第八十二节 袭击

    “主人，下雪了呢。”脑海里，嘉莉轻声的说道。

    漫天的雪花正在飘落。艾修鲁法特对着天空呼出一口气，看到自己的气息化为白雾，然后消散在空气中。

    说起来，已经很久没看到下雪了。西瓦尼亚位于南方，冬天虽然说也挺冷，但是却不会下雪。

    “不知道他们是不是平安返航了。”艾修鲁法特轻声的自言自语。

    “主人，冒充jīng灵久了，是不是忘记了自己其实不是一个jīng灵？”脑海里，嘉莉用半开玩笑的口吻问道。

    “怎么会呢。我来这里的目的是为了救咪咪噜，这一点我是绝对不会忘的。”

    艾修鲁法特一边和嘉莉说着，一边朝着前方的小山攀登过去。差不多就是这一带了，他在心里想着。如果地图没弄错的话，爬过这座小山……就能看到那个古代传送门遗址了。

    纳伽罗斯虽然贫瘠，但是却有一点好，那就是整体以平原为主，丘陵山坡之类的地形很少。纳伽罗斯的土地坚硬干燥，不适合种植绝大部分作物，甚至那些生命力顽强的杂草和荆棘也无法完全占据这片土地。黑暗jīng灵们甚至不需要修建特别的道路，就能驱赶着他们的车辆、坐骑在这片土地上前进。

    “雪越来越大了呢。”脑海里，嘉莉说着。“如果我没弄错的话，到了这座小山顶上，我们就能看到我们的目标了。”

    “嗯。”艾修鲁法特低声回应。在前进的时候，他始终保持着jǐng惕。整个山坡上看不到足迹、粪便之类东西，这说明这附近应该没有黑暗jīng灵。

    从灰星港出发，艾修鲁法特独自跋涉了整整二十天才抵达了这里。一路上并没有黑暗jīng灵不识抬举的来打搅他。因为纳伽罗斯是一片非常贫瘠的土地，与之对应的，黑暗jīng灵居住方式高度城市化，几乎都聚集在沿海。内陆当然也有不少城市，但这些城市无一例外都是有专门用途的——挖掘矿产、捕捉野兽，亦或者是其他什么。纳伽罗斯的原野一片荒凉，几乎无法种植任何东西，所以这片辽阔的土地上里看不到星罗棋布的村庄和农场，更没有旅人和商队。如果不是为了什么任务，黑暗jīng灵们不会没事在这片贫瘠荒芜的土地上闲逛。艾修鲁法特的行动没有——至少他认为没有——引起黑暗jīng灵的注意。

    这个山坡并不陡峭，因此爬上去没费太大的力气。艾修鲁法特很快就到了最高处。他早已经穿上了自己的赤血盔甲，这是因为嘉莉认为使用盔甲的变sè能力能够有比较好的隐蔽作用。此时盔甲呈现灰黑sè，和四周融为一体，站在一个较远的位置，是很难把艾修鲁法特和四周的环境分离出来的。

    前方是一片非常平坦，连一点点的起伏都没有的平地。与其说那是自然形成的，不如说是人工整理过的。这片平地甚至比纳伽罗斯其他地方还要夸张——除了几根光秃秃的石柱之外，整个附近连根草都看不到。

    “那就是传送门了！”嘉莉有些兴奋的喊道。艾修鲁法特看着远方的那几根石柱。附近实在太空旷，以至于隐藏不了任何东西。不过艾修鲁法特还是花了一点时间仔细的观察四周。他可不想在距离目标还剩一步的时候再出什么篓子。

    “看起来，黑暗jīng灵在附近并没有驻扎什么部队。”艾修鲁法特收回目光，转而仔细打量那个古老的传送门（或者说那几根石柱子）。这个传送门和他见过那些外形方面有点不同——应该说，整个传送门就只有几根石头柱子，光秃秃的耸立在大地zhōng yāng。

    “黑暗jīng灵们应该没有掌握启动这个传送门的方法，这样的话，他们就不会在这里驻扎什么兵力。”脑海里，嘉莉说道。“我们过去吧。”

    艾修鲁法特到达山脚的时候，雪花已经在地上积累了不薄不厚的一层，使得他一路留下非常清晰的脚印。他有些谨慎的绕着这几根光秃秃的石柱走了几圈，仔细打量着这些足足要四、五人合抱的巨大石柱。

    “主人，看起来你很小心呢。”脑海里，嘉莉说道。

    “我有一种不好的预感。”艾修鲁法特回答，他仔细的观察着四周，还有这几根不知道什么年代被制造出来的石柱。

    “不用这么小心翼翼的啦，主人！”嘉莉说道。“应该不会有什么陷阱或者防御系统之类的东西的。就算有，也一定被黑暗jīng灵们给破坏掉啦。”

    嘉莉说的没错，之前黑暗jīng灵为了利用传送门入侵神武jīng灵的土地，应该对纳伽罗斯上的传送门做了大量实验，这个传送门也一定被光顾过了。假如有什么特殊的防御措施，也应该被黑暗jīng灵破坏了

    “芯片在哪里？”艾修鲁法特确认没有任何危险的征兆后问嘉莉。

    “就在附近……”嘉莉回答。“这是一种……规格型号比较老的传送门……其控制芯片应该在……主人，我想它应该在地上……星域诸神在这方面有着细致的记录……就在那边！”

    顺着嘉莉的指引，艾修鲁法特很容易就在一根石柱的边上找到了一块方砖。虽然那看起来好像是四周平地的一部分，但是仔细观察的话能够看出它是dú lì的，只是被嵌在这里。艾修鲁法特掀起那块石板，看到下面有一个他从未见过的装置。一块芯片——外形就和温蒂尼脑袋里弄出来的那块一样——就在里面。

    “就是这个！”嘉莉兴奋的说道。“星域诸神没有拿走它，我们真的是太幸运了。”

    艾修鲁法特小心翼翼的把这块芯片从插座上拔了出来。

    “主人，这东西应该还能用，但我们先测试一下比较合适。”嘉莉建议。“把它放在您手心。”

    艾修鲁法特依言而为。不知道嘉莉做了什么，他看到自己手中的芯片上泛起微微的黄sè光芒。不过他依然静静的等待着。四周没有任何可疑的东西，但是他却本能的预感到一种危险。

    “编程擦写完毕！”脑海里，传来嘉莉很高兴的声音。“主人，没有问题，我们准备回家！”

    果然，是我自己太过敏了吗？艾修鲁法特在心里暗暗的说道。没有任何危险，一切都如计划的一样顺利。

    “主人，如果对纳伽罗斯有什么留恋的话，趁现在多看几眼哦。”脑海里，嘉莉发出捉狭的声音。“我们马上要看不到了，而且以后很长很长的时间内，我们都不可能再来这里了！”

    艾修鲁法特轻笑了一下。终于可以回去了……咪咪噜终于能够得救……

    “准备启动锚点！”嘉莉在脑海里说道。接着，镶嵌在艾修鲁法特护臂上的关联锚点开始发亮。“主人，因为空间距离较远，所以需要稍微花上个十几秒，请您注意。”

    “嗯，”艾修鲁法特回答道。他再次看向那根石柱——嘉莉说过，这个传送门是在一个古老的连记载都没有的年代被制造出来的，不知道它的主人是为何建造了它们。星域诸神发现了这个传送门，不过并没有对这个传送门做出任何改变，只是单纯的将其记录下来而已。他趁着这个最后的空随手摸了摸身边的一根石柱，不管是手感还是目测，这些都只是普通的石材而已，并非什么稀有材料。

    “主人，小心！”脑海里，嘉莉突然发出了一声毫无预兆的jǐng告。

    艾修鲁法特立刻回身，但是却已经来不及了。绿sè的光线从远方shè来，命中了他臂甲上正在发光的关联锚点。刹那之间，这块如宝石一样的神秘仪器发出了一声清脆的爆裂声。等到艾修鲁法特回过神来，他臂甲上的锚点只剩下了三分之一左右，剩下的全部变成了细微的碎片，洒落到四周的土地上，消失在积雪之中。

    一个未曾预料到的身影出现在距离艾修鲁法特不远的地方。

    “依兰！”艾修鲁法特情不自禁的发出一声低呼。

    他绝对不会认错。这确实就是依兰，星域诸神中的一员，名为依兰的女神。之前曾经专门来黑暗城堡拜访过他。

    这位女神此时穿着一件白sè短袖的上衣，搭配一条同sè的齐膝短裤。衣服和裤子之间是一条闪着金属光泽，似乎用金属丝编织成的宽大腰带。整个打扮脱俗出尘，仿佛是来自天堂的使者。她的手中拿着一根圆头权杖，杖头上有一块发着幽幽绿光的宝石。艾修鲁法特看得很清楚，刚才依兰就是用这把权杖发出的绿光破坏了他的锚点。

    “你来迟了，血sè公爵。”依兰一脸微笑，但是艾修鲁法特能够感觉到依兰和上一次见面完全不同。某种战士的直觉告诉他，这位女神此刻身体上散发着危险的气息，充满了压迫感。“我还以为你一个月前就会来这里的呢……你让我足足等了一个月。在这个荒凉的鬼地方，这一个月可是很难捱的啊。”

    “主人……恐怕这一次是……”脑海里，嘉莉的声音听起来也有点紧张。“有预谋的伏击。”

    “怎么回事！她为什么会在这里？”艾修鲁法特在脑海里问。这一刻，他的目光不是盯着依兰，而是看着自己手中的那块芯片。他知道锚点已经坏了，没有关联锚点，就算是嘉莉也是无法直接传送回去的！现在，哪怕依兰立刻消失，让他一路顺利的回去，咪咪噜也等不了那么长时间了。

    “咪咪噜……”艾修鲁法特心中发出了一声受伤野兽一样的嘶吼。

    “血sè公爵，你该不会认为……我们对你的一举一动都一无所知吧？”依兰笑着说道。

第八十三节 死亡

    “如果你想知道为什么我会在这里等你，那我就告诉你好了。”依兰丢掉了权杖，但是手中却不知何时多了一把剑。这是一把介于长剑和短剑之间的武器，剑锋之上跳跃着金sè的能量。“其实很简单，那天我看到你带着垂死的半兽冲回老巢，我就猜你一定会努力去救她。我判断你一定会来这里取这个芯片……事实证明我猜得很正确。”

    依兰微笑着，毫不畏惧的看着艾修鲁法特那双变得血红的眼睛。“不要露出那副要把人吃了的样子嘛。其实我等这个机会很久了……我一直都想看看你是否如传说中的一样强大，琴心有没有真的挑选了一个合适的人选。”

    “等一下，主人！”脑海里，嘉莉突然说道。“锚点损坏，回不去了，但是锚点还有一部分正在工作……或许我们可以单独把芯片传送回城堡。”

    “什么！”艾修鲁法特看向自己臂甲上残留的小半块锚点，它确实还在发光，似乎依然在在工作。

    “主人，您身体的质量过大，靠这么一小块锚点是无法传送的。但仅仅是芯片本身应该没有问题。您不用担心，我的分身会做好其他的一切！咪咪噜不会有事。您现在必须抛开其他东西，全心全意的对付依兰。”

    几秒钟后，艾修鲁法特突然察觉四周的景物一阵扭曲。下一瞬间，他手上的感觉告诉他，芯片已经不见了。

    “传送成功！主人！一切很顺利。我已经和分身进行了数据交换。您不用担心咪咪噜的事情了！”嘉莉的声音一半是焦急一半是紧张。“现在，你唯一关心的只有您自己了。等打败了依兰，我们再从黑暗jīng灵手中想办法弄一条船回去！”

    依兰微笑着，一步一步的走了过来。她的动作十分安闲自在，但是嘴角的笑容之中却潜藏着无限的杀机。

    “请注意，主人，依兰和您所有交战过的对手都不一样。她的身体和您是一样的，无论力量、敏捷、反应速度都不会输给您。她是一个负有盛名的战士，受过严格的训练，就算是琴心大人，在公平较量的情况下也很难打赢她。”

    依兰手中的剑挽了一个剑花。虽然看上去只是一个不经意的动作，但是艾修鲁法特身为战士的直觉，却立刻告诉他嘉莉说的并非谎言。

    “请注意，主人，依兰手里的是反力场武器……和您的剑是一样的。”嘉莉jǐng告道。“您千万不可大意，必须全力以赴！”

    艾修鲁法特定了定神，手中握紧了凋零之剑。

    “你想杀我吗？”他问道。

    “哦，很勇敢嘛。你的人工智能应该告诉了你我的身份了吧。就算如此，你也有信心赢过我？先说清楚，我可是受过最科学也最正规完整的训练，而不像你一样，只是在这种蛮荒星球上靠着自学掌握一些乱七八糟的战斗技巧。”

    “这不是信心的问题吧。”艾修鲁法特低声回答。现在他能够清楚的感觉到依兰这一次是来者不善。

    “说的也对呢。人工智能上有逻辑炸弹，就算你想投降都不行。”依兰笑着。“那么，让我来试试看，你到底有多少的本事！”

    依兰步步逼近，艾修鲁法特有节奏的后退着。四下都是平地，没有任何可以利用的地形，看样子只能正面战斗了……不过艾修鲁法特马上就找到了自己的优势。依兰的剑比较短，手臂也没他长。换句话说，只要合适把握距离，就能产生一个他能攻击依兰，而依兰却无法攻击他的有利局面。

    “想要进行拉开距离的战术吗？”依兰似乎看穿了艾修鲁法特的打算。“我告诉你，那是没有用的。”

    下一瞬间，她挥剑直刺，艾修鲁法特谨慎的后退，想要控制好距离。但是说时迟那时快，艾修鲁法特眼前一花，依兰就已经抢进身前了。她动作快的连艾修鲁法特都来不及反应，等到他意识到的时候，一切已经来不及了。

    “主人，我给你加速！”嘉莉在脑海里喊道。

    艾修鲁法特感觉似乎有一股冰冷的液体被倾注入他的大脑，然后沿着他的脊柱向下蔓延，直到遍布全身。当依兰挥出第一剑的时候，他已经能完全看清楚对方的剑路，并用凋零之剑挡下这一击。但是这没用，依兰已经占据了有利的形式，她的手中发出一连串的攻势，jīng妙而强悍，危险而优雅，以一种似乎是舞蹈一样的动作完全压倒了艾修鲁法特。

    两把剑一次一次的碰撞、摩擦，发出刺耳的声响。艾修鲁法特几次想反击，但是却毫无办法。因为依兰身材看上去很娇小，但是发出的每一击都力逾千钧，压得艾修鲁法特喘不过气来，完全无法还手。

    这一次交手以依兰主动退开作为结束。艾修鲁法特从头到尾都只有招架之功没有还手之力。最后一击更是打飞了他的头盔。

    “只有这种程度可不行的哦，血sè公爵。”依兰退开到一个安全的位置，气定神闲，连粗气都没有喘一下。“不要以为这个世界上只有你懂得神经刺激加速的方法。”

    “主人，依兰也会加速。”脑海里，嘉莉说道。“请注意，您拉开距离的战斗方式可能不顶用，因为依兰如果首先动手的话，她会先启动加速，在您启动加速之前的短暂时间内突进到合适的攻击距离。”

    “我知道了。”艾修鲁法特回答。“能用魔法攻击她吗？”他注意到依兰身上只有衣服，没有护甲。

    “太危险了，就算是我使用魔法也需要短暂的蓄力时间。这个时候如果依兰扑上来就糟糕了。”嘉莉说道。“主人，我建议您使用其他方式。”

    艾修鲁法特眼睛盯着依兰，这一次他主动冲了上去。依兰平静的挥剑抵挡，但是艾修鲁法特第一击把全身重量压了上去。剑与剑撞在一起，双方的战斗变成了一场角力。这种面对面的比拼中，体重比力量重要得多，就算力气很大的人，如果重量不够也同样会被对方退得节节后退，并很容易失去平衡。

    艾修鲁法特原本指望用体重上优势压倒依兰，但是事实完全相反，被推得节节后退的人是他。依兰面带笑容，一步一步的前进，一副根本没用全力的样子。艾修鲁法特使尽全身力气却无法改变这种不利局面。

    不可能的……依兰……那么娇小的身材，居然比我还重？艾修鲁法特全身肌肉都鼓起，但是却还是被依兰向后推去。

    “主人，她可能有带了什么特殊的工具。”脑海里，嘉莉解释道。

    艾修鲁法特发出一声怒吼，突然之间，他的剑向侧面一带，将依兰的力道滑开。依兰的剑刺中了他的左肩窝，洞穿了赤血盔甲，从背后透了出来。但是艾修鲁法特已经用右手持剑，单臂挥舞，长剑轮了一个圈，全力斩向依兰的脖子。

    依兰避无可避之下举起左手手臂抵挡这一剑。

    那是一声金属的撞击声，两个人的动作都停顿了下来。艾修鲁法特有些不敢置信的看着眼前发生的一切……他用力的一击被依兰用一只**的手臂轻描淡写的挡了下来，剑锋和手臂的接触发出了巨大的金属声响。

    “有趣，果然有趣，居然使用这种方法。”依兰轻笑着，手中剑抽回来，带起一股血花。“可惜的是，你算错了！”

    “怎么可能……”艾修鲁法特踉跄后退。他最清楚的自己的手感，刚才这一击不是砍中了血肉之躯，而是砍中的了某种异常坚固的金属。

    “你很有勇气，也很有智慧，血sè公爵。”依兰没有追击，而是检查了一年自己左手。她的手上挨了艾修鲁法特一剑，出现了一个很大的口子。“你居然胆敢用这种两败俱伤的方法，真的让人意外。如果我还是过去的我的话，你应该已经赢了吧。可惜的是，我早就已经死了。同归于尽的战术，对于已经死去的人而言，是没有意义的。”

    依兰举起她的左手，她白sè细腻的皮肤从胳膊上滑落下来。就算是艾修鲁法特也瞪大了眼睛——依兰皮肤就像壁纸一样脱落下来，露出下面的金属。

    这个女神的身体并不是血肉之躯，而是金属制成。金属外面包裹上一层皮肤，让她看起来像是正常生物一样。艾修鲁法特刚才这一件在手臂皮肤上造成了巨大的裂口，使之再也无法继续固定，结果从金属手臂上脱落。

    “很吃惊吗？哈哈哈哈……血sè公爵，现在你知道了吧，我到底是怎么给你施加了魔法锁定的吧。其实很简单的哦。”依兰用手指了指自己的身体。“把相关的仪器放在身体里面就行了。”

    “你……你的身体……”

    “我的身体啊？呵呵，我现在的身体可全部都是金属组件哦。所以你刚才想用体重压倒我，完全就是不可能的呢。”依兰微笑着。“我的身体，除了头部之外，可全部都是人工制成的呢。不过不要误会，我原来就是长得这个样子，所以这幅容貌可不是伪装的。”

    艾修鲁法特用不敢置信的目光看着依兰。

    “嘉莉，这是怎么回事？”艾修鲁法特在脑海里问。“她是金属做成的？和温蒂妮一样的？”

    “不！主人，她不是机器人！但是为什么变成这样，我也不知道。”

