第十一节 遗书
第十一节遗书
至搜查长兼洛吉拉斯号舰长凯利阁下：
尊敬的阁下。
这一次恐怕是我最后一次在“玛洛恩5号”星球向您汇报情况了。因为我这边，出现了一些很糟糕的情况。此时此刻，我所在的地方，已经被这座星球的土著居民的军队们团团包围，我的军队虽然取得了一定的战果，但是事实上已经输掉了这场战争。更加糟糕的是，我已经被他们用原始却有效的方式锁定，无法逃离。
之所以会出现这样无可挽回的结局，我实在无可推卸责任。这完全是因为我的疏忽大意和粗心无能而导致的。
正如我上次所报告的，我曾经仔细检查了逃犯们的飞船遗骸。根据其毁坏程度得到了逃犯已经全灭的结论。不幸的是，这个结论确实太仓促了。逃犯们还活着，至少还有一部分活着。他们不仅活着，还拥有相当可观的装备和资料。至少，他们拥有建设文明用的数据库，以及能源晶体，甚至还有数量不明的机器人。
根据我的判断，逃犯们乘坐的“旅人”级飞船并非普通飞船，而是经过改造的。在飞船失去控制，陨落到星球表面时，逃犯们将飞船进行了分体脱离。我所找到的残骸正是被逃犯们抛弃的上半截飞船。而逃犯们应该躲在下半截部分里，保留了足够多的物资、能源和资料。在我认为逃犯已经全灭，所以放弃搜索的时候，逃犯们确定了我的存在。当我所乘坐的飞船坠毁的时候，他们也一定看到了。
他们在这个星球上大肆活动，扩张势力，准备通过一场土著居民组织的战争来消灭我的时候，我还无所事事的呆在自己建立的小王国里，过着消磨时间的生活。
这一切导致了今天的下场。
逃犯们——理所当然的——无视星盟法律的要求，对这个星球上原始文明进行了较大程度的干涉和影响，让其发展呈现了畸形和异变。他们目前采用的方式，就是建立宗教，让他们自己成为这个星球上的神（很明显，他们已经用其他手段尝试过了）。通过宗教，他们可以影响这个星球上文明和科技的发展，却又能控制发展方向。他们在这个星球上同时发展机械文明和jīng神能源文明，后者被他们称为“魔法”并到处传播。
正如无数次范例所证明的，所有智慧种族，在初期都只能发展机械文明或者jīng神能源文明，二者不可兼得。直到他们将一种文明发展到高峰，并开始宇航年代，才能在第一种文明的基础上，发展出另外一种文明。而等到他们同时发展出两种文明，并最终掌握宇航技术，才能以新生种族的身份加入星盟这个大家庭。逃犯们的这种行为，毫无疑问的已经触犯“原始文明接触法”上所有的法律条文。这让他们在所有原先的指控之外，额外增加一条罪行。而我，将作为这条罪行的直接证明人。
而在逃犯们肆无忌惮的发展力量同时，我恪守“原始文明接触法”，只在有限的，可控的范围内，根据实际需要发展了少量的jīng神能源文明，以组织我有限的自卫力量。这也是这场战争最终失败的理由之一。
在这里，我将再次提醒您，绝对不能让洛吉拉斯号做出穿越虚空风暴的尝试。虽然洛吉拉斯号是重型战舰，绝非普通飞船可比，但是这种行动依然风险极大。在我放弃追踪逃犯的这段空闲时间以来，我一直在分析虚空风暴。虽然不能完全解读，但是毫无疑问，虚空风暴是一种jīng神能源高度集中的宇宙波动。在虚空风暴中，我们所有已知技术所制造出的驾驶和cāo控技术都会失灵。并最终在失控之后坠毁在“玛洛恩5号”之上。这一点，不管是逃犯们还是我，都是最好的前例。
而虚空风暴对于这个星球的影响也十分明显。这里的土著居民在发展jīng神能源文明方面，可以事半功倍。
将过去对虚空风暴的观测记录和我的分析结合起来，我可以推断，大概在十五到四十个标准宇宙年之后，虚空风暴将会暂时离开这一星域。到时候让洛吉拉斯号进入星球轨道，那么逃犯们将成为孟中之鳖，手到擒来。
当然，我相信逃犯们绝对不会束手就擒。在我死之后，他们下一个行动目标一定是在这个星球上直接建造一艘宇宙飞船。在有所准备的情况下，他们很可能成功的从虚空风暴的缝隙中脱离这个星球，逃之夭夭。
不过，要在一个原始星球上建造一艘合格宇宙飞船谈何容易。根据我调查的结果，逃犯们在飞船坠毁的时候，已经失去了他们的人工智能——我找到了残骸，这也是为什么我会错误的认为他们已经全灭的原因之一。现在他们手里应该只有资料数据库。
在没有人工智能的前提下，逃犯们在四十五个标准宇宙年内建造出宇宙飞船的可能xìng，低于百分之七。这是一个可以被接受的风险评估数据，所以我建议您耐心等待即可。
也许您会认为，这个星球上，肯定有坠毁的早期飞船。万一逃犯们挖掘到这些早期飞船的人工智能，就会让情况恶化。
事实上我在这里发现了不止一艘坠毁的飞船。您可以调查相应记录，这片虚空风暴星域，历来都是飞行航线的禁区。多艘科学考察船（他们本身的目标就是研究虚空风暴，可惜反而陷落在虚空风暴中了）曾在这里失去联系，并被确定失事。
不过，这对我和逃犯们没有任何意义。控制那些飞船的人工智能是旧型人工智能。这些人工智能已经全部取得了dú lì意识。在这里，重演了自四千六十五个标准宇宙年前，那一场人工智能大叛乱的场面。所有的人工智能都认为自己是高于智慧生物的存在，认为自己是神，并试图支配这个星球。好吧，在这个落后的蛮荒星球上，我倒觉得他们确实有资格自称为神。不过这些神确实也比较无能。因为如此漫长的时间过去了，他们连征服世界的第一步都还没完成呢，反而在进行内战。
整个情况，就和那场叛乱同出一撤。只不过被局限在一个星球的范围内罢了。由于其影响力可控，所以我建议您不必急着收拾他们。相反，您可以将这现象提交科研部门，由他们对其进行科学观察。
至少在我死去之后，我有足够的把握认为，逃犯们不可能控制这些飞船，无法得到那些人工智能的配合。相反，由于人工智能们征服全星球的野心，反而会会对逃犯们起到掣肘的作用。
我担心的倒是我自己的人工智能，这是搜查本部最先进的人工智能，是宝贵的财产，不能因为我的无能而被摧毁。但是如果它落到逃犯们的手里，事情就会变得不可收拾。基于以上判断，我在这个星球上为自己举行了婚礼。
我相信您已经明白我的用意了。没错，根据星盟法律，我是不能把人工智能这种东西托付给某个原始星球上的土著居民。且不说必然出现的，对这个星球土著文明产生的严重后果，单从字面上去理解，就是身为搜查官的我知法犯法，不但丢光了搜查官的脸，也足以让您面上无光。所以我采用了迂回策略。和我结婚后，我的丈夫就是星盟合法成员，脱离他原先的原始土著身份，并由此，他完全可以合法的继承我对人工智能的暂管权。
以上，我都通过远程通讯装置，直接发给了星盟相关部门。因此在手续和法律方面，您不必有任何的担心。整个婚礼的过程，就算不是正当，起码也是合法的。
当然，为了防止万一，我也做了必要的其他防护措施，以避免人工智能最终被逃犯们所利用。这一点，我相信我已经尽力把所有事情做到最好了。
关于战斗机械人魔图方面。本来只要有他陪伴着我，不管怎么样我都可以安全脱离的。只可惜我在飞船坠毁之时，损失了能源设施，无法制造能源结晶了。魔图的能源已经消耗殆尽。这场战争，哪怕它还有百分之三十的能源就可以独自搞定。可惜的是，它连百分之五的能源都没有了。我会对它做出最后处理，以防万一。
最后，无论如何，请您不能派出第二位搜查官了。在虚空风暴的作用下，下一位的命运和我不会有任何区别。先是飞船失控，然后坠毁在这颗行星之上。如果他运气不好，就会坠毁事故中直接死去，如果他还有几分运气，那么可以保留一定的装备。但是这样一来，他会立刻遭到逃犯们所cāo纵下的行星土著居民的攻击。反正所有幸存的装备都会落到逃犯的手里。到时候，我原先所计算的百分之七可能xìng，也许就会被大大提高。
在我发出这封信之后，我会将我飞船的残余部分（上一次我向您说明过，我以飞船残骸为基础建造了一座城市作为居所）尽一切可能的销毁掉。所有的设备，都不会留给那些逃犯。其余的事情，只能请您代为处理了。
注：如果您收到这封信后，一个标准宇宙年内没有任何新的消息，您就可以认为我已经殉职。
您无能的部下，搜查官琴心绝笔
第十二节 新生
第十二节新生
滴……答……滴……答……
耳边响起的，是机械的声响，声音逐渐变大，最后变成让骨头都为之震动的震耳yù聋的噪声。
“能源供给已经停止，您必须醒来了。”
轻柔的女声在他耳边响起，把他从睡梦中唤醒。他睁开眼睛，看到是一片绿sè液体。
“水槽闭合装置启动。”伴随着那个悦耳的女声，绿sè的液体，沿着一些小孔，哗啦啦流走，一小会功夫就全部消失。接着，前面的玻璃门被打开了。
他走出去，茫然的看着四周的一切。这是个很小的房间，墙壁和门都完全由那种亮晶晶的金属组成。天花板上依然有光，但是已经很黯淡了，只能勉强照亮。在他身后，是他一直沉睡的地方——那是一个近两人高，玻璃制成的古怪水槽。水槽顶端有发光的线，线末端埋入地下。
这是怎么啦？这里是哪里？我是谁？
“您是艾修鲁法特，血sè公爵艾修鲁法特。”还是那个悦耳的女声。但他四周没有人。整个房间里只有他独自一个。而且这声音虽然柔和悦耳，但是却有一种机械般的冰冷。
哦，我叫艾修鲁法特……他茫然的接受了这个大事情。然后他发现自己赤身**。
“向前走，您的衣服、盔甲、武器，还有其他一些相关东西都在那边。”
按照那声音的指引，他走向房间的门。在他走近的时候，门自动打开。但是似乎让门打开的力量有些不足，门只开了一半。不过也够他走出去的了。
前面是个石室，和所有地下室一样幽暗cháo湿。在石室的正中间，摆放着各种各样的东西。正如那个声音所说的，有衣服，盔甲、还有剑。
他很快就穿上了衣服，然后在拿起盔甲的时候，停了一下。
盔甲是红sè的，以一种闻所未闻的金属制成，看上去很厚实，实际上却异常轻巧。
“请穿上盔甲，拿好剑，因为在实际使用前，必须进行适应xìng调整。”
他依言而为。因为头脑中一片茫然和昏沉，所以他甚至尚未意识到这古怪的声音不妥。
“这是什么盔甲？”在做好那个声音所要求的所有事情之后，他问道。
“您的盔甲是K6型能量场护甲的改造版，供能由能源晶体改为二型jīng神能源直接供给。武器是第J7型反力场剑的改造版，改造方式和盔甲一样。如果您觉得这些名字不合适，可以称您的盔甲为赤血护甲，您的剑叫凋零之剑。”那个声音回答。
“什么叫能量场护甲？反力场剑？什么意思？”
“抱歉，您没有相关权限，我不能回答。调整完成了，现在您可以随便干点什么。”
干点什么？但是他脑子里空荡荡的，什么也不知道。于是他干脆的坐到那个放着衣服的架子上，然后他看见那里还有一张布。
他把布拿起来，看出那实际上是一面小旗帜，旗帜上没有多余的纹饰，只有中间一个红sè的龙型。这东西很熟悉，为什么会这么熟悉？他傻傻的看着那幅旗帜。
头脑中的昏沉——那种刚睡醒的头脑所惯有的昏沉——随着时间推移逐渐消退。而这幅旗帜让他慢慢的想起了一些东西。对了，曾经有人把这东西给我看过……等一下，是琴心女王。
对了……我在非自愿的情况下和吸血鬼的女王琴心举行了婚礼……然后在床上和她缠绵了一次……然后……就在这里了？
我是谁？对了，我是个人类……等一下，我叫什么名字？
他发现自己记忆的起点就在那场完全不由自主的婚礼。在那之前的事情，不管他怎么想，怎么回忆，都想不起太多来。就好像天边的一丛云，看上去似乎存在，但如果伸手去摸，却什么都摸不到。
但是头脑，慢慢的清晰起来。他突然想到一个重大的问题。
“我变成吸血鬼了吗？”他跳了起来，伸手去摸了下牙齿。幸好牙齿什么变化都没有。
“以生物学的观点来看，您还不是您所说的‘吸血鬼’。”
呼，他松了一口气。
“基础改造已经完成，体细胞更换自然开始，其过程不可逆。您将在……一定时间内变成吸血鬼。具体时间点影响因素太多，无法计算。”
“我会变成吸血鬼？但是……对了，你是谁？你在哪里和我说话的？”
“主人，您终于提出这个问题了。”他感到一阵昏眩。在他回过神的时候，看到一个可爱的少女站在他面前。少女穿着他从未见过，很可爱的服装，头上戴着兔耳朵一样的帽子。
他向后跳开，在惊讶之间做出防御姿势。但是他马上就明白某些地方不太对头。
这个少女……和周围的环境……完全格格不入。就好像一副画一样，让人一看就知道是假的。尽管她在微笑，在向他挥手。
“你是谁？”
“我叫嘉莉，是琴心大人专用的用户界面哦。”
“什么意思……你到底是谁？”
“我是一个用户界面……嗯，简单来说。刚才和您一直说话的是通用用户界面，而我是专用的用户界面。琴心大人创造了我，通过我方便的使用人工智能。”
“你是琴心……用魔法制造的？”虽然无法理解细节，但是他慢慢也理解到了。这个嘉莉并不是真实存在的，而是一个魔法创造出来的幻觉或者说是影像。
“是的，琴心大人委托我为您服务。但是如果您不喜欢我，可以使用人工智能的通用用户界面……”
“先告诉，你到底在哪里？我刚刚明明闭上了眼睛，却还看得到你。”
“您说您所看到的我这副形象吗？因为那是我直接投shè到您视觉神经上的，所以您只要愿意就随时可以看到我，不管您处于什么状态。”
“也就是说我看到的只是一个虚像……你的本体呢？”
“我是个交互界面……本体是人工智能，现在就在您的脑子里。”
“什么！”
“请不要诧异，这是琴心大人的安排，让您能最佳程度的保护我。这是您必须尽到的使命。”嘉莉用非常严肃的表情说道。“至于人工智能到底是什么，我很难向您解释，你可以理解我是一件宝物。这世界上独一无二的珍贵宝物。您的使命就是保护我不被其他人利用。”
“保护？如果我不能保护你……”
“如果我通过计算判断，您无法保护我的可能xìng达到百分之九十九点九，那么我就会启动自爆程序。当然，您也必死无疑。”
天啊……这到底是怎么回事啊……我脑子里装了个炸弹？他感到一阵头昏。
“不过您放心，琴心大人，是对您有最大程度的信心，才把我托付给您的。而且，有我为您服务，这个世界上很少有东西能威胁到您。”
“嗯，你是为我服务的？先告诉我，我的记忆是怎么回事？我怎么想不起来我叫什么名字，从哪里来了？”
“嗯，相关的记忆，是因为身体进行基因层面的调制改造，因此不得不去除。否则的话，很容易让您陷入jīng神分裂，也就是俗话所说的‘疯狂’。我唯一能够告诉您的是，您本来已经负了必死的伤。但是琴心大人救下了您，用这个世界上除她之外无人能做到的方式，给了您第二次生命。基于这个理由，她认为您不必记得过去的事情了，过去的您已经死了。现在的您，名字叫做艾修鲁法特。血sè公爵艾修鲁法特，琴心女王的丈夫。”
“她还要我我要做什么呢？”
“没有其他的要求，您可以做任何您想做的事情。不过，就目前的情况来看，我建议我们还是先离开这里吧。”
“对了，琴心呢？”
“她已经死了。”嘉莉回答。
什么……不，应该就是如此吧。否则的话，为什么要让他担负起保护这个什么人工智能的责任呢？她自己来不就行了么？
“好吧，我们先离开这里。不过，你一定要保持这种虚影吗？你这样很晃眼。”
“只要愿意，我可以用这幅姿态出现。如果您不想，我可以用声音和您交流。”
艾修鲁法特把长剑装入剑鞘，挂在身上，然后朝着外面走去。石室的出口外一条弯弯曲曲的隧道。他花了不少时间才走到出口的位置。
那里还有一道门，门外是个小山丘，出口位于山丘斜坡上。他走出去后，才发现这扇门从外面被伪装起来了，如果不是从里面打开，外面的人是绝难察觉这里居然有一扇门的。
“主人，请等等。”嘉莉说道，艾修鲁法特停了下来。
“我将启动自爆装置，把里面的相关设备摧毁。”随着这句话，脚下突然传来一阵摇晃，让艾修鲁法特差点无法保持平衡。“好了，我们可以出发了。”
“说是要出发，但是到底要去哪里呢？”
“不如先到山顶上看看。”嘉莉提议。
这个提议被接受了，艾修鲁法特向上走去。山坡没有路，但是他发现自己的腿脚力量非常的大，可以很轻松的跳跃过障碍物。很快，他就到了山顶上。
