第四百三十四章 其名为气
苍狮的骑士长将和精灵将军以一场决斗来决定双方是否结盟的消息很快传开，精灵们的嘴角带着不屑的冷笑，他们不相信这样苍狮王国中有人可以阻挡姆洛斯那带着浓烈仇恨的重锤，即使是在森林里也臭名昭著的血狮也不行。而苍狮的幸存者们不禁开始惴惴不安，他们一开始以为这些精灵是怀抱善意而来的，现在他们才意识到在对方眼里，或许自己与鼠人并无什么不同。
女巫们虽然喜欢热闹，可是即使是绮莉也知道现在不是露头的好时机，她们和琳一起混到人群中，看着眼前发生的事情。咒鸦紧皱着眉头，他想要出手结束这荒谬的决定，要知道，现在地下的幽邃之心随时可能醒来，而这些人类和精灵却居然有时间搞对立？这简直不可理喻。不过报死女妖拉住了巫师的衣角，对后者摇了摇头，“这里先交给大公吧，他可以处理好的。而且，手术之后你也需要休息。要是局势真的朝着坏的方面发展，你再出手不迟。”灰袍冷哼了一声，还是接受了这个说法。可这并不意味着所有人都会接受，尤其是那些和大公本就相当熟络的人。
“你在开什么玩笑？让那个骑士去和精灵打一场？我千辛万苦把你们从地下带出来不是为了看他们决斗！”喀鲁斯说着狠狠的拍打着矮人的肩膀，以此宣泄着他的不满。眼前的事情实在太荒谬了，即使自问见多识广的魔裔也没见过这种事情。
“嘿！”烈锤大公显然对朋友的举动感到不快，他抬手挡开了喀鲁斯的手，“你以为我愿意？那个领头的精灵一看就没打算帮忙，现在他至少愿意给我们一个机会。只要里昂击败他，长耳朵就说不出其他借口。而且，里昂会赢的。”
“会赢？我来告诉你这个胡子长到脑子里的矮子一点提示，他和我们一样已经至少两天没休息了！动动你的石头脑袋想想换做你，现在还能发挥出多少本事，啊？更何况他还只是个凡人。”魔裔几乎是贴在安德烈的耳朵边吼道，同时指着一旁还在拿着酒壶猛灌的亚特伍德，“还有，难道这些长耳朵的混蛋不是归这家伙管吗？让他下令不就行了吗？”
“嗝！”绿杖打了个酒嗝，他醉眼朦胧的从鹿背上爬起来，揉了揉眼睛看向喀鲁斯，此时的魔裔虽然因为体内魔火的消退而导致身上的魔鬼特征随之褪去了一些，可是还是能看出与常人的差别。“噢，要么是这种果子酿成的酒有致幻作用，要么我就是在这里看到了一个不常见的生灵。这可太令人惊讶了，您的体内流淌着不息的火焰，可在您的心里，那是什么？是谁教了您这种，能力？”
喀鲁斯本来只把这个老精灵当成一个酒鬼，可是亚特伍德的话成功的吸引了他的注意力，魔裔放下矮人，走到绿杖身边。“你，知道我体内的能量是什么？你见过这能量的其他使用者？”他的语气激动，双手几乎要把精灵从雄鹿上拽下来。要不是精灵们都在期待将军的决斗，他的举动一定会引发轰动。
“别紧张，我的朋友。你内心的平静被你拿去酿酒了吗？嗯，那味道估计会不错。”亚特伍德讲着笑话从喀鲁斯的双手中逃出，有意思的是魔裔明明没有减少自己手上的力道。老精灵将手里的酒壶挂到鹿角上，引起雄鹿不满的叫声，他一手抚摸着坐骑的头顶，另一只手指向喀鲁斯的胸口，绿杖奇长的食指刚好抵住了后者的心脏部位。“啊，是的，我认识这股力量。他们叫它什么来着？对了！气，他们管它叫气。哈，看来我的记性还不错。”
“气？你说这东西叫，气？”喀鲁斯嘴里反复咀嚼着这个有些陌生的单词，它的发音并非来自于魔裔熟知的语言。“你提到了他们，谁告诉你这个名字的？除了我以外还有谁会使用，气？”
亚特伍德低头沉默了一会，就在魔裔以为他睡着了的时候，老精灵开口了，“谁？那是一群我见过最独特的人，他们有的是人类，有的是精灵，甚至还有奥克和哥布林，哈，当时我可真是吓到了。”绿杖的眼神渐渐变远，记忆中久远的过去渐渐清晰起来，“可即使如此，即使他们的种族差别巨大，我还是认为他们是一起的。他们的眼睛，那些眼睛里充斥着平静，和夏日午后森林深处一样的平静。那可真是，不可思议，人类，精灵，矮人，这些种族中或许偶尔会有智者能有这样的眼神，但它出现在哥布林的眼睛里就显得太违和了。哦，我跑题了对吗？这些人自称来者，从外表来看他们没有什么异常的地方，但他们确实可以做到很多神奇的事情，比如在水上奔跑之类的，而且居然不借助任何的魔法。这都要归功于，气。那是一种我们不了解的力量，不同于魔法和巫术，不同于神邸的赐予和恶魔的力量，它来自于……唔，那些人也说不清楚这力量来自哪里。他们说自己在寻找着什么，又说不出那东西有什么特征，于是只能一面旅行一面碰运气。我知道的也只有这么多了。”
“来者。”又一个新的词汇，魔裔从老精灵身边走开，他需要一个人理一理这些新得到的情报。关于气，和它的使用者们。原来自己并不是特殊的那个，那么那个老者也是一名来者？喀鲁斯想到了很多，但知道的越多，不知道的东西只会更多，他感受着体内微弱的气，想要找到锻炼它从而彻底熄灭魔火的方法，他需要来者的帮助。可该去哪找他们呢？
“你说的都是真的？”在杀手走开后，矮人小声的询问道。他可看不出喀鲁斯体内有什么神奇力量，所以对精灵和魔裔间的对话十分茫然。亚特伍德耸了耸鼻子，“如假包换，我的矮个朋友。不过话说回来，你真的确定那位骑士会赢吗？我虽然身为长者，可在军队里更多的是起到顾问的职责，如果姆洛斯执意要做…你知道的，没人喜欢喋喋不休的老家伙。”
“哈，你说什么呢。难道你会对里昂没信心吗？如果真是那样，你会把那个小家伙交给他照顾？”安德烈一拍肚皮，豪爽的笑道。
“呵呵，您的眼光像您族人打造出的武器一样锐利。”绿杖摇了摇头，和矮人一起笑了起来。
第四百三十五章 仇恨之种
暂时放下对这场突然决斗争论不休的众人，作为决斗的主角，里昂和姆洛斯都在对自己的装备做着最后的确认。熔铁废墟中的环境恶劣，自然也没有时间为他们单独准备场地进行战斗，好在两人都是久经战阵的老将，哪怕场地中存在一些凸起的废物，他们也可以应对自如，并将其转化成有利自己的优势。
血狮坐在被精灵们围起来的决斗范围的东北角，巴克姆在自己的骑士身边绑紧他身上的甲胃，这些护甲在决斗中很可能会关乎生死。“我还是不相信你居然答应了他。”精灵扈从一边整理着甲胃，嘴里不满的嘀咕着，他很清楚里昂的状态有多糟糕，否则也就不必由他来确认骑士的护甲。而对于扈从的担心，血狮只是笑了笑，他指着西南角的对手，“和我说说他吧，了解对手是很必要的。”
“他？姆洛斯，现在风头正劲的将军，上得长老会的器重，下得战士的拥戴，我的叔父。”巴克姆的脸上露出些许复杂的表情，他的语气表示出这位年轻人对自己的叔父并不像其他精灵那样尊敬，“我不喜欢他，他的心里只有仇恨。那玩意儿确实让他战无不胜，但也让他对所有精灵以外的生物盲目的排斥，这么说起来，你最好别打输，我敢保证他绝对不会放你活命。”
“被仇恨驱动的战士吗？那倒真是最棘手的类型。”血狮耸了耸肩，可虽然他这么说语气还是很轻松。
巴克姆不喜欢里昂的态度，“听着我的骑士大人，您不了解精灵，虽然您可能在战场上杀过不少，但是你不了解我们的文化和习俗。仇恨对于一个精灵来说跟人类有着不同的意义，如果你真的明白，你就不会像现在这样松懈。”
“确实，我对此并不了解。不过你可以现在告诉我，这也不晚对吗？”里昂看着自己的扈从，说道。
年轻的精灵叹了口气，他在跟着绿杖的时候总是被长者莫名的要求耍的团团转，等到他终于从亚特伍德的魔掌中解脱的时候，他发现自己跟着的这个人类骑士比老精灵还要让人着急。“好吧，时间有限我尽量概括着说。看到我叔父手里的那把锤子了吗？”
里昂的目光看向自己的对手，姆洛斯的武器确实是一柄单手棱锤，这柄战锤的锤头呈现出无规则的多边形，大量的铁片包裹在上面，让整个锤头显得十分可怖。“看到了，我还以为精灵的武器都充满美感呢。”
