第两百八十五章，赫姆加特之战（上）
卡斯凡恩率领大军抵达了末日山，这座高山在布列塔尼亚人那边被称为“末日山”，山对面的帝国人更愿意称它为“冰雪之心”。
帕拉翁公爵在路过乌贝瑟里克的时候并没有过多停留，他并未尝试攻打城镇，而是借机向格拉夫伯爵勒索了一笔军粮和军饷，以换取不攻城的承诺。
格拉夫伯爵乖乖照做，乌贝瑟里克拥有三百常备军，格拉夫伯爵还拥有自己的一只私人卫队，这些军队面对卡斯凡恩超过一万五千人的大军自然不敢反抗，而卡斯凡恩也没打算在这里停留，拿到足够的军粮和金币之后，大军路过乌贝瑟里克，直扑赫姆加特。
尽管已经宣战，人类的内战中彼此还是遵守底线，不杀俘虏，不杀平民，贵族会被软禁起来等赎金。
一万五千多人的大军在末日山的山腰上驻扎，卡斯凡恩让骑士和士兵们抓紧时间休息，准备接下来的战争。
卡尔-弗朗茨皇帝则是带着大约两万人的军队在赫姆加特城前方的浅滩后面驻扎，翁贝托选帝侯率领的八千艾维领军队位于皇帝本军的侧翼，形成犄角之势。
赫姆加特里面还有大约四千多的帝**队留守，皇帝并不打算守城，因为这是人类内战。
两军开始对峙，同时寻觅着战机。
二月份的清晨，莱恩和弗朗索瓦站在赫姆加特的城墙上，看着对峙的军队，湖中仙女的神选冠军低声说道：“帝**队训练精良，由多种军队构成，士气高昂，但是骑士的数量较少，即使算上瑞克禁卫和翁贝托选帝侯的亲卫队，总共的骑士数量也才一千两百人左右。”
“卡斯凡恩的军队规模相较于帝**队规模要小很多，可是骑士有两千两百多，这场战争的胜负不好说，帝国方面有一定的兵力优势，卡斯凡恩有骑士数量的优势，但是有时候胜负就在一瞬间。”
弗朗索瓦点头，温福特公爵思考了一会儿，说道：“卡斯凡恩久经战阵，他知道如果强冲帝**阵，那么骑士们不可能获得胜利，他需要等待机会，等待一个帝**队暴露自己弱点的机会。”
“暴露弱点……”杰罗德看着对峙的军队，皱起眉头：“卡斯凡恩的军队在帝国作战，又是远征，他没有本钱和弗朗茨皇帝拖下去，弗朗茨皇帝只要扎紧营地，卡斯凡恩就断无获胜的机会。”
“不，你错了，杰罗德。”莱恩却摇头：“卡尔-弗朗茨陛下明白，这场战争并没有表面上的这么简单，杰罗德，你算的只是军事方面的，但是卡尔他明白得更多，他不仅是个优秀的将军，他更是优秀的政治家。”
“没错，皇帝或许可以依靠着死守赢得胜利，但是这不是他要的。”弗朗索瓦点头笑道，他对莱恩的政治智慧感到满意：“我们这么多人在这看着呢。”
杰罗德冷峻的脸上闪过一些明悟：“原来如此。”
战争从来都不单纯。
…………
赫姆加特之前的帝**队大营之中，皇帝和自己的将军柯特-海尔伯格、掌旗官路德维格-史瓦兹汉默，托斯卡纳选帝侯翁贝托等人正在看着战场沙盘。
大炼金师拜尔沙泽-盖尔特也在场，不过以往很多主意的大炼金师却对这场人类内战兴趣缺缺，站在旁边一言不发。
赫姆加特城市的前方插满了象征着瑞克领军队的红旗和艾维领军队的黄旗，越过浅滩和一片狭小的平原，末日山的山腰上则是插着一片蓝旗。
“卡斯凡恩将他的军队驻扎在了半山腰上，那里有充足的水源和足够陡峭的地形。”海尔伯格将手指点在蓝旗所在之处：“如果我们直接进攻他的营地，那么大群骑士就会从山坡上直接对我们的军阵进行集团冲锋，这种程度的冲锋我们很难抵挡。”
几位将军都点头，布列塔尼亚的骑士集团冲锋的威力有多大，帝国人很清楚，当这些骑士们高呼着女神的名号冲锋时，任何阻挡在他们面前的敌人都会被碾成碎片。
“我们的骑士数量并没有卡斯凡恩那么多，我们主动进攻肯定要遭到失败。”卡尔-弗朗茨一身戎装，他摇头：“我们的炮兵可以掩护我们冲锋，但是卡斯凡恩的军队有大约五十名天马骑士，他们肯定会寻找机会冲击我们的炮兵阵地。”
“正面强打我们的伤亡会非常大，这是人类之间的内战，我们不能这样作战，三皇时代血的教训就在眼前，但是我们也不能按兵不动，就像维克马阁下说的，挑衅帝国权威的敌人必须被打败，而且是彻底地打败。”卡尔-弗朗茨冷静地说道，年轻的皇帝非常清楚地明白，他和他的军队不能死守，在众目睽睽之下，他必须打一场漂亮的胜仗。
“其实有个最简单的获取胜利的方法，卡尔-弗朗茨，那就是冠军对决，如果你来到军阵面前，向卡斯凡恩发出冠军对决的邀请，那么他不可能拒绝。”翁贝托选帝侯突然说道，他看了一下皇帝腰间的符文之牙和他手里的战锤盖尔-玛拉兹。
“不行，卡斯凡恩有充分的理由不答应。”卡尔-弗朗茨摇头，皇帝苦笑道：“山对面的骑士不会再相信我们了。”
他说的是之前不久在“库罗纳之路”上发生的一件事，来自帝国和布列塔尼亚之间的边境摩擦，在沼泽中对峙的帝国将军海尔伯格和布列塔尼亚的罗兰元帅都对反复的拉锯和小规模的冲突感到痛苦，于是布列塔尼亚提议通过冠军对决分出胜负。
海尔伯格答应了。
海尔伯格是瑞克禁卫中最强的剑士，毫无疑问他有着惊人的实力和高超的剑术，但是布列塔尼亚方面却派出了一名圣杯骑士，德-艾尔贝肯男爵。
圣杯骑士的强大自然不用多说，海尔伯格发现自己用尽毕生所学也无法战胜强大的圣杯骑士，他爽快地认输，见到他认输，德-艾尔贝肯男爵也表示海尔伯格是个勇士，如果不是迫不得已，他也不会和海尔伯爵决斗。
海尔伯格认同了男爵的观点，他在圣杯骑士疑惑的目光中朝后退出了一段距离。
然后他下令开炮。
帝**阵中，早就安排好的十几门加农炮同时朝着德-艾尔贝肯男爵开炮，圣杯骑士被大炮连续击中，趁着德-艾尔贝肯受了伤，海尔伯格趁机将圣杯骑士斩首，宣布自己才是胜利者。
德-艾尔贝肯男爵临死前还在咒骂着海尔伯格的卑劣无信，海尔伯格却充耳不闻，这位帝国将军的心中只在乎胜利和职责，荣耀与他无关。
这件事引发了非常激烈的外交冲突，卡尔-弗朗茨得知了这件事的结果之后赶紧派人和理查讲和，重新划定了边界线，同时将海尔伯格立即调回布伦瑞克，进行了严厉的训斥。
皇帝的意思是你对付混沌、北方蛮族、吸血鬼、绿皮这些生物的时候下这种阴招可以，但是对人类同胞也使出这么下三滥的招数实在是有些过分了。
海尔伯格不在乎，他只要胜利。
这位帝国将军这样做到底是否正确众说纷纭，但是可以肯定的是布列塔尼亚人绝对不会再轻易接受冠军对决的邀请了。
再者，就算布列塔尼亚人接受了冠军对决的邀请，皇帝也没有必胜的把握。
卡尔-弗朗茨今年大概三十四岁，实力是传奇中阶，皇帝本人很清楚，他的实力很强大，主要是因为他的装备好，无论是“银色封印”还是“符文之牙”又或者是“盖尔-玛拉兹”，这些都是神器，都是旧世界最强的附魔神器之一。
即使如此，面对圣杯骑士，皇帝也难有必胜的把握，圣杯骑士在同阶的情况下比正常人要强很多。
“所以，我们的计划是，由我率领着大约一千名骑士，从侧面迂回，通过赫姆加特侧后方的山道迂回进攻卡斯凡恩的侧翼。”皇帝的手指在战争沙盘上移动，绕过了附近的一座丘陵，然后直接点到卡斯凡恩的侧翼：“我们大概会花两个小时的时间强行军完成绕后。”
“同时，翁贝托选帝侯阁下率领着所有步兵和少量骑士正面越过浅滩，等待战机，等到我率领着骑士们完成迂回之后，我们两支军队一起发起攻击，任何军队都无法长时间支撑两面作战的，只要计划得当，卡斯凡恩和他的军队就将溃败！”
“准备行动，明天凌晨，我率领骑士出发，也请翁贝托阁下率领军队同时渡过浅滩，等待着我进攻的消息，然后立即合击卡斯凡恩的军队！”
“是！”
于此同时，末日山的半山腰上。
帕拉翁公国的大军正在休整，经过了一天的休整，卡斯凡恩的军队逐渐从翻越山脉的疲惫中得到恢复，士气有所回升，大群的游侠骑士们摩拳擦掌，等待着和帝国骑士的较量。
王国骑士们则不同，这些军队的主力骑士们大多沉默，帝国的强大他们心里清楚，知道要面临一场如何的苦战。
卡斯凡恩同时也在和他的副将卡耐尔伯爵商议着军情。
“帝国的军队无论是数量还是步兵的质量都要远超于我们，如果我们贸然发动袭击，那么帝国的火炮和精锐的方阵会让骑士们损失惨重。”卡斯凡恩看着地图，身经百战的公爵同样对战局感到棘手：“我们的骑士数量比帝**队多，我们需要找到战机。”
“现在的问题是，卡尔-弗朗茨皇帝是否会死守赫姆加特不出？”卡耐尔伯爵提出了自己的担心。
“不会。”卡斯凡恩眉头紧锁，但是他得出的是同样的观点，那就是帝**队必定会主动进攻。
那么……卡尔-弗朗茨会如何主动进攻呢？
卡斯凡恩看着地图，自己的军队正在半山腰上驻扎，帝**队在赫姆加特城市前方的空地上驻扎，空地的前锋是一片浅滩，然后是一片狭小的平原，再就是靠近卡斯凡恩的大营所在之处。
公爵知道自己必须利用自己骑士数量的优势和强大冲击力，才有机会彻底打败帝国大军。
“再派出斥候！”
“是！”
…………
二月二日的凌晨时分，天色一片漆黑。
皇帝率领着瑞克禁卫和数个帝国骑士团的骑士们出发了，他们将绕过一片丘陵，出其不意地从卡斯凡恩的侧后方进攻他的大营。
翁贝托选帝侯则是率领着所有的帝国步兵、帝国炮兵和少量的帝国骑士开始渡过浅滩。
在黑暗中，照明完全依赖月光，帝**队们不敢点燃火把，两万多人的军队从正面渡过浅滩，因为天气寒冷，又是枯水期，所以帝**队渡过浅滩的过程相对顺利。
“希望一切顺利。”翁贝托选帝侯身穿矮人所制的精工秘银板甲，他骑在一匹混血精灵战马身上，战马身穿华丽的甲胄，选帝侯本人的罩袍更是花团锦簇，盔羽五颜六色，他在选候亲卫队的保护下渡过浅滩，浅滩的河水只能淹没马蹄。
“我的选候阁下，陛下为什么让你来统制大军，我认为由您来率领骑士们迂回绕后不是更好么？”托斯卡纳选帝侯的亲卫队，也是艾维领的金羊毛骑士团的骑士们如是说道。
金羊毛骑士团是艾维领最精锐的部队，他们大多都由选帝侯本人亲自选拔，常年在黑火隘口和绿皮交战，拥有非常丰富的作战经验。
“因为卡尔-弗朗茨需要，他需要足够的威望。”翁贝托选帝侯微笑着说道：“这位新皇是个有才能的人，可是他目前的威望还不足以支撑他的野心和信仰，所以他要不断地亲自领军赢得胜利，这才能保证他的政策能够继续推行下去，相比起那些贵族，他更愿意信任自己的军队，恨他的贵族可不少。”
凌晨时分，月明星稀，灰色山脉和末日山直到赫姆加特的地区起了浓雾，伸手不见五指，帝国的军队大部分已经渡过浅滩。
翁贝托选帝侯却感觉到有些不对劲。
太安静了。
“我的顾问，奥多在哪？”选帝侯朝着自己的身后喊道。
“我在这里！”一位光明系传奇巫师身穿白色法袍，手持法杖从后面赶了上来。
“驱散这片浓雾！立刻！”
“是！”
咒语念动，弥漫在山谷和平原上的浓雾被驱散了。
强大的放逐之光正在平原上照亮，它不仅驱散了浓雾，同时也照亮浓雾内隐藏的隐藏的大军。
旗帜如林，枪阵如雨，两千多的布列塔尼亚骑士们全副武装，上万的布列塔尼亚步兵团们已经全部站好了阵列，他们的队伍从半山腰上一直连绵到帝**队的不远处。
“好了，可以了。”全副武装的卡斯凡恩骑着一匹纯血精灵天马，他朝着自己身边的一位湖神先知说道，美丽的湖神先知点头，停下了自己的施法。
于是浓雾在平原上彻底消散。
卡斯凡恩已经率领着自己的主力全部下山。
“糟了！”翁贝托选帝侯知道计划失败了，卡斯凡恩主动向他们发起了进攻。
他立即示意金羊毛骑士们吹响号角，选帝侯拔出了选帝侯圣剑“毁灭之母”：“帝**队！向我集中！”
帝**队仓促之中列阵，然后朝着选帝侯本人迅速集中。
“前进！布列塔尼亚的骑士们！”卡斯凡恩高举骑枪，两千多骑士也举起骑枪作为响应：“冲锋！为了女士！！！”
“为了女士！！！”
万马奔腾，泥土飞溅，布列塔尼亚骑士们的怒涛扫过原野。
大战，一触即发。
第两百八十六章，赫姆加特之战（中）
帝国的大军在匆忙之中列阵，许多士兵们尚未做好战斗准备。
翁贝托选帝侯匆忙之间立即意识到他们之前商议的计划已经失败，卡斯凡恩的大军已经提前下山！
“前进！布列塔尼亚的骑士们！撕碎敌人！为了女士！”卡斯凡恩立于军阵中，朝着他的军队发出了怒吼声。
骑士们吹响号角，战马们马蹄迈动，游侠骑士们结成骑枪之阵，准备朝着帝**队发起冲锋，农奴弓箭手们拉开短弓，火箭和普通的箭矢成片地从布列塔尼亚人的军阵中洒出，朝着帝**队呼啸而去。
许多帝国剑士和长枪兵大量中箭，立即有几十个士兵栽倒。
面对突如其来的进攻，帝国的军队显得有些慌乱，他们彼此推搡，阵型混乱，互相寻找着编制，被布列塔尼亚的骑士们打得措手不及。
见到帝**队的士气一阵不稳，卡斯凡恩露出来满意的表情。
这就是他需要的。
卡斯凡恩在召开军议之后，身经百战的公爵立即意识到，帝**队不仅不会死守，反而会主动进攻，因为卡尔-弗朗茨有这方面的需求。
而如果长时间对峙，局面对于皇帝来说有害无益，他必须要主动进攻，否则卡斯凡恩远道而来的军队将可以得到足够的休整时间。
卡斯凡恩立即判断帝国会在今天凌晨抢先发动进攻，于是公爵让随军的湖神先知施放了大范围神术女神薄雾，依靠着薄雾的掩护，大军开入战场，以逸待劳地面对还在渡河的帝**队。
骑士们迅速冲破了帝**阵的第一列，那些弱小的弩手部队和长枪兵们尚未反应过来就惨遭骑士们的冲击，第一阵列迅速被击破，布列塔尼亚的游侠骑士们使用骑枪迅速击破了帝**队的防御。
“哦！不！”
“救命！”
“啊啊啊！”
帝**阵第一阵列的几个步兵营和弩手连在骑士的冲击下士气崩溃，他们惨叫着四处逃散，如果这个时候游侠骑士们进行追击，那么就会形成一场屠杀。
只是游侠骑士们事先得到过公爵的命令，并未对这些溃兵予以追击，他们直接朝着帝**队的第二阵冲去。
按照卡斯凡恩的想法，骑士们应该趁此良机直指中军，只要能够冲散帝国的阵线，胜利就将到来。
战场的情况却让卡斯凡恩有些失望，尽管帝**队有些混乱，但是翁贝托选帝侯的指挥能力岂是易于，这位伟大的选帝侯在反应过来之后，他立即指挥着帝**队重整，发动反击。
瑞克领和艾维领是帝国前二富饶的行省，这些军队更是皇帝和选帝侯的嫡系，他们在短暂的愣神之后立即反应，精锐的大剑士和金羊毛骑士们指挥着剩下的军队形成了数道阵线。
在选帝侯的呼吁下，训练有素的帝**队依然迅速列好阵型，火枪兵排成三排，弩手和弓箭手们组成阵线，朝着飞驰而来的布列塔尼亚军队发动了进攻。
“砰砰砰~”一排火枪手朝着骑士们齐射，铅弹弹丸打出一片弹幕，冲在最前面的骑士瞬间倒下了数十，打完弹药的火枪手们立即在装弹中后退，剩下的火枪手们立即顶上。
但是这都对布列塔尼亚的骑士们形成不了任何威慑，游侠骑士们高喊着湖中仙女之名，驰骋沙场，横扫一切，帝**阵的第一列被游侠骑士们彻底冲垮。
“杀啊！女士赐予我们力量和护佑！”剩下的农奴步兵团在军士的带领下冲入帝国的军阵之中，惨烈的白刃战开始了，尽管布列塔尼亚的农奴步兵团素质不如帝**队，但是在阵列被冲破的情况下，帝**队只能和农奴步兵团们陷入了缠斗。
“女士庇护着我！！”一个农奴步兵将长枪刺入了一个帝国长矛兵的胸口，但是随即他就被旁边的帝国剑士砍断了胳膊。
“受死吧！山对面的泥巴种！”帝**官努力地想要挽回颓势，但是他马上就发现自己被如潮水一样的农奴步兵们包围了。
数只长矛刺穿了他的胸膛和肚腹，然后一只来自骑士的骑枪从身后贯穿了他的身体。
帝**阵的第一阵开始溃败。
长戟兵团结成了紧密的阵线，锋利的长戟排成数排，布列塔尼亚的游侠骑士们尽管再次奋力冲入了第二阵，但是他们已经是强弩之末，如飞蝗一样的箭矢和火枪组成的弹幕让游侠骑士们纷纷落马。
两百多的手枪骑兵和先驱侍骑们从帝**阵的侧翼闪出，这些军队由努尔枪炮学院的学院和贵族子弟们组成，在帝国，所有的贵族都以军功为先，绝大多数的大贵族子弟们都会被送到布伦瑞克大学或者努尔大学学习，很多的贵族子弟们便进入手枪骑兵团，期待着有朝一日受到认可，能够成为一名正式的骑士。
先驱侍骑则是手枪骑兵中的佼佼者，这些人又被称为帝国龙骑兵，他们的率领着手枪骑兵们，骑着战马，留着花哨的胡子，穿着各种鲜艳的衣服和时髦帽子，从帝**阵的后面涌出。
机会只有一次，因为手枪骑兵们不可能有机会在布列塔尼亚的骑士们面前装弹，因此当手枪骑兵们稍微靠近布列塔尼亚大军的时候，为首的先驱侍骑长官就立即喊道：“准备！射击！”
“开火！”成群的手枪骑兵和先驱侍骑们举起了手里的火枪，在凌晨的微光之下，战场上传来了雷鸣一样的齐射声。
“砰砰~~”尽管只能进行一次齐射，这次齐射依然取得了难以想象的好效果，正在第二阵中苦战的布列塔尼亚游侠骑士们瞬间倒下一百多，密集的弹幕从侧方袭来，防备不急的布列塔尼亚游侠骑士们遭此袭击损失惨重，不少游侠骑士们的坐骑被铅弹击中，当场落马被俘。
（军队不会杀死落马的骑士，在士兵看来，这些都是活着的金币兑换物。）
手枪骑兵和先驱侍骑们打了就跑，这些轻骑兵们迅速消失在帝**阵之后。
“为了帝国！为了查理曼！坚持住！”翁贝托选帝侯放声怒喝，选帝侯圣剑“毁灭之母”在凌晨的黑暗中散发着灵光，帝国士兵们士气一震，他们努力地将骑士们阻挡在第二阵之前。
“战斗！消灭山对面的骑士！胜利属于帝国！为了查理曼！”大剑士们在翁贝托选帝侯的指挥下投入战场，同时，位于战阵之后的加农炮大队和地狱风暴火箭炮大队终于找到了射击的机会。
加农炮轰鸣，在布列塔尼亚军队中犁出一道道深沟。
地狱风暴火箭炮由车辆和车辆架子上的单筒火箭制成，这些火箭弹内装着大量的黑火药，经过帝国工程大师们精心制作的尾翼和火箭弹射装置后被加装在大车上。
“准备！发射！”来自努尔枪炮学院的帝国工程大师赫尔曼举起了自己的手：“放！”
“咻咻咻~”七八支火箭筒在射上了天空，它们在赫姆加特的天空中进行了一场灿烂的烟火表演，然后落在了布列塔尼亚行进的大军之中。
毁灭性的爆炸冲击波席卷了布列塔尼亚的军阵，伴随着的地面震动和轰鸣横扫了所有的敌人，大群农奴步兵团在地狱风暴火箭包的轰炸中当场死去。
布列塔尼亚的农奴步兵们开始出现了士气不稳的情况，很多农奴惨叫着后退，成群的游侠骑士们开始显露败相，他们开始败退，尝试重整队形。
然而，地狱风暴火箭炮那低劣的精准度同样也造成了恶果，即使帝国的工程师们已经努力校准过火箭炮的精准度，同样也有两支火箭筒落入了帝国的军阵中。
爆炸将帝国人自己炸得七荤八素，正在指挥着防御的帝国大剑士们遭到了来自自己人的炮击，死伤惨重，阵列一阵摇动。
正位于中军的卡斯凡恩终于等到了属于这个良机。
卡斯凡恩在进入战场之后就发现，帝国最精锐的半狮鹫骑士、瑞克禁卫和皇帝本人并不在帝**阵之中。
显然，卡尔-弗朗茨皇帝不可能临阵脱逃，那么他一定是率领着精锐暂时离开，甚至是打算绕后偷袭自己的军队，卡斯凡恩相信在末日山下如此之大的战争皇帝没有理由不知道，所以他必须赶在卡尔-弗朗茨率领精锐回来之前彻底击溃翁贝托选帝侯和帝**队！
卡斯凡恩冷静地转过头：“卡耐尔！”
“是！”公爵的副将卡耐尔伯爵点头，他举起了自己的骑枪：“骑士们！以女士之名，我们远赴帝国作战，以女士之名，我们鏖战至此，现在，让我们给帝国人以致命一击！”
三百名王国骑士，四十名飞马骑士大声地响应：“为了女士！为了布列塔尼亚！”
这是卡斯凡恩军队中最精锐的力量，公爵将这只力量留在了最后，现在，王国骑士们将高喊着女神之名，碾碎一切敌人！
“前进！！！”
由王国骑士们组成的骑枪大阵如疾风怒涛一样扫过原野，他们化作一股死亡的飓风，头戴冠饰，身穿华美罩衫的王国骑士们寡言少语，但是他们爆发出的冲击力将正在顽抗的帝**队一举击溃。
王国骑士组成的风暴席卷了帝**的第二阵，即使是长戟枪阵也无法抵抗王国骑士的集团冲锋，卡耐尔伯爵找准了帝**队的一处刚刚产生混乱的薄弱处，他一马当先，骑枪贯穿了一位帝国队长。
布列塔尼亚王国骑士的实力瞬间改变了胜负的天平。
卡耐尔伯爵抽出腰间的利剑，一剑就将一个帝国大剑士砍成两段，随后，钢铁化成的洪流席卷了整个战场，飞马骑士掠过低空，将帝国士兵卷起，碾成碎片。
