第两百五十五章，全军覆没
时间接近六月份，夏季，布列塔尼亚，夏隆森林之中。
亡灵大军在森林之中移动，这支军队以数目巨大的恐狼开头，后面跟着数个方阵的荒坟守卫，再之后是嗜血天鬼和亡灵骑士。
行走在大军最后的，是巫妖王战车，两边是最精锐的血骑士和嗜血蝠狼，这些面目可憎的生物将阿克汉簇拥在大军的最中间。
正常来说，吸血鬼大军之中往往还搭配有运尸车，强大的亡灵军队甚至拥有幽冥引擎一种巨大的战争机器，不过这次的战争中阿克汉转移地较为急促，所以没有准备，实际上穆席隆在被严重破坏之后也缺乏制造这种巨型战争机器的能力。
阿克汉坐在战车上，听取着斥候的报告：“吉恩男爵领是一块难啃的硬骨头，根据情报显示，有二十名圣杯骑士就驻扎在吉恩男爵领的酒庄之内，很有可能湖神女巫也躲藏其中。”
巫妖王眼中青色的火焰不断地摆动，他一直对是否前来奇袭莱恩的领地持保留意见，阿克汉对于是否要屠杀莱恩的领地其实兴趣不大，他最感兴趣的是莫吉安娜的下落。
纳伽什的复活，需要这种神的第一神选，她是最好的魔力载体，在凡世，可供阿克汉选择的魔力载体不多，莫吉安娜由于她喜欢独来独往性格，不甚精通的近战能力和树精愿意里应外合，已经是阿克汉预想中最容易抓到的目标了。
别的理想目标，高等精灵永恒女王艾拉瑞丽基本上居住在奥苏安的阿瓦隆庭院，那里是个洞天福地可是也意味着完全安全，至少阿克汉想了非常多种办法，稍微推演一下都几乎不可能完成。
正义教会大主教沃克马-贝克曼又不同，如果说之前两个都算女巫师不擅长近战（相对于神的第一神选和圣域实力来说），那么沃克马还是个近战狂人，他的近战实力可以比肩强大的混沌神选冠军，而且每一代正义教会大主教都会自动成为查理曼第一神选，可以召唤双尾彗星之力破敌。
阿克汉稍微想想就觉得头疼，所以他还想再试试，看一下能不能打莱恩一个措手不及，把莫吉安娜再抓出来，至于是否搞屠杀还在其次。
要怎么骗过驻守的圣杯骑士，一击达成目的呢？
而就在这个时候，巫妖王突然有一种心悸的感觉。
这种感觉来得莫名其妙，阿克汉突然感觉到一种深入骨髓的恐惧，他可以发誓，即使是在战局最艰难，面对万王之王的永恒大帝赛特拉时，亦或者是在面对自己的主人死灵之主纳伽什的时候，阿克汉都从未感受到如此的恐惧感。
抬起头，巫妖王突然发现大军停下了脚步。
“怎么回事？怎么停下来了？”阿克汉话才刚刚出口，他突然感到不妙，数千年来的战斗经验让他几乎是下意识地举起了法杖，发动了传送术，阿克汉的魔法能力无需质疑，几乎是一瞬间他就消失在了空气中。
巫妖王的本能拯救了自己，就在他刚刚传送消失的瞬间，数道金色的弧光就出现在了战车的面前。
人类之主未着头盔，他仅仅带着一顶黄金桂冠，黑色的长发随着夏季的林间之风摆动着，他身穿金色的铠甲，三米多高的伟岸身躯好似天神降临人间，他那神圣的容颜上好似展现着奇迹，他的一举一动都在诉说着一件事。
他就是人类之主，他就是万物的主宰。
在他的左手边，十三军团原体罗保特基里曼矗立于此，他全身上下充满着澎湃的生命力，他的存在感无与伦比，震慑着亡灵大军。
在他的右手边，吞世者原体安格朗正拿着大斧傲然而立，他身上散发着血红色的气息，就像得到了命令的猎犬，正打算狩猎自己的下一个猎物。
三位禁军和机械神教大贤者考尔已经是震古烁今的存在，可是在这三个人的光环下，他们的存在感是那样地渺小。
森林之中，好像被施加了一道魔咒，在林地中间，一片寂静，除了风声和穿林打叶的声音，在场的亡灵们神色呆滞地看着出现在大军中心的数个身影。
直到第一声尖叫响起，一个血骑士带着无上的狂热和疯狂，大吼道：“艾博-华莱士在上啊，这个敌人值得一战！”
说完，这位战斗了数百年的血骑士拉起缰绳，朝着帝皇冲去。
于是帝皇动了，人类之主的手臂一闪，燃烧着不灭圣炎的帝皇佩剑化作一条肉眼难及的幻象，剑锋划出一个半圆。
血骑士的身体分成了两半，他临死前还保持着对荣誉和战斗的渴望，但是他发现自己的手腕已经从身体上脱离，他的身体正在自动分解。
帝皇一剑收拾了这个血骑士，他环视着包围着自己的亡灵，用一声怒吼声宣告了自己的到来：“我们到了，碾碎他们！”
“为了帝皇！！！”
“for the emperor！”
“为了欧姆尼赛亚！”
数量上的绝对悬殊没有带来任何恐惧感，帝皇禁军举起闪亮的守护者长戟，响应着帝皇的呼唤，亡灵大军立即承受禁军的怒火，眨眼之间，就有数百的荒坟守卫和亡灵骑士倒下，机械神教大贤者考尔举起了自己多条附肢上的热熔枪，准确地点杀着亡灵大军里面的头领，基里曼手中的长剑所向披靡，安格朗的战斧大开大合，收割着这支军队，还有这支军队的士气和对亡灵的掌控力。
然而真正主宰着战场的，还是那个金色的身影，他的身影在亡灵大军的阵线中穿梭，闪转腾挪，犹如一道金色的闪电，带来无尽的毁灭和审判。
上一秒，数位血骑士在他的剑下饮恨当场，整排亡灵骑士惨遭收割，下一秒，帝皇之剑斩下，森林的土地之内被砍出了一条数十米长的深沟，一个军阵就这样被完全打散。
烟尘弥漫，即使是吸血鬼数千年的记载都找不出形容这个可怖存在的词语，即使是发黄书卷中记载的神圣泰坦的威力也比不上他的一拳之力，即使是那些最禁忌最可怖的禁咒也比不上他的一剑之威。
帝皇独自一人从亡灵大军的军阵中反复冲杀，人类之主所过之处，亡灵的残肢断臂漫天飞舞。
直至他的身前再无一物。
然后，人类之主抬起了自己的手，白金色的火焰在他的巨拳上燃烧，他的双眼金色的灵能之光闪烁，灵能风暴覆盖全场，无论是任何亡灵都在灵能风暴的闪电之中化为齑粉，帝皇的怒火是如此地可怕，他的一个念头就让亡灵巫师的努力化作虚无，飞来的法术就这样凭空消失，什么也没剩下。
直到亡灵大军彻底溃散，直到这支穆席隆的吸血鬼们花了数个月召唤出来的大军被屠戮殆尽，直到森林重归安宁，直到万物重归寂静。
没多久，战斗就这样结束了。
一万多的亡灵大军，仅有巫妖王阿克汉一人仅以身免，曼弗雷德因为伤势严重所以没有随军前往。
帝皇的目光转动，他似乎是思考了一下就放弃了追击，要追击阿克汉不难，但是人类之主不愿意节外生枝，他如果调动太大量的亚空间能量会引起混沌四神的警觉。
基里曼将自己的炽心短剑从一个吸血鬼领主的身上拔出来，银色的能量流喷涌不息，手中的爆矢枪裁决者解决了成群的敌人，帝国摄政仔细地瞄准了很多地方，他在确认了附近确实没有活着的东西，包括死了的也没有之后，这才放下了枪：“安格朗，你好像变弱了。”
“我才重生多久，我现在还很虚弱。”安格朗摇摇头，他放下了自己的战斧，这把战斧因为砍了太多的敌人已经有了缺口，他干脆将武器扔在一边：“我也缺乏趁手的武器。”
“这个你要自己想办法了。”帝皇摇头：“这也是对你的一种考验。”
“是是是，人家莱恩就可以有你送来的精工灵能动力装甲，有你亲自改造和祝福的复仇女神原型剑，而我就要自己弄，我还能说什么呢？习惯了，就这样吧。”安格朗的语气中充满着嘲讽的意味。
“你升魔之后自己把自己的母星给屠了，你现在跟我抱怨没人给你做武器？”帝皇的灵能风暴彻底烧毁了亡灵大军的痕迹，他反过来讽刺安格朗。
安格朗一时语塞，他又想求助大贤者考尔，但是见到帝皇摇头，考尔只能表示爱莫能助。
“我果然是认养的吧？”安格朗气急败坏地说道。
“好了好了，父亲，安格朗，现在不是纠结这个的时候，我们接下来该怎么办？”基里曼见状只得出来和稀泥，想办法把话题移开，机械神教大贤者考尔正极有兴趣地分析和扫描被巫妖王抛弃的战车和一些魔法物品，他看起来想要将这些东西全部带走。
“等莱恩过来，然后我们还有别的任务，基里曼。”帝皇收起了剑，示意我们可以回去了。
就在此时，他突然似有所觉地朝着虚空之中的某个方向看了一眼，随即当做什么都没有发生，带着一行人返回林间溪谷内的安全屋去了：“对了，你们好像说莱恩就要订婚了？”
“是的，父亲。”安格朗随口回答道：“是个很漂亮的大贵族之女，性格很好，也很礼貌，至少我很满意。”
“呵~真是个好消息，马卡多要是能知道，一定会很开心的，让我想想要送她点什么。”
虚空之中，一个身穿着白色丝绸雪纺长裙的身影已经香汗淋漓，她长及脚踝的金色长发有些凌乱，樱唇轻吐，暗自低语：“那就是莱恩真正的父亲……”
“某种，无上的存在。”
…………
两天之后，前来援助波尔德罗的援军见到战斗结束，踏上了归途。
莱恩来到布列塔尼亚的第三年，骑士王国和吸血鬼的战争以布列塔尼亚的胜利告终，经过几周的鏖战，吸血鬼大军始终无法攻破波尔德罗在格瑞斯莫瑞河畔的据点图瑞斯城堡，最终莱恩绕过敌后，焚烧了吸血鬼的攻城武器，并成功击杀血红公爵，代表着战争的基本结束。
至于吸血鬼大军，在进入夏隆森林之后的去向不明，再也没有人见过这支军队。
矮人工程师杜根大声地吹嘘着自己的功劳，诉说着矮人是怎么在这场战争中起到了决定胜负的作用的，他们的火炮威力如何强大，是怎么一炮就炸塌了攻城塔，一炮炸死数百僵尸的。
博德里克深深地感谢矮人的帮忙，公爵专门送了十个大木桶的麦芽酒，矮人这下是真的高兴了。
弗朗索瓦没有再说什么，因为莱恩的军队确实在这一战中起到了很大的作用，尽管他自带出了两百人左右的军队，但是他们的手弩和战斗力给公爵留下了深刻的印象，尤其是游侠骑士赫克斯和奥利维尔，前者指挥调度有方，后者非常勇猛，奥利维尔一个人就消灭了十几个荒坟守卫，甚至还杀死了两头嗜血天鬼。
“莱恩他人呢？”弗朗索瓦朝着阿尔弗雷德问道，大军踏上归程之后，莱恩就说有事要先离开了。
“他的兄长找他有事。”阿尔弗雷德换好了一身便服，他的圣武士盔甲已经毁了，盾牌也坏了：“他会在事情处理完毕之后再回领地。”
“嗯，这一仗真是辛苦莱恩了，只要有血红公爵的头颅在，相信国王的命令会很快下达。”弗朗索瓦对于莱恩的晋爵乐见其成，他的女婿，地位当然是越高越好。
大军继续前进。
于此同时，夏隆森林之内，地下岩洞之中，一场净化仪式已经接近完成。
一个拥有着银色长发和苍白肌肤，流线型结实身体的美男正躺在石床上，不断地抽泣，他甚至不敢直视站在石床前的几个人。
美男子的嚎哭声响彻整个岩洞内部。
“嘤嘤嘤~”
“天呐，父亲，我都做了些什么~”
“呜呜呜呜呜~”
两米多高的男子全身赤果果，只用了一条毛毯盖住，他哭得涕泪交加，伤心得不能自已。
“呜呜呜呜~父亲，我对不起你，呜呜呜~”
第两百五十六章，福根
ps.感谢书友“笑飞非”“我不要账号再被盗”的万赏，非常感谢！
深邃的溶洞之中，重新恢复成人形的福根正在哭泣，他想起了自己的过往，然后悔恨得无以复加。
他还想得起当初的宣誓，在帝皇从星辰之间重新找到他之后，福根回归了人类帝国，但是使用他的基因种子制造出来的战士军团人数极少，人数衰微，为了振作自己的军团，福根将所有人集中，并宣布了自己的命令。
“我们是帝皇之子，我们要让所有看不起我们的家伙们知道这一点，我们是完美的战士，不会辜负帝皇之望，我们永不失败！”
帝皇被他们打动，于是给了他们一个独特的荣誉：帝皇之子军团可以用帝国双头鹰标志装饰他们的胸甲。
当时宣誓的场景，福根至今还记得。
但是一切都在荷鲁斯之乱后被改变了，混沌针对着福根设计了一个精致的阴谋，福根在大远征之中缴获并使用的佩剑之中，隐藏着一头混沌大魔，从他得到那把剑之后，混沌大魔就不断地对他低语，侵蚀着他的思维。
荷鲁斯被混沌四神扭转了三观，第一时间就找到了福根，福根最开始的时候不想要背叛，但是混沌长时间的腐化和他和荷鲁斯的友情最终让福根上了贼船，成为了叛乱大军的一员。
福根造成的破坏远不止如此，腐化从他的身上传到军团的军官，并最终腐化了大半个帝皇之子军团，福根还在之后的战斗中在混沌大魔的操控下杀死了另一名原体费鲁斯，将他枭首。
亲手杀死自己兄弟让福根越发疯狂，他在精神分裂中完全堕落了。
之后荷鲁斯被帝皇打败，帝皇重伤不得不进入黄金王座，基里曼接过帝国摄政的位置，福根再次在战斗中将基里曼重伤割喉，让基里曼也不得不进入静止力场维生。
杀一重伤一，如此的战绩曾经是福根自傲的资本，但是现在是他的梦魇，回忆起这一切的时候，帝皇之子基因原体小声地抽泣，他银色的长发散落在石床上面，整个人悲痛欲绝。
他无法原谅自己所做的一切，他无颜面对将自己救回来的帝皇，无颜面对就站在自己面前的基里曼，他用毛毯捂住了自己的脸，羞愧得无以复加。
帝皇轻轻地叹气，人类之主嘴巴张了张，却不知道说些什么，最后，帝皇说道：“福根，起来吧，我需要你的力量。”
“……而我将再一次为你效力，父亲。”福根终于收拾起了情绪，他的脸上还有泪痕，但是追求完美的帝皇之子基因原体已经很快地恢复过来了，就像当初第一次被帝皇寻回时一样。
福根绝不会容许自己出现任何一点点的瑕疵，他努力地想要让自己表现出尊重和严肃，可是当他看到站在立即面前的基里曼时，苍白俊美的脸上还是有些惭愧：“我……我很抱歉，基里曼……”
说到这里，福根的脸色犹如被刀割一样，无尽的痛苦充斥着他的所有情绪，他还记得自己将费鲁斯枭首的那一刻，也还记得自己无情地嘲讽基里曼，并最终将他割喉的一幕。
过去的惨痛回忆几乎让他无法呼吸。
“哦！不！”基里曼眼含热泪，他冲上来将福根抱了一个满怀：“欢迎回来！我的兄弟！”
福根眼底一热，帝皇之子基因原体呆立了一会儿，反手在基里曼的背后拍了两下：“谢谢……谢谢。”
几个字，胜过千言万语。
“欢迎回来！我的兄弟！”安格朗也哈哈大笑地上去和福根拥抱：“怎么样？回来的感觉如何？”
“不太好，一万年来简直就是一场噩梦，这是我生命中永远的污点，我永远不会原谅我自己，但是我准备好了，我将为自己的所作所为赎罪。”福根渐渐地恢复了理性，他和安格朗拥抱，同时用力地在安格朗的背后拍打：“该死，原来你在这里，当初你失踪了之后，恐虐大怒，说谁把你的头颅带给他，就可以……”
“就可以直接晋升恶魔王子，对吧？”安格朗无奈地说道：“这些我们已经听马格努斯说过一次了。”
“该死，我就是听了马格努斯的通讯，说我们要一起把基里曼送回他的水晶棺里面，我才带着人朝着约定好的地方赶去的。”福根难受地从禁军的手里接过一条毛巾，用力地抹了抹脸：“他肯定也像安格朗这样被变回来了吧？他人呢？”
“他坐在黄金王座上。”帝皇淡淡地说道：“为他的愚蠢赎罪。”
“哦，那可真是个不错的主意，至少父亲不用再坐在黄金王座上了。”福根伸出双手，将自己的一头银发从中间分开，披在肩膀后面：“所以，我是第三个？”
“我们可能很难将莫塔里安从恐惧之眼里面捞出来了，安格朗和马格努斯的先后失踪让疼爱自己孩子的纳垢感到不安，因此它严令莫塔利安不许离开恐惧之眼。”帝皇轻轻地点头，他的口气十分冰冷：“佩特拉博的铁桶阵我还暂时不想去碰，所以你应该是近期的最后一个了。”
“那看起来我的运气不错，现在，我回来了。”福根点头，他的眼神中还有些羞愧，但是从他的神态和语气来看，那个昔日追求完美的帝皇之子原体已经归来：“能告诉我到底是怎么回事么？父亲？”
帝皇的目光中闪过很多回忆，他最终点了点头，将事情的前因后果告诉了福根，还有莱恩的存在：“他是马卡多留给我最后的礼物。”
“您好，我的兄弟。”福根和莱恩握手，银发美男的身上显露出的是完美的礼仪和言行举止，他的脸上带着淡淡的感激之情：“多的话我也不想说，我会用我的表现证明一切。”
“那我很期待，兄长。”莱恩露出了一个笑容，在福根完美的姿态之前，莱恩的表现不太自然，眼前的兄长和安格朗、基里曼不同，他似乎天生就不太容易让人感到亲近。
一套专门订做的贵族礼服被福根穿好，体现出来的是几乎完美的贵族气质，他系上腰带，打好领巾，整理衣领。
穿好衣服之后，福根的目光有些黯然：“父亲，我能问你一件事么？”
“你说。”
“我知道你的能力是复活……我想知道，费鲁斯他们，还能回来么？”福根尝试着问道，听到这个问题，安格朗和基里曼都用着期待的眼神看着帝皇伟岸的身影。
可是这次他们要失望了，帝皇淡淡地摇头，他的声音很轻：“已经一万年了。”
是啊，已经一万年了，在场的四个原体都为之叹息。
福根的脸上只有悲伤，亲手杀死费鲁斯，重伤基里曼始终是他的噩梦：“我真是罪无可赦，我欠你和大家的太多了，父亲。”
“那么我需要你的力量，福根，你将与我一起前往南方的提利尔。”
“在那里，也有一座古圣的遗迹，这次就不劳烦莱恩了，我可能需要你留在这个世界，现在的你回归帝国，时机不太合适……我无法长时间地待在这里，有些事要交给你来办。”
“由你差遣，父亲。”
…………
当男爵回到他的领地时，他得到的是英雄凯旋的待遇，领地之内张灯结彩，人们肆意地欢呼着，欢呼着男爵的胜利归来，欢呼着王国的又一场胜利。
农奴们不会想到那么多，愚昧的人们同样有着可贵的品质，男爵是圣杯骑士，只要是圣杯骑士做的，那就是对的，只要是圣杯骑士出征，那么他就必定赢得胜利，这是王国人民的共识。
尽管这种情况并不是绝对，但是农奴们从来不想那么多，他们知道的是，男爵消灭了红公爵和他的军队，我们得之不易的好日子终于不用被亡灵打扰了。
初夏，原野之上的农田全是绿色，莱恩骑着战马从路上直接穿过，银色的灵能动力装甲，在他身前的圣杯骑士徽章说明了他的身份。
“您好！男爵阁下！”
“向你献上我的敬意，男爵阁下！”
“中午好！男爵阁下。”
“你好，大家好！”莱恩很有礼貌地和自己的领民问好，挂在精灵战马松果屁股上的红公爵脑袋随着战马的迈动脚步一颠一颠。
远方，男爵的城堡就屹立于大地之上，看起来他回来早了，弗朗索瓦的大军还没有来到吉恩领，莱恩独自一骑小跑进入自己的城堡之中。
城堡中的众人已经得知了他的回归，女骑士身穿着女侯爵的标准制服，高兴地迎接出来：“莱恩，你回来了！”
“是的，我回来了，苏莉亚。”莱恩翻身下马，见到了苏莉亚美丽的身影，他的脸上也全是笑容，圣杯骑士伸出双臂，任由苏莉亚冲入他的怀中，将她抱了一个满怀。
“你没事，真是太好了，莱恩。”苏莉亚轻轻地靠在莱恩的胸膛上，低声说道：“我一直都很担心你，尤其是在维罗妮卡小姐回来之后，她说你和杰罗德、阿尔弗雷德还有特蕾莎小姐一起留下来断后……”
“事情还算顺利，但是其中的过程绝不轻松。”莱恩将女骑士拥在怀中，他有些难过：“阿尔弗雷德，杰罗德都受了伤，尤其是特蕾莎，她为了掩护我们的撤退，过度使用魔力，现在已经陷入了昏迷。”
苏莉亚有些担心地看着莱恩：“那特蕾莎小姐没事吧？”
“应该不会太严重，就是要休息几个月了。”莱恩摇头苦笑，他拉着女骑士嫩滑的小手，一起朝着城堡内部走去：“对了，维罗妮卡他们呢？”
“维罗妮卡小姐带着人几天前就回到了男爵领，她和艾斯特尔、戴斯以及艾伯尔先生等两个猎魔人回到了领地，他们的身上多少都受了一些伤。”苏莉亚温和地说道：“都不是太严重的伤势，我已经将酬劳支付给猎魔人，艾斯特尔先生和戴斯先生将会得到休假，至于维罗妮卡小姐，她现在正在继续监督自己巫师塔的进度。”
“拼命的女人。”莱恩太了解维罗妮卡了，她一直都是这样，如果莱恩在她身边她还会偶尔停下来享受两个人的温存时光，而只要莱恩不在，她就像一台不休息的机器，从不停下。
“那你呢？你也要那么拼命么？莱恩？”苏莉亚脸上带着淡淡的笑意，她朝着莱恩说道：“洗澡水已经安排好了，你的暗精女仆奥莉卡已经在浴室里面等你。”
“好的。”莱恩连着点头，长时间的战斗，九死一生的潜入，后面的苦战，净化福根的消耗，莱恩也确实感到了疲惫。
十五分钟之后，城堡内的浴室。
浓浓的雾气弥漫，莱恩将自己的身体放松地浸入热水之中，长长地喘气，这次出战，他健壮的身体上添了几个小伤口，但是都很快就复原了，哗啦啦的水声，洁白的瓷砖，大号的浴池，还有雄狮雕塑的出水口，都是温福特宫廷工匠的杰作。
水波清澈，摇曳地荡漾在浴池之内，窗外山间起伏，云雾缭绕，初夏之风吹拂着山谷之内巨石堆上的绿叶，与希农河蓝色的河水相映成趣，浴室之内，黑暗精灵就坐在莱恩的身后，给莱恩搓背，黑色的及腰长发遮盖着香肩和她小麦色的肌肤，一双小手拿着毛巾，黑白相间的女仆装穿在她的身上，只是因为在浴室里面，黑暗精灵脱掉了丝袜，露出了她细嫩的长腿和赤足：“主人~”
