第一章 罗林·菲斯特
林铭觉得自己像是忽然被人从水中提出来一样，他猛地睁开眼，但却发现自己的眼睛从未闭上。
四周是一处装饰朴素的大厅，自己正端坐在台下，周围整整齐齐都是和自己穿着一样的人。
“罗林菲斯特……”
声音从远处台上传来，林铭目光看过去，大厅的台上，一个身穿紫色长袍的老者也正看着自己。
林铭不由自主地站起来，还没等他明白自己为何会出现在这里，又为何会在对方念出‘罗林菲斯特’这个名字时自己会条件反射地站起来，一大段记忆就仿佛潮水一般忽然涌入林铭脑海中。
“我是罗林菲斯特？”突如其来的记忆让林铭忽然开口，他甚至没有意识到自己说出了这句话。
哈哈哈~~~
大厅里忽然爆发出一片哄笑，原本严肃的人群仿佛找到了一个发泄点似得，都交头接耳，窃窃私语起来。
“安静，安静，”台上的紫袍老者有些生气，拍了拍桌子，目光扫视了一边台下，顿时，原本哄闹的人群都立刻肃静下来，“罗林菲斯特，如果你觉得在授职仪式上装疯卖傻是很好笑的行为，我不介意解除你的个人学籍。”
我真的是罗林菲斯特？林铭反问自己，只不过这一次他没有说出来，而是在心中默念，短短几个呼吸的时间，林铭已经消化了所有忽如其来的记忆。
罗林菲斯特，菲斯特家族第三子，王国魔力学院学员，作为王国高等贵族必须进修的学院，魔力学院会教导所有高等贵族子弟学习魔力运用，而同时每一个从魔力学院毕业的学员，都会根据其家族地位和学院成绩在毕业后获得相应的封地。
而今天就是罗林的毕业日，也就是授职仪式。
看到大家都安静下来，紫袍老者从桌子上厚厚的一叠纸张中抽出了一张，缓缓念道：“罗林菲斯特，王国高等贵族成员，王国魔力学院天空魔法学学员，进修四年，成绩合格，经王国贵族议会审核，授予罗林菲斯特子爵勋位，封地铁泥城……”
哈哈哈哈~~~
大厅里顿时爆发出比起刚才更加热烈且不加掩饰的笑声。
…………
雨水从三天前开始就下个不停，整个河谷王国境内都变成了一片泥泞，林铭坐在马车内，望了望窗外，随后合起了那本厚厚的王国地理图集。
铁泥城，位于河谷王国最北端，隔河与北境接壤，处于永恒屏障外围，建立日期是六十年前，自建立起，发生战争五十多次，其中四十多次被北境占领，最近一次被占领是去年冬天，而整个铁泥城全城人口不到四千人，全年赋税甚至不到王都一个贵族一年的开销。
现在，林铭终于明白了为什么三天前，当宣布自己封地为铁泥城后，整个授勋大厅所有学员脸上都露出奇怪的表情来，那种表情，作为一个上辈子卖过杂货，做过小工，发过小财，也受过落魄的人，林铭很能清楚那种表情代表着什么。
高等贵族，魔力学院毕业，这些条件似乎表示着从出生起，罗林就已经成为了河谷王国的最高阶层，但事实上，并非如此，想到这里，林铭不由得叹口气，已经完全融合了这具身体的记忆后，他才发现，这个罗林菲斯特简直就是悲剧的化身。
虽然出身于河谷王国三大家族之一的菲斯特家族，但童年开始，就被发现身体内魔力亲和度几乎为零，甚至不如大多数平民，作为一个崇尚魔法的王国，河谷王国对于魔力的重视几乎不亚于血统，一个高等贵族想要获得与其家族地位相应的封地，只有从魔力学院毕业才可。
所以，为了使毫无魔力亲和的罗林进入王国魔力学院，菲斯特家族动用了大量的关系，最终，在学院内开设了一个新的科系，叫做天空魔法学，原因是没有一个学科愿意接受毫无魔法亲和力的罗林，而所谓的天空魔法学，曾在数百年前层短暂存在过，但很快就被撤销，而转为罗林开设的天空魔法学几乎没有课程，只教授简单的魔力常识，这才使得毫无魔力亲和的罗林顺利毕业。
但即使这样，这位罗林菲斯特也毫不努力，平日里只喜欢饮酒和打猎，在王都里毫无声望可言，而他也似乎毫不在意，久而久之，在王都的贵族圈内，罗林几乎成为了笑柄，一个菲斯特家族的笑柄，这也导致了家族对于罗林态度转变，毕竟作为王国三大家族之一，罗林的出现几乎影响了家族内所有成员。
而想要解决这个问题，最简单的办法就是让罗林尽快消失。
“所以，封我去铁泥城，是为了整个家族？”林铭苦笑一声，他现在很确定，封自己去铁泥城的决定多半是菲斯特家族内部的决定，否则，按照往常，一个王都贵族，而且是三大家族成员的贵族，是绝不可能被分封到一个常年战乱，鸟不拉屎的地方，这样做的唯一目的只有一个，让战争快点结束罗林的生命，也结束菲斯特家族的笑柄。
算了，好歹算是从上一世的重症监护室病床上捡了一条命，虽然前途看起来并不乐观，但无论如何，也先要活下去，从现在开始，我就是罗林菲斯特。
林铭这样想着，双臂交叉在脑后，半靠起来，马车外，淅淅沥沥的雨似乎慢慢停了下来，不远处，渐渐有布谷鸟的叫声，夏末初秋，快到秋天了。
“罗林大人，”忽然，车外，扈从骑士的声音响起：“前面就是永恒屏障，穿过永恒屏障，就到铁泥城了。”
罗林从马车探出半个身子，泥泞的道路前方，原本平坦的原野上，一道巍峨的山岭忽然拔地而起，自西向东，看不到尽头，山岭上，每隔一段距离，就矗立着一座方尖堡垒，堡垒顶部，代表着河谷王国的蓝色六芒星旗帜缓缓飘扬。
第二章 铁泥城
罗林第一次见到这样的神奇的景象，当马车缓缓从山岭中间的通道驶过，越过永恒屏障，到达另一端的时候，原本草木茂盛的平原忽然变成了一片荒凉的冻原，尽管举目望去，并没有什么冰雪的迹象，但稀疏的枯黄草木和渗人的冷风都预示着即将抵达的封地不会是什么舒适的地方。
砰~~~
就在罗林想象即将到达的封地是什么样子时，马车忽然剧烈晃动了一下，车厢的顶盖似乎被什么撞击到，足足凹陷进去有半尺之余。
罗林也吓了一跳，整个人不由得向后半躺下，幸好马车顶盖是铁皮制作，韧性够强，这才没有破裂。
一切都发生在电光石火之间，几乎瞬间，便恢复了平静。
“罗林大人，”马车外，跟随罗林而来的护卫队长马克沃尔夫赶紧打开车厢，看到罗林身体安然无恙这才松了口气。
“发生什么事情？”罗林一边从车厢中爬出来，一边问道。
“罗林大人，是一只机械木鹰，看起来是发生了故障，从空中坠下，正好撞击在马车上，”沃尔夫爬上马车顶部，取下了一架已经损坏地不像样子的金属和木头混合铸造的东西。
罗林从沃尔夫手中接过这东西，尽管已经损坏的不像样子，但依然可以看出制作工艺的巧妙，各个部位的连接处都精细无比。
罗林将这架所谓的木鹰翻了几番，除去铸造工艺极为精细外，他没有发现任何可以支撑其飞行的动力部件，反而整个木鹰的架构较为笨重，俨然不符合飞行动力学的逻辑。
“这种东西如何飞起来的？”罗林看向沃尔夫，好奇地问道。
“大人，这是北境人用来巡逻的东西，木鹰的腹部有一颗风属性魔力晶石，北境的野蛮人无法将魔力运用于自身，只能将机械学和魔力结合使用，四年前，我曾在永恒屏障西部参与过和北境人的战争，战争开始前，天空上几乎每天都会有数十架木鹰巡逻，而他们在攻城时，会使用一种机械犀牛，我曾亲眼见过，足足有七八米高，一般没有经过魔法加固的城门一击之下就会化为齑粉。”
沃尔夫说起这些往事，眼神还隐约有些恐惧，那时候，沃尔夫才是一名普通的士兵，但也正是因为那场战争，他得以晋升，直到去年，被册封为一名正式的河谷王国骑士。
战争会带来死亡，也会带来荣耀，尽管才刚刚成为一名骑士不到一年，就被派到一座常年处于战争状态的偏远城池充当一名年轻贵族的护卫，但沃尔夫也不觉得怎样，他是从死人堆里爬出来的，习惯了刀口上舔血的日子，王都的那种卑躬屈膝的生活反而让他感到不适，至于罗林，虽然沃尔夫听过某些不好的传言，但那也不是自己能考虑的东西，现在，他的职责只有一个，就是保护自己的领主，罗林菲斯特的安全。
“那么说现在是战争前夕了？”罗林从沃尔夫腰间抽出他的佩剑，对着木鹰的腹部奋力劈下去，咔嚓，木制的鹰腹被齐齐劈开，一颗白色晶石从其中滚落出来。
如沃尔夫所说，这正是一颗风属性魔力晶石，但已经失去光泽，毫无任何魔力波动，看起来这架木鹰大概率是因为魔力耗尽失去了飞行动力才从空中坠下的。
罗林拿起晶石，这种石头很像上一世的玻璃制品，但不同的是，石头的表面很粗糙，内部有许多细小的孔洞，想必那些所谓的风魔力应该就储存在这些像气泡的孔洞里。
“大人，天色不早了，我们必须在天黑前赶到铁泥城，否则一到晚上，很可能会遭遇冰原狼群，我们的人手不是很够，”沃尔夫大半辈子都生活在永恒屏障周围，对于这片土地，他再了解不过，一旦遭遇冰原狼，凭借十几个人的护卫队根本无法抵御狼群的攻击。
“恩，”罗林点点头，将佩剑还给沃尔夫，返回了马车里，荒原上，太阳已经越过了中天，正朝着西边沉下去，橙色的阳光照在冻原上，显得更是寂寥。
马车重新，沃尔夫也回到自己的马背上，看起来这位罗林领主并不是如传言中那般，反而比起王都的那些贵族，更加平易近人一些。
…………
艾伦已经很久没有穿过自己那身银色执政官长袍了，仅仅四个月前，他还呆在永恒屏障上，作为其中一座堡垒的指挥官，但现在已经是铁泥城的执政长官了。
名义上的晋升并没有让艾伦感到高兴，反而令他感到前途灰暗，每一个驻守过永恒屏障的士兵都知道，北境与河谷王国的主要冲突地点之一就是铁泥城，而上一次铁泥城被占领仅仅就在上一个冬天。
就职四个月来，艾伦所有的精力都花费在如何找到一个方法离开铁泥城，去其他地方任职，这些日子，为了能从那些住在永恒屏障里的高官手中弄到一份其他地方的任职令，他几乎已经花光了身上所有积蓄。
但可惜，一块一块的金币就像扔进湖水中一样，一点动静都没有，就在艾伦已经放弃，只寄希望于这个冬天，那些北境的野蛮人不会发起战争时，一张来自王都的调令忽然传来，调令中说，铁泥城从现在起属于罗林菲斯特子爵的封地，所有铁泥城的军队，赋税和官员都归罗林菲斯特所有，并且，今天晚上，这位子爵大人就会抵达铁泥城。
艾伦换上银色长袍，对着镜子整理了一番，常年的战争岁月让他的容貌和这身衣服极不相称，但艾伦可不在意这些，他现在满脑子都是那位罗林大人，既然铁泥城成为了贵族封地，那么是否代表着王国从现在开始重视这里，也就是说今年冬天，很有可能会有更多的力量来帮助驻守铁泥城呢？
不管怎样，这也算是一线生机。
想到这里，艾伦对着镜子露出一个苦笑，随后转身离开了屋子。
…………
马车是在夜色刚刚降临才抵达目的地的，罗林设想过铁泥城不会是什么繁荣的地方，甚至很可能是一个相当贫穷的地方，但他没有想到，整个铁泥城连城墙都没有，仅仅是用冻土垒起一道两米高的土墙，墙上再用木条编起一道栅栏，而所谓的城门，就是两扇用铁钉固定在一起的厚木板。
土墙后面，是一个满是战争痕迹的城市，准确的说，一个大村落比较贴切一些。
就在罗林打量着这个落败的城池时，一对衣甲破旧的军队从城门涌出来，稀稀拉拉地在城门外列成两行，为首的一人一身银色长袍，正是铁泥城执政官艾伦。
同一时刻，节奏极其混乱的欢迎乐在夜色中奏起，冷风渗人的夜晚，凄凉的城市，稀稀拉拉的卫队，以及莫名的危机感，令见惯了王都大场面的罗林感到一丝不可名状的尴尬。
罗林从马车下来，沃尔夫等一众护卫也随后下马，一行人从王都赶到这里，足足三天时间，已经极度疲乏了。