“大部分情况下是那样，我们有时间慢慢雕琢自己的武器。但我叔父手里的那把除外，那柄战锤被他叫做仇恨之种。很多年前，一群粗鲁的矮人强盗冲入森林，他们砍伐古树，杀死前来劝阻的巡林者，给我们的家园留下了至今都没能愈合的伤口。我的叔父杀了他们，他用残忍的手法将那群矮人一个一个的折磨死。你认为仇恨到这里就完结了？不，对于精灵来说，仇人死了复仇才完成了一半，我们的仇恨会延续到他们的亲族乃至那些和他们形似的人身上。叔父就是这样，他为了证明自己复仇的决心，将那场浩劫中死去的最大古树的树心，根茎里最粗壮的那块，制成了自己的战锤。然后他把那些矮人强盗的血肉连同他们的武器和盔甲一同融化，薪柴就是被他们杀死的树木，据说那时火炉中的火焰像血一样鲜红。等那些东西全部熔成一锅的时候，叔父将他的战锤伸了进去，你猜怎么着？那些东西全部包裹到了他的战锤上，这就是他的武器，仇恨之种的由来。不开玩笑，你绝不想也被这么对待。”
听了巴克姆的解说，里昂闭上眼睛沉默了几秒，他的表情变的严肃。就在精灵认为他的骑士终于认识到了事情的严重性时，血狮的嘴角却又再度上扬。“明白了，原来如此。顺便问一句，你现在有什么恨的人吗？”
扈从绑紧了最后一个绳结，他站起来看着里昂，这个将自己引入人类世界的人。“如果你死了，我会恨你，我还没真的了解这一切呢。”“听起来真可怕，看来我还是赢下来这一仗比较好。”血狮说着站了起来，拔起身边的骑士剑，这是烈锤大公从所有战士手里找到的最好的一把剑了，可尽管如此，这柄武器上也已经满是血迹和破口。
“看来你已经准备好受死了？”注意到里昂的举动，姆洛斯也扛起了自己的战锤，走向场地的中心。
对于精灵将军的挑衅，血狮只是挽了个剑花，他在熟悉自己新的武器。“你知道吗？按照骑士利益，就算对手是谁，我都应该在决斗开始前行礼表达尊重。但是对你，我不会这么做。我很尊敬您为了守卫自己的人民所做的事迹，可我不能认同放任仇恨成为自己生命中的一部分。”说到这，里昂笑了一下，“我真是的，有什么资格说这些呢？我自己还不是打了败仗让那些老鼠冲破了防线。不过算你运气太糟了吧，这一次，我说什么都不能再输了。”话音未落，骑士剑的剑尖已经遥遥指向几步外的对手，骑士长的眼神也在此刻变的冰冷，战意和决心有若实质一样的在他的眼睛里涌动，谁也不会想到这个人已经整整两天没有休息。
“哼，尖牙利齿。”姆洛斯冷哼一声，将战锤从肩上取下，那满是倒刺和碎裂铁片的锤头光是看着就让人不寒而栗。“你们这些人类的本质和那些老鼠有什么区别？贪婪的吞噬一切，不加思考的肆意繁殖，给予你们任何的施舍都让我恶心。”
里昂没有再多说什么，他退后了一步将长剑横在自己的胸前，做出了战斗的架势。精灵将军见状不屑的笑了一声，站在原地将战锤的锤头驻在地上，右手反手握住锤柄。战斗，即将开始。周围充当边界的精灵士兵们注意到了这一点，他们开始用短刀敲打在自己的铠甲或者盾牌上，发出整齐的声音，像鼓点一样宣布这场决定熔铁城遗民未来的战斗开始。
安德烈，喀鲁斯已经其他熔铁城的居民包括咒鸦在内都在废墟较高的地方居高临下的看着战斗的开始。矮人的表情严肃，他听清楚了姆洛斯的话，愤怒的火焰同样在烈锤大公的胸膛里燃烧，如果可以，他甚至想要代替里昂下去将那个不知天高地厚的精灵打成肉泥。但他不能这么做，成为领主的代价就是你不能再肆意而为。魔裔杀手的嘴角带着讥讽的笑容，他知晓仇恨的滋味，在场的所有人中他是最能理解姆洛斯的，可身体里流转的气让他明白仇恨不是这世上最重要的东西。
至于作为精灵另一代表的亚特伍德，老精灵又骑到了自己的鹿上，在另一侧观看这场战斗。只是退出战场的巴克姆发现自己的这位导师似乎完全不在乎决斗的两人，绿杖只是自顾自的喝着酒。就在精灵想要提醒长者现在的局势的时候，剧烈的欢呼声传来，决斗，正式开始了！
第四百三十六章 血狮的獠牙（上）
欢呼声散去，围观这场决斗的人们都下意识的不去发出任何的声音，他们害怕因为自己的干扰影响场地中央两人的发挥。这当然是多余的担心，里昂和姆洛斯显然不是会因为一些小事影响战斗的战士，在试探性的简单碰撞之后，两人再次拉开了距离，他们的大脑在努力思考从刚才剑锤碰撞上收获的信息，推测对手的实际力量和速度。这是一项很考验战士经验的任务，如果不是和同类型的对手有过丰富的交战，没人能凭空的估算自己面前敌人的深浅。
好在姆洛斯从不缺少和异族，尤其是人类交战的经验，精灵战将作为最积极的巡林人，经常带着自己的小队甚至孤身一人在森林的边缘游荡。如果你只会误入森林，那遇到手握棱锤的精灵倒还不算是个太糟糕的际遇，他只会把你粗鲁的赶出绿荫。然而，对于那些妄图砍伐树木，盗猎动物的人来说，满怀仇恨的姆洛斯从不在乎那是不是为了糊口的无奈之举。一些自恃正义的领主或者骑士也曾想过深入森林和这个杀人不眨眼的长耳朵恶魔交战，但最终他们都没能走出丛林，成了仇恨之种上新的污迹。
相较而言苍狮和他们的精灵邻居虽然素有摩擦，可自西格特登基以来双方投入战斗的规模从来没有超过三位数。更多的时候负责森林边界的骑士只是告诫居民不要轻易靠近森林，然后和巡林者们一方在树上一方在树下互看几眼后各自去做自己的工作。这也是为什么姆洛斯的大名没有在苍狮人中传播开的主要原因，和其他邻居相比，苍狮和精灵之间的关系甚至称得上友善。
但这也就意味着身为苍狮骑士长的里昂已经很多年没有和精灵作战的经历了。唯一能让血狮感到欣慰的就是精灵悠长的寿命让他们的作战方式较为不易改变，往往人类已经更换了两三套武装，精灵们才开始尝试着采用那些不稳定的“新技术”。而就战士而言，作战风格一旦成型就很难再去做更改，因为在战场上这么做和自杀并无区别。里昂开始往自己的记忆深处找答案，他一面注意着眼前的敌人，一面将已经有些褪色的记忆从老旧的阁楼里翻找出来，在这个过程中，很多被骑士长刻意忘记的东西也随之一起被拉扯出来。
“那家伙怎么回事？他的状态看起来有些，不太一样。”喀鲁斯敏锐的嗅觉让他迅速发现了骑士长的变化，这不是说里昂的外貌产生了改变，只是作为战士，魔裔察觉到了对方身上的气质变的十分，锐利。和现在的他一比，之前哪怕是在熔铁之战中在城墙上扫荡鼠人的血狮也显得像是套着一层厚厚的剑鞘。
“哦，那个精灵有麻烦了，大麻烦。我上次看见里昂变成那样还是，嗯，很多年以前了。”矮人有些幸灾乐祸的说道，他搓着手以此来减轻焦虑。安德烈还记得自己第一次和这个骑士见面的时候，对方也是这个样子，那种毫不掩饰的戾气，像是随时都高举着斧头准备砍下的刽子手一样令人难以接近。有多少年了？时间让人们忘了，为什么里昂的外号是血狮。
姆洛斯的眉头皱了起来，作为对手，精灵将军是最直观感觉到里昂变化的人。他的直觉告诉他，自己的胜算正在随着血狮逐渐醒来而消失。他不能接受这个结果，极为少见的，这名高傲的复仇者选择了主动出击。“嗡！”仇恨之种的锤头发出沉闷的响声，跟随着主人的右臂一起在空中划出一道致命的弧线。这一击很快，显然虽然使用了战锤这种比较沉重的武器，姆洛斯身为精灵重视速度的特点并没有消失。战锤朝着里昂的左肩打去，姆洛斯已经做好了被对方闪避或是招架的准备，他会让这个人类体会到精灵如怒涛一样的仇恨，他擅长的连绵不绝的捶打足以将一名老练的战士淹没。
“叮！”意料之中的招架，里昂不愿意退后让出战斗的主动权，所以他值得侧身，用长剑的剑柄去格挡棱锤。仇恨之种因为反作用力而弹开，形成了姆洛斯第二次攻击的起因。“哈！”战锤又一次砸来，这次是从右下方攻击骑士的肋骨。血狮右脚向前方迈出，接着这个动作将双手倒置，让长剑再次横在对方攻击的路径上。沉重的武器很难在挥动中变招，这是对骑士为数不多的好消息。
“叮！叮！叮！”连续的碰撞溅起片片火星。精灵士兵们的表情兴奋，在他们看来战斗已经被自己的将军牢牢掌握，那个人类在棱锤的攻势下只有招架之功，毫无还手之力。可姆洛斯恐怕不能同意他们的观点，精灵战将的攻势越来越快，他的攻击也越来越重，只有他才清楚要维持如此高强度的锤击需要多强的力量，仇恨之种上积攒的势能让握着的它的手青筋暴起。最多还有五次，五次之后如果他还没有把仇恨之种砸到里昂身上，那么不论是战锤脱手还是自己的指骨折断都毫不意外。
可对于血狮来说，别说再接五招，双手上的麻木感让骑士很怀疑自己还能不能接住下一次攻击。同时碰撞声的细微变化也令里昂警觉，他知道自己的长剑状态并不好，所以一开始就用最结实的部分来招架，然而这几招下来，即使已经极力在避免，武器的损耗还是超出了他的预料。必须打破这种局面，在三招之内完成局势转换。