帝**的第二阵在王国骑士们的集团冲锋后开始崩溃，翁贝托选帝侯和他的选候亲卫队金羊毛骑士和大剑士军团的身影终于出现在了布列塔尼亚人眼前，选帝侯下令大剑士军团投入战场，勉强稳住了局势。
此时，天光已经开始大亮，时间从凌晨进入了清晨，在寒冷的天气下，帝**队仍然在和布列塔尼亚的大军苦战，任何尝试重整军阵的尝试都失败了，战场上只剩下了混战的硝烟。
卡斯凡恩知道单论战况而言，他的军队目前稍站上风，依靠着骑士的数量优势和集团冲击，帝**队现在暂时陷入了劣势。
是的，只是暂时，卡斯凡恩知道，他的军队目前看起来稍微占优，但是农奴步兵团和军士们已经开始出现了疲惫的情况，游侠骑士们在冲锋之后不得不和帝**队陷入缠斗，王国骑士们的数量太少，想要杀到翁贝托选帝侯的面前还是十分困难。
卡斯凡恩知道自己无法将希望寄托在农奴步兵团和军士们的手上，因为布列塔尼亚的步兵素质绝对比不上帝**队，目前尚能坚持，是因为依靠着骑士的集团冲击，帝**队出现了动摇的情况，一旦卡尔-弗朗茨皇帝率领骑士们回援，自己就将失败。
帕拉翁公爵正在犹豫，除了用来防备皇帝绕后奇袭的一支千人步兵团以外，他的手上还有一支两百游侠骑士、一千五百步兵的预备队。
这支预备队现在是否要投入战场？
卡斯凡恩有些犹豫，如果预备队全部投入战场，那么这就是一场豪赌，赌的就是他能在皇帝回援之前将翁贝托和他的金羊毛骑士团击溃，然而翁贝托选帝侯是经历过伟大圣战的圣域强者，卡斯凡恩知道自己的实力不如他，这场豪赌的胜算不是很大。
帕拉翁公爵还在犹豫，帝**阵中，托斯卡纳选帝侯翁贝托-柯里昂却完全镇定了下来，满脸大胡子的选帝侯点头：“尽管和想象中的不太一样，但是卡斯凡恩主动攻出来了，卡尔-弗朗茨的目的已经达到了。”
“现在，该让布列塔尼亚的骑士们见识一下我们帝国的力量了。”翁贝托大手一挥，来自努尔枪炮学院和布伦瑞克皇家工程学院的工程师们表示明白。
战场风云突变，从帝国的中军之中，五头钢铁巨兽终于露出了它们的獠牙，巨大的身形，在轰鸣的压力锅炉中压缩蒸汽的驱动下，钢铁巨兽滚动着巨大的车轮，喷吐着冲天的蒸汽白烟，投入战场。
帝国终于亮出了自己在这场战争中的底牌。
第两百八十七章，赫姆加特之战（下）
ps：昨天一大早接到消息，外婆在睡梦中离开了人世，所以早早更新，赶回家，明天可能会停更一天，请见谅。
ps2：感谢书友“斧斧斧王”“疯子然”“书友160918170046760”的万赏，非常感谢。
这是通体都被钢铁包裹的庞然大物，它的身体由钢板和铆接结构构成，蒸汽加农炮的炮口从这种战争怪兽的嘴巴里面伸出，带给布列塔尼亚的骑士和士兵们以强烈的恐惧之感。
金色狮鹫的排气管中喷出大片蒸汽，钢板装甲外壳上贴满了教会的经文和刻有金色双头鹰的雕像，帝国工程师们站在钢铁巨兽之内，操纵着这种无与伦比的庞然巨物。
“为了查理曼！为了帝国！！！”
翁贝托选帝侯大喊道，他的声音在整个战场上都清晰无比：“开炮！”
五台蒸汽坦克一起开炮，蒸汽加农炮撕碎了布列塔尼亚军队的努力，本已经靠近第三阵的布列塔尼亚骑士们被蒸汽加农炮严重杀伤，不得不暂时后撤，几乎在眨眼之间，胜负的天平再次调转。
赫姆加特的城墙上，众位选帝侯和他们的继承人与廷臣们正在旁观着这场战争。
“卡斯凡恩过于保守，当时的帝**队已露败相，如果他投入所有预备队并亲自领军冲锋，那么说不定帝**队已经溃败。”弗朗索瓦一身蓝底白纹的全身板甲，独角兽之剑挂在腰间，温福特公爵朝着站在自己身边的莱恩和尤利乌斯等人说道：“当时帝国蒸汽坦克尚未渡河，一个胜利的良机就这样被错过了。”
“卡斯凡恩阁下也有他自己的考虑。”莱恩点头说道，湖中仙女神选冠军的脸上带着些许无奈，人类的宝贵力量不应该用在内战上，可很多时候，只有一场战争才能让所有人冷静下来：“卡尔-弗朗茨陛下的精锐骑士们不知道什么时候就会抵达，卡斯凡恩需要足够的预备队来保证自己不会被突然出现的帝国骑士们击垮。”
“莱恩阁下所言有理。”沃尔芬选帝侯的继承人奥列格-冯-茹科夫非常认同地说道：“战场上的局势瞬息万变，从来都没有绝对正确的选项。”
莱恩最讨厌一种人，那就是事后聪明人，这些人总是喜欢搜集战败方的各种理由，然后等到别人一问，就自作聪明地大谈特谈：我说了吧？他不这样做，必败的。
又或者是：有这么多理由，必胜的。
然而战争很多时候不是这样，战场的局势是瞬息万变的，很多时候实力相近的战斗，大胜和大溃就在一瞬间，有些选项在当时是正确的，可是事后才会发现是错的，领军的将领有些确实是明显的失误或者过于低能，这个可以指责，但是大多数情况下不是这么回事。
在卡斯凡恩向帝国宣战之后，布列塔尼亚的贵族之间就有一种论调，那就是卡斯凡恩在实力稍显劣势的情况下向帝国进攻不是明智之举，可是在莱恩看来，卡斯凡恩却很聪明，帕拉翁公爵领土地贫瘠，年年赤字，内部矛盾严重，和帝国关系不佳且长时间存在摩擦。
如果他不做些什么，领地内的骑士们或许会将矛头对准公爵本人。
至于实力的言论就更加可笑了，如果打仗只看兵力多少，那仗也不用打了，大家比士兵数量就行了，救世者路德维希当时得到布列塔尼亚、矮人、高等精灵的援助，整合了帝国的全部势力，也只组建了三十万人的大军，而混沌大军多达五十万，且普通的混沌勇士都可以对付好几个同等级的人类士兵，在这种情况下路德维希放弃了？
蒸汽坦克的出现迅速控制住了局势，许多正在溃败的帝**队见到这种钢铁巨兽终于渡过了河流支援他们，士气大振，他们在翁贝托选帝侯的呼唤下重整，再次加入帝国阵线。
原本出现了动摇迹象的帝**队士气稳定下来，双方都陷入了苦战，布列塔尼亚的游侠骑士和王国骑士们在反复地冲锋之后都开始慢下了速度，被迫近战。
赫姆加特城市前的平原上，到处都是人类军队战斗的身影。
战局仍然对于布列塔尼亚来说有优势，可是帝**队在蒸汽坦克的帮助下有如顽石般坚守阵地，骑士们尝试着冲击阵线却被连续的炮火和火枪射击打退，蒸汽坦克实在是太强大了，无论是步兵的长剑、长枪、农奴弓箭手的箭矢，亦或者是骑士的骑枪，打在蒸汽坦克的钢板上只能无助地弹开，如此坚固的钢板只有圣杯骑士可以斩开。
然而，帕拉翁公爵的这次军事行动没有得到王国的支持，也未得到湖中仙女的支持，他的军阵缺乏圣杯骑士的身影，尽管这场战争他还处于优势，但是依靠着蒸汽坦克的守护和火力压制，卡斯凡恩和他的军队只能徒劳无功地和帝**队继续着混战。
卡斯凡恩心中后悔，如果开战时他一鼓作气地将所有预备队投入战场，赶在蒸汽坦克抵达之前或许已经将帝**队击溃了，但是公爵知道现在后悔已经无用，他率领着剩余的预备队投入了战场。
见到卡斯凡恩终于率领着最后的预备队投入战场，翁贝托选帝侯露出了微笑。
“是时候了！发射信号弹！”选帝侯朝着帝国工程师大喊道。
“发生信号弹！”帝国工程师拔出信号枪，射向空中。
“咻~”信号枪的划破了天空。
此时，时间已经来到了上午八点半左右，卡斯凡恩和翁贝托的军队已经激战了一个半小时，平原战场上的战局依然难解难分，布列塔尼亚的军队骑士优势明显，大群游侠骑士和王国骑士形成了战力压制，帝**队在蒸汽坦克的掩护下形成坚固的阵线，也未见有崩溃的征兆。
一道美丽的彩虹从末日山上直挂天际。
随后，是如雷的马蹄声。
卡尔-弗朗茨的坐骑“死亡之爪”特有的叫声从末日山的山道上传来，于此同时还有瑞克禁卫的整齐的喊声。
“瑞克禁卫！保卫国家！保卫陛下！”
“为了皇帝！”
“for the emperor！”
皇帝的大旗由掌旗官路德维格高举于天，三百瑞克禁卫，一百多的半狮鹫骑士，数百帝国骑士们逐渐从末日山的山道之上现身。
帝**队士气大震，士兵们发出难以置信的叫喊声。
“陛下来了！陛下没有抛弃我们！”
“陛下的骑士们来救援我们了！”
“为了卡尔-弗朗茨！”
卡斯凡恩发出不可置信的吼声：“不可能，卡尔-弗朗茨不可能才花费一个半小时就完成了山道的迂回，不可能，这不可能！”
末日山的山道上，卡尔-弗朗茨皇帝手握战锤盖尔-玛拉兹，他注视着末日山下平原的战斗，确认了帝**队还在坚持之后，皇帝点头：“翁贝托选帝侯正在孤军奋战，他们坚持到现在，为我们创造了机会，现在，轮到我们去支援他们了。”
“陛下，请允许我为你打开道路，之后的事就靠你自己了。”大炼金师拜尔沙泽-盖尔特骑着天马“迅银”从皇帝的背后出现。
正是这位大炼金师通过自己的黄金之风法术将山道上无数只能容纳一人通过的羊肠小道变成可以两马并行，这让骑士们节约了惊人的时间。
“辛苦了，盖尔特，做你该做的，然后接下来的事就交给我们吧。”皇帝缓缓点头。
于是大炼金师开始施法，这个法术需要的能量是如此庞大，以致于就算对魔法一无所知的骑士们都能感觉到刺耳的撕裂声和肉眼可见的金色魔法之风。
“虔门大咒法！终极炼金术！”五分钟的长施法过程后，大炼金师盖尔特高举黄金法杖，数千条由法力构成的丝线化作大咒法的无数能量，魔法被编织，被引导，黄金之光洒遍穹苍，天际的彩虹在大炼金师的法力下被扭曲然后重新熔炼。
一座由黄金之风组成的彩虹之桥从山道上出现，它搭起了一座天空之桥，直接通往战场的所在之处。
卡尔-弗朗茨骑着狮鹫纵身一跃，落在了璀璨的彩虹桥之上。
皇帝举起战锤，在清晨的阳光下，在灰色山脉的群山之中，在彩虹桥的光幕之上，他怀着所有的力量和期待，战吼嘹亮，群山响彻。
“为了帝国！为了查理曼！为了荣耀！！！”
“为了荣耀！为了帝国！”
言毕，皇帝骑着死亡之爪，狮鹫翅膀扇动，飞上彩虹桥，朝着战场冲去，在他身后，是整装待发一千精锐骑士，每当皇帝和他的骑士们在一起时，任何强敌都将在他们面前失败。
他坚信。
“陛下！陛下跨越彩虹了！”
“跟随陛下！”
“前进！帝国骑士！”
“为了查理曼，为了帝国！”
为数一千的骑士们毫不犹豫地跟随着卡尔-弗朗茨跃上了彩虹桥，他们满怀着勇气、信念和必胜的决心，朝着战场滚滚而来。
试图抵挡皇帝和他骑士部队的一千步兵团见到帝国骑士们居然跨越了天际而来早已吓破了胆，士气崩溃的他们扔掉了兵器，在惨叫中四处逃窜。
卡斯凡恩的军队甚至还没来得及摆好阵势，卡尔-弗朗茨率领着骑士们就如同一柄巨型攻城锤，从侧面砸入了布列塔尼亚的军阵之中。
神锤落下，大盾爆碎，巨浪翻滚，瑞克禁卫碾碎一切，半狮鹫骑士们骑着强大的怪兽撕碎敌人，使用长戟刺穿了任何反抗，帝国骑士们紧随皇帝冲锋，从侧面而来的进攻大潮彻底摧毁了布列塔尼亚军队胜利的机会。
“反击的时候到了！金羊毛骑士！随我冲锋！”翁贝托选帝侯终于等来了自己想要的机会，选帝侯手持圣剑发起反击，金羊毛骑士们大声响应着，形成了反攻的浪潮。
“这是一次完美的侧面冲锋，胜负已分。”莱恩站在城墙上，轻声说道。
弗朗索瓦默默点头。
双面受敌，久战不胜，卡斯凡恩的大军终于崩溃了。
“女士的庇护已经失去了！”
“救命！！”
“我们需要援军！我们需要援军！”
“女士！请赐予我们力量！”
农奴步兵团从受到皇帝冲击的右翼迅速溃败，溃兵以极快的速度蔓延到中军和左翼，无论骑士们如何尝试挽救败局都已经无能为力，随着农奴步兵团和军士们的大规模溃败，游侠骑士们也开始被溃败的浪潮席卷，他们大声地朝着湖中仙女祈祷，祈求她赐予自己勇气和力量。
然而他们的女神从不眷顾失败者，唯有虔诚和意志坚强的强大骑士可以得到她的匆匆一瞥，已经陷入动摇和崩溃的游侠骑士们自然没有资格得到女神的青睐。
时间打到上午九点半的时候，布列塔尼亚已经陷入了彻底的劣势，
是时，大军正在完全溃败，唯有少量的王国骑士们保护着帕拉翁公爵卡斯凡恩，副将卡耐尔伯爵疾呼：“公爵！战争失败了！你快逃，我们掩护你！”
“该死！只要再给我一个小时，就一个小时，我一定可以击溃翁贝托选帝侯和帝**队！”卡斯凡恩不甘心的大吼道。
就差一点，当时帝**阵的前两阵已经溃败，剩下的唯有翁贝托选帝侯亲自率领的第三阵还在坚持，如果不是蒸汽坦克在漫长的移动中进入了战场，卡斯凡恩和他的骑士们就将取得胜利。
即使蒸汽坦克开入战场之后，卡斯凡恩还是靠着骑士的数量优势压着帝国打，只要卡尔-弗朗茨没能率领帝国骑士们及时回援，他仍然能够打败帝**队。
可是这就是发生了，现在，他的军队溃败了！
兵败如山倒，卡斯凡恩知道自己现在不能任性，他必须撤退：“好！传我命令，大军沿着山道撤退！让军士们和游侠骑士殿后！实在无法继续战斗者允许投降！”
“是！”局势已经糜烂到无可挽回，一万五千人的大军如今还能够听从指挥的不到两千人，游侠骑士们四散逃窜，满山遍野都是跪地投降的农奴步兵，帝**队发起了骄傲的反击，卡尔-弗朗茨正率领着自己的瑞克禁卫和半狮鹫骑士们横扫四方，皇帝的勇悍实在是让卡斯凡恩感到惊讶，因为相比起布列塔尼亚的骑士王，帝国皇帝往往在政治上更加优秀，可是在个人武勇和军事能力上显得逊色。
帝国皇帝每二十到五十年就会换人，而布列塔尼亚呢？立国千年，理查是第九任骑士王。
卡斯凡恩仍然留有后手，他事先派出了两个步兵营和五十个骑士占据了撤退的道路，末日山的山道上仍有一只军队可以接应他们撤退。
帝**队们正在忙着抓俘虏，尤其是普通的帝国士兵，一位骑士的赎金可以顶得上他们一年的军饷收入，大群的溃兵和四处逃亡的骑士们为卡斯凡恩和少数王国骑士打了掩护，卡斯凡恩率领着骑士们沿着末日山的山道撤退。
公爵不敢让天马飞翔，显然他的天马不会是死亡之爪的对手。
“陛下！卡斯凡恩正在逃走！我们不能放跑他！”帝国将军柯特-海尔伯格注意到了卡斯凡恩想要逃走。
“瑞克禁卫，跟我来！”卡尔-弗朗茨的身上溅满了人血，皇帝对于胜利并不是那么兴奋，人类的内战胜利并不是多么值得炫耀的事，皇帝只是平静地说道：“他跑不远的，我早已安排好了人手。”
“人手？我们还有别的援军？”海尔伯格疑惑地问道：“我们从布伦瑞克带来的所有军队都在这里了。”
“有。”卡尔-弗朗茨平静地说道：“他们会帮我们拦住卡斯凡恩。”
“能冒昧地问一下么？我的陛下，他们？是谁？”
“他们是……”
第两百八十八章，战后余波
等到卡斯凡恩率领着残余骑士和少量骑士扈从们撤退到末日山的山道上时，等待他们的并不是留守军队的接应。
营地大门紧闭，岗哨空无一人。
“怎么回事？！迪迪埃人呢？快开门！”
沉重的号角声在群山之中回荡着。
“嘟呜~嘟呜~”
山道上传来了大军行进的声音，细碎的步伐声从末日山的另一端响起。
“咚咚咚~”整齐如一的步伐声压下了卡斯凡恩等人的呼叫声，在视线尽头，山的另一边，有一只军队出现了。
最先出现的是密密麻麻的长枪和战斧，还有头盔上的羽翼，直到队伍前进了一定的时间之后，矮壮的声音成片地从山道上现身。
“前进！葛朗尼的子孙！”
“嘿哈呼~！”
“拔出武器！”
“哈！”
数量大约一千多的矮人军队从山脉上的另一端现身，他们手持盾牌和战斧，或高举长枪，将卡斯凡恩撤退的道路完全堵住，黑洞洞的枪口指着卡斯凡恩等人：“这里不允许通过！”
“糟了！是卡拉克-微风堡的援军！”卡斯凡恩回头一看，卡尔-弗朗茨皇帝率领瑞克禁卫已经堵住了他们的后路。
他们被包围了。
“卡斯凡恩阁下，欢迎来到帝国的领地，我给你在布伦瑞克安排了一个住处。”皇帝在瑞克禁卫的簇拥下缓缓靠近卡斯凡恩的残余部队：“你无处可逃了，放下武器，我，卡尔-弗朗茨，帝国的皇帝，愿意向你承诺优待俘虏，为伤者治伤。”
“就算是人类之间的战争，你最后还是依靠着矮人的力量赢了我，卡尔-弗朗茨！”卡斯凡恩知道大势已去，他面带讥讽地说道：“你这也算是堂堂正正地胜利？”
“这当然是堂堂正正的胜利，卡斯凡恩，当你向帝国宣战的时候，你就自动和矮人宣战了。”卡尔-弗朗茨脸色平静：“事到如今，你还将失败的责任推卸给别人么？”
“……”卡斯凡恩仰天长叹：“不错，我早该想到的，矮人至高王和帝国的神圣盟约……矮人肯定会站在你们这边。”
“该死的混球！立即下马，向伟大的皇帝献上你的敬意！”有瑞克禁卫忍无可忍地大吼道，卡尔-弗朗茨见状伸出了手示意他闭嘴，皇帝依然冷静：“那么，卡斯凡恩阁下，你觉得我的提议如何？”
帕拉翁公爵翻身下马，他取下了自己的手甲，将自己染着血迹的手套递给了卡尔-弗朗茨。
帝国皇帝伸手接过了卡斯凡恩的手套，直到此时，帕拉翁公爵终于坐在了地上：“我输了，以女士之名，我卡斯凡恩-德-帕拉翁，在这里……向，向帝国皇帝卡尔-弗朗茨投降！”
上午十点半，帝国皇帝、瑞克亲王、布伦瑞克大公爵、查理曼帝国从大海到群山一切神圣遗产的继承人骑着战马巡视战场，赫姆加特之役以帝国的全面胜利告终。
…………
战后，赫姆加特前狭小的平原上到处都是尸体和伤员，帝国的军医和慈悲女神的教会牧师努力地在战场上救助伤员，同时，成群的布列塔尼亚俘虏们直接坐在地上，被帝**队看守，同时也接受救助。
这场战争，帝**队阵亡四百多人，受伤八百多人，布列塔尼亚军队阵亡九百多人，包括一百多名骑士，受伤六百多人。
人类的内战是这样，大家打得很火热，可实际上都有分寸，一般伤兵只要坐下表示受伤就不会再被攻击，骑士们落马之后只要不是当场摔死，大多都能活下来。
赫姆加特的城墙上，莱恩看着仍在冒着黑烟的战场，暗自叹息。
他穿越的这个世界非常地特别，许多穿越者自豪的技术实际上都在这里派不上用场。
火枪火炮、蒸汽驱动技术、粮种改良，是这个世界的人类和矮人有的科技。
莱恩刚穿越的时候还想活字印刷术是否可以在这个世界派上用场，但是他马上就发现，活字印刷术早在伟大圣战之前就被发明出来了。
但是这种技术根本就无法推广，因为这种技术从本身上受到了混沌的腐化，第一批生产出来的印刷书非常精美，但是阅读者几乎全部变成了奸奇的信徒，最后这种活字印刷术只能由教会来掌管，唯有在神的祝福下，印刷书籍才不会被腐化。
可笑，却是现实。
同理，很多技术人类不是没有掌握，但是根本就无法推广，锻造板甲和大型攻城武器的技术注定只能被少部分人掌握，因为一旦大规模生产，绿皮和混沌信徒会比人类更快掌握这种技术。
而且火炮和火枪这些东西的威力实际上也有限，至少莱恩可以断定，帝国的重型加农炮就算打在自己身上，自己也很难受伤，在这个世界，能脸接大炮的存在不少，圣杯骑士就是其中一种，火器并不是无敌的。
布列塔尼亚没有财力去像帝国这样批量建造蒸汽坦克，但是在见到了帝国的高科技之后，莱恩下定决心，自己的军队也要装备足够的火器，同时加快火枪营和火炮部队的建设。
同时，他对蒸汽坦克这种大杀器实在是非常羡慕，蒸汽坦克是帝国压箱底的大杀器之一，在伟大圣战之前被著名的南方国度工程大师和矮人工程师协会共同建造出来，原型蒸汽坦克一共有十二辆，每一辆的内部结构都不同。
现在，帝国的手上还剩下八辆，全部控制在皇帝的手中，除此之外，努尔枪炮学院和布伦瑞克皇家工程学院的工程师们也有努力地仿制一些蒸汽坦克，理所当然，这些仿制品不如原型蒸汽坦克那么无敌，但仍然是强大的战争机器。
制作蒸汽坦克的秘密被严格保管在努尔枪炮学院的路德维希圣殿之中。
“相比帝国，我们在很多的地方已经全面落后了。”弗朗索瓦和莱恩走下城墙，城墙上选帝侯们的欢呼和帝**队的咆哮声让公爵和伯爵都感到有些刺耳，弗朗索瓦叹息着说道：“自从多尔塔楼事件以来，布列塔尼亚三百年来在科技上几乎没有任何进展，骑士贵族们认为圣杯就是一切，殊不知帝国这边早已完成了火枪配备和无数战争机器的革新，路德维希陛下大力推广火器使帝国的军队愈加强势，我们却还在依赖投石机和农奴弓箭手，不错，我们的骑士相比起帝国骑士仍然拥有明显的战斗力优势，但是……”
“但是战争并不只有骑士。”莱恩也低声叹气。
“不错，战争从来都不能只依靠骑士，我们圣杯骑士不会害怕那些加农炮和蒸汽坦克，但是圣杯骑士是极少数。”弗朗索瓦点头。
两个人步入了战场，帝**队正在打扫战场，安顿俘虏，到处都是投降被俘的农奴和骑士，见到两个圣杯骑士迈入战场，许多骑士都面有羞愧之色，农奴们更是祈求原谅。
