第997章 不会说话就学猪叫
她的任务终于全部完成了。
喧闹了一天，到了最后，许张氏累得腰酸背疼腿抽筋的，也累得高兴。
上了床与许有德说闲话，感慨。
“有德，咱们的任务总算是完成了，以后可以少操些心了，这一辈子，只有咱们娇娇最让人省心的。”
许有德也是心中的大石头落了地。
“老五也没让咱们操多少心，就是他命不好，身上事儿多，好事多磨的，现在总算成了亲，咱们任务完成了，说句不好听的，两眼一闭的时候，也能闭得安心些，不用惦记还有小儿子没成亲的。红梅丫头也是个好的，以后有红梅丫头在，他们的日子，咱们不用愁了。”
许张氏感慨，“可不是，不愁了，我以后也就只管我娇娇了，今年我娇娇他们要是生了崽的话，二丫一个人怕是搞不定，到时候我就去帮我娇娇带娃去。老五他们要是也生了的话，那她们就自己带吧，我看红梅是个能干的，用不上我帮忙，实在不行，你帮老五看崽也行，反正我是要去娇娇那里的……”
许有德眼皮抽了抽，“行吧行吧，红梅丫头能干，这些事情哪里轮到我们操心？娇娇那里也用不上你，娇娇将来是县官老爷夫人了，到时候应该会请奶妈子的。”
“那也不成，那我也得去看着。”许张氏原本累了一天，哪哪都痛，哪哪都疲惫的，提起将来娇娇生娃这样八字还没有一撇的事情，就感觉身上缓过劲儿来了。
许有德又道，“行行行，你去看着。不过，娇娇她们成亲这么久了，一直没有动静，是不是哪里有什么问题？能不能生的？”
许张氏一脚就踹向许有德，“你个老东西，不会说话就学猪叫，啥叫有问题？有啥问题？今年准能生的！我跟你讲，我们娇娇她们是有那啥规划的，规划生娃就生娃，不规划生娃就不生娃，你以为是老母猪呢，天天下崽的，娇娇她们一切都有安排的。”
那天大年初一之后，许张氏就每天暗中给廖青与许娇娇两人，单独做吃食，什么炖老母鸡熬骨头汤，变着法儿的给两人补身子。
虽说嫌弃廖青不够怜香惜玉的，嘴上说了说，行动上却给他们补身子，这种事情，只可意会，不可言传。
身体补好了，才能生个大胖孙子或者大胖孙女儿出来。
让老许家喜上添喜，锦上添花的。
许有德赶紧讨饶，大冬天的，要是被踢下炕了，那真的是能把人给冻死的。
“是是是，没问题，我就是嘴巴讨嫌，娇娇她们有安排的！肯定有安排的，不可能没有安排，我们不用跟她们操心，这两孩子也没让我们操过什么心的。对了，她们第一胎，你希望他们生闺女还是男娃娃？”
许张氏果然认真的考虑起来，没有再踢许有德了。
许有德暗自为自己的机智点赞，床位保住了。
许张氏想了一会儿，“男娃女娃都好，但是，咱们家向来阳盛阴衰的，女娃太稀罕了，所以，我还是盼着娇娇的第一胎，是女娃娃，这样，以后就算再不生女娃娃了，咱们也有了一个娇娇宝不是？”
许有德附和，“说得对！先生闺女好，如果像娇娇这样的闺女，那就更好，是大福气……”
许张氏心里跟抹了蜜似的，“那可不是，那就太好了。说起来，我得先给准备做些女娃娃用的小衣服小鞋子才行，慢慢做，慢工出细活，不能像老五成亲这样上赶的，老五成亲这么赶的，把原准备给娇娇带去上任吃的一头大肥猪都给吃没了……”
许有德实在忍不住想吐槽了，“咱们廖青都是县官老爷了，哪里还少这一头猪的。上次人家何老爷派人来送礼，你给人家回礼半只猪的，这次又给廖青他们准备，你真是离了猪，你就想不出别的好东西了吗？”
许张氏理直气壮，“咱们乡下人家的，不就是猪肉是最好的吗？更何况是咱们自家喂得大肥猪，那味道吃起来就不一样的，你懂个p……”
许有德不敢吭声回嘴了。
老婆说啥就是啥的。
不过，“何家倒是真让人唏嘘啊！说倒就倒了。”
“是啊，这世间让人唏嘘的事情多了去，不是人人都能像咱们娇娇这样有福气的。说起这个来，娇娇她们前几天去廖家村给廖洪海拜年，回来她跟我提了一嘴，说廖叔一个人带两个孩子有些辛苦的，她们就有意出银子请个人，去照顾廖洪海生活起居的……
我说不合适，老廖那个性子，穷苦日子过习惯了的，身边跟个伺候的人那肯定不自在！我说我去打听打听，看附近有没有什么合适的女人，给他找个伴儿的，收拾家务带娃子暖个被窝什么的，撮合一下，让他们再成个家，不是更好吗？以前那个廖氏那般的德性，又死了，老廖现在是小有家产的鳏夫了，不缺钱，年纪也不算多大，估计好多人都有意他，找个女人并不难。”
许有德吭了吭声，“那要看人家廖兄弟的意思吧，咱们不替他操这个心吧。”
许张氏又道，“不替他操心？廖大兄弟的性格你知道的，耳朵根子并不硬，虽然心善，但是容易被他人吹鼓，以前廖氏是怎样在他眼皮子底下对廖青的？现在再怎么说，他也是廖青的养父，廖青现在这般地位了，想巴上来的人应该不少，兴许没成亲的黄花大闺女的都有人愿意，如果有人想从中作祟的……”
此言把许有德给吓了一跳。
瞌睡都吓跑了几分。
“那万万使不得的，那咋行！黄花大闺女，折阳寿的哦！也损了孩子们的福气，那可不行……的确，老婆子你说得对，这事儿确实要好好琢磨，免得又找个不着调的，来害大家。”
许张氏接口道，“所以，我说呢，我帮廖兄弟去找个合适的寡妇什么的，或者合离的妇人，我先考察一下人品之类的，只要廖兄弟听我的，我能帮他把事儿办好，也省得孩子们在外面替他操心的。”
第998章 新媳妇敬茶
“嗯嗯。”许有德之前反对许张氏管廖洪海的闲事的，现在听许张氏一分析，就一千个一万个支持了。
这事儿就这么说定了。
许张氏又唠叨了一会儿，给将来的孙女儿绣什么花底子，才迷迷糊糊的睡过去了。
***
第二天，新媳妇敬茶。
许张氏给封了一个大红包。
许娇娇与廖青在旁边围观，许张氏也给她们俩发了红包，这无中生有的红包，人人都羡慕。
新媳妇敬完茶，许有德说了一下老许家家规之类的条目。
以前没有这些那些的规矩的，现在不是廖青中状元当了大官老爷，许娇娇当了女御医，老许家有排面了吗？
就立了家规。
这是里正提议起草的家规，整个许家村都通用，老许家许有德自己又改编了一下，使之更符合自己家的家规，以后，都要执行起来。
这家规也不仅仅是念给新娘子听的，还是说给所有老许家人听的。
“廖青你来念！”
廖青是状元郎，这几天他也没有闲着，被里正拉去搞家规去了，这家规八成就是他主笔的。
“心术不可得罪于天地，言行皆当无愧于圣贤。能改过则天地不怒，能安分则鬼神无权……娶媳求淑女，勿计妆奁。嫁女择佳婿，勿慕富贵……”
家规念完，廖青还特意解释了一番。
新人表示受教了。
其它人也表示受教了。
新人敬完全屋人的茶，受了茶的人，都或多或少的送了一点小见面礼的。
许娇娇与廖青两人虽然是老幺，但是身份不一样，也受了茶。
许娇娇给了红梅嫂子一盒京城上好的香粉，作为见面礼。
这是太后赏赐的，宫廷御用的，不是拿银子就买得到的。
乡下人不识货，只看到上面印着的御字，就觉得好，一番羡慕一番夸赞的。
新人敬完茶，大家准备各自去忙活了，许娇娇与廖青也要去准备酒坊开门的事情，今年酒坊定量产的任务什么的。
突然，站在许老二身后的二郎隐忍激动的声音，开口了。
“爷，奶，老姑，姑父……我有话要说。”
众人看向他。
二郎站起来搓搓手，“爷，奶，我媳妇燕子她怀上了！”
这话说完，许张氏喜上眉梢，“那敢情好了，我跟你爷现在又可以荣升一级了，变成太爷与太奶了，啥时候的事情，我昨儿个还看到燕子挑水喂猪的，以后这些活计都不要干了，第一胎要重视，在屋里头歇着，特别是头三个月可不能马虎的。”
许老二夫妻也是喜出望外的，他们也没有提前知情，也是刚才听二郎说的。
元春花下意识的就亲切的去拉燕子的手，“燕子，辛苦你了。”
燕子本来害羞，这样被众人一注视，脸都涨红了，“我没事，我只是二个月没来月事，估摸猜的应该是怀上了，还没有确信，我想等几个月显了怀，再说，只是二郎他着急的非要说出来，我身子骨好，做活计也没得事。”
这样一说，许张氏赶紧对许娇娇道，“老闺女，快给燕子把把脉看看，到底是不是怀上了。”
许娇娇也很高兴，这要是生出来，是老许家的又一辈人了。
如果这一胎稳了，她都要升级当姑奶奶了。
可以可以，六六六……
许娇娇走过去给燕子把脉，燕子受宠若惊，“多谢老姑。”
二郎在旁边傻乐着，“多谢老姑。”他反正是肯定怀上了，他的直觉，他要当爹了。
女性怀孕后，体内的血流量会比一般人增加两成以上，因此脉象跳动会更加有力，这是比较明显的区别。
许娇娇把了一会儿，点头道：“没错，是喜脉。”
全家人都笑了。
许有德也开口了，“老婆子，燕子怀上了，咱们家可不能马虎，这是咱们的第一个重孙子，每天给她伙食上照顾一下。燕子，你想吃什么，跟你奶说，你奶给你安排。家里的活计也要放下了，不能再做重活了。”
许张氏也是一番交待。
燕子羞羞嗒嗒的应下了。
二郎又道，“爷，奶，我正要说这个家里养猪的活计。去年两个猪圈，我们一共喂养出栏了一百多头猪，现在燕子怀上了，过段时间怕是不方便再喂猪了，我一个人的话，会有些喂不过来，打猪草，煮猪食，喂猪，挑粪的……能不能再安排一个……”
这是说出了他的难处。
也是事实。
小两口子去年喂了一年猪，是结实的忙活了一年，今年要少一个人做活计，他一个人肯定是做不过来的。
许张氏沉吟一下，“嗯，你不说，我们也在考虑这个问题，你们小两口子去年喂了一年猪，喂得好，给家里赚了上百两的银子进账，这是大功劳，也是苦劳。”
上百两银子，多不多？
好像不多。
但这是现在的情况。要搁在以前，这可是一笔巨额的财产。
想都不敢想的年收入！
现在嘛，有了酒坊的分成，这百两银子就显得有些不打眼了。