艾伦赶紧走到罗林身前，战争出身他并不太懂贵族礼仪，只能僵硬地鞠了一躬：“执政官艾伦维克代表铁泥城欢迎子爵大人。”
第三章 被抛弃者们
接下来的事情罗林已经记不清，在马车上颠簸了三天的他，一被接到城中唯一的堡垒里，便倒头睡着了，等他再次醒来的时候，已经是第二天中午。
罗林从床上爬起来，他所在的房间是处在铁泥城最高建筑的最高一层，从这里的窗户望出去，整个铁泥城都尽收眼底。
罗林目光在这片贫瘠的聚集地上没有停留多久，转而看向北方，目光的远处，一条宽阔的河流横在北境和铁泥城之间，脑海中的记忆告诉他，那条河就是河谷王国的边境线，冰眼河。
尽管气候的分界线在永恒屏障，但跨过冰眼河，才是真正的北方，几百年来，北境人与河谷王国冲突不断，但正是因为冰眼河的存在，北境人想要大规模行动，只有等到冬天冰眼河结冰后才能进行，而现在距离冬天只有几个月的时间了。
必须活下去，这是罗林心中现在唯一的的强烈愿望，现在首要的事情只有一个，就是在冬天到来的战争中守住铁泥城。
至于菲斯特家族，罗林却没有多少印象，身体中的记忆告诉他，从记事起，罗林就离开了家族，几乎没有见过几次自己的亲人，这也无可厚非，与上一世的规则不同，河谷王国的大家族为了确保家族能够长盛不衰，其继任者不会按照血统顺序来选拔，而是由能力高低来选拔。
为此，每一个家族核心成员在六岁后便不得留在家族内，也不能再见任何亲属，以确保其在将来的家族竞争中不会因为长辈偏爱的原因赢得竞争。
罗林对菲斯特家族的记忆很模糊，他甚至想不起自己的父母的模样，仅仅知道自己是菲斯特家族的第三子，在他前面有两个长兄，而究竟后面有几个兄弟，也一概不得而知。
总之，想要在家族竞争中获胜已经没有可能，因为，一年前，罗林的二哥安格菲斯特就已经取代了病逝的老菲斯特继承了公爵勋位，也继承了菲斯特家族的世袭封地，王国第三大城市鸦栖堡。
而自己的大哥，虽然能力不如二哥，但听说也被封到了一座南方的富足城市，只有自己，为了清理掉对菲斯特家族声望的影响，被当成了家族包袱，扔到了这个要死不活的地方。
而关于魔力，这种在河谷王国内属于少数人的特殊能力，罗林似乎也没有具备多少，王国魔力学院的四年进修基本没有什么成效，为了招收罗林而专门开设的天空魔法学四年来只教会了罗林各种魔法历史故事和基本常识，即便是毕业考试也仅仅只是做做样子。
如此回想了一遍自己这具身体的往昔，罗林不禁感到一丝凄凉，该说什么好呢？明明如此高贵的出身，却混到这个样子。
哎~~~
…………
下午时分，铁泥城堡垒第一层，也是这座城市的议事大厅。
罗林坐在圆桌最里面，朝外依次坐着自己的护卫队长马克沃尔夫，执政官艾伦，首席魔力师罗夫特，城防指挥官巴德，首席骑士雷蒙德，以及三位铁泥城的小贵族，尽管这三位的衣着还不如罗林在王都所见的平民，但他们确实是铁泥城为数不多的贵族。
大厅的气氛显得有些尴尬，大家都端坐在自己的位置，从历史上来讲，这是铁泥城第一次领主会议。
罗林喝了一口茶，看着沉默的众人，决定由自己开口。
“我们有多少军队？”一上来，罗林就问起他最关心的问题，这关系到即将到来的冬季战争。
“呃……”坐在最左边的城防指挥官巴德站了起来，灰色的轻皮甲沾着零零星星的泥渍，看起来是为了参加会议直接从野外巡逻队赶过来的。
“铁泥城现在有骑兵24名，加上大人你带来的护卫，一共是33名骑兵，步兵210名，如果大人你需要的话，我可以在十天内再召集100名民兵。”
“武器呢？我们有多少可用的武器？”
“现役的两百多人都有齐全的装备，但如果要扩充人手的话，我们就必须从其他地方购买需要的装备和武器。”
“往年的话，北境会有多少军队渡过冰眼河？”罗林继续问道。
这次站起来的是执政官艾伦，他待在永恒屏障很多年了，对于这个问题极为了解：“大人，去年根据记录，那些野蛮人一共有近一千人渡过了冰眼河对铁泥城发动了攻击。”
“我们坚持了多久？”
“恩……不到一天。”
一千人，不到一天的抵抗时间，以及不堪一击的土制城墙，这些东西组合在一起，罗林无法找出一个原因，一个让铁泥城撑过这个冬天的原因。
“那我们是如何夺回铁泥城的？”罗林忽然想到一个奇怪的问题，既然有能力夺回铁泥城，为什么没有能力守住铁泥城呢？
没有回答，罗林环视过去，艾伦和城防官巴德都默不作声，圆桌最后面，坐在三位贵族身边的首席骑士雷蒙德依然靠在椅子上，双手抱在胸前，眯着眼睛，看起来对于这个所谓的领主会议一点都提不起兴趣。
“额……大人，”，片刻后，似乎是为了化解尴尬，最右边的首席魔力师罗夫特颤颤巍巍地站了起来，他已经年近八十，几乎是行将就木之人。
罗林看向他，虽然日渐衰弱的身体令他行动不便，但一双淡蓝色眼眸仍然透露出于其他人的不同之处，那是长时间和魔力为伍带来的特殊气场。
“我有必要解释一下，”罗夫特开口道：“这一切的原因是因为哭泣果树，各位都知道，为了平衡魔力资源的分配，魔法议会在整个大陆种下777颗哭泣果树，这些果树分散在各个王国，每年年末，各个王国会上缴收获的哭泣果，魔法议则会根据收获的哭泣果数量来分配每一个王国下一年的魔力资源。而其中一颗哭泣果树就在铁泥城。”
“但是因为气候原因，寒冷地带的哭泣果一般只会在冬天结果，冬末成熟，铁泥城的哭泣果树正好如此，所以每年冬天一到，等冰眼河结冰后，北境人就会发动进攻，一直等冬季结束，也就是哭泣果成熟后，他们会带着成熟的哭泣果自行离开这个已经没有价值的地方，等到开春，永恒屏障会派人收复铁泥城，重新驻兵。”
魔法议会，罗林对于这个名字隐约有些印象，如果记得不错的话，自己曾经进修的王国魔力学院就是归属于魔法议会。
“既然哭泣果如此重要，我们为什么要放给北境人？”罗林问道。
罗夫特顿了顿，回答道：“正常来说，哭泣果树一次结果应该在10枚左右，但不知道是因为气候土壤原因还是什么，铁泥城的哭泣果每年只结果一枚，这样的话，对于王国来说，比起一枚果实带来的魔力资源，与急需魔力资源的北境人开战显然不是明智的选择。”
“那为什么不在冬季开始前，让铁泥城的所有人退到永恒屏障，为什么要让他们在这里无所谓的送死？”罗林站了起来，一时间议事大厅鸦雀无声，罗夫特眼眸下垂，艾伦一言不发，几位贵族也都低下头去，大家都不知道该如何回答这个问题。
“因为需要有一个地方来清理被王国抛弃的人，”圆桌的最后面，一直闭着眼睛的首席骑士雷蒙德目光睁开，缓缓抬头，看向了罗林，语气平淡道：“而我们都是被抛弃者。”
说完这句话，雷蒙德旋即起身，准备离开，就在同一时刻，罗林身边的沃尔夫也站了来，对着雷蒙德喊道：“骑士大人，站在你身边和你对话的是铁泥城守护罗林菲斯特，也是你的领主大人，作为一名骑士，对于领主理应恭敬，如果你毫不尊重骑士法则的话，在下不介意亲自纠正阁下。”
雷蒙德正准备离开的身体停了下来，他转过身，看了一眼沃尔夫后，又将目光望向了罗林：“我当然遵守骑士法则，但是，罗林大人，这里是永恒屏障之外，想要活下去，靠的是实力，而不是血统，今年是我在铁泥城的第五年，前四年，四次战争，我都活了下来，没有一次靠的是我效忠的领主们，我救下的人比那些战争一开始就举手投降或者四散逃走的贵族老爷们多无数倍，如果我记得不错，骑士法则里还有一条，领主应当尽全力保护他的册封骑士和领地人民不受到死亡威胁，如果你们先遵守这一条，那么我也一定遵守自己的骑士誓言。”
阳关穿过厅堂，照在圆桌上，此刻的雷蒙德就像是一头受伤的狮子，罗林从他的脸上看到了许多东西，那些东西只有经历过生死战争的人才能流露出来。
“今年冬天，”罗林忽然将左手放在了自己胸口的菲斯特家族族徽上：“我保证会赢得这场战争，以我的姓氏为证。”
雷蒙德表情淡然，毫无波动，只是微微对着罗林行了一个骑士礼，便转身离开了，与此同时，坐在他身边的三位贵族也都起身，跟在雷蒙德身后离开了大厅。
第四章 关于魔法的猜想
晚上，冻原上温度骤降，堡垒中罗林的房间早早点燃了壁炉。
罗林坐在桌子前，望着眼前的蜡烛，陷入了沉思，雷蒙德说得对，铁泥城的所有人都是被抛弃者，这些人之所以出现在铁泥城，只有一个目的，就是在即将到来的战争中被消灭，到时候，既不会有人会为此悲伤，也不会有人会为此高兴，对于那些躲在永恒屏障后面的人来说，就像是清理了一堆垃圾一样平常。
罗林从桌上拿过一张纸，想要赢得冬季战争，想要活下去，他需要一点这个世界没有的东西。
动力，电，蒸汽机，炸药……
罗林一一在纸上写下这几个字，但几分钟后，他就一一将其划掉，身体的记忆告诉罗林，这个世界的工艺水平和铸造技术几乎不可能支撑自己仅仅依靠一些简单的半吊子物理知识就建立起一个无敌的工业化军队。
就算能，那也不可能在冬季到来以前。
那么，我还有什么这个世界没用的东西。
罗林望着眼前闪动的蜡烛，脑海中，曾经在王国魔力学院进修时，那些关于魔力的见闻，以及上一世，曾在大学和高中学习过的各个物理化学原理同时涌入脑海里。
因为罗林从出生起就没有任何魔力亲和力，这也就代表着从此以后罗林不可能像那些大魔法师一样可以使用各种稀奇古怪的魔法，所以当罗林在天空魔法系这个专门为他开设的科系中进修时，教导他的导师四年里，为了教满所有的课程，就只能将魔力构成原理一遍又一遍地重复，这也导致了罗林虽然不会任何魔法，但对于魔力基本构造极为精通。
火，风，水，电，气，土，金……
几十种基本魔力元素在罗林脑海里一一闪过，这一刻，罗林想起了元素周期表，想起了化学课上那些复杂而美丽的反应，倘若每一个魔力元素可以等同一个化学元素，它们能不能反应呢？
“如果魔力元素也能互相反应的话，是否代表着没有魔力亲和的人也能发挥出魔法的强大力量，是否代表那些本来普通的军队也能使用魔力？”罗林眯起眼睛，对着闪动的蜡烛默念起来，他想起当初曾偷偷旁听过几节魔法技巧课，那些传授魔法的教授们在向学生们传授如何施展魔法时，曾说过一句话：顺利施展魔法的技巧之一就是把自己的身体想象成一个容器。
在这个世界，魔法师并不像上一世小说里写的那样可以平白无故就顺手施展出毁天灭地的魔法，在这里，魔法远没有那么强大，虽然顶级的魔法师可以轻松用魔法杀死一名骑士，但也无法对抗一只几千人的军队。
因为所有魔法的施展都需要魔力，而魔力并不能任由魔法师凭空索取，而是需要从自然物质中提炼，提纯，压缩在特定物质中，由魔法师随身携带，就像火枪手需要携带弹药一样，这更加印证了罗林的想法，每一个魔法师就像是一名会使用特定化学公式的化学家。
而千百年以来，人们对于魔法的运用都来自于经验积累，每一个经典魔法的诞生都来源于大量试错，他们并没有触及到真正的奥秘。
罗林拿出前来铁泥城时在冻原上捡到的木鹰体内解剖出来的那枚风魔力晶石，自然界将风魔力藏在石头中，被开采出来就是魔力晶石，这难道不是原始的魔力容器吗？
“我需要一个实验室，”罗林忽然站了起来，他需要一个不是人体的大容器来验证自己的想法。
时间缓缓流逝，罗林就这样度过了他在铁泥城的第二个夜晚。