“奥莉卡，这一段时间来，家里面没什么事吧？”莱恩惬意地享受着奥莉卡的服侍。
“没有，苏莉亚小姐对我们所有人都很好，也很温和，她把一切都处理得很好。”
“那就好。”莱恩点点头，选苏莉亚果然是没有错的。
“不过……”黑暗精灵看起来欲言又止。
“不过什么？”莱恩转过身，在奥莉卡的嘴唇上吻了一下。
“最近莫吉安娜殿下的脾气不是很好，我看得出她很克制，但是……主人，我觉得你还是要去看看她。”黑暗精灵小心地试探道：“因为……我看得出她很想和你说些什么。”
“我也打算洗好澡就去找她汇报这次的情况，不过在这之前~”莱恩坏笑着伸出了手。
浴室内传来了黑暗精灵的尖叫声和一阵水花的声音，之后，声音渐渐变小，然后微不可闻……
第两百五十七章，失落的湖神女巫
洗完一个各种意义上感到身心愉悦的澡，莱恩换上了男爵的标准衣服，他将软绵绵的黑暗精灵抱了起来，送回自己的卧房，然后在思考了一段时间之后，还是决定去三楼的祈祷室找莫吉安娜。
湖神女巫是这个国家的宗教领袖，湖中仙女在凡世的第一代言人，她尽管现在非常虚弱，但是她对圣女修道会和圣杯骑士团依然有强大的控制力。
城堡里面充满着被细心修缮的味道，莱恩注意到除了自己的守卫，也有十几位苏莉亚的家族守护骑士进驻，见到莱恩出现，他们都鞠躬表示尊敬，这既是对圣杯骑士的尊敬，但是同时也是对小姐未来夫婿的尊重。
除此之外，许多年轻的游侠骑士看着莱恩的目光都带有热切的期盼和对圣杯的狂热，或许他们认为，接近莱恩就是接近圣杯。
走到三楼的祈祷室门外，洁白的墙壁和木制的房门让莱恩有些踌躇，不过他还是敲响了房门：“莫吉安娜殿下？我是莱恩。”
“莱恩？你回来了？请进。”莫吉安娜清冷的声音在屋内响起。
打开房间门，屋内的陈设很简单，简单的圆桌，一张樱花木的柔软床铺，几个衣柜，几张椅子一些简单的书，就组成了莫吉安娜生活的全部，根据苏莉亚所说，湖神女巫平时很少离开城堡，绝大多数时间都在房间之内静养，偶尔她会在城堡附近走走，会有至少八名圣杯骑士保护她。
莱恩感觉莫吉安娜眉宇之间有些郁结，见到莱恩之后，这种情况有所缓解，今天的湖神女巫穿着一条香槟色的无袖连衣长裙，细嫩的象牙色肌肤散发着淡淡的光，她碧色的眸子打量了一下莱恩，见到他看起来没有受什么伤之后，莫吉安娜伸出手：“莱恩，你回来了，做得很好，你再一次保卫了这个王国，还终结了红公爵数百年来的种种暴行。”
“这不是我一人之功，如果不是大家齐心协力，一起潜入了穆席隆并最终得知了吸血鬼的攻城营地所在之处，这场战争或许还要继续下去。”莱恩将莫吉安娜扶起，湖神女巫很自然地靠在他的身上，莱恩扶着她在圆桌后面坐下，然后拉来一张靠背椅坐在她的身边。
莫吉安娜的眼神随着男人的动作移动，她的神色中带着一种淡淡的暖意，心情看起来也好了很多，就这样，在午后的暖阳下，莱恩将事情的经过慢慢地讲给莫吉安娜听，湖神女巫也静静地听着。
“呼~”窗外的风声吹过，莱恩花了大概半个小时详细地讲了事情的经过。
乔装潜入穆席隆，夏季特惠骗取情报，躲过马休巴德的探查，和老戴克周旋，出城直取攻城营地，维罗妮卡召唤流星，再到之后击杀血红公爵，留下断后，和曼弗雷德苦战并最终逃离。
莱恩的口才不错，他将自己的经历讲得很清楚，全程停下了，莫吉安娜只是淡淡地点头微笑，她传达了来自湖中仙女的认可，并称赞了莱恩的表现，但是一整个故事听完，湖神女巫的脸上没有太多的喜悦，只有叹息。
“怎么了？我的殿下？”莱恩敏锐地感觉出了莫吉安娜情绪不高，于是他主动地问道。
莫吉安娜朝着莱恩伸出了自己的手，示意莱恩抱她。
于是莱恩轻轻地握住莫吉安娜的小手，将她抱起来放在自己的腿上：“我的殿下？”
“你本不应该冒那么大的风险的。”莫吉安娜靠在莱恩的身上，她幽幽地说道：“这场战争本不应该是这样，本不需要这样，本来应该是我统合公爵们的军队，迅速消灭吸血鬼大军，但是……”
剩下的话，莫吉安娜没有多说。
她作为湖中仙女的第一神选，凡世代言人，因为大意而被暗算，现在重伤未愈，就像个废人，只能躲在莱恩的城堡里面疗养，几乎什么都做不了，就连日常生活都需要人服侍，莱恩、博德里克、弗朗索瓦等人率领大军和吸血鬼鏖战，莫吉安娜却只能从信使的口中得到只言片语的消息，这让一向高傲和对自己要求严格的湖神女巫如何能够接受？
长裙下露出了一双穿着白色丝袜的玉足，薄薄的丝袜包裹着莫吉安娜细嫩的脚背，小巧的脚踝晶莹如玉，在长裙下轻轻地摆动，带着一点点跟的水晶拖鞋落在了地上，莫吉安娜自嘲道：“你看，莱恩，我现在连腿都迈不开，休息了一个多月了，还是这种状态。”
湖神女巫抬起头，脸上划下了两行清泪：“莱恩，你看，我是不是很没用？你们在前线为了女士奋战，我却躲在你的城堡里面，还需要专门调来一队圣杯骑士保护我。”
莱恩见状苦笑，他手无足措，犹豫了一会儿，只得轻声安慰道：“我的殿下，你只是需要休养一段时间，最多三五年就能恢复，这一段时间你好好地休息，有什么事交给我，我会帮助你的。”
莫吉安娜猛然抬起头，她先是狠狠地瞪了莱恩一眼，然后又将自己的容颜靠在莱恩的胸膛上叹气道：“是啊，幸好，我还有你，如果不是你，我现在一定被转化成吸血鬼，血祭给纳伽什了吧？那样的话，对于这个国家是一场灾难。”
莱恩什么也没说，他明白莫吉安娜的感受，湖神女巫坐在莱恩的身上，两个人沉默不语，维持着平静的气氛。
差不多过去了五分钟，莫吉安娜终于渐渐振作了起来，她脸上的阴霾渐渐褪去。
是的，就像她说的，还好，她还有人可以依靠，这对于一向高傲和冰冷的湖神女巫来说，是种全新的体验，可是她感觉不坏，相反，有个可以商量的人，有个可以倾诉的人，挺好的。
“好了，我该走了，我的殿下，好好休息。”然而美好的时光总是非常短暂，没过几分钟，莱恩就表示自己该离开了：“有什么需求可以直接找我说，也可以找奥莉卡，让她转告我。”
“你就这么急着走么？”莫吉安娜的口气很奇怪，透着一种说不出的奇怪味道：“我就那么令人感到不舒服么？”
“呃……”莱恩只得坐着不动，他轻抚着莫吉安娜的后背和她金色的长发：“我的殿下，你有点太过于敏感了，我刚回到领地，许多事要我处理。”
湖神女巫也意识到了自己的失态，她喃喃自语：“我最近情绪有些不太对劲，抱歉，莱恩。”
“没关系，我说了，我理解你的。”
“谢谢，有你在，我感觉好多了。”莫吉安娜靠在莱恩的胸膛上，继续说道：“那个……你明天下午有空么？我最近情绪不稳定可能是因为毒还没有解干净……你能再为我净化一次么？”
“…………”
等到他从三层的祈祷室里面出来之后，苏莉亚已经等他很久了，女骑士好奇地问道：“怎么那么久？莫吉安娜殿下有什么新的指示么？”
“我将战争的全部细节都报告给了莫吉安娜殿下。”莱恩无奈地说道：“她的情绪不是很高。”
“啊，这个啊。”苏莉亚却非常理解地连连点头：“莱恩，莫吉安娜殿下这是对自己感到很失望。”
“是，我能理解。”莱恩表示明白，他坐在苏莉亚的对面。
“不，莱恩，你只理解了一部分。”苏莉亚却连连摇头，她的脸上带着浅浅的微笑，嘴里说着严肃的事：“莫吉安娜殿下一定是非常失望，自己无法亲身参与这么重要的战争。”
莱恩眉头微皱，他示意苏莉亚继续说下去。
“湖神女巫在布列塔尼亚拥有的权威是无可比拟的，她拥有莫大的权利而且总是可以无视法律，在距今大概四百年前，那一代湖神女巫玛丽安娜曾经和国王‘年轻人’路易斯的宫廷巫师对决，只花了一分钟就把那个巫师变成了青蛙，而理由仅仅是她怀疑这个宫廷巫师会黑魔法。”苏莉亚接着说道：“而就像你知道的，二十七年前，莫吉安娜殿下带着圣杯骑士们一路杀入库罗纳的王宫之中，将‘残暴者’约翰二世从王位上拉了下来，宣布将他废黜。”
“是的，这些我都知道。”莱恩点头，在这个国家，湖神女巫拥有的权力高于国王，这是人尽皆知的事。
“所以，每一任湖神女巫殿下对自己的要求都极高，她不仅拥有着改变这个国家命运的能力，还必须承担守护这个国家的重任，能力最大，责任最大，所以在人前，莫吉安娜殿下永远是高傲冰冷，而且喜怒无常，谁也不知道她在想什么。”苏莉亚继续跟莱恩解释道：“她对自己的要求极高，因为只要任何松懈，都有可能让王国滑向深渊。”
高傲冰冷？喜怒无常？莱恩这下皱起了眉头，这是莫吉安娜？怎么跟我印象中的不太一样？
但是苏莉亚的解释却让他完全明白了为什么莫吉安娜的情绪那么差。
能力越大，责任越大，守护王国是湖神女巫的职责，她从不逃避而且勇于面对，但是莫吉安娜现在却因为吸血鬼的暗算身受重伤，当骑士们和吸血鬼在前线大战，当莱恩带着人潜入穆席隆九死一生，她却只能做壁上观。
这对骄傲的莫吉安娜来说是何等的折磨和痛苦？
就像帝皇，无助地坐在黄金王座上，看着他的帝国崩溃却无能为力。
“我理解了。”莱恩完全明白了，他来到骑士王国的时间并不长，显然，他对湖神女巫的了解远没有苏莉亚来得深刻。
看见他明白了，女骑士海蓝色的眸子里面微微闪烁了一下，随即化作无形，她重新堆起了笑容：“晚上想吃些什么？我安排厨师去做。”
“晚上我想吃……”
…………
五天之后，布列塔尼亚，库罗纳王国，王座厅之内。
苍老的骑士王理查正在批阅着公文。
王国的北方，来自北方废土的北方蛮族劫掠者们不断地骚扰着王国的海岸线，王国的南方，伯莱昂公爵为了收复自己的领地，和埃斯塔利亚的托巴洛伯爵展开了又一场较量。
王国西方的海岸线，黑暗精灵海盗最近还算安静，这总算让理查松了一口气，但是当他看到王国东方的灰色山脉时，原本已经松开的眉头再次紧锁。
布列塔尼亚的康涅特公爵领到马林堡之间拥有一片长达数百公里的争议领土，这片领土被称为“库罗纳之路”，这片领土在历史上的所有权一向模糊不清，因为布列塔尼亚曾经是帝国的一部分，在查理曼大帝建立帝国之前，就有十几个部落从帝国现在的疆域迁移到灰色山脉的这一边，形成了布列塔尼亚人的人种，帝国建立之后更多的人从灰色山脉那边迁移过来居住，两方人的血脉混杂在一起，早已不分彼此。
所以对于这片领土，无论是帝国还是布列塔尼亚都拥有法理宣称，目前，布列塔尼亚骑士将军罗兰-马歇尔，也被称为罗兰元帅（马歇尔即元帅之意）正率领着三百名骑士和数千军队，努力地在这片荒无人烟的沼泽地和森林土地上建设城堡，建筑村落，想要将这一大片土地据为己有，而帝国方面也不甘示弱，帝国皇帝卡尔-弗朗茨派出了自己的得力干将柯特-海尔伯格同样率领着帝国的军队在此加盖城堡和建设村落，两边形成对峙之势。
而在灰色山脉的南端，帕拉翁公爵卡斯凡恩和帝国瑞克领的边境摩擦已经越发激烈，理查知道卡斯凡恩公爵的性格是个火药桶，一点就炸，他只得向湖中仙女祈祷卡斯凡恩最好理智些，不要再惹乱子了。
接下来，轮到了关于图瑞斯城堡之战的报告了，报告是波尔德罗公爵博德里克发来的，博德里克在报告中骄傲又愤怒地表示波尔德罗已经靠着自己的力量打退了吸血鬼大军，不需要国王的支援了，同时，报告还指出，吉恩男爵、女士的神选冠军、圣杯骑士长莱恩彻底地终结了血红公爵，将这位带给骑士王国数百年痛苦的吸血鬼领主彻底消灭。
“又是……莱恩？”理查皱起眉头，他朝着自己身边的一个侍从说道：“血红公爵已经被彻底消灭了，阿曼德，看来我要失去你了。”
“是的，我曾经向女士发过毒誓，哪位骑士能杀死血红公爵，我就向谁效忠。”一个留着黑色长发，看起来大约三十岁左右的骑士侍从说道。
他就是阿曼德-德-阿基坦，国王的掌旗官，初代阿基坦公爵弗雷德蒙德最后的血脉。
“罢了，罢了，王国内部对于莱恩消灭血红公爵的事都大声叫好，拍手称快，现在王国四面接敌，既然他莱恩-马卡多完成了这样的壮举，那么……就封他个伯爵吧！”理查无奈地摇头，国王真的非常不喜欢莱恩，但是主次矛盾他还是分得清楚，出于维稳和激励人心的角度来说，他确实应该有所表示了。
“那么，封个他什么伯爵封号比较好呢？”理查的手在地图上移动着，最后将目光落在了夏隆森林的内部，那里曾经有个伯爵封号，可是后面废弃了。
“我记得这个地方的古地名……叫做格拉摩根？”
第两百五十八章，休养生息
夏季的热风在吉恩男爵领之内肆虐，灼热的太阳照射着土地，农奴们正在农田之内汗流浃背地工作，大滴大滴的汗水滴在泥土地，汗水承载着农奴们获得丰收的期望，也代表着他们的辛苦，承载着一家人的生计，农奴耕作、缴税、上供，骑士们收税、战斗、守护，这几乎构成了他们生活的全部。
农奴们唯一上升的道路只有战争，接受征召，加入军队，征讨敌人，然后期望着自己能够得到贵族的看中，被提拔为军士甚至游骑兵，改变命运。
农奴们从早上五点就起来干活，而得到早上十点左右的时候，由于天气太热，他们就不再工作。
两个农奴正坐在草棚底下乘凉，粗制滥造的陶罐里面装着水，他们就直接这样用碗从陶罐里面取水喝，你一口我一口。
“呜哇，累死我了。”
“搞这么累干什么啊。”
“是啊，今天真是累坏啦。”
“种地什么的我都不想干啦~”
“是啊，我也差不多啦。”
两个农奴抱怨道，他们总是觉得耕作很辛苦，可实际上今天的农活也就做到这里为止了，今天剩下的时间都是他们休息的时间。
农奴们其实并没有想象中的那么勤快和那么艰苦，很多农奴是经常吃不饱饭，但是很多时候他们宁愿饿着肚子也不会去努力耕作，原因很简单，什九税会榨干农奴们几乎所有的努力，倾国之力养骑士的结果就是国家的资源集中于骑士身上，而不考虑农奴。
“这种情况有利有弊，你知道么？我的男爵，在帝国，我们有三成的人都是流浪汉。”就在远处，莱恩、奥利维尔、洛普斯还有卡森伯格正坐在城镇边缘一个酒馆的二楼之上，他们同样在乘凉。
奥利维尔在这次的战争中表现出色，他几个人就解决了好几个荒坟守卫和嗜血天鬼。
在这次的战争中，跟随着弗朗索瓦出征的两百多精锐损失了大约五十多人，其中二十几个伤兵经过休养可以重返队伍，剩下的或死或残。
伤残的士兵将可以被编入平时负责治安的巡逻队里面，或者领取一笔抚恤金。
“流浪汉，没有任何产业，没有人愿意收留他们，他们是失去土地的农民、无家可归的被流放者，战败的逃兵，还有破产的贵族。”莱恩水凝成冰块投入红酒之中：“不像布列塔尼亚，每个农奴都有所属的贵族，贵族们不仅要无条件地接纳他们，而且还要在需要的时候保护他们，帝国的贵族最讨厌的就是这些创造不了收入的流浪汉，他们四处被赶，靠着打零工为生，混沌的腐化在他们的心里蔓延。”
“是的，我在帝国首都布伦瑞克读书的时候就深有感悟。”游侠骑士赫克斯点头，他说道：“布伦瑞克是一座非常庞大的城市，非常庞大，又被称为‘帝国心脏’，但是实际上，那座城市却是一座建立在贫民窟和烂泥塘上的城市，城市的每个码头区之内都淤积着数万人，混沌，堕落，腐化四处蔓延。”
“和马林堡很像，一座城市的人口突破到一个临界点之后这是必然的结果，人太多，从卫生到治安都面临严峻的考验，城市的集聚效应不是1+1这么简单。”管家卡森伯格也跟着说道。
“现在看来，领民的积极性还算不错，不算消极怠工。”奥利维尔对于聊这些不感兴趣，他想要聊的是战争：“男爵，我认为我们现在要重新整顿一下军队，同时再趁着仲夏节的征兵活动中招募优秀的兵源。”
对于新征召兵源莱恩并没有什么意见：“这次计划征召五十到一百人，赫克斯，征召军队的事就交给你了。”
“明白。”赫克斯点头答应道。
“我的男爵，数个全新的风车磨坊已经投入使用，我们只征收很少一部分的风车税，但是我们规定如果所属区域的风车损坏，农奴们需要承担维修风车的义务。”卡森伯格拿着表单，接着说道：“还有值得注意的是，木精灵最近开始尝试在农奴之间传播伊莎和库诺斯的信仰，但是被我制止了。”
“制止是对的。”莱恩不耐烦地说道：“木精灵根本就没有想真的传播信仰，他们只是想要诱拐那些小孩去当他们的仆人，给我警告木精灵，如果只是需要劳动力和帮手也就算了，毕竟也是正常的雇佣，如果他们打算用小孩去做仪式或者献祭，我就夷平他们的观察站！”
“我的男爵，你声明显赫，威望无人能及，实际上在我跟木精灵交涉之后，他们已经表示了自己的歉意，并保证以后不会再做这种事了。”卡森伯格补充道。
“那就好。”莱恩击杀血红公爵的消息已经在王国之内传开，他现在在骑士王国的声望已经如日中天，甚至就连帝国人和南方国度人也熟知他的大名和事迹，在这种情况下，木精灵自然也不会和他冲突，他还是木精灵唯一的贸易伙伴。
莱恩开始思考起自己领地的事。
目前他的领地已经非常繁荣，各种工程建设都有条不紊地进行着，与木精灵的贸易给他带来了大量的财富和一座医院，收留矮人给他带来了三座工坊，但是这还远远不够。
经过这场战争，莱恩意识到，如果没有一只强有力的军队，要如何对抗邪恶？几个人组成的精锐小队为了烧几个攻城器械弄得九死一生，他可不能总是这么干。
说起来，吸血鬼也真是喜欢换家啊，一次不够还来了第二次，想到这里，莱恩苦笑着摇摇头，这下，穆席隆的吸血鬼至少需要安静很多年了，对于吸血鬼军队来说，尸体和骨架这些东西随处可见，但是血骑士的损失和嗜血天鬼、嗜血蝠狼的损失就足够让穆席隆的吸血鬼心痛了。
换家？好事儿~
一名血骑士需要数十上百年的培养，而且还要经过淘汰率极高的生死磨炼，才能算是合格的血骑士，而这次的图瑞斯城堡战争包括夏隆森林里面的战争，吸血鬼损失了数十个血骑士，这对于穆席隆来说是真正可怕的损失，可能需要很多年才能补回来。
嗜血天鬼和嗜血蝠狼也是同理，这些生物都要从小培养。
“男爵，城镇里面的铁匠们有意见，矮人制造出来的东西质量太好，价格又公道，他们没有饭吃，因此出现了一些冲突。”卡森伯格接着汇报领地内的情况。
“那就让他们跟着矮人学技术，都是靠手艺吃饭，技不如人自然要被淘汰，矮人又没有禁止招收人类学徒。”莱恩淡淡地作出了批示：“不愿意学手艺的可以滚蛋。”
“是，我的男爵，还有，德隆工匠表示，又有一群矮人得知了这里的待遇，试图来这里定居，他想问你是否愿意接受？”卡森伯格取出一张羊皮纸，接着说道。
“多少人？”
“大概……四百多。”
莱恩心想这个数量还行，不太多，不过他不想这么草率地下决定：“我们先去矮人的新家看看吧，今天德隆好像休息。”
“那么请让我为你带路，我的男爵。”卡森伯格站了起来，四个人在太阳下赶路。
大概骑马走了半个多小时，矮人的社区到了。
这是一片独立的社区，矮人将自己的住所建立在了一片丘陵下面，没错，就是丘陵下面，当莱恩顺着石板道路来到矮人社区的时候，他发现矮人已经将丘陵的下方挖空了，他们制造了深邃的地下室群用来居住，仅有少部分的矮人愿意在外面建造房子，矮人的房子造型古朴，大多选择坚固的尖顶石头结构，而且外面缺乏装饰，除了在他们的社区中间专门建了矮人主神的神像。
有两个矮人正拿着长火铳在望塔上站岗，看见莱恩出现了，他们高兴地敬礼示意：“您好，莱恩阁下，愿你的胡子又长又漂亮，”
“噗~”两个游侠骑士都忍不住笑了，莱恩根本就没有留胡子，他征战回来时候确实有了一点胡茬，不过很快就刮了，今年莱恩二十八岁，还没到留胡子的年龄。
莱恩倒是没有特别说什么，他只是笑笑：“谢谢，请问德隆先生在么？”
“哦！我的老朋友~莱恩阁下。”矮人符文工匠德隆-费因森从社区里面出来了：“欢迎~”
几个人进入社区，奥利维尔就像发现了新大陆一样，四处看来看去，矮人没有什么稀罕的，不过矮人的社区他还是第一次见，赫克斯和卡森伯格努力地保持着平静，但是他们同样对矮人社区感到好奇。
许多矮人都对人类这种好奇的样子感到鄙夷，心想这些笨学生真是少见多怪。
是的，大部分矮人虽然和人类关系良好，但是他们心底认为人类是自己的笨学生，从帝国和矮人结成“神圣同盟”以来，人类的武器制造技术是矮人传授的，人类的攻城武器技术是矮人慷慨地分享，火药技术和蒸汽武器更是矮人无私地赠与。
