第三节 情敌
“这是个好办法。”脑海里，嘉莉评价道。“这样是最合理也最安全的方法。”
“好主意，咪咪噜。”艾修鲁法特回答。“以一个部下的身份去接近那个吸血鬼……这样应该就能和他见一面了。”
必须说明的是，西瓦尼亚确实不是个什么富裕的地方。艾修鲁法特在天黑之前又经过了两个小村子，都和第一个村子一样，贫穷而简陋。不过他们对陌生人的jǐng惕和敌意倒没有第一个村子那么明显。艾修鲁法特打听了一下路，确定了一下那个老人没有骗他。
在这两个村子里，艾修鲁法特总算对梅诺地区有了一个基本了解。整个梅诺地区如果放在地图上来说，那真的是挺大的。事实上这面积别说是伯爵领，甚至够做个公爵领了。但是这里绝大部分地区，都是“理论上”的领土，换句话说，是无人区。所谓的“无人区”并不是真的完全没有人，也有一定数量的村落和乡镇，但那些是不在领主控制范围的流民、逃犯等等人组成的。甚至有些完全在强盗团和走私犯控制下的村落。
一句话，领主实际的控制范围有限。这也很清楚的说明了为什么那个吸血鬼可以在这里聚集起一支军队并且反复发动sāo扰作战。
不过，艾修鲁法特此刻所在的位置算是梅诺最靠北的一块区域，也勉强算得上是一个比较。道路虽然很差，但是至少经常有人走；村子虽然又小又穷，但是走上半天也能看到一两个；虽然环境不怎么样，但是至少不会路边突然跳出一头猛兽来。
总之，给人的感觉就是虽然是偏远落后的小地方，但是总算不是什么蛮荒之地。
他们这趟旅途也算顺利，在没有任何意外的情况来到了梅诺城。
整个梅诺领上，算得上有点档次的城市，只有梅诺城一座而已。这里不但是统治中心，也是人口和经济的中心，同时也是领主自身的居所。但是老实说，这座城市实在不怎么样。先别说面积、大小、繁荣之类的内部细节，单单是远远的看着，就能感到这座城市所透露的内蕴。如果说之前的米尔城的远观充满了暴发户的味道，那么这座梅诺城的远观就充满了穷酸味。
这座城市的城墙是块石砌起来的，可能是因为工期（或者是资金）的缘故，城墙修建得并不整齐，让墙面显得凹凸不平，好像一块好端端的蛋糕被虫咬过之后的样子。
城墙之上，也缺少望楼、箭塔之类的辅助工事。至少在艾修鲁法特所看到的这一面城墙上，只有两座只能作为点缀的箭塔。众所周知，箭塔的主要作用就是为了与城墙互为作用，消除城下死角，自上而下从三面攻击敌人。同时箭塔的建筑本身掩护了藏身其中的守卫，让他们可以用很少的兵力持续作战，攻击城墙下的敌人。这么宽的城墙上却只有两座箭塔……不知道城市的设计者是怎么想的。
就这么打量着，他已经接近了城市了。可能是因为受到封锁令的影响，城外的大路上（这条路倒还算勉勉强强）几乎没什么行人。有约莫十个士兵无jīng打采的守在城门口，但是并没有向行人收取入城费。
艾修鲁法特靠近城门口的公告牌，在那里有着高额的悬赏。挂在最高也最显眼位置的悬赏果然就是那个吸血鬼。
“悬赏对象：皮诺德男爵……身份，吸血鬼……卡莱安的残党……注意，极度危险……”艾修鲁法特低声读着，悬赏单上是一张吸血鬼的脸——也就是人类面容的基础上加上十分可怕表情和獠牙外凸的特征。在这副画像下面，是一个高达数万金币的巨额悬赏。同时上面还说明，不管任何人如果能拿着吸血鬼脑袋过来，除了奖金还可以给予特赦——不论过去犯下什么罪行都立刻一笔勾销。如果能提供相应情报，经确认后可得到十分之一的赏金。
同时，悬赏公告的嘴后面还特别注明了，如果杀死吸血鬼的部下，那么在确认身份后同样给予吸血鬼自身十分之一的奖金，如果是活的还可以加倍。
在这个吸血鬼的通缉令的后面是几个强盗团伙。不过这方面艾修鲁法特几乎没有在意，他只是装出一副浏览的样子，实际上则看着那个名字。
“皮诺德男爵啊……”不知道为什么，看着这个名字，内心深处泛起一阵熟悉感。但是他的脑海中有一层看不见的墙壁，这股熟悉感只是略略泛起一点涟漪，就立刻这道墙壁挡在记忆之门的外面。
他已经对这种感觉见怪不怪了，最近这段时间，特别是在米尔城的时候，这种感觉不断的浮现出来。
“嘉莉，你认识他吗？”他在脑海里问。不知道这位男爵在卡莱安是什么身份，到底有多少实力。能在联军的围困下逃出生天，要么是非常强悍，要么是非常幸运。
“主人，恐怕情况比我们预想的还糟糕得多……”嘉莉的声音里，带着几分哭腔。
“糟糕？为什么？这位皮诺德男爵到底是什么身份？”艾修鲁法特下意识的想到了“反对派”这个词。莫非这个皮诺德男爵正是反琴心女王这一派的人？
“皮诺德男爵是血骑士团的团长和最高指挥官，是卡莱安的高等贵族之一，同时也是您的妻子，琴心女王最忠实得力的部下，是一位不管在魔法还是战技上造诣都非常出sè的优秀贵族……”嘉莉解释道。“纯以个体的战力来说，我认为他的实力可以和您一战。”
“那……有什么好糟糕的？”果然，身为血骑士的指挥官，那么这个皮诺德男爵实力很强。大概也正是因为如此，他才最终从卡莱安杀出一条血路并逃到这里吧。如果他们能达成同盟的话，皮诺德男爵无疑会成为很有力的盟友的。
“主人，皮诺德男爵非常仰慕女王，曾经向琴心女王提出求婚。但是琴心最后选择了您。换句话说，他是您的情敌！”嘉莉这一次把事情说清楚了。“所以我恐怕……他对您刀刃相向的可能xìng远比其他吸血鬼大得多！”
什么呀！艾修鲁法特终于明白过来。他这一次可算是遭到无妄之灾了。老实说，他根本不知道琴心为什么会选择了他，但是皮诺德男爵可绝对不会把他看成无辜者，恨他入骨都有可能呢。
“主人，您在这里呆太久了。”嘉莉突然提醒一句。艾修鲁法特才意识到自己在公告牌前站了太长时间，连那些城门守卫的士兵都开始打量着他了。
“我们先进城吧。”嘉莉提议道。
梅诺城内部倒比外面看起来好上一点，但是，也仅仅是“好上一点”罢了。这座城市并不大，所以艾修鲁法特花了一小段时间就对整个城市的大体位置有了概念。他很容易就找到了商业区，并且在一家不怎么样的旅店里住了下来。之所以选了这个旅店，一方面是因为这店靠近城门，另外一方面是旅店隔壁就是一家有点规模的酒馆。
旅店老板是一个打扮得相当入时的中年寡妇。不知道为什么，在看到艾修鲁法特的梦魇马的时候，这位店老板就有些两眼发光。
艾修鲁法特要了一份晚餐，并且让老板送到房间里。虽然说他实际上根本没有住店的必要，但是他不想在这个城里太过显眼。至于晚餐，咪咪噜也该换换口味了。
“咪咪噜。”他走进自己的房间，开始和咪咪噜商量下一步行动。“你说我们应该先从哪里着手打探关于皮诺德男爵的消息呢？”
“主人认为应该从哪里开始？具体要弄到一些什么消息呢？”
“首先我们必须确认皮诺德男爵到底有多少兵力，以及有多少部下。然后进一步判断他的位置。确定这两点后，我们就可以出发去找他了。”艾修鲁法特判断。“但是这两点都比较难呢。”
“咪咪噜认为我们可以分两路。”咪咪噜认真的说。“咪咪噜去领主的府邸那里打探，如果耐心等待，也许能听到一些军事上的情报。而主人最好去城里到处转转，尽力找本地人打听。”
“嗯，这个想法很好。”艾修鲁法特思索了一下，他承认咪咪噜的的计划是眼下能采取的最完美的做法了。
外面传来脚步声，接着有人敲了敲房门。艾修鲁法特打开门，看到的正是送来晚餐的旅店女老板。晚餐很不错，那是一份烤羊肉和各sè美果组成的大餐。老实说，这份丰盛的晚餐出现在这家不起眼的旅店里还真让人有几分惊讶。看来因为他没说明晚餐到底要吃什么，所以女老板把握这个机会，把最好也是最昂贵的菜sè送了上来。
“这位客人，这份晚餐三个银币哦。”女老板笑盈盈的喊出价码。住宿和用餐是分开算的，所以艾修鲁法特立刻摸出一把银币，按照女老板的要求付了钱。
要说钱的话，他现在堪称相当富裕呢。就算买下了汤玛士的竖琴，他也算得上一个豪客了。
“这位客人。”女老板满脸堆笑的收好钱，却不肯离开。“有没有别的需要呢？”
“别的需要？”艾修鲁法特反问。
“我们这里有很多漂亮的姑娘。”女老板用暧昧的眼神暗示着。“我看您走了很长路了，找两个姑娘……放松一下？我向您保证，价格很便宜，比北方那些地方便宜多了。”她伸出几根手指，暗示了一下价格。“只要这个数。”
“这个……”艾修鲁法特本想拒绝，但是却又想到另外一件事情。“这地方为什么这么便宜？这个城市不怎么样啊……为什么会……”
“哎呀哎呀，看来您是外地人，对这里情况不了解。”女老板微微一笑。“确实，本来这里不会有这么多姑娘的。但是在发掘场那边，这样的人多得很呢。有很多都是价真货实的贵族小姐，保证让您满意！别说是伺候您一晚上的姑娘了，就算您要听话的女奴，这里也是很容易就能买到的。”
艾修鲁法特立刻意识女老板的话里有问题。“什么发掘场？”他问。
第四节 探听
这一次女老板露出的惊讶之sè。“你真的不知道？”
“我为我的孤陋寡闻表示抱歉。”艾修鲁法特回答道。“能告诉我一下吗？”
“这事居然还有人不知道……”女老板说道。“嗯，说起来话长……客人，你应该知道‘流放’吧？而我们西瓦尼亚地区，因为是新开辟的土地，所以就很自然的成了一个罪犯的流放地。”
“这个事情我有听说。”这也是很常见的施政策略。
“虽然说西瓦尼亚的主权属于瑞恩和提比略，但是实际上，向西瓦尼亚流放罪犯的却远不止是这两个国家而已，所有的国家都向这里流放罪犯。而之所以会出现这种情况，很大程度上都是由教会推动的，这是因为教会在这里发现了‘神迹’，为了挖掘这个神迹，就需要非常多的人力。”
“那么就是说，所谓的发掘场就是……”现在艾修鲁法特已经有点明白了。
“对，所谓的发掘场，就是教会所控制的一个地区，是为了进行神迹的挖掘工作而设置的。这个挖掘场虽然位于西瓦尼亚，但是其权利是完全dú lì的，不受世俗政权的干涉。挖掘场由一名高阶祭司全权负责挖掘工作……啊，顺带说一下，我去过那里，那里可不是普通的地方呢，有城堡、军营、农场、牧场、矿坑……什么东西都有的哦。教会好像近十年来一直以来大力宣传减少死刑犯，说是给‘犯错的孩子一个悔过的机会’，但是事实上，那些死刑犯都被改为流放到西瓦尼亚。而一到这里，如果没什么门路……青壮年大都会被送到挖掘场服苦役。”
“那里有军队？”
“是啊，为了不让犯人们逃走，教会在这里有一支军队，甚至还有神圣骑士团的一支分队呢。不过这些军队也是完全接受教会领导的……”
“既然有军队，那么为什么那些女人能够出来呢？”艾修鲁法特不解的问。
“这个嘛……”女老板诡秘的一笑。“这世界上没人会和钱过不去，不是吗？不管是军官还是贵族都是如此。而且听说在那里服苦役的人，有一半活不过三年呢……所以，就算突然消失掉几个，也不会有人追究。”
“但是如果我买下一个……她随时可能逃走啊。”艾修鲁法特问道。确实，在人类世界里，奴隶制度的国家早就是过去式了。一些大贵族或许可以借助战争、债务或者其他此类的机会和借口奴役一批奴隶，但是普通人就是另外一回事了。至少在表面的法律上，一个普通人是无法以自己的意志决定另外一个人的生死的。
“这个嘛，看你自己的本事了。”女老板暗示着说道。“这方面我可不能保证。不过一般情况下可以放心，只要你jǐng告她，如果她敢逃走就送她回挖掘场，她们都会变得很乖。”
“你刚才说过，你去过挖掘场？”艾修鲁法特露出一副感兴趣的表情。
“是的，因为生意的缘故，我去过一次，而且我再也不想去第二次了。如果让我来形容那是个什么地方……那是个地狱！我刚才说过，在那里的人，有一半活不过三年。所以您看，尽管被流放的罪犯不断的被送过来，但是那里永远都缺乏人手。”
“主人，您还记得吗……当时有人说过，那个反物质发动机就是来自西瓦尼亚……”脑海里，嘉莉低声的提醒着。“我相信那里……”
“现在这种情况，不符合琴心所预设的任何命令吧？”艾修鲁法特在脑海里反问。
“是的，但是……”
“上一次我就吃够苦头了。”艾修鲁法特毫不客气的回答。“我虽然有点好奇，但是我不会去那个地方的！要是看到什么东西启动了琴心预设的命令，那就是自讨苦吃。”
嘉莉不说话了，只是发出几声委屈的哼哼声。
“哎呀，刚才扯的太远了。客人，怎么样，需要几个姑娘吗？”
“这个……”艾修鲁法特看了看桌子上的美味，“今天太累了，还是不要吧。还是改天好了，不过这方面，我可是很讲究的人哦。普通档次的可看不上。”
女老板露出失望的表情，但是还是保持着礼貌。“好的，客人，如果有需要，只用和我说一声就行了。”
在她离开之后，艾修鲁法特关上的房门。咪咪噜早就等得不耐烦，因此在艾修鲁法特关门的时候就跳上桌子，开始大快朵颐了。
“真好吃，真好吃！”咪咪噜一边吃一边说。“主人，你也吃一点？”
“不。谢谢，咪咪噜。”艾修鲁法特闻着烤羊肉的味道，但是这味道已经无法激起他任何的食yù。
西瓦尼亚地区，看起来比想象的要复杂呢。特别是那个皮诺德男爵，为什么偏偏是他从卡莱安逃出来了？而且他作为血骑士队长，为什么会逃出来？
“琴心为什么舍弃了他而选择了我？”艾修鲁法特在脑海里问嘉莉。如果可以选择的话，艾修鲁法特宁可自己没有被变成吸血鬼。
“这个，我就完全不知道了。大概是因为主人您更合琴心小姐的意吧。”嘉莉回答。“对了，主人，还有一个可能xìng不能忽略。”
“什么可能xìng？”
“那个吸血鬼，不一定是皮诺德男爵本人呢！可能是另外的吸血鬼冒名的。如果是那样的话就好了。”
咪咪噜这一次吃的不是很快，等她把盘子里的食物一扫而光的时候，时间也已经接近了黄昏。
“主人，咪咪噜先去探探路。”咪咪噜心满意足的舔了舔自己的手掌，说道。说完，她就跳出了窗外，以她的种族所特有的变sè和匿踪的天赋，消失在街道上。
“我们也该去隔壁的酒馆看看。”嘉莉提议。“现在是晚餐时间，人最多了。”
艾修鲁法特将盘子带下楼，然后借口“出去转转”离开了旅店。在出门之前，他很满意的看到梦魇马和其他几匹马一起呆在马厩里——这个旅店并没有马童，所以一个杂役只是随便的在马槽里堆了草料后就离开，并没有观察马匹的具体情况。从这一点来看，梦魇马可以在这里呆很长时间而不被发现。
隔壁的酒馆果然生意兴隆。除了市民、旅客、商人之类外，还有几个士兵也在喝酒。
艾修鲁法特在士兵们边上坐了下来。他注意到哪怕在酒馆里，士兵们的情绪也不高，一股挥之不去的愁云笼罩在他们的眉头。他们在有一口没一口的喝着一瓶果子酒，而下酒菜则是一份廉价的烤豆子。
对于艾修鲁法特的到来，士兵们没有欢迎也没有拒绝，就好像他不存在一样。唯一反应就是靠边的那个士兵多看了一眼他身上的佩剑。不过事实证明这主要是艾修鲁法特缺乏吸引力，因为艾修鲁法特刚坐下，招待就端着一份烤鹅从桌子边走过，几乎所有的士兵的视线都转到烤鹅上去了。
“店家，来一份，不两份烤鹅！还有果子酒！来一大壶！”艾修鲁法特马上把握住了这个机会，“我请这几位朋友喝一杯。”
这几个士兵看着他的眼神立刻就不一样了。艾修鲁法特很容易和他们的搭上话，等到烤鹅和果子酒全部端上桌子（并且从艾修鲁法特手上收走几枚银币）之后，这几个士兵的态度全部变得十分友善。
“是不是有什么事情不开心啊，”东拉西扯的闲谈了几句之后，艾修鲁法特开始逐渐的转移话题。“因为看你们的样子好像……发生了什么事情？让我猜猜，是不是军饷太少？”
“军饷……”其中一个人发出了一声苦笑，然后把杯中的果子酒一口喝干。“确实，在这个好年景里，我还没见过军饷是什么样子的呢！”他重重的把杯子砸在桌子上，喘着粗气。“我们已经半年没发饷了！”
说完这句话，他摸摸身上的盔甲，那是一件质地普通的锁甲，“如果不是太难出手，我早就把这玩意给卖了……我们在这里卖命为了什么啊！”
“发生了什么事情了，在这个……”艾修鲁法特这次的惊讶有一半不是装出来的。“难道是皮诺德男爵的原因？”