倒也不是瞧不起这百两银子，只是老许家目前腾不出人手来再去给二郎打下手了，两个人看猪圈，赚一百两银子，性价比不高，喂猪要得又是力气活，这个人可就不好找。
老许家里，力气最大的只有许老五了，而许老五，家里处处都离不了他，从窑厂，到酿酒，收半成品酒，到兑成品酒到机器维护等等，都要他来管。
剩下的老二身子骨不行，受过重伤，没力气，而且他要负责酒坊收粮食，前期自酿酒，管理库存等，不可能去喂猪。
元春花要负责一大家人的吃喝以及家务活计，也够忙活了。
剩下的罗氏与老四两口子目前都是在种田，按许有德的话来说，庄稼人不种庄稼算什么庄稼人？
不管家里情况怎么样，不管有金山银山的，有田地才能心安。
老许家现在都买了上百亩田地了，还有几座山头的，种庄稼的种庄稼，种葫芦的种葫芦，老四两口子自己都忙不过来，忙起来的时候，都是向许有德他们老两口申请了，去请人工抢收回来的。
第999章 上哪里去找这么好的事情去？
四郎要进学，三郎半大的小子眼看着快要长大了能有力气了，却拜了邓大镖头当师父，要去当镖师。
二丫要跟许娇娇走，三丫翻了年就要定婆家了。
五郎与六郎还小。
老三一家要去沙洲县看酒铺子，沙洲县的产业也不能丢，这是他们老许家在县城里的一个酒坊中转站，联络点，至关重要。
这么一盘算，老许家济济一大家子，竟然还找不出合适的人手！
“奶，这是我们应该做的，我们年轻有力气，能为家里做点事情，我们心里都很高兴。”二郎与燕子被表扬了，心里也很高兴。
许张氏又道，“你们的功劳我们都看在眼里，只是家里实在是安排不上人手到猪圈了。这样吧，二郎你索性腾回手，回到酒坊里来帮忙，燕子，你去问问你们娘家人，你娘家爹娘，兄弟他们，问他们愿不愿意到我们家来帮忙喂猪的，他们养猪有经验，都是熟手，让他们来帮忙养猪，我们给工钱，每个月一结的，到了年底，赚了多少银子再给他们分三成的红利……”
三成的红利看起来不高，但养猪是有风险的，得了病遭了瘟，这种损失当然是要由老许家负担的，而燕子娘家只管喂猪，无论怎样都有钱拿。
这条件开出来，是诚意满满的。
平日里有工钱拿，到了年底又有奖金的。
上哪里去找这么好的事情去？
到酒坊里上工，也只能得工钱银子呢。
燕子听到这里，连忙道，“奶，我回去与我爹娘他们商量一下，应该是可以的，不过，分成就不用了，有工钱拿就很好了。”
按照酒坊里的工钱银子来算，一个人一个月几百文的，一年就是几两银子，两个人一年就是上十两了。
不错了。
燕子家里兄弟姐妹多的，不愁人手。
家里虽然是养猪熟手，但是猪是要吃东西的，只喂几头猪，还可以天天进山打点猪草的，上十头，上百头的，不可能靠打猪草来养活，必须要有主食，不然根本养不起。
要是加上红利银子，她与二郎喂了一年的猪，赚了一百多两，如果按许张氏说的分三成红利，那就是几十两！！
这也太多了！想都不敢想！
这跟送上门来的银子有啥区别的？
这要是要了，就跟占便宜一样。
她爹娘是不会同意的。
许娇娇这时候适时的开口道，“要不这样，娘，咱们家就把猪圈拆了，不喂了，以后酒糟定点给二郎媳妇家里送，她们家自己去办大猪厂，如果头期银钱上周转不过来，我们家可以给她们借点也行。到了年底，她们家给我们几头猪就行了，不用谈工钱分成什么的。”
以前办猪厂，一是怕酒糟浪费，二是想着一年多赚个几十两银子，都是为了生计。
现在既然不差这点小钱了，猪厂不办也行。
一百多只猪的，收拾得再干净，也有一股臭味。
特别是到了夏天里，前院这边，都能闻得到。
酒坊离得远一些，要是起了顺风，也能闻到。
毕竟酒是要入口的东西，将来销量越大，名声越广的，注意一下周边环境也是必须的。
许张氏见许娇娇开了口，自然是不问原由的就同意的。
“行，那就按娇娇说得办！现在是年头，刚好猪栏也清了空，没几只小猪了，也不用进崽猪了，猪圈拆了，再重新清理一遍，可以拿来建仓库什么的，刚好仓库也不够用。燕子，你今天就回去与你爹娘商量一下，她们要是不愿意的话，我们再安排其它人……”
这也是送钱的一种方法。
燕子都感激得不知道说什么才好。
不说别的，一百头猪崽子，可是要不少银子的，谁家这么大方，肯借这么多银子给你？老许家人铁了心的想往她娘家送银子，这是在变相的奖励她与二郎去年喂猪喂得好，现在又怀孕了的功劳吧。
“好，我今天就回去说说。多谢爷奶，老姑了。”
许张氏又交待，“二郎，你陪你媳妇一起去，从今天开始，你要小心的照顾她，掉半根头发，我都拿你是问。”
二郎高高兴兴的答应下来。
许老二，元春花两口子，也高兴。
许张氏感慨，“咱们家这是多喜临门，自从你们姑父中状元之后，就一重接着一重的喜，光今年就已经双喜了，老五成亲，二哥媳妇怀喜脉，看今年还能有几重喜事！好了，大家散了，各自去忙吧……”
众人各自去忙活了。
……
过了一天，老许家来了一个意外之人。
“有德！有德！”
许有德正坐在门外晒太阳，听到了远处的喊声，瞅眼一看，原来是蔡氏的爹，蔡老汉。
蔡老汉年轻时是个杀猪佬，膀大腰圆，孔武有力，跟其女蔡氏有着良好的基因传承，乡亲们都直接称他为蔡大汉。
后来老了，蔡大汉就成了蔡老汉。
许有德冲他招了招手。
“原来是蔡老弟，进来坐！”
原本是亲家，现在没翻脸已经是好的了。
不过蔡老汉为人算是不错的，他当家的时候，许老三那时候过得也算马虎，虽然不受蔡氏待见，但至少生活没问题，可惜后来痴呆了，才发生了那么多事。
蔡老汉走近，手里还提着一个包裹，“有德啊，我给你拜年来了。”
“这不应当……”
许有德一边招呼着，一边喊人出来待客。
过年，家里人都闲，不过最先跑出来的是小红，一边招呼蔡老汉进屋，一边推着许有德往屋里走。
“这丫头是？”蔡老汉并不认识小红，寻思着老许家好像没这姑娘？
“哦，她叫小红，原本是跟着廖青他们的丫鬟，过年也没回老家。”许有德寻思着，蔡老汉发过痴呆，也不知恢复了几分，不知道小红这个人也算正常。
“哦--”
蔡老汉恍然，原来是廖青的丫鬟，这就不奇怪了。廖青两口子今非昔比，整个清水镇就没人不知道的，他不聋不哑，也是听说过的。
第1000章 许有德到底是心软
以前同样的泥腿子，现在一跃出龙门，连丫鬟都有了，蔡老汉心下唏嘘，可惜这种风光，与他家没半毛钱关系了。
吃着小红端上来的花生果脯，蔡老汉显得有些心不在焉。
许有德知道他可能有事，也能猜到他为了什么事而来。不过他现在虽然是名义上的当家人，可说话不顶用，若是胡乱应承下什么话，反倒惹家人不快，何苦呢。
再说蔡氏也是混账加无耻，伤了他儿子，他没必要上赶着帮忙。
两人扯了一会儿咸蛋，蔡老汉终于忍不住长叹一声，“有德啊，我那闺女，确实是混账，对不住你们，可我只有这么一个闺女了……眼下大过年的，家家户户都热闹，可我身边连个说话的人都没有……”
话里透着凄凉，偌大个老汉子，说着说着眼圈都红了。
“唉！”
许有德到底是心软，听不得几句，就差跟前的五郎去喊人。
解铃还须系铃人，他说话不算数，跟前的什么三丫五郎六郎更不能作主，只能去喊廖青夫妻过来。
很快，廖青和许娇娇都过来了。
“廖青啊，这是蔡氏的爹，他家就他跟蔡氏两人了，这大过年的，两个人都不能团聚，怪可怜的……你看能不能想想办法，把蔡氏给提前放回来？”
廖青与许娇娇对视一眼。
这种事，许老三这个当事人不在，许娇娇这个亲妹子就最适合拿主意了。
许娇娇看了看许有德，明白了几分意思，沉吟道：“我们可以去试试看。不过，前提是蔡氏必须悔过，不能再来找三哥的麻烦，否则，就算能放我们也不会放她回来。”
“中！中！”
蔡老汉连连点头，这条件不算过分，是应有之义，人能放回来就已经很好了。
商量已定，不到一刻钟，车正廷就进屋来报，“大人，马车已备好。”
廖青点头，领头出了屋，四轮马车正静静地停在门前，前室上却已经坐了一人，正是纪芙。
纪芙看着众人疑惑的眼神，笑道：“跟衙门打交道，哪里少得了我这个师爷？”
纪芙行事老道，有他出面确实好办事一些，不过这次并不是大事，许娇娇怀疑，他是在老许家憋了几天，闲不住了，想出门逛逛了。
廖青便回头向车正廷，“既然纪夫子要去，你就不用去了，就呆在家里吧。”
车正廷点点头，小镇上应该没什么人难得住廖公子夫妻的，他呆在家里可以继续练功，不用浪费时间。
不过，蛾儿却是要跟着去的。
蔡老汉看着一众人，男的挺拔矫健，女的娇俏艳丽，心下暗自咋舌，果然是当了老爷的人，这还没上任，就有了这么一帮子人前呼后拥，不得了啊！
“蔡老叔，你也上来吧！”
许娇娇等人上了马车，却不见蔡老汉动身，便喊了一声。
蔡老汉迟疑了，“这，这不合适吧，我还是走路好了，我就走着，我赶得上你们……”
眼前的一幕，刷新了他对老许家的认知，所谓鲜衣怒马，权贵门庭，不外如是，他不由觉得，自己得懂点规矩才是。
许娇娇一笑，“这么麻烦作什么？这马车够大，您还是上来一起赶路吧，免得耽误时间。”
蔡老汉推辞不过，上了马车，发现果然够大，前后两排座椅，加上他，也才四个人，伸手伸腿都碍不到别人。
车里铺装也够漂亮，厢壁全是厚绒布料，靠在上面一点也不硌人。屁股下的座椅，又宽又长，上面不知铺着什么料子，软乎乎的，都能直接躺下睡觉了。
中间甚至还有一张木雕花小桌，上面还放着一些茶点……
奢侈啊！
今年是个暖冬，天气好，路也好，马车跑得又快又稳，不一会儿就到了清水镇衙门。
纪芙停好车，跟廖青打了一声招呼，便独自进去了。
