第十四节 雇佣
第十四节雇佣
几个部下也看到了刚才这不可思议的一幕。他们面面相觑，几秒钟后终于有一名风暴战士叫出了声：“刺客！”
转眼之间，他们纷纷拔出武器，朝着乱石那里包抄过去。艾修鲁法特站在原地没动，看着部下们搜索着乱石丛。当然，最后的结果完全在预料之内——花了大半天时间后，他的部下们一无所获。那个刺客就好像消失了一样。
真有趣。艾修鲁法特在心里低声的说道。他见过的最优秀的隐蔽之术非塞姆族莫属。但是塞姆族与其说是后天锻炼，不如说是先天的天赋。单单是那个身体随环境变sè的能力就能够让人羡慕嫉妒恨了。哪怕是来自另外一个世界，用不可思议的方式制造的神奇盔甲，其匿踪也比不上塞姆族的天赋。而鼠人一族可没有这种能力。以鼠人的身体条件，能够掌握如此jīng妙的隐蔽之术，可以说是很了不起的事情呢。艾修鲁法特现在明白为什么黑衣刺客这么被人所畏惧了。
“不用管他，我们回去。”艾修鲁法特下令。
“嗯，这个刺客看起来不像是来行刺的。”脑海里，嘉莉说道。
“我也是同感。一方面感觉不到杀意，另外一方面这个时间地点也不是什么行刺的好机会。”艾修鲁法特回答道。“如果是行刺的话，就会选择一个更恰当的时间，更合适的地点才对。我想，他应该是来跟踪的。”
“没错呢，看起来，主人，已经有有心人察觉到问题了……嗯，既然是来跟踪我们，这说明他的目标还是延寿药剂。”
如果是打听魔石的来源，那应该不会针对艾修鲁法特自身，而是要对更加广泛的目标，从部族成员那里打听才对。因为魔石不可能是艾修鲁法特变出来的。
“延寿药剂的事情，已经传出去了吗？比预想的还快呢。”艾修鲁法特在脑海里说道。
“恐怕是的。相信灰sè先知们也起到了很好的推波助澜作用了吧。”嘉莉回答。这件事情他完全没有担心，因为这对于灰sè先知们而言也是利益巨大而付出几乎为零的好事。靠着灰sè先知们的示范作用，现在那些延寿药剂应该已经被鼠人世界广泛接受，并且很多人正在努力寻找药剂的来源吧。
如果这样的话，那么出售药剂的事情，应该会很顺利才对。
必须要说，亲眼目睹了黑衣刺客之后，艾修鲁法特开始觉得嘉莉之前的安排很有道理。如果是制造大量成品药剂的话，那么很可能遭到盗窃并被洗劫一空——普通的鼠人恐怕抵挡不住黑衣刺客的入侵。如果增加守卫，那就等于给外人渗透收买的机会。艾修鲁法特可不觉得自己所有的部下都能够拥有一颗对他不变的忠心。
从这一点说，将炼金的秘术教给沙卡，应该说是一个较好的选择吧。
“话说回来，这一次见识到了黑衣刺客……嗯，主人，我觉得您还是早点雇佣他们比较好。怎么说了，如果要为战争做准备，那么前期的刺探和侦察是必不可少的。”嘉莉说道。
现在，艾修鲁法特已经十分清楚上一次鼠人大军全军覆没的细节了。站在一个将领的角度来看，鼠人的失败可谓无法避免。由于事先准备不足，所以未能了解矮人族的布置、军力、装备、工事等等细节，只是单纯的打算依靠着数量上的优势，想要以蛮力直接冲垮矮人的防御。问题是矮人的工事非常坚固，其火力也很强大且搭配合理。因此最后的结果是损失惨重却无法攻下矮人的阵地，不得不暂时后退重整。
然后最糟糕的事情发生了，绿皮们在这个关键时刻冲过来。尽管绿皮本来是来攻打矮人的，但是正如每个人知道的，绿皮们打起战来一向都是兴高采烈，压根不在乎对手是谁。既然鼠人军队挡在他们前面，他们一点也不介意多打一战。
如果说这次失败要归咎于什么原因，艾修鲁法特可以认定是因为对敌情的不了解。对矮人不了解，对绿皮的情况更不了解。若非选择了这么一个绝对错误的时间，无论战斗最后结果如何，至少鼠人大军的主力是可以平安撤回地下世界，而不是遭到全军覆没的下场。
鼠人暂时退出，也就是说现在地面上，绿皮和矮人正应该打的热闹……不知道具体的情况怎么样。
“把沙卡给我找来。”艾修鲁法特对身边的一个随从下令。
一小会之后，那个棕sè毛皮的鼠人就出现在艾修鲁法特身边。
“主……主人，您叫我？”
“沙卡，我想去和埃辛氏族做一笔交易。”艾修鲁法特说道。“越快越好。”
艾修鲁法特的话并未引起沙卡的好奇心，一个鼠人领主去找黑衣刺客可是常事。
“主人，埃辛氏族……您恐怕自己去他们的地盘。”沙卡有些局促不安的说道。“……危险……危险……十分危险……”
“怎么才能和那些黑衣刺客接洽？”艾修鲁法特没有理会沙卡的话，问道。
“您必须……派一个使者……安排一次会面……”沙卡有些畏缩的说道。看得出来，他在害怕。之前艾修鲁法特把很多事情都留给他处理，所以沙卡害怕艾修鲁法特会让他担任这个使者的任务。
他结结巴巴的把话说完了。找黑衣刺客们的过程比一次普通的交易略显麻烦。首先是派一个使者去通话，约定双方见面的时间地点。然后在那个具体的时间地点，主顾才会和刺客们见面并委托任务。必须要说明的是，这次会面很可能就直接变成一场刺杀——如果有人出钱要杀这个主顾的话。
“要注意什么吗？”网不跳字。艾修鲁法特问道。他虽然对自己力量很有信心，但是却也不能对这些神秘的刺客掉以轻心。毕竟他不是不死之身。
“主……主人，请一定要记得，绝对不能用后背对着他们……与黑衣刺客会面至少要带上很多人……您要带上至少四个人，分别注意前、后、左、右和上方。您必须要穿好盔甲……带上解毒剂……”沙卡不厌其烦的将和埃辛氏族打交道的一些常规知识反复强调。“一路上都要非常小心……哪怕回到这里都不可以松懈。因为黑衣刺客很可能一路跟着您。”
他们已经跟着我了。艾修鲁法特在心里想，但是他没有露出不耐烦的神sè。
“很好，沙卡……你帮我安排一个使者，去埃辛氏族那里，和他们约定一个合适的时间地点。地点方面不能距离这里太远，时间方面越快越好。”
棕sè毛皮的鼠人很明显的舒了一口气。他最害怕的事情并没有发生。他现在只需要安排人手，而不是自己亲自去见那些可怕的刺客。
“好的……主人，我立刻去办！”
……
冷风轻轻的吹拂着，在远方深邃幽暗的地道上引起一阵阵啸声。
艾修鲁法特站这片荒废的地下空间中。这里曾经是一个矿脉，但如今矿产已经被挖掘完毕，而变成了地下一个巨大的废弃空间，看不到任何活动的迹象。
必须要说明的是，鼠人别看生活在地下世界里，但是他们却没有窒息的危险。这是因为他们拥有一种天赋的本能，能够察觉到空气的流动变化。他们挖掘通道的时候，总是可以避开那种完全封闭，空气停滞的地方。而这个地方正是如此。这里空间虽然很大，足以被扩建为一个地下都市，但是这里死寂的空气却不适合大量生物的呼吸。
埃辛氏族还真的挑了一个好地方。艾修鲁法特在心里想着。他的身边，四个jīng选出来的部下已经待命。正如沙卡所建议，五个人分别监视前、后、左、右加上头顶。
一阵杂乱的声音从远方传来，听起来好像是一群蝙蝠飞过。虽然艾修鲁法特的四个部下全部是jīng锐的风暴战士，但他们的勇气其实也不是很多。这个声音让他们全部小心翼翼，屏住呼吸。
差不多了，埃辛氏族的使者应该来了。
“主人，您的左边。”脑海里，嘉莉提醒道。
艾修鲁法特朝着嘉莉的指示看去，看到前方的一片黑暗。他紧盯着那片黑暗。部下们也察觉到了艾修鲁法特的异常，几乎所有的鼠人眼睛都睁大了，因为他们看到那片黑影竟然也在盯着他，一双红红的眼睛仿佛在黑暗中燃烧的煤块。
转眼之间，黑暗似乎活了起来。接着，他们才注意到那是一个穿着黑sè衣服的鼠人。
漆黑的身影一瞬间闪现，脱离了四周，如鬼魅般朝着艾修鲁法特所在之处飘来。除了艾修鲁法特之外，鼠人们全部拔出了武器。
“看着你们该看的地方！”艾修鲁法特低声下令。这个声音提醒了部下们本来的职责，他们纷纷回头看自己原先负责的方向。现在，艾修鲁法特能够看到全身上下包裹在黑衣中的埃辛氏族刺客逐渐走近，每一步都平稳，而且全无声响。黑暗像一个活物般紧绕在刺客周围。
“艾修鲁法特族长。”他听见那个刺客如此说道。“你有什么任务要委托我们埃辛氏族的吗？”网不跳字。
“是的。”艾修鲁法特看了看面前的刺客。凭借一种直觉，他认为这个刺客没打算动手。就算这是一次jīng心布置的伏击，那么动手的也不会是他。“我需要埃辛氏族的帮助。”
“什么样的帮助？”
“我需要你们去地表，去卡拉克—格罗姆里面和周边，打探矮人族和绿皮的事情。我要知道他们的具体情况，他们的兵力、领袖、工事、装备等等。我要知道所有的一切。”
第十四节雇佣
第十五节 筹备
第十五节筹备
黑衣刺客的胡须拧了拧，看起来有点困惑。或许他并未预料到会得到这样一个委托。
“没有其他的了？”刺客问。
“就这些。”艾修鲁法特回答。“只要把相关的情报整理好送给我，我就会现金付款。”
刺客点点头。然后他向后退去，身体隐入黑暗之中，空气中只剩下刺客的声音回荡。
“很好，艾修鲁法特族长，我们会以最快的速度完成您的委托。而且会按时收到您支付的款项。”
“这就完了？”一个风暴战士发出了一声质疑。
“应该是完了。”艾修鲁法特回答。“保持这个样子，我们撤回去。”
……
不过这番jǐng惕似乎是多余的，因为一直到回到自己的地盘，艾修鲁法特也没有遇到什么特别的麻烦。
不过艾修鲁法特十分确定，现在既然他们已经察觉到了延寿药剂的事情，那么关于巴库族奇迹般的的魔石来源也一定引起了关注。在他看不到到的某些角落，已经掀起了看不见的波浪。假如一切就此持续下去，波浪应该会很快变成无人可以忽略的巨涛了吧。
虽然说不清楚这样到底好不好，但是如果说要让整个地下世界都动员起来，这似乎是一个不错的方法。
“谢谢你，嘉莉。”艾修鲁法特在脑海里突然说道。
“说什么啊，主人，怎么突然向我道谢了？”
“如果不是你的帮忙，我是不可能做这些事情的。”艾修鲁法特回答。
“嘻嘻，不过说回来，这主要还是主人您的思路够清晰呢。我原本只拿来当维持后勤的工具的，没想到您居然改变了用途。”
这个时候，艾修鲁法特已经回到了自己的居处。然后他不出所料的发现那头负责看门的战兽已经死了。
艾修鲁法特的部下马上拔出武器四下jǐng戒，但四周并没有任何动静。
艾修鲁法特检查了一下尸体，杀死战兽的是一枚忍者镖。那是在一个较远的位置shè中了战兽的颈部。和这些异型怪兽的体型比起来，忍者镖造成的伤害简直微不足道，但忍者镖上却有着剧毒。看得出来，战兽在中镖之后没能活太长的时间。几乎所有莫德氏族制造出来的战兽都拥有强大的新陈代谢能力，但是忍者镖的毒xìng是超乎想象的。
“主人，是强力的混合xìng毒素呢。”脑海里，嘉莉说道。“飞镖上涂上了掺有次元石头粉末的毒液。请注意，这种东西可能对您的身体也有效果。”
“能杀死我吗？”网不跳字。艾修鲁法特拿起忍者镖，左右翻看着。他的部下在一边窃窃私语。其实艾修鲁法特不需要偷听就看得出来，这玩意是埃辛氏族的黑衣刺客的武器。
“小剂量的毒素对您无效。”脑海里，嘉莉就事论事的分析。“但大剂量就要小心了。以这枚忍者镖上的毒素的计算，如果您中了三枚飞镖，大概就会产生影响，十枚以上，您恐怕就有危险，中了十五枚以上就有致命的效力。”
虽然说看门战兽被杀死了，但是门看起来却完好无损，锁也依然紧锁着，看不出有被开启过的迹象。尽管艾修鲁法特很确定黑衣刺客光顾过这里，但是至少在表面上看不出任何可疑之处。
艾修鲁法特向前走去，掏出钥匙打开了门。他带着一帮小心翼翼的部下走进了里面。若非那头死去的战兽，就连嘉莉也察觉不出来这里曾经被黑衣刺客摸进来过。艾修鲁法特故意制作的几个小陷阱几乎全部完好无损，地上更是看不到任何外来者的足迹。
“黑衣刺客真的进来过了？”艾修鲁法特在脑海里问道。他觉得或许对方只是刚刚来得及杀掉了他的战兽，还没来得及进房间。
“嗯，主人，我能感觉得到。”脑海里，嘉莉说道。艾修鲁法特眼光瞥过自己桌子上的瓶瓶罐罐。假如黑衣刺客真的光顾过了，那他的目的肯定就是这些药剂吧。问题是这些瓶瓶罐罐的位置却连一点都没有挪动过。他离开的时候是什么样现在还是什么样。
“主人，您又用人类的方式考虑问题了。”脑海里，嘉莉轻笑着。“如果是人类的话，那肯定是要逐个打开瓶罐来寻找目标。不过鼠人的话，是不需要一个个翻看的。他们凭借嗅觉就能清楚的分辨出目标。我们这里全部都是原材料，黑衣刺客用鼻子就了解到这一点了。而且数量上也太多，他不可能一次xìng将这么多种药剂一起带走。如果能将原材料全部带走的话，或许还能分析一下药剂的组成。但无法全部带走的话，带一部分和不带没什么区别。”
“确实。”艾修鲁法特承认嘉莉的推断很有道理。
“嗯，如计划一样，我们采用这种方式，就算是黑衣刺客，也没办法得到延寿药剂。”脑海里，嘉莉很高兴的样子。“这样一来，那些背后尝试着想要得到这种药剂的人，应该会觉得又惊又怒吧。”
“嘉莉……”
“延寿药剂这种东西有一个好处……那就是真假的问题。除了给灰sè先知们的延寿药剂是真的，其他的绝大部分都是兑水过度的假药。想想看，主人，那些鼠人社会的首领们虽然用天价买到了药剂，虽然通过灰sè先知这边，从气味和颜sè的角度来判断药剂的真假……但是实际上，他们也无法得到真正的延寿效果。哈哈……如果是一开始就完全没有希望倒也罢了，但是当希望在前方，而自己手却无法触及的时候，这种感觉才是最折磨人的！哈哈哈哈……哈哈哈哈……”
嘉莉在艾修鲁法特脑海里大笑着，非常高兴的样子。
“一想到那些蠢货在做着毫无意义的努力……想想看，主人，我们可以利用他们的贪婪和**，指挥那些愚蠢的家伙……这种心情真的太令人向往了！”
“而这个甚至还只是备用计划……是主计划的辅助手段！”嘉莉继续说道。“主人，我有一种渴望呢。虽然说这些鼠辈并不有趣，但是或许我们可以代替鼠神，成为这些耗子们的神呢。毕竟那个家伙只是老古董，而且还因为自身问题，必须时不时的保持睡眠。”
“嘉莉！”
“好啦好啦，我知道的，主人。”嘉莉的声音一下子变得没趣起来。“老实说，虽然说控制这帮耗子也算挺有趣，但是时间长了也应该会无聊的吧。毕竟他们太丑了，而且都是低贱的劣根xìng。也就是鼠神那种货sè喜欢这种调调。嗯，我刚才只是随便说说罢了，不必当真。我们还是想办法完成这个任务，赶紧回西瓦尼亚吧。”
这个时候，艾修鲁法特的一帮部下已经仔细的把整个地方都搜了一圈。他们拿着武器，随便一个看上去yīn暗一点的角落就戳上一下。其中有个笨手笨脚的家伙甚至差点打翻了一个装着药剂的瓶子。
当然，正如嘉莉所感应到的，黑衣刺客早已经离开，搜索徒劳无功。
“必须想办法再弄一头战兽来。”艾修鲁法特对着部下下令，“下一次弄一头能够叫的很响的才行……不，应该多弄几头。”
说完这个，艾修鲁法特摆摆手，示意手下出去。
“嘉莉，你说他们会不会气急败坏下让黑衣刺客来杀我？”虽然说艾修鲁法特对自己的力量很有自信，但是要说三天两头冒出一个想杀你的刺客，那也不是什么令人身心愉快的事情，总归有点麻烦。
“不会的，”脑海里，嘉莉回答。“脱离其他因素不谈，单单是埃辛氏族自身，就不会这么简单的来杀您。毕竟您刚刚和他们定了一个长期的大合同，他们有很多钱要赚呢。要刺杀您，也得等您的利用价值消失了才动手吧。不过到了那个时候……嘿嘿，他们要找到您就是一个很大的困难了。”
艾修鲁法特凝视着前方桌子上的瓶罐。不知为何，站在稍远的地方，看着这么一堆东西的时候，他突然感到有点害怕。就这么一张桌子，几十个瓶罐，再加上几次试验，他就有了影响整个鼠人社会的工具。嘉莉那深不可测的的知识和智慧——所谓“知识就是力量”，眼前的一切应该就是最好的诠释了吧。
嘉莉身上，到底发生了什么了？好像过去，她从来没有如此惊人的表现啊。过去在地面上的时候，嘉莉总是用“您没有相关权限”来面对他的。但是这种突然的转变……还真的有些令人不太适应呢。
“对了，嘉莉，上次你说过那个什么自检？”
“哦，您是说那个事情啊。确实，我觉得似乎哪里有什么地方不太对头，但是简单的自检却也查不出什么问题来。不过呢，主人，到现在为止，您应该也没发现哪里出错了吧？网不少字我犯下什么明显的逻辑错误了吗？或者是我提供给您的技术有什么大的缺陷？”
当然不是。事实上，你提供的技术完美的过了头。艾修鲁法特在心里暗自回答。
“要说详细的检查什么的，似乎也没有必要了。既然我一切正常，那无需检查。”嘉莉说道。她很快就丢下了这个话题。“对了，主人。我们关于战争的准备必须加紧。我建议您暂时减少武器装备的输入，而要加大补给品的囤积。我们必须考虑到战争持久的情况。”
“说的没错。”艾修鲁法特回答。“对了，嘉莉，我们来到地下世界多久了？”这个无星无月的地下世界，艾修鲁法特很难感觉到时间的流逝。他甚至感觉不到所经过时间的长短。