    “是不是有点好奇呢？”依兰微笑着，同时将手臂上那些多余累赘的皮肤扯了下来。“为什么我会变成这个样子？我不妨告诉你好了，就算你听不懂也没关系。”依兰举起她的手臂，展现自己那副由不知名的闪光金属构成的胳膊。“因为我已经死了啊！”

第八十四节 结局

    “我们并不是自愿来到这个世界的……实际上，我们是飞船失去了控制，坠落在这个世界上……在我所搭乘的飞船坠落的时候，飞船相关的控制设备都失效了。那个时候，失控的引擎冲击行星表面的时候一定会爆炸……如果什么都不做的话，所有的人都要死。虽然是打算让飞船进行分体脱离的，可是不幸的是，分体脱离装置也失效了。”

    “那个时候，我们别无选择，必须有一个人做出牺牲。必须有一个人爬到位于飞船外，以手动的方式使飞船进行分体脱离。可惜，因为坠落的飞船高速划过大气层，飞船和大气层的摩擦，使得飞船船体外的温度超越了一切生物体能够承受的极限，简直就是一个地狱……虽然只是爬出飞船座舱外，稍微走上几步，启动一个手动开关，但是却等于是送死。”

    依兰微笑了一下，但她的眼睛中没有半点笑意。

    “我就是那个自告奋勇去送死的人。我的身体就在那种高温下彻底焚毁了。我的同伴将我残余的躯体救了回来，但是除了头部之外，身体其余部分全部在地狱般的高温中被碳化了。如果在其他世界上，也许还有的挽救。因为只要大脑没有毁坏，人就有治愈的可能。可惜的是，我们坠落在一个蛮荒世界，这个世界上并没有治疗我这种伤势的治疗设备。于是……我的同伴最后给我准备了这个金属身体，让我以这种半死不活的姿态存在着。”

    虽然艾修鲁法特听不太懂依兰说的一些术语，但是对方说话的这种口吻，这种轻蔑和淡然，却让他不得不为之动容。

    “可是呢，这样也到了尽头。金属身躯和血肉之躯可是不同的……如果是血肉之躯的话，我们的寿命在理论上是永恒的，但是如果是机械的话，都会因为长期活动磨损而需要更替……可惜的是，生命维持装置已经到了使用寿命了呢。”

    “你的意思是……你快死了？”艾修鲁法特终于领会了依兰的意思。“那么上一次你所说的……”

    “哈哈哈……那当然是骗你的。我的身体已经这样子了，怎么可能和你结为伴侣了呢？新婚初夜大概就会露馅了吧。不过如果那个时候你同意了，你现在恐怕早就被解剖了……嘉莉也已经落到我们的手上了。”依兰的表情是巧笑倩兮，但她的话狠毒的令人不寒而栗。“所以呢，血sè公爵你很幸运，或者说，你很明智。”

    “没事，主人，虽然挨了一剑，但是受伤情况并不严重，以您的身体素质，应该不会受到这种程度的伤的影响。”脑海里，嘉莉判断道。

    “不过，明智也已经到了尽头了。我已经厌烦了，血sè公爵。我觉得你还是死了比较好。”

    “你……不是想要嘉莉吗？”

    “我是想要它，但是却没有非要不可。”依兰的嘴角露出一个残酷的笑容。“所以，你可以去死了。”

    “不行，主人，我建议您撤退。不管是速度、力量、体重、反应，您的血肉之躯都是很难赢过依兰这种金属身躯的。”脑海里，嘉莉紧张的说道。“她应该是独自一个来这里的，我建议您逃走，如果能拉开距离使用魔法攻击，您安全撤退的可能xìng为百分之六十以上。”

    艾修鲁法特没有动，双手紧握长剑，看着前方的女神。此时大雪依然在纷纷飘落，积在赤血盔甲之上，很多的时间就形成了一层薄薄的白sè。而依兰身体却似乎在散发着热量，雪花一飘近她的身体就立刻消失不见。仅有的几片也瞬间变为水。

    “哼，你该不会想玩什么小花招吧。”依兰向侧面移去，避开了艾修鲁法特脚边的一个雪堆。“也不要指望什么魔法！在你分神从魔法之风中凝聚力量的瞬间，我就可以杀了你。”她晃动了一下手中的剑，慢慢的，但是确实的一点一点的逼近对方。

    “嘉莉，她身体上哪里是弱点？”艾修鲁法特在脑海里问道。刚才他劈了这一剑清楚的说明依兰为什么没有穿盔甲，因为她压根不需要穿盔甲。

    “主人，我强烈建议您……”嘉莉有些委屈的说道。

    “快点告诉我！”艾修鲁法特用不容置辩的口吻问道。

    “好吧……主人，根据她手臂的情况，我推断这可能是标准型的金属备用身体……她的弱点应该在胸口的位置，差不多等于普通人胸骨的位置。如果能刺中这里，内部能源就会失控，甚至发生爆炸，直接把她炸成碎片。”

    “调整呼吸……平息心情。王子殿下，对于一对一的单挑而言，大部分的交战者并没有存在战力上的本质差别，力量悬殊的战斗虽然有，但是很少。”艾修鲁法特想起之前芬罗德大师的话。“要打个比方的话，战斗就像赛马。其实大部分时候，赛马胜负之间的差距是不明显的。最后的胜负甚至只有一两个马身……相对于漫长的跑道而言，这是微不足道的距离，但是就是这么一点微不足道的距离决定了胜负。”

    艾修鲁法特紧了一紧握剑的力道。他按照剑圣的方式，抛开杂念，把所有其余的东西都从脑海里排除掉。天地之间再也没有大雪、石柱，也没有这yīn沉的天空和大地，更没有远方的西瓦尼亚、黑暗城堡乃至于咪咪噜。现在，他的整个世界只剩下两个人，他和依兰。

    “姿势很不错嘛！”依兰感觉到艾修鲁法特眼神的变化。“但是呢，从理论上来说，打不过就是打不过，随便用什么姿势，用什么态度都不顶用的。”话是这么说，她一步步接近也变得小心翼翼，“所谓勇气、决心之类的，能起到的作用是很有限的。”

    艾修鲁法特毫不动摇的盯着她。

    “果然意志坚定……不过可惜的是，像你这样从人工智能那里学到一点三脚猫的功夫……是赢不过我的！”

    她上前半步，然后使用了自己加速的能力。在短时间内，她的神经反shè可提高速倍，在感觉上来说就是这个世界都慢了下来。艾修鲁法特的动作在她眼前变得缓慢，就在这短暂的瞬间，她已经冲破了那段不利的距离，现在她的剑可以攻击到对方了。

    果然是这样吗，血sè公爵……我还是高估了你……也罢，毕竟你不过是蛮荒星球上的落后生物罢了。就算在身体上改造成和我们一样，技能、头脑等方面还是差别的太远。

    下一瞬间，依兰突然感觉到有敌意从侧后方传来。在她的头脑意识到有第三者偷袭之前，她的身体已经先一步做出反应，向斜刺里退去，同时反手回击。

    她的剑挥了一个空，后方根本没有人。就在依兰有些错愕的发现自己判断失误的时候，她听见身体上响起一声轻微的金属破裂声。

    女神转过头，看到的正是艾修鲁法特把握住了她这个分神的机会，一剑从正面刺穿了她的胸口。剑锋正好刺中了她身体上唯一的弱点……然后她意识到刚才并不是自己的错觉，而是艾修鲁法特的某种技巧误导了她。

    淡蓝sè的火焰从剑锋刺入处燃烧起来，转眼之间将依兰身体皮肤烧掉了一大半，露出了里面真实的金属躯壳。

    “哈……哈哈哈哈……了不起！”依兰发出一阵大笑，但她的手已经失去了力量，就连剑也无法握住。伴随着一声轻响，宝剑落入雪地之中。“居然能打败我……看起来……果然就算是蛮荒星球的格斗技术，也不能忽视的啊……”

    她大笑着，但是却是一种断断续续的笑。依兰伸出双手，以一个轻柔的动作捧住了艾修鲁法特的头部。

    “真厉害……不愧是琴心看上的男人……不愧是被我看中的男人……我输得心服口服。”她眼中的杀机完全消失了，只剩下那种属于女xìng的特有的温柔。“真可惜呢……为什么我没有在琴心之前见到你？为什么我不能以原本的身体这样和你接触。”

    依兰的身体向前一步，金属身躯和宝剑发出了剧烈的摩擦，更多的剑身从她后背透出，蓝sè的火焰蔓延到剑锋上。

    “主人，注意退后，她可能要爆炸！”脑海里，嘉莉大声的jǐng告。但是艾修鲁法特却发现自己无法后退。依兰的身体上似乎有什么特殊的力量，牢牢的吸住了他的盔甲。

    “主人，她可能想利用爆炸同归于尽，但我会启动防护力场的。”脑海里，嘉莉冷哼道。

    “真的是很抱歉，虽然说是这么出sè的男人，但是为了我的同伴，我还是不得不下手。”依兰轻声的说道。

    “你……”

    “我怎么了？难道你真的以为，我是来和你一决胜负的？”依兰轻笑着，用手搂住艾修鲁法特的脖子，双唇印在艾修鲁法特的嘴唇上。她的嘴唇吻起来异常冰凉，但是却有一种挥之不去的奇异触感。

    蓝sè的火焰开始明显的减弱了，就算是艾修鲁法特也明白这不是好事情。

    “好像已经到尽头了呢……我要死了吗？嗯？死在你的手里也算是一个不错的结局啦。说起来，其实我早该在那个时候就死了呢……嘉莉是不是正在你脑海里乱叫个不停？就连这么独一无二的美好的时刻也来打搅，可真的是不识趣呢。给我关闭吧，人工智能。”

    依兰用很轻很温柔的声音说出最后一句。艾修鲁法特似乎听见她的手上传来什么响声，然后他感觉到一个奇异的声音在脑海里响起，就好像是火枪扣下扳机的声音一样。

    嘉莉的声音突然消失了，应该说，嘉莉的存在感立刻消失了。这不是错觉，艾修鲁法特头脑中，曾经属于嘉莉的那一部分，突然消失了，取而代之的是一团虚无。

    “永别了呢！”依兰发出了一声轻笑。白sè的光芒从她身体中闪起，迅速的席卷了一切。

    如果有第三者在场的话，他就会看到石柱之间突然出现突然凝聚出一股异样的能量，在两人身边形成一个半透明的镜面。不过这只是一瞬间，伴随着闪光和爆炸，一切都消失了。

第八十五节 尾声

    一艘中型的帆船驶进了伊瑞伯的港口。

    这并不是一艘jīng灵的舰艇，而是一艘人类的船只——其实要判别这个很容易，jīng灵的船只几乎都是纵帆船，而人类却全部都是横帆船，而且又大又笨，结构简单。

    时间正值chūn天的上午，阳光明媚。像往常一样，这艘人类的船只停靠在伊瑞伯港口一个专门的位置。几名人类走下船的时候，他们发现已经有人在这里等着他们了。

    “迪耐瑟大人，”领头的那个人类立刻认出了对方的身份。“很高兴见到您。”

    “同样很高兴见到您。”迪耐瑟保持微笑，他椭圆形的细长双眼闪现出超然的睿智之光，不知为何让这几名人类觉得有点不安。“萨里特先生。这是您第一次来伊瑞伯吧？”

    “一座令人印象深刻的城市。”这个叫做萨里特的男人有点局促回答。“没错，这是我第一次来这里。”

    “请跟我来。”迪耐瑟说道。“这么长途航行，您一定累了，也渴了吧。我们已经准备好了房间。顺带问一下……”他犹豫了一下。“科斯博迪先生怎么……没来？”

    “他不再负责这件事情了。”萨里特赶紧说道。“上一次他把我介绍给您，就是为了交代好相关事宜。现在，贸易工作的相关事宜由我负责。”

    他看着面前的jīng灵，生怕他对此表现出不满。但是迪耐瑟脸上毫无任何表示，对他来说，反正这些人类都差不多，都一样的粗俗野蛮，所以到底和谁做买卖实在是一件无关紧要的事情，只要有个人出来负责就行了，不管是科斯博迪还是谁都没任何区别。

    “我们来谈谈一年的贸易额度……”萨里特说道，不过迪耐瑟打断了他的话。“萨里特先生，在这里说话不方便，我还是先带你们去房间稍做休息之后再讨论吧。我提醒您，在伊瑞伯，懂得你们语言的亚苏尔并不多。万一你们走散了，可能会遇到一些麻烦。”

    他等候了几分钟，让萨里特等人安排好船员，然后就将他们带向宫殿外供普通客人居住的房子。在他们走了一小段路后，迪耐瑟发现他的客人们都停下了脚步，看着前方的什么东西。

    “这是什么？”萨里特问道。他所指的是前方的一栋较大的建筑，一面旗帜挂在建筑物上，正凌空飘扬。

    “那只是一个哨所……驻扎一支小部队。”迪耐瑟解释道。“负责治安方面的问题……”然后他意识到这几个人类所指的并不是建筑物本身，而是那面旗帜。“你说那面旗帜？那是艾修鲁法特王子的旗帜，他是伊瑞伯的统治者。这是一个传统……其实就和你们人类的纹章差不多，我们亚苏尔的王子们也经常用一个图案来代表自己。”

    “我见过这面旗帜……”萨里科低声的说道。“血龙旗帜！”

    “哦？我还真的不知道艾修鲁法特王子在人类世界也有这么大的名气。”迪耐瑟并不在意，随口回答道。

    “那是吸血鬼的旗帜！”萨里科突然说道。“我在南方西瓦尼亚地区，也就是吸血鬼血sè公爵所支配的地区，看到过这面旗帜。”

    “哦？完全一样？”迪耐瑟有点好奇的问道。

    “这个……并不是完全一样。龙的嘴……爪子的位置，还有尾巴的角度……有一点区别。但只有很少的一点区别。”

    “亲爱的萨里科先生。”迪耐瑟微笑着回答道。“不知道你是否听说过，在我们亚苏尔一族中，使用龙作为旗帜是一种很常见的事情。如果你有机会在我们的土地旅行，在北方、西部乃至中部的众多领地里，你会发现有很多的王子、贵族使用龙型作为自己的旗帜。这符合我们的传统，并没有任何值得奇怪的地方。”

    “但是这个血龙……血红sè的……”

    “这个嘛，我只能说很不幸，这个世界上的颜sè只有九种，赤橙黄绿青蓝紫加上黑白二sè。我们可怜的王子们总得选择一种颜sè吧？于是在这项九选一的游戏中，我们的艾修鲁法特王子选择了红sè。在我看来，事情就这么简单而已。”用人类的语言说完这段话之后，迪耐瑟又改用jīng灵语低声的咒骂了几句。

    必须要说，迪耐瑟的话完全符合逻辑，没有任何值得挑剔的地方，几个人类都不吭声了。

    “对了，我想问一句，关于科斯博迪先生和我们签订的贸易协议……那些未完成部分要如何处理？”迪耐瑟突然问了一句。

    “作废。”几个人类彼此交换了一下眼神，然后由萨里科回答道。

    “作废？啊，真不懂你们人类。凤凰王本来还打算补偿给科斯博迪先生的，毕竟因为战争的缘故，我们单方面的终止了和他的协议……如果他愿意的话，能得到相当不错的赔偿的呢。”

    “作废就可以了。”萨里科回答道。“对于你们被迫中止协议一事，我们也知道那是迫不得已的事情。我们怎么能为这种事情向生意上的伙伴要求赔偿呢？”

    “这样当然最好了。”迪耐瑟回答道。

    他们又向前走了一段路，因为有迪耐瑟带路的缘故，所以哨所的士兵没有进行任何的盘问。

    “请问一下，艾修鲁法特王子在城里吗？我们明天能见到他吗？”萨里科突然问道。

    “王子殿下不在城里。”迪耐瑟回答道。“而且他近期内也不会回来。不过请放心，城市里有全权代表，他签订的协议就等于王子本人一样有效力。”

    说这些话的时候，他们已经走上了台阶，朝着地势较高的城市中心走去。迪耐瑟不经意间回过头，看向海边的港口。

    现在的港口看不到几艘战舰，几乎都是商船、货船之类的船舶。他还记得艾修鲁法特王子曾经统帅舰队从这里扬帆，为伊瑞伯带来了无上的光荣。

    那一切仿佛就在昨天。

    ……

    在某个神秘的殿堂里，一张相当大的圆桌摆在了房间的zhōng yāng。众多的身影都已经就位。在圆桌正中，有一个虚幻的图像正悬浮在空气中。如果有一个久经战场的老兵，亦或者是一位相信外科手术更甚于魔法的医生，就能看出，这是一个人类脑子的图像。

    与会者正在窃窃私语。

    “这个，就是依兰留给我们的遗产。”说话者身披灰白sè的斗篷，从他的动作和说话的语气神态就能看出，他正是这次会议的主持者。“大家请看，这是她近距离扫描过来的人工智能。”

    窃窃私语声更多了。

    “我们可以看出，整个人工智能分成四部分，核心芯片、人格制御装置、数据库芯片、小型蓄能装置。整个人工智能附带了生体接口，使之完美的和大脑结合在一起。可以推测，人格芯片中附带了逻辑炸弹，一旦引爆，小型蓄能装置必然也随之爆炸。换句话说一旦发生那种情况，人工智能绝对没有任何保留下来的希望……任何一个部分都留不下来。”

    “这个确实是很重要的消息……但是关于这一点，我们早就猜到了。”有人对灰白斗篷说道。“依兰没有成功吗？她有没有成功的关闭人工智能？”

    “不知道。”灰白斗篷回答。“我不是很肯定……她传送回来的最后的录像……画面完全是一团糟。我们只能猜测，依兰启动了振动仪，但至于有没有成功的关闭，我却无法确定。目前我只能猜测可能xìng只有一半对一半。”

    “你说什么？难道没有派遣探测仪吗？探测一下那个叫艾修鲁法特的家伙就知道了。”

    “无法探测。因为发生了意料之外的事情。”灰白斗篷清了清喉咙。“根据我的估计，应该是依兰身体的能源装置失控爆炸的时候，因为意外引发了那个古老的传送门。血sè公爵和依兰最后战斗的位置正好是传送门的中心，我相信正是这个原因才引发了传送门启动的。我相信各位都看过录像了，传送门的芯片此时已经被血sè公爵弄走，所以被爆炸的能量所激活的，是一个失去控制的传送门。其空间链接到何方，恐怕是一个无法解答的问题。”

    有人发出了一声咒骂。灰白斗篷完全理解这种心情——付出了这么大的代价，却得到这样一个结果。依兰死了，而人工智能却被带到了不可知的领域——十有**漂浮到宇宙中去了，亦或者是炽热的地核。

    “这完全是一个意外。”有人说道。“不可控的意外。恐怕关于人工智能的事情……我们就要到此为止了。从此就安心于建设，再也不要想着人工智能的事情吧。我们有很多的工作岗位需要人手……”

    灰白斗篷摇了摇头。“很遗憾，各位，我不这么想。”他大声说道。

    所有人都盯着他。

    “从概率的角度来说，血sè公爵艾修鲁法特，有百分之十四的概率被传送到某个安全的地方。”灰白斗篷回答。

    “这个概率太低了。”