蔡老汉打算下车，可看廖青和许娇娇都稳稳当当的坐着没动，心下纳闷，又不好意思催促，便又坐了下来。
廖青两人知道，这个时候，主簿大人是大概率不在衙门的，过年嘛！纪芙进去后，还要找人去喊主簿来，这一来一去，还得有会功夫，与其去衙门里坐冷板凳，还不如坐在马车里舒服一些，因此，都坐着没动，有师爷出马就行了。
……
清水镇的牢房不大，拢共也就十来个号子，现在是过年，仍然有三四个人被关在里面，蔡氏就是其中一个。
此时的她，瘦了一大圈，满脸憔悴，嘴唇干枯，躺在一堆稻草堆上，头发乱糟糟的，沾了一头的草渣子，整个人有气无力。
“咣当”一声，一个年轻的狱卒靠在铁门上。
蔡氏下意识地缩了缩身子。
“嗤！”
狱卒嗤笑了一声，“干啥？干啥？就你那模样，还怕有人对你干些啥不成？”
蔡氏不语。
“咣！”
狱卒突然用手里的水火棍敲了一下铁门，在这寂静阴暗的空间里，显得无比的刺耳。
“这大过年的，爷几个还得来这里伺候你们几个混蛋！真特娘的倒霉，你这女人，长得倒胃口，不知声音咋样？不如唱支小曲来听听？”
边上还有一个狱卒，听到这里，也转过头来。
蔡氏嗫嚅道：“我……不会……”
蔡氏原本的风格不是这样的，她向来是彪悍的，只不过自从到了这里，没能彪悍起来，被人几棍子一打，饿了几天，便懂得了一些道理。
在外面，她可以不管不顾，仗着力气大，不把其他人放在眼里。
可在这里，呼天不应，唤地不灵，她头一次知道了“无助”这个词的含意。
特别是有两个犯人，被狱卒隔天就拖出去，打得皮开肉绽，再扔回牢房时，其中一个全身哆嗦，连吃饭的碗都端不起来；另一个就如尸体一般，一动不动，上面甚至有苍蝇飞舞。
她不知道这种遭遇会不会落到她头上，但她已经深深感受到了，这个社会的恶意。
还有环境。
牢房阴暗潮湿森冷，终日见不到阳光，呆在这种屋子里，全身上下一天到晚就都是冷冰冰的。这且不说，最要命的是，气味不好，很不好！
1000章了，感谢所有小可爱们的陪伴，陪伴是最长情的告白，爱你们~
第1001章 已经受到了社会的初步毒打
吃喝拉撒，都在这一个小屋子里，久而久之，就会形成一种难以忍受的气味，尤其是便桶，长时间得不到清洗，里面的物事经过充分发酵后，那股气味……，呃，算了不说了，你要是能忍受住，那恭喜你，获得了特工的一项技能之一！
反正蔡氏记得自己第一次打开便桶时，如果不是及时偏头离开，就差点吐了出来。
这种鬼地方，蔡氏是一秒钟也不想再呆下去了！
但是，呆不下去又能如何？
这不是她能决定的事。
“爷看你是想松松皮……”
年轻的狱卒骂骂咧咧的，打开铁门，提着水火棍向里面走去。
蔡氏吓得直往后缩。
这时，年长的那个狱卒却喊了一声，“二刘，算了，这人跟老许家有瓜葛的，你悠着点。”
“老许家？”年轻的狱卒停下脚步，“能有什么瓜葛？我知道，她以前是许家老三的媳妇嘛，不过那是以前了，现在还有什么关系？真要有什么关系，她能被关到这里来？”
年长狱卒点点头，坐着没动，“你能想到这点，也算不错。可你一介莽夫，知道老爷们心里是啥想法吗？她虽然落魄了，可终究与许家有过姻缘，万一老许家还记挂着这点香火之情，重判轻罚，过几天就把她放出去也说不定，到时候她要有个好歹，老爷们面上就不好看了，你小子免不了挨一顿板子。”
年轻狱卒恍然大悟，连忙道，“还是大哥您看得通透，小弟佩服！”
说着，又退出了牢门。
蔡氏暗松一口气，看样子这顿打是免去了。
不料，年长狱卒又接着说道：“话虽这样说，这种可能性却是不大的。眼下过年，老爷们没空理会她，这事儿就不好说。不过，再等个个把月的，如果老许家还没人理会这事，那便无事了，随便你怎么炮制她……”
蔡氏一颗心又沉了下去。
老许家有谁会帮她？
她想不出来。
唯一有一点点可能的，就是许老三，可这连她自己都没信心。
再说许老三刚娶了新妇，哪里还能记得起她这个旧人？
蔡氏有点想哭，可在这里，哭并没有用，只会引来别人的讥笑，不讥笑的，也是像看耍把戏似的。
他们巴不得有点乐子。
正当蔡氏渐渐陷入绝望时，牢房大门被打开了，一个声音响了起来：“把蔡氏押出来，许家来人了，要问她话！”
两个狱卒连忙站了起来，年长的冲年轻的丢了个眼色，年轻的竖了一下大拇指，低声道：“大哥高见！”
蔡氏被押着出了牢房，太阳不大，却照得她眯起了眼睛。
好一会，她才看清了面前的人，有主薄大人，有廖青，有许娇娇，有自家老爹，还有其他几个，她不认识。
“爹……”
蔡氏下意识地喊出了一句。
蔡老汉叹了一口气，却没答话。
主簿大人道：“蔡氏！你蛮横跋扈，企图坏人姻缘，恶意诋毁朝廷命官，本该关入大牢！可许家两位大人宅心仁厚，今日特意来此给你一个机会，你且好好听着！”
许娇娇上前一步，看着蔡氏的模样，心道你何苦来哉，蠢也就罢了，却害了一人又一人，现在还连累你老爹亲自来求情。
“蔡氏，你可知错了？”
蔡氏忙不迭点头，“我知错了，知错了，知错了……”
许娇娇继续道，“要想出得牢门，你必须立誓三条。一，今后不再纠缠许大富，不得打扰他们一家；二，不得再以许家媳妇自居；三，不得在外诋毁许家名声。就这三条，答应了，你便可以回家了，要是不答应，后果你懂得。”
蔡氏想都没想，连连发誓，指天对地，将许娇娇的话快速重复了一遍，好像生怕许娇娇反悔似的。
许娇娇点点头，“你年纪也不小了，做事之前仔细动动脑子。以前的事我懒得说了，你爹把你拉扯大，隐疾在身，一把年纪了还要为你奔波劳累担心求情，你忍心吗？”
蔡氏忍不住低头“唔唔”的抽噎起来，不知是因为许娇娇的话羞愧了，还是因为在牢里受苦了，抑或是悔悟了。
许娇娇看向蔡老汉，“蔡老叔，你可以带她走了。”
蔡老汉连忙道谢，又向廖青和主簿大人道谢，上前拉住蔡氏，快步离去。
远远的，许娇娇还能听到蔡老汉的声音，“……以后别犯傻了，你这性子也该改了，人家是官老爷，你再横，能横得过人家吗……”
许娇娇有些无语。
她横吗？
许家人包括廖青，哪个横吗？
这蔡老汉的教育方式就有问题。
不过她也管不到别人头上，只要蔡氏不再来纠缠就行了。
看她的模样，已经受到了社会的初步毒打，应该能起到点效果。
……
***
刚从镇衙门出来，许娇娇与廖青又去回春堂看了看。
没几天，她们就要去寒城赴任了，买点四季常备的药什么的，给家里准备着，以备不时之需。
还给回春堂捐了一千两银子，将孙志坚的精神发扬光大，救济穷人看病嘛，就算积德。
孙志坚与小万子把两位财神爷高高兴兴的送出门老远，小万子还不肯回屋里干活。
马车让纪芙先赶回去了，许娇娇与廖青两人难得闲暇，打算从清水镇走回家里去。
突然，后面有人叫他们俩人。
“状元公，状元娘子，是你们俩吗？”
两人回头。
一看，是邮差。
经常给许家村送信的邮差。
“我这刚收到状元公你们的信，我正打算给你们许家村送过去的，没想到在街上看到你们了，这下好了，省事儿了，大过年的就有幸与状元公与状元娘子相见，可真是喜事一桩啊！两位大人，过年好啊。”
廖青回道，“过年好。什么信？”
邮差拿出了一沓的信件来，好多是廖青亲启，状元公亲启，女御医许娇娇亲启等等，恭敬的递给廖青夫妻。
两人都是名人，四面八方的来信多得是。
有人是仰慕廖青，有人是仰慕许娇娇，还有人就下挑战书，各种邀约信等等。
第1002章 寒城，我等着你们！
自从廖青连中三元以来，这样的信件就多不胜数的。
一送都是一沓沓的。
许娇娇大略的翻了一翻，把其中一封烧火漆封口很严实的信件拿了出来，
信上面写着，廖青，许娇娇启。
是两个人的名字？
这个倒是有些奇了怪了。
两人共同的朋友？可能是京城里比如镖局的朋友们发来的？还是认识她们俩人的其他人？
随口问了一句，“这封信，是从哪里投递过来的？”
邮差把信接过去，仔细的看了看。
挠挠脑壳道，“这封不详，没写，不知道是哪里发来的，反正都是县里转过来的……”
“哦，多谢了。”
许娇娇听到不详两个字，把信一收，向邮差道了谢。
邮差受宠若惊，美滋滋的离开了。
廖青与许娇娇两人走出了清水镇外面之后，才停了下来。
看信。
刚刚在清水镇人多眼杂的，现在四处无人，看信方便。
那种状元公亲启，女御医亲启的都一律先无视了。
许娇娇凭着直觉，先把那封始发点不详的信件给拿了出来。
“廖青，这信有些蹊跷，看火漆封口不是杜府的印记，诚信镖局也不会寄这样的信，他们一般都是飞鸽传书，到底是什么人给我们俩人写信？”
廖青看到这封信，也觉得不对劲。
“打开看看。”
“嗯。”
许娇娇撕掉火漆封口，里面只有一张雪白的折纸。
抽出来一看，上面竟有着鲜红的印迹，斑斑点点，有些已经发黑了，连字也是红色的，这竟是一封血书！！
“廖青，许娇娇，你们且等着！天道好轮回，你们的报应迟早一天会来的！寒城，我等着你们！哈哈哈……”
字不多，却透出赤luoluo的凶狠之意，红色的文字早已经干涸，变成了黑红之色。
字迹歪歪斜斜，有可能是故意如此，许娇娇两人看了又看，分辨不出是谁写的。
两人对视一眼。
许娇娇又低头闻了闻，“人血！”
两人顿时都沉默了。
如果是猪血，鸡血之类的，她们还可以理解为恶作剧，可这是人血！
这么简单的几个字，却非要用人血来写！
这是对她们俩人有多大的仇恨？才这样刻意用血书来向她们示威？
才过几天的安逸好日子，又来了找事儿的。
还说什么在寒城等他们？
寒城之行，凶多吉少啊！
她们人还没出发，就先有了敌人。
“廖青，你猜猜，会是什么人？咱们最近得罪过什么人？会不会是余家的余孽？还是那个逃跑的司琴舞姬间谍？”