“按照我的时间判断，我们在这里已经呆了六个月零三天。”嘉莉回答。“按照目前的进度计算，我们再有三个月左右的时间，应该就能建成一个足够维持大军所需的补给站。而且，您必须考虑到一点，那就是如果全面进入战争状态，那么各个氏族都会在提供相应兵员的同时，也会提供物资的。”
“这个倒是。”
“虽然必须考虑到变成持久战的情况，但是您有没有发现，鼠人可是一个食尸的种族，甚至可以同类相食。”
艾修鲁法特早已经知道此事，事实上，有时候他自己都感到奇怪，自己居然这么轻松的接受了这一点。
第十五节筹备
第十六节 异动
第十六节异动
地下殿堂的墙上，火把正发出轻微的“噼啪”声。
这里是一个地下石室，但是和鼠人所建造的那种污秽拥挤的居所不同，这里十分干净整洁。在火光下，你的眼睛看不到任何一处明显的垃圾，更不用说排泄物什么的了。厅堂十分宽敞，在正zhōng yāng是一个小高台，一条岩石雕琢的阶梯延续到高台之上。而在高台的核心，正是一个由石头雕刻而成的宝座。
四周都经过了jīng心的整理和修饰。整个殿堂整整齐齐，地上铺着大理石的石板。但是如果以一双挑剔的目光来看，这里还是有很多需要改进的地方——墙壁之上有一些裂纹，天花板上还有一些未经修饰的天然石笋，甚至有水滴从这些石笋上一滴滴的落下，在地上积累起一滩滩的水。在角落里，还能找到很多武器留下的划痕和缺口。
一整排装备着厚重盔甲和双手战锤的卫兵排列在高台台阶的两侧，因为此时此刻，这座地下厅堂的主人正坐在他的宝座之上。
这些卫兵的身高大概只有人类的一半左右，但是却绝对不会给人“弱小”的感觉。因为他们身体非常的粗壮结实，甚至看上去像个啤酒桶。他们长长的胡须从头盔的下端延伸出来，编成了一条或者两条辫子。这种身材上显眼的特征，使得随便一个人类在场，就会下意识的喊出他们的名字来。“矮人族！”
没错，这正是矮人族。在人类眼里，矮人族是少数谈不上“敌意”的种族，当然，这也是不一定的。由于贪婪的天xìng亦或者风俗的差异，一场友好的商业谈判最后难堪的以刀刃收场——这样的例子也不算太少。
但是无论如何，矮人确实是一个能够和人类和平共处的种族。他们在工艺和机械方面，特别是金属加工方面，拥有远远超过人类的科技水平。事实上，当代很多学者所考证的，人类使用的火枪正是来自矮人族的技术传授。不仅是火枪而已，如今骑士们普遍装备的全身铠甲也是来自矮人族的冶炼技术传授。甚至可以说，哪怕到了现在，矮人族制造的钢铁制品依然远比人类制造的要强上很多。一副矮人族制造的全身铠甲在市场上价格是普通人类工匠制作的三倍以上。
此时此刻，殿堂里所有的矮人都表情严肃，因为他们知道有重大的消息要来。
此时入口处传来急匆匆的脚步声，脚步声在这个略显空旷的厅堂里回荡着，久久不去。
伴随着脚步声的，那是一个武装齐全的矮人战士，或者详细点说，是一个矮人游侠。游侠在矮人语中是一个专门的称呼，称呼那些装备jīng良的资深战士，他们是矮人领主在宫殿与厅廊之外的耳目，担任着斥候和侦察的任务。
“霍加王子殿下。”游侠来到高台之下，最低一级台阶前，单膝跪下。
“情况怎么样？”宝座上，被称为“王子”的矮人领主问道。“你找到怪声的来源了吗？”网不跳字。
游侠摇了摇头。
“王子殿下，我率领着我的队伍，仔细的搜索了各个通道。但是我什么都没发现。我一开始以为是那些肮脏的鼠人又在试图挖掘一条隧道攻击我们。但是我仔细的探察了每一个关键位置。您的士兵都忠实的守卫在他们的岗位，他们没有受到任何攻击，也没有任何巡逻队伍失踪的报告。后来我怀疑是地下什么自然现象，但是我们祖先的记录中也找不到类似的事件。我最后又疑心这是那些绿皮策划的一个yīn谋，但最终依然没能找到可靠的证据。”
王子沉思了一下。“那么绿皮方面呢，有什么新的消息吗？”网不跳字。
“没有新的情况。王子殿下，我们都了解那些绿皮肤的野蛮怪物，我只能说他们正在筹备着准备发动一次大规模攻势。”
“我们已经六个月没有战斗了。我的人民松懈下来了吗？”网不跳字。
“王子殿下，您的战士依然充满了jǐng惕。在彻底恢复我们祖先的光荣之前，他们绝不会让利斧以及配剑休息。”
王子满意的点了点头。卡拉克—格罗姆有两个凶恶的邻居，来自地表的绿皮和来自地下世界的鼠人。不过，上一次那场意外的大战倒是让他同时暂时摆脱了这两者。每次回想起来，他都甚至忍不住发出微笑。
那是祖先的庇佑。当时，来自地下世界的鼠人军团突然出现在卡拉克—格罗姆城下。但是由于卡拉克—格罗姆的守卫者真在高度jǐng惕绿皮的袭击，使得鼠人的突袭马上遭到了抵抗。很快，大炮、子弹和斧刃组成了坚固的防线，阻挡住了鼠人的攻击。在矮人族的打击下，鼠人们不得不仓皇撤退，偏偏这个时候，绿皮来了。
当然，绿皮本来是专程来攻打卡拉克—格罗姆的。不过眼前成群的鼠辈挡在面前，所以绿皮就按照他们简单头脑的逻辑方式——挡在路上的都是敌人——来做了。绿皮和鼠人爆发了一场大战，而矮人们则在一个安全的位置，用远程火力谨慎的攻击交战双方（当然，绝大多数的攻击落在鼠人头上）。
这场战争的结果可想而知。鼠人们最终在这种双方夹击的态势下被歼灭，而接下来，矮人完整无损的大军蜂拥而出，轻而易举的击溃了已经在和鼠人的交战中变得疲惫的绿皮。整个卡拉克—格罗姆的野外全被矮人族的敌人的尸体所铺满。这是一次伟大而辉煌的胜利，而为了这个胜利付出的微小代价更是让所有的矮人们喜不自胜。也正是这场伟大的胜利，使得卡拉克—格罗姆终于改变了原先三天一小战，五天一大战的局面，享受了接下来的整整六个月的和平时光。
但是，正如这位游侠队长所说的。绿皮们是绝对不会善罢甘休的。他们肯定在筹划着新的攻打卡拉克—格罗姆的计划。但是只要再一次胜利，只要再来一次胜利，那么绿皮就再也不足为患了。倒是鼠人的动机不明——不过他们遭到了这么一次全军覆没的惨败，应该不敢再来了。
但是近来地下挖掘的怪声，却让人心头感到莫名的不安。
怪声是在几个月前出现的，当最初的报告送过来的时候，霍加王子几乎没有太注意。因为矮人族自认为自己是世界上最优秀的矿工和开掘隧道的能手。对于地下地质构造，那简直就是再熟悉不过。鼠人第一次挖掘地下隧道发动突袭的时候，是占了出其不意的优势，但凭借矮人族对地质结构的知识，他们是不可能给鼠人第二次机会的。
矮人们迅速的挖了防御地道，在所有可能被鼠人用来进攻的位置都设立了岗哨、观察员或者干脆是士兵。正是因为如此，接下去鼠人多次试图挖掘隧道突袭，无不立刻就被矮人中途截住，并遭到惨重的损失。
“不过，有没有可能鼠人们在一个我军没有戒备的位置挖洞呢？”王子问道。
“霍加王子殿下！”那位游侠队长加重了自己说话的口吻。“这一点，我可以保证不可能。自从遭到上一次的突袭之后，我们已经完全控制了那一带。鼠人可能的挖掘地带全部被控制住，我们设置了相应的jǐng戒岗位。您收下最能干的矿工队长负责了这项工作。胡子在上！对于他的能力和经验，我们不应该怀疑。”
“你说的很对。”霍加王子回答道。“我们不应该怀疑……但是其他那些地区，虽然大部分都是无法挖掘的厚重岩层，但是还是有一些软土区域。软土区不能挖掘大规模的隧道，但是如果挖掘狭窄的小隧洞却没有任何问题呀。”
“挖掘一个狭窄的隧洞有什么意义呢？”游侠队长回答。“就算鼠人这么做了，他们也不能依靠那些一次只能通行一个、两个人的小洞来输送大军。而鼠人数量如果不多，那么他们对我们而言，又算得上什么危险呢？最重要的是……从地下传来的挖掘声，绝对不是挖掘软土的声音。倒更像是挖掘岩层。”
“挖掘岩层？”霍加王子迟疑了一下。“但是哪怕让我们的工程师来执行这样的挖掘任务，也需要很长的时间才可能。”
“正是如此，所以王子殿下。我觉得这种怪声有可能只是地下世界——在那些我们一族都无法达到的大地深处——的某种地质现象所引发的。证据是，虽然我们无法确定声音到底是哪里传来，但是能够相信，这个声音一直在原地没动。”
“嗯，告诉士兵们，加强地下防御的jǐng惕。任何异动都必须上报。”霍加王子得出了结论。“我们应该把注意力集中到绿皮那里。绿皮大本营的位置还没有被打探出来吗？”网不跳字。
原本矮人族只能凭借卡拉克—格罗姆的严密防御坚守，但是现在情况已经有所改变。上一次的大战在全歼了突袭而来的鼠人军团之后，还重创了绿皮军团。使得矮人族已经拥有了发动反击的本钱，至少能够制定野战的计划了。
“很抱歉，王子殿下。”
“给我找工程师来……让大铸造师纳拉格里姆来见我！”在游侠队长离开之后，霍加王子对着部下们叫道。
一小会之后，纳拉格里姆来到了王子面前。他是个年纪很大，头发花白的老矮人，没有穿盔甲。他在霍加王子面前只是简单的弯腰行礼而非屈膝大礼。这是因为他是一个大铸造师。这个称号代表了他的地位，只有矮人族中最优秀的工匠大师才能获得此项头衔。在矮人的观念中，大铸造师的地位一点也不比领主、国王差，甚至连至高王也不能让他们下跪。
“纳拉格里姆大师，我要知道，地下通道什么时候才能完成？”霍加王子问道。
第十六节异动
第十七节 巨浪
第十七节巨浪
“我记得您承诺过，您会给我五年时间完成这项工程。”大铸造师用略带倨傲的口吻回答道。
“我只是在问工程进度。”霍加王子焦躁的说道。自从从缺乏jǐng惕的绿皮手中夺回卡拉克—格罗姆以来，他一直在这里和绿皮、鼠人打的不可开交，无数的矮人战士血洒疆场。而这一切都将在地下通道建成之后完全改变。到时候，他的援军和补给都将源源不断的从地下通道安全抵达，而不是像现在一样，要冒着绿皮阻击的风险，通过九死一生的高山隘口抵达。
如果地下通道已经建成，那么霍加王子就不会在出击和防守之间犹豫不决了。现在，他的荣誉感和求胜之心都在提醒他要乘胜追击，一举粉碎绿皮在此地的势力。但是他的责任感和jǐng惕心却在提醒他不能冲动。一切要以防守为主，直到地下通道建成为止。
“工程进展很顺利。”大铸造师回答道。“目前正在已经挖掘的通道中进行加固措施。我们的挖掘遇到了一些预料之内的困难，岩层比我们预想的要厚。不过只要充足的火药，那些石头是阻挡不了我们太长时间的。事实上，王子殿下，我们目前的进度远比我原先预想的要快。这主要是因为充裕的人手和熟练的技术人员。”
“初步挖成还需要多少时间？”霍加王子问道。“如果我们不考虑后期所必须的加固、整理等工程措施的话。”
“四个月内，就能初步挖通了。”大铸造师沉思了一小会后回答道。
“很好，四个月！”霍加王子下了决心。“我会让游侠们加强对绿皮那边的侦察。一旦挖通，我将立刻率军出击，把那些肮脏的绿皮一次xìng彻底清理干净！”
他犹豫了一下，不知道是不是该应该把地下传出怪声的事情告诉大铸造师，并寻求他的看法。但是最后他还是决定暂时不提此事，毕竟，地下通道是当前最紧迫，最重要的工作，他不应该用其他的事情让大铸造师分心。
“卫兵，告诉我的地下守卫们。”等到大铸造师离开之后，霍加王子对着一个部下下令道。“我们必须随时做好鼠人从地下入侵的准备。我们必须在各个地方准备相应的工事，至少能拖住那些臭耗子们第一波攻势，给我的士兵准备作战的时间。让碎铁战士们也做好准备……”
在矮人族战士小心翼翼的戒备之时，在地下世界的某个空间里，挖掘声正不绝于耳。无数奴隶们正在不知rì夜地工作着身后就是鼠辈监工的鞭子和刀刃。如果有一个矮人在这里的话，他马上就会明白，最近困扰着他们的神秘挖掘声，正是从这里发出的。
但是如果真的有一个矮人在这里，在最初的惊讶之后，他马上会转变为好奇。因为这里是一个封闭空间——这是一个地下世界里常见的空穴——并没有一条大规模的隧道从远方延伸连同这个空穴。除了偶然吹进空气的岩石裂缝，这里没有其他出口。
此时此刻，在这个地下空穴的正中间，竖立着一个由石头做成的拱门。奴隶们忙碌的挖掘着泥土，从中找出那些大大小小的魔石，并将这些魔石集中到拱门前方的空地上。此时此刻，拱门前的魔石已经堆成了一座小山。
负责这里开矿工作的监工长此时正站在魔石堆的边上，俯首帖耳的对着来检查工作的使者。这位使者名字叫沙卡，他的身份在几个月之前还只是一个奴隶，是灰sè大先知的仆人，只是一个担任传声筒任务的家伙。但是现在，他受到了巴库族族长艾修鲁法特的赏识，获得zì yóu不说，还一下子成为了巴库族内一个灼手可热的人物。目前矿产开挖的事宜全部是由沙卡负责——换句话说，他决定了这些监工的命运。只要他向艾修鲁法特报告一声挖掘任务没有按计划完成，那么谁都知道会发生什么。
“今天的收获要比昨天的差……这可不好办呀，监工长！艾修鲁法特大人如果知道这种情况，一定会暴跳如雷的。”沙卡用居高临下傲气凌人的态度打着官腔。
“大……大人……沙卡阁下。”监工长用奴颜婢膝的态度回答。“今天完全是一个意外，我们没有发现任何大块的石头……”他眼睛瞟了一下身边的魔石堆。这些魔石普遍都有半个拳头那么大，已经完全算得上富矿了。但是艾修鲁法特规定了严格的挖掘计划，每天都有挖掘的任务，如果不能完成……至少这位监工长不愿意去想象这样的后果。
其实他没有说谎，昨天的时候，他们意外的发现了十几块人头大小的大型魔石，这才使得他们能顺利完成挖掘计划。但是今天，这份好运气一下子不见了。
“这不是理由。”沙卡非常享受这种高高在上的感觉。事实上，所有的鼠人都是是等级观强烈的恶霸。从一个奴隶一跃成为一个高层，看着那些过去你必须唯唯诺诺的人一下子在你面变成了低眉顺眼的奴才，这种感觉真的是妙不可言。“艾修鲁法特大人指示过，挖掘工作非常重要，绝对不可受到任何影响。”可惜的是，他没有处罚权，否则的话就能用鞭子狠狠的抽这个监工长一顿，那种感觉单单是想象一下就能让沙卡兴奋的全身颤抖。“按照艾修鲁法特大人的规定，你还有明天一天来弥补今天的失误！”
可惜的是，艾修鲁法特族长大人实在太仁慈宽厚了。沙卡在心中暗自想到。他从未听说过其他氏族有过这种允许失误者弥补过错的规定。在一个正常的氏族中，没有完成氏族首领布置任务的鼠人，通常都是死路一条，至少也是一顿严厉的惩罚。如果这个惩罚没有在**上留下残疾，这位氏族首领就够得上“仁慈”的外号了。问题是“仁慈”这种说法，在鼠人中通常不意味着赞美，而是一种软弱的象征。
监工长拼命的点头，表示自己已经深刻理解了这一点。接着在沙卡的示意之下，一小群奴隶开始将这些准备好的魔石放在他们随身携带的小车上。看着队伍准备完成，沙卡从一辆车上随意抓起一颗大小合适的魔石，将它按在石拱门边上的一个凹坑里。
下一瞬间，拱门之中凝聚出一股异样的能量，在拱门下形成一个半透明的镜面。奴隶们挨个走进这个能量之门，从这个封闭的地下空穴中消失了。沙卡是最后一个走进去的。
看着使者离开，监工长立刻跳了起来。他挥舞着手里的鞭子，恶狠狠的看着四周的奴隶们。“干活，给我干活！”他把多刺的鞭子甩出噼里啪啦的可怕声响。“快给我干！挖不出足够的魔石，看我怎么收拾你们！”
为了证明自己所言非虚，他一鞭子抽在一个距离最近的奴隶头上，使后者踉跄倒地。看着这个奴隶居然敢趴下来偷懒，监工长进一步怒火高涨，更多的鞭子雨点般的落在奴隶的头上、后背上，直到打的自己累了才停手。不需要看，他就知道这个奴隶完了。正如每个鼠人都知道的，假如一个奴隶受了一些比较严重的伤，哪例如某个肢体的残疾或者眼睛因患病而发肿，它就会被别的饥饿的奴隶盯上，更别说刚才这顿可怕的鞭子了。这个不幸残疾的奴隶很快就会被其他奴隶蜂拥着分食殆尽。
想象着奴隶被生吞活剥的场面，监工长的心情稍微好了一点点。“今天哪个胆敢偷懒，我就立刻宰了他！”他大声的咆哮，声音大得可以被整个空穴所有的奴隶听见。
……
“灰sè大先知又传来了魔法通讯。”脑海里，嘉莉对艾修鲁法特说道。也不知道鼠神使用了什么招数，从艾修鲁法特来到地下世界开始，灰sè大先知就能够直接和嘉莉进行魔法通讯。不过艾修鲁法特认为那位大先知并不知道嘉莉的存在。
“内容是什么？”艾修鲁法特停下手里的活，问道。
“好几个深渊领主都已经提出要再召集一次深渊议会了，灰sè大先知向你咨询意见，是不是该召开。说起来，一切反应都在预料之中呢。”脑海里，嘉莉的声音里带着得意的笑声。“要做的话，还是很简单的嘛。鼠人都很自私，自私必然导致贪婪和短视。用宗教信仰不能达到的目的，使用利益来诱惑一下就行了。”
“嗯。嘉莉，你怎么看？”
“我觉得，主人，时机还不是很成熟。”嘉莉回答道。这段时间以来，艾修鲁法特已经见识到了嘉莉的水平。过去嘉莉一直教导他“权术”，但是现在，嘉莉是真的把权术如何运用演示了一次。在内部，通过各种手段，从监视、诈唬和威胁，把巴库族新成员和旧成员搞得服服帖帖，理清了各个成员的权利和义务，而且形成彼此监视的局面。使得他们中任何一个成员都无法组成小团体对抗族长的权威。同时，通过内部的监视、密报系统还有其他一些手段，使得艾修鲁法特和嘉莉能够完全知晓整个部族的情况。
