庄氏昏迷了许久，根本不知道小梦瑶到底伤得怎样，此时醒来第一眼瞧见她，安心了很多，她抱着小梦瑶左瞧右看，不住地询问：“刚刚爸爸踢到哪里了？疼不疼？”
小梦瑶摇摇头，低声低语地道：“不疼……妈妈你一定很痛吧？”这是周奎第一次对她施行家暴，她终于体会到了庄氏每日里承受的疼痛。
这种滋味并不好受，可比这身体上的痛苦更让人难以忍受的还是对于她们内心的折磨。为什么曾经那个爱她们爱到要死要活、对她们说下海誓山盟的人，如今要这么对待她们？这些问题别说庄氏、小梦瑶，便是比她们再聪明上百倍的人也想不明白。
方才周奎下手还是很重的，庄氏痛的感觉浑身的骨头都要散架一般，可她还是坚强地笑道：“妈妈不疼，妈妈已经习惯了。”庄氏说完，又询问小梦瑶：“别骗妈妈，小梦瑶难道真的不疼？”母亲的天性就是这样，即便她身上疼的要死，她最关心的也还是她们的孩子。
“妈妈不疼，梦瑶也不疼。”小梦瑶说完就扑到了庄氏怀里。
这个世界对她们太不友好也太残忍了，只有彼此的胸怀才可以算是她们避风的港湾，她们也只能在彼此的怀抱中获取一丝温暖。
“妈妈你说这些布条还能缝成新衣裳吗？”小梦瑶趴在庄氏的怀中良久良久，才又低声说道。
“……”庄氏不说话，只是来回地不住拿手抚摸小梦瑶的头发。庄氏不忍心欺骗小梦瑶，她更不忍心对小梦瑶说出实话，沉默是此时她对小梦瑶的唯一的回答。
穷人的孩子早当家，人小鬼大的小梦瑶见庄氏不说话，一下就明白了她的意思，她拉着庄氏前襟的衣衫，用懒洋洋的语气、极低的声音说道：“妈妈，我好想要一身新衣裳……”
寻常人家再平常不过的事情，对于她们母女来说也是一种奢望……庄氏听完，眼泪再也压抑不住，她将小梦瑶紧紧地拥入怀里，亲吻着她的鬓角道：“好，我们明天再去买块布料，妈妈说什么也得给小梦瑶缝身新衣裳。”
一旁的熊姥姥瞧着这对苦命的母女，眼中不禁又泛起了泪花……
当夜熊姥姥留庄氏母女在家中睡了，庄氏心中凄苦并没有拒绝熊姥姥的好意，她与小梦瑶窝在熊姥姥的床上胡乱地睡了一觉。
第二天清晨，小梦瑶早早地就醒了，准确的说是早早地就被饿醒了。“熊姥姥家会不会有早饭呢？”小梦瑶在心中琢磨。
这一年里周奎总是睡到差不多中午才起床，起床后也不在家里呆，洗洗脸后就去赌馆中赌钱。庄氏母女没什么收入，常常是吃了上顿没下顿，这早饭更是能省则省，对于小梦瑶来说，她已经好久没在早上吃过饭了。
小梦瑶蹑手蹑脚地下了床，她尽量不发出任何声音，可就在她从床上下到地上的时候，也不知是有意还是无意地竟踢了床腿一脚。庄氏和熊姥姥察觉到床晃悠了一下，都急忙坐起身来查看，庄氏见是
小梦瑶下了床，问她道：“怎么了？要解手？”
小梦瑶摇摇头有些委屈地道：“梦瑶饿了。”熊姥姥听说披上衣服，笑咪咪地道：“小梦瑶再坚持会儿，姥姥这就给你熬粥去。”小梦瑶听说，高兴地直拍手道：“有粥喝喽，有粥喝喽。”庄氏见小梦瑶人小鬼大，又白吃了熊姥姥家一顿早饭，心中有些过意不去，对熊姥姥道：“昨日剩了几钱银子，待会儿我出去买些菜，中午好好让您尝尝我的手艺。”
熊姥姥哈哈一笑：“你们娘俩把自己的日子过好了，老太婆就省心喽。你那点银子还是留着给小梦瑶买好吃的吧。”熊姥姥说完，又对庄氏道：“一会儿我多熬点粥，你给大奎端回去点。昨天他喝多了，早起喝点粥能好受些。”
“……”庄氏低着头不说是，也不说不是，昨天周奎对小梦瑶的暴行，始终让她难以原谅。
熊姥姥见状，宽解庄氏道：“跟周家做了这么长时间的邻居，也算是看着大奎长起来的，他落得今天的这个地步，老身心里也很难受……我见他这次把你打晕后，似有些悔改之意。他并非是那种完全坏透了的坏小子，一会儿你把粥给他端去，看他作何反应。我虽然总劝你改嫁或是什么的，但我的内心里还是希望你们能把日子过得好好的。”熊姥姥说完便去洗漱熬粥了，只留庄氏坐在床上呆呆地出神。
没有大鱼大肉、没有珍馐美味，一碗平平无奇的白粥，小梦瑶吃起来都很开心，清早上这种从胃暖到心的舒适让小梦瑶充满了幸福感。