第一招，姆洛斯的铁锤自上而下朝着里昂的脑袋砸落，精灵少见的用双手握锤。这意味着这一次攻击的力量可能远超之前，但也有可能是一个陷阱。血狮不希望做这种毫无好处的选择题，他后撤一小步，持剑的右手抬高，用剑尖去接对手的攻击。这是十分凶险的招数，如果成功，那么骑士就能用极小的力量改变对手攻击的路径，让姆洛斯的攻击落空，甚至还可以借着这个空档发起反击。但稍有不慎，也有可能造成糟糕的后果，轻则武器折断，重则被铁锤当胸一击。
两把武器越来越近，决斗场地边的看客们都下意识的屏住了呼吸，没有喊叫，没有威胁，令人窒息的沉默在战斗的最**爆发，化作乐曲变奏时的三角铁！“叮！”锤头，偏转。里昂的战术成功了！可骑士的脸上没有露出笑容，手上的触感告诉他对方并没有用全力打出这一击，这意味着他如果顺势进攻也无法得到想要的战果。现在自己的状态很糟，除非是制胜的攻击，否则不能将体力平白浪费，想着这一点，血狮没有转守为攻，放任这难得的好机会溜走。
放长线，钓大鱼。
第四百三十七章 血狮的獠牙（下）
“哼！”姆洛斯在这场战斗中第一次发出呼吸声之外的声音，他有些诧异的收回自己的战锤，对对手没有乘胜追击的举动感到些许的不解。本来在精灵的剧本里他已经做好了攻势转换的准备，准确的说，这场转换也是他故意的算计。里昂的体力不如自己，这是显而易见的事情，身为一名敏锐的战士，利用敌人的弱点去击倒对方本就无可厚非，姆洛斯正是抓住了这一点，希望通过勾引血狮发起攻势加快他的体力消耗。这场决斗的时间已经超出了精灵战将的预计，他急切的想要找到方法来让这个人类倒下。
于是战场上出现了短暂的停顿，精灵的迟疑和里昂的退让让他们的战斗如约定好的一样暂停了将近三秒。而在旁人看来，血狮的表现完全就像是被姆洛斯完全打压的连进攻的念头都不敢提起，只能怯懦的看着精灵战将好整以暇的再次举起战锤。“吼！”场地周围的精灵们发出了欢呼，他们对自己将军取得的战果十分满意，在士兵们看来决斗的结果已经很清楚了，而为了加快这一进程，他们开始朝前移动，用人墙缩小场地的范围，逼迫决斗者更加频繁的短兵相接。
姆洛斯和里昂自然都察觉到了这件事的发生，不过这其实对他们的影响并不大，因为这两个人从未想过在对手面前退缩。三秒，过去。精灵的战锤从右往左在头顶转了一圈，借此积攒起恐怖的力量，姆洛斯右脚向前踏出，仇恨之种随之呼啸而来，目标正是里昂的侧脸。这一幕像极了决斗刚开始的样子，好似经过了之前那些碰撞，一切又重新上演。可骑士长知道，那是不可能的，不论是他的手臂，他的体力，还是他的剑，都不可能再挡下对手那么多次攻击。胜负，将很快揭晓。
“哇！”观战的人们惊叫起来，因为面对姆洛斯的重锤，里昂这次没有选择消极的招架，骑士双手握剑，侧身自右下向左上挥击，看样子是要和对手硬碰硬。“那家伙疯了。”咒鸦在见到这一幕时喃喃道，巫师不懂那么多战士的伎俩，可他明白，在力量这一项上，不论是身体状况还是武器类型，优势都不在里昂这一边。尤其是撼力的时候，自上而下的攻击本就有利，仇恨之种自身的重量又远大于骑士剑，也难怪咒术师会得出里昂疯了这个结论。
“咔嚓！”果不其然，巫师的担忧成真，伴着一声令人心头一紧的脆响，与棱锤碰撞的骑士剑剑身应声而短，余下的部分不足三分之一。姆洛斯的嘴角已经露出了笑容，对手武器的损毁意味着里昂已经没有手段来招架自己的攻击，他仿佛已经看见了战锤在这个自大的骑士身上打出一个个可怕的凹陷，然后自己无视对方的求饶将其头颅砸烂的场景。仁慈？这些人类不配。
可，若真是如此，为什么在精灵战将想从敌人的脸上看到慌乱的时候，反而只见到了另一张笑脸呢？“噗！”利刃刺穿**的声音传来，却并非来自对战两人的身上，里昂松开了握着剑柄的右手，好像早就打算好了一样伸手抓住了在空中飞舞的那三分之二的剑身，那声音，就是因为过度用力握住剑刃而产生的。
什么？这是姆洛斯目睹了这一幕后能产生的唯一一个想法。对手的反应完全出乎了精灵的意料，可还不等他的思路继续下去，里昂的攻击便接踵而至。“嚓！”血狮接着挥剑的惯性一口气拉近了和对手的距离，他用持剑身的右手猛地将长剑的残片插进对手的左肩！可是由于剑身上并无使力的地方，里昂也不愿意放弃自己的大拇指，所以这一刺虽然勉强穿透了精灵的盔甲，刺入了后者的身体，可是造成的伤害远没有看上去那么恐怖。不过，这也足够让观众们发出齐声的惊呼。
“你…唔！”姆洛斯想说什么，可他刚开口，里昂染血的右手掌就已经糊到了他的脸上，浓烈的血腥味瞬间夺走了精灵的嗅觉，喷涌出的血液也流入了他的眼睛，让他没法集中精力。血狮正是需要这样，他左手上的长剑不知何时已经反握，剑柄顶端的破甲锥重重的撞上精灵腹部的甲片，让仇恨之种的持有者不由得弯下腰来缓解疼痛。
里昂和姆洛斯的身高本就相差不多，后者的矮身让骑士嘴角的冷笑扩大，他顺势将对手的脑袋夹到自己的左侧腋下，右手从姆洛斯脸上移开，高举握拳。这个动作像是某种宣言一样将场上所有的声音掐灭，所有人都知道里昂接下来要做什么，而那让所有人都无意识的张开了嘴巴。
“吼！”剧烈的战吼从血狮的胸腔里喷涌而出，耳朵贴在前者躯干上的姆洛斯甚至感觉这吼声与传说中巨龙的龙吼也相差无几。紧接着，疼痛彻底麻痹了精灵的大脑，里昂的右拳砸下，正中对手左肩上的那截断剑！这几乎凝聚了骑士长全身力量的一击让剑身向下前进了一大块，随着红色的液体如喷泉一样从伤口里迸裂而出，喷溅到进攻者的脸上，每一个人都忘了欢呼或者尖叫。他们只觉得有一只无形的手扼住了自己的咽喉，将所有的声音都压回了肺里。
“啊！！！”被里昂松开的精灵放下了手中的战锤，他跪倒在地上，右手捂着左肩的伤口，口中发出撕心裂肺的惨叫。重创，毫无疑问的重创，骑士长的攻击不仅为他赢得了这场战斗，甚至还会让敌人的左臂留下不可恢复的损伤，如果姆洛斯运气不好，截肢是非常有可能发生的。那么，决斗结束了吗？人类获得了胜利。
“不。”巴克姆在决斗场地的人墙后低吼到。因为面对跪在地上痛呼的对手，里昂居然，他居然捡起了落在地上的仇恨之种！“不！”这是精灵们现在唯一能为他们的将军做的了。随着血狮将战锤高高举起，这些精灵战士们都已经闭上了眼睛，他们不忍心看见自己的领袖被自己的武器敲碎头颅，那会让他们彻底失去再次战斗的勇气。
“呼…呼…”血狮，高举着战锤。他的右眼被汗水流入，轻微的刺痛感让人觉得不舒服。而他的左眼，很清楚的看着面前跪地的对手，看着他惨叫，看着他流血。多么美妙啊！这个不可一世的精灵，这个将人类扁为蛆虫的精灵，他现在跪在自己的面前，只要战锤落下，这个世界上就会永远少一个令人烦躁的家伙。多么，美妙啊！
“呼…呼…”里昂，高举着战锤。他强忍着疼痛睁开被汗水流入的右眼，血液的红色和姆洛斯的金发成为了他能看见的唯一两种颜色。战锤，落下。重重的，重重的……砸在地面上，离精灵战将的脑袋，只有不到一指的距离。
“噗通。”松开了战锤的骑士长一屁股坐在地上，大口大口的喘着粗气，看着自己的对手被他的族人们抬走接受治疗。超出身体承受能力的疲劳让他耳鸣目眩，世界在里昂看来变的如此的混乱。胜负？生死？在此刻都没有意义，都没有意义。就像多年前在那个该死的战场上时一样。杀人或者被杀都没有意义……
第四百三十八章 向北
“你醒了？感觉怎么样？”当里昂重新看见夜空的时候，他忠诚的扈从在骑士身边问道。骑士长没有立刻回答，他起身，发现身上的甲胃已经卸下，战斗中的伤口也被处理。当他环视四周的时候，里昂看到了围坐在他不远处的熔铁城幸存者。“看起来情况还不算太糟。你的族人同意和我们结盟了？”骑士长抬起手臂，他伤口上没有缠绕布条，而是糊上了一次粘稠的膏药和一些树叶，这不是人类的做法。结合周围幸存者的数量，里昂很快对现在的形势做出了判断。
“是的，多亏姆洛斯将军带来的膏药和粮食，我们的队伍里已经没有情况危急的病人了。”巴克姆点了点头，他从身后的地上拿起一包用树叶包好的东西递给骑士，“果干，可以提供足够的能量又不至于让人肚胀。”