在外部，嘉莉利用延寿药剂掀起了一阵不大不小小的风波。那些sè泽气味上没什么区别的真货和假货一起在黑市上乱飞，换来了大批物资和武备。当延寿药剂的事情越闹越大，引得很多氏族领袖要求艾修鲁法特公开出售延寿药剂的时候，嘉莉却一口咬定对这个什么药剂一无所知，全盘否认。但是背后，嘉莉又偷偷的和那些已经衰老的氏族族长达成秘密的约定，以延寿药剂作为武器，对他们又拉又打。每次都给极其有限的分量，使得他们既不能一次xìng返老还童从而暂时摆脱对药剂的依赖，又一方面又不得不为药剂付出高昂的代价。嘉莉积极推动了几个秘密的军事盟约，以保障巴库族的安全。她一方面散布出军事盟约的消息，另外一方面又可以不让外部的人员知道盟约的具体参与者和数量。种种真真假假反反复复，在鼠人社会中造成了相当重大的影响。
“为什么不成熟呢？”艾修鲁法特问道。“现在药剂的事情已经成为影响鼠人整个社会的有力武器了。”
“但是这个只是备用武器，不是吗？至于您真正的方法……这么说吧，主人，现在您造成的还是波涛，还不是巨浪，”嘉莉解释道。“现在如果召开深渊会议，恐怕也只是在延寿药剂的事情上扯皮。就算能够逼迫着各个大氏族的首领同意加入战争，也一定是瞻前顾后，出工不出力的局面。到时候要说一切顺利还好，万一战争遇到挫折，肯定是一哄而散，甚至恢复为最初的彼此指责的局面。”
嘉莉说的很对，艾修鲁法特只能接受了。
“主人，我们就耐心的等待吧。继续收集战争的物资、装备、侦察敌人的情报，做好所有的前期准备。我们做的事情绝对不会白费，其实我相信，现在很多的氏族心里都已经在嘀咕了，如果这个局面发展下去，他们将再也按捺不住……自私的人，是绝对不会允许利益在面前却被自己放过的。特别是那些巨大的利益。”
第十七节巨浪
第二十节 参战
第二十节参战
他的表态进一步扰乱了其他人。原本在其他深渊领主的构思里，艾修鲁法特一定在这次会议上提出点什么的。毕竟他自称接受了鼠神的使命，是为了攻打卡拉克—格罗姆而来。但是现在，他却明确提出了一个似乎和自己最初目标完全相反的论点。
现在，整个鼠人世界里都在流传着关于巴库族和矮人战争的传言。这个传言可不是空穴来风的那一种，而是有着种种事实证据的。首先，巴库族突然发了大财，到处购买粮食、奴隶、武器、战兽之类战争物资。对于这个客观事实，只要是头脑没抽筋的家伙，就能猜出来一定是巴库族新得到了一条资源丰富的矿脉。
问题是几乎所有的魔石矿脉都在矮人族防线之后。除非巴库族能在地底攻陷矮人的防线，占据他们的地道（这等于就是要攻克卡拉克—格罗姆了），否则巴库族应该是无法得到矿脉的——就算得到了也无法开展挖掘。对此的一个通常解释是巴库族偶然的找到了一条延伸出矮人控制区域之外的矿脉。不过，从巴库族近期流出的众多矮人族武器盔甲，似乎证明了这并不是事实。
鼠人的金属制造工艺和矮人的金属制造工艺之间存在着巨大的差别，不管是谁都不会看错的。唯一的解释只有一个——巴库族和矮人交战，取得胜利并且牢牢的扼守住了一个区域，因此才能开展大规模的魔石开采工作。
而现在艾修鲁法特的承认进一步证实了这个猜想。事实似乎反应了一个出乎意料之外的事实——矮人族在地下世界的防御力量并没有他们看起来的那么强大。
“很好，主人。”脑海里，嘉莉用很得意的声音说道。“看样子，我们的迷雾弄得很好。”
嘉莉有理由这么得意。虽然表面上这似乎只是一个谎言而已，但是背后，为了让这些狡诈多疑的鼠辈相信这个谎言需要的可不是一点两点的努力。嘉莉在巴库族内部严厉的实行了消息封锁和密探制度，所有那些管不住自己嘴巴的家伙要么被艾修鲁法特直接送去见鼠神了，要么就被丢进某个挖掘场地再也不会出来。其他的鼠人很快就从同伴的结局那里学会了要闭紧自己的嘴。正是依靠这个严格的封锁，使得其他鼠人氏族始终无法得到巴库族的真实情况。他们那些混在商队里的间谍也无法得到任何管用的消息。
当然，最关键的位置，嘉莉干脆使用嗅觉敏锐的战兽作为守卫。这使得埃辛氏族的黑衣刺客也完全无法渗透。
接下去这些鼠辈开始讨论第二个问题，那就是关于延寿药剂的事情。正如艾修鲁法特早就准备好的一样，他装出一副完全不在意的样子。虽然他们质问艾修鲁法特，但是他用装傻来代替，死不承认。但是最后其他人拿出了种种无法辩解的证据，到了实在无法隐瞒的时候，他才用一副心不甘情不愿的样子承认这种药剂确实是巴库族制造的。
当然，艾修鲁法特一口咬定这种药剂制造困难，产量非常稀少，而且有很多不知道来自何处的假货在市场上四处流动。但是在其他人的联手施压下，艾修鲁法特最后还是同意了药剂应该优先供应给各位深渊领主的提案。
接下来是几个和艾修鲁法特计划几乎无关的提案。等到这些提案表决出结果的时候，会议的内容也似乎应该接近尾声了。事实上此时这个会议已经开了很长的时间，甚至与会诸位都中场休息过好几次了。
不过根据深渊议会的习惯，结束会议同样需要一个提案。而此时尚无人提出这个提案。
十三位深渊领主各自坐在自己的位置上，任由一种略显尴尬的沉默笼罩着整张桌子。
艾修鲁法特知道自己所等待的时间到了。鼠人们的自私使得他们无法集中力量发动一次大规模的战争——但是自私这个东西，从来都是和贪婪相辅相成的。而且，当贪婪和自私汇集在一起的时候，哪怕是最明智的头脑，最敏锐的目光，也会掉进陷阱而无法察觉。
“主人，做好准备了，我相信他们中肯定有人要提出进行和矮人的战争了。”脑海里，嘉莉提示道。
“我不懂，嘉莉，为什么要承认延寿药剂的事情……应该说，为什么之前把这个消息透露出去，让他们掌握了无可辩驳的证据？这件事情不是我们手里一副重要的牌吗？”网不跳字。
“主人，您这么想就错啦。首先，表面上您承认延寿药剂的来源似乎让你失去了制约他们的手段，但是实际上这完全不影响这张牌的使用效果。真的需要威胁的时候，您只需要一口咬定产量不足，就足够在表面上对抗所有的质疑了。其次呢，一件原本可以隐瞒的很严密的事情，您却没能保守好秘密……一件原本很难保密的事情，您却封口封得很好。站在这些耗子们的角度，这种对比很清楚的说明了一个逻辑，那就是和矮人的战争是一件比延寿药剂更加需要保密——也就是获益更大的事情。以这帮鼠辈的自私xìng格，他们由己推人，肯定会得出这个结论的。”
艾修鲁法特看了看四周沉默不语但却不肯结束会议的鼠人首领们。嘉莉的话很有道理。突然之间，他意识到好几位深渊领主都在看着他，眼睛里闪动着狡黠的光芒。
……
暴牙老大一把将面前的地jīng抓起来，用力的甩向前方。那个倒霉的地jīng发出了一声凄惨的叫声，手足乱舞的朝下掉落。几秒钟之后，他的惨叫声就消失在悬崖下方。
那个地jīng的倒霉是有道理的，因为他作为暴牙老大全权大使出去，居然没有说服那帮食人魔来帮绿皮们。
“没用的渣渣！”暴牙老大对着地jīng消失的方向吐了一口唾沫，然后转头看了看自己身边的一圈子部下。“哪个再去试试？让那帮子傻大个来帮俺们？”
部下们一片唯唯诺诺，无人胆敢毛遂自荐。眼见着这一幕，暴牙老大不禁怒火攻心，不知不觉中拔出了自己的大砍刀。不过既然他有资格当一个老大，他自然就不是那种有肌肉没大脑的兽人。最终，暴牙老大控制住了自己的怒火，没有砍掉这些没用的部下。
“那些个傻大个到底有多少？”他这一次换了一个比较好回答的问题。
“老大，他们大概有一千来个！”一个地jīng马上凑上来。地jīng的狼骑小子们素来都是绿皮军团的优秀斥候，早已经把那些食人魔的事情打听清楚了。
这件事情发生了十来天前。狼骑小子们在侦察的时候，意外的发现了一整个食人魔部落来到了这片山区里。绿皮们都知道食人魔都是傻大个，但是打起架来可是杠杠的，一个能顶十个。而且更妙的是，食人魔是少数那种无视种族隔阂的雇佣兵。任何人，从绿皮到矮人到人类，只要出的起价钱，就能雇佣这些能打能扛的傻大个来当雇佣兵，为他们打仗。也正是因为这一点，所以这些傻大个在这个世界上可以说畅通无阻。只要他们不惹事，基本上很少有人会和他们敌对。就算是人类，对待食人魔的态度只是简单的禁止他们到那些人口密集地区。如果食人魔在边境转悠，不管是国王还是领主只是小心谨慎的监视他们，而不是用武力来驱逐。因为万一发生了什么危机的时候，这些雇佣兵是相当有用的。
当然，食人魔傻归傻，但是真的耍心眼，打算低价甚至免费雇佣他们也是很难的事情。因为食人魔同样懂得自己的价值。比如刚才被暴牙老大一把丢下悬崖的那个地jīng，就是一个试图骗人而被识破的典型。不过食人魔对于那些谈交易的家伙还是比较客气，没有当场用棍子把他砸扁。
食人魔来到这里，对于绿皮来说是个机会也是个威胁。如果能雇佣到这些个傻大个，那么暴牙老大将再次对卡拉克—格罗姆的矮人占据战力方面的优势。但是如果反过来，让矮人们雇佣到食人魔，那暴牙老大就有真正的危险了。
说到底都是那些地底耗子们的错。暴牙老大之前带着小子们想去进攻卡拉克—格罗姆（就和之前发动的所有进攻一样），中途却遇到了大批的鼠人。每个人都知道，绿皮出征的时候向来斗志高昂，个个都迫不及待的想大干一场。所以虽然前面是鼠人而不是矮人，xìng急的小子们照样就战了起来。
这一打起来，事情就很难收场了。那些地底的耗子们别看不经打，但是数量上却着实的多。虽然暴牙老大最后得胜，但是绿皮们也一个个战得筋疲力尽（当然也心满意足）了。只不过在这个关键时刻，那些该死的矮人们冲了出来。就算暴牙老大是个又聪明又能打的老大，这个时候也无法挽回战局了。
绿皮大军毫无悬念的惨遭败绩。幸好那些矮人个个都腿短跑不快，否则还真的有全军覆没的危险。暴牙老大一路退回老巢，数了数自己的部下。然后他发现自己一度曾经无人可比的大军少了足足一半。这下子，暴牙老大再也没办法像过去一样主动去攻打卡拉克—格罗姆啦。每个绿皮都知道，矮子们很厉害而且从不犯错，再加上他们坚固的要塞和火炮，想要打赢他们实在很难。
必须琢磨个法子，让那些傻大个来帮绿皮们。暴牙老大苦思冥想着。找一个口齿伶俐的小子去说服那些傻大个恐怕不太现实，或许应该换一种办法……
但是问题是那些傻大个虽然傻，但是却有着逮啥要啥的光荣传统和不见兔子不撒鹰的生活作风。不拿出实惠来，光靠嘴皮子很难说服他们加入。而要说拿出实惠来收买食人魔，却又超出了暴牙老大的能力。要知道那些食人魔可是以贪婪出名的。
当然，暴牙老大完全没意识到，这场战争的不确定因素并不只有一个食人魔部族而已。就在他的脚下，在距离地表很深的地下世界里，一批远比矮人更加危险的敌人已经通过了战争的决议。
“咳！”灰sè大先知清了清喉咙。“亲爱的各位孩子们，我现在宣读一下我们的提案。这个提案具体内容如下：以鼠神的名义，所有的鼠人氏族都必须加入这场战争。目标是夺取卡拉克—格罗姆！”
第二十节参战
第二十一节 叛逆
第二十一节叛逆
“这个提案的细节部分如下……”其实灰sè先知们早就做好了攻打卡拉克—格罗姆的计划，只不过因为各方面的抵/制力量太强，所以一直未能付诸实施，此时不过旧事重提罢了。
艾修鲁法特没有费神去听大先知口沫横飞的介绍，他只是吃惊于这一切如此的顺利。
“嘉莉，没想到埃辛氏族居然没有给我们添乱。”他在脑海里对嘉莉说道。
“主人，为什么你会有这个想法？”
“埃辛氏族的黑衣刺客可能会打听到我们根本不曾和矮人交战的事情。”艾修鲁法特说道，必须要说，黑衣刺客那种潜行的本事让他印象深刻。
“嘿，主人，您想的太多啦。”嘉莉似乎在笑。“主人，这就是我为什么要让埃辛氏族帮我们打听军情了。正是看过他们送过来的情报，我才能很肯定，我们的谎言不会被揭穿。”
“为什么？”
“因为派人去侦察矮人的情况是一件危险的事情啊，会占用宝贵的人力。主人，您想想，埃辛氏族刚刚接受您的委托，去侦察了一番，然后他们会因为对一个可疑的问题再去侦察一次么？以这些耗子们自私和小气的天xìng，他们肯定会偷懒的，会想着‘啊，既然有这么多证据，那也就不需要进一步求证了’。”嘉莉回答道。“这就是细节上的技巧了。所谓的谣言，其中一个关键就是让人不愿或者不能求证。”
艾修鲁法特能够感觉到嘉莉态度的变化。最初的时候，嘉莉称鼠人们为“鼠人”，现在则改成了“这些耗子们”。一种居高临下傲气凌人的称呼。当然，站在艾修鲁法特的角度来说，嘉莉确实有这么高高在上的本钱。
这个时候，灰sè大先知已经将整个计划大体的念了一次。说实话，这这个计划对于在座的深渊领主们而言，早就不是什么秘密了。但是他们中每一个都装出一副聚jīng会神听讲的样子。
接着灰sè大先知开始提名主将人选。其实这简直就是多余——除了艾修鲁法特和大先知之外，所有的深渊领主都拥有庞大的部下和军队。这个主将位置太重要了，因为一旦担任这个主将，就等于能够在未来的战争中一方面“合法”的保存自己的实力，另外一方面“合法”的削弱其他人的势力，把其他氏族的部队当做炮灰。这样等到战争结束之后，这位主将的势力很可能将变得一支独大。
正是因为如此，所以反而每个深渊领主都不能允许其他人担任这个职务。灰sè大先知是个例外，但是问题是他虽然是鼠神最狂热的信徒，在军事能力方面却表现平平。这样一来实际上真正的统帅人选只剩下一个——艾修鲁法特。一方面是鼠神的神谕，使他拥有天然的合法xìng，另外一方面是艾修鲁法特的巴库族确实是一个小氏族，就算全部在战争中保留下来也改变不了实力对比。而且灰sè大先知还公开提议，作为成为统帅的代价，艾修鲁法特必须将巴库族之前通过贸易购买积累的各类物资作为这次战争的储备物资，捐献出来给全军使用。
这表面上是一个很不利的提议，但艾修鲁法特却没法反对。因为大先知抬出了鼠神作为自己的招牌，压得他只能用一副心不甘情不愿的表情答应下来。
这样一来，事情就很简单了。一番投票选择之后，艾修鲁法特就被选为统帅。
下一个议题就热烈和复杂许多了，那就是关于攻克卡拉克—格罗姆之后，地下丰富的矿产要如何分配的问题。除了艾修鲁法特之外，其他的深渊领主们为这个话题简直吵得不可开交，灰sè大先知居中协调，费了很大的力气才勉强完成了一个初步提案，将这份最贵重的战利品做了一个大体的划分，并且制定了各个原则。具体分配必须要等到战争结束，完全占据整个矿脉之后才能进行。
“亲爱的各位孩子们，既然我们已经做出了决议，那么就不应该继续拖延。”必须要说，看着这一切顺利进行，最高兴的不是艾修鲁法特，而是灰sè大先知。他低声的赞美着鼠神的尊名，同时大声的向各位深渊领主宣布。“以鼠神的名义，我宣布，现在开始，我们一族将全部进入战争状态，为鼠神的光荣而战！”
……
霍加王子登上了卡拉克—格罗姆的城墙之上。矮人族是大山的种族，他们的要塞都市在基本构思上都是一致的，分成地上和地下两部分。在地上部分基本上是依山而建，甚至将山体直接凿空，将岩壁作为城墙。在地下部分则是他们真正的生活区域。卡拉克—格罗姆作为一座历史悠久的矮人城市，在整体设计建造思路上完全符合矮人族的习惯。
最近的情况让霍加王子感到不安。绿皮又在蠢蠢yù动（事实上他们一直就没停歇过），和担任斥候的游侠们进行了多次激战。尽管游侠们判断绿皮已经因为之前的失败而丧失了直接攻打卡拉克—格罗姆的能力，但他们依然是一股不可忽视的威胁。除此之外，地下世界的挖掘声依然没有任何停止的迹象——虽然碎铁战士们加紧巡逻，但始终无法找到任何可疑的痕迹。
不过这些都还比较次要，真正麻烦的是一个矮人游侠们带来的特殊消息——有一个食人魔部落来到了这片山区。
这可以说是一个改变整个地区力量对比的因素。霍加王子很清楚食人魔的德xìng，矮人族和这些家伙打交道也不是一次两次。没错，食人魔们确实是很好用的雇佣兵，在战场上冲锋陷阵，所向披靡，用他们巨大的体型碾碎冲破一切敌阵。但是反过来说，他们的贪婪也是很有名的，而且对于矮人族珍藏的财宝垂涎三尺。不知道多少佣兵合约最终以刀兵相向的难堪方式收场。
但是眼前，霍加王子必须考虑到一个严肃的威胁，那就是绿皮们很可能雇佣食人魔们作战。如此一来，他们在战力方面将再一次占据优势，并且很可能会乘势对卡拉克—格罗姆发动新一轮的进攻。
这位矮人王子并不害怕战争，但作为将军和领主，他有义务减少自己部下的损失。他必须在眼下的局面中寻找一个最有利的方式解决问题。到底应该雇佣食人魔呢，还是应该不闻不问呢，还是干脆把食人魔从这个山区赶走？又或者发动一次针对绿皮的袭击？
“帮我问一下大铸造师，工程进度究竟如何了。”霍加王子几乎是本能的对身边一个部下下令道。这段时间以来，他每天都要问一句大铸造师纳拉格里姆所指挥的地下坑道挖掘进度。