所以在矮人看来，人类是自己的朋友，同时也是个不太有天赋的笨学生，每当人类在科技上有重大突破，矮人总是觉得面子上过不去，矮人工程师协会就会立即拿出新的研究成果将人类的技术压下去，同时耀武扬威一番。
德隆注意到莱恩不断地四处张望，于是主动开口说道：“我的男爵，怎么了？”
“没有什么，我注意到你们的房屋都修得特别厚，还要使用巨石遮盖，是有什么理由么？”莱恩打量着矮人的石头房屋，即使材料单调，矮人还是把自己的房子修得非常整齐和美观，没有华丽的装饰，但是有一种矮人独有的严肃感。
“建房子可是一门学问啊，我的男爵。”德隆指着自己的石头房子：“墙修得太窄，房子就会很热，墙修得太厚，房子内就会很冷。”
矮人的话听起来答非所问，莱恩也没有在意，德隆打开了自己的房门，他的房子是整个社区之中最大也最豪华的，足足有接近三米高（对于矮人来说）：“请进，莱恩阁下，几位先生。”
莱恩几个人弯着腰进入房间之内，来到客厅里面坐下，德隆取出了好几杯麦芽酒放在桌上，同时还端出了一些熏肉和烤培根：“请慢用，很抱歉，莱恩阁下来了应该用巴格曼啤酒款待你，但是我现在没有，不过……应该很快就会有了，我托人去微风堡买了几桶。”
“看起来现在德隆先生过得不错啊！”莱恩笑眯眯地，矮人的啤酒口味很浓，肉的味道也很咸，只能说勉强可以入口。
“还行吧，就像你看到的，很多同胞们还是不适应居住在天空之下，所以他们开辟了丘陵之内的地下室群。”德隆摸着自己的白胡子：“我一开始的时候也不太习惯，我的男爵，你不觉得当你抬头看向天空的时候，你会害怕自己掉进去，掉到那无限的星空中去么？”
“我从不觉得，相反，每当我抬头仰望星空的时候，我总是觉得自己无比渺小。”莱恩轻轻摇头，德隆也不以为意，他接着说道：“莱恩阁下，你这次来一定是因为斯温的事对么？”
“是，我不是不欢迎你的族人，我只是希望弄清楚他们的由来，还有需要我提供什么。”莱恩平静地说道。
“应该的，应该的。”德隆连连点头：“他是我的朋友，叫做斯温，斯温-诺维格林，是一位强大的矮人族长和符文铁匠，是个八十七岁的年轻人（矮人都能活至少四百岁），他的城塞被夜地精毁了，他的族人大半死在了战争之中，绝望的抗争持续了十几年之后，斯温终于意识到，剩下的四百多族人已经不足以夺回祖先的城塞，他们需要一个地方休养生息，所以我建议他们来这儿。”
“诺维格林氏族剩下的族人已经不多，不过他们都是优秀的战士，他们愿意用自己的双手换取自己想要的生存必需品，这可以是做工，也可以是杀戮，只要你为他们提供一个安居乐业的地方，以及足够的麦芽酒。”德隆不善言辞，他只能用这种干瘪瘪的话试图取得莱恩的信任。
“休养生息是么？”莱恩思考了一会儿，终于点头：“好的，叫他们来吧，我批准了。”
他的领地也需要休养生息了。
这个时候，有一个骑士扈从骑着马从远方奔来，他告诉了莱恩一个消息。
国王特使已经抵达。
第两百五十九章，晋升伯爵
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国王特使阿曼德-德-阿基坦手持国王文书，就站在男爵城堡的大厅正中。
大厅之内，人群密布，莱恩领地之内的所有骑士和官吏都来了，莱恩静静地跪在国王特使的面前，一言不发。
“吉恩男爵莱恩-马卡多，自分封以来，战功显赫，文治过人，使用勇气、荣耀、信仰，向女士和国王证明了你的价值，在此，布列塔尼亚骑士王第诺阿-让-理查德-德-勒-安古朗特此加封吉恩男爵莱恩-马卡多为格拉摩根伯爵，望你用你的忠诚，你的生命，你的虔诚，证明你对女士和国王的价值。”阿曼德拿着国王文书，不急不慢地说道。
“在下领命。”莱恩没有多说，他简截了当地回答道。
因为他没有必要多说什么了，理查不是让他到王都去接受加封，而是随便派了一位特使来加封，这是非常明显的信号，那就是国王不愿意加封他，也不想见到他，加封他只是迫于无奈，所以派个特使直接来他的封地。
莱恩也懒得做那些虚的，意思一下就好了。
阿曼德点了点头：“愿女士的光辉照亮你前进的道路。”
然后王国特使大手一挥，侍从捧着几件衣服从外面靠近，伯爵礼服镶有白色毛皮边的深红色丝绒外套，软帽上缝镶着三条貂皮以表明爵位级别，冠冕上有一镀金银圈，上沿饰有8个银球。
阿曼德使用长剑重重的敲打在莱恩的肩膀上，封君授剑，仪式完成。
实际上这个仪式是有点不合规矩的，正常来说应该是国王封君授剑，但是还是那句话，理查不想见他，莱恩也不想见到国王，与其相看两厌，不如不见。
从今天起，莱恩就同时是吉恩男爵和格拉摩根伯爵了，想到这里，莱恩努力地保证着自己面色如常，可是他的肩膀还是微微有些颤动。
二十五年了，他来到这个世界二十五年了，他终于是个世袭大贵族了！
二十五年饮冰，冷暖自知。
布列塔尼亚的爵位一共分为五级，分别是男爵、伯爵、侯爵、公爵还有国王，其中侯爵是近年来才出现的，主要是为了表示对伯爵的特别嘉奖和重视才加封，本质上和伯爵区别不大。
除此之外还有勋爵和爵士，前者是奖励贵族，后者则是可以赏赐任何人，甚至在布列塔尼亚历史上有一些农奴得到过爵士称号。
但是伯爵和男爵之间就有很大的不同了。
众所周知，从男爵到伯爵，不仅仅是爵位的提升，同时也代表着本质的变化，那就是莱恩通过自己的努力，正式踏入了世袭大贵族的行列。
这就要从男爵的地位说起了，在布列塔尼亚成立之前的黑暗时代，由于帝国势力的退去，布列塔尼亚陷入了黑暗时代，当时部落氏族就开始划分地盘自治，其中就开始出现了公爵的称号，这个称号通常授予率领部落四处征战的部落领袖。
骑士王国立国之后，十二位初代圣杯骑士就被加封为十二位公爵，分成十二个公国一起组成骑士王国，因此公爵是仅次于国王的最高爵位。
公爵为了方便管理自己的领地，又分封伯爵，伯爵的意思是“方伯”代表着他们镇守一方，伯爵听命于公爵，如非特殊不听从国王的命令，伯爵倘敢兴兵作乱便会被王军镇压，或受其他贵族制裁，伯爵职权名号可由后代继承，但会因为有的伯爵缺少继承人而使总数有减无增，目前布列塔尼亚拥有伯爵封号的总人数不超过一百人，而且有一半是虚封，即只有称号，没有封地。
然后是男爵，在布列塔尼亚建国最早的时候，有男爵的名号而无男爵的爵位，男爵的意思是“自由贵族”或“国王之仆”，到了亚瑟的长子二代骑士王刘易斯时，刘易斯对男爵进行了大量地册封，大部分高级世俗贵族都被封为男爵，但是其中有实际封地的男爵是少数，大多都是虚衔。
曾经男爵在贵族中占了很大的比例，不过后来骑士王意识到滥封男爵并不好，于是开始控制男爵的数量，男爵才从骑士阶级中脱颖而出，成为骑士阶级中的最高一级，大贵族之中的最低一级。
布列塔尼亚法律规定，男爵不世袭，男爵的儿子想要继承爵位必须要得到认可成为王国骑士才能继承自己父亲的爵位，而公爵的儿子却不需要。
想要从游侠骑士晋升王国骑士需要一番生死历练，由此可见，男爵的继承优先考虑战争能力和武艺高强者，而公爵继承则直接看血脉。
因此，男爵在大贵族之中，地位低，严格意义上来说，男爵是阶级并不安稳的贵族，他们完全是服务于战争的军功贵族。
综上所述，男爵到伯爵是一道坎，现在，莱恩已经迈过了它，他已经成为了真正的世袭大贵族，伯爵已经拥有了自己独立发动战争的能力，自己任命官员和独立管理地方的职责。
国王文书被交到了莱恩的手里，国王特使阿曼德微笑着说道：“您好，格拉摩根伯爵阁下。”
格拉摩根？莱恩听着这个称号总是有种说不出的奇怪感觉，就好像是在形容某种愚蠢的人又或者事。
现在也享不了那么多，莱恩见状微笑道：“您好，阿曼德先生。”
“恭喜你了，莱恩阁下，女士的冠军。”阿曼德面带笑容：“恭喜晋升，能向你讨杯酒么？”
莱恩还没说话，苏莉亚女侯爵就面带笑容的走了上来：“当然，阿曼德先生，非常欢迎。”
同时，女骑士伸出小手，葱白的指尖在莱恩的手心划了一下，示意他先听自己的。
莱恩心想这位王国特使的态度很好，看起来也不是有意地想要为难自己，也不知道苏莉亚特地这样一下是什么意思，但是他还是乖乖地听女骑士的话，于是热情地说道：“当然，请移步会客室。”
国王特使朝着会客室走去，莱恩故意落了一步：“苏莉亚？”
女骑士轻轻地拉着莱恩的手，在他的耳边小声地说道：“莱恩，别对你未来的封臣无礼。”
“未来的封臣？”莱恩有些困惑，苏莉亚却示意他赶紧进去，女骑士取出了一瓶温福特最顶级的美酒“吕萨吕斯”，和莱恩联袂而入。
精致的玻璃高脚杯被放在了桌子上，苏莉亚轻巧地打开软木塞，将红酒倒入高脚杯中，然后送到阿曼德的面前：“您好，阿曼德先生。”
“您好，苏莉亚，恭喜你了，骑士大会的桂冠获得者。”阿曼德点头微笑，随即他注意到了莱恩和苏莉亚紧握的手，眼神之中闪过一丝明悟。
阿曼德的容貌看起来大约三十多岁，但是他眼中的沧桑说明他已经不再年轻，黑色的中分长发披在两遍，他的容貌平平无奇，但是蓝色的双眼之中自有着属于自己的坚强。
“我来介绍一下吧，圣杯骑士阿曼德-德-阿基坦，二十一年前骑士大会的优胜者，初代圣杯骑士之一，阿基坦公爵弗雷德蒙德最后的血脉，国王的掌旗官。”苏莉亚朝着莱恩介绍道。
“原来你是……”莱恩长大了嘴巴，眼前之人是阿基坦公爵一脉最后的血脉？还是骑士大会的优胜者？圣杯骑士？
“抱歉，是我失礼了，我居然一下子没认出来！”莱恩赶紧道歉。
阿曼德的脸上只有沧桑，他勉强一笑，无尽的回忆涌上脑海。
他回忆起了当年的往事，那时候他还是一位年轻气盛的骑士，满脑子都是为自己的家族和先祖报仇雪恨，他是初代阿基坦公爵弗雷德蒙德最后的血脉，当初血红公爵屠杀自己家族的时候，他这一脉（女廷臣所出，无继承权）因为还在阿拉比作战而幸免于难。
阿曼德从小就立誓，要让红公爵血债血偿，他十七岁就问鼎骑士大会桂冠，当时的国王理查刚刚即位，正是想要有一番作为的时候，理查打算分封阿曼德为男爵，可是被他拒绝，阿曼德不想要采邑，他只想报仇。
二十多岁，阿曼德就走上了圣杯之路，开启了自己的远征，花了将近十年时间他走遍了旧世界的各地，终于在埃斯塔利亚的首府马格里特附近击杀了一位可怕的传奇野兽人兽王之后得到了湖中仙女的认可，他在圣杯中饮水，成为了圣杯骑士。
回到库罗纳，阿曼德得到了属于自己的无尽荣耀，和数百年前的先祖弗雷德蒙德一样，阿曼德以圣杯骑士的身份成为了国王的掌旗官，他负责举起属于骑士王的军旗“湖神的战旗”。
没错，就是那面初代骑士王亚瑟从湖中仙女手中得到的祝福军旗，军旗上绘有湖中仙女手持圣杯的画像和鸢尾花的图案，这面战旗拥有湖中仙女的神力，在这面军旗下，亚瑟率领着骑士们完成了大一统。
据说，只要这面军旗出现在战场上，骑士们会永不溃败并战至最后一人，在这面军旗下，骑士们永不畏惧、永不逃避。
“我才要说谢谢，莱恩阁下。”阿曼德从回忆中脱离出来，他有些按奈不住自己的激动之情，口气之中充满着期待：“关于红公爵……”
“我杀了他。”莱恩点头：“彻底地终结了他，我可以肯定。”
“我不是怀疑你，莱恩阁下，可是……红公爵一向跑得很快，他往往一看局势不妙就立即撤离战场，僵尸龙的速度让人望尘莫及，我能知道你是怎么抓住机会杀死他的么？”阿曼德连声问道，国王的掌旗官很着急，他作为圣杯骑士其实不应该这样失态。
但是在如此之深的仇恨之下，任何人都无法保持平静，圣杯骑士也是人。
“他是艾博-华莱士的眷属，当然跑得很快，但是我也不差。”莱恩突然俏皮地说道：“因为我从一位张姓女士身上学会了很多，那就是只要你跑得够快，时间就追不上你。”
“？？？？？？”阿曼德和苏莉亚都没听懂莱恩在说什么，想要再问，莱恩却示意不可再说了，他取出了一把剑：“既然如此，今天我就将这把剑物归原主。”
“这是……阿基坦之剑！”阿曼德立即伸手接过了这把剑。
阿基坦之剑的剑柄上镌刻着鸢尾花的图案，剑身上雕刻着神秘的符文，数百年了，这把剑也跟随着一代一代的阿基坦公爵，一直传承到了血红公爵的手上。
阿曼德接过了阿基坦之剑，他没有推辞，这把剑原本就属于他，这位阿基坦公爵最后的血脉伸手轻抚着剑身，他的声音说不出地感伤：“终于回来了。”
“我试图净化这把剑，但是……”莱恩正想说阿基坦之剑已经彻底地失去了威力，变成了一把普通的剑。
但是阿曼德充耳不闻，圣杯骑士割开了自己的手。
炽热而神圣的血液滴在了阿基坦之剑的剑身之上，发出烧焦一样的响声。
奇迹出现了，当阿基坦之剑在阿曼德的手中再次被举起的时候，它复原了，在血红公爵手中待了五百年也没能彻底地将其转化，在圣杯骑士神圣之血的净化之中，在阿基坦的血脉之中，它复原了，剑身上的朽烂和锈迹都已经消失，放出了天空般的纯净光环。
接着，阿曼德跪在了莱恩的面前。
“我，圣杯骑士，阿曼德-德-阿基坦以女士之名宣誓，向女士的神选冠军莱恩-马卡多效忠。”
莱恩的脸上有些惊讶，甚至有些止不住地怀疑，但是他很快就意识到，圣杯骑士绝不会拿湖中仙女开玩笑，他们言出法随。
于是莱恩将剑放在了阿曼德的肩膀上，复仇女神燃烧着白色的火焰，净化之炎在剑身上熊熊燃烧：“那么我封你为我的骑士，我的掌旗官。”
简单的封君授剑仪式就此完成，不久之前还是阿曼德为莱恩封君授剑，而仅仅几十分钟之后，国王特使就通过同样的方式向莱恩效忠。
有的时候，生活就是如此地魔幻，现实永远比小说要更加不可思议。
可是还有更不可思议的事。
阿曼德取出了一面巨大的军旗，这面军旗上充满着神圣的力量，军旗由高等精灵留下的柔软丝绒绸缎编织而成，上面绘有湖中仙女手持圣杯的圣像和金色的鸢尾花图案。
“这是？？！！”莱恩失声叫到，他失态了。
“国王不允许我将这面旗带走，他说这是属于王室的财产。”阿曼德露出了笑容：“但是女士托梦给我，这面军旗从不属于国王，它只属于女士。”
“而根据女士的神谕，现在它属于你。”
第两百六十章，新任伯爵
格拉摩根伯爵领新设，下辖十八个村落，三个城镇（吉恩镇、希农镇、德文镇），拥有对半个夏隆森林的法理宣称，同时格拉摩根伯爵拥有的可以夺取的法理宣称还包括目前伯莱昂公国之内陷落的两个村落，以及出夏隆森林北方位于格瑞斯莫瑞河河畔的吸血鬼据点尖顶宫。
伯爵领内可以新增三个男爵头衔，莱恩还拥有了十个王国骑士的名额和八十个游侠骑士的名额，王国骑士的名额有着严格的限制，而对于伯爵来说，游侠骑士却是理论上想封多少就封多少前提是财政允许。
伯爵领内拥有大约五万六千多人的人口，已经是块富地了。
莱恩开始派人逐步接收他的新领地，其中伯莱昂公爵提奥多里克对于国王将属于自己的部分土地分封给莱恩感到愤怒，但是他也无可奈何那些土地目前在埃斯塔利亚的托巴洛伯爵手上，按照法律来说，既然是失地又长时间无法夺回，那么国王有权没收并取消称号。
而让提奥多里克张大嘴巴的事情发生了。
埃斯塔利亚的托巴洛伯爵听说了这件事之后，主动下令放弃这两个村庄，任由莱恩派来的人接收，军队全部撤走。
南方佬怕了，这些年莱恩每出一个消息都是震动大陆，完成的壮举和消灭的强敌不知凡几，托巴洛伯爵是真的对这位女士的神选冠军感到了畏惧，他和提奥多里克公爵交战多年，互相知道对方的老底，但是面对莱恩，他是真的不想要和湖中仙女的神选冠军交战。
这个家伙太强大了。
托巴洛伯爵还派一位使者带着埃斯塔利亚的特产来到了吉恩镇，表达了自己的善意，莱恩没有拒绝，照单全收。
我封臣的封臣不是我的封臣，伯莱昂公国和埃斯塔利亚的战争是提奥多里克自己的战争，和莱恩无关，这场战争国王可以插手，别的公爵可以插手，提奥多里克手下的伯爵可以插手，但是就是和莱恩没关系。
七月份，盛夏季节，莱恩的伯爵城堡。
晋升伯爵之后，莱恩依然将自己的治所设在了吉恩镇和他的男爵城堡，以前的格拉摩根伯爵城堡早都消失在夏隆森林内部了，据说是在经历了惨烈的攻城战之后被夷为平地。
莱恩的大本营早已被他经营得如同铁桶一般，他没有必要移动治所。
上午，阳光就已经非常刺眼，而此时莱恩正在二层的会客室里面加装一个全新的魔法设备。
女术士特蕾莎穿着一条珍珠混色束腰连衣裙，黑色闪着微光的长发被打成了一个垂马尾放在饱满的胸口，她指挥着工匠将这个魔法器具装上去。
莱恩就站在她的身边，看着女术士认真的样子，男人的眼中带着一点怜惜和不明意味的情绪，他的口气很软：“特蕾莎，感觉好些了么？”
“好多了。”特蕾莎看向莱恩的眼神之中充满着幽怨，银色的眸子里面全是不满：“你只有在有事的时候才会想起我。”
“你昏迷的时候我每天都去看你，你醒了之后我也每天都去看你，至少会陪你半个小时才走，你都忘记了么？”莱恩身穿深红色的伯爵礼服，他本就身材高大又长得英俊，经过这些年一场接一场的考验，莱恩现在身上有着一种非常自信和充满着威严的气场。
这就是人类的英雄。
装修精美的会客室各种木制家具齐备，厚厚的窗帘已经将窗户全部遮住，即使如此会客室之内还是有种燥热之感，这是没有办法的事。
城堡一向不是一种适合居住的地方，它安全，但是并不宜居，冬天很冷，夏天很热，如果是冬天，城堡里面可以通过壁炉来解决，甚至如果是弗朗索瓦公爵那种有钱人可以给自己的城堡安装“地龙”，也就是地下供暖设备。
夏天就没有办法了，顶着吧。
莱恩想出了空调，要制作空调不难，这个世界的魔法科技绝对足以制作类似的东西，只要有稳定的供能，空调就可以运转了。
趁着女术士醒来却无事可做的机会，莱恩将自己的设想告诉了特蕾莎，特蕾莎表示这太简单了，设置好一个法阵，然后使用可以传导魔力的金属制导，输入足够的能量，空调就可以运转，这其中需要的魔力并不多，莱恩稍微灌一点点魔力就可以让一个空调连续运转几天。
于是他的城堡之内不少房间都装了空调，这件事最大的受益者是黑暗精灵奥莉卡，伯爵的贴身女仆出生在寒冷的纳伽罗斯，她很不喜欢这种闷热的天气，整天都是病恹恹的样子，有了空调之后奥莉卡感觉好多了。
“一天有二十四个小时，莱恩。”女术士的口气中还是有怨言。
“一天只有二十四个小时，特蕾莎。”莱恩吐槽道，他本人确实精力旺盛，但是作为新任的男爵确实有很多事要处理，如果不是他的军队在接收领地的时候进展顺利，他可能还有更多要忙的。
“母亲想要派遣一些女巫学徒来你的领地里面实习，既是增强施法对战经验，也是来帮你建设领地，你需要么？”特蕾莎将法阵激活，然后充满着期待地说道。
“当然，我当然欢迎，不过我的意见是先等你在这边安定下来再说。”莱恩点头，他指着窗户外面的那座豪华巫师塔：“维罗妮卡的曙光巫师塔在今年年底就会建成，玛格丽塔议长已经跟我通过话，她会派遣二十个女巫学徒来这边给维罗妮卡培养，新的盟约会在我和嘉兰议会之间签署。”
特蕾莎听见了这个消息很自然地皱眉，她知道自己又慢了一步。
女术士心想这件事要和母亲好好地商量一下，莱恩现在已经是个实封的世袭大伯爵，威严日重，她现在有些把不准和莱恩的相处方式了：“我去和母亲商量一下。”
旧世界拥有伯爵称号的不超过三百人，莱恩已经站在了大贵族金字塔的尖端之上了，而且他本人还是个非常强大的圣杯骑士，神选冠军。
“好，还有，你巫师塔的选址要早点定下来。”莱恩点头。
“当然，我一定会建一座不输给维罗妮卡的巫师塔的。”特蕾莎没好气地说道，在维罗妮卡没有出现之前，她本来已经非常接近和莱恩确定关系，结果没想到的是维罗妮卡已经好几年前就和莱恩有一腿，她现在是处处落后，还慢她一拍，这实在是让女术士很不高兴。
但是莱恩实在太优秀，她现在眼里放不进别的男人了，二十八岁的传奇巅峰，靠着一己之力升到伯爵，这个世界上有几个人能做到？
“对了，最近吉恩镇好像来了很多的游侠骑士？我看城镇里面的旅馆都住满了。”女术士聊起了自己感兴趣的话题。
“都是想要从我这里得到分封，来找我要马刺的。”莱恩英俊的脸上带着淡淡的笑容，他伸手指着城堡之前的人群：“布列塔尼亚，骑士之国，每位贵族的后代和子弟都自动进入骑士阶级，但是亲爱的特蕾莎，你明白真正地成为一位骑士需要什么么？”