血狮翻了个白眼，他一向讨厌精灵的口粮。“是啊，可以提供能量，就是吃不饱。”话虽如此，里昂还是结果巴克姆手里的食物，将里面的果干倒到手上一把塞进嘴里，苦涩的干果和酸甜的浆果在他的口腔里混杂成奇妙的味道，不太招人喜欢的味道。
“如果我妈看到你的吃相，她一定会尖叫。”年轻的精灵耸了耸肩，嘴里小声念叨着。
对于扈从对进餐礼仪的意见，骑士选择了无视，他抬头看了看月亮的高度，希望以此判断现在是夜晚的哪一部分。在得到了现在时间已经接近午夜的判断后，里昂对身边的情况产生了疑惑。“大公他们呢？我们必须撤离这里，如果地下那个怪物醒过来…”
“那我们逃到哪里都一样。”披着灰色长袍的男人走到里昂的身边，随意的坐到地上。他从袖口里抽出半块面包递给骑士，“吃吧，如果你这样的战士因为吃不饱而战死，那就太可笑了。”咒鸦的脸上带着戏谑的笑容，这位巫师一注意到里昂醒来就赶了过来，显然不是专程来送面包给后者的。
“你没有跟在大公身边吗？”里昂接过食物后没有进食，相比较起司，这个名为咒鸦的灰袍实在让人不敢信任。不过即使如此，血狮也不得不承认，咒术师作为施法者和灰袍的学识以及思辨能力都首屈一指，所以如果说现在烈锤大公身边应该有一个人充当顾问的角色的话，他宁可希望是这个巫师，而不是一名形迹可疑的杀手。
“显然我们的学派和这些森林之子之间有过一些，嗯，过节。而他们的领袖肯定不会明智到暂时搁置这种不快，虽然我估计你插在他肩膀上的那一剑可以让他收敛一些。但，安全起见，我还是不要趟这趟浑水的好。”咒鸦语气轻松的说道，作为一名拥有自己徽记的成年灰袍，他很清楚自己的师门与那些族群或者个体有着怎样的恩怨。在这个糟糕的时机下，他确实不想再多生波折。“不过不用担心，我的意见已经全部告诉喀鲁斯了，作为我保下他学徒的报酬之一，他会在适当的时候抛出这些建议。”
里昂摇了摇头，他搞不懂巫师的逻辑，也不想浪费时间搞懂这些多少年都见不到一次的家伙在思考着什么。骑士撕下手里面包的一半递给巴克姆，“吃了它，我保证如果你要面对战斗，这东西会比那些果干更有效。”说完，他就将注意力转回到咒鸦身上，“所以大公到底去哪了？我没在人群里看见他。”
“那可能是因为他是个矮人…好吧，我不开玩笑了。”巫师撇了撇嘴，放弃用安德烈的身高来讲笑话。“他和那小子的族人连同魔裔一起下到废墟里去了。我得说你打那个叫姆，姆什么来着？算了，无关紧要的家伙，他不是重点。重点是，那个老精灵。”
“你说亚特伍德？”一旁的巴克姆插嘴道。
咒鸦并不在乎自己的话被人打断，而这多半是因为他现在心情不错。巫师朝精灵扈从伸出了一个手指，轻轻晃了晃，“如果我是你，我就不会直呼自己导师的名字，血的教训。不过没错，亚特伍德.绿杖，哪怕在我见过的精灵里，他也算活的久的了。当一个生物，不论他是精灵还是矮人或者什么其他的东西，当他们活了足够久的时候，他们就能做到一些别人看来神奇的事情。如果想要彻底解决我们脚下的问题，他是关键。”
“看起来你已经有了方法？因为你现在好像一点也不担心。”里昂说道，他从咒鸦的身上找不到一点焦虑，虽然周围的人群中仍然能隐隐听到哭声，但巫师的表现就像是一切都得到了解决一样。而骑士长的直觉告诉他，巫师是对的，这里已经没有值得担心的东西了。可另一方面，他的心情却无法彻底放松下来，这和战士的自觉不同，某种不好的预感徘徊在血狮的心头。
“哼，也许吧。”咒术师脸上的笑容消失了，他的表情变的严肃起来，“古老的契约已经被执行，代价早就支付完成。现在他们进入的那片地下里只有一群等待最后确认的可怜人，不去管他们都没问题。现在真正的问题在别的地方。”
“别的地方？王都吗？”骑士长疑惑的问道。在他的思考里，如果烈锤领的事情解决，接下来就应该带领残留下来的居民们一路前往王国的内陆，在第一个可以收留他们的城市将他们暂时安顿好，再动身返回王都，与国王和大骑士长制定计划将鼠人逐步从苍狮的领土里消灭，至少将它们驱逐出去。可现在听咒鸦的话，似乎这件事情还没有那么简单。
“王都？呵，那里曾经是一个重要的地方。但现在已经不是了。我说的地方，在北方。一切开始的地方，往往也会成为一切的终结，就像咬着自己尾巴的衔尾蛇，都是命运的讽刺。根据那两个女巫所说，已经有人先我们动身了。”咒鸦说着看向里昂，“我从没去过那座城市，溪谷城。但我听说你和起司一开始就是在那里遇到的。所以，愿意暂时当我的向导吗？”
第四百三十九章 地穴之神
神明，这是一个相当令人熟悉的概念，可这个概念所指代的存在却往往让人迷惑。究竟什么样的存在才可以称得上是神？神的存有又是谁来决定的呢？没人知晓这些，因为即使是最博学的巫师，灰塔之主克拉克，他也没有对神留下过像《恶魔全典》这样明了的作品，甚至在课堂上提到这些存在的时候也经常闪烁其词，用模糊的语言来掩盖们。而对于其他人来说，这个问题就更加混乱了，这个世界上有那么多的神，精灵有他们的诸神，矮人亦有信奉的神邸，至于人类，克拉克曾经在上课的时候这么说过，“我没法为人类信仰编一个总集的原因就是，我们的种族基本上是看到什么就信仰什么，而且同样的信仰隔个几十年再去看可能除了名字不变之外，里面的教义已经全部变了样。”更别说除了这三个种族之外，矮精，摄魂怪，食尸鬼甚至穴居人都有自己的信仰。
曾有人把诸神比作漫天的星辰，单就让人眼花缭乱的程度来说，它们确有共通之处。而这也就造成了一些问题，比如，这些神邸，们是否真的存在？这是一个存在于所有信徒心中的问题，只有那些抱着纯粹的信仰之心的人才可以快速的给出肯定的答案，而即使是他们，在时运不济的时候可能都会怀疑自己信奉的主是否真的在看着地上。
当然那些牧师和神官们是不会承认这件事的，他们会像信徒们展示神邸赐予的神力，告诉他们这就是主与他们同在的证明。对此，施法者们嗤之以鼻，因为那些所谓的神术，在他们看来并不能证明任何事情，甚至曾经有一个巫师很傲慢的说过，“如果你们是因为力量去信奉一个神明，那恶魔和魔鬼可能更能回应你的请求。”不幸的是，这名巫师是一个灰袍，这也间接导致了灰塔的学徒在诸神的牧师眼里全部形象不佳。
而这些或许可以解释为什么如地穴之母这般的邪神可以拥有数量可观的忠诚信徒。因为对比起那些真正的神邸，如幽邃之心这样的“神迹”无疑更能令人感到切实。穆现在就有这样的感觉，他张开双臂，哪怕周围没有任何的光源，这个褐袍祭司也能清晰的看到耸立在自己面前的东西。那是一团充斥着整个地穴空间的，扭曲蠕动着的金属团！没人见过如此诡异的景象，那不是这个世界上应该存在的景色，那团金属的表面上不时浮现出一些生物的躯体和面目，它们大部分是拉德诺和人类，这些面目和肢体挣扎着，想要脱离金属的表面，但这只会是徒劳。眼前的景象和咒鸦初入幽邃之心看到的地母造像几乎一般无二，区别只是被吞噬的生物种类比较单调。
“我伟大的主啊！请苏醒吧！”光头的主祭高喊着，他身边仅剩的几个祭司脸上也是和他一样的狂热表情。这里要说明一点，穆身边的祭司之所以数量减少，绝不是因为拉德诺们的抵抗。虽然那些想要脱离地母教派的可怜人确实英勇的对褐袍发起了攻击，但实力上的巨大差距让战斗很快变成了一边倒的屠杀。穆的祭司们忠诚的执行了他们主祭的命令，整个地下居住的拉德诺族群，无论男女老幼，无论是否参与了这场抵抗，尽皆被投入了幽邃之心中，化作了地母苏醒的能量。让那些祭司减少的真正原因，是他们也成为了眼前这团蠕动的金属的一部分，用地母教徒的话说，这些殉道者是用自己的血肉来呼唤他们邪恶的主人从数百年的长眠中清醒过来。
“轰隆！”一根金属组成的触须猛地自主体中射出，贯穿了祭司们所站的平台不远处的墙壁，可即使从洞顶掉落的碎石砸在了脚前，这些褐袍脸上兴奋的笑容也没有丝毫的减少。正相反，他们口中反复念诵的祷言音量在见识到了幽邃之心的威力后变的越来越大，他们身上的刺青也因此扭动的更加频繁。
“咕…饿…”低沉又令人作呕的声音从金属团的内部发出来，然后不断回荡在地下。