“好的，殿下，我立刻就去问问。”一个部下领命离开。
霍加王子的手突然间哆嗦了一下，不自觉的按在自己战斧的柄上。虽然没有任何证据，但是一股不祥的yīn云始终笼罩在他心头。这是一种说不清道不明的直觉，向他述说着危险。
地下坑道必须尽快挖好，这也是他当前最关注的问题了。只要地下通道挖掘完毕，那么他就将完全掌握主动权，打仗就再也没有后顾之忧了。相反的，如果这条地下通道一天不完成，他就必须一切小心谨慎，以坚守为主，不能随意的浪费手中有限的资源。
“去雇佣食人魔吧。”过了很久，在反复权衡之后，霍加王子最终还是得到了这个结论。“只要不放他们进城，就算他们想使什么花招也没用。对了，绿皮知道了这个消息了么？”
他表面上似乎是向部下们问这个问题，但实际上却在自言自语。
“绿皮们当然知道了，食人魔向来都是一边游荡一边打猎……”想起食人魔，他就本能的感觉到一种嫌恶感。说起来，霍加王子自己不但亲眼看过，还亲自和食人魔交流过。要说食人魔给他留下什么印象，那就是壮硕、暴虐、而且极端残暴——食人魔就是这样简单且直接的生物。他们只知道单纯的用他们那一身蛮力去夺取自己想要的。而且比起矮人这样为了了解未知事物而苦思冥想，食人魔更乐意把他们不懂的东西统统砸个稀烂。
当然，单纯的种族差异最多也只是让霍加表示一下轻蔑，但是问题是食人魔有着一种““吃着碗里的，看着锅里的”的恶霸心理。他们的一贯作风就是尽其所能地抢。阻止食人魔觊觎和侵犯的不二法门就是向其展示更强大的力量。而且必须用斧头大炮来做点实际行动“展示更强的力量”才能让他们明白。
事实上，在矮人眼里，食人魔自私自利、愚蠢而贪婪，只为自己着想，他们最想且只想按照对他们最有利的方法办事。当条件合适时，食人魔愿意为酬金而接受雇佣，不过一旦情况发生改变，他们也随时会从雇佣兵变成明火执仗的强盗。
……
终于结束了！艾修鲁法特如释重负的躺在自己的床上。说这里是“床”其实是很不严谨的，因为哪怕是鼠人中的首领，也满足于躺在一堆柔软的干草上。鼠人中很少有谁有清理身体的习惯，更别说整理睡铺了。幸好艾修鲁法特本质来说是一种魔法生物，否则单单跳蚤臭虫之类的玩意就够他受的。
这一番yīn谋诡计和权术手腕让他有一种窒息的感觉。艾修鲁法特突然间想到，好像在不久之前，他还对这些政治权术一无所知甚至很有排斥感（虽然嘉莉努力的教导他），但是现在，他居然配合嘉莉一手玩出这个大计划来。他勾起了鼠人的贪婪，减弱了他们的恐惧，使得他们对利益的渴望超过了他们对敌人的畏惧。
“多亏你的帮助。”艾修鲁法特在脑海里向嘉莉道谢。如果没有嘉莉发明的传送门和延寿药水，他是很难做到现在这个程度的。最大的可能是通过灰sè先知们的竭力运作，使得鼠人又拼凑起一支部队，正如之前他们被消灭的那一支一样。而艾修鲁法特就得率领这支部队想方设法的攻克矮人坚固的城市。虽然说这也不是什么不可能的事情，但是绝对比眼下的局势要困难很多了。
“主人，您太客气啦。以我的能力对付这些耗子们，还不是小菜一碟。对了，主人，我之前的建议如何？就算我们离开，也不能就这样放弃到手的巴库族。您可以在氏族内部安排几个代理人，由我们来长期遥控。”
“这个无所谓吧。”艾修鲁法特其实不想在这方面考虑太多。地下世界里当然有地下世界的特产，如果能够形成和西瓦尼亚的贸易……那应该也很不错吧。
“等一下，主人，魔法通讯！灰sè大先知来的消息。”嘉莉突然说道。“他让您立刻组织一次紧急讨伐，对付一个不肯服从鼠神命令的叛逆！”
第二十一节叛逆
第二十二节 力量
第二十二节力量
兰达静静的等候在通道中。作为一个埃辛氏族的黑衣刺客，他和他的随从接受了深渊领主艾修鲁法特的命令，负责打探赛吉氏族的虚实。艾修鲁法特正在集结一支军队，以深渊议会的名义，要把这个胆敢反抗鼠神和深渊议会决议的大胆氏族连根拔起。而兰达的任务就是在深渊领主统帅着军队抵达时，将赛吉氏族的具体情况报告给他。他的前任刚刚在刺杀赛吉氏族的军阀马沙时失手，这使得深渊议会最终决定用军队来解决这个问题。
鼠神的意志，或者说深渊议会的命令，不容抗拒。
他的等待并没有持续很长时间。yīn沟奔行者们——也就是他的随从，从多个不同的隧道分叉口出现。他们分成小队四处查看，而且就情况来看，并未和赛吉氏族的战士发生交战——至少是那种有伤亡的冲突。
“主人，这是条死胡同。没有路，只有很多垃圾堆……”第一组回报。
对于这个答案，黑衣刺客早已经在预料之中了。他点了点头，然后转头看向下一组，他知道这里六条岔道中只有一条是通向赛吉氏族的老巢。其他几条路要么是死胡同，要么干脆就是陷阱。
“主……主人！这边的路全部是工事……新的工事……有很多守卫，糟糕……很糟糕！”
一条真正的道路？亦或者是险恶的陷阱？刺客在心里沉思着，转向另外几组。
“这条路不行……有塌陷……很大……很大……不能通过。”
“有很多士兵……”
六条路中，三条要么是死胡同要么是塌陷地带，另外三条则全部有工事和jǐng卫。现在兰达的任务就是找出哪一条是真的，并且确定他们的兵力有多少。
刺客知道自己必须要做点什么来完成任务。眼下有一种省事的解决办法——最简单的莫过于绑架一个赛吉氏族的巡逻士兵，然后从他嘴里问出来。不过，鼠人很少有单个巡逻的，特别是高度戒备情况下的外围，一般一支巡逻队都有相当大的数目。以兰达手下这么点士兵去攻击一支巡逻队，并不是一个简单的任务。
不过兰达很清楚他必须在深渊领主率军抵达之前搞定这个任务。他不敢回去向艾修鲁法特报告自己未能完成被布置的任务。与其这样做，他还不如尝试一下冒险攻击一支赛吉族巡逻分队。
刺客做出了决定，而他的部下们则显得有些缩头缩尾。这是因为他们知道敌人防御严密，如果冒险行动很可能导致这支小型斥候部队全灭。
赛吉氏族是一个正在崛起中的氏族。“崛起”这个词在鼠人社会中的意思就是它正在不断取得胜利。大概正是因为这个缘故，使得他们的首领马沙自信心膨胀过度。他居然胆敢对上门宣布任务的灰sè先知动手——或许他压根不曾考虑过这一次动员令的背景是什么，只是简单的试图反抗这样一个单方面的任务罢了。
其实这反应也不算离谱。正如很多鼠人所知道的，灰sè先知其实在很多鼠人领主的眼里，是很不待见的。这是因为鼠人的社会里有一条永恒的原则：强者支配弱者，而灰sè先知们总是有意无意之间试图挑战这条原则。
但是不管怎么说，马沙的做法已经捅了马蜂窝。深渊议会是绝对不会允许自己权威受到任何挑战的。灰sè先知们更是公然宣布马沙为鼠神的叛逆。这样一来，赛吉族除了聚集兵力做垂死一搏之外也别无选择了。而且根据鼠人社会的永恒原则，假如他能打赢这一战，那么或许指控和罪名就会凭空消失。
“不用害怕，抓几个俘虏就可以了。这对埃辛氏族来说，简单，简单！”兰达大声的鼓动士气，接着自己带队朝着一个看起来防御兵力最少的隧道跑去。
这条通道要比正常的大路要狭窄一些，可能是因为挖成的年代久远，使得头顶上长满了怪异的地底植物。在刺客走过最初的那一段上，到处都能看到霉菌和苔藓。古老的挖掘痕迹早已经被这些无孔不入的东西给占领了。赛吉氏族选择这里布置防线似乎有其道理，因为比较狭窄的隧道更适合兵力劣势一方组织防御。也正是因为这些隧道太过于古老，他们才能在这里布置一个迷阵，并试图用这一招来扰乱敌人的大军。
刺客锐利的目光仔细寻找着通道中每一处细节。就算这里是地下的黑暗世界，他的视野也和地表上一样清楚。鼠人是一种天生有黑暗视觉的生物，而刺客更是将此能力锻炼到了极限。他注意到地上有很多脚印，还有一些试图掩盖这些脚印的努力。只不过这种掩饰脚印的工作不够专业，结果在刺客眼里显得yù盖弥彰。
这个迹象说明了这里曾经有大批鼠人出没，而且有人试图掩饰这一点。刺客本能的感觉到危险，但是他有任务必须要完成，所以他决定继续前进。
前方就是部下们之前所说的工事。那是以一堆垃圾堆积而成的掩体，就算以鼠人的标准而言也属于粗制滥造。但是刺客却意外的看不到巡逻部队的身影。
战斗来得突然且出人意料。就在刺客停下脚步试图仔细研究掩体的时候，隐藏的伏兵突然从四面八方冲了出来，数量足有上百之多，将整个斥候小队包围在中间。战斗就在那一瞬间开始了。
“有埋伏！”刺客立刻拔出自己的双刃，投入混战之中。
这是一场众寡悬殊的战斗。包围着yīn沟奔行者的敌人数量有他们十倍之多，虽然埃辛氏族的战士装备更加jīng良而且更加训练有素，但是数量上的劣势却让他们陷入极大的不利之中。很快，在赛吉氏族的猛攻中，几个埃辛氏族的战士被打倒了，他们马上就被踩在了脚下，成为敌人进攻的踏板。
但是兰达的存在使得战斗结果变得完全不同。他令人生畏的双剑迅速的造成了重大杀伤。这种刺客专用的武器是用特殊工艺制作的，在金属熔化的状态下，将魔石的粉末渗进去，加上魔法的帮助，才最终制造出这种散发着绿光的武器。鼠人所制造的任何盔甲都挡不住这种强大的武器。兰达双刀交织成一场死亡的风暴，他以惊人的速度移动，刀锋所到之处留下成片的残破尸体。赛吉族的氏族战士们抵挡不住刺客的猛攻，他们成功伏击敌人的嗜血狂喜在刺客的双刀攻击之下逐渐消退，恐惧转而占了上风。
不知道第一个掉头逃走的是谁，但是转眼之间，赛吉族战士全面崩溃了。他们一边发出充满恐惧的尖叫声，一边拼命向后逃走。他们中有几个身体受伤不灵便的同伴落到了埃辛氏族的手里。残存的几个yīn沟奔行者抓住了这些掉队的伤兵，并且用自己的刀刃搁在他们的脖子上。
“撤……撤退！”刺客没有追击败兵。他的后背上挨了一击，造成了一个很大的伤口。而且他知道敌人在这里设置埋伏不是没有原因的。事实上，就算没有抓到这些俘虏，他现在也已经知道到底哪条隧道是真实的通道。
……
“这么说，从头到脚就是一个yīn谋？”艾修鲁法特在脑海里问道。
“没错，一个彻头彻尾的yīn谋，而且弱智。”嘉莉用非常鄙夷和不屑的口吻回答。“这些深渊领主们还真的是把‘自私’发挥得十分彻底呢。好处一定要多吃多占，能独吞就最好了，损失一定要别人去承担，实在不行也要拉上所有人一起死。”
嘉莉喋喋不休的抱怨着。现在，艾修鲁法特能够清楚的感觉到嘉莉的不同了。他记得在过去，嘉莉虽然也有敏锐的目光和多疑的天xìng，但她一直都只作为一个指导者而存在。她能够为艾修鲁法特指明各种潜在的危险，但是却极少直截了当的明确解决问题的方法，最多提供几个备选项让艾修鲁法特自己选择。但是现在，嘉莉是直截了当的参与了进来。她再也不是暧昧的提供几个备选方案，而是直接说明的问题的关键，并且给出了解决问题的最佳方案。
必须要说，鼠人们那点手腕简直完全被嘉莉看不上眼，他们的策略或者权术手腕在嘉莉眼里一钱不值。不管是什么，嘉莉都能第一眼看穿，然后提出完美的破解手段，让对方自讨苦吃，偷鸡不着蚀把米。
要说嘉莉把这帮子鼠人全部玩弄于股掌之上也不为过。
虽然说艾修鲁法特已经被推举为统帅，但这么一段rì子以来，那些鼠人的头目们从来没有中断过逃避战争义务的努力。诉苦、陈情、谎言、贿赂、密报等等等等让艾修鲁法特眼界大开的手段几乎全部被用了出来，花样百出。如果没有嘉莉的话，艾修鲁法特很确定自己肯定会中招。但是有了嘉莉，这些鼠人首领的一切的花招都撞上了石壁，碰得头破血流。
“虽然严格的来说，巴库族实力并不强。但是他们依然害怕巴库族在战后拥有过高的发言权，他们害怕您使用延寿药剂要挟控制各个中小氏族的首领，从而在短期内凝聚成一个非常强大的力量。这个就是关键。”
“我已经强调过了……我只是来……”
“哈，主人，您太天真了。您说什么都没用，只要您有这个能力，甚至只要有这个可能，他们就会想方设法的给您下绊子。”
“那他们为什么下这个绊子？策动一个氏族背叛，和我交战？这能对我有什么影响？”
“所以说，主人，您虽然拥有力量，但是您却不懂事情的本质。”
第二十二节力量
第二十三节 测 试
继续爆发，请看系统预告时间。
第二十三节测试
“什么样的本质？”
“本质就是力量的均衡，彼此的制衡。主人，我问你，巴库族现在的主要力量是什么？或者说，核心力量是什么？”
“……魔石？”
“没错，魔石可以雇佣军队，但是雇佣来的军队是不可靠的。所以您用魔石购买的主要部队并不是士兵，而是战兽。只需要一两个士兵，就能驱使一大群的战兽投入战场。莫德氏族现在一定很后悔卖给您这么多战兽，但是问题是他们现在后悔也已经来不及了。当然，除了战兽之外，还有其他的一些东西，不过那些比起来战兽来就次要得多了。”
“能不能直截了当的把话说清楚。”艾修鲁法特忍不住了。嘉莉似乎非常习惯于拐弯抹角和旁侧敲击，却不肯把话说明。
“这么说吧，他们希望巴库族和赛吉族交战，并通过这次战争，把巴库族积攒的战兽消耗掉一大批。只有这样他们才能放心。因为巴库族如果没有以军事实力为基础，就很难通过延寿药水的方式，来裹挟中小氏族组成一股新力量了。当然啦，您以后就不可能再大量购买战兽了，莫德氏族是不可能再把巴库族的势力养肥的。”
“所以故意挑动了赛吉族？”
“也不是故意啦，只是顺势而为罢了。想必他们一定给了一些虚假的承诺，再加上一些谎言，这才给了赛吉氏族一些多余的自信吧。反正眼下的情况，您必须以巴库族为主力，打败赛吉族才行。否则有这么一个叛逆的例子在，很快就有第二、第三个跟风的小氏族会出现的。您动员鼠人全军的计划就等于泡汤了。总之，这战是非打不可。现在，您的动员令刚刚下达，各个氏族都在备战，这个时候能够带头领导这次讨伐作战的，也只有巴库氏族了。”
嘉莉说的是实情。因为这种情况下，强令其他氏族攻击赛吉族明显可能xìng不大。这也是艾修鲁法特为了攻打卡拉克—格罗姆必须付出的代价，他必须消除其他鼠人首领的疑心，才能在未来的战争中不受羁绊的指挥军队。
艾修鲁法特进军的速度并不很快。其中一个原因在于沿途兵力的加入。所有沿途的氏族，包括赛吉族的邻居们，无不已经听说了这场讨伐的细节问题。不过在鼠人世界里，雪中送炭是不可思议的事情，落井下石才是常态。这些氏族纷纷派出部队，跟随在讨伐军后面。名义上是共同讨逆，实际上则打算像秃鹫一样，在失败者的尸体上捞取足够的好处。
“主……主人……”在军队停下来小憩的空隙里，沙卡又向艾修鲁法特汇报了一个新情况。“达尼安氏族的族长……想要……想要见您。”
艾修鲁法特实际上已经厌烦了和这些鼠人头领见面的事情了。每个鼠人首领见了面都是想法设法的玩什么花样，只不过他们的yīn谋和见识比起嘉莉来实在差的太远，最后毫无例外的被嘉莉轻轻松松给化解掉了。
但是问题是他又不得不去。他也没办法像很多鼠人一样找一个“分身”来假冒自己。这主要是因为鼠神给予他的外貌实在太出众了。艾修鲁法特现在的外貌是一个鼠人，一个全身上下长着火红sè的毛皮，身材更是远比一般的鼠人高大很多的鼠人。这当然是利用赤血盔甲的变形能力所伪装出来的，但是嘉莉说鼠神“给了充足的数据”，所以他没有必要像血旗老大的时候一样每天需要固定的时间恢复。
“那位族长带了多少部队来？”艾修鲁法特简单的问道。如果加入的兵力太少，那么他压根不打算见了。沙卡支支吾吾的报出了一个数字，艾修鲁法特马上决定不浪费这个时间了。不过他有些惊讶的发现沙卡居然没走。
“还有什么事情吗？”网不跳字。
“您的斥候回来了……”沙卡似乎对这件事情有所畏惧。“埃辛氏族的斥候……”
……
“所以他们集中了全部兵力构造了一道防线？”
“是的，领主大人，就是如此。”兰达用恭顺的态度低下头。他见过很多鼠人的首领，但没有一个像艾修鲁法特一样充满了力量。这个火红sè毛皮的鼠人的声音里有一种异质的力量，甚至能让黑衣刺客感到畏惧。
“他们的兵力呢？”深渊领主问道。
兰达立刻把从俘虏嘴里掏出来的答案报了上去。
“做的很好，马沙胆敢忤逆鼠神的意志，我们一定要给他最严厉的惩罚！”艾修鲁法特说道。“你的任务结束了。”
“结束了？”黑衣刺客第一次发现自己有些摸不着头脑。埃辛氏族派遣他来为艾修鲁法特效劳，但他的任务就到此结束了？
“在这里的任务结束了。”艾修鲁法特补充道。“去休息吧，等这里的事情结束了，就到地上去，给我去打听那些绿皮部落的情况。”
兰达几乎是毫不犹豫的就答应了。他已经在这场侦察中损失了太多的部下，这使得他在未来的战斗中几乎无法有什么作为——假如艾修鲁法特原先打算让他做点什么的话。
“嘉莉，我们是否一定要消除那些深渊领主们的疑心？”黑衣刺客离开之后，艾修鲁法特在脑海里问道。