卡斯凡恩在这一战中功败垂成，他使用自己数十年来积累的威望成就了卡尔-弗朗茨的一战成名。
在数百帝国骑士的簇拥下，卡尔-弗朗茨正在巡视战场，皇帝骑在一匹精壮的混血精灵战马身上，见到莱恩和弗朗索瓦的出现，皇帝露出了微笑：“早上好，弗朗索瓦阁下，莱恩阁下。”
“早上好，弗朗茨陛下，我希望你们善待俘虏，不要侮辱他们。”莱恩微微叹气，他平静地说道。
“哦！当然，我承诺过。”皇帝愣了一下，他立即点头：“请理解，我们帝国也不想打这场战争，我们是主动防御。”
“呵。”莱恩有些讥讽，又有些自嘲，卡尔-弗朗茨这是精心设计了一个陷阱，让卡斯凡恩往里面钻，然后在占据正义的地位下再获取胜利，这场战争让皇帝尽得人心，还捞够了政治资本。
相比起已经一百多岁的理查，卡尔-弗朗茨这个三十多岁的皇帝的优秀得到了完美的体现。
“放开我！”一位美丽的湖神先知被几个帝国士兵五花大绑，她的双手被绑缚于身后，然后被架着来到了皇帝的面前：“我的陛下，我们抓到了一个湖神先知！”
“女士诅咒你！”湖神先知被绳索捆住，不少帝国士兵趁机伸手在她的身上揩油，美丽的女先知扭动着身体竭力躲开，她发出愤怒的吼声：“帝国杂碎！”
“放开她。”莱恩朝着卡尔-弗朗茨说道：“湖神先知享受庇护。”
“湖神先知享受庇护，但是你们需要缴纳足够的赎金。”托斯卡纳选帝侯翁贝托-柯里昂给予莱恩和弗朗索瓦以尊重，经过一番恶战的选帝侯本人没有留一滴血，他身上华丽的板甲和高高的盔羽依然明亮：“一个湖神先知的赎金价码是五百金马克，看在两位的面子上，三百金马克一口价。”
“女士诅咒你！快把你的脏手从我的身上拿开！”湖神先知看起来三十岁左右，容貌成熟美丽，绝大多数湖神先知一生都保持青春美貌，只有等到最后几年才会极速衰老，然后在湖中仙女的神龛前或者圣地里面凋零，和自然融为一体。
“算了，这位湖神先知女士就免费吧。”卡尔-弗朗茨不想再在这件事上再纠缠，他也想给莱恩一个面子，莱恩的强大是他亲眼所见，事实上，这次的战争帝国赢得很惊险，如果有圣杯骑士带队，或许结局会完全不同，也许翁贝托选帝侯坚持不到自己抵达，蒸汽坦克的钢板对于游侠骑士和王国骑士们是难以突破的防御，但是圣杯骑士中能手撕钢板的可不少。
皇帝深知，帝国尽管强大，但是却存在一个致命的问题。
缺少成建制的集团高端战力。
帝国作为旧世界最强大的国家，拥有的传奇强者并不少，然而帝国的最高端的战力却非常分散。
圣杯骑士每一位都是实力强悍、信仰坚定、忠诚可嘉的活圣人，同阶位的圣杯骑士比普通人要强很多，只要湖中仙女或者湖神女巫一个命令，圣杯骑士们就可以集体出动，为女神而战。
卡尔-弗朗茨作为帝国皇帝却做不到，帝国的高端战力非常分散而且各怀心事，想要将他们统合起来非常困难，海尔伯格已经是瑞克禁卫中最优秀的剑士，可他甚至不是一个普通圣杯骑士的对手，格里芬军团的冠军罗格更是被莱恩一锤放倒。
想要对抗黑暗，圣杯骑士的力量是非常有必要的。
在这里向莱恩和弗朗索瓦卖个人情，有益无害。
皇帝大手一挥，湖神先知被帝国士兵放开，她憎恶地看了一眼之前还趁机在自己身上上下其手的帝国人，赶紧走到了莱恩和弗朗索瓦身后。
别的骑士们就没有那么幸运了，他们被成群地带走，这些骑士将会被关押在赫姆加特和布伦瑞克的监狱里面，等待赎金。
“卡斯凡恩呢？”莱恩问道。
“卡斯凡恩？赎金两万金马克，什么时候赎金到了，什么时候我们自然会放人。”帝国将军柯特-海尔伯格沉声说道。
这是帝国方面商量了不少时间算出来的赎金数目，既可以大赚一笔，又不会让卡斯凡恩交不出这笔钱，帝国相信，以帕拉翁公国上千年的积累，应该不至于拿不出两万金马克，也就是两万金克朗。
“不，我不是说这个，我是想问卡斯凡恩阁下现在在哪儿？”莱恩摇头，他肯定是不会出这笔钱，他只是有些事想要和卡斯凡恩商量。
帕拉翁公爵在立场上处于保守派，他很不喜欢莱恩和木精灵、矮人关系密切，尤其是和木精灵的贸易上卡斯凡恩吃了大亏。
同时，卡斯凡恩也收留矮人为自己建造武器和房屋，然而这些矮人的水平比起莱恩招募的符文工匠和矮人工程师的水平有很大的差距，因为他能收留到的矮人大多是在帝国混不下去的帝国矮人。
所以卡斯凡恩和莱恩之间关系很差，几乎不可能建立起平等的谈话关系。
现在，机会来了。
“这……”柯特-海尔伯格正在犹豫，莱恩实力强大，万一……
“带莱恩阁下去吧，海尔伯格。”卡尔-弗朗茨却一口答应：“我答应了。”
“是！”既然是皇帝的命令，海尔伯格不再多说：“莱恩阁下，请跟我来。”
“好。”
莱恩跟着海尔伯格来到了帝国的军营之中，在这里，他见到了精神萎靡，被关押的卡斯凡恩：“您好，卡斯凡恩阁下。”
“莱恩-马卡多？！是你！你是来嘲笑我的么？”卡斯凡恩被关在铁笼里面，他没有被挂脚镣和手铐，看起来也老了好多岁，见到莱恩出现，他愤怒地隔着铁窗对着莱恩说道：“旁观了我的失败你还不满意，还要来趁机羞辱我？”
“不，我来找你，是有些事想要找你谈谈。”
“一些……特别的事。”
第两百八十九章，嘉兰大集会（上）
寒风呼啸的天穹堡，白雪覆盖的巨大城墙，高耸的塔楼。
城堡内的走廊内，到处都是嘉兰女巫和女学徒的身影，她们穿着花哨的衣服长裙，戴着各种艳丽的首饰，在走廊里面移动。
今天早上，一场大会才刚刚开始，女施法者们投票通过了加强对诺德王国、帝国奥斯特领、霍克领、布列塔尼亚格拉摩根伯爵领、基斯里夫王国的女巫派遣数量。
嘉兰议会对世俗贵族势力的渗透已经由来已久了，在帝国富裕的南方，是帝国皇家巫师学院的天下，贵族们都愿意雇佣帝国皇家巫师学院的巫师。
但是在帝国的北方，情况却有所不同。
在帝国北方，南方教派的力量更加薄弱，人们更愿意呐喊白狼战神尤里克和自然之神塔尔之名作战，而不像南方喜欢的查理曼之名，同样，帝国北方的领主对于布伦瑞克的皇家巫师们更加不信任。
北方教派和南方教派的对立从三皇时代开始，帝国从那时开始分裂，帝国境内拥有三个皇帝，当时帝国的正统法理皇帝是塔拉贝因皇帝，但是这位皇帝低劣的军事能力让他毫无威望，于是白狼城的沃尔里希选帝侯在白狼教会教宗“大尤里克”的怂恿下自立为皇，号称“狼皇帝”，并宣布南方教派是异端。
南方教派对此非常愤怒，他们选择拥立了瑞克领的选帝侯西吉斯蒙德为皇帝，号称“瑞克皇帝”，并宣布北方教派为异端。
帝国正式进入“三皇时代”，无尽的内战淹没了整个帝国全领，直到后面希尔凡尼亚的吸血鬼冯-卡斯坦因家族崛起，分裂的三个皇帝才选择结盟，共同面对吸血鬼的威胁。
然后时间又过了两百年，混沌大军南下，当时的瑞克皇帝战死，帝国首都沦陷，一位从努尔走出的乡下贵族号召所有的帝国人团结起来，他激励人心的演讲和强大的实力，虔诚的信仰团结了南方教派所在地区的所有帝国残余势力。
路德维希统合了帝国南方教派的势力之后，他选择北上寻求白狼城的支援，当时的狼皇帝拒绝和路德维希结盟，白狼教会教宗更是宣布路德维希是个异端。
路德维希见状要求进入白狼神殿，他要求直接接受白狼圣火的考验。
教宗“大尤里克”不能拒绝路德维希的要求，于是所有人都看着路德维希迈入圣火之中，他们发出笑声，等着看这个乡巴佬被白狼圣火烧死。
然而，奇迹发生了，白狼圣火躲开了路德维希，来自努尔的乡巴佬进入了圣火之中，当他出来的时候，他的身上已经得到了来自白狼尤里克的亲自祝福。
白狼教宗不得不承认路德维希的权威，他被迫宣布路德维希是受到尤里克祝福之人，狼皇帝偷偷地摘下了皇冠，改用选帝侯自称并同意和路德维希结盟，白狼骑士团和帝国北方的军队自此服从路德维希的命令。
嘉兰议会毫无疑问在帝国北方的影响力很大，议长玛格丽塔和救世者路德维希是情人关系，她们在诺德王国和基斯勒夫的影响力尤其大，其中基斯勒夫的女王（自称沙皇）卡洛琳甚至就是嘉兰议会的女长老之一，霍克领选帝侯艾德布兰德-鲁登霍夫、诺德国王哈拉尔德-法兰克也对自己来自嘉兰的女廷臣言听计从。
而现在，一位全新的女巫新星正在冉冉升起，这位名叫维罗妮卡-贝纳多特的女巫今年刚刚步入三十岁，却完成了许多女巫一生都达不到的成就，她前几天正式宣布进阶为传奇高阶，同时还拥有了一座独属于自己的豪华巫师塔。
很显然，如果不是得到了湖中仙女神选冠军，格拉摩根伯爵莱恩-马卡多的帮助，维罗妮卡走不到这一步。
至少特蕾莎-特洛维克就是这么认为的。
三十二岁的女术士今天也参加了嘉兰大集会，这种大集会从来喜欢在隆冬时节开幕，因为天穹堡天寒地冻的环境、极高的海拔高度在隆冬时节可以有效地压制女施法者们体内狂暴的魔法元素，让她们心平气和地谈话。
特蕾莎今天穿着一身黑色的羽绒皮大衣，穿着自己喜欢的阔腿裤和长筒高跟靴，黑色闪着微光的长发就这样较为随意地披在肩膀上垂到腰部，一条鳄鱼皮带上镶嵌着红宝石，胸口的珍珠项链是莱恩送她的新年礼物。
冷艳的脸上正带着一些苦恼，她看着自己手里的小纸条，穿着白色蕾丝手套的小手握着鹅毛笔，有些拿不定主意。
是否要选择投票给维罗妮卡，支持她进入嘉兰长老会呢？
从个人感情来说，特蕾莎对于维罗妮卡感到很厌恶，如果不是有她，自己或许早已经和莱恩确定了关系，自从接触开始，维罗妮卡这个女人就对自己百般刁难，更是多次主动挑事。
如果是几年前的特蕾莎，她肯定自己将会毫不犹豫地投反对票，甚至她会找自己的母亲，想办法阻止维罗妮卡进入长老会。
就因为自己不喜欢。
但是那是好几年前的自己了，自从那次从凛冬城出发，和莱恩一起在诺德游历了数周的时间之后，女术士努力地开始成长，前往莱恩的领地既是对她的一种打击，同时也是对她的磨砺，现在的特蕾莎已经更愿意用脑子想问题。
特蕾莎最后轻轻摇头，女术士拿起了羽毛笔。
“赞成。”
…………
维罗妮卡顺利进入长老会，她将会以特派长老的身份在布列塔尼亚建立分部，未来，嘉兰议会将会在她的身上更多倾斜资源。
大集会结束了之后，时间来到中午，众女巫散会，下一场会议将会在三天之后开幕，嘉兰女巫们积累的事情很多，需要一件一件表决。
大门打开，上百位嘉兰女议员从会场内出来，莺莺燕燕，鞋跟敲击地面的响声不绝于耳。
“我们的议长又取得了一个小小的胜利。”成熟美丽的欧若拉单手挽着特蕾莎的胳膊，圣域女巫站直了身体，就像一颗笔直的松树：“但是这并不重要，重要的是，我的女儿，你会投赞成票，我很高兴。”
“莱恩是块蛋糕，现在这块蛋糕已经变得很大，大到一个人吃不下。”特蕾莎轻轻摇头：“维罗妮卡已经切走了一大块，现在轮到我包下剩下的部分，在这个问题上，我必须支持维罗妮卡。”
欧若拉闭着眼睛点头：“你做得很对，我的女儿，你真的长大了。”
“晚上我要和玛格丽塔议长还有卡洛琳陛下一起进餐，最近基斯勒夫北方边境林斯克河和巨魔国度的北方蛮族人并不安分。”欧若拉小声地说道：“你要一起么？”
“我……”特蕾莎思考了一下，她摇头：“不了，我去了也没有什么意义。”
欧若拉有些惊讶，自己的女儿以前一向是很喜欢跟着自己行动的。
“好吧，时间自己安排吧。”欧若拉没有再说什么，圣域女巫其实并不是没有劝过女儿，莱恩已经和一位公爵嫡女订婚，身边又有维罗妮卡，留给特蕾莎的空间已经不多，只是见到特蕾莎态度坚决，莱恩又确实太有远景，欧若拉还是决定继续支持自己的女儿。
这个性格真像我啊。
离开母亲的房间，特蕾莎回到了自己的房间，豪华的女术士房间里面左边摆放满了各种魔法卷轴和书籍，同时还有一面大大的镜子，右边则是数个大衣柜，里面填满了大量的衣服和鞋子、首饰。
房间的正中放着一张柔软的床铺，这就是特蕾莎这一段时间来休息的地方，床头放着几本厚厚的书，那是莱恩给她的高哥特语教材，同时还有莫吉安娜给的使用高哥特语编成的史诗，最近女术士都在痛苦地学习高哥特语，她感觉自己闭上眼睛，眼前就会立即出现圣杯骑士正在和邪恶作战的画面。
女术士不得不将莱恩的脸代入那些圣杯骑士的样子，这才感觉好受多了。
“小姐！”房间内有一个女巫学徒，叫做艾玛，她是今年嘉兰议会的新女巫学徒中一位很高寒冰系天赋的女巫学徒，欧若拉用了不少手段才把她收入囊中。
“艾玛，你先出去吧，我要休息一下。”
“是。”
女巫学徒退出去之后，特蕾莎轻叹一口气，女术士洗了个澡，换好一身清爽的白色睡裙，任由莱恩赠与的珍珠项链悬挂在饱满的胸口，然后静静地靠在床头。
松软床垫和羽毛枕头让特蕾莎感到了丝丝惬意，窗外仍然是飞雪呼啸，女术士尝试着拿过高哥特语的教材看了几眼，只是立即袭来的疲惫感让她下意识地将书本放下，冷艳的女术士轻叹一口气，维罗妮卡的事情其实还在其次，莱恩成为伯爵之后，两个女巫已经达成了共识。
特蕾莎真正头疼的是她的巫师塔建设，她计划中的巫师塔需要筹集两万金克朗。
维罗妮卡的巫师塔总共耗资大约两万八千金克朗完成建设，如果不是她运气好和莱恩一起在马林堡参与剿灭唯美会之后得到了一笔惊人的收入，莱恩又是个重情的人，她的巫师塔没有这么容易盖起来。
而特蕾莎找不出这笔钱，她没有维罗妮卡那么好的运气，首先碰巧马林堡大公爵是莱恩的熟人，然后碰巧遇到剿灭唯美会，再又碰巧遇到莱恩这种不会侵吞维罗妮卡收入的好男人。
这可是一大笔钱，这笔钱足够让任何男人都翻脸不认人。
很多时候特蕾莎都怀疑世上哪来这么多碰巧，可是这就是发生了。
这件事她也不方便再去和自己的母亲商量了，对于家里的财政女术士有所了解，欧若拉能答应拿出八千金第纳尔（八千金克朗）已经是一大笔钱，特蕾莎知道自己不能找母亲再要了。
她要自己想办法。
这些日子特蕾莎想了一些办法，包括出售自己的魔法卷轴，包括使用自己在议会内的贡献值换取资金，议会内也借了一些给她，然而到现在她还有至少六千金克朗的缺口要填。
这些钱要怎么想办法呢？
首先最简单的是以她母亲名义去向一些帝国或者马林堡的商会或者领主借贷，筹集六千金克朗应该不难。
还是那句话，她不能、也不愿意让母亲再在自己的事情上消耗精力，经过一系列的事之后，女术士明白只有自己的优秀才能配得上莱恩，一味地借助自己母亲的力量实际上是降低自己在莱恩心中的评价。
就像两个人从诺德开始的游历时一样，莱恩会选择迁就她和包容她并不是因为多么喜欢她，而纯粹是看在她母亲的面子上，欧若拉对莱恩的养父诺曼与他的领地奥特涅照顾不少，莱恩自然不好对特蕾莎态度太差。
所以留给特蕾莎就剩下两个选择，以自己的名义借贷，找嘉兰女巫借贷，或者想办法找大型的商会借贷。
特蕾莎决定先休息一会儿，然后再去找人。
于此同时，天穹堡，猎鹰塔楼之中。
新晋的嘉兰长老维罗妮卡坐在壁炉前面，同时，房间中还有另外两个女巫，正在和她说话。
留着棕色长发，身穿湖绿色诺德宫廷礼服长裙，拥有一张瓜子脸和小眼睛的嘉兰女议员名叫诺尔，她是一位生命系传奇女巫，拥有四分之一的精灵血统。
有着一头黑色垂耳短发，身穿黑色的巫师法袍，穿着高跟短靴和灰色丝袜的另一位女议员正在和维罗妮卡说话，她看起来很漂亮，只是眼角有些发暗，衣着不修边幅，法袍不少地方起了毛边，袖口也有磨损的地方，她也不太在意。
这位女议员名叫菲丽丝，是一位死亡系和阴影系的传奇女巫，她的丈夫刚刚在诺德王国的平叛战役中死去，这场重大的打击无法将她击垮，但是足以让她消沉好一段时间。
这两位是维罗妮卡在嘉兰议会中为数不多的能说得上话的朋友。
维罗妮卡今天身穿棕色的貂皮风衣，里面是香薰咖啡绸缎连衣裙，黑棕色的长发披在她的肩膀上，来自木精灵的红玛瑙耳坠和来自莱恩赠与的白金项链闪闪发亮，修长笔直的黑丝美腿高高翘起，一双小巧的丝足上穿着黑色绒面高跟鞋，甜美的娇颜看起来仍然像双十年华的少女，只是历练多年之后，维罗妮卡的气质更加高冷。
“菲丽丝，对于这次的事，我感到很遗憾。”在自己的客房里面，维罗妮卡的姿态相对放松一些，她低声说道：“柯恩是个好人，只是运气不好。”
“哎~”菲丽丝没有再多说什么，她的目光放在燃烧的炉火里面：“不说这个了，维罗妮卡，今天是你的好日子，恭喜你了。”
“是啊，维罗妮卡，恭喜你了。”诺尔也说道，她棕色的长发被打成了长长的几条辫子垂下，生命系的女巫很羡慕地说道：“我们之间，还是你最成功。”
“我只是赌赢了罢了。”维罗妮卡谦虚地摇头：“有得到自然有失去，我很幸运遇到了莱恩。”
诺尔和菲丽丝都有些尴尬，她们当初也参与劝说维罗妮卡过，现在看来，维罗妮卡的选择是对的，错的反而是她们。
这就是决断力，羡慕也是羡慕不来的，谁知道当年的那个二十出头的年轻游侠骑士，沉默寡言的莱恩会仅仅花了不到十年时间就成为了湖中仙女的神选冠军，晋升伯爵呢？
“导师！”这个时候，维罗妮卡的徒弟凯瑟琳突然敲门：“导师，有人找你。”
“有人？是谁？”
第两百九十章，嘉兰大集会（下）
当特蕾莎-特洛维克从门外走进来的时候，无论是诺尔还是菲丽丝都感到十分惊讶，维罗妮卡和特蕾莎毫无疑问是嘉兰年轻一代中两位最璀璨的新星，然而正因为如此，维罗妮卡和特蕾莎之间的关系可以说是极差，两人之间的矛盾在议会中人尽皆知，屡次因为冲突而各自被罚。
然而，见到特蕾莎的出现，维罗妮卡好像没有太多的惊讶，她平静地说道：“你来了？”
“你知道我会过来？”特蕾莎当仁不让地拉过一张长椅，坐在房间的里面。
“肯定的。”维罗妮卡似乎不想要在这个问题上多说，她摇了摇头：“我们的小公主想要对我说什么呢？和他有关么？”
特蕾莎好看的娥眉挑了起来，她明白维罗妮卡的言下之意。
维罗妮卡和特蕾莎之间脆弱的和平完全依靠着莱恩得以实现，维罗妮卡的言下之意是我只会和你交流与莱恩有关的事，别的事你不用来找我，我也不感兴趣。
“晚上有空一起吃个饭么？”特蕾莎并没有回答维罗妮卡的话题，相反，她给出了自己的邀请。
一个有些荒谬的邀请，至少在场的两位女议员诺尔和菲丽丝都不太理解。
特蕾莎和她的母亲在嘉兰议会内有很大的影响力，维罗妮卡以前要避其锋芒，现在她有自己男人撑腰可以无视，诺尔和菲丽丝就没有办法了，生命系的传奇女巫脾气会温和一些：“无论如何，先喝杯果汁吧，特洛维克小姐，既然来了就是客人。”
“也是，特洛维克，先坐下吧，我们正在讨论着关于诺德的事。”维罗妮卡同样没有回答她是否答应共进晚餐，她随便又岔开了话题。
特蕾莎知道她同意了。
两个人之间确实有些事要商量，她们现在反而是同进退的关系，然而就像她们以前的恶劣关系一样，要重新了解和取得共识是复杂而且痛苦的，以维罗妮卡的骄傲来说，她绝不会主动伸出橄榄枝，因为她不需要。
特蕾莎以前也是。
然而风云变幻，现在是维罗妮卡占据优势，特蕾莎认识到，如果自己就这样一直骄傲下去，那最后吃亏的还是她。
因为从莱恩的态度可以看出，这位湖中仙女的神选冠军对特蕾莎的感情并不怎么深厚，他会接纳自己，会答应负责只是看在自己的付出之上。
这种联系很脆弱。
思前想后，特蕾莎决定放下自己无用的骄傲，主动向维罗妮卡伸出橄榄枝，她知道维罗妮卡是个聪明人，会明白这意味着什么。
特蕾莎坐了下来，她尝试着加入话题：“诺德王国？最近出了什么事？我听说斯卡林斯部落的大军再次南下，但是被诺德军队打回去了。”
“没有那么简单。”菲丽丝的声音有些沉闷：“斯卡林斯部落攻破了北方的港口，两千守军全部阵亡，盖舍尔将军率领一千诺德军队前往支援，也全灭，直到国王率领着大军在哈肯多夫才打退了整个蛮族部落，斯卡林斯部落在进攻受挫后却出人意料地选择放弃，带着大笔战利品从容撤退，留下的是无数被毁灭的村庄和农田。”
这位死亡系和阴影系的传奇女巫有些难过，自己的丈夫就死在哈肯多夫保卫战中。
“斯卡林斯部落……”特蕾莎知道有关于这个部落的情报，这个部落的历史超过两千年，在查理曼建立帝国之前就存在于世界之上，在混沌降临之后，这个部落也选择了信仰混沌诸神。
斯卡林斯曾经出过最伟大的领袖便是斯文加，一位同时受到混沌四神祝福的冠军勇士，他曾经多次率领自己的部落南下，带给帝国人无数伤痛，但是最后，这位可怕的蛮族酋长倒在了初代波尔德罗公爵，同时也是十二位初代圣杯骑士马库斯的手中，亡命于布列塔尼亚。