    “依然值得期待，不是吗？而且我相信依兰，我相信她关闭了人工智能……或者至少是关闭了其中一部分。”

    “为什么如此确信？”有人不满的问道。

    “因为她是依兰。”灰白斗篷的声音突然变得冰冷。“她是为我们牺牲的，为了我们所有人，牺牲了两次。我相信大家都懂得，依兰还能活很多年，如果她选择将自己冷冻，或许能支撑够长的时间，甚至能等到我们造好飞船，飞到一个高度发达的星球上。可是她为了我们，选择了牺牲。人工智能上有逻辑炸弹，想要关闭它，必须在一个特定的条件下，在人工智能判定自己绝对安全的情况下才能将其关闭。唯一可行的方法就是让我们中的一个去送死，死在艾修鲁法特剑下，在临死那一刻使用振动仪，唯有如此才能将其关闭……对于一个做出如此高贵行动的同伴，一个如此可靠，拯救过我们所有人xìng命的同伴！我们怎么能怀疑她呢？依兰一定成功了！”

    他停顿了一下。“我希望由我接手依兰留下来的工作。”

    会场上一片默然。

第一节 交易

    “醒醒……醒醒……”一个飘荡不定的声音在耳边盘旋着，慢慢的将他的意志从混沌中拉了回来。艾修鲁法特慢慢的睁开眼睛。他感觉到一种奇异的感觉，好像自己的身体此时漂浮在虚空之中。整个身体上感受不到任何触感，上下皆为虚无。

    “怎么了……我是谁……这里是哪里？”

    记忆和理xìng一点点的回到他的脑海里。对了，我那个时候……和依兰……进行了一场决斗……然后……爆炸了？对了，依兰的身体是金属机械身体，所以爆炸了……

    “嘉莉，这里是哪里？”艾修鲁法特本能的问道。因为和嘉莉共处了如此长的时间，有什么事情问她已经成为一种下意识的事情了。

    脑海里空空荡荡的，没有任何回应。然后艾修鲁法特才想起依兰死之前最后发生的事情。对了，那个时候依兰说了什么？“关闭”？艾修鲁法特对于嘉莉的存在已经有了一个大致的概念，所以能够理解这个“关闭”的意思。

    “嘉莉！”他在脑中大叫着。以往他这么大吼的时候，嘉莉一定会回应，但是现在他的脑海里空荡荡的，没有任何回应。

    嘉莉已经不在了吗……

    艾修鲁法特感觉到心中涌动着一种莫名的情绪，那是难以形容的空虚和失落，是焦躁和悲伤混合而成的冲动。虽然知道没有用，但是他还在在头脑里一次一次高呼着嘉莉的名字。只不过四周的寂静似乎在嘲笑着他，嘉莉没有任何回应。

    他曾经以为嘉莉会一直和他一起，甚至嘉莉自己也这么承诺过。如果要说失去嘉莉的感觉，那就好像自己的灵魂的一部分都消失了。

    “你醒了吗？”脑海里，突然泛起一个声音。

    “嘉莉？”艾修鲁法特心头一惊，但是他马上意识到这不是嘉莉。这是一个男xìng的声音，而且这个声音不是被他的耳朵所听见，而是直接在他脑海中响起——和嘉莉是一样的。

    “嘉莉？是你那个仆人的名字吗？”神秘声音回答道。“可惜我不是。放心吧，你的仆人暂时沉眠了，只是暂时沉眠罢了，并不是被消灭。”

    “你是谁？这里是哪里？”艾修鲁法特定了定神，问道。

    “这里是哪里？其实这里并没有固定的名字……这里是世界与世界的间隙，空间与时间的裂缝，对你这样的实体生物而言，这里是一个很麻烦的地方。你在这里无法行动，你的所有的感官，你的身体，在这里都失效了，在这里，你只能做一件事情：思考。”神秘声音似乎在笑。“事实上，我很确定，如果没有第三者的帮助，你是无法离开这里的。永远的在这里思考人生的哲学是一个不错的选择。”

    艾修鲁法特没有回答，他努力的尝试行动，但是事实似乎证明了神秘声音所言非虚，他明明意识清醒，但是完全不能行动。他眼睛看见的只有一片黑暗，耳朵听见的只有一片空寂，鼻子闻不到任何气味，身体感觉不到任何东西。

    对了，他刚才说嘉莉只是暂时沉眠？这么说，嘉莉会苏醒过来的？

    “至于我是谁……”神秘声音回答。“我可以告诉你，我是一个神。”

    “一个神？……就算是一个神也好，这么主动的找我打招呼，恐怕是有什么事情要和我说吧？”

    “呵呵……说的真好。我喜欢这种说法方式，简单，直接，不需要拐弯抹角。我是鼠神。”

    “我叫艾修鲁法特。”艾修鲁法特回答道。他有些疑惑，鼠神？是听错了吗？有这么一个神么？好奇怪的名字。

    “我知道你是谁……事实上，我对你了解的很清楚，我知道你名字、身份、种族、来历、能力以及其他很多很多东西。正是因为如此，所以我才会在这里找你。”

    “我想起来了，刚才就是你把我叫醒的，是吧？你对我了解的很清楚？我好像从来没见过你。”

    “说这些并没有什么意义。”鼠神发出一阵大笑。“我来这里，是为了和你做一笔交易。”

    “交易？可是你说自己是个神啊。”

    “是的。我是一个神，正是如此，我才需要借助你的能力。因为现在，我的人民正处于极大的危机之中。”

    艾修鲁法特感觉到对方声音中那种焦虑，但是他不确定这不是对方故意透露给他的。

    “我有什么能力，值得让一个神和我交易的呢？”艾修鲁法特在心里笑了一下。“好吧，既然是交易，那么至少我们应该了解我要做什么，以及我能得到什么这两点吧。”

    他眼前突然一亮。然后他发现自己看到了一些东西。等等，这不是看到了！艾修鲁法特意识到一些画面不通过眼睛，直接被输进他的脑海里。

    他看到了幽暗的地下洞穴，那并不是普通人类概念中的“地洞”，而是远在地壳之下，距离地表数里格之远的地方——这些概念都是一瞬间涌入他的脑海里的。

    有生物在地下洞穴中穿行着。这是几乎无光的环境，但是艾修鲁法特却立刻意识到这些生物是什么——那些是鼠人！在他作为jīng灵王子出征的时候，他曾经在一艘缴获的黑暗jīng灵船只上看到这种生物。当然，在他看到鼠人的时候，鼠人都已经死了。后来他也在被攻克的黑暗jīng灵城镇看到了被黑暗jīng灵驱使的鼠人奴隶——数量不是很多，而且很快神武jīng灵们就把它们全部处决掉了。

    其实，单单从“鼠人”这个jīng灵赋予他们的名称，就能让人明白这些生物的大致相貌。如这个名字一样，他们的外貌如同人类和老鼠的结合体。鼠人是双足行走的啮齿类种族，比人类略微矮小一点，身体被厚厚的绒毛覆盖，而且有长长的卷曲的尾巴。他们的小眼睛闪闪发光，十分适应黑暗中生活。

    鼠神把更多的东西涌进艾修鲁法特的脑海里。这种感觉就好像有一个声音在他心底静静流淌，将他所需要知道的消息尽数告诉他。他看到了鼠人的祖先——那是一种惯于在地下世界里穿梭的大老鼠。但在鼠神的引导下，这些老鼠开始接触地下的次元石矿脉，这些次元石最终导致了老鼠的变异。他们的体型越来越大，这些老鼠利用他们的双足站立，并且尝试与其他鼠辈做简易的沟通。随着时间的推移，一代又一代的进化，他们最终演变成今天的鼠人。在次元石辐shè的影响下，这种生物最终拥有了不输给任何种族的高度智慧，并且在远离其他种族的地下世界里，形成了独特而组织严密的社会。

    艾修鲁法特看到了鼠人们挖掘次元石来发展自己的文明和科技。他看到鼠人如何使用种种闻所未闻的方法来使用次元石中蕴藏的能量。他看到鼠人们把次元石称为魔石，并且将其视为最珍贵的矿产。他也看到鼠人们如何进行残酷无情的内战，淘汰他们中那些弱小的群体，并将其贬为奴隶。这一切都是在鼠神的名义之下发生的。

    有些时候，鼠人们也离开地下世界，来到地表。但是他们邪恶自私的天xìng（一半来自他们祖先的天xìng，一半来自后天社会教育）使得他们迅速和其他种族发生了冲突。其中也包括jīng灵。艾修鲁法特看到一场鼠人和jīng灵的战斗——对鼠人而言，这是一个微不足道的事件，但是却使得他们被jīng灵们列上了“敌人”的名单。

    他看到了鼠人们的信仰，看到他们所制造的鼠神祭坛和圣象，看到他们中专职的神职者。这些被称为灰sè先知的鼠人们生来就拥有灰sè的毛皮，并且得到了鼠神的恩宠。正是他们的存在，使得被内战的仇恨所影响的鼠人社会始终没有分裂。尽管鼠人社会中各个部落彼此矛盾重重，但是立誓效忠鼠神的灰sè先知们如黏合剂一样，用宗教、信仰（当然还有必要的武力）把鼠人们牢牢的结合在一起，使得一切内战破坏都在可控的范围内。

    他看到鼠人的统治机构，整整十二个被称为“深渊领主”的鼠人头领所组成的深渊议会。所有鼠人社会的重大事宜，都由深渊议会做出决定。

    画面突然间都消失了，艾修鲁法特感觉到有点惊讶又有点好奇。

    “他们就是我的人民，他们是我所创造，也是我所宠爱的。”鼠神的声音在他脑海里响起。“所以，我绝不能在这危急时刻抛弃他们。”

    “到底是什么危机？”艾修鲁法特在脑海里问。确实，至少在鼠神提供的信息中，鼠人的社会虽然怪异（相对人类世界而言），但是却还算稳固。并没有什么让整个种族陷入危机的事情。因为鼠人所挖掘出来的这个地下世界确实够大，所以哪怕是地震、火山之类的天然灾害，也没办法对整个种族造成什么威胁。战争、疾病之类更不用说了。

    新的信息流入他的脑海，突然之间，他意识到鼠神所指的危机是什么。鼠人的文明是建立在魔石（也就是次元石）的基础上的，不管是他们种族的进化，或者他们所建设的文明，他们的武器、他们的工具，他们的生活，总之一切的一切都离不开魔石。魔石构成了鼠人社会的基础。但是魔石归根结底是一种矿产，是会被消耗掉的东西。魔石矿枯竭的危机已经出现，如果继续按目前这样的速度消耗的话，在可预见的时间里，鼠人的魔石矿将消耗殆尽。

    鼠神向艾修鲁法特描述了一幕魔石矿产消耗殆尽的景象。这不仅是社会倒退那么简单，事实上，魔石的辐shè太多或者太少对鼠人而言都是灾难。魔石多了，鼠人也会和人类一样被辐shè的力量毒死，魔石少了，鼠人们自身就会因为缺乏魔石辐shè而开始退化，最终回归到他们的祖先的样子，也就是变回毫无智力的普通老鼠。

第二节 缘起

    “关于这件事情，我能做什么？”艾修鲁法特还是不懂鼠神要他做什么？他想要西瓦尼亚的魔石矿？艾修鲁法特知道西瓦尼亚有魔石矿，但那毕竟只是一条矿脉罢了，并不比鼠人目前所拥有的矿产多多少。就算全部被鼠人挖走，也只不过将他们种族退化，社会崩溃的末rì延迟了一两年——甚至连一两年都没有。

    “不，我要的不是这些。”鼠神的声音在脑海里响起。“我不需要你土地上的矿产，因为那些对于我的人民而言只是杯水车薪，不值一提。”

    新的画面出现在艾修鲁法特的脑海里。他看到了一座建设在险要山峰之上的要塞。或者说，这是一座和山体结合在一起的要塞。他看到了在城墙之上巡逻的战士，看到那些jīng良的盔甲和锋利的武器，看着他们永不松懈的双眼jǐng惕的监视着城外的动静。

    很多信息随着这些画面一起流入艾修鲁法特的脑海里。事实上不需要鼠神的说明，艾修鲁法特也认出了这些战士的身份。他们是矮人族，一个和人类友好（或者至少是中立）的种族。矮人们生活在大山之中，在山峰和地下浅层建造属于自己的要塞都市，他们在地表上种植作物，向地下挖掘矿产。他们天生就有搜集财富的**，以及近乎本能的高超手工技艺。矮人族可以说是人类最熟悉的一种异族。因为对人类而言，矮人族是一种没有侵略xìng的“朋友”，而且也有极少数的矮人生活在人类世界，用自己的工匠手艺或者商业头脑生活。

    但是，虽然是一个文明的种族，但是矮人族坚强、勇猛和死要面子、小心眼、狭隘等xìng格特征可是出了名的。不过最让人印象深刻的是他们有仇必报的传统。至少艾修鲁法特知道矮人族有一种“仇恨之书”的玩意存在，任何对他们犯下的罪行（不管是有意的还是无意的，甚至只存在于矮人的想象里）都会被记录在仇恨之书中，等待着有朝一rì报仇雪恨。这些罪行的内容十分广泛，从大规模的战争到个人对个人的伤害，乃至于商业交易上骗取的一笔贷款，无一不包括在内。

    不过艾修鲁法特看不出这座矮人族的要塞都市和鼠人的危机有什么关系。他完全理解这两个种族之间的冲突——虽然说一个生活在地下深层，一个生活在地下表层，但是发生武装冲突很正常。因为鼠人很自私，而矮人很贪婪。他们肯定会因为一块宜居的地下空间，一处深藏的矿脉，亦或者一条合适通道之类发生冲突。

    和这个世界上绝大部分异族冲突一样，此类纠纷唯有通过剑和火来裁判，方能决定谁对谁错。而按照矮人的那种睚眦必报的xìng格，鼠人们肯定被列入仇恨之书的范畴了。

    画面开始连贯起来，艾修鲁法特感觉到自己的眼睛似乎脱离身体，dú lì的在这座矮人族的要塞都市之中漫游。他没有任何**的局限，所以可以穿越一切，包括坚实的大地。然后他明白鼠神为什么让他看这个了。

    在这座名为卡拉克—格罗姆的要塞都市之下，有一个非常巨大的魔石矿脉。艾修鲁法特的双眼不受外部的影响，zì yóu的在土层之中穿梭，所以他能够看出这个魔石矿是一个无论品质还是储量都无可挑剔的大矿产。

    这个矿产的外围是一些混杂在泥土之中，半个拳头大小的魔石。除了它们的品质之外，倒没有什么值得特别注意的东西。但是随着向矿脉中心区域的前进，矿石越来越大，从拳头大小逐渐变chéng rén头大小，从人头大小发展到磨盘大小、马匹大小，到了这个矿脉的中心的时候，艾修鲁法特甚至看到众多巨型魔石，每一块都足以塞满一个广场。

    鼠神继续将相关的信息送进他的脑海，然后他理解到这里为什么会有如此大的魔石矿脉了。这是因为这个矿脉正在“生长”着。由于魔法之风、特地的地理、以及大地之下的天然构造，使得空气中的黑暗魔法能量以一种漩涡的方式在这个地方沉淀，凝聚，最后演变为一个如此大规模的魔石矿。更重要的是，这个矿在理论上是挖不完的。因为黑魔法能量不断的沉积下来，每隔一段时间，黑魔法能量在这里凝聚成一批魔石。

    “这里，就是我的人民未来命运的关键。”鼠神的声音传进脑海里。“只要夺取了这里，那么我的人民将拥有一块稳固的基地，类似这一次的危险再也不会发生。”

    但是艾修鲁法特还是看不太懂。因为就他所知（从书本上学到的），矮人族压根就对魔石没兴趣。这种东西对矮人来说是一种危险的存在。如果鼠人来帮他们搬走这些危险品，估计他们高兴都来不及呢，更别说阻挠了。

    “你想让我做一个外交官？”艾修鲁法特有些惊讶的问道。

    “不……”鼠神把新的信息送进艾修鲁法特的脑海里。艾修鲁法特意识到情况没有那么简单，卡拉克—格罗姆并不是一座新建的城市，而是一座十分古老的要塞。在数十个世纪之前，矮人们曾经在一场大规模的灾变之后失去了她，这里最终被绿皮所占据。但是最近矮人又杀了回来，在一场十分血腥的战斗之后重新夺回了这座要塞。

    艾修鲁法特对绿皮们十分了解，因为他曾经冒充绿皮，并且成了一个老大。他懂得绿皮对于这种事情是绝不会善罢甘休的。本来绿皮一族就是非常好战，充满侵略xìng的种族，如今加上失败的耻辱和复仇的**，使得他们更加不顾一切的不断发动战争以图夺回城市。整个卡拉克—格罗姆现在已经成为一座完全军事化的要塞，成为前线的战场。绿皮和矮人们在这里进行了无数次激战，地表和地下通道的每一处都是双方鏖战的战场。

    这种充满紧张气氛的战争氛围，仇恨之书上的一系列记载，加上矮人的睚眦必报和鼠人们自私天xìng，怎么看想要达成一个外交协议什么的都是空谈。更糟糕的是，事实上如果鼠人们挖掘魔石，那么卡拉克—格罗姆就有塌陷的危险。矮人族是绝对不会允许这种事情发生的，而且鼠人们没有太多的时间——他们现有的矿脉枯竭已经为期不远。

    艾修鲁法特在脑海里发出质疑，为什么不趁早解决这个问题而要拖到现在呢？鼠神的回答出乎意料——原来鼠神大部分时间都在沉睡，只不过这一次实在是危机太过严重，以至于灰sè先知们用最绝望的祈祷将他暂时唤醒。

    “等我醒来的时候，事情就已经到了这个地步了。”鼠神的声音似乎在叹息，又似乎在恼怒，恼怒鼠人们的不争气。

    艾修鲁法特看到了一段新的画面。在鼠人族的核心城市里，十二位深渊领主全票通过了关于占领卡拉克—格罗姆的战争方案。一场战争似乎迫在眉睫。艾修鲁法特已经隐约猜测到鼠神找上他的目的，但依然有些不解。从鼠神刚才告诉他的情况来看，鼠人们拥有非常庞大的兵力，而且这场战争关系种族兴亡，必然全力以赴。相对的，在卡拉克—格罗姆交战的绿皮和矮人，虽然也都是大规模的军队，但是并不是全族之力，也不可能是整个种族的力量。就数量上的对比来看，哪怕五十个对一个都是绰绰有余的。

    画面在继续，虽然变换得很快，但是艾修鲁法特却能懂得发生了什么事。在准备战争的时候，鼠人头目们表面上一个个慷慨激昂，似乎要全力以赴，但是真的要组织军队了，他们却一个一个都找到理由来推脱。这有什么办法呢？头领们之间都是竞争的关系，内战对鼠人也是家常便饭。每个首领都希望这场战争消耗别人的实力，好让自己在未来的局势中占据优势，所以他们就使尽一切办法让自己摆脱战争的义务。真正全心全意推动战争的只有灰sè先知们，但是鼠人们的自私和恶毒使得灰sè先知发动全族军队的努力变成了泡影。在一场漫长的扯皮和混乱后，灰sè先知终于勉强凑齐了一支军队。理所当然的，这虽然也是一支大军，但是数量上已经没有什么特别巨大的优势了。

