周奎没问到张员外的住处，心中不免有些发慌，眼看着天色越来越亮，也不知张员外从家里出来了没有，他若真派人抬着花轿出来接庄氏，事情反而不那么好办了。
周奎站在十字街口突然间有些不知道何去何从，他想了一想还是向家的方向走去。毕竟他家门前的那条巷子不甚宽敞，要想抬轿子进去多少有些困难，在那儿他还可以争取一些时间。
周奎不愿耽误时间，又快步跑回家中。离他家还有段距离时，周奎便看见前面两乘轿子不急不慢地向前走。周奎不知轿中坐的何人，但也不愿错过这个机会，他急忙跑上前去，问抬轿的人道：“轿中坐的可是张员外？”
这两顶轿子正是张员外派去接庄氏的，他在轿中正春风得意，听到有人叫他的名字，忙探出头来道：“是谁找张某人？”
周奎见真是张员外，急忙跑上前去说道：“张员外、张员外，我是周奎，我有事想跟你商量下。”
张员外坐在轿中见是周奎，并没有吩咐众人停轿，只有些不屑地道：“咱们之间还有什么事商量啊？”
“有、有，是关于我媳妇的事……”
“周兄说这话可有些不对了！自从周兄昨天签下那张卖身契后，她就是张某人的人了，跟周兄再也没有关系，‘我媳妇’这三个字以后请周兄再也不要提起了。”张员有些不悦道。
“员外，在下就是想要跟您商量这件事……”
周奎还没说完话，张员外便又打断他道：“张某人记得昨日周兄一直自称‘老子’来着，怎么现在倒口称‘在下’了？”
“……”周奎面上泛红，讪讪地有些不好意思，他之前实在是太猖狂了，“员外，在下之前多有不是之处，您大人大量，还请多担待些。”
“担待不担待咱再两说。你到底有什么事就请快说吧，但是张某有言在先，自古道：杀人偿命、欠债还钱。白纸黑字上写的，你想赖账恐怕也赖账不了。”
周奎听说，连连摇头说道：“不赖账、不赖账。在下就是想跟员外您商量下：这卖身契本是因为七百两银子而起，在下若能凑够七百两银子给您，这卖身契是不是便得作废？”
“……”张员外闭目不答，七百两银子对于他来说根本算不得什么，但庄氏的大名他早有耳闻，只恨无缘一睹她的芳容。此次让张员外得到了这么个机会，他怎肯放过，只给周奎来个不理不睬。
周奎见张员外不说话，急忙又道：“员外，在下有两套房产，一旦变卖了，七百两银子只多不少。倘若卖得好，几可卖上九百多两。在下愿意将变卖的所有银两都献给员外，倘若员外等不及，在下将两套房产一同奉上也不妨。只求员外将那一纸卖身契归还在下，在下一家永感员外大德。”
“……”张员外还是不置可否，混到他今天的地步，他很懂得什么是惜字如金、什么是言出如山，不可失信于人。
奎见张员外不说话，扒着花轿的窗口道：“张员外，我求求您啦。您就应承了吧。”
张员外有些不耐烦，说道：“周大哥这样扒着轿子像什么样子？这件事容张某人好好想想，等到你家里时再说也不迟。”张员外说着把轿子的窗帘放下，再也不理周奎。
周奎在轿外百般求允，见张员外始终不肯答应，心中忐忑，只得讪讪地跟在轿子后面。
又走了一段路程，已渐渐临近周奎家。周奎尤恐张员外到地方不问青红皂白地就将庄氏带走，急忙又对轿中说道：“员外爷请您留步。”
张员外在轿子里连轿帘都没掀开，就有些不耐烦地说道：“周大哥又想干嘛？”
“员外爷，在下说的那事还请您三思。人都说：宁拆十座庙、不拆一桩婚。求员外爷念在我二人婚姻不易，还请网开一面。”周奎隔着轿子央求道。
“周大哥，你先别急，都说了咱们到地方详谈，烦您再稍等片刻。”
“可……”周奎刚说出一个字，就又被张员外打断。
“周大哥，不是张某人说你，当初与张某人对赌时可没见你念什么夫妻之情、婚姻不易。你说的那些道理张某人也不大明白，张某人只知道愿赌服输、欠债还钱……”张员外呵斥完周奎两句便又不说话了。
“……”这一套抢白把周奎弄的哑口无言。张员外说的没错，愿赌服输、欠债还钱，这本就是天经地义的事情。周奎这一晚上不止一次地想：若是当初从没有接触过赌博该有多好，他夫妻二人也不会落得今天的这部田地。可如今，似乎什么都晚了……