“诺德在这场战争中损失惨重，而我们的帝国皇帝却在南方和布列塔尼亚进行内战，据说赢了，但是那谁在乎呢？诺德现在非常虚弱。”生命系女巫诺尔也说道：“就在王国将注意力集中在北方的时候，南方一带的边境村庄遭殃了，野兽人部落四处出击，夺取过冬的食物，德拉克瓦尔德森林沿线十几个村庄被毁，数千人惨死。”
“白狼城方向没有反应么？”特蕾莎皱着眉头。
北方蛮族和野兽人的行动……简直就在互相呼应。
德拉克瓦尔德森林是帝国境内最大的森林，占地多达数百万平方公里，跨越五个帝国行省，单论面积有整个布列塔尼亚的一半大，森林里面到处都是野兽人部落、绿皮部落、混沌邪教徒，唯有在沿着河流和靠着大路和丘陵的地区有一些人类村庄，人类和森林里面的魔物已经战斗了数千年，这战斗不会有尽头，因为森林永远不可能被清理干净，野兽人和绿皮会一次次被打退，但是他们总会回来。
“野兽人想要吃更多的肉，
领主们想要筑更高的墙，
我们筑墙，他们吃肉。
让我们祈祷，
我们筑起足够高的墙，
野兽人吃到足够的肉。
不然野兽人就会吃我们的肉。”
帝国北方童谣《高墙和肉》
最引人注目的便是白狼选帝侯“独眼”鲍里斯-托德布林格和野兽人兽王“独眼”卡兹克的战斗，在战斗中，双方各自失去了一只眼睛，并都发誓要将对方杀之后快。
米登兰行省的七成以上都被德拉克瓦尔德覆盖，人类所能控制的领地不足三成，分割，而且细碎，霍克领更是只有南方沿着塔拉贝克河才有一些村庄和城市，北方几乎完全被森林和山脉覆盖，就连首府赫齐格也时常受到野兽人和混沌战帮的威胁，时常进入战备状态。
“有，群狼修会的修士们和少量白狼骑士率领巡防营将几个野兽人战帮赶回了森林，这才保证了野兽人没有酿成更大的破坏。”维罗妮卡也皱着眉头，她的手中拿着一些书信：“不仅如此，霍克领也面临了野兽人和来自中央山脉混沌战帮的骚扰，最近……黑暗势力的行动越来越频繁了。”
维罗妮卡缓缓点头，嘉兰女巫心想幸好莱恩养父诺曼的领地奥特涅靠近白狼城，安全相对有保障。
这个话题非常沉重，几位女议员都不想再谈论下去了，菲丽丝勉强笑道：“对了，维罗妮卡，听说你在格拉摩根伯爵领那边，从来都不用考虑治安方面的问题？”
“莱恩太强了，他的军队也是，野兽人和绿皮一向是有多少杀多少。”特蕾莎像是邀功一样地主动回答了这个问题：“前几个月莱恩还组织军队进入森林消灭野兽人和绿皮部落，斩首数千。”
莱恩一路走来，战功无数，他有能力做到，诺尔和菲丽丝都不疑有它，现在即使在帝国老一辈的强者中能和莱恩相提并论的都很少。
“布列塔尼亚的情况和帝国有所不同，那里有不少圣杯骑士，其中最强大的圣杯骑士甚至可以一个人打退一小只野兽人战帮，所以治安会相对好一些。”维罗妮卡说了一句公道话，但是众人还是能看出她眉宇间的喜色。
有个可靠的男人真好啊。
又聊了一会儿，诺尔和菲丽丝都决定告辞，她们看得出来特蕾莎和维罗妮卡有话要说：“那我们先走了，维罗妮卡，有机会我们一定回去参观你的巫师塔。”
“当然，我随时欢迎，谢谢你们，诺尔、菲丽。”维罗妮卡起身，她送上了两份礼品，那是木精灵香水与矮人制作的软甲：“请收下吧。”
“谢谢！”两个女巫没有推辞，她们了解维罗妮卡的性格，诺尔和菲丽丝都高兴地收下了礼物，木精灵的东西在帝国无比少见。
诺尔和菲丽丝关上门出去之后，维罗妮卡看着紧闭的房门，转过身，甜美的容颜上带着淡淡的笑容，美丽的杏眼里面闪着感兴趣的光彩：“你会主动来找我实在是出乎我的意料，特洛维克。”
“我认为我们之间有沟通的必要，维罗妮卡。”特蕾莎打量了一下维罗妮卡的房间，这个房间非常地寒酸，除了少量衣服和几本书以外几乎没有任何值钱的东西。
不过女术士立即意识到维罗妮卡已经将自己的所有财产都转移到曙光巫师塔去了，她稍微咳嗽了两声，掩盖了小小尴尬：“咳咳……恭喜你进入长老会。”
“这真不是像你会说出来的话，特洛维克。”维罗妮卡面色有些讥讽，嘉兰女巫上下打量了特蕾莎的衣着打扮一番，这才说道：“皮衣、紧身皮裤，真有强人风范，很好，很适合你。”
这话听起来像是夸奖，特蕾莎却总觉得能够从中听出讥讽和火药味，女术士反唇相讥：“嘉兰不相信眼泪，我们都是独立的个体，你不用拿这些话讽刺我，我喜欢穿什么衣服是我的事。”
“对，没错，是你的事。”维罗妮卡继续面带嘲讽地说道：“那我们的特洛维克小姐为什么就不当个彻彻底底独立的个体呢？你自己独立就好了，你要什么男人呢？你想要男人，到处都是，为什么要盯上我的男人呢？”
“莱恩不是你的！”特蕾莎下意识地站了起来，她的话语中带着少许怒火：“最多只能算你们先认识！”
“呵，你还知道我和莱恩先认识？”维罗妮卡也懒得再和特蕾莎辩论，这两个女人到底是谁抢了谁的现在是一笔糊涂账，怎么算都算不清楚：“你怎么就不知道一点廉耻呢？我的小公主？”
特蕾莎只感觉血液在往脑部窜，维罗妮卡这个从女巫学徒大军里面爬出来的女人的言辞实在是锋利无比，字字有如刀割却一个脏字也不吐。
然而女术士反而冷静下来了：“我来找你不是来跟你吵架的，我知道你想激怒我，我不会被你激怒。”
这下轮到维罗妮卡感到惊讶了。
“……看不出来，特洛维克，你还是有长进的。”仔细地打量了特蕾莎几眼之后，维罗妮卡点点头：“我不会接受一个暴躁易怒又过分骄傲的人和我商量事情，但是从现在来看，莱恩确实从某种程度改变了你。”
“人总是会改变，主动的，被动的。”特蕾莎摇摇头，她站了起来：“你接下来还有事么？晚上我们可以去伊洛纳的餐馆一起共进晚餐。”
“我接下来要先去见卡莱罗娜长老。”维罗妮卡拿起自己的小包：“你可以和我一起去见卡莱罗娜，也可以去伊洛纳的餐馆等我。”
“那我跟你一起吧。”特蕾莎起身，两个女巫一起出了房间。
用巨石铺就的走廊上，到处都是女巫和女巫学徒的声音，天穹堡最近在进行大集会，人来人往，维罗妮卡和特蕾莎的出现并未引起众人的足够注意，因为在这一时间段，女巫们互相会进行无数社交活动和谈判，这是一段充满密谋的日子，僻静凉亭内传出窃窃私语，还有不少幽会和风流邂逅发生。
“你为什么要去见卡莱罗娜长老？那可不是一个好相处的对象。”特蕾莎的高跟靴“蹬蹬蹬”地响着，女术士似乎对这件事不太理解。
卡莱罗娜是一位出生在帝国北方的圣域大巫师，也是嘉兰议会目前唯三的圣域大巫师之一。
然而，这位死亡系和炼金系女性圣域大巫师却不像玛格丽塔或者欧若拉一样好相处，这是一位脾气古怪和阴郁的女巫，她身材高挑而且过度消瘦，常年不喜欢出门，只有当面临极端麻烦或者有极重要的事时，她才会带着学徒离开她的实验室，带给敌人毁灭。
“她有些事要托我寻找莱恩。”维罗妮卡皱着眉头，鞋跟敲击在地面上的响声极有节奏感：“猎魔人公会至高大导师，传说中的最强猎魔人恩斯特来到了嘉兰议会，他似乎受命于帝国皇帝卡尔-弗朗茨，要到林斯克河的北部去调查巨魔国度和诺斯卡的蛮族人动向。”
“恩斯特……传说中的最强猎魔人？圣域顶峰的强者？”特蕾莎听见这个名字就觉得汗颜，恩斯特在旧世界已经成名数百年，他在三皇时代出生，经历过吸血鬼战争和伟大圣战，一直活到现在。
这是一个活着的神话，不朽的史诗，他怎么会突然到嘉兰议会来呢？
“难道？！”
第两百九十一章，第二帝国了解一下？（第二更！）
ps.今天第二更了！求票票啊！
时间来到晚上，见完了卡莱罗娜长老和猎魔人至高大导师恩斯特的特蕾莎与维罗妮卡来到了伊洛纳餐馆，共进晚餐。
伊洛纳餐馆是天穹堡里面一个很有名的餐馆，里面专门销售上好的葡萄酒和各种山珍海味，这个餐馆通过基斯勒夫的厄伦格拉德面向整个旧世界进货，而在最近，这里又多了来自布列塔尼亚的各种珍稀货物，包括万金难求的温福特葡萄酒。
显然，这个餐馆和特蕾莎与欧若拉之间关系匪浅。
女术士早早地定好了里面的一个包间，昏暗的鹅黄色魔法灯、银制的烛台、桌上摆好了开胃酒和冻开胃菜，分别是来自基斯勒夫的冷冻鳕鱼肉和来自布列塔尼亚的温福特酒。
正常对于大贵族来说，一次正式的晚餐有十三道菜的顺序，每一道菜都有自己的进餐礼仪，还有严格的进餐顺序，不过对于宫廷之外来说就没有这么多规矩了，十三道菜被简化成了五道，在冻开胃菜之后是汤、热头盘、主菜、甜品。
桌上传来刀叉碰撞餐盘的响声，维罗妮卡看着这样的环境微微有些出神，她端起开胃酒轻抿一口，娇艳的樱唇看起来很诱人：“我记得当初和他也在天穹堡一起享受了烛光晚餐，特洛维克，你没见过他落魄时候的样子，你知道我第一次见到他时，他是个什么样子么？”
特蕾莎的眼睛亮了起来，她对于莱恩以前的事非常感兴趣：“是什么样？”
“我为什么要告诉你呢？”谁知道维罗妮卡却突然笑道：“我和莱恩认识了七八年了，我们一起经历过很多，我们之间的感情会比你认为的深厚得多。”
“你和莱恩之间的感情？有多深？”特蕾莎将可口的黄油面包送入口中，女术士努力地想要从维罗妮卡这边多了解一些事。
“多深？差不多二十厘米吧。”维罗妮卡随口回答道，她甜美的容颜上有些红晕一闪而过。
“？？？”
女术士没反应过来维罗妮卡在说什么。
维罗妮卡盯着特蕾莎看了一会儿，一双穿戴着许多首饰的小手十指相扣：“你一定还没有和莱恩那个过，对吧？”
“怎……怎么突然说这个，这和你有关系么？”提起这个问题，特蕾莎的脸顿时变得通红，她有些逞强一样地说道：“这是我和他的事。”
“呵，是么，我要提醒你，特洛维克，莱恩和正常男人不同。”维罗妮卡玩味地看着女术士有些坐立不安的样子：“看在我们现在勉强达成一致的情况下，我给你个忠告，对于莱恩这个人来说，名叫责任感和使命感的东西深深地浸透了他的骨髓，这极有可能是湖中女士将他选为神选冠军的原因，你和他发生了关系，他不仅不会将你扔掉，反而会果断地负起责任。”
“我明白了。”特蕾莎若有所思，女术士其实也对和莱恩做那种事充满着期待，她这次回到嘉兰，欧若拉才看了她一眼就失望地说你去了莱恩那边一年半也没和他那个？女儿，你今年已经三十二岁了啊。
话题进行到这里，作为主菜的红烩鸡、红酒烩牛肉和海鲜什锦杂烩被侍者端了上来，维罗妮卡见状停下了话题，她使用银制刀叉切割肉食和海鲜，佐以各种调料。
特蕾莎这才发觉自己被维罗妮卡带走了谈话的节奏，女术士的心思没有在吃饭上，趁着维罗妮卡被转移了注意力，她果断地挑明了自己的来意：“这次找你，我有些事想要和你商量。”
“商量？”维罗妮卡使用毛巾擦嘴，她并不奇怪：“关于莱恩的事？”
“不是，是关于我的巫师塔建设的事。”
“你的巫师塔建设和我有什么关系呢？特洛维克？”
“我有一笔交易，想和你谈谈。”
…………
旧世界，布列塔尼亚，格拉摩根伯爵领，希农河边。
“轰！”一块河边的巨石被一拳打碎，其巨大的响声差点让河水倒流。
身穿着灰色精工灵能动力装甲的莱恩正在和自己的兄长安格朗进行一场拳拳到肉的较量。
莱恩的金色狮鹫战锤和安格朗的矮人精工战斧交锋，大片刺眼的火花四射，战锤和战斧的每一次碰撞都发出令人牙酸的声音，莱恩的表情有如山岳般坚定，他双手握着战锤，朝着安格朗发出了如同疾风一样的连续打击。
这攻击足以在瞬间摧毁旧世界的许多大凶之物，许多野兽人兽王和绿皮军阀都会在这攻击下饮恨当场。
然而莱恩的对手是安格朗，吞世者基因原体站稳于地面之上，他的身姿就像是远古战神一般散发着无敌的光芒和血色的威能，来自莱恩的狂暴攻势被安格朗不费吹灰之力地逐一抵挡，接着，趁着莱恩一连串攻击结束之后的空档，安格朗举起自己硕大的铁拳，直接朝着莱恩的面门砸去。
莱恩却早有准备，湖中仙女的神选冠军立即闪开，安格朗的铁拳击碎了河边一整块大岩石，石屑飞溅。
“什么？！”安格朗不可置信地发现自己的攻击居然落空了，莱恩在收力时以一种不可置信的扭动着自己的身体，他一身重甲在空中旋转，然后金色的狮鹫战锤燃烧着火焰，直接朝着安格朗的肩膀处袭来。
“咚！”安格朗的板甲肩膀处的金鹰雕像被擦掉了一层漆，在千钧一发之际，安格朗迅速闪开了莱恩的攻击，他从容地闪身而过，手中的战斧横向移动，莱恩的灵能精工动力装甲被割出了长长的刻痕，里面的衣服被割裂，鲜血染红了莱恩的胸襟。
“唔！”莱恩闷哼一声，连续后退，强大的灵能之光在他撤退的道路上聚集而起，当他后退两步之后，一柄通体白色的灵能光矛已经被他握在手中。
“这是……父亲的招式！”安格朗知道这招的强大，吞世者基因原体立即严肃以对，他放弃了追击，站在原地准备守御。
“去！”莱恩一手捂住胸口，一手将灵能光矛朝着安格朗掷出，光矛划过空气，化作毁灭之雨，当安格朗试图抵御时，光矛爆碎，在耀眼的光芒中化作七八支光矛同时指着安格朗身上的薄弱之处。
面门、肩膀、腋下、肚腹、关节，每一处不易守御的地方都面临一支光矛的袭击。
但这难不倒安格朗，他站在原地，高大的身影开始了极速地旋转，一股可怕的旋风将安格朗的身影笼罩，斧刃刮破空气的焦糊味和突破音障的碎裂声不绝于耳。
旋风斩！
灵能光矛触碰到这漩涡或是被弹开，或是被打碎。
“咻~”安格朗结束旋转，他在原地站定，此时莱恩已经出现在了他的面前，金色狮鹫战锤燃烧着金色的火焰，凌空而下。
“铛！！！”莱恩的全力一击终于让安格朗后退了一步。
这对兄弟的战斗扔在继续着，河边的空地上已经打出了很多深坑，时间正在二月份，希农河的河水还处于冰封的情况，可是莱恩和安格朗的战斗已经震碎了冰面，可以看到河水正在冰层之下流淌着。
“嘿！兄弟们！兄弟们！停一下！”正当莱恩和安格朗激战正酣的时候，一个声音从他们的侧面传来：“停一下，我的兄弟们。”
“这个声音是……”莱恩和安格朗停了下来：“马格努斯？”
就在两个人的脑海之中，传来了红之子马格努斯的声音，这位堕落的前奸奇恶魔王子、千子军团原体自从被莱恩净化了之后就了无音讯。
“嘿，兄弟们，是我，我是马格努斯啊。”红之子的虚幻影像逐渐出现在了莱恩和安格朗的面前：“好久不见了，兄弟们，我从远方和你们通话。”
“马格努斯兄长？你不是被父亲带回泰拉了么？怎么出现在这里？”马格努斯出现了，莱恩和安格朗也就打不下去了，他们放下武器，莱恩开始通过灵能灌注和驱动修复自己受损的精工动力装甲，安格朗朝着莱恩比了一个大拇指，意思是他有了不错的进步。
“父亲是个骗子，我的兄弟们，他将我骗回了泰拉，然后封我为星炬守望者，把我锁在了黄金王座上替他维持星炬！我好不容易找到他暂时离开皇宫的机会才和你们通话的！”马格努斯咬牙切齿地说道：“说好的封我为战帅呢？！父亲真是个大骗子！”
“嘿，马格努斯，父亲从来都没说要封你为战帅过。”安格朗嗤笑道，他指着马格努斯的虚影：“看得出来，你维持通话非常地花费精力，所以长话短说吧，马格努斯，你特地找到我和莱恩要干什么？”
“是啊，兄长，你这样维持不了多久的。”莱恩也眯着眼睛说道。
“那个……莱恩、安格朗，坐在黄金王座上的这段时间来，我思考了很多。”马格努斯也知道自己维持这种远距离通话非常地消耗精力，他接受安格朗的建议，长话短说：“一万年过去了，人类已经陷入了万劫不复，时刻处在毁灭的边缘，当初由父亲建立的银河帝国已经成了一座充满着腐朽和破败的垃圾，我想了很久，我觉得不能再这样下去了，我们必须改变，彻底地改变。”
“彻底的改变？”莱恩奇怪地说道。
“是啊，彻底的改变。”马格努斯的虚影波动了一下：“那个，你们听说过……第二帝国么？”
第两百九十二章，我们自己干！
“第二帝国？那是什么？”莱恩对此并不了解，他皱着眉头，将问询的目光投向了安格朗：“兄长？”
“第二帝国？”安格朗摸着下巴：“好像是荷鲁斯叛乱的时候，基里曼联合了庄森、圣吉列斯三个人，打算为人类保留文明的火种，他们推举圣吉列斯为新的皇帝，庄森当战帅，基里曼自己当摄政，甚至还准备了星炬……不过后面发生了不少事情导致第二帝国还没成立就胎死腹中，圣吉列斯战死，庄森沉睡……对于中间发生了什么我也不太清楚。”
“是的，兄弟们，我思考了很多，我觉得，只有第二帝国才能救我们！”马格努斯连连点头：“你想啊，兄弟们，父亲创造我们仅仅只是为了利用我们的力量和让我们给他当帮手，我们每个人都被塑造成了可以独当一面，但是都不全能的存在，最擅长军事的荷鲁斯和福根、庄森都不可靠，擅长内政的基里曼在武勇上有所欠缺，安格朗和鲁斯等人则是专注于战斗。”
莱恩和安格朗听着都点头，确实如同马格努斯所说，这点他们还是承认的。
“那我们为什么还要听父亲的话？只要我们兄弟们团结起来，我们就可以建立第二帝国！”马格努斯将自己花了两年时间思考的内容用着非常兴奋的口气说了出来：“我们每个人都拥有独当一面的能力，我们何必要再受父亲的束缚？莱恩，你的出现证明了已经堕落的原体是可以被拯救回来的，那我们完全就可以组建第二帝国啊！”
“听我说，莱恩、安格朗。”马格努斯见到莱恩和安格朗都有话想说，他赶紧伸手示意你们都先听我说完：“在黑暗的银河系之外，星炬之光照不到的地方，还有大片可以拓张的疆域，莱恩，我们只需要你将兄弟们逐个拯救回来，然后就可以开始我们的伟大计划了。”
“我们可以推举福根为帝国皇帝，基里曼摄政，庄森担任战帅，可汗率领舰队，安格朗你来负责镇压叛乱，莱恩你组建审判庭，克拉克森组建刺客庭，罗嘉负责国教，佩特拉博来管后勤部，鲁斯来当宪兵等等等等……我来当星炬嘛！”马格努斯十分激动，他红色的脸正在发着光，精神处于亢奋之中：“就让父亲抱着他腐朽的遗产溺死吧！我们自己干！大家各司其职，第二帝国就成立了！”
“无尽辉煌的明天正在等待着我们，莱恩，安格朗，你们说怎么样？”马格努斯最后总结道：“意下如何？！”
“……”莱恩和安格朗对视一眼，两个人都沉默不语。
照理来说，莱恩和安格朗都应该下意识地出言反驳，只是他们没有。
无论是安格朗还是莱恩，他们都是被帝皇坑过的，安格朗就不用说了，莱恩自己也是莫名其妙地被放到这个世界来，经历了无数的困难，他实际上也被坑不浅。
被马格努斯这样一说，两个人都有了些许意动。
莱恩对于第二帝国的事不怎了了解，也没有发言权，安格朗沉吟了一下才摇头：“不可能的，马格努斯，当初基里曼就没成功。”
“基里曼没成功那是因为他蠢啊，相信我，我们一定可以成功的！”马格努斯见到自以为完美的计划居然没得到莱恩和安格朗的赞许，他着急地说道：“我已经想好了一个计划……一个很完美的计划，我们从泰拉开始……”
“嗯，继续说，马格努斯，我在听。”就在此时，马格努斯的身后传来了一个冰冷的，压抑着怒火的威严声音。
“我们首先要组织救援行动……莱恩、安格朗？”马格努斯发现莱恩和安格朗的额头都出汗了，他很奇怪地说道：“怎么回事？”
“没什么，马格努斯，我是说……我对父亲的忠诚无可动摇，你不要再说了，我是不会答应的！”莱恩突然义正言辞地说道，语气说不出地坚定。
安格朗附和地连连点头：“没错！”
“？？？我没有说要背叛父亲啊，我们只是建立第二帝国啊，等到第二帝国建好了，父亲说不定还需要我们帮忙呢。”马格努斯心想莱恩和安格朗的态度怎么突然变得这么厉害了？
可是无论他再说什么，莱恩和安格朗都默默摇头。
气氛一下变得很尴尬。
直到一个有如万载玄冰的声音从后面传来：“马格努斯，经过了这么多年，给奸奇当了这么多年的恶魔王子，你真是没有一点点长进，还是如此地……愚蠢！”
金光四射，马格努斯的虚影瞬间爆炸，化作虚无。
莱恩和安格朗最后听见的是帝皇的铁拳打碎了马格努斯牙齿的声音，红之子发出凄惨的叫声，同时还有帝皇恨其不争的斥责声，随后通讯被切断。
一切又安静了下来。
莱恩和安格朗对视一眼，莱恩轻声说道：“今天就到这里吧，兄长。”
安格朗点点头，兄弟两个人沿着希农河走出了很长一段距离。
然后，忍不住笑出了声。
“哈哈哈哈哈~父亲怎么可能真的让马格努斯有机会单独来和你通话……哈哈哈哈~”安格朗放声大笑，他用力地拍打着自己的膝盖：“马格努斯真是……他难道不知道就算是他坐在黄金王座上，星炬也是由父亲的能量供能的么？”
