众人簇拥着焦大鹏来到伏安的住所前，焦大鹏吞吞吐吐地向伏安说明来意后，只见伏安哈哈一笑，然后道：“大伙儿把心放在肚子里，以前大伙儿对伏某人似乎有些误会。不过此次伏某人一定说话算数，答应大家的便绝不会悔改。怎么样，这回大家满意了吧？”
“希望你说话算话。你这次若是说话不算数，我们就罢工。”一长工说道。
“对，罢工……罢工……”众长工附和道。
“好，这次伏某人若是说话不算数大伙儿就把我这房子拆了，这样总可以了吧。”伏安这么一说大伙儿果然安静下来，不再有什么异议。
伏安看看众人，又张口说道：“也快到中午了，大伙儿还没吃饭呢吧？码头上的伙食想来大伙儿也吃腻了。为表诚意，伏某人略备薄酒请大伙儿喝上两杯，一来好久没跟大家谈谈心了，大家坐下来聊聊家常也能增进下感情；二来弄几个小菜，给大伙儿改善改善伙食，打打牙祭；这三来嘛，大伙儿坐在一起也可好好研究一下明天干活儿的人选，让伏某人心里也有个数。”
众长工听到伏安的这一提议马上便如开锅般沸腾起来。他们靠卖力气干活，本就赚不了多少工钱，部分人还得靠着这微薄的工钱养家。码头上的工餐能有什么好吃的，多是一些炖菜、乱炒，只不过让众人吃饱罢了。吃上精致的菜肴对于他们来说，已经不知道是猴年马月之前的事了。
“大伙儿想吃什么？”既然已经答应了众人，伏安索性装的大方一些，想要听听众人的意见。
“肉……我们要吃肉……”人群中有人喊道。
这声音刚落，众人哄堂大笑，话虽说的有些没出息，不过他的意思却真的代表了大伙儿的想法。
“安头儿，别听他的，我们想吃精致的小炒。”另外一人也提出了自己的想法。
“还精致的小炒，你以为精致的小炒是什么人都能吃的吗？那是给上等社会人吃的，咱就是一群大老粗，吃什么小炒。再说了，不吃肉，哪儿来的力气干活？”当先提议吃肉的那人反驳道。
伏安见二人还要争论，摆摆手笑道：“好，好，大伙儿的意思伏某人都知道了，这个伏某人自有安排。老焦先带大伙儿到望洋楼占个座，我收拾收拾随后就到。”
“诶，好嘞！”焦大鹏听说伏安要请大伙儿去望洋楼吃饭，急忙答应。
望洋楼临乌河而建，坐在楼中只要推开窗便可瞧见浩浩的江水滚滚向前。
望洋楼名字的由来再简单不过，是取望洋兴叹之意，可到底叹什么，每个人的经历不同，叹的东西便也大相径庭。也许是名字起得好，望洋楼在定远城中生意好的不得了，酒菜的价格也比别的地方略贵些。
众人虽未在望洋楼中吃过饭，可它的位置还是知道的。焦大鹏带着大伙儿边走边聊，没一会儿就走到望洋楼外。门口招呼客人的伙
计，见众人也不招呼一声，三三两两地往里面走，不禁伸手相拦道：“客官你们一共几位？”
这话可问傻了众人，他们这伙儿人是十二名工友，加上伏安是十三人，可谁知道伏安还请不请旁人？众人答不上来，其中一人说道：“我们十多个人，你先给我们安排下位置，我们头儿马上来。”
那伙计见说这才将众人让到屋内，众长工也不用伙计动手，找了个靠边的位置，将几张桌子拼到一起，齐刷刷地坐下等伏安。众人才坐好没多久，伏安便打屋外进来了。
众长工见伏安进来，当下有人将他让到上座。伏安也不客气，落了座，叫过伙计，挑些有特色的菜品点了十多道，又要了三坛好酒以供大伙儿吃喝。
没一时酒菜上齐，众长工如风卷残云般便将酒菜都吃完。伏安见状尤恐大伙儿没吃饱，又点了些别的酒菜。
等到酒菜再次上来时，大伙儿并没有那么饿了，吃的速度便也没那么快了。
众人又吃了一会儿，只见伏安端起酒杯对众人道：“大伙儿边吃咱边谈点正事：之前说的另请短工一事，大家心中想必也有了合适的人选，大家这就推荐几位如何？”
所谓拿人家手短、吃人家嘴短。众长工受伏安宴请了一顿饭，当下你一言我一语地纷纷举荐自己心中想的人选：有说张三的、有说李四的，有说张三行、李四不行的……一时间众说纷纭。伏安一边听，一边计算人数，一边打发举荐的人去找当事人：如果被举荐之人明天能来一起干活，便把她请到望洋楼来一起喝一杯；如果不能来干活，便无须提喝酒这码事。
