第三百五十节 断后
第三百五十节断后
贵族之间的决斗的时候，身披重甲并不被认为是一种优势。因为穿戴盔甲的人，不管速度、反应都会受到很大的拖累。此外，盔甲能保护的毕竟只是身体的一部分——任何盔甲都有薄弱之处和不能保护的部分。
但是在混战之中，穿戴盔甲就被视为是极大的优势了，这一点在战场上表现的尤其明显。因为不管是什么人，都没办法保证自己能避开所有的攻击——当攻击随时随地的来自四面八方的时候，你能做的就是依靠盔甲来保护自己。
而眼下，盔甲的优势就变得十分明显。拉莉亚的动作很快，她已经连续三次命中对手，但却没有一击能够穿透对方的盔甲。事实上，她并不擅长和这种身披重甲的敌人进行面对面的战斗。
战锤再一次挥来。这个混沌冠军的动作并不很快（以拉莉亚的标准而言），动作也比较简单，一招一式都是明明白白的，一看就知道是那种以力取胜的类型。拉莉亚弯腰伏地，避开这一击，然后乘着对方来不及回防的瞬间冲了上去，剑尖所指，正是对方的面门。
混沌冠军的头略微偏了偏，剑锋在头盔上滑开，发出令人牙酸的金属摩擦声。
“嘿，女人，就这点力道？”混沌冠军后退半步，收回自己的战锤，头盔下面发出了嘲笑声。“女人还是老老实实的躺在床上，把腿张开吧。”
这粗俗的话让拉莉亚咬紧了牙齿。但是对方至少没说错，刚才这几下攻击并不是虚招，而是混沌冠军的盔甲的结实程度超过了她的预料。
如果不穿盔甲，拉莉亚用一分钟就能把这个混沌冠军肢解成零件，但是他身上的混沌盔甲却坚固厚重，力量稍弱的攻击，就会直接被弹开或者滑开。虽然拉莉亚拥有超人的力量，但是即使这样，如果不是蓄势的全力一击，或者是命中盔甲薄弱的部分，她也无法攻破对方的护甲。而对方的动作虽然简单，但是战斗经验却很丰富，他没有留给拉莉亚蓄势攻击的机会。
可以想象，这样一个人形的怪物在战场上横冲直撞的时候会是什么样的场面。
说话之间，混沌冠军步步紧逼，已经将拉莉亚逼到了火焰前面。四周热浪已经灼人，她已经不能再后退了。
“受死吧！”这一次，混沌冠军选择了最有利的角度挥舞自己的战锤。这个女人没可能再避开了，她必须硬拼一击——这样的话她那把剑就一定会被战锤砸断——或者干脆的退到火焰里面。
这个女人居然没有闪避，甚至没有做出挡格的动作，只有眼睛里夹杂着一丝笑意。那是老虎看到猎物进入伏击范围时的笑容。
混沌冠军也是身经百战，他一瞬间就本能的意识到情况不妙。巨大的力量从侧面传来，击打在他肩膀的位置。虽然他是一个高大的男人，而且身上披挂着沉重的盔甲，但是这力量实在过于骇人，直接将他身体像一捆稻草一样打飞出去。
而这个攻击的速度也很快，直到混沌冠军身体腾空，他的耳朵才听见鞭子的破空之声。
星刻挥舞着长鞭，只是一鞭子就将混沌冠军给抽飞了。
虽然这一击命中，但是她的脸色显得更加苍白，呼吸也更加急促了一些。刚才的战斗耗费了她大量的体力。她需要休息，但是她也知道自己不能休息。在她身后，隔着一条通道的，藏着包括星见在内的一群毫无战斗力的老弱妇孺。
拉莉亚停下脚步，转头看向另外一边的战斗。那边的战斗已经分出胜负——不过却是两败俱伤。三个混沌战士已经全部倒下，但是他们也造成了足够的伤亡。八名士兵倒下，剩下了三个也负了伤，丧失了战斗能力。
“你们撤回去！”拉莉亚下令道。现在的守卫者只剩下她自己和星刻了。
后面传来急促的脚步声，星见冲了出来。“姐姐……”她瞪大了眼睛，看着已经沦为火焰地狱和屠宰场的神殿大堂，剩下的半句话直接消失在喉咙里。
火焰之中，刚才被打飞的混沌冠军狂吼着重新站起来，身上的盔甲都烧得通红。但是他却还没有死。
“臭娘们，我要宰了你们……”内心的狂怒战胜了身体的伤痛，混沌冠军朝着这边冲来，宛如疯虎一般。他的目标并不是拉莉亚，而是星刻。
拉莉亚的脚用力一踹，将一具尸体踢向他。混沌冠军的脚被尸体绊了一下，就那么一下，拉莉亚已经绕到他侧面。她蓄势刺出了全力的一剑。
剑锋从护领之中贯入，刺穿了对方的脖子。长剑一划一甩，混沌冠军的脑袋就飞上了半空。他无头的身体继续向前冲了两步，然后猛的扑倒。多到难以想象的鲜血从脖腔中冲出，在地上迅速积累成一个小血洼。
“怎么了？”拉莉亚迅速的转头对星见叫道。“找到密道了吗？”
“找……找到了！”星见从震惊中恢复过来。她虽然知道这里正在进行战斗，但是依然被吓得战战兢兢。双胞胎的不同也在这一刻暴露无遗。星刻在经历了如此之多的战斗后依然镇定，而星见只是看了那么一眼，就已经吓坏了。“大家……已经开始……撤离了……”
“找到密道了，我们得马上撤退。”拉莉亚对星刻说道。
“不行……必须有人殿后。”星刻虽然疲惫，但是依然冷静。“看到前面没有，如果我们现在走，那么……他们很快就会追上来。跟着我们……我们没有马，没有车，是逃不掉的。”
“嗯，必须再等一会，火焰才会彻底隔断这里。”拉莉亚对星刻的判断十分赞同。“最好是把整个地方烧塌掉……如果直接将支柱打断的话，大概就能立刻塌掉了……星刻，你能做到吗？”
“不行，平时的话我倒可以试试。不过我相信成功率不大……这房子盖得很结实。”星刻回答。“现在我已经没这个力气了。”
“你走，我来殿后。”拉莉亚说道。“保护好女王……还有我姐姐。”她轻声的说道。声音很轻，但是其中自然有一分决绝在内。
不管她们过去是什么样的立场，什么样的关系，刚才这场生死战斗，都已经极大减少了彼此之间的距离。从另外的角度来说，两个人都是那种擅长战斗，头脑却相对单纯的女孩。
“不行，你一个人……是守不住这里的。”星刻回答道。混沌的攻击有规律可循，刚才她们全灭了冲进来的五个混沌战士，应该能争取到几分钟……但是也应该是几分钟而已。
四周的火焰蔓延到人类无法通行的状态，大概需要二十来分钟吧。换句话说，如果她们能够再一次击败对手，就能安全撤退了。
“你累了。”拉莉亚说道。她现在也已经明白自己和星刻之间的区别，别看两人上一次角力的时候似乎势均力敌，但是实际星刻的耐力要比她差上很多。经过刚才的连番激战，她还凑合，而星刻明显已经累坏了。
但是从另外的角度来说，星刻将魔法和鞭子结合在一起的战斗方式，似乎又比她用剑战斗有效很多。
“你无法殿后。”星刻再一次重复着。“但是我能。”
“你已经很累了。”
“虽然累，但是我留着最后一击的力气呢。”星刻笑了一下。“而你被人围住就麻烦了……就算没有被围住，你一个人也阻止不了他们的追击。除非他们傻到对其他人不管不问，就盯着你一个。”
“姐姐！”星见叫起来。
“你和女王先走……和拉莉亚一起走，我很快就会跟过来的。”星刻说道，她苍白的脸上勉强露出一份笑容。“不用担心我，我马上就会跟上来。”
“你有把握？”拉莉亚问。
“百分百的把握自然是没有的，要说**成的把握，那就有。”星刻说道。
“我和你一起留下来。”
“不行，女王出了地道口，不知道要面对什么呢。护卫是不可少的。”星刻说道。“此外，就算你留下来，对我也没有什么帮助。”
拉莉亚沉默了几秒钟，“好吧。”她说道，一手抓住星见的胳膊，向通道里面拽了过去。“记得马上跟上来。”
星刻站在原地，看着妹妹和拉莉亚的身影完全消失在过道尽头后，她在转头看向大堂正面的入口处。可惜入口位是大理石做的，火烧不起来，否则的话她现在已经可以撤离了。
一个混沌战士冲了进来，略一停顿，马上就退了出去。
似乎……已经等了足够的时间了。银发的少女站直身体，一手握着皮鞭，短剑则插在身上。这一次来前线还真的是很糟糕的旅行呢……虽然说能更早的见到艾修鲁法特，但是似乎这笔买卖亏大了。
伴随着一声粗野的咆哮，大队的混沌战士从大门的位置冲了进来。“血祭血神！”他们这样呼喊着，无视着灼人的烈焰和满地鲜血和尸体，朝着星刻就扑了过来。
星刻冷笑了一下。下一瞬间，她握紧了皮鞭。“裂空！”她高喊着，魔法的力量凝聚在长鞭之上，瞬间将鞭子变成了一把长度骇人而且无坚不摧的利刃。她的手一挥，鞭子从这一端舞到另外一端。刹那之间，所有的混沌战士都变成了两截。这一波冲进来的敌人无一幸免，全部变成了两截甚至更多。不，没有全部，还有那么一个。
第三百五十节
第三百五十一节 密道
第三百五十二节密道
冲在最前面的混沌战士的上半截身体倒在星刻前面三步的位置，挣扎着滚动了半圈，然后不动了。这一击真的恰倒好处，在出手的时机选择得无可挑剔，一击就全灭了近百名的混沌战士。这一击的余力未尽，鞭子最后在右侧的一根大柱子上留下了深深的划痕。
最后一个混沌战士迈着不急不缓的步伐走了进来。
着个混沌战士，或许是因为他是稳步前进而不是快跑冲锋，所以正好避开了这必杀的一击。他站在路口的位置，看着满地还在垂死挣扎的同伴。如果他是普通士兵，哪怕是个混沌神选战士，恐怕都会因为恐惧和惊讶而动摇，但是这一个却似乎一点也没有为之所动。一定要说的话，就是他脸上露出了微微的惊讶神色。
此时此刻，尸体已经在地面上铺了厚厚一层，以至于几乎没有多少空地。鲜血足以漫过脚面了。
这个混沌战士看上去就与众不同。他手持闪着微光的魔法战斧，身披炭黑色的、分层堆叠的厚重铠甲，胸甲上嵌着个用某种发光石头做成的恐虐印记。盔甲之上，有着某种魔法能量的波动，证明这是一件珍贵的魔法铠甲。最重要的是，这个混沌战士看到这么多人被一击杀掉，居然没有露出任何恐惧不安的神色。
又一个混沌冠军！星刻低声的诅咒了一下。现在她也已经知道，这些混沌冠军通常都有那么一手，很难对付。比如之前被她和拉莉亚联手干掉的那一个。其实如果不是她们联手，再加上出其不意的偷袭，要干掉那个混沌冠军还得费上一番手脚呢。
但是实际上，这一位远不止是一个混沌冠军武士。他正是血牙领主，混沌军团的统帅。
“真不错。”血牙领主忍不住开口称赞了。尽管他上百名部下被人家一击秒杀，但是恐虐的混沌领主似乎一点也不愤怒？“一个女人！”他的目光停留在星刻的身上。从体型上来看，星刻的身材相当娇小，完全看不出是一个能够一击杀死这么多人的可怕战士。
这一点，他倒是和罗蒂雅一致。若非看到星刻动手，普通人绝对会将她看成那种人畜无伤的类型。
“你……”发出这一击之后，星刻气喘得厉害，一时之间连话都说不顺了。刚才这一击也算是偶然，取得的战果超过她的预料之外。
“小姑娘，很厉害。”血牙领主说道。他凭借外貌判断眼前的这个少女年纪应该在十四到十六岁之间，所以使用了这个称呼。
“你好像并不……生气？”星刻虽然不知道对方是一个混沌领主，但是至少她知道对方一定是混沌军团中的一个军官，而且是一个有地位的军官。但是，如果是一个军官的话，看到部下伤亡惨重，不是应该勃然大怒才对的吗？
经过先前的战斗，星刻也已经意识到这一次破城而入的混沌军团数量其实不多（当然，很遗憾的是城中守军数量同样稀少）。刚才他们连续击破了对方数波攻势，杀死了足足两三百个混沌战士。这种程度的伤亡，对于这支混沌军团来说是非常惨重的。
此时此刻，整个大堂里到处都是尸体，大部分都是混沌战士。
“我？生气？”血牙领主用很慢的速度向前，他也看出星刻疲惫不堪，但是却并不在意给这个敌人更多的休息时间。“我为什么要生气。杀死一个血神的信徒从来都不是一种错误，只需记得胜利之后以他的名义而庆贺。”
他微笑着，慢慢向前。但是如果细看的话，就能够发现血牙领主的身体略微有点下弓，宛如弹簧一样绷紧了，随时能够爆发出可怕的力量来。他的手也不是轻提战斧，而是握紧了斧柄，斧头的锋刃之上闪耀着饥渴的光芒。
头顶上传来一声撕裂声，那是受到火焰的影响，这座神殿的屋顶发生了破裂。也许再过一会，整个穹顶都会坍塌下来。留给下面两个人的战斗时间并不太多。
“我很确定这里不止你一个人……”血牙领主在距离星刻身前十余步的时候停下了脚步。“其他人都在里面吗？”他笑着，不过笑容马上就消失了。因为一阵突如其来的疼痛让他脸上的肌肉痉挛了一下。“但是屋顶塌下来的话……所有人可都是会被活埋……或者被烧死的。”
星刻握紧了鞭子，同时也抽出了自己的剑。之前所有的混沌战士都是那么冲过来，直截了当的开打的，所以血牙领主的这种做法反而让她不敢第一时间发动攻击。
“你想干什么？”
“我对他们没有任何兴趣。”血牙领主再一次微笑了一下，如老虎和猩猩大笑的时候一样露出自己洁白的牙齿。“我只要你。”
星刻挥舞出鞭子，但是血牙领主虽然穿戴着厚重的，看上去不易行动的盔甲，却用一种宛如猫一样的灵活轻易避开了这一击。而且，他并没有借着这个机会发动冲锋，只是重新站直身体。
鞭子打在一个柜子（或者具体的说，柜子的残骸）上，刹那间将这件沉重结实的家具像根稻草一样打飞出去。
“果然，你就是我主寻求的那一个人。”血牙领主看了看刚才一鞭造成的破坏——这种程度的破坏力实际上已经违反了物理的法则，而归入魔法的范畴。“我的主人一直在等着你。”他的眼睛中透露着一种激情。“啊，血神的祝福。哈哈……原来如此，您用这种方式来淘汰弱者……然后又用这种方式来考验我？”
“混蛋！”星刻误会了血牙领主的话，她的脸上涨的通红，“我已经结婚了！”言毕，又一鞭子挥出。血牙领主在地上一个打滚，再一次避开这一击。若非亲眼目睹，恐怕没人会相信一个穿戴着全副铠甲的人可以做出如此敏捷的动作。
“已经结婚？啊，这不重要。”刚才的这个动作触动了血牙领主头上的旧伤，使得他脸上的肌肉处于痉挛的边缘。但是他的语气之中充满了难以言喻的狂热。“很快你会开始你的新的生命，过去的一切记忆都不再重要……我会完成这个任务，我会为您带来一个完整无缺的新娘！”
他是用最狂热的口吻喊出这句话的，接着，这位混沌领主就冲了上去。
……
这条地道要比任何人预想的都长得多。
领头的正是罗蒂雅，她手中提着一盏小灯，提供着微弱的照明，指引整个队伍的方向。后面的人全部只能在黑暗中摸索前进。星见和拉莉亚走在最后面。
“姐姐……怎么还没追上来？”星见问道，但是拉莉亚并没有回答。她只是抓着星见的袖子，
所幸，虽然有这么多人沿着地道前进，但是地道里并不闷，而且如果静下心来原地不同，大家都能感觉到空气微小的流动。所以虽然现在还没有抵达出口，但是每个人都知道这个地道会有一个出口而不是一条死路。
举着灯的罗蒂雅停下脚步，因为她惊喜的发现灯火发生了清晰的摇曳。这是风，这说明出口已经很近了。
“陛下，我们快到出口了。”罗蒂雅说道。她的话立刻引起身后队伍中的一阵骚动。“后面的情况怎么样？”
地下通道里，此时是一片难以言喻的寂静。哪怕是队伍里的伤兵也已经停止呻吟。
身后的通道一片沉寂，没有任何人类活动的声音。相关的消息很快传到了罗蒂雅这边。
“好，我先出去看一下，陛下，您现在这里等一会。”罗蒂雅很果断的说道。“让拉莉亚到前面来，以防万一。”
在队伍的最后，拉莉亚得到命令要走的时候，星见拉住了她。“我的姐姐呢？”她再一次问道。
“我们是同时和她分手的。”拉莉亚轻声回答。然后她放开星见的手，朝着前方离开。
身后，隐约传来星见的抽泣声。
剩下的密道确实很短了。小丫头等的时间并不长久，罗蒂雅就重新回到了这里。“外面是一个山坡，四周看上去比较安静，没有敌人。”她说道。“这里应该是纽斯特里亚城的城郊了。这个出口……外面很隐蔽，我相信很安全。而且有条河，也许有个小瀑布，水声很大。”
一小会之后，这一队逃难的队伍就来到了地面上。此时东方已经露出鱼肚白，大地上的黑暗正在逐渐被驱离。
虽然说是女王的队伍，但是此时剩下的只有二、三十人左右，其中很大一部分是伤员，此外除了少量随身物品之外，其他的东西已经全部损失掉了。不过，队伍中最重要的东西，也就是小女王，却还安然无恙。说起来，这一次混沌军团的突袭虽然可说是抓住了一个大好机会，但是他们却让最有价值的猎物从手中安然逃脱了。
不过，虽然逃出来的，但是此时此刻一行人全部都疲惫不堪，此外伤员的伤势也急需处理。所以他们只能暂时先在入口边上的一块平地呆上一会，安排人员包扎伤口和休息。
“陛下，您看。”罗蒂雅用手指向远方——因为天色已经放亮，可以看到隔着一道山坡，可以看到远方的天空中一道烟柱。那是大火造成的现象。“那边……应该是纽斯特里亚城。”