他说话的声音可能大了一点，因为下一瞬间，他意识到四周的人都停下了手头的事情，转而看着他。就连这几个士兵，脸sè也变得很难看。
“朋友，你是外地来的吧。”领头的那个士兵勉强的笑了一下。“在这里，最好不要提这个名字。”
吸血鬼的影响力已经这么大了？已经到了令人闻风丧胆的地步？艾修鲁法特不动声sè的任由十几双jǐng惕的眼睛上下打量，同时继续喝酒。
“我听说过一些……关于不死军团包围梅诺城的事情。”他贴近那个士兵，低声的问道。“事情真的这么糟糕？”
那个士兵犹豫了一下，可能是这两只烤鹅和一大壶果子酒起了作用，他最后同样贴近艾修鲁法特的耳边回答道。
“比你想的还糟糕！吸血鬼的爪牙已经在城里到处都是了！”他注意到艾修鲁法特眼中的困惑。“看到四周的人没有？我敢打赌，其中至少有半打是吸血鬼的部下！”
“可是人类为什么会……”
“不止是这样哪！现在伯爵大人的命令，已经走不出这个梅诺城了。外面所有的村镇都归顺了吸血鬼！”
第五节 博士
这也太夸张了吧。艾修鲁法特肚子里琢磨着这个几乎不可思议的情报。
“为什么会这样子？”艾修鲁法特低声的问。“人类怎么会甘心接受吸血鬼的统治？他们的合法领主不是……”
“还不是我们的伯爵大人……他只是个暴发户，压根不懂得统治之道！在吸血鬼出现之前，他征税都征到二十年之后了……”
暴发户？可是一个伯爵为什么是暴发户呢？这方面艾修鲁法特倒是也很清楚，在zhōng yāng七国的范围内，对于爵位的控制远没有斯提吉亚地区那么严格。只要有钱，一个人很容易从王室那里“捐”到贵族头衔。但是金钱只能买到头衔，是绝不可能买不到真正的采邑和相应统治权力的。换句话说，一个真正的领主，只能是那些建立足够的功勋的人。
“你没听说吗？我们的伯爵……”那个士兵看出了艾修鲁法特脸上的疑惑，低声的解释道。“是因为幸运的给予了吸血鬼女王最后一击，才获得这片采邑和伯爵的封号的。在此之前，他甚至连骑士都不是，只是个平凡的士兵罢了。”
艾修鲁法特心头一震，连握在手里的杯子都差点失手。
“大家都说，那个吸血鬼肯定是来为女王报仇的……”那个士兵坐直身体，用叉子叉起一大块烤鹅，放进了嘴里。同时他的另外一只手再一次为自己斟满杯子。
这就是皮诺德男爵来这里的原因吗？为了给琴心报仇？
这个时候，艾修鲁法特不经意的看到一个人从酒馆外走了进来，随着他的出现，四周的人们都sāo动起来。“来一曲！”“来一个！”之类的喊叫从各个桌子上响起。
这个人穿着和酒馆那种粗俗氛围不太融洽的白sè细麻衣服，衣服非常干净整洁。而他的手中提着一把竖琴，腰带上插着一根笛子。从这个人的打扮和四周酒客的态度，就能看出他是一个吟游诗人。
话说回来，吟游诗人出现在酒馆里是很常见的事情。每个酒馆都有这么几个，而酒馆老板对这些能带来更好生意的人非常欢迎。
而且，这个吟游诗人，怎么看着有点眼熟？
“您忘记了吗？”脑海里，嘉莉再一次插上话。“您在奥伦城见过他……他叫‘金手指尼尔’！那天您和他一起喝过酒……”
嘉莉的提醒让艾修鲁法特立刻想起来。确实，尼尔的衣着打扮变化很大，头发也留长了，但是确实是这个人没错。尼尔来到柜台的时候，一位画着浓妆的女招待殷勤的为他送上一杯喝的。就连艾修鲁法特身边的这几个当兵的，现在也露出期待的神sè。
“喂，那只是一个吟游诗人罢了吧？”艾修鲁法特问一个士兵。“怎么这么受欢迎？”
“我们这座城，也就两三个吟游诗人了。”那个士兵回答。“不过这也难怪。我们这边又穷又不安全，若非特别邀请，吟游诗人怎么肯呆下去呢？”
这个时候，吟游诗人按照顾客的要求，正开始弹唱一首欢快的歌曲。这是一首满世界流传的歌曲，是关于青年男女的爱情的。酒馆里的声音平静下来，大部分人都在听歌小酌，那几个士兵也是如此。此时实在不是说话的机会，因此艾修鲁法特也只能先把肚子里的问题放放，等候着这首歌结束。
必须说明的是，纯以弹奏的技法来说，尼尔确实很专业，远比汤玛士强得多，但是不管是他的歌还是他的曲子，里面都缺乏生气。换句话说，他只是简单的重复罢了，并没有在自己的歌曲中融入感情。
这让艾修鲁法特不自觉的摇了摇头，把注意力从歌曲中收回来，集中到自己的心事上。
如果这几个士兵没有夸大其词的话，那么吸血鬼的势力远比想象的要强大。之所以没有占领这座城市，大概不是出于实力方面的考虑吧。
“哦，这里有个空位！”一个声音从艾修鲁法特的身后响起，他这才发现不知道什么时候，有个人已经来到了自己的身边。
不过艾修鲁法特马上意识到对方之所以在他毫无察觉的情况下来到身后，并不是对方的缘故，而是他刚才走神了。出现在他身后的是一个大概六十来岁的老人，满头花白而且乱糟糟的头发，留着胡子，身上的衣服也有些乱七八糟。这个“乱七八糟”不是说他的衣服很破烂，而是他的衣服很凌乱，一看就知道是那种生活细节上很不在意的人。
老人大大咧咧的坐了下来，眼睛盯住了桌子上的烤鹅和果子酒。刚才艾修鲁法特要了整整一大壶的果子酒，因此现在还剩下很多。
“咦，你们几个居然这么大方了？我们的伯爵发军饷了？”老人问。
那几个士兵的表情有点尴尬，从这一点看，这个老人和他们很熟稔。但是这个老人的打扮又实在过于古怪，怎么都和“贵族”、“军官”之类的身份扯不上关系。艾修鲁法特一时之间无法判断这个老人到底是什么人。
“不，是这位慷慨的朋友请客的。”那个领头的士兵说道。“介绍一下，这位叫艾修鲁法特，他是北方旅行到我们这里的……艾修鲁法特，这位叫奥利维拉，是本地的学者，曾经是教会的撰史官和绘图师……”
“嘿，叫我奥利维拉博士！”奥利维拉叫了起来。“事实上，‘学者’都是委屈了我，因为我现在是西瓦尼亚地理和历史方面的权威！不管是任何zhèng fǔ，乃至教会，都不得不承认我！”
说这话的时候，这位可敬的博士一点都没客气的为自己倒了一杯果子酒，然后一饮而尽。“好酒，真的非常清凉解渴！”他咂巴了一下嘴巴，评价道。
“嘿，你只是个连房租都付不出来的糟老头罢了！”隔壁桌子一位本来听歌的客人被博士的大声嚷嚷吵得很不高兴。“我听说了，三天内如果你搞不到钱，你就会被房东从房子里轰出去，带着你那堆垃圾在街道上过夜。”
“垃圾？那是知识的无价之宝！是我在西瓦尼亚地区研究了整整十年的成果……”奥利维拉博士想站起来，但是那个当兵的按住了博士的肩膀。
“别和这种人理论，博士，我们都知道您的研究不容易。”
博士愤愤的端起杯子，又为自己倒了满满一杯。在再一次一饮而尽之后，他用一把叉子叉起一块烤鹅肉放进嘴巴里。
“博士，你研究的都是什么？”艾修鲁法特随口的问道。
“很多，”奥利维拉看了艾修鲁法特一眼，随口说道。“其中之一就是食尸鬼的起源。”
“食尸鬼？”艾修鲁法特有点感兴趣了。
“嗯，根据我所找到的遗址和古代文献，早在很古老的年代，西瓦尼亚就是人类的居住区了。想想看，这里曾经有过几个强盛的国度，广大的人口，发达的文明……可惜的是，因为某些原因，这些古老的人类国度最终湮灭了，只留下少量遗址……而食尸鬼，就是这些古代国度遗民的后裔！”
“不会吧，食尸鬼曾经是人类？”这一次说话的是一位士兵，他脸上一副诧异的表情。
“是的，人类退化之后形成的种族。”奥利维拉博士傲然的回答。
“胡扯……这种鬼话你也想得出来！难怪你现在连赞助人都没有……”那个士兵嘲笑着，同时对艾修鲁法特说道。“本来他到这里的研究是受到瑞恩王国的支持的。可惜的是，他总是拿这些莫名其妙胡编乱造的成果出来，结果后来就没人理会他了。”
“我说过那是政治问题，不是我的错！”博士的脸上变得通红，不过说不出来这到底是气急还是刚才满满两杯果子酒的效果。“他们和教会闹了矛盾，却让我放弃已经进行了整整三年的研究……要我把三年的心血都白费！我只好靠自己的力量支持下去……”
“奥利维拉博士把所有的钱都投入到他的研究上了。”那个坐在艾修鲁法特身边的士兵悄悄的对他说道。“他本来可是挺有钱的……”
说话之间，那边尼尔已经演奏完毕。按照这一行的规矩，他开始在酒馆里绕圈，讨要小费。但是艾修鲁法特注意到客人虽然很欢迎他，但是给的小费可真的不多。说老实话，假如他每一次表演都只有这种程度的小费的话，那么尼尔早该离开这座吝啬的城市了。
“再来一份烤鹅。”艾修鲁法特冲着柜台那边喊道。果子酒还有很多，但是烤鹅已经几乎被吃光了。
“那么，人类为什么会变成食尸鬼呢？”艾修鲁法特问正在吃东西的博士。
“这个……具体细节还很难说，但是其中一定有次元石的功劳。根据我的研究，这意味着在西瓦尼亚某个地方有一个庞大得难以想象的次元石矿。”博士一边吃一边说道。看着对方花白的头发，艾修鲁法特突然想起另外一件事情。
“博士，你来这里很久了吧？”
“够长了……比他们几个加起来还长得多。”奥利维拉博士用手朝那几个士兵一指，后者都没有表示反对，而是默认了博士的话。
“你对这里的事情都了解吗？比如说……地理……”
“哈……年轻人，我可以告诉你。这里所有的事情我都了如指掌！西瓦尼亚的整个土地，没有我没去过的！如果你有什么历史、人文、轶事之类方面的问题，你找我就对了！至于地理……在西瓦尼亚，我如果自称第二，就没人胆敢自称第一！”
说着话，奥利维拉博士的眼睛突然一亮。“年轻人，你对我研究有兴趣吗？”
“有那么一点。”艾修鲁法特回答。他已经看出来了，这位博士是那种真正的研究者。换句话说，他是那种完全不忌讳任何事情的人，而且毫无疑问知道很多事情。
艾修鲁法特目前最大的目标就是找到皮诺德男爵和他的军队的藏身之处（从只言片语中判断，皮诺德男爵已经聚集了一支规模不小的部队）。直接得到答案恐怕很难，但是如果能从博士那里得到足够的地理信息，也许就能推断出吸血鬼到底藏身在哪里了。
第六节 初见
博士的眼中闪过一丝难以注意的光芒。
“博士，我希望能委托您帮我做一份地图。”艾修鲁法特提议道。
“地图，那边店里就有卖……”一个士兵提醒。
“比如这个。”艾修鲁法特从身上摸出那份jiān商制造的假冒伪劣地图，将其展在酒桌上。“这副地图可把我害苦了，简直就是坑人嘛！”
奥利维拉博士斜眼看了一小会地图，“错误连篇！”他下了结论。“这里、这里、这里……这都是完全错的……这里漏了一条河流，这里有一一小片沼泽……”他随便的向艾修鲁法特指出几个错误。
“我想有一份详细的地图。”艾修鲁法特看着奥利维拉博士。“关于西瓦尼亚的。”
“这个……”博士放下酒杯，掏出一个烟斗，并且点上。“绘制一份地图不是那么简单的事情。”他呼出一大口烟雾。“不过那些店里卖的确实错误连篇……难怪你会有这个念头”
“嗯，一份详细的地图。”艾修鲁法特说道。“当然，我绝对不会让您白干的。”
奥利维拉博士伸出五个手指，在艾修鲁法特面前翻来覆去的晃动了几下。
“这个数！”他吸了一大口烟。“而且我要一半的定金。”
艾修鲁法特一秒钟都没有犹豫，直接从钱包里摸出了五枚金币。在他把金币放在桌子上的时候，那几个士兵眼睛都发直了。三枚金币就等于一个士兵半年的军饷了。
“您说的一半。”艾修鲁法特很平静的说道。“我相信您的自尊，您绝对不会给我一份敷衍了事的作品。二十天时间，可以吗？”
“我手里有一张半成品！”奥利维拉却没有伸手拿金币。“我会用尽快的速度将其绘完，并且在给你之前，我必须留下副本。所以在时间方面，二十天我不敢保证……因为我也在将我的考古成果汇编成册呢。”
“得了，老人家。”一位一直旁观的客人说话了。“你那些研究成果半个铜子都不值，这副地图可是人家出了高价的呢！”
“没问题。”艾修鲁法特没有理会那位客人，而是盯着面前的奥利维拉博士。他很清楚地图有什么意义。先别说搜索皮诺德男爵的事情，假如他某天要和皮诺德男爵合作，对抗贝勒尔，这副地图可以解决很多问题的。“那么就一个月。”
“成交！”博士一把将五枚金币抓在掌心，脸上露出了笑容。
而另外一边的尼尔已经开始弹奏第二曲了。这一次他似乎吸取了刚才的教训，不再表演情歌，而是开始演奏一首民谣。
酒馆里的时间飞速的流逝了。尼尔弹唱了六个曲子，离开的时候带着不太多的一笔零钱。奥利维拉兴高采烈的连喝了好多杯，然后起身离开。酒馆的客人慢慢的减少，但是艾修鲁法特和那几个士兵一直没有离开。这很可能是免费的果子酒机会难得，在之前那次鲁莽的询问之后，艾修鲁法特再也没提皮诺德男爵的事情，而是有一句没一句的了解城中最近的大小琐事。
“对了，你们对伯爵大人怎么看？”在酒馆里空了一半，第二壶果子酒喝掉了一半，此外所有的士兵都酒酣耳热，一个酒量不好的甚至已经趴到桌子上的时候，艾修鲁法特提出了这个话题。
“一个……混蛋而已……”那个说话的已经舌头都不利索了。“一个……彻头彻尾的……混蛋……让那个……吸血鬼……来当领主……也比他……合适……”
艾修鲁法特环顾一下四周。前面说过，此时酒馆的桌子已经空了一半，而剩下来的酒客，要么是趴在桌子上鼾声不断，要么也已经昏头转向，只管着自己几个人吹牛猜拳。柜台那边，老板和招待也在忙碌着开始算账。已经没有人注意艾修鲁法特和这几个士兵讨论什么话题了。
“那个吸血鬼……有多少人马？”艾修鲁法特轻声的问。“他曾经包围了城市？”
“千真万确……我们……当时就在城里……”在酒jīng的作用下，这几个士兵已经完全丧失了正常的判断力，因此毫不犹豫的就回答了。“他有多少……人马……这个……倒不清楚……总之在城下……有好多发着幽幽绿光……光……的骷髅士兵……幸好……他们没有攻城器械……那个混蛋伯爵……吓得缩在自己的房间里直……哆嗦……”
“吓得哆嗦？可是不是说，卡塞克伯爵是在卡莱安亲手杀死了吸血鬼女王这才变成了一个伯爵的吗？”
“天晓得……反正他就是害怕那个吸血鬼……而且怕得有点夸张……可别不相信，那是我亲眼看到的……哈哈……”
不管发生了什么，似乎其中没有那么简单呢。
艾修鲁法特琢磨着。伴随着又一杯果子酒入肚，剩下的几个士兵也终于撑不住了，趴到了桌子上。他就算想再打听点什么，现在也没办法继续了。
他站起来想离开，但是在走到酒馆门口的时候，却听见了一声可怕的钟声，接着又是一声。刹那之间，似乎整个城市都被惊醒了。无数惊慌的声音一下子沸腾起来，把刚才还平静的城市变成了一片哭喊和恐惧的牢笼。
“吸血鬼来了！”艾修鲁法特听见有人在这么叫着。
艾修鲁法特三步并作两步，朝着城墙阶梯的位置跑去。他跟在一群慌慌张张的士兵后面，居然在一片混乱中没有被发现，直接就这么上了城墙。
虽然说这座城市的防御措施建设得不怎么样，而且这里的士兵也被拖欠了半年军饷，但是就眼前的情况看来，守军的行动依然非常快速而且准备充足。在城墙上，至少在艾修鲁法特的视野内，几队十字弓手和火枪手已经就位。而新赶到的士兵不断的来到各自的岗位上，强化防御。
那个伯爵虽然被人视为混蛋，但是看起来军队还管理的不错。根据艾修鲁法特的目测，全城的士兵应该在一千人至两千人之间，训练有素。以艾修鲁法特的理解，如果皮诺德男爵试图攻打这座城市，那么在攻城器械充足的情况下，理论上需要至少五千兵力和两天的时间。
但是，艾修鲁法特的黑暗视觉告诉他，城墙外并没有任何攻城机械。要知道攻城用的大型机械是绝对无法隐藏的，换句话说，皮诺德男爵并没有攻城的打算。
“来了！”有人紧张的喊道。
在城墙下，在人们的视线里，一个发着绿光的骷髅在远方的矮树丛中出现了。接着是下一个……一个跟一个的出现在城下。这些骷髅没有进入弓箭的shè程，因此也没有弓箭手鲁莽的shè击。在艾修鲁法特所在位置的不远处，一门大炮已经装填完毕，随时可以开火。这门大炮非常的新，看起来是新铸成不久，也许是这两天才安在城墙上的。
一个军官打扮的人站在大炮边上，正在大声的指挥着守军。
“大炮先不要开火……弓箭手做好准备！叫民兵把箭矢运上来准备！”突然之间，他发现了艾修鲁法特这个不速之客。