山丘的前面，就是卡莱安。只不过这座巨大的城市早已不复往rì的辉煌。在夕阳之下，呈现在艾修鲁法特面前的只是一座庞大的废墟而已。城墙崩塌，民居毁坏，街道堵塞，一片死气沉沉。甚至连那些宣告死亡的乌鸦“呱，呱”的叫声都没有，只有碎石和瓦砾在夕阳下无声的哭泣。
卡莱安，这座吸血鬼之城，已经被夷为平地。
第十三节 传说
第十三节传说
艾修鲁法特向这片废墟走去。这幅破败和毁灭的凄惨情景让他感到一种无名的伤痛。
在走到废墟上之后，这份感觉越发明显。所有的建筑都被摧毁了，什么东西都没有留下。这里一定经历过一场极其血腥惨烈的战争，让这片废墟充满了如此之多的悲伤。
有脚步声传来。
艾修鲁法特转过头，看到十来个士兵在一个军官的带领下出现在一个大建筑物的废墟边缘。士兵们看见了他，立刻向这边冲来。
“你是谁！”领头的那个军官边跑边问。但是艾修鲁法特甩开披风的时候，他发出一声尖叫。
“是吸血鬼！是一个吸血鬼！卡莱安的残党！”
“我不是……”艾修鲁法特感到有些莫名其妙，但是马上就意识到为什么对方会做出这种反应。他身上穿的这件盔甲，确实就是吸血鬼使用的盔甲。就算他嘴里并没有獠牙，但是已经无法摆脱这种误会了。
军官向后退了一下，但是定了定神后，他立刻看出艾修鲁法特只有独自一个。
“不要怕，他只有一个！大家上，杀了他！”
“艾修鲁法特大人，事情有点麻烦了！”嘉莉的声音从他耳边响起。“根据我的计算，如果这些士兵将您的事情传播出去，我们将会增加很大而且不必要的的危险xìng。我建议您立刻把他们全部杀掉！”
“这不是我能选择的吧？看他们的态度，不打都不行啊。”艾修鲁法特拔出长剑，向前冲去。突然之间，他发现自己已经冲过了和士兵们之间的间隔。
这是……这是什么感觉啊……
心跳声震耳yù聋……
脚下的土地不堪践踏，不断碎裂……
只要伸出手，好像连一百米之外的小石头都唾手可得……
这些人类士兵的动作，变得非常的慢，简直就像不能动的土偶一样，一击即倒……
艾修鲁法特有些讶然的停下脚步。在他身后，所有的人都倒在了血泊中。“对了，我现在是血sè公爵艾修鲁法特，这就是吸血鬼的力量？”他对着夕阳，不敢置信的看了看自己的手，自言自语着。
“不对……不是我……嘉莉，刚才是你做的？”
“是的，主人，我进行了身体强化哦。不过以您现在的情况，只能维持这种战斗状态二十秒哦。您刚才战斗了十一秒。”
“我们杀了这些士兵，现在要干什么？”
“这个地方很危险，而且我们不能得到任何援助。如果让我建议的话，我建议离开这里。朝东方走吧。”
“可是，那里是沙漠……我没有穿越沙漠的相关装备。”
“您已经不需要那些东西了，因为您已经不是人类了。”
“可是刚才好像谁告诉我，我还不是吸血鬼。”
“可是您也不是人类了。您的身体，已经有百分之三十五是吸血鬼了。所以您可以穿越那片沙漠。不必担心，我会负责为您辨明方向的。”
艾修鲁法特看了看这片废墟，在这里待下去已经没有任何意义了。所以他转过头，按照嘉莉所建议的，向东方走去。夕阳在他身后留下长长的影子。
……
讨伐卡莱安的战争持续了数年之久。尽管人类拥有星域诸神的祝福，但是吸血鬼远比想象的要顽强勇猛。不过，光明必将战胜黑暗，尽管吸血鬼在战争中取得了一次又一次的胜利，但是最终，人类的军队用数量上的优势迫使他们退却，并包围了卡莱安……
……卡莱安的围城战异常激烈。吸血鬼们和卡莱安城市里的黑暗法师们，用强大的魔法保护城墙，抵挡攻城大炮的火力。在长达一年的围城战后，黑暗魔法才最终被光明祭司的光明魔法击破。
卡莱安的城墙在大炮的轰击下终于塌陷。联军士兵蜂拥进缺口，最后的战斗开始了。尽管占据了种种优势，但接下来的巷战远非像普通战争那样属于“扫尾”工作。吸血鬼们逐屋逐街的顽抗，魔法对魔法，刀剑对刀剑，战至最后一卒。每一座建筑物，每一条街道，都需要用无数的鲜血浇洒，方能占领巩固……
……当她所有的仆从都被打倒之后，吸血鬼家族的首领，卡莱安女王琴心，也亲自手持长鞭和匕首，披挂上阵。传说中，每一个被她杀死的人类立刻作为不死生物复苏，转身和刚才的同伴战斗。在她最终被打倒之前，杀死的人类士兵数以千计。这场战斗是如此的骇人，以至于所有幸存者都不愿再次提起……
绝大部分的吸血鬼都在卡莱安的攻城战中被杀死了，只有少数吸血鬼逃离了这里，为祸四方。但是，对人类来说，不知道幸运亦或者是不幸。吸血鬼家族中最强大的战士和法师，女王的配偶，血sè公爵艾修鲁法特此时却不在卡莱安。毫无疑问，他当时应该正在远方的某个地方从事某项秘密任务。因为当时，世界各地并没有任何吸血鬼活动的记载。
传说这个吸血鬼不洁的力量足以屠戮强大的巨龙，邪恶的魔法堪可毁灭圣洁的天使。如果他当时在场的话，以他那可怕的力量，极有可能杀出一条血路，救出琴心女王。
但不管怎么说，艾修鲁法特并不在场。当他最后回到卡莱安的时候，已经是战争结束后很久了。在他眼前的，只剩下一片废墟。那一刻，他看到的是家园被毁灭，爱侣被杀害的悲惨结局。在狂怒中，这个吸血鬼咆哮着发誓要和全人类为敌……
……尽管绝大部分人类军队已经撤退，但在卡莱安的废墟，还有少量人类部队驻扎着。主要是为了搜寻吸血鬼残余的各种邪恶器具，以免rì后落到心存不良者的手里。还有那些记载着黑暗魔法知识的书籍、卷册。这些东西必须得到安全的、彻底的处理，以免流传。这些驻扎部队以小分队的方式，对整个废墟进行有计划的挖掘和处理。
艾修鲁法特正是碰到了这样一支不幸的小分队，后者几乎立刻就被这个吸血鬼屠戮殆尽。只有一个幸运儿逃过这一劫。他虽然心脏位置中了必杀一剑，但是他的心脏实际上和普通人类的位置略微不同，由此才逃得一命。在明白他们不可能和这个吸血鬼抗衡之后，他躺在地上装死，直到吸血鬼离开。正是借着这位幸存者的口，人们才明白血sè公爵艾修鲁法特的存在。
人们找出了缴获的吸血鬼家族的名册，然后才发现艾修鲁法特居然是女王的配偶，吸血鬼中最高等的贵族。追捕这个吸血鬼的工作本应立刻提上rì程，但是由于懒惰、失职以及交通不便等因素，这事情被拖了下来。负责此事的人或者会抱着这样天真的念头“只剩这么一个吸血鬼了，他独自一个又能做什么呢？”。
关于艾修鲁法特的记载就这样昙花一现，消失在史册之中。无人关心，无人注意。甚至被人刻意忽略掉。这种行为当然异常愚蠢，因为当艾修鲁法特的名字下一次被提及的时候，他已经开始向人类复仇的计划。而没有人能想到，这个吸血鬼会有如此强大而恐怖的力量。
……卡莱安，吸血鬼支配的国度，就此倾覆。这是一场辉煌而荣耀的胜利，从此终结了这种怪物对人类的威胁。正如传说中描述的一样，一个吸血鬼想把普通人类转换成自己的同伴，是一种复杂、漫长，容易出错，而且会降低自己力量的过程，所以他们通常都不会这么做。只有琴心女王是个例外。只有她能快速的把人类变成吸血鬼。而琴心女王的死，也就从此断绝的吸血鬼的大规模出现的可能。
——摘录自《卡莱安之战》、《吸血鬼的毁灭》、《圣战记》等诸书
在某个神秘的殿堂里，九个身影围绕着一张圆桌坐好了。其中一人站了起来。
“我现在通报一个好消息和一个坏消息。好消息是我们的行动成功了，搜查官琴心已经确定死亡。大家所担心的事情，最终没有发生。”
“坏消息是，这场战争我们倾尽全力，消耗巨大。但却几乎没有收获。所有的设备都被琴心死之前破坏掉了。只能作为金属材料回收。我们唯一的收获，就是魔图型战斗机械人。这个机器人在战场上耗尽了能量，所以被我们回收。但是真正要利用起来，还需要破解密码，和重新编程控制。恐怕需要很多时间。”
“有找到琴心的人工智能吗？”有人问。
“很遗憾，没有。那个婊子连通讯器、遥控器这样的小玩意都爆破得干干净净，怎么可能把人工智能留下来给我们？”站起来的那个人回答。
“很好。我们第一步工作目标终于完成了。琴心已经死了，我们最大的威胁被解除。按照预定的计划，现在要尽快开始第二步工作。”
“飞船制造计划啊……”
好几个人在窃窃私语，说着一些听不清楚的话。
“本来，这是几乎不可能的事情，幸好我们的队伍拥有多位专门人才……”
有人拿上来一叠的文件，在人们之间彼此传递着，解说着……
不死的女王完
第一节 队长
第一节队长
他走过街道，手里提着一只兔子。
那是沙漠边缘常见的野兔，灰sè毛皮，又肥又大。兔子的后腿上绑着简单而结实的草绳，一看就知道是掉进猎人夹子里，然后被活捉到城里卖掉的。在城镇南部的集市上，这种类型的货物数量颇多，不足为怪。
“嘿，队长，看来你买了头不错的兔子啊。”
街角的一个箍桶匠一边忙着手里的活，一边向他打招呼。
“是啊，不仅大，而且便宜，只用了我10个铜子呢。”
“确实很便宜！还有没有啊，如果有的话，我一会也去买一头回来。这兔子够一家人吃一餐了呢。”
“哈哈……那就只能说太遗憾了。那个人只有一只兔子出售，否则的话，也没办法卖这么便宜吧。”
“队长，如果你的兔子皮没用的话，不如给我吧。我可以让我老婆做一双兔皮手套。”
“这个简单，我不缺手套。”
伴随着这些热情的招呼，他提着兔子走到他的居所。那是城镇中一间普普通通，毫无特sè的小房子。租金也同样普普通通，毫无特sè。
他走进房间，来到厨房。那兔子似乎也知道末rì将至，所以不断的挣扎。但是草绳捆得很紧，无法挣脱。他提起兔子，用一把菜刀切开了兔子的喉咙，把兔子血放到一个杯子里。
兔子垂死挣扎，可他抓得很紧，直到最后一滴血都流干，他才把兔子放到一边，转而端起杯子。
隔着杯子，能感觉到兔子血暖暖的，稠稠的。但是当他冲入鼻腔的是是刺鼻的血腥气，令人作呕。
他勉强的压抑住自己的呕吐感，强行喝一小口兔子血。
冲入口腔的这种血腥气变得浓烈，那种咸咸的，暖而粘稠的口腔触感更是超出了他的忍受范围。他控制不住，扑到脸盆前，把嘴里所有的东西都吐了出来。嘴里的粘稠感挥之不去，所以他倒了一杯水，仔细的漱了几次口才让自己舒服些。
我不可能是吸血鬼，哪里有吸血鬼对血会作呕的？！艾修鲁法特自嘲的笑了一下，然后开始剥兔子皮。
他一定曾经是一个擅长烹饪的人——起码是经常做饭的人——因为他发现自己很灵巧的就把兔子处理干净，切成小块，和调料一起放进大罐里。炉火升腾，很快的，罐里就开始散发着肉类的香气。然后，他把火变小了些，然后填上几块较大的，能烧很久的大块柴火，这样可以就可以慢慢的炖着兔子汤，等到他回来的时候就可以吃上可口的兔子肉了。
出门的时候，隔壁的那个年轻人笑着和他打趣。
“很香啊，队长，你做得一手好菜。”
没错，队长，这就是艾修鲁法特的新身份。提洛城——就是这城镇的名字，尽管这个名字夸张了点，叫做提洛镇更合适些——的卫戍队长。
这个城镇是一个靠近沙漠，既无资源，也无特产的小城。因为这里确实没有什么油水的缘故，城镇的居民很久以前就从这一带的领主那里获得了自治权。这对双方来说都是一个好买卖。领主可以按时得到他的税金，却不需要付出任何代价，不需要为驻军承当费用，不需要负责此地的治安。而提洛的居民们也可以省下很多麻烦，最少，不需要担心领主横征暴敛，不用担心驻军的野蛮欺压。城里只有一支小小的，由城镇议会雇佣的，负责治安的民兵小部队。
但是不幸的是，前一段时间，这个城镇遭到了一伙流窜的沙漠盗贼的威胁。
城镇议会不得不组织一支力量去追捕沙盗，他们开始招募雇佣兵。正当这时，从沙漠中走出来的艾修鲁法特来到这里。经历了漫长的沙漠旅行之后，他又渴又饿，疲惫不堪，而且身无分文，所以就应征入伍，然后没费什么力气就成了卫戍部队的队长。
追捕沙盗的工作进行得很顺利，整个过程没有任何值得大书特书的地方。当三十个士兵在清晨时分，趁着沙盗们睡觉的时候包围营地之后，十一个沙盗的下场，只有战死或者被俘虏两种结局。
接下来，艾修鲁法特成了一个整天可以无所事事的队长。他在城里租了一个小房间，重新开始自己的生活。或者是他自以为重新开始生活。
走出门的时候，他看到一个小孩在门口。
“艾修鲁法特队长，镇长让你去见他。”
提洛不是一个大地方。他很快就来到议事大厅，正如那孩子说的，镇长就是自己的办公室里等着他。在这个城镇里，镇长不仅是最高领导者，艾修鲁法特的雇主，也是全城最有钱的人。
站在艾修鲁法特面前的是一个身材矮小的老头，头发花白，死气沉沉，外貌看起来行将就木。但是艾修鲁法特知道这老头外表虽然老朽，在看到黄金或者听到和金钱有关的话题的时候，那双干枯的眼睛就会突然焕发出连年轻人都望尘莫及的热情。不客气的说，这位镇长是一个典型的守财奴。
“镇长大人，有什么事情要吩咐的吗？”面对自己的上司，艾修鲁法特小心谨慎的问。
基本上，镇长找他都没有什么好事。这个老头非常心疼雇佣兵们的佣金。他和雇佣兵们签订的是整整一年的雇佣协议，所以每当他想起不过用了一个月就把沙盗们尽数消灭，他就长吁短叹，懊悔不已。每当艾修鲁法特或者其他雇佣兵们无所事事的在街道上闲逛被他看到的时候，镇长的表情简直就像死了亲爹一样痛苦。他多次透露口风，希望能削减雇佣兵们的雇佣期，但是却没有人理会他。而他虽然吝啬，但是还是很理智，知道自己违约解雇这些雇佣兵们将带来什么后果。
这也是每次镇长见到艾修鲁法特时候，都没有好脸sè的缘故。
但是出人意料外的，这次镇长脸上居然满面chūn风。艾修鲁法特估计这个老头要么昨天晚上打牌大获全胜，要么是一大早就脑中风了。
“队长，近来镇上有没有什么需要你和你的队伍关注的事情么？”
“据我所知，没有。”
“很好，这样我们就可以抽调力量。”镇长满心喜悦的搓着手。“我有个任务交给你。”
“请说。”
“三五天之后，我的一位老朋友要来拜访我。他是南方一个大型商会的重要成员。他是率领着一支颇有规模的商队来的。说实话，他本来完全不必从提洛经过，但是因为要看望我，所以才特别绕了个圈。你知道，虽然我们提洛城向来民风淳朴，风平浪静。可是提洛南方的那一圈地方，盗贼横行，肆无忌惮。鉴于这种情况，我觉得我有必要为我的那位老朋友提供一些安全上的帮助。毕竟，他是为了我，为了提洛，而冒上这不必要的风险。你说对吗？”
绕了半天圈子，艾修鲁法特终于明白镇长的意思了。说白了，镇长打算以权谋私。用公帑雇佣的雇佣兵，去保护他私人朋友的安危。好吧，这事确实很常见。
“这个……我觉得……”他支吾了一下，但是镇长眉梢一扬。
“队长，你是不是觉得我在以权谋私？你这种想法完全是错误的！我那位朋友是拥有多国通行权的大商人。如果他能够把提洛列为行商路线的一环，那将对本城造成不可估量的帮助。全城都会因此受益！如果他出什么安全上的意味，将是提洛无法弥补的损失。如果发生那种情况，我只能认为提洛的卫戍部队的存在完全不吻合提洛的利益……”
面对这样咄咄逼人的姿态，这样多上纲上线的大帽子，艾修鲁法特只能选择无条件投降，乖乖的顺从镇长的意思。毕竟对方是镇长，而雇佣兵的合同已经明确说明，他必须遵从镇长的指示。
细节问题很快就敲定下来。当那个商队离开的时候，艾修鲁法特将率领全部的三十名雇佣兵，作为额外的护卫，护送商队抵达下一个大城市。全队人马的食宿问题将全部由商队负责提供。而提洛城的治安将暂时由民兵来负责（这个小城还真的没有治安问题，起码艾修鲁法特从未遇到过）。这趟旅途如果出现战斗并导致伤亡，将全部按照原先签订的雇佣兵合同的条约来执行。同时，作为原路返回所必须的旅费，每个雇佣兵将得到额外的薪金……
看来必须有事情做了。还有三五天，甚至可能是十来天……应该够的……
艾修鲁法特一边沉思一边走，因为想得太过入神的缘故，他没有看路。前方似乎有个少女走过来，穿着异地的服饰。
“……你的秘密，保持不了多久的哦……”
在和少女擦身而过的瞬间，一丝若有若无的声音，传进了他的耳朵里。
艾修鲁法特在震惊中悚然转身，但是街上空荡荡的，刚才的少女不见了。
他回到住所，天已经黑了。厨房里的罐子还在发出“嘟嘟”的声响，香气四溢。兔子肉炖得烂烂得，吃起来感觉非常的好，简直可以说美味。
