城东张府前，两顶小轿轻轻落下，张员外一跃从轿中跳出，快步跑到另外一顶花轿前，撩起轿帘，微微欠身，恭迎轿中人下轿。
小轿中坐着庄氏与小梦瑶，这一路上她们没吵也没闹，当此情形，她们的任何吵闹都显得那么无足轻重；当此世道，她们的命运也显得那么微不足道。
庄氏拉着小梦瑶的手从轿中缓缓下来，走过张员外的身边时，庄氏连瞧都没瞧张员外一眼。她站在张府的朱门前望着这偌大的府邸，心中也不知作何感想。
张员外先将庄氏母女迎到待客厅奉茶，然后一面张罗大摆宴席，一面吩咐下人为她娘俩安排居室。
自从庄氏母女在客厅中坐稳后，张员外便笑地没合上过嘴，他也不管庄氏母女爱听不爱听，只是自说自话，讲到高兴处，时不时还乐地前仰后合。
三人坐下没多长时间，只见一个管家模样的人急急地跑到张员外面前，对他耳语了几句。张员外听完皱起眉头，狠狠地拍了下桌子，站起来怒道：“这帮该死的奴才，真是多嘴。”张员外说完，低头想了一下，又对那管家喝道：“站着干嘛？还不快把他请进来。”张员外说完，坐下身来，眼珠乱转，好像有什么疑难问题解决不了。
张员外想了片刻，又大声嚷道：“来人，带夫人后厅看茶。”客厅内小丫鬟在一旁垂手侍立，听老爷吩咐完，走到庄氏身边，躬身伸手相请。
庄氏本着既来之则安之的心态，听张员外说完“带夫人后厅看茶”便站了起来，她也不是对张员外多恭顺，只是不想被人强迫。此时庄氏见那小丫鬟伸出了手，虽不知后厅在哪，还是拉着小梦瑶顺着手势的方向走过去。
张员外见庄氏一句话都不说，转身便走，连忙追上来陪笑道：“怠慢勿怪！夫人请先宽坐，张某人随后便来。”
庄氏也不搭理他，如今到了这步田地，她已是刀下俎、案上肉，只有任人宰割的份，根本连一点还手的余力都没有，但是这并不妨碍她保持自己的高雅，也并不妨碍她保持自己最后的一点尊严。
张员外见庄氏母女走进后厅，急忙又跑到客厅门口迎客。他刚站稳脚步，就瞧见管家带着一人向待客厅走来。待二人走近些，张员外也顺着台阶走下来，拱手对着来客道：“不知刘管大驾光临，张某有失远迎，恕罪、恕罪。”
那位刘管家见张员外如此客气，只点了点头，说道：“好说。都是一家人，员外也不用客气，进来坐吧。”那位刘管家说完，便走进待客厅，在上首位坐了。自打那刘管家进了待客厅后，张员外倒好似到别人家做客的客人一般，束手束脚的连茶杯都不敢端起来。
刘管家见张员外落了座，开门见山地说道：“杜先生听说员外新得一位美貌的佳人，可有此事？”原来这位刘管家是杜先生的管家，怪不得张员外见了他那般害怕。
张员外见问忙站起来说道：“不知杜先生从哪
儿听到的消息？这个……”
刘管家打断张员外道：“我就问你有没有这回事，至于杜先生是如何听说的你不要管。”刘管家说完又补充道：“在整个定远城还没有什么事是杜先生不知道的。”
张员外无意冒犯刘管家，只是想知道到底是谁多嘴把这一消息透漏给了杜先生。他见刘管家面色不善，急忙点头答道：“回刘管，确有此事。不过那女子言语粗俗、样貌平平，算不上什么美貌的佳人。”张员外心知杜先生派刘管家来问这事必然有些蹊跷，他心知不妙，不住地抹黑庄氏道。
“算不算美貌的佳人我说的可不算，员外说的也不会算，这还要杜先生来品评。杜先生听说员外带回来的这位庄氏夫人样貌出众，更且品行端庄、气质不凡，有意见她一见。若是中了杜先生的意，杜先生有意提拔她做翠仙楼的头牌；若是不中杜先生的意，那时这庄氏便任由员外处置。”刘管家反驳张员外道。
张员外听刘管家竟然连庄氏的姓氏都能叫得上来，更知事情不妙。他好不容易行使诡计，才把庄氏赢到手，哪知一天都不到就被杜先生知晓了，而且他竟还要奉庄氏为翠仙楼的头牌。张员外自觉不妥，却也无计可施。违抗、欺瞒杜先生所要遭受到的刑罚，是每个做为杜先生的手下人都一清二楚的事情。
张员外点点头，颤颤巍巍地道：“不知杜先生什么时候有空，张某好将庄氏送去。”