伏安打发众人去请人，一时间整桌的长工走了一半，还有几个心中没什么人选的则依旧围在桌边研讨合适的人选。正聊着突然间有一人说道：“于老四，可好些日子没见到周奎了，他现在干嘛呢？”
于老四还没搭茬，伏安对这名字有些陌生，先问道：“周奎是谁？”
一长工见伏安见问，提醒他道：“头儿，你还记不记得有次咱在船下点货，看到别的船帮里有位容貌俏丽的妇人给她丈夫送饭？”
那妇人实在是漂亮至极，这长工提个头，伏安马上便想起来了，他连连点头：“记得，记得！”
之前说话的那人笑笑道：“周奎就是那妇人的丈夫。”
伏安听完又问道：“我记得那妇人的丈夫酒糟鼻，眯眯眼面貌有点丑陋，可身高体阔，很有几分力气，是他吗？”
之前说话的那人点点头：“正是他。”
伏安一声长叹：“唉……这么美貌的佳人怎么就嫁给他了呢？那天见了我还以为是定王爷府上的夫人呢，我还纳闷王府上的夫人怎么会给那样的人送饭。谁想到竟是一个臭脚夫的媳妇，真是一朵鲜花插在牛粪上了。”脚夫是对搬运工的统称，伏安手底下的这些长工做的就是脚夫的工作，他一时激动，竟把这一桌子的
人都骂了。
伏安说完，又转向于老四道：“他说的这周奎现在干嘛呢？”
于老四轻蔑一笑，答道：“还能干嘛？一天天正事不干，除了酗酒就是赌博，好好的一个家已经快让他败完了。”
“那他媳妇呢？”伏安听说，急忙问道，“还跟他过着呢吗？”
“那倒不知道，这位庄氏妇人很守妇道，平常也见不到她出门，也不知道二人现在关系怎么样？反正倒是也没听周奎提起过她回娘家或是什么的……”
“那她……那……那他明天能来干活吗？”伏安本是想问问庄氏妇人，可一想到自己身为工头总追着人家的媳妇问，多少有些不好看，这才话题一转，问到了周奎的头上。
于老四摇摇头，“若是以前，一叫便到。现在嘛……恐怕有些难说。”
“怎么呢？”伏安见到于老四一脸的为难，不禁问道。
“他现在除了赌就是赌，别的什么正事都不干，已经好久没见他出来干活挣钱了。”
“那他……”伏安满脑子惦记的都是庄氏，此时话到中途急忙收口，又对于老四道：“老四，你去周家看看，就说咱这儿有个活问问他来不来，只干半天活，但是拿一天的工钱……算了，怕你说不明白，还是我跟你去一趟吧。”伏安本来想要于老四去请周奎干活，可一想到请周奎，肯定去到周奎家，去到他家肯定能再见到庄氏。伏安心中一直对庄氏念念不忘，此时跟于老四同去，一来能认认周奎的家门，二来即便周奎不在家，他也能再看看那位庄氏妇人。
于老四可不知道伏安有这么多心思，一口答应。
焦大鹏出外去请别的短工了，伏安只得另找长工嘱咐了两句，又到柜台上压了一锭银子，这才随于老四从望洋楼出来去找周奎。
出了望洋楼没走多久，伏安便问于老四道：“老四，咱是去周奎家找他还是去哪儿？”
于老四道：“先不急着去他家，此去不远有个地下小赌馆，周奎白天没事时常好在那儿玩，咱先去瞅瞅，没有时，再到周奎家去找他，这样也省着走冤枉路。”
既然都这么说了，伏安还能说什么，只好跟在于老四后面。二人走了没多大功夫便到了于老四说的那个地下小赌馆前。其实说是地下小赌馆，它的地理位置也并非真在地下，只是这小赌馆既不如那些大赌坊般有营业资格，又不如那些大赌坊般与官府勾结，官府不来抓赌。
这小赌馆极为隐秘，没有人领着根本找不到它的所在。于老四跟周奎来过几次，因此认得路。
于老四带伏安钻进那小赌馆，打眼一瞧便见到周奎蹲在地上与别人赌牌九。于老四见状走上前去，拍了拍周奎的肩膀，“周大哥……周大哥，别玩了，小弟找你有点事。”
周奎不知道身后是谁，也不回头，先恼道：“滚蛋，别来烦老子，老子翻本就靠这一把了……”