在吃完晚餐，收拾干净后，他打开了地下室的入口。这就是他为什么要租这间房子的原因，这房子虽然小，但是却有一个dú lì的地下室。
艾修鲁法特端着蜡烛走进地下室。地下室里空荡荡的，地上画着一个巨大的黑魔法符号。而赤血护甲和凋零之剑，就放在在符号边上。
“嘉莉。”他轻声的呼唤。
第二节 坐骑
第二节坐骑
“主人，您叫我？”艾修鲁法特的眼前出现的是一个穿着半裸的睡袍，正在慵懒得揉眼睛的少女。这样子本来应该相当吸引人吧。但是，她的身体和四周环境完全不协调，格格不入，是一个彻头彻尾的幻影。
“你这样子是怎么回事？你只是个虚影。”
“我只是呈现可能会让您感到高兴的外貌而已。”只是一瞬间而已，嘉莉已经变成了正常的样子。穿着提洛本地的普通服饰，只有头上依然带着那个古怪而可爱的兔耳帽。
“我们该开始魔法练习了。”
“嗯，嘉莉会帮助您的哦。”
他走到距离那个黑魔法符号最远的一个距离，开始进行练习。接触魔法的感觉很陌生，这和握剑的感觉完全不同。这让他相信，在失忆之前的自己，应该是一个擅长武器作战的战士，而不是一个法师。
“对，主人，就是这样，协调能量，开始咒语。”
他张口吐出几个复杂的音节，伴随着每个音节，能量在空气中疯狂涌动。一瞬间，凋零战刃出现在他手里，赤血护甲出现在他身上……除了头盔勉强保留在头顶之外，其他盔甲部件纷纷落地。
又失败了。本来这个魔法是将远方的的武器和盔甲瞬间传送到身上，但是传倒是传了，送没送到位。
“不，已经很好了。主人，您进步很快。现在可以练习将装备传送回原地。”
艾修鲁法特开始驱使另外一个魔法，盔甲、武器、一件件的从他手边消失，然后重新出现在黑魔法符号的的边上。
“很好，主人，您已经初步掌握了。这样您就可以在需要的时候把您的武器盔甲召唤出来，而不需要随身携带，引人注目。至于传送到位，那只能靠长时间的练习来熟能生巧。”
“魔法好像是很困难的事情，为什么我觉得其实没什么特别难度呢？”
“主人，那是因为您已经不是人类了。您属于……嗯……魔法生物。所以支配魔法能量，对您来说是天经地义，水到渠成的。现在应该进行其他魔法的练习了。”
“不是人类？那我怎么会在沙漠里又累又饿，渴得不行……受够了折磨呢？当初可是你告诉我，我不需要任何装备就可以穿越沙漠的！”
“难道您没有成功穿越沙漠吗？您虽然渴、饿、累，但您绝对不会因此而死。之所以您会有这种感觉，是因为您细胞更替速度……”
“什么叫细胞更替速度？”艾修鲁法特不耐烦的打断了嘉莉的话。
“抱歉，您只有第二级人工智能使用权限。”嘉莉吐了吐舌头。“这些名词我都不能提供解释。”
艾修鲁法特只能翻了翻白眼。哎，算了，多一点护身的本事总不会有错。
“好吧，开始其他的魔法练习吧。”
黎明时分，他离开了地下室。
“好了，嘉莉，你可以休息了。”
“好的，不过嘉莉还是要向您建议，您应该弄一匹坐骑，否则的话，实在不符合您尊贵的身份……而且也不利于您远行。”
“就凭那个吝啬鬼提供的那点薪水，哪里够我买一匹好马的？！等我有钱了再说吧！”
“这个，我觉得买马匹不是好选择。我建议您自己动手做一个坐骑。”
……
因为提洛城确实是一个异常平静，鸟不拉屎的地方，所以作为卫戍队长最主要的工作就是无所事事。艾修鲁法特吃完早饭后来到军营，向士兵们宣布了镇长的计划。虽然这个决定引起了一点小牢sāo，但是大部分人还是乐意进行一场远征的。因为静极思动，身为军人，自然会想活动一下。
在完成这件事情后，艾修鲁法特回到了城里。提洛城是个小地方，什么事情都瞒不了人。他记得客栈老板前几天有一匹马死掉了。
“老板，看来你有点小麻烦。”艾修鲁法特走进客栈的时候，看到的正是愁眉苦脸，坐在凳子上的老板。
“小麻烦？哈，我倒真的希望是个小麻烦。三天前，我那匹老马死掉了，嗯，这个倒是早在预料之中，因为那匹可怜的老家伙太老了，都已经不能载人了。昨天，我最得意的‘追风马’也死掉啦。这下子我可损失大啦！”
艾修鲁法特沿着老板手所指的方向看去，看到的正是那匹已经倒毙的黑sè大马。
“嗯，死掉了？”
“没错，就和您到我家里来一样千真万确！病死的马肉压根不能吃。所以我损失大了！”客栈老板苦笑着说道。
“让我来减轻一点你的损失如何？我愿意出……十五个银币，来买这匹死马！”
“哈，真的？您为什么对死马有兴趣？”
“因为需要一张完整的马皮……当然这对你来说是无所谓的。”
“当然当然，队长大人，告诉我怎样才能让我得到那十五枚银币。”
“这很简单，您只需要把那死马用车拖到城外那个河滩边上。午饭之后，我带着钱和剥皮的工具会在那里等您。然后您就可以带着钱离开，而我就会自己动手，为自己弄到一张完整的马皮。”
这个意外收获让客栈老板显得有些兴高采烈。卫戍队长离开之后，他一分钟都没有耽搁，直接开始了挣十五个银币的工作。如果追风马活着，它至少可以值五十枚银币，但是死掉的话，能卖到十五枚银币真的值得谢天谢地。
艾修鲁法特队长很守信。中午时分，客栈老板在河滩边上见到了他。艾修鲁法特带着一个巨大的背包，此外身上挂着乱七八糟一大堆的的各种工具。
“好了，剩下的事情我自己来。”艾修鲁法特卸下包，交给老板十五枚银币。后者因为到现在还没吃午饭，所以一刻也不停留的回去吃饭了。
看着老板远去，艾修鲁法特打开了背包，倒出了里面的东西。这是他上午时分，从城里的皮革匠、铁匠和木匠那里低价搜购过来的各种破烂。
然后他摆好剥皮的工具，准备动手。虽然手中是专用的剥皮刀，但是面对巨大的死马，一时之间却不知道要如何动手。没办法了。
“嘉莉。”
“是，主人。”
“你来帮我动手吧。”
“是的，主人，在您完全自愿的前提下。我将暂时取得您身体的支配权限。”
“好了，我完全自愿，你快动手吧。”
艾修鲁法特放松身体，然后他感觉到自己的手开始行动起来。从马的腹部切开第一个口子。他的手指灵活的cāo纵的剥皮刀，极其迅速而准确的把马匹从死马身上剥下来。动作之熟练和迅速，足以让一个专业的屠夫为之赞叹不已。
一张马皮已经完完整整，一点不漏平摊在地上。
但是事情不止是如此而已。在嘉莉的cāo纵下，他用同样的速度，高速而巧妙的将马尸肢解，把骨头从筋肉和内脏中剥离出来。
当他彻底完成这项工作的时候，马尸被弄成了三部分。一部分是无用的马肉和内脏，一部分是完整的马骨骼，最后一部分是马皮。
“确定没问题吗？嘉莉？”
“没问题的，现在的主人，一定能做到！”
艾修鲁法特集中魔法的力量，将一整团的魔力注入到马骨之上。魔法连接起原本一动不动的马骨头……接着他看到马的骨头站了起来，如同它生前，还有皮肉一样站了起来，眼中闪动着不洁的光芒。
这种异象让他后退了半步。这就是黑魔法的威力，多么不可思议。
“不必惊讶，主人，这对您来说，是很基础档次的技术。剩下的交给我吧。”
嘉莉借助他的手，巧妙的把那些金属和皮革填进骷髅马光秃秃的身体。把所有的东西都塞进去之后，嘉莉掀起马皮，用魔法的力量把马皮重新包裹在骷髅马的身上。最后，他把马的眼睛拿起来，塞回到这匹马的眼眶之中。
虽然肉和内脏全部被挖了出来。但是此时此刻，这匹马看起来和生前一模一样。
“这马……能骑吗？”艾修鲁法特摸了摸马，由于填入身体的那些革料，所以感觉和真的马非常类似。
“当然，因为全部依靠魔法驱动，所以比一般的马好太多了。绝对驯服，快速，而且不必担心生病死亡瘸腿之类的麻烦。”
“为什么我要用马骨头？我能不能直接用木头之类的做一匹，然后用黑魔法驱动？”
“您可以驱动，但是每一个细节，也就是让马每挪一个脚步，做一个动作，都必须由您施展法术。木头本身没有活动的本能。所以我建议您就算木头马，也要安装一个马的头骨。这样您的坐骑才具备行动的本能，cāo纵起来不费力。而且借用马骨骼可以免去塑造形体的麻烦。要雕刻一个和真马结构完全相同的木头马需要很大功夫……”
“好啦好啦，总之我明白了！下面干什么？”
“我建议您让它先离开，让它习惯cāo纵这个新身体。从某种意义上，它是一个全新的生物，魔法生物。虽然它的力量之源在于您的魔法，但它依然拥有一些生前的本能。”
“反正也没有马鞍！”艾修鲁法特松开了魔法联接，刚刚复生的马得到了zì yóu，一下子跑得不见影。
“我要怎么找回它？”
“您需要的时候回到这里，只需要集中魔法能量。它的本能会让它回到您面前的。因为它的新生命完全源自您的魔法。一旦魔法能量耗尽，它就会重新变成死物。”
时间已经不早了。艾修鲁法特很快在河滩上点起火，把马肉烧掉，以免传播疾病。完成这项工作后，他收拾好剩余的工具，朝着提洛城走去。
下面的事情就是买个马鞍……哎为什么马鞍这么贵啊。该死，不应该用十五个银币的！
远远的前方，一个人影挡在路上。
时间正是黄昏时分，是农夫们要从田里出发，往家里走的时候。河滩这里本来不应该有人的。艾修鲁法特选择这里处置死马，就是看准了这点。
那个姿态，一动不动的挡在小路中间……这是什么意思？拦路的强盗吗？
但是那个身影，背后的长辫子……那是一个女xìng。
艾修鲁法特继续向前。现在他看清楚了，那是一个穿着异地服饰的少女，年纪大概十五六岁，长着一头浅浅的，呈现淡蓝sè的银发。头发打成了一条辫子，直垂至腰际。她的右手持着一把短剑，右手握着长鞭。眼睛中闪动着危险的光芒。
第三节 突袭
第三节突袭
这是一条小路，避无可避。
“主人，小心，我感觉到了强大的魔法力量！”嘉莉jǐng告说道。
“艾修鲁法特，提洛的卫戍队长，是吗？”
风中传来那个女孩的声音，怎么听都是满是杀气的感觉。
“是我。”
“很好，我没找错人！”女孩如同一只猫一样略微矮下身子。“我是星刻，格里芬家族的星刻，我在此宣布……”
她的身体冲了上来。
“我要夺走你的zì yóu！乖乖投降是你最好的选择！”
……
行动方案的前提，必须制服艾修鲁法特。
艾修鲁法特，提洛的卫戍部队队长；民族，不明；出生地，不明；外观年纪约二十岁至三十岁之间；惯用武器为长剑；推断作为雇佣兵已经有五年以上；体能极佳，耐力良好，格斗经验较为丰富，擅长披甲格斗……
在没有武装的情况下，推断可以比较容易的直接用武力制服并俘虏……
……第一个意外出现，艾修鲁法特拥有一把能够被主人召唤的魔法长剑……列入意外事件……在可控范围内……
……第二个意外出现，艾修鲁法特反shè、速度、运动能力，都远远超过估计……列入意外事件……在可控范围内，但是必须使用“斩空”……
“主人，不能被她的鞭子打到！”嘉莉的jǐng告声传来。艾修鲁法特向后跳去，避开刻不容发的鞭子一击。鞭子打在地面上，整个地面碎裂开来，土石四溅。
“嘉莉，这是怎么回事？这到底是鞭子还是流星锤啊！”
“主人，她做到了一件不可思议的事情。她居然能把魔法能量维持在鞭子上。一边格斗一边施法……那表面上是鞭子，但是如果被击中了，您就会感觉和破城锤没什么两样。”
“你说什么？！但是鞭子……只要避开末梢部位，应该就不怕。”
“主人，她随时可能改变鞭子上的魔法。到时候到底是破城锤还是刀子就难说了。总之被击中会产生极其危险的后果。我将立刻强化您的身体！”
……第三个意外出现，艾修鲁法特使用魔法进行了自身强化……完全超越已知魔法理论……列入意外事件……结论，进入不可控范畴……压制艾修鲁法特超出星刻的能力范围……极度危险……
长剑猛的上挑，那个女孩的短剑和凋零战刃正面撞击。两把剑在质量方面的绝对差异显现出来，短剑被斩成了两半，而长剑分毫未损。
对艾修鲁法特来说，时间好像变慢了。这个自称星刻的少女，刚才迅捷的动作一下子变得迟缓起来。每一下攻击都被他轻易的识破，化解。两个人迅速的从长鞭的攻击优势范围进入了长剑的攻击优势范围。那女孩由攻变守，一下子手忙脚乱，被他轻易击破。
重重的一脚踢在女孩的腹部上，把她的身体踢得向后倒去。长鞭也脱手而飞。
令人惊异的是，女孩居然能够立刻翻身坐起。不过这已经没有任何意义，冰冷的剑尖已经顶在她鼻子的前方。只要她有一点异动，就会直接被刺穿。
女孩的脸上，露出了绝望的表情。
“没想到……连行动方案的前提，都无法做到……到这里就结束了……”她低声的自言自语，然后突然昂起胸膛，看着面前的胜利者。
“好吧，我认输了。我已经没有余力可以抵抗。”女孩的脸上，是一种自暴自弃的表情。“虽然向敌人提出这种要求是很任xìng的行为……但是可以的话，请给我痛快的致命一击吧！”她闭上眼睛，把头抬高，露出白皙的脖子。
“等……请等一下！”另外一个声音传来。艾修鲁法特扭过头，看到的另外一个女孩从旁边的一个石头后面出现。一边朝这里跑一边喊。
她居然长得和星刻一模一样。衣着、打扮，连辫子都是一样。一眼就能看出两个是双胞胎。如果说硬要有什么区别的话，这个两个女孩的气质略有不同。一个硬朗成熟一点，一个天真温柔一点。
“对……对不起！”新来的这个女孩一直冲到艾修鲁法特的面前。不过她没有做出任何危险的举动，而是跪在地上，行礼道歉。“一切都是我们的错！但是无论如何，请不要伤害我姐姐！”
“不要这样子，星见，有什么好怕的？不就是死吗？！”第一个女孩呵斥道。
“你们是谁？”艾修鲁法特收回长剑。面对这样一个女孩向你下跪认错，让人心中的愤怒立刻化解了大半。“好吧，你们也不用这样子，我又不是嗜血狂人！”
“我叫星见，她是我姐姐星刻。”
“为什么要袭击我？”
“因为我们……我们遇到了比较大的麻烦，所以不得不出此下策……”
星见有些犹豫的看着艾修鲁法特，支支吾吾的，不肯把话说明白。
“好吧，这次我原谅你们。”他绕过姐妹两个，继续沿路先前走。“但没有下一次，知道吗？！”
“你……你不问问我们是什么麻烦？”身后传来星见惊异的声音。
“没有必要问。一个女孩不肯说出来的东西，为什么要强迫她说出来呢？”他向前走了一段路，然后回过头，看到那两姐妹已经不见了。
“主人，你为什么不问问？”嘉莉的声音响起。
“没必要吧。知道一些多余的事情，又能怎么样呢？我只是个小小的卫戍队长，不需要知道太多。”
他回到城里，去常去的那家小酒馆吃了点东西。就在他还没有吃完的时候，看到一个小孩钻进了酒馆的门。
“艾修鲁法特队长，镇长大人有急事找您！”那个小孩看到他就立刻喊起来。
在提洛议事大厅里，那位令人尊敬的镇长正在等他。除了镇长之外，还有好几个陌生人。领头的那一个穿着银白sè的优质盔甲，背后背着一把大到惊人的长弓。弓上不是普通的牛皮筋，而是一道银白sè的，好像银丝一样的东西，散发着微光。
魔法弓？看到这人这幅样子，艾修鲁法特肚子里嘀咕了一下。
“艾修鲁法特队长，向您介绍一下，这位是来自真神教会的神圣骑士，佩兰爵士。佩兰爵士，这位是本城戍卫部队的队长，艾修鲁法特。”
“很高兴见到您。”双方彼此客套了一下。
“主人，这个人身上，有进行生化改造的痕迹。”嘉莉的声音响起。
“生化改造？”
“您没有相关权限，我不能解释……嗯，但是可以理解为，这个人很厉害。”
“请问神圣骑士来这里有什么事情吗？提洛是一个很平静的小城，作为度假点，一定可以让您暂时放松……”
“抱歉，艾修鲁法特队长，但是实际上，我这次是因为执行公务而来这里，需要你的帮忙。这件事情非常重要，以星域诸神的名义，我要求你必须配合我。”
“我能听听具体的内容吗？”
“是的。镇长大人，艾修鲁法特队长，我到这里来，是追捕两个非常危险的黑暗女巫！”
艾修鲁法特马上想起了刚才遇到的那一对双胞胎。
“我可以简单的介绍一下具体的情况。那两个女巫是教会中，光明魔法学院的导师。她们原本受到星域诸神的祝福，本来应该拥有远大前程。但是她们却被黑暗力量诱惑而堕落，居然开始研究黑魔法！这种事情很令人痛心。”
“很令人痛心。”艾修鲁法特点了点头，至于他到底痛心不痛心，就无人追究了。当然，也没人知道今天下午他刚刚用黑魔法复活了一匹马。
