北方，铁泥城。
在经历里一场惨烈的防御战后，这座城市暂时解除了危险，驻守在铁泥城正面的北境士兵几乎都已经退到了冰眼河两岸，在蒙受了巨大的损失后，短时间内，北境人应该不会再次发起攻击了。
冬日的早晨，今天的天气异常的好，这可能是降雪之后的第一个晴天，聚集在铁泥城上空的阴云久违地散开，淡白色的阳光从天空上洒下来，加上积雪的反射，让昏沉了数日的铁泥城变得格外明亮。
城堡的北面，哭泣果树所在的那片花圃，原本杂乱无章，多年无人打理的花园不知道什么时候已经被翻新了一遍，枯黄衰败的花草枝叶和厚厚的积雪都被清理一空，花园中间，用树枝垒起了一座半米高，长十几米的木材堆。
奇克拄着拐杖站在人群的角落，他靠在墙边，微微踮起脚尖，望过去，只见那些火柴堆上，整整齐齐地摆放了三十多具尸体。
这些尸体中的大多数，奇克都认识，仅仅几天之前，在训练场的木棚之中，自己还和其中的某个人共同分享过一块烤肉，一块参加训练，但现在，他们已经永远长眠于此了。
但这样已经很好了，至少他们的尸体都被找了回来，并且整理地干干净净，身上的衣服也都清理了一遍，奇克并非没有见过死人，特别是在铁泥城这种地方，死人是再平常不过的事情。
每年的冬天，奇克都会在街上看到不少冻死的尸体，他们蜷缩在街头，直到呼吸停止，但之后会怎么样呢？奇克想。
如果有亲人的话，可能会在城外挖一个坑，在用几块破布裹上，草草埋掉吧，但能饿死在街头的，又有几个人会管呢？
奇克摇摇头，死去的尸体没有人处理，腐烂在街头，有时候，一到晚上就会引来荒原上的狼群，这种事情，奇克不止一次看见过。
但又能怎样呢？这个世界就是这样，一个普通人死去就和一条狗死掉一样，没有人会感到悲伤，活着的人还要为明天的面包努力，又哪有功夫去哀悼一个陌生人呢？
至于葬礼，奇克长这么大都没有见过，不过听说在永恒屏障以南，那些大贵族们在死去的时候，不但整个领地的数万人会悲痛恸哭，就连他们的棺材都会裹上黄金。
那么多黄金，如果不是埋进墓穴，而是给活人用，会不会少死很多人呢？奇克天真地想着。
这时候，前方的花园中，罗林点起了手中的火把，走到了那些尸体的前面。
“前天夜里，”罗林开口的同时，将手中的火把高举：“就在铁泥城东面的林中，我们牺牲了42名同胞，他们有的才16岁，为了保卫这座城市，为了保护自己的亲人，保护无辜者，保护这座城市里的所有人，这四十二位士兵献出了自己的生命。”
人群中渐渐有哭声传出来，都是死去的人的家人，奇克将身子往前挪了挪，想要听清楚罗林的讲话。
“许多出生在这座城市，成长并以此为家的人，包括那些从南方来到到此地的人们，在这个冬天以前，你们不曾得到过任何庇护，当你们忍受饥饿的时候，这座城市选择了漠视，当你们遭遇严寒的时候，这座城市选择了视而不见，当北境人来的时候，这个城市选择了抛弃，但现在，我宣布……”
罗林将火把高高举起，花园前的人群也跟着抬起头来。
“从这个冬天后，直到永远，铁泥城将永远庇护的他的人民，无论是饥饿，严寒，死亡还是来自北方的敌人，铁泥城将不再逃避，不再只是一个税收仓库，它也不属于我，不属于任何人，它属于所有人铁泥城的人民。”
“躺在我身后的几十名士兵，正是此诺言的践行者，今天我们为他们在此举行葬礼，纪念他们，并拉开新的时代，为了铁泥城！！”
罗林高呼一声，将手中的火把扔在了身后的火柴堆上，早已经浇在上面的火油瞬间被点燃，长长的火柴堆整个被点燃，火焰高高升起，一阵阵浓烟飘向天空。
“为了铁泥城，”人群都振臂高呼，奇克感到热泪盈眶，身下的拐杖被举在空中，嘴里也跟着高声呼喊起来。
沃尔夫，艾伦和巴德几人站在人群的最前面，在罗林说完这些话后，他们每个人心中的第一感觉就是奇怪。
从黎明纪元以来，这座大陆上的所有人都根深蒂固的认为领地是属于领主的私人财产，不可剥夺，但当罗林说出那句‘铁泥城属于所有人民’时，仿佛有一记重锤敲在了他们的脑海里。
感到不可思议，却又有一种奇妙的感觉。
人群最后面，莉莉安打扮成一个普通人混在角落里，这场葬礼从头外尾，她都亲眼目睹，但反常的是，今天她却没有在纸条上用羽毛笔记录任何东西，火堆高处的烟雾徐徐扩散，在空中仿佛拉起一片薄纱，透过这片薄纱，莉莉安看到了一些和南方不一样的东西。
“为了铁泥城，”莉莉安也跟着人群小声应和了一句，或许是觉得好玩，她嘴角泛起一丝笑意，然后转身悄悄离开了这里。
城堡旁边的地下牢房里，索米尔半躺在地上，他的听力惊人地敏锐，即使相隔百米，深处地下，也能清楚地听到罗林在葬礼上的宣言。
索米尔的脸上有种奇怪的表情，即便是他，也是第一次从罗林嘴里听到这些话，在此之前，他甚至都没有考虑过这些，人民，那只是最被忽视的一群人。
黑暗中，忽然一只透明的蝴蝶凭空出现，索米尔回过神来，目光落在了蝴蝶身上，很快，这只蝴蝶化为点点金光，组成了一张金色的信纸：
【索米尔，我已经帮你延长了赎罪日期，罪名是捕杀了大图书馆的魔法黑猫，当然，动手的是我，另外，最近星象很不稳定，你距离魔法议会过于遥远，波动微弱，小心为上】
【你的挚友，艾德玛斯】