周奎跟在花轿身后，又走了不到一炷香的路程，终于来到自家巷子前。那巷子仅比花轿大一点，张员外不愿花轿进去把巷子堵死，只好在巷子口下轿步行，抬轿的众人都是张员外的亲随，其中两个见他下轿便跟在他的身后寸步不离，余人则留在原地看守轿子。
周奎领着众人进了巷子，来到自家门前，对张员外道：“员外爷，这就是在下之前跟您说的两套房产中间的一套。您进去瞧瞧，在下这家中虽然别无长物，可这房屋空间既大，采光又好，多少值些银子。”
张员外负着双手，在屋里转悠了一圈，不见庄氏，开口问道：“周大哥，这屋子值不值些银子咱再两说。张某人先问你，庄氏现在何处？难道是潜逃了吗？”
周奎见张员外越说到后来，语气越不善，急忙辩解道：“不敢、不敢。我……庄氏尚在另一处住所内。”周奎说完又问张员外道：“员外爷，这房子您可满意？”
“……”张员外不置可否，对周奎道：“走，带张某人到另一处住所去瞧瞧。”
周奎见张员外对自己这屋子丝毫不感兴趣，只急得汗流浃背，他拉住张员外的衣袖，跪在地上央求道：“员外爷请留步。”
“干嘛？”张员外回过头，冷冷地对周奎道。
周奎见张员外面
色不善，知道这是最后的机会，磕头如捣蒜地说道：“员外爷请您开恩，在下求您了，您饶过我夫妻二人吧。在下给您磕头啦……给您磕头啦……”
“周大哥这是什么意思？弄得好像张某人强人所难、逼迫于你似的。快起来，一切都好商量，张某人不是那种不通情达理之人。”
“那么说员外爷是答允了？”周奎不知道张员外是什么意思，满脸疑惑地问道。
“周大哥这是怎么了？张某人一再说到地方咱再详谈，现在你说的另一套房产张某人既没见到，庄氏张某人也没见到，什么都没见到，张某人若是贸然答应了你，岂非大是不妥。”
周奎一想张员外说的也有些在理，可庄氏端庄贤惠、容貌俏丽，张员外见了，不可能不喜欢，到时肯定不会再答应自己的请求。周奎没法，只得又央求道：“另一套房产只比这好，不比这差。员外爷，这两套房产不管能变卖多少银子都算在下孝敬您的，只求您把那张卖身契还给在下吧。”
“口说无凭。”张员外说着从怀里把那张卖身契掏出来抖开道：“看到没，要有字据。周大哥，好话你可说了一道了，张某人但凡能答应你，早就答应你了。可你既不带张某人去看另一处房产，也不带张某人去见庄氏，只翻来覆去地说这些话，有意思吗？”
周奎听张员外这意思是不肯答应自己的请求，眼见得那张卖身契在自己眼前晃悠，他离张员外也近，大起胆子一下子向那卖身契扑过去。
哪知他的手指还未挨着那张卖身契，就见张员外身后晃出两个人。这两人一人伸出一脚，将周奎踢飞出去约有丈余。周奎受这二人一脚，只觉得浑身骨头都酥了，疼得半天爬不起身来。
张员外想不到周奎会这么大胆子，当下走过去，站到周奎身前说道：“周大哥这就没意思了。怎么，软的不成改抢的了？”
周奎面孔朝下，见张员外近在咫尺，一咬牙便要站起身向张员外扑去，口中还喝道：“老子跟你拼了。”可还没等周奎站直身子，先前将周奎踢倒的那两人便各出一脚，将他踩在脚底下。这两人有些功夫，力气也不小，周奎挣扎了好几次，都没挣脱开二人的束缚。
张员外见周奎满脸的愤怒，蹲下身子，拍了拍他的脸说道：“张某人一口一个周大哥的叫着你，也算给足了你面子，哪知道你竟然这么对我。”张员外说着摇摇头，又对身旁的二人说道：“搀他起来。”那二人一声未吭地便将周奎架起来。
张员外瞧了周奎一眼，又摇摇头，转过身便向门外走去。那二人见员外爷出了屋，驾着周奎也紧随其后。
张员外站在周家门口，伸出那只胖胖的小手擦了擦汗说道：“周大哥，再给你最后一次机会，希望你老老实实地带张某人去见庄氏。若是再耍什么花样，就别怪张某人给你些颜色瞧瞧。到时候你叫天天不应、叫地地不灵，可别怪张某人下手狠毒。”