穆在听到这话后立刻虔诚的跪了下来，他双手高举，汗水和其它体液无意识的流下。“主啊！请不要这么说！我们已经为您准备好了口粮！他们就在地上！只要您伟岸的身躯突破土层，地上的所有生物都将成为您的一部分！”
“饿…现在…就要…”显然，幽邃之心并没有因为主祭的大喊而停下，两根较细的金属触手飞快的弹出，一下子就将两名正在祷告的祭司卷走。可那些逃过一劫的祭司在看向自己被吞进金属中的同伴时，脸上居然露出了羡慕的表情。被主选中，与融为一体，将自己的一切都奉献给，这是多么的，多么的，荣幸啊！
吃下了两名自己的祭司后，地穴之母的化身再次开始膨胀，的身体开始同化周围的岩石和泥土，将其转化成自己的一部分，对于这个来自世界之外的邪神来说，这里的一切都是可口的美味。那臃肿的躯体渐渐靠近祭司们的平台，后者则已经无法在这巨大的荣耀面前继续念诵苏醒的祷言，他们都学着穆的样子双膝下跪，双手伸向不远处的金属团，脸上洋溢着扭曲的幸福表情。
“来吧，主！让我和您合为一体吧！”穆此时完全卸下了平时的做派，此时的他那里还有身为主祭的冷静？随着幽邃之心边缘的接近，什么布局，盟友，交易，全部都不再重要了，只要和主融为一体，融为一体，融为…
“发生了什么？”穆等待了许久，都不见金属将自己吞噬，他茫然的抬起头，看着几乎碰到了自己鼻尖的幽邃之心。不对，有哪里不对！主祭仓皇的站起身，他顾不上其它，将手贴到金属表面，可，什么都没有发生。“什么？怎么回事？”穆嘴里重复着疑问，不仅他的手没有被**金属吞没，事实上，他也看不见周围的金属团继续蠕动，整个幽邃之心好像突然又一次回到了之前沉寂的状态中。不，事实比那更糟，如果只是沉睡，那么身为地母的祭司，他是可以感觉到和地母的联系的，可是现在，什么都没有，只有死寂。
就好像，好像这个幽邃之心，死了一样。
“不！！！”
第四百四十章 雄狮谢幕
每一个故事都会有它的终点，就像每个故事都会有开始一样。生命，又何尝不是如此呢，尽管死亡是所有生灵都不愿意面对的沉重末路，但对于其他人来说，当一个生物死亡，他的一生才可以被评判，他的价值才能得到丈量。所以假如我们能够抛开自己也是生者的身份，只以旁观叙述者的角度去看待死亡，那它也就不是那么糟糕的东西，对吗？
“一派胡言，我只知道一种死亡，也只能理解一种死亡。魔鬼，你休想欺骗我。”站在城堡最顶端房间的苍狮国王愤怒的指着房间里一个角落吼着。而房间外的侍者则在听着怒吼瑟缩之余想到，那里面除了国王之外应该没有另外一个人。不过他的思绪也就想到这里了，等那名可怜的侍者再次醒来，已经是好几个小时之后的事情了。
“别这么激动，我的陛下。您看，因为您，我不得不让那位可怜的先生睡下。等他明天一早发现本应被保护的国王已经死了，我想绞刑架会成为他最后的归宿，而那不是我们想看到的，对吗？”空无一物的黑暗里缓缓探出一张脸，带着涂抹成微笑表情的苍白面具。魔鬼的躯体逐渐成型，只剩膝盖以下还被困在阴影里不断组合又分散，证明这世界并不欢迎他的造访。
“哼。”西格特冷哼了一声，他转身坐回了房间中唯一的一张椅子上。这也是这间屋子里唯一的家具，一座被镶在地面上的冰冷座椅。根据赫恩家族的组训，这张椅子上不允许包裹任何可以让它坐起来更舒适或者更好看的东西。可与坐着时糟糕的感觉不同，这张椅子的朝向配合房间的高度，能够让坐在上面的人第一个看到王都的黎明。对于历代担任国王之位的赫恩来说，这里都是他们可以静心思考的静室，同时，也是每一位在城堡中死去的国王总结自己一生的临终之地。
“虽然我已经说过很多遍了，但是我真的还想再说一遍。您的家族，赫恩一族，是我活了这么久，见了那么多凡人国度的帝王后最令人印象深刻的家族之一。你们真是一群不可思议的家伙，对于人类这种寿命的种族来说，即使是多么不凡的英雄，他的后代也会迅速的落入平庸，偶尔有一两个重新振作，多半也是因为后天的教育而非血脉里的自律。说到底，血统这东西并不具有引导人的能力。”魔鬼自顾自的发表着长篇大论，拖着残破的躯体来到座椅旁边。可是和那些匍匐在王座周围的臣子不同，带着面具的邪灵居高临下的冷眼看着王座上的苍狮之主，就像是那些传世的油画上神邸派来的天使。“那么什么能真正具有引导人心的能力呢？呵呵，没错，法律和教条，道德和责任。在这点上我得承认，凡人，你和你的祖先都做的如此完美，你们的行为诠释了何为，秩序。”
“我不是来听你讲这些话的，魔鬼。”西格特直视着窗户外的黑暗，国王知道黑夜才刚刚开始，想要看到黎明，还有很长的时间要等待。而对自己来说，或许那黎明永远不会到来了吧。
“哦，抱歉，我有感而发的太多了。您知道我总是不能管住自己的嘴，这或许是为什么我没法成为那些令人闻风丧胆的魔鬼，有那么多次，我都险些忍不住告诉那些可怜虫他们要签下的东西里有多少陷阱而他们却对此熟视无睹。这是我不得不带上面具的原因，我害怕我的表情会吓坏那些即将上钩的鱼，就像不久前的那名小巫师，嘿嘿。”邪灵谦卑的底下身躯，双手在空中画圈，好像在为自己的多话而做解释。不过他很快意识到，在这个坐在铁椅中的男人面前，他没必要这样，“不过我想，如果您这样的君主成为了我的同类，一定不会犯这样的错误不是吗？我是说，像您这样的人好像天生就能得到别人的信任，您的那些臣子们，他们如此相信您，从来没有对您感到过怀疑…”
“够了！”国王皱紧了眉头，他的手死死的抓着座椅的扶手，上面青筋暴起。不过很快，西格特的身体就放松了下来，他知道对方不会被吼叫吓到，而他亦不想让魔鬼引导自己的感情，“做你该做的事吧，魔鬼。”
西格特的冷静让带着面具的邪灵沉默了片刻，他隔着面具打量着这个凡人，虽然刚才他的言语中充斥着对赫恩家族，对赫恩.西格特的赞美，但那多半只是魔鬼习惯性的迷惑。可现在，这位自称微笑先生的存在真的察觉到了苍狮国王身上些许的特殊之处，不过他还无法理解这到底意味着什么。轻轻摇了摇头，魔鬼决定按凡人的指示办。
“好吧，我的陛下。那么，最后的问题，虽然这交易并不是由魔鬼提出的，但掮客大人还是要求保留这一环节。西格特.赫恩，如果你要祈祷，那就祈祷吧。向你所信奉的神祈祷，向你知晓的神祈祷，祈祷们出现阻止我们这邪恶的行径。祈祷们，拯救你的灵魂。”魔鬼轻语着，他的声音环绕在国王的四周，语言在此时变的像蜜糖般极具蛊惑性。
“不必了。我知道很多神，我知晓们的名字，们的传说，们的教诲。但我不会向们祈祷，因为我是苍狮的国王，赫恩之血，所以我不会向神祈求原谅，祈求救赎。若杀戮是罪孽，那我愿意为我杀死的每一个生命付账；若愤怒是罪孽，那我愿意为我每一次怒火中烧偿还；若生命本身是罪孽，呵，那我拥抱魔鬼又如何？”
“啊，这真是我听过最好的临终祷言。您说的我都快起鸡皮疙瘩了，虽然我没有皮肤。”不知何时，邪灵已经站到了西格特的身前，阻挡住了窗外的风景。他的双腿也变的完整，整个躯体的所有细节都清晰可见。魔鬼张开双臂，戴着面具的脸高抬，面朝上方。“那么，交易成立。在我的见证下，我的雇主，掮客，和您，苍狮王室的末裔达成契约，您的灵魂将归其所有，而则会让苍狮领土中的幽邃之心，继续沉睡下去。不管怎么说，您的灵魂还需要经过一些，工序才能派上用场。在这之前，就请您先休息吧。等您醒了之后，我们会有很多话要说。”
不详的黑色雾气从魔鬼的长袍下四溢而出，将他和铁椅上的西格特笼罩其中。这个过程持续了很久，几乎是整个夜晚那么长。当晨曦的第一缕光明照进这个房间，房间里已经没有了魔鬼的踪影。阳光，攀上座椅，似乎是感受到了热量，坐在椅子上的人动了动手指。他好像刚从沉睡中醒来那样的伸了个懒腰，接着在看到日出的时候嘴角露出了一抹微笑。
“真是一笔好买卖。”
第四百四十一章 死寂的地下
