郜老爷把众书生约束好后，站在院中又对众人道：“大伙儿也看到了，这些人瞧起来文质彬彬、知书达理，可撒起泼来危害也是不小……”
“说起危害，谁能及得上你们郜家？你们郜家仗着养了群疯狗，横行乡里，鱼肉百姓，大伙儿早就想食你们的肉、寝你们的皮了。”一个满是沧桑的声音，颤颤巍巍地道。说话之人不是旁人，正是书院中的长者闻家桦。正所谓姜桂之性，老而弥辣，老先生随着众书生与郜家门客撕扯了一番，身子虽不如那些门客强壮，但胆量丝毫不比那些门客若，此时听郜老爷当面说他们是非，不觉义愤填膺，张口斥道。
“你个老不死的，刚才没摔烂你这身贱骨头是不是？”之前打人的汉子冲着闻家桦道。
“没教养，老夫一把年纪，好歹也算是你的长辈，你连‘伯伯’都不叫一声，就这样你呀你的，还口出污秽之言，你家大人就是这么教你跟长辈说话？”闻家桦情绪激动，伸手指着那人，义正言辞地道。
“什么是教养？”之前打人那人捏了捏拳头上前两步道：“要不要我教教你什么是教养？”
庄梦瑶瞧那闻家桦瘦骨嶙峋，年岁一大把，根本经不起那人一拳一脚。即便经得起，庄梦瑶也不愿意看到他一把年纪被一个后生所辱，当下扯开嗓门高声叫道：“大家安静下，听郜老爷怎么说。”
郜老爷听说，向庄梦瑶点点头，张口道：“还是庄姑娘识大体。”郜老爷说着环视一周又说道：“其实两家恩恩怨怨这么些年来，说也说不明，理也理不清，姑且都既往不咎吧。”郜老爷话音初落，他门下门客便不住地开口赞道“郜老爷大度。”“郜老爷仁德无量。”
在一片歌功颂德中，郜老爷摆摆手又道：“往日种种都可既往不咎，但眼前事却非说个明白不可。”
庄梦瑶见说心道：“可算说到点子上了。”
“诸位也知道，咱们所处的这个大院是我郜家祠堂，那是供奉着我郜家列祖列宗的地方，本容不得任何人玷污。但是他们……”郜老爷说着向众书生一指又道：“他们趁我郜家看防不周密之时，竟来我郜家祠堂里乱涂乱画，侮辱先贤。郜某想问诸位，如果有人侮辱你们的先贤你们会怎么样？”郜老爷不待众人答话又接着道：“身为郜家子孙不能保护郜家祠堂，而让郜家祖宗死后蒙羞，郜某死后有何面目去面对列祖列宗？”
庄梦瑶见这祠堂内，无论是外墙上还是立柱上，都被画上了“奇珍异兽”，有三条腿的乌龟，有两个脑袋的野猪，还有腿短毛长不知什么品种的狗子……
除此之外祠堂内的匾额更是被改的面目全非，祠堂的主额原本是“千支归一本，万派总同源”却被书生们改成“野鸡归一本，王八总同源”。祠堂里面的“衣冠百世，俎豆千秋”更是被改成了
“衣冠禽兽，俎豆畜生”……
庄梦瑶瞧这些改动虽略具诙谐，但其中不乏对郜家先贤侮辱之意，看过后心想：“也不怪郜老爷不高兴，若换做是我也一定不会高兴的。”
哥舒寒知道这回事，但事发后他并未到祠堂中来过，此时见到这一院子的“名人字画”心中暗怪学生们调皮的同时，也是又气又笑。
郜老爷想要众人看到这些学生所做的恶劣行径，又不想让众人看清匾额上具体写了什么，当下一语带过，又对众人说道：“大伙儿说做下这等事的人该不该罚？”
郜老爷这么一说，还不是一呼百应，他门下众人纷纷嚷道：“该罚、该罚。”
“那该罚的人都有谁？”郜老爷又问道。
其实不用郜老爷问，众人也知道怎么回事，他们把一众书生绑到祠堂的院中便是因为此事，当下纷纷指着那帮学生道：“是他们……”
“是我们做的不假。”甄意洞听郜老爷说了半天，这时终于指到了自己众人，当下昂首向前道，“可你怎么不说我们为什么要这么做？若不是你暗中加害丁老爷，我们怎么会愿意来你这狗屁祠堂？”
“说话得讲证据，不可信口开河，谁见着我暗中加害丁老爷来着？”郜老爷反唇道。