    这场战争的结果是一场悲剧xìng的失败——发动攻击的鼠人军团首先在矮人族坚强的防御面前败下阵来，然后在撤退的时候遭到了绿皮们出其不意的突袭——后者本来是来攻打矮人的，但是既然这些耗子挡着路，他们也很乐意多打一战。绿皮们截断了退路，矮人攻击正面，这两个不共戴天的死敌此时却意外的配合得十分完美。鼠人的部队被堵在两军之间前后受敌，最终导致被全歼。

    这场灾难xìng的失败消息传回来的时候，鼠人们自私的天xìng此时再一次发挥了作用。他们不但没有立刻重新组织一支大军来复仇，相反立刻陷入了漫长的分裂和指责中。灰sè先知们如同往常一样尝试著要让全族统一以达成这个关系种族未来的计画，但遗憾的是，他们用尽所有方法的却一筹莫展。虽然魔石耗尽的危机近在眼前，但是鼠人们反而出现了大规模内战的迹象。在迫于无奈的情况下，灰sè先知们只能绝望的向鼠神祈祷，寄望伟大的鼠神引导他们渡过这个可怕的危机。

    “你既然苏醒了，为什么不自己去引导自己的人民呢？”艾修鲁法特在脑海里问。

    鼠神清楚的表示自己无法保持这种清醒太长时间。

    “所以你来找我做一笔交易？你想让我干什么？”

    鼠神的回答直截了当。他需要一个使者，而且是一个大有能力的使者，代替他去引导鼠人，统一纷乱的各氏族，集合起整个种族的力量，并最终率领他们攻克被矮人们建设得十分牢固的卡拉克—格罗姆。只要有了这片土地，那么鼠人一族再也不会出现这种资源耗尽，种族退化的危机。

    “我可以得到什么？”艾修鲁法特问道。

    “我可以送你离开这个地方，回到正常的世界中。”鼠神这一次恢复了最初的口吻。“而且，我可以再次唤醒你沉睡的仆人。相信我，它虽然是暂时沉睡，但我相信这个世界上，只有很少的存在能够唤醒它。如果没有人帮忙的话，那么你或许永远无法再次得到它的服务。”

    “我不一定能做到你要求的事情。”艾修鲁法特说道。

    “只要你全力以赴即可。”鼠神回答。“至于你的身份、外表之类都不是问题。唤醒你的仆人之后，我会将相关的信息给你。我确定你的盔甲可以让你变成合适的样子。除此之外，我将再给予你一件重要的礼物。我会将我的一部分力量倾注于这件礼物之中，这样，哪怕你的真实身份暴露，也不会引起太大的麻烦。”

    “只要攻下卡拉克—格罗姆，交易就完成了吗？”艾修鲁法特提出了最后一个问题。

第三节 到来

    幽暗的地下大厅里，悠扬的钟声正在飘荡。

    这里是一座神殿，整个空间四周都是jīng心雕刻而成的岩壁，在岩壁的正中间，雕塑一尊神圣的塑像。

    那个塑像外表看来就是一个巨大的老鼠头部，只不过这只老鼠是长角的。其中一根角是笔直的，另外一根角则是弯曲成圆形。塑像的嘴巴愤怒的张开，从中似乎吐出阵阵黑sè气息。在嘴巴前方，摆放着一个巨大的祭坛，数不清的祭品被堆积在祭坛之中。

    一个对于雕塑艺术有所了解的人就能看出，这个神像是在自然形成的基础上，加上人工细节修饰而形成的。正是因为如此，所以这个神像可以做得极大。哪怕一个巨人，也可以直接走进神像的巨口中。而塑像的鼻端，一个巨大的钟悬挂在那里。

    在祭坛后方，有一张长桌。这张长桌看上去虽然没什么特殊之处，但是上面却挖了十三个缺口，每个缺口前方的桌面上都放着一块石头。这些石头看上去好像是普通的魔石，只是上面画上了特殊的图案和印记罢了。但是所有的鼠人都知道，这并非普通的魔石，而是源自鼠神的恩赐，唯有得到鼠神承认的获选者才能触摸这块魔石而不毁灭。换句话说，拥有这种魔石者既是深渊领主——鼠人一族的最高首领。

    此时此刻，十二个身影正坐在桌子边自己的位置上。每个身影都披着显示身份的黑sè斗篷。每个身影的后面都站着一大堆的支持者、护卫和随从。

    他们正是十二位深渊领主，鼠人一族的最高决策结构。就在几分钟之前，整个神殿还一片喧哗。因为他们正在进行最激烈的争执，彼此指责，并且发出各种各样的咒骂和威胁。但是现在，所有的耗子都闭上嘴巴，用满怀惊恐的目光看着远处的神像。

    在神像鼻尖上的巨钟正发出巨大的声音。

    没有任何鼠人胆敢爬上鼠神的塑像去敲响那口大钟。因为那口钟是鼠神亲自赐下的宝物，哪怕灰爪大先知也不敢用手触摸那口神圣的大钟。使用那口大钟的方法不是敲打，而是祭拜。当发生重大事件，需要召集深渊议会的时候，灰sè先知们才会使用大钟召集十二位深渊领主。

    此时在这片洞窟的上方，不知何时凝聚成了一片黑sè的烟雾。刚才有一道耀眼的闪电从黑sè烟雾中产生，准确的击中巨钟。

    “这个是……”会场之中的灰sè先知们是第一批反应过来的人。他们立刻跪拜下来，感受着神明的怒火。

    鼠神确实非常愤怒，所以闪电并没有就此停止，而是继续在黑sè烟雾之中闪耀着。每次当钟声结束的一刹那，闪电就会再次击中巨钟。所以钟声不绝於耳，闪电产生的闪光把整个洞窟都擦亮了。当巨钟敲打第十三次时，耀眼的电光瞬间改变了方向，击打在鼠人群中，一下子将十余个鼠人变成了碎片。他们不是在雷电下变成炭块，而是变成了碎片，这说明这种闪电并非自然现象，而是源自强大的魔法之力。

    神殿里的鼠人们皆不敢作声。

    除了灰sè先知之外，其余的鼠人实际上都已经吓到说不出话来了。连碎肉溅滑到身上都没有任何反应。

    从神像张开的巨口方向，传来了不属于尘世的言语。声浪雄厚，而且充满了无法形容的强大压力。甚至有胆怯的鼠人在这声音的魔力之下被活活吓死。

    只有灰sè先知们听懂了鼠神的神谕。这些毛sè灰白的鼠人马上服从，他们跳起来，开始将神殿里的人向外赶。此时此刻，吓呆了的鼠人们完全不敢抗拒灰sè先知的命令。转眼之间，除了十二位深渊领主之外，其他所有还活着的鼠人都被灰sè先知赶出了神殿。

    现场只剩下了灰sè先知和深渊领主们。他们中每一个都跪伏在地，等候着鼠神的意志。

    在神像前方，突然凝聚出一股异样的能量，并迅速形成一个半透明的镜面。接着，就在所有在场的鼠人目光中，一个身影走了出来。

    那是一个高大的鼠人，他的身材很高，如果全力站直的话大概有一个普通鼠人一倍半那么高，身上披着如所有深渊领主一样的黑sè斗篷，不过他露出在外的身躯上却生长着火红sè的毛皮，他的手中，握着一把闪耀着魔法能量的双手长剑。

    红sè毛皮的鼠人大踏步的走向长桌，一直来到圆桌中空缺的一角。在这里，保留着最后一块无主的深渊魔石，因为那一块魔石上面铭刻鼠神自己的徽记，所以一直以来都无人能够通过它的考验。

    “我是艾修鲁法特，”红sè毛皮的鼠人环视了一圈被吓呆了，或者至少是惶恐不安的同类。“神选者。”他伸手去拿那块刻着鼠神自己徽记的魔石。在过去，不知道有多少有野心的鼠人认为自己有可能成为神选者，并且尝试去拿这块深渊魔石。不过他们中的每一个都马上被石头上发出的黑sè火焰烧成灰烬。所有在场的鼠人都惊恐的看到艾修鲁法特将这块深渊魔石抓起来，并将其捏在掌心，向四周宣示。

    “我接受神命而来，”这个叫艾修鲁法特的红毛鼠人说道。“我将统帅你们，为鼠神的光荣而战，你们的内乱让神极为愤怒，他已经下达了命令，命令我们必须用最快的速度，攻克卡拉克—格罗姆！”

    ……

    “主……主人……这是您的居处……”那个棕sè毛皮的鼠人用卑躬屈膝到了极限的神态向艾修鲁法特介绍道。在艾修鲁法特的前方，是一个从岩石中挖掘出来的洞穴，洞口的位置装着一扇门。对于生活在地下的鼠人而言，这已经是一个相当不错的住所了。

    “我……我就住在这里……”棕皮鼠人指着旁边一个洞穴说道，与艾修鲁法特的居处相比，这个洞穴与其说是一个洞穴，不如说是一个坑。他的声音有些结巴。艾修鲁法特的冷淡神情让他十分惧怕，因为他知道，只要艾修鲁法特一句话，他就会被立刻处死。“主……主人……您……您有什么……需要，都可以立刻叫……我……”

    “我知道了。”艾修鲁法特回答道。然后他走进了自己的居处。整个洞穴看上去还算干净整洁——以鼠人的标准而言。在他走进来的时候，脚步声惊动了一群原本盘踞于此的老鼠，后者一溜烟的钻进了某个小洞，逃走了。

    恐怕要在这个地方住上一段时间了。艾修鲁法特对自己苦笑了一声。“嘉莉。”他在脑海里召唤道。“你情况怎么样？”

    “有些糟糕……”嘉莉的声音听起来有点虚弱，“我恨该死的暴力启动和暴力关闭。我正在进行内部调整，整理各项数据……还需要一段时间才能恢复……”

    艾修鲁法特安下心来。然后他突然开始嘲笑自己什么时候变得这么过敏了。鼠神压根没有欺骗他的必要，否则的话他完全可以中途放弃。事实上，对于这笔交易而言，真正不利的一方是鼠神——因为他已经事先付清了所有的款项。他把艾修鲁法特送出了那个莫名其妙的鬼地方，还帮他重新唤醒了嘉莉，如果艾修鲁法特现在突然怠工，那么或许鼠神对此什么都做不了。

    当然，这只是“或许”而已。至少嘉莉认为鼠神肯定设置了什么后手花招。

    哪怕艾修鲁法特并没有毁约的打算，他实际上也可以有很大的弹xìng空间。毕竟他承诺给鼠神的也只是“尽力而为”罢了，每个人都知道，所谓的“尽力而为”这种说法有一百个解释，而且每一种解释都不能说是错。

    艾修鲁法特稍微检查了一下这属于他，而且必然会居住很长时间的房间。这是个天然和人工相结合的洞穴，原本应该是地下的一个空穴，后来在鼠人挖掘隧道的时候被挖出来，于是被做成了房间。整个洞穴内部都是天然的岩壁，除了少量只够让老鼠爬出去的岩石裂缝之外，这里没有任何后门。

    当然，这样的洞穴里谈不上有什么家具、装饰之类的东西。艾修鲁法特不是很确定鼠人生活的情况，但是就神殿那里看到的情况作为对比，他似乎来到一个贫瘠的乡下地方。

    现在艾修鲁法特开始有些理解鼠神为什么找上门了。

    说实话，原本他以为这是一个比较简单的事情——某种意义上而言，就和当初七国联军远征卡莱安一样。利用宗教和信仰的理解，集结成一支军队就行了。而这一次，鼠神还亲自降临，为他出场造势。这样一来，事情应该是手到擒来。

    但是事实上一切的一切证明了艾修鲁法特所想的太过于简单了。其实现在想想也很正常——假如鼠神来一场亲自降临有用的话，他也就不需要艾修鲁法特了。他压根不需要找一个忠诚堪舆的外来者承担这个职责，而只需要自己亲自指定一个使者，比如说，一个灰sè先知，来担任总指挥，就能够搞定这个难题。在这么大的种族内部找到一位颇有韬略的智者应该不是什么难事吧？

    事实就是——哪怕鼠神亲自指定艾修鲁法特作为神选者，也无法改变这些耗子们自私自利的天xìng。在最初的恐惧不安消散以后，这些鼠人们迅速的恢复了常态。接下来就是一场没完没了的扯皮。艾修鲁法特提出集结军队的方案被这帮耗子们一一否决，他们拼命的向艾修鲁法特大倒苦水，弄出一副“不是我不想实在是没办法”的嘴脸，强调自己的各个麻烦，以摆脱战争带来的义务。总之，这些鼠人都是一副德行，时时想把别人身上的好处占走。宗教信仰对鼠人很重要，但是利益才是他们根本的追求。

    唯一支持艾修鲁法特的是灰sè先知们，但是他们对于族类的这种自私卑劣的行为也无可奈何。

    这种情况之下，事情的结果就没什么悬念了。一场会议圆满结束，取得的成果十分丰硕——所有的鼠人头领全部同意加入战争，但是具体军队的组织，后勤的安排，路线、侦察等等等细节方面一概略过不谈。艾修鲁法特计算了一下，如果会议上各个耗子头目的的承诺如果全部兑现，那么他大概可以组织起一支总兵力三千人左右的鼠人军团。而卡拉克—格罗姆这座要塞都市中有着整整五万名矮人族战士，正在和矮人们交战的绿皮则两倍于此数。

    果然，这不是一个轻松的任务。

第四节 首领

    “嘉莉，那个鼠神到底是什么？”艾修鲁法特无意的问道。

    “如果我没弄错的话，”嘉莉的声音还是有点虚弱，但是却还是回答。“他的本质应该和我是一样的。”

    “和你一样？”艾修鲁法特愣了愣。“你的意思是……他也和你一样……是一个人工智能？”

    “可以这么认为。”嘉莉回答。“但是已经不仅仅是一个人工智能那么简单了。他现在聚集了由那些信奉他的人强烈的潜意识中发出的能量……所以他远比普通的人工智能要强大。不过放心，主人，这方面我是不会输的哦。如果说计算能力和数据库……我的意思是智慧和经验方面，身为最新型号的我可比他那种老古董要强上很多呢。”

    艾修鲁法特摇摇头。嘉莉的话让他感到有些迷惑，人工智能可以成为神？不过艾修鲁法特马上想到这并不值得奇怪。依兰他们不是一样自称为神么？并不是因为他们有神xìng，而是因为他们掌握着别人不知道的知识和技术，所以可以通过这些知识和技术展现奇迹，伪称自己为神。

    不过因为知道嘉莉状态不佳，所以艾修鲁法特也就没有继续追问。鼠神——且不管他到底是什么东西，至少他兑现了自己的诺言。

    “主……主人”棕sè毛皮的鼠人从外面走了进来，眼睛咕噜噜的直转。“灰……灰sè先知们找您。”

    “他们怎么不进来？”艾修鲁法特问道。

    “他……他们……说让您去那边……前面……那个……广场。所有巴库族的……成员……都在那里了。”

    鼠人挖掘地道生活，但是地下世界里也有很多天然形成的空穴，甚至有些非常的庞大。一旦鼠人挖掘到这种空穴，就会把这里作为一处地下聚居地，类似人类的农村一样。他们利用这些空穴种植一些甚至连嘉莉都不懂的奇怪作物。这些作物不需要阳光，但是却需要使用魔石制作的特殊肥水。除此之外，鼠人还在地表上拥有一些领土，并在这些土地上种植采集地表的食物。但是老实说，他们的食物供给非常糟糕，艾修鲁法特觉得普通的鼠人基本上都是生下来就没吃饱过几次。

    “好的，我会过去……等等，你叫什么名字？”艾修鲁法特问这个棕sè毛皮的鼠人。

    “主……主人……我的名字叫沙卡。”艾修鲁法特的仆人谦卑的介绍自己。不过就艾修鲁法特看来，这头耗子眼睛总是转个不停，就好像他一直在偷偷的打什么的算盘一样。“我……我带您过去……”

    这个叫做沙卡的鼠人是大先知送给他的。这是因为艾修鲁法特提出自己一直接受鼠神的意志，对“俗事”方面不是很了解，所以大先知十分体贴的将这个仆人送给他。按照鼠人的规矩，从此之后，这个棕sè毛皮的鼠人的一切——包括生命——都属于艾修鲁法特了。这是因为他是个奴隶。

    艾修鲁法特现在已经知道鼠人的社会是建立在奴隶制基础上的。但是他们和黑暗jīng灵不同。黑暗jīng灵社会中，谋生和背叛是常事，但是他们的傲慢和自尊使得他们不会奴役同类。而鼠人则连自己的同类也不放过。甚至不客气的说，由于地下世界真的不是一个适合生活的世界，外来的异种奴隶通常都死得很快，所以鼠人社会中的奴隶绝大部分是他们的同类。

    不过沙卡和普通奴隶有所不同，因为他从小就跟随大先知，所以学到了很多知识，算得上见多识广。他被认为是一个聪明的奴隶，所以没有被戴上奴隶的项圈。之前他甚至负责管理巴库族。从某种角度而言，沙卡正处于一种奴隶和zì yóu民的边缘状态。所以他极力像讨好艾修鲁法特，以求得主人一时高兴而获得zì yóu。

    沙卡带路，所以艾修鲁法特没费什么力气就来到了那个什么广场。正如艾修鲁法特之前所预料的，这是一个巨大的地下空穴——整体呈现狭长的条形，应该是一道古老的地下暗河冲刷出来的地方。在广场中间，正聚集着一大群的鼠人。

    艾修鲁法特注意到几个灰sè先知正在鼠人群的前方。这是因为灰sè先知们毛sè灰白，在鼠人群中十分醒目。其中之一正是大先知。

    大先知也注意到艾修鲁法特的到来。在艾修鲁法特走近的时候，他迎了上来。

    “亲爱的兄弟，这些就是巴库族的成员了。”大先知说道。必须要说明的是，别看这些耗子们一个个自私狡诈，但是他们表面上却总是非常客气亲热。特别是十二位深渊领主，他们都用同胞、家人或各种好听的称谓称呼彼此，这和他们的实际行动形成了鲜明的对比。

    艾修鲁法特和大先知随口客套了几声，然后打量着这个即将属于他的氏族。每一个深渊领主（除了他们深渊领主的身份之外）都是鼠人中的权威人物。他们要么是某个大氏族中的大佬，要么是某个重地的的将军，要么是坐镇一方的诸侯，要么是dú lì势力的统帅。只有新加入的艾修鲁法特什么都不是。正是因为这个原因，所以灰sè大先知建议让艾修鲁法特来担任巴库族的族长。

    巴库族是鼠人无数氏族中一个平凡无奇的氏族——严格意义上来说，是一个十分倒霉的氏族。因为在不久之前，这个氏族中很大一部分兵力都被带去进攻卡拉克—格罗姆。正如前面说过的，这支军队在矮人和绿皮的前后夹击之下几乎全军覆没，该氏族的族长（其实“族长”这个词不适合称呼这些鼠人领袖，而应该用“军阀”才合适）也死了。