廖青沉思道，“也不能排除，余家家大业大的，有余孽未清除干净也有可能。天乐坊是外国间谍组织，行刺皇上的事情主要是被我们俩人破坏的，要记仇恨也有可能，但是，他们要是想报仇的话，没必要做出寄血书这种行为……”
“对！他们要是想针对我们，直接就会暗中下手，不会寄血书给我们，这反而会让我们提高警惕。这寄血书，更多的是一种心理压力与暗示，这侧面说明了暗中的敌人不如我们势强，只算是屑小之辈，想从心理上打击我们，让我们自乱阵脚，他们好趁势而入。”
许娇娇越想越有可能。
“如果是这样的话，那可怀疑的对象那就更多了！”
认真的捋一捋的话，要从老元家说起来了。
老元家家破人亡，有可能是老元家的某个人，现在发达了？所以想来报仇了？
也有可能是许老大一家？许老大被发配至边疆，生死不知的，许大郎母子流浪不知去向，甚至还有许大丫，当时她们并没有见到尸体，有可能也没死？
也有可能是古铁匠一家？古铁匠当时带他女儿秀儿，就是去了寒城的！
甚至于，有可能是廖青潜在得罪的政敌，怕廖青去上任，对他们有影响，提前给他们发警告，吓唬他们别去！！
这一切都有可能！
许娇娇能想到的，廖青也都想到了。
小两口好一阵的默然无语。
最后，廖青把血书给撕碎了。
“没事，媳妇，咱们还是那句老话，兵来将挡，水来土掩的，这种屑小不用放在心上，一切有我。”
许娇娇回身抱了抱他，“嗯，我不怕。”
两人一路走来，大风大浪都见过，生死存亡都经历过，确实没什么好怕的。
现在名声大了，被屑小盯上也是正常的。
并且，她自认为没有做过什么坏事，一直都是坚持行善，不做亏心事，她相信，好人会有好报。
屑小也不能奈她们何！
再说了，有廖青在，她相信廖青不会像杜正砚一样，为了功名把媳妇抛下的人，退一万步来说，她也不可能是林雪君这样的人，她有能力自保，并且还能保护它人。
只是，此去寒城，风险更大了，她们要更加小心为上了。
越是恐吓他们，他们越不会畏惧！
“廖青，你说那人到底是想吓唬我们，不想让我们去寒城呢，还是真的在寒城等我们？”
廖青搂着许娇娇，轻拍着她的背，“不管怎么样，寒城，我们肯定是要去的。”
“也是，要不，我们提前去吧！把家里安排好，原定是正月十五过后再去寒城的，我们现在悄悄出发，初八就走，不让外人知晓，先去寒城探一波，看到底有没有什么花样在等着我们。”
廖青想了想，“也行。那如何与爹娘说呢？”
“我来说，随便找个借口，让爹娘他们配合就行了。我与你先走，让纪芙师爷与车正廷他们后走，这样，别人就不知道我们先走了？”
“好。”
***
两人回家之后，先是把车正廷与纪芙师爷召集起来，开了一个秘密的小会。
他们俩把意思说了。
车正廷反对，“大人，属下觉得这事情不妥，这血书更像是阴谋，想要大人与夫人去寒城，敌人在寒城内说不定早有准备，您应该多带人手去才安全，怎么就两人只身前去，这样不成吧？”
廖青又问，“纪师爷，您说呢？”
第1003章 如是这般的一交待……
纪芙很是思虑了一下，“大人，提前去寒城也可，如果真有敌人埋伏，可以让他们来个措手不及，但是，安全问题确实是大问题，你们俩人虽然武功高，但人生地不熟的，人数少了，肯定会占下风，连个跑腿的人也没有，所以，我并不赞同你们两人先去寒城。”
廖青与许娇娇认真的听取纪芙的意见。
他说得有道理，既然寄了血书恐吓，敌人不可能明刀明枪的在寒城等着他们，十有**都会藏在暗处，两个人再怎么说，也是势单力薄，处理事情也不太方便。
寒城到底是个什么情况，现在谁也不知情的。
廖青虚心请教，“那依先生您的高见？”
纪芙又考虑了一番，慎重回道，“提前去也不是不行，我们一起都提前去，不过需要准备一下，可以与你们家人通个气，如果有人问起来，就说我们都出门拜访去了。再让他们请人假扮一下，偶尔露个面，造成我们还住在这里的假象，这些都不难，教一教他们就会了。咱们要走就夜里走，动静小一点，不让人发现就成了。”
如是这般的一交待……
廖青与许娇娇两人也就明白了。
这样，可行。
让老许家人统一口风，配合就行了。
比如有人来访，就说为了更好的了解衙门的政务处理，外出取经去了，或者干脆说去那些官老爷家登门回礼去了，拜年去了，实在推不下去，就说去山里头锻炼身体了，都可以。
至于师爷纪芙他们更好假扮了，老许家身形相仿的人，穿上纪芙的师爷装，在傍晚天黑的时候，手里拿个酒壶子，出去转转，让人看到个背影什么的就行了。
车正廷与蛾儿他们更好说了，他们之前就不大出门，除非有人上门来闹事，不会有人注意他们的。
这样商议定了。
许娇娇就去与许张氏他们说了，想提前出发去寒城的事情。
也没有说明具体的原因，只说廖青得了皇上的加急密信，让他提前悄然去寒城报到。
这可是大事情，许张氏百般不舍得，许有德则催廖青他们赶紧前去，不要误了皇上的事情，让皇上费心，身为朝廷命官，要为朝廷分忧解难，尽心尽责什么的。
然后，许娇娇又强调是密令，要悄然去的，许有德打保证不往外面说，不仅如此，还要老许家上下配合，不让人知道廖青他们提前出发的消息，这是为防万一。
许有德有些好面子，不叮嘱他，他就会无形中的向别人炫耀去，女儿女婿又如何如何了，暴露了行踪不好。
“你太小瞧你爹我了，皇上既然这样说，那肯定是给你们大任务了，我都知晓，你爹我没吃过猪肉，还没有见过猪跑吗？放心，你们交待的事情，我都会办妥，你们就安心的去上任，不要辜负了皇上的信任与托付，你们都是国家的栋梁之才……”
“好的，爹。”
许张氏就是舍不得，但也没有办法。
大局为重的观念，她还是懂的。
“原本你爹还打算在村子里物色一些小子们，让你们挑挑，带上去训练训练当自己人用的，这也挑不了了，等你们下回回来再说吧。原本准备的一头猪老五成亲也用上了，家里的猪肉也没得带了，腊肉倒还有一些，多带几条。要是那寒城真要苦得不行，廖青，你就跟你们杜府里的那个杜老爷暗中通个信儿什么的，让皇上把你调回来，回咱们沙洲县当个县令，虽然穷点偏僻点，但是太平，多好不是？”
反正就是各种不舍得，絮絮叨叨的拉着说了好久。
给许娇娇她们收拾东西，这也想收拾带上，那也想给她们带上的。
后面许娇娇又与家里人打了招呼，听说许娇娇她们要提前走，许老四忍不住了，趁夜晚来跟许娇娇道歉悔过。
以前许老四因为被恶人盯上，利用，打酒坊的主意，被老许家分出家去，与许娇娇离了心。
现在反省了一年多了，表现也很好，来求许娇娇她们的原谅。
也不知道许娇娇这一走，什么时候能回来，许老四早在肚子里计划了要道歉，要争取许娇娇原谅的。
又怕许娇娇记仇，一直不敢说。
现在听说要走，心一横就拖家带口的过来道歉。还请许有德老夫妻两人在旁边帮忙说好话。
许娇娇其实一回家来，就了解了许老四近一年来，在家里的表现，许张氏什么话都跟许娇娇说，是知无不言，言无不尽的。
心里头对许老四也看顺了一些。
酒坊的事情，还是不用他插手，但是能踏实的帮家里种田地也是可行的。
许娇娇对他说了几句鼓励的话，并表示不计前嫌，只要他肯改过，改好，只要爹娘同意，再给他多分几十亩田地也成，毕竟老许家把他分出家门去了，酒坊年底分成银子跟他没份的，那都是公中的银钱。
现在他既然认了错，老许家人人都能吃肉喝汤的，太亏待他也不好，毕竟是打断骨头连着筋的人，不看他的面子，还有三郎，五郎，六郎的，将来过得不如二郎四郎他们，差距太大也多少不公平。
许有德主张又买了一百亩地，分给老四家五十亩去。
这样老许家就有一百五十亩田地了，老四家以前有五亩，现在一下有了五十五亩，属于他自己一房的。
这么多的田地，只种地的收入就够他们过上好日子了。
许老三，许老四都是分家出来的儿子。
现在老许家在家里的只有老二，老五，与许娇娇三户了，人均也能划上五十亩田产了。
许娇娇以前就有田地，还有几座山头的。
老二一家赚了银子，也自己置了上十亩田地的私产了，都不比从前紧巴巴的日子了。
提起老许家现在，一个地主的称号跑不了。
……
许张氏又赶赶的问了三丫的亲事问题，二丫要跟着许娇娇走，兴奋得不得了，这是个疯丫头，暂且不管她，三丫的亲事，要许娇娇给拿个主意，许娇娇能挑个啥，她也不知道哪个好哪个歹，顺着许张氏的意思，挑了最中意的一家。
第1004章 逃不过小黑的法眼
也是廖家村的一个后生，今年十六，模样生得好，长得高瘦，能干农活，也会读书，已经是童生了，明年打算去开考秀才。这家人以前的家境不太好，但是爹娘老子都是勤快人，在廖家村的酒坊里上工，还是主要技术工种来着，今年收入不错，门风正，家里人口也简单，上面就爹娘两个长辈，下面就是一儿一女的，儿子是老大，就是和三丫说亲的后生，还有个小三岁的妹子，跟三丫一般大，今年也定了亲事……
总之，知根知底，后生好，门风正，爹娘老子人品好，人口又简单，还有个好处，离老许家特别的近。
不会受欺负。
要是受了委屈还能随时回娘家，搬救兵给她撑腰。
像三丫这种胆小怕事懦弱的丫头，远嫁是真不让人放心的。
所以，挑了这么一个门户。
许老二与元春花也都甚是满意。
许娇娇身为老姑，还提前给三丫一对珍珠钗子，金耳串子，作为她的定亲礼。
就这样……
收拾了一天，正月初八的晚上，入了夜，一行人就悄悄地出了门，上了马车，离开了老许家。
没有声张，束马衔枚，一路向西北而行。
这个年代可没有导航，好在有官道，顺着官道走就没错，到了某一地，会有官府设立的驿站。
到了这里，廖青的官印便起了很大作用，无论是问路，还是打尖，还是住宿，都有驿丞接待，方便了不少。