等到第二天清晨的时候，沃尔夫端着早餐走进房间时，却发现罗林坐在桌前眼睛血红，俨然一夜未眠，而桌子上，十几张画满奇怪字迹的纸张胡乱堆放着。
“大人，需要我为你寄送信件吗？”沃尔夫看着满桌的纸张，还以为罗林一整夜都在撰写什么重要的信件。
罗林从盘子里抓过一块面包，几口吞掉：“沃尔夫，我的私人财产还有多？”
“1000枚河谷金币，还有一些珠宝，不过在这里无法兑换成钱。”
“一个平民一年能挣几个金币？”
“金币？”沃尔夫顿了一下：“大人，一个平民十年都未必挣得一枚河谷金币，在市场上，除非大宗商品，一般都是使用铜币，最多银币。”
“我明白了，沃尔夫，我需要你去帮我办一件事情。”
“罗林大人，你只管交代就好了，”罗林的语气反倒是沃尔夫有些不适应，他还是第一次遇上贵族用这种口气和他对话。
“我需要一间足够隐蔽的屋子，如果可能的话，最好建在地下，当然要足够结实，能做到吗？还有，要尽快，越快越好。”
沃尔夫微微思索了一下，虽然他不知道罗林要这种房间干什么，但为罗林办事是他的职责：“大人，如果你不介意的话，铁泥城的地下监牢应该符合要求，我可以清理出一半的地方，再稍作加固，几天之内，应该就可以使用了。”
“很好，就用这里，你现在就去办，所有支出，从我的私人财产中拿。”
“是，罗林大人，”沃尔夫放下盘子，随即离开了屋子。
罗林伸了个懒腰，又吃了几口面包，现在，实验室的选址应该已经解决了，还有一个问题，如果要进行魔力的化学研究，他还需要大量的魔力资源，显然铁泥城唯一和魔力还有点关联的人就只有新就职的首席魔力师罗夫特了。
罗林很快将盘子里的食物吃完，说起来，虽然这个世界的生活不怎样丰富，但仅仅从食物上来说，口感比起上一个世界还是好多了，当然这或许和罗林的贵族身份有关，对于一般的平民，特别是铁泥城的平民来说，能解决温饱已经是谢天谢地了，哪里还能顾得上食物的口味。
罗林将桌子上散落的十几张纸收起来，一一放进抽屉里，上面都是昨夜里凭借记忆写下的一些化学知识，对于罗林来讲，字母和汉字就像是一道天然的密码，除了罗林这个世界没有人会看的懂这些信纸上的东西。
收起信纸，罗林擦擦嘴，走到了窗前，向外望去，比起昨天，淡淡的雾气散去，目光可以清晰地看见冰眼河以北，那里才是真正的冻原。
第五章 皮埃斯，罗夫特
“今年的秋天似乎比去年更冷了，”一望无际的荒原上，两只马匹停在了高坡上，皮埃斯摘下熊皮手套，看着不远处一片灰白色的毛皮帐篷，感受了一下外界的温度。
“是的，少酋长，大盆地的哭泣果树比起去年，叶子早落了十六天，”另一匹马上，一个粗矿的男子回答道。
“也就是说今年冬天会来的更早？”
“是的，但是还有一个更坏的消息，”男子神色忽然变得复杂起来。
“什么？”皮埃斯看向他。
“几天前，魔法议会传来了消息，今年，大盆地以北的温度可能会降到临界点以下，我们需要将那里的部族往南迁移。”
“再往南就是河谷王国了，他们躲在永恒屏障后面，仅仅为此就开战的话，绝不可能的，”皮埃斯摇摇头，虽然整个北境每年都在和河谷王国作战，但他知道那只是小打小闹，一旦真正的战端开启，对双方都不是好事。
“的确如此，但大酋长的意思是，把边境线推过冰眼河，到达永恒屏障即可，如果我们向河谷王国提供足够的筹码的话，他们应该不会在乎那些没有什么生产力的冻原的。”
皮埃斯忽然沉默了一下，荒原上的冷风掠过他的头顶，熊皮缝制的帽子呼呼摇摆，如果整个部族向南迁移的话，那就不再是单纯的迁徙了，事情会变得很微妙，原本的地盘，势力都会被打乱，作为大酋长的长子，他需要在这场洗牌中取得更多的利益。
片刻后，皮埃斯从失神中回过来，继续问道：“其他部落呢？他们也要向南吗？”
“还没有决定，不过，半个月以后，各个酋长会齐聚冰柱崖，商议这件事情，大酋长的意思是将大家联合起来，这样的话，聚合整个北境的力量，想必南方的那些王国也会因此忌惮，这样对于夺取冰眼河以南的冻原更有利。”
“既然如此，想要取得先机，等不到冬天了，我们必须要先一步行动，那片冻原的具体情况你了解吗？”皮埃斯眯起眼睛，忽然到来的迁徙对于北境各个势力而言都是一次机遇和挑战，他必须拿到新土地上最好的地带。
“在下参加过一次对河谷王国的冬季作战，虽然处在冰眼河以南，但那些南方佬似乎并不怎么关心那片土地，除去几个小城外，没有什么聚集地，另外，驻军也羸弱不堪。”
“我知道了，既然如此，我们得到的土地必须有一座南方人的城池，今天过后，你就整理军备，以我的名义召集两千勇士，我去冰柱崖，争取能拿到一座城池的攻击权，会议结束后，你我直接在大盆地南端会和，等冬天一到，我们必须是第一个渡过冰眼河的。”
皮埃斯戴上了摘下的熊皮手套，短短的一会儿，他的手指就有些发僵，和河谷王国的贵族不同，北境崇尚武力，虽然身为巨熊部落大酋长的长子，但这个身份对于他将来统治巨熊部落没有什么意义，想要成为大酋长，就只能变强，变得越强越好。
但皮埃斯真正的梦想却不只是统治巨熊部落，他想要的是整个北境，从年少起，他就梦想着有一天自己将北境四大部落完整的统合在一起，那时候，在他的领导下，北境将不再是一片散沙，不再是那些南方人眼中的野蛮人，而是一个令所有王国都胆寒的北方帝国，他要成为第一个北方之主。
“少酋长，起风了，我们走吧。”皮埃斯身边的男子将皮帽撑开，护住脸颊，只露出额头和眼睛，皮埃斯也裹紧了衣服，两人轻轻挥动马鞭，从山坡上缓缓下去，朝着远处那片聚集地而去。
…………
罗林已经在铁泥城晃荡了整整一个早上，对于他来说，这片属于他的领地当真是贫穷的不行，仅仅从罗林一早上的所见所闻来看，整个城市几乎一半都是饥民，所有人的眼神里都透露着一个字饿。
而一早上的观察，罗林也明白了铁泥城为何如此贫穷，不说每年如期而至的战乱，首先，这座城市生产来源只有两个，一个是冻原上的猎物皮毛，一个是从冰眼河沿岸捡拾顺着河水流下来飘在岸上的水属性矿石，仅仅这两个产值微薄的产业就占去了一般的人口，而另一半，要么是临时做生意的商人，要么是被驱逐出王国的逃犯，要么是游手好闲的流民。
就这样的经济结构和人口构成，能让这座城市还能维持下去，罗林已经很惊叹于本地居民的忍耐力了。
“无论怎样，等挺过冬天，这座城市必须有一个新的生产源，否则铁泥城永远都是河谷王国的垃圾清理场，”罗林看着周围萧条的街道，摇了摇头，转身朝着堡垒方向走去。
罗林没有回自己的房间，而是来到了堡垒左面不远处的一处地方，这是首席魔力师罗夫特的居住地。
这个城市唯一和魔力还有些关系的人就是罗夫特，所以想要完成自己的魔法实验，罗林必须请教罗夫特一些问题。
潮湿的房间里，罗夫特正埋在桌子前，手持放大镜对着一本厚厚的典籍细细研究，全然没有意识到罗林闯入了他的房间。
整座屋子一半被稀奇古怪的魔法矿石占据，一半被各类看不懂用途的奇特工具占据，总之，比起正常人的屋子，罗夫特的住所简直就是一座彩色垃圾场。
罗夫特沉醉于眼前典籍的魅力，完全没有意识到罗林的存在，直到一只绯红色的石头因为被罗林抓起而发出古怪的叫声后，罗夫特才转过身，看到了已经在房间里徘徊良久的罗林。
“呃……罗林大人，”罗夫特有些惊讶于罗林的出现：“那……那个是滚烫石，长时间握在手中的话，会……”
还没等罗夫特说完，被罗林抓在手中的石头忽然迸发出极高的温度来，罗林猛地松开了石头，但手心的几处皮肤已经有些通红。
罗夫特见状赶紧将一块蓝色石头塞到罗林手中，顿时一阵清凉袭来，有些烫伤的手心似乎也迅速痊愈了。
“抱歉，罗林大人，这些东西一般是应该谨慎保存的，”罗夫特从地上收起那块滚烫石。
罗林倒是并不在意，他找了一把椅子坐下，直接切入正题：“罗夫特先生，我来这里是想询问一下哪里能买到足够纯度的魔力。”
“魔力的话，不知道罗林大人想要多少磅，什么种类的魔力呢？”
“所有种类，数量不限，越多越好。”
罗夫特本来平淡的眼神猛地顿了一下，显然是被罗林这番话给吓住了：“额……罗林大人，我有必要向您解释一下，即便是河谷王国，也只出产8种基础魔力资源，至于全部种类，恐怕只有魔法议会才有。”
“那么如果现在不惜代价，一周之内，我能买到多少可以买到的魔力。”
“魔力是禁售资源，大人，即便是可以通过一些手段获得，也只能从魔法师聚集的大城市获得，不过，他们可能不会需要金币。”
“那他们需要什么？”
“魔力矿石或者能产出魔力的原料，魔力交易需要用同等价值的东西来交换，而和魔力价值相当的东西就只有魔力，即便是如此，有足够的矿石，也只能从特定的魔法师手里才能交换到魔力，因为私自提炼矿石是被禁制的。”
“你是说，那些用魔力交换矿石的魔法师们在私自提炼矿石，”罗林问道。
“不错，大人，他们也在冒着很大的风险，所以我才说这种交易真的很难找到。”
“如果我能找到一位私自炼制矿石的魔法师呢？”罗林将手中的蓝色石头放下，眼神盯着罗夫特。
就在今天早上，罗林已经从艾伦的口中得知了罗夫特的来铁泥城之前的职位赤铜城首席魔力师，赤铜城是河谷王国东部的重镇，铁泥城与其相比简直是云泥之别，但是究竟是什么原因让一个王国大城首席魔法师忽然被贬到了一个边陲小镇。
在河谷王国，魔法师是不会被判处死刑的，雷蒙德说过，铁泥城的所有人都是被抛弃者，而能让一个魔力师忽然被如同流放一般被派到铁泥城，只有两个原因，一个是背叛王室，一个是私自炼制魔力矿石。
当罗林踏进罗夫特屋子，看到半屋子稀奇古怪的石头的时候，他几乎就确定，罗夫特忽然被派到铁泥城的原因只有一个，私自炼制矿石。
罗林的眼神让罗夫特感到有些不适应，他眼神有意无意地避开，脸上露出复杂的神色，但半刻后，罗夫特放弃了伪装，反正他的罪状已经是在王国魔法师协会内被通告过的，虽然没有对外公布，但一个贵族只要稍稍用心，就能很容易地查到。
“实话实话吧，罗林大人，我的确犯过一些罪状，虽然我不知道您需要那些魔力有什么用途，但现在我的身上确实没有剩余魔力，我也不准备再炼制任何矿石，否则等待我的就不再是流放这么简单，而是来自魔法议会的制裁。”
屋子里的氛围忽然变得僵硬起来。
沉默没有持续多久，罗林忽然站起来，看着罗夫特。
“但我们首先要受到那些跨过冰眼河的北境人的制裁，罗夫特先生，我们必须要先活下来，你并不是为我炼制矿石，而是为了这场战争，为了你自己。”
第六章 古怪的囚犯
罗林半靠在椅子上，吃完了盘子里最后一块甜瓜，这种河谷王国独产的蓝色甜瓜有一种独特的清香，让人回味无穷，但在这偏僻的荒原上，也只有罗林这位领主才能如此奢侈一番。
罗林擦擦嘴，他现在脑子里还满是罗夫特的身影，当罗林揭穿了他的身份后，这位曾经的赤铜城首席魔力师逐渐告诉了罗林他被逐到铁泥城的原因。
的确，罗夫特被驱逐的罪名是私自炼制魔力矿石，但事实上，却没有这么简单，原来罗夫特被驱逐的最主要原因是他发明了一套新的炼制工艺，使得魔力的产生和纯度足以媲美魔法议会的炼制方法。
这大大触怒了魔法议会，但在河谷王国，魔法师是不会被判处死刑的，所以罗夫特就顺理成章地被派到了铁泥城，和罗林的缘故一样，其意图也是借助即将到来的冬季战争除掉罗夫特。