“如果您想在未来得到指挥部队的最大zì yóu，那么这是必须做出的代价。”脑海里，嘉莉十分肯定的回答道。“那些耗子们希望您在这场战争中损失掉大部分战兽……其实，主人，这方面就遂他们的意好了，那些粗制滥造的玩意也没什么特别的价值。如果您真的想要，我可以设计一套更好，更有效率的制造战兽的方法，保证让莫德氏族大开眼界。他们那种低档次的基因工程怎么可能和我掌握的知识相比。对了，有个事情可以顺带完成。”嘉莉突然说道。
“什么事情？”
“您还记得鼠神给我们的承诺么？”
“承诺？”艾修鲁法特记得很清楚，当初和鼠神的约定就是以艾修鲁法特离开那个“时间与空间的裂缝”，并且帮助他唤醒已经陷入沉睡的嘉莉。作为交换，艾修鲁法特必须帮助鼠人一族攻占卡拉克—格罗姆。
“是这样的，鼠神当初就说过给我们一件礼物，一件被灌注了他的力量的礼物。”嘉莉说道。
艾修鲁法特知道鼠神所说的“礼物”是什么，其实就是那块作为深渊领主身份象征的深渊魔石。这些深渊魔石共有十三块，是鼠神亲自制造，代表着鼠神的意志。唯有触摸魔石而不死的鼠人，方能有资格成为深渊领主，变成鼠人社会最高统治者中间的一员。不过除此之外，似乎没有听说过这些特殊的魔石有什么其他的作用。
“就是这个，主人，我们可以乘这儿机会测试一下它的作用。”嘉莉说道。“我这段时间一直对它进行解读哦。”
“有什么成果……”
“原理方面太复杂了。主人，您没有接受过标准教育，甚至连基础知识也不掌握，很难向您解释清楚。但是我可以说，它有两个作用。我想这两者在战场上似乎很有价值。”
“什么样的作用？”
“第一个，您似乎可以用它召唤一个奇怪的生物……一种通过特殊方式制造出来的魔法亚生物……在这个世界上，应该可以被称为‘恶魔’。第二个，您可以用它的力量制造一个大规模的幻术……嗯，我想效果应该就类似于在天空之上出现了一副鼠神的幻象。不过除了视觉效果之外，应该没有其他的作用。两种力量都是有限的，我估计您使用一次之后，深渊魔石的力量应该需要好几天时间才能慢慢恢复。其实我有兴趣的是第一种。”
“一个恶魔……”艾修鲁法特听说过恶魔。恶魔是一种统称，既是指神话里的虚无缥缈的构思，也是指一种真正存在的怪异智慧生物。
当然，在人类世界里并没有恶魔的存在。因为从上到下，所有的人类都一致认为恶魔是一种扭曲的邪恶生物。不过在北方蛮荒大地之上，确实有恶魔存在。
对于人类而言，一般的看法是恶魔由邪神所创造。因为有过明确的记载，一些侍奉邪神的人类能够驱使恶魔为其效劳。当然了，既然恶魔是客观的存在，它们虽然也拥有强大的邪恶力量，但并不是坚不可摧的。武器、魔法照样能给恶魔造成伤害，甚至将他们的物理存在打败消灭。真正的问题是——至少在传说中——有一些恶魔是不死的。在一个地方被杀死和击碎之后，这些恶魔不久就会在另外一个地方出现，而且外表没有任何区别，就连伤口也会在消失。偏偏恶魔们又记得上一次的死亡，甚至对给予自己最后一击的那个战士，会努力的尝试报复。
当然，艾修鲁法特从未见过恶魔，所以对于这个传说也只是将信将疑，听听罢了。嘉莉过去对此也从未提及过。事实上，艾修鲁法特自己不认为自己会有机会遇到一个恶魔。
“好像是通过特定的空间链接实现的……不过细节方面，单单是靠这么一个深渊魔石是无法搞懂的。可能xìng太多了。”嘉莉继续说下去。“不管怎么说，既然这玩意到了我们的手中，那么我们可以试试这个恶魔到底有多少力量。”
……
赛吉氏族已经在老巢附近构建好了防御阵地。
这个氏族的首领们无疑已经听说艾修鲁法特一路不断膨胀大军的事情。虽然说赛吉氏族是附近诸多氏族中最强大，人口也最多的一个，但这种情况下，他们并没有主动出击一决胜负的决心。他们采用一种更加普遍的作战方式——构筑工事，依托有利的防御体系进行防守作战。这也是鼠人社会中的一种很实用的思路——只要是多个氏族组成的联军，在进攻坚固的阵地时，肯定会因为自私的天xìng发生争执，从而削减战斗力甚至直接瓦解。
但是这一次，情况似乎有所不同。
第二十三节测试
第二十五节 部十属
第二十五节部属
此时，被召唤出来的灾祸领主已经完全成型了。不管是谁——从和灾祸领主近在咫尺的赛吉氏族士兵亦或者是较远的兰达，都已经能够清楚的看到灾祸领主的真正面貌。
哪怕以鼠人的标准而言，这个异型的巨兽也显得令人恶心和反自然。它巨大的身躯肮脏得令人作呕。这也说明了它名称的由来，它是“灾祸”一词的具体化象征。它的身体溢出着强大的邪恶气息，以一种难以置信的方式缓慢腐蚀着自己周围的一切——在它头顶上，那些生长在地下隧道中的苔藓从绿sè变成了黑sè，在它的脚下，那些刚刚死去不久的尸骸已经开始腐烂长虫。
在鼠人的观点里，凡间对于灾祸领主这样强大的恶魔而言来说是有排斥力的，整个世界似乎都不容许这个生物存在。但灾祸领主体内蕴含着巨大的邪力，使它能够抵抗凡间的斥力，保持自身的存在。
兰达颤栗的看向身后的深渊领主。鼠人们都知道唯有灰先知才拥有召唤灾祸领主的知识，并且他们一直隐藏着召唤仪式的秘密。只有在极其迫不得已的情况下，在一位作为上司的鼠人领主的严厉命令下，灰sè先知才会不情愿的召唤这种扭曲生物——因为就连灰sè先知也害怕这种他们无法控制的魔物。而且众所周知，召唤灾祸领主似乎需要一个神秘的复杂仪式，其过程虽然谈不上特别繁琐漫长（当然，也是因为没人知道细节），但也绝不是这么弹指之间能做到的。
艾修鲁法特可完全没有任何被灾祸领主给吓到的样子。他的手一用力，兰达就被推得向侧面退了几步。这位埃辛氏族的黑衣刺客在极度惊恐中看到灾祸领主正转过头，和身后那个召唤它的火红sè毛皮的鼠人四目相对。
来自这个远古魔物的凝视足以令一个凡人的心脏停止跳动，但却没能让艾修鲁法特的神sè哪怕变上那么一丝。
下面的事情就更不可思议了。在黑衣刺客的眼里，艾修鲁法特举起了自己的手，他手臂上火红sè的毛皮格外醒目。那只手做了一个手势，就像指挥一头狗一样简单、直接而且没有任何多余的客套礼貌——他在示意那头魔物发动攻击。
黑衣刺客感到自己的心脏都差一点停止了跳动。事实上，这不是兰达第一次见到灾祸领主，所以他很清楚，灾祸领主始终在编织着无数的狡诈的yīn谋，不停地探索着最佳手段去实现。而且这种恶魔是全知的，任何试图欺骗灾祸领主的行为都是徒劳而已——超自然的神力可以使灾祸领主查知任何谎言。所有的鼠人头目们都惧怕这种生物，而且将其视为鼠神在人间的化身。任何胆敢对灾祸领主不敬的家伙——如果这种人存在的话——都会以一种他们完全不希望的方式从这个世界上消失。
但是这一次，事情似乎完全不同。这个恶魔对着艾修鲁法特恭敬的做了一个表示服从的动作——就像一头宠物遵循着主人的命令一样——然后掉过头去，对着赛吉氏族的阵地冲去。
“通知后面的家伙们。”艾修鲁法特用漫不经心的口吻对兰达下令。“可以进攻了。”
黑衣刺客在极度的恐惧和震惊中点了点头，然后立刻抱头鼠窜的向来路跑去。他的心中的一个本能在此刻占据了压倒xìng的上风，那就是离那个恶魔越远越好。不过在他跑路的时候，他还是忍不住回头看了一眼。
事情完全符合正常的逻辑：此时此刻，赛吉氏族的士兵已经被灾祸领主的狂怒吓得屁滚尿流。尽管灾祸领主的身体异常高大，但是它的动作依然灵巧敏捷，流畅快速，就像只疾跑的老鼠一样，一下子冲到了敌人的阵地上。此时这个恶魔已经召唤出了一把魔剑，挥舞着冲向那些吓呆了忘记逃跑亦或者是勇敢到足以留下来和它对抗的赛吉族士兵之中。兰达可以确定这一战已经打赢了，哪怕后方没有任何军队也一样，
……
艾修鲁法特和他的小队伍走进了赛吉氏族现在已经凌乱不堪的巢穴中。在不远的地方，一群作为胜利者的鼠人正在收集俘虏——对这那些俘虏们拳打脚踢，恶语相向，并且不断的用死亡来威胁。他们破烂肮脏的盔甲已经沾满了血污，但这并不影响他们喜不自胜的发泄着作为胜利者的优越感。鼠人的战争法则向来残酷，失败者可没有什么“享有战俘权利”的概念，更别说“赎回俘虏”之类的屁话了。
今天他们可谓大获全胜了。联军仅仅一个冲锋就攻陷了早已经被灾祸领主打得七零八落，受到重创的赛吉氏族阵地。接下去就是一场单方面的屠戮和虐杀。做这种事情的时候，鼠人都是兴高采烈的。不过幸好掠夺奴隶才是氏族内战之间的主旋律，所以联军的各个首领，包括艾修鲁法特在内，都用最快的速度阻止了这种毫无意义的屠杀，转而分成小队攻击赛吉氏族的幸存者，将这个已不堪一击的氏族瓜分掉。
而作为胜利者的特权，他们就在赛吉氏族的巢穴之中讨论着如何瓜分赛吉氏族的问题。
不过艾修鲁法特其实对战利品之类毫无兴趣，因为他对于这个地下世界的权势和利益压根不在乎。他现在全心全意考虑的是未来攻打卡拉克—格罗姆的战争。完成和鼠神约定，然后赶紧回去，看看咪咪噜的情况（尽管嘉莉向他保证咪咪噜肯定已经痊愈了），还有另外两个女人。
真正对于如何充分利用巴库族的事情感兴趣的是嘉莉。可能是因为嘉莉一开始就定下来以后“遥控”巴库族的计划，所以她对于巴库族此刻内部的利益相当在意。这也正好符合艾修鲁法特的要求。当他们进行交谈的时候，艾修鲁法特可以说完全心不在焉，嘉莉让他说什么他就说什么。甚至不曾对自己嘴巴里吐出来的字眼有任何斟酌。
事实上，没有任何力量能够阻止嘉莉在这场胜利中分得最大一份战利品。在听说艾修鲁法特召唤出了灾祸领主并借用其力量摧毁了赛吉氏族的抵抗之后，其他氏族的首领一个个都更加恭顺了。如果说他们之前只是奴颜婢膝的对艾修鲁法特讨好，现在则发展到一种神经质的地步。
这次讨论很快就结束了。除了艾修鲁法特之外，其他氏族的首领纷纷以恭敬的态度告辞，并出去收获清点属于自己的那一份战利品了。每个鼠人看起来都显得心满意足——他们几乎没付出什么，却得到了一笔相当丰厚的战利品。虽然嘉莉毫不客气的占据了最大的一份，但其他氏族也知足了。这是因为这次战争的收获确实丰盛，赛吉氏族是一个富庶的氏族，如同一块肥肉，轻轻一捻就能滴下油脂来。
“看着这些愚蠢的耗子们这幅点头哈腰的样子倒也不错。”嘉莉在脑海里发出一阵轻笑。她似乎很高兴。
艾修鲁法特最初醒过来的时候，他能够清楚的感觉到嘉莉并不是一个“人”，因为虽然她掌握着难以想象的知识和智慧，但却没有真实的喜怒哀乐，没有执着和信念，一切都以生存和自身利益为重。后来慢慢的，嘉莉开始改变，变得更像一个“人”，似乎有了喜怒哀乐。但是说实话，艾修鲁法特分辨不出她是真的感到这些感情，还只是“伪装”自己有了这些感情。特别是在那些关键的时刻，嘉莉永远都十分现实而且做出最理智的选择。
但是现在，艾修鲁法特却能隐约的感觉到，嘉莉此刻确实是十分的愉悦，这并不是什么伪装。当然，艾修鲁法特这个想法并没有在头脑里占据太长时间。因为一直以来，嘉莉都是和艾修鲁法特休戚与共的。毕竟嘉莉在他的脑袋里面。从这一点来说，嘉莉或许会欺骗他，但那绝对是出自“好心”，至少客观上对他有利。
“好了，主人，现在三个目标都达到了。胆敢反抗深渊议会决定的赛吉氏族被彻底消灭。巴库族通过这场战斗大大增加了影响力，我们也掌握了深渊魔石的用法。四大氏族的疑心也随着我方战兽部队的消耗而得到了缓解。”说到最后一点的时候，嘉莉似乎在咯咯笑。“要是我也让巴库族造出丝毫不输给他们的战兽，不知道他们会怎么想。真想亲自看看得到这个消息时候，那些愚蠢耗子们的表情。对了……”
嘉莉似乎突然想起了什么。
“主人，您觉得那个埃辛氏族的刺客……就是那个带路的，我记得他的名字应该叫兰达的……怎么样？”
“什么怎么样？”
“我觉得那个家伙很有潜质呢。按照那些耗子们的标准来看，他应该算得上是一个极强大的战士了。而且他在您召唤灾祸领主时候的表现……啧啧……我估计这一手可能是鼠神原本计划中给您的杀手锏，让您靠这个震慑那些耗子们……总之，兰达一方面有强大的战力，另外一方面现在对您的力量感到深深的敬畏。这种类型，正是适合我们遥控的好棋子啊。不管怎么说，主人，我强烈建议您立刻将兰达收归麾下。沙卡虽然各方面也能达到要求，但万一我们长期不在，他也有滋生出野心的可能。但如果有了兰达的牵制……情况就不同了。这就是权术的要诀，一定要在部下之间构成彼此牵制，保持平衡的局面。沙卡掌握着关键的延寿药水的技术，拥有着作为您代理人的名义。而兰达虽然一无技术二无名义，但却拥有武力。这两者的牵制正是一个理想的局面。”
“但是那个是埃辛氏族的人啊，他是一个黑衣刺客，这一次只不过因为战争的需要，而被派来当我的手下而已。收买他应该比较困难吧。”而且就算收买兰达成功，埃辛氏族肯定也不会善罢甘休。如果他们对此不闻不问，那就等于是向整个鼠人社会示弱，表示自己没有能力控制自己的部属。
“主人，这个世界上任何东西都是可以收买的。如果没有收买到，那就是要么开出的价码不行。总之，这么一个可造之材不要轻易放过……至于埃辛氏族，嗯，他们既然能把黑衣刺客卖命的刺杀作为商品出售，那么只要价码合适，他们肯定也会同意将他送到您的麾下。不管他们背后安排了什么，只要您能牢牢的掌握住兰达本身，埃辛氏族就无计可施。”
“嘉莉……你好像……很在意巴库氏族？”
“那群耗子？哈，主人，您恐怕弄错了。我只是觉得，把这群自以为狡猾的耗子cāo纵在手心中，是一件很好玩的事情罢了。
第二十五节部属
第二十八节 包十围
感谢bigshoot、cowbeop、流风飞羽、吾何爱一牛、阿丰若、大路尋騎、凯凯二等朋友的打赏。无以为报，努力更新。
第二十八节包围
虽然绿皮兽人几乎谈不上有什么智商，可是一个老大可不在这个范畴内。要成为一个真正的大军阀，一个老大必须聪明和暴力并存，狡猾和凶残同在。达不到这个要求的老大，通常就在绿皮部落内部永无休止的战争中就被淘汰掉了。真正幸存下来并最终登上最高地位的绿皮，要么就真的毛哥庇佑，运气好得不得了，要么就是比较聪明的那一类。
“俺们好好好琢磨，是不是那些傻大个被矮子收买了，想对付俺？”刚刚还被拒绝，转眼又要谈谈，暴牙老大忍不住开始怀疑了。要知道，那些傻大个虽然说傻，但是偶然也会耍耍心眼。绿皮们也知道，食人魔那副外表傻傻的样子其实很有蒙蔽xìng。这使得他们想耍什么诡计的时候，别人很少对此防范。
这个时候，那个报信的狼骑小子发挥了很大作用。他生怕自己的这个“大功劳”就这样飞了，因此拼命的为那些傻大个们讲好话。最后他提到并不是要暴牙老大独自（或者带上几个跟班的）去食人魔的营地，而是在野外来一次见面，暴牙老大这才打消了疑心。
只要带上部队，就算那些傻大个想玩点什么花样也无所谓。食人魔真的要打一场，那就打一场好了，绿皮可不是害怕打仗的软脚虾。
“好，去告诉他们，我同意了！”不过暴牙老大还是耍了一个花招，“不过时间地点要俺来选……告诉他们，三天后，去北边山坳的那个大空地见面。”
那是山区之中罕见的一块平地，暴牙老大可以带着全部人马过去。到时候，就算傻大个们想耍什么花招也没关系。哪怕是矮人或者鼠人收买了食人魔，试图接机发动突袭，那地方也容不下什么伏兵之类的玩意。
狼骑小子领命而去。等到他走远了，暴牙老大才从自己的宝座上站了起来。
“小子们，俺们出发！”
“去哪，老大？”一个亲卫不解的问道。
“去大空地。”暴牙老大回答。
“可是老大……你不是说……我们三天后再过去的吗？”网不跳字。亲卫有点摸不着头脑了。“傻大个们三天后才会去哪里啊。”
暴牙老大一巴掌抡到了部下的脑门上，把这个体型较小的兽人打得原地转了一个圈。“呆瓜！俺们当然要早点过去，免得那个傻大个和其他什么人一起来袭击俺们！”暴牙老大大声的咆哮道。
“传俺的命令，马上出发！哪个走的慢的俺就拿他喂史古格！”
这趟路其实不是很远，暴牙老大的部落当天就到了那片空地上。这里确实是一片很大的空地，非常适合作为战场。这实际上是为什么绿皮们都对这片空地印象深刻的原因。在矮人和食人魔（还有鼠人）出现在这片山区之前，各个绿皮部落彼此侵轧的时候，大家都喜欢选择这里作为战场。因为这里没有各种各样碍事的东西，可以供大家痛痛快快的打上一场。
不过，暴牙老大最终在绿皮混战中崛起，统一了附近一带所有的绿皮。按理说，这通常意味着一场大waaaaagh的爆发，意味着绿皮集结成一支大军，离开山区去别的地方进行征服和掠夺。但是偏偏这个时候，矮人们突然杀了出来，在绿皮们毫无准备的情况下发动突袭，一举夺取了卡拉克—格罗姆。
于是这场未来的waaaaagh就被无限期的延后了。暴牙老大转而对付矮人们，双方彼此激烈战斗了好几轮，虽然说有输有赢，但是绿皮们始终无法夺回矮人的要塞都市。自从上一次的大败后更是如此。当然，对绿皮来说，那次失败是很不服气的。他们也不认为自己输了。不是已经彻底消灭了那些耗子们了吗？不服气归不服气，就算暴牙老大也承认靠手头的兵力已经不足以攻击敌人的城市了。
如果那些傻大个加入了绿皮一方，事情就会恢复到正常的轨道上来。不过如果那些傻大个加入了矮人一方……事情恐怕就变得有点难办。