苍狮的国王，如果不出意外也是最后一名赫恩王室的成员以自己的灵魂和其它条款为代价，换来了幽邃之心短暂的平静。这倒不是说魔鬼将熔铁城千钧一发的形势告知了国王，他甚至都没有提到关于地母的褐袍教徒潜入了地下的消息。一切，都是西格特自己的判断和决定，当这位沉着的前冒险者听到熔铁城崩落的消息时，他就已经做好了最好的打算。熟悉安德烈的国王知道，矮人的防御不会给敌人可乘之机，熔铁城的坏消息只能证明这场战斗被某些躲在更黑暗处的东西操纵了，他们或许是邪教徒，或许是对烈锤大公的存在极为不满的势力，但不管那些家伙的真实身份为何，西格特都坚信他们没法真正击倒坚毅到顽固的矮人。
只要给安德烈一些时间，他一定可以将残局收拾干净。这种对同伴的信任从多年前就盘根于国王的心中，出于这种信任，他知道自己需要做的，就是给矮人争取这段时间。魔鬼的交易从来都充满陷阱，可也从来都是最最及时的救命稻草，更何况这一次提出交易的还不是那些魔鬼本身，他们背后的那个名字，掮客，西格特从未听过。王者当然想到过掮客是不是就是起司寻找的那个挑起了苍狮整场混乱的幕后黑手，而他也有理由相信这个猜测的准确性在七成以上。但那又如何呢？哪怕你明知这一切都是掮客一手造成，面对整个国都覆灭的危机，就算是他屠魔者西格特又能怎样呢？凡人最可悲的地方并不是他们的能力有限，而是他们知道自己能力有限。当阴谋的程度超过了权势，刀剑乃至魔法可以涉及的领域，屈服就成了唯一的道路。
西格特的遭遇令人同情，他是个好国王，只是生不逢时。对比起来，穆的处境同样悲哀，可却没法让人感同身受，毕竟不是每个人都有狂热崇拜邪神的经历不是吗？
熔铁城地下的走廊里安静的离奇，这份安静和刚才一直从地穴深处传来的轰隆声产生了强烈的反差，矮人和他身边的精灵们都不自觉的握紧了手中的武器。魔裔走在安德烈的身边，他平静的双眼因为缺乏魔火的能量无法看透黑暗。好在精灵们已经习惯了夜晚的密林，他们和矮人一样对幽暗的环境有着高于人类的适应性。但是这并不代表着森林之子喜欢头顶伸手就能碰到的洞顶，这种压抑感令精灵们感到十分不适。
姆洛斯捂着自己左肩的伤口，那里经过亚特伍德的处理绑上了厚厚的树叶和藤条，这位倔强的将军拒绝因为伤势缺席这次行动。虽然里昂在决斗中击败自己让他对这些苍狮人的印象有了些改观，可在他的眼睛扫过矮人的背影时他仍然难掩其中的仇恨。已经持续了漫长岁月的愤怒，不是一朝一夕可以散尽的。这点老精灵相当清楚，所以在行动的时候绿杖总是装作酒醉挡在矮人和姆洛斯之间，为的就是提醒这个后辈盟约的建立意味着他们现在是站在同一阵线的队友。
“我敢保证即使是最安静的森林，也不会像这样死寂。”或许是为了活跃一下气氛，亚特伍德小声的说道。而虽然老精灵已把音量压的很低，全然无声的空间还是让所有人都听到了他的话。
“在我们逃离这里的时候它还不是这样。”烈锤大公点了点头表示赞成，“你看，地上的痕迹都是旧的，作为为数不多通向地面的出口，它不该是这样。就算不提其它东西，那些老鼠也不应该这么安分。它们早就应该闻着味道来找我们麻烦了。”
“可能它们明白自己不是森林之子的对手，早早避开了。”姆洛斯不屑的说道，他和他手下的军队沿途没少遇到鼠人，而那些只凭本能行动的野兽显然不是精灵游侠们的对手。事实上，如果不是大规模对抗鼠人的话，精灵猎手们与野**战的经验让他们几乎是最好的猎手。相比起人类步兵的笨重，精灵往往可以轻松绞杀数量相当甚至多于己方一些的敌人。而不是像人类战士那样用自己的生命去换取敌人的生命，那样的战斗方法或许可以取得更辉煌的战果，但代价也从来不小。
“它们可没聪明到那个程度。我想肯定是地下有什么东西足以威慑这些饥饿的怪物。”亚特伍德摇了摇头，他将右手放到地上，左手暂时放下木头拐杖伸出食指和中指按住自己的额头。尽管他的双眼紧闭，可淡淡的绿光还是从他的眼皮下方透出，给人一种奇妙的感觉。“这里没有任何生物能回应我，它们不是离开了就是吓的不敢出声。我们得加快速度，不论这里发生了什么，我都不希望它继续下去。”老精灵说完拾起木杖，带领着队伍快步朝前方小跑了起来，他的脚步稳健，丝毫看不出之前的醉态。
安德烈和喀鲁斯对视了一眼，点头示意之后拔腿追上了绿杖。其他的精灵们则在姆洛斯下令后也加快了速度，他们轻车熟路的穿行在隧道中，不断向下，奇怪的是向上的路总是很难走，可一旦你决定朝下，那速度就像自由落体一样快。
穿过碎裂的金属墙壁，安德烈认得出这些墙壁的质地正是他之前用在下水道中心的材料。那些破碎框架上失去了作用的防御符文让矮人的心脏漏跳了几下。“见鬼。”他低声咒骂着，猜想最糟糕的情况已经发生，他和他身边的队伍即将遭遇苏醒的幽邃之心。他们没有丝毫的胜算，矮人愿意用他的锤子发誓绝对没有。
一行人拐过转角，出现在他们眼前的，是一个被填满的巨大房间。老实说因为这个空间已经被填满了将近百分之九十九，所以其实没人能肯定它原本有多大。可即使如此，出现在众人面前那些凸出着扭曲面目的金属物体面积也足以抵得上城堡的大门了。
“嘶！”所有人在见到那面满是诡异纹路，包裹着无数痛苦扭曲的肢体的金属时都倒吸了一口凉气。他们是如此惊讶于这世上会有这么扭曲的造物，就连已经放到握把上的手都忘了拔出腰间的武器。
“幽邃之心。”矮人满脸痛苦的叫出了眼前事物的名字。噩梦成真这四个字突兀的出现在他的脑子里。完了，一切都完了。
“等等，那东西，是不是有点不对劲？”喀鲁斯压榨着体内仅剩的几缕魔火，点亮了自己的眼睛。他知道这东西的可怕，但内心的平静让他不至于因此放弃了对细微事物的观察。“它，一动不动的，这正常吗？”
回答魔裔的并不是矮人，也不是亚特伍德或者其他精灵。一个之前爬俯在幽邃之心前的身影慢慢站起来，用他沙哑而疯狂的嗓音说道，“当然，不正常。”
第四百四十二章 地穴之暗
虽然地底中的空间并不宽阔，可在穆站起身的时候，所有的人还是下意识的朝后退了一步。即使是对一切突发状况都熟视无睹的亚特伍德也被眼前的这个男人所惊到了，原因无他，这个头顶纹着大量邪恶刺青，身上披着肮脏褐色祭司袍的人，在哭啊。大滴大滴的液体从他的脸上滚落，分不清是泪水还是其它，这些液滴呈现出淡淡的红色，那是因为主祭的脸上布满了被自己的指甲抓出来的伤口。“啊啊…”男人无意义的呻吟着，他的身体晃晃悠悠看起来好似随时有可能倒下。
“他的身边。”矮人抬手阻止了身边想要冲上去制服邪教徒的姆洛斯，他抬了抬下巴示意精灵看向穆的脚下。那里横七竖八的躺着很多具尸体。人类的尸体，准确的说，那些人身上都穿着和穆一样的褐色长袍。而从他们长袍破损处骇人的伤口来看，他们一定死前一定经受过非常的折磨。
“为什么…为什么…”穆像丢了魂一样茫然的朝众人走来，即使踩到了地上的尸体也浑然不觉。但就是这样一个人，他每向前走一步，所有人都会往后退一步。直到最后排的精灵们碰到了墙壁，战士们才咽了口唾沫强打精神忍住了逃跑的**。“为什么…为什么就是不回应我？是我做的不够好吗？是我的心不够虔诚吗？我明明把他们所有人都献祭给了您，为什么，您就不再回应我呢！”邪神祭祀嘶吼着，他的双手猛地撕开自己身上象征身份的褐袍，眼睛和嘴长到最大。
一个疯子，见到这一幕的每个人都明白，他们面前的穆已经疯了。可，即使他疯了，褐袍主祭身上来自邪神的力量却并没有消散，相反，抛开了凡人理智的枷锁，这个邪教徒前所未有的贴近他崇拜的东西。“我明白了！我明白了！一定是，献祭还不够！哈哈，伟大的主啊，您等一下，我会把更多的祭品献给您！”狂徒转身抱着那面可怕的金属墙壁，用喜悦的声音高喊着，那感觉就像是得知了孩子诞生的父亲一样。然而没有人能对这种喜悦感同身受。
“戒备！”姆洛斯低声说道，带头抽出了别在腰间的武器。跟在他身后的精灵们也跟着拔出短剑和匕首，较靠后一些的则从背后摘下弓箭，以最合理的方式布置他们的战力。对手只有一个人，可每一名精灵战士都表现的如临大敌，穆身上所散发的狂乱气息令所有拥有智慧的生灵畏惧，那种纯粹的疯狂和混乱会让最冷静的战士战栗。
好在并不是所有人都是头一回见到这种状况。“鬼吼什么？你和你的人在后面放箭支援我们就行了。他你可应付不来。”矮人皱了皱鼻子，拿起自己心爱的战锤。他的眼神坚毅有如山峦最深处的顽石，安德烈深知地穴之母的可怕，而哪怕眼前这个疯子身上只是出现了一丁点地母的气息，他也清楚对手已经不是人数可以解决的存在了。“山羊，你要是不行就跟他们一起退后。”