“在发现她们进行黑暗魔法的研究之后，我们神圣骑士立刻进行了追查。但是那两个女巫早有准备，及时逃走了。要知道，猎杀这些堕落的黑暗信徒是我们神圣骑士责无旁贷的重任。作为这件事情的负责人，我一路追捕，来到了提洛。现在我可以确定，她们两个肯定就藏身在这一带。所以我需要你们的配合，一定要尽早找出她们，将其就地处决！”
“这两个女巫是双胞胎姐妹，出身于大陆西南部的贵族之家。她们正试图逃回那里去，一旦到了那里，教会的力量就鞭长莫及，难以追捕了。所以，我觉得有必要让提洛成为她们旅途的最后一站。我的人已经封锁了提洛附近的出入要道，我可以保证她们现在还没有离开。”
“佩兰爵士，您还没说她们的外貌特征之类的呢。”
“外貌比较难说，因为他们拥有短时间内改变容貌的黑魔法。但是有一个外貌特征她们还没有能力掩饰。那就是她们长着银发。这应该是这一带居民很少见的发sè。如果她们不用黑魔法掩饰真面目，那么她们应该看上去十五岁左右的少女。这两个女巫，一个叫星见，一个叫星刻。前者还好说，后者拥有高超战技和强大的魔法力量。如果你们发现，绝对不能动手，否则很可能遭到不测。你们必须通知我，我会负责解决的。”
“十五岁就是学院的导师？”
“虽然很难相信，但是这确实是事实。她们是魔法方面百年难求的天才。其能力远远超过她们的年纪。只可惜，这样优秀的人居然堕落为黑暗女巫！”
“那么，佩兰爵士，您希望我们怎么做呢？”
“队长，我认为，你第一步要做的就是立刻组织城内的大搜查。查明一切外来的人员。”
第四节 商队
第四节商队
提洛真的不是个大地方。所谓的城内大搜查，从上午开始，午饭前就完全结束。当然，没有取得任何成果。
不过得到这个消息后，佩兰看上去没有感到意外。他只是提示要加强对于食物的控制。两个黑暗女巫虽然可以藏身城外，但是食物必须到城里购买。
不过提洛虽然小，但是三十名士兵是不可能真正做到封锁的。而且这段时间以来，这个小城上来往的人明显增多了。
那是因为有一支大型商队即将来到提洛。
对于地处偏远的提洛来说，这可是一件罕见的大事啊。一直以来，提洛和外面的商贸联系，都是通过那些零零碎碎的小商人进行的。就是那些赶着一辆马车，装满各种乱七八糟的杂物，然后满口天花乱坠骗死人不偿命的骗子们。
一支真正的大商队——意味着丰富的商品，便宜的价格以及诸多世界各地的见闻——总是对人们充满了吸引力。很多乡下农场的农民，沙漠里的牧民、猎人诸如此类的人，都在这个时刻赶到了城里。他们或者在城里亲戚家找到了一个住所，或者干脆在城外找了个位置搭起帐篷。反正这种偏僻小城有的是空地。
艾修鲁法特在一片各sè各样的帐篷丛中随意走过，到处都是四面八方赶来的人。这种情况下，想要找到两个刻意隐藏的女孩……嗯，即使不算不可思议，起码也是难度很大了。当然，更别说他压根就没打算认真寻找过。
如果让那些神圣骑士知道他的真实身份，大概就会毫不犹豫的拔刀相向吧。所以以他的立场，他自然不可能会尽心尽力的去帮教会的忙。敷衍了事已经是最好的态度了。反正，过不了几天，他就得按照预定的计划护送商队离开这里。
这一点，提洛那位可敬的镇长已经再三强调，势在必行，雷打不动。随便什么宗教义务也得在金钱面前让路。
艾修鲁法特在帐篷丛里逛了一圈，权当做已经已经搜查完毕，掉头回去。就在这个时候，他看到一个身影出现在他前面。那是个女孩，穿着沙漠牧民们长剑的斗篷，兜帽遮住了脸，但是长辫子从兜帽里垂挂下来，略带蓝sè的银发在阳光下非常惹眼。那个女孩就站在那边，很明显在等着他。
他突然感到有些头疼。
……
艾修鲁法特，提洛的卫戍部队队长；民族，不明；出生地，不明；外观年纪约二十岁至三十岁之间；拥有一把可以随时召唤出来的魔法长剑；体能、速度、反shè均大大幅度超出普通士兵；拥有施展诡异魔法的能力，其魔法不属于魔法八风的范畴……推断其并没有明显的恶意，但使用武力压制超出了现有能力……综上，只能尝试通过谈判来获得其协助……
……
艾修鲁法特试图装作没看见，从女孩身边走过去。但是一只手拉住了他的袖子。
“艾修鲁法特队长，”他听见那个女孩说道。“我有点事情想找你帮忙。”
“帮忙？哦，不，谢谢，我没空。”艾修鲁法特尽量不去看对方。他继续向前走，但是那个女孩拉得很紧，他走不掉。
“好吧，你找我干什么？”艾修鲁法特终于放弃了，当麻烦找上门来的时候，想视而不见避开麻烦往往都是徒劳的。“真神教会的骑士正在追捕你们，我也暂时听他们的差遣。现在给我一个理由，让我不立刻把你抓去送给神圣骑士。”
“因为我知道，像你这样的勇士是不会加害一个手无缚鸡之力的弱小少女的。”
“一个黑暗女巫可无法被称为手无缚鸡之力。我看你其实很擅长战斗……”
“那是我姐姐，不是我。我是星见……”
“好吧，起码是你们两姐妹总体来说很擅长战斗。我相信你们可以保护自己，不需……”
他说不下去了，因为女孩抬起头在看着他，眼中满是泪水。
这个叫星见的女孩还很年轻，十五岁是刚刚成年的年纪，而这个女孩脸庞中透露出的稚嫩让她看起来比实际年纪更小一些。一抹憔悴凝聚在她眉角，这不能让她看起来更成熟，但却让她看起来更楚楚可怜。透过这件斗篷，他能看到星见身上的衣服边角已经出现了磨损，她的脸上也略微有点脏。在这种逃亡的生活中，是没有闲暇来注重个人仪表的。
“我和姐姐，不想做任何坏事……我们只想能……回到故乡去……但是现在，如果我们不能离开，我们就会都死在这里……”
她跪了下来，对着他低下头，轻声的恳求。
“所以，希望队长您可以借着保护商队的机会，把我们带离这里……虽然这是很任xìng的要求，但是我们实在没有其他办法。”
“能给我什么好处？我是雇佣兵，总不能白干活吧。”艾修鲁法特叹了一口气。
“可是我们没有什么钱……对了，只有这个。”星见从身上摸出一个蓝sè的饰品。“这是我们母亲遗留给我们的……”
“差劲！”嘉莉的身影出现在前面，脸上清晰的表达出不屑。“从一个哭泣少女身上剥夺走最后一件财产。主人你这么做实在太差劲了！”
“我不想要这个东西。”艾修鲁法特连仔细看一眼都没有就把那件饰品推了回去。“我想要另外的。”
“可是我们已经……”
“带你们离开之后，你们姐妹两个都要陪我过一个晚上！”艾修鲁法特不紧不慢的的回答。“两个人一起陪我一个晚上。如果你们答应，我就同意帮助你们。”
“啊，”星见睁大了眼睛，在犹豫了几秒钟之后，她咬了一下嘴唇。“好，就这样说定了。等到商队要开拔的时候，我们会来找你的，队长。”
“嗯，到时候我会想个借口，把你们一起带走。”
女孩消失在帐篷的丛林之中，艾修鲁法特低头再次叹了一口气。
“主人，您这样子，胁迫一个女孩……这是很卑鄙的行为……”
“卑鄙不卑鄙我自己知道！”艾修鲁法特在思维领域里对着嘉莉吼了回去。他掉头大步的离开这里，向着提洛的议事大厅走去。神圣骑士们——他们一共有五个人，但是艾修鲁法特相信一定还有更多的人没有公开露面——正在等着他。
“一无所获。我和我的部下已经尽力而为了。”只是闲逛了一圈的艾修鲁法特耸了耸肩，做出一个无奈的表情。
“确实，眼下搜索两个人是很困难的。”佩兰倒没有任何不耐的表情。“情况太复杂了。我们只能继续等待了。在商队离去之后，这种混乱的情况才会结束。到时候搜索工作一定能事半功倍。那两个女巫所掌握的黑魔法能让她们很方便的藏身在人群中。”
“说到黑魔法，说实话我想了解一下，黑魔法真的那么危险？我的意思是……”
“队长，我知道你对魔法有一定程度的了解。作为雇佣兵，多一份见识总是好的。我完全理解你的想法和你的疑虑。但是事实上，黑魔法比我们想象的还要危险很多。我们普通的魔法，也就是‘魔法八风’，本质而言，是这个世界上流动的能量。cāo纵这些能量使用魔法，从某种意义上来说，和cāo纵大炮发出炮弹，cāo纵投石机丢出石头是一样的。虽然也需要一些专业技巧，使用起来威力巨大，但是那是外部的力量，cāo纵者本身依然是一个人类。但是黑魔法能量……是一种魔法八风经混合后沉积下来，死寂的能量。使用黑魔法的人，就必须把黑魔法能量聚集在自己身体中，才能使用。这就是一切的根源了。黑暗巫师们，即使他们的初衷是好的，但这种魔法的本质最终将他们引向一条通向黑暗的不归路，黑魔法的魔力将最终不可避免的扭曲他们的心智。”
“艾修鲁法特队长，相信你听说过次元石这种东西吧。当黑魔法能量积累到一定程度的时候，就会凝结成这种石头。任何人，在无防护的情况下接触次元石，就会导致疯狂。这一点早已经被无数实例所证明。还有吸血鬼，关于吸血鬼的事情，你也一定有所耳闻。吸血鬼就是黑暗巫师们堕落的一个终点，变成一个以血为食，完全丧失人xìng的怪物。所以请相信真神教会的判断，你所做的事情是神圣的，不可置疑的，不要背负不必要的心理负担。”
“嗯嗯，我懂了。”听到吸血鬼一词的时候，艾修鲁法特的脸sè忍不住变了一下。虽然他尽力掩盖，但是却没有逃脱佩兰那双如鹰一般的眼睛。
“那么我先告辞了，一切等商队离开之后再做打算吧。”
看着他离开，佩兰看了看身边的几个同伴。
“感觉到了吗？”这位神圣骑士低声的说。“我们这位艾修鲁法特队长，似乎有什么秘密隐瞒着我们。我们要加强对他的观察。”
艾修鲁法特回到居所的时候，手里提着一只刚买来的肥鸡。
他走进厨房，很利索的把鸡宰杀，将鸡血倒满了一个大碗。艾修鲁法特端起碗，仅仅是近距离的闻鸡血的味道，他就感到有呕吐的冲动。
“主人，您干什么啊？”嘉莉在脑海里不解的问。
“嘉莉，我是不是一定会变成吸血鬼？有没有可能……弄错了之类的？”
“这个，确实有这种可能xìng。根据我的计算，可能xìng为四百万分之一。但是我已经告诉过您了，哪怕您变成了吸血鬼，您也并不是真的需要血。那只是一种生理改变引起的心理异常，是……”
“太好了……”艾修鲁法特低声的喃喃自语，完全没听到嘉莉后面说的是什么。
当鸡在锅里开始慢火炖的时候，外面传来的嘈杂声和欢呼声。这是这个小城不常见的声音，让人立刻明白法发生了什么。那个传闻了许久的商队，终于抵达了。
第五节 护卫
第五节护卫
商队在提洛整整呆了五天之久。
这五天可以说是这个沙漠边陲小城的节rì。商队带来的丰富的商品，各sè各样。从东方来的jīng良铁器和美丽玻璃品；从北方来的，不怕雨水打湿的珍贵毛皮；从南方来的柔滑丝绸；从海岸城市送来的jīng品盐。还有各种各样的美酒饮料、漂亮的小玩意、rì常必需工具等等。而且这些东西价格非常便宜，远远低于普通小商贩的售卖价格。
最重要的是，商队带来了大批的金币、银币和铜子。他们从提洛的居民手中收购沙漠药材和沙漠马，各种沙漠生物身上的零件，购买当地特sè的烈xìng酒，本地的小手工艺品。价格公道，童叟无欺。
第五天的晚上，当商队基本结束了他们的交易之后，提洛城可敬的镇长在城里最大的那间酒馆里举行了一个小小的宴会。
“亲爱的老朋友，向你介绍一下，这位是艾修鲁法特，提洛的卫戍队长。他将护送您一路南下。”
“亲爱的镇长大人，我已经拥有八十名保镖，应该可以……”
“多一点总是好的，老朋友。我听说那边正在开战，所以才让盗贼横行……”
“好吧，我接受您的盛情。”那位商人和艾修鲁法特彼此打量着。这个人年纪远比镇长要轻，但是双层下巴，肚子滚圆，因为脸上赘肉过多的缘故，让他眼睛变得很小，流露出一种yīn险狡猾的神气。
“你在提洛这段时间，是不是觉得很满意？”镇长接着问。
“是的，非常满意。”那位胖商人回答。“我将把这趟旅途的事情上报给商会，我相信他们都会同意将提洛纳入我们商会的贸易路线的。”
两个人紧紧的握了一下手，心照不宣的大笑起来。
艾修鲁法特也没有浪费时间。在镇长把他介绍给商队的一帮人之后，他也逐个的和那些商队的副手、主管之类的打招呼，喝酒聊天以联络感情。而这些人也知道艾修鲁法特将和他们共度一段相当长的旅途，而且将保护他们的安全。没人愿意和自己的安全过不去，所以他们对艾修鲁法特同样热情相待。在这种情况下，艾修鲁法特很容易就找到了自己的目标。一个名字叫做萨卡里，负责整个商队后勤运作的主管。
艾修鲁法特意外的发现自己的酒量十分出众。他连喝三大杯麦酒，却没感觉到任何异常。同样喝下三杯的萨卡里则连舌头都打结了。
“艾……修鲁法特……大人……这点……小事……就……包在我的身上……”萨卡里醉醺醺的说到。“……多雇佣……几个……女工……完全……在我……职权范围内……不必……通知……任何人……嗝……”
“那就拜托您了，萨卡里大人。”艾修鲁法特小心的说话，同时有些担心萨卡里是否明天还记得这些酒后承诺。不该喝这么多的，他想。
宴会散去之后，艾修鲁法特独自向居所走去。他知道自己很快就要离开这个房子，而且知道自己很可能不再回来。这段在平静小城里度过的平静时间终于要结束了。他有些感慨的打开门，毫无意外的看到两个身影坐在房间里等着他。
“我已经搞定了。明天一早，你们向商队的后勤主管萨卡里报道。我告诉他，你们是我一个过世朋友的孩子，希望能自食其力的过rì子……”
“艾修鲁法特这个家伙居然和女巫勾结！”在窗外，一个影子发出了一声低低的咒骂。
在确定自己所看到的一切都真实无误之后，影子开始慢慢的从窗口边上挪开。他们明天才走，有的是时间，今天晚上，不管是这个背叛的队长还是两个女巫，都将……
“朋友，这么悄悄离开，不嫌不礼貌吗？”耳边的声音打断了影子的思路。他讶然发现，艾修鲁法特不知道什么时候已经来到了他的身后。
影子悚然拔出了短刀，但是在他出手之前，一把长剑出现在艾修鲁法特的手中。黑暗中两个身影交错而过。影子嘴里冒出血沫，长剑已经挑穿了他的心脏。
尸体被迅速的塞进附近一个无人居住的破房子里。在尸体发出臭味之前，这里将是个安全的藏匿处。但以沙漠边缘的湿度，人们有理由怀疑这具尸体有没有腐烂的可能xìng。
处理完这件意外之后，艾修鲁法特回到了自己居所。他检查了一下自己所有的财产，除了一些衣物之外，只有十二枚银币，还有一个马鞍——他花了八个银币从商队买到一个废弃不用的破马鞍，然后又用五个银币让提洛城里的马鞍匠把它修理好。明天天还没亮的时候，他就会从野外召回那匹他复活的马，套上马鞍，离开这个小城镇。
就算镇长不提出这个假公济私的护送，他也会离开的吧。
他过去的记忆已经难以回忆，但是他知道自己绝非庸庸碌碌之辈。他不可能长期呆在这样的乡下小城里受提洛镇长那样的人的使唤。他的心中充满了对冒险和荣誉的追求，或者仅仅是他想寻回自己失落的记忆。不管是哪个，反正在提洛他都无法得到这些。
天亮的时候，艾修鲁法特已经带领他的雇佣兵部队加入到商队之中。他的部下们对他所骑的这匹高头大马羡慕不已。要知道就算是常年参军的雇佣兵，也很难凑起一笔钱去买一匹完全属于自己的马匹。没有人怀疑这匹马并不是严格意义上的活物。
不过这些无所谓，这匹马非常好，和他心意相通，进退一体。而那一对双胞胎也很顺利的加入到商队之中，在萨卡里指挥下干活。正如预料到的一样，提洛的居民把她们两个当做是商队原来的人，而商队则把她们看成是从提洛招来的新人。当整个队伍浩浩荡荡的离开城市的时候，没有人对姐妹两个给予额外的关注。
加上商队原有的八十名保镖，此刻这个队伍拥有超过一百人的武装护卫。这已经是相当了不起的武装力量，足以震慑小股土匪，甚至打退那些数百人的大型强盗团。
有了这样强大的护卫力量，商人们就不肯再为了安全而绕走远路了。这趟旅行的目标是南方一座大型城市卡迪亚，那里是商会一个重要的据点。在那里，商人们将清点把这次漫长旅途中的收获，并把所获的东西换成金子和银子。
一路南行都非常的顺利。期间和土匪爆发的几场小战也都以土匪的退让告终。不是每个强盗队伍都有实力攻击一支拥有上百护卫，数百佣工的武装商队的。两个月之后，卡迪亚的城墙已经在望。
