第535章 大秦国的使者
由郭嘉和沮授督造的传讯高台，修建得十分顺利，仅仅一个月时间，就建好了一百五十多个高台。相当于一百五十里外的讯息，可以在半个时辰，甚至更短的时间，传递到京师。
韩湛见已经修建好了这么多高台，便把郭嘉和沮授等人召回京师，和他们商议择机测试传讯效果之事。
两人刚来到府中，还没有来得及与韩湛议事，陈到就从正堂外走进来，向韩湛禀报说：“启禀主公，荀长史求见！”
韩湛知道自己的这个舅父是无事不登三宝殿，既然到府中来拜访自己，肯定有什么要紧事，连忙吩咐道：“速速有请！”
片刻之后，荀彧就跟着陈到走进了正堂。他看到郭嘉和沮授也在，不禁楞了一下，但很快就恢复了正常。他冲两人微微颔首，随后上前向韩湛施礼：“属下参见主公！”
“长史免礼！”韩湛用公事公办的语气问道：“不知长史今日到府中，有何要事？”
“启禀主公，有大秦国使者前来。”荀彧回答说：“使者要先拜见过主公之后，再进宫见驾。”
“大秦国使者？”韩湛听荀彧这么说，不禁一愣，心里暗想：秦朝不是四百多年前就灭亡了么，哪里又冒出一个大秦国使者？
就在韩湛发愣时，沮授却是眼前一亮，惊喜地说：“自从延熹九年，大秦国使者到洛阳拜见过先皇之后，如今整整过去了27年。没想到，他们居然又派使者前来了。”
韩湛记得延熹是汉桓帝用过的年号，但这个大秦国到底是什么来历，他却不得而知。看到三位属下都是一脸兴奋的样子，韩湛试探地问：“诸位，不知谁可以告诉本侯，这大秦国到底是何方神圣？”
“回主公的话，”见到韩湛对大秦国一无所知，沮授连忙解释说：“大秦国在极西之地，据我大汉疆土有数万里之遥。当初班定远平定西域后，曾经派副使甘英前往大秦国，开辟通商渠道。”
极西之地、数万里之遥。韩湛把这些词组联系在一起，立即联想到同一时期的罗马帝国，就是被称为大秦国，难道荀彧、沮授等人说的大秦国，就是罗马帝国不成？
为了搞清楚到底是怎么回事，韩湛在经过一番思索后，对荀彧说道：“荀长史，大秦国使者不远万里而来，肯定是鞍马劳顿，本侯只当尽尽地主之谊。你立即回去通知他，本侯在府中为他接风洗尘。”
“属下遵命！”
等荀彧离开后，韩湛对沮授说：“沮监军，邺城外的通讯高台，已经修建了一百五十多座，你可以尽快安排人手进行测试，看看通过高台传讯的效果如何。”
沮授等韩湛说完后，提醒他说：“如今传讯台只修筑了不到两成，就匆忙进行测试，难道主公就不担心会走漏风声吗？”
“如今可传讯的距离，为一百五十里。”韩湛早就考虑到了这个问题，因此胸有成竹地回答说：“这次测试，只需要选择其中一百二十里无人的地段即可。对了，公与，信号兵训练极为容易，这一点本侯倒是不担心。可这编译旗语之人，可曾训练妥当？”
“回主公的话，”沮授有些尴尬地回答说：“编译旗语之人，训练起来殊为不易，到目前位置，也不过五六人而已。”
韩湛原以为到目前为止，一个都没有训练出来，听说有五六个人，便点了点头，说道：“五六人足以，明日你就亲自带他们前去测试。至于细节问题，你待会儿与奉孝慢慢协商吧。”
郭嘉和沮授正坐在一处，讨论测试的细节时，荀彧再次从外面进来，向韩湛禀报说：“主公，大秦国使者带到。”
随后一个穿着皮袍，身材魁梧，满脸络腮胡子的中年男子，从荀彧的身后走出来，右手放在左胸，向韩湛行了一个礼，用生硬的汉语说道：“使者安东尼奥，见过安阳侯大人。”
“安东尼奥？！”韩湛把这个具有浓厚意大利特色的名字重复一遍后，也没顾得上问对方为什么会说汉语，而是好奇地问：“你是来自坎帕尼亚吧？”
韩湛他记得，安东尼奥这个名字，是意大利半岛南部坎帕尼亚重名率最高的名字，因此才有这么一问。
韩湛的话一出口，郭嘉、荀彧等人是一脸茫然，而安东尼奥却是一脸的震惊，他没想到在遥远的东方，居然有人只听到他的名字，就能猜到自己的家乡所在的。短暂的震惊过后，他的态度变得更加谦恭：“安阳侯大人，您猜得真是太对了，小人的家乡的确是罗马帝国的坎帕尼亚。但不知道尊敬的大人，是如何猜到的？”
对于安东尼奥的提问，韩湛没有回答，而是及时地变换了话题：“安东尼奥，本侯听你的汉语说得不错，不知你是在什么地方学的？”
“小人曾经在西域住了两年时间，”安东尼奥满脸堆笑地回答说：“是跟着当地人学会的汉语。”
“在西域学的汉语？”韩湛满脸疑惑地望向了郭嘉、荀彧等人，想从他们那里得到一些有用的信息。