“你，是哪里的？”军官大声质问。
“哦，我是……”艾修鲁法特回答，“我想来帮忙对付吸血鬼……”
“快点给我滚开！”那个军官强硬的说道。“你们这些平民在这里只会坏事！”他挥了一下手，一个士兵立刻粗暴的将艾修鲁法特向后赶下了城墙。
“主人，您刚才感觉到了吗？”嘉莉在脑海里低声的问道。
“感觉到什么？”
“那里……那些不死军团……并没有黑魔法的气息……而且他们的数量也太少了……”
在人类眼里，黑暗中恐怕无法判断敌人多少。但是艾修鲁法特的黑暗视觉告诉了他真相，刚才那些发光的骷髅士兵大概有一两百个，而且是以松散的队形走出矮树丛。
“黑魔法的话……”艾修鲁法特回答。“可能是距离缘故，让我们感觉不到黑魔法。不过他们没有攻城器械，所以这一次恐怕也只是sāo扰xìng质的，不是真正的大军。只是用来威慑恐吓罢了。”
“明天我们出城去检查一下。”嘉莉说道。“如果能找到黑魔法的气息，或许我们就能沿着气息找到皮诺德男爵的藏身之处呢。”
“这是个好主意。”艾修鲁法特回答道。
这一夜就在这种紧张的气氛中度过了。不过直到最后，城头的大炮还是一炮没发。这说明不死军团压根就没有发动过攻势。看起来确实和艾修鲁法特之前的判断一样，只是一场普通的sāo扰和示威罢了。
天亮的时候，jǐng戒解除了。正如之前所有发生过的类似场面一样，天一亮，不死军团立刻无隐无踪。几名骑马的斥候出去转悠了一圈，回来宣布不死军团已经不见了。于是城门重新打开，整个城市恢复了正常的秩序。
艾修鲁法特在城门打开后就徒步走出了城市。来到了昨夜不死军团活动的位置。他虽然只是匆匆看了一眼，但是那些发光的骷髅确实是这个方向的矮树丛中出现的。
但是这里却完全感受不到黑魔法的气息……虽然这有点不太可能，黑魔法的造物，比如说梦魇马，活动后都会留下黑魔法的气息（当然，单个的梦魇马气息很微弱）。昨天这么上百号骷髅兵的活动却一点气息都没有留下，就算是嘉莉也完全察觉不到。
“嘉莉，还记得昨天那些士兵说的事情吗？这种事情魔法师们已经尝试过了。结果是一无所获。看起来，皮诺德男爵找到了某种方法来完全隐蔽了黑魔法。”
第七节 追踪
“看起来也只有这么一个解释了。”嘉莉回答道。“主人，我们先去见咪咪噜吧，不知道咪咪噜有没有收获。昨天晚上一定已经惊动了领主了吧。”
“糟糕，我锁了窗户！”艾修鲁法特想起自己犯了个错误。咪咪噜现在大概已经在窗外等急了吧。
他回到那家小旅店，却发现咪咪噜早就在房间里等着他了。半兽一族真的非常有做盗贼的天赋，除了他们变sè和匿踪能力外，他们还有非同寻常的敏捷和对身体的细微控制能力。咪咪噜只用自己的一根爪子（或者说指甲）就轻松的撬开了窗户。
咪咪噜的收获并不多。因为她并不认识此地的领主卡塞克伯爵，昨天她在那座府邸里一阵好找，最后还是在混乱中，看着很多传令兵进进出出才最终找到了领主的房间。她唯一能做的，就是在一个比较安全的位置听房间里面的人说话。
他们说的很多话咪咪噜都不能理解，不过总算有一点能够明白。那就是有人在安慰卡塞克伯爵，说天亮后敌人就会离开，正如过去一样。
“换句话说，这种事情已经发生了不止一次了。”艾修鲁法特回忆着昨夜的见闻。可惜的是他只是略微观察了一下就被赶下了城墙，所以还来不及看不死军团的细节。“果然和传说中的一样呢。趁着黑夜围城，但是天亮后立刻无影无踪。”
“还有，主人，”咪咪噜说道。“昨天他们在那里咒骂着，说这段时间不断的发现亡灵法师的行踪。一定有很多亡灵法师投奔到吸血鬼的阵营里。出城迎战实在太危险。”
亡灵法师也就是黑魔法师的别称。世人皆知黑魔法是一种邪恶堕落的力量，唯有吸血鬼那样的怪物或者是黑暗巫师们才敢于使用。这种魔法最广为人知的一个用处，就是役使亡灵。让那些死去的骨骼、腐烂的尸体再次爬起来，组成不死军团。而黑暗巫师为了保护自己，经常会聚集起一支小规模的不死军团。
不过这没什么可奇怪的。在卡莱安，也拥有数量众多的黑魔法师们。在那场可怕的战争中，大部分黑魔法师都同他们的吸血鬼主子一起战死了，但是也有相当一部分在战况已经毫无希望后逃离了卡莱安，散布到整个世界中。现在，听说有一个吸血鬼在西瓦尼亚掀起战乱，他们很自然的就会想过来一探究竟吧。
“对了，主人，昨天晚上你打听到了什么？”咪咪噜问道。
艾修鲁法特将昨夜发生的事情略略描述了一下，此外也说明了今天早上出城搜索却一无所获的事情。
“没有黑魔法的气息？”
“完全没有。”艾修鲁法特说道。“我本来还以为这是个好机会，能够沿着黑魔法气息的流动找到他们的行踪呢。”
“那气味呢？”咪咪噜突然跳了起来。“那边有气味吗？”
“气味啊……”虽然说艾修鲁法特拥有超越人类的嗅觉，但是要说气味，好像没有任何印象呢。“有风，所以已经闻不到什么气味了。”
“有风也没关系！”咪咪噜很得意的说。“咪咪噜的鼻子可灵了呢！只要让我去查查，一定能找到他们的行踪。”
……
咪咪噜沿着矮树丛来回的走着，不停的把鼻子凑到那些矮树上。
“怎么样，咪咪噜？”说实话，艾修鲁法特对于咪咪噜的嗅觉并不是特别有信心。
“真的是这里吗，主人？”咪咪噜停下来，有点犹豫的问道。
“我确定。”艾修鲁法特回头看了看不远处的城墙，他昨夜就是登上这段的城墙，而他和咪咪噜现在所处的位置，正是昨夜那些发光的骷髅活动的位置。
“可是咪咪噜闻不到任何的气味呢！”咪咪噜停了下来，坐到地上，那双像猫一样的耳朵也耷拉下来。“这里只有有一种奇怪的味道，还有一些人类的汗臭。”
“什么奇怪的气味？”艾修鲁法特问。
“是一种……矿物的味道。虽然咪咪噜不知道是什么，但是这肯定是一种矿物的味道。但是这里，完全没有血肉或者枯骨的气味呢。只有汗臭味……”
汗臭味？艾修鲁法特突然觉得有点奇怪。昨夜，他亲眼看到不死军团在这里出没，但是这里却没有尸体的味道（这点或许还能说得通，毕竟骨骼如果处理得当是没有异味的），而有汗臭味？这听起来很荒谬。
该死，昨天要是多看一会就好了，可惜的是，他当时很快就被发现并赶下城墙，只能算匆匆一瞥，所以在细节方面没有看的很多。
“汗臭……这说明什么？”艾修鲁法特低声的自言自语。
“昨天晚上，一定有很多人在这里活动。”咪咪噜用很肯定的口吻说道。“他们流了很多汗，所以这里才有这么多汗臭味。”
艾修鲁法特突然想起昨夜在酒馆里，那个士兵对他的jǐng告。
“咪咪噜，你能肯定吗？”他问。昨夜他看到上百个闪光的骷髅走出矮树林，但是如果说矮树林里还隐藏着一些其他的什么，那也是可能的。
“咪咪噜可以百分百的确定！”咪咪噜听着艾修鲁法特的口气，似乎又振奋起来。刚才耷拉下来的耳朵再次竖了起来。
“能够跟着……这个汗臭味追踪吗？”半兽一族的嗅觉确实敏锐，至少艾修鲁法特自己是闻不到什么“残留的汗臭味”的。
咪咪噜前后左右再绕了一圈，很快就确定了方位。
“这边走，主人！”她四肢着地向前跑去，而艾修鲁法特也跳上了梦魇马，紧跟在咪咪噜的身后。
他们穿过这片矮树林，在一条小溪边稍微搜索了一下踪迹。然后在崎岖不平的地形上绕了一个很大的圈，上了大路。在大路上走了一小段后，又上了一座草木茂密的小山。在这座山上东拐西拐的钻了半天。艾修鲁法特估计自己大概走了十几里格之远，现在，他来到了一个陌生的地方。
这里是一处山谷，一条小溪在山谷正中流淌，四周草木丛生，中间只有一条只能算作“兽径”的小路。他的梦魇马此刻就站在小路中间。下午的阳光照耀这片地方，裸露的石头在阳光下有点晃眼。
咪咪噜已经离开了视野——南方初夏的山区，杂草已经半人高，咪咪噜一下子就找不到了。但是这方面艾修鲁法特倒不担心。他知道方向没错，一旦咪咪噜确定要改变前进方向，就会通知他的。
“有人。”脑海里，嘉莉突然说道。
“我知道。”艾修鲁法特也已经察觉一个影子正在细微的移动。一个猎人？或者一个樵夫？他思索着。接着看到一个穿着斗篷的身影从岩石后面跳了出来。这个人的斗篷上装点着伪装，让他可以更加隐蔽的藏在草丛中。艾修鲁法特摇了摇头，他不得不承认自己心头涌起一阵杀机——在追踪了半天一无所获之后，他已经积累了一定的怒气。
“站着别动。”那个人有一脸络腮胡子。“我的部下在四周，已经有十副弓箭瞄准你了。”
“他们得拉两把弓。”艾修鲁法特回答，“甚至有人要拉三把，确实很了不起。但是这会降低命中率的。”
除了这个跳出来的络腮胡子，四周只有四个人潜伏。至于他们有没有拿弓箭，艾修鲁法特倒是一点也没有关心。他听说过很多这种设置陷阱拦路抢/劫的事情，不过这么长时间以来，还真的是第一次遇到。不过这地方怎么会有强盗？这里好像没行人的！
他的这种镇定自若和反应大大出乎对方的意料。一个土匪从他身后钻出来，另外一个两个出现在斜刺里，还有一个依然藏在原地没动。这三个人中，有两个拿着长弓，箭已上弦。
第一个出现的土匪握着长剑，向他靠拢。艾修鲁法特查看着他的步伐和每一个动作细节，确信一旦交手，他能在两三下就将这男人置于死地。也许“两三下”都不用，因为这个络腮胡子并不是一个熟练的战士。其他几个也差不多。
“你！来这里做什么？！”那个人走到距离梦魇马五六步的距离，jǐng惕的问道。
这句话倒完全出乎意料之外。在预想里，这个男人应该喊出“扔下武器，交出所有钱来，还有衣服也要扒光，否则你就是死路一条”之类的宣言才对。
这些人……不是强盗土匪？
“你来这里做什么？”络腮胡子再一次喝问。艾修鲁法特仔细打量着对方。这群人虽然打扮的看上去很像山贼土匪，但是，他们的眼睛里充满了jǐng惕，而不是强盗那种贪婪的目光。
“我只是……”艾修鲁法特下意识的明白咪咪噜带对路了。他脑子里闪过很多个计划，最后决定采用最直接的那一种。“我是来求见皮诺德男爵的。”
络腮胡子和同伴交换了一下眼神，接着那两个拿长弓的拉开了弓弦。
“你是谁，来找男爵做什么？！”络腮胡子晃了晃手中剑。毫无疑问，一旦答案不能让他满意，这次见面立刻要溅血收场。
但是艾修鲁法特现在可不想动手。事实上，他刚才那阵因为郁闷而产生的杀意早已经无影无踪。他举起手，做了一个无害的友善动作。
“我只是一个仰慕者而已。”他为自己选择了一个最佳身份。“我没有任何恶意。”
第八节 质问
“先下马！”络腮胡子命令道。艾修鲁法特知道自己的回答虽然不能说令对方满意，至少也没有引起对方的敌意。他依言翻身下马，然后解下佩剑，将剑挂在马鞍上。做完这件事情后，他再一次举起手，示意自己毫无武装。
“跟我们走。”络腮胡子来到他的侧面，以更好的监督他。“你的马留在这里！”
艾修鲁法特没有抗拒，依命行事。
最后一个潜伏者也走出来，五个人低声的商量了一下，最后组成一个纵队。一个人在前面带路，其余四个则跟在艾修鲁法特的后面。两个拿着长弓的人走在一个相当合适的距离，一旦艾修鲁法特有任何异动，他们就能用弓箭发动攻击。当然，这个构想必须建立在“艾修鲁法特是个普通人”的基础上。
咪咪噜没有出现，但她会跟上来。咪咪噜很聪明，不会把这场戏给演砸。
倒是眼前出现另外一个问题。等到艾修鲁法特见到皮诺德男爵，他该怎么做呢？叙叙旧……他们之间有旧情可叙么？直接表明身份？或者先耐心的观察一下？
“主人，我认为，最理想的是必须做出一些善意的帮助。”脑海里，嘉莉建议。“皮诺德男爵可能立刻认出您来，那样的话只能看运气了。但是如果他没有一眼认出您，那么您最好首先做一点表现您的善意的事情。”
“具体应该怎么做？”艾修鲁法特可没打算千里迢迢的来为皮诺德男爵效劳。他的计划是结盟，而不是变成对方的部下。
“具体的……眼下只能先走一步看一步，先评估一下皮诺德男爵的势力吧。不管怎么样，请您做好战斗的准备。”嘉莉说道。
这一次如此轻易的找到皮诺德男爵，实际上是超出艾修鲁法特的预计的。他一路构思着未来的计划，所以没有太在意沿路的事情，等到前面那个带路的喊了一声“到了”的时候，艾修鲁法特才意识到自己已经来到了皮诺德男爵的老巢。
如果没弄错的话，这里应该是一个古代陵墓。
时间和杂草共同将这座古代的建筑给湮灭在这座山里。这座陵墓依山而建，陵墓外围曾经是一座气派的建筑，但此时此刻，也只有从茂密的草场中挣扎着露出一点点白sè的大理石石柱才说明这里是人类建筑物，而不是自然的造物。
他们走到一丛灌木的后面，在一堆石头中间，有一个仅可容身的入口。领头的那个人第一个走了进去，艾修鲁法特也跟在后面。走了几步之后，他就感觉到地道开阔起来。他们钻进了一个四方形的空间，然后艾修鲁法特发现阳光从一个天窗上照下来。事实上，这里有一整排天窗，让这个地下陵墓里并不缺乏光亮。不过艾修鲁法特无法判断这到底是原先就有的呢，还是近年来刚刚挖成的。
“谁！”前面有人喝止住他们。“口令！”
“一个朋友。”领路的那个人回答。给出这个回答后，他们继续前进。这个地方比预想得大得多，足够几百号人宿营的，也许上千人也够了。艾修鲁法特看到地砖上有着一些不认识的符号，从这种广大的内部空间、四周的壁画（已经大都褪sè，但是勉强还能分辨），还有偶然可看到雕塑品，最后加上这种奢华的地砖，十有仈jiǔ这里是某个古代国王的坟墓。
艾修鲁法特一路上看到不少的人，一个个都裹在披风或者毯子里，横七竖八的躺在地上休息。他们的到来并未惊醒这些睡眠者，鼾声在地下世界里回荡着。
一个很理想的藏身处呢。艾修鲁法特这么想的时候，他看到自己的带路者停下了脚步，接着前方出现了一道门。这是他们一路进来看到的唯一的一道门。这并不是陵墓的石门，而是明显刚安装没两年的木门。如果没弄错的话，木门里面应该就是这个陵墓的最深处了。
艾修鲁法特注意到刚才押送自己过来的其他人都停下脚步，没有继续前进的意思。只有络腮胡子从艾修鲁法特身边走过，伸手推门。
“主人……感觉到了吗？”嘉莉在脑海里问。
“嗯。”艾修鲁法特回答道，这个地方能够清楚的感觉到黑魔法的气息。因为而这种地下陵墓里，天然就是黑魔法的凝聚地。这意味着里面很可能藏身着黑魔法的使用者。
皮诺德男爵就在里面。
“主人，请尽量低下头，不要正面对着……”嘉莉的声音听起来有点不安。
“这么低着头，也只是增加一点点的隐藏吧！”艾修鲁法特在脑海里回答。“又何必为了这么一点点的可能xìng而卑躬屈膝呢？”
门被推开了。艾修鲁法特跟在络腮胡子的身后，走进了这个让古代王者沉睡的最后殿堂。
“你怎么来了？你带谁来了？”
“是这样的……”
艾修鲁法特没有关心络腮胡子的问答。他环顾这个房间，看到整个房间被做成会议室的样子。原本的棺木早就被弄走了，此时房间中间是一张长桌——和比那些贵族们使用的略小，但也够长了。在长桌边上坐着几个人，一盏魔法灯在桌子zhōng yāng，青白sè的颤抖的光线照亮了桌边的人。
在他进来之前，似乎有一个会议正在召开。艾修鲁法特的目光从每一个与会者身上扫过，并没有找到自己的目标。这里所有的人看上去都是普通人类，并无吸血鬼最明显的特征——凸出嘴唇的獠牙。
当然，艾修鲁法特知道吸血鬼其实可以将犬齿zì yóu伸缩，甚至可以缩回人类的大小。不过就算抛开獠牙不谈，这里的人中间也没有皮诺德男爵——就算他看错了，嘉莉也会认出来的。
在左边第一个，坐着一个面sè苍白的年轻人，除了他苍白的脸sè和一种神经质一样的神情，倒没有任何值得注意的。在年轻人身边的是几个人，有老有少，但是从表情神sè就能看出他们并不是这场会议的主角。而在右边的则是一个穿着皮甲的男人，这个男人外貌并不出众，但是眉目之间自有一股身经百战方能产生的jīng悍之气，看起来很像个老练的雇佣兵。
淡淡的黑魔法气息弥漫在空气中，不过艾修鲁法特一时之间看不出到底这个黑魔法的源头在哪里。