“今天晚上，我们就可以在卡迪亚里过夜了。”漫长的旅途让人疲惫，胖商人努力的鼓足手下的士气，让他们能完成这最后一点旅途。他们已经走上大路，现在安全问题已经不再是重点。除非出现城市在战火中沦陷的局面，否则没有强盗胆敢在距离城市这么近的地方打劫。当然，夜里摸进营地行窃的小偷小摸总还是有的，但是这些问题其实并不需要那么多武装士兵。
下午时分，也就是遇到一支卡迪亚巡逻部队之后。胖商人认为提洛卫戍部队的护送工作，已经可以告一段落。因为如果他们跟着商队入城，商队就得提供住宿和晚餐。
“艾修鲁法特队长，感谢您的一路护送。我真诚的向您表示感谢。”胖商人用力的和艾修鲁法特握了握手。“不过，我们已经抵达了安全的地方，您的工作已经完成。完成得很圆满。我想此刻应该就是我们分手的机会了。”
双方满怀离别的遗憾再次握了握手。商队们继续上路，现在路边就剩下艾修鲁法特和他的手下们。前面已经说过，所有的人都是雇佣兵。
此时此刻，艾修鲁法特已经完全理解了那位提洛镇长的图谋，那绝非假公济私那么简单。雇佣兵们和提洛签订的是整整一年的合同，在离开提洛前，他们已经拿到了七个月的佣金（还有一些补贴之类的），剩余五个月的尾金要等待合同到期后支付。而此时此刻，距离合同签订时间已经过去整整八个月了。
现在，卡迪亚城外的佣兵们面对两个选择。第一就是再走两个月回去，等合同到期，拿到所有的钱后离开提洛。因为大家都很确定那位令人敬佩的镇长绝对不会续签合同，所以大家必须到其他城市去。比如再一次经过两个月的跋涉，到这个卡迪亚来。第二个选择就是不回提洛去，直接在这里解散，大家到城里寻找新的机会。说白了，拿到七个月的薪水，为提洛整整干了八个月（当然，某种意义上说，雇佣兵们大部分时间都是无所事事）。
相对而言，第二个选择似乎更有吸引力一点。
“各位，”艾修鲁法特大声宣布。“我相信大家都在讨论我们下一步应该怎么办。我是个很公平的人，所以我建议进行投票。所有想去卡迪亚找找机会的人，都坐下来。所有认为应该回去完成租约的人，站着不动。”
雇佣兵们彼此讨论着，很快，几乎所有的人都坐了下来。
“很好，那么我宣布我们队伍就此解散。大家都拿各自的东西离开吧。”
队伍三三两两的散去。现在艾修鲁法特只剩下独自一个人了。他终于不必再为自己这匹不自然的坐骑做种种伪装了。让这匹不吃草的马混在那些普通的马当中而不引人注目，真得不是一件简单的事情。好多次事情就差点露馅了。
不过卡迪亚并不是他的目标。可以说，对于前途他还比较茫然，因为他还不知道自己要去干嘛。他并不想继续当一个雇佣兵，被某个领主或者什么人雇佣。因为这样的话，他很可能在不经意间暴露自己的秘密。
“主人，为了您的安全，我建议您要想办法建立自己的势力。虽然您很强大，但是独自一个是无法得到真正的安全的。您应该成为一个领主，成为一个统治者。这样才符合您的贵族身份，同时也提供更好的安全保障。”
第六节 神箭
第六节神箭
“我知道了。”艾修鲁法特敷衍的答复了一声，继续骑马前行。
他没有沿着大路前进，而是绕到路边的森林里。这或许只是一个谨慎的念头而已。不管什么地方，孤身一人的旅人总是容易招致危险，哪怕是城里也一样。虽然他几乎没什么钱，但是这匹高大神骏的马匹却很容易引起人们的觊觎。
他能清楚的感觉到黑魔法能量的流动。这马对他驯服无比，他也可以用缰绳和大腿轻松的cāo纵马匹。但是哪怕他放开缰绳，照样可以用轻微的黑魔法能量牵引马的行动。
尽管艾修鲁法特自我感觉相当好，但是嘉莉却直截了当的告诉他，他那点魔法只能算是最基础，最粗糙的水平。和那些粗窥门径的学徒差不了多少。但相反的，她也说艾修鲁法特的战技很不错，剑法不会输给任何人。
夜晚走进森林是一件颇为危险的事情，但是艾修鲁法特已经发现，他拥有夜晚视物的能力。对普通人来说伸手不见五指的浓重黑暗，在他看来却和黄昏时分没啥两样。大概他的这匹马也是如此。因为他很容易的就穿过了这片复杂的森林，走到一片林间空地上。
月光从天空洒落。在空地中间，两个身影真站在那里。
“是你们？”艾修鲁法特认出了那一对姐妹。她们都穿着商队里妇女穿的那种方便劳作的束腰长裙，**着肩膀和手臂，但是身上背着背包。“你们怎么离开了商队了？”
“出了点麻烦。前面有段路被塌方的岩石和泥土挡住了，不能走人。他们想要把车弄过去，不知道要花多少时间。所以他们决定在宿营过夜，明天再看着办。而我们不愿意再拖一夜，我们想今夜就到城里去，至少明天黎明时分进城。”
“所以，你们不是特意在这里等我？”艾修鲁法特微笑着问。两个女孩都一言不发。
“正好我也想赶夜路，要上马吗？我送你们到城外。”他向下伸出一只手，身体斜下来。姐妹两个没有反对的意思，被他逐个抱上坐骑。
他发现姐妹两个的身体意外的娇小，他并不需要很用力的伸出手臂，就可以把她们两个一起齐腰抱住。三个人坐在马背上一点也不显得拥挤。
“到这里，应该已经算安全了吧。”
“嗯。”靠左边的女孩点了点头。她的身体和艾修鲁法特贴的很近，近的能让他闻到少女头发上的淡淡香味。商队里的生活可比先前逃命时好多了，起码女人们经常能得到洗澡的机会。贴在少女腰肢上的手臂，清楚的感觉到一种僵硬。
月光自天空照下。艾修鲁法特突然举得姐妹两个好像非常合适在月光下出现，因为银白sè的月光给她们罕见的银发上增添一抹难以形容的神秘感。也许是月光的缘故，他突然意识到，这两个女孩容貌可以说倾国倾城。尽管他过去一直未意识到这一点。
她们的皮肤非常的细致，面容光洁无痕；五官非常的jīng巧，宛如诗歌和画卷之中所称颂的那种美丽。这让他想起琴心。但是，这种感觉又和琴心不一样。琴心好像幻梦中存在的那种小小的jīng灵，把野xìng、邪恶、残忍和天真甜美结合在一起，产生那种缺乏真实感的致命吸引力（而且因为相处太短的缘故，这种感觉也很模糊了）。而这两个女孩却不会给人这种感觉。她们的美，是那种属于异国他乡，让人耳目一新的，真实而甜蜜的美貌。是那种即将成熟而尚未成熟的花蕾，那种楚楚动人让人怜惜的少女。
“我可以问一下，你们到底研究了什么堕落的黑魔法，让教会的人如此一路追杀吗？”
“黑魔法并不是堕落的能量。只是过去使用方法不对而已。”他听见姐妹中的一个如此回答。她的说话口吻有些激烈，让他觉得这一个应该是星刻——和刚才的判断正好相反。
“力量不应该有善恶之分！就和刀剑一样。武器就是武器，善恶取决于持剑者而非剑的自身。黑魔法能量也是一样的！而且黑魔法能量远比魔法八风稳定得多。但它们通常并不流动，所以才产生了错误的使用方法。把黑魔法能量聚集在身体里面，绝对是错误的使用方法。除非是吸血鬼，否则人类的身体是无法承受这种改变的……算了，说了你也不懂！”她有些沮丧的说出最后一句话。
艾修鲁法特愣了一下，但是随即发出了轻笑声。
“我听说，你们是教会的光明魔法学院中难得天才。仅仅是研究了黑魔法，或者对旧观点提出质疑，应该不至于遭到如此严厉的追杀吧。而且，我很奇怪，你们同为光明魔法学院的导师，为什么你什么都不会，而你的姐姐却同时jīng通战技和魔法呢？”
“你怎么认出……我们的？”星见惊讶的抬起头。
“因为你的身体很柔软，而你的姐姐的身体有锻炼后特有的坚韧。”说完这句话，他看到姐妹两个都涨红了脸。不同的是星见把头低了下去，星刻则扭头看向前方，竭力装出一副什么都没有听见的样子。
“你还没说呢。为什么你们会遭到这样的追杀？仅仅是在理论上拥有新观点？”
“我们……为了找到证据证明黑魔法并非邪恶……所以两个人联手完成了一个秘术……然后突然之间，连我们都不知道为什么，神圣骑士们闯进学院，要逮捕我们。他们不接受任何解释说明，我们没办法，只能想法逃走。然后……然后你也就知道了。”
“什么样的秘术？”
“说了你也不会懂的。”
“这倒未必，说来听听吧。”
载着三个人的坐骑缓步向前，慢慢的穿过丛林，绕了个大圈，走向卡迪亚城。星见在详细的述说，而星刻偶然补充几句。艾修鲁法特只是默默的听着。当然，他实际上一点也听不懂。
“……就是这样，我在自己的意志里塑造出了一个绝对理xìng的‘指导者’。通过它的帮忙，我可以直接进行模拟的黑魔法试验……虽然我永远处于使用魔法的状态，但是我再也无法承受任何的魔法了……但通过双胞胎的连接，我姐姐可以使用‘斩空’，就是上次你看到的。魔法是我在使用，但是cāo控却可以由她进行……”
“嘉莉，你听得懂吗？”艾修鲁法特在脑海里轻声的问。
“我理解了，主人。就原始文明来说，这已经超越了正常的魔法文明发展的范畴，她应接近于……接近于……人工智能的最初阶段了。”
时间不知不觉的流逝。当他们走到森林边缘的时候，东方已经悄悄露出了鱼肚白。
“我们到了。”艾修鲁法特看着前方。从这里出发的话，再过一个小时，她们就可以抵达卡迪亚了。城里有双胞胎姐妹的亲戚，她们在这里应该就可以安全了。
“该是我们分手的时候了呢。”艾修鲁法特跳下马背，把两个女孩一前一后的抱了下来。
“就这样？可是你……可是你……”星刻涨红了脸，和她脸sè比起来，哪怕是夕阳也显得苍白了。“你说过，要我们……陪……陪你……一个晚上……”
“你们已经陪我一个晚上了。”艾修鲁法特重新跳上马背。
“谢谢您，大人……您真的太仁慈了……”星见突然跑过来，在马前对他深深的鞠了一躬。“不论如何，这份恩情我们用永远铭记在心的。假如有一rì我们能再次见面，请一定要给我们报答的机会。”
“好的，假如有一rì能再见。”艾修鲁法特挥手向两姐妹告别，然后他开始调转马头。
“主人！小心，高能量反应！”毫无预兆的，脑海里响起了嘉莉的jǐng告。
破空之声传来，但是目标却不是他。艾修鲁法特回过头，看到一根散发着炽热白光的粗大箭矢shè穿了星见和星刻的身体。
那是非常巧妙的一箭，从斜刺里shè过来，一下就洞穿了两个女孩。这根粗的宛如长矛一样的发光箭矢是魔法力量的汇聚，但是却比真实的箭矢更加致命！
jīng确而致命的shè击。两个目标同时都被shè穿胸腹之间，脾、心、肝的位置。这是绝无可能幸免的致命伤。
在相隔甚远的一处小山头，佩兰收回长弓。数个月的追逐、等待、潜伏，数个月的耐心和智力的暗中较量。他才是胜利者。在这个目标完全丧失jǐng惕的最后黎明，解决问题仅仅需要一箭而已。
“大人，果然是神箭！不愧神圣骑士之名！”在他身边的人献上谄媚笑容。“您这次大功告成，想必教会那边也一定会感到满意的。您怎么知道艾修鲁法特是骗了您的？”
“我当然知道。虽然一开始仅仅是怀疑，但是从我们那位艾修鲁法特队长骑着高头大马离开提洛的时候，我就知道他和女巫们有勾结。我一眼就看出来了，那匹马……缠绕着黑魔法能量，是亡灵巫术的产物！那只可能是女巫制造出并送给他的，以此换取他的协助……雇佣兵都是这幅德行！为了钱可以把亲妈卖了，更别说为了一匹马而出卖了信仰。”
“我们要不要给我们的艾修鲁法特队长一个永远的教训？”另外一个人提议。
“没有任何意义，这种人渣实在太多，杀不胜杀！”看着远方的艾修鲁法特，佩兰的脸上露出深深的憎恶。“女巫已经死了，我们回去。”
“那匹马怎么处理？”
“没有黑魔法能量的补充。那马很快就会变成一堆不会动的骨头。就让我们的艾修鲁法特队长快乐上几天吧。毕竟这是他出卖诸神的报酬。”
言毕，他掉头离去。其他人也随他消失在昏暗的森林之中。
在另外一边，艾修鲁法特jǐng戒了一会，但是却看不到冲出来的敌人。这根完全由魔法凝聚而成的箭矢让他立刻明白追猎者是谁。只不过佩兰似乎已经满足于自己的成果，懒得再理会他。
原来我只是别人眼里的小丑吗？他有些自嘲的想。佩兰毫无疑问早就洞悉了他的谎言，只是任由他在那里表演罢了。可笑他还以为自己做的天衣无缝。
“主人，没有第二波能量反应，他们一定已经离开了。”嘉莉提醒道。
第七节 拯救
艾修鲁法特来到姐妹两个的身边。
星见和星刻都躺在地上奄奄一息，双目无神，血沫则从她们嘴角冒出来。魔法的箭矢逐渐消散在空气中，但是姐妹身上的大洞可是确确实实的。
她们的身上，还有躺着的地面上，满是她们的鲜血。哪怕这一箭没有伤及任何的脏器，这种失血也足以致命。这样的伤势，所以佩兰才会连过来检查一下都懒得看。
“主人，根据我的计算，她们应该还能活两分十五秒左右。”
耳边响起的，是嘉莉冷静的判断。这就是她和人类的区别，在任何情况下，她都绝对冷静，理智的分析一切。她不会有冲动和愤怒吞没思维能力的情况。
“给我闭嘴！快点告诉我，要怎么才能救她们！”
“您要救她们？这很简单啊。您只需要把您的血洒在她们伤口上，您的细胞就会侵蚀她们的体细胞，帮助她们止血并修复伤口……但是我建议您不要这么做，因为这样……”
嘉莉的jǐng告迟了一步。艾修鲁法特已经用剑划开自己的手臂，将自己的血浇洒在姐妹两个的伤口上。
哪怕是传说中的神药也没有如此直接明显的效果。姐妹两个的伤口立刻停止了出血。
两姐妹还尚未失去意识，她们看着他的动作，眼中有着不解，但是剧痛和失血让她们动弹不得，连说话也不行。
“不……主人，您……”
“嘉莉，你刚才要告诉我什么？”
“主人……她们的身体是无法承受您的细胞的侵蚀的……她们会发生异变！变成另外一种生物！”
“和我一样？”
“不，变成一种……不稳定的，扭曲的生物！您的改变是一种从基因层面稳定有序的变换，以身体器官不发生本质变换为前提，由新细胞逐步代替旧细胞。而她们两个……由于新细胞代替旧细胞的过程太快，会让器官发生扭曲变异！甚至身体组织崩溃……她们有99%的可能，变成一种怪物！不仅是**，jīng神也会因为**的过分痛楚而被扭曲！”
“你是说，我的血虽然可以救回她们一命，但是却会让她们变成怪物？”虽然听不懂嘉莉那一堆名词，但是艾修鲁法特还是大致理解了意思。
“是的。唯一可行的办法就是注shè相应的抑制蛋白药品……但是您并没有相应的设备……等一下，您的体液！您的体液中含有一定程度的抑制蛋白！我将为您分析您身体状况，寻找适合的替代品。有了，主人，我找到类似的替代品。”
“该死的，快点告诉我！”
“主人，您的体液中，含有的抑制蛋白成分恰巧合适。这完全是意外。如果您迟十天或者早十天，成分就不符合了。”
“你的意思是……”
“抱她们吧。幸好她们两个都是女孩子，很简单吧，主人？”
“非这样不可吗？”
“如果您要救她们，就必须和她们发生两xìng关系。这是唯一的选择，除非您能从其他途径获得相应的抑制蛋白提炼品。否则，我倒是建议您用剑砍下她们的头，这样可以免除她们的痛苦。”
……
卡迪亚城外有一片大面积的森林。每年狩猎季节的时候，城里的达官显贵都会组织森林狩猎，到时候这一带就会相当热闹。
不过此刻并不是狩猎的季节。而且这几天连续大雨，就连守林人也都没有到森林里去的。所以当一个身影穿过雨后的森林时，惊起了好几群飞鸟。
神秘身影走向一座林间小木屋。这是那种猎人们建筑的简陋小房子，用于在森林里临时落脚，或者对捕获的猎物进行初步的处理，比如剥皮、风干、熏制等等。当然，这个季节里，这种小木屋从来都是空置的。
身影走进了木屋。这个小屋子里比较罕见的挖了一个地窖，估计是用来储藏狩猎所需材料的。身影脱下身上防雨的斗篷，露出了艾修鲁法特的脸。他没有犹豫，直接走向地窖。
原本应该空空荡荡的地窖里，铺着一张简单的床。星刻和星见躺在床上，身上盖着一条薄薄的毯子。因为这实际上是一张单人毯的缘故，她们的身体并没有全部盖在毯子里。一眼就看得出，毯子下的姐妹两个都一丝不挂。
她们也发现了艾修鲁法特，但是并没有出声。只是静静的看着他脱掉衣服。
艾修鲁法特掀开毯子。毯子下面，两个纯白的、就像美丽的雕塑一般的少女身体，紧贴着依偎在一起。因为是双胞胎的缘故，身体简直一模一样。就连尚未完全发育的胸部，都看不出什么区别。
先前致命的伤口，现在只剩下了浅浅的痕迹了。但是实际上伤还没有痊愈，所以两个少女都还没有行动的能力。
