那书生藏身在宜宁城北的一个废旧泥瓦房中。哥舒寒按照约定的暗号轻轻地敲了敲门，没用多大一会儿，随着房门的打开，王墨儒见到了一个怯生生的小脑袋从房门后伸出来向外张望。那小脑袋猛然间看到这么多人似乎有些害怕，一晃又缩回去，随手便要关门。
哥舒寒不待那书生关门，一把撑住房门阻止他道：“别害怕，这就是我跟你讲过的我的那些朋友。”
那书生见王墨儒他们虽然都拿着武器，可面目上不像是坏人，放心了不少。他并没有主动给众人开门，只后退两步，站到了一边。
哥舒寒也不跟那书生客气，将众人都让到了屋里，这才随手关上门，靠在门板上对那书生道：“他们都是我的好朋友，也都是要来帮你搭救出你的那些同窗们的。事情的来龙去脉你跟他们再说说，也好让他们了解其中隐情。”
“你别怕，就把方才你给我讲的那些再给他们讲一遍就好。有些细节我讲不明白，若是能讲明白时，我就对他们说了，就不麻烦你了。”哥舒寒见那书生犹犹豫豫地好半天不开口，又劝他道。
又隔了好半天，那书生似乎下了很大的决心，才低声道：“好，既然他们是你的好朋友，我就跟他们说说，事情的起因发生在三天前。宜宁城中组织了一年一度的乡试，我和几个好朋友也在乡试的名单中。”
“不知是幸运还是不幸，考试的头天晚上，我吃坏了肚子，跑了一宿的茅厕，连一个时辰都没睡足。好不容易到卯时初刻，我肚子好了些，困意却上了头，心知以这种状态上考场，也好不到哪儿去。我倒头便睡，才不管还要不要考试了呢。”
“我刚刚睡着就觉得有人推我，原来是我那几个好朋友叫我去贡院考试。可我睡眠不足，只想睡觉，摆摆手叫众人赶快去，不要管我。我虽然这么跟他们说，可心中也好生后悔，看来今年高中无望，只有等明年了。”
“睡到日中，我起来吃点东西，觉得好了很多，心想反正在书院里闲着也没什么意思，还不如到贡院那儿转转去。就算隔着院墙，我感受下考试的氛围，也是很好的。”
“到了贡院，里面的气氛却跟我所想的完全不同。原本多少应该有些翻卷子声或者监考声的贡院中，现如今静悄悄的没有一丁点声响。我觉得奇怪，大着胆子攀上贡院的围墙，里面果真空无一人。‘难道乡试的地点变了？’我在心里暗暗地想。”
“可是我也是考生，如果真的变了考点，之前我怎么就没听到一点消息呢？若是临时变主意，更改考场，那也太随便了。更何况宜宁城中就这么一个贡院，他们即便是更换考场又能换到哪儿去？”
“‘难道是考试取消了？又或者是延期了？’我的心中一阵狂喜，若是这样的话我也能赶上考试了。我兴奋松开手，从院墙上跳下来。”
“我刚从墙上翻下来，心中又犯了疑：既然贡院中已没有考试，我的那些同窗又去哪儿了呢？‘难道是去郊游了？’那他们也太不够意思了，竟然都没叫上我，我在心里暗暗地埋怨他们。”
“‘算了，先回书院吧，反正也有些困，正好回去好好地睡一觉。’我当时在心里这样想。”
“我正想回书院，走到贡院的前门时，见有两个兵丁把守，也是我一时单纯，没想那么多，竟上前问道：‘官爷，麻烦问一下：乡试是改日子了吗？’一个兵丁目视前方，好像根本就没瞧见我这个人，另外一个见我发问回答道：‘没改日子。’”
“‘那贡院里面怎么没有人呢？’我又问道。‘你怎么知道贡院里面没有人？’刚才跟我说话的兵丁神色有些紧张地问道。”
“我见那兵丁面色不善，不敢说实话，只说道：‘贡院里面若是有人肯定会有读书声。像这样：人静而后安，安而能后定，定而能后慧，慧而能后悟，悟而能后得……’我摇头晃脑地大声道。”
“这是《大学》里面的句子。”哥舒寒道。他在鹿林书院里面呆了这许多年，好多书听都听熟了。方才那书生给他讲时，他光顾着听故事和生气，一时没反应过来。此时第二遍听，有了思考的时间，不禁脱口说道。