暴牙老大稍微思索了一小会，就知道自己该怎么办了。他必须把所有的部队都带来这里，让那些傻大个知道绿皮的实力。这样一来，不管谈判或者作战，都会占很大的便宜。
“你们听着，”暴牙老大很快就找来了几个部下，全部都是狼骑小子。只要是绿皮就晓得狼骑小子向来滑溜，“去附近给我找找，有没有矮人或者耗子们藏着掖着！”
狼骑小子们领命而去，暴牙老大觉得事情已经万无一失了。现在他只需要安心的等着傻大个们到来就行了。
时间过得很快，两天时间转眼间就过去了。
这天晚上，暴牙老大在自己的首领帐篷里睡得很香。他梦到自己再一次攻占了卡拉克—格罗姆，在部下们的簇拥之下杀了进去，把那些该死的矮子们打得落花流水。他梦到自己把矮人的头颅堆成一座高高的小山，然后站在上面接受着部下们崇拜的目光。只是不知道为什么，在他得意洋洋的炫耀自己的成就之时，一群史古格却冲到了他的身边，乱叫个不停。
这么美好的时光却被一群史古格打搅了。暴牙老大不由得怒气匆匆，他大声的吼叫着，让部下们赶紧把史古格给弄走……然后他就醒过来了。
“发生啥米事情鸟？”暴牙老大从美梦回到了现实中。现实是史古格们确实在叫个不停，把他硬给吵醒了。必须要说，夜晚的寂静中，一群史古格在那里乱吼乱叫的，确实十分吵闹。
“老大！”一个部下从帐篷外进来。“好像有敌人来夜袭了。”
“夜袭？快！把史古格统统放出去。”暴牙老大不假思索的下令。这也是绿皮们对付夜袭最常见的一招。成群史古格的利齿干掉过许多孤身一人的强力战士。
不过这一次，史古格们似乎遇到了什么硬茬。绿皮营地的史古格们被放出去之后，暴牙老大清楚的听见史古格们朝着一个方向冲去，接着是一阵兽类搏斗的吼叫和哀鸣。这种声音持续了很长时间，最后慢慢的平息下来。
闹出了这么大的动静，此时此刻，整个绿皮营地都已经jǐng戒起来了。所有的绿皮，不管是兽人还是地jīng，都已经从睡梦中爬起来并且做好了战斗的准备。不过面对外面黑漆漆的夜晚，暴牙老大并没有鲁莽的率部冲出去，而是在自己坚固的营地里等待着敌人的进攻。但是这一次，事情似乎有点不一样。除了外面史古格搞出来的动静之外，始终没有任何敌人发动攻势。
是那帮矮子？亦或者是食人魔？暴牙老大吃不准。他只能耐心的等待。
东方终于露出了鱼肚白。朦胧的晨光照亮了这片马上要成为战场的山区。现在，营地里的绿皮们终于知道敌人是谁了。此时此刻，在营地外面，数不清的鼠人已经排列成战阵，挥舞着他们的武器，朝着绿皮营地做着轻蔑或者侮辱的动作。鼠人的数量实在太多，不但覆盖满了整块平地，甚至连边上的山坡上，都布满了鼠人的部队。仿佛整个山区都被覆盖上一层灰sè的毛皮。
“是那些耗子们，哈哈！”暴牙老大一边巡视着自己的营地，一边努力提振自己部队的士气。“小子们，好事情来啦。那些耗子们居然上地面上让我们找乐子！不用怕，一个绿皮可以打他们三个！”
话是这么说，但是暴牙老大的话并未明显的提高部下的士气。jīng明点的小子都看得出来，眼下的数量对比可不是一比三那么简单。那些地底的耗子们这次可谓出动了大军，数量至少有绿皮的十倍以上。
“老大……老大……我们还是撤退吧！”一个地jīng畏畏缩缩的向老大提议。“他们太多啦！”
“拉倒吧你，跑不了了，他们早把咱围上了！”暴牙老大本来想用手里的斧头解决这个意见分歧，但想了想之后还是放弃了。“别怕，小子们！他们不敢来攻打我们的营地，不然他们早就过来啦！”
在暴牙老大努力的调动部下的士气，准备来一次恶战的时候，在这块平地边缘的山坡上，一个长着火红sè毛皮，身材异常高大的鼠人领主，正努力的指挥着部下。
“这边，往这边来！”
随着他的命令，几个安装在轮子上的巨大战争机械被缓缓的推了过来，驶入被鼠人开辟出的一小块空地中。沿路的其他鼠人都慌张地避开这闪烁着的机械。唯有来自史库里家族的工程术士们和他们心爱的战争机械在一起，他们的眼中闪烁着疯狂的光芒。
这些机械外表很像大炮，严格意义上说，就好像一门大炮上面添加了数不清的零碎，堆积起来形成了一个玩意。病态的绿光在机械上面脉动着，看起来十分危险。
艾修鲁法特对着这帮看起来实在不怎么正常的工程术士们点了点头。“先试shè一下！”他下令道。
后者立刻把那些推车的奴隶赶开，自己站到了机械边上。他们cāo作一些齿轮，使得魔法机械开始进行一些细微的调整，将炮口朝向远方绿皮的营地。
仿佛是某种默契。所有的工程术士们一起伸出爪子按动了魔法眼镜上的一个开关。一对护目镜便从中伸出，将工程术士们的双眼保护起来。做完这个预备动作之后，第一个工程术士用力的按下了魔法机械上的一个开关。
第二十八节包围
第二十七节 战略
第二十七节战略
之前攻打卡拉克—格罗姆的失败留下了深刻的印象，这使得深渊领主都对绿皮十分在意。<－》埃辛氏族的斥候们乘着大军集结的空隙里，在地表上四处打探着绿皮的动静。无论如何，这一次不能重蹈覆辙了。
不过，正如艾修鲁法特早就知道的，绿皮其实并不是定居的。他们本质上是一支流浪大军，到处寻找着可以干仗的机会。虽然说埃辛氏族派出了不少探子，但是要在地形复杂的山区找到绿皮的大本营，那可不是一个简单的事情。
“果然，在以卡拉克—格罗姆为中心的一整片山区都没有找到绿皮的行踪吗？”网不跳字。艾修鲁法特说道。
“嗯，确实如此。可能是绿皮已经放弃了，或者被矮人驱离了。我有个建议，我们不必管绿皮了，留下一支防御的部队即可。主力部队可以全力以赴的攻击卡拉克—格罗姆。”大主宰
“狡猾的耗子！”脑海里，嘉莉冷哼了一声。
艾修鲁法特已经和这些鼠人们相处了足够长的时间，所以对他们那种骨子里的自私自利，时时刻刻想着占好处的思路已经相当习惯了。表面上，这位深渊领主提出的是一个十分实用的意见，但是实际上，他却是在做着一件自私自利的打算。如果艾修鲁法特没弄错的话，如果他接受了这个建议，那么这位深渊领主的部队就会担任这个“监视绿皮”的任务，从而名正言顺的摆脱了未来的激战。
不过哪怕不管这么，艾修鲁法特也没有打算这么做过。
“我们不能放着绿皮不管。”艾修鲁法特发言道。“我们的计划分为两步，第一步就是先消灭绿皮。”
魔法的通讯链接中一片沉默。在艾修鲁法特提出自己的意见之后，似乎所有的深渊领主都在仔细考虑着艾修鲁法特的建议。艾修鲁法特在心里感叹了一下，他现在明白鼠神为什么要找上门让他帮忙了。这些自私的耗子们压根就没有战略眼光，只盯着眼前的蝇头小利，却看不到背后的危险。
当然，也正是因为如此，他才能动员起如此庞大的兵力吧。
“各位亲爱的兄弟，还有我们敬爱的导师。”艾修鲁法特脸也不红的把这一堆令人恶心的亲昵称呼说出口。“我们必须考虑一个简单的事情，如果我们进攻绿皮，那么矮人族会不会插手呢？他们会不会从背后突袭我们呢？”
魔法通讯链接中响起了一些毫无意义的感叹词，例如“啊”、“嗯”、“哦”之类的。
“各位亲爱的兄弟们，我相信大家都有同样的答案，那就是矮人不会插手。就算这一切都在他们眼皮底下发生，他们也会很高兴的看着我们和绿皮拼个你死我活，而绝对不会插手。在矮人眼里，我们和绿皮都是敌人，敌人之间内战是他们乐于看到的。相反，如果我们正面进攻矮人，那么绿皮却有很大的可能xìng插上一脚。我说的对不对？事实上，假如我们和矮人进行的战争拖延得足够久，绿皮们一定会兴奋的加入到战斗中来。当然了，如果出现那种情况，绿皮是不可能直接攻击被我们包围在要塞里的矮人的，他们只会攻击我们。”
“我知道大家的心情。大家都不想将我军将士宝贵的生命浪费在没有意义的地方，”在说出“宝贵的生命”一词的时候，就算是艾修鲁法特自己也忍不住露出了一个讽刺的笑容，但他还是就说了下去。“但是考虑到攻陷卡拉克—格罗姆可能会耗费我们很长的时间，所以先攻击绿皮是唯一的选择。”
“我支持艾修鲁法特的提议。”不知道是谁在魔法通讯链接中说了一句。剩下的深渊领主们也纷纷表示了支持。
会议刚刚结束，艾修鲁法特尚未做别的，就看到前埃辛氏族的黑衣刺客，现在巴库氏族的首席武士，兰达走了过来。
嘉莉的判断很正确。购买兰达的归属权的交易很容易就谈成了。要知道，现在各个鼠人氏族都在找法子贿赂艾修鲁法特，好在未来的战争中减少损失。而兰达自己对于归于巴库族的事情也并不反对——当然了，就算反对也没有任何意义。
兰达为他带来了一个重要的消息，地面上侦察的斥候发现了一个新的问题——此时此刻，有一个不知道从哪里来的食人魔部落正在卡拉克—格罗姆的附近。而且目前矮人族和绿皮都派出了自己的使节和这个食人魔部落接触。
“果然派出我们自己的斥候是正确的。”脑海里，嘉莉的声音充满轻蔑和怒气。“那些耗子们压根就做好了拖后腿的打算。这么重要的消息居然没通知我们。”
艾修鲁法特对食人魔有一定了解。这主要是因为经常有食人魔部落出现在人类世界的外围。这些外表高大而贪吃的生物拥有强大的战斗力和一定程度的智慧。他们并不是不可沟通的野蛮种族，也对征服和掠夺什么没太大的兴趣。当然，事实上他们是干过一些掠夺的事情的，但本质来说却只是为了满足自己的胃而已。食人魔的目标简单直接，那就是吃到鲜肉，他们渴望的就是更多的鲜肉，生的熟的不是问题，来源是啥也不在意（这也是为什么他们被称为“食人魔”的原因）。事实上，在人类记载中，有过很多次雇佣食人魔作战的经验。只要小心谨慎的监视他们，他们也确实对得起他们的雇佣金。而且现在，食人魔也懂得了金钱的价值，他们明白了金钱就能够买到鲜肉。
总的来说，对食人魔的看法是两面的：人类一方面强烈的拒绝这些野蛮贪吃的家伙进入人类世界的腹地，另外一方面来说，人类也并不将食人魔当做一种敌对的种族。不会一见面就喊打喊杀，拼个你死我活。
“食人魔……有趣……”艾修鲁法特在心里想着。在鼠人们战败缩回地下世界的时候，绿皮和矮人应该继续在地上进行征战才对。而现在，一支强大却中立的军事力量突然来到这里，这等于为这场战争添加了一个关键xìng的因素。不管是谁，如果能争取到食人魔的协助，就意味着在军事力量上占到了上风。
但是艾修鲁法特却完全没有雇佣食人魔的必要。大主宰
“主人，我提议我们去破坏他们雇佣食人魔的努力。”嘉莉在脑海里建议道。“我们并没有雇佣食人魔的必要，但是也不能放着不管。食人魔不管是被绿皮还是被矮人雇佣到手，都会增加我们未来战争的压力呢。我有一个建议，我们也派使节过去，装出一副打算雇佣的样子。当然，我们只是空口乱出价。让食人魔们提高胃口，最后导致让任何一方也没有足够的本钱来雇佣食人魔。这个建议不错吧？网不少字投入少，收效高……”
“不，我有一个想法。”艾修鲁法特示意兰达离开。“嘉莉，我们目前不是找不到绿皮的营地吗？”网不跳字。
“是啊，找不到营地的话，就算想消灭他们也无从着手。”
“我有一个计划了。”艾修鲁法特猛的&#x道。“我们利用食人魔来找到绿皮！”
……
暴牙老大心满意足的坐到自己&#x的宝座上。
这是一把十分高大的，但做的有点朝一边歪的王座。远远看起来似乎证明了绿皮本身那粗糙工艺亦或者粗枝大叶的天性。但是所有那些觉得这玩意看起来很滑稽的家伙走近看看就会改变想法——这是一个用矮人的盾牌和头盔搭建而成的王座，其中大部分的头盔里还残留着&#x鲜的矮人颅骨。
昨天暴牙老大又打了一个胜仗。靠着蜘蛛&#x子和狼骑&#x子的巧妙偷袭，他一口气消灭了一个中队的矮人。也许死在战场上的绿皮要被矮人多上三倍，但这并不影响暴牙老大宣布自己为胜利者并为自己造了这个宝座。
当然，胜利的喜悦之中还有稍许的遗憾。因为暴牙老大想要雇佣那帮子傻大个食人魔的计划并未成功。也许是矮人也参了一脚的缘故，食人魔现在开出了一个很高的价码，让暴牙老大无法支付的价码。就算暴牙老大&#x后慷慨的提出了“将矮人那里缴获的战利品分你们一半”也没用。食人魔要立刻见到现钱才肯加入绿皮。至少要支付一半的订金。就算暴牙老大自认自己是一个又聪明又能打的老大，这种情况下也没辙了。他现在与其&#x是想要继续尝试雇佣食人魔，不如&#x他是打算给矮人们下点绊子，让他们也雇佣不成那些傻大个。
万一矮人成功了，暴牙老大恐怕就得想办法跑远点了。
“老大，老大！”一个地精连滚带爬的跑了过来，边跑边喊，打断了暴牙老大的思路。暴牙老大认出这正是他派去监视食人魔的狼骑&#x子们中的一个。
“啥米事？”因为心情很好的缘故，所以暴牙老大只是瞪了对方一眼。
“老鼠……老鼠……我看到那些耗子们啦。他们也派人来找食人魔了！”
“那些耗子们也参上了一脚？”&#x起那些耗子们暴牙老大就有气。要不是那些耗子们来惹事，他怎么会落到现在这个地步，居然连进攻矮子们要塞的兵力都没有了。不过有气归有气，暴牙老大其实是很看不起鼠人的，之前的战斗充分的&#x明了这些耗子们压根不是绿皮的对手。
“我看到他们也派了使者进了食人魔的营地。看样子耗子们还想来来打一次！”
“好！”暴牙老大发出一阵得意的笑声。“俺有好办法了。这一次先让耗子们去和矮子们耗，等他们打得差不多了，俺们再上。一定能一次性把耗子和矮子一起搞定！”
周围一群部下纷纷大声喝彩，为老大的睿智表示敬佩之情。不过这个时候突然又跑来了一个地精，这一次还是一个狼骑&#x子。
“老大，老大！好消息！”那个一边叫着一边跑过来。“那些傻大个&#x要和您见一次面！”
“啥米？见面？”暴牙老大瞪大了眼睛。当然了，作为老大，暴牙老大过去可不会亲自去和傻大个们谈判，这样的话太掉档次了。但是食人魔居然主动要找他谈？通常情况下，要求见面是双方会谈进展良好了一种表现，但是眼下似乎不太对头。
“这是那些傻大个&#x的？”暴牙老大特意的追问了一句。
“是那些傻大个的头目&#x的。我记得傻大个们管他们叫做……叫做啥米……对了，叫做暴君。”狼骑&#x子点头哈腰的&#x道。
“看来傻大个们改主意了？他们打算和我们绿皮搭伙了？”暴牙老大疑惑的看了其他人一眼。大主宰
第二十九节 防御
第二十九节防御
魔法机械上突然闪出刺眼的光芒。<－》所有正在观察着大炮（当然是安全距离）的鼠人们纷纷倒地。鼠人的眼睛拥有优秀的黑暗视觉，这使得他们的眼睛远比任何地表生物更容易受到强光的伤害。大部分鼠人都被刺激得短暂失明，少量鼠人的眼睛甚至被灼伤。此时有一股明显的热量从魔法机械之中散发出来，使得那些避开了强光的鼠人也不得不为了躲避热浪而趴下。只有那个工程术士傻笑着，躲在护目镜后面继续cāo作着机械。
半个心跳的时间，一束粗大的闪电从这门魔法大炮的炮管中爆发出来，散发着病态的光芒，shè向远方的的绿皮营地。扭曲的闪电穿过了绿皮们营地的围墙，将沿途的东西，不管是绿皮还是什么杂碎垃圾，全部吞噬。它的高热使得哪怕是金属器具也被迅速熔毁。
那只是很短的一刹那，绿皮的营地围墙上就被打出了一个很大的洞。较小的电弧从最粗大的光束上分离出来，在营地围墙之后严阵以待的防御者中间掀起了一阵死亡的浪cháo。爆发的能量将木料、肢体还有金属武器轻易的撕碎，直到它最后消失在泥土里。
暴牙老大目瞪口呆的看着这可怖的一幕。在闪电大炮轰击过来的时候，他正好带着自己的亲卫队站在这个方向。虽然他很幸运的没有比这一炮波及，但他的亲卫队，他亲自选出来的最能打的小子，直接消失了一半。
上百个绿皮死在这一波攻击之下，地上满是依然还在抽搐的残肢。临死的哽咽从一个个再无任何生存希望的伤员喉咙里发出，血肉和木料被烧焦的臭味弥漫在空气中。
在遥远的高处，艾修鲁法特十分满意这一炮的效果。他超凡的视觉使他能够清楚的看到这良好的杀伤效果。
“没想到鼠人们还能造出这种东西出来。”他在脑海里对嘉莉说道。
“劣质品。”嘉莉说话的口吻依然很轻蔑。“虽然说是能量武器，但是太粗糙了。应该是得到制造方法，但是却没有与之相等的制造工艺。”
“什么意思？”艾修鲁法特下意识的问了一句。不过他马上告诉自己又在浪费时间了，嘉莉会用那个永恒的答案“您没有相关权限”来答复他的。
“金属加工技术不合格。”出乎意料之外的，嘉莉却没有拒绝解释。“这个闪电炮部件不够牢固。具体点说，这门大炮的部件不能承受大炮发shè时候的高温。于是每shè击一次，内部的零件就会因为高温而导致变形。最后的结果就是一切靠运气了，如果变形还在容许范围内，大炮正常发shè，如果变形程度超出了极限，嘿嘿……我估计这门大炮会连同这些cāo作的工程术士一起爆掉，变成融化的金属块。嗯，说句真话，在现有的条件下，建造这种能量武器必须使用高耐热的合金才行。”
“合金……嘉莉，你懂得合金的制造？”
“我当然懂了。主人，您该不会让我把合金的制造方法教给这些耗子们吧？网不少字虽然那不是不行……但好像我们没有必要做到那个程度呢。”