好在郭嘉明白了韩湛的意思，连忙向他解释说：“主公，自从当年班定远出使西域，36人灭了西域数十国之后，西域就以能说汉语为荣。”说到这里时，郭嘉的脸上露出了几分自豪的表情。
听郭嘉这么说，韩湛心里也不禁暗自感慨，真是没想到汉朝居然强大如斯，连西域的人都要以会说汉语为荣。如果能这样一直维持下去，那么后世就不用再学习什么令人头疼的外语了。
“安东尼奥，”韩湛招呼安东尼奥就坐后，继续问道：“不知你是受大秦国哪位皇帝的派遣而来呢？”韩湛称呼安东尼奥所说的国家时，并没有用罗马帝国的称呼，而用的是郭嘉等人熟悉的大秦国。
“是奥勒留之子康茂德，他是我们国家最伟大的君王，深受士兵和民众的喜爱。”
得知如今的罗马帝国皇帝是康茂德，韩湛便闭上眼睛，在脑海里搜索关于这位皇帝的资料。很快，他就想起关于这位皇帝的点点滴滴，康茂德是一位放荡、轻佻和优柔寡断的人物。他继位后所做的第一件事，就是在有利于对方的条件下，跟马可曼尼人和夸德人缔结了和约。
返回罗马后，康茂德便埋头于首都的各种享乐之中，把国事的管理交付给自己的宠臣近卫军长官培伦尼苏斯等人。他常常把自己打扮成角斗士和与野兽搏斗的猎人，在竞技场上毒打手无寸铁的人们和兽类。
安东尼奥说康茂德深受士兵和民众的喜爱，但也不是信口雌黄，而是因为公元183年，发生了阴谋谋杀事件。阴谋泄露后，康茂德便大肆屠杀贵族，而对于士兵和罗马民众，却以各种方式进行讨好，比如说增加近卫军的薪金，免费让罗马民众观看角斗表演等等。
韩湛之所以对康茂德的历史记得如此清楚，完全是因为曾看过以康茂德为原型拍摄的电影，这部被列入了十大禁片之一的电影，极大程度地还原了康茂德的生平。
康茂德最后是在公元192年12月30日，被发动政变的近卫军长官列图斯，杀死在角斗士的营房里，从而导致盛极一时的安敦尼王朝至此结束。
“安东尼奥，本侯问你。”韩湛在心中默默地算了一下时间，康茂德此时应该已经命丧黄泉，便试探地问安东尼奥：“你离开罗马有多长时间了？”
“五年！”安东尼奥伸出五根手指说道：“我是五年前，接到了皇帝陛下的旨意，到遥远的东方来觐见伟大的汉朝皇帝。可惜，向导带着我去了你们的都城长安和洛阳，发现那里的城市都破烂不堪，后来经过多方打听，才知道已经迁都到了这里，这样在路上又耽误了差不多三个月的时间。”
“安东尼奥，本侯不关心你来觐见我朝皇帝，是为了达到什么目地。”韩湛望着安东尼奥问道：“可要是等你结束了这里的使命，重新返回罗马之时，发现皇帝已经换人，那里该怎么办？”
第536章 深不可测
“不会吧，”安东尼奥被韩湛的假设吓了一跳。不过他在短暂的慌乱之后，却反驳说：“安阳侯大人，我觉得您所说的情况，是不存在的。”
韩湛没想到对方居然会质疑自己的说法，便随口问道：“为什么？”
“侯爵大人！”安东尼奥按照罗马的习惯称呼了韩湛后，振振有词地说：“我们的康茂德陛下正是年轻力壮的年龄，至少还能执政三十年以上。
您可能会说，万一有人谋反怎么办？这一点您不用担心，他麾下那些精锐的近卫军，足以粉碎任何企图反叛的军队，维持帝国的稳定。”
如果韩湛不知道真实的历史，没准还真的会认可安东尼奥的说法，毕竟能得到军队和百姓拥护的皇帝，能长期统治一个国家，是再正常不过的事情了。
安东尼奥向众人讲述康茂德即位后，所做出的一系列成就，郭嘉、荀彧等人倒是听得津津有味，而韩湛却是心不在焉。他并不清楚，如果罗马的皇帝换人了，是否还会承认与大汉欠下的各种协议。
这么一想，韩湛对是否与罗马帝国进行贸易，就变得没有多大兴趣了。他可不想花费大量的人力和物力，组织一支庞大的商队，前往遥远的罗马帝国。
没准等商队耗时两三年，到达遥远的罗马之际。塞维鲁王朝的开创者塞维鲁，会杀掉商队的商人，将全部的货物据为己有。自己到时就算得到消息，也只能干瞪眼，总不能为了几百名商人，就不远万里去劳师远征吧？
等安东尼奥说完，韩湛有些心不在焉地说：“安东尼奥，本侯明日就带你进攻面圣，你今晚会驿馆之后，记得要沐浴更衣。”韩湛这么说的原因，是因为罗马人虽然爱洗澡，但身上的体味还是未免重了点，如果让他就这样上殿面圣，把汉献帝熏出一个好歹来，到时算谁的责任。
又闲聊了一阵，韩湛见到了饭点，便叫来了罗布，让他安排宴席，招待来自远方的安东尼奥。考虑到安东尼奥来自以肉食为主的西方，韩湛还专门吩咐罗布给对方准备了一条烤羊腿。