“哎……”莱恩也是边笑边摇头：“实在是，马格努斯兄长自作聪明这不是第一次了。”
“老实说，其实我也觉得马格努斯的提议并非毫无可取之处。”安格朗笑完之后显然想起了什么，他只是哂笑：“然而马格努斯注定不可能成功，据说基里曼花了好几天的时间思考，推敲了所有的可行性和危险性，做出了全盘考虑之后才非常谨慎地决定和庄森与圣吉列斯商议建立第二帝国的事。”
“马格努斯，志大才疏，无论是他的近战、指挥还是内政能力在原体中都不算出众，他的灵能力量倒是可以和你媲美，不过莱恩，你和他有本质上的不同，你无惧腐化，所以能够放心地使用自己的灵能，可是马格努斯不行。”安格朗摇头：“基里曼做不到，那我们原体之中就没人可以做到了。”
莱恩默默点头。
实际上听见了马格努斯的计划之后，莱恩和安格朗都有些意动，原体是何等存在，当初基里曼能说动庄森和圣吉列斯，马格努斯当然也能说动莱恩和安格朗。
只是莱恩和安格朗脑子清楚，牵头人如果是基里曼的话还有点可讨论的余地，是马格努斯的话就注定不可能成功。
告别了安格朗之后，莱恩自己一个人朝着他的伯爵城堡回去。
即使还是二月份，莱恩的领土也非常地热闹，农奴们在大路和街道上随处可见，现在尚未开春，还处于晚冬，许多小孩正在家中门口玩耍，大人们也缝制衣服，享受着农闲的时光。
一条黄金商路，波尔德罗-格拉摩根-海伦希尔德在莱恩和博德里克公爵、弗朗索瓦公爵的努力下已经形成，在莱恩的努力下，三方签订了公正的贸易协议，统一了关税和招商引资的优惠条件，温福特的葡萄酒和木精灵的货物畅销旧世界。
莱恩甚至在街道上见到了来自基斯勒夫和诺德的商人、以及来自南方国度提利尔的商人。
莱恩的崛起中，得益最大的毫无疑问是奥利弗，这位帝国商人曾经一度逼近破产，如果不是莱恩在马林堡的指点，奥利弗也许已经成为每年在马林堡中无数破产大军的一员。
而现在，奥利弗依靠着莱恩的特许贸易状和木精灵贸易专属，成为了马林堡中数得上号的大商人之一，尽管比起很多老牌大商人在底蕴上有所差距，但是马林堡大公爵范德古柏-舒尔茨在莱恩的指点下对奥利弗的生意相对照顾。
奥利弗当然也知道这一切都是谁带来的，这位大商人不仅将贸易收入的大半上缴，更是把自己的全家都迁到这边来，他唯一的儿子金特尔现在就被送到莱恩的宫廷之中，接受高等教育，同时也作为人质。
至于哈德良，这位来自南方国度的大商人现在也靠着莱恩的关系在这里扎下了根，建立了一个分部，他和莱恩之间的关系就稍微差些，只能算是贸易伙伴。
莱恩回到自己的城堡之中，一路上侍从们都朝莱恩问好，莱恩也礼貌地回应。
经过多次维修、加盖、重建，如今莱恩的城堡已经极具规模，外堡占地数公顷，平日里驻守着军士和骑士，同时还有大量骑士扈从，他们都渴望得到湖中仙女神选冠军的认可，从莱恩这里得到马刺，获取晋升游侠骑士的资格。
莱恩未在外堡停留，他直接朝着内堡走去，这里就是他的私人生活区域了，这里居住着伯爵的家室和佣人。
进入内堡，穿着黑白女仆装的奥莉卡和艾米莉亚迎了上来：“主人，你回来了？”
“嗯，我回来了。”莱恩点头，他接受两个女仆的服侍，将身上的动力装甲卸下来。
伯爵前几天和自己的老丈人、大舅子等人回到领地，他们带来的消息让王国内部大乱，卡斯凡恩被俘，两千骑士被扣押，帝国方面表示优待俘虏，等待赎金，卡斯凡恩的赎金高达两万金克朗，王国骑士、游侠骑士的赎金从三百金克朗到二十金克朗不等。什么时候钱到了，什么时候帝国自然放人。
这件事让布列塔尼亚的王庭卷起了轩然大波，卡斯凡恩那位脾气暴躁的公爵夫人彻底爆炸了，她靠着自己母家的势力和与卡斯凡恩交好的势力，赶赴王庭，直接责问骑士王理查，要求他出钱出力，赎回自己的丈夫。
莱恩起初以为这位公爵夫人掀不起多大的风浪，但是他听到了这位公爵夫人的阵仗之后才知道她闹得有多大，吉索莱奥克斯公爵哈根，甚至包括数位圣杯骑士和湖神先知都跟随她一起前往库罗纳，挽起袖子准备找骑士王理查讨个公道。
弗朗索瓦给出的猜测是卡斯凡恩在出兵之前肯定和理查通过气，理查是没有出面支持，应该也没有反对，甚至是默许。
这下，卡斯凡恩的夫人就找到借口了，她大发雷霆，认为丈夫战败被俘都是理查的错，她带着人去找理查的麻烦，要求国王缴纳赎金，还要赔偿损失。
理查自然不会坐以待毙，他同样集合了里昂纳赛公爵和蒙特福特公爵、康涅特公爵一起，朝着卡斯凡恩的夫人发起了问责，表示这一切都是卡斯凡恩的私人行动，王庭不仅不会出钱，还要追究卡斯凡恩的失败，无论怎么说，布列塔尼亚和帝国都是盟友，内战确实是一件不光彩的事。
所以从昨天开始，布列塔尼亚首都库罗纳之间的质询和会议是一场接一场，双方陷入了无穷的争吵之中。
没人想要承担战败的责任。
为此，莱恩的未婚妻苏莉亚特地给他捎来了口信，莱恩接受了女骑士的建议，他最近这一段时间闭门不出，对外表示他要闭门修炼和祈祷。
这让想要拉拢湖中仙女神选冠军的骑士王理查和卡斯凡恩夫人双方都十分失望，湖中仙女未有神谕，莫吉安娜重伤不知下落，莱恩现在就是湖中仙女在凡世间意志的体现，他现在选择闭门不出，拒不见客，是否也是湖中仙女的意思呢？
是否女士一开始就不赞成这场战争呢？还是说女士的沉默代表着对骑士王的鞭策呢？
双方都觉得这件事自己有理，他们无法强迫莱恩出来回答，只能继续自己的争吵。
莱恩换好了一身伯爵礼服，他心想这件事他最好和莫吉安娜商量一下：“莫吉安娜殿下呢？”
“莫吉安娜殿下在湖中女士的高塔那边。”奥莉卡轻声说道。
“嗯……那我现在过去。”莱恩点头：“你们看一下，如果傍晚我还没回来，就不用准备我的晚饭了。”
“是。”
第两百九十三章，劝说
当晚霞的最后一缕阳光消失在湖中仙女高塔的窗户外后，浓雾开始将整座湖中仙女高塔和高塔附近的区域重新掩盖。
高塔四层，松软的高等精灵楠木大床上，莫吉安娜正软绵绵地靠在莱恩的胸膛上，湖神女巫脸上堆满着红晕，感受着两个地方的酸胀感，发出一声叹息：“我总以为你会早点来。”
莱恩心想我来这里找你不是因为要做这种事啊。
这话肯定不能说出口，莱恩伸手轻抚着莫吉安娜的脊背，温声和她说着话，两个人从下午一直弄到傍晚，也该休息一下。
“莱恩，以后都要这样，你每天都要花些时间在我身上。”莫吉安娜游离的眼神花了不少时间才重新凝聚，她拉着莱恩的袖口，缓缓说道，就像鱼儿吐出的泡泡：“我们要做些什么尚且不论，可是如果没有特别重要的事，你每天都要至少来陪我一段时间。”
“这可不行。”莱恩赶紧拒绝，这算什么要求啊。
“你不答应？！你怎么可以不答应！！”莫吉安娜见到莱恩犹豫，松软的身体也不知道哪来的力量，她伸手抓住了莱恩胸口的衣服，咬着牙说道：“从你在我这里得到的东西来算很多么？你刚才享受的时候怎么不说？”
“莫吉安娜殿下，我会多花点时间陪你，但是每天都这样还是太多了吧，且不说你能不能承受得了，这样还是不太好吧！”莱恩赶紧说道。
他和莫吉安娜的事可千万不能曝光，否则就是天大的丑闻。
所以两个人发生关系的地方仅限于三楼被绝对禁止进入的祈祷室和湖中仙女高塔，莫吉安娜经过快一年的休养，现在勉强可以下地行走，湖神女巫见状就搬到了湖中仙女高塔来，在被女神浓雾笼罩的高塔是绝对安全的地方。
而问题就出在这里，湖中仙女高塔显然是湖中仙女的神迹之一，几乎每天就会有来自王国各处的骑士甚至远征骑士前来祈祷，祈求女士的庇护和保佑。
然后自己却在和莫吉安娜在高塔里面做这样那样的事？
这叫什么事？
只是莱恩也理解莫吉安娜的心情，她已经休养了快一年，现在仅仅只是勉强能正常行走，等到恢复自己圣域的实力不知道还要多久，莫吉安娜看着王国的宫廷正在争吵，卡斯凡恩战败，自己却什么事都做不了，心里肯定很难受，甚至痛恨自己的大意和无能。
自从发现和莱恩亲热可以加速恢复后，莫吉安娜就巴不得每天都和莱恩在一起。
当然，湖神女巫的内心也知道，加速恢复有的时候只是个借口……她不敢再往下想别的原因了。
“你晚上也没有什么事吧，无非就是陪你的那个暗精女仆或者你那个小女仆？你的那个女廷臣又不在。”莫吉安娜的声音越来越小：“我自认容貌和身材……都不比她们差，现在又遇到了麻烦……显然你应该多帮帮我才对，都是为了治疗……”
“……”莱恩心想这个节奏好像不对，他叹气道：“莫吉安娜殿下，这样，每周一到两次，这天时间我们就对外宣布我会在里面祈祷和做卫生，如果有多的时间，我再安排，怎么样？”
“那就……先这样吧，抱我起来，莱恩。”莫吉安娜这才点头，湖神女巫的脸上依然红晕满满，她示意莱恩抱她起来，莱恩点头，他将莫吉安娜一个公主抱抱起，两个人来到餐厅。
做了一餐丰盛的晚餐之后，莱恩将银制的烛台和房间里面的魔法灯点亮，两个人相对而坐。
“所以，帝国方面要求的卡斯凡恩的赎金是两万金克朗？”莫吉安娜身穿花瓶吊颈茉莉纯色丝绸长裙，头上戴着金色花冠，她在起床之后明显认真打扮了一番，长裙下露出了白嫩的漂亮小腿和**玉足，绝美的容颜慵懒迷人，她拿起勺子舀起浓汤，自然地说道：“卡尔-弗朗茨的能力优秀这个还另说，卡斯凡恩已经做到了最好，想要对抗蒸汽坦克，非圣杯骑士不可。”
“帝国已经全面装备了火器和火炮，我的殿下，我觉得我们是否可以效仿？”莱恩使用刀叉切割着白面包，他思考着说道：“我觉得有必要。”
“火器？你要给农奴们配备火器？”莫吉安娜端起高脚杯，窗户外面浓雾阵阵，然而明亮的月光却可以穿过浓雾直射室内，湖神女巫稍作思考：“女士的戒律中并没有禁止使用火器的规定，不过骑士们最好不要装备火器。”
“我知道，骑士们自然是使用骑枪和近战武器作战。”这点，莱恩还是点头的。
骑士绝大多数不使用远程武器作战是有理由的，一则火器在近距离战斗中不允许有时间装弹，二则也是因为负重，在装备骑枪和利剑的情况下，不方便再装备火器。
什么都想要的结局就是什么都弄不好。
而对于布列塔尼亚的骑士来说，他们不使用近战武器的原因还有信仰，这是个唯心的世界，信仰越虔诚就越强大，这是个有神的世界，信仰越虔诚就越容易得到女神的庇护。
如果训练了数年的骑士对自己的武艺都毫无信心，那他就不配成为一个骑士。
倒过来说，火器也并未如想象中的那么致命，帝国的火枪基本无法打穿骑士的板甲，能打穿锁子甲的也只有极少数矮人特制的长筒火铳，这种火铳就算是帝国皇帝的军械库里面也不会有多少。
在这个问题上莱恩和莫吉安娜通过气了之后，莱恩又讨论起了下一个问题：“我的殿下，你这些日子感觉好些了么？”
“好一点了。”莫吉安娜点头，湖神女巫现在可以勉强自由行动了，只是容易疲劳。
当她恢复了一些之后就立即迫不及待地从城堡三层的祈祷室里面搬了出来。
“其实我想说的是，我们之间没必要通过这种方式治疗。”莱恩思考了一会儿，这才尝试性地说道：“我是说，如果改为我们通过握手传导灵能给你，疗效也是一样的。”
“不……不一样，莱恩，我的身体我清楚。”莱恩话音刚落，莫吉安娜脸色微变，她立即强调道：“直接灌注和间接传导是不同的。”
“其实是一样的……”莱恩还试图解释，莫吉安娜的反应却十分激烈：“莱恩，怎么回事？你想要表达什么？你讨厌我？”
“不是，莫吉安娜，你听我说。”莱恩的大手越过桌面，握住了莫吉安娜的手：“我想说，和你在一起的时间很愉快，不过你似乎对我的灵能有所误解。”
“误解？”莫吉安娜听了莱恩的解释之后脸色好看了一些。
“我的殿下，你是不是觉得，如果我每天都给你治疗，你一定能痊愈地更快一些？”莱恩笑着说道。
“那倒不是。”莫吉安娜脸色一红，她只是低声说道：“我的意思是，你的那个黑暗精灵女仆身上的能量是你给的对吧？我小腹上……被你刻的那个……奇怪的……花纹里面也有你的能量……”
越说到后面，莫吉安娜的声音越小，实际上在小腹上被莱恩刻了那样一个奇怪的花纹刻印对于女人来说是某种不太好直说的象征，湖神女巫在人前是非常骄傲和要强的，即使私下只有两个人，她还是很羞涩：“我当初也借用过你的灵能施法，我觉得我也可以像奥莉卡一样，莱恩，我休养得太久了。”
莱恩明白了。
这件事说白了是莫吉安娜实在是耐不住自己就像个废物一样长时间休养，她非常希望自己能够做些什么，像奥莉卡那样借助莱恩的力量，能够偶尔恢复施法能力都好。
同样，她还想保持和莱恩之间的关系，对于这点莱恩也不感到意外，湖神女巫终究也是个女人，和莱恩私下相处中，她能感到尊重和快乐。
他觉得自己有必要将这件事说清楚：“莫吉安娜殿下，你和奥莉卡不一样，奥莉卡那是没有办法，高等精灵在俘虏她之后，就使用秘术破坏了她的灵魂和施法能力，她自己无法产生魔力，因此只能依靠我的供能。”
“而你只是因为受到古树灵液的影响被吸血鬼伯爵曼弗雷德抽走了所有魔力，你的灵魂和身体只是需要时间慢慢自己就能恢复。”
莫吉安娜显然不接受这个解释，她反驳道：“没错，那么我就更需要你的灵能供给，来帮助我度过这段困难的时间。”
“不不不，莫吉安娜，你不明白，我的灵能并不是魔法之风。”莱恩捏着莫吉安娜的手，接着说道：“我的灵能和魔力不同，如果你被我长时间高强度地不断灌注灵能，我的灵能就会侵蚀你的魔力，时间长了，你就再也无法自己独立完成施法，完全依赖于我的供能。”
“有……这么严重么？”莫吉安娜果然被莱恩的这番话吓到了，她有些迟疑地说道：“真的是这样？”
“真的。”莱恩轻声说道。
对于这件事，他还真的没有说谎。
这一年来，莫吉安娜身上灵纹的成熟程度已经快赶上维罗妮卡了。
“那好吧。”莫吉安娜轻轻叹息，她偷偷地看了继续进餐的莱恩一眼，看似不经意地说道：“那……你的意思是……以后我们就不这样了？”
“那也不用，我的意思我们保持这样就行了，你愿意直接灌注的话就继续这样。”莱恩笑了，湖中仙女的神选冠军吃完饭后坏笑着站了起来，走向有些惊慌的湖神女巫，拉住了她的手：“其实，和你相处，我也很愉快。”
“听起来像个谎言。”莫吉安娜白了他一眼，脸上却显出喜色，她放下餐具：“我吃完了，晚上你还在这里么？”
“我明天上午再回去。”莱恩温声说道，既然决定陪莫吉安娜了就干脆陪到底。
这显然是个让湖神女巫满意的答案，莫吉安娜终于露出了笑容，她现在不喜欢自己孤零零的一个人了，一个人待在女士的高塔中太清冷而且无趣了：“那我们可以做些别的事。”
“别的事？”
“嗯，别的事。”莫吉安娜勉强起身，她走路姿势有些奇怪，莱恩知道这是下午太过于激烈的后遗症，赶紧扶住她，莫吉安娜没好气地白了他一眼，也任由他搀扶着：“我们去三楼。”
夜晚的窗外，莱恩注意到狮鹫幼崽英普瑞斯正在和独角兽希尔法恩打闹。
才几个月时间，英普瑞斯就长大了一圈，如果说原来它还像一头小狗，现在已经变成了成年犬的规模，独角兽希尔法恩是莫吉安娜的坐骑，同样在曼弗雷德事件中受了伤，它和莫吉安娜一起休养，现在已经恢复，可以作为湖神女巫代步的工具。
狮鹫这种生物就要从小驯养，否则就只能前往狮鹫公爵领的黑森林捕捉，到那个时候代价就大了，能自小驯养还是自小驯养的好。
莱恩估计这头小狮鹫要驯养到成为坐骑上战场还需要不少时间。
“你之前和我提起的关于神佑加农炮炮弹，我已经命令圣女修道会进行尝试。”莫吉安娜在莱恩的搀扶下来到三楼。
在三楼，几个硕大的铅丸炮弹已经被摆放在了大厅之中，每个铅丸炮弹都得到了来自湖神先知的祝福，这种铅丸炮弹不再是实心弹，而是开花炮弹。
来自湖神先知们魔法的加持，这种炮弹将在接近着陆的时候爆炸，通过魔法爆炸和弹片弹射的威力带给敌人极大地杀伤。
这就是为什么布列塔尼亚的神佑野战投石机威力可以比得上矮人精工大炮的地方，经过祝福的投石机不仅可以投出三倍重量的石弹，还可以附加魔法伤害。
而现在，莱恩相信，经过湖神魔法和矮人科技的结合，火炮的威力将上一个新的台阶。
他需要的就是实验。
检查完了火炮炮弹之后，莫吉安娜又指向了桌上的一个仪器，这个仪器看起来像是一个巨大的星图，在一颗金色的圆球中间，数个光环和轨迹围绕着它正在旋转，湖神女巫拉着莱恩的手，她打开了这个神秘的装置，然后示意莱恩朝装置里面注入能量。
“这个是什么？”莱恩照着莫吉安娜说的做。
金色的圆球缓缓打开，里面出现了一个莱恩有些熟悉的身影。
是圣杯骑士长、圣杯骑士团驻库罗纳分部的负责人尤勒斯！
这是一段影像。
尤勒斯作为驻守库罗纳的圣杯骑士长，向莫吉安娜和湖中仙女汇报着这一段时间以来，王宫中激烈的争吵和博弈。
这段时间，一场大政潮席卷了王国。
第两百九十四章，大政潮
二月十一日，卡斯凡恩的夫人和吉索莱奥克斯公爵哈根率先发难，她正式启动了对国王的弹劾程序，一封正式文书被送到了库罗纳的宫廷之内，要求理查对这场失败做出解释。
正如帝国的选帝侯们有权利发起弹劾皇帝的权力一样，布列塔尼亚的公爵们也有权利发起弹劾的权力。
而公爵夫人和公爵是“敌体”，当公爵没法行使自己权力的时候，公爵夫人可以代行他的权力。
面对卡斯凡恩夫人的质询，理查不得不出来应战，国王很认真地做出了回复。
“这是卡斯凡恩和帕拉翁与帝国的战争，不是布列塔尼亚和帝国的，王庭从未在任何时间，任何地点，向卡斯凡恩授意发动这场战争，我也从未在任何场合表示过对卡斯凡恩的支持。”理查对于质询给予了非常认真的回答。
然而卡斯凡恩的夫人早有准备。
“第诺阿-让-理查-德-勒-安古朗陛下作为布列塔尼亚国王，首先并未对卡斯凡恩阁下的军事行动予以反对和劝诫，其次，在已经发动战争的情况下，国王作为国家的领袖，也未对卡斯凡恩的行动予以支援和支持，最后，在卡斯凡恩阁下兵败被俘的情况下，国王也并未进行任何尝试性的救援活动，或者外交尝试。”
“因此，综合以上描述，我们认为，理查作为国王，在这场战争中负有直接责任和间接责任，王国财政应该通过正式外交照会向帝国提出交涉，为卡斯凡恩支付赎金，同时对未给予远征军足够的资源作出解释。”
显然，双方对于这件事的观点南辕北辙。
理查作为国王，他的观点是，他并未向卡斯凡恩授意发动这场战争，既然卡斯凡恩自己以帕拉翁公国和他个人的名义向帝国宣战，那么这就是他自己的战争，不是王国的，他自己必须为此负全责。
听起来很有道理，是吧？
而卡斯凡恩夫人的观点却是这样的，没错，这是卡斯凡恩和帕拉翁公国和帝国的战争，但是理查作为国王从一开始就知道过这件事，理查作为国王，作为王国的领袖，理查应该支持这场战争，并给予足够的资源和骑士的帮助，让卡斯凡恩有更大的胜算。
或者理查也可以反对这场战争，他身为国王应该明白卡斯凡恩的劣势，如果他出面阻拦，卡斯凡恩未答应执意要发动战争，那么才应该是卡斯凡恩负全责。
理查身为国王，既不赞成，也不反对，既不选择为卡斯凡恩提供支援，在卡斯凡恩被俘之后也未通过外交渠道向帝国交涉关于赎金的事。
这算什么国王？
卡斯凡恩的这位夫人出生高贵，在王国的大贵族中到处都是亲戚，而她提出的这些内容也很有道理，这本来就是理查应该尽到的职责，而理查在干嘛？
“相当理查的处事方式。”莫吉安娜拉着莱恩的手，两个人并肩坐在椅子上。
理查的处事方式就是如此，简单来说，理查不想要布列塔尼亚和帝国之间的关系破裂，但是他也不想因为这件事令卡斯凡恩不快。
于是国王的处事方式就是，蛇鼠两端，和稀泥，对帝国方面，做出这是卡斯凡恩自己个人行动的解释，对卡斯凡恩方面则是态度暧昧，不明确反对，予以默许。
这就是理查一向的行事方式，谁都不想得罪，所以卡尔-弗朗茨皇帝才断言理查不会帮助卡斯凡恩。
莫吉安娜对于这件事非常地不满，如果是她在，她肯定会阻止卡斯凡恩的行动，这场人类内战势必不会打响。
也正因此如此，卡斯凡恩的夫人在王国上层得到了出人意料地大量支持。
二月十三日，亨德里克伯爵、艾伦伯爵、凯里男爵等十三位大贵族发声，宣布支持卡斯凡恩的夫人，对国王进行质询。
二月十四日，圣杯骑士齐步曼、湖神先知寇里、康奈尔男爵等三十一位大贵族发声，宣布支持帕拉翁公爵夫人对国王的弹劾。