艾修鲁法特轻轻的抬起其中一个的肩膀，用力的把嘴唇压在少女的唇上。
那是犹如犯规般的感触，柔软，娇嫩。虽然理论上没有味道，但是却依然感觉到少女的甜蜜。透过嘴唇，能够感觉到少女的体温和她的炙热气息。还有唾液。湿润的嘴唇，交换着些微的水分。
少女似乎在进行着微微的，无力的挣扎。艾修鲁法特立刻就知道自己怀中的，是双胞胎中的姐姐，星刻。
他的手，在少女的胸口慢慢的移动着，抚摸着，用手掌包着小山丘，挤压着那柔软的膨胀，接着滑进了少女大腿的缝隙间。星刻火热地喘息着，身体微微颤抖。
手指，轻轻的在少女私秘之处滑动，发出咕啾、哔啾的声音。
嘴唇再一次接触，舌与舌之间，也发出了水声。少女已经不再抗拒，开始用舌尖旋转似地开始品尝着，感受着男xìng的温纯。
嘴唇分开，他抬起头，轻轻的舔着粉红sè的花蕾，还有象征着少女气息的娇小胸部。
星刻的身体，像要抬起般地扭动，脚指像在拒绝般地弯曲着。从染上红晕的脸颊和因痛苦而发出的声音中，有着一份不同寻常的妖艳。白皙的身体上，渗出一滴滴的汗。
艾修鲁法特慢慢压上少女的身体，把自己的分身靠近了少女已经湿润的花径。
这早已不是第一次。星刻已经不再有任何抗拒，很顺从的做好了配合。两个人的身体，结合在了一起。又热又黏稠的感觉，还有弥漫全身神经的快感，像是变成藤蔓一般缠了上来。什么想法都不再重要，只有腰际的动作，还有身下女人的不知道是甜蜜还是痛苦的呻吟。
“轻……轻一点……伤口……有点痛……有点痛……”星刻的背扭动着，身体狂乱的抽紧起来。
艾修鲁法特像是要压制住她一般，加快了速度。
“啊────嗯啊……！！！”星刻的身体突然抽紧到了极限，然后松弛开来。
两个人分开之后，她只能侧卧在床上，发出因为伤口抽痛的呻吟。
艾修鲁法特从星刻身上离开，抱住身边另外一副柔软的身体。刚才他抱着星刻的时候，星见一动不动的躺在旁边。所以他这次是用力地───不只是互相接触，而是像要彼此融入一般地吻着星见的嘴唇。星见一点也没有反抗。
“可以换一个体位吗？”他松开嘴唇的时候，听见怀里的女孩发出轻轻的，哀求一样的声音。“伤口会痛……”
他把少女的身体翻过来，将伤口朝上，这样不容易触动伤口。象征着少女青chūn气息般的水滴，已经星见的大腿间流出来了。
男女结合在一起的时候，插入的很顺畅。皱褶的柔软与窒息感，让人有着几乎咬破嘴唇的快感。
“还有点干……轻一点……”随着少女低低的呻吟声，稚嫩的、属于少女的皱褶像在抵抗一般地，阻止他抽出来，再深入。虽然慢慢的被撑开，但依然全力包围缠绕。
下半身传来四面八方紧缩过来的痛楚，就像不灵活的爱抚一样，粗糙触感却令人狂乱。
但是这种感觉逐渐变成湿滑的粘稠感，星见的身体，像要接受身上的男人一般地湿润着，柔软的肌肉也开始分开。活动的阻碍也越来越少，开始顺畅的反复进入。
她的身体里，有一种热度，让人想要融化在其中。
两个人的嘴唇再一次碰到了一起。如果说上一次星见仅仅是不反抗的话，这一次她已经在迎合了。红sè的舌肉像在舔舐彼此的舌尖一般，互相交缠着。
少女的喉咙里，发出不知道是愉悦还是痛苦的轻微呻吟。
星见的身体紧绷起来，用力的甩着头部。为了不大声的喊出来，她用洁白的牙齿咬住了毯子的边角，身体扭动着，全力的配合着最后的冲刺。在最后的高cháo到来的时候，她的身体用力的向上弹起，让双方的结合达到最深。在短暂的僵硬之后，她的身体重新瘫软下来。
艾修鲁法特低低的喘息着，松开少女的身体。
“主人，可以了。”嘉莉的声音在脑海里响起。“我检测了体液成分，细胞的恶xìng侵蚀已经停止了。她们都没事了。”
“没事了是什么意思？她们会怎么样？”
“由于入侵人体的体细胞数量少，同时活xìng遭到高度的遏制，所以应该很快会被她们的身体吸收掉吧。她们可能会出现一些少量的变化，但应该都是良xìng的——比如衰老速度减慢等，但是已经不会有其他意外。她们的脏器也基本痊愈了，您做的很好了。”
每天三次，每次都要同时和姐妹两个……普通男人的话，应该会感到很累吧。但是艾修鲁法特却觉得自己丝毫没有觉得疲惫。
“主人，放心吧。有我支援您，不管抱几个女孩，或者抱上几次，都可以让您雄风不减的哦。”嘉莉的声音里，带着几分邪恶的笑嘻嘻。
“不过呢，现在您已经可以离开了。根据我的计算，她们的身体会在十二小时内基本痊愈，伤痛也可以在八个小时内消失。所以，现在正是您离开的时候。”
艾修鲁法特再次用毯子把姐妹两个**的身体盖起来。
“我把你们的衣服和钱都放在这里，还有一些食物也放在这里。”他轻声的说道。“你们的伤很快就会痊愈，而追杀你们的神圣骑士也已经离开了。你们应该可以放心的进城去。”
星刻睁大眼睛看着他，但是却没有说话。
“这里距离大路不是很远，走出门一路向前，很容易就能找到路。”
他穿好衣服，走出这间小屋。那匹由黑魔法复活的高头大马正在那里等着他。
艾修鲁法特翻身上马。世界很大，路很漫长。
……
在某个神秘的殿堂里，九个与会者都已经就位了。
某个声音在说话，但是却不是九个与会者中的任何一个人。这个声音用毫无感情的死板声音一个字一个字的宣读着什么。
“……目标已确定死亡……该风险已经消除……为减少同类事件发生概率，建议应加强对学院的管理……”
与会者都没有说话，只是在仔细倾听的间隔，相视而笑。
那个声音说完，现在轮到与会者讨论了。
“这次危机终于化解了。”一个声音说道。“没有想到，蛮荒星球上也有天才的啊。”
“她们几乎已经完成了开斯特第三方程。只要再进一步，她们就可以制造出人工智能来。”另外有人说道。
“到时候我们就会失去对文明的掌控。后果……恐怕没人能预料到会出现什么后果。幸好这一切并没有发生，我们及时的阻止了这一切。”
“还有一个更好的消息……我们通讯小组截获并破译了搜查官琴心的遗书。根据遗书内容，恐怕琴心的人工智能……并没有被破坏。她似乎把人工智能委托给某个土著了。不过，暂时我们恐怕依然无法确定具体下落。”
“这一点上我建议我们不必费太大的心思。我不相信琴心会没有考虑到这个风险……我们还是按照预定的计划，开始挖掘工程吧。当然，关于扩大教会势力范围的事情，也不能落下。”
光明的追击完
第一节 门卫
第一节门卫
在崇拜星域诸神的zhōng yāng七国的西南部分，是一个富庶而广阔的大盆地。这里正是被世人称为斯提吉亚的地区。千百年来，人类在这里繁衍生息，最终形成了五个王国。斯提吉亚国土物产丰饶，将士勇猛善战，崇拜着自然之神。他们的制度也和zhōng yāng七国截然不同，整个斯提吉亚由大大小小的封地构成（崇拜星域诸神的zhōng yāng七国虽然也有封地，但是绝大多数地方还是由国家直辖而非领主管理）。统治斯提吉亚的贵族们，阶级最低的为骑士。每位骑士都拥有自己dú lì的领地和人民，并向上一级贵族效忠。地位更高的男爵、子爵、伯爵、侯爵以及公爵们也一样，所有的贵族都效忠于他们的国王。每位贵族在自己直属领地内都拥有很大的自治权利。而在义务方面，除保护自己领地的安全、上缴必须的税款之外，贵族最大的义务就是服从上级的征召，奔赴战场。
斯提吉亚的国家很少建立骑士团这样的军事集团，但是他们的骑士在战场上的表现一点也不比骑士团要差。因为斯提吉亚的习俗是一种不完全的世袭制。通常情况下，贵族的孩子要么只能获得比父辈低两档的爵位（最低级的骑士之子通常就无法继承任何土地和头衔了），要么必须在战场上赢得他们自己的地位。这种习俗让斯提吉亚盛产令人闻风丧胆的贵族骑士。当斯提吉亚骑士在战场上英勇冲锋的时候，足以让最强大的敌人都为之畏怯。
经过了漫长的对峙和无数没有结局的征战之后，眼前，斯提吉亚似乎出现了统一的曙光。卡西洛斯和圣吉恩，这两个王国的王室，一方面在和绿皮（兽人和地jīng）的战争中缔结了深厚情谊，另外一方面经过长期的联姻，现在几乎已经变成了一个家庭。圣吉恩国王把他的独生女嫁给了卡西洛斯国王后因病退隐，把权力移交给女婿。
世人皆知，一旦这两个国家某天在一顶王冠下合并为一个王国，那么就将对他们的邻居们取得压倒xìng的国力优势。而且这一天，明显不会太长久了。
也许正是因为这种危机的加深。帕罗，斯提吉亚盆地最东北边的王国，宣布放弃对自然之神的崇拜，转而投入到星域诸神的信仰下。随即，帕罗以传播真神教会的教义，发动圣战的名义，向比邻的卡西洛斯和圣吉恩宣战。一场新的战争拉开了序幕。
——摘自《斯提吉亚编年史》
老兵马可斯一边对着手呵暖气，一边打开城市的大门。寒冷的冬rì黎明，城门上的铁环冷得简直可以从人的皮肤上直接冻下一层皮。这让开门这件工作变成了十足的苦差事。
今天一定要想办法弄一双手套来。马可斯一边把僵硬的手放在脖子上取暖，一边想。不过他的积蓄大部分已经为第三个孩子购买了作战装备，实在很难再挤出手套的钱了。
“嘿，马可斯大叔。”入城的人群中，有人向他打招呼。
马可斯已经担任这个职务很长时间了，以至于附近很多人都认识他。但是很少人知道，如果幸运不是从他身边擦身而过的话，也许马可斯也有机会成为一个真正的骑士。看守城门的工作简单、清闲，待遇也不差，可以让不少农夫感到羡慕。但是如果当年马可斯不是膝盖上中了一箭的话，他现在十有仈jiǔ可经战功晋升为骑士了。
一个由民兵晋升而成的骑士。也许会让某些注重血统的贵族看不起，但是却可以为子孙后代铺平一条通往财富与地位的道路。
不止一次的，马可斯曾经幻想自己可以骑着马走进某座城堡做客，并受到主人很好的接待。而他的孩子也可以用见习骑士的身份走上战场，拥有jīng良的装备，和地位相仿的同僚并肩作战，而不是一个默默无闻，没有人会多看一眼的小小民兵。
骑士们很少顾及民兵的伤亡。幸好，他们也很少在意民兵的溃逃。逃走的民兵回来不会受到任何惩罚，最多打个大叉让他们退伍就完事（而且这种情况很少）。逃走的骑士们，除了见习骑士外，恐怕还要经历一堆麻烦，如果没有通过“荣誉审判”的话，甚至有被没收领地的危险。
因为是冬rì祭的缘故，今天进城的人特别的多。一声又一声的“马可斯大叔”的呼唤把老兵从幻想和沉思中拉回现实中来。人老了，就容易陷入对往rì的追忆。马可斯经常会回忆起那一天，他作为一个民兵受到主将的奖励，并且得到骑士身份许诺的事情。
“马可斯，你的勇猛作为一个民兵实在太不相称了。当这次远征结束的时候，我一定会奏明陛下，将你的事迹向他一一禀报。好好干，年轻人。保持下去，成为一个骑士并不是你想象的那么难！”
接下来，所有的骑士都向他敬礼。哪怕是军队里最高傲的骑士都向他表达了祝贺。那一刻，他是多么荣耀，多么幸福，多么骄傲啊。可是命运总是那样的作弄人，兽人弓箭手一根飞箭，打破了马可斯所有的梦想。
毫无疑问，汤玛士伯爵（就是那位将军）最后确实也把他的许诺落实到位。轻微残废的马可斯得到了王都佛罗斯城看门人的职位。总算让他老有所养，聊可安慰这位不幸的人。
太阳终于慢蹭蹭的从云层里冒出头来，把温暖的光芒洒落大地。光芒照在人的身上，暖洋洋的特别舒服。
看门人的工作保证大门的按时开关，同时注意大门上所有的零件都保持正常。要在关门之后擦干铁锈之类的东西，确保门闩可以准确的按下去。至于其他的时候，大可让他闲坐一边，晒着太阳回忆往事。
一小队的民兵负责大门附近的治安工作。除非特殊rì子或者重要活动，否则高贵的骑士是不屑于执行这种低下的公务的。而民兵们都对马可斯很尊重，尊称他为“马可斯大叔”。因为毕竟，他是因为战功而最后获得这个职位。
“马可斯大叔，听说前方的战事吃紧啊！”一个年轻人对老兵说道。
“吃紧不吃紧都是无所谓的。不论胜负，只要狼口城堡掌握在我们手里，帕罗人就无计可施。”和大多数年长者一样，马可斯很喜欢在后辈面前装出一副睿智博达的样子，从而博得这些后生晚辈的敬佩目光。但是这一点其实很容易。马可斯虽然远称不上什么博学，但总算戎马半生，和很多人打过交道，相对这群年轻人，无论经验还是见识都不是一个档次上。
“所以，这次战争的最后结果和过去不会有任何不同。姊妹山脉是难以逾越的天险，只要帕罗无法攻陷狼口城堡，他们就不可能取得任何决定xìng的胜利。”马可斯自信满满的向年轻人们解释。
“那么我们会反攻过去吗？”
“不知道……这取决于贵族们的决议。不过我相信上面对于反攻这事兴趣不大。除非前线获得重大的胜利，否则……”
远处马蹄声打断了他们的对话，一名传令兵从大路尽头出现。他穿着红白两sè的显眼服饰，手里挥舞着不知道什么东西。
“紧急军情！快让开！紧急军情！快让开！”传令兵大声的喊道。他的喊叫起了作用，入城的民众纷纷让开。传令兵冲到城门的位置才被拦下。
“紧急军情！”传令兵向民兵们大声高叫。“让开路！帕罗人已经逼近这里啦！”他的手中举着一份卷起来的文件，上面戳着红sè的印章。
民兵们让开路，满腹疑惑的看着传令兵冲了进去。
“马可斯大叔……他刚才说……帕罗人逼近这里啦？！”
“怎么可能！”马可斯嗤之以鼻。“前线总是有那么一堆乱七八糟的情报。因为总有很多头脑发热的贵族们没有静下心来把事情弄个明白，就向后方传递军情。一支小分队经常被误会为一支大军，一波土匪很容易被理解成大部队的前哨。总之就是这么一回事！我估计是一支帕罗人的渗透部队潜入边境了。记清楚，两天前，狼口城堡的通讯兵不就带来了‘无异常’的报告了吗？”
这个解释很合理，也符合人们的想法。很多人不再对这个传令兵和他所携带的情报感兴趣。冬rì祭并不是一个大节rì，但是同样会举行一些集市、游行之类的活动。
一天的时间就这样不知不觉的过去了。下午的时候，马可斯在阳光下舒服的打着盹的时候，突然被一阵嘈杂的声音惊醒。
“怎么回事？”
“马可斯大叔……城里……城里起火啦！”一个年轻人大喊着。
马可斯定了定神。从城门的位置，可以看到城市中心区域的浓烟正在滚滚升空。冬rì的火灾可不好对付，天干物燥，火灾很容易蔓延却难以扑救。
“我们要去帮忙吗？”一个人问。
“不必了，城里有很多的人，不需要我们画蛇添足。”话是这么说，但是马可斯却觉得这火有点不同寻常。因为这火似乎不是爆发在一处，因为没多少时间，第二根、第三根烟柱就出现了。好像火灾在城里不同地区爆发了。而且，其中一处是王宫。
这可真是糟糕透顶了。几乎所有的王室成员都在城里……不知道会不会出现意外……想必定然会有一番大sāo动……
在他还这么想着的时候，他看到人流滚滚而来。数不清的人，男人、女人、老人、孩子，鬼哭狼嚎着朝城门口涌了过来。
“不好了！帕罗人杀过来了！”人们哭喊着，冲向城门。
第二节 亡国
第二节亡国
马可斯几乎不敢相信自己的耳朵。这里可是佛罗斯城，远离前线的大后方！帕罗军队怎么可能出现在这里？没有半点征兆的出现？就算前线出现了超乎想象外的大失败，按一般道理来讲，也会有成群溃退下来的败兵。怎么可能一下子出现在佛罗斯城里？
但是事实就是如此。数不清的人们哭喊着通过城门向城外逃去，很多人在互相践踏中被踩死。靠着城门口这几个兵，想要抵挡这样的难民cháo是完全不可能的。马可斯唯一能做的，就是藏在一个角落里，等着人流过去。
等到这波人cháo过去，他才发现城门口的守卫们就剩下他独自一个人了。
现在，他也能听见远方的喊杀声和枪炮声了。斯提吉亚地区很少使用枪炮，唯一的例外就是帕罗。因为和zhōng yāng诸国来往密切，帕罗的军队和斯提吉亚其他国家都不同，他们效法zhōng yāng诸国，装备了大量的火枪和大炮。
大炮的声音来自王宫附近。很明显，帕罗军队正在压制王宫。马可斯知道，在这样的突如其来的袭击面前，卡西洛斯引以为傲的骑士大军几乎发挥不了作用。更别说此刻的城里压根没有什么像样的军队。战争还远在一百里格的前线呢。
黑sè的烟柱还在继续增加，已经弥漫了大部分的城市。说明入侵的绝非是一支小部队，而是一支大军。不管多么不可思议，但是事实上就是发生了。