开席后，韩湛的目光不时地瞥向安东尼奥? 想看看他是怎么吃东西的。但接下来发生的一幕，却让他有些惊诧? 因为安东尼奥不光没有用放在几案上的筷子，也没有拿出什么刀叉，而是直接用随身携带的一把小刀，将羊腿上的肉切下来? 再用刀尖插着送进嘴里。
韩湛看了一阵以后，忍不住问安东尼奥：“安东尼奥? 你们吃肉时都是用刀切肉? 然后用刀尖插着吃吗？”
“是的? 侯爵大人? 我们通常都是这样吃的。”
“你怎么不用叉子？”
“叉子？！”听到韩湛说出的这个词? 安东尼奥的脸上露出了迷茫的表情? 过了许久? 他才谨慎地问道：“侯爵大人，我能问问? 什么是叉子吗？”
这一问，倒把韩湛问住了。
在他的印象中? 欧洲人好像是有史以来就一直在使用刀叉。但从安东尼奥的反应来看，他似乎并不知道叉子是什么东西。看样子? 叉子在如今这个朝代还没有问世呢。
见安东尼奥一脸期盼地望着自己，希望从自己这里得到想要的答案? 韩湛思索了一阵后，有些迟疑地说道:“安东尼奥，你不觉得你在切羊肉时，应该用什么东西，来固定羊腿吗？”
安东尼奥等韩湛一说完，立即举起了自己的左手，回答说：“侯爵大人，难道您刚刚没有看到，我在切羊肉时，是用左手扶住羊腿，使其在切割过程中，不会四处移动。”
“安东尼奥，你说的办法，的确可以固定羊腿。”韩湛不慌不忙地说：“可是你想过没有，你这样吃完后，左手就会满是油污，若是在找不到水的地方，你该如何洗手呢？”
韩湛的话，让安东尼奥沉思起来。过了许久，他开口问道：“尊敬的侯爵大人，不知您有什么好办法吗？”
韩湛把手里的筷子一分为二，两只手各拿一只。他用左手的筷子压住了盘子里羊肉，然后举起右手的筷子，对安东尼奥说：“安东尼奥，打比方说，我手里的这只筷子是你常用的小刀，是负责用来切肉用的。”
他比了一个切肉的姿势后，又继续说道：“而左手拿着的这只筷子，就相当于叉子，它不光可以固定食物，使我在切割时不至于到处移动，也可以在切好食物后，叉着把食物送进嘴里，这样就不会把手弄脏了。”
韩湛这番深入浅出的讲解，不光安东尼奥听明白了，就连一旁的郭嘉、荀彧等人也是恍然大悟。
安东尼奥试探地问：“侯爵大人，小的已经知道叉子的用途了，可叉子应该是什么形状的？”
“海神波塞冬手里的三叉戟，你应该知道吧？”
“知道知道。”安东尼奥像鸡啄米似的使劲点着头，回答说：“波塞冬是希腊传说中的海神，奥林匹斯十二主神之一，马匹之神，宙斯的哥哥，传说中他给与了人类第一匹马，他的坐骑是白马驾驶的黄金战车……”
安东尼奥说的每一个字，郭嘉、荀彧都是听得懂，但组合在一起，他们就是一头雾水了，希腊、奥林匹斯、宙斯是什么东西，他们还是第一次听说，压根不知是什么东西。
郭嘉和荀彧两人对视一眼，都从对方得眼中看到了震惊。两人的心里同时冒出一个念头：“主公真是深不可测，居然对远在数万里之外的大秦国，都能如此了解。”
送走了安东尼奥之后，荀彧向韩湛请示：“主公，明日引大秦国使者觐见陛下，若是陛下问起是否应该与大秦国通商，我等该如何答复？”
“通商固然是好事。”韩湛摇着头说道：“不过大秦国距离我大汉太远，商队一来一回，至少需要好几年的时间。若是该国君主垂涎我朝货物，诛杀我朝商人，我们只能束手无策。总不能为了几百名商人，就劳师远征数万里之外吧。”
听完韩湛的话，荀彧微微颔首，若有所思地说：“主公所言极是，番邦想来是反复无常，看来此事还需从长计议。”
“主公！”郭嘉等荀彧说完后，试探地问：“不知主公明日可愿意一同上朝？”
“不必了。”韩湛的心里很清楚，自己如果在朝堂上出现，恐怕汉献帝会如芒在背。与其大家都难堪，倒不如找个什么理由避开：“本侯打算明日到郊外去视察传讯高台，就不上朝面圣了。”
第537章 意想不到的收获
“主公！”陈到从外面走了进来，向韩湛禀报说：“大秦使者带来的礼物，该如何处置？” 韩湛随口吩咐道：“送到后院，交给管家处理。” 陈到答应一声，转身就打算离开。 但韩湛对安东尼奥的礼物产生了浓厚的兴趣，便叫住了对方，问道：“他的礼单在什么地方？拿来给本侯看看。” 礼单很快就放在了韩湛的面前，他打开仔细浏览，无非就是金银珠宝、珍禽异兽、香料和竹布之类的。 看到竹布，韩湛抬头问坐在一旁的郭嘉：“军师，你可知什么是竹布？” “竹布顾名思义，就是以竹子为原料制作的一种布料。”郭嘉回答说：“竹布柔软强韧，所制作出来的衣服，夏季感到凉爽无比，而冬春两季则蓬松保暖。” “奉孝，若是按照你的说法，这竹布可是好东西啊。”