当然，大部分情况之下，有纪师爷在都用不上官印，他走南闯北的多，识路，路上的门道也清楚。
虽说有那封血书的阴影在，但许娇娇并不是个杯弓蛇影的人，仍旧该干嘛干嘛。
跟着廖青上任，她的心情还是激动的，兴奋的，很有一点新鲜感，看着路边还未发芽的枯树枝，都觉得亲切。
路上，又有纪芙师爷做向导，只要给他状元酒喝，他天南海北的，都能和你说。
什么地方有什么风土人情，比书上写得还要多，许娇娇就当听故事了，听得津津有味的。
有风景，又有好向导，若不是赶时间去寒城赴任，就真像是旅游了。
可时间一长，就不是那么回事了。
赶路终究是个枯燥的事情，尤其是长时间的赶路，一连几天的一直在路上跑，享受着崎岖不平的道路的热情，那滋味可就不怎么美妙了。
廖青便和车正廷他们商量，换着当马夫，轮流赶车。
车正廷正色道，哪有县老爷亲自赶车的？
可拗不过廖青的执着，最后只得将马鞭交给了他。
而许娇娇这个现代人出身的，更没有架子，看着廖青学了一会，赶了一路，便嚷着也要赶车。
两人尊卑不分的行为，着实让车正廷兄妹惊奇了一会儿。
到最后，蛾儿也来凑热闹，想赶车。
但三匹马的车驾，并不是好把控的，一前二后，三匹马儿都要控制得当，才能顺利地跑起来，蛾儿虽然不像一般丫环那样娇弱，但手底下到底力气不够，拉不住马，在拐弯的时候差点把马车赶到沟里去，吓得车正廷赶紧抢过缰绳，直接剥夺了她的驾驶权，同时宣布她的路考未过关。
几人一路交流经验，倒也不寂寞。
有小黑在，也确信了，路上没有人跟踪她们。
要是有人跟踪的话，能逃得过许娇娇的耳朵，也绝对逃不过小黑的法眼。
许小黑一路基本上都是大爷躺，要不躺车厢内，要不躺车厢顶上，趴顶上的时候，别人肉眼根本发现不了，还以为是个装饰品之类的。
躺累了就出去打野。
打野许娇娇她们也不用管它的，继续赶他们的路，小黑的脚程快，打野完了，自然会追上他们的。
走陆地，过水路的，不知不觉就在路上走了上十天了。
用得最快的方案与行程，所有人里，就二丫与蛾儿两人身体素质差一点，不过，好在都年青，也都能吃得了苦，也没有因为她们俩人在路上耽搁的。
冰阳城是去寒城的必经之地。
要进城而过。
“少爷，小姐，冰阳城到了。”
冰阳城，许娇娇以前来过一回，因了许老四那一段荒唐的往事。来时忐忑，去时匆匆。
今日再至，堂而皇之，纵马入城，体会到了完全不同的心情。
在冰阳城，她们打算停留一天，一是让二丫与蛾儿她们休息休息，二是让车正廷他们再去把马匹换换，跑了这么远的路，马匹都累坏了，要换好马再继续行走有效率一些，再补充一些路上所需要的吃食用具等等。
不过还有一件事。
进城后，马车直奔杜府而去。
这是事先定下的行程，廖青想顺路去一趟杜家老宅，祭奠一下没有丝毫印象的娘亲。
杜雪君遇难时，他刚断奶没多久，记不住事，所以，娘亲长什么模样，只存在于他的想像当中。
但这不妨碍他对母亲的思念。
尤其是他摊上那样一个养母后。
虽然他在人前从没表现出有什么异常，可这是在他长大懂事以后。
小的时候，他同样痛哭过，悲伤过，苦闷过，无助过……
这次是顺路经过休整，也不急于这一天的，所以去祭拜一下，以全他们的母子情份。
许娇娇感觉到了他的心情，紧紧抓住他的手。
廖青紧皱的眉头松散了一些。
忽然，街边传来一阵吵闹声。
“我告诉你，姓杜的，你别欺负人！我刘家也不是好惹的！”
“我怎么欺负人了？公平买卖，你就是闹到知府大人那里去，也说不出什么来，本公子正经做生意，随便你闹……”
马车慢了下来，赶车的车正廷回头低声道：“少爷，好像是二少爷在与人争吵。”
廖青和许娇娇一起探头往外看，可不是嘛，街边围了一些人，中间吵闹的人，其中一个正是杜煜源。
于家倒台后，杜煜源没了依仗，在杜府混不下去了，回了冰阳城老宅，也不知道在干些什么，怎么现在又在街上跟人吵架？莫非又在仗势欺人？
第1005章 发生了什么事？
虽然杜煜源失宠了，不受他爹待见，但不管怎么说，他是朝中手握实权的二品大员的儿子，在冰阳府城这一块，恐怕还没人愿意得罪他，杜煜源是有资格在这里猖狂的，只要他不犯下大错。
“嗒、嗒……”
马蹄声响起。
许娇娇一行的四轮马车极为显眼，街边的行人有好多看了过来，杜煜源也一眼看到了，愣了一下，口里喊道：“大……大哥，大嫂！”
廖青和许娇娇下了马车。
“大哥大嫂，没想到你们到冰阳城来了，应该事先差人通报一声的，我也好去接你们……”
许娇娇看了看他，短短几个月不见，这杜煜源好像改变了很多啊，至少说话比以前中听多了，言语中也透着亲热，这是以前绝没有的。
再看看跟他争吵的那个人，朝这边望了又望，最后不知嘟囔着什么，带着自己的几个人径自走了。
看样子，不是什么大事。
廖青自然也看到了，但还是问了一句，“发生了什么事？”
“没什么事。”
杜煜源看到廖青的态度温和，心里也放松下来，解释道：“我这不是回老家了嘛，我寻思着，我读书不行，可总不能什么事都不干，就盘下了这一个粮行，卖些米面什么的，好歹能赚点银子。”
说着指了指街边的一家店铺。
许娇娇两人一看，她们边上的这个铺子里果然堆满了米面油之类的，有几个伙计正在里面码堆。
再一看杜煜源，手上还沾着白灰，肩膀上也沾了一些。
果然是环境能改变人啊。
原本一个纨绔子弟，只知道游手好闲的，现在竟然肯拉下身段，亲力亲为，做起了粮油贩子！
这种改变，对他本人来说无疑是巨大的。
这个年代，米粮是很重要的东西，想做这行，需要的银钱不少，看来于夫人虽然去了，但没少给他留银子。
不过不管怎么样，能脚踏实地做实事，就是好事。
“那为什么有人上门来争吵？”廖青又问。
“那家伙是没事找事！他也是做米面生意的，我们进货都是从粮农那里直接收，但我的收购价比他高一点，数量多的我还可以上门帮忙运输，所以大家都喜欢把粮食卖给我，他收不到粮食，就来怨我，说我把价格搞乱了什么的，我去他奶奶的，大家凭本事做生意，他还管到我头上来了？岂有此理！”
廖青点头，“不用退让，但也不可仗势欺人，想想爹的为人，你应该知道该怎样做。”
既然杜煜源肯喊大哥大嫂，廖青不介意多说两句，至于他听不听得进去，那是他的事了。
杜煜源连连点头，“我知道，我知道……大哥大嫂这次来，是有什么事吗？”
“我来祭拜母亲。”廖青平静道。
“哦，也是应该，那我带你们回家！就在前面不远……”杜煜源指了指，又转头去吩咐了店里的伙计一声，便带着众人一起上路了。
廖青没有拒绝。
杜煜源目前应该是杜家老宅的主事人，祭拜这种事，理应由他出面安排。
冰阳城的杜宅，大门门楣上同样挂着杜府的牌匾，大门前还摆有镇邪的狮子。
杜煜源早就吩咐下去，朱红的大门已经敞开了，迎接廖青一行的到来。
杜宅出来迎接的人不多，仅有五六个仆妇下人，进去后也没看到更多的，都被杜煜源派出去忙生意去了。
众人落座，茶水上来，杜煜源陪坐。
“大哥应该授官了吧，不知去往何处高就？”
廖青点头：“寒城县令，此行正是去赴任的。”
“寒城？”杜煜源下意识道，“那可不是好地方啊，据说冷得要命，还经常遭野人攻打，大哥你应该让父亲去走个关系，随便换一处地方也行啊？”
廖青一笑，“为什么要换？我觉得挺好，寒城虽有野蛮人攻击，可正因为这样，才更容易获得功勋嘛，我要去的正是这种地方。”
杜煜源一呆，这才发觉，自己的思维跟大哥完全不在一条路上。
要是换作他，肯定是哪儿舒服就呆在哪儿啊？辛苦读书十几年，为了什么？不就是为了好好享受吗？寒城那种鬼地方，躲都来不及啊，还上赶着去？
“大哥的抱负，小弟难以想像，望尘莫及，惭愧！惭愧！”杜煜源是真心叹服。
不一会儿，祭奠的物件买来了，就是一些纸钱、黄酒及水果、猪肉、豆腐等贡品。
众人又往杜家祠堂走。
还是杜熐源带路。
杜家祠堂比许家的要大一些，有个老大爷专门看守，正坐在树下打盹儿。
杜煜源上前大声道：“张老头，我家大哥来了，你把门打开一下！”
张老头眯着眼，身体前倾：“什么？吴家打糠来了？这里不打糠，他不能来！”
杜煜源又道：“是我大哥！”
张老头：“吴大个儿？大个儿也不行！”
杜煜源急了，拍拍自己的胸，吼道：“我要进去！”
张老头这次好像听清了，点点头，站起来去开门。
杜煜源回头讪笑，“这老头儿，看守挺紧的，就是耳朵有点儿背……”
廖青与许娇娇笑着点头。
祠堂里打扫得很干净，光线也不错，靠墙一溜的神龛，一个个灵位，使整个祠堂充满肃穆之意。
廖青一一看过去，很快就找到了母亲的灵位。
“先室杜母林氏闺名雪君生西之莲位”，一看便是杜正砚所立。
那时候廖青失踪了，只有他来立，才有了这种写法。
下人们摆好贡桌，廖青亲自奉上贡品。
准备完毕，下跪，烧纸，行礼，叩头。
许娇娇也跟着跪，杜煜源也跪下了。
三人默默地点燃烧纸。
别离廿载，多少次怅望，梦回涕泪流，迢迢玉宇，高处寒否？
母子一场，无一日承欢，音容无从记，茫茫苍天，此恨曷极！
廖青嗓音低沉，却震得整个祠堂嗡嗡回响。
许娇娇看了看他湿濡的双眼，紧紧攥住他的手。
这个男子，一向风清云淡、孤傲不群，这次终于露出了心里的另一面。
第1006章 原来于夫人没死！
埋藏了好久吧？
不知从何时有了这种苦闷？双亲不在，兄妹皆无，孤独一人，内心煎熬，却无法倾诉，也没有人来倾听，这个苦闷，就一直深埋在了心底。
直到今天，才得以释放。
良久，廖青吐出一口气，站了起来，拍拍她的手：
“我没事了。”
许娇娇很遗憾，这个年代没有照相机，林雪君也没有画像留存，对于这个从未谋面的婆婆，她还是有些好奇的。