几分钟后，小丫头在罗蒂雅和拉莉亚的陪同下，登上那个小山坡。站在这个位置，可以清楚的看到远方笼罩着纽斯特里亚城的火焰。不过，虽然是城市在焚烧，但是能看出来，其实严格意义上来说火势并不太大。此外，起火的也只是城市的一部分，冲天的烟柱始终在固定的位置，并没有蔓延到城市的其他部分。
“纽斯特里亚城并没有攻陷。”小丫头很肯定的说道。敌人趁夜突破了外城，但是也仅仅是突破了外城而已。
“陛下！”罗蒂雅突然惊叫了一声，接着小丫头突然发现侧面出现了骑兵。
这股骑兵来得实在突然——也许是因为之前水声的掩盖，后来又全神贯注的看着纽斯特里亚城的情况，所以等到她们察觉马蹄声的时候，已经来不及了。
那队骑兵而已已经发现了她们。转眼之间，骑兵从两面包抄过来，完全不给她们逃走的机会。拉莉亚拔出佩剑，但是此处四面开阔，她再厉害，也护不住身后的小丫头。
第三百五十二节 真假
第三百五十三节真假
埃辛骑在马上，手中拿着自己的地图。
根据地图上和他自己心中的估计，他相信纽斯特里亚城已经不远了。但是让他疑惑的是，直到现在，他也没遇到城中派出来的巡逻队。
要知道，类似纽斯特里亚城这样的军事要塞，绝对会派出足够的斥候侦查附近的动静，控制城市周边的地区。当然，这个巡逻队到底能控制到什么程度另说（因为斥候的最重要工作之一就是瞒天过海，在巡逻队的眼皮底下活动），不过却是绝对存在的。
当然，也有一些粗心大意的将军不做这种必要的警戒，不过这种情况另说。至少，根据埃辛最后一次得到的情报，整个格鲁尼和提比略的联军都已经汇合到纽斯特里亚城这里了，艾修鲁法特应该不会吝惜派出这种外围兵力的。
但是……情况有点不太对头。
在他细致的校对地图的时候，克里奥从后面凑了过来。
“埃辛，你昨天说过，今天应该能够抵达纽斯特里亚城的。”克里奥说道。由于贵族出身，克里奥也受过贵族的教育，所以他的骑术多少也是能凑合过去。但是在另外一方面，他就比埃辛差远了。经过这么多天的辛苦行军之后，克里奥已经觉得疲惫不堪，指望找个地方安心休息一下消除疲劳，而埃辛依然神采奕奕，看上去再这样行军多久都没问题。
“应该是……但是情况……有点不妙啊。”埃辛沉吟着。在克里奥面前，他不必担心太多。“我感觉到不太对头。”
“怎么不对头？”
“太安静了。”埃辛说道。“我原本以为……今天不管怎样我们都会遇到巡逻队或者商队什么的。”
“应该是一个偶然吧……只要路程没算错，我们就肯定能到纽斯特里亚城。毕竟，城市是不会跑的。”
“不……”埃辛思考了一下，“我们最好以防万一。”
“有什么万一？”克里奥对埃辛的这种过分的谨小慎微有点不满。他早就知道，这场抵抗混沌的战斗的战略构思就是对峙消耗战。鹰隼城甚至有传言，可以用高华城为代价，耗尽混沌军团的战斗力。只要纽斯特里亚城坚持住了，这一波混沌的入侵就注定站不住脚，最终得退走。
“我们隔绝消息多少天了？”埃辛问道。
“很多天了。”克里奥回答。“但是我最后得到的消息是混沌军团在高华城下碰壁，损失惨重却一无所获……混沌军团暂停了攻势。他们不可能这么快就连纽斯特里亚城都攻下来了吧？”
“战场上，什么情况都可能发生。”埃辛摇了摇头。克里奥虽然是他的好朋友，但是在这方面却无法和他沟通。实际上，克里奥对军事的了解不比鹰隼城街头的平民好上多少。当然了，在谈判和外界的方面，他却拥有非常出色的能力。
“让士兵们做好战斗的准备。”埃辛冲着身边的一名传令兵下令。他的话刚说完，而传令兵甚至来不及拨转马头离开，前方就出现了一名骑兵。通过对方的盔甲，埃辛认出这正是负责前锋的骑兵。而且，从对方的那种肢体语言——那种打马狂奔的姿态，那种拼命挥手示意的动作，就能看出，此人有紧急军情来报。
虽然有了心理准备，但是埃辛还是被对方带来的消息吓了一大跳。
“什么……纽斯特里亚城已经被混沌军团攻陷……我军前锋见到了逃出城的女王……或者是一个自称女王的女人？”
“走，我们马上去见女王！”埃辛毕竟是埃辛，他的震惊只是最初的几秒钟，立刻就意识到其中的机会。
“等一下，埃辛，那可能是混沌军团的陷阱……”克里奥及时阻止。事情就这么邪门，女王不应该在鹰隼城吗？还有，纽斯特里亚城这样驻扎着十万大军的城市，怎么可能在这么短的时间内被混沌军团攻陷呢？
“不，克里奥，”埃辛催马前行，一点也没有停步的意思。“我明白发生什么了。”
“发生什么了？埃辛，你要明白，纽斯特里亚城里有足足十万大军，而城市本身有着完整的防御工事，有充裕的物资供给，这样程度的坚城……混沌军团是不可能数天内攻破的……”
“但是还有一种可能，那就是城里已经没有十万大军了。”埃辛立刻回答道。“艾修鲁法特已经发现了战机，所以全军出击去了。此时艾修鲁法特和混沌军团应该正在前线对峙……或许已经分出胜负来了。”
“啊……你的意思是……混沌军团抄了艾修鲁法特的后路？”
“也许是的。”埃辛脸上微笑着。他已经明白自己当初的决定是多么英明和正确了。这可是一份天大的功劳啊。
“但是……贝勒尔也在，他那样的人会犯下这种错误？”
“这不一定是错误。”埃辛回答。“派兵迂回敌后，就等于正面战场减弱了兵力……减少了胜算。这是一种赌博，谈不上正确不正确。这只是一种让敌人失败之后遭到惨重损失的做法……但是，俗话说一鸟在手，胜过百鸟在林。”
“嗯，你的意思是正面战场才是关键。虽然派兵迂回敌后是阻挡敌人退路的妙招，但是代价则是正面战场的兵力减少，胜算降低……”
“就是这个意思。克里奥，你看，我们在一个合适的时间出现在了一个合适的地方。”
“那么女王……女王是怎么回事？她应该在鹰隼城里才对啊！”
“这一点不好说，但是……如果这是一个骗局，那么骗子马上就要为之后悔了。因为他居然不知道我们两个都是宫廷官员出身，我甚至担任了很长时间的女王贴身护卫。”埃辛回答。“我相信，什么骗局也骗不过我的眼睛。假的真不了，真的假不了。”
……
“……他们足有十万大军！”罗宾再一次强调。
现在，他有点相信将军大人的判断了。尽管罗宾之前一直觉得艾修鲁法特完全不能和他的将军大人比，但是这一刻，他发现艾修鲁法特听到这个消息的反应和贝勒尔真的很像。他没有和别人一样第一反应是质疑这个消息的正确与否，而是立刻露出深思的神色。
“贝勒尔将军的情况怎么样？”几秒钟后，艾修鲁法特问道。
“将军大人正在……全速后撤。同时他反复派出多股斥候……这支混沌军团的行动也不一样。他们居然没有派出斥候，就好像他们压根不在乎我们知道一样。混沌军团现在是直扑我方而来，速度很快。”
“有点不可思议。”说话的是边上的巴兰卡。就在罗宾进来传达消息之前，胜利就好像在手边，随手可以接触到。但是现在，胜利却已经变成了可望不可及的地平线了。“他们哪里来的这么多兵力？”
“这绝对是事先准备好的。”艾修鲁法特的面色波澜不惊，让巴兰卡都有些佩服。不过几秒钟后他意识到艾修鲁法特确实不必紧张，因为他可以退到高华城或者纽斯特里亚城。如果有了坚城作为依托，那么十万混沌军团就没那么可怕了。
“混沌军团这么直扑过来……附近有什么有利的地形可以抵挡他们吗？”艾修鲁法特问道。不过表面上他在问别人，实际上他已经打开了军用地图。
他已经对这副地图如此的熟悉，以至于打开地图之后，不需要花费多大的力气寻找，他的眼睛就落在地图上的某个位置。
“这条河可以利用。”巴兰卡走了过来，帕里也是。“破坏掉河上的桥……混沌军团再强大，一时之间也过不来。我们有充裕的时间整顿后方，甚至可以打几个小战，挫挫他们的威风。”
嗯……确实是一个有利地形。
“这个季节，这条河水流……比较平缓。”帕里说话了。“可以游泳过河。”
巴兰卡斜眼看了帕里一眼。经过这么长时间的接触，几位高级将领之间其实已经立场分明了。巴兰卡坚决的和艾修鲁法特站在一起，帕里被边缘化，贝勒尔则保持一种超然的中立地位，。特别要说明的是，这实际上并不是说四个人之间采取了什么明争暗斗的策略并付诸实施，或者发生了言语肢体上的冲突，而是一种自发的，默认的态度。大家都能感觉得到，帕里的发言权越来越低，而艾修鲁法特的发言权越来越高。特别是在之前全歼混沌军团的战役之后，帕里就丧失了在任何场所任何方式抗拒艾修鲁法特将领权威的能力——就算他这么做，他的老部下们也不会赞同。
“人可以游泳，装备怎么办？特别是重装步兵……他们可不能穿着混沌盔甲来游泳。没错，小股部队我们堵不住，但是大部队别想过河。”巴兰卡很自信的回答道。“反正在这里拖延几天不成问题。这段时间可以帮助后方加强城市防御，准备面对未来的围城战。”
这个解释很有力，就算帕里也不再说什么。
第三百五十三节 命令
第三百五十三节命令
“主人，敌军似乎正在快速后撤。”一个魔盘飞到马文的面前，魔盘上的奸奇巫师先鞠了一躬，然后说道。“他们的反应倒很及时。我们应该加速追击吗？”
“不。”马文轻轻的摸了一下自己的山羊胡子。“不能太快。保持现有的行军速度吧。”
“但是……他们撤退的速度很快。这样的话，他们会一路撤退到城里的。”部下解释道。“以目前的速度，我们追不上的……”
“你以为他们是惊慌逃走的兔子吗？”马文冷冷的说道。
“他们跑得比兔子还快。”
“真可惜，他们虽然动作比兔子还快，但是却有着毒蛇的獠牙。”马文说道。他的神情很平静。某些人类就有这样的特点，当他们的某方面感情到了很激烈的程度的时候，就会以一种相反的方式表达出来。这种情况并不罕见，比方说人怒极反而会笑，人爱极了就会变成恨。所以，马文此刻虽然充满了仇恨和报复的**，但是在表面上，他反而比平时更加冷静，更加沉着。
“我相信他们正在准备着一场反击。”马文很肯定的说道。“也许就在前面某个地方，他们找到了一个合适的地形就会这么干。如果我们放弃了警惕……那恐怕会吃上一个不大不小的亏。他们要比你想象的更加狡猾，更加果断。”
混度巫师行了一礼，脚下的魔盘带着他向另外一个方向跑去。接着另外有人过来，向马文报告一个情况：方才前锋发现了敌人斥候在观察混沌军团的军容。不过这些斥候都是老手，所以混沌军团一察觉，他们就及时撤退。
“他们恐怕已经对我军的情况有所了解。”部下汇报道。“大人，我建议派出部队，仔细搜索这一带，找到或者驱逐敌人的斥候。”
“不必。”马文立刻回答。“让他们看吧。反正现在……我们根本不怕敌人知道我们的情况。就这些南方人看见好了……就算他们看见一切，就算他们了解了我军的实力、布置，又有什么关系呢？别说就这样远处观察一番，哪怕潜伏进来打听到所有的详细情况，他们也只是……将情报工作拉回平衡而已。事情的关键在于……”他最后一段话没有说出来。
部下也不敢再问。不过话说回来，他也知道眼下的局势：别看混沌军团确实兵力雄厚，但是相关的斥候部队却不多。这是因为马文麾下的这支混沌军团中，以重装部队为主力，轻装部队并不多。特别是原本配备的轻装的掠夺者骑兵（轻骑兵天然就是斥候）大都加入了血牙领主的麾下，然后在之前的歼灭战中遭到全灭。
马文当初之所以做出这种部署自然有理由的——其中之一明显就是在败战中保留实力。他原本就盘算好让血牙领主战败，而轻装骑兵——众所周知，是最容易逃离战场的部队。只可惜事情没有如他预计的那样发展，他的部下确实撤离了血牙领主和艾修鲁法特决胜负的战场，但是又钻进了贝勒尔精心布置的口袋阵。那种遭到敌人四面包围的情况下，轻装部队受到的伤亡损失可比重装部队严重得多了。甚至在马文飞离之前，这些部队就遭到了歼灭。
因为轻骑兵受到严重的损失，所以马文现在一方面很难组织起兵力驱逐那些像苍蝇一样烦人的斥候，另外一方面也没办法派遣轻骑兵骚扰、牵制敌人后卫部队。
“艾修鲁法特，你就等着吧。”马文轻声的说道。不管艾修鲁法特知道不知道，但是马文对于两军的战力情况可谓了如指掌。所以他对部下说的那些话其实也没错——不管艾修鲁法特玩弄什么花招，双方在实力上有着较大的力量差别。
虽然打败了血牙领主，但艾修鲁法特为了自己的胜利付出了代价，他的军队损失应该在一万到两万人之间。如果将双方战力进行数字化的对比的话，马文相信自己和艾修鲁法特的对比差不多应该是二比一。
这一点就决定了，若非拥有非常有利的地形、天气等因素，亦或者能够针对性的做出布置（就如之前艾修鲁法特打败血牙领主的情况一样），亦或者发生了一些无法预料的突发情况（比方说马文战斗中阵亡），否则艾修鲁法特是赢不了的。
不过，马文同样相信，以艾修鲁法特那种大胆的性格，他绝不会乖乖的一路撤回纽斯特里亚城或者高华城。别看马文之前被艾修鲁法特狠狠的坑了一把，但是那是事情太出人意料之外了。在“识人”这方面，马文其实还是很有自信的。艾修鲁法特会尝试着来一场反击……而这将成为他一生中犯下的最大的一个错误。
他们会再来真真正正的打上一场的，而这一场大战……不容有失。
说起来，马文真的没料到自己会被逼到这个程度，使出了最后一招。
早在推动血牙领主入侵南方的时候，马文就已经在做这项工作了。为血牙领主搜集军队的过程中，奸奇的军队集结的最慢，这一点原本会成为别人怀疑的理由，但是马文巧妙的利用了血牙领主急躁的心理，把这个不合理的事情给合理化了。血牙领主发动战争的时间要比约定的提前了大半年，于是马文就可以理直气壮的推脱说自己尚未集结军队完毕。
所有人，包括头脑聪明的罗金，狡诈多疑的萨加斯——更不用说血牙领主了——都不曾怀疑这一点。最初的战争时间是马文提出来的，所以大家想当然的一位马文必然会按照预定的时间表做战争准备——这是很容易推测到的事情。所以，在其他邪神的军队已经积极完毕并开始入侵之后，奸奇的军队才零零碎碎，分批抵达军中。大家都觉得这很合理，着不是马文策划着什么阴谋，玩弄什么诡计，而是因为血牙领主动作太急躁，提前了太多时间，导致马文准备时间不足。此外，马文自己不也是第一时间就加入混沌军团了吗？
每个人都以为奸奇巫师没有玩花样的时候，才是奸奇巫师真正玩花样的时候。
没错，马文就在这里玩了一个花样。他集结的军队远远超过他向血牙领主的许诺。这是他凭借神眷者的身份召集起来的大军。
这也是他的最后一手。没错，奸奇给马文的任务相当复杂：一方面要将奸奇的影响力渗透进南方国度，但是在此同时，还必须将其他三个邪神排除在外。所以马文当初定计划的时候，是打算通过秘密交易来完成的。一方面利用格鲁尼的军力和白堡完成这个“防波堤”的工作，将其他三个邪神的力量挡在外面，另外一方面利用自己和南方人达成的密约，使奸奇的势力能够潜进南方国度。那是最好的结果。
但是像所有的聪明人一样，马文也准备好了最糟糕的准备。如果最后不能达成协议，那么马文就必须依靠自己控制的武装力量，占领白堡，一方面摧毁南方人的抵抗武力，另外一方面抵挡其他邪神的部队。
这实际上是遭到两面夹攻了，智者不为。但是真的到了没办法的时候，马文也只能这么做了。
早在血牙领主率军围攻高华城的时候，他已经偷偷的将白堡置于自己的控制之下。
这本来是一个很容易暴露的事情。但是马文在这方面做得滴水不漏——相关的魔法通讯本来就是奸奇巫师负责的，所以魔法通讯会带来什么情报给血牙领主自然不问自知。同时，前线和后方往来的人员和物资又保持通畅：新的部队和物资顺利的抵达，相关来往人员都在不知不觉中被换成了马文的人——所以血牙领主根本不知道后方发生了什么事。
没错，这就是马文眼下要面对的大麻烦。在未来的很长时间里，他必须成为格鲁尼的捍卫者，抵挡来自北方荒原的混沌军团（当然，是除奸奇之外的其他三个邪神麾下势力）。同时，他又必须完成对格鲁尼的渗透。他唯一的选择就是必须在短时间内彻底击败格鲁尼的军队，消除他的军事力量。否则在长期的两面夹击之下，他的未来可想而知。
如果马文失败了……奸奇可不是什么特别宽容的神。
……
“陛下！”埃辛滚鞍下马，单膝跪下，朝着面前的小女王行礼。
因为表面了自己身份的缘故，小丫头倒也受到什么粗暴的对待。埃辛的先头骑兵并不认识小丫头，但是他们也不能对一个自称女王的人视若无睹或者作出什么无礼的事情来。于是事情就这么发展了。