韩湛心里在暗想，原本打算把安东尼奥送的东西，都分给自己的属下，但既然竹布是好东西，当然要留下自己用了。想到这里，他吩咐陈到：“叔至，待会儿派人将竹布送往后院。” 吩咐完陈到，韩湛又继续往下看，想看看还有没有什么好东西。罐装的葡萄酒，对韩湛来说，没有什么吸引力，倒是可以赏赐给喜欢美酒的郭嘉。 礼单的最后，写的是一袋种子。 种子？！韩湛看到上面写的内容，不禁一愣，心说这个安东尼奥真是有趣，居然连种子都当成礼物送人了。 处于好奇，他把陈到叫到面前，对他说道：“叔至，你去把礼单上的种子，拿来给本侯看看。” 陈到连忙答应一声，到堂外去取礼单上的种子。 功夫不大，陈到拎着一个布袋走了进来。韩湛从他走路的姿势来分析，这袋种子不重，顶破天有二十来斤重。 荀彧、郭嘉二人等布袋子放在桌上之后，也凑了过来，想看看安东尼奥送的是什么好东西，居然能劳动韩湛亲自过目。 布袋子打开后，里面还有若干个小布袋。 韩湛拿出一个小布袋，解开了系在口子上的绳子，从里面掏出了一把灰白色小种子。没等韩湛看明白是什么东西，旁边的荀彧已经抢先说道：“主公，属下认得此物，此乃是胡瓜的种子，此物有补钙、接骨、壮骨、强身的功效。” 胡瓜？荀彧说出的种子名称，让韩湛愣了片刻，但他很快就想起所谓的胡瓜，其实就是后世大家所熟悉的黄瓜，是在两汉时期就传入了国内? 但由于普及率不高，因此认识的人有限，直到两晋才被当时的人们所广泛认识。 韩湛拿起一旁的毛笔? 在布袋上写下了“胡瓜”二字? 就把袋子放在一旁，又拿出了另外一个个头看起来挺大的布袋。但让他没想到的是? 袋子看起来挺大，但拎起来却是轻飘飘的。 等打开袋子? 看着里面一粒粒红色种子? 韩湛心里在琢磨：这是什么东西的种子? 怎么从来没见过呢？ “此物属下曾经在游历益州之时见过? 似乎是一种花卉的种子。”郭嘉用不确定的语气说：“开的花是一种白色的絮状物，如同天上的白云一般。” 天上的白云？韩湛听郭嘉这么说? 不禁浑身一震? 开花后最像空中白云的植物，那不是棉花吗？ 韩湛记得棉花种植最早出现在公元前的印度河流域，到公元九世纪时，传到了西班牙。公元十五世纪又传入了英国，以及英国在北美的殖民地。而来自罗马帝国的安东尼奥? 可能凑巧经过了棉花产地，便顺便采购了一些棉花种子。 想到明年就能穿上棉花做的衣服，韩湛连忙拿起笔，用微微颤抖的手，在袋子写下“棉花”二字，并小心翼翼地放在一旁。 看到韩湛在布袋上写下“棉花”二字，郭嘉有些诧异地说：“原来此物叫棉花啊。” “荀长史，”韩湛抬头对荀彧说：“此物名为棉花，成熟之后，可用于纺织布匹，制作衣物。还可以充当保暖材料，填充到被子、褥子或衣物中。” 荀彧一脸诧异地望着韩湛，心里暗自琢磨，主公怎么知道此物的功用？不过没等他问出自己心中的疑问，只听韩湛又说：“还有，棉花的种子可榨油，用来点灯；棉籽饼可以用作牲畜饲料或者肥料。” 当韩湛打开新的一个布袋后，脸上露出了惊喜的表情。他做梦都没想到，这个布袋里装的，居然是辣椒种子。辣椒是明朝后期传入国内的，在此之前，传统的辛香料只有要有姜、花椒、茱萸和胡椒等等。 他把装辣椒种子的布袋放在一边后，又把剩下的袋子都先后打开。但令人遗憾的是，除了发现一袋芝麻种子外，其余的都是一些树木或者花卉的种子。 韩湛看完所有的种子之后，心中不免感到遗憾，因为在袋子里没有发现属于美洲的红薯、玉米、土豆，甚至连花生、葵花籽和西红柿也没有踪迹。按照网上的一个段子，韩湛此刻就算想吃西红柿炒鸡蛋，都吃不着，因为没有西红柿。 清点完所有的种子，韩湛把装有胡瓜、棉花、辣椒和芝麻的布袋，都交给了陈到，吩咐他说：“叔至，这几个袋子里装的都是千金不换的宝贝，你务必要派人严加看管。等到开春，就可以播种了。” 陈到接过韩湛手里的布袋子，答应一声说：“喏！” 就在陈到抱着布袋子准备离开时，韩湛在他的身后幽幽说道：“叔至，若是这几袋种子有什么闪失，你就提着脑袋来见我。” 韩湛的话，吓得陈到一哆嗦，差点连人带东西一起摔在地上，好在郭嘉及时地扶了他一把，才重新站稳了脚步。 陈到听出韩湛不是在和自己开玩笑，连忙挺直身体向他保证说：“主公请放心，陈某就算不要自己的性命，也要保住这些东西。” 韩湛冲陈到挥挥手，说道：“叔至，你退下吧。找个仓库把这些东西好好地存放起来，千万不要有任何的闪失。”