“让我想想，想要成为骑士要从骑士扈从做起，直到成为见习骑士，然后等待着贵族的册封，所以这些骑士们都是来找你册封的？”特蕾莎很有兴趣地说道，她主动地挽住了莱恩的手臂。
“布列塔尼亚没有见习骑士，骑士扈从得到认可就自动成为游侠骑士，但是这其中依然有着区别。”莱恩点头：“游侠骑士有实封和虚封的区别，比如说我领地里面的洛普斯、奥利维尔等人就是实封，有职位有俸禄，而那些游侠骑士就是虚封，除了一个骑士称号什么都没有，所以……”
“你直接说流浪骑士和游侠骑士不就行了，弄得这么复杂干嘛？”女术士嗔了他一眼。
是的，莱恩成为伯爵之后，整个骑士王国年轻的、尚未受到分封的游侠骑士们都震动了，谁不想在女士的神选冠军麾下征战，谁不想和圣杯骑士一起驰骋沙场？
等到下午时分，来毛遂自荐的游侠骑士们几乎已经挤满了整个城镇，近千人的大群骑士们将街道挤得水泄不通，他们牵着战马，穿着锁子甲或者板甲，在猛烈的阳光之下汗流浃背，等待着面见莱恩-马卡多伯爵的机会。
勒-安古朗的“蓝色海怪”，巴斯托涅的“红色火龙”，康涅特的“跃立雄狮”，里昂纳赛的“红色狮头”，波尔德罗的“海神三叉戟”，温福特的“纯白天马”，伯莱昂的“战斧”，卡卡颂的“红蓝长剑”，蒙特福特的“白色城堡”，帕拉翁的“黄色飞马”，吉索莱奥克斯的“白色雄鹿”。
今天的吉恩镇简直是在开布列塔尼亚家族纹章博览会，这些游侠骑士们要依次面见莱恩，接受武艺和文化的检查，优秀者将得到三个月到一年的“试用期”，如果在试用期之内表现出色，他们就将正式受封成为莱恩的游侠骑士。
其中，不少游侠骑士还盯上了莱恩手上的王国骑士名额，游侠骑士想要晋升王国骑士是一道坎，王国骑士意味着拥有自己的封地。
莱恩心想怎么跟举孝廉似的。
之前跟随莱恩的几个游侠骑士被他全部加封为王国骑士，五位王国骑士分别是安格朗、阿曼德、洛普斯、奥利维尔、赫克斯，莱恩还空下了五个王国骑士的名额，等待着册封。
每册封一位王国骑士就意味着失去一个直辖村庄，目前莱恩的手里还掌握着十五个直辖村庄。
新任的伯爵阁下开始了自己痛苦地甄选游侠骑士的过程。
于此同时，城堡之内的客房里面，女骑士苏莉亚正在和她的侍女西尔维娅坐在一起喝下午茶。
苏莉亚身穿着宝石藏蓝深邃无袖典雅连衣短裙，长长的金发垂到了椅背上，雍容华贵的气质尽显，她端起茶杯，笑道：“外面好像很热闹。”
“是啊，小姐，这次据说来了八百多个骑士，都是想要得到莱恩阁下册封，和他并肩作战的。”侍女西尔维娅穿着自然风褶皱华彩连衣裙，她将金发束在脑后，说起了最近的趣闻：“据说，很多的游侠骑士都在到处找人打听莱恩阁下平时在城镇的哪里出现，都喜欢去哪个酒吧，喝什么酒，然后纷纷效仿，许多酒馆都卖到断货了。”
“正常，当初父亲不也是这样，父亲当初完成了圣杯远征之后返回公国，他很喜欢到河边钓鱼，于是第二年有好几个游侠骑士因此淹死，父亲在冬天的时候喜欢起个大早在海伦希尔德附近闲逛，然后没过两天游侠骑士们就开始组团一起大早上地闲逛，制造‘偶遇’。”苏莉亚抿嘴笑道。
圣杯骑士在国家之中的地位就是如此，他们的一举一动会引来无数人效仿，很多人是知其然不知其所以然，但是这不妨碍大家去模仿圣杯骑士的所作所为，因为这可能让他们接近圣杯。
“说起来，莱恩阁下真的了不起呢，他已经是伯爵了，小姐，你好幸福，又是你喜欢的人，又是和你相配的人，还是女士的神选冠军。”西尔维娅的性格很严肃，她有些感叹地说道：“莱恩阁下的未来无可限量。”
“天天都在竞争，压力山大啊。”苏莉亚也对这桩婚事感到很满意，不过女骑士还是小声地说道：“没办法，要我满意，又要地位相当地，那就不可能不竞争，如果不竞争的对象要么就是我不满意，要么就是地位不对等，心累啊。”
“小姐，你有什么好担心的，艾米莉亚和那个黑暗精灵奥莉卡不过是个女仆，嘉兰议会来的女巫天生就无法和小姐竞争，回头给她们一个女廷臣的名分就可以了。”西尔维娅不以为然地说道。
“……算了，说了你也不懂。”苏莉亚若有所思地朝楼上看了一眼。
就目前而言，女骑士确实已经立于不败之地了，不过她心中总是有些不安，她总觉得好像有个幕后黑手在操纵着她和莱恩的婚事。
…………
游侠骑士的甄选花了整整三天时间，莱恩挑选了六十名游侠骑士，他们都是各个公国的翘楚，这些游侠骑士将组成伯爵的骑士部队。
刚刚忙完游侠骑士们的招募，莱恩马上又迎来了一个好消息。
维罗妮卡的巫师塔已经接近竣工了。
第两百六十一章，巫师塔建设（上）
ps.感谢书友“罗马尼亚非提”的万赏，非常感谢。
维罗妮卡的巫师塔叫做“曙光之塔”，塔高三十七米，一共分为八层。
第一层已经被巨大的石像、水池和高墙阻隔，维罗妮卡巧妙地将自己的巫师塔建设在距离莱恩城堡只有百来米距离的小树林之中，雄伟的巫师塔由白色和灰色的巨石辅之以木制结构建立，高高地矗立在伯爵城堡的一侧，形成呼应之势。
嘉兰女巫的巫师塔本来在修造的时候遇到了问题，以温福特工匠的技术来说，想要修造一个如此豪华的巫师塔需要很多时间，同时还要面对很多麻烦。
幸好，有矮人。
论建筑学，当然首推矮人的建筑工艺，他们的建筑工艺并不像高等精灵那样璀璨辉煌，但是矮人的建筑工艺永远都是坚固和耐用的代名词，位于永恒之峰卡拉兹-阿-卡拉克的巨大建筑群已经历时超过七千年，如今依然坚固如初。
在矮人的帮助下，维罗妮卡的巫师塔提前完工。
数位骑士来到了嘉兰女巫的巫师塔之前，纯血精灵战马葡萄兴高采烈地嘶鸣一声，它的主人为它解开了缰绳：“葡萄，在附近逛逛吧~”
身穿着深红色伯爵丝绒外套的莱恩从容地翻身下马，他在葡萄的脖子上摸了摸，纯血精灵战马非常通人性地点头，然后就撒欢般的四处乱跑，还大叫一声，许多骑士的战马为之发抖。
阿曼德、赫克斯、奥利维尔、特蕾莎都来参观维罗妮卡的巫师塔，其中女术士是主动要求过来的，而另外三位王国骑士都对巫师塔感到好奇，所以他们趁着这个机会一起来游览巫师塔。
洛普斯正率领着二十名骑士和五十名军士巡逻领地，了解民情。
除此之外，一位新的骑士加入了骑士们的队伍，这是个年轻的游侠骑士，他的名字叫做吕西安，个子不高，身上还带着一些书卷气，嘴角边的绒毛说明他仅仅二十出头，白色的皮肤，稚嫩的脸孔有些清秀，他的身后背着两把剑，穿着一身蓝底白纹的贵族服饰。
他是温福特学院培养出来的游侠骑士，在这次的甄选中脱颖而出，被莱恩看中，这位年轻的骑士是今年温福特学院的优秀毕业生，他拥有精英高阶的实力，基本功扎实但缺乏实战洗礼，莱恩看中了他非常虔诚的信仰还有与一般游侠骑士不同的冷静思考与完整的逻辑能力，，满脑子热血就知道莽的游侠骑士多了去了，莱恩需要这种会思考的骑士。
一行人来到巫师塔门口的时候，高高的塔门紧闭，巨大的雄狮雕像拦住了去路：“请说出暗语。”
“？？？？”莱恩皱了皱眉头：“什么暗语？”
“通行的暗语。”雄狮雕像看起来一切都被设计好了，它顿了一下，然后重复之前的话：“请说出暗语。”
“……能给点提示么？”莱恩想了半天也不知道维罗妮卡设下了什么暗语，他只好补充道，石像听到了“提示”这两个字，于是接着说道：“维罗妮卡小姐和她的爱人第一次见面是在哪里？”
“天穹堡的星辰之门。”
“回答正确。”石像让开了道路。
骑士们都没说什么，在莱恩的领地待久了，谁都知道强大的嘉兰女巫是莱恩的情人，就连刚刚成为伯爵麾下骑士的吕西安都有所耳闻。
只有特蕾莎跟在莱恩的身后，她口气中酸溜溜地：“你和她是在星辰之门见面的，她没请你尝尝她的火球术？”
“我当然尝过，而且我还是用脸接的。”莱恩吐槽道。
“哈哈蛤哈哈~”骑士们传来一阵哄笑声，莱恩都主动说出来了，他们自然可以笑。
大门刚刚打开，迎面而来的就是豪华的装修，悬挂在巫师塔一楼的大型吊灯都是用黄金镶嵌，各种装饰也要镶嵌着玻璃玉石和象牙制品。
十几位穿着火红色法袍的女巫学徒正在做着清洁，大厅之内有五座战斗魔像，这些魔像的身上安装着魔法晶石，只要一个命令就可以开始工作或者战斗，厅内的家具使用橡木制作，其豪华和荣耀让众人啧啧称奇，甚至有些骑士皱眉，心想这巫师塔也太豪华了吧。
“莱恩阁下！”一位亭亭玉立的女巫出现在莱恩的面前，她看起来不到二十岁，脸上还有些稚嫩，不过火红色的法袍领口，嘉兰鲜花已经绽放，这说明她已经是一位精英阶的正式嘉兰女巫了。
“您好，凯瑟琳，恭喜你了，你已经是一位独当一面的正式巫师了。”莱恩笑着说道。
“不不不，我的一切都是导师给的，请莱恩阁下千万不要这么说！”凯瑟琳有些惶恐地连连摇头，金色的长发摇来摇去，她赶紧向莱恩和众位骑士行礼：“早上好，先生们。”
然后她接着向特蕾莎行礼：“早上好，特洛维克议员。”
特蕾莎不喜欢凯瑟琳，就像她不喜欢维罗妮卡一样，但是在众人的面前，女术士还是给了凯瑟琳一个笑脸：“你好，凯瑟琳。”
一层大厅内是精致的白色墙壁，壁画，橡木制的桌椅，大号的落地灯和木地板，在一楼之内所有的女巫学徒全部排成两行向莱恩等人问好，她们一个个都是美人胚子，大多数年龄都在九岁到十八岁之间，莱恩见状问道：“她们是什么时候来的？”
维罗妮卡事先已经和莱恩说过，嘉兰议会议长玛格丽塔将会派遣一队女巫学徒来给维罗妮卡，这既是实习，增加这些女巫学徒接触外界的机会，同时也是向莱恩示好。
“大概……前天晚上大家就到了。”凯瑟琳点头，她的小脸红扑扑的：“一共有十七名女巫学徒和两位正式女巫来到这边，巫师塔才刚刚建好，很多东西需要清扫，我们目前才刚刚入住，预计需要一周的时间才能全部弄好。”
“维罗妮卡呢？”莱恩表示明白，她话音刚落，二层的楼梯之上就传来了一阵娇媚的声音：“哦！亲爱的，你来了啊？”
维罗妮卡身穿着一条半弧圆领黑珍珠开衩衣裙，甜美的容颜上带着淡淡的浅笑，黑棕色的披肩长发上洒落在肩头，木精灵宝石耳坠在空气中摇摆，她步伐轻动，一双黑丝美腿在裙下若隐若现，秀美的丝足上穿着黑色的绒面尖头高跟鞋，嘉兰女巫的身上戴满着各种宝石首饰，她美丽的杏眼先是情意满满地看着莱恩，然后又充满着挑衅地看了特蕾莎一眼：“大家好，欢迎来到我的曙光巫师塔。”
特蕾莎银牙紧咬，维罗妮卡抬起下巴，两个嘉兰女议员目光相对，火花四溅。
莱恩见状暗笑，有自己的支持和帮助，维罗妮卡终于一偿夙愿，成功地拥有了自己的巫师塔，拥有了一套独属于自己的女巫培养系统，在某种方面来说，她已经将特蕾莎压下去了。
确实，这次应该轮到维罗妮卡得意了，在莱恩尚未冒头，声名不显的时候，维罗妮卡就在莱恩的身上下了重注，嘉兰女巫不仅在莱恩的身上倾其所有，甚至因此得罪了大半个长老会和议会内绝大多数的女议员，至于等到莱恩崛起，维罗妮卡引来了玛格丽塔议长关注那已经是后面的事了。
莱恩可以想象那个时候，维罗妮卡在议会之内是顶住了多少压力才坚持下来的，莱恩本人经常在外面游历和征战，大部分时间都不在维罗妮卡的身边。
所以，这是她应得的，维罗妮卡为莱恩付出了多少，莱恩也回报她多少，这座巫师塔就是莱恩的回报，见到两个女巫针锋相对，莱恩并没有阻止，而是岔开了话题：“带我们参观一下吧，维罗妮卡。”
“好的。”维罗妮卡也知道得意一下就行了，莱恩的骑士们都在场，她也要给自己的男人面子：“来，我带你们参观。”
第一层是大厅，杂物间而且还在打扫，没有什么可逛的，第二层是储藏室和餐厅，平时，女巫学徒们就将在这里吃饭，在魔法的帮助下，维罗妮卡建立了“冰库”，专门用来储藏食材。
这些东西其实都没有什么稀奇，众人也没有太过于注意这些。
等到莱恩等人在维罗妮卡的带领下来到三、四层的实验室和魔法工坊的时候，骑士们终于开始大开眼界了。
实验室之内，堆满了形形色色的各种玻璃瓶，洁白的墙壁，干净的水池，通风箱、试管、各种魔法工具和魔法器皿陈列在实验室之内，维罗妮卡挽着莱恩的手臂，朝着众人介绍道：“这里就是实验室，学徒们将在这里酿造和蒸煮魔法药剂。”
“魔法药剂？天呐，女士在上，我还是第一次见到制作魔法药剂的现场！”王国骑士阿曼德很有兴趣地观察着一个圆形玻璃蒸馏管，蒸馏管的下方是酒精灯不断地加热着管内金黄色的液体，液体正在沸腾，金色的水滴欢快地不断跳动着。
在布列塔尼亚，魔法的存在并不少见，一部分的公爵如弗朗索瓦会选择相信湖神先知和湖神圣女，圣女修道会派出这些美丽又强大的湖神先知们给公爵提供魔法的解答，但是这些湖神先知们不受法律约束，还经常对领内的事务指手画脚，弗朗索瓦是圣杯骑士，他可以顶得住压力，也能将这些湖神先知收入自己的宫廷，变成自己的女廷臣。
但是并不是每一位公爵都是圣杯骑士。
因此，并不是所有的公爵都喜欢需求湖神先知们的帮助，如波尔德罗公爵、伯莱昂公爵、里昂纳赛公爵等好几个公爵就选择从外面雇佣宫廷法师，这些宫廷法师有的是帝国皇家巫师学院毕业的巫师，有一些则是来自南方国度巫师联盟的巫师。
“幸运药剂，服用者可以在三个小时之内得到幸运女士的祝福，有效时间内，无法用语言形容的幸运将在这段时间之内保佑着你心想事成。”维罗妮卡娇笑着朝众人介绍道：“制作这种药水需要十五道复杂的工序，然后要使用火焰煮沸三天三夜，任何失误都会导致药水失效。”
“哦，我想我可以一直喝它。”奥利维尔双眼发亮，紧盯着金黄色的药水。
“幸运药水有很强的毒性，奥利维尔先生。”特蕾莎没好气地说道，她银色的眸子里面带着说不出的奇怪味道：“这种毒素人体需要经年累月的时间消除，太过于依赖魔法药剂，人的身体就会崩溃。”
奥利维尔顿时像被毒蛇咬了一下，赶紧缩回了自己的手。
“不错，幸运药剂的毒性很强，服用的人在一年之内不可以再服用这种药剂，否则会有暴毙的危险，即使如此，一个人的一生中也不建议服用超过三次的幸运药剂，服用太多会导致狂妄自大和失明、暴躁、智力降低。”维罗妮卡连连点头：“还有永久性脑损伤带来的癔症。”
“那么这种药水呢？”赫克斯对一个小瓶子里面的药水感兴趣，药水瓶上贴着名字：吐真剂。
“这种药剂可以强迫对方说出真话，所有真话，被使用了药剂的人将要接受一个精神上的考验，如果对方无法通过这个考验，就会被迫如实回答任何问题。”维罗妮卡笑得非常甜美：“有没有谁想要试一试？”
众人全部摇头，许多骑士心有余悸，这就是魔法的恐怖，一个传奇阶的骑士可以在战场上斩将夺旗，但是他能做的也就是这些，相反，一个传奇阶的巫师能做到的就多了。
除此之外，维罗妮卡还带着众人看了别的药水，有专注药水这种能让人在短时间之内提升观察力的，有勇气药水这种让人短时间不会恐惧的药水，甚至还有猪香药水一种会让使用者十个小时身上都充斥着猪骚味的药水，据维罗妮卡所说，嘉兰女巫们经常使用这种药水互相陷害情敌或者对手。
接下来，轮到魔法工坊了，魔法工坊里面主要生产魔法道具，包括魔法装备、魔法饰品、魔法武器等一系列的东西，不过目前魔法工坊之内还只是处于准备之中，许多设备还在等待着从天穹堡运来，所以没什么别的东西。自然也没法运转。
然后就是五、六层的女巫学徒居住区和图书区了，在火红色的回廊和舒适的地毯中，每一层都有四个房间，房间里面是舒适的三人房或者单人房，房内都有成套的家具和柔软的床铺，平时女巫学徒们就居住在第五和第六层，这两层的容量是二十个女巫学徒，因为在第六层，正式女巫会享有一个独立的小房间。
学徒房间里面有独立的卫浴，通过位于塔顶的水塔和附近的取水装置供水，矮人的技巧就是如此鬼斧神工，他们做好的送水管道和水压装置让骑士们叹为观止。
“这居住环境真好，我想问这里提供住宿服务么？”年轻的游侠骑士吕西安笑着说道：“我可以付钱。”
维罗妮卡眼中放出了凶狠的光芒：“那我只能说……”
第两百六十二章，巫师塔建设（下）（祝书友们中秋节快乐！）
ps.祝大家中秋节快乐，也希望大家多到起点支持正版小说，你的每一个订阅都是我写作的动力。
“不好意思，这里不提供住宿服务，如果吕西安先生你有需要，可以花上三十个银币去吉恩镇里面的粉红妖精会所，我想莎拉夫人肯定愿意安排人排解你的寂寞。”维罗妮卡当仁不让地讽刺道，年轻的吕西安被讽刺得面红耳赤，几位王国骑士一起发笑，也不以为意，维罗妮卡的意思很明显，参观归参观，巫师塔之内不欢迎有男人留宿。
当然，这肯定不包括某个人，当众人来到六层楼连接七层楼的楼梯门口时，一扇巨大的铁门拦住了所有人的去路，维罗妮卡高跟鞋的鞋跟在地面上轻轻一跺，女巫转过身：“感谢大家的参观，女士们，先生们，今天的参观到这里就结束了，七层和八层是我的私人区域，大家请回吧。”
骑士们也知道私人区域不适合参观，于是纷纷散去，莱恩也打算转身离开，维罗妮卡立即拉住了他的胳膊。
“亲爱的，是他们，你跟我来。”
“等等！”特蕾莎见骑士们真的就这样散去了，她赶紧说道：“我也要去。”
维罗妮卡秀眉一皱，嘉兰女巫随即想到了什么，然后笑容满面地答应：“行，特洛维克，你一起来吧。”
特蕾莎赶紧从后面跟上，维罗妮卡打开了铁门，火红色的地毯铺着属于她的道路，豪华的私人区域之中入口，窗户，列柱廊等全都是半圆头拱，地板上描绘了如地球形状的椭圆，上面是动物和植物的图案，圆顶则象征着天空中与太阳同向移动的星星，由黄金色的黄铜板所制造的枝状灯架。
“莫吉安娜殿下也想来你的巫师塔参观，但是后来我考虑到很多因素，最后还是让她不要来了。”莱恩沿着台阶朝上走，他背着手，朝着维罗妮卡笑道：“我想象不出莫吉安娜如果看到你的装修之后会是什么反应？”
“还能有什么反应？如果我和你没关系，她的第一个反应估计是把我绑在火刑架上烧了吧？……哦，对，我不怕火焰。”维罗妮卡笑眯眯地：“亲爱的，你做得对，以后要记得继续保护我哦！”
莱恩闻言苦笑，见特蕾莎还有些搞不清楚情况，莱恩开始朝着女术士解释这其中的原因。
莫吉安娜是湖中仙女在凡世的代言人和第一神选，在这个国家掌控着莫大权力，她作为宗教领袖权势很大，而她也相当排挤王国之内的法师同行，尤其是公爵们雇佣的男性宫廷巫师，很多宫廷法师经常会把自己锁在自己房间的阁楼上喝闷酒，言语之间全是对湖神女巫的抱怨。
现在莱恩的领地里面驻扎着二十名圣杯骑士和十几名湖神先知，要是莫吉安娜来维罗妮卡的巫师塔参观，起码会有数位先知和至少八名圣杯骑士同行保护，这些人不仅实力强悍，而且唯莫吉安娜的命令是从，莱恩还真有些担心湖神女巫突然发作，鬼才知道好几千页的法律里面维罗妮卡有没有违规的地方？
“可是我觉得你有能力让莫吉安娜殿下安静下来，亲爱的，对女人，你总是有很多办法。”维罗妮卡似笑非笑地说道。
特蕾莎还是有些迷糊，但是莱恩和维罗妮卡都没有继续这个话题了，相反，地方到了。
维罗妮卡的私密空间由她自己的私人魔法工坊、卧室、客厅、餐厅、书房和浴室组成，当嘉兰女巫拉开自己的卧室房门时，莱恩和特蕾莎都感到眼前一亮。
维罗妮卡的卧室并不大，棕色的墙纸、挂毯和风景画装点着大约二十多平米的卧室，屋内尽是温和的暖色调，几个由樱花木做好的柜子和家具摆放在靠近大门的一侧，精致的梳妆台，漂亮的落地灯，还有矮人制作的壁炉五脏俱全。
打开琉璃窗户，能看到的是美丽的乡间风景，左边是莱恩的马场和成片的农田，右边是清澈的希农河河水与雄伟的甲骨文山脉，在窗台上可以远眺莱恩的伯爵城堡，树木繁茂的小山丘之后是通往温福特公国首府海伦希尔德的山路，通往湖中仙女高塔的方向被浓雾弥漫。
“好美。”莱恩感叹道，同时，他将目光放在维罗妮卡卧室里的床铺上，突然笑道：“我喜欢这张床，一直都很喜欢。”
“我也喜欢。”维罗妮卡娇媚地嗔了莱恩一眼，这张床正是她从天穹堡一路带到莱恩领地来的大床，这张床铺使用上好的红翅木重新加固，又大又软，上面承载着维罗妮卡许多美好的回忆，嘉兰女巫拍了拍手：“好了，特洛维克，该参观的地方你都参观过了，现在你可以回去了，把时间留给我和莱恩吧，还有！别碰我的床！”
特蕾莎还想伸手摸一摸大床的床单，听见了维罗妮卡的话之后秀眉紧锁，不过她知道在莱恩面前最好不要和维罗妮卡计较，女术士只得拉过一张长椅坐下：“真是豪华的巫师塔，维罗妮卡，我想你以后可以不用离开这个地方了。”