其实小丫头看到埃辛，其震惊程度丝毫不亚于埃辛看到小丫头。埃辛怎么来的？他不是在那边讨伐叛逆的领主们么？怎么来了这里？不过，她毕竟实打实的当了那么一段时间的女王，所以多少养出了一些处变不惊的本事。至少在表面上，她只是冷淡的点了点头，算是对埃辛行礼的回复。
“陛下，臣……”埃辛刚想开口，小丫头就打断了他的话。
“埃辛，没时间说客套话。”小丫头用手指向前方，“混沌军团趁虚攻进了纽斯特里亚城，马上带着你的部队，夺回纽斯特里亚城。”
“这个……”埃辛倒真的没想到小丫头提出这种要求。他原本以为自己可以趁机带着小丫头撤退——已经完成了“拯救女王”这样的功绩，他已经不想要其他的了。“陛下，发生了什么？”
“没什么。一支几千人的混沌军团残兵突袭了纽斯特里亚城，趁夜攻下了外城。”说道这个，小丫头真的气得浑身发抖。昨夜的恐慌、不安和逃亡过程，如今变成了她心中的怒火。“马上把这群混沌的渣滓给赶出城去……不，给消灭掉。”
“残兵？”埃辛马上敏锐的察觉到这个特殊的用词。
“艾修鲁法特已经打败了混沌军团的主力。”小丫头回答道。“这是一支战场上溃败下来的败兵。不过他们真的选了个凑巧的时机：纽斯特里亚城现在非常空虚，守军不过千人，加上受到夜袭，一时之间未能守住。我……”她回看了一眼不远处自己的卫队。前面说过，她的卫队蒙受了巨大的损失，现在已经只剩下二十来个伤兵，已经可以算全军覆没了。对女王来说，这绝对是一个很大的屈辱。原本她只能远远的咬牙切齿，但是现在，她有复仇的实力了。刚才她就看出，埃辛指挥下的军队至少有上万。
埃辛偷眼看了身边的克里奥一眼，后者也正在看他。两个人彼此交换了一个会意的眼神。这样送上门的功劳不捞白不捞。
于是埃辛立刻对着小丫头低下头，“臣绝不辱命！”
第三百五十四节 冷血
第三百五十四节冷血
别看贝勒尔的部队以步兵为主，但是实际上他的撤退速度很快，快得超过艾修鲁法特的预计。而且，正如前面所说的，贝勒尔通过斥候的观察，带来的混沌军团的最新情况。
“……总兵力超过十万，包括大量的重装部队……此外还有魔法师，数量很多的混沌巫师，单单是观察到的跨乘魔盘的奸奇巫师，就超过五十个……”在艾修鲁法特的帐篷里，贝勒尔向大家介绍着这支混沌军团。“推测应该在一百人到一百五十人之间……这个数量对比，这支混沌军团拥有的魔法师数量大大超出常规配置。”
哪怕是在混沌之中，魔法师也不是什么大路货。一千个士兵能配备一两个魔法师，已经很了不得的密度了。艾修鲁法特先前也拥有十万大军，但是魔法师只有区区几十个，距离三位数都还很遥远。
任何人都承认，一个魔法师在战场上的价值，要比一整队的重装骑士更高——只要运气不是太坏。
贝勒尔对依托河流进行一场阻击战的做法倒是比较赞同。四个高级将领聚集在帐篷里，为未来的这场战斗进行细致的讨论。必须要说明的是，面对这种突如其来的变化，哪怕是贝勒尔也已经放弃野战决胜负的想法。河流的阻击战归根结底是一场以拖延时间为目的的战斗，之所以在这里开战，主要还是为了让后方的城市（特别是高华城）有充裕的时间维修各种城防工事，加强防御力量，以对抗未来可能的高强度攻击。
“我们过河……然后破坏掉桥，仅仅是这种措施，理论上可以拖延那么一两天时间。”
“他们可以选个地方搭建浮桥过河。”
“没错，我们可以尝试破坏浮桥。这样子，战斗就变成了浮桥的争夺战……我觉得这样一来，兵力再多也用不上。在短时间内，我方应该会有优势，足以拖延一段时间。”
“但是时间长了，他们总会找到突破的机会的。比方说，他们可以分路搭桥，虚虚实实……而且……”
“急报！”突然之间门口响起这个叫声。根据军队里的规矩，携带紧急军情来的信使拥有最高的通行权，甚至连这种高级军官会议也不是阻挡对方的理由。
四个人彼此交换了一下目光，艾修鲁法特冲着门口叫了一声：“进来！”
一个传令兵打扮的人冲了进来，他尚未开口，四个人就立刻有了极其不祥的预感。因为这个信使脸上那副气急败坏的表情就说明他肯定没带来什么好消息。
“将军大人！”信使花了一秒钟定了一下神，“紧急情况。昨夜，混沌军团攻陷纽斯特里亚城。正在城中的女王陛下……下落不明！”
虽然四个人都已经有了预感，但是这位信使嘴里吐出的消息的恶劣程度依然大大的超出他们的预料。一时之间，除了信使急促的呼吸之外，整个帐篷里鸦雀无声。
“消息是怎么来的？”这种沉默不知道持续了多久，最后，艾修鲁法特第一个开口。虽然咋闻噩耗，但是他的声音却依然保持冷静。
“通讯书册……魔法通讯书册。”艾修鲁法特的平静反而有点吓到信使。“您应该……听……听说过。”
这是人类通过贸易从精灵一族手中得到了诸多稀罕物之一。魔法通讯书册实际上是两本书，或者可以说是两张纸。在一张上用特殊的墨水写上文字，另外一张纸上也会出现同样的字迹——不管两张纸相距多远。
这实际上也是魔法通讯的一种特殊方式——虽然魔法师们可以轻轻巧巧兼不屑一顾的这么说。但是实际上人类却无法做出这种东西来。根据一种假说，只有天生和魔法之风更加契合的精灵一族的高等魔法师才能够制造这种魔法道具。而按照商人们的说法，哪怕在神武精灵之中，此类物品也是比较罕见的高档货色。
由于近年来和精灵贸易的明显加强（这很大原因要归结于艾修鲁法特写的那些贸易许可证明），这种东西也被卖到了人类世界。当然了，这玩意高昂的价格和稀少的数量，使它们根本不能投入实用。不过教会那边想方设法买下一些，供一些魔法师进行研究。
这一次有不少教会的祭司随军出征，其中有一个魔法师就携带着魔法通讯书册——正如前面说的，其实就只有两张纸。其中一张被留在纽斯特里亚城，作为纽斯特里亚城和艾修鲁法特通讯最后的手段。
魔法通讯书册上的内容应该是昨夜出现的，但是不久之前才被那个魔法师察觉。魔法师立刻就根据军队的相关条例，找来了传令兵，要求将此事上报给将军。
“那张纸……那个魔法通讯书册呢？”艾修鲁法特立刻问道。
贝勒尔用尽可能小的动作扫视了一下在场的三个人。艾修鲁法特似乎保持平时的镇定，巴兰卡似乎陷入了一种梦魇的状态里，帕里的手则在微微颤抖。
“在这里。”信使立刻从身上摸出东西，双手递上。
艾修鲁法特拿过信，看了一番。当他的目光从这张魔法纸上离开的时候，贝勒尔清楚的看到艾修鲁法特原本白皙的脸庞已经变得铁青。
当然，他的神情似乎依然保持平静，但是如果真的认真的看着他，就会发现他的眼中闪动着一种……一种非人类的光芒，那是择人而噬的野兽才会有的眼睛。
和艾修鲁法特面对面的那个信使被他的目光一看，就好像被毒蛇盯上的青蛙一样，整个气势都萎缩了下去。至少贝勒尔清楚的看见这个可怜的家伙两腿情不自禁的在打战。
嗯，说起来，被主帅一怒之下给砍了的无辜倒霉蛋真不要太多。别说这样的传令兵，哪怕中层军官……甚至是副将，被杀了话也只能自认倒霉。
“怎么回事？”贝勒尔及时出声，想尽量减轻这种压抑到令人窒息的气氛。
“混沌溃兵。”艾修鲁法特突然笑了一下，但是目光如饿狼一样停留在帕里的身上。击败混沌军团之后，率军清剿混沌残兵的任务就是帕里负责的，因为他的部队对于地形最为熟悉，也最为适应。“一支成建制的混沌溃败逃窜到了纽斯特里亚城……而我们的那位女王……很不幸的，凑巧正在城里。身边只带着几十个卫兵……还有几个女官……比方说那位我们都知道的罗蒂雅女士。”他微笑着看向贝勒尔，贝勒尔的脸也瞬间苍白起来。“还有我的那两个未婚妻……格里芬家族的星见和星刻……”
帕里的脸苍白得像一张纸。他的手机械的将自己的杯子拿起来，似乎想喝上一口润润喉咙。但是手却一抖，杯子落在地面上，发出陶瓷破碎的脆响，里面的饮料洒了一地。
纽斯特里亚城的守备情况，在场的四个人都很清楚。说它是一座空城毫不为过。即使是一支混沌的败兵也能对它造成巨大的威胁。
“守军总算守住了第二道城墙，但是他们也只能是守住。”艾修鲁法特继续说道。他的声音变得轻柔而平和，但是却让在场的各个人都听得毛骨悚然。“……至少在发来这个魔法通讯的时候，情况是这样。不过女王却凑巧……当夜正好带着随从和护卫们驻足在外城区。”
他说完，四周立刻陷入一种可怕的沉默中。四个人，包括贝勒尔在内，都很清楚那个小丫头的政治意义——如果那个小丫头就这样死了，意味着格鲁尼就失去了唯一的合法君主。王室人丁不旺，拥有继承权的都是小孩子（虽然小丫头本身也可以算是小孩子，但是其他的继承者年纪更小）。
“将……将军大人……我……可以离开了吗？”那位信使战战兢兢地的问道。
“你是直接从……那位可敬的魔法师那里过来的吧？”艾修鲁法特看似随意的问道。
“是的，我得到消息就马上来了。”
“有没有向其他人提起这事？”
“将军大人……我一路都是跑过来的，连停都没停呢。”
下一瞬间，艾修鲁法特跳过了彼此之间数步的距离，他的手一晃，魔法长剑已经出现在他手上。这一剑的速度是如此的惊人，以至于信使倒下之后才来得及发出一声惨叫。
门口的卫兵迅速端着长戟冲进来，不过他们看到地上死掉的信使和手持长剑的艾修鲁法特之后，他们马上改变了警惕的姿态。
“这家伙违抗军令，被我杀了。”艾修鲁法特轻描淡写的说道。他做了一个手势，卫兵立刻会意，将尸体拉了出去，整个帐篷里，只剩下刺鼻的血腥气。
“那个魔法师我等一下处理。”艾修鲁法特轻描淡写的说道，同时扫视在场的各人。不过贝勒尔依然注意到了，艾修鲁法特的视线在帕里身上比在别人身上多停留了那么一点点时间，但是最终还是掠了过去。“我想大家都明白这个消息意味着什么。我不希望知道有人在军中传递这种消息……不管他是谁！”
他最后一句话的声音里夹杂着难以言喻的杀气，哪怕是贝勒尔都感到心脏不受控制的乱跳了几下。
“对于刚才说的河流一带布防阻击的事情，大家马上着手去做吧。帕里将军，给你半天时间，在尽可能大的范围内造成破坏，阻止敌人搜集过河的物资。贝勒尔将军，上下游的水流速度、水深之类就麻烦你去处理了。巴兰卡将军，你来督促大军过河，还有做好破坏桥梁的准备工作。命令一下，我就要看到桥立刻给我倒掉。”
“等一下，艾修鲁法特将军。”贝勒尔终于开口了。“我提醒一下……魔法师很珍贵，他们是金币，不比铜子，不容随意挥霍浪费。”
“放心。”艾修鲁法特回答。他笑了一下，那副神情可以让人灵魂都冻结掉。“不会的。”
第三百五十五节 错误
第三百五十五节错误
贝勒尔沿着河岸漫步向前。
一艘小船正在河里，用铅锤测量水深。由于混沌军团追击的速度并不特别快，所以贝勒尔确信自己拥有那么一点时间。根据艾修鲁法特的命令，他必须对这条河的情况有所了解。当然，他可以将这个任务交代给别人，但是贝勒尔还是比较喜欢亲力亲为。
这里是附近一带河面最宽的位置。如果混沌军团想找个水势平缓的地方过河，那么选择这里是一个不错的选择。没有桥的话，这里是渡河的最好的位置。
“将军大人，您看上去似乎有点情绪不宁。”罗宾和贝勒尔相处了足够长的时间，所以察觉到贝勒尔有点异样。现在的罗宾的伤已经初步痊愈，虽然手臂还不能用力，但是却也不必像之前一样整天缠着绷带了。
“嗯，有点被吓到了。”贝勒尔倒是很坦率的承认。
“发生了什么？”
“很抱歉不能告诉你，为了你好。”贝勒尔微微的笑了一下。“你也不想憋屈的死在这里吧？”突然之间，他想起了罗蒂雅，想到她必然凶多吉少，忍不住再一次叹了一口气。
“我死在这里？”
“是的，一定会这样。”贝勒尔很果断的下了结论，让罗宾更加丈二和尚摸不着头脑。
说话之间，船上的测量人员已经有了结果，开始向岸上的人喊话。
“果然……水流比较缓……在没有桥梁的情况下，是一个相当适合渡河的地点。”贝勒尔轻声的自言自语。“这条河叫什么名字来着？哦，似乎叫做博达米尔河？”
几分钟后，小船回来了，带来了更加细致的消息。这一带可以说是最合适渡河的位置了，小股士兵如果能得到一定工具的支持，应该能够过河。
“将军大人，这一带恐怕是我们盯防的终点。”罗宾发表意见。“必须布置足够的兵力，此外还应该有一定的工事配合……”
“将军大人。”后背的一个声音让罗宾转过头。他看到了他最不喜欢的那一个人——塔勒。这段时间来，不管乐意不乐意，罗宾和这个叫做塔勒的年轻人有了更多的接触交往，所以他有些惊讶的发现，塔勒居然不止会读书写字，还喜欢读各种兵书。
嗯，其实这也不算什么离谱的事情。在这个活字印刷已经推广的年代里，书本什么的早就不是珍宝了。再说了，兵书从来也不是什么不能外传的机密情报。天底下兵书多了，读兵书的人更是多如繁星，但是又能有几个读书读成名将的呢？
但是，塔勒读过兵书，就意味着一件事情——他能够很容易的理解贝勒尔的各种教导，双方不存在沟通方面的障碍。这对于罗宾来说可不是一个好消息。
“怎么了，塔勒。”贝勒尔饶有兴趣的看着塔勒。在表面上看来，塔勒此时的样子非常狼狈——他的衣服和裤子上满是黑色的污泥，全身上下散发着一股难闻的臭味。
“将军大人，我觉得不必在这里安排重兵。”塔勒说道。“边上有沼泽。”
“沼泽？”贝勒尔重复了一下这个词。在大雨和洪水的时候，水从河床上溢出，流入附近地形较低的地方，会很容易形成沼泽。河流边上有沼泽是很常见的。
“是的，将军大人，我仔细对四周沼泽的范围进行了调查。”塔勒说道。现在，他身上的污泥和臭味有了一个合理的解释——想来他一度不慎失足陷入沼泽了。“我发现一个事情，沼泽……已经完全封锁了附近一带。换句话说，混沌军团从这里渡河之后，除了沿河岸边上南下之外，没有其他道路可用。这是一条狭长的地形，我军只需要在南端部署少量兵力就能抵挡大规模的混沌军团。这个沼泽相当危险……我刚才就掉进了淤泥里，幸好抓着马尾巴逃了出来。”
“啊，果然如此吗。很有价值的线索。做的很好，塔勒。”贝勒尔看着塔勒兴奋的脸，转头看了一眼罗宾。罗宾的脸已经涨红了。塔勒调查到了很有价值的情报，而罗宾却跟在贝勒尔身边什么都没有得到。这种羞愧让他几乎想找个地洞钻进去。
“对了，将军大人，您之前对我说的……发生什么事情了吗？”塔勒问道。
“其实没什么，只是艾修鲁法特——我们的大将，让我感到有几分害怕罢了。”贝勒尔轻描淡写的说道、
“害怕？”
“我的意思不是指他的才能让我害怕……虽然这方面他确实很出色。我感到害怕是因为……嗯，我从他的身上感觉到了一些……不应该属于人类的。他现在大概正在用所有的理智控制着自己内心疯狂咆哮的原始兽性吧。不知道他心中的那头野兽会不会突破出来……”
……
“……以上，就是我调查得到了全部情报。”贝勒尔看着艾修鲁法特说道。艾修鲁法特神情平稳，只有仔细的端详他，才会发现他的眉宇之间凝聚着一份宛如暴雨来临之前的乌云，不是敏感的人的话，是感觉不到那份狰狞恐怖的。
“嗯……混沌军团的前锋距离我们只有一天的路程了。而且，他们的魔法师居然对我方进行了魔法通讯的干扰。现在我军已经完全丧失了和鹰隼城的魔法联系。”艾修鲁法特说道。“根据魔法师们的看法，这意味着他们至少需要三十名混度巫师才能完成。而这些混沌巫师……所有的精力都会被耗费在这桩事情上，无法上战场了。”
“哈，好消息，这样他们大概只剩下一百二十个左右的魔法师能够上战场……只比我军多四倍。”巴兰卡用讽刺的口吻说了一句。
“这是混沌军团最大可能的渡河位置。”艾修鲁法特接着说道。“桥梁这边……不过今天晚上，我军最后一批部队过河之后，桥就不复存在。但是即使没有桥，这里两岸的地形平缓，依然是一个合适的渡河地点。”
“上游这里河面比较宽阔，不是更合适渡河吗？”巴兰卡指着地图问道。
“这一带，”贝勒尔的手指在地图上画了一个圈子。“是沼泽地。这个沼泽很危险，有很多莫名其妙的泥潭，稍微不小心陷进去就是灭顶之灾。混沌军团要强行穿越的话，恐怕要付出惨重的代价才行。能够通行的只有河岸一带……狭小的地带。在这里有个山坡，我们只需在这里设置一个炮兵阵地，加上少量兵力辅助，就能挡得住混沌的大军。这个地形是典型的合适以寡击众。”
“如果他们强行突破……”
“我方可以轻易增兵。”贝勒尔说道。“所以，哪怕混沌军团这么做了，也很容易形成拉锯战。我倒是希望他们这么做，可以狠狠的挫一下他们的势头。”
