帝京内，不戒牵着马，吾羲骑在马上，头低的不能再低。他此刻梳了个飞云髻，还插着发钗和不摇，一步三摇。身上穿了据说帝京最时兴的抹胸绮罗长裾，肩上搭着轻纱披帛，隐隐透出肤色。
“为什么我就非得穿女装啊！太难堪了！”吾羲的脸也不用抹胭脂，整张脸连着脖子都通红。
不戒笑道：“不过就是忍一忍，等会找个地方换了就是。”
前方道路众人吵嚷着拥挤在一扇高门前，那高门前支了桌椅长案，案前端坐的人穿蓝衣红条的长衫，在分发着什么。
不戒拉了个人问：“这是在干什么呢？把路都挡了。”
“这是江湖武林盛会参赛的报名处呀！今天是最后一天，报名就截止了。三日后就开赛了。”
那人手里拿了一张盖了红印通制的参赛单子，上面写着那人的户籍信息，盖了‘一言堂’方方正正的制印。
不戒疑惑道：“你这身上也没有功夫呀，也来凑热闹？”
那人笑道：“我还真是去凑热闹，那一言堂也不是能随便进去的地方。这不是想混进去看看那些江湖人都是怎么对打么？所以就报个名也就有了通行证，能进去看一看。”
吾羲道：“那我怎么报名呢？”
那人道瞅了瞅吾羲，这么娇滴滴的女孩子怎么也喜欢打打杀杀的场面呢？“拿上你的户籍，备上二两银子，就能报名了。”
吾羲长相和声音正处于雌雄莫辨的年纪，而且长得白净，穿了女装，根本看不出来是个男儿身。只是动作间就不是女儿家的腔势了。他这会儿也顾不上害羞了，倏地纵身越下马，大步流星过来，袖子一捋就往人堆里挤：“我要报名！”
不戒将吾羲拉出来：“一点身为女儿家的自觉都没有！也不怕被人‘揩油’！我去就是了，你乖乖呆在外面等着别动！”
吾羲依言等在外面，不戒挤出来的时候，手里拿了一蓝一粉两张纸。吾羲连忙接过来：周俊，性别男，年二十，武林荣耀星成年赛组第贰佰捌拾壹号；周伊，性别女，年十五，武林启明星赛组第伍拾贰号。
“这……”吾羲颤抖着：“你怎么把我报名女子组了？”
不戒也很无奈：“不然怎么办？人家必须得按照户籍上的身份去报名。等下还得现场确认本人，你可别露了馅儿。”
“你让我去跟女孩子去打么？都说好男不跟女斗，我哪能去打人家娇滴滴的小姑娘！”
“娇滴滴的？小姑娘？等上场你就知道那些小姑娘是不是娇滴滴了！”不戒笑了笑：“比划武术高低，你分什么男女，你是看不起女孩子呢？”
“哪有！我没想着要跟女孩子打，对女人出手，不是丈夫所为！”
不戒点点头：“可你没有户籍……”
“可是，我是想知道自己在男人中处于什么水平，我跟一帮小姑娘打有什么意思呀？”
不戒点头表示同意，道：“可是你没有户籍……”
“跟女孩子打，赢了也不光彩！”
不戒还是点头同意：“但你没有户籍。”
吾羲欲哭无泪：“不戒，我突然觉得你不是我的福星，你该是我的克星！”
不戒弹了弹吾羲的脑门：“小妹，记住，以后叫我‘大哥’！”
吾羲道：“我不比了……我才不要跟女孩子打架。”
“随你咯……”
任东西和水临渊将十名徒弟在客栈安排好，寻到和光、同尘的房间：“和光、同尘这些弟子里，数你二人明事理一些，好好看着他们，他们要是出去玩的话，你好好看着别出事。”
和光正在收拾包裹里鼓鼓囊囊的一堆，闻言和同尘行礼：“是，师叔。”
水临渊瞥了一眼和光的包裹，瓶瓶罐罐乱七八糟的一堆。“你都带了什么，那么一堆？”
“是各种化瘀止血、调气养息的药。这比赛，拳脚不客气，刀剑也不长眼，难免受点伤，所以带着药，师兄弟们总能用的着。”
“还是和光心细。”带陪同参赛弟子的目的，就是以防万一比赛受伤，还可以有人照料。
任东西和水临渊这才出门往长安坊去。
街上人流稠密，水临渊就贴着任东西挨近了些。
来往行人，无论男女，皆是衣、妆精致，举止幽娴风雅。
走了一路，路边的女子纷纷回望，一会儿又窃笑着聚在一起，喁喁私语。
“师兄，你有没有觉得那些女人，看我们的眼神，很奇怪？”
任东西笑了笑：“给你看个更奇怪的。”
“什么？”
任东西忽然贴在水临渊山上，牵起了水临渊的手，走了一段。那些怯怯私语的女子们，眼神更加热烈了，那笑容也益发地奇怪了，甚至有欢呼顿脚的。
水临渊不解：“师兄这是做什么？”
任东西瞥了一眼那些暗自兴奋的姑娘们：“满足她们的心愿咯！”
“什么心愿？牵手？”水临渊抬起俩人牵着的手，抽了手更是不解。