“所以你就把他带来了？”这个时候，和络腮胡子的问答已经结束。主要的问题都是雇佣兵问的，面sè苍白的年轻人只问了一两个，其他几个则都没有开口。换句话说，这里的主事人就是这两位。
皮诺德男爵似乎不在这里。当然，对这一点，艾修鲁法特其实也是有心理准备的。毕竟昨天晚上只是一个分队，不是皮诺德男爵亲自率领也很正常。
“是的。”络腮胡子回答。雇佣兵挥了挥手，示意他走人。
“你说你是仰慕皮诺德男爵？”雇佣兵把目光转到艾修鲁法特身上。从他说话的口吻来看，他似乎觉得艾修鲁法特的这个理由很扯蛋，但是他的表情却又似乎是认同这个理由的。
“是这样。”艾修鲁法特回答。
“那么，给我一个证据，证明你不是教会或者其他什么人派来的探子。”雇佣兵的声音里，夹杂了很明显的敌意。“如果你拿不出证据，那么就给我一个不杀你的理由。”
“我独自到这里本身就是最好的证据。”艾修鲁法特耸耸肩，“如果我是探子，那么后面肯定跟着大队人马。就算没有大队人马，也有几个同伴。”
“我觉得，如果你是教会秘密安排的探子，那么你故意这么做以打入我们内部的可能xìng很大。”雇佣兵并没有被说服。他站了起来，目光如刀锋一样定在艾修鲁法特的脸上。
“主人……这个人，身上有进行生化改造的痕迹。”脑海里，嘉莉提醒。
“是神圣骑士，教会的人？”艾修鲁法特心中一惊，但是马上就否认了这个判断。不可能是教会的人，皮诺德男爵是绝不会和教会玩什么妥协的。不过嘉莉的判断不会错，只能理解雇佣兵曾经是个神圣骑士，但现在因为某种原因，投到皮诺德男爵的手下。
这地方也许不是老巢，只是一个据点。艾修鲁法特有点心不在焉的想到了这点。
“没法回答了吗？”雇佣兵的语气变得很严厉。
“等一下。”一个声音从身后传来，接着一个人从艾修鲁法特的身后走了上来，“这一位应该不会是教会的探子。”
在看清楚来人是谁之后，艾修鲁法特这一次真的有点感到惊讶了。进来的人居然是“金手指”尼尔，那个曾经在奥伦城和他相识，昨夜又在酒馆再次见面的吟游诗人。
尼尔的打扮和昨夜没什么不同，手中甚至还拿着自己的竖琴。他越过艾修鲁法特，走到桌子边坐下。从他那极其自然的动作，就能看出这个人是这里的一员。
“你这么肯定？”雇佣兵斜眼看着尼尔。
“我在奥伦城见过他……是吧，艾修鲁法特。”尼尔的后半句是对艾修鲁法特的说的。“别这样，凯德。其他的我不敢保证，他不是教会派来的倒是可以肯定。”
“你已经从奥伦城回来很久了。”雇佣兵，或者用他的正式名字，凯德，质疑道。“事情会随着时间而改变的。比如说在你离开之后，他被教会雇佣了呢？而且就算不是教会，也可能是哪个国家派来的。”
“奥伦城那边对西瓦尼亚的事情，也就是我们的事情毫不关心。”尼尔回答。“所以他是不可能由那边过来的。更别说现在奥伦城被绿皮变成了一片彻头彻尾的废墟，甚至还被舍姆人接管了。至于其他的，艾修鲁法特十几天前才通过那条有龙的山路来到西瓦尼亚。只要他是官方的人，就不可能去走那条危险的路……那可是赌命啊。”
这番措辞很有力，所以凯德不再说话。
“艾修鲁法特，你为什么想来找皮诺德男爵呢？”尼尔问道。
第九节 任务
“因为我觉得……人类的生命太短暂了。”艾修鲁法特回答道。
这个借口他早就仔细考虑过了。根据他这几天中的了解，很多人之所以会投奔皮诺德男爵，主要是对于永生的憧憬。人生不过百年，当大限将至之时，无论拥有多大的权势，多少的财富，无论是带着什么样的不舍和留恋，人都会死。这是残酷却又无法否认的事实。
在已知世界范围内，人类对抗死亡的似乎只有一种方法。就算是教会，也不得不承认吸血鬼拥有永生的力量。
卡莱安早已经被彻底摧毁，所有与吸血鬼相关的知识和记载都在教会的严格监督下付诸一炬。到底人类是怎么被变成吸血鬼的？为什么会得到永生？转变的过程和细节究竟是什么？其中的奥妙已随着卡莱安一同被埋葬。在世人眼里，皮诺德男爵是永生奥秘的最后掌握者。这也很容易解释了为什么会有这么多人类肯为吸血鬼效劳。他们渴求的就是这个秘密。或许在得到皮诺德男爵的承认之后，吸血鬼会和他们分享这个永生的秘密。
面sè苍白的年轻人两只手不安的绞动着，而那个叫凯德的男人嘴角露出一丝冷笑。
“我想见男爵一面。”艾修鲁法特提出要求。
“就凭你？”凯德这一次是真正的大声冷笑了。“就这么直截了当的冒出来要见男爵？你还不是我们的一员呢！等你成为我们一员之后，再提这个要求也不迟。”
当然，艾修鲁法特也没指望自己这个要求会被满足。现在的皮诺德男爵，虽然说已经聚集了相当程度的势力，但是应该很小心自己的安全吧。
“你想加入我们？”这次说话的是那个年轻人。
“你们都是皮诺德男爵的仆人吧？”在卡莱安，吸血鬼是贵族，所以这些人类的身份应该是皮诺德男爵的仆人——当然，理解为“部下”也无不可。“我要求加入。”
三个人都没有回答。那个面sè苍白的年轻人面sè似乎更加苍白了，尼尔低下头，而凯德的脸上yīn晴不定。
“你是想加入吗？”凯德最后回答道。“既然你不是教会或者什么人的探子，其实让你加入也并无不可。不过首先，你必须要证明自己的用处。幸运的是，眼下正好有这么一个机会。”
年轻人的表情似乎想说什么，但最后还是没有说出来。
“等一下，这过分危险了……”他听见尼尔低声的冲凯德说道。他们说话的声音很轻，如果艾修鲁法特是一个普通人类的话，他是绝对听不清楚的。
“所以才适合交给这个新人。虽然说他不是教会的探子，但是天晓得他到底是什么打算。要知道有人想追随男爵，也有人想要男爵的命！这种想成为英雄的家伙可是到处都是。这个艾修鲁法特至少眼下并不能信赖。”
这番争持很快有了结果，尼尔不再反对，凯德胜利了。
“看得出来，你是个战士。而且你是刚到西瓦尼亚的，还是个生面孔。”凯德坐稳身子，用一副装出来的平静表情说道。“所以你很适合做一些我们不合适做的事情。”
艾修鲁法特没有说话，只是静静的听着。
“事情是这样的，我们在挖掘场那里有几个人，以他们为中心，我们近期将有一个重要的行动。”
“重要行动？”
“是的。”凯德从桌子上拿起一封信。这封信原本放在桌子zhōng yāng，也就是那几个一直没说话的老少面前。“拿着这封信。”凯德的手一挥，信旋转着朝艾修鲁法特飞来，被一把接住。
从信的手感来看，这封信里只有一张没有折叠的纸，也就是说是一封很简短的信。
“带着这封信，去挖掘场找一个叫‘白熊’的人。然后按照他的命令行事——他会告诉你下一步要怎么做。如果你成功完成了这项工作，那么我们就承认你的加入。”
“挖掘场的哪里？”艾修鲁法特问。他现在已经知道所谓的“挖掘场”是一个很大的范围。有农场、牧场还有营舍和城堡。
凯德从桌子上拿起一副地图，将其挂到灯边一个架子上。这地图是那种商店里就有卖的大路货，但是艾修鲁法特看出其中加上了不少标注和说明，而且有很多明显的用手工绘上的东西。
“这是挖掘场的地图，不是很jīng确，但是应该还凑合。”凯德说道。“‘白熊’大概在这个位置。这点我不是很肯定，因为我们之间有一段时间没有通信了。”
艾修鲁法特马上看出，要抵达“白熊”的位置需要穿过外围的封锁线。这里有高墙和壕沟，还有守卫。如果没弄错的话，还有魔法监视着。
“我要怎么通过这道……封锁线？”
“这个要看你自己的本事，而且这也是关键问题。在过去，我们的人都是通过充当商人的助手得以从大门进入的。”凯德的手指在地图上指点着。“但是最近教会那边加强了jǐng戒工作，已经断掉了我们这种通讯方式……怎么样，有问题吗？”他的眼睛死死的盯住艾修鲁法特的脸。
“没问题。”艾修鲁法特一口答应。“要立刻过去吗？”
“一个月内都可以，但是越快越好。”凯德回答道。“这个地图可以给你。”
在艾修鲁法特离开之后，尼尔才再次开口了。
“凯德，你这样做实在不合适，要知道……万一他要出卖我们，白熊他们就危险了……”
“本来这事就有很大的风险。”凯德不以为意的回答道。“而且是你刚才保证说他不是探子的。”
“他确实不是探子，但是……并不是说他值得信任，去完成这么重要的任务！”
“他能来到这里，就说明他是个有点能耐的人。他来这里无非两种目的，第一就是希望能得到男爵的奖赏……和我一样！第二就是想杀掉男爵，成就自己英雄的名誉。不管他是哪个目的，他都必须先帮我们完成这件事才能有下文。”凯德说道。“正如我说的，这是一项能力的测试，证明他的价值……”
“如果他没有能力完成这个人物呢？”
“如果他没什么价值，那我们为什么要在乎他的死活？”凯德反问。“至于‘白熊’……难道你们没有发现，我一直没说明白熊的长相，他也没问？”
络腮胡子沿着原路把艾修鲁法特送到了地面上，一直回到他们最初见面的那个山谷。也许是已经受到嘱咐，现在络腮胡子的态度变得友好多了。路上他们很自然的交谈起来，艾修鲁法特得知络腮胡子的名字叫做佐德。他加入到皮诺德男爵的麾下倒不是因为什么野心，事实上，佐德只是一个普通的半农半猎的平民。不幸的是，卡塞克伯爵高额的征税让他生活艰难，最终不得不在某天溜到了卡塞克伯爵的私人狩猎区捕猎。更加不幸的是，他带着猎获物想离开的时候，被巡林的士兵当场逮住了。
在他和很多罪犯一起被押送回梅诺城的路上，皮诺德男爵的部下们突袭了这支队伍。押送的卫兵被杀散后，囚犯都被释放了出来。眼见着别无选择，佐德干脆一狠心，当场投奔到吸血鬼手下，现在混成了一个小队长。事实上，他知道的事情远比艾修鲁法特预想的多。比如说，他就知道艾修鲁法特所接受的行动任务究竟是什么。其实就是发动一场大规模的越狱，救出——至少是一部分——被奴役的罪犯。毫无疑问，这些罪犯会加入到他们的队伍中来，使他们的阵容进一步增强。
不过，在艾修鲁法特进一步追问他们的数量、男爵以及不死军团等情况的时候，佐德立刻就支支吾吾不肯说了。
不过，在其他方面，佐德就相当健谈，也不想隐瞒什么。事实上，他现在有点茫然。佐德并不知道自己未来会怎么样，也不知道皮诺德男爵的真正目的。他甚至从未见过皮诺德男爵本人。所有的命令都是来自三个男爵的直属部下，也就是艾修鲁法特今天见到的三个人，尼尔、凯德还有那个面sè苍白的年轻人——他的名字皮特。他们三个人是整个叛军的直接指挥者。当前叛军的主要工作就是到处袭击那些收税官和哨卡。除此之外，他们还在争取梅诺地区各个村镇的效忠。
就艾修鲁法特所知，他们的战斗卓有成效。现在卡塞克伯爵的手下都出不了城了。
“卡塞克领主真的这么糟糕？比吸血鬼还糟糕？”艾修鲁法特问他另外一个问题。
“糟糕多了。皮诺德男爵虽然是个吸血鬼，但他最多吸一个人的血。而卡塞克那个家伙……他会吸干整个梅诺人民的血汗的！”佐德恨恨的说着。
“他不是一个新晋的领主么？为什么这么疯狂的征税？有这么大的开销吗？”
“我在城里听说他赌博欠了很多钱。”佐德回答。“所以他就疯狂的加税！”
“我们到了。”艾修鲁法特说道，他已经看到远方的梦魇马，而且感觉到咪咪噜的存在。
“艾修鲁法特，你为什么要来当男爵的部下呢？”佐德问，他并不知道会议室里发生的对话。
“因为一些私人的理由。”艾修鲁法特模棱两可的回答。“这里是不是我们的老巢？”
“几个据点中的一个。不过我们近期都在这里。”佐德并没有隐瞒。“对了，如果你要去见白熊，你可以尝试着在梅诺城找一些女奴贩子。我听说他们有门路进挖掘场。”
“谢谢。”艾修鲁法特回答。“但我不想这么做。”
“你想怎么进去？那里有壕沟、高墙，还有巡逻队。”
“用钩索爬进去，”艾修鲁法特回答道。“只是壕沟和墙而已。”
第十节 探听
“呀……但是……”佐德挠挠头，他觉得不妥却一时之间又说不出所以然来。
“对了，这里为什么需要五个人放哨？”艾修鲁法特问。哨兵虽然是必要的，但五个就太夸张了。
“这个……其实常有人会来拜访的……”佐德明显对这个话题也不想多提。
艾修鲁法特骑上梦魇马，向佐德告别后离开。一小段路后，咪咪噜从茂密的草丛里钻出来，跳上了马背。
“主人……你没事吧。”咪咪噜问。
“没事，咪咪噜，你做的很好。”事实上，这么快就能和男爵的部下（艾修鲁法特也没奢望一开始就见到皮诺德）搭上关系，已经比他计划的好上很多了。这全部是咪咪噜的功劳。“我找到我的目标了。”
“嗯，咪咪噜闻到了主人身上的气味。你见到那个吸血鬼了？”
“不，没那么容易。”艾修鲁法特回答。“如果我以人类的身份想见到他，肯定要先混进他们的群体里。眼下还比较好，他们给了我一个任务，如果我能完成，那么我就算是入伙了。对了，咪咪噜，你刚才跑哪里去了。”
“嘿嘿。”咪咪噜吐了吐舌头，“我四下搜索去了。好像我们追踪的那群人在这里分散掉。这样一来确认他们的动向就很麻烦。”
他们开始向梅诺城返回。因为这次出发是临时起意，行李之类东西都在旅店里，所以必须要先回去。
“嘉莉，皮诺德男爵是个什么样的人？”艾修鲁法特在脑海里问嘉莉。
“抱歉，主人，我没有对他太细致的情报呢。最后和他有关的消息就是在卡莱安围城开始之前，男爵率领剩下的血骑士们撤回城里，着手组织防御作战。就在这个时候，他向琴心大人提出了求婚……如果是他的话，确实有可能在最后的时候，听闻琴心大人战死的消息后选择突围。”
“不是说这个，而是我们刚才遇到的事情……皮诺德男爵为什么会让人类手下出面，自己却藏起来？他有什么目的，到底想干什么？有什么具体计划？我想，如果要和皮诺德结盟的话，这些是必须要弄清楚的问题。”
“主人，这个……”
“因为眼前我并没有什么事情有求于皮诺德，所以我想先帮他一点忙，这样可以表示我的诚意和善意。不过我相信rì后我会需要他协助的。首先，第一个问题是身为血骑士队长的皮诺德，为什么会把自己藏起来，却由人类手下出面集合了一支小型的部队？这种做法完全不符合擅长正面作战的血骑士的风格。血骑士应该也是骑士吧？”
“我想，如果那个吸血鬼确实是皮诺德，那么很可能他受伤了。”嘉莉回答。
“受伤啊……”
从卡莱安那种铜墙铁壁一样的围困中，依靠个人的武力（或者还有一小群部下）杀出一条血路逃走，要说受到重创那是很正常的事情。
“他可能受了很严重的伤，经常需要进行休眠，暂时之间无法行动自如。”嘉莉进一步说道。“所以才会出现这种情况。主人，这种情况下，他采用谨慎保守的方法是很正确的。”
“至于他的目的，嗯，在缺乏进一步的详细资料情况下，我只能推断他计划征服整个西瓦尼亚！这里是个好地方，不是吗？”
确实，西瓦尼亚是一个相对dú lì的土地。在战略局势上，群山环绕，只有一条路（虽然事实上是两条路）可通，易守难攻。在建设方面，西瓦尼亚南部都是尚未开发的土地，有很大的发展潜力。此外，这片土地还有各种矿产，有出海口，甚至连黑魔法都比其他地方来的浓郁。
嗯，还有，这里曾经有几个湮灭的古代王国（如果那位奥利维拉博士的研究没搞错的话），想要聚集一支不死军团也比其他地方来得容易。
抛开这地方的荒凉、人口的匮乏、以及时常爆发瘟疫还有那些食尸鬼之类的危险怪物不谈，如果想要再次复兴卡莱安的荣耀，那么这里真的是上佳的候选地呢。
“主人，您也有点心动，是不是？”
“征服整个西瓦尼亚……对我有什么好处吗？”艾修鲁法特倒没觉得这是个什么好主意，或者说他压根也没起过这个念头吧。
“嗯，以我的推算，以您目前的条件，这对您的安全来说没有任何好处。”嘉莉老老实实的回答。“反而增加了您的危险xìng。琴心大人的不幸遭遇，也许会再一次重演。”
“那不就得啦。”艾修鲁法特回答道。“不过皮诺德男爵如果想这么做，我倒不介意帮他一把。”
“对了，您打算怎么去挖掘场？您说过不想去的……”
“没关系。”艾修鲁法特回答。“刚才我看过地图了。‘白熊’所在的那个地方并不是真正的挖掘场地，而是农场呢。”
“主人，我有一个很郑重的建议。”嘉莉突然说道。
“什么建议？”艾修鲁法特有些好奇。嘉莉好像从未如此说话。