“就是这样了。”艾修鲁法特说道。“我们的首要目标还是拖延一段时间，给后方增加修建城防工事的时间。混沌军团如果绕更远的路渡河，那么一来一回……我们能争取到至少四天到六天的时间。”
“派出斥候，将上下游三天内路程都监视好。混沌军团也可能采用什么特殊的方法，在那些水流较急的地方过河。”
“对了，各位，斥候向我报告了一件相当有趣的事情。”在艾修鲁法特差一点就要宣布散会的时候。贝勒尔突然开口。“或许大家会有兴趣知道。”
“什么事情？”
“是这样的，这一支混沌军团之中，居然只有奸奇的旗帜。如果我没弄错的话，它是一支纯粹的，由奸奇的信徒组成的军队。恐虐、色孽、纳垢都没有参与进来。除此之外，根据旗帜的反应……统帅这支军队的，也不是普通的混的领主。”
“啊……不是混沌领主，难道是恶魔？”
“不，是一个……神眷者。蒙受邪神眷顾的人类。嗯，其实我也不太懂神眷者和混沌领主之间有什么区别，但是神眷者在邪神信徒之中，地位应该是在混沌领主之上的。”
“这会……有什么后果？”
“我也不知道。我的消息是一位老兵告诉我的。”贝勒尔回答道。“也许神眷者要比混的领主更加强大也更加狡猾？亦或者是……混沌军团的兵力比较多？”
……
“大人。”一名脚踩着魔盘的巫师飞到变幻之鹰的旗帜之下。“如您预料的，他们正在沿河布阵，看起来打算依托河流来一场阻击战。”
“呵呵……”马文得意的笑了一下。这是一个好消息，甚至可以说，是他唯一的机会。如果他面对的这支军队这么一路后退，缩回坚城里，那事情恐怕就会变得很不好办。就算马文的军队在各方面都占据了上风，也不能说自己能够轻松的攻克那些南方人的坚固石头城堡。战斗不能拖下去，他拖不起。现在的白堡非常空虚，在其他邪神的触手伸过来之前，他必须彻底摧毁这个国度的武装力量，否则一切就无从谈起。比起一场需要花费大量时间的持久攻城战，他宁可付出更大的伤亡。
“太好了。”奸奇的神眷者巫师由衷的说出了这三个字。
“他们已经拆掉了桥梁。”部下说道。“那恐怕不是决一死战的架势。”
“应该是打算拖延一段时间吧。”马文回答。这也是正确的答案。“他们大概还是想着据守坚城，在这里打上一战，与其说是为了借助有利地形来阻击我军，不如说是他们就打算拖延一段时间，好让后方的城池有充裕的时间修建完善城防措施。特别是高华城。”
马文对于高华城那边的情况很清楚——之前血牙领主督战攻城的时候，城外的辅助工事几乎已经被摧毁殆尽。所以，如果能争取到那么几天时间，高华城就有可能再一次修复这些工事（也许可能再添加一些），极大的强化城池的防御能力。
“一个很狡猾的军事策略。不过……”马文轻声的说道，他的表情是在笑，但是却是那种充满了恨意的险恶笑容。“我会告诉他们，停下来交战是他们犯下的最大的错误！艾修鲁法特，你以为你的小聪明还能再一次帮上忙么？”
第三百五十六节 侦察
第三百五十六节侦察
第二天的时候，混沌军团继续前进。前面说过，马文相信自己的判断，认为艾修鲁法特绝不会就这么一路毫无抵抗的退走，回到纽斯特里亚城那里。现在，他终于证明了自己的眼光。
他的部队兵不血刃的占据了河流的岸边，当然，毫无疑问的，在他们到的时候，艾修鲁法特已经彻底摧毁了原本跨河的桥梁。
这种依托河流防守的地形一般并不被认为是非常有利的。如果非要将敌人的脚步挡在河流的对岸的话，那么就会变成兵书上所说的“备前而后空，备左而右空，无所不备则无所不空”。除非是那些非常大或者非常急，以至于渡口很有限的河流。否则的话，一般认为据河防守不是一个特别好的战略，极容易会被人有机可乘。
马文抵达河边的时候，看到的正是对岸严阵以待的敌军。数量众多的大炮和火枪手、弓弩手占据了有利地形。如果要强渡的话，这些武器将造成可怕的杀伤——哪怕身为一名混沌将军，马文也不愿意将部下丢进这个毫无希望的屠宰场里。
但是这样看着敌人的军容不战而退，那也不是一个神眷者的风格。于是马文就下令让军队里的巫师上千，双方进行一场隔河的远程交战。
这场交战其实有点滑稽，因为距离太远了，唯一能彼此攻击的手段只有两个：大炮和魔法。就算是这两者，也因为距离的缘故，命中率和杀伤力都得到了极大的削弱。一个火球在一百步的距离能够轻松把二十个人一起烤熟，但是在这个距离，只要长着眼睛的人就能轻松避开。哪怕不避开，这个火球在空中经过如此大距离的消耗后，也爆不开多大的杀伤范围了。
当然，大炮也是一样的。炮弹想要在这个距离命中敌人——难度就和一百步的距离用火枪去射击苍蝇差不多，完全是瞎猫碰着死老鼠式的赌运气罢了。
在两支军队的面前，这种的战斗整整进行了半天。最后的战果是一门大炮被摧毁，三名炮组成员和两桶火药直接完蛋。出现这种现象的原因是因为操作人员不小心，自己点燃了近旁的火药桶。而混沌军团这边，一发非常幸运的炮弹命中了两个混沌巫师——学徒的那一种，因为正牌的混沌巫师都踩着魔盘飞在半空中。
此时天色已晚，战斗到此结束。双方各自收兵回营。
正如前面说的，马文是一个万分狡猾的人。他之所以会被艾修鲁法特骗了一次，几乎输光了所有的赌本。但严格意义上来说这并不是因为他蠢，而是因为他真的机关算尽太聪明了。就好像一个过于精致的沙雕城堡，只要底座轻轻一抖，整个城堡就会塌陷下来。
他这样的人，当然不会无聊的进行这么一场毫无意义的战斗表演（前面说过，这场战斗那少得可怜的战果甚至都源自意外）。在他下令进行这场魔法和火药的战斗的时候，他已经派出了自己信任的人员，对附近河流的情况进行细致的了解。表面上他在浪费时间，实际上他只是用这种方式来吸引对方一部分注意力罢了。
“主人，”在他刚刚回到营地，就有人过来了。那是他之前派出去的一个部下。凭借魔法的双翼，他在这半天的时间内已经巡游了很大的范围。这也就是魔法的好处了。“我已经得到了敌人的布防情况。”
“进来说话。”
马文的帐篷并不大，在帐篷中间的桌子上，已经摆上了来自南方人之手绘制的精确地图。
“这里是他们的主要方向。”部下的手一指。“几乎所有的主力部队都摆在正面这里，他们似乎认定我们会在这里过河。”他的手指沿着地图上的河流挪动着。“这里、这里还有这里，这些地方都没有布置任何的守卫部队，就算有，我想也只有少量的斥候，无法影响我军的行动。”
“这很正常，他们并没有打算将我们挡在河对岸，他们只是……试图拖延一点时间。”马文说道。“如果我们这里过……哪怕我们没有遇到任何妨碍，也意味着时间。我们得花哪怕急行军也要一天的时间抵达这里，花半天时间架起浮桥，然后再花一天时间渡河——如果我们使用木筏或者渡船，就得花更多的时间了——然后再花一天时间返回来。这样的话，我们等于花费三天以上的时间绕一个弯路。而他们的目的也就达到了。”
马文用充满嘲讽的口吻说道。“幸好我对于这一带的地形了如指掌。这要多亏了罗金，为了三番两次的找他，我可是花费了不少时间在路上。为了安全，有些路我甚至只能步行。”
“这里，如果我没弄错的话，这里应该是一个适合渡河的地区……”马文的手指在地图上用力的戳了一下。“那些愚蠢的南方人在这里的布防情况怎么样？”
“这里……这里没有任何兵力布防。”
“你确定。”马文冷冷的看着部下。“南方人虽然愚蠢，但也应该没大意到这种地步。”
“我相信如此。”部下很果断的回答道。“他们在这里部署了一支小部队……设置了多门大炮。”
“奇怪……奇怪……真奇怪。这是什么意思？”马文愣了一下。“在这么一个……毫无任何意义的位置驻守部队……等等……我想想……我想我明白了。你，”他用手一指部下。“今天晚上去这里看看。”他的手指落在地图上，那个南方人小部队驻守位置的边上一圈。“这里到底是什么情况。”
差不多在马文部署下一步行动的同时，在河对岸，艾修鲁法特同样在自己的帐篷里。和他在一起的还有贝勒尔，以及贝勒尔的两个随从，罗宾和塔勒。
“后方的情况怎么样？”艾修鲁法特问道。他们现在已经知道纽斯特里亚城失陷的事情。由于混沌巫师花费巨大的魔力屏蔽干扰了魔法通讯，使得现在前后方的联系只能依靠快马和信使进行。艾修鲁法特也已经对纽斯特里亚城不抱希望，如果撤退，他想要退到高华城那边。
“信使还没有回来。”贝勒尔无奈的摊了一下手。“不论如何，高华城那边需要时间修复工事。只要那里的城主不是白痴，他就肯定已经全力以赴的开工了。我们拖延的时间越长越好。”
“能拖几天？”艾修鲁法特问道。自从得到之前的噩耗之后，他就一直保持着这种神情——似乎是在微笑，但是细看的话却令人情不自禁的感觉到危险，甚至是恐怖。贝勒尔很确信，如果艾修鲁法特拔出剑——变出剑来——杀掉几个人，他是一点也不会惊讶的。
“今天不算，五天。”贝勒尔说道。“很宽容的估计，前提是我们的对手的智商保持在普通人的档次上。毕竟这条河很一般。”他的头抬着看帐篷帘门外。“天色阴沉，看起来这段时间似乎会有一场雨，如果是大雨的话，意味着我们能够凭借老天的恩赐拖延更长的时间。希望如此。”
“我不觉得能有五天。”艾修鲁法特说道。
“我们尽可能的烧掉了附近的木材。”贝勒尔说道。“这样一来，哪怕是混沌巫师再能耐，为了凑齐架桥需要的木料……应该也需要那么至少一天的时间吧。”
“那个措施不一定能行，如果混沌巫师一路过来的时候，就对这边有所准备呢？他们能够沿路搜集木材的……要知道，他们手里也有地图，所以他们肯定是知道这里有这么一条河的。”
“说的是哦。如果这样的话，我猜想是四天吧。”
“三天后我们就得撤退。”艾修鲁法特说道。“不知道为什么，这个沿河防守的战术……让我觉得很不安。”
“我们有什么危险吗？”贝勒尔问道，不过他问这个问题的时候，眼睛是看着罗宾和塔勒的。
“我们原本……和敌军保持着两三天的路程。这是个安全的距离，但为了进行这个战术，我们之间已经没有这段安全距离了。”罗宾想了一下，回答道。
“如果敌军用某种方式短时间内渡河……意味着，我们除了停下来交战之外别无选择。因为我军已经被紧紧咬住了。”塔勒补充道。“其中最大的不安定因素是魔法……这一次混沌军团聚集了数量方面前所未有的魔法师，他们或许能够利用这一点做出很多超乎常识的事情。”
“我对魔法不懂，但是我至少知道，任何魔法都必须消耗魔法师的精力。”贝勒尔说道。“如果他们用魔法过河……那意味着他们中会有很多巫师因耗尽力气而无法上战场。”
“但是即使如此，他们能上战场的魔法师数量上依然有可能超过我军。”艾修鲁法特插了一句。“我决定了，三天，过三天后我们撤离。留下一支后卫部队虚张声势，多拖延几天算几天。”
这一天的夜晚平安无事的度过了。混沌军团没有表现出任何尝试进行夜间工程的努力。第二天也是非常平静，甚至连第一天这种类型的表演战也没有再发生。混沌军团似乎放弃了其他行动，全心全意开始搜集过河必须的物资和木料了。
两军就这样保持着最初的那种态势。一定要说有什么改变的话，那就是天空更加阴沉了，经验丰富的人都说，或许会有一场非同寻常的暴风雨会来。这种暴风雨倒是他们说期待的，因为它一方面可以引起河水暴涨，另外一方面又能有效的阻挠任何施工。
混沌军团的攻势是在第三天发生的。
第三百五十七节 决战1
第三百五十七节决战1
那天中午的时候，因为长时间没有收到斥候的报告（由于混沌军团的魔法通讯干扰，使得这种事情变得常见），所以贝勒尔朝着河流上下游尽可能远的地方派了一些前哨部队。这些都是四人一组的小部队，专门去侦察探路的。
但是连他也没有料到，其实敌人已经在渡河了，而且就在他之前探查过的缓水区。他之前布置在这里的几名斥候全部被杀死了——混沌巫师趁着夜色把混沌卵带到了河对岸，利用这种怪物的敏锐嗅觉，轻易的找到并杀死了斥候。由于魔法通讯断绝，这些人无法将看到的危机用魔法通讯传达出去。他们中有些人尝试骑马逃跑，但是却快不过混沌巫师的魔盘和魔法。
傍晚时分，有两个四人小组遭到了袭击，七个人被杀死了，第八个逃了回来。他在午夜时候逃到了贝勒尔准备的那个炮兵阵地，叫着通知前哨：“拿起武器，敌人来了。”
阵地上的人立刻派了一个信使来报告大营，艾修鲁法特正在连夜联系后方。因为有消息传来，似乎纽斯特里亚城的情况比预想的好。混沌军团未能造成很大破坏就退走了，城外的防御工事之类东西完全没有被破坏。
艾修鲁法特一秒钟都没有迟疑，立刻就敲鼓聚兵，派出援军支援这支分队。
一定要有过亲身体会的人才能想象出在半夜时分击鼓召唤士兵所产生的效果。战争的阴云已经到来，即使最勇敢的人也会毛骨悚然。
不过士兵们也知道混沌的突袭随时会发生，他们大部分都是和衣而卧的。命令传来的时候，很多士兵都是一跃而起，抓起他们的武器，迅速的聚集在一起。
但是这一夜敌人却没有乘势攻击这个炮兵阵地。到了天亮的时候，混沌军团的一切计谋都暴露了出来——他们并没有搜集木材，而是用魔法直接在河流上凝固出了一条冰桥。
这个魔法的代价沉重，足以让三十混沌巫师累垮——得趴床上睡好几天的那种累垮——但是现在的混沌军团却付得起这代价。
他们的军队并没有按贝勒尔设想的一样沿着河岸一路扑向那个得到增援的炮兵阵地，而是一路直扑那个非常危险的沼泽。
沼泽让混沌军团付出了更加惨重的代价，好几千人就这样被泥潭吞噬，尸骨无存。但是其余的混沌战士踏着同伴的尸体前进，硬是用同伴的尸体开辟出一条通道。一切的付出都是值得的，现在，混沌军团的主力部队已经来到了艾修鲁法特军队的侧面。这里已经没有任何有利地形能够让他利用了。
如果不是那场大雨及时到来的话，或许这场决定性的战斗当天就有一个结果。但是滂沱大雨打断了这场即将到来的大战。这时候就好比上天和人类都感到了这种难以言喻的巨大压力，全都要发泄一下了。
艾修鲁法特借着雨幕撤退，但是混沌军团却始终紧跟着，如附骨之疽一样。暴雨中的战斗没办法扩大，都是以三五十人的小战方式进行。这些战斗告诉艾修鲁法特，他没有能够拉开双方的距离。等到雨停的时候，最后的决战不可避免。
大雨持续了一天一夜，但是它最终还是结束了。这一天中午时分，雨势减小，而两支军队都已经做好了战斗的准备。此时此刻，他们所处的是一片地势稍显复杂的平原——只比一马平川差那么一点点，虽然有不少起伏，但是依然算是平原。不过有一些地方被雨水泡成了烂泥塘，泥泞不堪。
双方的距离是如此的接近，以至于彼此之间都没有时间集结兵力，如通常会战一样组成战阵。
于是这次战斗就在这片平原上开始了。鼓声像一根火药线一样延伸开来，在小雨中，可以看到双方的传令兵在狂奔飞跑。这不是一场通常意义上的会战，具体点说，虽然此时双方已经准备战斗，但是双方军队却散在一个很大的空间范围内，以至于指挥官也无法如寻常一样，用旗帜、战鼓、喇叭、号角之类的东西控制军队，因为战线实在太长了。
战斗开始的时候，贝勒尔指挥着他的提比略军团恰好位于整个战线的右侧，他的部队虽然也分散，但是整体来说却相对集中一点。而他面对的混沌军团数量也较少。
巴兰卡则位于中央，而帕里位于左翼。艾修鲁法特自己则和一支数量并不太多的骑兵部队位于后方。
形成这种态势并不是艾修鲁法特事先有意布置，因为雨停的时间没有任何人能够预料到。当雨小下来，当每个人意识到战斗即将开始的时候，整个联军正好处于这种布置中。
所有的这些部队一共有八万四千人，形成了一条非常漫长的战线，各种不同的兵种交错，整体上均匀布置。除了这些之外，还有少量被派出去骚扰敌人，阻挠敌人追击的小部队。不过这些部队的数量太少，已经不能够对战局产生有价值的影响。
在他们对面的，是总数十万人的混沌军团。和艾修鲁法特不同，马文的混沌军团组成单纯很多。混沌军团里几乎全部都是重装的步兵和骑兵，骑兵的数量远比步兵少，此外也没有成规模的远程部队。
除了兵力之外，因为在雨中持续的行军，双方士兵都相对比较疲惫。
正午时分，差不多就在艾修鲁法特为每个部队划分了战斗区域后，马文指挥下的混沌军团开始主动进攻了。这并不是全面攻势，而是整个战线中央部分，混沌军团聚集最多兵力的位置发动的攻势。
艾修鲁法特率领着身边的两千名骑兵，朝着发生战斗的位置跑去。战场太大，太分散，所以他能做的事情就是选了自己一方最高的一个小山丘，在那里看到了两军的阵势。