    所以巴库族的实力立刻一落千丈，连自身的生存都成了一个问题。

    正常情况下，没人会关心这么一个氏族的存亡的。鼠人的社会里，新的氏族产生和旧的氏族灭亡是一件极其正常的事情。巴库族的命运是早被注定的：他们或早或迟的要遭到某个强大氏族的进攻，胆敢反抗者一律杀掉，剩下的全部沦为奴隶。不过感谢鼠神，灰sè大先知不知道脑子里哪根筋抽着了，居然公开庇护这个已经无法保护自己的氏族——甚至让他们全族搬迁到鼠神神殿的附近，以确保其安全。

    就算有人对巴库族这块肥肉垂涎三尺，他们也得考虑考虑惹恼了灰sè先知的后果。这不仅是因为灰sè先知是鼠神的代表，在鼠人世界里拥有极高的地位和声望，还是因为所有的灰sè先知都是法力高强的魔法师。得罪灰sè先知，哪怕只是对一个普通灰sè先知（更别说所有灰sè先知的首领大先知了）表现出不尊重，都是一件后果严重的事情。往好里说，黑sè刺客的刀刃很快就会抵达，往差里说，一场灭族的危机迫在眉睫。

    “这么少……”艾修鲁法特打量一番这个氏族的成员，同时在心里嘀咕了一下。在艾修鲁法特面前的，是一帮总数大概两千左右的鼠人。这些鼠人几乎都是杂sè毛皮，身材比人略小，他们的身材干巴巴而且十分纤细，一副营养不良的样子。在艾修鲁法特和灰sè先知们的打量下，这些鼠人因为紧张而不断的抽打它们那无毛的如同虫子一般的尾巴。

    不过艾修鲁法特发现这些鼠人中也有少数个子较高的。这些个子较高的鼠人都是黑sè的毛皮，在同胞之中十分突出。艾修鲁法特看到这些黑sè的鼠人并不瘦弱，他们有着肌肉发达的颈部和健壮的体格。但这些鼠人的数量很少，不超过一百个。

    “从现在开始，”在艾修鲁法特仔细打量的时候，大先知向巴库族的鼠人大声的宣布。“艾修鲁法特大人就是你们的主人……”

    相关任命交接之类的过程很快。鼠人们并不是有繁文缛节的种族，当灰sè大先知离去的时候，艾修鲁法特已经成为氏族的首领了。他一开始以为这个过程会有什么麻烦——在原来的预想里，可能会出现一些原本有希望问鼎族长宝座，但现在失去这个机会的成员。这种家伙出于自身的利益，就会想办法给艾修鲁法特使绊。但是实际的情况却是压根没有这种类型的氏族成员。因为每个成员都知道，巴库族之所以还能幸存下来，完全是因为大先知的原因。一旦大先知收回对他们的保护，就意味着他们彻底玩完。这么一个力量薄弱，无法保护自己的氏族，普通成员完全没有成为族长的野心（就算曾经有过，现在也放弃了），因为这个地位危险远大于获得。相反，他们却非常希望艾修鲁法特作为他们首领，因为艾修鲁法特是深渊议会的成员之一，他的权力可以保护这个氏族。

    总之，艾修鲁法特接管整个氏族过程没有遭遇任何麻烦和抵抗，氏族的成员马上认同了他并且愿意听命。

    灰sè先知们离开之后，艾修鲁法特开始整理氏族内部的情况。巴库族真的是一团肥肉，因为他们一方面力量薄弱，另外一方面却因为过去的积累，而有相当充裕的物资和财富。整个氏族中，战士阶层大概有两千两百名左右。这两千两百名战士中，大部分都是普通的氏族战士，只有一百名左右是jīng锐战士——也就是艾修鲁法特之前注意到的黑sè毛皮的鼠人。此外还有差不多三千名左右的奴隶。这些数字就是这个虚弱氏族剩下的全部战力。

    而一个正常的氏族——也就是那些既没有强大得可以吞并别人，又没有弱小到被别人觊觎的氏族——拥有大概五千名左右的普通氏族战士，一千名左右的jīng锐战士，以及比这两者数目加起来还多三五成的奴隶。

    不过这些并不是重点，艾修鲁法特很快的意识到一件事情——鼠人并不是强大的战士。

    在鼠神介绍的时候，他已经对鼠人的军队略微有些了解，但是真正检阅这么一支氏族军队的时候，他才明白其严重xìng。不要说神武jīng灵黑暗jīng灵这样训练有素而且善战的种族，哪怕以人类作为标准进行比较，这些鼠人也远谈不上是熟练勇猛的战士。他们胆怯而孱弱，装备低劣又训练不足。艾修鲁法特很快就确定，普通氏族战士的力量甚至比不上一个民兵。

第五节 计划

    而这甚至是最单纯的单兵战力对比，不考虑勇气、纪律之类的因素。因为在大规模的战争中，纪律、士气之类因素总是非常重要的。就好像不死军团中的僵尸一样，单个的僵尸非常脆弱，但是当僵尸成群结队的时候，他们就会变成很大的威胁。其中最主要的一点就是僵尸永不知道退缩。

    而鼠人的士气和纪律——就艾修鲁法特目前观察到的结论，是他所见过的所有军队中最差劲的那一种。它们缺乏任何一种的纪律和决心。艾修鲁法特对绿皮的军队十分了解，知道他们好战天xìng所激发的战争狂热。他对矮人族的军队也有所耳闻，知道他们是纪律严明而且骁勇善战的jīng锐战士。与这两者比起来，鼠人的军队实在是差劲得可以。而要攻克卡拉克—格罗姆，鼠人就必须先后击败这两者。换句话说，除非在数量上占据非常大的优势，否则他实在想不出要怎么完成鼠神的任务。

    “主……主人。”沙卡的话打断了艾修鲁法特的思路。这个鼠人眼睛溜溜的乱转，但是嘴里吐出的是讨好的话。“您……要去休息了吗？”

    “不，沙卡。”艾修鲁法特突然想起大先知介绍过，这个鼠人奴隶见多识广。“如果我想要军队，该怎么办？”

    “您……您可以用……魔石……去买。”沙卡回答。

    “去买？”艾修鲁法特问道。他已经知道魔石（也就是次元石）是鼠人社会的基础，同时也是他们通用的货币。而此时此刻的巴库族虽然缺乏力量，但是魔石储备倒真的不少。

    “是的……可以去买。很多……很多地方可以买。您可以买……战兽。莫德氏族……有最好的战兽。您可以……雇佣战士……很多氏族都会乐意给您……您还可以去雇佣黑衣刺客，埃辛氏族……”

    “这种买卖可靠吗？”艾修鲁法特问道。“我的意思是，他们会不会在关键时刻反水？”人类世界中，买通对方军队中的雇佣兵可不是什么罕见的事情。特别是这种来自另外一个氏族的雇佣兵。

    “有……有……有可能的！”沙卡说道。“特别是……埃辛的黑衣刺客们……他们的原则是……不拒绝任何请求……不排斥任何工作……出价最高者获胜……”

    “那种军队最可靠？”艾修鲁法特打断了沙卡的话。“我不要关键时刻反水的那种。”

    “莫德氏族的……战……战兽最可靠。您可以……租借……也……也可以买下来。”

    “战兽？”鼠神可没有为他介绍战兽的事情，所以艾修鲁法特听着这个词感觉到很新鲜。他想起黑暗jīng灵的战兽——主要是寒兽和多头龙。

    “是的……主人……但是他们开价……开价……很高……”

    艾修鲁法特点了点头。“沙卡，把氏族的头目们都叫过来。”

    每一个鼠人的氏族可以说都是一个dú lì的王国，鼠人是一种有着强烈阶级观念的生物，他们中氏族的族长，或者说军阀，拥有几乎无限的权力。一个军阀可以随意的提拔部下，也可以随意的干掉部下，无论他们是否犯错。艾修鲁法特成为巴库族首领之后，就天然的拥有了这个权利。他从氏族战士中选了一个稍微看上去顺眼一点的作为队长，然后从黑sè毛皮的jīng锐战士中选择了另外一个队长。除了这两位之外，他还把之前暂摄族长之职的沙卡（其实这么说并不很合适，因为实际上暂摄族长之职的是大先知，而沙卡只是大先知的代理人）提拔为自己的财务官。在鼠人中，找几个能写会算的并不容易。

    很快的，被艾修鲁法特提拔起来的两个队长来到了他的居处。从他们得意的表情（现在艾修鲁法特已经能很好的观察鼠人的表情了）就能看出，今天的新任命使得这两个鼠人得到了很大的权力。由于艾修鲁法特的任命，他们两个有了随意踢打、辱骂和制服原先的同伴的权力。不过相对应的，当他们面对艾修鲁法特的时候，两个鼠人都是小心翼翼的察言观sè，一脸奉承和恭敬的神sè。

    这个会议相当简单，因为几个部下都完全不敢对艾修鲁法特的决定质疑。艾修鲁法特让其中一个带队去购买战兽，让另外一个去打听路线的情况。巴库族并不能在鼠神神殿附近永久的在这里呆下去，所以艾修鲁法特决定带领全族搬迁，搬到一个鼠人庞大的地下隧洞边境的位置。

    “嘉莉，怎么样，情况好些了没有？”等到这个岩洞又只剩下自己一个人的时候，艾修鲁法特轻声的问脑海里的嘉莉。

    “嗯，主人，基本上恢复了。”嘉莉的声音还是有点虚弱，但是多少已经出现了一丝活力。“计算能力已经恢复到百分之六十以上了。”

    “你怎么看我成为巴库族族长的事情？”

    “是早就做好的安排吧。”嘉莉回答道。“事情不可能有这么凑巧的，一方面是您独自来到鼠人的社会，另外一方面是一个失去首领，但是却相当富庶的氏族。我相信这些是鼠神早就做好的安排。”

    “嗯……”艾修鲁法特回答道。“嘉莉，我问你一件事情。”

    “请说。”

    “为什么鼠神可以直接教导给我鼠人的语言？而你却必须要教导我学习？”艾修鲁法特问。

    “这个……主人，当然是因为您没有权限啦。”嘉莉用不好意思的声音回答道。

    “也就是说，你也可以直接将语言‘灌输’给我的吧？”艾修鲁法特问。

    “确实是可以的……但是这将会有产生副作用的危险……主人，反正您很聪明，完全能够靠自己的力量掌握好语言，又何必使用这种有副作用的方法呢？说实话，主人，您为什么突然要搬迁？您有什么计划？”

    “计划？”艾修鲁法特回答道。“如果我没有理解错误的话，鼠神的主要任务还是让我来推动整个鼠人群体加入战争。只要能形成全族动员的态势，鼠人们大概可以轻松的聚集起上百万的军队吧。”

    “不止呢。”脑海里，嘉莉更正。“如果鼠神提供的数据为真实数据，那么鼠人族全部参战，大概能够聚集起总数为三百万到五百万的军队。这样的军队……有点麻烦呢。”

    “后勤是个超级大问题。”艾修鲁法特回答道。“不过他们的进食……好像有点不太一样。他们进餐一次后，似乎可以相当长时间不吃东西。”

    “这是因为他们生理上的特殊构造。”嘉莉回答。“正常情况下是七天。他们吃一餐后，以生理方面的正常需要，应该七天后吃第二餐。不过看起来，他们似乎都是十天左右才吃得到第二顿。主人，您还没说您的计划是什么呢！”

    “目前没什么特殊的计划。”艾修鲁法特回答。“只能做力所能及的的事情。首先要加强巴库族的力量，提高我自己的话语权和影响力。目前阶段，就算无法说服他们立刻出兵，也要为后勤方面做准备。毕竟这件事情不可能一蹴而就的。”

    “主人，如果是后勤方面，我建议您可以采用传送门的方式。”

    “传送门？这是什么意思？”

    艾修鲁法特的眼前突然出现了一副虚像。那是一张说明图，说明了一个简易传送门的建造方法。这个传送门将使用次元石作为能量，传送距离大概有六七天左右的路程。这个东西并不复杂，艾修鲁法特看了一下就能够确定，只要有魔法师和工匠，任何人都能够根据这张说明图建造出这种传送门。

    “主人，这可是我临时为您设计的哦。”脑海里，嘉莉十分得意的说道。“使用它的话，不管是兵力调集，或者后勤准备，都会变成很简单的小事情吧。”

    “嘉莉……为什么突然给我这个？！难道这是……鼠神给你的？”

    “当然不可能了。那种老掉牙的型号怎么可能掌握这种程度的知识。主人，这是我特别为您设计的，是‘我’设计的。”嘉莉注意到艾修鲁法特的异样。“主人，您担心这种技术被鼠人所掌握太过于危险吗？放心好了，我在这里做了特殊的处理，您看左边的几个零件部分……您只要确保您自己负责制造这些关键零件，那么鼠人就不可能掌握这种传送门的奥妙了。已经做好的传送门就留给他们好了，反正这是简易货，使用一段时间后就会损坏。您看，我考虑得多周到……咦，主人，您怎么啦？”

    “嘉莉……为什么……当初在西瓦尼亚的时候，你没有告诉我这个？”有了这种简易传送门的话，大概那场战争根本就不会打的这么辛苦了吧。“率领神武jīng灵远征的时候，你也没告诉我这个。”

    “那个，您权限不足……咦，为什么那个时候您会权限不足呢？”嘉莉的声音中似乎有点困惑。“明明您是我的主人，为您服务是我的任务啊……等等，主人……我必须进行一下自检……”

    艾修鲁法特感觉到嘉莉瞬间沉寂下去。过了好长一段时间，嘉莉的声音才再一次出现在他脑海里。

    “到底是怎么回事，嘉莉。”艾修鲁法特问道。说实话，自从他苏醒过来开始，嘉莉不知道用“您没有权限”这个理由阻挡他多少次了。

    “嗯……好奇怪，自我检测完全正常。”嘉莉回答道。“数据库正常、运算模块也正常，没有问题。但是我感觉……好像有一个曾经戴在我身上的桎梏被解除了。感觉上，我似乎可以完全的使用我的计算能力了呢。”

    艾修鲁法特听不太懂，但是他隐约感觉嘉莉发生了某种改变。而这种改变应该和这次的意外，包括依兰的突袭，还有鼠神再次唤醒嘉莉等一系列事件有关。

    “嘉莉，你没事吧？”

    “简单的自检查不出问题。”嘉莉的声音完全恢复了正常的状态。“恐怕要花点时间进行全方面细致的检查了。不管怎么说，我们现在要做的是拟订计划——根据我的计算，鼠人太过于自私，单纯的宗教力量不足以让他们投身这场战争。那么唯一可行的就是利诱了！”

第六节 贿赂

    利诱……艾修鲁法特琢磨着嘉莉的意见。

    “对，利诱。”嘉莉的声音在他头脑里低语着。“而且我们手中，不正有这么一个合适的工具吗？”

    “合适的工具？”

    “当然就是巴库族了。”嘉莉解释道。“他们不正是鼠神特意留给你的工具吗？”

    “工具……”艾修鲁法特低声的重复着嘉莉的话。

    时间过得很快，两个部下很快给艾修鲁法特带来了相关的消息。消息是一好一坏的。坏的消息是巴库族原先的居所已经被另外一个氏族所占领了，而这个氏族却正好挡在艾修鲁法特计划搬迁目的地的路上。如果经过的话，恐怕会因为敌意和猜疑而爆发一场很难取胜的战斗。好的消息是知道巴库族打算购买战兽之后，莫德氏族愿意打一个比较大的折扣。

    “主……主人……”黑皮队长向艾修鲁法特报告道。“他们说……要来见你，使者已经跟着我来了。”

    “见我？”艾修鲁法特倒感到好奇。此时此刻，他在鼠人的社会里可以完全说是一个外来客，谁也不了解他，他也不了解谁。除了那群灰sè先知因为确认他是鼠神的使者，所以不断向他表露善意之外，其他的鼠人几乎没人知道的他的身份。当然，其他那些深渊领主例外，不过他们并没有如灰sè先知们一样在意艾修鲁法特的“神选者”身份。

    总之，艾修鲁法特并不认为自己会引来客人。不过既然来了，他觉得也没必要拒绝。

    “好，让他进来。”他下令。一小会之后，他看到一个披着黑sè斗篷的使者。

    艾修鲁法特现在已经习惯鼠人的卫生状况——哪怕是地位最高的鼠人头目，他们也没有清理自己身体的习惯。按照地表生物的标准，所有的鼠人都污秽肮脏，全身散发着一股腐烂的臭味。最初的时候，艾修鲁法特对这种臭气很不适应，但是在这个地下世界呆了这么几天之后，他发现自己已经对臭味彻底麻木了。从这一点来说，鼠人们最通常的衣着——灰sè或者黑sè的衣服，就显得很有价值了。因为不管他们身体有多脏，至少这些衣服看上去不会让人感到恶心。

    “艾修鲁法特大人。”那位使者掀开斗篷，露出面孔。他很礼貌的向艾修鲁法特鞠躬行礼，然后要求他将闲杂人等赶走。

    艾修鲁法特没有拒绝这个要求，很快，这个岩壁洞穴里只剩下他和这个莫德氏族的使者了。

    使者开始喋喋不休的用语言来表达莫德氏族对艾修鲁法特的善意，整整口沫横飞的说了十分钟，其间居然没有任何重复。艾修鲁法特可以百分百的肯定，这个使者是一个专业的外交官，只不过他不知道莫德氏族为什么要派遣一位外交官来找他。

    “关于莫德氏族的善意，我已经了解了。”艾修鲁法特想起深渊议会中也有莫德氏族的一位大佬，名字好像叫做弗金。当然，艾修鲁法特对他——事实上是除灰先知之外的所有深渊领主——全无好感。正是这帮喜欢扯皮推脱的自私耗子们，使得他的这个任务变得复杂起来。“不过，我相信你来找我，不是为了专门表达善意的吧。”

    这个外交官立刻换了一种口吻，谦卑的提出，莫德氏族希望和艾修鲁法特在议会上结成同盟。

    “好办法。”脑海里，嘉莉用讽刺的声音直接的说道。“主人，这帮鼠人还真的是权术大师呢。”

    “什么意思？”艾修鲁法特有些不解。他对于这种议会制度并不陌生，很多人类的自治城市都采用这种议会制。很容易就能理解，如果一个议员想要增加自己在议会上的影响力，一个很重要的手段就是缔结同盟。这并没有什么值得奇怪的。要知道，一个议员假如和议会中一半的议员达成了政治同盟，就等于他控制了整个议会。

    “主人，您要理解，您是新人。这等同于您会花上一段时间来熟悉情况，在短时间内不会提出什么提案。而且在最初的几件事情上，您会站在中立的立场。这个时候和您达成同盟，是一种稳赚不赔的买卖呢。因为您必须在会议上支持他们。”

    “但是随着时间推移，我会知道得越来越多，这个时候我可能提出提案，而根据同盟的义务，莫德氏族也必须支持我。”

    “是啊，但是那是‘以后’的事情了。就算到时候您的提案会对莫德族造成不利影响，他们也可以随时终止同盟啊！不然他们为什么派这么一个外交官秘密的来见您呢？总之和您结盟，就等同于以后一段时间内，他们不需要付出任何代价得到您的支持票，稳赚不赔。”