“你胡说什么呢？我比你清楚这家伙的能耐。毕竟不久之前，我可是亲手干掉了一个神子，那玩意怎么着也比个疯祭司高级。”魔裔咧嘴笑着，他的牙齿因为魔火耗尽的缘故变回了人类的形状，这让他招牌似的可怖表情变的甚至有些帅气。
“啐，臭显摆。”矮人往自己的手心里吐了一口吐沫，这是他认真起来的习惯动作。而作为曾经一起冒险的同伴，互相比较战利品也是他和喀鲁斯之间常有的互动。此刻，只有此刻，他的背后没有自己的子民，没有一个领地的责任要背负，安德烈终于可以表现的像他多年前还没当上烈锤大公时的样子，肆意的挥动他的战锤，将那些敢于叫嚣的混蛋统统砸烂。
“先生们，请恕我打断你们的话。我得说，虽然神子确实是难缠的对手，而我也对您是怎么把它击败的很是好奇。可现在我们眼前的这个敌人，也不是个省油的家伙。”亚特伍德难得的直起身子，手中的木杖上伸展出许多细小的藤蔓和枝丫，甚至还有一些淡红色和白色的小花点缀在上面。他抖了抖脑袋，头发里跑出来许多小动物，它们非常有灵性的一股脑跑到精灵部队的后方去了。
听到老精灵的警告，两个老朋友一齐耸了耸肩，他们做好了战斗的准备，只等那渗人的疯子冲过来。他们没有等多久。
“献祭！”地母的祭司咆哮着，他双手朝前一挥，大片的黑暗就从身后的角落里蔓延而出，涌向众人。那团黑暗是如此幽邃，不论是魔裔，精力亦或矮人的眼睛全都看不穿那团吞没一切的深沉之物。这可不仅仅是封闭视觉的障眼法这么简单，直觉告诉众人，要是被这黑暗吞噬，恐怕尸骨都找不回来。
“啊嘶叹呐！”绿杖举起手中的树枝，那上面最大的一朵白色花苞随着咒语绽放，花芯放射出明亮的光芒，将黑暗挡在身前五步以外。“撒卡哈！”老精灵高喊着无人听懂的语言，像是在飓风中一样艰难的向前迈出了脚步。他的长发和胡子被无形的气流吹动，可诡异的是在他身边的矮人和魔裔却难以感受到一点风的存在。
亚特伍德向前走了三步，黑暗也就随之退了三步。就在大家都认为长者的法术可以击退这团阴影的时候，一个身影却从黑暗中猛地冲出来，朝着老精灵发起了攻击。“献祭！”穆的眼睛已经变成了一片黑暗，就像是不会反光的黑曜石，他的双手被伸展的刺青覆盖，变成了诡异的勾爪。索性这些刺青并没有完全布满主祭的手臂，在手肘之上尚且保留着些许正常的皮肤。
“退下！”烈锤大公如炮弹般一下子冲到了精灵身前，他手中的战锤蛮横的砸到穆的手臂上。神奇的事发生了，在战锤接触到邪神祭司的一瞬间，锤头上那些被认为只起装饰作用的矮人语雕文突然发出暗红色的光芒，那光芒似乎给矮人的武器提供了某种力量，一团赤色的火焰在打击出升腾而起，爆炸带来的巨力将主祭狠狠的砸回了那团黑暗之中。
“呼…”只是一击，安德烈的呼吸就变的急促，显然他战锤上的符文使用起来并非没有代价。“在矮人倒下前，谁也别想伤害我身后的任何人，谁也不行。”
第四百四十三章 暗中之物
“放箭！”随着姆洛斯的命令，弓弦收缩发出的声音一时间不绝于耳，恐惧是能催生力量的，只要它还没有将最后的底线压垮，那害怕就能让人发挥出超常的能力。就如同现在的场景一样，精灵的箭雨不论是密度和速度都超过了他们平时训练时的极限，许多心理素质较差一些的战士几个呼吸间就把自己的箭袋射空，当他们的手摸不到箭竿的时候才发现自己到底干了什么。
“该死的，停止射击！我叫你们停止！”将军咆哮着，他知道这场战斗绝不是依靠单纯的弓箭就能结束的，他们的远程攻击更多的时候是为站在最前面的几人提供支援和保护，一下子将所有的箭矢倾泻出去显然无法达到这个目的。可恐惧早就扼住了每一名精灵的咽喉，他们的耳朵里听不见将军的命令，只希望拼命的将箭射出去，让那个可怕的怪物无法冲过光暗的交接伤害自己。“轰！”轰鸣声响起，这剧烈的震动令精灵们恍然醒来，他们看到姆洛斯的左臂伤口因为用力而崩裂出血，他们看到仇恨之种足足有一半被愤怒的将军砸入地面。见到士兵们终于回过神来，姆洛斯的嘴角抽动了一下，他没有去管淌血的左肩，只是冷冷的说道，“整理箭矢，分六队轮替目标，等他露头了再射。”
“你们有个好统帅。”手握战锤的安德烈听的到身后的声音，他咧嘴对旁边的亚特伍德说道。老精灵此时虽然仍然需要维持法术而需要保持自己的姿势，但是已经可以开口说话，“那当然，虽然姆洛斯被仇恨冲昏了头脑，可他打起仗来还是不含糊的。”事实也确如亚特伍德所说，虽然在一对一的战斗中，姆洛斯的表现不及老练的里昂，可是如果双方的战斗规模扩大成小规模的军事冲突，那胜负如何恐怕还很难说清。
“安静，那家伙又来了。”喀鲁斯提醒道，他已经放弃了用视觉来观测黑暗中的变化，转而将自己的感知交给了气带来的更为玄妙的状态上。在魔裔的世界里，那片黑暗并不是全然无法窥探的，只是这种窥探给人一种很不舒服的反馈，就好像，在这幽邃的阴影里有某种巨大的，难以用语言描述的存在也在看着自己一样。
“杀！”寂静在疯狂的嘶吼中被打破，穆的身体再次探到光亮中来，此时众人可以看到这个祭司身上的衣服已经不复存在，他的上半身**，露出密布着刺青的皮肉。而在他的肋骨之下，主祭的身体已经发生了异变，属于人类的腹部和下肢消失了，取而代之的是类似蠕虫般令人作呕的肿胀躯体，那长条状的躯体上还长着根根如钢针状的毛发。
还不等矮人对穆的新造型发表些感想，失去了人类形状的怪物已经从矮人的头顶扑下，他的下巴像两边裂开，一直蔓延到胸口。当安德烈抬起头的时候，他看到的是大片长满利齿和粘稠体液的内部组织！“山羊的胡子啊。”烈锤大公说着矮人的俚语，手上的反应却不含糊，他朝前一步，让自己的脑袋从那些原本应该是肋骨的牙齿下躲开，然后反身挥动战锤，对着怪物的身体内部抡圆了砸过去。“你想吃东西是吧？尝尝这个！”
“噗！”矮人的武器砸到怪物的胸口里，发出击打烂泥才会有的声音。大量腥臭的脓液喷溅而出，溅了安德烈一身，他头上的头环爆发出强烈的光芒，随后像是老旧的石块一样碎成数块从大公的头上脱落。“嗖！”翎羽划破空气的声音传来，精灵们在姆洛斯的命令下像不知如何称呼的东西射击，他们的的箭矢刺入怪物的皮肤，却无法再进一步就被弹开。大部分的攻击都只能留下一个浅浅的痕迹后颓然的掉落在地上。只有极少数的几支箭巧合一样的射入了怪物裂开的腔体里，带出更多的脓水后引得那东西人立起来，发出刺耳又沙哑的痛嚎。那可怕的声音有若实质一样刺激着所有人的耳朵，迫使他们不得不蹲下身子用双手捂在头侧以减轻这种痛苦。而怪物则趁着这个机会向后又一次隐没在了那片黑暗里。
“那是什么鬼东西？”惊魂未定的矮人骂骂咧咧的说道，他的战锤表面因为脓液而出现了不少腐蚀性的凹陷，原本清晰的铭文随之变的模糊难辨。这令安德烈开始担心自己能否再次启动铭文中的力量，以及在战后能否将锤子修复回原来的模样。
“不知道，从来没见过。如果可以我也不想再见到，无底深渊在下，那东西恶心的让我想把眼睛挖出来。你看到他的身体内部了吗？那可真是绝景，比我们经历过的所有糟糕经历加起来还要糟糕。”魔裔回想着刚在短暂的瞬间自己看到的画面，他第一次对自己敏锐的感官感到厌恶。不过同时，喀鲁斯也注意到了那些脓液带来的影响。他转头对精灵们喊道，“嘿，给我把能用的家伙，我可不想把手伸到那玩意肚子里。”
很快，一把长剑就出现在杀手的手里。喀鲁斯掂了掂这柄装饰着藤蔓和微风纹路的精灵细刃剑，希望气可以同样作用在这上面。不过即使不能，他也不会冒险徒手攻击怪物，安德烈头上的铁环是什么东西其他人不清楚，和他一起得到这枚属于古代矮人王的头环的魔裔却是再明白不过。要是连那上面的古老魔法都受不了脓液的腐蚀，那最好还是不要尝试其它危险的举动。
安德烈的头发因为头环的破碎而散开，披头散发的矮人眼睛里满是谨慎，他小心的朝身后退了几步，确保自己挡在亚特伍德和黑暗中间。“所以我们就得等那东西一次一次的扑出来？老实说如果他再变成什么更挑战我极限的东西，我可不保证这把锤子还能奏效。”老精灵晃了晃脑袋，穆化身而成的怪物也给了他很大的压力。“有一个魔法，或许可以解决我们眼前的窘境。但是我很久没有用过它了，而且也从未在这么接近邪神的地方用过。我不知道它能不能正常的运作。”