混沌军团也组成了三个纵队，左路包括全部骑兵和轻步兵——正是他们之前紧紧咬住了艾修鲁法特的后卫。他们现在面对的正是帕里的军团，双方在数量上大体持平。现在，也许是因为想要休息一下，也许是因为他们这边的地面太过于泥泞不利于行动，他们没有发动什么有威胁的攻势。两军在保持一种小规模的接触，基本没有大的行动。
同时，混沌军团的中路和右路，则布置了大量的重装步兵。他们相互协同，正在稳步前进。但是中央部分，一支敌人额外凸出，正在快速的逼近过来。
这支部队得到魔法的支援，因为瞄准这个方向的几门大炮都被魔法摧毁了。*队也蒙受了一定的杀伤。
刚才正是这个方向的战鼓声和*炮、呐喊声将艾修鲁法特吸引过来的。
在艾修鲁法特开始观察战场的时候（他拥有超越凡人的视力，这样才能看清楚整体情况），贝勒尔已经抽调一支分队，赶来增援这一面的战斗。提比略军队从侧翼发动了攻击，这才勉强打退了混沌军团。
但是从整体上来看，这并不是一次真正意义上的攻势，而只是一次试探。
形势相当严重，艾修鲁法特所有的计划都落空了，不，不止是落空了，还变成了一场灾难。他现在已经无法逃避战斗，只能接受这场胜算不大的战斗。在他所有的现实和梦境里，他都是做好充裕的准备去进攻敌人，这还是他第一次没有做好战斗准备之前受到了敌人的攻击。
混沌军团充分利用了自己兵力和魔法方面的优势。在贝勒尔面前，混沌军团已经将队形展开，和贝勒尔的防线平行。唯一不同的是，混沌军团的兵力要超过贝勒尔四成以上，而且他们不止在数量上、质量上占有优势，在装备上也是如此：他们的部队几乎全部都是重装步兵，而贝勒尔手下除了重装步兵之外，还有大量例如*手和*手之类的轻装部队。根据这个世界上的经典认知：重装部队的战斗力是超过轻装部队。
不止是贝勒尔，除了帕里的情况略好之外，整个战场的态势也是如此。
敌人的右路部队的指挥官是一个悬浮在半空中的混沌巫师——站在魔盘上。这个混沌巫师已经放弃了施法，转而通过手中的旗帜来调动军队。他的位置决定了他能够将整个战场鸟瞰在眼底（限制他的只是人类的视力罢了），此外他的部下也能够轻易从他那里了解自己该干什么。
贝勒尔的部队数量要少很多，但是他前面有一条由深沟形成的小溪。这条小溪呈新月形，位于贝勒尔防线的前方。由于暴雨的缘故，小溪的水流颇为滩急，水深大概有人胸口高。
贝勒尔早就已经看到了这条天然防线的好处，所以他战斗之前布置自己的军队的时候，就充分利用了这条溪流。因此，虽然混沌军团缓慢的压过来，但是贝勒尔并不打算后退。
除此之外，联军的大部分炮兵正在部署自己的阵地。除了极少数的大炮唯一第一线之外，其他的大炮都不约而同的选择了二线，把那些地势稍高的位置作为自己的阵地。
艾修鲁法特能做的就是看着贝勒尔这边交战的结果。他知道，如果贝勒尔守住自己的阵地，那么敌人的攻击重心就有很大的可能性会被转到中央的位置。他能做的就是率领骑兵驰援，保证自己的部队有秩序的后撤——除此之外别无他法。他必须在这种撤退和拉锯之中集中足够的部队，然后发动一次果断而突然的猛攻，以此摧毁混沌军团的指挥核心，或者杀死敌人的统帅（应该就是马文了）。这也是他唯一的胜利机会。
这种等待是极其令人煎熬而且可怕的。
他没有等多久，战斗就在贝勒尔的防线前方开始。混沌军团来到小溪边，小股部队开始尝试过河。*手们用猛烈的齐射来回应敌人的行动。进行这场尝试的混沌部队被打垮了，大概有一百人死在溪流之中。混沌军团同样以魔法反击，不过效果并不好，*手伤亡数量很有限。
混沌军团稍微后退，避开了*射程。他们开始调动，由于数量占据优势，所以他们打算在多个位置发动猛攻，从而突破这道防线。通过这次尝试，他们飞在空中的指挥官也已经看出这条溪流防线并不危险。实际上，溪流的水深有限，正常情况下它淹不死人，毕竟水深只是漫过胸口的程度罢了。
贝勒尔马上看出敌人将要采取的行动。
第三百五十八节 决战2
第三百五十八节决战2
贝勒尔立刻将大队的长戟步兵派出去，在敌人后退筹备攻势的时候渡河到对面列阵。他命令他们死战不退，同时自己在后方调集了自己能够调集的所有骑兵部队，并把骑兵集中在一个能够容易涉水过河的位置。
随后，混沌军团放弃了过河，转而想先消灭这支凸出来的小部队。在他们将这个大队的步兵作为目标的时候，贝勒尔已经将骑兵组成纵队，从侧翼突袭过去。骑兵和长戟步兵前后夹击，将三千名冲过来的混沌战士打得落花流水。在溃散的混沌军团撤退同伴后方重新编队的时候，他们已经在这次接触战中损失了一千人以上。
这是一场堪称经典的战斗，但是它改变不了任何东西。只是一小会，混沌军团就明白了他们的错误。整个部队全线压上，贝勒尔只能让派到河对岸的骑兵和步兵后退。
两军的魔法师已经开始交战。艾修鲁法特曾经打算大量使用破魔卷轴来彻底消除双方魔法战斗力，但是现在这个计划已经没用了。因为战场过大，扰乱其中某个区域的魔法之风毫无意义，只是让混沌巫师们挪个位置，到一个不受影响的地方继续干活而已。
魔法交战的结果是压倒性不利。没有一个教会的祭司能够成功使用魔法，而混沌军团这边则连续的将多个火球和闪电丢到敌人的头上。贝勒尔的部队被向后逼退了一点距离。
借着这个机会，混沌军团开始强渡小河。不是从选定的渡河点渡河，而是全线跳进溪水里，涉水过河。前面说过，溪水只有人胸口的高度，不能造成致命的威胁。
但是下河容易，上河难。河岸陡峭而且泥泞不堪，身穿重型盔甲的混沌战士一时之间上不去。
这个时候，贝勒尔调上了手里所有的使用长矛和长戟的部队，并且下令不惜任何代价将敌人赶回去。他们趁着混沌军团无法上岸的短短瞬间，用长矛和长戟发动了攻击，将战斗变成了单方面的杀戮。混沌军团再一次被打退了。
但是马上，混沌军团再一次发动进攻，双方沿着溪流交战，一次又一次。最后，由于人数处于劣势，贝勒尔不得不放弃这道防线。
死在河沟里的混沌战士尸体叠着尸体，密密麻麻的堆了一层，鲜血把河水都染成了红色。那些倒下却无法再站起来的人都被淹死，这场战斗几乎没有伤者。
混沌军团付出了沉重的代价，但是他们毕竟攻取了贝勒尔最坚固的防线。他们开始大量的冲过小河，酝酿下一轮攻势。因为兵力有优势，他们列成了一个用来包抄敌人两翼的新月阵。
现在，贝勒尔没有地形可以依靠，必须在面对面的情况下和优势的敌人交战。
就在此时，中央的巴兰卡意识到自己的侧翼正在被迂回。他虽然兵力也是捉襟见肘，但是依然派出了一支强大的骑兵来支援贝勒尔。
贝勒尔以刚才经过激战的长戟兵为中心，组成了一个大型方阵。他把几支比较不劳累的部队放在两翼，同样形成新月阵型，开始和敌人的对攻。这两支部队，一支由于刚才取得了攻占敌人防线的胜利而兴奋，另外一支因为经过休息而疲劳有所恢复，因此互相猛攻，短暂平静了那么一小会的战场迅速被新的血和新的激情所充斥着。
经过了一场完全没有任何花招可言的面对面的白刃战后，混沌军团退却了。巴兰卡的援军此时正好向敌人侧后方冲去，加速了他们的溃败。贝勒尔率军追击，将他们再一次赶过了小溪。不过这一次小溪已经不再能作为一道防线，因为溪流里堆积了太多的尸体，使得任何人都能轻松的涉水过河。
不过，贝勒尔这个行动使得他的部队脱离了主力，和友军形成了一个断口。意识到自己随时会遭到敌人来自两翼的攻击。因此贝勒尔不得不及时让部队返回。
如果这一次是联军不是战力处于显著劣势的话，那么巴兰卡乘势攻击的话，或许就能一举击溃混沌军团。可惜显示是贝勒尔虽然取得小胜，但是无法改变双方的实力大局。
与此同时，巴兰卡派出支援贝勒尔，此时原路返回的骑兵突然对着中央敌人发动了一轮出乎意料之外的攻击。骑兵连续两波冲锋将毫无准备的混沌军团战线撕开。可是他们在撕破敌人的第一线之后又看到了敌人的第二线。他们不敢再冲了，因为对方人数众多。刚刚获得的胜利转眼之间变得毫无意义。
不过这一波的拉锯战对于这场大战而言依然只是一轮试探。混沌军团这边看到了这样一个情况，由于联军的中央部分集合了数量相当多的骑兵，使得他们能够轻易的增援两翼并及时返回。这意味着混沌军团如果攻击联军的两翼，必须要击败联军中央派遣的援军。相反，如果他们攻击中央，两翼却没有能力给予中央及时的支援。
于是混沌军团开始将兵力集中到中央这边，接着发动了全线进攻。这不再是某一翼或者某个点的攻势，而是整个战场的全方面进攻。但是重点在中央的巴兰卡这边。
和上一次会战一样，关键时刻，巴兰卡把坦克派了出去。由于泥泞的地形，坦克不能自由驰骋，但是依然能在一个很大的范围内对混沌军团造成威胁。巴兰卡希望能以这种新式战车抵消混沌的数量优势。
但是很遗憾，这不是一个正确的决定。混沌军团这边早有准备，于是在坦克刚刚出现在战线上，甚至尚未投入战斗，一大堆的魔法已经丢到了这些坦克的身上。包裹着坦克的厚厚外壳和铆丁以肉眼可见的速度锈蚀，变成碎片脱落。刚才还威风凛凛，横冲直撞的钢铁战车转眼之间变成了锈迹斑驳，动作迟缓的破车。
有些坦克的轮子因为锈蚀而无法承受自重，就这样崩溃掉，另外一些则因为蒸汽机故障而直接报废。只有两辆坦克坚持到了战斗，但是那也毫无意义。钢铁外壳已经变成了烂铁板，混沌战士们直接用手里的武器拆掉了这辆已经毫无威胁的玩具。
混沌神选战士组成的大方阵就这样像玩一样干掉了坦克，直击联军的正面。
黄昏时分，如蛇一样蜿蜒曲折的联军阵线从正中间被撕开。中间的部队不顾两翼，向后撤去，而两翼的部队不得不也跟着一起后撤。如果不是复杂的地形——平原原本没有什么复杂地形，但是由于大雨刚过，到处都是泥泞难行的泥坑——或许混沌军团的衔尾追击会让联军彻底溃败。
所幸经验丰富的炮手已经选好了撤退的路线。所以虽然说是在压力下后退了，但是并没有出现大量的大炮陷入泥泞而不得不丢弃的情况。
天慢慢黑了下来。
部队勉强保持着队形，在混沌巫师的魔法攻击下——当然，紧跟在后面的是混沌军团的刀刃——后撤。艾修鲁法特一方的魔法师在下午的战斗中已经耗尽了精力，破魔卷轴也已经用光了，再也不能阻止敌人的魔法攻击。而混沌巫师也没有任何隐藏实力的想法，而是竭尽所能的用魔法造成死伤和破坏，想要用这种方式让联军崩溃。他们的魔法战力确实有着极大的优势，造成了很大的杀伤。
在魔法攻击下，士兵的伤亡直线上升。还能行动的士兵被尽可能的携带同行，丧失行动能力的只能被丢下。他们中的绝大部分都不能再回来了。
不过艾修鲁法特率领下的预备队——也就是那两千名骑兵——在这个时刻被投入战场。这支生力军发动了好几轮反击，使得混沌军团的追击势头被稍稍遏制，最终拖延到了天黑。
夜晚没能阻止战斗。马文已经下定决心，绝不让艾修鲁法特逃离自己的手掌心。混沌军团没有任何收兵的举动，而是紧随艾修鲁法特。夜色之中，到处都是点点火光，没人知道距离自己最近的火光是敌军还是友军。唯有战场上依然不时响起的战斗呐喊——以及痛苦哀嚎在说明战斗依然在继续。
艾修鲁法特的黑暗视觉在这里起了极大的作用。他依然能够看清楚战场，明白自己手头各支部队的位置。凭借自己超人的体力和黑暗视觉，他能够在关键时刻跑到那些失去方向的部队前面，告诉他们如何行动。这极大的抵消了混沌军团的优势。
但是即使如此，即使艾修鲁法特用尽自己所有的办法，整个军队也只是勉强没有溃散，而是保持着一支军队的样子，慢慢的朝着一个方向撤退。
混沌军团依然穷追不舍。虽然是一片黑暗，但是混沌军团的魔法师很多，他们将魔法师分开，用某种方式保持联系，内部也能保持起码的调度。混沌战士的士气也很高昂，他们都知道自己已经胜券在握。
半夜的时候，发生了一场意外。一个混沌巫师发射出来的火球凑巧命中了一片灌木林。原本这样大雨过后的环境是不容易起火的，但是这一次偏偏就起火了。大火照亮了四周，显露出一支撤退中的军队。这是贝勒尔指挥下的提比略人的主力部队。在刚才的撤退之中，贝勒尔已经巧妙的慢慢将自己的部队集结起来，准备来一场出其不意的反击。
四面八方的混沌军团立刻包围过来，战斗就在一片混乱中爆发。双方没有队形，没有纪律，没有组织，就这样在火光中混战。
四周的混沌军团都被这火光吸引过来，而联军方面其他部队却因为在撤退中，没办法过来增援。贝勒尔陷入了重围。
艾修鲁法特率领着自己集结起来的骑兵冲了过去，他从混沌军团的后面进攻，把敌人打得落花流水。火光之中，他的血龙旗帜在队伍里飘扬，将散乱的士兵再一次聚集起来。贝勒尔终于带着自己的部下突破了包围。
这个行动挽救了贝勒尔，虽然他伤亡惨重，但是毕竟没有全军覆没。
第三百五十九节 决战3
第三百五十九节决战3
但是，这也让艾修鲁法特苦心准备的反击胎死腹中。在刚才的拉锯战中，他之前在撤退中苦心聚集起来的部队不仅蒙受了重大伤亡，而且也在激战中筋疲力尽。更糟糕的是，因为这个缘故，混沌军团也集结起来了。
就算是贝勒尔，也认为原定的反击的计划——利用黑夜的掩护，在撤退中集中兵力，然后黎明时分发动突然猛击，一举击溃敌人——没有希望了。
他们只能期待着混沌军团在这种持久战中因筋疲力尽而放弃战斗。但是混沌军团始终不肯放弃战斗。他们表现出难以置信的韧劲，而他们的统帅也毫不怜悯的驱策部下，好像要榨出他们最后一丝力量一样。连混沌巫师们也不肯休息。因为白天的激战，现在的混沌巫师们也已经全部筋疲力尽。但是只要他们恢复哪怕那么一丝的精力，他们就会用魔法发动攻击。
每隔上那么一段时间，就有一个魔法飞到联军的头上。一个火球亦或者一个闪电什么的，一边造成伤亡，另外一边为混沌战士指明攻击的方向。
在黑暗中跋涉——之前他们还曾经在雨中跋涉了一天一夜——耗尽了双方的力量。哪怕是混沌军团也已经疲惫不堪。但是他们依然在坚持，因为他们也知道，胜利已经如树枝上的果实，再将手伸得长一点就能取到。
艾修鲁法特和贝勒尔在一起——经过午夜的那场恶战，他们现在汇集在一起，而且成了殿后的位置。他的的目光穿透黑暗，看着自己的军队撤退。他们只有两个人，都站在地上，胳膊上挽着马缰绳。艾修鲁法特在利用自己的黑暗视觉观看整个战场，期待着能找到那么一丝机会，而贝勒尔却不知道在看些什么。
无尽黑暗中，呐喊声、厮杀声，还有枪炮声都时不时的响起。
“混沌军团是不会撤退的了。”贝勒尔终于说道。“他们虽然很累很疲惫，但是他们也知道……我军更累更疲惫。”
“嗯。”艾修鲁法特木然回答。他仿佛对这场巨大的悲剧无动于衷。
“天亮的时候，一切都不可挽回。我现在倒是很感激这黑暗，靠着它的掩护，我军暂时还能支撑得下来。”
“嗯。”艾修鲁法特说道。他绝望的发现这场战斗已经没有任何机会，但是让这场悲剧赶快了结的愿望始终萦回在他的脑际。“贝勒尔阁下，我们……您还有什么想法吗？”
“这不是一场普通的战败。”贝勒尔说道。“一场普通的战败意味着军队损失三成到七成之间……但是这一次战败，我军恐怕没几个人能够活着撤回城里了。”
他说的是实情。别看此时此刻联军尚未失败——眼下他们还能保持着一定的秩序撤退，说明他们就还没有战败。哪怕是败，也只是小败——但是实际上却已经脆弱得如风中烛一般，只需要稍微用点力吹上一口，就会熄灭。
这绝不是夸张。现在驱使着疲惫麻木的士兵行动的，不是命令，不是主动性，而是一种本能的惯性。如果他们意识到自己已经战败的时候，也许那些支撑着他们行动的这种本能的惯性力量也会耗尽，他们会像木头一样直接倒下，甚至连逃跑都不会了。
但是混沌军团依然有支撑着他们的力量——精神方面力量，那就是他们即将胜利的事实。当然还有其他一些东西，比方说宗教方面的。
这支军队是这个国家几乎全部的军队。如果他失败了，那么意味着这个国家就像一个软弱的婴儿一样无助，任人宰割。没错，高华城或许还有一些部队……其他地方也有零零散散的一些力量，但是艾修鲁法特相信没有一座城市能够抵挡如此庞大的混沌军队，特别是还有如此之多的混沌巫师。
如果这些混沌巫师聚集在一起，也许仅仅凭借魔法的力量，就足以轰塌城墙。
“嗯，我相信如此。”艾修鲁法特说道。他突然意识到在河流布防是一桩极其愚蠢的赌博，因为如果他赢了，只是区区得到后方高华城的一点防御增强，如果他输了……那么就是眼下这种结局。付出的风险和收获的成果完全不成正比啊。