“这件事和你没关系，特洛维克，我的事不用你指手画脚，对了，你打算什么时候回你的议会去？别让你的母亲等急了！”维罗妮卡反唇相讥，嘉兰女巫直接坐在了莱恩的腿上，然后故意在他的嘴上亲了一下：“别再来打扰我和莱恩的好么？算我求你了。”
“你！！！”特蕾莎被刺激得又想发火。
“好了好了，两位女士。”莱恩终于开口了，他将怀里的维罗妮卡紧了紧然后轻轻放开，他站了起来，站在窗口前面，语气平静：“我有些事想要和你们商量一下。”
听到莱恩的话，两个女巫都知道莱恩有重要的事要和她们商量了，维罗妮卡将自己的黑色高跟鞋踢掉，一双黑丝大长腿修长笔直，散发着动人的魅力，她慵懒地坐在床铺上：“你说，亲爱的，你现在一定是遇到问题了吧？”
“莱恩，怎么了？”特蕾莎转过头，有着蝴蝶花纹的黑色眼镜移动，看着站在窗户口的莱恩。
“我有几个计划，首先，我计划对我的整个领地进行减税，农奴们的生活太辛苦。”莱恩沉声说道，他的目光从窗户里面望出去：“我需要减税，增强他们的积极性。”
入眼之处，尽是农田和繁荣，农奴们正在努力地耕作，盛夏之时，麦浪翻动。
“这件事意味着你要对现有的‘十税九制度’发出挑战，亲爱的。”维罗妮卡马上意识到了什么，她皱起眉头：“亲爱的，你打算怎么做？如果你要对税这种东西动手脚，那么就意味着你要和整个王国的绝大多数贵族开战，同时你的领地也会出现不安稳的情况。”
“莱恩，关于税，你一定要谨慎啊。”特蕾莎也说道：“即使你是湖中女士的冠军，这样做也会激起贵族们的反对的。”
“所以，这一切都要谨慎。”莱恩眉头紧锁，他想了一会儿，将自己的想法告诉了维罗妮卡和特蕾莎：“这样，在森林中开垦农田的，领主辛勤耕作超过五年，按时缴税的，家人被提拔为军士的农奴，享有减税的权利，他们的税将由什七税降低为什六税，如何？。”
新任的伯爵知道，自己要动布列塔尼亚从开国沿袭到现在的税制，就要动摇统治的根基，这件事他不可能跟自己的骑士或者管家、税务官这些人商量，因为想都不用想，肯定是清一色地反对，他能商量的就只有维罗妮卡和特蕾莎。
“不可！”维罗妮卡首先吐槽道：“莱恩，什七税千万不能动，如果你不想要面对整个王国的声讨和敌对，就绝对不要动这个税，你想死就赶紧地到床上来，给我留个孩子，你就可以找棵树吊着了。”
“没错！莱恩，千万不要动这个税，你想想，整个王国绝大多数的农奴都是‘十税九’，弗朗索瓦公爵的‘十税七’已经让他遭到大量的非议和压力，弗朗索瓦是亚瑟的后人，又是圣杯骑士都面临如此巨大的压力，如果是你的话，你在这个国家的根基尚浅，你做不到的，莱恩。”特蕾莎也轻声说道：“千万不可。”
莱恩从窗户前转过身，伯爵真正地感受到了来自整个社会和整个阶级的压力。
维罗妮卡和特蕾莎都不是贵族阶级的人，她们的出发点都是为了莱恩好，即使是如此，她们也对莱恩的想法持否定的态度。
可以想象，如果莱恩召集自己的骑士们开会，他遇到的会是如何激烈地反对。
“莱恩，记得，你千万别觉得改革税制容易，你会在这个王国之内树敌无数的，如果王国按照你这样从十税七减到十税六，会有多少游侠骑士失去了自己职位和俸禄，有多少王国骑士会因此破产？”维罗妮卡认真地补充道：“你会和整个王国的骑士为敌的！”
莱恩缓缓点头，他长叹一声，坐在维罗妮卡的身边，轻轻地问道：“那让我再想想……或者我们可以换一种方式，那就是改什七税为定额税，就按照农田出产标准的什七税来征收好了，我们邀请慈悲女神教会和正义之神教会做公正，定下一个大体的标准，农奴们如果按照这个标准能够缴纳对应的税，那么剩下的就都是他们自己的，如果农奴们做不到，那么我们就根据什七税来征税，如何？”
“你是说，定额征税，多劳多得？”维罗妮卡示意自己要莱恩抱。
莱恩将嘉兰女巫的温香软玉抱在怀中，他伸手在维罗妮卡的黑丝美腿上揩油不停，享受着嫩滑的手感，维罗妮卡任他施为，嘉兰女巫的眼神中全是依恋，她想了好一会儿，这才点头：“如果是这样的话，那你面对的反对声音就会小得多，从表面上看，骑士们的利益并没有受到损失，而且你现在携着击杀血红公爵和新封伯爵的威望，享受着巨大的光环……你确实有能力完成这个，但是……亲爱的，你该不会真的很同情农奴吧？”
“呵呵~怎么可能。”莱恩心想自己来到这个世界是为了对抗混沌的，又不是来搞慈善和土改的，适当地提高农奴的生活水平，解放生产力是必要的，但是就像他之前说的，最主要的对抗混沌的人还是骑士和贵族们，这些信仰薄弱的农奴们培养起来了也是混沌和亡灵的带路党。
某些理论不是放之四海而皆准的，这个世界是有神有混沌的，控制不好，全都是给混沌当预备役，这个世界是唯心的，不是唯物的。
让农奴们发挥自己的价值，才是莱恩的根本目的所在。
“还有，我打算颁布命令，所有领地之内的山贼和盗匪团，限他们在一个月之内携众来投，视情况，我将予以既往不咎或者减免罪行，如果时间到了不来，那么……嘿嘿。”莱恩坏笑道。
“这个主意不错，山贼和盗匪们都是优质人口，莱恩，你现在在王国之内的声望如日中天，盗匪们没有胆量和你对抗。”关于这点无论是维罗妮卡还是特蕾莎都报以赞成的态度。
“最后，我计划所有步兵团的步兵享有部分杂税减半的待遇，成为我的士兵服役满两年之后将享受到免征火炉税，磨坊税和砍柴税的待遇，军士和游骑兵还将额外享受到免征狩猎税和结婚税。”莱恩补充道，他要鼓励农奴们踊跃参军了。
战争不是只有骑士，步兵一样不可或缺。
杂税这一项倒是无伤大雅，完全由莱恩说了算，两个女巫都没有更多意见了。
“那就这么办吧！”
…………
旧世界，南方国度，提利尔，米拉格连诺。
帝皇、基里曼、福根、考尔四个人正在米拉格连诺的大街上大摇大摆地移动着，路上的许多人都对着这几个人报以惊讶的目光，不过也就仅此而已了，他们以为这几个人是某个教派的主教或者守卫，也有可能是一些高等精灵的访客。
米拉格连诺，艺术之都，是提利尔王国的首府，因建筑、时装、艺术、绘画、歌剧、旅游而闻名旧世界，在这个地方，无数的艺术家和歌唱家在这里扎根，商人、巫师、佣兵组成了提利尔王国的主体统治者，他们互相牵制，共同创造了提利尔现在的繁荣。
巨大的人流量、众多的美术馆、博物馆、这座享誉超过一千五百年的大都市在高等精灵离开之后依然保持着昔日的繁荣。
不过同样，由于提利尔王国由无数的城邦组成，自由贸易的环境下同样腐化丛生，城内的上千个教堂崇拜者奇奇怪怪的数百个神，许多神甚至令人闻所未闻，混沌四神经过简单的伪装就可以在这里得到公开地崇拜，精灵、矮人、甚至变异的亚人种都在大街上自由行动，无人管理，谋杀和偷窃发生在街道上的每一刻每一秒，甚至有些人公然在街上售卖着邪教书籍和饰物也无人理会。
正因为如此，帝皇等人在街上自由行动着，人类之主黑色的长发在夏日的烈风中飞舞，基里曼和福根分立两边，极限战士原体基里曼不满地说道：“父亲，这座城市尽管繁荣，但是太过于混乱了。”
帝皇没有回答基里曼的问题，相反，他停下了脚步。
“看那里，基里曼，福根，告诉我，你们看到了什么？”
基里曼和福根抬头一看，一只公猪正坐在王座上，它头戴着王冠，发出“呼噜噜”的响声，在大量精锐佣兵的保护下前进。
“戴着王冠的猪？”福根奇怪地说道：“是在崇拜某些伪神么？”
“不，那是诸城邦公选出来的提利尔亲王。”帝皇平静地说道：“它已经在位九年了。”
第两百六十三章，露丝契亚（中秋节加更！）
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“一只猪？当了一个国王的国王？还已经在位九年了？”即使是基里曼也对这种情况感到困惑，他努力地使用自己强大的观察力仔细地看了一遍，发现这只公猪好像除了极端肥胖以外也没有什么特别的。
“是的，它已经在位九年了，如果不出意外，它还会再当几年的国王，然后提利尔的众城邦将再一次启动王国城邦会议，选出下一头猪当他们的国王。”帝皇的声音冰冷，不过其中却带着淡淡的嘲讽意思：“提利尔王国由大量的城邦组成，它们从未彻底统一过，但是提利尔终究有王国之名，所以在城邦们的联合选举之下，这头公猪就十分荣幸地成为了提利尔亲王。”
“呵呵呵~真是有趣。”福根冷笑道。
有的时候搞皿煮就是这样，没有一个城邦愿意选出一位实际上的提利尔亲王，于是大家都选了一头猪，这样就能保持自治了。
“真正值得注意的是在那头猪之前的那个骑士。”帝皇看着位于王座之前的一位骑士。
这个骑士身穿一身猎豹黄铜板甲，一手拿着一根巨型的钉头锤，另一只手举着一根长枪，他从头到脚都散发着一种可怕的霸者气息。
“他是自封的米拉格连诺亲王波吉尔，数个佣兵团的大团长，尤其擅长围城。”帝皇接着说道：“好了，我们走。”
帝皇和福根、基里曼、考尔四个人立即闪身消失在了街道的尽头，当波吉尔感到一种极端令人恐惧的视线时，街角已经空无一人。
提利尔的地下溶洞之中，一位帝皇禁军已经在等待，帝皇伸出手，打开并启动了古圣祭坛，古圣的力量被帝皇再次完全吸收。
过程略过，当最后一缕古圣的能量消散在空气中时，帝皇皱着眉头，人类之主大手一挥，一道金色的弧光从古圣祭坛之中放出，一块金色的铁砧出现在了几个人的面前。
“古圣的造物和科技真是不可思议，即使已经经过了一万年，它们依然在创造着奇迹。”帝皇仔细地感受着古圣留下来的知识：“将灵魂重铸？成为不朽的天堂战士？有意思。”
“一种新的科技，陛下。”机械神教大贤者考尔朝着帝皇说道。
“是的，一种秘法，一种通过将坚强灵魂投入不朽的神火之中重铸的技术，这种技术可以将凡人的灵魂反复地捶打，最终成为一种纯粹的风暴生物。”人类之主反复地感悟着古圣留下的知识和技术，他接着说道：“坚韧的灵魂将在铁锭上接受反复地锻打，强大的神火将他们的灵魂重铸成为强大的战士，不朽的能量和闪电被注入他们新的身体之中，这些风暴之中诞生的战士将成为古圣最强大的战士，一旦战死，这些战士不会真正意义上地死去，他们的灵魂将返回铁砧之上，再次接受锻打和重铸。”
“所以，这是一种全新的制造士兵的技术？”基里曼对此非常感兴趣，他热切地说道：“可以制造士兵，还能反复回收利用？”
“事情哪有那么容易，基里曼。”福根马上摇头：“世界上不会存在这么完美的技术，如果有这种技术，那你倒是可以和你的子嗣们一偿所愿，全部去当执政官了。”
基里曼被福根说的有些难堪，他也没有反驳，所有人都在等待着帝皇的答案。
果然，帝皇的表情微微有了一些变化：“没有那么容易，即使是再坚韧的灵魂，面对如此痛苦地重铸和锻打，次数多了之后也会逐渐崩溃，或者逐渐疯狂，或者再也无法凝聚成型，甚至……会在和混沌的战斗中逐渐被污染……这应该是古圣在最后的时刻做出的技术，但是古圣既无法找到足够强大的神火，也无法找到足够优秀的匠人……”
新的技术被帝皇交给了考尔，机械神教大贤者将对这个技术进行小心地尝试。
几个人在岩洞之中坐了下来，帝皇取出了一些咖啡豆，然后示意禁军去煮咖啡，在彻底消灭了吸血鬼大军之后，帝皇从安格朗的收藏里面拿走了两大罐的高级咖啡豆。
“福根，见到那个叫做波吉尔的佣兵头子了，记得，接下来就是我的计划。”帝皇沉声说道，福根则是非常重视地聆听：“是的，父亲。”
“差不多再过三到五个月，提利尔将会组织一次露丝契亚远征军，这支远征军将会前往露丝契亚远征，试图开拓新的殖民地。”帝皇禁军取过一张布告，放到了福根的面前。
福根接过布告：“提利尔的士兵们，是时候为王国的未来而战了！”
插画上画着男女老少，从农民、匠人、佣兵甚至女人，他们都被标注着“我要出力！”。
“他们全在出力，你呢？”一个佣兵头子的肖像摆在中间，他的身体前伸，伸出食指，直指着插画前的人：“入伍即可获得自由民身份！任何已有的罪名都将得到重新审核的机会！”
“想要知道更多么？请翻到背面。”
“露丝契亚是什么地方？”
“露丝契亚是一片美丽富饶的大陆，我们需要乘船花费数个月甚至更久才能抵达那里，树木茂密，动植物种类繁多，气候炎热多雨，森林之中潜藏着无尽的宝藏，矿石、珍贵的硬木、药材，我们有理由相信，露丝契亚会是一块让我们开拓和发展的沃土，今日的边缘聚地，明日的新米拉格连诺城邦！”
一幅简陋的插画，上面画满了人类佣兵英勇作战，一些蜥蜴人和巨兽在长枪阵和火枪射击中纷纷倒下。
“当然，在这个过程之中，我们可能会‘碰巧遇到’一些当地的土著，比如说凶暴的蜥蜴，又或者是身材高大的巨兽，但是没关系，这些生物在我们的武器和火枪的面前不值一提，来自王国制作的长枪和火铳被证明可以轻松地解决所有的威胁。”
“异兽毛坯在上层阶级大受欢迎！在夜晚享受充满异域风情的串烤蜥蜴！”
“我们远行，我们发财，我们殖民，我们胜利！伙计们，你们还在等着什么？快来加入露丝契亚远征军吧！下一个晋升成男爵的就是你！”
“一张很有意思的布告，和军务部发的那些征兵传单有些像。”基里曼总结道：“所以，父亲，你是想要让福根前往露丝契亚？和那些古圣的遗民接触？”
“古圣，造物主，它制造了史兰魔蟾作为它们的副手，同时有创造了蜥蜴人保护史兰魔蟾。”帝皇点头：“福根、基里曼，别小看这些古圣留下来的助手，魔蟾是一种极端可怕的魔法生物，它们可以分割大陆，移山填海，一个念头拉起数千米高的山脉，改变行星的运动轨迹，它们对亚空间魔法的深刻了解即使是我也有所不及，而且，作为古圣最后的助手，谁也不知道古圣到底有没有给这些魔蟾留下什么特别的后门，别忘了，古圣是整个宇宙最早也是最先完成统治的种族。”
“父亲，你的意思是……合作？”基里曼突然有些荒谬的感觉，最强调人类至上，人类为首的人类之主居然会尝试寻求合作？
“如果你是一个家族的佣人，家族灭亡之后忠诚地看守着主人的财产，和入侵者战斗，这时，当初在门外乞食的野狗长大了，然后来找你合作，你会答应么？”帝皇脸色犹如万载玄冰，他看着基里曼。
“不好说，尤其是在我们渴望得到家族主人剩下财产的情况下，史兰无法判断我们到底是来帮助它们的，还是想要趁机夺取主人财产。”基里曼若有所思。
帝皇点头：“不错，而我们也不能强抢，这些史兰魔蟾的实力非常可怕，我不清楚古圣是否给它的仆人们留下了什么东西，但是我可以预见到，如果我们试图强夺，那么必定两败俱伤，古圣的遗迹会毁灭，知识会被混沌得到，那个时候，也许主物质宇宙都将走向毁灭。”
“福根，这个任务就交给你了，加入露丝契亚远征军并控制这支人类军队，我需要你尝试和史兰接触，看看这些冷血种是否愿意和我们谈谈。”帝皇将目光移向了福根。
“包在我身上。”福根的脸色严肃起来，骄傲的帝皇之子在心中发下重誓，一定要将任务圆满地完成。
机械神教大贤者考尔从后面走了上来，它的机械手臂取出了一把崭新的动力剑，这把巨剑上面铭刻着数十种古老的符文和咒语，剑柄是金色的双头鹰，在空气中散发着神圣的光辉，帝皇接过这把动力剑，圣言念动，人类之主的祝福被加诸于剑身之上。
“这是你新的佩剑，福根，我将它取名为‘荣耀’。”金色的动力长剑在帝皇的祝福下照亮着整个地下溶洞。
福根的眼眶湿润了，他珍重地伸出双手接过了“荣耀”，帝皇之子基因原体用着自己最坚定地声音发出了强大的战吼：“帝皇之子，斩父之敌！”
地下溶洞之内传来了一阵阵回音。
“帝皇之子，斩父之敌！”
“帝皇之子，斩父之敌！”
帝皇的脸色有些动容，基里曼怀疑自己的父亲想起了一万年前的大远征，当时的荷鲁斯叛乱让他们万劫不复，一万年后，人类只得苟延残喘，维系着一丝希望。
“好了，基里曼，大贤者，我们该离开了。”
“这个世界就交给你和莱恩了，福根。”
“是！父亲！”
第两百六十四章，集体投降
盛夏时分，新的格拉摩根伯爵，曙光法师塔顶端，嘉兰女议员维罗妮卡的私人区域，主卧室。
新安装的空调正在房间之内吹出一阵阵冷风，松软的大床上，一对狗男女正在相拥而眠，屋外的阳光明媚，屋内则弥漫着古怪的气味。
尊贵的伯爵轻轻地喘息了两声，他闭着眼睛，但是感觉到脸上有被毛发扫过的感觉。
感觉很痒。
莱恩试图躲开，趴在他胸膛上的温香软玉却抱着他不放。
“好了，亲爱的，别闹~”莱恩只得睁开了眼睛。
维罗妮卡正趴在他的身上，嘉兰女巫甜美的瓜子脸上全是幸福和可疑的红晕，她的芊芊玉手抓着自己的一缕秀发，黑棕色的发丝在莱恩的脸上扫来扫去。
“别闹~”莱恩再次伸手，伯爵轻易地抓住了嘉兰女巫的手腕，维罗妮卡丝毫没有抵抗，相反，嘉兰女巫靠在莱恩的胸膛上，声音有如梦呓：“亲爱的，谢谢你……”
“我们之间不需要说谢谢，维罗妮卡，这是你应得的。”淡淡的温馨感在两个人之间蔓延，莱恩将维罗妮卡抱紧，两个人相视而笑，维罗妮卡闭上了眼睛，和莱恩吻在一起。
三分钟之后，维罗妮卡喘着气将莱恩推开：“该起来了，莱恩，热水凯瑟琳已经放好了，你洗个澡再回城堡吧。”
莱恩点头，他确实应该起床了，伯爵翻身而起，他注意到维罗妮卡还赖在床铺上不起来，于是笑道：“不一起洗个澡么？”
“一起洗个澡？哦，天呐，我可不想一个澡洗两个小时，我能做的就是抓住栏杆任你折腾。”维罗妮卡不满地伸手揉着腰：“别说了，我的腰现在还很酸呢，腿也没有一点点力气，我要再睡一会儿。”
莱恩正在穿着衣服，他爱怜地摸了摸维罗妮卡的脸蛋。
维罗妮卡昨天晚上是豁出去了，她和莱恩一直战斗到凌晨，现在的莱恩已经今非昔比，嘉兰女巫被杀得割地求和，溃不成军。
莱恩明白维罗妮卡的意思，其实就如她所说，维罗妮卡知道她自己现在和莱恩之间的关系已经处于弱势，而且维罗妮卡的手上已经无牌可打，为了表达自己的爱，她需要这样。
昨天凌晨完事了之后，两个人搂着说了很久的话，维罗妮卡甚至忍不住哭泣，拥有一座属于自己的豪华巫师塔是所有女巫的梦想，而在莱恩的帮助下，维罗妮卡二十九岁就实现了这个梦想，她已经彻底地走到所有人前面去了，嘉兰女议员中能在三十岁之前建好属于自己的巫师塔，她是第一个。
“我还是怀念昨天夜里的那个你。”莱恩翻身起来，笑着说道，早上的维罗妮卡已经完全恢复了自己平时锋利和精明的性格，昨天晚上哭泣的那个女人好像是一场梦，只有莱恩知道那样的女巫真实存在过。
“哼~”维罗妮卡俏脸一红，似乎也想起了自己失态的样子，她嘴上毫不留情：“我的大骑士，你原来还有这种爱好？那我想你可以去找你的嘉兰小公主，她为了你肯定愿意哭给你看！”
“哈哈哈~即使是到这个时候，你还是不放弃去嘲讽特蕾莎，维罗妮卡，你和特蕾莎之间真的就是那种不死不休的仇恨么？”莱恩无奈地说道。
维罗妮卡整理了一下自己的裙摆，在床铺上靠好，她听到莱恩的问题有些愣神，想了一会儿之后，嘉兰女巫突然冷笑道：“实际上好像确实如你所说，无论是在法术，在巫师塔还是在男人的上面，我都击败她了，看起来我确实不用和她计较了，但是听了你的这个问题，我觉得我还是有必要和她纠缠下去。”
“那只是你的嫉妒心在作祟，亲爱的。”莱恩本来要去浴室了，听见这些话之后又转过了身：“维罗妮卡，给我看看。”
嘉兰女巫白了莱恩一眼，见他态度坚决，于是有些羞涩地拉开了自己的裙子，在如羊脂美玉般嫩白的小腹上，莱恩留下的灵纹刻印依然在运作。
银色的利剑爱心图案始终存储着莱恩的灵能，而值得注意的是两边的翅膀已经完全张开了，当莱恩的手指轻轻地碰到灵纹上时，灵纹立即闪闪发光作为回应。
“亲爱的，怎么了？”维罗妮卡脸蛋有点红。
“完成了，我的灵纹刻印已经深入你的身体和灵魂。”莱恩的手指在漂亮的花纹上拂过：“这意味着，你以后可以掌握更加高深的魔法而不用害怕被混沌腐化，也意味着……”
“也意味着我变成了你的东西，不是么？”维罗妮卡瞪了莱恩一眼：“告诉我，亲爱的，现在有几个女人的身上有这个了？”
“前些天我才给奥莉卡的身上刻好，现在是三个。”莱恩一向喜欢说实话，维罗妮卡是个聪明的女人，他不会说谎。
“以后你肯定会给你的女骑士刻一个，尽管她不会魔法，那么我们的嘉兰小公主也会得到一个么？”维罗妮卡继续问道，看起来她对这个挺感兴趣。