“您也许应该为自己找几个手下！”嘉莉说道。“有几个忠实的部下，能够对您的各项行动都有很大的助力。”
“我已经有咪咪噜了。”艾修鲁法特回答。
“咪咪噜虽然非常的出sè，但是她缺乏战力。她只能充当您的耳目，不能当您的爪牙！您需要其他的仆人！”
“我会考虑的。”艾修鲁法特回答。
回到旅店以后，艾修鲁法特很快就找到了女店主。上一次的时候，她说过自己曾经去过挖掘场，所以艾修鲁法特就向她咨询关于挖掘场的事情。
“……上一次我因为是正当的生意，所以通过大门直接进去的。不过那个地方，确实能看到壕沟和高墙。其实那地方真的是个没法逃走的地方……”女店主倒不反对和艾修鲁法特闲扯，因为她此时正枯坐柜台无事可做。
那张地图上和女店主所说的基本吻合。挖掘场是一片很大的地方，位于三个伯爵领之一的伊斯特拉的东部沿海。不过虽然是沿海，但是那地方却因为暗礁和水流的缘故，无法成为港口。总之，以地形来说，挖掘场所占据的地方一大半是山谷，一小半是海滩。但是这个山谷却不是普通的山谷，整个地形就好像有人从天空对着这片山打了一拳，硬生生的在群山中锤扁了一块。这个山谷四周全部是峭壁，只有一条外面的出入口。
只需要在出入口这里设置了一道高墙，就把这整片土地变成了一个囚笼。就算犯人想逃走，也不可能从悬崖上攀爬。要攀登这种悬崖，必须要专门的工具和优异的体能和技巧，绝非一般人能做到。
事实上，假如真有相应的装备和攀爬能力，那还不如去爬那道墙。就算有壕沟，人工的墙壁还是比天然的悬崖更容易翻越。
比起爬山来，游泳似乎更有可能离开。不止一个犯人尝试过依靠一块大木头、充气的皮囊、捆在一起的竹子之类的东西尝试逃走。问题是那片海域甚至比悬崖更危险，食人鲨鱼、暗礁导致的漩涡乱流，还有其他一些东西将海域变成了死亡之地。至少，在已知的记录里，从未有人能够炫耀自己是如何从挖掘场逃走的。
总之，想要离开这个鬼地方，只有一个切实可行的方法：收买看守。如果不能得到看守的庇护，单单靠自身力量逃离，那是完全不可能的。幸好，驻守这里的看守并不是什么不食人间烟火的天使。由于囚犯有很高的死亡率，所以就算偶然“消失”掉几个囚犯，特别是女囚犯，也不算什么大不了的事情。只要事情做得不过火，上头也会睁一只眼闭一只眼。
“如果有外面的人接应，那么能不能逃走呢？”艾修鲁法特问。
“这个……说实话，如果真的外面有人接应，那么还是买通看守更省心省力，又何必费那事。”女店主不屑的回答。“除非是特别重要的犯人。不过如果是那种犯人，一定会被特别关照，就算是普通的监狱也很难逃跑吧……啊，客人，您问这些问题做什么？”
在说话的时候，有人从楼上走了下来。艾修鲁法特认出那是一个同样住宿在这里的旅客，一个胖胖的中年人，似乎是某个商会的特使，来这里见卡塞克伯爵的。这位特使一脸满足之sè，脚步轻快的走下来，冲着艾修鲁法特和女店主礼貌的问候了一声。在特使身后，跟着一个很年轻的女孩，衣着凌乱。
虽然这个女孩面sè苍白，眼睛因为刚刚哭过而显得有点浮肿。但是这些掩饰不住她作为女xìng的美丽。这是个很漂亮的女孩子。艾修鲁法特注意到这个女孩的脖子和手腕上有着明显的痕迹，那样子似乎是长期戴着镣铐所留下的。而在她的脖子和胸口的位置，有一个个红sè的印记——如果他没弄错，那是很新鲜的吻痕。
“您还满意吗？”女店主问那位特使。
“很好，这钱花的值。”特使哈哈一笑，“只是有点小问题，如果能附送一套过得去的衣裙就好了。您瞧，我现在不得不上街给她买一件衣服。”
“这是个小问题，不是吗？”女店主笑着回答。接着这两个人一前一后离开了大门。
“这就是女奴么……”艾修鲁法特盯着女孩的背影，但是那目光可绝对不是什么羡慕。
“客人，”女店主似乎觉察到了什么。“请别往坏处想。我这是真真正正的做好事。我把那个女孩从死亡的危险中救出来，为那位客人找到了快乐，然后为自己赚了一点辛苦钱。这是个皆大欢喜的结果，每个人都得到了好处，不是吗……您怎么了？”
“没什么。”艾修鲁法特回答。“很高兴您这两天的照顾，事实上我打算离开了。”
第十一节 潜入
梦魇马在山峰之下驻足。
此时时间正是初夜，月上树梢，让不远处的山峰显得有种神秘感，仿佛是一个古老的守卫，凝视着又一个到来的不速之客。
听说挖掘场四周的山峰上也有必要的巡逻兵，但是艾修鲁法特在这么长的时间里，并未看到有巡逻人员的身影。
他又等了一小会。前方的草丛中发出一阵索索的声音，接着咪咪噜从草丛中窜了出来。
“怎么样，咪咪噜？”艾修鲁法特问。
“那个悬崖不好爬。”咪咪噜一边清理自己毛发上的各种灌木枯枝、毛刺和枯草片一边回答。“但是对咪咪噜来说，还是小事一桩啦！”
咪咪噜虽然嘴上这么说，但是看她身体的情况，一点也不像是很轻松的事情。凭借黑暗视觉，艾修鲁法特能看到咪咪噜满身是汗。艾修鲁法特很清楚咪咪噜的能力，如果咪咪噜给出“不好爬”的评价，那么说明以人类的力量，恐怕在有绳索的情况下也是很难攀爬的。难怪这里的jǐng戒力量不强。就算有外力协助，要趁夜爬出这里也太困难。
换句话说，就算艾修鲁法特自己，翻越这片山峰峭壁也有一定的挑战xìng。
“主人，要是您有一个飞行的坐骑就好了……”脑海里，嘉莉说道。“可惜以您现在的力量，使用魔法飞行还太过勉强了。所以我说过您应该多练练魔法的……”
“过去的事情就不要说了。”艾修鲁法特打断了嘉莉的抱怨。有时候嘉莉的表现很像是个人——一个女人——但是其他的时候，她就会人类无法达到的绝对冷静理智来处理问题。
“那么，只能按照原定计划，从墙那边爬进去了。”艾修鲁法特低声的说道。
他们是从梅诺城一路直接过来的。伊斯特拉这地方说实话比梅诺更糟糕，艾修鲁法特一路唯一的感觉就是贫穷困苦，还有愚昧。
挖掘场实际上很好找——这里有大路直通，大路上甚至还有路标指引。但是到了挖掘场的大门，就会发现这里没那么好客。艾修鲁法特属于那种“没有任何证明”的人，因此很正常的被看守拒绝入内。
不过这一点倒是早就在预料之内了。艾修鲁法特被拒绝之后，就沿路在外围转圈，想要找到一条能够比较方便的路。不过事实证明他的努力失败了，眼前这块区域已经是看起来最容易翻越的山峰了，但咪咪噜证明它也很难攀爬。
在黎明之前，他又绕回了挖掘场的大门。
“那道墙……已经算得上城墙了吧，远远超越了‘挖掘场’的需要。”艾修鲁法特在心里随口问嘉莉。远方那道墙真的很显眼，只有那些作为军事要塞使用的城堡或者是巨型城市才会建造那样高大的城墙。更妙的是，这座城墙外面被做过什么特殊处理，十分滑溜。虽然说对半兽而言不算啥，但对于其他入侵者而言，别说徒手攀爬这种事情了。哪怕攀绳上去都不能在城墙上借力。
“嗯，确实已经有城墙的规模了呢，对于囚犯而言实在太奢侈了。对付军队还差不多。”嘉莉同样认同艾修鲁法特的看法。
从一开始就做好了遭到军事攻击的准备吗？教会的这帮家伙，还真的是有远见呢。
“主人，趁着天还没亮的时候想办法进去吧。”嘉莉建议。
有了咪咪噜，其实爬上城墙真的不算困难。咪咪噜爬上城墙，将绳索丢下，然后艾修鲁法特就很快的爬了上来。他注意到这里看守十分懈怠，巡逻得并不积极。从咪咪噜开始爬城墙到艾修鲁法特上来，其间居然没看到任何动静。
也许是长期的安逸和平静带来的后果吧。其实建造了这么好的防御工事并不一定是好事，这反而让看守失去了jǐng惕。
事实上看守的松懈程度比艾修鲁法特预想的还夸张。当艾修鲁法特沿着上墙的阶梯下行的时候，遇到了几个抱着长戟睡死了的哨兵。他就在他们面前走过去，而那些看守却全然不知。在这几个睡觉的哨兵后面，是一队在火把照明下忙着丢骰子赌博的巡逻兵，吆喝得好不热闹，就是没有去巡逻。
“哎呀！怎么回事？！我今天手气居然这么差！这样都输？！”艾修鲁法特听到有个巡逻兵发出了歇斯底里的大喊，看起来真的输了一大笔钱。
“嘿嘿，半年份的军饷没了。”有人哈哈大笑道。
“你上次卖了十个女奴，不是有句名言说过吗……生意场上得意，赌场就要失意，是不是？”另外一个声音取笑道。“你那边不是还有很多吗？还是你想留着自己享用？”
艾修鲁法特就在距离他们相当近的位置绕过。沉浸在赌博和谈笑中的巡逻兵完全没有发现有陌生人轻易的穿过了他们的jǐng戒线。
挖掘场的主要兵力分为三部分。入口处驻扎有五百名左右的守军，各个区域零星的看守大概也有三五百人，但在城堡那里驻扎着至少两千名士兵，甚至还有一整队的神圣骑士作为核心力量。这些情报是艾修鲁法特在梅诺城和沿路打听到的成果（地图上也标注了）。这种布置不能说不合理，但是针对的明显是成批成股甚至是很大数量的入侵者，或者是内部囚犯的暴/动。假如有人能够独自穿过入口处而没有引起守军注意，那么就意味着他完全可以在除了城堡之外的任何地方zì yóu活动。就算他被发现，他所面对的也不过是三个、五个最多十个看守所组成的巡逻小队。
事实完全的证实了这个判断。天亮之后，艾修鲁法特发现他已经来到了农场的位置。成队负责耕种的囚犯在两个看守的带领从艾修鲁法特前方走过。看守看着艾修鲁法特狐疑了一下，但是艾修鲁法特却主动向他们打了个招呼。他的这种镇定和他身上的打扮镇住了这两个看守，让他们误以为他也是一个有事路过的内部人士。艾修鲁法特没引起任何麻烦就从整个队伍面前大摇大摆的走了过去。
“主人，距离那个‘白熊’所在的地方，似乎很近了呢。”嘉莉在脑海里提醒。
那张地图上所提示的位置，大致就在这里。皮诺德男爵的那伙叛军过去都是在这里和“白熊”进行联络。不过实地看起来，那只是大路边上（挖掘场入口通向内部城堡的大路）一处小高坡罢了。高坡上有一栋孤零零的小房子。
这地方看起来有点怪，要说是个观察哨站那未免太过愚蠢了，完全没有必要。要说其他用途——可是这么一栋孤零零的小房子能有什么用途呢？看着就有点邪门。
而且那次凯德特别强调了白熊“可能”在这里，也就是说可能不在这里。
从实地来分析，应该是过去派来的使者都在这里同白熊见面的吧。从这一点来分析，白熊应该是看守一类的人物而非囚犯。如果是囚犯的话，是不可能zì yóu的离开自己劳役的地方来这里和使者见面的。
不管怎么说，还是先去那个小屋看看吧。而且此时视野范围内并没有人，朝着那边前进并不会引起什么人的注意。
“主人，您感觉到了吗？”路才走了一半，嘉莉突然在脑海里这么说道。
“感觉到什么？”艾修鲁法特反问。
“这地方……有着异常的能量脉动。”嘉莉的声音里，透露着某种不安。“这种残留下来的强大思念……这种怨恨和不甘……主人，如果我没弄错的话，这里应该是一个坟场！”
说话之间，艾修鲁法特已经走到了高坡的顶端，也就是小屋的前方。嘉莉的判断完全正确，此时他看到前方一片密密麻麻的墓碑——那种两三年就会腐烂朽坏，最便宜的木头墓碑，通常情况下是zhèng fǔ买来给处决的犯人或者无名尸体使用的。这片高地的面积比下方看起来大得多，墓碑群一眼看不到边，少说也有上万。更有随处可见的朽坏散落的墓碑残片，说明这里死者远比墓碑的数量要多。
就算是艾修鲁法特这样经历过多次战争，看过尸山血海的人，都不禁为眼前的一切所感，一时之间默默的环顾这片坟场。
一阵风迎面吹来，仿佛夹杂着幽灵的哭泣一般，在耳边盘旋，久久不去。
艾修鲁法特向前走了几步，脚无意中踢到了一块比较新鲜的墓碑。那块木头倒了下来，撬开了一堆浮土，从土里露出一只死者的手。可以看出，这些坟墓都是很随意的挖的，很浅。或许是连挖坟墓的人都忙不过来，以至于匆匆了事。
“主人，有生物反应！”嘉莉在脑海里提醒。“那小屋里有人。”
艾修鲁法特把脑子里的杂念赶走，向着小屋走去。小屋的门紧闭着，但在他接近小屋门的时候，他听见了一声响，看起来是小屋里的人碰倒了什么东西。
这么说，“白熊”实际上就是看墓人？艾修鲁法特心中这么想着，然后伸手敲门。
那道门毫无反应。
虽然艾修鲁法特很确定屋子里那个人也一定听见了敲门声（除非是聋子），但是门却紧锁着，不肯打开。话说回来，守墓人如果是聋子也不算稀奇事。
“这个锁很简单。”嘉莉提醒。确实，这种简陋的木门，不可能安装什么复杂牢固的锁的。艾修鲁法特抽出长剑，轻轻一撬就把锁给撬开了。木门“吱呀”的一声就打开了。
“我是……”艾修鲁法特收剑入鞘，走进小屋。他开口正想介绍自己的来历，却听见耳边劲风袭来。
艾修鲁法特刻不容发之间身形一晃，避开了从侧面袭来的匕首。他伸手抓住那个偷袭者的手腕，以超人的力量用力一扭，迫使对方丢下手中的匕首。
刚才这一击又快又猛，同时对准的又是脖子的要害。如果换一个人的话，偷袭者或许已经得手了。
袭击者还不肯承认失败。艾修鲁法特虽然抓住对方的手腕，但是有力的一记足踢猛的击在他的腹部。艾修鲁法特承认这一脚力量很强，如果是普通人的话，应该会因为剧烈的疼痛而弯下腰去吧。但是他并不是普通人。这一脚没有发生任何效果，只是让他手上加了三分力道。这种几乎能将人类手臂扭断的力量下，偷袭者发出了一声痛呼。“呜……”
“女的？”偷袭者嘴里的声音让他愣了一愣。
第十二节 白熊
而且这声音，是年轻少女的声音。
就在他这略一迟疑而让手放松的瞬间，那个女人从他的手中挣扎出来。
这种情况下偷袭者正常的判断应该是选择撤退，因为刚才的格斗已经清楚的说明谁比较强，但是这一次却不同。女人伸手从地上捡起匕首，再一次冲上来，匕首对准了他的胸口。
艾修鲁法特将手放在剑柄上，在拔剑的瞬间却听见嘉莉的声音在脑海里响起。
“主人，对女孩应该尽量……温柔一点……”
艾修鲁法特闪过这一下直刺。对方挥舞着匕首继续进攻，迫使他节节后退。
“那遇到不温柔的女孩要怎么做？”他在脑海里用嘲讽的口气反问嘉莉。
“总之请您尽可能的……”
艾修鲁法特冷哼了一声，对方的匕首在他耳边擦过。不过这一次这个女人再也没有收招的机会了。艾修鲁法特再一次捏住她的手腕，顺势将其身体拉了过来。他很快解除了对方的武装，不过这个女人顽固的和他进行了一场贴身缠斗。这种较量中，力量和体格如果差距很大的话，那么战斗就没有悬念可言。不管这个女刺客怎么踢打挣扎，艾修鲁法特还是制服了她，在她jīng疲力竭之后把她按在地上，双手反抓在背后。
“你是谁？”艾修鲁法特问。现在他已经有空打量四周了。这是一个非常简单的小屋，除了有限的几件家具外，完全藏不下第三者。
女刺客剧烈的喘息着，但是却没有回答。
“你是谁？！”艾修鲁法特加重了语气，同时手上略略用力。
“呜……”女刺客发出痛苦的呻吟，突然之间她挣扎着转过头，用恶狠狠的目光盯着艾修鲁法特的脸。
“要杀就杀吧！”她用充满憎恨和愤怒的口吻倔强的说道。
“主人……”脑海里，嘉莉用疑惑的口吻问。“她是不是……误会了什么？”
他打量了一下这个女孩。这个女孩身上穿着一件粗陋的白sè衣服——这种衣服很眼熟，之前他看到那群在看守监督下下地劳作的囚犯，身上穿的就是这种衣服。因为刚才格斗的缘故，女孩的头发洒在脸上，让他看不清对方的长相。但是他注意到这个女孩头发是一种淡淡的红sè，或者说桃红sè。不知为何，这种发sè让他联想起火焰。
虽然艾修鲁法特对血统学之类的东西没有研究，但是这种淡淡的发sè，说明这个女孩是滨族的人呢，或者说，有滨族的血统。
“你是‘白熊’吗？”艾修鲁法特低声的问。这个问题立刻产生了效果，女孩身体猛的一震。这说明就算她不是白熊，至少也知道白熊是谁。
“你……”刚才还很顽固，宁死不屈的女孩突然之间出现了慌张。“你……说什么……我不懂……”
“我知道你不是白熊，白熊在哪里？”艾修鲁法特问道。不管怎么想，白熊都不会是这个年轻的女孩。
这次女孩闭上嘴，一声不吭。
“我在这里！”身后一个声音响起。艾修鲁法特跳了起来，放开手中的俘虏。在他身后，也就是小屋的门口，不知道什么时候出现了一个人影。