他好像从来没有赌过这么愚蠢的赌局。
贝勒尔沉默着，半天没有说话。突然，他仿佛从沉思中猛醒过来。
“艾修鲁法特，你的旗帜是哪里来的？”贝勒尔问道。他好像忘记了此时的情况，转而提及了一个完全无关的话题。“那面……画着红色龙型的旗帜。这个图案……不常见啊。”
艾修鲁法特本来想说这面旗帜是他梦中出现的。在那些混乱的梦中，那些无尽的杀戮和战斗中，他始终站在这面旗帜之下。不过艾修鲁法特并不想把这个秘密告诉别人。“是女王陛下赐予的。在她册封我作为一个骑士的时候，也给了我这个图案作为我的家族纹章……我就把它放在旗帜上了。”
“女王赐予的啊……应该是多个图案给你选？”贝勒尔笑了一下。“艾修鲁法特，我曾经看过这面旗帜。”他低声说道。“在西瓦尼亚，吸血鬼的不死军团中，就飘扬着这面旗帜。当时我是瑞恩军队的将军……副将。”
艾修鲁法特没有回答。
“其实这个图案并不罕见。”贝勒尔突然笑了一下。“其实我当年在米尔城当总督的时候，无聊也研究了一番纹章学。甚至在瑞恩，这个图案也不是吸血鬼独有的……嗯，我想只是凑巧罢了。”
他看了看艾修鲁法特，“伯爵阁下，您是不是想问我，为什么提及这个事情？其实很简单，这个图案让我想起了吸血鬼……还有，卡莱安之战。”他轻声说道。
“卡莱安？”艾修鲁法特重复了一次这个词。说出这个词的时候，他才惊觉自己对这个词有一种莫名的熟悉感。
“是的，在沙漠中的战斗……啊，其实很多人都知道，那场战争中，我蒙受了好几次失利……其实‘失利’只是一个比较委婉的说法，老实说就是我在沙漠中被卡莱安的吸血鬼打败了……说句不客气的话，沙漠里是非常合适吸血鬼的战场，因为他们不需要食物和水，更不会疲劳。而人类这方面就完全不能比……所以一旦在沙漠中被打败，人类的军队是没有逃生的机会的。”贝勒尔说道。“战败就意味着全军覆没。我完全是靠着诸神眷顾才逃出一条命来。”
他轻描淡写的加了最后一句。“和眼前的情况很像。”
“但是那一战，您打赢了。”艾修鲁法特说道。他对贝勒尔的战绩也有所了解。
“嗯，最后一战打赢了。我苦苦坚持，勉强抵挡着吸血鬼们越来越凶猛的进攻。虽然我没有任何取胜的希望，但是我还是坚持下来……然后，关键时刻，援军来了……哈，我赢得了关键性的一战……其实那也不算赢，但是不管怎么说杀死了两三百个吸血鬼，大家都用最夸张的言辞夸奖我，还称我为‘吸血鬼杀手’什么的。其实我真的只是幸运而已，真的。”
“但是这一次不同。那个时候，您有着援军，而这一次，我们却没有。”
贝勒尔突然转头看着艾修鲁法特。虽然夜色很浓，但是双方毕竟距离很近，彼此之间都能清楚的看到对方。
“在生死关头的战场上，能够让我战斗下去的，就是我相信我的运气。”贝勒尔说道。“我是一个运气很好的人，别看我这样子，但是我到现在为止，从来没负过什么重伤……这一次，我把运气借给你。”他停顿了一下。“你相信运气吗？”
“我相信。”艾修鲁法特迟疑了一下，回答道。“我能够活下来，到现在……如果说不是运气，那又是什么呢？”
“很好，我们两个都是好运气的人。”贝勒尔笑了一下。他抬头看了一下天色，此时东方已经有了隐隐了一丝亮光，就像夜晚的黑幕被稍微的撕开了一条小缝一样。但是，距离真正意义上的天明，还有很长的时间。“有什么想法吗？”
“最后一次反击。”艾修鲁法特说道。“我还有最后的……我的卫队。完整无损。”
“嗯，”贝勒尔说道，他的卫队已经在之前的战斗中蒙受了严重损失，已经丧失了战斗力。“巴兰卡那边……嗯，如果努力挑选的话应该能凑到两百人。”他轻笑了一下。“两百人，去攻击十万大军。”
“黎明时分。”艾修鲁法特说道。
“最后一个机会。”贝勒尔赞同道。“等到天亮了，混沌军团就会发现有些零散的我军掺杂在他们中间。这个时候，他们必然会先围攻消灭那些掉队的……这会导致混乱和内部指挥不灵……短时间内。”
“……如果这个时候发动突袭，哪怕是一支小部队，也有可能突破外围，直接斩杀敌人的主将。当然，只是可能。”贝勒尔摇了摇头。“但是你要知道，这件事情的机会，就像随手一把丢出十个骰子，每个骰子都是六一样。”
“再小的机会也胜过没有机会。”艾修鲁法特回答道。
“坚持到明天中午，就有希望了。”贝勒尔突然说了一句。
“明天中午？”
“我派出了人去高华城求援。最快的话，明天中午的时候，我们能得到增援。”贝勒尔努力的说道。就算是他也知道，撑到明天中午真的太难了。
黑夜永远是弱势一方的盟友，此刻也不例外。因为夜晚的缘故，混沌军团只能做到跟住，咬住，但是却不能发动真正的大规模攻势，不能击溃和消灭敌人。但是等到夜晚过去，事情马上就会完全反过来。
“应该能撑得住。”贝勒尔轻声的自言自语。
艾修鲁法特在心里笑了一下。贝勒尔没有他这种黑暗视觉，所以很多东西都只能靠猜测。所以他并不知道为什么混沌骑兵在整个野战中都没有出现，似乎根本没有参加追击战一样。但是艾修鲁法特早就看到了，混沌军团将骑兵放在后方保持体力，天明之后，他们将发动真正的攻击。而联军这边，已经没有任何力量能够阻挡这支骑兵了。
第三百六十节 决战4
第三百六十节决战4
这就好比擂台上两个持久战斗后都筋疲力尽的斗士。在最后时刻，失败的一方往往都是被普普通通的一拳打倒的。这一拳如果放在两个人体力充沛的时候打出，那么几乎没有任何效果，但是在战斗的最后一刻打出，却能一击定乾坤。
艾修鲁法特把目光转到前方。在他和贝勒尔闲聊的几分钟内，战场上的形势已经更加恶化。这并不是说伤亡的增加——因为黑夜的保护，两军虽然是紧紧咬住，但是实际上爆发的战斗却不多——而是士兵的身体意志已经承受不了。
一群炮兵已经抛弃了他们的大炮。他们不是努力的协助拉车马推动炮车撤退，而是丢下炮车，徒手离开。这已经不是撤退，而是溃逃。
艾修鲁法特很清楚将会发生什么——这似乎是影响不大的个人行动，但是却就好像多米诺骨牌一样，会引起连锁反应。炮兵为了逃命丢下了大炮，那么普通士兵就会丢掉他们的盔甲、武器，最终形成一场再也无法挽回的，彻底的溃败。
那就再也没有希望了。
艾修鲁法特跳上战马，向那个位置跑去。他喝止住撤退的炮兵，并且威胁他们立刻回到炮车边上去。他的命令最终生效了，炮手们心不甘情不愿的掉头回去。但是他们畏畏缩缩，左顾右盼的神情就清楚的说明，只要他们确认艾修鲁法特离开，他们还会再一次这么做的。
一股风潮已经在全军之中酝酿，这不是少数几个人引发的，哪怕是杀掉几个逃兵也阻止不了这种士气的崩溃。这就是胜利者和失败者的区别。
虽然严格意义上来说，混沌军团还没有取胜，而艾修鲁法特还没有失败，但是现在已经进入此消彼长的状态。一天一夜的雨中行军，大半个白天的激烈战斗，加上这么一个夜晚的撤退……士兵们不管是士气还是体力都已经跌到了最低谷。
混沌军团依然保持着紧贴的状态。艾修鲁法特注意到，混沌的骑兵因为在牵马步行，所以反而跟在步兵的后面。艾修鲁法特知道他们在积蓄马的精力，等到天明的时候，混沌骑兵将发动一次突击。而这一次，艾修鲁法特手下已经在夜战中筋疲力尽的骑兵恐怕挡不住混沌骑兵的猛攻了。
艾修鲁法特发现自己虽然是将军，但是却已经无力挽回这种败局了。之前，他本能的希望夜晚迟点过去，因为天亮时分就是对他的审判。而现在，他却期待黎明早点到来，因为如果这种情况持续下去，那个被贝勒尔认为“随手一把丢出十个骰子，每个骰子都是六”的，算得上垂死挣扎的作战计划也变得毫无意义。
突然之间，他听见了马蹄声。那不是筋疲力尽的马匹的马蹄声，而是精力充沛，正在快速赶路马群发出的声音。这不是他的骑兵，因为他骑兵因为筋疲力尽，所以都暂时不能骑马，而是牵马赶路。
东方鱼肚白泛出了鱼肚白。艾修鲁法特看见了一个身穿着钢铁甲胄，披着金黄色披风的男人，骑着一匹白色骏马，出现在前方的小坡上。一瞬间，哪怕是艾修鲁法特感到一阵绝望，混沌军团已经抄到前路了吗？不，不可能！他马上意识到就在刚才，他还看到那些混沌骑兵依然在牵马步行，甚至吊在步兵的后面。
艾修鲁法特定了定神，然后发现眼前这个男人看着眼熟。
大群的骑兵紧跟着那个男人，从山坡后面源源不断的冒了出来。说是“大群”，不过实际数量大概是几百。但是，那种源源不断冲出来的姿势，让你判断不出那个山坡后面还有多少部队。
艾修鲁法特发现自己下意识的策马迎上去。虽然双方距离接近，但是对方没有下令攻击。艾修鲁法特脱下头盔，然后发现对面的那个男人也脱下头盔。
“埃辛！”艾修鲁法特从来没想到过自己见到埃辛居然会这么高兴。
“艾修鲁法特！”埃辛独自策马过来。艾修鲁法特注意到他的马——那匹白色的骏马猛烈的喷着气，看起来是那种经过长途跋涉后，已经有三分疲惫的样子。但是，哪怕是三分疲惫，也比混沌军团的战马情况好上很多。
埃辛怎么会来这里？艾修鲁法特满脑子疑问。他知道埃辛应该在讨伐那些“叛乱”领主的战场上。虽然当时埃辛好像占据了很大的优势——在鹰隼城的时候，艾修鲁法特几乎全部精神都放在未来对抗混沌军团的事情，完全没空关心埃辛——但是，艾修鲁法特很清楚，只要有一座坚固城堡进行顽强的抵抗，那就需要数月的时间或者惨重的牺牲（有时候甚至是同时需要两者）才能攻陷。
但是无论如何，埃辛出现在这里，还带来了至少千把人的骑兵。这就很够了。
艾修鲁法特忍不住回头看了一下战场。在经过这么一场血腥的战斗和整整一夜的撤退之后，他的八万士兵大约还剩下六万人。但是这只是数字，幸存下来的人中，超过一半的士兵已经丧失战斗力，特别是骑兵。在如此长时间的行军和战斗后，战马已经疲惫到无法继续战斗了。
不过，剩下那些也只存在理论上的战斗力。几乎每个人都已经累到不行，支撑着他们的只是一种惯性——没人知道什么时候会突然崩溃。
后方的混沌军团依然在紧跟不舍。在混沌军团的后方，能够看到零散的人和马的尸体，被破坏的大炮，还有被拆掉的车辆。
“抱歉，来迟了。”埃辛没有艾修鲁法特的黑暗视力，看不清楚远方的情况。但是单单是近距离的情况就能看出来，艾修鲁法特的情况绝对不好。“要不是那场大雨，我昨天就会来了。女王陛下让我来支援你果然是对的。”
“女王陛下？”艾修鲁法特用怀疑的口吻重复了一次。“可是，纽斯特里亚城……”
“啊，混沌的溃兵造成了一点小麻烦。”埃辛用一种闲扯的口吻说道。“不过那只是小麻烦。我们最后被烧掉了一个仓库，一些民房……还有可怜的大神殿。不过也仅仅只有这些。陛下她自然平安无事。”
说话的时候，一队撤退的士兵从这边经过——这些士兵停下脚步，好奇的看着这些新抵达战场的人。从这些士兵的衣甲、神情和其他一些细节就能很容易的看出他们处于什么状态。
“你已经明白这场战役的结果了。”艾修鲁法特苦笑了一下。
“我觉得，”埃辛回答道。“这场战役我们输了。幸好，我们还能再打一场。”他看着艾修鲁法特。“我带来了所有的军队。”
“所有的？”
“这个国家所有的军队。”埃辛说道。“五万人。”他平静的说出这个数字。“我尽可能的调集了所有的军队……凭女王的一纸命令调集了各地的守军。我现在听您的指挥，艾修鲁法特将军。”他刻意的强调了最后一句话。
艾修鲁法特回头看向战场。如果说埃辛的话产生了什么效果，至少在他的脸上没有表现出来。或许我们可以这么说，为了掩饰他内心的激动和狂喜，他不得不转过头以避免被人发现。
“有多少大炮？”
“二十门大炮，少了点。”埃辛回答。“但是为了长途赶路，我不得不放弃一些。”
“魔法师呢？”
“十二个。”阿修罗回答。“连高华城里的魔法师都带来了。那边我甚至没有留下用于魔法通讯的魔法师，因为我觉得……如果我们输了，留不留下都无所谓。既然如此，我为什么不全部带走呢？”
“够了。”艾修鲁法特看着混沌军团漫长的战线。他知道，混沌军团中大概有两百个巫师，但是此时此刻，他们已经全部筋疲力尽。而且混沌方面并没有给己方魔法师休息恢复的时间，而是榨干他们最后一份精力。这意味着这些这些巫师将在未来的战斗中无能为力。
“天亮之后。”艾修鲁法特说道。“发动攻击。”
……
“天亮之后，”马文看着前方的战线，轻声的对自己说道。“就可以发动攻击了。”
赢得这场战役比他预想的还要困难。有好几次，他都以为自己已经赢了，却被对方凌厉的反击打了个措手不及，不得不暂时松开已经到手的胜利。
这个艾修鲁法特，真的是很难缠的人。如果他成功的撤退回高华城或者纽斯特里亚城，那么这场攻城战恐怕会很难打。
所幸，艾修鲁法特做出了一个愚蠢的选择——就像所有贪婪而短视的南方人一样，他看到了机会，却看不到自己要付出的代价。而马文迅速的抓住了这个机会。
艾修鲁法特已经完了。马文很清楚这一点。这场战役拖延了太长的时间，以至于让士兵的意志和体力都降到了谷底。只要他们的士兵明白他们已经战败了，那些软弱怯懦的南方人就连逃跑的意志都会丧失掉的。这场追击战会产生包围歼灭同等的效果。
他赢定了。这支军队是格鲁尼倾国之师（甚至加上了其他国的部队），艾修鲁法特没有援军。正是因为知道这一点，他才这样追击到底，而不虞敌人的援军的威胁。
但是这位奸奇巫师的心里并无半分胜利的喜悦。即使胜利已经无可置疑，这也不是他想要的胜利。一切都要怪那个狡猾的艾修鲁法特。马文咬牙切齿的发誓，一定要把那个男人的皮剥下来！而且是在他活着的时候，看着自己的皮被剥下来！
第三百六十一节 决战5
第三百六十一节决战5
当然，这只是马文的希望。其实他自己也知道，完成这项任务的可能性，至少在目前来看，只有一半。也许一半都不到。艾修鲁法特很可能死于乱军之中，也有可能败兵之际逃走。如果他缩到高华城倒还好说，如果艾修鲁法特腿足够长，甚至可能一路逃到鹰隼城里去。
不过其实马文觉得，艾修鲁法特第一种可能性远大于第二种。毕竟他是一个奸奇的巫师，对于看人很有一套。艾修鲁法特怎么看也不像是一个会逃跑的人……嗯，某种角度上来说，这个男人有着一种特殊之处——他表面上似乎很光明磊落，哪怕不能称为心直口快，也可以说是直截了当。但是他的真正想法，却潜伏在内心深处某个角落里。他是一个猎手，如一头擅长袭击的猛兽一样。此类野兽永远有着用于掩盖自身的毛皮花纹，使得自己能够潜伏在不起眼的角落里。直到等到他们出击的时候，他们才会露出獠牙和利爪。
马文已经被利爪干净利落的剜了一下。
如果艾修鲁法特吃了败战，他战死的可能性要远远大于被俘或者逃回鹰隼城。
马文知道自己迟早得有那么一天走进鹰隼城——但是在此之前，他还有很多事情要干，恐怕没有两三年是无法完成这个目标的。当然，这一切都怪艾修鲁法特，是他迫使马文失去了最好的那一种结果。
在他这么想的时候，他注意到天色已经略略放明了那么一点。
这场战真的打了太长的时间。艾修鲁法特顽强挣扎，如吊钩上的大鱼一样和他进行了长时间的拉锯。但是，最终还是有了结果了，鱼儿已经上了钩，它再也逃不掉了。是的，只要再过那么一会，等到天色完全放明，等到人类的视力能够清晰的观察一切的时候，这场战争就会结束。
艾修鲁法特会为自己的欺骗付出代价，沉重的代价。
这个时候，夜色依然很浓，所以马文视野范围很有限。他丝毫没有发现整个战局已经悄悄的，不知不觉中发生了巨大的变化，所以也完全没有做出任何部署上的调整。他只是在焦急的等待着天明，然后由养精蓄锐的骑兵——虽然说实际上也是疲兵，但是总比普通的士兵好上太多了——发动最后一击。
这就好比一场牌局，虽然最后的底牌尚未翻出来，但是从已经放出来的牌面来看，马文手中的牌已经赢定了。不管底牌是什么，艾修鲁法特都已经输了。等到翻牌的时间一到，马文不需要去看艾修鲁法特的底牌是什么，直接就能动手把艾修鲁法特桌面上的筹码全部扫到自己这边来。
理论上来说，这种情况下任何人都翻不了身——除了一种情况外。那就是艾修鲁法特在被拿走所有的筹码之后，从口袋里掏出新的筹码来，然后立刻开始下一局。
实际情况也类似。
天色慢慢的放明了。马文首先看清楚的是地形——经过了一夜的追逐，此时两军已经离开了原先的平原。一个晚上说长不长说短也不短，至少此刻脚下的已经不是昨日交战时候的那种麻烦的泥泞地了，而是一片缓坡。