“不。”艾修鲁法特回答。
“我们继续看着就行了。如果有爆炸，我会启动力场防御的。”嘉莉说道。
话是这么说，但这一次他们的运气很好，所有的闪电炮都正常发shè了。转眼之间，闪电炮群第一轮shè击就结束了，绿皮的营地外围上被剜掉了十来块，与之对应的，营墙内部的绿皮们也遭到了很大的损失，死伤惨重。
就算是号称“有肌肉没大脑”的兽人也知道依托营地防御是不可能的了。对方拥有强大的远程攻击武器，而他们却因为准备不足，缺乏大型战争机械。据守营地只能是被动挨打，而且是单方面的挨打。
凭借超人的视力，艾修鲁法特清楚的看到了营地了绿皮的动静。要判断出他们下一步的行动并不困难。此时此刻，鼠人军团已经将绿皮的营地团团包围，在数量上占据了压倒xìng的上风。对于攻克卡拉克—格罗姆的作战计划而言，这只是一场序战，其意义在于扫清外围障碍。但是唯有通过这场战斗，艾修鲁法特才能正确的评价鼠人军团的战力。
实际上，当前他指挥下的鼠人军队，只是大军的一个前锋而已。但是正如艾修鲁法特所知道的，鼠人别看数量多，但无论士气、训练亦或者体力都要比绿皮差上一个档次。如果离开了地下世界狭窄的隧道，不知道在地表世界的宽大战场上会如何表现。
绿皮的营地大门已经打开，绿皮们成群的涌了出来，直扑最近的鼠人部队。
“小子们，听好了！”暴牙老大用自己最大的嗓门叫道。“俺们是最强的！随便一个绿皮都可以一个打那些耗子十个！冲上去，车飞他们！waaaaagh……”
站在艾修鲁法特所在的位置，能够看到绿sè的浪cháo冲上了鼠人的阵地。再也没有曾经是“老大”的艾修鲁法特更清楚绿皮的种种特点了。比如眼下，绿皮的冲锋十分简单、直接、暴力却又难以破解。如果是一支jīng灵或者人类的军队，那么或许可以凭借纪律予以压制，但是鼠人的军队却不是一支训练有素的纪律之师。
不过看起来，情况却似乎有点出乎意料之外。绿皮的老大明显是个有点头脑（或者至少是有点经验）的老将。他的冲击看起来似乎没什么特殊，只是典型的绿皮那种一窝蜂式的狂热冲锋。但是如果仔细分析的话，却也能发现这位绿皮老大相当不凡。至少能够敏锐的判断形势，并且得出最佳的角度和时机。
此时此刻，就整体局势来说，绿皮的营地是被超过他们十倍的鼠人军团所包围。但是站在细节的角度而言，鼠人虽然包围，但却不是无懈可击。由于绿皮营地本身就是一个障碍，这使得鼠人在战场上的调度速度比不上绿皮。
当绿皮们冲出营地发动突击的时候，位于另外一个方向鼠人部队就完全来不及给他们的友军以支援。他们必须穿过或者绕过绿皮的营地，这才能从背后发动突击。而在这段时间内，绿皮们除了对付正面的敌人之外并不需要考虑其他任何一个方向。
而且绿皮们选择的突围方向也有点讲究。在这个位置上，鼠人们并未部署多少jīng锐部队。这里既没有比较善战的风暴战士，也没有悍不畏死的战兽、狂热的瘟疫侍僧等等。这里全部由比如弱小的氏族战士组成。虽然他们构成了一个很大很厚实的方针，位于大军的前方和中心，占据着战线上的关键地带。但他们毕竟只是一帮子氏族战士而已。虽然组成庞大的集团并在数量上占据了压倒xìng的优势，但这改变不了他们怯懦和虚弱的本质。
绿皮开始进攻了。他们步兵和骑兵、战车通过调度，居然形成一种巧妙的错开态势。第一波冲上鼠人战线是较弱的地精步兵。如果地精战败，鼠人一旦追击就会恰好陷入战车和骑兵的左右夹击之中。而地精后方又有战力较强的兽人步兵压阵，使得他们就算失败也不会造成太过于恶劣的影响。
必须要&#x，虽然地精是绿皮之中个子比较&#x，也比较弱的那一种。但是如果让地精和鼠人氏族战士来做一个比较，那么艾修鲁法特要承认地精不管是单兵战斗力还是士气都会比鼠人的氏族战士高一些。
当然，他也并不担心会有太严重的后果。因为鼠人的兵力确实很充裕。就算正面的方阵被绿皮们一举打垮，对鼠人庞大的军队而言也没什么特别的损失。&#x多只是让绿皮们突围逃走罢了。不过这一点，艾修鲁法特另有布置。事实上，这场战斗他已经赢定了，&#x多只是赢多赢少的问题罢了。能一举歼灭绿皮大军是&#x好的结果，但是把他们消灭掉很大的一部分，使得他们以后再也无法干涉鼠人攻克卡拉克—格罗姆，这也就够了。
艾修鲁法特完全不担心发生什么意外。哪怕&#x绿皮们突然毛哥庇佑、搞哥附体，一个个变得威猛强悍，一下把鼠人军团打败也没有什么关系——鼠人是通过地底隧道过来的。就算真的全军崩溃也只用逃回地下隧道就可以了。绿皮虽然凶悍，也没办法追杀到地下世界去。
再&#x，艾修鲁法特还有一支强大的战兽部队，有精锐的黑衣刺客们，还有疯狂而无惧伤痛的瘟疫侍僧，甚至还有灰色先知的魔法。从本质来&#x，艾修鲁法特想要通过这一次的战斗，熟悉鼠人那些和其他种族截然不同的军队、魔法和战争器械，以便能&#x好的指挥未来那一场艰苦的攻城战。
不过事实似乎比预料的要好得多。遭到绿皮充满暴力的正面冲击之后，正面的氏族鼠并没有被直截了当的一波打垮，相反防御的非常牢固。地精的战线是如此，其他位置也差不多。哪怕是那些狂野的野猪骑兵也没能冲垮氏族鼠的防线。
绿色的浪潮在灰色的长堤之上反复冲击，但每次至多只能刮下一些外层，却无法动摇整体。这反而让艾修鲁法特有些纳闷，为什么这些弱不禁风的氏族鼠居然能抵挡得住绿皮的狂野猛攻呢？
一&#x会之后，兽人步兵也加入了战斗。但是情况依然没有任何改变。激烈的战斗中，鼠人的损失明显要大得多，无数的氏族鼠在绿皮的狂吼中被砍倒、杀死乃至踩死，但他们的阵线却屹立不动。看起来虽然单个的鼠人十分懦弱，但如果它们以很大的数量聚在一起的时候，他们就会激发出彼此的信心。
暴牙老大亲自率领自己的亲卫冲在第一线。
他是很聪明的老大，所以他很清楚这些软弱的耗子们在数量上占据了什么程度的优势。眼下耗子们的军队因为要包围整个营地的缘故，使得他们的整体队形并不集中。这也是暴牙老大眼下唯一的机会了。
要打败这些耗子们，只有一个办法，那就是从正面冲垮耗子们的阵型。在他们优势的兵力没有从两翼和后方包抄上来之前，先把眼前的敌人打垮。这表面上看起来似乎是很无脑的战术，但是却是眼下唯一的取胜之道。
只要能一个一个“凿穿”当面之敌，就算耗子们数量再多也没用。就算在拖延战中体力耗尽，暴牙老大也可以及时突围而出，远走高飞，然后找机会回来报仇。
第三十节 挑战
但是这一次，耗子们的表现却完全不同。<－》暴牙老大对上一次的战斗还留下很清楚的印象。他记得那个时候，耗子们的数量虽然多，但是却不堪一击。被数量较少的绿皮们打得丢盔弃甲、屁滚尿流。随便几个绿皮就可以撵着一大帮子的耗子们屁股穷追猛打。
但现在，事情似乎发生了变化，这些耗子们变得勇猛好斗起来。虽然暴牙老大的部下把他们一个一个的砍倒剁翻，但是这些耗子们却仗着鼠多势众，一点也不知道后退。
给他一点时间，暴牙老大确信自己能够彻底的碾碎这帮渣渣。傻瓜都看得出来战斗对绿皮有利，每倒下一个绿皮，至少就会有两个鼠人被砍翻在地。在稍微远一点的地方，野猪骑兵们在狼骑兵和蜘蛛骑兵的辅助下，正以一种单方面屠杀的姿态砍杀着那些耗子们。除此之外，绿皮萨满也也开始施法，借用搞哥毛哥的力量吓跑了较远的一队耗子。
但是问题是，这里的战斗并不是全部。在更广大的战场上，其他的鼠人部队正层层叠叠的压迫过来。这些耗子们拼死的抵抗像牛皮糖一样黏住了暴牙老大的脚步，使得他陷入僵局无法动弹。
“枪手已经就位了，让他们shè击！”在远处，艾修鲁法特对部下下令道。绿皮并没有从魔石滑膛枪部队所在的位置突围，所以这支部队的重新部署花费了那么一点时间。
密集的子弹从侧面打了过来，在绿皮之中造成了一片人仰马翻。这些子弹全部都是魔石做成，其所附带的强大力量能直接侵蚀中弹者的生命。就算子弹没有命中要害，中弹的绿皮也很快就倒下了。当然了，由于魔石枪械的质量问题，也有那么零星几个鼠人shè手被爆炸的魔石滑膛枪给炸掉了一部分肢体。不过这些就是正常的损失了，没有人会在意。
“毛哥的粑粑！”暴牙老大发出了一声咒骂。侧面的火力实在太凶猛，这使得他不得不做出应对措施。在别无选择的情况下，他立刻下令让本占据了巨大优势的野猪骑兵转头突击这些枪手。只不过这样一来，最富冲击力的部队就被调离了正面战线。这种应对之策使得绿皮们短时间内从正面凿穿鼠人防线的战术失败了。
一个矮个的耗子尖叫的冲过来，手里挥舞着一把刀。暴牙老大用自己的盾牌挡住了对方的一击，右手斧子顺势一挥，就直接帮这只耗子开了膛。这些耗子们什么时候变得这么难缠的？仗着鼠多势众，一个一个死战不退不说，还总能以旺盛的士气发动小规模的反扑。就算暴牙老大亲自率领着自己的亲卫上了第一线也不能打垮他们。
“你们给俺继续打！俺到那边看看！”暴牙老大冲着自己的亲卫大吼着。眼见着一时半会无法冲破这些耗子们的阻挡，暴牙老大决定暂时退到二线观察一下战局。
战局当然没有任何改观。要说现在取得什么战果的话，那就是来自侧面的滑膛枪手被野猪骑兵给牵制住了。鼠人们急匆匆的调动部队阻挡野猪骑兵，使得他们的枪手们不得不从之前的位置退走。在这些枪手们被重新布置在合适的位置之前，暴牙老大暂时不用考虑他们的威胁了。
“老大……老大！”一个个子较小的兽人慌慌张张的跑过来。“大事不好啦！”
“啥米？”
“耗子们……快攻占我们的营地啦！”信使喊着说出了这个不幸的消息。暴牙老大指挥部队出营突击的时候，他早就知道自己的营地肯定会被耗子们攻陷（这只是时间迟早的问题）。不过这并不会让他此刻感觉好上多少。眼看着前方始终无法突破耗子们的防线，后方营地却已经在耗子们的猛攻下即将失陷，这让暴牙老大气的七窍生烟。
“俺们得琢磨琢磨，这事该咋整！”暴牙老大毕竟是一个战争统帅级别的老大。既然他能够当一个老大，那么他就绝对不会除了肌肉之外别无长处。眼下的局势似乎是压倒xìng的不利的。在正面，那些穿着肮脏褴褛衣服的耗子们始终无法被打垮——有时候，绿皮们会成功的打垮一个小方阵，将组成方阵的鼠人消灭大半并且迫使他们溃逃，但是问题是，鼠人的小方阵在数量上真的太多太多了。暴牙老大正面所对的大方阵，大概有三百个小方阵组成。如果按这个速度打下去，大概要打到天黑才能彻底摧毁耗子的抵抗——如果绿皮那个时候还没有累趴下的话。
而且更大的问题是没有时间，别说到天黑，暴牙老大甚至连一个小时都没有。其他各路的鼠人军队正朝着这边涌来。目前看起来鼠人的兴趣还在营地上，他们在集中力量攻打绿皮的营地。在营地里有少量的绿皮留守部队，特别是鼻涕jīng们。双方的战斗还很激烈。但是等到鼠人们完全消灭了留守部队并占据了营地，那么暴牙老大就要面对一个严密的包围，四面八方围攻的危险局面了。
暴牙老大注意到一队狼骑小子脱离了大队，试图从斜刺里突围——狼骑小子向来滑溜，看起来他们发现了一个鼠人阵型中的缺口。但是转眼之间，一群食人鼠魔不知道从哪里冲了出来。这些在邪恶实验中诞生的怪物转眼之间就把狼骑小子们打得落花流水。更糟糕的是，在狼骑小子们撤退的时候，另外一队黑sè毛皮的风暴战士冲了出来，从后方截住狼骑小子的退路。前后夹击之下，就算是向来滑溜出名的狼骑小子也无法逃脱，被斩杀殆尽。
这整个过程被暴牙老大看的很清楚。他意识到这些突然杀出来的鼠人是从地下钻出来的。所以表面上看起来这个位置没有军队部署，但是实际上却埋伏了jīng锐的部队。这也解释了之前的那个谜团——为什么如此庞大的鼠人军队突然就冒出来了。毫无疑问，鼠人们从地下挖了一条通道延伸到这里。然后在半夜时分，趁着绿皮不备的时候冲了出来，包围了绿皮的营地。
“毛哥的粑粑……”暴牙老大咒骂着，转头看向依然在激战中的营地。主力部队发动攻击之后，营地里只剩下少数的兵力，这使得鼠人们距离彻底占领它已经不是很远了。至少暴牙老大认为那些留在营地里的小子们拖延不了太长时间了。他转过头，看到另外一面。一位绿皮萨满正施展出一个魔法，一个绿sè的大脚从虚空中幻化成型，并且一脚踩到了一个耗子们的小方阵头上，踩死了至少二十只耗子。
趁此机会，一群兽人步兵冲了上去，在耗子们没回过神来之前将他们战翻了一半，剩下的耗子们掉头就跑。必须要说，别看耗子们不经打，但他们逃跑的功夫可真的是一等一。鼠人抱头鼠窜的速度飞快，就算绿皮也追之不及。只是一下子的时间，双方就脱离了接触，另外一队耗子们从斜刺里冲上，和那群绿皮战成一团。
而且不止是这一次而已，在大部分情况下，被击溃的耗子们都能够逃到后方，重新组队并且等待再一次投入战场。这使得绿皮们要冲破这道防线看起来是遥遥无期。
在远处安全的位置。艾修鲁法特饶有兴趣的观察着这场战斗。任何人都能看得出来，绿皮们这一次肯定要完蛋了。艾修鲁法特现在甚至已经不是在追求胜利——因为他实际上已经将胜利牢牢的握在手心中。他想借这个机会试试鼠人那些在地下世界里制造出来的稀奇古怪的战争机械。
“让深渊憎恶上去试试。”艾修鲁法特对身边的部下下令。他确实一直想试试莫德氏族基因技术（这是嘉莉的称呼）的最高成就——深渊憎恶的威力。
艾修鲁法特的命令马上就被转达下去了。很快的，一个巨大的怪兽从地下钻了出来，出现在绿皮主力部队的侧翼，野猪小子们的边上。
正如艾修鲁法特所预计的，在那个可怕的巨兽出现的时候，哪怕是勇猛好战的绿皮都停下脚步。
“那……那是啥米？！”在远离艾修鲁法特的位置，绿皮的战线上，暴牙老大发出了一声夹杂着三分恐惧的吼声。
尽管很多绿皮兽人（特别是那些老大）都认为自己并不会恐惧，但是这恐怕仅仅是因为他们没遇到真正令人害怕的东西。至少那些这么想的绿皮从未见过鼠人炼金术和基因技术的最高成就——深渊憎恶。
深坑憎恶就外形而言就是一坨&#x山般的畸形烂肉，不停的发出不自然地抽搐痉挛。这个怪物扭动着蠕虫一样多的肢脚在地面上前进。各种机械装置，例如轮子、齿轮、气泵之类被整合进怪物的身体，以保证它的前进速度。一大摞脑袋长在这个巨兽身躯前方，这些脑袋全部呈现老鼠的样子，有些脑袋上毛皮、眼睛等各个部件齐全，但&#x多的除了鼻子和牙齿之外一无所有。每个畸形脑袋都在空气中乱嗅着目标的气味，嘴巴不断吱吱尖叫，上下门牙不停开合。
这玩意实在太超乎常识，以至于别&#x绿皮，哪怕是鼠人们都产生了一阵慌乱。艾修鲁法特自己第一次看到这种怪物的时候都吓了一跳。此时此刻，兽人倒还好，地精们已经被这个怪物吓得一阵鸡飞狗跳的，在战线上产生了很大的混乱。
深渊憎恶冲向了野猪&#x子们，后者因为距离太近，此时已经无法避开这个巨兽。别看野猪&#x子在绿皮之中也算的上是精兵，但却挡不住这个超凡的巨兽。深渊憎恶以雷霆之势冲入敌阵，一面用巨大的身体碾压所有挡路的玩意，一边让全身上下大大&#x&#x的嘴巴乱咬。野猪&#x子拼命抵抗，但完全抵挡不住这个怪兽，连野猪也是一口两段，&#x别&#x其他了。艾修鲁法特看到绿皮们用自己的武器在深渊憎恶身上留下很多伤口，甚至砍断了它几根胳膊。但这种程度的攻击对于这个妖孽毫无意义。深渊憎恶以肉眼可见的速度恢复，转眼之间伤口已经全部消失，连被斩断的胳膊都重&#x长了出来。野猪&#x子很&#x丧失了战斗意志，四散奔逃。
“真不错。”脑海里，嘉莉发出评价。“虽然不好看，但很实用。”
“嗯。”艾修鲁法特看着深渊憎恶一路追杀着败逃的野猪&#x子。他转过头，意外的发现一帮绿皮正朝这个方向冲来，零头的那个绿皮挥舞着武器，向他的位置大喊大叫着。
“他们想找你单挑呢。主人……嘻嘻，真像是绿皮会想出来的办法。”嘉莉嘲笑着。
艾修鲁法特可完全没有在这种情况下还和绿皮老大单挑的念头。“叫灰色先知们过来，用魔法来对付这群绿皮。”他回头朝着身边的部下下令。
第三十节挑战
第三十一节 意见
第三十一节意见
说起来，在地下世界呆了这么长时间，他只听说灰先知们法力高强，但却从未见过他们在战场上的表现。<－》这是因为这帮灰sè先知总是尽可能的在鼠人内战中保持中立，不远卷入其中而丧失自己独特的地位。除非是惩罚那些胆敢渎神的家伙，否则灰先知总在努力的阻止内战而不是推动内战。
眼下似乎正是见识见识这些灰sè先知的魔法的大好机会。
在山坡脚下，暴牙老大怒吼着向半山腰发出挑战。他相信鼠人的首领应该已经听到他的吼声了。按照绿皮的传统，此时那个鼠人将军应该下山来和他一较高下，但是问题是这些耗子们似乎并不理会这个绿皮的光荣传统。
暴牙老大是个很聪明的老大，所以他也晓得，这一招恐怕对这些耗子们不好使。在之前的战斗中，不少绿皮头目主动向耗子们的队长提出单挑。但是这些怯懦的耗子们只有极少数回应了这份挑战。事实上，绿皮们都知道这些首鼠两端的耗子们经常会拒绝单挑，并且藏到队列最后面去。总裁深度爱