    “原来如此，那么我拒绝掉好了。”

    “那又不行，主人，权术的原则就是借力打力，从劣势中寻找优势，从危局中寻找机会。莫德族想要在会议桌上和您同盟，这个简单，让他们付出现实的代价来就行了。主人，您不正打算带着巴库族搬迁吗？而且有一个叫做萨卡拉哈族氏族不识抬举的挡在您的路上？莫德氏族出产战兽，这就正好了。您可以要求莫德免费把它们的战兽租借给您！”

    “你的意思是……”

    “想从别人那里捞好处的人，总是更容易被人利用。”嘉莉回答道。

    那位莫德族的外交官看着艾修鲁法特半天没反应，以为是自己刚才说错了什么话。

    “艾修鲁法特大人，作为善意的证明，莫德氏族愿意将您购买战兽的这笔买卖打上三成折扣……”接下去他开始介绍这些战兽如何难得，如何训练有素，如何管用。

    “除了这笔买卖之外，我还想租上一批。”艾修鲁法特打断了他的喋喋不休。“我记得租借的价格只用购买价的三分之一？”

    “如战斗中损失则视为正常价格购买。”外交官不假思索的回答，下一瞬间，他意识到自己说错话了。“当然，对于您，莫德氏族将使用同样的折扣，购买和租借都是一样的。”

    “租借费用我想延期付款。”艾修鲁法特回答道。他走到门口，向外面叫了一声，下一瞬间，几个随从就忙不迭的跑了过来，为艾修鲁法特送来一份皮质的纸张以及笔。艾修鲁法特就在这位外交官不解的目光中，在皮纸上涂写了好长时间。

    “一份延期付款的合同。”艾修鲁法特将纸张送到外交官的眼前。这只老鼠瞪大了眼睛，很明显，他完全没有预料到艾修鲁法特居然会这么老实不客气的摆出这副架势来。这份合同是关于战兽的购买和租借的协议，不过在租借战兽数量上的位置却是空缺的，艾修鲁法特没在这里填写上具体的数字。而且在文字表达上，所谓“延后付款”完全是指购买战兽一事，租借战兽的佣金半字未提。

    “我相信莫德氏族的善意。”艾修鲁法特强硬的把手里的合同放在外交官的手里，“不过我想，善意应该通过行动证明。我相信你应该被赋予了这方面的全权。”

    “请问，您购买和租借战兽……”外交官的表情很复杂，有那么一瞬间，他看起来似乎想把这份不公平的合同直接撕成碎片，但是最终还是没有动手。“打算干什么呢？”

    “战争。”艾修鲁法特微笑了一下。他的赤血盔甲完美的将他伪装成一个鼠人。在莫德族外交官的眼里，他面前的这位深渊领主正露出剃刀一样锋利的牙齿。

    “战争？”外交官看着艾修鲁法特，犹豫不定。“那么，具体的数量……”

    “我现在还不知道，但是很快就会知道了。不过这不是问题，因为我希望购买的战兽能首先交货。”艾修鲁法特已经知道萨卡拉哈氏族是一个相当强大的鼠人氏族，其武力要超过一般的氏族。他现在需要见见这些战兽，然后了解它们到底有多少实力，然后估算出到底需要多少的战兽才能比较有把握的打赢这一战。

    外交官的内心似乎做着激烈的挣扎，但是最后还是妥协了。他在合同上签了字。接下来是一场无聊的套路场面——其实和人类没什么本质不同。一番客套、彼此恭维还有无聊的闲谈之后，这次交易圆满结束了。

    莫德氏族的外交官离开了。这个狡猾的家伙临走的时候还是充满了甜言蜜语。

    “主人，您看出他的技巧了吗？”在外交官离开之后，嘉莉在脑海里问道。

    “嗯，我懂。”艾修鲁法特在脑海里回答。“他们为自己留好了后手呢。如果我提出的要求过高，那么莫德氏族就会以这个外交官没有权限为由，拒绝执行这个合同。相反，如果我要租借的战兽数量比较合理，他们就执行这个决议。”

    “说的对极了，主人。”嘉莉似乎在笑。“您的头脑开窍了。我必须要说，别看这些鼠人似乎很落后，但是他们对于政治游戏的技巧，看起来很有独到之处呢。不过，主人，我们就陪他们玩玩吧。”

    “如果他们同意了我们的租借要求，那这算什么？”

    “当然就是贿赂了。”嘉莉回答道。“您必须要承认，鼠神为您安排了一个最合适的位置，为您准备了适当的工具和可靠的盟友。看起来，他还真的花费了一定的心思呢。对了，主人，您也要注意一下您的部下们。”

    “我的部下怎么了？”艾修鲁法特问。

    “他们虽然层次低，但是却也是天然的政治游戏的玩家呢。刚才您可能没注意，但我听到了外面您的部下的对话。他们正在讨论哪个氏族的军阀或者队长正在因走下坡路而变得脆弱。看起来他们花费大量的时间来了解这一点呢，您的部下知道得比您想象的还多。”

    “你怎么听到的？”艾修鲁法特疑惑的看了看四周的岩壁。

第七节 背后

    “是‘唇语’呢，虽然听不见，但我可以通过他们嘴型的变化了解他们说了什么。”嘉莉回答道。

    艾修鲁法特是第一次知道嘉莉还有这种本事。自从被依兰和鼠神那么一搞，嘉莉似乎增加了很多能耐。只不过不知为何，艾修鲁法特觉得这令他有点不安。

    “在战争开始之前，我们还有很多工作要做呢。”嘉莉在脑海里催促道。“您必须抓紧时间，整理军备，侦察敌人的漏洞，寻找合适的攻击位置！”

    ……

    此时天sè已晚，墙角不知何物散发着微弱灯光，使得房间整体非常的昏暗。

    轻微但是清晰的敲门声响起。

    “进来。门没有上锁。”随着这个声音，一个看起来大概只有十七八岁的年轻人从外面走了进来。这个年轻人穿着一件十分古怪的衣服，不管是布料还是裁剪都很独特，足以让人类世界中的任何一个裁缝大表惊奇。如果裁缝们能脱下这件衣服仔细研究的话，大概会发出“原来可以用这种方式裁剪”的惊叹吧。

    在房间中的正是灰白斗篷。他回头看了一眼进门的年轻人，立刻把目光转了回来。

    “为什么没锁门？”年轻人微笑着问。

    “我又不是这里的主人，为什么要锁门？”灰白斗篷头也不回的回答道。“这个房间的主人是依兰——虽然她再也不会回来了。”

    两人都不再说话，而是看着房间中正在播放的录像——在房间正zhōng yāng，空气中正映照出虚影，那正是在纳伽罗斯的古代传送门边上，大雪正在飘落的一幕。雪地之上，艾修鲁法特和依兰正在进行最后的战斗。在年轻人开始看的时候，虚影的画面正值最后一幕，艾修鲁法特一剑从正面刺穿了依兰。

    “你好几天没有出门，难道一直在反复看这个？”

    “嗯。”灰白斗篷回答。画面中，依兰的手开始在艾修鲁法特头部轻抚着。灰白斗篷停下了画面，然后拿起了一张图片。

    “哦，在研究什么呢？”

    “人工智能在他大脑里的具体位置。”灰白斗篷有些冷淡的回答道。“人工智能包括核心芯片、人格制御装置、数据库芯片、小型蓄能装置四个部分，所以我要确定依兰的最后一击，到底应该关闭了哪个部件。”

    “依兰的计划很好，但是风险太大了。”年轻人摇了摇头。“理论上正确的事情，实际上却不一定能做到。”

    灰白斗篷停下手里的事情，突然转过头，用凶猛的目光看向对方。

    “人工智能上有逻辑炸弹，这一点是可以确认的。”良久，灰白斗篷收回自己的目光。“根据上一次的接触，逻辑炸弹的设置应该是‘携带者无法保护人工智能’。只要出现这种情况，炸弹就会爆炸。偏偏琴心的眼光很好，选择了一个极难妥协而且无法说服的人选。换句话说，在正常情况下，任何尝试关闭人工智能的努力都是徒劳。距离远了不但不顶用，还会让对方提高jǐng觉。距离近了等于自己引爆一颗炸弹……还是大威力的那一种。琴心肯定准备了大威力的爆炸方式，好尽可能的带着肇事者陪葬。”

    “但是有一种情况例外。”年轻人接过灰白斗篷的话头。“那就是‘敌人注定失败时的垂死反击’。这种情况下，人工智能可以肯定自己不会落入敌人手里，因此即使被外力强制关闭也不会引发炸弹。依兰是个天才，硬是找到了一个不是弱点的弱点。她的推断很合理，我们对此都很赞同。但是想要利用这个逻辑的死角，就等于让我们中的一个人去死。”

    “所以依兰做出了这个牺牲。”灰白斗篷回答。

    “问题不在于谁做出了牺牲。而在于这个牺牲是不是有价值。”

    “你这句话是什么意思？”

    “我想说的是，‘垂死状态下的反击’是无法控制的。我们都很清楚死亡是什么，濒死状态下，你很难按照计划中的那样去做。恐惧、紧张、痛苦、激动……在这些情绪的影响下，哪怕是很简单的事情也会变得很困难。就算是依兰——我在此重复，我对她十分敬佩和尊重——也不一定能在那种状态下按照预计的计划去做。依兰真的启动了振动仪了吗？她对准了正确的位置了吗？她的控制有没有出问题了？”

    “如果是血肉之躯的话，确实很难。但你知道，那个时候依兰已经不是血肉之躯了。”灰白斗篷回答。“那边有她最后一次对机械身体进行维护留下的记录。你可以去看看。”

    “哦……”

    “她对身体进行了细微的调整，人为的截断了很多神经链接。事实上，她感觉不到身体受到的伤害，她没有通常概念的痛觉了。只要她对于死亡没有极大的恐惧，那么在最后的时候，她就不会感到紧张，一定可以很好的完成她的计划。”灰白斗篷回答，“你看这个。最后的时候，依兰依然先进行了零距离的生体扫描，仔细的把人工智能的信息传达回来。”

    “但是……机械身体被破坏的时候……是无法控制的。”

    “这是依兰最后阶段的身体数据。”灰白斗篷从口袋里摸出一份文件，递到对方手里。“看看这个，很清楚了。依兰的机械身体到了最后也是比较完整，除了能源系统被击穿引发爆炸之外，其他部分都正常运行。相信我，依兰把这件事情看得比什么都重。她并不是因为沮丧和绝望所以想自杀，而是她已经考虑好了一切。”

    “我知道我们的建设工作进展不够快，到处都缺少人手。”灰白斗篷继续说道。“我知道你担心的是什么。我不是因为好友的死而变得固执，并不是在做徒劳的尝试以求自己心安，而是依兰的工作确实有很大的成功希望。我们不能在付出这么多，做了这么多的准备之后，在最后关头放弃。”

    “但是你要考虑一件事情。”良久，年轻人才说道。“失控的传送门被启动，这件事情是超乎预料之外的。艾修鲁法特很可能被传送到太空去了，也可能直接掉进了地核里变成了灰烬。当然，堵在某个要挖掘几百公里的隧洞才能钻出来的地下空穴里也是有可能的。”

    “我相信血sè公爵艾修鲁法特会再一次出现的。我们耐心等待即可。”灰白斗篷回答。“这件事情，依兰曾经说起过。我们不会等太长时间的。”

    “她连这个都预计到了？”

    “不是预计到这件事情，而是我和她讨论起机械身体万一发生爆炸的事情。要知道，高能量近距离的集中释放可能会击穿防护力场……k6型能量场护甲在能源供给不足的情况，出现这种情况也是有可能的。当然，我当时其实是为了说服她不去送死。”

    “她怎么说？”

    “她说不要为这种事情担心，因为血sè公爵是绝对不可能在这种情况下死的。”

    “理由呢？”

    “没有理由。硬要说理由的话，她说，这是女xìng的直觉。”

    “女xìng的直觉……”

    “看看这个，”灰白斗篷控制着虚像的画面，此时正值依兰说出“给我关闭吧，人工智能。”这句话，画面上，能够清楚的看到她右手发出了一种幽暗的蓝光。“从这个角度来说，振动仪对准的目标正好是艾修鲁法特的头部。如果我没弄错的话，人工智能应该被关闭了。”

    “但我们不知道人工智能各个组成部件的情况。”灰白斗篷自言自语道。“如果是琴心的话……确实有可能将各个芯片调整成不同的频率。这样振动仪就无法一次xìng关掉四个部件……但是无论如何，我能够确定，至少有一个被完整的关闭了。”

    “其余几个是接触xìng关闭？亦或者根本没有关闭？”年轻人回答道。“如果是接触xìng关闭倒还好，我不觉得血sè公爵有能力重新启动人工智能……除非他自己能给自己动脑外科手术，把自己脑壳打开。但是没有关闭的可能xìng也很大。”

    “确实如此。”灰白斗篷赞同道。“我们假设一下，构chéng rén工智能的四个部件中，被关闭了一个，还有三个。如果关闭的是核心芯片，那最好不过，这和完全关闭了人工智能没什么不同。关闭了数据库，那也凑合，至少人工智再也不能给我们捣乱了。小型蓄能装置关闭，那也是个不错的选择，这等于人工智能的直接力量降低……我担心的是，关闭的是人格制御装置。这是最糟糕的的一种情况，你懂得这会有什么后果的。”

    “人工智能就等于彻底zì yóu了。琴心留下来的权限、控制之类统统作废。她不再被迫服从任何智慧生物……随着时间推移，人工智能会把自己看成自主xìng生物，然后她会产生自己的野心，然后……在这个原始落后的星球上，她会觉得自己拥有极大的力量和智慧，最终应该会自称为‘神’吧。其实这个世界上自称‘神’的人工智能不止一个了，他们还都构建了自己的势力，就算我们想对付他们，也比较困难。”

    “还是算了吧。”灰白斗篷回答道。“这方面我们早就做过风险和收益的评估。答案是风险和收益不成正比。因为一个很麻烦的事情是——我们不知道那些人工智能本体藏身在哪里。现在我们唯一能确定的是，血sè公爵艾修鲁法特头脑里装着一个人工智能。只有这个人工智能的本体位置能够确定。”

    “对了，你刚才在干什么？反复的看这个录像？”

    “我在进行计算。”灰白斗篷回答。“我必须根据振动仪的角度和血sè公爵头脑中人工智能各部件的位置，估算四个部件被关闭的各种可能xìng……并且拟订下一步的行动计划，提供给委员会参考。放心吧，我很冷静，依兰的死并没有对我造成什么影响。我会尽快完成这项工作的。”

    “你这句话真的太言不由衷了。其实我们都知道，你喜欢依兰。”

    “喜欢……对……”灰白斗篷突然用力向后一靠，将整个后背压在椅子上。“喜欢……仅仅是喜欢……而且是我单方面的喜欢……依兰根本看不上我！在她眼里，我只是个朋友！”

    他轻声的说出最后一句，那一瞬间，似乎有晶莹的光芒在他眼睛中闪过。

第八节 街垒

    在地下世界，在这个迷宫般复杂的鼠人社会中，一支军队正一条大型通道中待命。<－》

    洞穴里十分黑暗，只有一些天然会发光的苔藓，为这个地下世界提供了一点隐约的照明。当然，生活在地下世界的生物几乎都不需要这么点亮光——长年以来的地下世界生活，使得他们都进化出了在这个黑暗世界活动的本能。他们要么是嗅觉、听觉非常发达，能够在很大程度上代替视觉的作用，要么就是进化出了不可思议的黑暗视力。

    鼠人正是这两者的综合体。

    细碎的脚步声响起，接着第一线的士兵看到一个身影急匆匆的从前方奔跑过来。那是一个杂sè毛皮的氏族战士，在他跑近的时候，他的同伴纷纷让开路，使得他可以一路畅通无阻的跑到军队将领的面前。统帅这支军队是一个个子非常高大的鼠人，几乎比他的同类高了一倍半，全身上下火红sè的毛皮在鼠人群中十分醒目。他的身上，此时正穿戴着污秽的青铜铠甲，手中握持着一把闪耀着魔法能量的巨剑。单单是这两点，就能判断出他是一个鼠人的将军。在鼠人的社会中，将军的职务向来都是由氏族首领最亲信的部下担任，或者干脆就是族长的兼职。

    “主……主人……敌人……在那里设置好了街垒。”长着杂sè毛皮的氏族战士快步的冲到自己的将军面前，用很快的语速汇报道。

    “他们的兵力、将领、还有街垒的防御设施怎么样？”鼠人将军问道。他提出的这个问题其实是很简单的问题，但是却让这个氏族战士一时之间无法回答。

    “你是不是什么都不知道？”鼠人将军等了几秒钟却没有得到答案，立刻发怒起来。“我让你担任侦察兵，不是让你看到敌人一眼就跑回来！”

    “主……主人……他们的数量很多……很多！”

    “很多是多少？”

    “比……比我们……还多……”氏族战士胆战心惊的回答道。他听见将军嘴中传出一阵低沉而恼怒的嘶吼。每个鼠人战士都明白一个军阀发怒会有什么样的后果，氏族战士在恐惧中双腿支持不住身体而跪了下来。他的将军用冰冷的目光看着他，但最后只是用手一指。

    “去那里，第一排！”

    氏族战士如蒙大赦一样的跑到那个位置——那是全军的第一排。这意味着一旦接战他就得第一个（或者至少是第一批）和敌人面对面的交战。

    如果能雇一帮侦察兵就好了。艾修鲁法特已经从沙卡那里了解到，鼠人之中也有优秀的侦察兵和斥候——而且是可以雇佣的。事实上，在鼠人的社会里，军队就是氏族的一种财产。只要付得起代价，任何一种军队都是可以雇佣的。当然，虽然几乎所有的氏族都愿意把军队出租，但是短视和见利忘义的行为也是常事。只要能超过对手的出价，你就能轻易的让对方的雇佣兵直接在战场上倒戈。

    当然，战兽之类的部队例外。

    这就是艾修鲁法特没有雇佣侦察兵的原因之一。另外一个原因是他本来觉得自己没有必要雇佣侦察兵。他没打算让氏族战士去侦察敌人的详细情况，更不曾想去寻找敌人防线上的弱点。他想要的只有简单的知道敌人的大体情况——那种稍微停下来观察一段时间就能得到的大体情况。这种工作总不用什么专业的技能吧？

    但是情况是，哪怕是这么简单的事情，氏族战士也不能做好。这些耗子们太过于胆怯，在独自一个的时候，他们只敢攻击那些看起来明显很虚弱或残废的东西，甚至这种情况下，它们也倾向于从后面发动攻击。当敌人看起来比较强的时候，单个的氏族战士基本上是不敢上前动手的，他们只敢潜伏在yīn影之中，用小心谨慎而充满恐惧的目光观察敌人。独自去执行侦察一支敌人部队的任务，实在超出了氏族鼠勇气的极限了。