之所以说是缓坡，是因为这坡度真的很有限，勉强也算是平原。总之，是一片很适合骑兵驰骋的战场。
当然，艾修鲁法特那边骑兵更多。但是马文已经不在乎敌人的骑兵了。昨夜的时候，他看到了不少的马尸。这些马的尸体非常完整，说明他们并不是战死的，而是累死的。这意味着敌人的骑兵已经完全丧失了战斗力。昨日的交战，南方人的军队一直把骑兵当做消防队，四处救火。倒不是说这种做法是错的，毕竟他们撑到了现在就靠这一手。但是现在，那些可怜的马儿已经体力耗尽了。
眼看着时间差不多了，马文马上给自己的部队下达了指令。几个传令兵迅速的朝着骑兵的位置跑去，将统帅的命令传达到位。命令很简单：向前占据战斗位置，等到天完全亮了，就立刻发动进攻。
他甚至不需要说明向哪里进攻。零星的交战还在继续，现在的南方人已经衰弱到了极限，只是单纯的被引颈受戮罢了。表面上双方还在战斗，实际上这根本就是一场狩猎。
这个时候，他听见的大炮的轰鸣声。
这个声音从昨天下午开始，他就再也没有听见了。此时却打破了这个寂静的黎明。
炮声是布置在坡顶上的大炮发出来的。
这个地形简直就是预先选好的一样。埃辛将大炮放在坡顶，然后将自己的生力军隐藏在山坡后面。等到天色足够亮的时候，大炮就开始开火了。密集的炮弹向混沌军团倾泻而去。
此时炮位上其实只有三十多门大炮，但是因为是齐射的缘故，使得轰鸣声格外响亮，连大地都似乎在微微颤抖。
混沌军团受此突袭，马上产生了混乱。并不只是挨了炮弹的部队产生混乱，其他的部队因为听到炮声也不由自主的停了下来。这炮声对于混沌战士来说可不是什么好兆头。
与此同时，埃辛也在山坡后面巡视了自己的部队。
“弟兄们，”他大声说道。“建功立业的机会就在眼前。诸神在上，现在荣誉和财富就在你们脚边，你们要做的就是弯下腰把它捡起来！”
他的骑兵已经基本到齐，但是步兵却还有一半还在赶来的路上。不过埃辛已经很清楚自己根本不需要继续等步兵到齐。他虽然没有黑暗视力，不过在听到艾修鲁法特说明的战局，知道两军实际上已经追逐、交战了超过三天后，他就知道眼下就是一个机会。
大炮再次发出轰鸣声。炮兵是由艾修鲁法特亲自指挥的，他利用黑暗视觉操纵炮口，使得大炮的命中率相当高。炮弹在混沌军团中造成了不小的杀伤，那些正在整队准备突击的混沌骑兵就是集火的重要目标。
接着，一**骑兵突然源源不断的从山坡后面冒出来，以迅雷不及掩耳之势猛扑向追击中的混沌军团。
天已经足够亮，以至于还在撤退中的士兵都已经醒悟到这是后备军投入了战斗。一开始很多人还以为这是一次以阻滞敌人为目标的小规模反击，但是随着山坡后面的骑兵似乎无穷无尽一般的冲出来，全军都意识到这这是一场真正的反击。
所有那些还保持着战意的部队都掉头整队，准备竭尽全力支援后备军。
一瞬间，整个战场被喊杀声充斥着，而且这是单方面的喊杀声。在高处，响起了发动冲锋的战鼓声。
重装骑士居中，轻骑兵则向两翼包抄。这是非常常见的战术安排，但是几乎没人能够在这样一个关键而微妙的时候把生力军投入战场。
混沌军团之前并没有发现刚才抵达的增援部队（那个时候光线还很差，人类的视野很有限），所以他们以为这一天他们已经赢定了。同时很多混沌战士也因为疲惫不堪的缘故，没有像正常的战斗一样列成战阵。事实上，他们中很大部分也是零零散散，就像在散步一样。等到炮声、鼓声、马蹄声和喊杀声响起的时候，他们才发觉这场战役里已经发生了点什么不同寻常的事情。他们的军官徒劳的想抓住他们感到快从他们手里滑走的胜利。
联军全线转入反攻，骑兵的冲锋锐利得令人不敢置信。到处都是惊心动魄的冲锋马蹄声。大炮则努力的攻击着尚未投入战斗的混沌骑兵，增加他们的混乱，阻挠他们的行动。
埃辛带头冲锋，他麾下的重装骑士轻易的撕破了混沌脆弱而漫长的战线，直接冲到了他们后方。完成这样的举动之后，他们掉过头来，从后方再次插入混沌的战线。
整个混沌军团都陷入了混乱和骚动之中。他们太分散也太疲惫，已经没有办法抗拒这样精力充沛的敌人的猛攻。
在看到胜利的希望之后，原先已经在撤退中陷入绝望，因而麻木的士兵也被再一次激发起了战斗的意志。反击不仅仅是骑兵了，整个联军都开始了反击。
除此之外，埃辛带来的步兵也开始冲入战场。
混沌的骑兵完全没有发挥的机会。他们遭到了大炮的集中射击，造成了很大的伤亡。轻骑兵们包围上来，用手枪在中程距离射击他们。他们的马太过于疲惫，完全不能和这些敏捷迅速的敌人抗衡。所以他们一下子处于追又追不上，跑又跑不掉的悲惨境地。
过了一小会，在确认混沌骑兵的状况很糟糕之后，埃辛的重装骑兵冲锋的目标就对准了他们。笨拙而迟钝的混沌骑兵挡不住敌人凶猛的冲锋，被打开了一个缺口。接着缺口被撕裂，拉开。没有花费太长的时间，这支混沌骑兵完全陷入了包围之中，然后被轻重骑兵反复的冲锋和射击，被全部歼灭。他们就像一阵烟雾似的消失了，留下满地的人和马的尸体。
这个时候，混沌军团想把他们强大的魔法师部队投入战斗。但是经过了这么一日一夜的压榨之后，几乎所有的混沌巫师都已经筋疲力尽了。他们面对是一群数量虽然少，但是精力充沛的敌人。所有混沌巫师尝试释放魔法的努力都被干扰而失败了。
一支重装骑士冲入了最大的那群敌人之中——这么多人聚集在一起，肯定是为了保护什么人。骑士们像一个劈开橡树树干的楔子一样撕裂了混沌军团的队伍，一直冲到中心。至少有五十个混沌巫师在这个队伍中。所有来不及踏上魔盘（或者根本没有魔盘）逃走的混沌巫师全部成了剑下亡魂。
混沌军团全线溃败。
兵败如山倒。马文和他的部下们想制止后退，但是毫无作用。战斗很快就脱离了控制。恐虐的战士会疯狂的战斗到最后一刻，为友军争取到撤退或者整队的机会。但是这一次，混沌军团里没有恐虐的狂战士。
溃败的混沌战士们甚至不少丢掉了武器和盔甲，竭力减轻自己的重量好逃命。仅仅是半个上午，他们就退回到昨日的战场之上。
在这里，马文做了最后一次努力。他收拢队伍，重整队形，想要组起一道防线。毕竟经过了一个上午的战斗，埃辛带来的骑兵也已经变得疲惫，已经不愿意攻击排成队形的混沌军团。但是这个时候，联军的步兵也已经赶到了。
一阵*的猛烈射击之后，长戟步兵在巨剑武士的支援下，呐喊着发动了猛烈的冲锋，一下把混沌军团打得节节后退。这一波的尝试最终在步兵的反复冲锋下溃败了。
昨天尚未打扫过的战场，今天又多上了无数的尸骨。
埃辛紧紧的追击。没有夜晚、大雨的阻挠，两军追和逃的路程远超想象。这一天黄昏的时候，他们回到了最初的战场——那条名字叫博达米尔的河边。但是，经过了之前的那一场大雨，原本平缓的河流已经变成了一条咆哮汹涌的危险大河。
桥梁已经毁了，混沌战士们被挤压在河边，他们寻找不到可以涉水而过的地方，于是只能在联军火力的逼迫下往河里跳去……
这一天里，原先十万人的混沌军团就被全部消灭了。除了少数能够踏着魔盘飞走的巫师，没有人在这场可怕的杀戮中逃生。地面上到处都是混沌战士的尸体，河流里也一样。
这一天开始的时候，混沌军团还胜券在握，但是这一天结束的时候，混沌军团已经不复存在。从来也没有见过战场上的命运像这样的变幻莫测。
……
输了……输了……无可辩驳的失败……
马文一个人站在魔盘之上。他曾经辉煌壮盛的大军一天之内就烟消云散。虽然靠着这个飞行的道具，他能够脱离地面上的那场可怕屠杀，但是他知道自己完了。
混沌巫师的全身都在颤抖。他知道会发生什么，他搞砸了奸奇的计划。从来没有哪个混沌信徒能够在做出这样的事情之后还安然无恙。连他手下的巫师们（同样靠魔盘逃出来的）都四散而去，甚至没人向他告一声别。
第三百六十二节 战后
第三百六十二节战后
马文看着黑暗的夜空。昨夜的时候，他还咬牙切齿的打算把艾修鲁法特剥皮，现在他只想着自己能够活下来。
但是他能活下来吗？
回白堡去……但是他知道自己已经不可能守住白堡。他必须……他也只能……想办法再为自己找一支盟军过来。在奸奇雷霆震怒抵达之前，将一切恢复到可控……
然后马文听见了一个声音。不，那其实不是“听”见的，而是那个声音直接在他脑子里面响起。
“你失败了，使徒！”声音黑暗、冷酷、无情而且残忍。
“他们拒绝混沌的真理，”马文定了定神，尝试推脱一部分责任。“主人，这里的信徒不够强大……”
“这是一个软弱的牧人在责备他的羊群，使徒。”那个声音说道。“失败是你的责任，而且只有你要负责。”
“不……不……”马文想起那些传说，那些落入奸奇迷宫的不幸灵魂。他忍不住喊道。“我不要被困在那些迷宫里！”
“不用害怕，使徒。”那个声音里有很明显的恶意。“那些地方是为了那些能够救赎自己的人而准备的。”
“不！主人！”马文用哀求的语气大叫了起来，他一边全身发抖一边苦苦乞求。“求，求求您。主人！别，别这样！请再给我一次机会！我这次一定完成您的计划！我发誓！我……”
这时，马文脚下的魔盘突然动了一下，它的边缘裂开，变型成了一张生物的嘴，那嘴里的每一颗锋利牙齿都比人的手指长。这个魔物猛的一晃，将马文从后背上甩下去，然后就在空中一口便将还在颤抖着求饶的混沌巫师整个吞进了嘴里。
魔物用可怕的巨大的牙齿和有力的咀嚼直接把马文在嘴里嚼的粉碎，骨头断裂时发出的吵闹杂乱的噪音不绝于耳。
这个混沌巫师甚至没能来得及发出最后一声惨叫。
……
艾林恩首相坐在自己的办公室里，处理着*。他的手里拿着一支笔，在一份文件上涂涂画画的，写一些批注。
两名有着明显的军人气质的客人坐在办公室的椅子上，平心静气的等待着首相大人处理完手头的琐事。两个人的手里拿着两份文件。不过因为刚才已经读过足够多的次数，所以两个人已经不再看了。
首相大人终于放下了笔。他坐正身体，看着两个客人。
“两位先生，你们觉得……这两份报告是怎么回事？”艾林恩问道。“是一场胜利的两个版本……我也知道，因为通讯方法存在误差，所以同样的事情常常会被不同人上报多次。但是似乎又不是这种情况……艾修鲁法特将军已经取胜，这已经毫无疑问。根据后一份文件的说法，艾修鲁法特将军已经抵达的白堡城下。”
“应该是一场胜利。”其中一人沉思片刻，回答道。“首相大人，您知道，这是一场很伟大的胜利。但是，混沌军团不可能先被歼灭八万人，然后又被歼灭十万人……您知道，任何一个有脑子的将军就不会做这种傻事情，哪怕是野蛮人也不例外。”
“兵力和战场不同。”艾林恩指出。
“但是这太过于荒谬了。”一个人回答道。“首相大人，您应该要懂得……”他发现自己的遣词用句不太合适，于是用力的闭上了自己的嘴。
这个时候，有人猛烈的敲了一下门，接着一个听差冲了进来。听差看了一眼两个客人，然后跑到首相的身边，贴着耳朵说了一番话。
就算是两个客人也立刻察觉艾林恩首相的脸色大变。那不是一个沉稳而经验丰富的老首相应该露出来的神情。
任何人都能立刻意识到发生了大事。两个客人都很清楚这种情况下自己该怎么做，于是他们稍微客套了一两句话后，迅速的告辞了。
接下去的一切都是急匆匆的。不久之后，人们就看到一帮子信使、听差或随从仆人之类的人从首相的办公室里跑出去，冲入鹰隼城的街道上。这一天稍后的时候，艾林恩首相在王宫的小会议室举行了一场紧急的会议。
鹰隼城里已经很长时间没有举行这种急切的会议了。几乎所有的大臣都出席了，带病的也不例外。在上一次他们知道艾修鲁法特赢得了大胜之后，很多人甚至觉得这种紧急会议在可预见的未来之内不会再召开了。
与会的人员迅速的发现了某个不应在会场的人——或者具体点说，一个不应在鹰隼城的人。
那是一个身材赢瘠，面色焦黄，眼睛深陷，并且戴着一副金丝眼镜的老人，全身上下都穿着纯黑色的衣服，唯有领口的领结是白色的。除此之外，他胸口纽扣上挂了一个经典的蓝色的绶带。
每个人都认识这个人，这一位正是宫廷大主管斯卡德拉。此时此刻，这位老人的神情比他过去任何时候都更加古板严肃，每个熟悉他的人都知道，一定发生了很重要的大事。否则这位大主管是应该陪在女王身边的。
艾林恩首相用最快最简单的方式迅速完成会议开始前的寒暄。这个会议不需要此类的繁文缛节。
“下面，由宫廷大主管斯卡德拉大人为大家说明。”艾林恩说道。
“我首先告诉大家一个好消息，”斯卡德拉用最古板的神情说道。“艾修鲁法特伯爵已经获得了全胜。他已经夺回了白堡，所有入侵的混沌军团已经全数被消灭。”
虽然说大家早就知道这一次艾修鲁法特有很大的可能夺回白堡（因为他是全歼了混沌军团而不是普通的击败敌人），但是这个消息依然产生了很大的影响。好几分钟内，人们议论纷纷。
“然后是第二个消息。”等到大家评价下来，斯卡德拉继续说道。“大家可能听到过之前纽斯特里亚城遇袭的传言……这并非谣传，事实如此。当然，女王陛下在她忠勇卫兵的护卫下，安然无恙。可惜卫士们损失惨重。”
他说完这句话，观看大家的反应。这也是一个好消息——卫兵的死伤从来不是重要的事情，只要女王无恙，那么一切都是小事情。
但是，不知道为什么，大家都有一种直觉。斯卡德拉说出这句话的时候，他一点也不像是在公布一条好消息。所以这明明是一件好事，但是每个人都感觉到气氛的诡异之处。
而且，每个人都有一个本能的疑问：艾修鲁法特赢得全胜，收复失地，而女王陛下又平安无恙的话……那么斯卡德拉为什么会回到鹰隼城来呢？还有，两个都是大好消息，他的这种表情是怎么回事？难道宫廷大主管已经丧失了表达喜悦的能力了吗？
他们的疑问马上得到了回答，因为在沉默了那么几分钟之后，斯卡德拉说出了他带来的第三个消息。
“最后一个消息。在白堡里，我们找到了先代的王储，也就是女王陛下的兄长，波尔王子。”
不管怎么形容宣布这个消息在人群中造成的震撼都不为过。因为在接下去的几分钟内，所有的大臣和贵族们全部鸦雀无声，甚至没有人咳嗽。
“教会的祭司们确认过，波尔王子只是被混沌囚禁了，他并没有被邪神的力量所污染。”
斯卡德拉闭上嘴，朝着艾林恩点了点头，示意自己该说的已经说完了。
艾林恩清了清喉咙，作为首相，这种情况下他必须站出来。
“现在，王室……有了两个值得效忠的人。”艾林恩环视了一下四周所有的人。“一个国王，一个女王。”
他再一次掉头面对斯卡德拉。“大主管阁下，现在女王陛下在干什么？”他问道。
“在高华城那边。”斯卡德拉回答道。“女王陛下听说夺回白堡之后，坚持认为自己应该亲自去看看。但是她在高华城那边生了一场小病，现在应该在养病中。”他说道。“艾修鲁法特将军和巴兰卡将军在清扫白堡外围逃散的混沌势力……埃辛将军和帕里将军在搜捕东北部，特别是纽斯特里亚城附近的混沌残兵……贝勒尔将军坐镇白堡……根据估计，这种情况会持续一个月，也许更长久一点。”
他平静的说完。现在每个人都意识到一点：这是一个抉择的机会。
如果女王陛下已经到了白堡，或者是城中驻守的不是贝勒尔，那么波尔王子就再也没有任何机会。因为不管是艾修鲁法特、巴兰卡亦或者是埃辛，都是女王一手提拔出来的。他们将作出何等的选择是毋庸置疑的事情。
但是眼下这种情况……
当然了，在军事部署上，艾修鲁法特其实没错。贝勒尔肯定不会在这种扫荡残敌的战斗中尽心尽力——他的军队其实只算盟军（或者说雇佣兵），压根不在乎这边的残局情况如何。既然如此，那么干脆让他守在白堡里好了。白堡里也确实需要人镇守。
那三个人，明显尚未察觉这个可怕的秘密。而女王陛下本人的情况呢……她的护卫亲随伤亡惨重，加上又生病了……所以她现在应该也不知道这件事情。
而斯卡德拉出现在这里，本身就说明了他做出了什么样的选择。
现在，这个选择权，真真切切的放在了参加这次会议的诸位身上。
第三百六十三节 王位
第三百六十三节王位
哲学家们早就说过，构成一个君王的有两个要素：血统和实绩。
如果将时间回溯三年，那么在场的各位贵族和大臣恐怕不会有太多的异议。甚至可以这么说，每个人都知道自己应该支持谁。因为众所周知的，露维雅公主之所以会以幼/童的身份登上王位，完全是因为先王战死沙场，王储失陷敌军（每个人都以为他死了）。而剩下的几个继承者之外，她已经是年纪最大，继承权也最充分的那一个了。