“嘉莉，你怎么没有jǐng告我？”
“抱歉，主人，我正在进行分析……”嘉莉不好意思的道歉。“这个女孩很有趣呢。”
白熊从门外走了进来，站到那个女孩身边。艾修鲁法特突然之间觉得这个人很眼熟，事实上，实在太眼熟了，然后他想起对方到底是谁。
站在房间中的男人颇有点年纪，头发理得很短，但是依然显得黑白斑驳。他的肩膀宽阔，肌肉结实，眉宇之间透露着一种军人的威仪。这个人给人的印象就是一个单纯的军人。艾修鲁法特确实会对他眼熟，因为他曾经把这个男人囚禁了很长时间。
这个人叫艾里克，是舍姆王国的一个将领。在之前艾修鲁法特化名血旗老大，指挥绿皮军团攻击奥伦城的时候，曾经俘虏了艾里克，但最后将他作为信使派回舍姆王太后身边。在那以后，他就再也没听说过（也没空打听）这个艾里克的情况了。
看起来，他混的不怎么样嘛！原先艾里克怎么着都算得上高层将领，但现在这样子，大概只是这里的一个看守吧。但是如果说这段波折给艾里克的外表上留下什么痕迹，那又一点也看不出来。艾里克脸上并没有那种从高位跌落者的沮丧和苦闷。
“你认识我？”艾里克从艾修鲁法特的眼中辨出了这个信息。不过这没什么值得惊讶的，他曾经是个将军，有太多的人认识他了。
“是的。”艾修鲁法特终于恢复了镇定。他想起自己和艾里克一起的时候，一直都是以绿皮兽人血旗老大的身份出现的。艾里克没有理由认识他的真正面貌。
“你就是白熊吗？”艾修鲁法特问。这个时候，刚才这个火发的少女已经爬了起来，并且站到了艾里克的身后。毫无疑问，这两个人是一起的。
“你来这里找我……”艾里克说道。“独自一人……你是皮诺德男爵派来的部下？”
“姑且这么认为吧。”艾修鲁法特回答道。“原来你就是……白熊……”
说起来，两个人还颇有缘分。但是仔细一想，又觉得有点不可思议，这个艾里克居然也会主动和吸血鬼勾结？真的是人不可貌相。
“我叫艾修鲁法特，皮诺德男爵派我来见你的，并暂时帮助你完成行动。”
“既然你是男爵派来的……先坐下来谈谈吧。”
这个简陋的小屋里，其实只有两张凳子。艾里克和艾修鲁法特两个人坐下来，而那个女孩就站在艾里克的身边。把信给了对方之后，两个人作了简单的自我介绍，艾修鲁法特才知道艾里克现在是挖掘场里一个中层官员——应该是在舍姆国内承担了一部分战败的罪责，并最终被贬到这里吧。挖掘场虽然都是教会管辖下，但里面很大的一部分的士兵和军官都是各国基于宗教义务而被派到这里来的。
“我向男爵要一个身手高明的战士来辅助我，看来男爵选了一个合适的人选。”艾里克上下打量着艾修鲁法特。“你认识我，莫非是舍姆人？”
“不，不是。”艾修鲁法特回答。“我只是……见过而已。”
“是不是觉得我居然会求助于吸血鬼……这让人感到很吃惊。”艾里克微微一笑，“其实没那么值得吃惊。没错，我曾参加过卡莱安之战，多少也杀掉过几个吸血鬼……那个时候，我以为吸血鬼全部都是邪恶嗜血，残忍无情，不可理喻的怪物。不过后来，我遇到了一个吸血鬼，让我改变了一点看法。”
“你遇到了皮诺德男爵？”艾修鲁法特问，这个话题引起了他的兴趣。
“不，我相信不是。”艾里克回答。“然后我才发现，其实吸血鬼没预想中的那么邪恶。应该这么说，他们比较理xìng，不是那种不可沟通的怪物，也没有教会宣称的那么嗜血。虽然在为自己的目标而战时，他们是无情的。”
“除了皮诺德之外，还有其他的吸血鬼？”说实话，艾修鲁法特对这个话题越来越有兴趣了。
“嗯，我相信是的。”艾里克回答。“正是因为经历过那件事情，所以我才选择了向皮诺德男爵求助。而且看起来，我没有选错呢。”
“主人，我想他说的就是你！”脑海里，嘉莉偷偷的解释道。“他可能认出你是吸血鬼了……或者说猜出你是吸血鬼了。”
“是吗？”艾修鲁法特在心里回答。这不能算作意外，以血旗老大的身份活动的时候，某些方面他做的有些太过火，让人看出来了也不值得奇怪。
“我能否知道，你为什么向皮诺德求助？”艾修鲁法特摊了摊手。“别看他们派我过来，但实际上几乎没告诉我什么呢。想要我的协助，你首先要说服我这不是一个陷阱。”
“艾修鲁法特，你刚才过来的时候，看到小屋外的情况吗？”艾里克问。
“嗯，看到了。”说实话，外面这个墓地可以给初次看到的人很大的冲击呢。
“每隔两天，就有一辆很大的运尸车会来到这里。”艾里克说道。“大部分情况是满满一车。如果挖掘工作出现了塌方之类事情……比如我亲眼看到的那几次……那么一天能有两三趟车。而这里甚至不是唯一的墓地！”
不知为何，他说话的口吻很平静，就如同在讨论明天的早餐该吃什么东西一样。但是偏偏就是这种平静的语气，方能真正的让人动容。
“如果是穷凶极恶的死刑犯，或许还能说得过去。我刚来的时候，别人都是这么告诉我的。但是我并不是那种闭上眼睛，塞住耳朵的人。这里很多人……都不是死刑犯。很多人只是犯下很小过错甚至没有犯错的的人。有些人战俘，有些人是奴隶，有些人是被流放到这里，有些人甚至只是被拐骗来而已。可是所有这些人，不管来历、出身、理由，只要被送到这里，就等于被送进了地狱，没有任何希望。”
“有人看到这一切，但是他选择不继续看，躲到城堡里或者离开这个地方；有人看到这一切，他会用各种不同的理由说服自己，努力的告诉自己这一切都是正确的；更多的人则是二者兼备。但是我不是这三种人。”
第十三节 越狱
“老实的说，这一年时间，我的世界观被颠覆了很多。我看到一个人人憎恨的的吸血鬼克制的复仇，也看到了人人崇敬的教会黑暗的一面。老实说，在看了这些事情后，我不想说什么正义邪恶，我也不再相信正义和邪恶……”艾里克用一种无法形容的沉重口气慢慢的说道。“但是我知道，我内心之中有一个清晰的声音告诉我，决不能眼睁睁的看着这一切却无动于衷！”
“为什么会死这么多人？！”艾修鲁法特问。
“饥渴、劳役、还有各种疾病！”艾里克回答。“你如果在这里呆几天，你也会产生一个错觉，那就是人怎么会这么容易死呢？要知道，在战场上，哪怕是被长枪刺穿那样的重伤，也有一定的几率活下来的啊。”
他叹了口气，这一次正面看向艾修鲁法特。说实话，这个年轻的剑客有点眼熟，但是艾里克说不上来到底是他见过这个人，还是他的某种气质似曾相识。皮诺德男爵把他派过来，应该是对他的实力有一定自信吧。不过能从挖掘场外悄无声息的独自潜入，这事情本身就是对自身实力的最好证明。
从卡莱安之战中幸存下来的吸血鬼，看起来每一个都不能轻视呢。
“我懂了，”艾修鲁法特回答道。“确实很有说服力……好吧，告诉我你想做什么？还有，这个女孩是怎么回事？”
“这个女孩啊，她叫绯。我相信这不是她的本名，不过她本名叫什么已经一点也不重要了。因为我不能肯定皮诺德男爵会派人来，所以我必须做其他的准备。”
“身手很不错嘛。”艾修鲁法特想起刚才的格斗。如果考虑到xìng别和年纪，这个绯的身手已经很不错了。刚才如果不是他的话……嗯，哪怕是个熟练的战士，绯也有一半的机会取胜呢。
“是啊，很有天赋。别看她现在这样子，但在三个月前，可是连武器都不会握的哦。”
“主人，这个女孩，有点不同寻常。”脑海里，嘉莉悄然说道。“不过这一点我们迟会再讨论吧。我对艾里克进行了简单的谎言测试，测试结果是他应该没有说谎。”
“那么告诉我需要我来帮忙做什么？”
“只是一个越狱计划罢了。”艾里克回答。“其实要你做的事情很简单……但是要找到像你这样可靠而擅长战斗的人却很难！现在说这个还早了点。”
“哦，还有一段时间？”
“嗯，时间大概是被预定为十五天后。十五天后……雨季就到了。根据我打听来的，每年这个时候都会下一段时间的暴雨。数rì的暴雨中必然会产生塌方，会活埋很多人……年年如此……想要大队人逃离而不被发现动静的话，暴雨就是最好的掩护。”
那帮家伙还说什么“越快越好”。艾修鲁法特不禁在肚子里埋怨。完全没搞清楚就随便的说出这种话来。
“那么这段等待的时间内……”
“说实话，我不能提供藏身之处。”艾里克回答。“这地方怎么说也算是一个监狱，我没有把你藏起来而不被人发现的自信……至于其他方面，你想怎么做都可以，我只能提出一个要求，就是暴雨一开始下，你能在这里和我汇合。”
艾修鲁法特敏锐的意识到对方话里的意思。先离开挖掘场到时候再潜入并不可行，暴雨延期倒还好说，提前的话就比较糟糕。艾里克的意思就是让他想办法在这里靠自己的力量藏上十五天左右。
“不过食物我可以提供。”艾里克说道。“这里是守墓人小屋……所以基本上没人来。你只要借着没人的空隙来这里，绯就可以……”
“不必。”艾修鲁法特下意识的感到喉咙的一阵干渴。这让他想起他已经相当长一段时间没喝过血了。不过他马上从脑海里赶走这个念头。“我会自己解决的。”
在说话的时候，他不禁瞟了绯一眼。吟游诗人的诗歌中常常有“红发如火”这么一个比方，但是通常情况下红发和火焰的颜sè并不像（颜sè其实更接近那种红土）。而这个叫绯的女孩这种淡红sè头发才像。虽然说绯此刻站在艾里克的身边和他面对面，但是由于脸上、身上沾了很多泥土和污垢（由于刚才被按在地上，她半张脸上都是泥），所以看不出她的真正长相，只能判断出这个女孩年纪不大，不会超过二十岁。
说实话，除了那头如火焰一般的头发，这个女孩的眼神也给人深刻印象。那个女孩刚才还和他进行了一场格斗，此时却十分镇定。就算是久经战场的士兵也没有这种眼神。不，与其说那是一种镇定，不如说那是一种决绝。一个正常人此时应该在回味着之前的战斗，而她似乎一点也没有感觉到刚才失败的屈辱和后怕。她更没有动手去擦脸上的泥，仿佛就连女人爱干净的天xìng都已经在她身上消逝了。
从这一点可以看出，艾里克选择这个女孩当助手是有理由的。
“那么就这么约定了。”艾修鲁法特说道。“当大雨开始的时候，我就会在这里等你。”他向前伸出一只手。
“如果事情成功，我会按照约定，”艾里克一把抓住对方的手，“为皮诺德男爵效力！”
做完这个象征xìng的动作之后，艾修鲁法特起身离开，此时小木屋里只剩下艾里克和绯两个人了。
“你太鲁莽了。”艾里克毫不客气的批评道。“如果不是我凑巧在那边观察，你就真的危险了。”
“我刚才差一点……”绯似乎有所不甘。
“差的不是一点半点！”艾里克回答。“难道你没发现他一直没有抽出长剑吗？在你的第一下突袭失手后，他本来已经有拔剑的机会！但是他没有。你和他的差别实在太悬殊了……如果艾修鲁法特不是想活捉你，你已经死了很多次了！”
绯想争辩，但是最后还是没有说出来。
“不过他这样优秀的战士，为什么会投奔到吸血鬼的手下？以这个年纪，应该是自幼就进行战斗训练，并且得到名师的指点……而且还应该有足够的实战经验……应该是出身某个国家的贵族家庭吧……”
“还不是为了那个受诅咒的永生！”说到这个话题，绯露出一脸不屑之sè。“我听说，只要喝下吸血鬼的血……人类就会变成吸血鬼。”
“街头巷尾的谣传罢了。”艾里克回答道。“在卡莱安的时候，他们说女王通过一种叫‘血之吻’的方法把人类变成吸血鬼。如果‘血之吻’仅仅是让人类喝一点血的话，我们攻打卡莱安的时候，面对的就不是一千多号吸血鬼了，而是几万、几十万的吸血鬼了！我不相信吸血鬼女王死到临头的时候还死抱着什么教条不放！”
“不说这个，我要去那边查看一下，看看大门那边有没有动静……看看他到底是怎么进来的。”艾里克低声的说道。“绯，今天估计运尸车会过来，如果那个艾修鲁法特还没走远，你要注意掩护他。”
艾修鲁法特坐到一窝半人高的草丛里。从挖掘场大门进入，前方是牧场、农场，然后才是真正的挖掘场地。虽然在地图上这里全部是平地，但是毕竟是山区，留有一部分荒坡林地是很正常的（只是面积不大）。艾修鲁法特现在的地方距离那间守墓人小屋并不是很远，隐约还能看到小屋。
“在这里呆十五天……啧……”艾修鲁法特一开始想先离开这个什么挖掘场，但是最后觉得还是在这里呆一段时间比较好。
“主人，不如我们趁这个空去那边看看他们到底挖掘的是什么吧！”嘉莉努力鼓动。
“不！”艾修鲁法特斩钉截铁的回答。在奥伦城的事情他已经受够了。莫名其妙丢过来一个“去完成这个任务，否则就去死”的事情。如果他记得没错的话，那个什么“反物质发动机”就是从西瓦尼亚挖掘出来的，十有仈jiǔ就是这里挖出来的。
“对了，刚才你说绯很不同寻常，是什么意思？”
“在您和她纠缠在一起的时候，我意外的发现她生命力很强……这在她的种族中，属于亿里挑一的罕见个体哦。”
“生命力很强？什么意思？”
“具体点举个例子说……能让普通人立刻毙命的毒药，却只能让她躺床上昏迷一天左右；能让普通人一年也难养好的伤，她只用一两个月就能恢复；普通人假如饿死需要二十天的话，她要被饿死就需要三十五天左右……大概就是这种程度吧。”
“就是说有很强的复原能力？”
“不止是复原能力，不管力量、耐力、速度，她都比看起来的强得多哦。比如说她的力量。别看她是个女孩，体格也并不非常高大，但是体力应该不输给那些五大三粗的大汉。您难道没有感觉到她的力气其实相当的大？所以说，艾里克挑选了她是很有眼光的。”
“原来是这个意思啊……”
“这种特殊个体，是非常的罕见的呢。假如可以的话，我建议您选择她当你的仆人。而且她是个女的，这就更合适了。”
艾修鲁法特刚想说话，却听见一阵车轱辘声从前方传来。他透过草丛向外看去，看到一辆相当大的篷车在两匹马的牵引下，正沿路走过来。本来这没什么值得特别注意的，但是艾修鲁法特看到了一只白sè的手从篷车的边缘伸出来。
那只手苍白得毫无生气，一眼就能看出是死人的手。
第十四节 分析
这应该就是艾里克刚才所说的运尸马车吧。当然，车夫一点都没有察觉路边的草丛里有人在窥视。车子继续慢悠悠的前进，从大路边拐进上高地的小路。现在，艾修鲁法特能够清楚的看到车里堆满了尸体。
在皮鞭的驱使下，两匹马鼓足力气，将沉重的大车拉上了高地，最终停到了小屋边上。
车夫应该是使用某种车上安装的机械装置，一下子就把所有的尸体都卸了下来。所有的尸体都被扒光衣服，但是少数也穿着破损污秽，毫无价值的衣服。
车夫毫无疑问早已经熟门熟路，他只是朝着小屋里喊了一声，就掉转车头，不紧不慢的离开了。
“要去看看吗，主人？”脑海里，嘉莉建议。“您刚刚注意到车里的尸体了吗……要说那是饥渴和疾病而死的，可不太像呢。倒更有点像是被处决的。”
确实，刚才虽然只是很短的时间，但是那些尸体看起来并不像是瘐毙的。因为死者的样子看起来并不是特别瘦弱。
“嗯，去看看。”艾修鲁法特倒也有点好奇起来。在尸车远离之后，他再次来到小屋边上的时候，看到绯正拿着一把铲子，在一边挖地。
现在不用问他也知道绯在这里的工作是什么了。艾修鲁法特不是没见过收殓尸体（战后这种事情是很寻常的工作），但说实话，看见一个女孩子做这种事情，有一种非常违和的感觉。绯也看到了他，但是却没有说话，只是默默的继续挖地。
“要我帮忙吗？”艾修鲁法特随口问。
“不用，小半天就做完了。”绯回答。“我昨天已经挖了二十来个墓穴了。但今天送来的闭预想中的多。”
“我来。”艾修鲁法特想从她手中夺过铲子，但是绯却抓着不放。艾修鲁法特从她的眼中看出一种很明显的jǐng觉——不管艾里克是怎么想的，但是这个女孩明显很不信任她。
“我自己做就可以！”她握着铲子，不肯让步。
艾修鲁法特轻笑一下，然后抓住了生命之风。一股垢腻的油脂挤入他的毛孔，让他感觉到一阵阵令人作呕的厌恶。这种恶心的感觉和他接触的魔法之风是有关联的。
他的手指向地面，潜藏在大地深处的魔法能量被他引爆出来。其实对于这种魔法之风，他cāo纵起来很不熟练，但是此刻用起来却是搓搓有余。泥土直接从地下喷上来，每一下都造就了一个可以埋得下人的深坑。
那只是瞬息之间。从外表所见，他仅仅是对着地面点了几下罢了。