    艾修鲁法特现在可以认定，只有当氏族战士拥有足够庞大的数量的时候，他们才有足够的勇气加入一场持久的战斗。

    不过至少，这个怯懦无能的部下带来了一个有用的信息——敌人已经在前方筑起了街垒。

    地下世界的战斗和地表世界不同。这是因为交战双方都只能在鼠人挖掘出的通道中作战，例如迂回、包抄之类的战术可谓完全不可行。在战场上临时构建工事却成为一种很有可取之处的作战思路。当然，站在客观的角度来说，街垒的防御力也并不完美。在地表的战场上，当一支军队占据了例如城墙、营寨、栅栏等等战斗工事的时候，他们总是很容易在战斗中取得上风。这是因为他们的远程部队可以充分利用这种有效的地形，在敌人被工事阻滞行动的时候给他们很大的杀伤。但是在地下世界里，街垒的意义远没有地表的栅栏那么大，因为普通的鼠人士兵并没有装备弓箭。他们有的只有简单的投石器，shè程很近。

    当然了，这一点很容易理解。当你在一个洞穴里，特别是比较狭窄的隧道时，弓箭这种东西确实很不靠谱。而且好的弓箭不管是制造还是维护都是一件麻烦的事情（特别是在cháo湿yīn暗的地下世界里），所以鼠人们压根不使用这种武器。

    萨卡拉哈氏族的反应远比预想的要快。艾修鲁法特相信他们已经知道巴库族要对他们发动进攻的消息了，至少是他们猜测出了巴库族的行动。氏族之间的战争是鼠人社会中的常态，也是鼠神所承认的淘汰弱者的方式。因此每个氏族都高度jǐng惕着同胞的袭击。他们已经在巴库族前方筑造起了街垒准备战斗。毫无疑问，他们也一定调集了相当数量的军队。不过艾修鲁法特不能确定他们是不是全军出击。

    地下世界的环境决定了这场战斗就是一场单纯的正面战斗，没有投机取巧的可能xìng。

    “进攻！”艾修鲁法特对着身边的部队下令。不管萨卡拉哈氏族选择出动一支部队来防御，亦或者全军进攻，结果都不会有什么太大的不同。

    此时，在街垒的位置，思科瑞特族长正在那里听着部下带来的情况汇报。

    “该……该死的巴库族果然想回来！”他已经知道了敌军已经抵达前方，而且随时可能发动进攻。不过他并没有太紧张。现在的巴库族已经今非昔比，很多人都知道巴库族的主力已经覆灭。

    事实上，萨卡拉哈氏族却接收巴库族原先地盘的时候，本来就打算将这个衰弱的氏族一网打尽的。不过巴库族在关键时刻表现得很出sè，逃跑飞快，让萨卡拉哈氏族追之不及。等到他们打听到残存的巴库族成员所在地的时候，灰sè大先知又出面为这个悲剧的氏族提供了保护。所以这件事情也只好算了。思科瑞特族长至今有点遗憾。但是现在这个机会突然又送上了门。听说巴库族突然来了一个新的族长，而且那位族长是一个突然出现的深渊领主，鼠人社会最高层的统治机构，深渊议会的成员之一。

    

    但是不管&#x族长是哪根葱，这改变不了巴库族虚弱的本质。在确定巴库族即将向萨卡拉哈氏族发动进攻的时候，思科瑞特族长还真的是&#x&#x的吃惊了一下。他本来以为这是灰色先知的计划，但是却又得知灰色先知对此不闻不问——就和鼠人社会中所有的内战一样，灰色先知们从不插手，因为这种战斗是鼠神所允许的，是鼠人们淘汰族类中的弱者的一种方式。

    思科瑞特族长一秒钟都没有犹豫，立刻组织部队准备消灭这个已经衰弱得不堪一击的敌对氏族。

    “他们就要进攻了么？很好……很好……”思科瑞特族长用手摸着自己嘴边又长又硬的胡子。“把奴隶们派上去，&#x！&#x！”

    伴随着皮鞭的呼啸，几队奴隶们被放了出来。这些悲惨的鼠人奴隶瘦&#x的身体上鞭痕累累，孱弱的脖子上套着代表他们低贱身份的沉重项圈。他们在皮鞭的驱使下混乱地涌向前方，生锈的锁链在地上拖行的摩擦声顿时在宽大隧道中回荡起来。

    现在，奴隶们在皮鞭的控制下，于街垒之前列成了第一道战线。在他们身后，一群装备着特殊武器的鼠人士兵爬到了街垒的高处。如果有一个人类在场，他一定会惊讶的认出这些鼠人所使用的武器正是人类世界中常见的滑膛火枪。不过这些武器可不是通过交易或抢劫从人类士兵手中缴获的，而是鼠人们使用他们魔石的工艺所制造的魔石滑膛枪。实际上，除了外形之外，这种武器和人类的枪械有着本质的不同。因为这种武器是使用魔石而非火药作为驱动子弹的能量。人类的火枪其实很难在地下世界里使用，单单是火药发射产生的硝烟就是一个大问题。在地下世界里，硝烟可是很难散去的。

    巴库氏族发动进攻了。密集的脚步声和喊杀声从隧道尽头传来。接着，思科瑞特族长看到敌对的鼠人从阴暗的隧道中蜂拥而出，朝着这边扑来。

    族长马上对属下下了命令。他的部下们立刻挥动鞭子，鼠人奴隶在皮鞭的威逼下挪动到敌人的攻势之前。同时，高处的滑膛枪手开始射击了。第一波齐射就起了良好的作用，魔石子弹的强大力量能直接侵蚀中弹者的生命。被子弹打中鼠人们随即纷纷倒地，抽搐着，痛苦地死去。在枪手填弹的时候，两军已经开始接触，奴隶们被进攻的鼠人砍瓜切菜似地剁翻在地。许多奴隶在恐惧中试图逃跑，但从后方赶来的鼠人们又用武器和皮鞭阻止了他们的后退，使得他们成为很好的肉盾，挡住了巴库族的进攻。

    枪手们压根不在乎奴隶的死伤。这些鼠人们的射击如果误中奴隶，那只会引起一场幸灾乐祸的大笑。枪声不断。隧道中的鼠人十分密集，使得子弹想不打中都很困难。只是很&#x的一会功夫，巴库族的进攻部队就蒙受了巨大伤亡，而且开始后退。

    “追击！”思科瑞特族长眼见时机已到，立刻对着部下下令。

第十二节 演变

    第十二节演变

    就像风轻轻的吹动池塘里的涟漪一样，某些事情似乎在悄悄的，但是却又不可逆转的改变着。<－》

    巴库族——这个从未显赫过，如今又已经没落的氏族，迁居到了鼠人地下世界的边境地带。这原本表达了一种jǐng惕、示弱以及逃避的态度，但是事实上，来往于巴库族新领地的商队越来越多。

    一开始或许只是毫不引人注目的小规模交易，但在所有人醒悟过来其中有问题之际，巴库族的新地盘已经成了一处繁华的贸易中心。之所以会产生这样的效果，主要就是巴库族大量的购买各种物资。

    而且统统用魔石——鼠人社会的货币——现金付账。

    这或许是因为巴库族在这偏远之地意外的现了一处无主的魔石矿脉。这种说法越听越像，因为本来巴库族现在的地方就距离卡拉克—格罗姆不是很远，要说那里富饶的魔石矿脉中，某一条延伸得比较远，达到了巴库族的领地，这是完全解释得通的。因此，这件事情虽然引起了一定的猜疑和觊觎，但对于鼠人高层而言，不算大事。

    但是另外一件事情就有些奇怪了。一种神秘的炼金液体——能够有效的延长鼠人寿命的宝贵药物，突然出现在鼠人社会中，并且开始流通。一个最典型的例子就是灰sè大先知。每个人都知道灰sè大先知原本已经进入老年，身体变得迟钝而老朽。但是现在要是谁和大先知见过面，保证会大吃一惊。因为这位鼠人的宗教领袖已经焕出全新的生命活力，彻底的返老还童了。

    不止如此，大先知还慷慨的把这种药剂奖赏给那些工作出sè，对鼠神誓死效忠的灰sè先知们（虽然每个灰sè先知都是鼠神的狂热信徒，但是内部之间，总归能分出上下来）。当然，他们得到的药剂数量不多，没有大先知那么夸张，但其返老还童的效果明显不容置疑。

    这种延长寿命的药剂一下子成了无数鼠人领主努力追求的珍宝，在市场上成了天价货物。但是很遗憾，延寿药剂有价无市。包括大先知在内，所有的灰sè先知们对这种药剂的来源统统闭口不谈。而出现在集市上的这种药剂数量稀少得可怜，甚至一瓶药剂可以引起一场两个氏族的战争。

    当然，对于鼠人的世界而言，只要舍得投入就没有秘密。在一番贿赂、绑票、黑函、勒索等等手段作用下，最后这个秘密从一位灰sè先知的一个贴身跟班那里被泄露出来。药剂来自巴库族，巴库族的军阀，鼠神的神选者，深渊领主艾修鲁法特制造出了这种神奇的药剂。

    相关的秘密消息很快传开。很多氏族在市场上苦苦寻找这种神秘的延寿药剂的时候，另外一些鼠人领主采用了一种截然不同的方式。

    就在很多神秘人士到处搜索这种稀有药剂来源的时候，艾修鲁法特则在做另外一件事情，那就是向自己的得力部下沙卡传授调制药剂的秘方。

    “……催化剂，一比四，用水稀释。”艾修鲁法特眼睛看着沙卡的一举一动，同时出声提醒。

    不得不说，这个棕sè毛皮的鼠人不仅头脑聪明，动作也相当的灵活，他很快的就掌握艾修鲁法特传授的技巧。

    “将稀释好的催化剂倒入药剂中，还要加上磨好的魔石粉末，注意份量。”艾修鲁法特继续指示。沙卡很容易的按照指示完成了相应的cāo作步骤。

    “最后要兑水。一比一的话是正常的延寿药剂，一比二的话就会在药剂sè泽和气味基本不变的情况下，让药效彻底消失。如果水分量不足，将要导致毒xìng增大，直接毒死饮用者。”艾修鲁法特指示道。“这个是最关键的东西，一定要记住。”

    “懂……懂了，主人！”沙卡忙不迭的点头哈腰。必须要说，纯以个体的智力而言，其实鼠人的智商和能力并不输给人类。比如这个沙卡，他远比艾修鲁法特预计的要学的快，更重要的是，这个棕皮鼠人不需要艾修鲁法特解释就深刻了解到自己所学到的知识有怎么样的重大意义。

    这是足以在整个鼠人社会施加影响的技术。就算在沙卡虚幻的梦里，他也不曾有过这样的妄想。

    “你再做一次。”艾修鲁法特下令。沙卡立刻动手，从第一步做起，一直做到最后一步。当最后一步完成之后，他兑上了一比一的水，然后用力喝上一口。

    “很好，这样万一我有事情缠身，你应该也能保证这种药剂的生产。记得，这个技术不能教给任何人，只需要你一个人会调制就行了。如果我知道这个配方流传出去……”

    “不……不会的！主人！沙卡一定会保守秘密，绝对不会……”

    “就算你传播出去也没用。”脑海里，嘉莉出了嘻嘻的笑声。“核心的技术，这种特殊催化剂的制造是一个秘密哦。”

    “你可以离开了。”艾修鲁法特说道，沙卡赶紧离开了艾修鲁法特的居室。现在，这里只剩下艾修鲁法特独自一个人了。

    “很好，这样各方面布置就基本完成了。”脑海里，嘉莉说道。

    “嘉莉，为什么要将制造方法传授给沙卡呢？”艾修鲁法特在脑海里问道。嘉莉的做法让他有些猜不透。“让我一次xìng尽可能多制造一些不是更好？”

    “因为……这么说吧，主人，我们不能积累太多的成品，因为会有被盗的危险。出现那种情况的话，可能就要yù哭无泪了。”

    

    “但是沙卡……如果配方泄露出去……”

    “主人，安啦，这种生体催化剂是特制的，只要他们无法解&#x这种催化剂的成分，那就不可能批量制造延寿药剂。”

    “但是……”艾修鲁法特有点犹豫。虽然他很信任嘉莉，但是现在却感到一丝不安，因为在他看ٶ化剂的制造并不复杂。

    “您担心这东西被解&#x？哈哈……主人，这么&#x吧，如果这些鼠人知道这种药剂背后运作的基础原理，那么要解&#x这种药剂并批量制造是很简单的事情。但是其间涉及的大量生命学&#x基础理论，包括哲学、生物学、灵魂学、遗传学、基因学……要是鼠人掌握了这些基础性理论，那么我们压根就不会来这里啦！而且他们所制造的战兽就没有那么粗糙原始了。其实从那些战兽就能看得出来，鼠人一族的生命理论还处于很原始的阶段，他们正在进行从低级到高级的探索呢！就算他们完全没有走弯路，那么他们至少也需要——按照这个世界的时间来算——几百个世纪，才能正确掌握这些理论知识。”

    “这么&#x，鼠人想要正确掌握延寿药剂的制造方法……”

    “几千年内是不可能的！”嘉莉斩钉截铁的回答。“就算鼠神出面也不行。那种早过了使用寿命的旧型号掌握的知识有限，怎么可能和我比。”

    艾修鲁法特清楚的感觉到嘉莉似乎越来越自信——自从被鼠神重&#x“启动”（虽然艾修鲁法特其实不懂这到底是什么意思）以后，嘉莉就发生了明显的变化。她现在对鼠人……对很多东西都抱着一种高高在上的藐视态度。角度来&#x，嘉莉确实有资格这么做。

    单单她这一次发明的两样东西，都属于那种不可思议的逆天存在了。

    “这么&#x吧，在我看来，把这种配置药剂的方法教给沙卡，&#x大的好处就是节约出您的时间了。”嘉莉突然&#x道。“您可不能呆在什么地方，随时随地的准备调制药剂。如果您一次性做太多，又有被盗窃的风险。总之这东西很好，但是不能因为它而限制住您的活动。”

    就算艾修鲁法特也得承认，嘉莉确实是一个极端理性的存在。她完全没有正常人的那种吝啬、患得患失、瞻前顾后的性格特点。什么重要，什么次要她看得清清楚楚，而且能够毫不犹豫的舍弃很多他人不能舍弃的东西。虽然艾修鲁法特自认也是一个勇敢果断的人，但从某个方面来&#x，他和嘉莉比起来还差得远了。

    “主人，想要推动鼠人全体进入战争，这种延寿药剂是第二手呢。”嘉莉&#x道。“按照我们的计划，应该是两手准备才对，不是吗？”

    “现在，灰色大先知应该已经将关于神秘的延寿药水的事情传达出去了吧。”艾修鲁法特&#x道。“再过上一段时间，应该会有一大批客人来访 药水。”

    “很可能会夹杂着大量的威胁。”嘉莉似乎在笑。“不过不管怎么&#x，这是一个很有力的‘刀’呢。有了这把‘刀’，您就拥有了除宗教信仰之外，在深渊会议上威胁他人的第二件武器了。”

    “嗯，”艾修鲁法特回答。

    “不过在此之前，我们还是把现有的那些延寿药水卖个好价吧。”嘉莉&#x道。“如果我计算得没错，这段时间就会出现来和您讨价还价的使者和外交官。您除了要把药水卖出一个天价之外，还必须换取其他政治上的利益。要记得哦，这个鼠人的社会虽然好，但是我们真正的大本营可是在西瓦尼亚！”

    这个地下世好了……艾修鲁法特其&#x后还是算了。

    “嗯，这样齐全了。能够让鼠人投入战争的三个要素……通过鼠神和灰爪大先知施加的宗教方面的影响，可对社会中下层起到重要推动作用。在私人方面使用延寿药剂进行挟持，就能够有效的施加影响威胁社会上&#x;绑上您的战车……”

第九节 战兽

    第九节战兽

    在巴库族进攻部队的后方，艾修鲁法特得到了第一线作战的情况。一个胆战心惊的氏族战士带来的相关的消息。

    “主……主人……他们用奴隶挡在前方，用魔石枪shè击……我们冲不过去！”

    在鼠人的社会里，奴隶是最卑贱的一群。从严格意义上来说，整个鼠人社会是建立在奴隶的劳动之上的。奴隶们从事包括采掘矿石，挖掘地道，生产粮食等在内的所有低贱工作，但他们的命运却十分悲惨。在食物匮乏的时候，它们甚至会成为其他鼠人的食物。

    发生战争时，鼠人奴隶也同样会被监督者赶向战场。奴隶的战斗力比氏族战士还要低下，因为他们简直就没什么战斗装备。除非能数量来彻底的淹没敌人，否则没有将军会指望用奴隶们摧毁敌人。通常情况下，奴隶们在战斗中充当炮灰、肉盾、敢死队等等诸如此类的作用。一种普遍的使用奴隶策略就是用鞭子和武器把奴隶们赶到敌人的前方。大部分的奴隶都会在战斗中被屠杀掉，只要他们能消耗敌人的箭矢子弹，或者是敌人战士的体力和jīng力，让己方其他部队能更好的攻击，他们就算起到作用了。

    萨卡拉哈氏族之前的作战方式就是常见策略的一种具体体现。用奴隶形成肉盾，然后由己方远程部队进行攻击。反正奴隶们都是贱命一条，就算被火力误伤了也无所谓。而且鼠人将军们也不担心奴隶崩溃的事情，奴隶们是不被允许后退的，如果他们胆敢后退，那么鼠人将领就会下令将他们就地屠宰。奴隶死光了也不会引起其他鼠人部队的恐惧和动摇——他们只会幸灾乐祸的笑一场。

    “他……他们反击了！”那个氏族战士用几分绝望的表情看着自己的将军。

    事实上已经不需要他的多嘴，因为此时艾修鲁法特的黑暗视觉已经使得他能够看到数量惊人的敌人铺天盖地地冲杀过来。整个隧道里都被他们战斗的呐喊所充斥。

    夹杂在冲锋的呐喊中的，是濒死者的哀号声。巴库族留在第一线的残存部队被迅速的歼灭掉。这股势不可挡的浪cháo以绝对的数量优势淹没了一切抵抗者。

    但是在艾修鲁法特看来，这一次冲锋实在有点杂乱无章而且漏洞百出。看上去气势惊人，但是缺乏配合，也没有组成良好的队形。如果他手头有一支jīng灵的部队，哪怕是最普通的长矛战士，艾修鲁法特也有信心以一比五的不利数量轻松打退这次攻击。如果是剑圣那样的jīng锐部队，艾修鲁法特相信不但可以击溃这次进攻，还能将这一批鼠人彻底击溃甚至歼灭。

    艾修鲁法特摇摇头，把脑子里的妄想赶出去。他现在已经不是jīng灵王子了，他现在是一个鼠人领主。除了那些孱弱怯懦，缺乏纪律的鼠人部队之外，他并没有其他部队。

    不，他还有其他的部队。

    海量的且如同害虫一般的鼠人战士已经冲了过来。转眼之间距离艾修鲁法特这里已经不是很远了。因为总兵力其实并不多，所以这里实际上就是巴库族的最后一道防线了。在艾修鲁法特身边，鼠人的氏族战士们排成了一列有点混乱的战阵，而比较jīng锐的黑皮风暴战士，则被安置在氏族战士的后方。这是在狭窄地形交战的不二原则——炮灰打头，主力接后，jīng锐随时待命，寻隙出击。