第538章 视察
次日清晨，韩湛带着罗布及一百名虎豹骑，在沮授的陪同下，前往城外巡查完工的传讯高台。 “主公，”出城的路上，和韩湛并肩而行的沮授问道：“北面的通讯高台，大概再过两月就可以完工。北线的传讯高台完工之后，是否可以着手主板南线高台的建设？” “公与啊，”韩湛叫着沮授的字，对他说道：“本侯修建北线高台，主要是为了防范外族入侵，顺便监视公孙瓒和袁本初。至于南面，则不足为虑。” “主公，千万不可掉以轻心啊。”沮授见韩湛一副满不在乎的样子，不免有些着急，连忙提醒他说：“曹孟德并非池中之物，早晚必成心腹之患，不如趁他刚刚占据陈留，立足未稳之际出兵攻伐，定可出奇制胜。” “虽说有人曾言曹孟德是乱世之奸雄，但他也是治世之能臣，若能让他忠心效忠朝廷，倒也是一桩好事。”韩湛继续说：“况且曹孟德如今所在的陈留，时时受到扬州袁术、徐州陶谦的威胁，他眼下是自顾不暇，哪里还有机会扩充实力。待本侯平定北方，掌控冀州、青州、幽州和并州之后，再挥军南下，荡平诸侯也不迟。” 韩湛说完这番话之后，稍作停顿，又接着说：“并州张扬胸无大志，鼠目寸光，不是守成之主，本侯打算派一舌辩之士前往并州，说服他归顺朝廷。不知公与可有合适的人选？” 听到韩湛让自己推荐可以游说张扬的谋士，沮授思索了一阵，随后回答说：“回主公的话，可以派田丰田元皓前往，定能游说张扬成功。” 谁知韩湛听后却摆摆手，说道：“田元皓为人正直，恐怕无法游说张扬成功。若是并州归顺之后，他倒是刺史的最佳人选。” 沮授听到韩湛说打算任命田丰为并州刺史，心里不免有些失落，但他还是酸溜溜地说：“主公知人善任，田元皓担任并州刺史之后，定不会让您失望。” 韩湛看出沮授脸上的失落，微笑着对他说：“公与，本侯打算灭了公孙瓒之后，任命你为幽州刺史，负责帮大汉抵御外族的入侵，不知公与可有信心？” 得知韩湛将来打算任命自己为幽州刺史，沮授不禁吃惊地瞪大了眼睛。要知道，和幽州比起来，并州简直就是穷乡僻壤，不光土地的出产有限，人口数目也不多，就算征兵都是一个大问题。 他连忙在马背上向韩湛拱手施礼：“属下多谢主公的一番美意，属下定当脑干涂地，以包主公的恩情。” 说话间，众人来到了一处通讯高台。 韩湛勒住马缰绳，仰头朝山坡上的通讯高台望去，用砖石堆砌的高台，俨然就是一个烽火台的翻版。 见韩湛驻马不前，沮授连忙向他解释说：“主公，此处原来本是一处被废弃的烽火台，属下派人改造了一番，就成为距离京师最近的一处传讯高台。” “高台内有多少兵马驻守啊？” “十名兵士，正好是一什人马。” 可能是看到山坡上来了一群人，立即有两名兵士从高台里出来，沿着山坡走下来迎接。一名什长打扮的人来到韩湛的面前躬身施礼：“小的参见主公！” 韩湛从对方的称呼中，猜到他早就知道自己要来，否则以他一个小小的什长，怎么能知道自己的身份呢。他扭头看了一旁的沮授，两人四目相对，韩湛从对方的眼神中，看到一丝慌乱，显然自己的猜测没有错。 他翻身下马，冲躬着身子的什长虚扶一把：“免礼！” 等什长站直身体后，他蔼可亲地问道：“不知高台里有多少人啊？” “回主公的话，”什长毕恭毕敬地回答说：“如今高台内连小的在内，一共有十人。” “带本侯去看看！” 什长答应一声，与自己的几名部下做向导，领着韩湛朝山坡上的高台而去。 距离高台还有十几步时，什长冲着里面喊道：“所有人都出来迎接主公！” 随着什长的喊声，从高台里又出来了好几个人，他们快速地列成了一排，等待韩湛的检阅。 韩湛走近之后，默默清点了一番人数，发现连什长在内，只有八个人，不禁皱起眉头问什长：“你不是说连你在内，一共有十个人么？为何此刻只有八人？” “启禀主公，”一旁的沮授见韩湛不高兴了，连忙向他解释说：“他们原本是看守烽火台的，为了防止突发意外，高台顶部必须有专人值守。属下觉得另外两人，此刻可能正在顶部值守吧。” “沮监军所言极是，”什长等沮授一说完，连忙附和道：“的确有两人在高台顶部值守，没有前来迎接主公，还请主公恕罪。” 韩湛信步走进了高台，发现左侧的地上铺着几个地铺，看来是看守高台的兵士睡觉的地方。右侧的墙边是兵器架，上面摆放着长戈和一把佩刀。 他感觉头顶有风，仰头望去，看到一个四四方方的洞口，却没有看到梯子。