处在同一处境的两个人更容易联合在一起，，这也是罗夫特最终答应帮助罗林炼制矿石的原因。
但这样正好契合罗林的计划，依靠罗夫特的独特炼制工艺，他可以从铁泥城有限的魔力矿石产出中获得更多的魔力，这样的话，魔力实验就能很快实施了。
但想要赢得战争的胜利，罗林决不能将希望寄托在还毫无头绪的魔力上，他还需要一支比现有守军强大的军队。
就在罗林思考之时，房间门被推开，沃尔夫神色奇怪地闯了进来。
“罗……罗林大人，”沃尔夫在开口后才意识到自己突入闯入的失礼。
“发生什么事了？”罗林问道，看沃尔夫的神色显然是遇到了什么棘手的事情。
沃尔夫顿了顿，似乎在思考怎么描述，片刻后，他组织了一下语言道：“罗林大人，是这样，我说出来，您可能有些不信，但确实是事实……，我……我们在清理地下监牢时，挖出了一个罪犯……”
“挖出？罪犯？死尸吗？”
“是活人，”
“活人？”
“是的，罗林大人，活人，”沃尔夫肯定地点点头。
“你仔细讲一讲……”罗林顿时有些惊讶，但也好奇起来。
“是这样的，大人，在下奉您的命令去清理地下监牢，因为监牢已经很多年没有使用过，里面多处破损，我和军士们只好一处一处的清理，当我们清理最后一间牢房时，发现门是上锁的，并且，里面有一个人，一个活人，他还……还……”
“还怎样？”
“还在我们试图砸开那间牢房的锁子时，大骂说‘一群蠢货，叮叮当当地，吵死了。’”
“门打开了吗？”
“没有，大人，那间牢房似乎经过了某种特殊魔法加持，我们试遍了各种方法，也没有打开铁锁。”
罗林表情严肃起来，如沃尔夫所说，这确实是一件难以置信的事情，片刻后，罗林站了起来，从墙壁上取下了自己长剑：“带路，去地下牢房，还有，让艾伦也过来。”
“是，罗林大人，”沃尔夫点点头，握紧了腰间的长剑剑柄。
半个小时后，铁泥城地下监牢，罗林和沃尔夫以及执政官艾伦三人在一众士兵的护卫下，走到了最尽头的牢房，这就是沃尔夫所说的那个地方。
地下牢房很潮湿，但比起地面，却没有那么寒冷，沃尔夫走在最前头，罗林和艾伦跟在后面，三人很快就挤到了那间特殊的牢房门前。
蜡烛的照映下，可以看见，牢房的钢柱上满是青黑色的苔藓，从顶部渗下来的水滴打在地上，很快被这些微生植物吸收掉了，罗林往里面望了望，如沃尔夫所说，一个漆黑的人影半躺在角落里，看不清面目，如此潮湿的环境，也没有食物，不知道是如何活下来的。
“有查到关于这间牢房的关押信息吗？”罗林问向艾伦。
“大人，这处地下牢房已经十几年没有使用了，即便有以前的记录，也多半在战争中被销毁了，”艾伦回答道。
罗林点点头，如此来看，里面的那人多半已经在这里关了少说也有十几年了，现在想要了解真相的话，看来只能靠问了。
罗林清清嗓子，喊道：“恩……我是本地的新领主，如果你是铁泥城的罪犯的话，如实说出原因，或许我可以赦免你。”
里面的人影没有回答，也没有动，仿佛根本没有听见罗林的喊话。
“里面的人听到了吗？城主大人在问你，”艾伦一边喊道，一边挥挥手，几名护卫迅速对着牢房的铁锁叮叮当当地动起手来。
大约有十几个呼吸，里面的人影显然是被噪音吵得难以忍受了，慢吞吞爬起来，捋了捋已经盖住脸庞的头发，有气无力地骂道：“外面的蠢货们，你们有完没完，老子在这里睡觉干你们何事，天天在这里敲来敲去，有病啊，快给老子滚蛋……”接着是一堆杂七杂八的脏话，有些甚至都不是河谷王国的口音。
“停下吧，”罗林叫停了砸锁的几名护卫。
随着噪音消失，里面的骂声也停止了，那个人影眯着眼睛扫了扫罗林几人，最终眼神忽然停在了罗林的脸上。
“你来自哪里？”人影忽然半坐起来，问向罗林，语气中夹杂着一丝惊讶。
“贼徒，睁大你的狗眼，什么叫来自哪里？这位是铁泥城守护，河谷王国子爵，菲斯特家族的罗林菲斯特……”艾伦喊道，看得出，短短的时间，他对罗林了解的很深。
“不，你不是河谷王国的人，我见过太多贵族了，那些肥猪们是不可能有这样的眼神的……”人影忽然站了起来，微弱的烛光下，罗林终于看清了他的身影，那是罗林有史以来见过的最不修边幅，应该说浑浊的人，青苔和泥垢几乎将他包裹，及膝的长发一节一节，完全成为了地下微生物的栖息地。
“你究竟是哪里的人？”人影还在追问。
“我们走吧，这人看起来是有点不正常，”罗林忽然转身，自从来到这个世界，罗林第一次有一种被完全看穿的感觉，他确信绝对没有人会知道自己是来自一个名为地球的地方，就算是自己亲口说出来，也没有人会相信，但对方的语气太过坚定了，坚定地让罗林感到一丝不安，尽管没有可能被揭穿，但一旦被认为冒充贵族，迎接罗林的就不再是冰眼河以北的北境人，而是立即到来的王国行刑卫队。
无论怎样，或许对方根本拿不出任何证据，因为罗林的身体确实是一名贵族，不过即便是一丝可能，罗林也不能冒险，他必须立即斩断这个话题。
在一片沉默中，罗林几人迅速离开了地下，很快监牢里重新陷入了寂静。
黑色人影望着罗林离开的方向，眼神微微闪烁，片刻后，他忽然凭空抓出一张闪光的信纸，嘴中低声默念道：“艾德玛斯，我的挚友，如你所知，一个月后，我的赎罪日将期满，本来，如按约定，冬季时，我会返回，但事与愿违，我遇到了一个奇怪的人，一位河谷王国的贵族，你还记得东海岸那处远古神庙死去的尸体吗，他们有着一样的眼神，我想我找到了一丝轨迹，所以，我必须延长我的赎罪日，好留在这里，为此，我恳求你帮我加重一下罪名，最好将赎罪日延长半年，你的朋友，索米尔。”
随着他的默念，一个一个淡银色的文字凭空出现，并按着顺序镶嵌在了那张金色信纸上，等到所有文字排列完毕，金色信纸缓缓折叠，化为了一只透明蝴蝶，挥动着翅膀，飞出了牢狱，消失在了空气中。
第七章 大爆炸
离开了地下监牢，罗林几人直接来到了城堡的会议大厅，艾伦和沃尔夫分别坐在了罗林的两侧。
罗林命令几位护卫离开，自己也坐下，摇摇头，把刚才牢房中那个古怪人影抛到了脑后，对于大家来说，战争前的准备工作才是最重要的。
“沃尔夫，”罗林想了一下，说道：“既然那间牢房打不开，就不要管了，直接砌一道墙挡住他，剩下的空间也足够用了。”
“是，罗林大人，”沃尔夫点点头，应允下来。
罗林随后转向了艾伦：“执政官先生，我有一件事情，需要你去办。”
“听候领主大人吩咐。”艾伦挺直了身子。
“我需要一百名新兵，和三百匹马匹，一个月内，你能办到吗？”
“这……”艾伦有些犹豫：“这需要很大一笔开支，铁泥城的财政可能远远不够？”
“需要多少钱？”
“如果在王国内部，可能只需要200枚金币就足够了，但这是在铁泥城，资源太过匮乏，尤其是马匹，所以要凑齐这些人手和马匹，需要从王国内地购买，再运输到这里，最少需要400枚金币。”
“我给你500枚金币，从我的私人金库中拿，半个月，只有半个月，你能凑齐吗？”罗林看着艾伦，问道。
“罗林大人，我保证，半个月后，你会看到100名新兵和三百匹马匹整整齐齐地出现在铁泥城，”艾伦站起来，朝着罗林微微鞠了一躬，斩钉截铁地保证到。
罗林舒了口气，松松身子，靠在了椅背上，第一阶段的工作已经做完了，接下来只要等待实验室的完成以及艾伦的募兵工作结束，就可以开始下一阶段了。
罗林眼睛看向了大厅顶部，阳光从天窗斜侧照进来，射在装饰的水晶石上，又反射到一旁的挂在墙上的盔甲上，折射出彩虹一样的光彩，煞是美丽。
罗林看着这道被分解成彩虹的光柱，脑袋里忽然闪过了一丝灵光。
魔力元素是否也能分解？万物是相通的，如果化学知识在这个世界仍然成立的话，水属性魔力能否分解成氢魔力和氧气魔力呢？
罗林猛地挺直了身子，仿佛一道新的大门忽然在他眼前打开。
…………
整整一下午，罗林在离开了会议大厅后，就一直待在罗夫特的住所里，这位曾经的赤铜城首席魔力师正在配合着罗林做一项奇怪的工作，在罗夫特看来，罗林对于魔法规则完全不尊重。
“罗林大人，雷电魔力极不稳定，如果你需要使用的话，我们必须由一位掌握雷电魔法的魔法师来操控，否则会产生很大的危险。”
看到罗林将装着雷电魔力的石筒从墙壁夹层里拿出来的时候，罗夫特终于上前一步，阻止了罗林，在魔法世界里，雷电魔力是最危险的几种基本魔力，使用条件也是极为苛刻。
“放心，罗夫特先生，我不会贸然打开的，我需要一个大点的石质容器吗？最好是能够储存雷电魔力的，”罗林将石筒放在了桌子上。
罗夫特完全搞不懂罗林在做什么，他只好按照要求取出一只火焰岩容器，这是一种耐高温的石质容器，可以储存足够容量的雷电魔力。
看到容器准备完毕，罗林将另一只装着水魔力的瓶子对着容器倒了下去，一股精纯的淡蓝色液体流入容器中，整个屋子忽然都变得潮湿起来，魔力暴露在空气中，是会持续挥发的，罗夫特不禁为不断挥发的魔力感到心疼。
一切准备完毕，罗林吸了口气，忽然打开了石筒，将雷电魔力也倒了进去，顿时，一股耀眼的金紫色电团像刚刚挣脱束缚的动物，一股脑地冲进了火焰岩容器中，罗林迅速盖住了容器盖子，只留了一个小孔。
整个容器就像是不安分的水壶，剧烈的晃动起来，使得罗夫特不得不使用一些特殊的小魔法将其固定住，即便是这样，也不能停止其颤动。
罗夫特已经没有时间去询问罗林为何这样做的原因，他现在全部注意力就集中在容器上，只希望不会发生意外，因为在魔法常识中，雷电魔力和水魔力师需要隔离的。
一刻，两刻，渐渐的，容器颤动的幅度小了下来，罗夫特看到一切趋于安定，不由得舒了口气，而罗林却一直盯着那个小孔，化学上说过氢气和氧气都是无色无味的，想要验证是否存在氢气的方法有一个，就是点燃。
“罗夫特先生，如果你有什么重要的东西，现在必须带离屋子，”罗林忽然转过身，语重心长地说道。
刚刚缓口气的罗夫特看着罗林的眼神，心头莫名的有些发冷，却又不知道原因何在，但直觉告诉他，罗林的话并非空穴来风，短短几个呼吸的时间，罗夫特就迅速使用魔法将屋子里一般的东西都搬了出去。
看到一切稳妥后，罗林也罗夫特都走出了屋子，唯一不同的是罗林手中拿着一根蜡烛。
“所有人远离此处五十米。”
听到领主大人的命令，路边的士兵和平民都赶紧让开，躲在了远处，这时候，罗林从一名士兵身上拿起了一张弓箭，将蜡烛点燃，插在箭头上，对准了罗夫特屋子的窗户。
嗖……
一道破空声响起，带着蜡烛的箭矢穿过窗户，飞入了罗夫特的屋子里。
所有人都睁大了眼睛，想要看这位新来的领主大人在发什么疯。
一秒，无事发生，一切都静悄悄的。
两秒，周围更安静了，仿佛空气都凝聚了。
三秒……
忽然罗夫特的屋子好像一个气球一般，被撑大了一圈，但这状态仅仅维持了半秒，顿时，一股冲天巨焰直上云霄，足足有四十米高，而罗夫特屋子中心，三十米内一切都被突如其来的蓝色火焰覆盖，一股更大的气浪同时扩散开来，人群都惊呼起来。
罗林抱住身旁的一根柱子，看着那道冲天火柱，嘴角泛起了微笑，他的猜想是对的。
一旁的罗夫特站在原地，目光有些呆滞，自他学习魔法以来，直到成为赤铜城首席魔力师，都未见过如此轻而易举就可以施展出的可怕魔法，在罗夫特心中，如此恐怖的魔法只有那些魔法议会的疯子们才会使用，但现在，这位罗林领主似乎打破了这一戒律。