“苏莉亚以后肯定会有，至于特蕾莎……她是计划外的，实际上我一直以来的计划中并没有她的存在，我也没想到当初我从诺德出发的时候会遇到嘉兰议会临时换人。”莱恩有些苦恼地摇摇头：“但是她都追到这里来了……”
维罗妮卡美丽的杏眼中闪过一阵笑意：“那是你太优秀了，亲爱的，好了，你快去洗澡吧，我要再睡一会儿。”
“嗯。”莱恩在维罗妮卡的嘴唇上轻轻吻了一下，转身朝着浴室走去。
…………
如果说最近有什么事让格拉摩根伯爵领轰动，那么肯定是来自伯爵本人亲自发出了许多政令了。
关于定额农业税的发布并没有引起骑士阶级的太多反应，因为从表面上看骑士们的利益没有受到太多损失，骑士们最多只是茶余饭后闲谈，表示这是伯爵的一种怜悯，勤劳的农奴们能多留点粮食，至于那些不勤劳的农奴，骑士们也懒得关心他们的死活。
农奴们对于定额税的反应却是有些惶恐不安，为了能够稳定人心，苏莉亚派出了许多家族骑士和骑士扈从，他们负责在所有村落发布布告，大声地解释关于税率的改变，然后让农奴们记忆和背诵，背的好的可以得到一把铜币和两个黑面包，如果无法背诵，大声地跟着念二十次也可以得到这么多奖励，通过这种方式，农奴们有些惶恐的内心总算是安定了下去，绝大多数的农奴不识字，大多数的农奴也不会数数，真正的区别要在秋收被征税之后他们才会切身感受。
真正引发争议的是莱恩所颁布的《德政令》，政令中宣布，所有领地之内的强盗、山贼必须在一个月之内，向伯爵无条件投降，投降者可以得到罪行减免甚至既往不咎的待遇，伯爵领地之内、夏隆森林之中有大量的荒地需要人耕种，先到先得，如果过了时间，那么等待着这些强盗的会是圣杯骑士长、湖中仙女的神选冠军、格拉摩根伯爵莱恩-马卡多的怒火。
一个阳光明媚的早晨，德政令颁布之后的第五天。
伯爵城堡的门口迎来了一大群的不速之客，大群的士兵将他们围在其中，将这些人团团包围，军士们都朝着这群不速之客报以憎恨的目光，他们手握剑柄，心中满怀着愤怒和不解，在他们看来，这些强盗都是军功，伯爵的《德政令》让士兵们少了立功的机会。
但是没有办法，莱恩的威望和名声实在是太大了，士兵们没有胆量质疑和反对伯爵的法令，为首的军士德尼身穿锁子甲，腰间挂着矮人的精工长剑，背后背着大弓，招待着这些强盗头子。
不看不知道，一看真的让人触目惊心，就在这一天，伯爵领内的所有强盗头子全部带着自己的副手来到城堡这里向莱恩投降，城堡外面站了好几十个人，强盗头子们将自己积累的财富通通献给了莱恩，他们任由军士搜身，然后接受卡森伯格的安排。
强盗头子们非常配合，管家卡森伯格下令所有强盗头子去城堡外堡的一个房间稍作休息，等待着伯爵的接见。
才进了房间，强盗头子们就闹开了。
“佩蒂！你这个混蛋！我还以为我是第一个到的，原来你最先到了！”一个强盗头子不满地喊道：“该死，如果你们都不来，就我向莱恩阁下投降，那该多好！”
佩蒂，长枪盗贼团的团长，手下带着几十个盗贼，擅长使用长枪阵。
“得了吧！格罗斯，你这个混蛋！你明明距离吉恩镇最远，结果居然和我一起到？”另一个强盗头子夸张地大叫道：“好嘛，所有人都来了！我才是第一个想投降的！”
格罗斯，波拉克强盗帮的头目，他在听到了《德政令》之后的第一个念头就是向莱恩投降。
没人想和圣杯骑士、女士的神选冠军，在王国之内声望如日中天的莱恩对抗，强盗们本来就因为莱恩的出现惶惶不可终日，以为自己注定难逃一死，现在见到居然有投降可以宽大处理的机会，所有的强盗头子本能地就想到投降，他们立即争先恐后地来了。
十几个强盗头子在房间里面打着嘴仗，场面乱哄哄地，简直就是一团糟。
“雨果，你这个小兔崽子，你的人明明不从来在伯爵领内活动，怎么也来投降了？”强盗们吵了一架之后，这才发现还有一个不说话的熟面孔躲在角落里面：“你快给我出去，你明明是伯莱昂公国的强盗，怎么到这里来了？”
“谁……谁说伯莱昂的强盗就不能向莱恩阁下投降了？我、我就是来投降的！”名叫雨果的强盗头子明显有些心虚，但是他还是强硬地辩解道：“我已经将弟兄们全部带到伯爵这里来了，两天前开始，我就是莱恩阁下的强盗了。”
“哈哈哈哈哈！什么叫你是莱恩阁下的强盗，你配吗？”
“你不配，我才配！”
“你配个**！”
强盗头子们知道这里是伯爵的城堡之内，不能动手，但是这不妨碍这些强盗们疯狂互相拆台，谁都想得到莱恩阁下的赏识。
没有人是真的想要当一辈子强盗的，他们都渴望能够以一个体面的身份回到社会中来。
“说起来，贝特朗呢？他居然不来投降？他是被猪油蒙了心？”
“不知道啊。”
外堡的房间里面，强盗头子们正在争吵，而在城堡的内堡之中，一个留着小胡子，带着用羽翼的绿色三角帽，一身绿衣和绿色的紧身裤，看起来大约三十多岁的男人正跪在莱恩的面前，将几张羊皮纸献上：“我的伯爵阁下，这是贝热拉克盗贼团的所有财产和人员名单，我们有三百五十顶帐篷，八百多人，其中接近五百人都是可以用剑用弓的好手，可以配备长矛列阵的好小子，现在我，贝特朗代表我们贝热拉克盗贼团的所有人愿意无条件地向你投降，请求您能宽大为怀，我们愿意接受任何处罚。”
莱恩从桌子后面走出来，他伸手将贝特朗扶起，微笑道：“我真是没有想到我颁布《德政令》的第二天你就带着你的人到了，是我招待不周，让你们受苦了。”
“不不不！伯爵阁下，请千万不要这么说，能向你投降是我们的荣幸，我们贝热拉克盗贼团所有人都感谢您的宽容和怜悯。”强盗头子贝特朗跪下磕头：“我们是迫于无奈才选择成为强盗，伯爵愿意给我们这个改过自新的机会，我们由衷地感谢你。”
“……”看着贝特朗跪下磕头，莱恩的表情有些无语，他还是低估了一个有神的世界中，人们对于所谓“回到正途”的渴望，没有人愿意当个无信者，死后灵魂成为混沌的肥料，会当强盗大多都是迫不得已，活不下去了才干这个。
莱恩本来是这样想的，发出德政令之后，强盗们还在犹豫，他派出使者带着自己的政令去找到强盗：伯爵托我给你带个话，只要你能够投降……
这才发出《德政令》的第五天，别说他的伯爵领里的强盗了，甚至别的公国的强盗都跋山涉水地过来朝他投降了！
这就是声望的作用，经过多年的积累，莱恩苦心经营的声望终于发挥了它的作用。
“那么我就封你为……”
第两百六十五章，秋意渐浓
“我现在封你为军士。”莱恩将复仇女神压在了贝特朗的肩膀上，淡蓝色的光芒照亮着房间之内，白色的净化之火不断地燃烧：“贝热拉克盗贼团被证明是一个不喜欢杀戮的盗贼团，你们总是只劫走过往人群一半的钱财或者货物，这是我愿意对你们既往不咎的理由，希望你带着你的弟兄们好自为之。”
“是！”贝特朗眼含热泪地磕头，能当一名光荣的军士，谁想要当强盗呢？
莱恩大手一挥，一位骑士侍从将贝特朗上缴的武器还给了他。
贝特朗的武器是一把利剑，一张长弓，其中非常特别的是他的箭筒，这只箭筒由一种黑色的鳞甲皮制作，在许多羽箭之中一支黑色箭矢特别令人瞩目。
“这是？”莱恩将注意力放在了黑色的箭矢之上。
“这是龙心箭，我的伯爵。”贝特朗立即朝着莱恩解释道：“我杀死了一头小的亚龙，然后用它的皮制作了我的箭筒，用它的筋腱制作了我的大弓，最后是骨头，其中蕴含着强大的力量，我使用它做了三支箭，一支我在杀死野兽人的时候用掉了，还有一支在遇到绿皮部落袭击的时候我使用了一支，现在就剩下这一支了。”
莱恩惊讶了，他转过身：“等等，这么说，你是个传奇阶强者？”
“传奇初阶的猎人，我的伯爵。”贝特朗低着头。
“怪不得，怪不得你会急着投降，怪不得你在夏隆森林内从来都不敢找我领民的麻烦，你早就计划为我效力了，你只是一直在寻找一个机会。”莱恩低声说道。
“如果有选择，谁想当个强盗呢？我的伯爵，我一不靠姓氏，二不靠神，三不靠奇遇，四不靠武器，我一直以来都只靠着自己的双手走到这步，但是我知道，这就是极限了，我的兄弟姐妹们不可能永远跟着我在森林里面过着颠沛流离的日子，森林里面充满着危险，大家现在年轻力壮还能坚持，十年呢？二十年呢？我们要有出路。”
“很少有人能够在当强盗的时候还会思考自己的未来，所以这就是我会见你的原因。”莱恩点头，人有需求才是对的，没有需求的人只有两种，一种是傻瓜，一种是暗藏祸心的野心家。
这两种人莱恩都不需要。
“我会派人筛选你的弟兄们，符合条件的可以自己选择是进入步兵团还是选择去当农奴，不符合条件的就选择种田，女人可以去希农河畔的纺织工坊干活，孤儿可以送到慈悲女神教会去由他们培养。”莱恩将事情吩咐了下去：“至于你，贝特朗，我打算扩编一个连的弓箭手，你就去当个连长吧，待遇等同于军士！”
“是！”
十几个强盗团伙的投降为莱恩带来了四千多的人口，莱恩将这些强盗们进行了分类处理。
对于如贝热拉克盗贼团这种没有犯下重大罪行的盗贼团，莱恩签署了安堵令，对他们的过去既往不咎，其中以贝特朗、雨果和佩蒂三个人为首的强盗头子还被册封为军士。
对于有些不想要继续战斗的盗贼，有大量的田地供他们耕作。
对于一些犯下了杀害同胞和商人等大罪的强盗们，莱恩在核实了情况之后将他们派去挖矿，这些强盗们将承受半年到五年的矿工生涯，为自己之前的一系列恶行赎罪，这些矿工在矿坑之内工作，伯爵为他们提供住宿和伙食，还有一天五个到八个铜币（折合一年大概2到3个金克朗）的工钱。
将事情全部安排好之后，时间的车轮也缓缓转动着。
秋天到了，丰收的季节到了，九月一到，就有了秋意，秋意在一个多雾的黎明溜来，到了炎热的下午便不见踪影，它踮起脚尖掠过树顶，染红几片叶子，然后乘着一簇飞掠过山谷离开。
整个格拉摩根伯爵领都陷入了丰收的喜悦之中，今年布列塔尼亚的南部获得了丰收，但是北部王国却因为雨季时间过长而歉收，王国财政面临着极大压力。
不过无论布列塔尼亚是否丰收，这都和穆席隆的吸血鬼们无关。
穆席隆城堡之内，巫妖王阿克汉想起当时在夏隆森林里面遇到的那个高大的人类，依然感到心有余悸，巫妖王已经活了好几千年了，但是他从未见过如此可怖的存在。
在冰冷潮湿的墨洛温城堡之中，十一位黑色圣杯骑士正站在城堡大厅之内，他们眼神呆滞，看似完全失去了生机，就像一具尸体一样，正在沉睡着。
阿克汉正在思考，他眼中青色的火焰闪烁不定。
巫妖王得到消息，新任的格拉摩根伯爵莱恩-马卡多要订婚了，订婚的仪式很简单，只有几个人关系最好的人出席。
阿克汉已经绝了去搞事的念头，自从在夏隆森林之内见到那几个可怕的存在之后，巫妖王就发誓自己再也不会去莱恩的领地。
太可怕了。
“该死的莱恩-马卡多，我诅咒你！你永远也无法得到子嗣，永远无法面对月光，每当黑夜，你将永远承受万虫噬心之痛！”巫妖王释放了恶毒的诅咒，随后他就彻底放弃了去破坏莱恩订婚仪式的计划。
曼弗雷德手捂胸口，吸血鬼伯爵花了几个月才从莱恩对他造成的恐怖伤势中勉强恢复，即使如此，他还是嘲笑着阿克汉：“主人最忠诚的仆人，穆席隆的军队损失超过七成，原本一百多的血骑士如今已经剩下三十不到，莫吉安娜目前不知所踪，你的计划完全失败了，你真的是想要复活主人？我怎么感觉你在朝着反方向行动？”
“闭嘴！曼弗雷德！”阿克汉平静地说道：“我想我遇上了某种极端可怖的存在。”
“极端可怖？是成神的查理曼么？还是你见到了湖中碧池的本尊？那个碧池愿意本体降世？还是说，这只是你战败的借口？就像你一直以来的那样？”曼弗雷德还在嘲讽着阿克汉，仿佛只有通过这种手段，才能掩盖他自己同样可耻的失败。
“就像你带领着数十个血骑士却留不下莱恩和他的几个同伴，不仅眼睁睁地让他们逃了，还身负重伤？”阿克汉同样毫不留情地讥讽道。
曼弗雷德也发怒了，几乎同时，阿克汉和曼弗雷德都停下了自己的嘲讽。
冰冷潮湿的墨洛温城堡复而陷入了安静，只剩下一群群不死的亡灵在缓缓移动。
见到阿克汉沉默不语，曼弗雷德首先开腔：“所以……主人最忠实的仆从，你准备接下来怎么办？红公爵死了，我们尝试复活他三次都宣告失败，他真的死了。”
“……我们应该改变一下计划了，曼弗雷德，湖神女巫现在去向不明，我们现在的实力也不足以将她抓回来献祭了。”阿克汉摇头：“计划需要改变。”
曼弗雷德像是讥讽一样地笑了，吸血鬼伯爵没有反对，他只是表示我在听。
“我去寻找死灵大巫师海因里希-凯姆勒，你去南方的斯卡文魔都，想办法弄出被斯卡文魔鼠收藏的纳伽什之剑，我们分头行动吧。”阿克汉朝着曼弗雷德说道：“已经没有待在穆席隆的必要了，再待下去也是浪费时间。”
“……”曼弗雷德沉默良久，终于点了点头。
他也不想再在这里浪费时间了。
“啪！”城堡外面刮起了大风，曼弗雷德犹豫了一会儿，似乎在盘算着什么：“那么……穆席隆这里的事呢？”
“全部交给马休巴德吧。”阿克汉的脸上没有表情，或者说他有没有表情都是那张骷髅脸。
“一个二十多岁的毛孩子？他能做什么？”
“一个二十多岁的毛孩子可以将你重伤，逼你休养了三个月，曼弗雷德，不要质疑我的决定。”阿克汉不厌其烦地重复道。
巫妖王一定在马休巴德的身上动了什么手脚，曼弗雷德的内心闪过了很多个恶毒的念头，他会想办法得知马休巴德身上的秘密，然后将它据为己有。
但是，不是现在。
…………
秋天的夜里，大雨倾盆而下，闪电在天空之中轰鸣，撕开了深沉的夜空。
沉重的雨声不断地拍打着窗户，不由得让人心情有些烦躁，在大雨下，房间内一般都会很闷热，所以房间里面的人打开了空调。
一阵阵凉风从空调里面吹出来，驱逐了闷热的环境。
“谢谢，伯爵，我感觉好多了。”王国骑士阿曼德轻出一口气，他感觉舒服多了：“事情的经过还算顺利，伯爵，你没有去现场，我实在是不得不称赞一下我们的贸易伙伴，那些木精灵数量虽然很少，但是轮起单兵素质，真的比我们的士兵厉害多了。”
“我不会次次亲自出动，你们能够自己解决问题是一个好的开始。”莱恩点头。
是的，今年莱恩的领地再次在湖中仙女的高塔影响下迎来了大丰收，农奴们只要是努力耕作的，都比往年多收了不少粮食，由于将十税七改成定额税，勤劳的农奴们日子比往年过得强多了。
然而，并不是每个农奴都得到了好处，懒汉们遭殃了。
一些农奴既不愿意努力干活，又不愿意加入伯爵的步兵团接受刻苦的训练，他们抱怨着领主是贪婪的吸血鬼，嫉妒着其他勤劳农奴的好收成。
他们开始闹事，因为收入变少了，在某些势力的鼓动之下，许多农奴们尝试着袭击谷仓抢粮，偷窃邻居的粮食，又或者试图冲击商店和骑士的屋子。
起初，莱恩颁布了严令禁止这种行为，但是这种事络绎不绝，随后在某些有心人的引导下，一场叛乱就此发生，两百多个农奴在几个“旅人”的号召下聚集起来，发动了叛乱。
然而，莱恩早有准备。
王国骑士阿曼德、奥利维尔率领六百军队奉命出动，参与这场冲突的还有木精灵的少量军队，而对于这场战争，莱恩对阿曼德的嘱咐只有几个单词。
“不受降。”
于是一场小规模的遭遇战，伯爵的军队将两百多个叛乱的农奴全部消灭，鲜血染红了河水，面对二十多个骑士组成的六百正规军，叛乱的农奴注定无法获得胜利，一次冲锋之后，一场冲突就结束了，剩下的只是屠杀。
无论叛乱农奴们如何恳求，阿曼德都拒绝接受投降，伯爵的掌旗官下令将叛乱农奴们全部斩首示众，领地内的骚乱终于彻底安静了下去，再也没有农奴敢抱怨和闹事了。
“查出来，那些号召农奴们闹事的旅人是谁的计划了么？”莱恩看着外面的大雨，伯爵的眼神中唯有狠厉。
“查出来了，我们抓到了两个‘旅人’，通过奥莉卡小姐的各种审讯手段和特蕾莎小姐的魔法，我们得知这两个旅人接到一桩委托，一位来自伯莱昂的贵族委托了几个人这么做，他们潜入领地，分别传播各种小道消息，鼓动农奴们起来反抗伯爵”阿曼德皱着眉头：“人已经被我们控制起来了，伯爵，接下来你打算怎么做？”
“……”莱恩皱起了眉头，他思考了很久之后，还是摇头：“暂时就先什么都不做吧，两百多个人头已经足够了，如果提奥多里克阁下是个聪明人，他自然知道该怎么做，既然敢这样做，那亲爱的公爵也一定安排好退路了，抓到两个人不能说明问题。”
“是！”阿曼德退下了，只剩下莱恩一个人站在窗户前面。
雨还在下。
“真是个不讨人喜欢的邻居，自己领地里的南方佬都没赶出去，现在盯上我的领地了。”莱恩冷笑几声，不过随即他又摇了摇头，只是这种程度的话没有到和提奥多里克翻脸的时候，贵族之间的小动作是小动作，摆上台面去大吵大闹，就像个要糖吃的小孩子是不成熟的表现。
相反，提奥多里克的小动作还有些心急，这反而让莱恩消灭了自己领地中的不安分因素，所以莱恩觉得，这应该是一次试探。
“莱恩，我的冠军~”这时，一个柔和的声音在他的心中响起。
“我的女士？”莱恩惊讶地说道。
“快来，到我的高塔来~”湖中仙女明媚动人的声音带着止不住地疲惫：“我有事要和你说……”
第两百六十六章，心平气和的谈话
傍晚，雨势还是很大。
伯爵城堡附近的曙光巫师塔的餐厅之中，许多女巫学徒正在吃着晚餐。
“叮叮叮~”餐具和餐盘之间发出悦耳的响声，十几个女巫学徒全都在一起吃饭，她们大多低着头，小口地品尝着白面包、马肉香肠、花椰菜和玉米火腿浓汤。
来到布列塔尼亚，接受维罗妮卡-贝纳多特议员的培养，这对于女巫学徒来说是一种全新的体验，当嘉兰议会议长玛格丽塔在天穹堡发布布告，询问谁愿意去布列塔尼亚的时候，7成以上的女巫学徒都给自己报了名。
玛格丽塔经过严格的选拔，最后选出了十几位优秀的女巫学徒，同时还塞了两个自己的嫡系正式女巫过来辅佐维罗妮卡，在拥有了属于自己的豪华巫师塔之后，她已经拥有进入内环长老会的资格了，唯一差的是她的资历。
来到骑士王国，女巫学徒们再也不用感受在天穹堡那种压抑的环境，无论是生活条件还是居住环境都要强很多，天穹堡本来就建立在两千多米的高山之上，女巫学徒们在那里的生活实在是不算多好，低级的女巫学徒晚上要挤大通铺，也就是一个房间里面所有人都睡在一起。
维罗妮卡不是一个脾气好的导师，或者说嘉兰议会的女议员们就没有脾气好的，不过从女巫学徒大军之中爬出来的维罗妮卡对于下面女巫学徒的情况非常清楚，嘉兰女巫建立了很多制度，形成了有效的管理。
“米拉，你看，维罗妮卡议员在这里不奇怪，但是我怎么看到了特蕾莎议员？”一个女巫学徒小声地说道。
在餐厅的另一边，维罗妮卡正在和特蕾莎一起吃饭，两个嘉兰女议员正在低声说话，看起来不像是吵架的样子。
“嘘~娜奥米，小声一点，要是惹怒了议员，我们会被赶回去的！我可不想回天穹堡去！”另一个女巫学徒也小声地说道。
女巫学徒们叽叽喳喳地小声讨论着。
“你们，赶紧吃饭，晚上还有别的课，伯爵的税务官加斯帕顿会为你们上一堂数学课。”已经是正式女巫的凯瑟琳见到许多女巫学徒们正在窃窃私语，赶紧说道。
然而凯瑟琳实在是高估了自己的威严，刚刚进阶精英阶的凯瑟琳无论是从外貌还是语气都显得非常稚嫩，她的训斥不仅没有什么效果，反而引起了许多学徒继续发问。
“凯瑟琳老师，维罗妮卡议员在干嘛呢？”
“凯瑟琳老师，明天是你给我们上课么？”
“我们什么时候可以见到伯爵阁下啊？不是说他会抽时间给我们上课，教我们剑术么？怎么都是多丽丝老师在上课？”
学徒们频频发问，弄得凯瑟琳手忙脚乱：“这个……”
她只得求助自己的导师：“导师……”
“安静。”维罗妮卡发话了。
整个餐厅立即寂静无声，女巫学徒们全部低下了头，再也不敢说话，餐厅里面只剩下了咀嚼的声音。
维罗妮卡见到女巫学徒们的样子，皱了皱眉头，朝着特蕾莎说道：“我们还是上楼去说吧。”
“本应如此。”特蕾莎眼角的泪痣冷艳逼人。
吃完了一顿简单的晚餐，维罗妮卡和特蕾莎先后上楼，那种沉重的压力渐渐远去，女巫学徒们匆匆吃完了饭，然后抓紧时间休息，下午她们有时会被安排做工或者制作各种魔法药剂，有时也会上课，女巫学徒们一周只有一天的放风时间，她们可以到莱恩的城镇上去逛逛，或者自己关在房间里面享受一些闲暇时光。
维罗妮卡打开自己的会客厅，暖色调的豪华装修之中，红翅木制作的高级沙发被摆放在房间里面，几盏魔法灯散发出鹅黄色的光芒。