他转头望向跟进来的沮授：“公与，为何不见梯子啊？” “主公，”沮授见韩湛不明白这样布局的原因，连忙向他解释说：“烽火台为了防止敌军摸哨，通常都是用软梯，值守的兵士上去后，就会把软梯收上去，这样就算敌军冲进了烽火台，也有时间发出讯号。” “原来如此。”韩湛搞清楚怎么回事之后，又扭头问什长：“你们平时做饭在什么地方，炊烟不会被别的烽火台当成烽火吧？” “不会的，主公。”什长连忙解释说：“我们平时都在高台外面的空地上做饭，炊烟通常还没有升起，大多数就被风吹散了。就算有炊烟升空，附近的烽火台上的兵士，也能分辨出烽烟和炊烟的区别。” 韩湛在这里待了一阵，勉励看守高台的兵士几句，才带着人离开了这座高台。 下了山坡之后，韩湛好奇地问沮授：“公与，其余的高台，都是安排了一什兵士看守吗？” “这倒没有。”沮授摇着头说：“若是每处高台都安排一什兵士看守，那上千个高台就需要上万兵士，光是每天的补给就是一笔不小的开销。驻扎一什的高台，通常是由烽火台改建的，而普通的传讯高台，只有两名兵士值守。” “原来如此。”韩湛点点头，对沮授说：“那我们继续巡查其它的高台吧，看看他们是否发挥作用。” “不知主公今日打算巡视多少高台？” 韩湛对沮授还是很信任的，相信对方不会搞什么豆腐渣工程，便回答说：“以十五里为限，看完十五个高台之后，本侯就会返回城中。”
第539章 重启商路
韩湛视察完十五个传讯高台，返回城内时，已经是傍晚。 刚回到府门前，陈到就来向韩湛禀报：“主公，您总算回来了，军师、长史已经府中恭候多时了。” 得知郭嘉、荀彧已经在府中等候自己，韩湛连忙将手里的马缰绳交给了一名兵士，跟着陈到快步走向了议事厅。 韩湛走进议事厅时，发现不光郭嘉、荀彧在，就连许久没有登门的荀攸、田丰、徐庶等人也在。 正在闲聊的众人，见到韩湛走进议事厅，连忙上前迎接，叉手施礼后齐声说道：“属下等恭迎主公回府！” “免礼！”韩湛朝众属下一摆手，说道：“各位请就坐吧。” 等众谋臣入座之后，急于了解朝堂上事务的韩湛，望着荀彧有些着急地问：“长史，今日大秦国使者可曾觐见陛下？” “启禀主公！”听到韩湛问自己，荀彧连忙起身答道：“属下今日早朝，便引领大秦国使者觐见了陛下。” “陛下怎么说？”韩湛急于知道汉献帝的态度，看对方是否有意重新开通丝绸之路，毕竟朝廷的决定对自己接下来的战略，将会产生举足轻重的影响。 “陛下听完番使的来意后，立即询问群臣对此事有何看法。”荀彧对韩湛说道：“太尉、太傅、侍中等大臣皆言可以重开商路，为了说服陛下，他们还特意提到武帝派张骞出使西域的往事。” “哦，武帝派张骞出使西域？” 荀彧担心韩湛太年轻，并不知道张骞出使西域之事，毕竟这都是三百年前的陈年往事了，便主动介绍说：“武帝即位不久，从来降的匈奴人口中得知，在敦煌、祁连一带曾住着一个游牧民族大月氏，攻占邻国乌孙的土地时，同匈奴发生冲突。至老上单于时，他们被匈奴彻底征服。老上单于杀掉月氏国王，还把他的头颅割下来拿去做成酒器。月氏人经过这次国难以后，被迫西迁到西域，赶走原来的塞人，重新建立了国家。但他们不忘故土，时刻准备对匈奴复仇，并很想有人相助，共击匈奴。武帝根据这一情况，遂决定联合大月氏，共同夹击匈奴。于是下令选拔人才，出使西域。” 韩湛虽然知晓张骞出使西域之事，但此刻既然荀彧主动提起，他也没有打断，耐心地听着对方讲述三百年的旧事。 “武帝建元二年，张骞奉命率领一百多人，从陇西出发，由一个归顺的胡人堂邑父充当向导和翻译。他们西行进入被匈奴控制的河西走廊时，不幸碰上匈奴的骑兵，所有人都被抓获。匈奴的右部诸王将得知张骞是汉使臣之后，立即派人将他们押送到匈奴王庭，交给老上单于之子军臣单于。 军臣单于得知张骞一行准备出使西域，自然不会允许他们通行，便将他们扣留并软禁起来。单于为了拉拢张骞，打消其出使月氏的念头，进行种种威逼利诱，还给张骞娶了匈奴的女子为妻，生了孩子。 但单于的这种做法，均未达到目的。张骞‘不辱君命’、‘持汉节不失’，始终没有忘记武帝所交给自己的神圣使命，没有动摇为汉朝通使月氏的意志和决心。 至元光六年，被软禁十年之久的张骞，发现匈奴人对自己的监视有所松弛。便趁其不备，果断地抛弃妻儿，带领随从，逃出了匈奴王庭，继续向西前往大月氏。。” 罗布见韩湛听得津津有味，连忙凑近他的身边，低声地问：“主公，天色已晚，想必各位大人都还没有进晚膳，您看是否命后厨准备膳食。” 