“这样就行了吧。”艾修鲁法特对绯说道。她瞪大了眼睛盯着他，好像他是一条红蝰蛇。
“魔……法？你是个魔法师？”
艾修鲁法特没有回答，而是走到那堆尸体边上。现在他可以借着把尸体拖进墓穴的机会，逐个仔细的检查尸体了。而且绝对不会引起绯的好奇心。
第一具尸体的死因是外伤，因为斗殴或者因为一块岩石从高处落下，他的头骨被打破了。第二具更简单些，脖子上有一个非常清楚的大伤口，一根木桩还插在那里。
但是如果这两具尸体还能看出死因的话，后面的尸体就很难解释了。连续二十几具尸体，这些尸体有男有女，全部很完整，没有外伤，也没有疾病和苦役留下的明显伤害痕迹。他们唯一的共同点就是全部死了，此外死者脸上的表情说明他们死前相当的痛苦。
“嘉莉，你能看出来是怎么回事吗？”艾修鲁法特在脑海里问道。
“主人……这看起来……是死于某种强力的辐shèshè线！”
“辐shèshè线？这是什么意思？”
“嗯……相关名词解释您没有权限……用您能理解的话，是一种看不见摸不着的能量！这种能量对于普通人来说是一种剧毒。这些人在这种毒里呆了太长时间，导致身体被毒侵蚀了。”
“也就是说，他们注定要死……教会的人知道他们会死？”
“教会的人不一定知道……但是他们的神一定知道！事实上，假如减少在毒中的工作时间，让他们有足够的休息时间以排出侵入身体的毒，那么其实也没那么严重。让他们穿上对抗辐shè的衣服也行……不过看起来，星域诸神压根就没这个动力吧。因为这样做对他们比较有利。”
“为什么比较有利？”按理说，劳动力因死亡而减少应该是个大问题吧。
“因为这样的话，不管他们挖掘到了什么，都会很快死去。任何秘密都会被永远的藏起来，外人不会知道。虽然说这么做会死掉一些工人，但是比起由此带来的安全而言，是很划算的买卖。”
“那他们把人类当做什么……”艾修鲁法特突然之间感到一阵怒意。
“要说是特别的敌意和憎恨，那也是没有的。只是在永生不死者的眼里，注定不免一死的凡人就如蝼蚁一般低贱！”嘉莉用平静的声音回答道。“他们只是只配被利用和蹂躏的存在而已。”
艾修鲁法特再次把一具尸体拉到一个土坑里。这个亡者是一个大腹便便的妇女，和其他的死者不同，她的脸上却是欣慰多过痛苦。她的一只手放在自己的小腹上，似乎她临死之前，一直在轻抚着自己的肚子，并最终保持着这个姿势僵硬死去。
“主人，这是个孕妇。”脑海里，嘉莉解释道。
“我知道！住嘴！”艾修鲁法特在脑海里对嘉莉吼了一声。虽然他实际上也不抱希望，但他还是伸手摸了一下死者的肚子。那里已经冰凉死寂，再也没有任何生命的迹象了。这没什么值得奇怪的，这个女人应该已经死了一两天了——母亲死了，那尚未出生的孩子根本没有幸免的可能。
艾修鲁法特默默的把死者放在坑里，然后迈着沉重的脚步走向尸堆。剩下的尸体已经只有两具了，所以艾修鲁法特干脆一次xìng把他们一起拖走。
“一共四十三个，”做完掩埋尸体的工作后，脑海里，嘉莉开始统计。“两个死于外伤，二十七个死于辐shè，剩下的全部死于疾病。疾病的原因初步断定为饮食和苦役所引起的并发症，暂时没发现恶xìng传染病！换句话，除了两个因外伤而死的人无法确定，其他的人都是被虐待而死的。”
“嘉莉。”艾修鲁法特突然在脑海里说道。
“在，主人，有什么吩咐？”
“我决定去看看他们那里到底在那里挖些什么！”在脑海里，艾修鲁法特用很平静的声音说道。说完这个，他再一次抓住了魔法之风。用魔法的力量把所有的坑一次xìng填平。
在他初次来到这个坟场的时候，他还感觉不到嘉莉所说的什么“死者的怨恨”，但是不知为何此时却能清楚的感觉到了。那是悬浮在耳边，仿佛在那里哭泣的声音，如虚如幻，却又徘徊不去。
“剩下的事情交给你了。”他回头对绯说道。刚才在整个过程中，绯一直愣在一边，只是呆呆的看着艾修鲁法特完成这件工作。现在工作完成，只要简单的立上墓碑就结束了。
“你这是什么意思！”突然之间，绯突然发怒起来，狠狠的把手中的铁铲丢到地上。“你这算可怜我吗？”
“不是可怜你，只是这事情不适合女孩子来做！”艾修鲁法特一时之间没反应过来。
“像你这种追求‘永生’这种无聊目标的纨绔子弟，怎么可能懂得什么是适合，什么是不适合！”绯恶狠狠的看着艾修鲁法特，那眼睛里的怒火可不是伪装的。虽然艾修鲁法特完全不知道绯为什么发这么大的脾气。
“嗯，主人，现在呢，您应该保持风度和微笑才对。”脑海里，嘉莉提醒。
“好吧，既然这么说，那么这次就算你欠我的，下次有机会还给我就好了。”艾修鲁法特回答道。“我也该走了呢。”
他转身离开。绯没有再说话，只是目送这他的身影远去，一直到艾修鲁法特的身影消失在高地的边缘，完全看不见为止。
天sè已经黑了。
艾修鲁法特站在一个小高地上，远方的城堡清晰可见。而他右前方就是那个什么挖掘场了——与其用挖掘场，不如用“巨坑”来形容这个地方更合适。在巨坑的zhōng yāng，能够隐约看到一个巨大的物体。看起来，挖坑的目的就是为了把这个东西发掘出来。不过虽说已经挖出相当大的一部分，但是艾修鲁法特却看不出这东西到底是什么。
他并不担心有人发现他。此时整个工地已经空无一人，没有苦役犯也没有看守。这倒很容易理解，因为没人想在这个可怕的地方多呆哪怕一秒钟。收工时间一到，所有人都迫不及待的想离开。
“嘉莉，你知道这是什么”嘉莉在脑海里解释着，
“唔……现在还比较难判断。”嘉莉说道，“主人，我们走近看看？”
艾修鲁法特依言向巨坑的中间走去。这对他来说很容易，因为他可以跳下普通人无法跳下的高度，或者翻越无法翻越的障碍。
“主人，这里的辐shè很强呢。”嘉莉说道。“我感觉到这一圈的辐shè强度不一，左侧这里辐shè特别的强，已经到了致命的地步了。那些死去的人，应该都被迫在这里劳作吧。”
他走近了一些，现在才看出这个巨坑并不是平平的挖下去，在坑的zhōng yāng，也就是那个巨大物体的周围，还挖了很多向下的隧道。从这一点来看，挖掘的目的并不一定就是把这个东西给挖出来，而是想从这个物体上找些什么。
第十五节 遗址
他又走近了一些，现在才能感觉到这个物体是多么的巨大。单单是露在外面的这一部分就已经很大很大了，论体积的话，已经赶得上附近的那座城堡了呢。随着他的接近，这东西显得越来越大，在他最终停在这个物体的脚下的时候，才真正的感受到自己的渺小。
而且，更令人惊讶的事情是，这东西似乎是某种金属制成的。
说实话，远远的看起来，这东西很像是石头，因为它整体呈现一种土里土气的灰黑sè。但是在接近的时候，艾修鲁法特才意识到这东西是金属的。因为他发现了几个很小的断裂位置，在那里看到了金属的光泽。而且他现在才发现，这个裸露在地面上的部分是一个空壳，或者说是空心的。
“这东西……”他突然想起那件在奥伦城中被他摧毁的圣物，或者按照嘉莉说法叫“反物质发动机”。将两者的形状进行比较的话，很容易就会发现那个“反物质发动机”就是从这东西上面拆下来的，或者说是这东西已经挖出来的这部分中拆下来的。
“主人，这边，我感觉到非常强的辐shè能量。”嘉莉把艾修鲁法特的视线指引向一个隧道。在艾修鲁法特的黑暗视觉中，他甚至能看到这个隧道中有一种隐约的绿光。
“这个辐shè已经是高度致命了。人类只要在这里呆上半个小时就会死！”嘉莉说道。“不过对您来说却没有太大的影响。这么高的辐shè一定有来源……我们下去看看吧。”
这条隧道又小又窄，而且不长。但是如果嘉莉说的没错，这是用无数的尸骨开辟出来的道路。艾修鲁法特一直走到尽头，在通道的尽头就是那个庞然大物的地下部分，换句话说，就是一道金属的墙壁。虽然不知道这金属究竟是什么，但是艾修鲁法特本能就感觉的这东西很硬。
“主人，您的左边，您注意到了吗？!”脑海里，嘉莉的声音变得很激动。
在这道不可逾越的金属墙壁上，艾修鲁法特注意到一个手掌大小，似乎在散发着绿光的小方框。应该说这东西更像是金属墙壁的一部分，因为它和四周结合得浑然一体，
“这东西有什么问题吗？”艾修鲁法特问。
“请把您的手放上去。我将进行数据链接，尝试进行解码。”
艾修鲁法特依言而为。在他把手放在小方框上。
“数据链接开始……链接cāo作系统成功……全方位检测……读取信息……人工智能互联开始……人工智能互联失败……开始尝试链接数据库……基本数据库链接成功……”在脑海里，那个“通用用户界面”的柔美女声不断响起，不过说实话，艾修鲁法特一句也听不懂。
“主人，成功了！”一小会之后，嘉莉发出一声欢呼。接着艾修鲁法特看到那面金属墙壁突然之间开始活动起来——不，应该说金属墙壁被打开了，这里是一道门！
一股古老沉寂的空气迎面扑来。
不需要嘉莉提醒，艾修鲁法特下意识的走了进去。在他进去之后，身后的门就悄无声息的重新关上。
“这是怎么回事，嘉莉？”艾修鲁法特环顾四周。他现在在一个很大很空旷，但是却空荡荡的房间里。整个房间呈现长方形，而他现在就在房间的zhōng yāng。整个房间的四壁和天花板都是由亮晶晶的金属组成的。这种金属他很熟悉，自他以艾修鲁法特的身份苏醒过来的时候，那个小房间就是这种金属构成的。
“主人，我知道这是什么了。这是‘牧人’级货运飞船，是一艘飞船呢。”
“什么叫飞船？”艾修鲁法特问。
“飞船就是……用您能理解的话，就是来往不同世界的载具。您的妻子琴心大人就是坐着这种类型的东西才来到这个世界的。当然，星域诸神也是一样。”
艾修鲁法特看到一幅图画出现在眼前，这和嘉莉出现在他面前的时候一样，并不是客观存在的图画，而是只有他能看到的幻像。这张图画中应该就是“飞船”了吧，但是它可是一点都不像帆船或者划桨船。这东西整体看起来像一个巨大的梭子，但是图画上的标注清楚的说明了这“梭子”的惊人长度——整整一个里格长！
“不过呢，这东西已经损坏了。应该是坠落的时候损坏的吧。总之现在只是一个遗址罢了。”伴随着嘉莉的声音，图画上那个巨大的梭子被不均衡的折断成了三截，不过折是折了，却没有完全断开，三个截之间还有一点点皮连接着。“这就是它现在的状态。而且它的主发动机已经被拆除了，应该就是奥伦城我们摧毁的那一个。”
“意思是这东西已经无法修复了对吧？”艾修鲁法特问。
“是的，但是虽然主发动机已经没了，它的辅助动力系统还在哦。而且这个辅助动力非常强劲呢，主人您看，”伴随着嘉莉的话，那张图画消失了，反而四周突然光亮起来。有不知来源的光线从四下亮起，把整个房间照的清清楚楚。当然，对于拥有黑暗视力的艾修鲁法特而言，两种情况区别并不很大。
“你怎么做到的？”艾修鲁法特问。
“我暂时已经接管了整个飞船呢。”嘉莉很得意的回答。“飞船搭载的人工智能已经损坏或者被带走，所以我很容易的就控制了这里。不过可惜的是，根据记录，这艘飞船是空载的。主人，请往左边走，一直向前就可以了。”
“也就是说，飞船是空的？”艾修鲁法特一边走一边问。
“货舱是空的。”嘉莉回答，“但是我想这里多多少少会有一些用得着的东西呢。这艘飞船坠毁的时候是空载且无人驾驶，但是这种飞船也可以由人来驾驶，所以这里一定有可供驾驶员使用的装备。”
艾修鲁法特一路向前，当他走到房间的尽头时，前方就会自动打开一道门供他进入下一个房间。他就这么一个房间一个房间的前进，所有的房间都是空荡荡的，除了墙壁和天花板之外一无所有。
如果说艾修鲁法特刚进来的时候还有几分期待和好奇，现在也已经感到无聊了。
“主人，别小看这里，这些地方都是可以随便改变外形的呢。比如这样。”随着嘉莉的话，地上的金属就好像捏泥巴一样伸了出来，变成了一道墙，在房间里隔出了一个dú lì的空间。“还可以这样。”由金属构成的墙壁，突然变得透明，接着艾修鲁法特看到外面全部是水，有鱼儿正在游来游去。
可是这是不可能的，因为这里距离大海还有很大的一段距离呢！艾修鲁法特立刻明白这种金属墙壁可以投shè出幻像。
“怎么样，主人，很厉害吧？”嘉莉很得意的说道。
“挺有趣的。但是也就是挺有趣的而已。”艾修鲁法特回答。但是说实话，四周一直变幻出不同的画面，有海低，有高山，有岩浆池，有黑暗的岩洞，各sè各样稀奇古怪，甚至时不时的有怪兽跳出来，这种场面确实令人叹为观止呢。
他已经走了很长的一段路，按照对自己脚程的理解，艾修鲁法特认为自己已经快到尽头了。
最后一道金属门打开。接着他终于来到一个正常的房间，或者说，摆设着各式各样的玩意的房间里。他第一眼就看到了一整排的水槽——那些都是近两人高，玻璃制成的古怪水槽。水槽顶端有发光的线，线末端连入天花板。这些水槽是艾修鲁法特记忆很深刻的东西，他就是在这样的水槽里醒过来的。
而这里，却有一整排的水槽贴墙安放着，数量不少于二十个。
“这是什么？”艾修鲁法特把目光从水槽上收回来，看到了水槽边上的东西。那是一个和四周同金属质地的巨大机械，外壳之上有很多小点闪着绿sè或者红sè的光。
“这是通用治疗仪呢。”嘉莉解释道。“能够自动治疗伤病。基本上没有它治不好的疾病，就连疤痕也可以消除的……啊，这个居然是多配件版的！主人，我们很幸运呢。”
“这个是什么？”艾修鲁法特看着另外一件机械。
“这个是思维探测装置……通过它，可以知道别人在想什么。不过这里为什么有这东西？”
艾修鲁法特又问了其他一些稀奇古怪的东西，而嘉莉也一一做了回答。
他们绕过这片地区，前方又有一道金属门自动开启了。
“主人，前面就是最后的地方，也就是控制核心位置了。”嘉莉说道。“请您小心点。虽然我认为飞船的人工智能已经损毁，而且这种飞船也没有配套保安系统……但是也有其他的可能……”
艾修鲁法特拔出剑，然后才走进那房间。不过这一次似乎是多虑了，因为整个房间里虽然造型非常奇怪，但是却透露着一股死气，没有一点活力。
“那边的zhōng yāng，就是安放人工智能的位置，主人，我们过去看看。”脑海里，嘉莉提议道。
艾修鲁法特走到了房间zhōng yāng。这里有一张小桌子一样的东西，也只有这里，依然还有气无力的闪动着一点绿光。在桌子上到处都是他看不懂的符号和文字。桌子的正中间则是一个凹坑，有什么东西嵌在上面。这应该就是人工智能的正体了吧。不过这个东西已经崩裂成了好几块碎片，此时只是勉强的凑在一起。
“看来是彻底的损坏了，把它挖出来看看吧。”嘉莉提议。
艾修鲁法特把几块碎片逐个拿了出来。这也是他第一次真正看到人工智能——也就是放在他脑子里的东西——究竟是什么样子的。人工智能看起来并不大，是一块金属质地的小正方形，只有两根手指并拢般大小，看上去没啥特殊。但是如果在断口部分细看的话，就会发现这东西内部jīng细无比，有着难以理解的复杂构造。
第十六节 暴雨
“主人，辐shè的来源找到了。”嘉莉突然说道，接着，刚才出现过的那张图画再一次出现在艾修鲁法特的眼前。不过这一次，飞船上面点上了很多红sè的点。
“出现辐shè的原因是辅助东西系统的能源泄露。”嘉莉说道。“能量的外泄导致足以致命的辐shè。我建议您立刻动手，给予修复。”
“修复？”艾修鲁法特愕然。他对这什么玩意一点也不懂啊？
“嗯，其实很简单，我会指导您的。相关的工具在器械仓库，我现在立刻指引您过去。”
“等一下，为什么……需要我去修复这东西？”
“如果能修复，那么这里的辐shè就不会再杀人了……但是，真正的理由是，主人，您不觉得这地方很适合当您的家吗？”嘉莉的声音听起来似乎很兴奋。
“我的家？等一下，嘉莉，你想什么啊！为什么我要……”
“虽然说您可以选择在全世界流浪，但是也应该有一个相对安全的地方藏身。在出现受伤或者其他什么危机的时候，可以藏到这里。”
“喂，这个……可是这里是教会的……”