地下监牢，当爆炸开始的那一刻，索米尔就忽然站了起来，他嗅到了混合魔法的味道，就在自己头顶上不远，但他却没有感觉到任何强大魔法师的气场，巨大的疑问让索米尔第一次想要突破赎罪日监牢，冲出去看看究竟发生了什么。
半分钟后，巨大的火焰渐渐平息，地面上的一切都已经化为废墟，对于铁泥城的民众来说，这是第一次得以见识如此恐怖的景象，而对于河谷王国，对于这个世界，这将是新规则的开始。
第八章 集结
爆炸产生的影响直到半个月后还在发酵，铁泥城的民众都在互相传言说，新来的领主大人请来了一位法力高超的魔法师，更有人传言，罗林领主本身就是一位深藏不露的魔法师，但这些流言很快就淡下去了，初秋已经紧接尾声，天气一日比一日寒冷，往来的毛皮商人在收购了最后一批毛皮后就返回了永恒屏障后面，各地的罪犯，流民也都因为躲避战争开始陆陆续续地离开了铁泥城，现在整个铁泥城就只剩下驻军和本地平民了。
而这段时间，罗林让执政官艾伦通过商业手段收购了铁泥城出产的所有魔力矿石，将其交给罗夫特进行炼制，同时，一匹一匹来自永恒屏障后面的马匹被运到了铁泥城新建的马厩中。
至于沃尔夫修建的实验室，也基本完成了，按照罗林的要求，沃尔夫命令石匠们砌了一道墙直接将关着索米尔的牢房隔离了起来，将其他剩下的空间整合在一起，做成了一个宽阔而结实的地下大厅，这就是罗林的实验室。
此刻，在通往铁泥城的荒原上，鲁特和几名护卫押送着三十匹马正赶往铁泥城，这匹马是来自铁泥城执政官艾伦的订单，作为一名混迹于王国北部的马匹商人，鲁特干这行已经有将近十个年头了，现在，他已经从十年前的小跟班变成了一名小有名气的马匹商人。
对于鲁特来说，秋天一到，因为王国北部的运输情况，马匹的销量一般会大大减少，所以，一般鲁特会在秋季过半的时候，返回南方的老家休息半年，等到北方的天气回暖，再返回。
但今年，就在鲁特准备结束一年的工作，返回老家时，忽然接到了一匹巨大的订单，300匹马，订单来自铁泥城的执政官，更为重要的是，对方直接预付了一半的定金，这让原本已经很累的鲁特瞬间来了精神，要知道，300匹马可是他足足两年的销量，而且对方的出价足够有诚意，唯一的要求是半个月内，要将300匹马安全运达铁泥城。
鲁特迅速放下来手上的一切工作，亲自参与采购，半个月后，总算将大部分马匹安全运达了铁泥城，而现在，这最后一批，30匹马，也是最大的一批，为了以防意外，鲁特决定亲自参与运输。
这也是鲁特第一次离开永恒屏障，踏上前往铁泥城的路途。
荒原上，寒气逼人，鲁特坐在马车上，裹着衣服，脸色铁青，但他心中却一片火热，只要将这批马送到铁泥城，拿到剩下的一半定金，自己今年就算是大有收获了，到时候，返回南方，也可以尝试着做点其他的生意。
“好像有人？”
就在鲁特遐想之际，护卫的喊声惊醒了他，鲁特抬起头，看向远方，果然，不远处，一队骑兵，大约有十人左右，正朝着这边疾驰而来。
不到片刻，这队骑兵就包围了鲁特的商队，围成了一个圈，为首一人一身蓝色甲胄，头盔顶部印着一颗六芒星，显然是驻守永恒屏障的骑兵部队。
鲁特见状，赶紧下车，恭恭敬敬地朝着几名骑兵鞠了一躬：“几位老爷，小的是夜幕镇的马匹商人，奉命押送马匹前往铁泥城，有官方出具的书函……”
鲁特从身上掏出一封信函递给为首的骑士，这是河谷王国发放给商人的书函，以证明其生意的合法性。
为首的骑士眼神冷峻，根本没有去接，只是冷冷问道：“这些马匹是押送到哪里？押送给谁？”
“禀告大人，是铁泥城的艾伦大人订购的，押送到铁泥城即可。”
骑士没有再说什么，他绕着三十匹马转了一圈，随后骑着马走到了鲁特身前，缓声道：“所有马匹现在全部收缴，你们可以滚了。”
鲁特心头一凉，赶紧跪下，唉声道：“各位老爷，行行好吧，这是官家的订单啊，小的实在是受不起责任啊，各位老爷，饶了我吧，我出30枚金币孝敬各位老爷……”
“滚，”骑士对着鲁特大吼一声，胯下骏马直接将鲁特撞了个跟头，周围几名士兵直接将三十匹马牵起来，朝着另一个方向而去了。
鲁特从地上爬起来，抹了抹嘴角的血迹，看着远去的骑兵队伍，不由得长叹一口气。
…………
夜色正深，罗林待在自己的屋子里，靠着壁炉，正对着一个个化学公式潜心研究，当半个月前，那场爆炸后，罗林就相信自己的判断没有错，化学是可以在魔力中通用的，现在，他需要对于魔力元素有更多的研究。
砰~~
屋子们被撞开，沃尔夫冲了进来：“罗林大人，出事了……”
罗林抬起头，看见沃尔夫气喘吁吁地站在自己身前：“发生什么事了？北境人进攻了？”
沃尔夫喘了口气：“这倒没有，是我们的马被劫持了，给我们运送马匹的商人刚刚抵达铁泥城，报告了发生的情况。”
“是谁劫持的？”罗林感到一丝愤怒，这些马匹关乎冬季的战争，也关乎铁泥城的生死。
“是永恒屏障的军队。”
“他们在哪？返回永恒屏障了吗？”
“这个时候出现的荒原上，只能是率属于玫瑰军团的巡守卫队，他们一般一趟巡守五天，我想，如果今天不是最后一天巡守的话，他们现在应该还在荒原上，这些卫队都有固定的休息点。”
“你能找到这些休息点吗？”
“可以的，罗林大人，我曾在永恒屏障服役过，”沃尔夫拍拍胸脯。
“通知城防官巴德，召集铁泥城所有骑兵，城门集合，”罗林放下了手中的羽毛笔，从墙上取下了自己的长剑，和盔甲，跨出了房间。
沃尔夫咽了口唾沫，也跟了出去，他没想到这位罗林领主平日里很和善，现在却像一头发怒的狮子。
呜~呜~呜~~~
时隔一年，铁泥城再一次响起了集合的号角，三声，代表所有骑兵集合，城市里，已经睡熟的人们都睁开了眼睛，望向外面，街道上，集合起来的骑兵，一个又一个疾驰而过，月光照在地上，只留下一串马蹄印记。
第九章 处决
铁泥城城门，所有骑兵，共33人，加上沃尔夫，城防官巴德，以及罗林，是36人。
所有人列在城门两侧，罗林从城门穿过，也穿过骑兵队，没有人知道深夜忽然集结的目的，没有人问，也没有人回答。
罗林走到了所有人最前头，戴上了头盔，只说了两个字：“出发！！”
没有人质疑，所有骑兵调转马头，跟在罗林身后，在月色下，朝着南边疾驰而去。
冷风在空气中流窜，罗林伏在马背上，长时间的贵族生活令这副身体在剧烈的奔袭中并极不适应，但身体中一股强烈的热流支撑着他，来到这个世界后，他第一次感到愤怒。
巴德和沃尔夫跟在罗林身后，一行人像一道利箭穿过荒原。
…………
荒野南部，距离永恒屏障北面大约60里路，几团篝火缓缓升起，这里是玫瑰军团巡守卫队几个固定的休息点之一，巡守的骑兵们纷纷下马各自钻进临时搭建起的帐篷，并将所有的马匹都拴在中间，以防止被狼群袭击。
费尔奇卸下身上的重甲，钻进了自己的帐篷里，正准备躺下时，又想起什么，对着帐篷外的卫兵喊道：“去给今天弄到的那些马喂些草料，不要饿坏了，这可都是吉恩伯爵的财产。”
“是，”门外卫兵答应了一声，便匆匆离去。
费尔奇也缓了口气，松松身子，躺在了软乎乎的棉被上，今天这批收获，只要返回永恒屏障，将其献给伯爵大人，明年第37方尖堡垒的指挥官职位八成就是自己的了，到时候，就再也不用冒着严寒和狼群袭击的危险来到这鸟不拉屎的荒原上执行巡守工作了。
等当上了堡垒指挥官，以后的日子就好过多了，听说那些永恒屏障上的堡垒指挥官们每年光是从过关商人手中收到的黑钱就足够挥霍了，一想到这里，费尔奇脸上不由得露出了笑容。
没有多长时间，费尔奇在遐想和疲倦中缓缓睡去，并做了一个很美妙的梦，他梦到自己已经成为了堡垒指挥官，混迹在南部的小镇上，每日出入酒馆，身边……
夜色还未散去，费尔奇忽然被一些嘈杂的声音惊醒，也不知道自己睡了多久，他迷迷糊糊地醒来，对着门外喊了几声卫兵，但没有人回应，费尔奇忽然脑袋一个激灵，意识到了不对劲，完全清醒起来，他抓起一旁的骑士长剑，小心翼翼地摸出帐篷。
费尔奇刚刚踏出帐篷大门，就看到帐篷外，一队穿着灰色皮甲的骑兵刚刚包围了自己的帐篷，而他的手下都被绑了起来，跪在营地一边。
费尔奇不由得吓了一跳，他退后几步，喊道：“你……你们是北境人？”
骑兵队闪开，为首一人骑着骏马缓缓走到费尔奇身前，他一身黑色骑士甲，头盔上印着一只单足乌鸦。
费尔奇看到了那只乌鸦标记，作为一名骑士，他第一时间就认出了那个标记，那是王国三大家族之一的菲斯特家族的家族徽章。
“你们是鸦栖堡的人？”费尔奇有些疑惑，鸦栖堡距离此次足有千里，他们的军队怎么会出现在这毫无人烟的荒原上，但那只乌鸦标记的确是菲斯特家族的标记，不管怎样，只要是河谷王国的军队，不是那些北境的野蛮人就行。
费尔奇松了口气，说道：“在下是吉恩伯爵的受封骑士，隶属于永恒屏障的玫瑰军团，不知道发生了什么误会，希望大人能谅解一下。”
罗林看着身前的费尔奇，忽然拔出了长剑：“绑起来……”
费尔奇还没有明白发生了什么，就和他的手下一样，被五花大绑，按在了地上。
“大人，请容我解释，我们一定是哪里发生了误会，我是吉恩伯爵的人啊，”费尔奇有些慌了，他不知道自己究竟是哪里得罪了这位鸦栖堡的贵族大人，只能趴在地上唉声辩解道。
罗林从马上下来，走到费尔奇身前，问道：“这批马是你劫持的吗？”
费尔奇点点头，赶紧道：“大人，这些马是在下从那些铁泥城的废物手中抢的，这在永恒屏障是被默许的，毕竟他们那些人也活不过冬天，当然，如果大人你想要的话，尽管拿走，在下不会对外泄露的……”
“那么你是承认了？”罗林盯着费尔奇的眼睛。
“大人，我，”费尔奇不知道自己哪里说错了话，总之他隐约感到一丝不对，却又不知道哪里不对。
罗林没有再说什么，他将长剑举起，双手握住剑柄，，对着费尔奇的脖子，缓缓念道：“以河谷王国守护，河谷湾和南境以及西部海湾的国王，凯里七世之名，我，罗林菲斯特，铁泥城守护，王国的子爵判处你死刑！”
费尔奇的眼睛越睁越大整个人身体都不禁颤抖起来，当听到铁泥城守护这五个字的时候，他忽然想通了一切，大喊道：“罗林大人，我……”
费尔奇最后一句话还没有说出口，长剑便划过他的脖颈，罗林旁边的巴德想要阻止，但已经来不及，寒冷的荒原夜晚，血液刚刚从脖颈处喷出来，就迅速凝固了。
罗林擦了擦剑刃上的血液，将其放回了剑鞘中，然后回到了马上。
旁边，那些被绑住的费尔奇的手下，都瑟瑟发抖，生怕自己落得和费尔奇一样的下场。
“把所有武器，盔甲，以及马匹都带回去，”罗林对着自己的士兵吩咐道，大家都纷纷行动起来，只有巴德在一旁默不作声。
就在几天前，巴德还在幻想着自己能否在冬季到来前被调离铁泥城，但现在，巴德知道，没有可能了，费尔奇是吉恩伯爵的人，属于玫瑰军团，那是驻守永恒屏障的主力军团，足足有几万人，吉恩伯爵则是永恒屏障的三大守护之一，在北部边境，几乎只手遮天，而现在自己的领主大人未经吉恩伯爵同意，就直接处决了他的册封骑士，这也代表，从今往后，铁泥城将与玫瑰军团势如水火。
想到这里，巴德叹口气，从今天起，他就算是和铁泥城拴在一起的蚂蚱了。
所有东西，包括费尔奇等人的武器盔甲等，很快被收拾好，罗林骑着马走到那些被绑着的骑兵身前.