而从廖青刚才的低吟来看，他对母亲也完全没有印象，因为两人分离时，他还是幼儿。
这真是一个令人悲伤的故事。
但是，无论怎样，人总要向前看，往前行。
廖青确实非常人，短短的时间内已经收起了悲伤。
或者说，他已经习惯了。
天色已晚，在杜煜源的挽留下，廖青几人留了下来，打算过一夜再走。
因为杜正砚这个家主不在这边，杜府的房子也是足够有余，杜煜源吩咐下人，挑了几间最好的给她们住。
夜晚。
众人都睡下了。
杜府所处的位置比较安静，加上天气尚冷，除了偶然传来一两声狗的吠叫，其余时间皆是寂静无声。
突然，许娇娇的耳朵微微颤了一下。
因为她听到有人开门的声音，听方向判断，应该是杜煜源那一屋。
这刚睡下没多久，是谁又开门？要干什么？
许娇娇提高了警惕。
不过她并没有动，因为听声音，出来的就是一个普通人。
这人出了门，慢慢往杜府后面走去，一直走到了最深处，才停了下来。
“笃、笃、笃！”
是敲门声，声音很小。
紧接着，那人说话了，喊了一声“娘！”
许娇娇一愣，这声音，好像就是杜煜源？
他干什么呢？
他的娘，不是于夫人嘛，已经被连坐斩首了啊？
那他怎么在这里喊娘？
莫非……
黑夜中，许娇娇瞪大了眼睛。
这时，那边又有动静了。
有人开了门，并说道，“这么晚了，你过来干什么？”
实锤了！
这真的是于夫人的声音！
许娇娇以前跟于夫人对垒过好多次，她不会记错的。
这真是让人意外啊！
许娇娇大为感慨。
不过，杜煜源这个时候来找于夫人干什么？
杜煜源的声音响起：“娘，大哥……就是杜煜青和嫂子来了，就住在府上，娘要不要跟他们见一见？”
于夫人稍显惊讶的声音：“他俩来了？来这里干什么？”
“说是去寒城赴任，顺便来祭拜一下亲娘，明天早上就走的。”
于夫人沉默了一会，“也是个……唉！如今也算熬出头了……但你爹说过，我已经死了，不能见任何人，被发现了，皇上的面子过不去，给人由头说事儿，又要连累你爹，还是算了吧，以后再说。”
“好的，娘。”
“你也别跟他们透露口风，我以前做过好多对不起他们的事情，他们要是记仇的话，兴许会来找我的麻烦，我倒是不怕，我就是怕闹开了，对你爹不利，让小人钻了空子，唉，真是后悔，以前为什么不听你爹的话？好好的一家人，为何非要为难他们，要是我心绪开阔一些，能忍雪君之子，兴许于家不会被诛族，你外祖父，外祖母，你舅舅他们就还在……”于夫人低泣的声音。
杜煜源安慰，“娘，这话你说了多少遍了！我也和你说过多少遍了！于家这样不是您害的，不是我们害的，是他们犯了通敌大罪，迟早有一天会被发现的，会被诛族的，现在咱们在爹的庇护之下，才得已没被连累，咱们也该认清了，能活着就不错了，你看三弟，被爹赶出家门之后，据说过得生不如死，比狗都不如呢……”
于夫人嗯道，“以前别人都说我眼瞎了，看上了你爹，为你爹操劳辛苦了一辈子，其实她们都错了，我要不是嫁给你爹，我们母子今天早被于家连累，丢了性命了，这天下也只有你爹能护住我们了，你爹心里是有我们的。以后我们好好的过日子，不要让你爹再费心了。”
“我知道的，我好好的过日子，做生意，像大哥大嫂他们一样，赚大钱，我也让娘您享清福，娘，没有外公家保护您了，儿子以后保护您！儿子哪怕只有糠菜吃，儿子也要让您先吃，过几年，再把妹妹也接到冰阳城来过好日子，等爹以后致仕了，冰阳城是咱们家的老宅，他也会回老宅来安度晚年的，我也好生的孝敬爹……”
“我的源儿，你真的懂事了！娘就是死了，现在也放心了。”
“别说这话，什么死不死的，能活着比什么都好……”
母子俩又说了一会儿话。
杜煜源才离开。
一切又平静下来。
许娇娇将一切听在了耳里，也放松下来。
原来是为这件小事。
原来于夫人没死！
是有谁做了手脚吗？有人使了掉包计？
许娇娇是亲眼见到杜正砚将于夫人交到差官手里，押赴刑场的。
那时候的于夫人披头散发，浑身颤抖，几乎要人拖着走……
这其实很正常，马上就要被砍头了，有谁会不害怕呢？
可她如果是假的，为什么不喊？为什么不反抗？
许娇娇想了想，只有一个原因，可能那人本来就是个死囚，杜正砚跟她作了某种交易，比如送一大笔银子给她的亲人，之类的。
以杜正砚的身份，做这种事情并不会太难。
唯一顾虑的，是于夫人不能再出现在其他人面前，至少是不能让熟人发现。
这样看来，杜正砚这个人并非薄情寡义之辈，而且很有担当。
要知道，这可是欺君大罪，最犯忌讳，穿帮了是要掉脑袋的，就算他是皇上的红人，就算皇上格外开恩，但惩罚不会少，且绝对是难以承受的处罚，比如剥夺爵位，贬为平民，等等。
还有杜正砚还算是有良心，于夫人待他是真正的真心，行事虽然鲁莽，但本性并不太恶，是有什么事就摆什么脸色的人，于是，他不惜冒着欺君的风险都把她救下来了。
第1007章 寒城
而白姨娘打着深情的幌子做尽坏事，利用他过好日子还不满足，还想把廖青夫妻弄死，结果，多年情分，三个孩子的情份，他都没有留情，无论她怎么求情，最后都把她处死了，尸体许娇娇她们都亲眼所见过。
……
次日凌晨。
许娇娇抽了个机会，将昨晚的事讲给了廖青听了。
廖青未置可否。
“这人呐，非要经过生离死别，有些事情才能想得开。”
许娇娇一琢磨，可不是这个道理来着？
当时，刚入府的时候，于夫人看他们俩人百般的不顺眼的，各种小招数往他们俩人身上使的，杜正砚从中调停了数次，于夫人都不听，闹得僵硬，现在捡回来了一条命了，才知道后悔了。
不过，这也就是人生吧。
人生起起落落，命运捉弄无常的，没有经历那一步，谁也不知道以后会发生什么事情，心境会发生什么样巨大的转变。
但是，人必须要有善念，心存善念，你再能作，你还有活路。
存了恶念，想谋人性命，那就天道轮回，迟早是要受报应的。
一大早，廖青他们要赶路，杜煜源天还没有亮就起床，让下人们摆饭，给廖青他们送行。
许娇娇她们要准备去外面马行换马的，杜煜源不让，全包了下来，换下来的瘦马留杜府里了，把杜府里养得肥壮的新马给他们换上了。
还有路上吃的喝的都准备齐全了，给他们补给满了。
对廖青与许娇娇一口一个大哥与大嫂的，热情得很。
还拉着廖青道歉，以前请过地痞流氓想打廖青的事情，让廖青原谅他……等等。
这些事情，廖青根本没有放在心上，一拍他的肩，一切都尽在不言中。
天蒙蒙亮，许娇娇她们就出发了。
又一路向西北，到处都是冰天雪地的。
在冰阳城的时候，就是白茫茫一片，大雪覆盖的，越往西北，天气越冷。
雪地路滑，不好走。
亏得马车好，马又壮又结实，这样又走了二十多天，才到了寒城地界。
寒城是边界小城，地理位置特殊，城两边都是高耸的雪山，就像是咽喉要道上卡住了一根刺，将南北断开了。
北方面向雪原，高大的冰雪彻成的大城墙拔地而起，阻挡着城外的野人。南方则是大祥国。
可以说，寒城是护卫大祥国的一个重要的边陲小城，保卫大祥国一片安宁的重要关隘。
临近寒城地界，越往寒城方向走，越是人烟稀少。
不过，路上倒是遇上过一些商队。
寒城虽然寒冷，但也有它的独特之处，比如出产一些寒性药材，都是生长在雪地里的特产，有很高的商用价值，所以哪怕如此偏僻，并且有很高的风险，也会有商队来往。
再继续前行，冰天雪地里，还好许娇娇她们是轻装上阵的，马儿走路都打滑，跑不快了，几人便下车，牵着马而行。
有些路段还有大坑，被雪一埋，根本看不见，一行人纵然很小心了，也不免被折腾了几回。夜里的寒风又刺骨，也得亏她们没有老弱病残的，白天尽量赶路，到了晚上就找处避风的地方生火歇息。
这大冷天的，没有来过这里不熟悉路况的人，还真有些曲折。
“看到没？前面就是寒城！那些田地就是药田，农田。寒城两边的雪山，就叫寒山，山顶陡峭没有人上得去，起到了很好的保护寒城的作用，寒山一年四季雪不化，但是山脚之下的山谷却有暖风，从那边的山谷进去，里面一年四季都是相对暖和，有丰富的药材，以前是野生的，现在估计都有主了。外面山脚下，你们看，这些田地到了暖季的时候，会融化几个月，可以种植一些粮食……”
纪芙师爷很详细地介绍着。
许娇娇眼力好，她望了过去，已经能看见农田了，哪怕覆盖着冰雪，也一块块的很齐整，并且冰雪之下，还种植着一些农作物，透出一些些绿来。
说明这里的老百姓还是很勤劳的，没有因为天气寒冷，荒弃农田。
“前面就是城门了，寒城这种边界小城，管理严格，进出城门都会要牌子的，核实身份才可以入城。大人，夫人，咱们就用事先准备好的文牒入城，咦，那城门口怎么有那么多人？”
众人的目光顺着纪芙所在方向，看了过去。
果然，在城门口不远处有人围观看热闹。
许娇娇的眼尖，她看到的视线稍微远一些，清楚一些。
她看到城门口不远处的一棵大树杈上，吊着一个老汉，众围观的人脸上都是同情之色，那老汉可能还是刚刚挂上去不久，手脚还在挣扎似的……
许娇娇拔脚就走，“有人上吊寻死……”
众人神情肃穆下来，廖青紧紧跟着许娇娇的脚步追去。
越近，许娇娇渐渐的听清了他们在讲什么了。
“周老汉，你这是何苦啊！咱们去救吗？”
“这不敢救啊，前面有守卫看着呢，万一把咱们抓进去咋办？不过，他活着也没有什么意思，前脚刚死了儿子，现在估计也是想跟着去算了……”
“唉，换我也受不住，田，田没了，儿子，儿子也没了，婆娘早死，好不容易辛苦拉扯大了儿子成年，没想到，被冻死在牢里头了，唉，白发人送黑发人，惨啊……”
“到底是咋个回事？周小柴好好的一个后生，怎么就惹出这天大的祸事来了！这其中肯定有冤情!”