“你欺行霸市，高买低卖，使尽卑鄙手段斗垮丁老爷。这之后你生恐丁老爷东山再起，联络几家富商不给丁老爷拿货，不给丁老爷放贷，把丁老爷逼得差点发了疯。这还不算，在丁老爷弥留之际，你们还出尽幺蛾子，不是在书院门前驱魔、便是在书院门前吊唁……”甄意洞越说越怒。
“还有这等事？”哥舒寒惊疑道。他常年在外厮混，为了学生们一应吃穿住用而奔波，根本没撞到过甄意洞说的那码事。众书生又怕跟他说了，他情绪激动会跑去跟郜老爷家拼命，惹上一场官司不说，还可能搭上自己的一条命。郜家也知哥舒寒本事高超，不敢在他眼皮子底下捋虎须，总是趁他不在才大搞歪风邪气，因此哥舒寒对这些事丝毫不知。
李振听说，点头道：“我们怕你知道后生气，这才一直没告诉你。也都是因为这，我们才私下商量要到郜家祠堂来给他们捣捣乱。”
哥舒寒听了，点了几下头，他倒不是赞成李振的观点，只是在盘算之前发生的一切，和自己挣脱束缚后该如何对付郜家这帮人。
李振说完，突然想起什么，伸衣袖擦擦泪又说道：“说不定丁老爷就是被他们暗下毒手……”
“别胡说！”哥舒寒打断李振道，“无凭无据的别冤枉人家。”丁老爷的死尸哥舒寒瞧见过，那就是久病成疾而导致的抱病而亡，根本不是任何人下的毒手。
“你看，还是贤侄明事理。我们都是守本分的小市民，这人命关天的大事可不要随便就往我郜家身上按。”
郜老爷对哥舒寒道。
“你们手上即便没有人命，丁老爷的病源也是因你们而起，这笔账咱们慢慢算。”哥舒寒冲着郜老爷狠狠地道。
郜老爷冲着哥舒寒一笑说道：“那笔账咱们怎么算都行，可如今的这笔账你们想怎么算？”郜老爷说着手指祠堂上的匾额，这笔账说的当然是众书生乱涂乱画一事。
“都说了，有什么冲我来，是我让他们这么干的。”哥舒寒把责任都揽到自己身上道。
“贤侄，冤有头、债有主，方才他们都说了是他们私议而为，你这大包大揽的把责任全拉到自己身上，恐怕不大合适吧。”郜老爷道。
“没有什么不合适，他们犯错，是我监管不严，有什么刑罚尽管往我身上招呼好啦。”哥舒寒面上毫无惧色地道。
“不，这跟少爷无关，是老夫心中不忿，怂恿他们去的。郜老爷要罚不要罚旁人，罚老夫好了。老夫一把年纪早就活够了，便是给你抵命也成，只求郜老爷放了大伙儿和少爷。”鹿林书院的牛院长听说郜老爷要处罚，将责任全揽到自己身上。
“不，这都是我们自己商量出来的，跟舒寒大哥和牛院长都没有关系。你要罚就罚我们好了。”徐更新上前道。
“不，你们一群书生懂得什么，要不是我暗中指使，你们哪会做出这种事来。是我、是我，要罚就罚我好了。”哥舒寒抢着道。
“不，是我……”
“不，是我……”
哥舒寒与牛院长跟众书生吵成了一片，人人均想把责任揽到自己身上，接受处罚，好让旁人无恙。
郜老爷心中早有定夺，见众人吵成这番模样，一摆手对众人说道：“都别吵了，郜某早就说过，冤有头、债有主，是谁做的就是谁做的，是谁做的谁就要接受处罚。”
郜老爷说着瞧着众书生又道：“大家不要害怕，郜某并非毒蛇猛兽，不会吃了大家。其实郜某也是读过几天圣贤书的人，对你们这群文人雅士也是心向往之，无奈子承父业经了商，这才没跟大伙儿厮混在一起。”
众人听他这么一说，才算又安静下来。只听那郜老爷又道：“可是即便是天子门生，做错事也得受罚啊，各位说是不是？”
众书生不知道郜老爷要如何对待自己众人，都战战兢兢地不说话。
郜老爷知道也问不出答案，便又道：“但诸位身子这般单薄，又手无缚鸡之力的，若是处罚，郜某也有些于心不忍；可若是不罚，又感觉太便宜了大家，郜某也无颜面对祖宗，这可如何是好？”
郜老爷说着假做思考样，又对众人道：“这样吧，此事都是因为诸位对先贤不敬而起，要想化解呢，也只需诸位礼敬先贤便可。郜某有几点要求，各位若是依得便依，若是依不得，咱们再想别的办法。”