“有名分则上之欺凌压制，下之干犯反攻起矣。”【大同书辛部第十三】
初平三年五月十六日。
在收到牛辅发来的回师军令前，李、郭汜、张济等人刚带着四万人马在中牟县击败行车骑将军朱，朱难以抵抗，只得率领残兵屯在雒阳周围关隘附近坚守不出。
众人无法径直向东，便引军南下攻打颍川，豫州名义上是袁术所表的刺史孙坚所领，实际上由于刘表与袁术反目，孙坚奉袁术之命南下讨伐刘表后豫州既无重兵、又无良将，导致颍川被李等人轻易攻破。
颍川乃富饶之地，李等人率军在此大肆掳掠，杀略男女，所过无复遗类。
随后李又带兵往东，绕过朱镇守的关卡，大军长驱直入兖州，攻打陈留，当时驻守在兖州的还是兖州刺史刘岱和陈留太守张邈。他们又要防备东边流窜入境的青州黄巾，又要应付李手下的百战之师，两面夹击之下，根本不是李等人的对手，除了紧守重镇以外，其余小县皆放任李等军肆虐。
见颍川、陈留皆无人可挡，众人志得意满，于是由各个校尉、都尉分兵四散于颍川、陈留，大肆掠夺，杀戮百姓。就在众人劫掠正酣之时，牛辅自陕县发来的军令，告诉了众人一个宛如晴天霹雳般的消息。
太师董卓被王允、吕布等人杀死了！
等到李等人聚起部众，好容易赶到陕县时却得知中郎将牛辅、董越已死于乱兵之中。
这下众人仿佛彻底失了主心骨，无处依托，一时再也不敢兴反抗之心，只求朝廷法外开恩，苟全众人性命，于是他们派遣使者前往长安认罪，乞求赦免。
哪知道王允固执己见，坚持不肯赦免众人，再加上来使回复消息时称长安遍传流言说王允欲尽诛凉州人。
此时董卓遇刺，牛辅身死，能够独当一面的人都不在了。众人得知这个消息后恐惧不已，于是军中自校尉以下尽皆聚于李大帐，商议众人后路。
陕县大营。
数百颗人头，有男有女，被一齐绑在几根柱子上，从远处看像个串起来的葫芦。
这些人都是军中的并州人，由于王允刺杀董卓，往日里军中并州人与凉州人之间的矛盾顿时爆发，李、郭汜等人盛怒之下，便把随行军中的并州士兵连同家眷数百人尽皆处死。
帐中主位被刻意空了出来，汉代尊右而卑左，故而校尉李坐在右首第一个位置上，在对面则坐着手下兵马仅次于他的校尉郭汜，底下则依次坐着贾诩、张济等人。
只听李目视众人，凝声说道：“太师遇刺，董氏族人尽遭殄灭，而王允老儿托辞不赦我等，如今形势危急，还望诸位能想个办法出来助我等渡过难关。”
“如今朝廷是王允掌权，吕布骁勇善战，我军士气低落，难堪一战，不若各自解散部众，走小路返归乡里。在凉州联络羌胡部众，待他日关中有变，再择日起兵。”校尉郭汜说完，底下张济等人都是纷纷附和，他们在得知董卓死后就已经内心惊怖。
如今众无所依，全军上下皆恐惧朝廷降罪，所谓兵无战心，将无战意，就算手头有数万强军，又能如何？
李眉头一皱，似乎不太满意这个结果，他已通过胡轸派来的信使熟知朝廷内情，知道朝廷不过色厉内荏，虚张声势罢了。这时正应该团结起来对抗王允，而不是逃散四去，让人各个击破。
军中群龙无首，一盘散沙，他有意在军中树立威信，故而有意隐瞒了胡轸等事，好让众人以为是自己一力筹划了这系列大事。
他看向一直沉默不言的讨虏校尉贾诩，知道此人向来谨小慎微，从不肯轻易对一件事表态，虽是文人，但凭着超人一等的智谋，助众人破朱、下颍川、攻陈留，事后却不贪功揽财，在军中声望隆重，尤其是张济叔侄更是对其钦佩有加。
李想了想，打算听听贾诩的意见，看能从他口中得到什么妙计良策：“贾公！”
贾诩四十有五，德才名望具备，确实当得起这句尊称：“你与我等俱是凉州人，平日又多智谋，军中上下无不服膺。如今贾公你也不在朝廷赦诏之内，我等生死牵于一发，还请贾公为我等想出一条生路来！”
众人本来意见各一，有的想继续向朝廷请求赦免、有的想潜逃回乡、极少数人像李那样想起兵反抗。众人谁也不服谁，一时拿不定确切的主意。听到李的话后，众人纷纷不再作声，屏息静听西凉军中少有的智者贾诩有何高论。
贾诩为众所瞩目，却还是那副不急不躁的模样，仿佛对所有的事都漠不关心，又仿佛所有的事都尽在把握。就好似当年在回乡路上遇见叛乱的氐人，他在惊慌失措的同行人中间谎称自己是段族人，那泰然自若的神情唬住了氐人，从而饶过了性命。
这回也是一样，在众人惶、担忧生死的时候，他依然表现的云淡风轻。
“长安、京兆等地皆传朝廷有意杀尽凉州人，不知各位可有所耳闻？”贾诩环顾众人，也不待人出言附和，自顾自的点头说道：“诸君心里恐惧朝廷天威，想抛弃部众，单骑潜行，这本无错，何况天下谁人不自爱性命？然而诸君可曾想过，若独自潜逃，那么路上一介亭长就能将诸君捉拿，寻朝廷换赏，这又何苦来哉？”
见众人纷纷陷入沉思，贾诩继而言道：“依我浅见，不如我等合兵向西，当日太师在关中诸县散布诸兵以备关东，我等一路西去，在路上随时随地收束兵众以及汇合往日凉州同僚，其虽兵微将寡，但若是聚集一处，便可得十万之众。届时我等欲攻长安，为太师报仇，则攻向长安，事成之后便奉国家以正天下。若是不成，尽可绕过长安径直归凉州，不仅犹未晚也，途中又有谁人敢拦？”
贾诩的观点与自己不谋而合，李大悦，积极附和道：“贾公所言正是此理！朝廷既不赦我等，我等丈夫也不必屈节求饶，当率众以死决之，显我凉人壮烈。依贾公之计，若攻下长安，可继太师遗愿，掌握朝廷，掌握朝廷便等若掌握天下；若是天不佑我等，我等便抄掠三辅妇女财物，率众西归乡里，与马腾、韩遂等人联合，尚可保命。”
众人皆以为然，纷纷表示要举兵一处让朝廷好看，于是歃血结盟，派人联络各地袍泽同僚，准备即日起兵。