二月十七日，蒙特福特公爵弗尔卡德，伯莱昂公爵提奥多里克通过传讯宣布支持帕拉翁公爵夫人对国王的弹劾。
理查顿时陷入了焦头烂额之中，如此之多的贵族支持让国王始料未及，他不得不宣布再次召开宫廷会议，为自己辩解。
否则，他的王位就要不保。
一天的争吵没有得出任何结果，双方各自都有自己的支持者，国王显然不可能接受通过王国财政为卡斯凡恩支付赎金，所以局面就这样陷入了僵持和争吵之中。
一般到这个时候，双方各执一词，谁也无法说服谁，这个时候国王就应该寻找湖神女巫，让她对这件事进行仲裁。
然而问题是，莫吉安娜重伤，王国大贵族们没人知道应该去哪里找她，少数的如弗朗索瓦等知情人士闭着嘴巴，在这件事上一言不发。
双方都无法寻找到莫吉安娜的身影，他们又试图找湖中仙女的神选冠军莱恩。
莱恩也闭门不出，拒不见客。
贵族们便无从得知湖中仙女在这件事上的意见如何，事到如今，双方都不可能退让了。
“我应该出面仲裁，这件事理查和卡斯凡恩都要承担责任！”莫吉安娜美丽的娇颜上带着愤怒：“谁给卡斯凡恩的勇气让他独自朝帝国宣战？可是理查作为国王，一不支持，二不阻止，也没有尽到国王的责任！”
“你不能出去，吸血鬼从未放弃过寻找你，我这边先后都消灭了好几波吸血鬼的探子了。”莱恩摇头，他抓紧了莫吉安娜的小手：“至少在你恢复之前，不可以。”
莫吉安娜脸上的表情有些纠结，这个答案并不出她的意料，湖神女巫轻叹一声：“好啦，听你的就是了。”
“莫吉安娜，如果你来仲裁，你会怎么决断。”莱恩接着问道。
“一万。”莫吉安娜思考了一下，接着说道：“理查出一万，剩下的卡斯凡恩自己出，同时派人和卡尔-弗朗茨谈判，想办法进一步商谈有关于赎金的细节……卡斯凡恩和两千骑士已经被俘，也只能在谈判桌上，想办法减免一些赎金了。”
“嗯，也只能这样了。”莱恩知道自己并不适合出面。
他是国王的封臣，基本的君臣关系是有的，尽管理查在很多事上对他做得不地道，但是从目前来说，莱恩还是不适合出面。
然后莫吉安娜又受困于重伤状态，也没法出面。
这场大政潮，将会走向何方呢？
…………
二月十八日，这场大潮在王国的宫廷之内愈演愈烈，宫廷之内先后召开了三次会议，理查既不是圣杯骑士，威望又相对有限，面对卡斯凡恩夫人联合了王国上下，上百名大贵族和数百骑士的联名弹劾，手忙脚乱，即使里昂纳赛公爵和波尔德罗公爵出面声援，国王在声势上依然处于劣势。
二月二十日，弹劾理查之事达到**，数百骑士和上千被俘骑士的家眷堵在库罗纳的王宫门口，要求国王对这件事负责，许多骑士的家眷携家带口，女人和小孩不断地在王宫门口哭闹，用手拍门，要求国王对这件事给出解决方案，赎回被俘的骑士。
为了安抚贵族们和被俘骑士的家眷，理查不得不下令派出使节，前往帝国首都布伦瑞克，和帝国皇帝卡尔-弗朗茨协商关于赎金的事，另一方面，他派出王室的骑士，首先对堵在王宫前的被俘骑士家眷们施以安抚，然后对带头闹事的一些家眷进行抓捕。
理查本以为他的举动可以把平息众怒，但是卡斯凡恩的夫人却指使更多的被俘骑士家眷前来堵门，负责王宫守卫的陶博特侯爵向理查写了辞职信，主动要求辞去库罗纳王宫守卫长官的职务。
理查不允，他接着求助于圣杯骑士团驻库罗纳分部的负责人，圣杯骑士长尤勒斯。
尤勒斯得到消息之后深感事情重大，他率领五位圣杯骑士亲自出动，来到库罗纳王宫之前劝说被俘骑士的家眷们冷静下来，同时逮捕了几个故意闹事的。
圣杯骑士的面子显然是有用的，家眷们在尤勒斯的劝说下纷纷散去，淤积在库罗纳的各个旅馆和酒馆里面，等待着国王的解释。
结果三天时间过去了，库罗纳的王宫之内未传出任何消息。
卡斯凡恩的夫人和大贵族们愤怒了，他们再次发起了对国王的弹劾程序，要求理查对这件事作出解释。
圣杯骑士长尤勒斯也愤怒了，他也写了辞职信，要求辞去库罗纳分部负责人的职务。
理查赶紧下旨挽留尤勒斯，同时再次准备应对对国王的弹劾程序，被巨大的压力压得喘不过气来的理查意识到，这件事发生了变化。
没有了莫吉安娜的仲裁，国王本人指挥不动圣杯骑士们，卡斯凡恩的夫人已经隐隐将矛头对准了理查本人。
再这样下去，诸公爵们可能就要来库罗纳的王宫开选王会了！
理查自然也不是任人宰割之人，国王在之后的会议中出动表示，既然你们对我的处理不满意，那么我可以召开王国骑士大会，骑士大会上怎么决定，我就按你们说的办，如何？
这招以退为进确实厉害，理查的高姿态顿时引来了大量中立大贵族们的同情，因为国王在这件事上确实没有太明显的过错，最多只能给个“失察”或者“失职”的评价，那距离要被迫退位这种严重后果还差得远呢，对于这件事，理查的处理也算中规中矩，不会出彩，也没有太多失误。
再者，就算真的要逼迫理查退位，弹劾成立，谁来把国王拉下王座呢？
以前都是当代的湖神女巫率领圣杯骑士来做这件事，可是关键在于，莫吉安娜重伤不知所踪啊。
理查的表态终于逼得康涅特公爵劳恩-里奥康沃尔出面了，这位圣杯骑士站了出来，要求双方冷静下来，重新回到谈判桌前。
卡斯凡恩的夫人也意识到自己这样闹下去不会有好结果，双方终于回到了宫廷内的谈判桌前。
旷日持久的谈判依然无法得出结果。
布列塔尼亚南方，温福特公国，首府海伦希尔德。
弗朗索瓦正坐在自己的书房里面，公爵本人悠闲地端起葡萄酒，朝着坐在自己对面的人说道：“伯希，你终究还是过来了。”
巴斯托涅公爵伯希蒙德坐在弗朗索瓦的对面，他拿出一封书信，递给弗朗索瓦：“理查面对现在的情况已经焦头烂额，他恳求我出面仲裁这件事。”
弗朗索瓦默默点头。
公爵也觉得，事情有些失控了，本来在双方意见无法统一的情况下，湖神女巫就应该出面仲裁，她会给出一个折中的解决方案，由于她象征着湖中仙女的意志，贵族们便不会再有异议。
问题的核心正好出在这里，莫吉安娜重伤，现在藏在莱恩的领地休养。
莫吉安娜无法出面，那么就要轮到莱恩了，湖神女巫曾经向王国的大贵族们明确表示她不在的时候由莱恩来代行她的职责。
弗朗索瓦却认为莱恩在这件事上不可露面，其核心在于，首先，莱恩是国王的封臣，他若是倾向国王，则会被认为是和国王上下勾结，若是莱恩倾向于卡斯凡恩夫人这一派，则会被认为他没有履行好自己作为封臣的义务。
其次，莱恩尽管在王国之内风头正盛，相比湖神女巫拥有的崇高声望依然有所不及，他给出的解决方案势必不能让所有人满意，也无法用威望让所有人闭嘴。
因此莱恩最好就是闭门不出，拒绝见客，不介入这件事，他给出的借口也很完美，那就是莱恩和帝国的不少选帝侯和大贵族们都有联系，在这件事上要避嫌。
莫吉安娜不出现，莱恩拒绝发表意见，宫廷之内谁也没法说服谁，这才导致了事情的彻底失控。
现在，唯一有能力作出仲裁的，就只剩下了圣杯骑士团大团长，传说中的绿骑士，还有就是红龙公爵伯希蒙德，伯希蒙德是初代骑士王亚瑟的直系后裔，又是圣域强者，在王国内享有巨大的声望，理查请他出面仲裁是无奈之举。
然而伯希蒙德对于内政这块不怎么感兴趣，他这才前来问计于弗朗索瓦，问他应该如何处理这件事。
“这件事，你或许应该去问问莱恩的意见。”弗朗索瓦小声地说道。
“莱恩？他不是拒绝见客么？理查先后派出了几波使节，都没见到他人。”伯希蒙德皱着眉头：“我说不定也见不到。”
“我让苏莉亚陪你去。”弗朗索瓦低声说道：“苏莉亚是他的未婚妻，他肯定要见，相信我，伯希，莱恩会给你一个满意的答案的。”
伯希蒙德松了一口气。
“就这么办吧。”
第两百九十五章，穷人
晚冬的一天，寒风呼啸。
这是里昂纳赛公国的又一个正常无比的冬天，屋外又黑又冷，在夜晚，不会有任何人敢离开村落，由栅栏组成的城镇围墙是农奴们唯一的防线，当黑幕降临之后，强盗、土匪、吸血生物、野兽人便会在野外出没，寻觅着自己的猎物。
屋内的炉火没有熄灭，里面烧着热水，地板被扫得非常干净，一位年老的老母亲正在努力地缝补着衣服，做着针线活。
她时不时用着担心和责备的目光看着躺在黄色亚麻布床上的孩子，孩子知道自己犯了错，他耷拉着自己的脑袋，一言不发。
这是她的小儿子，她的丈夫在五年前的骑士道战争中死去。
这栋房屋距离围栏并不远，老母亲时不时可以听到令人心惊肉跳的野兽吼叫声，她一边缝补着衣服，一遍默默祈祷：“莎莉雅女士，我的莎莉雅女士，请保佑雷蒙平安回来。”
雷蒙是她的长子，现在家里唯一成年的劳动力，农闲时间，一大早就给骑士老爷服劳役去了，小儿子才八岁，还要几年才能下地干活，自从丈夫死后，春去秋来，从早到晚，她和雷蒙都是辛勤无比地干活，从不敢有一刻懈怠，也仅仅是勉强活着，午餐是面粉混着蔬菜、麸皮的粥，晚上才有黑面包吃。
而就在今天，她的小儿子闯了祸，老母亲晚餐拿出了一块黑面包，切出了八分之一给自己吃，打算将剩下的都留给两个儿子，可小儿子却把剩下的黑面包全吃了，还叫饿。
老母亲有心想要责骂小儿子，但是见到小儿子瘦骨嶙嶙的样子一根根排骨直接在孩子身上显出轮廓，小胳膊小腿细得就像芦杆，老母亲想要责骂的话便说不出口。
小儿子的肚子圆滚滚得不像话，那是因为常年饥饿引起的浮肿，长时间缺乏营养，肚子便会肿起来，用手指按下去之后会凹陷一块，要很久才能恢复。
家里的存粮不多了，每天的配给都必须减半之后才能将将熬到下一次粮食收获的时候，这段时间又何止是小儿子在挨饿呢？才吃完饭一会儿呢，她就能听到自己肚子的“咕噜咕噜”声了。
老母亲强迫着自己将注意力转回到手中的针线活上，随着天色越来越黑，她也越来越焦急。
“哎，今天又吃多了，雷蒙回来肯定是要骂的，要骂就骂我吧，托马斯他实在是饿得受不了了，小孩子不懂事，要骂就骂我吧。”老母亲伸手轻抚着小儿子托马斯的脸，她今年才四十出头，但是已经是满面皱纹和满头白发：“没事，托马斯，不怪你，不怪你……”
“母……母亲。”小儿子怯怯地说道，他眼含泪花：“对……对不起。”
“唉~都怪这个不好的年成！还有那该死的税吏！”老母亲摇头，她用头巾包起了自己枯黄的长发，仔细地检查了一遍家里还有多少存粮。
还有十几个黑面包和一袋粗面粉，如果将每天吃的东西再减个两成，应该可以熬到冬小麦收获的时候。
村里面已经有人开始吃树皮了，老母亲忍痛又用刀切了小半个黑面包，给骑士老爷服劳役是要自备粮食的，而且这种劳役从来都是高强度劳役，雷蒙必须吃些东西，否则他撑不住的。
“咚~”房门突然传出了响声，老母亲下意识地跳了起来，她紧张地望着门口。
一股冰寒的夜风吹进屋内，令人打了一个寒颤，
大儿子雷蒙的身影逐渐从夜风中现身，他看起满是疲惫，背着工具，在冷天也只穿着单衣，外面的兽皮斗篷加了大量的茅草：“嘿，妈妈，我回来了，累死我啦。”
“哦，雷蒙，你回来了。”老母亲感到很紧张，就像犯错了的孩子一样，她有些不自然地说道：“那个，面包我切好了，你快吃吧，炉子里有热水。”
尽管母亲的动作很不自然，雷蒙却没有意识到，他实在太累了，他使用房间角落里木桶中的清水洗了洗手，毫无诚意地祷告了一声，将切好的面包送入热水之中泡了一会儿，准备吃晚餐。
“雷蒙……你今天都做了些什么？”老母亲有些担心地问道。
她看到了儿子手上的创口和磨破皮的地方，鲜血才刚刚结痂。
“还能做什么，砍树、挖沟、扎篱笆、砍柴，每一项都要做到十成十，有的还必须加码，否则就是一顿毒打。”雷蒙叹着气：“骑士老爷据说是有事离开了，他的管家还要更加凶狠……感谢女士，感谢莎莉雅女士，我总算活着回来啦，妈妈，你在家里又做些什么呢？”
“我？我缝缝补补……烧水做饭。”老母亲的目光不自然地移向别处。
“托马斯呢？”
“托马斯已经睡啦。”老母亲赶紧说道。
“……我吃完了，还有么？”半个黑面包以极快的速度被雷蒙吃进了肚子里，即使如此，农奴的腹中依然有强烈的饥饿感。
“去休息吧，睡着了会好些。”老母亲默默地摇头。
不能再吃了，真的不能再多吃了。
雷蒙没再多说，他明天还要服劳役，一家人熄灭了炉火，早早地休息。
…………
老母亲卧在床铺上，久久无法安眠。
自从丈夫在五年前的骑士道战争中死了之后，她们一家的生活就越来越差，之前勉强还可以保证温饱，现在却饥一顿饱一顿，每到收获的间隙，家中经常断粮。
而更糟糕的还在后头。
五年前的骑士道战争最后据说是大获全胜，但是里昂纳赛公国的骑士和士兵们没有一个回来，治安变得糟糕，土匪和强盗们四处出没，偶尔也有少量的野兽人部落出来寻觅过冬的粮食，
强盗、土匪和野兽人们逐渐离开森林，骚扰森林附近的村落，由于歉收，本就摇摇欲坠的和平遭到重创，人数减少的守备军队被调到城市和贵族庄园的附近，保证领主老爷的财产安全，将穷苦和没有抵抗力的农奴扔给了他们。
强盗和土匪们总是冲入村庄之中，寻找任何值钱的东西，他们最喜欢的地方是乡老居住的房屋和村落里的小酒馆，乡老的房屋里面有亮晶晶的钱币，小酒馆里面有粮食和麦酒。
农奴们如果反抗就会被杀死，如果他们选择逃命则大多在野外饿死或者被猎杀，如果他们坐以待毙……他们就会失去自己的口粮，最后还是难逃一死。
好几个村庄都遭到了悲惨的命运。
贵族老爷们的收入源减少了，但是他们的收入却不能变少，他们奢华的宴会、高昂的开销和家族的子弟都需要大量的开支，这笔钱他们肯定不会自己出，最后还是要落在农奴们的头上。
于是除了十税九以外，农奴们的口粮也遭到剥夺，税吏们教会着农奴们“这会让王国变得更好”的大道理，然后毫不留情地取走了农奴们的大部分口粮。
王国真的变得更好了么？老母亲不知道，她只知道生活变得更坏了，税吏一次比一次来得勤快，一次要的比一次多，他们或许已经打上种子粮的主意了。
这时，安静的房间内传来了一阵细微的响动。
寒风吹着木制窗户，发出呼噜呼噜的声音，很大程度地影响了老母亲的听觉，可是她已经在这个屋子里面生活了几十年，任何一点响动都瞒不过她。
雷蒙偷偷地起床了，农奴拖着疲惫的身体，他在黑暗中偷偷地起身，大儿子用力地吞咽着口水，他的肚子正在咕咕叫。
他太饿了。
老母亲一言不发，她双眼含泪，努力地捂住嘴巴，不让自己发出一点点声音。
“~”她听见了雷蒙翻动面包篮的声音，也听见了用来切面包的刀被从墙上取下来的声音。
然后就是细细的咀嚼声，这声音本该被风声掩盖，可是不知道为什么，老母亲觉得自己听得无比清晰。
“雷蒙，怎么了？发生什么事了么？”老母亲终于决定出声，她哽咽着说道：“你怎么起来了？”
“叮！”刀落在了地上。
“我……我听到了一些风声……检查一下……窗户有没有关紧。”雷蒙听见自己母亲的声音明显吃了一惊，他的声音中带着许多惶恐：“最近村里面……粮食不多了，我担心有人来偷……偷粮食。”
儿子撒了谎，雷蒙对自己撒了谎，就像自己对雷蒙同样撒了谎一样。
“如果没事，就早点休息吧，你明天还要服劳役。”老母亲的声音中带着哭腔，眼泪沿着她皱巴巴的脸往下流淌。
“妈妈！”雷蒙又何尝不知道他偷吃面包的行为已经被母亲发现了，农奴抽泣道：“对不起，妈妈，我太饿了。”
“我知道，我都知道。”老母亲也哭到：“这日子要怎么过？粮食要吃完了，你弟弟还在挨饿。”
“我们种田，粮食却是他们的，我们狩猎，猎物却是他们的，我们捕捞，鱼虾也是他们的，妈妈，今天服劳役的时候，阿朗的父亲被圆木砸死了，因为他饿得没有力气了，这日子我们过不下去了呀！”
“啊！阿朗的父亲死了？他才三十五岁啊，阿朗早早死了母亲，接下来的日子要怎么过啊，他”
雷蒙思考再三，终于下定了决心：“妈妈，我们逃吧，带着托马斯，我们一家三口逃，逃得远远地，如果我们不逃，这样下去也要饿死，我今天偷听到了骑士老爷管家的吩咐，今年的冬小麦还要加税！”
“啊？还要加税？”突如其来的噩耗让老母亲几乎无法呼吸，在口粮都要被征收大半的情况下，领主老爷还要加税？！
“是，今年粮食歉收，领主老爷可能要少一大笔收入，所以管家和税务官计划继续加税，因为领主老爷留下的任务必须完成。”雷蒙犹豫再三，他朝着自己的母亲说道：“妈妈，这日子下去没有指望，冬小麦就算能收获，那些东西也不是我们的，不仅不是我们的，我们还要不懂从那里弄来更多的粮食，那些贪婪的税官才会满意。”
黑暗的房间就像是一只黑色的大手，握着穷苦人家的脖颈，压着他们喘不过气来。
以前就算家里没粮，农奴们还能去森林里面采集浆果，尝试打猎，领主有明文规定猎物中兔子和飞禽农奴可以自行狩猎，浆果原则上来说也是领主的，不过大多领主都对此睁一只眼闭一只眼，这日子还是可以过的。
可是现在治安如此之差，农奴们哪敢进入森林啊？运气好也就是弄到一两天地吃的，运气稍差就再也回不来了。
“逃？逃了被抓住是会死的！会被骑士老爷吊死的！”老母亲犹豫着说道：“太危险了，雷蒙，我们要怎么逃走呢？”
“……大家都很饿，很多人都很饿，很多像我这样的小伙子，有力气，懂得用粪叉和锄头的小伙子，妈妈。”雷蒙犹豫了一会儿，还是决定说道：“许多小伙子已经一无所有……骑士老爷家里有吃的，有很多粮食，很多人都想吃顿饱饭，我们闻到了熏肉和黄油的气味，能吃顿饱饭，他们已经不在乎了，妈妈，你知道我在说什么么？”
“你是说，他们打算……”老母亲惊讶地张大了嘴巴。
“对，所以，这是机会，我们可以逃走，管家的精力会放在那些小伙子上面，没人会管我们的，我们可以逃走，无论是去什么地方，都比活活饿死要强，隔壁的拉克和我们约好了，明天傍晚，那些小伙子会一起冲进骑士老爷的家里面找吃的，我们就可以趁机逃走。”雷蒙喘着粗气：“妈妈，我有你和弟弟，我不能跟着那些小伙子去闹暴动，你们会被我连累的，我们不能什么都不做，我们逃吧，妈妈！”
“当逃奴……当逃奴。”老母亲喃喃自语。
“妈妈！什么都不做我们就要饿死！我不能失去你和弟弟，明天晚上，我们朝着相反的方向逃，一定能成功的，明天你收拾一下东西，烧水做饭，全家人吃个饱饭，我们就逃！”
“好……好吧。”
…………
第二天傍晚，一场酝酿已久的暴动终于点燃了这个村庄。
第两百九十六章，逃亡
第二天下午，天色还亮地时候，雷蒙就回到了家中，他向骑士老爷的管家撒谎，说自己的母亲已经病入膏肓，到了接近要行涂油礼准备后事的情况了。
骑士老爷的管家相当不情愿地答允了雷蒙的请假要求，布列塔尼亚法律中对于农奴免劳役有详细地规定，其中就包括病假。
骑士道精神依然被贵族们遵守……至少是表面上遵守，法律规定在那里，骑士贵族们依然保持着对湖中仙女的畏惧之心。
雷蒙趁机早早地回到了家中，他和母亲约定下午就做饭，一家人吃顿饱饭之后就等待暴动发生，一旦暴动开始就立即逃命。
农奴打开自家的大门，迎面而来就是一阵香气，那是老母亲忍痛将种子粮取出来做粥的原因。
种子粮是农奴的命，闻到这阵香味，雷蒙不仅没有喜悦，反而心如刀割。
如果不是没有选择，谁愿意这样呢？当个逃奴，离开祖祖辈辈生活的土地，踏上充满着危险和不确定的旅途。
“雷蒙，你回来了？快吃吧！我再收拾一下东西。”老母亲正在将家里的财产收起来，这其中包括大量的瓶瓶罐罐和一些旧衣服，这几乎已经是这家人的所有财产。
“哎呀，妈妈，我们是要逃命！这些东西又重又不好带，我们这样走不远地！”雷蒙却深知一家人已经饿了好几个月了，一顿饱饭不足以让他们走太远，大儿子果断地将这些东西扔到一边，示意大家快吃饭。
小儿子托马斯管不了那么多了，他瘦干干的小脸上堆满着渴望，一双小手抓着碗，大口大口地喝着粥，吃着面包，一整碗粥被喝完了之后，小孩甚至伸出舌头使命地舔着碗。
“快吃，阿朗他们要闹事了！”雷蒙催促着自己的老母亲和弟弟赶紧吃，农奴们计划在傍晚收工的时候发动暴动，他自己也吃了个饱，然后将剩下的面包放在粗麻袋子里面，这是他们逃亡的口粮，然后又从家里床铺下的暗格里面取出一把铜币和一枚银币，这是这家人最后的积蓄。
暴动不是临时起意，而是早有计划，在傍晚时分，农奴们收工的时候，正是守备最松懈地时候。
天色渐渐昏暗下来，黄昏的到来没有使村落陷入安静，相反，骑士老爷家的方向爆发了争吵声。
“我们种粮，我们饿死！我们这粮到底是给谁种的？”