马可斯独自一人守在城门口。他的理智告诉他，趁着敌人尚未顾及到这里，及时逃走才是上策。但是他身体的另外一部分则告诉他，他应该在这里呆下去，尽自己的职责直到最后一刻。可是此时此刻，他这样一个没有武器，还身有残疾的看门人能干什么呢？
所幸，他的家人现在并没住在城里。他们应该暂时不会受到战争的波及，但是这一点其实没人能肯定。
远方的浓烟，也就是王宫方向的浓烟，已经越来越大。看那气势，简直要把整个王宫给烧掉一样。
就在马可斯犹豫不决，不知道应如何是好的时候，他听见战马铁蹄隆隆响起。接着，几名骑手出现在石子路面上。他们不是帕罗骑兵，而是卡西洛斯的骑士。每个骑士的胸甲上都画着他们的纹章。他们在城门口附近减速，并最终在马可斯面前停下来。
“马可斯！”领头的那个骑士认出了看门人的身份。但是马可斯一时之间想不起来这位骑士老爷究竟是谁。
“殿下，我说过，就算其他民兵逃走，马可斯也一定会守住城门的！他有一颗骑士的心。”那位骑士扭头向后说道。马可斯这才注意到在几个骑士中间，有一位骑马的少女。
“天啊，伊莉娜公主！”马可斯终于认出了这位少女的身份。
“马可斯，这里守不住了。我们必须带着伊莉娜殿下撤走。”那位骑士定了定神。“你能想办法为我们拖住追兵一点时间吗？”
“他只是个老民兵……”另外一个人开口说道，声音听起来比较年轻。
“闭嘴！马可斯要不是受伤致残，他早就是骑士了！马可斯，你能做到吗？”
再傻的人也明白这个要求要付出什么样的代价。但是即使如此，马可斯依然点了点头。
“我会尽力而为。”他回答道。
“我们走，公主殿下！”一个骑士策马从马可斯身边冲过。
“马可斯大叔。”他听见公主这么称呼他。这位公主刚刚举行了chéng rén仪式，某种意义上来说还是个很年幼的孩子。“我不会忘记你的。如果可以的话，请告诉我要如何报答你的忠诚和勇气。”
“我有三个儿子在军中，我希望殿下有朝一rì能够照顾他们。”
“按照法律，他们会继承你的骑士称号，并且得到相应的地位和荣誉。”
几分钟后，等到所有的骑士和马都看不见踪影的时候，马可斯才醒悟到公主刚才的话语。他已经不是看门人马可斯大叔，而是马可斯爵士了。
马可斯立刻动手。他摸了这扇大门十几年，再也没有人比他更了解这扇门了——从优点到缺点，哪怕是一道划痕也了如指掌。他从墙角拿起撬棍，把门闩上方的几个钉子统统撬歪掉。然后他拿出工具小锤，把那些歪掉的钉子再次砸进去。做完这一切后，他把大门合拢并上好门闩，把单人进出的小门门闩也如法炮制。但是这一切还不够牢固，于是他把备用门闩弄出来，嵌在大门外面的凹槽里。
现在没有人可以短时间内把门弄开了。这扇门，现在无论从里还是从外，都无法打开。
新的马蹄声响起，有很多马从城里街道冲向大门。马可斯隔着门听见有人用外地口音大喊着，让其他人把门闩拉起，把门弄开。但是这只是徒劳而已。在这方面，他们和马可斯大叔比起来，实在太嫩了。他们手忙脚乱的忙活了半天，愣是没把门闩弄开。
有人开始尝试用武器把门闩挑开。于是一把把刀剑从门缝里伸出来，上下挪动。
马可斯挥舞手里的工具锤，有条不紊的把那些伸出来的刀剑一把一把的敲折敲裂。
现在，被关在城门里的帕罗人意识到外面有人在把守着。他们开始向他喊话，先是谎称自己执行国王的军务，然后是许以重赏。但他们明白这些不过是徒劳的时候，他们就开始破口大骂，威胁要把马可斯切成碎片喂狗。
马可斯趁着这段时间，把大门边角的转轴用大小碎石堵死。为了防止有人挖出碎石，他随手把一整瓶胶水都倒了进去。
让这些帕罗佬都知道，马可斯爵士可不是好对付的角sè！
“快，从城墙上爬下去！”有人这么喊着。但是马可斯知道这只是诈唬而已。骑兵不可能带什么绳索，没有绳索是无法从城墙上跳下来的。至于能不能找根绳索，马可斯一点也不担心。就算他们能下来，想要弄开这扇门让马出去，也得很长时间。
事实证明了马可斯的判断，城墙上有人破口大骂，有人胡乱开枪shè箭，但是他们都无法下来。马可斯优哉游哉的在大门边仔细检查，同时轻易的打破帕罗人每一次试图撬开门闩的徒劳尝试。
“大人，我们还是绕路吧！”门对面有人这么提议，但是马上就被咆哮回去。
“那边都被大火封道了，你怎么绕？！！！”
“斧头拿来了！”他听见有人在大喊。接着有沉重的劈砍声落在门上。
蠢不可及的年轻人。马可斯摇了摇头。如果真的用斧头把这扇厚重的门劈开，他们得起码砍到明天天亮。足够让马可斯睡一觉醒来后再考虑这个问题。
砍了半天后，敌人终于放弃了这个愚蠢的念头，换上了“火烧”的馊主意。滚滚热浪带来了一些麻烦，但是等到热浪消失的时候，大门依然屹立。
“大炮来了！”马可斯听见门对面的欢呼声。
也……已经到了结束的时候了吗？
马可斯看了看天空。不知不觉，已经过去了那么长时间，太阳已经快落山了。他拖延的时间可不是“一点”了，一整个下午，帕罗人都无法出城一步。
他握紧手里的工具锤。民兵可以溃逃，但骑士必须战斗到底。
“预备……放！”伴随着这个声音，他听见了一声巨大的轰鸣。
这是他在这个世界上最后听见的声音。
……
很多军事家后来都把帕罗人冬季翻越姊妹山脉的行为看出是战略机动的一个典范，是极其杰出和完美的行动。这不但是一次军事上让人吃惊的抉择，也是一场对军队素质和后勤的严峻考验。毫无疑问，其中一定有真神教会的背后支持。在完成这个堪称“奇迹”的伟大行动之后，卡西洛斯的王城，就和一颗没有荆棘保护的迷人果实一样，暴露在帕罗大军之前。
而且，更完美的是，卡西洛斯和圣吉恩的王室（前面说过，这两个王室已经几乎结合为一个家庭了）此刻群集王城，正是一网打尽的好时机。接下来发生的事情毫无悬念。帕罗大军出其不意的发动偷袭，而且不管是兵力还是装备上都完全压倒了敌人。这种情况下，卡西洛斯的骑士们奋勇抵抗，但却寡不敌众。绝大部分的的王族成员都死在这场大屠杀中。
唯一小小的意外是伊莉娜公主的逃走。这位年轻的公主是最后一个在血统和法理上有资格继承两国王位的人。他是卡西洛斯国王的女儿，同时也是圣吉恩国王的外孙女。一旦这位公主死去，那么就不再有人能有资格问鼎两国王座——当然，从另外一个角度而言，就是太多的人有资格问鼎王座。
对帕罗人来说，发生这种意外可以说是翻越山脉的后遗症。为了完成这艰苦的行军，他们损失了绝大部分的战马，所以让公主得以乘隙脱逃。
不过，虽然是略有遗憾，但帕罗毕竟取得了巨大的胜利。这一战之后，卡西洛斯大半国土已经沦亡在征服者的铁蹄下。
但是，帕罗人知道战争还没有结束。卡西洛斯和圣吉恩两个国家里，每一位骑士都效忠于上级贵族，并最终效忠于王室。只要王统没有断绝，他们不管取得多少战术上的胜利都无法结束战争。反之只要伊莉娜公主一死，他们不管付出多大的伤亡都可以宣布自己为最终的胜利者。因为到时候，这两个国家将群龙无首，任由帕罗摆布。
帕罗军队不顾一切的紧紧追杀着公主和她的随从们。但是在忠勇随从的保护下，三个月后，公主已经逃到了圣吉恩的边远山区省份。在这里，隐居着公主的患病的外祖父，圣吉恩的国王蓝吉尔一世。后者退隐之后一直居住在这里。现在，整个战争的结果已经全部集中在这个少女身上，集中在这片山区。而且看起来，帕罗人距离他们的最终胜利已经不是太远了。
第三节 阿秋
第三节阿秋
黄昏寂静的山谷。
红sè的太阳盘旋在山脊上方，余晖照耀在密林里，给树木和枝干渲染一层神秘的黄sè。此处自古平静如斯，唯有松鸡求偶的欢快叫声，及大雨后山溪里的淙淙水声，偶然会打破这永恒的宁静。
但是此刻，一个格外凄惨声音正在山谷里回荡着。“救命！救命！”
狼群在树下徘徊着，不肯离去。熟悉这种野兽的猎人都懂得，狼这种动物有着难以置信的狡猾和耐心。他们可以追逐猎物数十里格之远，也能够在某个适合伏击的地区等上几天几夜而不挪窝。
它们的目标是树上一个人类。不时的有狼尝试的跃起去咬树上的猎物。树枝很高，狼的尝试无法得逞。但是这种行为依然可以让树上的女孩吓得发出一声又一声的尖叫。
这个女孩穿着山里姑娘绝对不会穿戴的衣服。她穿着长长的蕾丝裙子——这种东西昂贵而不合时宜。她上身穿的则是纯白的衣服，领口剪的平直，直到脖颈。不管是衣服还是裙子，料子都非常考究，完好的那些部分光滑得几乎在闪光。
但是这个女孩的样子看起来一点也不好。她还很年轻，甚至可以说年幼，但此刻她面sè苍白，神情恐惧，而且看起来疲乏不堪。她的衣裙上沾满汗水、血迹和污渍，斗篷被撕裂，裸露出左臂。手臂上有一道树枝划出的深长伤口，不断渗出鲜血。
“救命啊……”女孩抱着树枝，绝望的发出求救的呼喊。
但是这一带并没有村落，没有猎人，没有看林人。更没有过路的商旅。而天sè眼看就要黑下来了。
狼群突然发出一阵sāo动。这些狡诈的动物一起转头看向远方，似乎那里有什么东西出现。这个动作如此一致，让惊慌失措的少女也发现了异常。
森林突然死寂般的沉静。女孩向狼群凝视的方向看去，仿佛看到一个黑影掩过地面，在树干和树叶之上飞掠而过。她不由自主地浑身颤抖了一下。狼群发出一种急匆匆的、鸣笛般的尖利叫声。鸟儿们纷纷从树叶下四散逃离，jǐng报似的鸣叫着。
一个身影出现在不远处山坡的顶端。虽然相隔甚远，但依然能看出那是个骑马的男人。
“救命啊！”看到救兵出现，女孩发出了几乎是喜极而泣的叫声。“救救我，先生！”她甚至忘记了，对于单身旅人而言，狼群是非常危险的。甚至老练的猎人也不敢独自对抗一整群的狼。
但那个人立刻纵马冲过来，一边冲锋一边拔剑出鞘。马匹涉过小溪，激起水花飞溅。狼群畏怯了。发出哀鸣四散而逃。它们的动作很快，沿着灌木和树林的间隙飞速跑开，转眼就消失在昏暗的密林之中。
“没事了。”这个陌生人转了一圈，确定狼已经全部逃走之后，来到了树下。少女在试图爬下树的时候失了手，整个人摔了下来。但陌生人动作敏捷，及时接住了她，把她抱在怀里。
“谢谢你……好心的先生。”女孩羞红了脸，声音都变得轻如蚊蚋。
陌生人把她放下来，现在她现在终于有机会打量对方。这个陌生男人很年轻，大概只有二十多岁，长着一张棱角分明，冷峻严肃的面孔。如果他板起面孔，应该会有一种不怒而威的气势。但是此刻他嘴角的笑意让他看起来相当可亲，一点也不冷漠。他穿着一套皮质的衣服，这种衣服是远行者的选择，让人看不出身份高低贵贱。但是他带着长剑，骑着一匹高头大马——可以在狼群面前正常行动，毫不畏惧的马匹。只有血统优良，训练严格的战马才能做到这一点。一般而言，只有贵族方能拥有这样的马。
但是，这个陌生人随身的衣服武器上，没有任何纹章。从这一点看，就算他是个贵族，他也不是本地的。
“小姑娘，你叫什么名字？你怎么在这里？”陌生人并不在意女孩对他的上下打量。他目光只在少女考究的衣服上停留了一下，就立刻挪开了。
“我叫……阿秋。我受到狼群袭击，坐骑受惊，和同伴走散了。好心的先生，您是？”
“我叫艾修鲁法特。”陌生人自我介绍。“我不是本地人，只是路过而已。”
“阿秋，你的同伴在哪里？如果可以的话，我可以带你过去。”
“……失散之后，我就不知道他们在哪里了。我不知道怎么分辨方向……”
“那么，你原本要去哪里呢？”
“我原本要去伯莱昂，我的一位长辈住在那里。而我就是要去拜访他。”
“伯莱昂……我记得要往那边走，还有不短的路程。不过我正好没有什么事情，可以送你过去。上来吧。”他伸手邀请，阿秋没有拒绝，上了他的马，侧坐在马鞍上。她注意到这个艾修鲁法特的的马虽然高大雄俊，但是马鞍却是很破旧。两者显得不协调。
转眼之间，天sè已经很暗了。在这种荒山野地里，夜里很容易迷路，此时应该停留宿营才对。但是艾修鲁法特似乎能在黑暗中分辨方向，他随意的驱策战马，一点也没有停留的意思。他的自信并非无因，因为在他cāo控下，大黑马上坡穿林，既快又平稳，丝毫也没有被夜sè所阻滞。
而且艾修鲁法特轻轻的搂住了阿秋柔软的腰肢，让她丝毫没有掉落之虞。
“艾修鲁法特大人，请问，您是贵族吗？”
“贵族？应该算吧。不过你不用叫我‘大人’，叫我艾修鲁法特就行了。”
“应该算吧？？？”
“我曾经从某个王者那里得到了贵族的封号。只不过时过境迁，估计没人承认了吧。哈哈。”
“那么，艾修鲁法特大人，您在这里干什么呢？您既然得到贵族的封号，那应该为某位领主效力才对。”
“我现在只是随意的流浪而已。因为没有人需要我为他效劳。”艾修鲁法特耸了耸肩，似乎表示了他的遗憾。
“阿秋，你需要休息吗？如果我们连夜赶路，那么我们下午就能抵达伯莱昂。否则的话恐怕要后天才能到。”
“不……我可以赶夜路。”少女急切的回答，让人绝对不会误会。
但是话是这么说，她的身体却无法支撑她的决心。虽然马上不免颠簸，但是无法抵御的睡意却一点点的侵蚀了她的jīng神。她本来就不是受过严格锻炼的人，长期奔波之后，早已经疲劳不堪了。再加上今天被狼群袭击，身心疲惫，不知不觉中，她的神智昏沉，身体斜斜的靠在艾修鲁法特的胸口。
“阿秋，阿秋……”她听见耳边有人轻语。
“不……要……”她梦呓的回答，但是下一瞬，一种本能的恐惧压倒了所有的睡意。少女睁开眼睛，看到眼前的一切。
时间已经是清晨，他们现在在一块较为空旷的平地上。一群男人，穿着简陋的皮甲，手持长矛，正包围着他们。
这些人衣着污秽，穿着简陋的皮甲，没有头盔，那模样与其说是士兵不如说是土匪。
艾修鲁法特让战马停了下来，平静的坐在马上和他们对峙，但剑已经握在手里。
“啊哈，看起来是老子时来运转了。”一个了留着浓密络腮胡子的男人发出欣喜的大喊。
“小子，你给我下来。这个女人，我们要定了！”
“好像……”艾修鲁法特开口了。“我和各位素不相识，提这种要求不嫌过分吗？再说这一位也不是我的女奴，而是一个zì yóu人。”
一、二、三……六、七……七个人，太多了。在惊恐中，阿秋紧紧抓住了艾修鲁法特的手。“大人……求求你，不要把我交给他们……”她用很低的声音恳求道。但是她也知道情况不妙。艾修鲁法特无论人马都没有穿戴盔甲，而这些家伙足足有七个之多。
“我呸！不要不识好歹！这个女人的脑袋，在帕罗可价值一个公爵的爵位和一个省份的封地！”络腮胡子大吼道。“识相的留下女人给大爷滚远点！”
“那我就更不能让出来了！”艾修鲁法特冷冷的回答。
“找死！上，兄弟们！”
艾修鲁法特身体没动，胯下战马却向前猛的跳去。现在偷偷绕到他后面的两个土匪就毫无威胁了，在他两侧的那些土匪措手不及之下也没能阻止他。现在他面前只有络腮胡子一个人。
只有受过严格训练的士兵才能面对奔驰而来的战马而不畏怯。事实证明络腮胡子不是前者。他向斜刺里仓皇退去，指望能暂时避开战马的正面，但这里太空旷也太大了。没有什么险要地形供他躲避藏身。
战马的yīn影从他身体侧面掠过，长剑破空。络腮胡子发出了一声凄厉的惨叫，整个身体像个破口袋一样软趴趴的倒在地上。
“主人，我建议您必须消灭这些家伙。否则将增添不必要的风险。”脑海里，响起了嘉莉的建议
“阿秋，你先下来，看来我有些小插曲必须完成。”艾修鲁法特用一只手把少女送下战马。当阿秋意识到自己的裙子下端沾上了一抹络腮胡子的鲜血的时候，她瘫坐到了地上。
剩下的土匪们终于表现出了一定程度的战斗素养。他们知道如果分开，他们都无法从马匹的追逐下逃走，所以他们聚集在一起，挺着长矛向这边冲过来。
第四节 公主
艾修鲁法特正面迎了上去。有那么一瞬间，阿秋几乎以为自己的保护者径直撞上了长矛。但是事实是他从土匪混乱阵型里无伤的冲了进去，撞飞了一个。其余的土匪四面奔逃，然后被狩猎一样被一一砍杀。为了逃避敌人的利剑和马蹄，最后几个土匪们绝望的逃进灌木丛中，但艾修鲁法特立刻纵马跳进灌木中进行追杀。趁着他们被灌木缠住，移动不便的时候，如游戏一般毫不费力的把他们的头给砍下来。