这种事情其实也不是什么离谱的事情。就算是绿皮的头目，有时候也会拒绝单挑（特别是地jīng）。当然，一旦绿皮头目这么做，其结果必然会使部队的士气大跌，但是鼠人好像完全不同。耗子队长如拒绝单挑，他的部下士气不会有任何改变。暴牙老大已经看出来了，耗子们的士气和信心似乎来自他们的数量，而不是他们的队长的表现。
所以，暴牙老大原本并不会去做这么一件很可能会徒劳无功的傻事。但是现在的情况却已经别无选择。此时此刻，绿皮营地中的战斗声响已经接近平息，而四面八方的鼠人部队正在有条不紊的逐步投入战斗。绿皮们必须分出兵力对抗来自两翼的包抄，正面突击部队越来越薄弱。幸好那个该死的深渊憎恶浪费了大量时间追杀野猪小子，否则暴牙老大估计现在就已经玩完了。
如果有能力，暴牙老大真的希望能直接冲上去，找到耗子们的将军，当场打个痛快。不过耗子们正在利用优势的兵力一步一步的压缩包围圈。这些老鼠们在这场战争中采用那种不求有功但求无过的思路，看起来似乎很拖沓，但是却无懈可击。现在挡在暴牙老大面前有至少十队的耗子，暴牙老大知道自己很难冲过去。
艾修鲁法特可完全对暴牙老大的心情没有兴趣。事实上，他已经不再关注战局。当绿皮们的突围未能在第一时间打垮正面的鼠人部队，一切就已经被注定了。他更关心的是灰先知们的表现。此时在他的命令下，一小队的灰先知已经就位，这些灰sè毛皮的鼠人正在使用魔法，他们呼喊着鼠神的尊名，全身上下因为信仰的狂喜而颤抖着。
这是一种常见的魔法技艺，不管任何种族中都有，由多个魔法师联手配合施展一个法术。如此一来，这个魔法能够更快的施展，威力更强，同时更加难以被对方扰乱或者反制。在交战双方都有大批魔法师的时候，只有这种办法才能抵抗对方的干扰并正常的使用魔法。
艾修鲁法特虽然对于魔法并不是十分jīng通，但是他也感觉得到这个魔法是作用在敌人身上的，不过这却不是破坏xìng的法术。
魔法能量被高度凝聚，并灌注到那群绿皮所在的位置上，但是却没有引发类似火焰、雷电、冰冻之类的自然现象。艾修鲁法特疑惑的看着目标——也就是绿皮老大所在的那一小股绿皮——然后突然才发现这个魔法的效果。
绿皮们正在变形！
暴牙老大正处于一种极度苦逼的状态之中。他原本以为就算鼠人的将军不回应挑战，他至多撤回去就行了。但是没料到对方直接来了一个杀手锏。此刻跟随在他身边的小子们是他亲自从绿皮之中挑选出来的亲卫，个个都能打能扛。他们本来应该在战线上发挥大作用，现在却居然被生生的变成了一群老鼠。
这是暴牙老大第一次遇到这么诡异的魔法。就在他的身边，小子们尖叫着开始了变形。若非一个小子及时将他推开，他恐怕也难逃此厄。在惊慌之中，剩下的小子们乱刀齐下，转眼之间将这些变形了一半的同伴杀掉了。其实绿皮，特别是兽人，并不怕死，但是这样子被直接变成另外一种生物却让哪怕最大胆的小子都为之畏怯了。
“老大，我们还是……”一个剩下的小子对暴牙老大建议道。暴牙老大虽然很不甘心，但是他也晓得鼠人的将军是绝对不肯下来和他来一场单挑的。他瞪大了眼睛，因为怒火的缘故，他的眼睛变得通红。
“小子们，跟俺来，把这些耗子们统统车掉，waaaaagh……”
绿皮们发动了绝地反击，而鼠人则仗着鼠多势众寸步不让。双方战斗的吼声使得群山都为之震撼。但是不管是绿皮还是鼠人，都没有发现第三方正悄悄的出现在战场的边缘。
一整队的矮人游侠出现在较远的一处山峰顶上。从这个位置，他们可以一览无遗的看到整个战场。
托瑞森将望远镜从自己的眼前挪开。“胡子在上！”这个游侠队长虽然经验丰富，但现在却显得十分震惊。这是因为他的望远镜让他看清楚了深渊憎恶的细节。“绿皮们正和鼠人们打仗？”
矮人的远视能力和人类差不多，无法看清楚这么远距离的战场细节，因此必须借助望远镜的辅助。但是要说把这场波澜壮阔的大战看个大概却没有任何问题。因此此时每个游侠都已经弄明白了是怎么回事。
“托瑞森队长，好像是这样的……他们数量好多。”一个年轻的游侠回答。他能够看得出来，远处的绿皮大概有三万到五万，而包围着绿皮的鼠人数量上占据了差不多十倍的优势。除此之外还有各种各样变异野兽和战争机械。黑褐sè已经将绿sè包围起来，正在一点点的予以侵蚀，一小块一小块的把绿sè吞噬掉。就算是毫无军事经验的人也能看出来，这场战斗胜负已定。
但是托瑞森知道这不仅仅是数量方面的问题。这一次战场上出现了很多他从未见过的鼠人部队。包括一些手持火枪的鼠人shè手，还有一些古怪的大炮。鼠人居然也有火枪和大炮？他还记得上一次鼠人的军队中并没有这种东西——也许有枪，但绝对没有大炮。亦或者上一次只是一次试探xìng进攻，所以不管数量还是质量上都并不出众？
“这真是太好了，我们应该把这个好消息告诉霍加王子。”一位新兵冒冒失失的说道。“我们的敌人互相残杀，真的太妙了。”总裁深度爱
托瑞森没有回答，他只是再次举起了望远镜，看了看战场上鼠人各种各样稀奇古怪的玩意。但是不管这些玩意看起来怎么古怪，它们无疑有着强大的威力。望远镜的镜头再一次找到了目标。游侠队长看到一整群的鼠人步兵冲入战场，挥舞着名为瘟疫香炉的怪异武器，全身上下则弥漫着诡异的彩sè毒气。一队挡路的地jīng冲上来，却被这群特殊的鼠人士兵直接击溃。超过的一半的地jīng在毒气和瘟疫香炉的攻击下直接被杀死，剩下的也在接下来的追杀中被消灭。
“队长，看起来绿皮们已经完了。”一个部下眼看着队长没反应，继续提醒道。“我们还是走吧，把情况告诉霍加王子……”他的声音戛然而止，因为他从队长的脸上看到了一种不同寻常的凝重。
“托瑞森队长……怎么了？”另外一位部下有点惊讶。“鼠人和绿皮互相残杀，我们应该高兴才是。”
“我真希望你&#x的是对的。”托瑞森回答道。“但是老鼠们一直在地下，若无特殊理由，他们不会特意来到地面上和绿皮来一场大决战的。而且这个数量……”
“你是&#x……”
“上一次鼠人遭到了绿皮的攻击而导致全军覆没，”托瑞森环视了一下自己的部下们。“如果我没弄错的话，这一次应该是他们的复仇！而他们打败绿皮之后，你们&#x会发生什么呢？”
刚才几个话多的部下都变了脸色，彼此看了一眼。鼠人们会干什么，这还需要问吗？鼠人们的目标正是卡拉克—格罗姆。
“我们不应该急着回去报告王子，而是必须好好看看这些鼠人们到底有多少实力，看看他们的优点和弱点……这很重要。这关系着未来的战争，是我们身为斥候必须的责任。”
艾修鲁法特此时的注意力正集中在那一队刚刚杀入战场的瘟疫香炉侍僧身上。瘟疫侍僧来自四大氏族中的佩斯提纶氏族，是鼠人步兵之中&#x为优秀的部队。莫德氏族将那些怪异的科学和魔法技术在各种普通动物身上做实验，制造出了大批战兽，而佩斯提纶氏族正好相反。他们将此类的研究放在自己氏族成员的身上，这种做法使得他们的身体坚韧异常，甚至已经失去了正常的痛觉。因为这个缘故，佩斯提纶氏族的战士战斗之时极为勇悍，通常都能死战不退（这在鼠人之中是很罕见的）。再加上他们擅长使用疾病和毒药，这使得他们成为战场上极为可靠的力量。
艾修鲁法特之前已经从灰色先知那里知道关于佩斯提纶氏族的细节，但是这一次却是真正看到他们在战场上的出色表现。虽然刚才一半是因为地精们久战疲惫的缘故，但能够以差不多一比一的兵力将地精立马轰杀就足以证明这些香炉侍僧战力不凡。此时此刻，香炉侍僧们已经将地精们杀戮殆尽，他们一边狂呼乱叫着表达自己对鼠神的虔诚，一边掉头杀向另外一队绿皮。
此时战斗已经再无悬念。应该&#x，绿皮们之所以能拖延到现在还能勉强维持，主要就是因为艾修鲁法特故意为之。他想借这个机会了解鼠人之中各种部队的战斗力。
“真无聊。”脑海里，嘉莉突然冒出一句。
“怎么了，嘉莉？”艾修鲁法特问道。
“像我们这样的存在，为什么要参加这种庸俗的战争？这样的话对比起我们拥有的力量和智慧，不是太可笑了吗？我们应该站在高高的地方，派遣我们的部队去作战，然后观赏着战争才对。胜负对我们而言必须是无所谓的事情——这样的位置才适合我们啊。主人，您&#x是不是？”
第三十一节意见
第三十二节 工程
第三十二节工程
“但是……”艾修鲁法特觉得嘉莉说的并不正确，但却一时之间想不出要如何反驳。<－》事实上，他甚至不能理解嘉莉所描述的事情。站在高高的地方观赏着战争？胜负无所谓？但是既然胜负无所谓那为何要战争？
“嘉莉……我记得汤玛士对我说过……战争是很可怕的事情……”
“汤玛士说指的战争，是指自己亲自参加的，有着战败或者是死的可能。正是因为如此，战争才可怕。主人，还记得我们在旅行途中，在那些酒馆里听着人们的闲聊么？如果是一场发生在遥远地方，不会波及自己的战争，那么就算是普通人也会用轻松愉快的口吻讨论它，并且能够轻松的接受双方的胜负。这种超然在外的姿态，才是我们应该追求的目标啊。”
“嘉莉，你看着这场战斗。”艾修鲁法特看着脚下依然在酣战的战场。绿皮们败局已定，但是他们依然依靠着他们与生俱来的的野xìng和狂暴进行着战斗。鼠人们已经占据了胜利者应该拥有的一切条件，但是距离完全摧毁敌人的抵抗还需要一些时间。
“……千万生灵倒在战场上，并不是因为某些高高在上者的单纯娱乐，而是……因为确实有着必须战斗的理由。鼠人整个种族的兴亡，在此一战。这一点，嘉莉，你应该能够明白。就算是鼠神，也将这场战争看得很重。”
“看得很重不等于切身相关。主人，就算这一次失败了，鼠人一族彻底灭亡，对鼠神而言又算得上什么损失呢？只要他愿意，他可以再创造一个新的种族……当然，期间必然会花费大量时间和资源，可是他不是有着近乎无限的时间吗？”网不跳字。
艾修鲁法特刚想说话，嘉莉却主动的结束了这一次的议论。
“算了，主人，我们还是不要就这个话题继续讨论了。果然，哪怕是您这样位于进化高端的生物，也无法脱离自身的局限……不过这一次就先这样继续吧，毕竟我们和鼠神做了约定，现在也只能根据别人安排好的计划执行约定了。”嘉莉的声音里有些意兴阑珊。
艾修鲁法特继续看着战场，这场战斗已经没有任何悬念了。
这一天下午时分，霍加王子在他的城市里知道了这个消息。正如矮人的游侠队长托瑞森对部下所承诺的，此时他已经将自己所看到的一切情况，无论大小，统统报告给了霍加王子。
“鼠人的军队大概有五十万以上？”霍加王子沉吟着这个听起来实在不怎么美妙的消息。卡拉克—格罗姆的守军名义上有五万人，但是实际上，因为各种战斗中不可避免的损失，现在这个数量已经大大降低了。现在能够走上战场的矮人战士，数量上大概只有他们最初的三分之二左右——实际上和绿皮们大致相等。
“王子殿下，这一点我可以确认。”托瑞森回答道。
“他们还有大量的战兽和各种奇怪但是危险的战争武器。”
“殿下，我看得很清楚。我所有的部下都可以为我作证。”游侠队长谦卑的回答道。
霍加王子离开了自己的宝座，向前走了几步，踌躇着。其实城里的矮人，包括霍加王子自己，都有一种预感，他们知道眼前的平静只是短暂的插曲，该来的终究还是会来。“你说，为什么鼠人会和绿皮开战？”
在和敌人长年累月的战争过程中，矮人们已经对敌人相当了解。他们知道绿皮和鼠人都不是那种轻易放弃的对手。这短时间的平静是一个积蓄力量的过程，一定会有雷霆般的报复落到卡拉克—格罗姆之上。但是就算如此，也没人考虑到鼠人会出动如此庞大的兵力。
鼠人为什么会攻击绿皮？这很明显是出于报复的目的。不管怎么说，从此以后绿皮对卡拉克—格罗姆而言就再也不是一个威胁了——有一个更大更致命的威胁代替了它。
“五十万……”王子低声的说道。这个数量对于卡拉克—格罗姆而言是极大的危险。就算卡拉克—格罗姆有着令矮人们引以为傲的坚固防御，这种数量上的优势也是极难抵消的。
“我的王子……”托瑞森轻声的补充道。“而且，我认为这不是他们的全军。”
“这不是全军？”王子吃惊的看向自己的队长。五十万！
“王子殿下，请容我解释。如果这就是鼠人全部的军队，那么我肯定，他们既然消灭了绿皮，应该马上着手准备对卡拉克—格罗姆发动了攻击了。但是现在，卡拉克—格罗姆的城外并未发现鼠人的先头部队。我们驻守地下通道的兄弟们也没有发现鼠人挖掘入侵的痕迹……这只能说明鼠人还没有做好充足的准备。”托瑞森回答道。“对他们来说，现在还不到对卡拉克—格罗姆发动攻击的时候。”
“你说的对！”霍加王子点了点头。他的声音很平静，一点也没有因为托瑞森的结论而动摇。“这一次，这些地下的耗子们恐怕是倾巢出动了。你有什么看法吗？”网不跳字。
“王子殿下，我们必须为未来的这场进攻战做好准备！”
“没错，做好准备！”霍加王子思索着。“我的队长，我有一个任务交给你。这是一个危险的任务。”
“这是我的职责。”托瑞森半秒钟都没有犹豫。如果他的逻辑是正确的，那么卡拉克—格罗姆恐怕要面对一场有史以来最猛烈的进攻。但是，卡拉克—格罗姆是一座矮人的城市。虽然她一度失陷于绿皮之手数百年，但是在矮人的观点里，这里永远是矮人的领土和家园。为了保护自己的家园，他们不惧怕和任何敌人一战。每个矮人战士都愿意用生命和鲜血来捍卫自己的家园和自己的荣誉。
托瑞森离开之后，霍加王子再一次回到了自己的宝座上。他的等候并不太久，大铸造师纳拉格里姆很&#x就出现在他面前。
“王子。”纳拉格里姆弯腰致敬。
“大师。”霍加王子这一次很罕见的没有直呼对方姓名，而且他站起来，以示对对方的尊敬。“我找你来有一件急迫的事情。”
“啊。”这个表态让纳拉格里姆吃了一惊，“可是我……我正在负责……地下通道……”他犹豫着，没有&#x出来。霍加王子知道地下通道的重要性——每个矮人都知道地下通道的重要性。王子不应该在这个当口让纳拉格里姆去干别的什么事情。就算是纳拉格里姆是大铸造师，他的精力也是有限的，无法同时兼顾几个工程。
“我们必须尽&#x完成地下通道。”王子马上接着&#x道。
“我已经在尽可能的加&#x速度了。”大铸造师松了一口气。“王子殿下，我记得我向您报告过事情。挖掘过程遇到了一些&#x&#x的意外，我们必须用火药轰开一些挡路的巨石……但是不管怎么&#x，我们已经进入工程的&#x后一段了……您不需要等太长时间……”
“十天。”霍加王子盯着大铸造师的脸。“十天内地下通道必须完成。”
“王子，这是不可能的。您不能下达这种无理的命令……”
“大师，我知道这个要求很无理，但我知道您可以做到。”霍加王子&#x道。
两个矮人面对面的站着，四目相对，良久无语。
“王子殿下，如果您非要如此……那么我只能挖一条粗陋的土洞，就和那些地下耗子们挖的洞穴一个样！”&#x后，大铸造师首先开口了，他&#x话的口吻&#x明了他十分不满。
出乎大铸造师的意料之外，王子却没有任何动怒或者呵斥的表示。他只是默默的点了点头。“大师，只要能通就好。”他&#x道。
矮人族的要塞都市之间，都有着地下通道相连，卡拉克—格罗姆自然也不会例外。但是因为之前这座城市曾经被绿皮所攻陷，在城中的矮人撤退的时候，他们不得不用火药爆破了通道以防止敌人的追击。因为这个缘故，所谓的“挖掘地下通道”并不是无中生有的重&#x挖掘一条全&#x的通道，而是挖掘一段&#x的通道，使之与尚存的地下通道相连。对于大铸造师来&#x，如果粗制滥造的挖一条通道，使之和古代通道不能匹配，那定然会成为所有人的笑料，也等于自己给自己脸上抹黑。再&#x粗制滥造的工程很容易出意外，例如塌方、渗水甚至会出现导致通道堵塞的重大事故。
但是这一次，大铸造师却被王子身上散发出来的一种&#x不清道不明的气势给震住了。他虽然有一大堆的理由和抗议在肚子里，却没有一句能够&#x出来。大铸造师&#x后鞠了一躬，以示自己已经接受了这个要求，然后就离开了。
大铸造师刚刚离开，另外几位工程师就被召了进来。这几位工程师负责的是另外几方面的工程建设——城墙的防御工事修复、地下通道的巩固和挖掘、卡拉克—格罗姆内部居住区域的一些建设等等。
这是一场比较冗长的会议。霍加王子提出了一个全&#x的要求，如何在有限的时间内加强卡拉克—格罗姆的防御。这不仅仅是利用原本城墙所形成的防御，还包括&#x多的，比如敌人攻进城市以后如何依托现有的建筑和道路构成防御工事。工程师们纷纷发表意见，七嘴八舌的进行讨论，&#x后由霍加王子定夺。
当夜幕降临的时候，这场会议终于宣告结束。几个工程师心满意足的离开了王子，并立刻着手准备工程建设。霍加王子并没有如以往一样，在此时用餐并休息，而是马不停蹄的离开召来另外一批手下。那是他的后勤官员们。王子以非常认真的态度仔细的对卡拉克—格罗姆城内的人员和物资存储情况进行了校对。这是一件非常冗长而且消耗耐心的工作，当这个会议结束时，第二天的黎明已经到来。
第三十二节工程