严格意义上来说，现在的小女王并不是一个好的选择，但是却已经是唯一的选择。因此，虽然很多人都认为拜伦怀对此事有私心（正如前面说过的，拥立小女王的带头人就是拜伦），想要合法的篡夺王位，但是却也没办法提出反对的意见。
在三年前的任何一个时间点，这位被人认为早就战死沙场的前王储，现今女王的嫡亲兄长，波尔王子如果能返回鹰隼城，小女王就只能退位。因为按照血统、性别和年纪，或者说继承权的优先程度，他都在小丫头之上。
如果是那种情况，这场王位的易主一定是很和谐的进行的。胜利者知道自己必定胜利，所以他根本不必害怕对手的反抗，更不会弄什么秋后算账一套。失败者也知道自己必定失败，她也就不会想到任何反抗的念头。
但是现在，情况已经不一样了。
因为现在的小丫头，身上已经不止是血统，还有实绩。
在这个世界的人类社会中，血统论从来不是一个罕见的玩意。而血统论也从来没有成为统一的，毫无争议的理论，其中一个理由就是：哪怕站在最高贵的血统，也就是王室的位置来看，这个王位也不是什么千秋万代恒古存在的东西。
一个明显的例子是：格鲁尼的王族，也就是马克雷米兹家族，其称王的时间不过百年。而百年之前建立国家的马克雷米兹大王，开国君主，他的血统就实在没什么可夸耀的。说句不客气的话，也就是一个和今天实封伯爵差不多的乡下土霸王。他开国称王，和他的血统没有任何关系，依靠的是他的实际成绩。他是依靠谋略和武力，征服了这片土地上原有的势力而成为过往的。
现在的小女王的成绩已经无人能够否认。无论是重新组建宫廷，镇压拜伦的叛乱，整顿国内秩序，乃至于现在击败入侵的混沌军团，恢复失地，都是值得大书特书的，任何人也无法质疑和反驳的实际成绩。特别是刚刚夺回白堡，洗刷了十年前先王阵亡的耻辱，绝对是万民拥护的政绩。
而且每个人都知道，随着白堡的夺回，这个国家现在解决了最大的外患，即将——也必将——重新在列国之中崛起。他不再是被人觊觎的目标，而开始轮到它觊觎别人的领土了。
你不能说打败混沌军团并夺回白堡的是艾修鲁法特，所以这份成绩和她无关。因为部下的成绩也就是国王的成绩。
除此之外，她还有另外一个优势，那就是她现在已经是一个真正的女王，是经过正式加冕，得到所有人承认和宣誓效忠的女王。而波尔王子依然只是一个王子——他虽然是王储，但是过去每个人都认为他他已经死了。
但是很遗憾，先王阵亡，王储失陷，距离现在只有十年。特别是，现在王座上的女王其实并未成年。这是一个很敏感也很尴尬的时间点。
如果早上三年，那么小女王就必然会退位，如果迟上三年（也就是小女王十五岁成年），波尔王子就得保有亲王的头衔而终老。
但是现在，双方的力量正好处于一个平衡时期。小女王拥有实际成绩来证明自己的能力，而波尔王子拥有继承权的优势。小女王在军队里拥有亲信可用的的将领（当然，他们恰巧的不能控制波尔王子），而在宫廷里，保守的大臣却占了绝大部分（他们是在别无选择的情况下才拥立小丫头的）。
这不是一个简单的选择。这个站队决定了很多东西，或者可以说直接关联了在座诸位的的命运。政治是很无情的，一切血缘、亲情都不会成为羁绊。对于绝大多数在座的大臣来说，不管内心倾向于哪个选择，他自己也得考虑一下站队错误会导致什么后果。
“斯卡德拉大人，”有人不死心的问了一句，很多人都知道斯卡德拉对小女王非常宠爱，如同一个祖父对待自己的孙女一样。“您怎么看待这件事情？”
“我效忠的是马克雷米兹家族，”斯卡德拉回答道。
这句话就已经用最清楚的方式表达了他的态度。
……
关于白堡的攻防战完全没有任何可提的。
因为眼下的白堡，就和之前的纽斯特里亚城一样，完全是一座空城。城内的守军别说守城，隔十步在城墙上站一个人都不够。
就算混沌战士也不愿意接受这样毫无任何希望的战斗。在看到敌人的大军从远方到来的时候，他们就丧失了战意。他们中的军官带头，所有人就这样放弃了守城的职责，撤走了。
很多人预想中的激烈的，如史诗一般的战斗根本没有发生，这座城市完整无损的落回到格鲁尼人的手里。
当然，说是“完整无损”是不合适的。不管怎么说，这座城市被混沌占据了整整十年，很自然的被改变了很多东西。前面说过，这座白堡其实不止是一座要塞，也是一座城市，里面原本居住着数量可观的平民。城里除了军营之外，还有平民区和商业区，除此之外，这里还建有一些宗教的建筑。
不过在夺回白堡之后，人们就发现城里压根没有任何的人了。相信那些不幸的人都已经被掳走，或者已经遇害。城中原来的平民区变成了一个……说不清楚到底是什么用处的地方，到处都是邪神的祭祀场和祭祀活动残留的痕迹。原先的神殿更甚，已经变成了一处彻头彻尾的邪神祭坛。整个建筑不止是外部被改造，内部到处都画满了各种亵渎的符号，而最中心的位置，则成了一处血池。不知道有多少牺牲者在这里被杀掉以祭祀血神。
整个建筑里难以形容的腥臭味，以至于所有人都一致认为，必须要彻底的在白堡里清除这些邪神留下的亵渎残余。
这个任务由贝勒尔接受下来。因为所有人中，除了艾修鲁法特之外，只有贝勒尔有过从政经验——他曾经担任过米尔城的总督，此外，他也通晓一些建筑方面的学识。由于战争实际上已经只剩下扫尾的工作，现在也已经不合适由作为援军的贝勒尔出面负责了。
但是虽然说大战已经结束，但是眼下这种在很大的范围内搜寻剿灭残余的混沌军团依然是一个麻烦的任务。所以，现在的贝勒尔成为白堡的实际控制者。
也就是在这种情况下，他从白堡的监狱底层那里，发现了一个本来应该已经死了的人。
和所有那些聪明人一样，贝勒尔马上就明白了这是一个机会。
此时，时间正值上午。贝勒尔坐在白堡的中心城堡的高处，一边喝着葡萄酒一边看着脚下的这座城市。
传说白堡凝聚了加鲁那斯的心血，这绝不是一句谣言。只有在对整个要塞有了全面了解之后，你才能明白这座城堡是多么的……夸张。从任何角度来说，它都是那种极难攻陷的坚城。
只要城堡里有足够的守军，亦或者没有出现那种直接打开城门投敌的叛徒。
但是它除了是一座坚固的要塞之外，还是一座美丽而精致的城市。以人类的建筑工艺，这两者通常是很难结合的。但是在这里，这两个要素却完美的融为一体了。
在他欣赏这份艺术上的美感的时候，门被打开了。罗宾走了进来。
“将军大人。”罗宾反手将门关好。“我把王子送走了。”
“哦，很好。”
“但是，将军大人，您为什么……要这么做呢？”罗宾问道。
“啊，罗宾，你指的是哪一点。”
“王子的事情。依我看，现在这位王子压根……没有任何机会。”罗宾说道。“您将这个消息隐瞒下来，能得到什么好处呢？依我看，如果将这个消息告诉艾修鲁法特或者那个小女王，您还能多少换来一些私人的人情。”
“谁告诉你说，波尔王子没有任何机会的？”贝勒尔微微一笑，同时将红色葡萄酒浅酌了一口。
“将军大人，我承认宫廷里的那些老朽会支持王子，但您要知道……艾修鲁法特现在控制着整个国家的军队！”罗宾强调道。“除非他倒戈，否则您觉得有机会吗？”
“啊，那就是另外一回事了。”贝勒尔轻声说道。“这就好比……你在下一盘棋。你下的很好，每一步都是妙手，没有犯任何错误。这个时候，有人走过来告诉你，你犯错了……”他刻意停顿了一下，“因为这是上班时间，你你有活儿要干，根本就不应该下棋。”
罗宾思索了一下，半天没有回答。于是贝勒尔就直接的说了下去。“这位棋手，就是我们那位可爱的小女王。”
“我……不太明白……”
“波尔王子的支持者比你预想的要多得多。”贝勒尔解释道。“因为我们的女王陛下为了摆脱拜伦的阴影，在选择部下的时候，有意识的尽可能的选择了保守派。至于军队……军队可以被视为一个整体，但是也可以被视为一个个军人群体组成。比方说这一次的联军。”贝勒尔说道。“当国王和女王争夺王位的时候，他们并不是铁板一块。这一点，哪怕是艾修鲁法特也改变不了。”
第三百六十四节 抉择
第三百六十四节抉择
“但是，”罗宾不死心的问道。“不管怎么看，我觉得小女王……或者艾修鲁法特能够赢得这场王位竞争。”
“是的，”贝勒尔承认。“如果他立刻着手，清洗掉军队中的那些保守派……没错，一场血腥的大清洗，他就能完全控制军队，然后，波尔王子的其他任何东西，都变成了纸牌屋，只需要我们的小女王伸出一根手指，一戳就倒下了。”
他微笑着看着罗宾。“所以，我就是在赌艾修鲁法特不会这么做！”
罗宾还是一脸不解，于是贝勒尔大笑起来。“罗宾，还记得我们当年在西瓦尼亚的时候吗？那个时候我对你说的话……对我们来说，结果只是在‘最好’和‘还不错’之间转变而已，理解了吗？”
“假如波尔王子赢得王位，那么他必须……在表面上非常尊重自己的妹妹。他必须慢慢的培养自己的班底，慢慢消除妹妹的影响。在他最终能够摆脱小女王的阴影之前，他需要十年……或者更长的时间。这段时间内，除非出现了千载难逢的好机会，否则他不会有对外扩张的野心。”
“如果我们的小女王赢得王位，那她必然是依靠军队的支持——也就是艾修鲁法特的支持——完成了一场清洗。然后她也得慢慢的消除这一次兄妹对决造成的不利影响。嗯，先别说名声上的问题。我猜，重新整编军力，消除国内那些支持王子的守旧派……需要三年？”
“但是，即使不进行军队的清洗，我觉得那位小女王也有较大胜算的。”罗宾还是有点不死心。
“罗宾，你是个贵族吧？你应该知道，假如如果有人为了一些无聊理由上门要求和你决斗……你作为被挑战方有选择武器的权利，你会选择那种你根本不擅长的武器吗？虽然拿着那种武器你也有一半的胜机。”
罗宾立刻明白了。这是生死相关的较量，你不可能放弃必胜法，去选择那些胜算只有一半的方法。
“再说了，就算真的发生了这种事情，对我来说，又有什么关系呢？格鲁尼人已经夺回白堡，在可预见的未来，他们不会再失去这里。我大概不太可能作为援军出现在这片国土之上。这个时候，一点私下里的人情，或者是对私人的憎恨对我而言又有什么意义呢？当然，假如我真的回来了，恐怕也是他们需要我的程度远超过我需要他们的程度。这种情况下，人情和憎恨也毫无任何意义。”
贝勒尔轻笑了一下，一口将杯中酒喝了个干净。
“无本买卖，为什么不做？”
……
小丫头用略带痉挛的手，将手中的信撕成粉碎。
这是来自鹰隼城的信，并不是通过魔法通讯而来，而是由一名信使带着快马送来的。
白堡真的是一座很不错的城堡。前面已经说过，它不仅是边关要塞，军事重地，也是一座美丽而宜居的城堡。混沌在它身上留下的污秽此时已经全部清理干净——这是在教会祭司的指挥下完成的，可以想象工程干得非常彻底。
一些细节的改建工作尚未完成，但是，由于白堡陷入混沌之手也不过十年，所以能够很容易的找到当年的各项详细资料，将整个城市恢复为原先的模样。关于这一点，没有人能够怀疑。
能够以女王的身份，观看这座在父亲失去，然后被自己夺回来的城市，这本来应该是充满自豪和喜悦的吧。
不过，这封信粉碎了一切的好心情。
你没办法形容这种感觉，就好像一夜之间，世界颠倒了过来。小丫头之前已经有所察觉，但是现在才发现事情已经发展到这个地步了。
信是罗蒂雅的手下写过来的，详细的将鹰隼城近期发生的事情，一件一件的记录下来。
小丫头是在高华城那边感觉到有点不太对头的。但是那个时候，这只是一种感觉，并没有任何外界信息的支持。但是不管她身边的人怎么少，一个谣言已经满世界流传的时候，最终还是会传进她的耳朵里。
波尔王子，她的兄长，还活着。而且他已经回到了鹰隼城。
外人真的说不清楚听到这个消息时候，小丫头心里是什么感觉。但是她知道知道，那绝对是五味杂陈，谁也说不清楚的感觉。如果说其中有什么最强烈的话，那就是她感觉到被背叛。
这种感觉，在拜伦发动政变的时候，她就已经感觉到了一次了。一瞬间，所有的人都变成了敌人——除了那一个之外。
所以，小丫头马上派人到鹰隼城调查。她毕竟当了十年的女王，自然已经明白这个消息意味着什么。所以她并没有简单的派一个身边的侍女卫兵什么的去调查，而是让身边的罗蒂雅写了一封信，给鹰隼城的某个忠实可靠的部下。她察觉到这件事情并不牵涉地下世界，所以他能够通过罗蒂雅的渠道，得到正确而全面的情报。
而罗蒂雅也确实没有辜负她的期待——其实某种意义上，她宁可罗蒂雅辜负——带来了全面而详细的情报。
事情已经发展到一个……一个无法形容的阶段。她的兄长，那个在她头脑里已经模糊不清，只有几个画面残留的男人，已经在她一无所知的情况下，回到了鹰隼城。
按照信上所说，鹰隼城的臣民立刻群起拥戴。德高望重的宫廷大主管斯卡德拉和首相艾林恩共同陪同王子进行了一次入城的仪式。
接着，王子立刻在群臣的拥戴之下，由鹰隼城的高阶祭司为他进行了加冕仪式，由王子正式登基，成为了国王。对于小丫头的问题，他则宣布她已经退位。当然了，他也承诺在自己拥有子嗣之前，小丫头作为妹妹依然是第一继承人。除此之外，王子在自己称王之后，并没有对小丫头留下的人事安排作出任何改变。换句话说，艾林恩还是首相，各位大臣依然在自己的位置上，要说有什么不同的话，那就是王座上的人换了一个。
小丫头在高华城，消息不顺（前面说过，高华城里已经没有负责魔法通讯的魔法师了），所以对一切一无所知。这段时间内，这个事情已经通过魔法通讯，传到了整个国家。不，不止是格鲁尼，还包括其他地方。现在，列国的宫廷想必都已经知道了这件事情。
一个新的（而且就理论上说是合法的）的国王登基，而原先践此王座的女王却在边境地带保持着沉默。这种微妙的时刻，各方面都保持着一种无言的寂静。或者说，一双双好奇的眼睛在等待着这场对抗的结果。
国王回到了王城，受到了臣民拥戴。女王坐镇边疆，大军尽在掌握。而其他的那些领主和总督则保持着沉默，并且竭力的装出一副并不知情的样子。换句话说，目前整个国家依然在正常运行中。
很多人希望这件事情体面、和平而且和谐的得到妥协，另外一些人则期待着这场冲突从这种怪异的平静变成激烈的冲突。
“我……”小丫头想说话，但是嘴巴一开却发现自己什么话都说不出来。一种强烈的本能冲动涌上来。她发现自己的眼睛正在发热。
“不能哭。一个女王的第一课，也就是最基础的要求，就是决不能流泪，至少不能让外人看到在流泪。”艾修鲁法特的话一瞬间在她脑海里浮现上来。
“你们都先下去，让我安静一下。”小丫头说道。在随从们离开的时候，她又加了一句。“艾修鲁法特伯爵如果来了，让他马上来见我！”
很快，四周的人都走了。小丫头用手背擦了一下眼睛——虽然她已经告诉自己一百遍不能哭，但是实际上手背却依然湿漉漉的。
她也不知道为什么自己会这样。她原本以为自己应该愤怒，但是实际上却是悲伤。她的心乱成一团。
然后她听见了脚步声。在她抬起头的时候，看到的正是艾修鲁法特。艾修鲁法特穿得很正式，是全副戎装来觐见女王。这也符合此刻的环境：女王来巡视自己新夺回的国土，接见自己赢得胜利和荣耀的将军。
但小丫头完全控制不住自己，就这样冲上去，扑在艾修鲁法特的怀里。她的脸颊贴在艾修鲁法特冰冷的胸甲之上。
“你又哭了。”艾修鲁法特的声音在她耳边响起。“我好像告诉过你，王者无泪。”
“没关系，”她轻声的说道。“没有外人。”
过了很长时间，她才感到恢复平静。艾修鲁法特在这段时间内只是静静的抱着她，什么都没有动。她慢慢的从艾修鲁法特的怀里挣脱出来，然后突然之间，她发现自己的脸烫得要命。
她刚才……刚才……刚才这是……太……太直接了吧？她偷眼看了一下艾修鲁法特，却发现后者神色平静如常，似乎什么都没有发生。
“你已经知道了？”小丫头突然没头没脑的问道。但是，两个人已经有足够的默契，艾修鲁法特并不会理解错误。
“嗯，到处都在说这事。”艾修鲁法特回答。“我本来是将信将疑。不过现在，似乎已经可以确认了呢。”
“我该怎么办？”小丫头问道。任何人都能看出，问这个问题的时候，她已经不再是用一个女王的身份去问自己的将军，而是一个少女在问自己的情郎。
“你应该说你想怎么办。”艾修鲁法特说道。“我在你这一边。即使和所有人为敌，我也在你这一边。”他轻声的说道。“我会把我的力量借给你，正如我曾经说过的一样。”他单膝跪下，拉起小丫头裙角，放在嘴唇上轻轻的碰了一下。
“你不必担心失败，因为现在的你，远比你的哥哥更强！如果你真的想要，我会帮你杀了他！”