韩湛经罗布这么一提醒，立即意识到自己考虑问题不周全，如今天色已晚，自己却让众谋臣饿着肚子陪自己一起听荀彧讲故事，连忙吩咐罗布：“罗布，立即吩咐后厨准备膳食，本侯要在这里招待群臣。” 等罗布离开之后，韩湛冲荀彧客气地说：“晚膳很快就会送来，长史请继续说。” 荀彧点点头，接着往下说：“……这种逃亡是十分危险和艰难的。好在张骞等人在匈奴待了十年，不光详细了解了通往西域的道路，还学会了匈奴人的语言，他们穿上胡服，很难被匈奴人查获，因而他们顺利地穿过了匈奴人的控制地区。 但他们被困在匈奴期间，西域的形势已发生了变化。月氏的敌国乌孙，在匈奴支持和唆使下，西攻月氏。迫使月氏人继续西迁，进入妫水地区征服大夏，在新的土地上另建家园。 张骞了解这一情况后，在经过车师国后没有向西北进发，而是折向西南，进入焉耆，再溯塔里木河西行，过库车、疏勒等地，翻越葱岭，直达大宛。 张骞到大宛后，向大宛国王说明了自己出使月氏的使命和沿途种种遭遇，希望大宛能派人相送，并表示今后如能返回汉朝，一定奏明武帝，赠送财物以示酬谢。大宛王早就风闻东方汉朝的富庶，很想与汉朝通使往来，但苦于匈奴所阻。 汉使的意外到来，使他非常高兴，张骞的一席话，更使他动心。于是便满口答应了张骞的要求，热情款待后，派了向导和译员，将张骞等人送到康居。张骞等人通过康居，到了大夏。在大夏国的帮助下，终于来到了大月氏。 但令人没想到的是，张骞等人被困匈奴的十年时间内，受到乌孙攻击的大月氏，如今迁到了阿姆河畔。自从来到了阿姆河，用武力臣服大夏后，新的国土十分肥沃，物产丰富，并且距匈奴和乌孙都很远，外敌寇扰的危险已大大减少，大月氏王改变了态度，无意东还与匈奴为敌。 当张骞向他们提出建议时，他们已无意向匈奴复仇了。再加上他们认为汉朝离大月氏太远，如果联合攻击匈奴，遇到危险恐难以相助。因此，张骞等人在月氏逗留了一年多，但始终未能说服月氏人与汉朝联盟，夹击匈奴。 张骞在大月氏逗留了一年多，得不到结果，只好在元朔元年动身返国。归途中，张骞为避开匈奴控制区，改变了行军路线。计划通过羌人地区，以免匈奴人的阻留。于是重越葱岭后，他们没有走来时的北道，而改行南道，从莎车，经于阗、鄯善，进入羌人地区。但出乎意料，羌人已沦为匈奴的附庸，张骞等人再次被匈奴骑兵所俘，又扣留了一年多。 元朔三年初，军臣单于死了，其弟左谷蠡王自立为单于，进攻军臣单于的太子于单。于单失败逃汉。张骞便趁匈奴内乱之机，带着自己的匈奴族妻子和堂邑父，逃回长安。这是张骞第一次出使西域。从武帝建元二年出发，至元朔三年归汉，共历十三年。” 荀彧说完了张骞第一次出使西域的故事，韩湛不禁拍手叫好。别看张骞出使西域，在后世是耳熟能详，但具体的过程，韩湛却所知不详，荀彧的这番讲述，等于是给他补了一堂历史课。 “听完长史的这番话，本侯才知道，当年张骞开辟西域的商路，是多么地艰难。”韩湛开口说道：“如今好不容易出现一个重开商路的良机，自然不能轻易放弃。” “主公英明！”荀彧等韩湛一说完，立即借口说道：“先人开辟这条商路不易，如今既然有大秦国使者主动前来，正是重开商路之时。陛下听完众朝臣的议论之后，果断地决定重开商路，等开春后就派出商队西行。” 韩湛点点头，郑重其事地问：“不知陛下准备派谁负责组建商队，筹备货物？” “新任少府孔融孔文举！” “陛下知人善任，若是要重开商路的话，孔文举的确是最佳的人选。”韩湛刚说到这里，就看到罗布重新走进了议事厅，身后还跟着一群端着托盘的下人，连忙提高嗓门吩咐对方说：“罗布，想必诸位大人已经饿了，速速命人摆上酒宴，不得怠慢。”
第540章 平定北境（全书完）
初平三年四月，少府孔融奉汉献帝诏命，率领一支五千人的商队，在三千精锐士卒的保护下，随大秦国使者安东尼奥西行，前去开辟与大秦国之间的商路。 五月，韩湛表奏汉献帝，任命徐庶为并州刺史，田丰是并州长史，并派典韦领兵五千护送两人前往上党上任。 六月，徐庶、田丰、典韦等人带着兵马到达上党。上党太守张扬得知新任的并州刺史到任，亲自出城三十里相迎。 同月，私下结好踏顿渤海太守袁绍，起兵北上去攻打公孙瓒。 公孙瓒领兵迎击，双方在蓟县南面的琢县展开大战。 虽然袁绍手下有颜良、文丑这样的猛将，又有审配、辛评、辛毗的谋臣辅助，但公孙瓒得到了刘备三兄弟的帮助。双方交战一月，互有胜负，谁也奈何不了谁，便在琢县一带对峙。 