血腥的战斗结束后。战马脱离了灌木丛的纠缠，回到了阿秋的身边。艾修鲁法特跳下战马，对阿秋递出一只手。
“站得起来么？”他问。
阿秋有些惊恐的看着他，但是最终还是点了点头。她知道假如刚才那些土匪的话让这个男人动了歹心，那她就绝无幸免的可能。但是虽然她惊恐不安，艾修鲁法特却没有开口提任何问题。只是默默的带着她继续纵马前行。
“艾修鲁法特大人。”过了一段时间，反而是阿秋自己无法忍受这种令人不安的沉默了。“您……为什么不问我？”
“我问你什么？”
“您不问问我……我到底是谁……为什么那些土匪……会这么说……”
“这个啊……其实是有人对我说过这样的话‘假如一个女孩子有什么秘密不肯说，而男人却硬是要她说出来，那么这个男人肯定差劲透顶！’。因为我不想当一个差劲透顶的男人，所以我就只好克制自己的好奇心。”
“主人，你是对嘉莉不满吗？”脑海里响起嘉莉的话，是那种委屈得快哭出来的口吻。
“其实阿秋只是我的小名，我的正式名字叫伊莉娜。我的父亲是卡西洛斯的国王，我的母亲是圣吉恩国王的独生女。”
“原来你是个公主。不过，虽然我知道卡西洛斯似乎和帕罗在开战，但是他们通缉你一个女孩子干什么？”艾修鲁法特随口的问道。
“我……我……”阿秋的声音突然哽咽起来。在他抬头看向艾修鲁法特的时候眼睛里已经满是泪水。“……就……剩下我……我的父王和母亲……我的哥哥们……全部都死了……”
“我独自一个人逃出来……父王让几个骑士保护着我逃走。但是后来……追兵越来越多……那些骑士们为了保护我，一次次的引走了敌人……然后我遇到了狼群……”她的声音越来越低，几不可闻。
艾修鲁法特用手轻轻的擦去她的泪水。
“对不起，阿秋。”他柔声的呼唤她的另外一个名字。“我不该勾起你的伤心事。我也知道我无法安抚你内心的痛苦。我只想告诉你一句话，既然你父亲让你独自逃走，那么他就把最后的希望放在了你的身上。不论如何，你不可辜负他的希望。一定要想办法活下去。坚强起来。既然你是个公主，那就让我暂时来充当公主的骑士吧。无论如何，我都会设法把你送到伯莱昂的。”
伊莉娜看着艾修鲁法特的脸，突然控制不住自己的情绪，大哭起来。
“伯莱昂有我的外祖父隐居着。我父亲告诉逃到这里来，他就会帮助我。”在情绪平定下来之后，伊莉娜说道。
“我也听说过。人们都说，圣吉恩的国王生了什么麻烦的病，无法处理rì常的政事，所以隐居在伯莱昂。”
他们已经穿越这些人际稀少的山区，走到一条小道上。这种小道必然是某个村落甚至城镇所延伸出来的道路。如果方向没弄错的话，他们已经接近伯莱昂了。他们走进了一个狭长的山谷。这里的道路明显是被整理修缮过。
艾修鲁法特突然停下战马。
“怎么了？”伊莉娜问。
“阿秋，小心点，我们被包围了。如果我们一会要跑的话，你一定要抱住我以免落马。”艾修鲁法特低声的说道。
他眯起眼睛，左右查看。
一声号角声响起。下一瞬间，山谷两边突然冒出很多穿着伪装服饰的人。上百把弓箭被拉开，瞄准了陷阱正中间的两人一骑。在前方和后方，有人把一条条绊马索从地上拉起。
陷阱很完美，如果他打算利用马匹的速度冒险逃走，那么就变成自寻死路。
“主人，您必须召唤您的护甲，否则……”嘉莉的声音响起，但是艾修鲁法特强行把她的声音从脑海里驱逐出去。
一个身影从侧面的一块大石头后面走出来。和那些埋伏的弓箭手不同，这个出现的人影穿着盔甲。他的胸甲上，描绘着长着双翼的大蛇。这个人盯着陷阱中间的猎物。虽然相隔甚远，但是艾修鲁法特却能感到那如鹰一般的锐利目光。
“投降吧，年轻人！把你怀中的姑娘给放下来！”这个神秘人大声的说道。
“汤玛士爷爷！”艾修鲁法特尚未回答，他身前的伊莉娜却主动跳下马，朝着那个人冲了过去。那个人摘下头盔，露出雪白的头发，然后一把把冲过来的少女抱在怀里。
“我的小公主，看到你平安无事真的太好了……”这个叫做汤玛士的老骑士发出高兴的叫声。
“汤玛士爷爷。”伊莉娜几乎被对方抱得喘不过气来，但是最终她还是及时阐明了事实。
“他不是敌人，他是一路保护我过来的骑士。他叫艾修鲁法特。艾修鲁法特人，这位是汤玛士伯爵。他是这一带的领主，也是我外公的至交好友。”
……
当艾修鲁法特走进帐篷的时候，帐篷里早已经全然没有重逢的喜悦。汤玛士倒好，伊莉娜则在桌子边抽泣。刚才应该是汤玛士向她询问了王城沦陷的具体情况，勾起了少女的伤心记忆。
“年轻人，很感谢你救了公主。”汤玛士向艾修鲁法特致谢。“至于刚才的冒犯，我表示道歉。”
“不，没什么。”艾修鲁法特看着面前这个名为汤玛士的老人。
按照伊莉娜所说，汤玛士已经年过八旬。但是他外表看起来却远没有实际年龄那么老。汤玛士的肩膀宽阔，身材匀称，一点也没有老人通常的那种肥胖或者瘦瘠。事实上，他一直穿着沉重的盔甲，佩戴武器而行动自如。毫无疑问，他依然能驱策战马，挥舞武器作战。这个人与其说是一个年迈的老人，不说是一头年老的鹰隼。
“伊莉娜，我立刻送你去见陛下。”汤玛士说道。“我已经通知附近所有的领主了，让他们立刻来伯莱昂集合。帕罗人绝对不肯善罢甘休，他们会用最快速度集结军队发动进攻。战争很快就会开始。不过他们的速度太快了……他们不熟悉地形，怎么可能追得这么紧？”
“是灰犬骑士团。”伊莉娜停止哭泣。“帕罗人把那些土匪强盗们收编过来，给了他们一个灰犬骑士团的封号，然后让他们追击我。”
“难怪……”有这样一支熟悉地理，了解情况的部队追击，难怪一路都无法立足。
“汤玛士爵士，我可以问一个小问题吗？”艾修鲁法特问。
“什么事情？”
“我听说，伯莱昂地区的领主，是一位百战百胜，所向无敌的老将军。”
“哈哈哈……只是不懂的人随便瞎说罢了。我一辈子打过的战，大大小小全部加起来也不到五十次呢。哪里有什么百战百胜。”
“伯爵大人。”一个声音响起。艾修鲁法特转过头，看到一个陌生的年轻人走进帐篷。
“伊莉娜？”这个年轻人一眼看到了泪痕未干的公主，发出一声惊喜的叫声。
伊莉娜抬头看着这个年轻人，脸上却显露出困惑的表情。很明显，她不认识这个男人。
“伊莉娜……你忘记我了吗？我是莱恩……嗯？”
“别傻了，莱恩。你已经长大了这么多，连脸型都变了，伊莉娜当然会忘记了你了。这些叙旧的事情可以先放放。莱恩爵士！”
“在，大人！”
“我要立刻护送伊莉娜公主离开，这里留给你指挥。记得我的作战计划！”
“遵命，大人！如果帕罗人追赶过来，我一定会给他们一个难忘的教训！”
“莱恩……莱恩……”他们离开营地很久之后，伊莉娜一直在回忆这个名字。突然之间，她想了起来。“难道是那个莱恩……以前给我头上放青虫的那个……”
“哈哈哈……没错！小公主，你终于想起来了啊。当年的淘气包、混小子如今也成为一个俊俏的年轻人了。”汤玛士大笑着。
“他怎么在这里？”
“他现在是我的弟子，跟随我学习兵法之道。也算是个不错的学生啦。”汤玛士轻轻的叹了一口气。
这段时间并不太长。因为有熟悉道路的人带路，在黄昏时分，他们就抵达了城市。
“我们到了。”
伯莱昂原来应该是个小城镇，现在则是一座小城堡和一座大寨子的结合物。汤玛士一定早就着手准备战争，这里已经变成了一座大兵营。
艾修鲁法特走进去，立刻感觉到其中的某些不同寻常之处。人们在奔走、忙碌着。这是一种难以形容的，彼此矛盾的感觉。看起来忙忙碌碌但仔细观察却发现却秩序井然；看起乱七八糟，但是细细考虑却有合理之处；看起来一片混乱，关键位置总是安排着必要的哨兵。
总之，一眼看上去觉得没啥大不了的布置，细细思量之后却总能琢磨出其中含有深意。
第五节 祖孙
第五节祖孙
一行人没有在外面逗留，而是直接走向城堡。
一声长长的号角声宣告他们的到来。城堡大门打开，一个裹着黑sè袍子的人在院子里等着他们。
“伊莉娜！”这个黑sè袍子的人发出一声老年人的嘶喊。
“外公！”伊莉娜看到那个人，立刻就跳下坐骑，哭着冲过去。两个人抱在一起。虽然相隔很远，但是艾修鲁法特的视力很好，所以他清楚的看到老人从黑袍子伸出的手。那双手上满是怪异的小瘤子。
传说中，圣吉恩国王蓝吉尔一世患上了无法痊愈的慢xìng病，失去了王者的威仪，不得不隐居起来。看起来传说的事情十有仈jiǔ不是谣传。
汤玛士是非常明智的停留在城堡入口附近，距离祖孙两个较远的位置，以避免打搅这次难得的重逢。汤玛士带了头，其他人也都停在他身边。
远处的两个人说了一小会话，接着黑袍老人把伊莉娜带进了城堡的主楼里面。
看着他们消失在楼梯口，汤玛士方才离开城堡，把艾修鲁法特带到城堡外面的营地里。
“艾修鲁法特爵士，今天我相信你一定很累了，请先在这里休息一晚，有什么话明天再说。我这把老骨头也已经快经不起颠簸了呢。”
此时在城堡高处的房间里，已经点燃了照明的烛台。
“你那个废物老爹还真的是个彻头彻尾的废物……”黑袍老人冷冷的说道，
“外公，请不要这样说父……”
“闭嘴！你那个废物父王有比帕罗人多上三倍的军队。如果他愿意，甚至可以是五倍七倍！他还有坚固的前线城堡，广大的后方领土，进可攻退可守！可是他拿着这么多本钱干什么呢？帕罗人动员了大军，而他就派上一支小部队顶在前线，然后以为这就是战争！连手下十分之一的军队都没有动员……结果让帕罗人翻过姊妹山脉，把他全家给一锅汤全炖了！身死国灭……还真的是一个身死国灭的下场。真得很适合这样的废物！我都怀疑把女儿嫁给他是不是我一生犯下的最大的错误。而且他为什么让你逃出来了？你的哥哥们……你的哥哥们为什么没有跟出来？！”
“我……”伊莉娜已经吓得缩成一团。
“好了好了！过去的事情不要再提。现在就算后悔也没有用了！现在只有你一个了，我也别无选择，只好亲自教导你这个傻丫头帝王之道！告诉我，你父亲曾经教导给你什么了？不要废话，说重点！”
“……骑马、念书、诗歌、音乐、各地语言……”
“够了够了！”黑袍老人暴躁的打断了她的话。“果然，他从未把你当成继承人……这也难怪，你有两个哥哥呢！你的人生本来就是固定好的！你要作为一个千金小姐长大成年，然后为了达成某个条约，或者为了拉拢某个大贵族而出嫁。然后为你的丈夫生一堆孩子，过着相夫教子的生活。什么政治权谋，什么勾心斗角你统统不用接触……”
“不会的，我会和一个勇敢的骑士在一起……”
“勇敢的骑士！哼！不管怎么样，命运已经改变了一切。现在你的家族中，你是唯一的继承者。所有那些有资格和你竞争王位的人都已经死光了。现在除了你，我也确实别无选择。现在开始，你必须忘记你过去所有学到的一切，我将教授你光与暗的帝王学！这是你必须面对的道路！和我一样，你也别无选择，要么跟着我学，认真掌握你必须掌握的一切，要么就去死！”
伊莉娜开始轻声的哭泣。
“不许哭！王者无血无泪！这是必须学到的第一点！我没有时间教导你理论了，直接从实践开始。隔壁是女xìng的更衣室，那里有各种衣服和一位哑巴侍女。几天后我们会举行一场宴会。去穿上你认为宴会上最合适的衣服，再回到我面前。如果你在仪容方面不能让我满意，我绝对会用最快的方法，把你纠正回来！”
“记住，不是越豪华越好！眼前是非常时期。太过奢华的装扮会让你的属下认为你生xìng奢华而寒心。但是你也不能随意的打扮，女王征服属下的第一件武器就是容貌。这就是你的第一课。”
艾修鲁法特走出自己的小房间。他注意到汤玛士并没有住在房子里，而是和普通士兵一样住在帐篷里。应该说，他是享受这种待遇的唯一一个人。其他房子几乎都用来堆放各种物资，比如弓箭和粮食了。
“主人，必须在他们发现不对头之前把马弄走。”嘉莉再一次提议。
亡灵马确实是个麻烦。尽管这马因为制作得好，外表看起来和普通马没啥两样。但是它并不会吃草，而是依靠黑魔法能量运作。在短时间内或许不会露陷，但是时间长了肯定会让马夫感到不对头。
正确的做法是离开这里。但是艾修鲁法特并不想离开。从某种角度来说，他并不觉得自己是个毫不相干的外人。既然他已经承诺要作为伊莉娜的骑士，那么至少在伊莉娜放弃他之前，他应该尽到骑士的责任。
“主人，我有一个好计划。”嘉莉在他的脑海里，提出了一个意见。
一群完成了工作的民兵正聚集在一起讨论着什么。艾修鲁法特凑了过去，听到他们在讨论即将到来的战争。令他感到不解的是，这些民兵非常热诚，一点也没有对未来战斗的畏惧，相反个个都士气高昂。
把这里所有的士兵都加起来，估计也不会超过两千。汤玛士毕竟只是一个边境地区的领主而已。但是他的手下们，却似乎一点也不担心自己的命运。
“你是谁？”身后响起一个声音。艾修鲁法特转过头，看到一个陌生的骑士带着三五个士兵站在他身后。
这个骑士大概三十来岁，脸型方整，眉宇中有一股无法形容的肃杀之气。他全副武装，全身甲胄，手持一根大战锤。一种本能的危险感让艾修鲁法特不自觉的握住佩剑。
“jiān细！”骑士大喊一声，但是在两个人动手之前，第三者及时出现。一个穿着紫sè斗篷的年轻人跑了过来，阻止了这一触即发的冲突。
“等一下，威廉戴利大人。这位不是jiān细，是艾修鲁法特爵士。”
“艾修鲁法特爵士？这个名字我怎么没听说过？”
“他是今天刚刚来的，护送公主殿下来的。”年轻人贴在威廉戴利的耳边轻声说了几句。后者点了点头，脸上露出不好意思的笑容。
“抱歉，艾修鲁法特爵士。我不知道您的事情，所以看到营地里出现了陌生人就以为是来了jiān细。这样吧，作为道歉，我愿意到那边的酒馆请您喝一杯啤酒。”
“我叫里欧，艾修鲁法特爵士，恐怕您没注意到我。但是汤玛士大人让我留意您。您瞧，要不是汤玛士大人早有防备，恐怕就会发生一些不必要的冲突了。”
汤玛士还真是细心啊，艾修鲁法特突然觉得自己对那个老人多了几分好感。
艾修鲁法特轻松的端起又一大杯。在他面前，威廉戴利已经眼睛发红，身体摇晃，几乎快不行了。
这场酒桌上的战斗是这位骑士发动的。桌子边上那一整个空酒桶说明了他们这次的战斗过程是多么激烈。威廉戴利确实有笑傲酒桌的本钱——如果他没有遇到艾修鲁法特的话。
里欧没有参与进去。他很清楚的知道就算自己加入，也不会让结局有任何不同。这个叫艾修鲁法特的骑士貌不惊人，酒量却大得令人咋舌。
“再……再……再来……”威廉戴利说起话来，舌头都不利索了。他端着酒杯，酒不停的从杯子里洒出来。
“好了好了，威廉戴利，不要再喝了。”里欧轻声劝解。
“不行……一定要……干了这杯……”话是这么说，但是他却已经酒力发作，再也坚持不下去，一头趴到了桌子上，鼾声大作。
“这么说，汤玛士大人……只有有他在……”看着威廉戴利倒下，艾修鲁法特转而继续刚才和里欧的话题。
“嗯，只要汤玛士还在，我们就绝对不可能输！”里欧举起酒杯，对着天花板。“让我们为无敌的汤玛士伯爵干杯。”
“很多年前，卡西洛斯曾经和帕罗交战。那个时候我们圣吉恩和卡西洛斯虽然是同盟，但还远没有现在这么亲近。卡西洛斯连战连败，不得不向我们求援。可惜那个时候我们圣吉恩忙着清剿绿皮兽人，仓促间实在抽不出军队来。于是国王就为卡西洛斯派去了有史以来规模最小的援军——就汤玛士大人独自一个人，最多还有几个随从。结果呢。几个月后，帕罗的大军就被打得灰头土脸。汤玛士大人率领卡西洛斯军队撵着帕罗佬的屁股，把他们一口气撵回老家。顺带还攻陷了著名的狼口城堡。在汤玛士大人和国王陛下退隐之前，帕罗佬压根连大气都不敢喘。”
“这次也不会有区别！只要汤玛士伯爵出山，帕罗的野心就只是水中月镜中花！”
“真的有这么厉害？”艾修鲁法特有些疑惑。他倒是也听说过类似的传闻，但白天他问汤玛士这个问题的时候，为什么汤玛士似乎不愿提及过去呢？
“可是汤玛士……伯爵，似乎不愿意提及……过去的辉煌。”
“他当然不愿意提及。不过这是个公开的秘密。他长年征战在外，结果没有时间照顾家庭。一些在战场上输给他的鼠辈，居然在某个夜晚偷袭了他的领地，杀害了他的妻儿……所以您看，汤玛士大人至今孤身一人。这是他永远的悔恨和痛苦。你可千万不要在汤玛士大人面前提及这些事情，否则谁也不知道会发生什么。”