任东西笑道：“牵手还是轻的，只怕他们还想按头呢！我也是从上次来帝京才知道。这两年啊，帝京风气大变，小姑娘都不幻想郎才女貌才子佳人那一套了，这如花似玉的大姑娘们，都喜欢看男人和男人站在一起。若是看到两个男人举止亲密，那心里就跟开花吃蜜了一样。若是这两个男人再长得俊俏一些，那简直能让他们高兴一整天。长成你这样的，够她们疯一阵子的了。”
水临渊看向那些姑娘：“他们为什么会喜欢看这种事情？”
任东西道：“师弟可知如意？”
“如意是谁？”
“如意是燕王宠幸的乐伶，男人。”任东西果然看到水临渊眼中的一抹惊奇：“燕王萧微，去年微服教坊，被如意琴声所俘，自此不爱红颜爱男装。‘楚王好细腰，宫人皆饿死’：燕王嘉幸男娈如意的事情被风传后，臣下莫不效仿，于是惹得帝京城内，一时间南风劲起。”
水临渊这时再看身旁经过的男人，无不描眉画眼，举止狎昵，顿时浑身激灵。“男人都和男人在一起了，那女人呢？”
任东西道：“这些女人，妙就妙在这里。男人爱女人时，她们会彼此争风吃醋相互贬低；可是男人们搞在一起的时候，她们会以前所未有的亲密团结……祝福他们。”
“迷一样的女人。”水临渊撇了撇嘴，看到周围热闹簇拥：“只是太子是未来的国君，和男人厮混，成仁帝就坐视不管吗？”
“成仁帝……只怕有心无力了。”
水临渊沉默了片刻。越往帝京中心地带，人越稠密，周围的人挤挤挨挨比肩继踵：“这人也太多了，一言堂举办个盛会，人都涌到帝京来了。咱们该前几日就去一言堂，也不至于今日跟这些人挤。”
任东西摇头晃脑道：“要是先前去了，那些各门各派都往一言堂里熙熙攘攘，少不得要一一招呼拜会，懒得和他们扯闲皮。”
水临渊点点头：“所以师兄故意找了又偏又远的客栈？”
任东西点了点头：“主要还是没钱。无为山不像中庸阁资金雄厚，能省则省。”
水临渊苦笑，又道：“住大一些的客栈，好歹能摸一摸那些江湖后生的实力。我总觉得掌门师兄的安排的参赛弟子，有些托大。”
任东西莫测道：“说到这个，你就没有我懂师兄了。师兄只说保住脸面，因此大可不必争第一。四个赛组前三甲共十二名额，十二个名额里稳住三个名额就很有面儿了。能把‘战觞’拿回去，比夺个第一更让掌门称心。”
水临渊道：“说到‘战觞’，掌门师兄既然不愿意神兵流落在外，为何又把鲲鹏的‘战觞’找出来送给一言堂？这不是让天下人又重新聚焦鲲鹏的旧事么？”
任东西挠了挠蓬松的鬣发：“把‘战觞’送出来，也不是掌门师叔的意思，是蚍蜉师叔祖的意思。”
水临渊挑眉道：“蚍蜉师叔祖出关了？”
任东西点了点头：“长白出事之前，蚍蜉师叔祖早就低调出关了，只不过很少露面。三个月前，突然就跟我要‘战觞’，我才知道他早就出关了。”
水临渊道：“鲲鹏入道后，不是把‘战觞’沉入了当时的善渊里，怎么会在你那儿？”
任东西笑了笑：“那可是‘战神’的神兵，战神不稀罕，是因为传奇造就传奇，可我是个凡夫俗子。对我来说，‘战觞’是师父往日的辉煌，终究是不忍心湮没了。所以趁夜捞上来了，找了好多天呢！”
水临渊叹息道：“蚍蜉师叔祖为什么这么做？”
任东西道：“大概是时候到了？”
“什么时候到了？”水临渊疑道：“你们……是不是在做什么我不知道的事？”
任东西笑了笑：“师弟你这几年也没闲着，总时不时往山外跑，不知道的事情可多了！”
言谈间二人已经到了一言堂的大门外。
一言堂地处帝京的长安坊，是一个三进的院落，孤立于街坊巷弄，独建一宅。这宅子前有阶梯九层，两侧镇着巨大的汉白玉的雄狮。门面宽三丈高三丈，比其他居民房屋要高出一些，左右两边是金漆的对联：龙楼登金銮以生辉，凤阙随玉辇而同荣。门楣上是精雕的龙凤呈祥的浮雕凿刻，龙爪凤足落在金光灿然的‘一言堂’三字牌匾上。
门里的两人蓝衣红条，垂手肃立。
任东西和水临渊站在门外，看着这雕龙刻凤的大门，身后是十名弟子。
水临渊看了那门上的对联，嗤道：“看这一言堂巴结的，生怕别人不知道他们后台显赫似的。”
任东西打了个呵欠道：“怎么听着，师弟对一言堂颇是不屑？”
水临渊道：“实在是他们奉承天颜的样子太难看。”
任东西道：“说一言堂巴结二圣，可是江湖的各大门派不也是巴结一言堂么？要不然怎么各门各派都往一言堂送宝物？还不是为了，朝廷扶持嘉赏的时候，能得一言堂的几句美言么。”