……
许娇娇与廖青她们的脚程快，很快就挤入了人群之中。
廖青个子高，身材修长，他上前一步，就将那老汉从树上抱了下来。
可惜，老汉此时已经魂飞升天的状态，一动都不动。
旁边的人都伸长脖子观望，“死了吧？是不是死了？”
“好像是死了，一点动静都没了么……”
“哎，遭业啊！！话说这俩后生是谁啊？胆子这么大……”
“哎，那女娃子是要干什么？难道还想把人救回来？”
***今天团团快要冻死了，温度只有5度，然后，没有暖气，爬不起来更新，好难……
第1008章 周老汉
“看着像……都没动静了还怎么救？”
……
人们议论纷纷当中，许娇娇快速看了看老汉的手脚，又翻开老汉的眼皮看了看，随即掏出了针包。
也幸亏她保持了这么一个好习惯，随身带着银针包，已经有几次救了人性命，这其中甚至包括了她自己。
一个人上吊后，就会缺氧，最通常的表现就是皮肤变青紫色，眼球突出，肺部膨胀，口鼻周围肿胀等等。
现在老汉症状很浅，有挽回的余地。但如果时间稍长一点点，就会因长时间脑部缺氧，导致脑细胞坏死，轻者丧失部分记忆，重者脑死亡。
许娇娇一边让廖青按压老汉胸部，一边快速施针。廖青虽然不懂医术，但在将大半时间都花在了医术研究的许娇娇的熏陶下，也是了解一些基本道理的，这样的操作对他来说，没有任何问题。
一边按压，一边拖针推拿，两人一起动手，也没多大功夫，就听得周老汉嘴里无意识地“啊”了一声，四肢开始微微动弹起来。
围观众人全都是惊咦一声。
“咦，活了！活了！”
“真活了！都在动么，还真活了啊！”
“哎哟，这可是看了一回稀奇，这两个年轻人，看着不简单呐……”
“这应该是一位女大夫无疑了，看样子医术还挺高明的，周老汉这是命不该绝啊！”
“是啊是啊……”
然而周老汉的表现却不同。
他看清了许娇娇与廖青两人，愕然一下，然后老泪纵横。
“你们救我做什么，让我老汉死了清静啊！我不想活了，我活着也没有什么意思了……”
声音凄凉，哀伤悲怆。
让人闻着落泪，见着伤心。
许娇娇收回针，和声问道，“老人家，这到底是怎么回事儿？有什么事情想不开呢？”
不等周老汉说话，旁边围观的百姓们有人就道，“看几位是外地人吧？咱们这寒城的事情，唉，一言难尽啊！”
“是的，我们是刚来寒城的行脚商人。”许娇娇她们回答。
她们的穿着也是普通商人的模样，并不招摇。
这时候纪芙师爷也赶到了，抛砖引玉道，“这位老人家到底怎么了？听各位议论，莫非这寒城有什么不对的地方？”
面对两位救命恩人，周老汉抹着眼泪把事情的原委说了一个清楚。
“哎，说来话长，我姓周，大家都叫我周老汉，我是这寒城的老住户了，早年丧妻，拉扯着儿子小柴长大。小柴向来是个老实本份的孩子，没想到前段时间，他竟然被人引诱去城里的赌坊赌博，把我们周家仅有的几亩田产给输掉了！我周家是寒城老居民了，全靠祖上传承下来的几亩田地过活，他这一输掉，不是把咱们父子俩的生计给断了吗？我不愿意把田交出去，赌坊的人就去报了官，衙门来人就把小柴给抓进牢房里去了。后来，主簿大人说咱们寒城的县太爷死了，新的县太爷还没有上任，他只能代理掌事儿，说人家赌坊里人证物证俱全的，我们周家的田产既然被周小柴赌博输掉了，那就应该愿赌服输的……”
说到这里，周老汉的声音都颤抖起来。
“现在想起来，当时我们不如就算了，就把田交出去，田产没有了，至少还有命在！至少小柴还活着……”
许娇娇追问，“后来发生了什么事情？”
周老汉道，“主簿大人这么说，我们不愿意，因为这分明是赌坊搞得鬼，我们家小柴也说，是他们故意设计，拉他进去赌博的，并且他发现不对劲之后，就想走，是那些人强迫他按得手印，请主簿大人明断……然后，主簿大人说，那也行，就等新任县太爷来了后，再来处置小柴的案子，就把小柴先收押到大牢里面了。结果，就在前几天，衙门通知说小柴在大牢里给冻死了……活活的冻死了……”
说完，哭得差点又背过气去。
廖青沉声问，“冻死了？？”
周老汉老泪纵横，“是的，冻死了，主簿大人说，咱们寒城穷，连城墙都破败不堪，县太老爷半夜里都被雪狼溜进来叼走了，哪里还有银子修大牢！前几天晚上起寒风，呼呼的吹，牢房里太冷了，小柴被冻死了是他的命，是他活该，是天意……我可怜的儿啊！！！”
许娇娇听了，简直是目瞪口呆。
闻所未闻。
寒城穷成这样了？连城墙都修不起，让雪狼进来把县太老爷都叼走了？
还有，冻死了人，就这样理直气壮地说人家命不好，责任推得一干二净的？
若不是她们亲耳所听，真的是难以让人置信。
果然是因为天高皇帝远吗？
所以，才如此的肆无忌惮吧？
这寒城的水深啊！
许娇娇忍不住又问，“衙门这样让人冻死在大牢里，不给个说法吗？有没有什么赔偿的？”
相关人员有没有处置？
周老汉再次哭道，“什么赔偿？老汉现在田产也没有了，儿子也死了，衙门里连个申冤的地方也没有，老汉去过衙门多次，官差们都把老汉赶了出来，说咱们寒城穷苦之地，天高皇帝远的，皇上不管咱们寒城了，也没人愿意来咱们寒城当县太老爷！上任县太老爷是个清正的好官，可惜命太薄了，被雪狼叼走了，就没人愿意来了，官差说，这就是命，谁让小柴去赌博把田输掉了，谁让他身子骨弱……”
许娇娇几人相视一眼。
这说得是人话吗？
出了人命都不管，竟然怪人家身子骨差。
许娇娇忍不住道，“这还有没有王法了？现在你们寒城就没个主事的官员了吗？”
这次，不仅是周老汉回话了，旁边围观的百姓们纷纷抱怨道。
“什么王法？咱们寒城天高皇帝远的，不都是这样吗？哪里还有王法？”
“这些年县太老爷换了一个又一个，不是走了，就是死了，谁还愿意来管我们寒城百姓的死活啊！”
“能活着，吃一口饱饭就是阿弥陀佛了，像周老汉这样的例子，不知道发生了几起了，若不是我们世代在这里居住习惯了，去别处太远无法生存，我们都想迁居了……”
第1009章 没想到不乐观到这种地步了
“别处又能好到哪里，我们去了靠什么过活？咱们寒城虽然苦，但是物产还算丰厚，去别处人家也欺生，哪能那么容易活下去。只能熬呗！”
……
听完百姓们的话，廖青也是眉头紧锁，幸好，他们还算是提前赶了过来。
一直以为寒城的情况不乐观，没想到不乐观到这种地步了。
老百姓这申冤都无门了，一条条人命就这样被轻贱了。
他从接到官印的那一刻起，就感觉到身上的责任与重担，真正见到这一幕，似乎比他想像中的更要沉重一些。
“这位老人家，事情已经发生了，您老节哀。您住在哪里？我们先送您回家休息休息吧。”
这大庭广众之下，也不宜多说。
周老汉两眼流泪，“我不想活了，我现在一个人孤苦伶丁，田产没有，儿子没有，我也活不下去了。你们都是好心人我知道，可我真的不想活了……”
许娇娇道，“老人家，您别这么想，谁人不惜命呐！退一万步来说，您的儿子这样屈死了，您是他唯一在世的亲人，您也该为他讨个公道不是？咱们可以帮您……”
后面的声音小了一些，怕人多眼杂的。
最后那句，也只够周老汉一个人听到的。
周老汉半信半疑，看了看许娇娇，又看了看廖青他们，可能觉得这一行人不同一般，莫名就升腾出来一股希望。
“我家就在城内雪子巷……”
那边，车正廷已经赶了马车过来了，扶起周老汉上马车，送他归家去。
围观人群散开了，让马车行走。
“这队行脚商看着面生，没想到倒是个热心肠的……”
“咱们寒城的人是不敢这么多管闲事了，都是人人自保，但愿他们真的能劝住周老汉不寻死，也算是一条人命的功德。”
“我有点不看好，他们一个行脚商人，怎么斗得过寒城的衙门官家？天下官家一般黑的，咱们老百姓被欺负了也没有办法，难不成还要去找官家理论？那官家会有人管吗？”
……
廖青他们听到这些闲言闲语，心思更沉重了。
这些民众都对衙门官府没有信心到这种地步了，寒城现在到底是个什么情况，看样子，他们要仔细的花点功夫了。
既然接上了官印，来到了寒城，他就必须要把这里治理好，远的先不说，最起码，得政治清明，民心安定，这样才能无后顾之忧，寒城才能变好，寒城变好，大祥国的边境才能安宁。
***
寒城建筑在冰雪世界里，房屋大多数是用石头堆砌而成的，抹上砂浆，简单而牢固，能够抵挡呼啸的风雪与寒冷。
大多数都是低矮的平房，少有高的建筑，能堆砌高屋的都是城里的富户，仅从房屋的高低，就可以大概看出其主人的身份地位了。
周老汉带着廖青一行人，回到了自己家。
周老汉的家是在一座石头砌成的四合院里，不大，石墙有些斑驳破旧了。
进了院子，廖青等人才发现，在这座四合院居住的并不止他一家，还有其他两家人，三家人一起组成了一座四合院。
周老汉介绍，这还是他祖上传下来的宅子，老早就有了，要不然，他现在也没能力盖屋子。
进了屋，车正廷掩上大门，并立在了门口。
周老汉搓搓手，“怠慢您几位了，我这儿也没啥准备，我先去烧点热水……”
“不用了，别忙活了，您先坐下，我们问几句话。”廖青道。
许娇娇和其他几人四下看了看，屋子里的陈设极其简单，一个不大的木桌，上面坑坑洼洼的，有几把椅子，看着也松垮垮的，只怕胖子都不敢坐上去。
厨房里冷锅冷灶，墙边一口水缸，一口小腌坛，里面腌着一些最常见的萝卜，地下还有一大一小两颗大白菜。
除此之外，就啥也没有了。
要知道，现在刚过完年啊！
就算是她们许家村，穷得叮当响的几户人家，也不会是这番模样啊！
一般人家过年前后的好长一段时间，墙上都会挂着什么灌肠腊肉、干鸡熏鸭的，在这里统统没有。
几人心头沉重，一向兴致很高的二丫都看出了这家情况不好，沉默不语。
这种情况下，想要烧壶热水也不是那么简单的事儿，生个火都要半天，周老汉不好意思地坐下了，嘴里连声道“怠慢了，怠慢了……”
廖青摆摆手，也坐了下来。
“老伯，您儿子是哪天进的赌坊？”
提起赌坊，周老汉一股恨气，“还是年前的事儿，大约是十月中旬，具体不清楚了，也不知是哪个砍脑壳的把我儿子糊弄进去了，我儿子以前从来不去那种地方的！”
“田契还在您手里是吧？”
周老汉点头，“还在，我就是不甘心，才没有交出去，但是他们天天上门来要，比那索命的无常鬼还凶，我一个平民老百姓，哪里斗得过他们，横竖是啥也没有了，我就……”
廖青：“在就好，好好收着，不要给他们。”
田产是周老汉的生计所在，没了田，周老汉靠什么生活？至于赌坊说的已经输掉了归他们所有，那就是扯皮的事儿。
以后如果证明了周老汉的儿子周小柴是被蒙骗的，那赌约就是废纸一张，田还是周老汉的。
但这话明显有偏颇之意，纪芙笑道：“这话可不符合你的身份。”
“唉！”
周老汉叹一口气，身躯无力地靠在椅背上，将松垮的椅子压得咯咯直响，“不给又能怎样？他们图谋的，不就是我那几亩田嘛！那赌约我看过，白纸黑字，确实是小柴画了押的。再说赌坊势大，据说背后有主簿大人撑腰，我老汉哪能惹得起？迟早要给他们。”