费尔奇的手下们都低着头，有的人全身忍不住颤栗，队长的首级就躺在一边，此刻，所有人的脖子都感到凉飕飕的。
罗林并没有处决他们，而是扔下一把刀子，说道：“我不杀你们，你们回去后，告诉你们的伯爵大人，铁泥城也是王国领土，我不管以前的规矩是什么？但从今天开始，劫掠铁泥城的东西同样受到王国律法的制裁，如果伯爵大人觉得我哪里做得不对，尽管可以上报给王都，还有，处决你们队长的人是铁泥城守护，罗林菲斯特。”
几分钟后，大队的骑兵夹带着马匹和盔甲武器再次沿着来时的路线返回，东方地平线上，一丝白光亮起，昭示着荒原上寒冷难耐的夜晚结束了。
第十章 雷瑟家族
永恒屏障西段，这里坐落着河谷王国唯一一座用钢铁打造的城堡，双塔堡，作为雷瑟家族的封地，双塔堡自建立以来就一直被视为永恒屏障的核心，也是少数几个处于边境而从未被外敌进攻过的城堡，更重要的是，这里也是玫瑰军团的指挥所。
吉恩雷瑟，作为雷瑟家族的继承者，如同父辈一样，他也同样继承了玫瑰军团的指挥权，并成为了双塔堡的新任守护。
夜色笼罩下，挺立在山岭上的双塔堡就像是一只匍匐的巨兽，它那标志性的双子塔就像是巨兽的双角，刺入天际。
此刻，在其中一座塔中，吉恩雷瑟正端坐在自己的房间里，专心致志地处理着政务，纯金打造的羽毛笔滑过纸张，发出沙沙的声音。
咯吱~~
房间的木门被推开，吉恩雷瑟放下来羽毛笔，看了过去，走进来的是他的首席魔力师科尔曼。
“大人，军团那边传来了一件消息，”科尔曼走到吉恩身前，拿出了一段字条。
“说吧，”常年的贵族教育让吉恩雷瑟喜怒不形于色。
“是家族的一位骑士被处决了，名叫费尔奇，军团巡守队的一位队长，时间是在两天前夜里，地点在北部荒原，行刑者是菲斯特家族的罗林，”科尔曼条理清晰地一一道来，他已经不知道处理过多少军团中的意外事故了。
“哦？菲斯特家族，鸦栖堡的菲斯特家族吗？”吉恩的表情终于有了一丝变化，显然，费尔奇的死对于他来说无关紧要，令他感兴趣的是菲斯特家族这个名字，作为王国三大家族之一，菲斯特家族在河谷王国内是一个庞然大物，无论是声望还是实力都远在雷瑟家族之上。
“在下已经调查过了，的确是鸦栖堡的菲斯特家族，行刑者是老菲斯特公爵的第三子，也是现任公爵安格菲斯特同父异母的的三弟，罗林菲斯特，不过，大人，事情可能有一些微妙，”科尔曼说到这里，语气稍稍变低。
“哪里微妙？”
“大人，来自王都的情报上说，罗林菲斯特半个月前刚刚从王国魔力学院毕业，之所以微妙，是因为他的封地是铁泥城，而且，王都传言，这位罗林菲斯特似乎毫无魔法能力，并且口碑极差，菲斯特家族对他的态度也是模糊不清。”
吉恩听完科尔曼的解释，忽然笑着摇了摇头：“被封到铁泥城，这样看来，菲斯特家族似乎有意除掉这位罗林大人。”
“目前来看，的确如此，那么大人，这件事该如何处理？毕竟私自处决我们的骑士，关乎到雷瑟家族的声望，”科尔曼点点头。
吉恩眼睛微微眯起，双手交叉在一起，托住下巴，盯着桌子上的纯金羽毛笔，眼神闪烁不定，在王国权利中心混迹多年的他一时之间有些不知该如何处理，一方面是私自处决了自己家族册封骑士的小城领主，一方面是王国菲斯特家族的三公子，更复杂的是菲斯特家族似乎比起自己更急于处理掉罗林。
“科尔曼，帮我写一封信，送给鸦栖堡的安格公爵，”吉恩忽然站起来，走到窗边，这里处在双塔堡的最高处，从窗外望出去，视野极为广阔，天气晴朗时，甚至能看见北方的冰原。
科尔曼赶紧拿起桌子上的羽毛笔，看着背对着他的吉恩伯爵，和其他享尊处优的伯爵不同，虽然已经年近五十，但吉恩伯爵却依旧身板笔直，挺拔的身姿加上一头银发，即便是背过身去，也给人一种威严的气氛。
“你这样写，”吉恩伯爵开口念道：“安格公爵，令弟罗林子爵几日前私自处决了在下家族的一位骑士，边境律法模糊，不知如何决断，如果按照王国法律的话，不知此事应该如何处理？吉恩雷瑟。”
“就这些？”科尔曼停下羽毛笔，问道。
“够了，就这些，”吉恩伯爵转过身来，虽然以目前的情况来看，菲斯特家族并不在乎罗林，但想要处理罗林，他知道必须清楚的洞悉菲斯特家族的态度，而最好的方法就是让菲斯特家族表态，一旦菲斯特家族表露出明确的态度，那一切都非常好办，处理一个小城的子爵，对于雷瑟家族来说只是举手之劳。
科尔曼将写好的信收起来，折好放在自己口袋里，然后又拿出了一条蜡封的信函，递给了吉恩伯爵。
“大人，还有一件事，北境的密探送来的信函。”
吉恩伯爵眉毛微微一挑，接过了那封密函，去掉蜡封，缓缓打开，半刻后，他将其扔进了一旁的火盆里，信纸迅速像雪水一样消融在火焰中。
而吉恩伯爵的眼神比起打开信函前，严峻了不少。
科尔曼默不作声，他已经为雷瑟家族服务了一生，仅仅待在吉恩伯爵身前就已经有三十多年了，能让吉恩伯爵露出这幅表情，说明信函中传来的信息不同寻常。
房间忽然陷入了一段沉默，吉恩伯爵望着窗外陷入了沉思，科尔曼则静静地守候在一旁，整个房间里，只剩下火柴燃烧发出的噼啪声。
时间一点一点的过去，两人仿佛石雕一样也一动不动，这么诡异的一幕，科尔曼忽然感到一丝熟悉，是啊，二十多年前，上一任伯爵病死的夜晚，几位世子纷纷齐聚双塔堡争夺玫瑰军团的指挥权时，吉恩伯爵也是像这样一言不发，一动不动地沉默了许久，而那一夜过后，吉恩伯爵就成为了双塔堡的新任守护。
“科尔曼，”吉恩伯爵猛地抬起了头，双鬓的银发微微垂落，一段时间的思考令他的双眼闪烁着光彩：“通知驻守永恒屏障的其余两位伯爵大人，七天后，在双塔堡举行会议，记住，会议保密，还有，送信给王都的大魔法师，我需要北境今年冬天的温度预测和暴风雪记录。”
“是，大人。”
“你下去吧，”吉恩伯爵挥挥手，示意科尔曼可以离开了，就在科尔曼准备离开之时，他又忽然叫住了他：“派几个人，留意一下铁泥城的情况，有什么异常迅速报告给我。”
“需要留意那种地方吗？”
“照做吧，我总有些不好的预感，”吉恩伯爵摆摆手：“决定天平倾斜的往往是最后放上去的一块砝码，无论它有多轻。”
第十一章 不眠者
鲁特坐在圆桌的对面，看着正对着他的罗林，手心在不断冒汗，几天前，由自己亲自押送的那批马被抢走虽然错不在他，但马匹在没有运送到买主手上时，一切责任是由卖家承担的，鲁特虽然爱钱，但这个道理他还是懂得。
不过，出乎鲁特意料的是，前天夜里，听说这位罗林大人竟然亲自率兵从那些巡守卫队手里夺回了马匹，更有传言，罗林大人为此直接处决了一位巡守卫队的队长，这也是让鲁特感到不安的主要原因。
原本上，鲁特已经准备放弃剩下的一半定金，好息事宁人，但现在，这位罗林领主处决了永恒屏障的守军，由此，铁泥城和永恒屏障一定会水火不容，这样一来，作为当事人之一，鲁特也有可能会被卷入这场无谓的争端中。
身为一名混迹于王国北部的马匹商人，鲁特深知永恒屏障对于边境的控制力，也深知任何贸易都离不开他们的影响，他不由得为自己今后的生意感到担忧。
哎~~
想着，想着，鲁特不由得唉声叹了口气。
“你就是鲁特？”圆桌对面，刚刚坐下的罗林看向鲁特。
鲁特赶紧站起来，对着罗林鞠了一躬，恭敬道：“是的，罗林大人，小的正是鲁特，负责提供给铁泥城马匹的商贾。”
“这是你的报酬，鲁特先生，一共是270匹马的费用，当然，剩下的三十匹，我很确定不是由你交到我们手中的，”罗林没多说什么，直接将一袋金币顺着桌面推了过来。
“当然，当然，”鲁特赶紧点头，他哪里还敢说不，能拿到270匹的报酬已经比他预想的好多了，作为常年和贵族打交道的商人，鲁特深知一旦在交易中卖方犯错，几乎所有的责任都会由自己承担，而现在，这笔交易显然很公平。
这也让对贵族领主们一直印象不佳的鲁特不由得瞄了一眼对面的罗林领主，比起那些自诩美德的贵族老爷们，显然，这位罗林领主更真实一些，自从来到边境起，鲁特第一次觉得面对贵族时自己的商人身份还算有点地位。
“好了，我们之间的费用已经结算，鲁特先生，你可以离开了，希望下次我们还能相遇，”罗林淡淡地笑道，他确实不知道，冬天后，是否还有下次。
鲁特点点头，再次对罗林鞠了一躬，但却没有转身离去，反而站在原地，表情复杂，似乎在犹豫着什么。
“还有什么事吗？”看到鲁特的神色，罗林问道。
“那个，罗林大人，有些话，我不知道该不该讲，但是您知道，冬天一到，北境那些野蛮人就会跨过冰眼河，那时候…………”鲁特说起话来支支吾吾，令人有些捉摸不透。
“放心吧，鲁特先生，铁泥城会安然度过这个冬天，我也不会离开这里，”罗林没有过多解释什么，他相信鲁特之所以说出这番话，一定是因为对自己这位还算诚信的领主抱有一些好感。
“罗林大人，如果你执意不走的话，我或许能够帮上您一些忙。”
“怎么，你准备留在这里吗？”
“不不不，罗林大人，我还有家人妻儿，需要返回南方，但是，”鲁特说到这里，脸上表情迅速变得小心起来，他扫了一眼大厅，确定没有其他人后，又回头关上了大厅的木门，这才走到罗林身前，低语道：
“罗林大人，在我告诉你这个秘密前，您必须保证不泄露出去，”鲁特的表情极为严肃，看得出，他的手指都在颤抖。
“我以我的姓氏发誓，”罗林指了指自己胸前的家族徽章。
看到罗林发誓，鲁特安定下来，咬咬牙，终于说出了口：“罗林大人，您知道不眠者吗？”
不眠者？罗林摇摇头，他仔细回想了一下，脑袋里没有任何关于这三个字的记忆，但不知为何，自己好像又在哪里听过相关的传言。
“不眠者是一种特殊的人，他们很强大，非常强大，他们有着异于常人的战斗力，速度，耐力，甚至自愈力，但王国的魔法师们和一个叫做魔法议会的地方一直在搜寻他们，只要被抓到，就会被秘密带走，再也没有音讯，”说到这里，鲁特双手攥住，手心已经被汗水浸透，他咬咬牙，低声道：“罗林大人，我弟弟就是一位不眠者。”
“你弟弟？”
“是的，十二岁之后，他就被发现是一位不眠者，但到现在，魔法议会还没有发现他，为了保护他，四年前，我就将他藏在了永恒屏障外荒原上的一处地穴里，每个月，我会亲自去送食物和水，但现在，我不知道以后还能能不继续边境的生意。”
“罗林大人，”鲁特不禁有些悲伤：“我告诉您这些，是希望您能够收留我的弟弟，如果您同意的话，我可以让他为您效力，他的力量绝不亚于一名老练的骑士，一定能帮到您的忙，只要您保证他不会被那些魔法师带走，他才16岁，一个很善良，很正直的孩子。”
鲁特说着说着，眼泪不由得流了下来，看得出，他很爱自己的这个弟弟，只是，这一次得罪了吉恩伯爵，鲁特不知道自己是否还能王国北部继续自己的马匹生意，也不知道以后还能不能自由进出永恒屏障，秘密供养躲藏在地穴中的弟弟，现在，只能将希望寄托在罗林身上，毕竟和其他贵族比起来，罗林领主给他一种不同的感觉，鲁特选择相信自己的直觉一次。
罗林重新坐回了自己的位置，不眠者？听完鲁特的倾诉，罗林感到了一丝好奇，如果真如鲁特所说，不眠者天生就具有极为强大的战斗力的话，那么显然对于现在铁泥城捉襟见肘的防守能力是一种补强。
但似乎所谓的不眠者并不能安然地行走于世间，魔法议会在追捕他们，不过，令罗林感到奇怪的是，如果不眠者真的是邪恶的存在的话，魔法议会为何没有对外宣传，依靠群众的力量显然更容易找到躲藏的不眠者们，反而目前看起来，魔法议会似乎并不愿意让更多人知道不眠者的存在，只是在秘密地进行搜寻，这一点从罗林的身体中毫无关于其的记忆就可以得知，很简单，如果身为王国高等贵族的罗林都对其鲜有耳闻，就只能说魔法议会在尽量隐瞒。
那么就只有一种可能了，不眠者对于魔法议会有着重要的价值，他们并不希望更多人了解到这种价值。
而罗林正好需要一切有价值的东西。
“我会接受你的弟弟，鲁特先生，”罗林又站了起来：“但你要保证他会效忠于我，我也一定会保证他的安危，这里是铁泥城，是所有被抛弃者的家。”
第十二章 招募