“杜先生今日当午正好有空，他吩咐你把翠仙楼的三楼收拾得干净些，杜先生要在那里对这位庄氏夫人进行品评。”刘管家说完又补充道：“对了，杜先生还特意嘱咐，要你将庄氏夫人好好装扮一下，最要紧的是你不要对那位庄氏夫人乱说什么，杜先生想看她最自然的神态。”
“请刘管放心，这些张某都晓得！还请刘管在杜先生面前多为张某美言几句，便说张某定不辱命。”张员外恭敬地道。
“那员外便快去准备吧，话我已经带到了，没什么事，我就先告辞了。”刘管家说完站起身，见张员外低着头，不再说什么便往外走。
张员外见状，急忙跟在后面说道：“张某送送刘管。”
“员外留步！员外把杜先生交代下来的事情办妥，便是对我最好的恭敬。”刘管家说着，大跨步去了。
张员外不便违逆刘管家，急忙叫过自家管家相送，并说道：“既如此，张某恭敬不如从命。刘管闲暇时还请常常光临寒舍，张某随时恭候大驾光临。”
刘管家对于这些客套话丝毫不放在心上，头也不回，只摆了摆手，便向府外走去。
张员外见刘管家走远，将手边的茶杯狠狠地摔到地上，咒骂道：“这帮多嘴的狗奴才，若让我知道是谁泄露消息，非撕烂他的狗嘴不可。”张员外这一发狠，吓地厅中的小丫鬟瑟瑟发抖，更不敢出声。
张员外骂完便气鼓鼓地坐在那里思考对策。可今日的他便好似昨
日的周奎一般，哪有那么多良策可想，只剩下坐在椅子上呆呆地发愣。
不大一会儿，管家回来，立在张员外身旁说道：“老爷，小的已经将刘总管送走了。”张员外对这些话犹似充耳不闻，气得直喘粗气，好半天才对管家道：“刚才刘管家的话你也听到了，你现在就去翠仙楼中按照刘管家的要求好好准备准备，再叫人把‘百鸟朝凤’的那个屏风搬到三楼去，杜先生不愿见外人，想来此次也是要在屏风后对庄氏夫人进行品评。”
管家听说，点头答允道：“老爷放心，小的都理会的。”
张员外低着头又说道：“到翠仙楼你再私下打听一下，到底是谁那么多嘴泄露了消息。打听出来后也不要声张，回来悄悄告诉我，我自有法子办他。”张员外面露凶相，说到最后几句时咬牙切齿，真恨不得把多嘴之人一口吃了。
管家听说，连连点头，又问道：“老爷还有别的事没，没有的话小的便先去了。”
张员外点点头说道：“嗯，你先去吧，毕竟翠仙楼上的事情更为重要。记住，准备的一应事物不一定要是最好，但一定要最干净、最用心。”
“不劳老爷嘱咐，小的自会用心去办。”管家又恭敬地答道。
“行了，你去吧。”张员外说着摆摆手，示意那管家退下。
张员外见管家下去，对身边的小丫鬟说道：“去把冯妈给我叫来。”
那冯妈算是张员外府上的女管事，于张员外还不太发迹时便在他家中帮闲，也深得张员外看重。
没用多大一会儿那小丫鬟便把冯妈带来，冯妈向张员外请了个安，站在一旁等待张员外吩咐。
张员外瞧了眼冯妈开口说道：“咱们府上新来了位夫人，一会儿你去安排下，先烧点热水，好好地给她洗个澡，再好好地为她装扮一下，能有多漂亮便装扮成多漂亮。但有一点，这一切，一定要在正午之前完成，千万不可误了时辰。”
冯妈听说点头道：“是，老爷！老奴尽快去办。”
张员外点点头，让小丫鬟带着冯妈去见庄氏。
方才张员外低着头想了半天，最终还是妥协了。毕竟没有什么是比自己的生命更重要，更何况能有像他今天这样的成绩实属不易，他不想因为一个女人便把自己闯下来的这片天地轻易毁掉，更不想因为一个女人把自己的生命也给搭进去。
张员外全吩咐完，便去了后堂：难得见杜先生一面，张员外还是要备上一份厚礼的。无论这份礼物能不能被杜先生看在眼中，但这最起码表现了自己对杜先生的尊重。
一上午的时间转瞬即逝，张员外挑了一对白玉狮子叫手下人用个精致的礼盒盛了。冯妈也来禀告说，一切准备就绪，就等员外去查看。
张员外见自己府中的众人办事利落，心中高兴，他一面叫人备轿，一面叫人把庄氏请到后堂，想要先瞧瞧庄氏夫人的风采。