依熊姥姥所言，庄氏吃罢早饭后就端着一碗热气腾腾的白粥给周奎送去了。周奎虽然酒醉，可架不住昨天睡得早，庄氏刚进门他就坐起来了。庄氏见周奎面色不是那么凶恶，悬着的心也放下了。
这一年来庄氏母女自顾尚且不暇，根本没有经历管周奎，再加上周奎那般对待庄氏，庄氏便是有心也变成了无心。此时周奎坐起身，看看白粥，看看庄氏，看看庄氏，又看看白粥，心中有些过意不去，他也不说话，低着头三口两口地就把那白粥喝光了。周奎喝完粥把碗递到庄氏手里，擦擦嘴说道：“什么时辰了？昨天于老四来找我来了，好像说码头上有几船货要卸，我去瞧瞧去。”周奎手脚麻利，说着话穿上衣服就出去了。
庄氏见周奎不像说谎，望着他远去的身影嘴角逐渐上扬，眼中热泪盈眶那是如初婚般久违了的幸福的眼泪。
周奎从家里出来急匆匆地跑到码头边，现在时候已不早了，所幸货船还没到，众多长工、短工都围在码头旁等船来。
人群中于老四大清早就来了，他率先看到周奎，见他面上没了暴戾之气，向他招手道：“周大哥来啦！”周奎点点头。于老四见周奎肯来干活，也代他高兴，他拥着周奎走到伏安身边，说道：“头儿，周大哥来啦。”伏安想不到周奎肯来，诧异了一下，交给他根小木棍，随即说道：“一会儿干活可不许偷懒，更不许耍横，干完活儿后拿着这个给
你结工钱。”
周奎不说话，接过木棍随手别在腰间。
还没干上活，伏安就怕周奎偷懒，于老四不得不为周奎辩解道：“头儿放心吧，周大哥能干着呢。”于老四说着抱了抱周奎的肩膀又说道：“老弟没说错吧？周大哥你今天耍耍手段，让大伙儿都见识见识。”
周奎点点头没吭声，他已经一年多没干活，肌肉都有些松弛了。如今也不知还能否像之前那般充满了干劲，干活不知道疲倦。
周奎悄悄地走到众人身后，弯下腰来束束裤腿，又活动活动周身关节，突地一个箭步跑出去。周奎身子硕大，再加上一年多没怎么活动，跑起来难免有些慢。可跑了一阵他筋骨活动开，跑得也越来越快。周奎在码头边来回地折返，跑了十多圈，出了一身的汗，他用衣袖擦擦头顶上的汗珠。虽然有些累，可他这一年来从没有像现在这般感觉到浑身舒畅。周奎这样来回地折返跑，自然引来不少人的围观，焦大鹏也是其中之一，他见周奎停下来，将自己肩头上的汗巾扔给周奎道：“省点力气，一会儿还得干活呢！”
周奎于空中一把抓住那汗巾，擦擦脸，又对焦大鹏道：“我听说一会儿要同时卸好几条船。怎么样？要不要比比看谁卸的货多？”
一听说有人想要跟焦大鹏比赛，长工们的情绪立马便沸腾起来。要知道焦大鹏在长工中虽然不算力气最大的，却是耐力最强的，再加上他干活从来都不偷懒，因此从来没人敢跟他比谁卸货多。
焦大鹏瞧了一眼周奎，既没有答应也没有反对，他也不知道这一晚间在周奎身上到底发生了什么事，但他能感觉到眼前的周奎已经不是昨天他见到的那个周奎了。不知道这是否跟没喝酒有关系，但眼前的周奎没有了昨日的那股凶狠劲，现在他身上更多的是那种要证明自己的蛮横劲。
与周奎这样好久没有干活的人比赛，赢了固然没有什么值得骄傲的，输了却更为丢脸，虽然焦大鹏知道自己一定不会输。
其实焦大鹏还有另外的想法：眼前的周奎似乎正一点点的往好的方向发展，他不想让周奎灰心，更不想让周奎难堪。
周奎见焦大鹏不应声，又继续说道：“焦大鹏，敢不敢应战给句话，船帮中都说你最能干，可我周奎就是不服。以前咱不在一起干活，分不出高下；现如今咱在一起干活了，你就不想分出个高下吗？”
就在周奎向焦大鹏宣战的时候，船队已驶近，且陆陆续续地进港了。伏安见状忙招呼众人集合，准备干活。
还有几个长工不舍得走，他们围在焦大鹏身旁，不住地喊着“迎战、迎战……”
焦大鹏被僵到这，正视着周奎，把汗巾往肩膀上一搭，说道：“好，我答应你。不过我们只比输赢，不涉及其他任何赌注。”
“好！”周奎说了一声好，就向一只已经靠岸的货船跑去。
焦大鹏见状，笑了笑，也随后跟上去。