北部荒原，这几天，天气一直都不好，空中总是阴云密布，但又迟迟不见雨雪，安迪的心情就像捉摸不定的天气一样阴沉，按照约定，他的兄长鲁特应该在一周前就送来这个月的补给，但现在却迟迟不见踪影。
安迪掀开地穴的门，望了望天空，又看了看远处，荒原上，一片寂静，除了风声，什么动静都没有。
以往，越是寂静，安迪就越觉得安心，但现在，越是寂静，他就越觉得出事了，安迪不由得摸了摸鼻子，神色充满了担忧，这倒不是为自己的生计发愁，而是为自己的哥哥，鲁特的安危担忧，四年来，鲁特从未失约过，但这一次，却迟迟未来，难道是发生了什么事情？
身为不眠者，安迪和常人最大的不同就是，他不需要睡眠，对于普通人来说这或许是一种好处，但对于躲藏在荒原上的安迪来说，这无疑是一种煎熬。
“一定是出事了，我必须回去，”安迪忽然捏紧了拳头，鲁特是他在这个世界上的唯一亲人，他不能就这样待在荒原上，他必须返回，找到鲁特。
返回地穴，安迪将新割下来的狼肉一块一块切好，再用荒原上独有的长叶草将其包裹起来，放进口袋里，再将剩下的水灌进水袋中，用绳子捆好背在背上，荒原上的跋涉，干粮和水是必须品。
做完这一切，安迪摸了摸自己的胡须，尽管才十六岁，但荒原上四年的孤独生存，让安迪的容貌看起来就和一个中年人一样。
重新将地穴的门盖上，安迪回望了一眼自己住了四年的地方，一句话也没说，直接朝着南方而去了。
…………
铁泥城。
新招募来的民兵们正稀稀拉拉地站在领主城堡前的广场上，这些士兵几乎全部是由城中的贫民组成的，每个人都面黄肌瘦，身体消瘦，活活像一根棍子。
奇克站在人群中间，他已经两天没有好好吃过饭了，现在整个人就像一块即将倒下的柱子。
一周前，铁泥城发布了新兵招募令，新来的领主大人要招募一百名新兵，每周的报酬是两个铜币，当时，奇克还在冰眼河河边和同伴一起在冰冷的河水里捡拾那些被水流冲下来的矿石，当他听到这个消息的时候，没有丝毫犹豫，连捡拾矿石的箩筐都没有去拿，就直奔市政广场而去。
即便如此，等他达到的时候，整个广场已经乌央乌央挤满了人，每周两个铜币的报酬，这在铁泥城已经是破天荒的收入了，老人们剪去胡子，小孩们踮起脚跟，奇克甚至还看见几名妇女剪掉头发躲在人群中，想要混入其中，拿到那诱人的报酬。
但不同于往年，这次负责选拔的长官这次却异常仔细，只要求16岁到30岁之间无残疾的男性，所有不符合条件的人没有一个蒙混过关，细致的选拔让奇克后来居上，幸运的被选中，成为了一名铁泥城的士兵。
选拔工作一完成，长官就给每个人发放了两枚铜币的工资，说是什么预付工资，奇克从来没有听过什么预付工资，在他的观念里，只要该得的工资不拖欠太久，就已经是感恩戴德了。
拿到报酬后，奇克飞奔回家，先是给自己的妹妹买了一件新的衣服，她身上那件粗布短衫从三岁穿到六岁，上面的补丁都能盖住整个衣服了，而剩下的钱，奇克全部买成了面包，家中已经不知道有多久没有吃过新鲜的面包了，奇克甚至已经忘记了那些酥软金黄的方块体的味道。
一顿大快朵颐后，奇克摸着圆鼓鼓的肚子在家躺了两天，一边憧憬着下一次薪酬的发放，一边想象着未来的生活，就这样，仅仅三天，两枚铜币就被花的一干二净，直到集合前的两天，奇克不得不饿着肚子，喝喝凉水垫一垫。
还好，集合的日子又到了，那么距离下一次工资也不远了，奇克站在广场上，肚子咕咕叫，但他已经又在遐想那些美味酥软的面包了。
“安静……”
广场上，沃尔夫对着人群大喊一声，顿时，熙熙攘攘的人群都肃静下来，奇克赶紧站直了身体，生怕自己哪里犯了错误。
“罗林大人，这些就是新招募的士兵，刚好一百人，都是年龄合适的年轻人，”艾伦对着站在后面的罗林解释到，说实话，能在铁泥城招募到合适的人并不容易，艾伦也是费了很大功夫才筛选到足够的人手。
罗林看着底下的士兵一副衣衫褴褛，精神涣散的样子，不由得苦笑了一下，他早就应该想到是这个样子，不过也就这样吧，能在铁泥城这样的地方找到一百符合要求的人，确实是相当不容易了，现在唯一的问题是怎样让他们变成足够强壮的士兵，不，骑兵。
“罗林大人，如果可以的话，我可以帮助训练这些人，在下曾在永恒屏障服役过，也曾经训练过那里的新兵，我有足够的经验让他们在一个月内挥动长剑，”沃尔夫到没有怎么失望，他知道无论在哪里，特别是边境地区，凡是会来参加军队招募的几乎都是穷苦之人。
罗林没有立即回答，他目光从底下的人群中扫过，一个月，够吗，冬季已经不远了，就算这群人能够挥动武器，罗林也不认为他们可以和北境的1000军队抗衡。
不过，罗林并不需要他们像那些身经百战的职业军队一样，他只需要一支能够驾驭马匹，足够快速的骑兵队伍，这些就够了，想要守住铁泥城，必须用特殊的方式。
“沃尔夫，艾伦，”罗林开口道：“从我的私人金库中拿钱，这一个月，按照王**队的最高标准供给他们食物，还有，给他们每一个人一匹马，这一个月，所有人必须和自己的马吃住在一起，每天早上，进行马术训练，沃尔夫，由你负责训练，只有一个要求，快，每天下午，进行投掷训练，艾伦，由你负责训练，也只有一个要求，远，一个月后，我会在铁泥城举办一场马术投掷比赛，第一名30枚金币。”
“罗林大人，这……”沃尔夫有些不解，艾伦也是感到一头雾水，他们原本以为罗林领主花了大价钱招募军队和马匹是为了对抗北境的敌人，但现在，按照这势头，是准备效仿王都的贵族老爷们，在铁泥城进行一场马术表演赛了。
“照我说的做，哦，对了，你们也要参加，”罗林拍了拍艾伦和沃尔夫的肩膀，语重心长地说道。
“罗林大人，这样的决定是否有些仓促，我们是不是再商议一下，或者召开一次领主会议？”沃尔夫有些难以置信，前些日子的所见，让沃尔夫已经改变了对罗林的看法，抛弃了那些王都对于罗林不学无术的传言，但现在，他又有些捉摸不透了。
“照做吧，”罗林没有再说什么，直接离开了广场，
他知道沃尔夫和艾伦的担忧，但现在，他不能透露太多，王国到处都是眼线，他又怎么能保证铁泥城没有北境的细作呢？战争一旦开始，自己只有三百多人，想要以弱击强，并且赢得胜利，必须出其不意，必须。
而出其不意就必须有一只敌人不了解的军队，马术，投掷，足够了，足够组建罗林想象中的那只军队了。
离开广场的路上，罗林隔着衣服摸了摸自己的口袋，口袋里，只有一样东西，冬木果，一种河谷王国的独有树木所结的果实，这种果实有拳头大小，表皮有一厘米厚，质地如同橡胶，掏去内部的果肉和种子后，剩下的部分几乎和加工过的橡胶制品无异，王国的人民一直将它来当做水袋使用。
但是如果用来储存另一种东西呢？
冬木果，氢氧混合魔力，再配上合适的火源引信，以及一只足够灵活快速且擅长远程投掷的骑兵部队，应该足够出其不意了。
第十三章 亲情
奇克这辈子都没有想过自己有一天会拥有一匹属于自己的马，当执政官大人宣布所有人都会分配到一匹战马的时候，并且从今往后这批马属于自己的时候，奇克脑袋就有些幸福地发晕。
在河谷王国，马匹往往只属于骑士和贵族老爷们，对于奇克这样的穷人，那根本是可望不可及的东西，但现在，现实就像梦幻，一匹出产于王国东部的灰色马匹就站在自己身边。
奇克围着自己的马已经转了不下十圈了，当他还没有跟随大人去河边捡拾矿石的时候，奇克总能在城内看到来回巡逻的骑兵，那时奇克的梦想就是有朝一日能够成为一名真正的骑士，骑着高头大马，佩戴着华丽的长剑行走在铁泥城之中，现在看来，自己的梦想仿佛已经实现了一小半。
奇克抚摸着马的鬃毛，笑容挤满了脸颊，马低声叫了一下，似乎是感觉到自己的命运以后会和身边这个男人绑在一起，有意地蹭了蹭奇克。
“以后你就叫灰蹄吧，”奇克笑的嘴都快裂开了，全然不知自己的肚子还在咕咕鸣叫，现在他满眼都是灰蹄。
“所有人，牵着自己的马，这边集合，”不远处，负责管理他们长官不断的大喊，分到马匹的士兵也听从指挥开始朝着指定地点移动。
奇克拍了拍灰蹄的脑袋，也跟着人群走了过去。
广场右面，靠近城边的地方，一处新的简易营地早已经改造完毕了，这里原本是铁泥城的骑兵训练场，但已经荒废了很多年，几年前北境人来的时候，几乎带走了一切能带走的东西，现在整个训练场就只剩下一些破烂的马栏和满地的碎石块。
而一周前，罗林就命令艾伦简单了维修了一遍，将原本破旧的马栏维修了一遍，更是建造几十间简单的木棚，以供新招募到的士兵居住，这样一来，这片地方正好可当做这些新兵的驻地以及训练场。
人群熙熙攘攘地在新修缮好的训练场聚集完毕，马匹和人群混在一起，场面十分混乱。
“新兵奇克，7号房间，马匹也在7号马栏，”负责分配住所的长官站在训练场的高台上高声念道，随着编号，人群一个又一个归属到自己该去的位置，奇克在听到自己的编号后，也跟着队伍，找到了自己的7号房间。
训练场一共有十五间木棚，每间木棚和对应的马栏建在一起，如果不是中间还有一道木板阻拦，奇克相信自己的口水晚上很有可能会和马粪混合在一起。
“各位，”房间分配完毕，指挥的长官从高台上跳下来，站在了十五座木棚的中央，高声念道：“从今天开始，你们就是铁泥城的士兵，罗林大人有令，明天开始进行训练，内容是马术和远程投掷，一个月后，会有一场马术投掷比赛，第一名可以得到三十枚金币的奖励，还有，所有人的伙食按照王都军队标准，现在，开饭。”
三十枚金币并没有令奇克感到发晕，真正令奇克感到发晕的是一桶桶散发出香气的食物，当奇克看到装满木桶的烤肉和快要溢出的肉汤被一车一车运上来时，整个人手指就有些发麻，一直咕咕叫的肚子仿佛也不叫了，而是变得发疼，仿佛要连装着食物的小车都一起吞掉。
吨吨吨~~~
没人敢动，但奇克的耳边此起彼伏都是吞咽口水的声音，大家此刻就像是一块块嗷嗷待哺的海绵，等待着身前这些清泉的灌溉。
“吃吧，”长官说完这句话，赶紧转身离开，他可不想看到一群人狼吞虎咽，一地狼藉的场景。
这顿午餐从下午一直持续到黄昏，一直到到夜色悄悄来临才堪堪完毕，所有人现在就像是一颗灌满铅的铁球，躺在地上，各自抚摸着肚皮，一动不动。
奇克半靠在木棚边上，感到自己的肚子有点鼓，稍稍一动就有些发疼，太饱了，不能再吃了，再吃下去肚皮要破了。
奇克把啃了一半的猪腿从嘴里拿下来，忽然想到了还在家中的妹妹，从下午开饭到现在，天色已经黑了，自己这几天没有去拣矿石，也就没有收入，家里应该也没有食物了，这么晚了，妹妹应该还没有吃饭吧，心里的牵挂令奇克强忍着饱胀的腹部站了起来。
他从还没吃完的木桶里找了几块好肉，连同自己的半块猪腿一起用叶子包起来，夹在了衣服里，望了望周围，悄悄摸出了营地，虽然长官说了不得擅自离开，但现在整个营地一片狼藉，自己只要在短时间内返回应该没有人会注意到。
夜晚的铁泥城几乎没有什么灯火，街道上冷冷清清的，一个人也没有，奇克摸着黑朝着自己的家走去。
一刻钟后，奇克回到了家中，破烂的小屋里，透过月光，可以看到小妹已经躺在硬板床上，蜷缩在一起睡着了，因为常年饥饿导致她的骨架异常的小，整个人就像是一个大点的婴儿似得，奇克摸了摸她的额头，眼睛有些发酸，寂静中，甚至还能听见妹妹肚子发出的咕咕声。
奇克没有叫醒妹妹，饥饿的人能睡着是一件很美好的事情，他将叶子包好的肉放在了床头，希望这些美味的烤肉能陪着她做一个好梦，
做完这些，奇克一个人悄悄离开了，返回营地的路上，奇克的眼泪流个不停，他忽然想起几年前父母因为能多捡拾一些矿石，冒险深入河水中央，最终被卷走时的样子。
从那天起，奇克就是这个家的主人了，他发誓要好好撑起这个家，但现在他已经是个大人了，却连自己妹妹的温饱都解决不了。
“我真是个窝囊废。”
奇克擦了擦眼角，却发现泪水越擦越多，他只好低着头，好让泪水直接掉在地上。
天空上，皎洁的月光遮住了群星，从南方飞来的乌鸦落在了结霜的屋顶上，它们的眼睛盯着街道上孤独的人影，随后发出几声鸣叫，扑闪着翅膀飞走了。
第十四章 鸦栖堡