纪芙看了看廖青，对周老汉道：“老伯，你知道寒城要新来一位县令吧？”
周老汉点点头，这事儿人人都知道，他之前也说过了，不知这位客商又提起这事做什么？
纪芙又道：“那你可知，你眼前的这位，便是新上任的县老爷？”
第1010章 您此话当真？
“扑通！”
周老汉一下没坐稳，整个人从椅子上滑了下来，嘴里结巴道：“这位客人，话可不能乱说，……您此话当真？”
他并不傻，相反还有点精明，否则也不会咬定小柴被骗了，一直没把田契交出去。
他是寒城的老住户，商人他见过不知多少，眼前的几个商人，打扮看着也是那么回事，可仔细一想，哪个商队有大夫随行并且还进了他家问这么多话？
要说商队有人会点三脚猫的医术，也说得过去，可绝对达不到许娇娇这种程度。
如果有好心肠的人关心他，也说得过去，可绝不会跟着他问了又问。
自己面前的这位，相貌堂堂，气势不凡，可不正像是状元郎？
根本就不像行脚商嘛！
周老汉哆嗦了，连忙就要下跪，“草民见过老爷！”
他一生贫苦，老百姓一个，几时与县太老爷有如此亲近的接触过？当下心里是又惊又喜。
“起来，不用大礼。”
廖青拉起他，“田契要收好，等日后查明真相，本官会还你一个公道。”
周老汉慢慢坐好，却迟疑道，“要不……这事儿，还是算了，我把田契给他们算了，免得麻烦……”
咦？
众人都奇怪了，纪芙直接问道，“老伯你这话什么意思？我们老爷愿意为你作主，你反而要把田契给别人？”
周老汉看了看众人，长叹一声，“唉，我知道你们都是好人，可是，你们不知道，这寒城是主簿张大人的地盘，在这里，他就是天王老子，谁来都不管用。”
“哦？”
廖青众人互视一眼，“不知老伯可否详细说说？”
周老汉也不隐瞒，一一道来。
原来寒城的主簿张大人，是本地人，已经干了二十多年的主簿了，在其长期的经营下，无论是地方乡绅，还是衙门上下，都唯其马首是瞻。
寒城的县令换了一茬又一茬，大都是被其排挤走了，因为没人真正听县令的，工作没法干。
比如曾有位县令觉得天气寒冷，晚上难熬，要求户房拿钱出来购买炭柴，不料被主簿直接顶了回去，理由是没钱。县令说那你家烧的炭火是哪里来的？主簿答是富户们自愿送的，你有本事也可以让他们送你一些。刚上任的县令哪好意思让别人主动送炭柴？再说就算开了口恐怕也没人肯送他，被弄得颜面大失。
再比如有位县令的幼子被主簿的孙子给打伤了，还流了血，幼子来哭诉，县令愤慨不已，准备惩罚主簿的孙子，结果一大批乡绅站出来，证明主簿的孙子是个老实人，从来不会打别人，是不是其幼子搞错了什么？毕竟年幼无知嘛……
周老汉知道的都是些小事，但如此这般小事，主簿都是咄咄逼人，更遑论其它事情了。
“这就是个地头蛇啊！”
纪芙感慨。
正因为如此，周老汉才说这事儿算了，免得新上任的县令难堪，强龙压不过地头蛇嘛！
以往也不是没来过雄心勃勃的县太爷，可最后都是灰溜溜地走了，黯然退场。
“就说最后一任县太爷吧，也不甘于寒城沦为主簿的后花园，整个衙门上下成为主簿的一言堂，极力想要改变这一状况，他也坚持了很久，只可惜命薄，竟然在夜里被野狼咬死了，唉！”
这也是许娇娇等人觉得不可思议之处，“老伯，这事儿您觉得是真的吗？”
周老汉迟疑了一下，“这事儿虽然听着悬乎，但在寒城，也不是第一次了，以前也发生过这类的事，城墙挡得住野人，可挡不住山上的雪狼，在偶尔的情况下，是会窜进一两条雪狼害人的，不过这种情况很少很少就是了。”
许娇娇仍然觉得有些匪夷所思，堂堂朝廷命官，竟然会被野狼窜进来给咬死！
简直是在听笑话。
廖青问，“那当天夜里，还有其他人被狼咬死或受伤吗？”
周老汉回忆了一下，摇摇头，“这倒是未曾听说。”
廖青与纪芙互视一眼，都是有了一些疑虑。
不过周老汉就是普通老百姓，对此事知道的不多，几人又问了一些其它情况。
寒城虽然冷，但也有农作物可以种植，比如马铃薯、甜菜等等，尤其是城外有一处山谷，气候明显温暖湿润一些，可以种一些高价值的果树、药材之类的。
只不过山谷范围有限，里面的田地很是抢手，周老汉作为原住户，在那里就拥有几亩田。
寒城北面的城外就是敌人，大祥国人一般称他们为野人，或野蛮人。长得身高体壮，毛发浓密，速度和力量都很惊人，一人对付三个大祥国兵卒不成问题。
但他们的人口并不多，每次冲击城墙的时候，大多只有百把人，有时甚至更少。而他们没有攻城器械，所以一般情况下，是讨不到什么好处的，除非在野外相遇，那大祥兵卒多半不是对手。
聊了一会，了解得差不多了，几人商议一番，先让车正廷兄妹和二丫，与周老汉出去采购一些生活用品，这么冷的天，刚过完年，周老汉却孤苦伶丁，无依无靠，家徒四壁，看着让人可怜。
然后廖青、许娇娇和纪芙三人，径直往衙门行去。
不一会，就望见了衙门口。
……
寒沙县城的官府衙门跟别处大同小异，从中轴线上看，前后同样有三处显眼的大门，将整个衙门分为了三大块。
第一处大门，也就是外边街道上就能看到的，是整个衙门位于正南方位的唯一出入口。这个门可不是单纯的大门，它是一座有屋顶的建筑物，三开间，每间各有两扇黑漆门扇，一共有六扇，所以衙门也被称为“六扇门”。门口放着一对龇牙咧嘴的石头狮子。
进了大门，最显眼的就是大堂，也就是县太爷审案的地方。大堂两侧有议事厅，大堂后侧有平房，主要为皂壮快三班住房。
继续往里走，就到了第二处仪门。这里是迎接上级长官和处理政务的地方，吏、户、礼、兵、刑、工六房都在这里办公。另外一些胥吏也会住在这里。
第1011章 区区一个书呆子
第三处就是宅门，也就是后衙，属于县太爷及眷属居住的地方。
这三处大门，并不是单纯的几扇门，而是都有屋顶的建筑，作为分隔之处。
整个衙门，前后大大小小的各种房屋总有七十多间，能看出来当初修建得是很规范工整的，只是现在年久失修，大都破旧不堪。
院子里无人走路的地方更是堆满了积雪，无人清理，破旧沉暗，唯有冷风呼呼吹过。
唯有仪门内靠东侧的一处平房小院子，修葺得齐齐整整，窗户大门都是完好的，地方虽不大，但是家居日常生活用品一应俱全，屋内还燃烧着旺旺的炭火，屋顶都没有积雪，屋子里暖烘烘的。
屋内，一个留着八字须的中年男人，正坐在炭火盆旁边惬意的喝酒。
在他的身边立着一个年轻的妇人，正给他手执酒壶倒酒。
年轻妇人侧着脸，身段儿苗条，她边倒酒边说道，“老爷，这都开春了，您说那新上任的县太老爷什么时候来？这新的县太老爷听说是状元郎呢，应该是十分受皇上的器重吧？”
八字须中年男人滋溜了一口小酒，不以为意，“区区一个书呆子，再受皇上器重又能怎么样？咱们这里天高皇帝远的，他要是听话的话，来咱们寒城涨涨见识也行，不听话的话，哼哼，咱们寒城可是边境小城，危险得很呐！”
年轻妇人附和道，“老爷说得有道理，这新来的县太老爷可是奴家老家那边的故人，老爷，您可要好好的招待招待他们……”
“我知道，你放心。”
若是许娇娇她们在这里，定能认出这个年轻妇人出来。
就是沙洲县古铁匠的女儿，古秀儿。
“我给老爷再倒一杯酒……”古秀儿说着媚眼横飞，整个人都靠上了男人的身上，男人心猿意马，两人正欲干点什么的时候，突然，外面有人来报。
“主簿大人，主簿大人，有情况！”
中年男人停下放在古秀儿腰间的手，看向门口进来汇报的官差小头目。
“赵班头，啥事儿？”
这个赵班头，是衙门快班的头目，是寒城的老衙役了，一直听令于张主簿，是张主簿的心腹之人。
寒城是简称，它的全名叫寒沙县城，不过一般人懒得费嘴皮子，都是叫寒城。它虽然地理位置特殊，但三班六房也是齐全的，除此之外，还有军队驻扎。
赵班头看了看古秀儿在场，抿着嘴，没开口。
张主簿让古秀儿下去了，“你再去温一壶热酒。”
古秀儿朝两人福了福，说了声是，离开了主屋。
然后，赵班头才走近了，凑在张主簿的耳旁小声汇报道，“大人，那个周老汉今天在城门口悬树自尽……”
张主簿斜眼睨他，“死了吗？他家没人了，尸体有人收吗？要是没人收，好歹是咱们寒城的子民，你们去挖个坑把他给埋了……”
赵班头等张主簿把话说完，才神色难看回道，“大人，他没死。有人救了周老汉。”
张主簿有些意外，哦了一声，“谁救的？寒城如今还有这么热心肠的人？”
赵班头把详细的情况说了一遍，“是今天刚到寒城的几个外地商户，我估摸着他们应该是第一次来咱们寒城走商，看着面生，也都很年轻，两辆大马车，一共五六人的样子，衣着普通，外地口音，不过说得都是官话，判断不出是哪里人，年轻人冲动，身手也不错，还有个妇人懂点医术，周老汉明明都没气了，给活活的缓回来一口气……”
他当时就在城门口附近的，目睹了全过程。
周老汉从上吊的时候开始起，到后面行脚商人们来救。
他都只是暗中观察，没有从中插手。
张主簿听完他的说法之后，神情已经恢复常态了，“是吗？这说明周老汉运气不错，命不该绝，他本也无罪，是咱们寒城老百姓，自我寻了了断也是罪孽。他儿子死在狱中，这是谁也料不到的事情，偏偏他自己想不开，这下好了，捡回来一条命，我身为主簿，这心里也松了一口气。”
赵班头愕了愕，“主簿，那老汉难缠的很，口口声声的让咱们官府给个交待，他现在没死成，要是发精神，怕是以后又要天天来衙门里寻事情。”
“寻事情咱们也不用担心，寒城就这个条件嘛，天灾**的谁也不愿意，谁让他家儿子周小柴欠人赌债不还被人告的？他的事情，咱们作不了主，他要不服判，他可以等新任县老爷来了再处理，咱们也不是不让的，只要他等得起。”张主簿淡定回道。
赵班头忙嗯了几声，又道，“大人，您说那新来的状元郎什么时候来上任？也不知动身了没有？怎么目前连个音讯也没有的？”
一般官员上任前，都会提前发信件，好让地方衙门做好准备的。
张主簿沉吟一会，“县太爷的心思，咱们怎么能揣摩得中，这才刚过完年嘛，寒城又地处偏远，县太爷可能刚动身吧，也有可能在路上，一时半会儿到不了，行了，救周老汉的那队行脚商的，去关注一下，什么来头……”
“大人，我已经派人去跟踪了。”
……
正说着，外面就听到有急喘喘的声音汇报。
“大人！赵头儿，不好了，不好了！有人强闯衙门，说他是新上任的县太老爷！”
张主簿与赵班头两人都愣了愣。
赵班头对汇报的小衙差喝道，“胡说八道什么？这天寒地冻的，大年才过去几天？县太老爷怎么可能这么早就来了？往年都是二月里甚至到三月才能到咱们寒城的，这外面的指不定是哪里来的骗子，还值得你们慌里慌张的……”
“是真的，他们还有官印与文书，我们都看了，一对年轻的夫妻为首，后面跟着一个中年男人说是师爷……”
赵班头的脑海里莫名想起了周老汉上吊寻死时，救了他的那一队行脚商人，不由神情一凝。