“我不管！这里有粮食！我们要吃粮食！”
“吸血鬼！去死吧！”
争吵，械斗，浓烟开始从骑士老爷家的方向升起，那是房屋被点燃的情况，屋内的雷蒙就等着这一刻。
村庄高墙上的守卫发现了骑士老爷家的异动，也听见了求援的命令，他们犹豫了一会儿，然后决定赶去庄园那边支援。
就是现在！雷蒙确认了村庄岗哨的人变少之后，一家人从房子里面偷偷地溜了出来，隔壁家的拉克也带着一家人从房屋中出现，拉克也是和年轻的小伙子，他有两个妹妹，父母都已经去世。
“嘿，拉克，你准备好了么？”雷蒙朝着自己的邻居小声喊道。
“准备好了！”另一个小伙子拉着自己的两个妹妹，同样准备好逃走。
“托马斯……”雷蒙回头一看，发现自己弟弟就在身后，而他的母亲却没有出现：“妈妈呢？”
“我来了！”老母亲背着一大筐的瓶瓶罐罐，那是他们之前扔掉的东西，喘着气：“往哪儿走？”
“哎呀！妈妈，你还带着这些干嘛啊！”雷蒙生气地大喊道，他抓过母亲背上的大筐，狠狠地砸在了地上。
“哗！”一大筐的瓶子、罐子、碗勺全部被摔成了碎片。
“哦！天呐！雷蒙，你知道你在做什么？这是我们家所有的财产了！”老母亲简直不敢相信自己的大儿子居然会作出这种事，她气得嚎啕大哭：“你这个孩子！你爸要是知道你这样糟蹋东西，他会打死你的！”
“不把这些扔掉，我们迟早要死在逃亡的路上！”雷蒙咬着牙，拉着自己的老母亲和弟弟：“快走！再迟就来不及了！”
趁着守卫离开去镇压农奴暴动，雷蒙一行人朝着反方向逃亡，他们朝着南方一路狂奔。
大路不敢走，一行人只敢抄小道。
一路上的所见所闻让雷蒙和拉克触目惊心，村庄的附近到处都挂着农奴的尸体，成群成群的农奴被处死。
在微弱的月光下，雷蒙可以发现，有些农奴是逃奴被抓到然后处死，有些农奴则是暴动之后被处死，还有些农奴是饿死。
无论怎样，结局都是死。
到处都是混乱，强盗土匪在黑夜中穿梭，雷蒙一行人已经躲过了两波强盗队伍，这些强盗攻击村庄，杀死守军，四处掠夺。
如果是以前，骑士们会出动，组织军队去消灭这些强盗和土匪们，然而五年前的骑士道战争让领地许多地区的守卫都陷入捉襟见肘的情况，骑士们只能保卫核心地区和关键的大路安全，很多边缘的村庄和小路便成了土匪、强盗、野兽人部落肆虐的乐园，骑士们依然勇敢地和邪恶作战，然而军队数量的不足显然让骑士们不足以保护所有的领地。
他们只能拼命地逃，向南逃。
据说南方和北方不一样，那里是圣杯骑士老爷统治的领地，圣杯骑士的美德受到农奴们的信赖，事实上当有圣杯骑士路过的时候，领主老爷们便会收敛一些，不敢做得太过分。
也许这些圣杯骑士领主们愿意接受他们这些苦命人？
…………
就这样，一行人白天找地方休息，晚上赶路，他们沿着亚登森林的边缘南下，逃了两天两夜之后，他们花费了自己最后的积蓄偷渡一条大河。
几个小时之后，他们进入了一片茂密的森林之中。
“雷蒙~我走不动了。”老母亲喘着粗气，她倚着一颗大树：“我们歇歇，歇一会儿好么？”
“该死，我们到哪儿了？”雷蒙见状只好停下来休息。
两天两夜的疯狂逃命中，一行人已经不知道自己逃到了什么地方，他们在逃亡的途中迷失了方向，贵族们搜捕逃奴的军队倒是少了，雷蒙知道他们已经离开了里昂纳赛公国，进入了别的公国地界，可谁也不知道他们到哪儿了。
在布列塔尼亚，绝大多数的农奴们一生都不会离开自己的村庄，一般仅有几次机会离开自己的村庄前往别的地方也是得到领主的任命，一旦离开自己世代居住的村庄，外面的世界对于农奴来说就是一片混沌和未知。
为了躲开强盗、土匪和贵族的巡逻队，他们不敢走大路，为了避免遇到野兽人，他们也不敢进入森林太深。
“哎呦~哎呦~”雷蒙的老母亲实在是走不动了，她从没有走过这么远的路，现在她的脚肿得厉害，几乎没有办法走路了：“雷蒙，我的儿子，我们要逃到什么时候才是个头啊？”
“妈妈，别急，来，吃点东西。”雷蒙和自己的邻居拉克取出一些吃的，他们开始烤火，然后煮东西。
逃出来之后，这两家人反而吃的好了一些，尽管此时已经是晚冬，森林里面依然有些吃的，水塘里面有鱼，森林里面有兔子和飞禽，他们找寻了一颗大树坐下来，几个农奴的衣服都不算厚，他们佝偻着身体，躲在大树下面，吃着饭。
“哥哥，我冷。”雷蒙的弟弟托马斯缩成一团，难受地说道。
“坚强一些，托马斯。”雷蒙将面包塞进了弟弟地手中，低声说道：“坚强一些，大家都冷，我们花几天走出森林，就不会这样了。”
简单地吃了点东西，烧了一些水，一行人准备继续出发。
幽暗的森林总是让人感到恐惧，在艰难的前进中，几个人甚至不知道天色如何。
“现在是什么时候了？”雷蒙舔了舔嘴巴，他的鼻子冻得通红，在大冷天中，农奴也只能穿着单衣，外面披着盖了很多茅草的斗篷，他压根就不知道现在到什么时候了。
“感觉……三个小时？四个小时？”另一个农奴拉克疑惑地说道。
森林中看不清楚阳光，农奴也分不清东西南北。
又走了一会儿，两个农奴感觉到不对劲了。
空气中带着一阵阵腥膻地味道，远处的森林中传来低沉地嘶吼声。
是野兽人！
“妈妈！托马斯！是野兽人！快！起来，我们快逃！”雷蒙和拉克对视一眼，脸色刷地变得惨白，他们要如何对付强大的野兽人？他们手里只有几根木棍和两把用来切面包地刀！
野兽人显然也意识到了附近有人类，对象是几头角兽，它们放出凄厉地咆哮声，然后直接朝着一行人所在之处冲来，这是几头普通的角兽，它们似乎受了伤，但是即使如此，它们依然不是这几个逃奴可以匹敌的。
连续走了两天两夜的一行人已经非常疲惫，尤其是拉克的两个妹妹和雷蒙的老母亲，才走了两步，老母亲就哀嚎了一声，摔倒在了地上。
她已经到极限了。
“妈妈！”雷蒙发现母亲摔倒在了地上，他下意识地回身：“妈妈，快走！不然我们都会死的！”
“不，我走不动了，雷蒙，带上你的弟弟，快逃吧！”老母亲摇头，苍老的脸上全是泪花：“雷蒙，带上托马斯，你们逃吧，野兽人见到有东西吃，肯定不会急着来追你们的！”
“妈妈！”雷蒙背起了母亲，农奴的眼中含着热泪，他拼命摇头：“不，好不容易逃出来了，好不容易逃到这里了，妈妈，我绝对不会放弃你的。”
野兽人的吼叫声逐渐靠近了，凄厉的喊声在众人耳边怀绕，在昏暗的森林里面显得那么清晰。
雷蒙背着自己母亲，拉着自己的弟弟，一路小跑，他的邻居拉克拉着自己的两个妹妹，一起逃命。
几头野兽人靠近了，显然，人类之中除了极少数，大部分的人不可能跑得过野兽人这种可怕的生物。
“啊啊啊！”先被追上的是拉克，这个可怜的农奴逐渐被角兽追上，他奋力地将自己的两个妹妹推开，然后回身尝试拦着野兽人：“你们快走！”
农奴怎么可能是角兽的对手？仅仅两个回合，拉克就在惨叫中被砍掉了左臂，野兽人将他的身体抓起来，在空中撕成了两半，内脏和鲜血喷了一地。
“快逃！雷蒙。”老母亲见状哭嚎道：“不用管我了，我已经活了四十多年，活够了。”
“妈妈！妈妈！”个子矮小的托马斯也发出了哭嚎声，就在不远处，野兽人正在享受着一场久违的大餐，尽管拉克已经将他的两个妹妹用力推开，但是她们还是难逃厄运，几个野兽人将两个女孩抓住，然后残忍地分食。
“逃不掉了，我们都逃不掉了，也许这就是我们的命运。”雷蒙也抽泣道：“也许这就是我们的命运，湖中女士，莎莉雅女士，无论是谁，请救救我们，请救救我们！”
这也许就是农奴们的命运，无论怎么尝试，结局都是死亡。
“救救我们！”雷蒙大声地呼唤在森林里面回荡，传出了很远、很远。
农奴们根本就没有能力对抗野兽人，这是他们在绝望中最后的自救尝试。
他的求救并没有被忽视。
一道金色的弧光从森林深处现身，几乎是在眨眼之间，正在肆虐的野兽人就被切成了零散的碎块。
一位有三米多高，金盔金甲的巨人出现在了农奴的面前，他手持长戟，身穿着极为华丽的金色动力装甲。
雷蒙一家人惊讶地说不出话来。
金盔金甲的巨人看了看地上已经死去的拉克全家，又看着被砍成碎块的几头角兽，摇了摇头，然后朝着农奴说了一句听不懂地话。
雷蒙从未见过如此英明神武的身影，他一时之间甚至忘记了跪下磕头，而是困惑地摇了摇头，表示他听不懂对方在说什么。
“又是逃奴……”金盔金甲的巨人脸上没有什么表情，他咳嗽了一声，改用低哥特语说道：“我是说，你应该早点大声喊救命，否则你的同伴也不会死。”
“你……你是神么？”雷蒙还在愣神。
“不，我不是神，但是我效命于某个比神更加伟大的人。”巨人指着森林中的一个方向说道：“朝那边走，那边新修了路，而且有人在巡逻，见到他们就说你们是逃难来的，他们不会为难你的，顺着他们指的路，你就可以到圣杯骑士莱恩伯爵的领地，在那里你能找到活干和东西吃，勤快些。”
说完，金盔金甲的巨人就要转身离开。
“那个，阁下，您能告诉我您的名字么？”雷蒙下意识地喊住了他，他跪下磕头，然后用无比坚定的口气说道：“虽然我一无所有，但是我和托马斯还有妈妈一定会想办法报答您的恩情的！”
“名字？”巨人转过身，他抬头看了一下天色，旋即摇摇头，放弃了将自己名字说出来地想法。
“我做好事从来都不留名的，你就叫我黑手套吧。”
第两百九十七章，黑面包与繁荣
强打着精神，雷蒙挽着自己的母亲、拉着自己的弟弟又上了路，沿着那位金甲巨人所指的方向，一家三口又走了一个多小时。
天色来到了中午，前方传来一阵嘈杂声，雷蒙小心翼翼地躲在大树后面望去，随后就被吓得缩了缩脖子。
森林里面正在发生一场战争！一群数百的人类士兵正在和一个野兽人部落交战。
这其实没什么奇怪，在这个黑暗的世界中，永远少不了战争。
真正让雷蒙惊讶的是，人类军队居然在压着野兽人打，这些人类军队面对野兽人的时候根本就没有一点恐惧，相反，他们甚至比起野兽人还要更加无情和暴躁，身穿胸甲，手持长枪和长戟的精锐士兵集体推进，成群的弩手不断地放箭，上百的剑士们在军士地指挥下勇敢地和野兽人正面厮杀，甚至还有许多骑士和骑士扈从们参与。
“为了女士！为了莱恩伯爵！为了苏莉亚伯爵夫人！”
野兽人部落被打得抱头鼠窜，角兽和劣角兽们连连后退，人类剑士节节推进，他们在长枪兵和长戟兵的保护下屠杀着野兽人，很快野兽人的损失就超过了三成，随着几位骑士和十几位骑士扈从的加入，野兽人的士气已经跌到了谷底。
“贝特朗！解决兽王！”人类军队中，领队骑士高喊到。
“是！”一个通体绿色紧身衣，穿着锁子甲和罩衫的军士大声应是，他戴着一顶绿色的三角帽，帽上的花翎是一根漂亮极了的白色羽毛，听到骑士的命令，这个军士立即反应过来，他从身后的箭筒中取出两根箭矢，然后用力地拉开。
一张大弓被拉成满月。
他要在这里射击？他距离那个兽王至少有一百五十步的距离啊！雷蒙张大了嘴巴，正常的农奴弓箭手有效射程实际上也就是三十步到八十步左右。
“咻！”箭矢划破森林之内，正在指挥着野兽人部落抵抗的兽王才抬起头，它的左眼直接遭到箭矢贯穿，疯狂的痛楚让它惨叫着后退。
“咻！”一枚箭矢紧随着洞穿了它的右眼，这头刚刚选出来的兽王终于哀嚎一声，轰然倒地。
“nice！”野兽人的士气崩溃了，数名骑士翻身上马，他们骑马冲锋，十几名骑士扈从跟在他们身后，骑士的冲锋将野兽人打得七零八落，然后被分割，歼灭。
“好强的军队……”雷蒙吞了口口水，他心里有些庆幸，如果说圣杯骑士莱恩伯爵的军队都是如此强大，那么至少领地的治安可以保证，农奴们不用因为治安和盗匪问题担惊受怕。
出于谨慎和小心，雷蒙一家人等待了一会儿，等到军队打扫战场离开之后，一家人才继续行动。
这下的路就好走多了，能容纳四马并行，坚固泥土夯实的大路被从森林里面铺好，雷蒙发誓这种路是他走过的最好的道路。
面包已经吃完了，幸好这种大路不难走，即使是已经快要走不动路地老母亲也能勉强移动，后面的托马斯拉着雷蒙的衣服，他们已经精疲力尽。
大路上建设有守卫和岗哨，雷蒙按照之前那个金甲巨人的吩咐，只说自己是逃难来的，也不说来自什么地方，也不说来自哪个公国。
农奴依然保持着戒备。
果然，守卫们并没有为难他们，经过一番仔细地审查和盘问，确认他们都是人类，又是逃难的农奴，就放他们进入了岗哨。
岗哨之外密密麻麻地站了几十个人，显然大多数都是逃难的农奴，个别人是商人，在抱怨，还有几个人不像是商人，但也不像是农奴，他们过关时完全按照卫兵的要求去做。
“你叫雷蒙？他们都是你的家人？”一位军士身后背着手弩，腰间挂着长剑，身穿锁子甲和罩袍，
看起来真是棒极了！雷蒙看得深深地羡慕。
被提拔为军士，成为自由民是农奴们一生的梦想。
“是，是，我是雷蒙，这是我的弟弟，这是我母亲，我们来自北方，活不下去了，逃难到这里来，求求你们照顾照顾我们这些可怜人吧！求你了！”雷蒙赶紧弯腰，他讨好地朝着这位军士先生笑道。
“又是北方来的？怎么最近北方来的逃奴这么多。”这位军士有些见怪不怪了，他看着一家人落魄的样子，笑道：“路上遇到了不少困难吧？看你们这样子，能逃到这里真是不容易！”
“是！是！女士保佑！女士保佑！”雷蒙赶紧说道。
“行，逃到这里就没事啦，我们是夏隆森林巡防营的，你们放心，这里是安全的，也欢迎你们这些外来人，只要好好做事，勤快些，就不用担心吃不饱饭。”军士接着说道：“但是如果你们胆敢触犯法律，唯一的结局就是被吊死！”
说完，军士大手一挥：“带他们下去检查，清理一下！”
“是！”几个步兵团的步兵将雷蒙等人带着下去，他们有些粗暴地将一家人抓住，用小刀和剪子剪短了他们乱糟糟的头发，然后带他们去洗澡，换了一身普通的粗麻布衣服。
雷蒙等人深怕被杀死，只能默默地照着所有人的安排做。
好多人，真的好多人，起码有好几十个人在等！
农奴注意到有商人押运着货物通过岗哨，他们就没有这样被检查，但是却要交税。
军士让步兵们检查了一遍，确认雷蒙一家人身上并没有长什么诡异的斑点或者额外的肢体，总体来说还算健康。
一人领了一碗稀粥，然后排着队，边吃边走。
“我们这是在干嘛？”雷蒙问着自己前面的那个不像农奴的人。
“等车，啊，塔尔的牙啊！现在怎么这么多人！等车就要等好久。”前面的那个人抱怨道：“我又不是逃奴，却要和逃奴一起等车！”
雷蒙见状不敢再多说了。
等了一个小时左右，终于排到他们了，双马四轮无篷大车，来了十几辆，每辆能坐八人，雷蒙等人也跟着坐了上去。
“好了，你们可以通过了，顺着大路走，大概三个小时之后，你们就会离开森林，见到村庄，到了那里稍微问一问役所怎么去，自然有人给你们指路，道路边也有标牌。”军士点头，示意雷蒙一家人可以走了。
又花了数个小时，时间来到下午，一家人终于走出了森林，马车将这些人卸了下来，然后立即返回。
森林之外的景色让一家人都怔住了，繁茂的原野上农田密布，清澈的水渠引导着来自希农河的河水，高大的水车沿着小溪不断地转动，农田内，农奴们挽着裤腿，收割着成片的冬小麦，宽阔的大道使用石板铺好，路上人来人往，一座巨大的风车正在转动，放眼望去，乡间看不到任何懒汉，这和北方完全不同。
清澈的钟声在村庄的内部响彻，村庄的外部使用木头和石头筑起了结实的高墙，墙大概有三米多高，是个让雷蒙感到安心的高度。
至少比自己原来村落里面的一米多高的篱笆和栅栏显得令人安心多了。
守卫们可精神了，他们站直着身体，带着头盔，举着长枪，挂着胸甲，监视着远方，而在道路上，一位帅气的骑士老爷衣裳华丽，骑着高头大马，得意洋洋地从大道上走过，他的战马后面挂着两支野兔和几只野鸡，在几位骑士扈从的前呼后拥中前进，大家都骑着马，挂着猎物，高声地谈论着这次狩猎有多少收获，赞美湖中仙女。
骑士老爷路过的地方，农奴们都停下手中的活弯腰致意，看得出来，这些农奴们是真心地崇拜和尊敬骑士老爷，骑士老爷自我感觉良好，他从马匹的后面取下了一只山鸡，往地上一扔：“算我怜悯你们的！谁抢到归谁！”
“咯咯咯~”山鸡被解开了束缚，掉在地上，满地乱跑，许多农奴见状放下了手中的活，一哄而上争抢山鸡，一个身板结实的农奴抢到了之后，别的农奴们也就放弃了争抢，笑骂着这人的好运气，各自归位，继续做农活。
这放在他们村庄，农奴们非得抢到头破血流不可，雷蒙想到，南方的骑士老爷似乎更平易近人，如果有农奴问候，他们会点头回应，农奴们干活非常勤劳，不像自己村庄一样都是懒洋洋地不想干活，反正最后收了多少都是领主老爷的。
数辆的马车在大道上前进，里面堆满了谷物，同时也有一些马车是用来载客的，车夫们等在城镇门口拉客，这种马车就豪华多了，不仅有车厢，还用油漆刷得漂漂亮亮的，五颜六色。
这应该是给有钱人坐的吧？好像生意还不错？
村落的附近，成群的孩童正在一位慈悲女神牧师的带领下玩耍，这位慈悲女神的牧师看起来四十多岁，二三十个小孩拉着她的衣袖和裙摆，围着她转圈，做游戏，田野之间尽是欢声笑语，女性牧师趁机教着小孩们崇信莎莉雅女士，同时还掰碎了两个面饼给孩子们吃。
好多小孩！这里的人养得起这么多小孩么？雷蒙惊讶地想到。
时间已是下午，渐渐靠近了夜晚，一阵冷风吹过原野，雷蒙打了一个寒颤，一家人又累又饿，他们迈动着疲惫的步伐，逐渐靠近了村落。
雷蒙尝试着朝路边一位正在收麦子的农奴说道：“你好，这位先生，请问役所怎么走？”
这位农奴皮肤因为经常晒太阳显出了小麦色，他戴着一顶草帽，身上的兽皮衣服显得挺厚实，至少雷蒙看得感觉很暖和，而这位农奴的身材也显得挺结实，脸色看起来红润健康，他见到有人朝自己问路，于是放下了镰刀：“听你们口音，北方来的？”
“嗯，我们是北方来的，家里遭了灾，交不上税，就逃过来了，听说南方这边日子会好些，就想来找些活干。”雷蒙挤出一个笑容，他有所隐瞒。
“哦，这样啊，欢迎来到红鱼村，是不是最近北方都在遭灾啊，怎么最近来的都是北方人。”这个农奴对此不以为意，他先是看了看躲在雷蒙身后拉着他衣角的托马斯，又看着已经精疲力尽，站都站不稳地老母亲，接着说道：“我叫博诺，那可真是不巧，天色快黑了，你们现在赶往吉恩镇，城门也要关门，你们来不及进城了，如果不嫌弃地话，晚上就在我家的柴房休息吧，第二天一早你们就可以进城前往役所，路上都有标牌。”
“那可真是感激不尽！”雷蒙赶紧道谢。
南方比北方富裕这么多么？雷蒙注意到谷仓里面堆满了冬小麦，附近的房屋到处都是结实的石头房子，人人的脸色都十分好看，洋溢着丰收的喜悦，家家户户都养着鸡鸭，农田间更是能看到不少耕牛，有些家里面还有山羊，屋外挂着熏肉和熏鱼，晚餐时间到了，家家户户的烟囱中都升起了炊烟。
安静又祥和的村庄景色。
柴房被收拾得很干净，里面堆放着成堆地木柴，还有稻草铺好的床和毛毯。
“哥哥，哥哥，我好饿！”托马斯不合时宜地小声说道。
雷蒙为难地看了一下自己的袋子，里面只剩下半个黑面包。
看来要断粮了。
“你们从北方来也算跑了很远的一段路吧？辛苦啦，来，吃点东西吧！”博诺拿着五个黑面包和一锅汤进来：“感谢伯爵、感谢伯爵夫人、感谢女士，能逃到这里是你们的运气。”
“哦！不！我们不能吃！”雷蒙被吓了一跳赶紧摇手，五个黑面包，还有一锅使用蔬菜和面粉煮的汤，这些伙食在他们家已经够吃四五天了！
“哎？为什么不吃啊？”博诺显然没搞清楚状况，他奇怪地将面包篮子和一锅汤，几个木碗勺子放在雷蒙一家人的面前：“逃了这么远，你们应该也没东西吃了吧？没关系，这是我送你们的，吃吧，明天我也要进城一趟，到时候我们一起去。”
“不，大家都是给领主老爷交税的，我们怎么可以吃掉你好几天地口粮呢？不行的，我们将就着对付一下就好了。”老母亲赶紧摇头，生性善良的她知道农奴们留些口粮有多不容易。
逃难本身就是他们自己的过错，怎么能够再连累别人？
“哈？”谁知道博诺更奇怪了，这位农奴先是看了看雷蒙和他的老母亲，又看了看已经在咽口水的托马斯，吐槽道：“醒醒，这都什么时候了？”
“莱恩伯爵阁下已经来这里五年了！现在谁家会少几个黑面包啊？”
“？？？”
“家里黑面包很多，放着也是发霉，真的，我还打算明天跟着你一起进城，去城里卖一点蔬菜呢，家里的孩子一直吵着要吃肉，我估摸着圣杯之日靠近，也该买点肉吃了。”