河谷王国幅员辽阔，几乎是几个王国中面积最大的一个，其疆域延伸广阔，包括了整个南境，和以贸易著称的西部海湾，当然最中心的地带自然是分支广袤的奔流河流经过的河谷湾。
河谷湾往北由永恒屏障截断，与北境的荒原接壤，往西则是春晓之海，河水在此分成数条流入海中，此地也因为地势弯曲，港口优良且众多，被称为西部海湾，也是河谷王国的税收大地。
但若论疆域面积，河谷湾南部的南境几乎占去了王国三分之二的面积，虽然在经济和赋税，以及人口上，不如其他两地，但依旧是王国最重要的一部分。
而整个南境最大的城市就是鸦栖堡，也是菲斯特家族的世袭封地。
鸦栖堡由第一代菲斯特公爵建造，整个城堡全部采用南境独产的黑刚石，坚固而富有美感，夏日里，当阳光照射在这座漆黑的堡垒上时，会反射出金属的光泽，远远看去，就像是一块硕大的黑宝石。
自那以后千年，南境的人民开始在鸦栖堡周围聚集，他们围绕着鸦栖堡修筑自己的住所，逐渐，一个城市开始以鸦栖堡为中心缓缓蔓延，到了第六代菲斯特公爵的时候，为了方便管理，鸦栖堡开始修建了一道城墙，将所有居民的住所囊括在了其中。
但时间缓缓推移，从南境各地涌入鸦栖堡的人越来越多，当内城无法容纳的时候，他们就开始在城墙外继续扩张，等到第九代菲斯特公爵的时候，鸦栖堡开始修建了第二道城墙，也就是外城墙，这一次为了方便容纳日渐增多的居民，外城墙设计的足够宽广。
但这依然不能阻挡来势汹汹的移民浪潮，直到罗林的爷爷，也就是第12代菲斯特公爵的时候，鸦栖堡终于决定修建第三道外城墙，这道城墙因为工程量巨大，一直到罗林的父亲，第13代菲斯特公爵继位时，才堪堪修建完毕，从此以后，鸦栖堡就成为了河谷王国唯一一个拥有三层城墙和一座中心城堡的城市。
相比于其他地方，南境气候温暖，即便已经到深秋，整个鸦栖堡城内依然是繁花如锦，绿意盎然。
大学士班森夹着放置书函的木匣，正在血鸦门前接受检查，作为内城和鸦栖城堡的连接点，四座血鸦门分别矗立在堡垒的四个方向，与内城对应，也是内城进入鸦栖堡的唯一通道，而在每个血鸦门前，都有士兵把守，即便是鸦栖堡的首席大学士，班森每次通过血鸦门时也要接受例行检查。
搜查很快结束，班森跨过血鸦门，前面是一段铁索铸造的长桥，跨过长桥，才算真正进入鸦栖堡。
班森对这段路十分熟悉，他在鸦栖堡已经呆了二十多年了，光进入血鸦门就不下数千次，穿过长桥，班森进入一段长廊。
长廊盘旋向上，两边的墙壁上每隔几步便悬挂着精美的烛台，烛光照耀下，用黑钢石打造的地面像一面黑色镜子，班森甚至能看见自己影子的轮廓。
尽管已不知道来过这里多少次，但每次通过这段黑色长廊时，班森都会感到压抑，他不由得加快了脚步。
随着长廊盘旋上升，班森很快来到了鸦栖堡的顶部，这里就是鸦栖堡公爵的居所，比起长廊的压抑，鸦栖堡顶部却是另一种风格，整个地面铺设了一层镀金石砖，墙壁也由珍贵的木料雕刻而成再镶嵌入各类玉石，极为奢侈。
“班森学士，公爵大人正在休息，有什么事情可以告诉我，”班森被挡在门口，站在他身前的是‘鸦羽骑士’伦恩，也是鸦栖堡首席骑士，自从安格公爵继承鸦栖堡后，伦恩就成为了公爵的贴身护卫，其地位也水涨船高，超过了班森等一众人。
“我有要事，伦恩大人，至于是什么事情，你没有权限知道，”班森一直对伦恩不怎么感冒，他有时候甚至觉得一个只会舞枪弄棒的傻大个的地位在他之上，是对学士这个身份的侮辱。
“你也没有权限进去，班森学士，鸦栖堡现在由我负责，”伦恩同样也不喜欢班森，他觉得像这些迂腐的学士们，就应该丢到战场上去，让他们经历一下炮火的洗礼，这样他们才会对自己手中的骑士长剑产生敬畏。
“让他进来，”就在班森和伦恩两人间的火药味越来越重的时候，大门后面忽然传出安格公爵的声音。
伦恩迅速转身，从正对着班森到站在了大门一侧，但目光依然充满了蔑视，班森虽然生气，但他可没有时间去和这些拿着长剑的大块头们置气，抱紧怀中放置文书的木匣，班森推开门，走了进去。
房间里，一身朴素黑衣的安格菲斯特正坐在桌前享用着午餐，和普通人想象的不一样，大名鼎鼎的菲斯特公爵的午餐却简单的令人感到诧异，整个桌子上只有两只盘子，一只盘子是热汤，一只盘子里是吃剩一半的面包。
看到自己的首席大学士进来，安格菲斯特放下手中的汤匙，整理了一下衣袖，又擦了擦嘴，他才刚刚年满三十，但刻意蓄留的胡子却遮住了整个下巴。
“是有急事吗？班森学士，”比起粗狂的面容，安格菲斯特的声音却异常温婉，仿佛一个少年牧师，这种反差让再敏锐的洞察力也无法抵达安格菲斯特的内心，无法猜测他的所想，而只能停留在外表上。
“呃，是的，公爵大人，”班森一边点头，一边推开胳膊间夹着的木匣，从里面取出一叠书函：“有三件比较紧急的事情需要大人处理……”
班森整理了一下书函，拿起了第一页：“第一件是王都来的消息，国王凯里七世昨天召开御前会议的时候，忽然吐血晕厥过去，现在情况不容乐观，几位王子殿下都赶回了王都，二王子殿下希望能见公爵大人一面，还有，御前会议刚刚也发来书信，希望我们保持中立，安静等待国王康复。”
“第二件呢？”安格菲斯特表情毫无波动。
班森放下手上的那页书函，又拿起一页：“这件事关于北境的，魔法议会前几日传来消息，北境的大盆地以北今年的温度将降到临界点以下，为了保证部族有足够的空间，那些野蛮人很有可能会南迁，军事大臣希望我们能做好准备，一旦永恒屏障爆发战争，南境的军队也有可能北上。”
“我知道了，说下一件吧。”
“呃，第三件是……”班森拿起最后那页书函，看了片刻，顿了一下，才说道：“大人，是双塔堡的吉恩雷瑟伯爵发来的书信，他说……说……说您的三弟处决了他的家族骑士，问我们该如何处理。”
安格的脸上终于露出了一丝波动，三弟？罗林菲斯特？那个只会饮酒打猎，胆小如鼠，终日里无所事事，令整个菲斯特家族都感到羞耻而不愿理提起的人，也会处决一位骑士？在拿起长剑的时候，在看到鲜血喷涌而出的时候，他难道不是该害怕的颤抖吗？
“你确定是我三弟？罗林菲斯特？”安格问道，他还是有些不信。
班森赶紧看了一眼手上的书函，书函上黏贴着吉恩雷瑟的书信原件，他确定自己没有念错：“是的，大人，确实是您的三弟，铁泥城守护，罗林菲斯特。”
安格的手指不自然的动了动，自从他执掌菲斯特家族，继承鸦栖堡，成为第十四代菲斯特公爵起，整个家族就已经全然置于眼底，如同一座严丝合缝的堡垒，再无坍塌的可能性，但现在，他仿佛感到了哪里出现了一道细小的裂痕。
第十五章 冬木果手雷
安格菲斯特长时间没有说话，班森也只能站在一边，保持静默，直到内城的钟声响起的时候，安格菲斯特才动了动，他拿起羽毛笔，在一张信函上快速的写了些什么，然后亲自用蜡封住，交给了班森。
“把这个交给双塔堡的吉恩伯爵，你亲自去，必须亲手交到他手里。”
“是，大人，”班森接过信函，问道：“那，王都和北境的事情该如何处理？”
“你下去吧，”安格菲斯特并没有回答班森的意思，直接挥手让他离开。
屋子里很快就剩下了安格菲斯特一人，等待班森离开的脚步声完全消失的时候，他才将门外的伦恩叫了进来。
比起在与班森对话的的轻蔑眼神，在安格菲斯特公爵面前，伦恩就像是一个块头大点的温顺绵羊。
“伦恩，”安格菲斯特看向这位‘鸦羽骑士’：“你手下现在还有多少鸦羽密探？”
“还有24人，都是老练的精锐。”
“全部派出去，王都，北境，西部海湾，几位公爵和王子，还有，我三弟的铁泥城，在冬季到来前，每三日传递一次讯息，我要保证所有的地方都不会出错，”安格眼神锐利，仿佛目光依旧穿透了整个河谷王国。
“明白，大人，我这就去办，”伦恩应声承若。
“等一下，”安格菲斯特叫住了已经走到门口的伦恩：“多留意铁泥城。”
“是，大人，”伦恩点点头，确定没有其他吩咐，这才迅速离开。
鸦栖堡顶部再一次恢复了寂静，安格菲斯特深深吸了口气，舒缓身子，半靠在椅子上，脑袋微微后垂，已经一年了，成为鸦栖堡的主人已经足足一年了。
但直到现在，他都无法拥有这个偌大的家族归属于他的感觉，而这个秋天，特别是当自己的三弟，罗林菲斯特被封到铁泥城后，这种不安心的感觉就越发强烈，但一直以来，安格苦思冥想也无法明白为何？
直到今天，当班森告诉他，自己一向懦弱的三弟竟然会亲自处决一位骑士的时候，直觉就告诉安格，不安的感觉来自铁泥城。
“或许当时应该在路上直接结束一切的，”安格有些后悔了，当初，罗林从王都前往铁泥城就职时，他完全可以让人假装劫匪，在路上了结罗林的，反正一个在王都声名狼藉的贵族之死，根本不会激起什么波动。
但现在已经迟了，菲斯特家族的影响力再强大，也不可能伸到铁泥城那种地方，但无论如何，他必须要处理了，否则那种不安心的感觉永远不会消失。
“吉恩雷瑟……”安格微微闭上眼睛，嘴里轻轻念道。
…………
永恒屏障以北的天气一日冷过一日了，大家都在说今年的天气异常的糟糕，秋天还没过完一半，气温就低到有些难以忍受了。
此刻，在铁泥城里，如火如荼的马术投掷训练正在靠近城墙的训练场里有序地进行，沃尔夫尽管不同意罗林的想法，但他确实是一位尽职的骑士，对于自己负责的马术训练一丝不苟，现在，这批招来的新兵们已经可以勉强骑上自己的马而不被扔下来了。
而罗林这几天一直待在实验室里，上一次在罗夫特家中的爆炸试验，令罗林确定了水魔力可以被分解为氢魔力和氧魔力，而且氢魔力爆炸的威力令人膛目结舌，但魔力与化学中的元素不同，尽管它们都具用氢和氧的特征，但魔力都似乎独立存在于另一种自然范畴内，总之魔力就像是加强版的化学元素一样。
为了能够稳定的分离水魔力，自从实验室建好之后，罗林就一直在制造一套足够稳定的水魔力分离装置，终于，在今天，这套装置大致上可以投入使用了。
看着眼前这套由火焰岩和各种金属阀门搭建的简陋装置，罗林吸了口气，戴上了自己的头盔，从一旁桌子上拿起了罗夫特新炼制的水魔力，对着装置的进料口倒了进去。
精纯的蓝色魔力像粘液一样顺着水晶制作的导管流入中间用火焰岩制造的反应容器，随后，罗林将储存好的雷电魔力倒入反应容器上方的储存罐中，并打开了两者之间的阀门，一丝丝蓝紫色的电弧开始涌入反应容器中。
几天的实验，令罗林已经掌握了导入多少的雷电魔力，才能稳定的控制产出的氢魔力和氧魔力。
随着雷电魔力进入反应容器，整个装置开始轻轻抖动起来。
看到反应开始进行，罗林将已经掏去果肉和种子的冬木果套在了输出导管上，慢慢的，随着反应的进行，原本干瘪的冬木果开始膨胀起来，这表示有气体正在慢慢进入其中。
时间一点点过去，等到冬木果完全充实，变得浑圆之后，罗林迅速将其取下，封住，再套上新的冬木果，如此，往复循环。
整整一个下午，罗林都待在实验室从事这项枯燥的工作，尽管现阶段，他没有找到分离氢魔力和氧魔力的方法，但这无关紧要。
因为对于战争来讲，正好需要这种混合气体魔力，只要这些魔力足够，罗林就能用冬木果将其储存，再稍作加工，配上火源引信，就能制作成简易的手雷，罗林已经做过实验，一颗冬木果储存的魔力，发生爆炸后，足以摧毁十米范围内的所有东西，比起上一世化学中的氢气爆炸，魔力的爆炸显然要恐怖的多。
很快，反应装置安静下来，水魔力也消耗殆尽，整整一下午，罗林就制作了四五十枚简易的冬木果手雷，对于这个战争手段还处在中古世纪的世界来说，这些简易的冬木果手雷的威力不言而喻。
地下的潮湿令罗林微微感到不适，他擦了擦汗，开始将制好的冬木果一个一个放入木箱中。
“你绝不是一位贵族，罗林先生。”
就在罗林放置冬木果时，实验室墙壁的另一端，忽然传来了一个男人的声音。
索米尔坐在地上，他的眼前，一道新砌好的墙将自己的牢房与罗林的实验室隔开，但这道墙似乎并不能阻隔索米尔的视野，他眼神看着墙，却洞悉墙后罗林的一切动作，他已经像这样端坐着，观察罗林足足一下午，现在终于开口了。