七月，乌桓单于踏顿派遣手下的大将难楼、苏仆延、乌延分三路出击，同时攻击玄菟郡、昌黎郡和辽东郡，迫使公孙瓒不得不抽调兵马去迎击。 察觉到公孙瓒分兵，袁绍立即发起了新的攻势。兵力不足的公孙瓒不是袁绍的对手，不得不放弃琢县，退回了蓟县坚守不出。趁着公孙瓒不敢出战，袁绍又派颜良、审配、辛毗等人攻略乐浪郡和带方郡。 十月，乐浪郡、带方郡、玄菟郡、昌黎郡和辽东郡俱已成为了袁绍的囊中之物，而公孙瓒控制的地盘，只剩下了辽西郡、右北平郡、渔阳郡、上谷郡、范阳郡、代郡等地。 袁绍见幽州近半数的地盘已经落入了自己的手中，觉得公孙瓒大势已去，再加上幽州牧刘虞病死，便自领幽州牧，并传檄六郡，命他们归顺自己。 袁绍自领幽州牧的事情，很快就传到了邺城，韩湛召集自己的部下商议此事。 郭嘉向韩湛献策，向汉献帝表奏公孙瓒为新的幽州牧，让他与袁绍拼个你死我活。等两人打得两败俱伤后，再由冀州出兵，灭掉袁绍和公孙瓒。 韩湛采纳了郭嘉的建议，请求汉献帝任命公孙瓒为新的幽州牧，让他与袁绍分庭抗礼，互相攻伐。 公孙瓒被汉献帝任命为幽州牧，便从蓟县出动出兵，试图夺回被袁绍占领的五郡之地，双方从此开启了长达两年的互相攻伐。 初平五年三月，公孙瓒与袁绍经过两年的互相攻伐，双方就变得筋疲力尽。踏顿见袁绍迟迟拿不下公孙瓒，便引兵返回了自己的王庭。 得知踏顿已经率军北返，郭嘉向韩湛进言，说是夺取幽州的时机已经成熟，可以正式出兵幽州。 四月，韩湛率领郭嘉、沮授、赵云、黄忠和张郃，领兵十五万离开冀州，浩浩荡荡地杀奔渤海郡。 袁绍为了和公孙瓒大战，早已把渤海郡的兵马抽调一空。韩湛兵马所过之处，都是望风而降。韩湛不费一兵一卒，便轻松地占领了渤海郡全境。 得知渤海郡失守，袁绍不禁大惊失色，连忙命令颜良领兵三万前来迎击。颜良虽然武艺高强，却是一个有勇无谋之辈，被黄忠斩杀在琢县城外。 得知颜良战死，袁绍知道挡不住韩湛的兵锋，便听从审配、辛评的劝说，领兵退往东面，准备让韩湛的兵马与公孙瓒拼个你死我活，自己好坐壁上观。 见袁绍的兵马远遁，韩湛继续挥师北上，去攻打公孙瓒坚守的蓟县。 公孙瓒调集代郡、渔阳郡的兵马增援，准备与韩湛在蓟县城外决一死战。 五月初三，韩湛的十万大军与公孙瓒的十二万兵马，在蓟县城外展开了一场混战。别看公孙瓒的兵多，但经过这两年的混战，有战斗经验的老兵都死得差不多了，临时拼凑起来的新兵，哪里是韩湛手下那些身经百战的士卒的对手。 将近正午之时，公孙瓒的兵马已经隐隐有败退的迹象。就在这时，有探马赶来向韩湛禀报，由于公孙瓒抽调走了代郡和渔阳郡的兵马，匈奴的五万大军趁机破关而入，直奔蓟县而来，再有两炷香的时间，就会赶到战场。 得知这个消息后，韩湛立即传令，命令大军停止对公孙瓒的攻击，掉头去对付南下的匈奴大军，绝对不能让他们祸害大汉百姓。 匈奴大军南下的消息，公孙瓒也从探马处得知。有心退兵回城自保，却担心韩湛趁机追杀，正在左右为难之际，却发现冀州兵马停止了攻击，后撤重新整队。 参军柳浦观察了一阵后，向公孙瓒禀报，冀州兵马停止攻击，可能是为了对付即将到来的匈奴大军。并向公孙瓒建议，可以趁着韩湛与匈奴混战之际，出兵袭扰冀州军的后方，没准可以转败为胜。 谁知公孙瓒听后，直接一鞭抽了过去，对柳浦破口大骂。随后命令全军，停止与冀州军的一切敌对行动，联手对付汹涌而来的匈奴大军。 两支不久前还在生死相搏的军队，面对潮水般涌来的匈奴大军，极有默契地放弃了敌对状态，同心协力来对付入侵的外族。 经过两个时辰的激战，韩湛和公孙瓒的联军终于成功地击退了入侵的匈奴大军。 看到匈奴大军铩羽而归，韩湛也命令自己的部队返回了驻地。 第二天，韩湛只留下一万兵马，由副将黄忠率领，留在大营里监视公孙瓒的动静，自己则率领大军东进，去攻打被袁绍占领的幽州五郡。 八月，韩湛的大军夺取幽州五郡，袁绍带着三个儿子，以及文丑、审配、辛评等人逃亡了乌桓王庭，投奔踏顿去了。 九月，韩湛带着平定幽州五郡的大军，重新返回蓟县城外，准备继续攻打公孙瓒。 公孙瓒在刘备的劝说下，放弃了抵抗，主动出城向韩湛投降。 韩湛接收了公孙瓒的投降，命令沮授代理幽州牧一职，自己引领大军返回了邺城。 至此，冀州、幽州、并州和青州，都成为了韩湛的囊中之物，使他成为了真正的北境之王。回到冀州，韩湛继续训练兵马、招揽人才、大型水利、鼓励农桑，准备来年亲自领兵南下，去夺取陶谦的徐州、袁术的扬州，使天下尽归自己所有。