“？？？？？？”
“好了，吃吧~北方佬就是少见多怪。”博诺的脸上止不住神气，他将东西放下：“你们先吃，我要回去看我的五个孩子啦~”
第两百九十八章，招工啦！（第二更！）
ps：今天第二更啦！
第二天一早，雷蒙等人就跟着博诺进城，这个农奴会收留雷蒙等人显然不是毫无目的，至少饱食了一顿的雷蒙和他的老母亲、弟弟托马斯都帮助他背了一筐蔬菜，里面有西红柿、胡萝卜、花椰菜和玉米许多蔬菜，还有大豆和黑豆这些优质的马匹饲料，听博诺说，这些蔬菜城里很好卖，现在许多的自由民已经不再满足于三餐都是面包，变着花样的蔬菜是他们要的。
几个人朝着吉恩城镇走去，大路上全是行人，车水马龙。
“天呐，那是矮人？”雷蒙背着蔬菜，他注意到路上有几个矮人穿着有些滑稽的厚实衣服，背着工具正在大路上走。
雷蒙从来都没有见过矮人，农奴之中只有口口相传的传说，说矮人是一种吝啬而残暴地生物，他们会将铁水灌入人类的喉咙，逼他们说出自己的秘密。
“是啊，是我们的矮人朋友。”博诺早已见怪不怪了，农奴大声地说道：“莱恩伯爵的伟大之处就在这里，山里的矮人也愿意当他的朋友，森林里的精灵也愿意当他的朋友。”
“精灵？！天呐，我只在小时候在奉命出去采购的路上看到过一眼精灵。”老母亲喃喃自语，经过一个晚上踏实的休息和一顿饱饭，她多少恢复了一些。
路边的行人人流如织，大家都在谈论关于最近发生的事，农奴们对北方发生了什么感到好奇，不然为何最近会有大量来自北方的逃奴来到莱恩伯爵的领地？
农奴们好奇，却并不慌乱，他们似乎坚信着莱恩伯爵和他的军队，任何强大的敌人都将在伯爵面前倒下，这不是莫名其妙来的信心，而是对莱恩伯爵发自内心的信任和认可。
“五年前，圣杯骑士、女士的神选冠军伯爵阁下来到这里，他颁布了新的法律，然后提出了新的口号，说实话，他之前的很多话我们都听不太懂是什么意思。”博诺背着一筐蔬菜，和雷蒙说道：“但是有一句话牢牢地抓住了我们的心，我们的伯爵说了，要让领内的所有辛勤工作的领民，每周都能吃一次鸡！”
“啊！”雷蒙张大了嘴巴，他心想居然有这样的领主老爷？
“五年过去了，我们的梦想正在逐渐实现，现在我家依然还不能一周就吃一次肉，但是一个月吃一次还是可以的，我们不再挨饿，家里也有了一些存粮，黑面包我们吃得少了，更多是吃麦粥和鱼，还有更好些的大麦面包，日子正在变得越来越好，我们由衷地感谢伯爵为我们带来的一切。”博诺非常认真地说道：“谁反对我们的伯爵，我博诺第一个不答应！”
都说南方好，南方好，南方真的这么好么？雷蒙只是叹息，一路上过来他没有见到任何一个在路边醉倒的闲汉，也没有见到任何一个面黄肌瘦的农奴，大家的脸上都洋溢着自信和活力，有些农奴甚至穿上了新衣裳，吃得面色红润。
那可是细麻布的衣服，天知道这一套衣服要多少钱？
商人们驱赶着马车，马车里面不知道是什么货物，但是发出轰隆隆的响声，偶有一支巡逻队经过，他们精神抖擞，队列有序，步伐整齐。
还有一队尖耳朵！这些木精灵即使在晚冬的季节也穿着单衣，只是在外面加了一件兽皮斗篷，他们押运着大批货物，跟人类的队伍混杂在一起，雷蒙甚至注意到有些商人们还主动问好，骄傲的精灵还积极地回应。
天呐！天呐，不是都说精灵是一群残暴无情的高等生物，只要听到精灵这个词，雷蒙一家人都会被吓得冷汗淋漓。
尖耳朵们享有特权，人类都避开了他们的队伍，木精灵的马车队很快消失在了前方。
“天呐，我还是第一次见到精灵，他们好像不怎么讨厌我们……”雷蒙朝着博诺低声说道。
“这些精灵叫做木精灵，脾气很大，也不太爱和人交流，但是要我说，他们人还是不错的，上次我生了病，用来治病的药就是木精灵贸易的，很便宜，而且木精灵偶尔会找我们收购药材，谁要是手里有存货，那就可以趁机小赚一笔啦~从这点看，这些尖耳朵不坏。”博诺也低声回答道：“当然，伯爵有令，我们还是少在他们面前说话，如果被当成挑衅就不好了。”
“应该的应该的。”雷蒙心有余悸地说道。
路边有许多标牌，指向役所的方向，伯爵似乎很人性化地考虑到绝大多数的农奴都不识字，于是路标是一个有点奇怪的漫画。
漫画上画着一个农奴辛勤耕种，一个农奴辛勤做工，然后骑士们手里拿着面包和粥，将吃的赐予农奴，然后低下写个着非常简单两个单词，“工作”“面包”。
如此简单地漫画即使是再愚昧地农奴都看得懂，无非就是工作换取粮食，雷蒙一家人见状心中稍定，工作换取粮食，很公平，也是他们想要的。
农奴存在的意义就是为领主工作，换取粮食和生存下去的权力，同时领主也会为自己的领民提供军事保护，这个规矩在世界上已经延续了几千年，以后也将继续下去，莱恩伯爵要求自己这些逃奴用工作换取粮食，就证明他需要逃奴。
需要逃奴，他肯定就不会随便处死和流放自己这些可怜人。
农奴们从不排斥努力工作，他们害怕的是辛勤工作然后饿死。
一路上走了几个小时，新奇的见闻让雷蒙都有些麻木了。
远方，高耸的城墙和城门出现在雷蒙的面前，如同神一样地屹立在大地之上，五六米高的城墙阻挡住了旅人的视线，当他们看见城门的时候，伯爵的家族纹章和湖中仙女的圣像也出现在了他们的面前。
红白相间的盾徽之中是金色的圣杯图案，然后是一把利剑穿过一本书，两条缎带环绕着盾徽，下面写着一句农奴看不懂的家族箴言。
城门口挤满了马车和想要进城的人，农奴、自由民、商人、矮人、木精灵，还有许多前来寻求指引的骑士，他们有些是远征骑士，正在追寻着自己的圣杯，有些是游侠骑士，想要来到莱恩的麾下听用，成为他的下属。
木精灵和矮人、贵族们显然是最优先进城的人。
只是今天，情况有些不同，无论是农奴、自由民、商人，亦或是骑士贵族或者精灵矮人们，他们都让开了道路，让一位女骑士和她的侍从们优先进城。
这是一位非常美丽的女骑士，金色的长发，飒爽的身姿，国色天香的绝色容貌，完美的身姿骑着战马，在所有人的尊崇中缓缓进入吉恩城镇，进城的过程中，欢呼声不绝于耳，所有的人都在大喊“我们的伯爵夫人好”“苏莉亚夫人好！”。
“快跪下！”博诺赶紧示意雷蒙等人跪下，众人目视着女骑士缓缓入城。
“那是？”
“那是我们的伯爵夫人！她是温福特公爵的女儿，也是伯爵的未婚妻，未来的伯爵夫人！伯爵夫人人很好的！大家都爱戴她！”博诺赶紧磕头，用充满着崇拜的声音说道。
“哦~哦！”雷蒙见过骑士老爷的夫人，那是一个说话用着奇怪声调、刁钻刻薄的女人，最喜欢以捉弄农奴为乐，村里的农奴们都暗自痛恨她。
看来在这里，情况有所不同，雷蒙心里偷偷地想到。
排队了一段时间，一行人进入了城市，天空的一部分消失在了高耸的城墙后面，入眼之处就是许多摊贩，小商贩和商店主们正在门口叫卖着东西，卖菜的、卖肉地、卖衣服的，五花八门的摊贩让雷蒙一家人都目不暇接，街道两边都是整齐的双层房子，许多房子都装修得颇为精美。
老母亲是最惊讶的，一家人中，只有她在年轻时候进过城。
没有想象中的熏天恶臭，在老母亲的记忆中，城市里面永远充斥着恶臭，道路两边都是人类粪便、鸡鸭粪便和无数垃圾，城市边缘的居民不得不整日和垃圾为伴：“这里……好像不太一样。”
“你是说垃圾吧？时代变了。”博诺显然对此非常了解：“伯爵和他的廷臣们教会了我们使用粪便灌溉我们的农田，要我说，那效果真不错……就是有点臭，但是总体来说还是可以接受的，自从第一个胆大的家伙家里的田增产了之后，现在粪便可是抢手的东西，大家都抢着要，人粪、猪粪、马粪，都是宝贝，我们平民的宝贝。”
“现在城市里面到处有厕所，人们在里面方便，然后粪便会被运出城，大家可都想自己的田多产点东西，交够伯爵的，剩下的可都是自己的！”
“嘿，我们就要在这里分别了！”博诺指着前面黑压压一大片人的地方：“那里就是役所了。”
“好！”雷蒙放下装着蔬菜的筐，努力地拉着自己一家人挤进了黑压压地一大片人群中。
人太多了，可能有一百多人，几乎全是北方来的逃奴，人群挤在一起，互相之间散发着浓重的体味，就像块馊掉的臭肉一样。
但是这些都还在雷蒙等人的承受范围之内，他们用力地挤到了人群前面。
役所里面有十几位全副武装的士兵，除此之外，一位看起来就是军士的人站在了高高的台子上，他那颐指气使的嚣张模样让雷蒙联想起了许多骑士。
台子后面是许多商人和店铺老板，甚至还有矮人的身影，他们都是来招工的。
“外来人们！我是德尼！我这里有个好消息，和坏消息，你们想听哪个？”
“坏消息！”有逃奴大喊到，他看起来很年轻，一头板寸，没有胡须。
“坏消息就是，最近好多北方逃奴涌入了城镇，许多岗位都招到了很多人，你们许多想给矮人当学徒，想进入纺织工坊做工的人要赶快了！”
“那……那好消息呢？”有逃奴大声喊道。
“好消息就是，我们这里有无数的工作岗位和待开垦的农田，只有你不会做，没有我们没有！！！”这位军士从口袋里面掏出了很多纸片：“那么，告诉我，弟兄们，谁想吃饱肚子？！谁想要通过干活换取自己的午餐和晚餐、还有下班之后的一杯大麦酒？！”
“我！我！！”人群状若疯狂，朝着前方拥挤而去。
“谁想要努力地给伯爵工作？换取在这里定居的权力？”
“我！我！我！！！”役所里面上百的逃奴眼圈发红，喊声震天，他们伸出了自己的手，朝着军士伸去。
“那让我们开始吧！”
第两百九十九章，商路问题
如果说农奴们最喜欢的工作是什么，那毫无疑问是给矮人当学徒。
给矮人当学徒的工资和待遇实际上和别的工作没有太多区别，然而给矮人当学徒意味着无尽的可能性，领主需要这种会做工的人才，尤其是矮人的学徒，能从性格古板严苛的矮人身上得到认可的学徒几乎可以注定未来会过上好日子。
这也是极少数除了被提拔为军士以外的晋升之路。
因此，当矮人符文工匠德隆-费因森表示自己需要三个学徒时，几乎所有的农奴都群起响应，他们都想要当学徒。
“我不要那么多人，二十岁以下的，有给领主做过工的，有给村里面铁匠和木匠打过下手的到前面来。”矮人符文工匠德隆-费因森的打扮已经变成了一身绸缎衣服，他不耐烦地说道：“别的就不要来了，还有，如果我知道你们谁欺骗了我，那就等着吧，我的胡子见证一切！”
这一句话就吓退了大半的逃奴，众人你看看我，我看看你，大多选择了后退一步。
逃奴们好不容易到了这里，可不想因为欺骗再被赶出去，矮人可不好蒙骗，这些顽固的家伙们只要摸一下人手腕的骨头，就能大致知道他们几岁。
人群中的雷蒙却眼睛一亮，他今年才十七岁，给骑士老爷服过劳役，也给村里的木匠当过帮手，多少知道一些木匠活。
于是他伸出手：“我！矮人先生，我今年十七岁，十五岁开始就给骑士老爷服劳役，也给村里的木匠做过活！”
矮人是优秀的匠人，无论是铁匠、石匠还是木匠，他们巧夺天工的手艺都让人类羡慕不已，德隆-费因森显然听到了雷蒙的话，他用着不太熟练的低哥特语说道：“你猴辣么大声干嘛？我听到啦。”
雷蒙在众逃奴羡慕的眼神中到了矮人的面前，矮人先伸手用力地在雷蒙的手腕上捏了一下。
矮人的手劲很大，大得雷蒙有些疼。
“嗯，看来你没有骗我，确实是十七八岁的骨头。”德隆-费因森点点头，他想了想，先问道：“如果我要求你做一块十八厘米长的木板，你首先要怎么做？”
“我首先要砍一段至少二十厘米长的木头！”雷蒙不暇思索地说道：“宁长莫短！”
“平时你是怎么处理木头的？”
“大木用斧，小木用锯！”
“给木头打榫眼的要点是什么？”
“这……”雷蒙答不上来了，他脸色通红：“我不知道，矮人先生。”
“打榫眼的要求是垂直和方正，劣才取巧，才能最大程度地用好有限的木材。”德隆-费因森点头，矮人皱了皱眉头：“看起来你没跟木匠学过太长时间。”
“我……我很抱歉，矮人先生。”雷蒙低下了头。
“也好，年轻，又没有被那些低水平的人类教育太多，变成一个只能生产次品的蠢货，行吧，我的工坊需要一个这样的人，收不收学徒之后再说，这个人我要了。”符文工匠点头说道：“德尼，把这个……叫什么？”
“我叫雷蒙！”雷蒙赶紧说道。
“把这个叫雷蒙的给安排了！”德隆指着雷蒙的鼻子，接着说道。
“是！”
役所就像一张巨口，将这些逃奴们吞吃得一干二净，才花了一个多小时，这些逃奴们就都找到了自己的活计。
接着，一家人被安排进了一片营地之中，这片营地位于城市外面的一块空地上，暂时统一配给食物，等到他们开始做工之后，这里的食物供应就会被断掉。
距离上班还有一天的时间，农奴们明天才能开始上工，于是许多农奴们在营地的中间点起了火，烧着热水，吃着伯爵供应的黑面包，开始聊起了今天的事。
有些本地的农奴弓箭手和步兵们也加入其中，能从这些北方人的口中听到些外面的消息，他们也比较感兴趣。
在这个时代，消息非常闭塞，这是为数不多能得知外界消息的方法。
从众人的聊天中，众人得知北方的逃奴中，以里昂纳赛公国、蒙特福特公国、勒-安古朗公国、阿图瓦城堡区域的逃亡农奴较多，康涅特公国是圣杯骑士劳恩公爵的领地，这位公爵在圣杯之路上走了十几年，深知民间疾苦，因此农奴的日子还好过些。
圣杯骑士就是如此，他们在圣杯远征中短则数年，长则几十年，他们对于民间疾苦相对清楚，骑士美德中有体恤黎民的美德，可惜拥有这种美德的骑士老爷不多。
“说起来，你们看到巫师塔了么？那座好高的，闪着耀眼光芒的巫师塔。”逃奴们开始讨论着伯爵城堡附近的巫师塔，那是维罗妮卡的曙光巫师塔。
“是啊，看起来真吓人，那些可怕的女巫们据说每天都要生吃一百个婴儿的心脏，才能保持青春呢！”有的农奴充满着畏惧地说道。
“哈，瞎，你懂不懂啊，这件事伯爵这里早都辟谣了，再说了，你以前生活的村庄别说一百个婴儿，总共也就几百个人吧？每天都要吃一百个？怕是才一周村落就被吃得连老鼠都不剩了吧？”当地的农奴步兵吐槽道：“那座巫师塔里面有好多女巫呢，她们难道要把整座城市吃光？”
“哈哈哈哈哈~”围着火堆的逃奴们都哈哈大笑，他们得到了安置之后心里都落下了大石头，终于能露出笑容了。
“无论怎么说，那都是一座好高，好大的巫师塔啊！”有的农奴还是充满着畏惧感。
这点众人都承认，巨大的巫师塔带给农奴们极大的压迫感和畏惧感。
“说起来，湖中女士的高塔好像就在那座巫师塔的后面呢！”有农奴插口说道：“听本地人说，这里的农田都是上等的良田，产出很高，这都要仰赖女士的庇护！”
“赞美女士~”
“赞美女士！！”
一群人赶紧拼命赞美湖中仙女。
“我们的伯爵非常地虔诚，他每周都有一天时间会去女士的高塔里面祈祷哦！”这个时候，有个农奴步兵突然崇拜地说道：“不愧是女士所青睐的神选冠军。”
“不对啊，那里不是禁止平民靠近的么？”有逃奴小心翼翼地说道：“你怎么知道的？”
“我舅舅家隔壁邻居的同乡有在伯爵的城堡上轮值过，他看见伯爵阁下深夜从女士的高塔里面出来，脸上还有些疲倦，一定是接受了女士的训谕，伯爵大人真是虔诚啊！”
“是啊，真是虔诚啊！”众人又一起感叹道。
雷蒙心想这种秘闻听起来就像是假的，历来骑士老爷就不会让农奴守卫自己的庄园和城堡，而是选择信任自己的扈从和守卫。
“为了虔心祈求女士的祝福，让土地高产，伯爵大人劳心劳力，真是了不起啊！”又有逃奴说道。
“是啊，真是了不起啊！”众人跟着感叹道。
对于这点，雷蒙还是半信半疑地点了点头，湖中仙女几乎不可能出现在农奴的面前，但是莱恩伯爵是湖中仙女的神选冠军，他的事迹即使是在乡下也人尽皆知，雷蒙觉得这还是有可能的。
…………
于此同时，伯爵城堡中，莱恩正站在内堡的大厅中，等待着自己的未婚妻到来。
“莱恩！”苏莉亚带着人走入大厅，今天的女骑士明显是认真打扮过，她今天穿着粉蝶花芋色双排扣风衣，精致到毫巅的容颜上带着淡淡的笑意，晶莹的美足上穿着肉色丝袜和乳白色的高跟鞋，珍珠耳坠在空气中轻轻摇动，金色双头鹰的订婚戒指戴在她左手的无名指上，说明着她已经和人订婚了。
见到莱恩在等自己，女骑士脸有些红，趁着大厅里面没有外人，她缓步来到莱恩的身边：“我过来了。”
“苏莉亚！”莱恩将女骑士拥入怀中，和她轻轻一吻，伯爵呼吸着女骑士金色长卷发中鸢尾花的香气，笑道：“你过来了，我就放心了，我有很多的事要你帮忙呢，我未来的夫人！”
端庄的女骑士瞬间就被莱恩的话弄得脸色通红。
两个人已经订婚，关系稍微亲密一些也正常，苏莉亚除了脸蛋有些红以外也没有说什么，这对未婚夫妻一起朝着三层楼走去，奥莉卡跟在两个人的后面，她乖巧地叫着夫人。
自从女骑士和莱恩订婚之后，她在莱恩势力内渗透的速度极快，两个人还没订婚多久，整个伯爵领内已经是所有人都在叫夫人了，莱恩的骑士和廷臣们对苏莉亚尊敬异常。
这就是大贵族的嫡女，莱恩暗自想到，她都还没嫁进来就已经将全领从上到下都治得服服帖帖，她的性格温柔是一回事，她那高超的政治智慧显然是遗传自弗朗索瓦。
莱恩拉着自己未婚妻的小手，他的脸上带着温暖的笑意：“最近发生了什么事么？”
“也没什么特别的事，最近温福特那边很安静，农奴们都忙着收割冬小麦，骑士们也忙于操练，对了，莱恩，父亲认为你的定额税非常地有建设性，他打算和你一样，进行税制改革，也将什七税改成定额税。”苏莉亚红着脸说道：“回头还需要你这边派人指导一下。”
“好。”不知道为什么，莱恩每看到女骑士雍容端庄的样子，总是忍不住想要吻她。
说做就做，就在苏莉亚还想说话的时候，莱恩就再次吻上了她的嘴唇。
苏莉亚见状闭上了眼睛，随口就是一阵阵的头晕目眩之感。
两分钟过去之后，女骑士喘着气，和莱恩并肩坐在房间内的沙发上，她有些嗔怪地伸手拍了莱恩一下：“莱恩~你这个家伙~你要是这样我以后不过来了。”
“苏莉亚，我想你了。”莱恩搂着女骑士的腰，闻着她发丝间的香气，沉醉地说道：“好几个月不见了。”
“莱恩……我也想你。”苏莉亚听了莱恩的话之后有些感动。
两个人温存了一会儿。
“那么接下来的事就交给你了，苏莉亚，我会在内室里面听着动静。”莱恩小声说道。
“好！”
半个小时之后，伯爵城堡的会议室中，几位大商人和管家卡森伯格已经在等待，他们享用着帝国的啤酒、布列塔尼亚的红酒，还有来自木精灵的精致点心，等待着伯爵的出现。
管家卡森伯格站在空空的主位旁边，他高瘦的身材挺立着，暂时先招待着几位大商人，他的妻子前几天刚刚生下一个男孩，管家已经得到了伯爵的许可，这个孩子以后将会在伯爵的宫廷中长大学习，作为骑士培养，卡森伯格瞬间就觉得这日子过得充满着希望。
与会的商人有和莱恩关系很好的奥利弗、哈德良等人，有来自波尔德罗的大商人伊斯梅尔，有来自北方的大商人费尔南，有来自温福特的大商人雅克。
这些商人们都拥有巨大的财力，同时他们和本地的贵族都有深厚的关系。
“大家下午好！”伴随着高跟鞋跟敲击地面的响声，身穿着布列塔尼亚侯爵礼服的苏莉亚从门口出现，她的侍女西尔维娅跟在女侯爵的身后。
“夫人下午好！”几位大商人下意识地全部起立，向苏莉亚躬身问好。
波尔德罗的大商人伊斯梅尔偷偷地抬头看了一眼苏莉亚高贵的身姿，心里泛起了嘀咕，看来这次商谈是莱恩的这位未婚妻出面了。
对于这位温福特公爵的嫡女，王国贵族们时常议论纷纷，她作为弗朗索瓦的掌上明珠，无论是相貌、气质还是实力都堪称完美，曾经有很多贵族们都想要和弗朗索瓦联姻，只是弗朗索瓦都没有答应。
据说这位小姐想要嫁得很好，不仅对象要求是圣杯骑士，还要年轻，还要有足够的身份地位。
结果居然真的让她找到了！伊斯梅尔心里腹诽道这位温福特公爵的嫡女真是走运啊，还是女士亲口赐下的婚约，王国的大贵族们都无法反对。
坐下之后众人先是寒暄了一番，说了一些没营养的话题，很快，奥利弗仗着和莱恩的关系最好，首先说道：“夫人，我们最近遇到了一些问题。”
“问题？”苏莉亚正坐在主位上，她双手十指相扣，平放在桌面上，她的口气和缓，目光温和却充满着威严，女骑士巧妙地顾及到会议现场的每一个人，保证没人有自己被忽视的感觉：“遇到了什么问题，能详细地说说么？奥利弗先生？”
“是这样的，夫人，最近……北方的海路……不太安全，有些商船失联了，他们并没有抵达马林堡。”
“失联？”