“按照我们预定的计划，等到您帮助皮诺德达成对西瓦尼亚地区的支配，教会在这里的势力就会被铲除。然后我们就可以把这里当做您的家！在您的盟友势力范围内有一个家，这真的太合适了。”嘉莉兴致勃勃的解释道。“请相信我，到时候我会把它改造成一个很宜居的地方的。如果您觉得藏在地下不合您的胃口，那么我们可以把它竖起来，可以作为一座城堡！”
“竖起来？”
那个幻化出来的图上，截成三段的大梭子领头一部分被竖立起来，并且出现了相应的示意图。从图上所指示的，这东西竖立起来后，下端依然埋在土里，上端露在外面。就算如此，地面上的部分也已经介于城堡与高塔之间，相当雄伟。
“怎么样，是不是心动了？”飞船的图消失了，取而代之的是嘉莉的影像，她这次穿着古怪而可爱的服饰，头上依然戴着兔耳帽。
“不，我不感兴趣……”
“就算您不喜欢，可是遭到追捕或者其他什么危机时，有个藏身之所对我们来说很重要呢。而且这么好的东西，您不用的话，就会放在这里浪费，这不是很可惜吗？”嘉莉露出一种可怜巴巴的神情。“而且就算您不想要，那么至少请修好它，少死几个可怜的挖掘工吧。”
艾修鲁法特叹了口气，“好吧。”他低声的回答。“工具在哪？”
“这边走呢。”嘉莉指引着艾修鲁法特来到一个小房间。房间里是一排架子，上面放着各种各样艾修鲁法特不认识的玩意。“这个！对，就是这个！”
在嘉莉的指引下，艾修鲁法特拿起一个非常像铁匠炉子用的风箱的东西。
“请轻轻的扭动一下把守上的按钮。”嘉莉提示。艾修鲁法特依言而为，然后看到风箱前段的口子喷出一小股白sè的泡沫状东西。这东西落到地上之后就立刻凝固，和地面牢牢粘在一起，艾修鲁法特蹲下去捏了捏，发现其又硬又韧，徒手根本无法撼动。
“一会我们到泄露点，您只用把这些东西喷上去，堵住漏洞就行了。”
艾修鲁法特的目光无意中看到了架子上另外一个东西。
“这是什么？”他上前一步，架子上是一套被拆散的盔甲，艾修鲁法特马上认出，这套盔甲和他的赤血护甲略有相同，是同一种金属制成。不过这套盔甲有很多非金属的部分，特别是头盔部分是完全不同，而胸甲部分……这套盔甲是……女用的？
“主人，这套可不是能量场护甲，和您的盔甲有着本质区别，只是一套轻便侦察护甲罢了。它的优点是完全不会阻碍身体的运动。”嘉莉解释道。“别管这个了，我们还是开始工作吧。我来带路，您跟我来就行了。我们的工作不多，我估计十几天就可以完成了。”
“什么……要十几天来干？你刚才怎么没告诉我？”
“现在告诉您也不晚啊。”嘉莉马上一副泪眼汪汪的样子。虽然说知道自己看到的是幻觉，但是还是让艾修鲁法特感到一阵不安。“该不会您在反悔对嘉莉的承诺了吧。”
艾修鲁法特再次叹了口气。他来到这个挖掘地点，原本是充满了愤怒，带着“将其破坏”的心态过来的，但是却不知不觉之间被嘉莉完全引导得失去了本意。
……
此时天空乌云密布。浓重的黑sè云层已经完全遮住了阳光，从天的尽头延伸到另外一边的尽头，虽然时值下午，但是看起来却宛如黄昏一般。只要是头脑清醒的人，就知道一场大暴雨已经迫在眉睫。
一阵狂风刮过，吹得飞沙走石，就连小木屋那扇不太结实的门，都被吹得“吱呀”的乱响。
“喝！喝！”在守墓人小屋边的空地上，少女正用一根削成剑型的木棒，在努力的练习着招式。
那个叫艾修鲁法特的男人不知何时出现在小屋边上，用饶有兴趣的表情看着她。不过她实际上也已经注意到了艾修鲁法特的存在，但是却没有停下练习。
在湿热得像要滴出水的空气中，火发的少女在努力的挥舞着木剑。
“姿势很不错。”良久，艾修鲁法特评价道。
少女练习的是军队中通常的格斗术，不管招式还是动作都是中规中矩的。士兵的练习有两种，单兵格斗和群体作战，少女练习的就是那种单兵格斗的招式——每一招都很简单，但是却很实用，非常适合对付普通人。看得出来艾里克是个好老师，至少在这种格斗术方面教的很不错。
绯理也不理艾修鲁法特，继续进行着她的练习。前进半步，下劈，横扫，上挑，再前进半步，直刺，斜劈，招架。每个动作她牢牢的按照艾里克所指点的招式要诀进行。她已经练了足够多次，胳膊其实已经累得发麻了。本来现在应该是停下来休息的时候。但不知为何，她不想在这个男人面前露出软弱的一面，所以她没有停下。
“虽然说很不错，但是这种锻炼方式其实不适合女人。”艾修鲁法特说道。“因为你不论身高还是体格都不如男人，体重不足……”
不过他说了和没说一样，因为绯一副宛若未闻的样子，继续着单调的练习。
一阵大风吹来，带着豆子一样雨点，砸在皮肤上感到生疼。
“下雨了，先进小屋避避雨吧。”艾修鲁法特说道，绯却毫不理会的继续练习。
“马上会过去的。”她一边挥舞着木剑一边回答。“真正的大雨还要一段时间。”
她并没有说谎，这也是暴雨来临之前必然的。先是大风夹杂一阵雨，但是这阵雨非常短的时间内就会结束。在这一阵雨过去以后，再有一段不长不短的时间，真正的大雨才会到来。而且这个季节……雨会延续很长时间，就算连续下个两三天也没什么值得奇怪的。
不过，也正是因为这个特xìng，艾里克的计划才有实施的可能吧。
艾里克还没有来，但是绯知道他随时可能出现。这种乌云……这个季节……今天就是艾里克等候已久的时刻。
她努力的挥舞着手里的木剑。要更强！一定要更强！否则的话……
然后她意识到自己的动作太慢了。
倾盆大雨随狂风一起滚滚而来，瞬间淹没了天地。虽然说这里距离小木屋没几步路，但是等到绯跑进木屋的时候，全身上下都差不多淋得湿透。所幸她穿的是那种犯人穿的粗布衣服，就算淋湿了也没有紧贴在身上。
艾修鲁法特已经在这里等她了，而且手里拿着毛巾。不过在他递出之前，绯先手一步从他手中抢过毛巾，开始擦拭自己的头发。
“你好像对我有很大的敌意！”艾修鲁法特露出了一种哭笑不得的表情。
“我对吸血鬼的手下都有敌意。”绯头也不甩的回答。“吸血鬼享用的那些女孩都是你这种人帮他找的吧。”
“女孩？享用？”艾修鲁法特这一次真的是莫名其妙了。
“别装蒜！难道吸血鬼不是只喜欢喝年轻少女的血吗？特别是那个皮诺德男爵！”绯毫不客气的回答道。“听说他只挑选十几岁的女孩！而且还非要长得漂亮的！”
皮诺德有这个嗜好？不过这也难说……就好像有人喜欢十分熟的烤肉，有人只喜欢七分熟的烤肉一样。虽然艾修鲁法特自己觉得不管是谁的血喝起来都一样（虽然这一点上他没什么发言权，因为他饮血的次数还很少），只要是人类的血，喝起来都应该是甘美的，充满了生命力的喜悦。
想到这个念头，他喉咙情不自禁的抽动了一下。
“吸血鬼的血就这么值得你付出吗？”绯继续说道。“值得你做这种恶心的事情？”
“吸血鬼的血？”
“你不是为了喝下吸血鬼的血，从而得到那受诅咒的永生吗？”
“嘉莉，喝下吸血鬼的血就能成为吸血鬼？”艾修鲁法特在脑海里问。他记得当时艾里克曾经澄清过这个谣言，但是绯似乎没听进去。
“嗯，从理论上这确实是可能的。”嘉莉的回答却令人惊讶。“如果生命力足够旺盛，能够支撑到全身细胞进行代谢更替，那确实可以成为某种意义上的不朽者。”
“但是，主人，这么做是没有用的。因为就算身体活力足以支持那种转化，但大脑却必然在转化过程中被破坏。如果有机会，主人您可以试试，然后就会发现那是多么可怕。”
第十七节 逃亡
他们没有再说话，因为此时一个身影出现在雨幕之中。绯和艾修鲁法特都认出那是有人用披风裹着头，朝着这边跑过来。
来的人正是艾里克。雨是那么的大，他在进屋的时候，全身就已经被淋得宛如落汤鸡一般。不过艾里克可没有半点沮丧或者埋怨，在看到绯和艾修鲁法特都在这里等他的时候，他的眼睛里shè出了喜悦的光彩。
“很好，你们都在！”艾里克说道。“我们的运气很好，现在正是最佳时机。”
“具体的计划是什么？”艾修鲁法特问。
“挖掘场那边，有三个营地，或者说牢房。”艾里克随手捡起几块碎木头，放在桌子上摆出示意图。“这是农场营地，这里是牧场营地，这里的囚犯算是比较幸运的，因为这两个地方并不危险。所以我们的目标不是他们，而是城堡边上的这个营地。”
艾修鲁法特去过挖掘现场，所以他知道艾里克所指的是什么。这是整个挖掘场中苦役犯最多，同时也最危险的牢房，所以也放在最容易看管的位置。不管怎么说，那座城堡里驻扎着数千守军呢，稍有异动，随时可以出动镇压。
但是，那是指正常情况。这样大的雨中，要是牢房出什么动静的话，虽然说是相隔咫尺，城堡那边也不一定能知道。
“这个营地分左右两侧，”艾里克继续说道。“每当入夜，两侧各有两个守卫，共4个守卫负责jǐng戒。这样的大雨中挖掘工作无法进行，所以守卫的布置应该和夜晚时候是一样的。我的计划就是同时在两边动手，干掉这4个守卫，然后带着苦役犯离开。”
“就算离开也没用啊，大门那边还有几百号守军呢。”艾修鲁法特想起自己进来的时候。
“没有几百号，只有三十来个人。”艾里克回答。“雨太大，而且持续时间也不一定，所以那边给养不足，容不下几百号人驻守。同时这样的大雨期间，也不会有外人关顾。所以大雨开始之前，大门那边的部队已经绝大部分都撤回城堡了。”
“毕竟还有三十几个人吧。”几十号人，一下子干掉是不可能的。而且教会这么多魔法师，肯定有什么办法在大雨中也传出jǐng告的。
“皮诺德男爵的部下会趁着大雨潜伏在门口。我们只要打开门就行了。”艾里克回答。“就算他们传出jǐng讯，等到城堡驻军赶到，我们也已经逃远了。这么大的雨，足迹之类的东西马上就会被冲掉，他们想追也没地方追。等到雨停……好几天的时间已经过去，什么都搞定了。”
“皮诺德的部下？”艾修鲁法特意识到其中有语病，他眼下不正算皮诺德的部下么？
“我和你的同伴取得联系了。”艾里克解释道。“有一支队伍已经在大门外等候着帮助这次逃亡了。至于苦役犯那边……我也已经通知过少数人了。不过这事不用想也知道，他们全部愿意参加这次行动。”
“但是这种大雨，就算一切顺利，也会失散不少人。”艾修鲁法特说道。
“这种大雨中，肯定会出现失散、迷路之类的事情。”艾里克丝毫没有动摇。“但是那是无可奈何的事情。就我自己来说，只要我们能救出一半人，我们的付出就很值得了！”
“那么我们的行动具体时间呢？”
“今天晚上。”艾里克回答。
……
暴雨的夜晚，天sè格外黑暗。几根火把挂在墙上摇曳着，将整个房间照的一片血红sè。
这片营房实际上是囚禁犯人的牢房，每个牢房都装着牢固的铁栅栏，一个牢房里都住着五个、七个乃至九个凡人。不过这种数量是不一定的，每天都有很多人死去，所以牢房会逐渐显得空旷起来。不过最终，总是会有一批新的囚犯到来，为这个死亡的囚笼填补上数量上的缺额。很少有看守关心这人来自何方，到底是那些真正穷凶极恶的死刑犯？亦或者只是其他犯下小罪的流放者，也许还有被拐骗来的倒霉蛋，甚至是某些自愿为宗教献身的傻瓜。反正这些人都很快被送到附近了几个坟地去，以死者的身份。
但是今天晚上，所有的牢房的栅栏门都被打开了，在空空荡荡的营房里随风摇晃，发出轻微而刺耳的金属摩擦声。值班的卫兵的尸体倒在地上，他们都是在毫无察觉的情况下遭到袭击并被杀死的。这其实不是他们的错，当身为挖掘场中层官员的艾里克（对看守来说甚至还是长官）突然发动袭击的时候，他们是很难防御的。
大部分囚犯都在这里呆了一小段时间并且亲眼看到很多同伴是如何死去，所以说服囚犯们离开成了一件很简单的小事。与死亡相比，在雨夜里走一趟路显得可爱很多。嘉莉想出了一个有效的办法来为这支松散而庞大的队伍指路。他们弄来了一根很长的细绳，让人握着绳子前进。
如果换一个时机，或许囚犯们前进时的sāo动早就引起了外面哨兵的注意。但是今天没有安排哨兵，滂沱大雨的哗哗声更是让天然的遮断了声音。城堡里的驻军丝毫没有发现一场大逃亡正在他们鼻子底下进行着。
“必须加快速度，我们的速度比预想的慢得多！”艾修鲁法特走在队伍前方，和艾里克一起。从牢房到挖掘场的大门之间有相当长的一段距离，而大雨和黑夜极大的阻滞了这群逃亡者的前进速度。“不论如何，也要在天亮之前赶到！天一亮事情就变得麻烦了。”
艾里克也意识到这件事情上的不妥，幸好这只是不妥的程度。毕竟雨幕中，白天也不能看太远。而且此时天这么黑，雨这么大，路这么滑。而拉根长绳子的做法虽然有效的减少了人员的迷路和分散，但是也对速度产生了一定的影响。
“按我们现在的速度，到那边肯定会天亮。”艾修鲁法特记得大门的构造，说实话那边在建造的时候也考虑过内部囚犯暴/动逃亡的事情。假如逃亡队伍真的被发现了，剩下的守军肯定会发出jǐng报并斩断城门的起落铁索。到时候要出城人们只能从城墙上借助绳子向下攀爬。这样的话，几千号犯人全部逃出去就可就需要非常长的时间。
“确实……那么该怎么办？”雨水打湿了艾里克的脸，从他下颚上一滴滴的滴下来。
“我和绯先过去，试试能不能先把门打开。”艾修鲁法特说道。
“你，可是他们不认识你？在你行动之前，他们就会有准备的！”艾里克大声的说。
“这不是问题。”艾修鲁法特想起那些守军松懈的jǐng备。“你知道他们是通过什么发jǐng报的吗？”
“城墙上有个魔法大锣！”艾里克回答。“一旦敲响，城堡那里就会知道大门出事了。”
“我去把锣弄掉，然后打开城门等着你们。”
“我不敢肯定你的同伴会在外面守夜，他们可能早上才到。”艾里克说道。
“没关系！”艾修鲁法特回答。“我的目的只是破坏掉那个锣，顺带打开大门。至于门外有没有人倒不要紧。”
艾里克迟疑了一下，但是最后还是答应了这个要求。“好，你带上绯一起去！”
“我一个人……”不过艾修鲁法特自己拒绝这个善意的要求不太合适，所以还是答应了。
在他们讨论这个问题的时候，在队伍的后方，两个男人正一声不吭的走在最后面，跟在一个握着绳子的人身后。如果有第三者仔细看的话，会发现其中一个男人手上刺着一头老虎的刺青。这种刺青是那种街头地痞中常有的标示，主要是为了威吓普通人，炫耀自己的地位。两个男人的脖子上依稀能看出用红sè的某种涂料画上去的符号——那是死刑犯的符号。这个做法是为了断头台上的刽子手更方便的砍中正确的地方。
其实这不值得奇怪，虽然这里的犯人很多是不该死的，但是该死的多少也有一些。
“大哥，我们这次……能逃出去吧？”其中一个低声的对同伴说道。
“不知道。”另外一个同样回答。“还记得我们进来的时候，那个大门的事情吗？”
“嗯，我记得，那里可不容易通过。”
“那个艾里克肯定有什么计划通过那里，但是只要有那么一点点的错误，我们就死定了。我们会堵在这个位置，然后等着被杀掉。”说话的这位狞笑了一下。“也许我们能换个方法？”
“可是这地方无路可逃啊？”事实上，每个犯人看过看守们拷打被抓回来的囚犯的残酷景象。这里唯一的出口有大量士兵和一道难以逾越的城墙，去爬四面的悬崖还不如去翻越那道墙呢，至少后者还有理论上的可能xìng。当然，还有一侧的海滩。不过这片海域似乎也不怎么友好，看守们经常会从海滩上捡到被鱼或者其他什么啃吃得血迹斑斑的残缺尸体，并把尸体给囚犯们参观以打消他们的愚蠢念头。
“我有一个办法……我们去城堡那里报告这件事情。”说的那位侧过身，用仅能同伴听见的声音说道。“把艾里克背叛的事情告诉他们……我们肯定会得到奖励！”
“奖励？可是……这样逃走有zì yóu，如果留下来，就算得到奖励，也不一定有zì yóu！”
“不，我认识那个祭司……他现在是这里的负责人，但我过去见过他……他是个慷慨的人。如果我们向他要zì yóu作为奖励，他绝对不会拒绝。”
“可是，老大……”
“跟我走，或者留下这里赌一把！”那个男人四下张望，此时他们两个已经距离大队伍一小段空间了，四周大雨滂沱，如果他们掉头遁入黑暗，是没人能追查，甚至根本不会被发现的。就算被发现了，也会被理解为天黑走散。“你自己看着办吧。”
他的同伴犹豫了一小段时间，但是最后还是做出了决定。
两个身影悄无声息的遁入了黑暗的雨幕中。