那书生听说点点头道：“对，这是《大学》里面的句子。那两个兵丁以为我是个傻书生，立马没有了紧张的神色，反而笑道：‘你说的那个是书院，不是贡院。’”
“‘原来贡院不是读书的地方啊，我还以为贡院是读书的地方呢？真不好意思，小生弄错了。小生这便告辞了。’我假装恍然大悟道。”
“不对。”王墨儒听说突然道。众人都在听那书生讲，此时听他突然说了这么一句，都向他这边瞧来。
“怎么不对？”哥舒寒问道。
“他之前问过那两个兵丁乡试是不是改日子了，说明他知道贡院是干什么的，此时竟装傻把贡院当成了书院，岂非前后矛盾？”王墨儒指着那书生道。
“我也知道前后矛盾，难以自圆其说，所以在他们还没反应过来的时候就赶紧跑开了。”那书生解释道，“可我根本就没跑出多远，便找个地方躲起来了。这件事疑点重重，我当然要弄明白我的那些朋友都到哪儿去了，以及贡院内到底发生了什么事。”
那书生解释完，王墨儒偷偷地瞧向庄梦瑶，见她并没有像往日那般怪自己打断这书生，知道她还在气头上，也并没说什么。
只听那书生又接着道：“我假装跑远，随后又远绕圈子，绕到了贡院的后门。后门外没有兵丁把守，我悄悄地攀上院墙，刚探出头便又急忙缩了回来。原来贡院后门外没有兵丁，可贡院里却有好几个兵丁。”
“我不知道有没有人看到我，更加地不敢再攀上墙
头。就在我心生怯懦，准备走的时候。院里两个人的谈话让我定住了脚跟，并没有一走了之。”
“他们之前说什么我没有听到，待听到时他们已经在讨论‘那些考生’的事情了。我见状把耳朵贴在墙上，认真地听了起来。”
“‘程大人，咱们这么做真的没事吗？’一个声音小心地说道。‘卢大人，你怕什么？凡事都有我呢，你也不瞧瞧这宜宁城是在谁的管辖之下？我跟你说，在别的地方我可能还不敢这么说，但是在宜宁就是咱姓程的说得算。’那程大人得意洋洋地道。”
“‘这个自然。可是下官就是怕，咱们这么推举出来的举子万一到了皇上那儿……’卢大人刚说了一半，那程大人就打断他道：‘皇上？咱子金国现在还哪有皇上了？’宁王跟定王谁也不服谁，为争摄政王之位闹得不可开交。鲁王、蜀王、吴王、燕王这些二等王各怀鬼胎，还不知道会闹出什么名堂来呢。至于平王、懿王和咱们宣王这些末等王，也都在观望，想从这次事中获得更多得利益。要我说啊咱们子金国要不了多久就得划地而治，到时候各地割据，在东南两城，宣王可不就是皇上嘛。”
那书生说到这儿叹口气道：“都说学成文武艺，卖与帝王家。可咱这子金国现在连个帝、连个王都没有，真不知道我们这些读书人还有什么奔头。”
“别这么说，咱们子金国不可能永远都没有主，你们用心读书，考个好功名，将来封妻荫子、青史留名也不是不可能的。”哥舒寒劝那书生道。
“我知道，我也就是临时感慨，抱怨两句罢了。”那书生道。
“‘倘若真有那天，您程大人可就是国舅爷了，到时候还得麻烦程大人您多提携提携。’卢大人说道。‘这个好说！咱们眼前要办的事是把这些学生控制住，让他们不可声张。待几天后他们气焰消了、心中的不平消了，恐惧之心上了头，咱们再把他们放了，那时他们还不是感恩戴德的满口称颂？这么一来，他们不敢宣扬，只会在私底下议论，对于咱们之间也便没什么影响了。’程大人说道。”
“‘程大人高！实在是高！下官以后还得多向程大人学习’那卢大人拍马屁道。”
“之后他们二人尽说些彼此恭维的话，我也没大细听。就在我要走的时候，前门的一个兵丁拐到贡院的后门来，他见到我大声呵斥道：‘你干什么的？’我怕他察觉到我已发现了他们之间的秘密，依旧装疯卖傻道：‘好哇，我找你半天了，刚才就是你小子打的我。’我说着撸起袖子就要上前找他打架。”
“贡院中的兵丁听到院外有人喧哗，也都出来查看情况。还没等我走到刚才说话的那兵丁跟前，从贡院中跑出来的兵丁便将我们包围了。我心中害怕无比，可还是走到方才说话的那兵丁跟前，抡起胳膊一拳打出去。”