“好大的雨。”维罗妮卡的高跟鞋“蹬蹬蹬”的声音一直蔓延到窗户边，她本来想要打开窗户，但是大雨让她放弃了这个举动：“坐吧，想喝点什么？”
“随便喝点什么就好。”特蕾莎不以为意，她稍微看了一下房间内的装修，然后和自己母亲的巫师塔稍微做了一些比较。
女术士不得不承认，尽管从底蕴上来说，维罗妮卡的巫师塔不如欧若拉的巫师塔之内有那么多年的积累，但是但从豪华角度来说，维罗妮卡已经不逞多让了，而且，只要背靠莱恩的资助，曙光巫师塔超越自己母亲的巫师塔只是时间问题。
维罗妮卡打开自己的酒柜，拿出了一瓶气泡苹果酒，两个高脚杯。
一阵水声，高脚杯被放到了特蕾莎的面前：“呐~尝尝吧，这是莱恩给我的。”
“有些冒昧，大晚上地来找你。”特蕾莎拿起高脚杯，蝴蝶花纹眼镜看着一脸淡然的维罗妮卡，眼神中有些飘忽：“但是我觉得，我们应该好好地谈谈了。”
“嘉兰小公主有什么想和我谈的呢？无非就是两个，要么和莱恩有关，要么和欧若拉长老有关。”维罗妮卡点点头，容貌甜美的嘉兰女巫看着对面充满着冷艳气质的特蕾莎，脸上堆着假笑：“想聊哪个？”
“两个都想，但是首先，这个东西给你看一下。”特蕾莎拿出了一张羊皮纸。
维罗妮卡接过羊皮纸。
羊皮纸是特蕾莎的母亲欧若拉写给特蕾莎的信件，信件里面同意了特蕾莎关于进一步强化和莱恩合作的要求，信中提到了关于特蕾莎巫师塔的事，欧若拉表示可以拿出八千金马克（即八千金克朗）为自己的女儿建设巫师塔，剩下的钱要她自己筹集。
信中还提到了另一件事，那就是关于维罗妮卡进入内环长老会的问题，欧若拉并不希望维罗妮卡进入长老会，但是由于莱恩风头实在太盛，欧若拉表示维罗妮卡希望很大。
“我首先是莱恩的女人，然后才是嘉兰的女议员，现在是否成为长老对我来说没有意义，我的巫师塔在莱恩的领地这里，又不在天穹堡。”维罗妮卡皱着眉头。
嘉兰女巫思考着特蕾莎拿出书信的意思。
维罗妮卡给自己在议会内的定位是莱恩和嘉兰议会之间的联系人，莱恩的本质上终究是个战士和领主贵族，他肯定需要魔法方面的解答，而维罗妮卡就可以在他的身边扮演着这种角色。
晋升成内环的长老对维罗妮卡的意义并不大，因为她不会常驻天穹堡。
维罗妮卡马上意识到情况发生了变化。
特蕾莎银色的眸子中闪过几道亮光：“维罗妮卡，你离开议会太久了。”
嘉兰女巫的脸色终于有点变化，或许真的如特蕾莎所说，她真的离开嘉兰议会太久了，自从来到莱恩的身边之后，她所有的精力都扔进了自己的巫师塔和莱恩的事情上。
“这么说，议长已经和欧若拉女士达成了某些协议？”维罗妮卡脸色的变化被特蕾莎收入眼中，特蕾莎也翘起了一条穿着皮裤和长靴的大长腿：“你猜？”
“我没有兴趣和你玩猜谜，特洛维克。”维罗妮卡沉声说道：“或者我们今天的谈话就可以到此为止？”
窗外的雨很大，黑夜之中，大雨击打着琉璃窗户，房间里面的两个嘉兰女议员相对而坐，她们之间的关系很奇怪，既是情敌，又是同事，同为施法者本来应该互相理解，但是又面临身份重叠的尴尬。
“莱恩太优秀，维罗妮卡-贝纳多特小姐。”特蕾莎继续说道。
维罗妮卡抬起头，她知道特蕾莎想说什么了。
“让你母亲来跟我说吧，特洛维克，你做不了主。”维罗妮卡将信件还给了特蕾莎：“这个话题就到此为止了，现在让我们谈谈下一个问题。”
两个人都是聪明人，有些话说到一半就够了。
“关于莱恩的问题……特洛维克，我想我们再吵下去也无济于事了。”维罗妮卡的脸色很冰冷：“但是我们首先要认清一个事实，取得一个共识，那就是我才是先和莱恩有关系的那个，我也是领先的那个。”
特蕾莎靠在沙发的靠背上，她平静地点头：“是的，我承认。”
“那我们就有谈谈的基础了。”
…………
“好大的雨，我的女士。”入夜，湖中仙女高塔旁的小水池边，浓雾弥漫。
莱恩和湖中仙女正沿着水池旁漫步着，倾盆大雨没有对这两个人造成丝毫影响，他们的周身之间有着某种守护，任何雨滴想要靠近他们都会被弹开。
唯一不同的是，莱恩的护盾是淡蓝色的，湖中仙女的护盾是碧绿色的。
“说了在私下，直接叫我莉莉丝就行了。”湖中仙女的声音中透着说不出的疲惫，她挽着莱恩的胳膊：“莱恩，我的冠军，我们进去吧，抱我。”
“早该如此。”莱恩轻声说道。
今天的湖中仙女穿着一条灰色的奥苏安高等精灵凤凰王庭荧光丝绒花瓶古典晚礼裙，她绝美的容颜靠在莱恩的胸膛上，带着淡淡的笑容，一头金发几乎垂到了地上，娇小可爱的小脚丫随着主人的动作轻轻晃动，但是这都掩盖不了她脸色的苍白：“抱我去四楼，莱恩。”
“莉莉丝，怎么回事？你现在这么虚弱。”莱恩抱着湖中仙女上楼，他有些不解地问道。
“还能有什么事，精灵诸神再一次爆发了内讧，波及到了我。”湖中仙女无奈地说道，她往莱恩的怀里缩了缩：“我本来不想要参与这场内讧，但是当奥苏安同时面临北方混沌部落的入侵时，我就不得不出来应战了。”
莱恩的脚步很稳，他一路将湖中仙女抱上四楼，两个人在一张靠背椅上坐下。
“一支信仰混沌的北方蛮族军队入侵了奥苏安北部的柯思奎王国，为首者是色孽的神选冠军‘美人’西格瓦尔德王子，他率领着一支六千多人的军队在柯思奎的土地上登陆。”湖中仙女脸色苍白地靠在莱恩的肩头，顺便还用着葱白的玉指把玩着莱恩黑色的头发。
“我不相信高等精灵解决不了一支六千人的蛮族入侵军。”莱恩看着外面的大雨：“高等精灵有多少实力我们非常清楚。”
“就是因为敌人太弱小，所以精灵诸神根本就没有放在心上。”湖中仙女的口气之中充满着抱怨：“阿苏焉永远地高坐于凤凰主神座上，除了和血手之神凯恩的战争，他对任何事情都漠不关心，永恒女王艾拉瑞丽在阿瓦隆里面召开着又一场鼓励生育的大会，数千精灵正在里面开着盛大的生育派对，无论是猎神库诺斯还是母神伊莎都沉溺其中，对于外面的战事毫不关心，查瑞斯的白狮护卫们只在乎自己的领地和凤凰王、永恒女王的安危，泰伦洛克和纳伽瑞斯依然在和杜鲁齐进行持续了数千年的绝望战争。”
“在众神议会上，所有神都在互相指责，但是没有一个神愿意出面，所以当负责抵御外敌的艾蒂拉公主向我祈祷求助的时候，我只能选择挺身而出。”
莱恩心想精灵之内也是这样啊，各家自扫门前雪，不管他人死活。
“我听说，高等精灵不是由凤凰王负责整合所有王国的力量么？”莱恩只得尝试性地问道。
“航海王芬努巴最喜欢做的事就是把自己关在凤凰王庭之中沉思，他是个优秀的外交家但不是一个优秀的将军。”湖中仙女看着自己高塔外面的大雨，她的声音就像梦呓一样：“他将凤凰王调派军队的权力完全交给了泰瑞昂和泰格里斯初代凤凰王的后裔，任命他们为奥苏安的守护者。”
“那么泰瑞昂和泰格里斯呢？”莱恩接着问道。
“泰瑞昂正在参加永恒女王举办的生育大会呢。”湖中仙女柔软的樱唇在莱恩的脸上亲了一下，无奈地说道：“他可是永恒女王的伴侣，也是永恒女王的神选冠军，他和永恒女王之间的关系……就像我和你的关系一样。”
“……”莱恩表示自己无话可说，他想了一会儿，奇怪地说道：“不对啊，我记得每一代永恒女王和凤凰王不都是夫妻么？”
话说你们高等精灵这样搞不怕引来色孽么？
“是啊。”湖中仙女妩媚一笑，她的身上散发着浓浓的鸢尾花香气：“但是这和永恒女王的伴侣有关系么？”
“永恒女王和凤凰王结婚了还能各自有伴侣？”莱恩奇怪地吐槽道：“芬努巴居然还任命泰瑞昂为奥苏安的守护者？”
“哈哈哈哈~”湖中仙女娇笑不已，她伸出纤细的玉指在莱恩的脸上点了一下：“莱恩，我的冠军，精灵是没有那方面的概念的，凤凰王会在继位之后和永恒女王同居一年保证下一代永恒女王的诞生，然后从来都是各过各的，各自伴侣都不少，实际上在天堂神系中，除了我，月亮、梦与命运、纯洁的少女之神、湖中仙女莉莉丝对自己的信徒有那方面的要求以外，所有的精灵都是没有贞洁观念的。”
“好吧，我只能说不是很懂你们精灵。”莱恩吐槽道，他握住了湖中仙女的小手，向她灌注着灵能能量，帮她恢复。
“对了，在享受这个夜晚之前，我要把这个东西送给你。”湖中仙女突然想起了什么，她从自己饱满的胸口之间取出了一条项链。
项链由高等精灵最为喜爱的白金宝钻制成，而项链顶端，黑色的珠子之内，美丽的星云漩涡正在里面旋转。
“这是……？”
第两百六十七章，莉莉丝之心
“这条项链叫做莉莉丝之心，我的新世界的计划被你证明是行不通的，所以我这段时间用尽了我的神力将新世界的雏形熔炼，然后灌注进这条项链之中。”湖中仙女轻声解释道，然后她伸出一双玉手，将项链戴在了莱恩的脖子上。
“莉莉丝之心……”莱恩伸手拂过湖中仙女金色的长发：“谢谢，我会一直戴在身上。”
“你必须一直戴在身上，因为这是我送你的。”湖中仙女经过莱恩的灵能灌输之后脸色好看多了，她用手轻推莱恩示意他放开自己，然后站起来：“对了，我们说到哪里了？”
“我们说到永恒女王实际上的伴侣是泰瑞昂。”莱恩也一起站了起来。
两个人在空旷的高塔之内行走，湖中仙女**着双足漂浮在空中：“不，再之前的事。”
“你说有一只混沌军队入侵了奥苏安，高等精灵公主艾蒂拉率领军队和色孽神选‘美人’西格瓦尔德王子交战。”莱恩点头：“你还说奥苏安的守护者泰瑞昂正在参加永恒女王主持的生育大会。”
“对了，事情说到这里了。”湖中仙女带着莱恩朝着高塔中的餐厅走去：“当时，泰瑞昂不在，而我的神选，荷斯白塔魔导师议会首席**师泰格里斯正率领着远征军在露丝契亚远征，所以凤凰王庭之内全是混乱，艾蒂拉公主的求援消息等来的是贵族们的冷漠对待和嘲笑，只因为她在奥苏安的影响力太低，没有泰瑞昂的支持，王庭之内理会她的贵族很少，贵族们派给她一支精锐的军队，但是拒绝提供后续的支援。”
“听起来情况很糟。”莱恩始终保持着冷静和一份淡然。
两个人一起走进厨房，厨房之内早已准备好了精磨小麦粉、砂糖、高等精灵蜂蜜、牛奶、油和鸡蛋，还有一瓶蓝莓果酱，湖中仙女精心安排的活动就是两个人一起做精灵蛋糕。
“情况是很糟糕，于是我决定出手帮忙。”湖中仙女挽起自己的袖子，她开始教授莱恩如何制作精灵的蓝莓果酱蛋糕，同时诉说着那场战争的经过。
战争的起因令人啼笑皆非，色孽神选冠军“美人”西格瓦尔德王子率领着六千多的蛮族军队进攻奥苏安的理由仅仅是因为，他嫉妒高等精灵拥有和他一样美丽的金色长发。
“我的长发是最美丽的，不接受反驳。”
色孽神选冠军“美人”西格瓦尔德王子
“艾蒂拉公主是我的信徒，当她向我祈求帮助的时候，我就决定帮助她抵御混沌军队。”湖中仙女将鸡蛋打碎，将蛋黄和蛋清分离，同时继续说道：“最开始的时候，我们都不清楚混沌军队的规模，因此我和艾蒂拉公主定下了诱敌深入、不断骚扰的计划，在我的帮助下，浓雾在柯思奎的山脉和岛屿之中弥漫，隐匿魔咒不断地生效，将精灵的村落、庄园、城镇隐藏起来，艾蒂拉公主率领着大群战车部队和影子战士不断地猎杀着混沌战团的斥候和混沌领主。”
“这种方法确实有效，色孽的战团并不是擅长魔法的战团……如果我没有猜错，混沌战团长时间无法取悦邪神，也没有战利品收获，他们该内讧了。”莱恩从湖中仙女手中接过银制勺子，一人一神一起打蛋。
“没错，西格瓦尔德王子带着混沌战团在柯思奎的山区转了两个多星期，别说城镇了，连精灵都没见到一个。”湖中仙女碧色的眸子闪闪发亮，潮湿的空气，窗外的大雨让她非常喜欢：“没有祭品、没有荣耀、反复地被骚扰，西格瓦尔德对混沌战团失去控制，每一天他都要面对来自自己部下的挑战，形形色色的蛮族冠军、混沌领主朝他发出挑战，混沌战团陷入了内乱之中，没过几天，西格瓦尔德王子自己杀死的蛮族冠军数量就超过了艾蒂拉的游击战成果。”
“真是个不折不扣的蠢货。”莱恩熟练地将白糖、盐加入蛋清里面去：“如果是我，这个时候应该选择撤退了，但是色孽的玩意我了解，作为色孽的神选冠军，西格瓦尔德可以容忍战败，但是他不会撤退，如果是恐虐的神选冠军则相反，恐虐可以容忍撤退，但是不会容忍战败。”
“是的，眼见混沌战团已经陷入了完全的混乱，西格瓦尔德不得不再次和一个挑战他的混沌冠军进行冠军对决，艾蒂拉公主认为时机已经成熟，她率领着上千银盔骑士和数十辆战车奇袭混沌战团，数千军队跟在后面，彻底地打垮了混沌战团，而就在混沌战团崩溃的时候，西格瓦尔德与那名混沌冠军的决斗还在继续……”
湖中仙女国色天香的脸蛋上散发着微微的嘲讽：“等到这支军队被彻底打败了之后，西格瓦尔德王子才将这个混沌冠军手刃，然后漫不经心地脱离战场，数十个尝试着阻拦他的精灵都被他当场杀死，我尝试着释放魔法留下他，但是来自色孽的祝福保护着西格瓦尔德从容离开。”
“用尽神力熔炼这条项链，然后又协助击败混沌军队，莉莉丝，所以你才这么虚弱？”莱恩将花生油加入蛋黄之中：“难怪你最近很少出现。”
湖中仙女伸出自己的指尖抹了一点奶油，作怪地在莱恩的鼻子上抹了一下：“怎么了？怕我不会出现主持你和苏莉亚的订婚仪式？其实没关系，只要有你在，我的神力恢复得很快的。”
莱恩苦着脸赶紧躲开，但是鼻子上还是被抹了一点奶油，他申辩道：“我没有想那么多，我的女士……莉莉丝。”
“呵~你要是敢抱怨，我就传下神谕，让你单身一辈子。”湖中仙女指着莱恩：“快点搅拌，不然蛋黄霜要糊了。”
搅拌，打蛋清，将面粉和蛋白霜一点一点加入银碗之中，搅拌，逐渐做成面糊。
烘箱开动，湖中仙女用神力定好了时间，剩下的就是等待。
长裙摆动，湖中仙女站在厨房的长桌前面，莱恩站在她的身边，两个人都目光都看着烘箱，蓝色的火焰在烘箱中燃烧。
外面的雨还是很大，劈劈啪啪地敲打着窗户，就像瓢泼一样，透明的琉璃窗户外面好似瀑布，一股股水流流下，厨房内的空气非常地潮湿，看着烘箱，房间内的气氛陷入了沉默之中。
静谧的氛围内，莱恩感觉湖中仙女有话想说。
“我在精灵之中的影响力很低，莱恩。”湖中仙女脸上的笑容渐渐地消失了，她皱着眉头，低声说道：“精灵之中，黑暗精灵就不提了，高等精灵和木精灵之中我的影响力也很低，除了少部分精灵巫师和法师和极少数精灵贵族，我几乎没有任何影响力，实际上，如果不是泰格里斯的体质太差，我甚至没有机会让他成为我的神选，当时，如果泰格里斯的身体稍微强些，他就会成为荷斯的第一神选。”
荷斯，精灵的智慧之神，高等精灵魔导师议会的所在地就叫做荷斯白塔。
莱恩默默地点头，从自己的身上就能看出来。
“精灵众神的矛盾由来已久，最久远的矛盾可以追溯到精灵分裂之前。”湖中仙女冰冷地摇头，她美艳的脸蛋上只剩下了严肃：“实际上，最终导致精灵分裂的原因正是因为阿苏焉和凯恩的恩怨，阿苏焉作为精灵众神之主，他几乎从不说话，也从不关心精灵的死活，我觉得他后悔创造了精灵这个种族，作为主神，阿苏焉并不是多么需要信仰。”
莱恩眉头紧锁，湖中仙女这是想说什么？
“莱恩，你是星域外的来客，你知道我为什么会选中布列塔尼亚么？”湖中仙女见到莱恩不答，于是继续加码。
我可以回答我不想知道么，莱恩心里这样想，但是他还是说：“你把这个国家打造成了一把剑，一把你手里的剑，你拯救了亚瑟，拯救了布列塔尼亚的人民，但是同样，骑士们以为你是他们的希望之光，却不知道你却计划让他们去新世界为你服务。”
湖中仙女的脸上有些愧疚，但是女神冰冷锋利的话声与她冷若寒霜的美丽同样表示着她坚定的决心，愧疚，但不后悔。
“精灵的力量已经很弱了，莱恩，卡勒多王国在全盛时期拥有两万龙骑士，是两万，骑着龙的龙骑士，但是从艾拉瑞欧到现在，六千年过去了，现在，卡勒多龙王子的数量都不足一千，骑着龙的更是屈指可数，为什么永恒女王每年都要开这种鼓励生育的大会？因为没有办法，高等精灵的人口始终在缓慢地减少，我从一开始就预见到了终焉之刻。我需要一支军队抵挡黑暗势力，我选中了布列塔尼亚。”
“我在绝望中拯救了亚瑟和这片土地的人民，我让他们活下来，所以我需要他们的力量，我需要他们的牺牲，圣杯是我的赐予，现在是布列塔尼亚在还债，就是这么简单，我给了你们继续战斗下去的理由和意义，骑士们为我而牺牲。”
莱恩笑了，他的脸上既有些嘲讽，又有些理解：“生命是金币，混沌之下，无人能存，莉莉丝，你也知道终焉之刻，你知道为此为了对抗混沌，凡人们需要付出多少牺牲。”
湖中仙女也知道终焉之刻，因为她的神职中就包含着预言的能力，实际上世界上绝大多数的凡人都知道终焉之刻，只是大多数的人都以为这是警告，而不是预言。
“新世界的希望破灭了，但是我们仍有希望，那就是你，你拥有隔绝混沌腐化的力量，你也拥有扭转一切的奇迹之力，因此，我将所有的希望都放在了你的身上，现在，混沌的入侵越来越频繁，终焉之刻不会太远了，你也已经成长起来了，告诉我，莱恩，如果……我是说如果，如果终焉之刻来临，你会始终守护我么？”湖中仙女转过头，看着站在自己身旁的神选冠军。
“……”莱恩眯起了眼睛，付出与给予总是相互的。
他轻轻地点头：“我们会并肩作战，直到最后一刻的。”
“那么，契约成立。”
…………
随着莉莉之日的到来，莱恩和苏莉亚之间的订婚仪式如期在海伦希尔德举行，湖中仙女亲自出现，为莱恩和苏莉亚的婚姻施以祝福。
仪式的过程很简单，到场的人并不多，仅有莱恩和他的兄长安格朗和管家卡森伯格、掌旗官圣杯骑士阿曼德，温福特公爵这边则是来了十几个人，包括苏莉亚的父亲弗朗索瓦公爵、母亲库玛妮公爵夫人、表叔杰罗德、兄长尤利乌斯，以及十几位圣杯骑士，他们都是温福特公爵家族出来的，最老的一位已经有三百多岁了。
海伦希尔德的湖中仙女教堂之内，在湖中仙女亲自祝福之中，莱恩将一枚金色的双头鹰戒指戴在了苏莉亚的无名指上。
戒指的内环刻着一行小字“suriya ，princessimperium”。
苏莉亚对于这枚戒指的意义并不是特别清楚，她只知道这是一枚由纯净黄金和钻石制作的求婚戒指，其中蕴含着可怕的力量。自从戴上它之后，一种无上的伟力便包裹着全身，这力量是温暖的，同时也充满着无尽的威严。
女骑士不清楚不代表任何人都不清楚，比如湖中仙女就看得眼热，在整个订婚仪式中，女神的目光时不时地就掠过着苏莉亚左手无名指上的金色双头鹰钻戒，只有她和莱恩清楚这枚戒指受到何种祝福，代表着什么。
入场、祷告、合唱、劝勉，然后弗朗索瓦和安格朗象征着双方的长辈共同祝福了这场婚姻，最后湖中仙女亲自祝福了订婚的苏莉亚和莱恩之后，害羞的女骑士这才和莱恩轻轻一吻，表示订婚完毕，这对新人接受众人的祝贺。
其中最得意的毫无疑问是弗朗索瓦，可以说莱恩在稍微崛起的时候就进入了弗朗索瓦的视线范围之内，在王国内的大贵族们还在犹豫是否和莱恩接触和讲亲时，他的女儿早已经捷足先登，当莱恩仅仅花了两年时间就晋升成伯爵之后，女士就已经颁下订婚的神谕。
莱恩才二十八岁！
订婚仪式结束之后，湖中仙女拉住了苏莉亚的手，看着她穿着白色婚纱的美丽样子，笑道：“那么，莱恩，我的冠军，借你的未婚妻一用了。”
女骑士红着脸，低着头，见到莱恩的目光看过来，害羞地不能自已，赶紧跟着湖中仙女走了。
莱恩正想说些什么，结果一个年轻的王国骑士站在了莱恩的面前。
是尤利乌斯，莱恩心想自己以后要叫他大舅子了。
大舅子的脸色不怎么好看，他拉着莱恩到了城堡庭院的一个角落。
“莱恩，你这个家伙，我一直把你当成骑士道上的对手和朋友！可是你却……”
第两百六十八章，悠闲的初冬
“尤利，从见到你妹妹的第一面起，我就知道，你这个朋友我交定了！”莱恩端着酒杯，戏谑地用胳膊肘顶了一下尤利乌斯的胳膊：“怎么，你不愿意你妹妹嫁给我么？”
“如果我不愿意，你以为你能和苏莉亚订婚么？”尤利乌斯靠在了庭院的栏杆上，手里端着酒杯：“但我还是要说，莱恩，你真是个居心不良的魂淡。”
“能娶苏莉亚，我是魂淡就是魂淡吧。”莱恩脸皮很厚地笑道。
“我能把你从庭院上面扔下去么？”尤利乌斯看着莱恩笑嘻嘻的样子就窝火，他实在是想要朝着莱恩那张欠揍的脸上报以老拳。
可是这位温福特公爵的嫡子也清楚，莱恩当自己的妹夫可以称得上是一时之选了，至少尤利乌斯想不出比莱恩更优秀的对象了，自己的妹妹除非是被送到圣女修道会里面当修女，否则肯定是要嫁人的，而弗朗索瓦怎么可能舍得将苏莉亚送去当个修女呢？公爵本人只有这一个嫡女。