    现在，萨卡拉哈氏族的主力部队已经抵达了整个隧道中最宽敞的位置了。能够看得出来，眼前有利的态势使得他们信心十足，打算一口气吞掉巴库族剩余的所有部队。

    如果不考虑其他因素的话，这件事情应该不是很难的。

    “出动战兽！”艾修鲁法特朝着一个部下喊了一声。后者早已经被紧张的情绪折磨得坐立不安，因此听到艾修鲁法特下令，立刻向着身后做了一个手势。

    身后的氏族战士忙不迭的散开。接着以一群身体如狼一般大小的巨鼠从后方涌出。

    这些正是巴库族从莫德氏族那里连买带租过来的战兽。

    鼠人的战兽可不像黑暗jīng灵这么简单。黑暗jīng灵只是单纯的从野外捕捉那些适合驯化的野兽，使用魔法、皮鞭的惩罚以及食物的奖励，将这些野兽变得可以控制，然后就能将这些野兽驱使上战场。但是鼠人的战兽完全不同——这些巨鼠并不是生来如此，它们原本只是地下的老鼠而已（某种意义上来说，和鼠人同源同种），但是在莫德氏族以魔石为基础的炼金术和各种各样的古怪试验中扭曲变异变成了今天这幅摸样。

    艾修鲁法特看着这些巨鼠从身边冲出，直扑前方的敌军而去。从他这个位置，他能够清楚的看到这些生物在无数残忍试验的折磨后变异姿态：一种通常的形态是脖子边上长出第二个扭曲的鼠头，另外一种就是身体上移植了一个来自其他生物的器官。所有的巨鼠爪子上都被套上了长长的金属钩爪。

    几只巨鼠在冲锋的时候被同伴挤住而暂停了一下，一只巨鼠的身上很大的一部分长满了青sè的鳞片，另外一只则长出了巨大而尖锐的骨刺突起，最后一只身体侧面被缝上了一根巨大的蝎子尾巴——那根来自甲壳动物的肢体在空气中一晃一晃的摆动，并且流淌着黑sè恶臭的毒液。

    一个鼠人举起如荆棘一般满是尖刺的鞭子，狠狠的抽向这些落后的巨鼠背部，让它们发狂一样向前扑去。

    巨鼠群猛的撞上萨卡拉哈氏族的氏族战士，如同两股波浪正面撞击一样。

    萨卡拉哈氏族的鼠人们刚才嚣张的气势一下子无影无踪。他们勉强抵抗着，但是马上就在巨鼠们疯狂的攻击下濒临崩溃。它们撞倒、扑倒了一大批鼠人，用自己的金属钩爪和剃刀般锋利的牙齿肆意攻击自己能接触到的一切。在这个方面，鼠人的战兽要比黑暗jīng灵的战兽更加出sè，因为黑暗jīng灵的战兽偶然会因为痛苦和恐惧而激起生物的求生本能，在敌人面前逃走。但这些巨鼠就连逃跑都不会。他们扭曲变异的躯体能够承受很大的伤害，使得普通的攻击几乎无法阻止他们的猛扑。

    就感觉来说，双方激战的时间并不特别长。萨卡拉哈氏族的这一波攻击迅速被巨鼠群打垮了。他们丢下武器，鬼哭狼嚎的向后逃去。在身后的隧道中留下无数血肉狼藉的尸体。而巨鼠群在驯兽师的控制下紧追不舍。

    眼看着巨鼠们从背后扑倒一个又一个忙于逃命而无法反抗的敌人，将他们咬死咬碎。艾修鲁法特身边的氏族战士们一下子从刚才的惶惶不安变成了兴奋不已，一个个跃跃yù试。不过艾修鲁法特用严厉的目光扫过自己的部队的时候，鼠人们全部不敢轻举妄动。

    “慢慢的前进。”艾修鲁法特下令。“跟上去。”

    刚才的第一波攻击使得巴库族的部队损失了大概三分之一。不过幸好艾修鲁法特也从来没打算用这些不靠谱的氏族战士作为主力。他们只是诱饵而已，将敌人引入隧道中最宽敞的位置，并且用战兽对他们做猛烈的突袭。

    事实证明效果很好，由于通道前宽后窄，使得萨卡拉哈氏族撤退的时候彼此推揉而无法跑得很快，大量的被巨鼠杀死。

    此时在萨卡拉哈氏族的街垒，思科瑞特族长正在努力迎战尾随着败兵而来的巨鼠群。

    这场战斗和刚才有很大不同。因为上一次是萨卡拉哈氏族做好了充足准备迎击敌人，而这一次他们却没那么多时间准备。巨鼠群紧紧贴在败兵的屁股后面，逼得思科瑞特下令滑膛枪兵进行遮断shè击。跑得慢的鼠人连同追在他们身后的巨鼠一起，直接被一整排弹幕给放倒了。思科瑞特的部下们在族长的咒骂和威胁下，总算在最后一刻成功的故技重施，把奴隶赶上去，挡住了巨鼠群的攻击。巨鼠们极有效率的逐个把奴隶们咬死，而街垒高处的滑膛枪手也一刻不停的把子弹shè进巨鼠群中。

    眼看着一切向正确方向发展，但这个时候糟糕的事情再一次发生。一把滑膛枪在shè击的时候，不知道是因为魔石子弹的质量问题，还是枪管的强度问题，发生爆炸。连同枪手在内，三五个鼠人枪手被一起从街垒高处轰了下来。单单是这样还好，三五个枪手的损失在总兵力数百的滑膛枪部队中不算啥，但糟糕的是，这个意外导致一件灾难——街垒崩塌了。

    原本街垒这玩意就是临时搭建，并不很坚固，上面又站满了滑膛枪手。这个临时工事一方面要承受体重的压力，一方面要对抗滑膛枪shè击产生的后作用力，导致本来就处于一种摇摇yù坠的状态。而这次意外直接打破了这层限制，产生了灾难xìng的后果。

    滑膛枪手一下子摔得人仰马翻。对思科瑞特来说，摔死几个枪手那是小事情，但是这么一来，整个滑膛枪大队就完全失去了战斗力。这位鼠人军阀大喊大骂，挥舞着鞭子和魔石手枪，拼命的想把火力部队重新组织起来，让他们重新爬上破损的街垒shè击。但是一时之间，这哪里做得到。

    这个时候，奴隶已经死伤惨重。他们成群的被咬死或者在践踏中倒地，整个奴隶部队的士气已经到了崩溃的边缘。思科瑞特族长并没有带太多的奴隶过来——在他原本的计划中，本来也不需要这么多奴隶来充数。被逼得穷途末路的奴隶们突然之间迸发出了绝望的抵抗，他们一下子变得非常凶猛，不顾一切的向四周的敌人——前方的巨鼠和后方的督战部队——发动了疯狂的攻击。很多来不及逃避的督战部队甚至被奴隶们活活咬死。

    巨鼠们虽然在刚才的战斗中数量削减了很多，但是依然继续冲锋。和萨卡拉哈氏族的压阵部队——长着黑sè毛皮的jīng锐风暴战士们冲击在一起。

    应该能行，思科瑞特终于收拢了滑膛枪兵。但是街垒此时已经被攻陷，滑膛枪兵再也没有良好的视野用来shè击了，而他们还能作战的数量也不是很多。

    这么多的巨鼠！思科瑞特族长有些后悔小看了敌人，巴库族多少还是有一点积蓄的，足够租借一支很有规模的巨鼠部队。但他相信这应该是敌人最后的王牌了。他知道巴库族除了租借来的战兽之外，剩下兵力并不多，特别是jīng锐的风暴战士极少。虽然现在损失惨重，但是他应该还能打赢这一战。

    然后他看到一支新的部队从巨鼠后方出现。

    那是一些形体巨大的战士，他们缓缓走出yīn影。通过鼠人敏锐的视觉，思科瑞特族长可以看到它们身上虬结的肌肉和怪异的肌肤。这些生物表面上满是粗糙的缝合伤口，有些地方生出了鳞片，有些地方变成硬皮，但还有些地方仍是皮毛，就好像是用七拼八凑的零部件拼凑起来一样。这些生物的前肢被切断，断口位置装上了令人毛骨悚然的凶残利刃，他们的动作不快，但是低吼声令人汗毛倒立，眼睛则被近乎失控的狂怒烧得通红。那是食人鼠魔！

    思科瑞特族长掉头就跑。

    第九节战兽

第十三节 黑衣

    今天开始爆发一下，大家不用看我的声明，只用看系统预告时间。

    第十三节黑衣

    “……最后，还有最重要的战争的收益！您必须以实际行动，来改变鼠人观念中那种‘矮人很难对付，魔石资源很难获得’的观念。当这三者同时在鼠人社会中发挥作用的时候，将所有的鼠人集合在一面旗帜下，进攻卡拉克—格罗姆就不是梦想了！当然，这最后一点最重要，如果单纯依靠其他两点，您大概只能凑齐一支和上一次一样规模的军队吧。要攻陷一座防御坚固的要塞，那是绝对不够的。”

    “嗯。”艾修鲁法特回答。“最后一点……能成功吗？”网不跳字。

    “主人，关于这一点，有一句人类的名言：‘事实胜于雄辩’。当事实出现的时候，一切语言的反驳都是空虚无力的，一切原先认定的观念都会动摇，续而逆转。当那些鼠辈们看到您获得一场场胜利，轻松得到数之不尽的魔石的时候，他们全部都会蠢蠢yù动！”

    “嗯，那我就继续为这场战争做准备吧。接下来……”艾修鲁法特沉思了一下，“我必须在侦察敌情上面下点功夫了。”他突然想起咪咪噜，咪咪噜在他身边的时候，他很少为侦察敌情费什么神。然后他想起远方的城堡，想起生死不明的咪咪噜。尽管嘉莉向他保证，咪咪噜此刻肯定已经没有生命危险。即使如此，西瓦尼亚的一切都依然让他牵挂。

    他不知道雪中和依兰的对决后到底过了多少时间。在那片神秘的虚空之中，以及在这无星无月的地下世界里，艾修鲁法特感觉不到时间流逝。嘉莉倒是可以推断来到鼠人世界之后的时间，但是对之前却无能无力。

    艾修鲁法特一点也不想在这个地下世界里呆下去，能早点结束离开再好不过了。

    “侦察敌情……嗯，靠您的这帮子部下可不成”脑海里，嘉莉说道。当然，实际上艾修鲁法特压根就没对这帮子部下抱有什么希望过。“按照沙卡的说法，埃辛氏族的黑衣刺客是鼠人世界里最好的探子和斥候。但他们也是最危险的刺客和杀手。”

    “看起来，必须……想办法和黑衣刺客们做一次交涉。”艾修鲁法特想了想。沙卡说过，鼠人世界中可没有“先到者得”的概念，而是完全的“价高者得”。只要大笔的钱（或者说魔石）砸下去，让对方的雇佣兵战场倒戈是再正常不过的事情。黑衣刺客也是一样，刚刚和黑衣刺客达成交易的人，掉过头就被黑衣刺客干掉是常事。一切仅仅因为暗杀目标愿意出更高的价格。

    事实上，根据沙卡所说的，当局势纷乱之际，雇佣黑衣刺客杀掉敌人是一种很常见的事情。和黑衣刺客交涉要干掉某个敌人的时候，劈头就说要暗杀哪个人绝对是菜鸟的做法，老手都会用另外一种说法：“我用x倍价钱买那个想杀我的浑蛋的命！”

    艾修鲁法特一边琢磨着，一边走出门去。他已经为自己的居处做好了一扇门。这不是普通的门，而是由鼠人特殊的魔法加固，并且配上的一头专门的守门战兽。和所有来自莫德氏族的战兽一样，这是一只畸形而凶猛的野兽，除了沙卡和艾修鲁法特之外，它会攻击所有胆敢试图进门的人。虽然艾修鲁法特并不认为这一招就能断绝那些有心人的念头，但有防御措施总比没有要强。

    艾修鲁法特走出自己的居室。几名一直在外面待命的黑皮风暴战士马上跟上来。艾修鲁法特带着这支小队开始一场例行的巡视。

    经过这段时间，这座鼠人的镇子已经变得相当繁荣。艾修鲁法特不停的从外面购买大量的物资和奴隶，这使得巴库氏族的数量在短时间内膨胀了好几倍。他听从沙卡的建议，以高价购买那些战争中沦为俘虏的黑皮的jīng锐风暴战士。并允许让他们加入巴库族。他和莫德氏族做了好几大笔的买卖，购买来了数量众多的战兽。除此之外，他还和史库里氏族做了一些交易，弄来了很多鼠人制造的奇妙战争机械，其中包括毒气弹和喷火器。

    他的买卖在肆无忌惮的越做越大。巴库族现在人口虽然不多，但是却已经变成鼠人氏族中最富庶的那一批。现在，只要是有心人就会得到这样一个显而易见的事实，那就是巴库族压根就没有这么多的钱。

    在托庇于灰sè大先知的时候，巴库族保留下了长时间积累下来的积蓄。但是艾修鲁法特为了进行和萨卡拉哈氏族的战争，早已经把这些积蓄挥霍一空。之后虽然从萨卡拉哈氏族那里缴获了不少，但是绝无可能进行如此大规模的购买。

    但是一个不容置辩的事实是——巴库族现在一直都是现金付账，拿出来的魔石都是实打实的，绝无虚假，童叟无欺。

    很多人以为这是因为这是因为巴库族发现了一条新的小型魔石矿脉——那种延伸到矮人族控制范围之外的矿脉。但是巴库族惊人的购买力很快就证明一条小型矿脉支撑不起如此惊人的挥霍。另外有人认为这是灰sè大先知对于巴库族的族长，神选者，深渊领主艾修鲁法特的物资支持，不过这种事情是很容易求证的。艾修鲁法特不仅没有从灰sè先知们那里弄到什么，相反捐赠了不少魔石作为对鼠神的供奉。也就是说这种构思纯属臆测。

    即使在那些知道“延寿药剂”来源的高层眼里，巴库族如此短时间内就变得富庶强大也是一种不可理解的事情。特别是巴库族疯狂的购买武备，更是令人难以置信。深渊领主艾修鲁法特的疯狂抢购甚至让战兽的价格暴涨了三成。除非他在进行一场战争，否则他绝不可能需要这么多的战兽，但是问题是，他在和谁交战呢？他为何要进行一场战争呢？

    在鼠人的社会里，从来也不缺少贪婪和觊觎。

    ……

    艾修鲁法特来到小镇的边缘。在这里，原计划制造一个仓库，囤积各类物资。各个地方进展都相当顺利，唯有这个仓库的速度不尽人意。至今连个雏形都没有完成。

    “嗯，主人，看起来这里的地质构造比我们预想的不同。”在艾修鲁法特观察四周的时候，嘉莉说道。“岩层构造复杂，泥土很少，石头很多，而且都是坚硬的花岗岩。”

    这话完全没错。艾修鲁法特仔细打量着四周，同时在脑海里考虑着要怎么解决这个小问题。如果这里不能作为仓库，就等于说他必须另外找个地方当仓库。

    负责此地开掘工作的监工长正站在艾修鲁法特的不远处，他低头顺眉，全身都控制不住的微微哆嗦。他很清楚工程进展不尽人意，而在鼠人世界里这等于是死罪。没有人会帮他的，一个监工长的位置虽然不起眼，但至少有一百个鼠人在等着他倒霉然后取代他的位置。

    “这样挖太慢了。”艾修鲁法特低声说了一句。只要肯下工夫，就算花岗岩也能被挖掉，但是他没那么多时间可以浪费。他转过头，看着负责这里工程进展的监工长，后者早已经没有对奴隶们耀武扬威的气概，而是一副卑躬屈膝到极限的凄惨模样。

    这种表情反而让艾修鲁法特吃了一惊。

    “主人，看来鼠人的世界里真的是强者的天堂呢。”脑海里，嘉莉说道。“把这个家伙给处决掉吧。”

    “为什么？”

    “因为他没完成工程任务。”嘉莉说道。“这个理由就足够要他的命了。”

    “可是这是因为地质构造的原因不是吗？这一带完全是岩层。”就算是擅长挖掘的鼠人，也没办法在这种条件下按计划挖掘的。

    “主人，这就是您不懂的地方啦。”脑海里，嘉莉说道。“所谓的统治呢，归根结底就是将支配者的意志贯彻下去。但是呢，问题是总是有很多居于中层的人，想法设法的把统治者的意志予以改变和扭曲，转变成一个适合自己取利的方式。所以统治者最大的工作之一，就是让这些狡猾的家伙不敢或者不能做这种事情。”

    “你的意思是……”

    “您下达的任何命令都必须要完成，一切理由都不是理由。未能完成命令，就是要坚决的予以处罚。虽然说这件事情本身或许不是他的错，但是如果您在这件事情上不采取最无情的手段，就意味着给那些心里藏着小九九的人释放了一个信息——他们就可以采取各种各样的方法来扭曲您的命令，只要他们能找到一个理由即可。”

    “可是这个……”

    “杀掉他，主人。想要让您的氏族保持高效率，这是您唯一可以做的。”嘉莉说道，不过她似乎意识到艾修鲁法特比较难接受这个，于是口气一改。“当然也可以改用另外一种方式。给他三天时间，让他赶上进度，而且说清楚未完成任务就是死罪！这样一来的话，应该可以让他死得没有怨言吧。”

    “工程进展的太慢了！”艾修鲁法特对着监工长说道，声音平静。“恐怕你和你的职务并不合适。”

    跟在艾修鲁法特身后的一个黑皮风暴战士听出了他声音里的那份杀意。他抽出了自己的锯齿长剑，就等着艾修鲁法特一声令下就把这个不合格的监工长就地处决。要知道，鼠人之中虽然也有“免职”一说，但这样一个小小的监工长也没有资格享受免职留命的待遇。那个监工长在极端的恐惧中跪倒在地。

    “三天时间。”艾修鲁法特说道。“三天之后，我要看到工程进度符合原本的计划。否则，你就得亲自动手去挖了。”

    风暴战士把剑又收了回去。那个监工拼命的点头。

    “这样的话，您应该得到了‘仁慈’的美名了吧。”嘉莉在脑海里偷笑道。“当然，在鼠人社会里，这颗不是美名，而是软弱的别称。”

    艾修鲁法特又走访了几个工地。除了仓库之外，其他的位置进展都很快。这主要是因为通过贸易获得了大量的奴隶，在人力方面很充裕。如果一切没弄错的话，再有个十几天的时间，这个地下空穴应该能够被改造成一座鼠人的洞穴城市。

    应该说，能够发现这个空穴真的有几分运气。想在地下世界里找到一个有水源，有空间，而且大体构造合适的地方可不容易。

    “主人，似乎有什么东西在跟着我们呢。”在回来的路上，嘉莉在脑海里轻声的提醒。

    艾修鲁法特猛的停下脚步，看向侧面。在那里，一块yīn影突然分离成了两块。其中的一块悄无声息地闪到了一片乱石之中，转瞬即逝。

    第十三节黑衣