成为神选冠军的伯爵夫人，这个结局不坏，公爵的女儿婚姻大多都不幸福，因为绝大多数公爵女儿的婚姻是政治联姻，
“苏莉亚……就交给你了，莱恩，我知道你是女士的神选冠军，这些年来，死在你手上的大敌不知凡几，骑士道在你的身上得到了完美的体现，你的壮举激励着王国的骑士们，将恐怖刺入女士敌人的心中，可是我还是要强调，如果你对我妹妹不好，我会提着利剑，要求和你进行决斗的。”尤利乌斯看着莱恩，逞强般地说道：“到了那个时候，你猜猜苏莉亚会支持谁？”
“这种事不会发生，尤利。”莱恩端着葡萄酒，认真地说道：“永远不会。”
尤利乌斯见状点头，两个男人就这样一起站在庭院的栏杆旁边，看着富饶的海伦希尔德，温福特公国的首府，时间已经是深秋，枯黄的落叶下是繁荣的城市，对于自己的未来的老丈人，莱恩当然也是不吝开放商路，矮人的精工武器，木精灵的各种货物，还有维罗妮卡的曙光巫师塔出品的大量魔法药水都可以在温福特的市面上见到。
尤利乌斯英俊冷酷的面容看了莱恩很久，一直看得莱恩有些不好意思：“怎么了？尤利，你这样看着我，我有点怕。”
“不知不觉，我已经被你拉开了啊。”尤利乌斯叹气道：“我急需更多的磨炼，可是最近整个王国很安静，没有什么战事……我听闻你打算在冬季农闲的时候征召军队，准备新的战争？”
“一场小型的战争，旨在清理夏隆森林之内的野兽人部落和绿皮部落，我将会收复一些失地，然后建立村庄，开垦农田。”莱恩端着酒杯：“人不会太多，大约一千多人的军队，几十个骑士，我也不会亲自参与这场战争，我的掌旗官阿曼德将率领这支部队。”
“那么请务必让我参加。”尤利乌斯认真地说道：“我需要战争磨炼我自己。”
“可以是可以，但是……”莱恩皱起眉头。
“我会听从阿曼德阁下的指挥。”尤利乌斯马上补充道。
“那行，小心为上，我希望你活着参加我和苏莉亚的正式婚礼。”
“我一定会的。”
…………
随着秋天的几场大雨，布列塔尼亚的冬季到来了，今年的冬季到来得格外地早，寒风凛冽着大地，人们不得不穿上了厚厚的衣服和兽皮斗篷来抵御寒冷，随着冬小麦的完全播种，农奴们又开始进入了农闲时间。
初冬的午后，天上下着大雨，莱恩坐在自己的主卧室里面静静地看书，他将目光望向城堡外面的大雨，冬天到了，这种大雨带来的是透入骨髓的深寒，在这种雨天，就算是骑士们也会暂停活动，躲到房间里面去烤烤火，暖暖身子。
新任的伯爵穿着一身便服，他悠闲地靠在柔软的靠背椅上，莱恩并不会多么怕冷，所以他穿的衣服也不多，但是正坐在壁炉前的奥莉卡就不行了，黑暗精灵穿着厚厚的女仆长裙，呼着冷气。
“天气真冷呢，主人。”奥莉卡把注意力集中在壁炉上，黑暗精灵小心翼翼地为壁炉添柴：“柴火快要没有了，我去取一点回来吧。”
壁炉之间的火星发出“噼里啪啦”的响声，奥莉卡披上自己的白熊皮大衣，出去拿了一些壁炉的柴火回来。
上好的木精灵地毯铺着主卧室的地面，莱恩规定进入自己房间里面必须要换成拖鞋，伯爵有些无聊地哈了一口气，自从他和苏莉亚订婚之后，女骑士和他见面的机会反而变少了，其中一个原因是因为海伦希尔德不日就将大雪封山，仅有的几次见面的机会，湖中仙女就会立即找个借口让苏莉亚去她的高塔进行“婚前学习”。
她是故意的！莱恩满头黑线地想到。
虽说订婚了，莱恩和苏莉亚却不会那么快结婚，筹备整个婚礼的所有东西至少需要两到三年的时间，如果换了别的贵族准备还要更久。
“阿曼德那里准备得如何了？”莱恩朝着奥莉卡问道。
“一千五百人的军队已经集结好了，现在就等雨季结束，就可以出发，维罗妮卡小姐那边也准备好了。”奥莉卡点头：“矮人和木精灵也已经在等待，这是难得的实战机会，所有人都很重视。”
“很好。”莱恩点头，他笑道：“如果没有猜错，她很快就来了。”
“她？”奥莉卡有些奇怪的时候，房间门响了。
“莱恩？是我。”女术士的声音在门外响起。
“亲爱的特蕾莎，请进。”莱恩放下马克杯，朝着门口说道。
房间门打开，特蕾莎窈窕的身影出现在了房间的门口，女术士冷艳的娇颜上化了淡妆，她穿着一件晚杏雕花薄纱轻雪纺衬衫，搭配了一条酒红蕾丝围领细格纹衣裙，完美的腰线完全展露在莱恩的面前，裙子下修长笔直的大长腿穿着黑色丝袜，女术士匀称的黑丝大长腿和漂亮的黑丝美足让莱恩忍不住多看了几眼。
见到莱恩将目光都放在自己的腿上，特蕾莎的脸有点红，但是她还是伸手推了一下自己黑色蝴蝶花纹的眼镜：“莱恩，你找我？”
莱恩伸手指了一下地上的木精灵地毯，奥莉卡立即给特蕾莎送上毛绒绒的拖鞋，特蕾莎见状弯下腰将自己高跟鞋的系带解开，丝袜小脚的脚指甲上涂着蓝色的指甲油，女术士漫不经心的动作却展现出她无尽的动人风情，今年刚好年过三十的特蕾莎正处于一个女施法者人生中最美好的时光。
“奥莉卡，你先出去吧，我有点事想要和特蕾莎谈谈。”莱恩主动起身迎接特蕾莎的到来，黑暗精灵见状应是，退出了房间。
“莱恩……”特蕾莎见到莱恩的眼神一直在自己的身上打转，女术士心底忍不住地有些高兴。
嘴上没说，特蕾莎听到莱恩要见自己的时候思考了半天，还是决定特地打扮一下。
“特蕾莎，坐。”莱恩示意女术士在自己旁边的椅子上坐下，小桌上已经泡好了两杯红茶，还有莱恩和湖中仙女制作的精灵蓝莓蛋糕：“说起来，自从在诺德米约登海文的旅馆之后，我们已经好久没有在这种悠闲的情况下聊天了。”
“你也知道啊，莱恩，我以为你已经忘记我们一起冒险的时光了。”特蕾莎银色的眸子看着莱恩似笑非笑的样子，不太高兴地说道：“我听闻，这次冬季攻势你安排维罗妮卡和她的学徒参与？”
“对的，这次的战争并不会太过于危险，夏隆森林内的野兽人部落和绿皮部落都已经被我的兄长安格朗带人清理过很多次，这种寒冷的季节，野兽人和绿皮部落的战斗力都十分低下，这正是获得足够实战经验的好机会。”莱恩放下了茶杯，他将目光放在特蕾莎的身上：“说起来，特蕾莎，趁着这个机会，我想问问你的打算呢？你真的计划要在我的领地之内建巫师塔么？那嘉兰议会那边怎么办？”
特蕾莎好看的眉毛挑了起来，她有点知道莱恩为什么始终对他有些顾虑了。
维罗妮卡一直都是独身一人，她可以毫无顾忌地将自己全部投入莱恩这边，而特蕾莎则不一样，她是欧若拉长老的女儿，莱恩有些担心她是不是三分钟热度。
“母亲和玛格丽塔议长已经在某些问题上达成了一致。”特蕾莎抬起头，饱满的柔软在衬衫后面一阵晃动：“嘉兰会在这里建设分部，以后我和维罗妮卡都会在你这里常驻。”
莱恩心想欧若拉和玛格丽塔议长不是两派人么？
“莱恩，你成长得太快了，议会曾经推断你应该可以在十年之内晋升伯爵，但是这才是你来到布列塔尼亚的第三年。”特蕾莎当然看出了莱恩的疑问，女术士柔声说道：“相信我，莱恩。”
“我当然相信你，亲爱的特蕾莎，这次一起潜入穆席隆，如果不是你拼死抵挡着曼弗雷德，我们都会死在那里，我一直都相信你。”莱恩轻轻地摇着头，特蕾莎对他的付出，伯爵全都看在眼里：“但是这次的出征我还是不会让你跟着军队一起去，因为我有另外的事安排给你。”
“另外的事？”特蕾莎好奇地问道。
“这个冬天，你就住在三楼的客房里面吧。”莱恩将一本厚厚的书递给了特蕾莎：“这几个月，我要教会你高哥特语，我的女廷臣要是不会说高哥特语，那以后很多事都不好办的。”
“谁要当你的女廷臣了？”女术士被莱恩突如起来的话弄得脸色通红，但是嘴上却毫不留情：“在遇见你之前，我一直以为你是个绅士，结果你却是个花心的家伙。”
“我不是说过了，我一直都是个‘绅士’。”莱恩吐槽道：“你别拿那些教会牧师的‘普世价值’来要求我，什么一定要一心一意，一定是死板的老好人，我不是，我没有~世界上总是很多这样的人，他们先给圣杯骑士脑补出一个忠厚老实形象，然后强行拿这个形象和我本人去套，发现不是了就大失所望，但是我从来，从来就不是那样的人。”
“圣杯骑士是活圣人没错，但是我们行为做事的唯一标准是我们自己对骑士八美德的理解，很多人喜欢把他们肤浅的理解强加在我们身上，但是圣杯从来不说谎。”
“噗~”女术士有些忍俊不禁，她忍不住笑了：“所以你在旅途中对我合伙人的提议一再拒绝也是？这个时候你又一心一意了？回头你就和公爵的女儿订婚？”
“遵守契约精神这又是两码事，请不要混为一谈。”莱恩笑着说道：“所以，这几个月你就安心待在我这里，等到你完全掌握了高哥特语，我们再来谈你的巫师塔建设。”
“可以，但是我也要像维罗妮卡那样，得到你的全力支持！”特蕾莎想到整个冬天可以和莱恩待在一起，心里有些跃跃欲试，一双裹着黑色丝袜的美腿轻轻地抖动着，她开出了自己的条件：“是全力，毫无保留。”
“当然，我承诺。”莱恩点头：“这几个月，我会把很多东西教给你，一些你知道的，一些你不知道的，甚至还有一些你无法想象的东西，特蕾莎，我再最后问你一次，你真的下定决心了么？一旦你学会这些东西，那以后你就只能当我的女廷臣。”
“如果我不愿意，我也不会追到你的领地上来了。”特蕾莎幽幽地说道：“你知道这对一个骄傲的嘉兰女议员来说，追到一个男人的领地来需要多大勇气么？”
“那是对于你来说吧？”莱恩温柔地说道：“我明白，我都明白的。”
“还有……那个我也要！”特蕾莎的语气变了，她一向骄傲和冷艳的脸上全是绯红：“维罗妮卡和我说，说你可以给你自己的女人在身上刻上一种‘灵纹’……”
第两百六十九章，冬季攻势（上）
女术士不愿意认输，她全都要，维罗妮卡从莱恩这里得到了什么，她都要同等的待遇！
莱恩的笑容渐渐地不怀好意起来：“真的？特蕾莎，你确定？”
“我确定。”女术士的态度很坚决，她才不想落后。
“我不是不想给你，特蕾莎……但是这种刻印只有和我发生了那种关系之后才能完全生效，不然就要一次接一次地重铸。”莱恩摇摇头：“我也不是不愿意和你做那种事，但是显然没到时候，我看得出来你也没有做好准备，这件事回头再说吧。”
特蕾莎皱着眉头，她知道想要那个“灵纹”要做什么了。
维罗妮卡实际上只是略有些得意地和她提了一下关于“灵纹”的事，特蕾莎对于灵纹到底是什么，做什么用的，要刻在哪里都不知道，但是女人的本能告诉她这个东西很重要，于是她干脆直接问了。
听到莱恩的回答，女术士心里一块大石头落地，她开始重新审视自己和莱恩之间的关系。
莱恩并不讨厌她，但是自己的出现不是莱恩计划内的事，这才导致她现在在这边的位置有些尴尬，但是和维罗妮卡谈过之后，特蕾莎已经知道自己要做什么了。
“其实……这几个月我们就可以找个时间，莱恩，我已经三十一岁了，该发生些什么我自己心里有数。”特蕾莎轻声说道：“其实当时我们到马林堡的时候我就准备好了。”
所以维罗妮卡才会急匆匆地把你赶走，我想她一定看出来了，莱恩心里想到。
而且我没准备好啊。
“总之，接下来的几个月再说吧，特蕾莎，一些事我更喜欢自然而然地发生，而不是刻意的为了什么目的。”莱恩主动拉住了女术士的手：“会有水到渠成的时候的，现在我们还没到那种程度。”
“是，我们会的。”特蕾莎露出了发自内心的笑容，这一段时间的沉重压力终于烟消云散了。
…………
雨季结束之后，天气越加寒冷，但是格拉摩根伯爵领的士兵们却可以从空气之中闻到一种灼热的味道。
这种味道，叫做战争。
一大早，天都还没亮，贝特朗就醒来了，昔日的强盗头子醒来之后下意识地伸手摸了一下枕头下面，在摸到了一把匕首之后，这才自嘲一笑。
自己这是在城镇里，在伯爵赐给自己的双层房子里面，而不是还在夏隆森林中风餐露宿，和野兽人还有绿皮抢地方睡觉，他没有必要在自己的枕头下放一把匕首。
习惯了，没办法。
屋内的陈设很简单，一张桌子，几张椅子，几个柜子，地上铺着麻布和兽皮，墙上挂着自己的剑和大弓，石制的墙壁称不上特别结实，但是已经足够遮风挡雨。
“啊啊~”贝特朗痛苦地嚎了一声，在凌晨时间，这种想睡又醒了的感觉真的很难受，新任的军士和弓兵连的连长拉过被子捂住自己的头。
没用，睡不着了。
贝特朗决定起床。
今天是军队出发的日子，来自三座城镇的士兵已经全部在吉恩镇集中，二十多个骑士，一百多个骑士扈从，一百多军士和一千多的步兵团已经集结，粮食辎重也都到位，剩下的只有出发。
起身，外面的天空还一片灰暗，贝特朗换上衣服，简单地从一楼的水桶里面打了一点水洗了洗脸，开始烧水煮汤，一篮黑面包被他用手撕碎然后投入大铁锅里面，还有一些青菜和面粉，甚至还有一小块猪肉火腿。
成为军士之后的俸禄和配给十分丰盛，贝特朗可以心安理得地享用这些食物，没有任何心理负担。
过了一会儿，天色刚刚蒙蒙亮，贝特朗的同伴雨果也起床了，这两个军士一起共用一座两层房子，不过雨果已经找了一个情人，这是一个来自伯莱昂公国的逃难农奴，家破人亡，贝特朗的这个老伙计雨果马上就看上了她一头金发和饱满的胸脯，见了一面就带回了家。
“贝特朗，你这个强盗，怎么今天这么早就起来了？”雨果同样是被封为军士的强盗头子，现在手下带着一个排的人，见到贝特朗早早起床，他骂骂咧咧地开始给贝特朗打下手，雨果和贝特朗早就认识了，贝特朗喜欢叫雨果“小个子”，因为这家伙一米六五的身高实在是显得矮，雨果喜欢叫贝特朗“宾果”，因为贝特朗的箭术实在是太高超了，两百步之内，贝特朗可以射中另一支已射中靶心的箭，并且将箭身一分为二。
简单地煮了一点东西，两个军士吃了一顿早餐。
“小个子，这是我们第一次参与伯爵的战争，我们一定要拿出好的表现，否则我们会让所有的人蒙羞。”皮衣，锁子甲，罩衫，匕首，大弓，利剑，贝特朗将自己全副武装。
“是的是的，我明白。”雨果也知道，莱恩伯爵对自己这些强盗们既往不咎是多么地仁慈，所有投降的强盗都发誓，将会为伯爵阁下效死。
清晨，城镇内的望塔之中就传来了尖锐的敲击声，一位军士正使用着铁锤敲击着望塔的大钟。
“噔~噔~咚~”
“全军集合！”骑士们放声大喊。
城镇外，一千五百人的军队正在快速集合，数百的长枪步兵已经全部佩盾，弩手们整装待发，剑士们摩拳擦掌，鲜亮的护甲，高举的军旗，步兵们已经全部做好了准备，他们渴望战争，渴望缴获，渴望被晋升为军士。
维罗妮卡带着十几位女巫学徒出现在大军的一个角落，这种战争对于这些女巫学徒来说也是难得的实战机会，维罗妮卡深知，对于大多数女巫学徒来说，战斗是最快的晋升方式。
三十多位骑士也将随军出征，他们骑着剽悍的战马，身穿着漂亮的骑士盔甲，外面套着华美的罩衫，战马的后腿上挂着自己的盾牌，腰间悬着利剑，手上拿着骑枪，和那些衣着打扮并不整齐，带着一股土味的步兵们相比，骑士们光鲜亮丽，高傲的游侠骑士们纷纷抬起自己的头，看不起这些乡巴佬。
直到几位王国骑士的出现，圣杯骑士阿曼德率领着几位王国骑士和几十个骑士扈从，骑着混血精灵战马，高举着伯爵的家族纹章大旗，几位王国骑士的身上全部穿着板甲，阿曼德脸色严肃：“人都来齐了么？”
“人都来齐了，除了精灵。”王国骑士赫克斯一身漂亮的矮人精工板甲，他朗目剑眉，英气勃勃，只是脸色严肃，他的盾牌刻上了他自己的家族纹章，银灰色的盾徽为底，黑色羽毛头盔上交叉一把号角和利剑。
几位王国骑士都将目光放在了军队中的一群矮人身上，这群矮人的盔甲大多有些陈旧和破碎，不少矮人的胡子也不是那么干净整齐，但是这群矮人的身上却散发着浓重的血腥味和战意，为首的矮人头戴着有两个大角的圆顶盔，手里拿着一把有他人那么高的战斧。
“来吧来吧，战争，我可以打赌，勇猛的矮人一定是冠军~”斯温-诺维格林率领着五十多个矮人大喊道，这位矮人的族长在莱恩的允许下率领着自己的氏族在这里落户，他迫不及待地想要拿野兽人和绿皮开刀了。
“精灵也来了。”莱恩的未来大舅子尤利乌斯一人一骑，他没有戴头盔，一手拉着缰绳，朝着阿曼德说道：“阿曼德阁下，看，那边。”
大约一百多的林地守卫和二三十个永恒守卫在木精灵领主奥格罗斯的带领下出现，即使是在冬天，这位林地领主也就是简单地穿了一身兽皮斗篷，搭配了德隆-费因森制作的精工鳞甲和长剑，背后背着一张反曲弓，骑着一头雄鹿，出现在所有人视线的尽头。
尤利乌斯注意到大多数的木精灵军队都显得很稚嫩，像个孩子，这位温福特公爵的嫡子不满地说道：“精灵们将这场战争当成什么了？小孩子来过家家？”
“精灵将这场战争用来训练新兵。”阿曼德摇了摇头，伯爵的掌旗官没有什么特别的表示：“木精灵们想要得到战争的锻炼，但是又害怕失去这些新兵，所以他们主动提出参与我们的这次冬季战争，这样这些新兵既能够得到锻炼，又能够避免损失。”
“哼~木精灵真是打得一手好算盘。”尤利乌斯冷哼一声。
“但是我们同样需要木精灵，有了他们，就没有野兽人可以和我们玩捉迷藏了。”阿曼德依然冷静：“我们只是互相需要。”
“好吧。”尤利乌斯没有什么话想多说了，莱恩跟他强调过要听阿曼德的指挥，尽管公爵嫡子是一个侯爵，但是阿曼德是圣杯骑士：“阿曼德阁下，这次的战争是你来指挥么？”
谁知道阿曼德却摇了摇头：“我只是个掌旗官和副将，主将另有其人。”
奥格罗斯率领着木精灵军队接近了，这位林地领主身材魁梧，脸上和胳膊上都布满了绿色的花纹，充满着野性，他注意到军队中有矮人出没，于是用着蹩脚的人类语言说道：“之前约定……没有……矮子。”
“我们从来没说这场战争没有矮人参与，奥格罗斯阁下，是木精灵向伯爵承诺会听指挥的。”阿曼德皱着眉头说道。
“……那就这样吧。”奥格罗斯皱了皱眉头，木精灵不像高等精灵，他们和矮人之间没有什么深仇大恨，只是互相看不顺眼。
“好吧，我们要和尖耳朵一起打仗了，希望这些尖耳朵不要在战争的时候跑到我们的前面，那样我们打爆了他们的脑袋也是无法避免的。”矮人工程师杜根-铁汉提着一壶麦芽酒，背后背着两杆矮人大枪，嘲笑着说道。
“哈哈哈哈哈~让尖耳朵知道我们矮人的厉害。”矮人们纷纷大笑道：“尖耳朵就是一群弟弟。”
“弟弟们站在后面放箭就可以了。”
木精灵听不懂矮人在说什么，但是本能地知道不是什么好话，今天来到这里的木精灵军队九成以上是新兵，稚嫩的同时也代表着冲动，许多木精灵新兵朝着矮人们怒目而视，矮人们则继续嘲笑。
人类的步兵们两头受气，这些农奴步兵们只能低着头忍耐，面对矮人和精灵，他们天生就有一种自卑感。
这时，一阵狂野的吼声划破了冬日的阴沉的天空，一只巨大的角鹰兽在空中盘旋、滑翔，它听从着骑手的号令，大声咆哮着，惊扰着整座城镇。
城镇之外的军队安静下来了，所有人的目光都看着天上的角鹰兽。
角鹰兽的身上传来强烈的威慑感，就连矮人和精灵都心有余悸，这只身穿着精美铠甲的角鹰兽终于在掠过低空之后在众人的眼前降落，它张开双翼，耀武扬威：“嗷嗷嗷！”
一位身穿着白熊皮披风，身穿矮人秘银板甲的大光头从角鹰兽的身上跳了下来：“准备好了么？我的士兵们？”
“是！安格朗阁下，我们准备好了！”骑士们和军士们都大声地回应着来人的询问。
“那好！我们出发！”
“全军开拔！”
…………
莱恩就站在城堡里面，隔着窗户看着徐徐离开的军队，默然不语，他的眼中带着一些期待，同时也有一些紧张。
他有些理解为什么帝国的选帝侯，布列塔尼亚的公爵们都喜欢在重要战役中自己带兵出征了，因为将自己的军队就这样托付给别人，会有种不太安心的感觉。
不过想到有安格朗压阵，莱恩的心下放宽了许多。
“你要习惯这样，莱恩，你已经是个伯爵了，没有必要事事亲力亲为，许多事你要懂得放手，保持一定的神秘度和机动性很有必要，尤其你还是女士的冠军。”莫吉安娜的声音从莱恩的身后传来，美丽的湖神女巫穿着一条海砂白温婉高领长裙，坐在柔软的靠背椅上，坐在她对面的是特蕾莎，莫吉安娜应莱恩所请，正在教授着女术士关于魔法之风的高级感应方法。
也就是莱恩能有这个面子，随便换个公爵，湖神女巫估计都是一句话：“滚出去。”
“我的斥候回报我，夏隆森林深处的绿皮城塞里面有一批振金，这次战争的目的既是锻炼，同样也要把那批振金拿到手中。”莱恩点头。
“好的，我们继续，特蕾莎。”
“嗯！”