“那你还在等什么？我警告你从嘴的大小来看那家伙的胃口一定不错，我可不想等他冲出来把我们都吃了再后悔没胆子赌一赌！”
第四百四十四章 无光之网
对于那些不熟悉邪神的人来说，地穴之母这个名讳听起来会让人本能的把当成象征洞穴或者深坑的神邸。事实并非如此，在其信徒所抄录的邪恶典籍中，这名邪神其实与地底没有必然的联系，地母本身司掌的乃是深远至视线之外的黑暗，如同吞没目光的地下深渊，因此才被冠以这个名号。而既然说到了黑暗，那么就不得不提地母信徒们对这种概念的独特理解，在这个神邸的教会中，人们并不认为黑暗是无光而造成的，他们更愿意将其理解为，自己原始的肉眼无法理解眼前的景物，所以将其化为了一团黑暗。
就在亚特伍德即将开始施法的时候，喀鲁斯的声音却突然打断了他。
“注意墙壁！”魔裔开口说道。经他提醒，众人才将自己的注意力从面前那片黑暗里拔了出来，他们惊讶的发现不知在什么时候，原本只存在走廊尽头的黑暗赫然无声的攀上了墙壁和地道的顶部。那黑暗似是某种浓稠的液体一样在石质表面上蔓延着，吞噬着原本正常的质地和纹理，把一切都涂成单一的颜色。
“这又是什么鬼东西？”安德烈嘟囔着，把身子往走廊中间挪了挪，他不想太靠近已经受到污染的墙壁。强烈的既视感让矮人害怕那个怪物可能会从墙壁里突然冲出来。“背靠背，小心墙壁的头顶，小心所有黑暗笼罩的地方！”亚特伍德喊着，主动和烈锤大公以及喀鲁斯围成了三角形，其他的精灵们也有样学样组成了圆形的队列。老精灵高举着自己的手杖，让其上的白色花朵可以照亮更广的区域。但事情并没有那么简单，黑暗已经同化了太多的墙壁，即使是亚特伍德的魔法也没办法将所有的人保护起来。
“朝我靠拢！”绿杖挥舞手杖，招呼姆洛斯和他的士兵们靠近自己。与此同时，一些悉悉索索的声音也开始出现在地道之中，而那些声音的来源，竟是墙壁以内。“该死，我们应该把巫师一起拉下来的，他一定能解决这个情况。”矮人不安的左看一下右看一下，手中的战锤也在双手间来回摇摆。一种迫在眉睫的压迫感包围了这支深入地下的队伍，迫使他们向黑暗低头。
“报数，确认你们的战友。”姆洛斯深吸了一口气下达了命令，他开始怀疑自己带队下到这里是不是一个明智的决定。精灵们的报数很快，他们短促的发音和上扬的音节都表明了这些战士和他们的将军一样不安。大概三十声后，报数停止了。可每个人的眉头全都因此而皱紧。原因无他，这支精英小队原本应该有五十人。
“少了将近一半。”老精灵咂咂嘴，说出了恐怖的境况。“关键是什么时候，嘿，你！他们什么时候消失的！”姆洛斯指着队伍最外围，也就是原本站在整个团队中间位置的士兵说道。“我不知道，阁下！我是第四队的，我后面应该是第五队和第六队，他们刚完成射击应该正在上弦…”“该死！”精灵将军打断了士兵的报告，他确实有理由这么做，因为下令分六个小队轮替射击的正是他本人。而抛开懊恼不谈，矮人和魔裔对视了一眼，他们都明白这种情况的发生意味着什么，“后路，堵死了。”
没错，消失的两支精灵小队位于整个队伍的最后方，理论上应该是离敌人最远，最安全的才对。可他们全部消失了，至少是被困在了光亮无法照到的地方，遗憾的是没人敢贸然离开亚特伍德的保护范围，去确认他们到底是属于前者还是后者。这也就意味着，在所有人将精力放在对付穆化身的怪物的同时，这条地道已经悄然变成了捕猎野兽的陷阱。
“打起所有的火把，我们需要看清周围的情况。”精灵们天生的黑暗视觉和对路程长度的不确定让姆洛斯一直都只保持了队伍中的基本照明，但现在不是考虑这些的时候了，即使是摸黑返回地上，也好过在这里不明不白的死于黑暗里。但是当战士们匆忙点亮手中的火把，眼前发生的事情却又一次令他们感到恐惧。“啊！”一声尖叫从队伍的最远处传来。来自于一个倒霉的精灵士兵，他在打起火把后发现手中的火光被不远处的黑暗吞没，在他的三步之外黑暗像是有如实质的墙壁，将火焰的光亮阻挡在内。
“这下麻烦了。”安德烈说着，紧了紧自己腰上的皮带，“我说，在你释放你刚才说的那个魔法的时候，还能维持照明吗？”
亚特伍德没有直接开口，但从老精灵眼睛里的担忧来看，答案应该是否定的。如果说之前绿杖还可以在其他人的保护下以火把代替照明来趁机施法的话，那么现在的情况已经让老精灵彻底束手无策，即使睿智如他也不得不承认，他们被困住了。就像落入了陷阱的老鼠，踩到兽夹的野狼，没有办法靠自己摆脱困境，只能哀嚎着祈祷布下陷阱的人晚一些来检查收获。
“我们该怎么办？”即使是习惯了各种战斗的精灵战将面对这种情况也不免慌神，被敌人围困他遇到过，可被一团黑暗围困？姆洛斯咬破了自己的舌尖，用疼痛和口腔中的血腥味来迫使自己保持清醒。安德烈注意到了对方的动作，不过他没有开口嘲笑，对于第一次面对这种特殊情况的人来说，姆洛斯的表现已经可圈可点了。
“两种办法，”矮人说，“第一种，我们在这里死守，那怪物来一次我们把它打回去一次，看看是它先不行，还是我们先死光。”这显然不是什么好办法，安德烈在说完后自己也摸了摸鼻子，露出一个自嘲的笑容，“第二种，我们冲出去。既然亚特伍德的魔法可以驱散黑暗，那我们就先离开这里再说，我不信这东西还能追着我们一起跑到地上去。”
对于老朋友的提议，喀鲁斯摇了摇头，“我不同意，两种都不同意。因为在我看来它们都和自杀没什么两样，即使我们侥幸逃过一劫，能活下来的人也会寥寥无几。”矮人转头瞪了魔裔一眼，他的语气有些焦急，“那你说，除了这两条路之外还能怎么办？”
喀鲁斯知道安德烈的反应没什么恶意，他看向一开始穆所站的方向。“我的意见是，既然这一切都是因为那团金属而起，我们应该尝试直接破坏它而不是和这些看不见的影子打拳击。”
第四百四十五章 黑暗里的墙
“向死而生吗？”姆洛斯听完杀手的建议后说道，作为一名将领，他不能同意这么冒险的举动。可作为一名战士，精灵的第六感告诉他这或许是他们唯一的出路。
“正是如此。”喀鲁斯点头，转向幽邃之心的方向，“不论他是谁的祭司，他的力量都来自于信仰，如果我们能动摇他信仰的基石，那么一切都会崩溃。”
矮人活动了一下脖子，顺手将掉落到面前的发丝整理到脑后。“要么大获全胜，要么鱼死网破，是你的风格。我同意，像丧家之犬那样夹着尾巴逃走的经历，有一次就够了。我这些年最大的错误，就是以为可以靠温和的手段控制住那东西。现在我明白了，只有它毁了，我才能睡着。”
所有人都知道安德烈这番话的意思。最终还是必须得有人为熔铁城的惨剧负责，幽邃之心和为它而来的邪教徒们成为了接受矮人怒火的对象。和精灵一样，山峦之子们对于仇恨的记性也从来不差，事实上，比起对广阔世界兴趣缺缺只希望与森林共存的精灵，富有行动力的矮人经常可以成为他们仇敌的梦魇。只是不知当仇敌是一整个邪神信仰的时候，刻着锻造神铭文的矮人战斧能否依旧奏效。
“好吧，看来我们意见统一了？”亚特伍德看了看周围的几人，他注意到了他们眼睛里的恐惧，以及在恐惧之上的东西，“很好，真正的勇气必须在逆境里才能显现。但我没办法在提供庇护的同时伤害到那邪恶存在的分身，你们得靠自己战斗。姆洛斯，我右边的胡子里有一个小瓶子，你把它解下来打开，里面的东西能帮你们。”
在精灵将军把手伸进绿杖胡子的时候，他的表情相当精彩，而从他不时抽动的嘴角，其他人也很难揣测亚特伍德那一大把毛发里到底藏了多少东西。好在这没有持续多久，姆洛斯稍一用力，就从长者的胡子里拽出了一支指节大小的水晶瓶，以及几根胡子。“嘿，轻一点！”高举着木杖的精灵抗议着，可还不等他的话音落下，人群周围的黑暗就产生了变化。
巨大的长着倒刺并覆盖着昆虫甲壳的长条形物体从地道的顶部垂下。那东西的下端长着数对相对而生的利齿，看起来就像是专门用来抓取物体的金属器具，只是以它的大小，它在这里能抓取的东西只有一样。“救命！救…”精灵士兵的求救声响起又很快停止，速度快的甚至来不及周围的其他人反应。大量的血水混杂着其它东西从被拉起的士兵身上喷溅而出，让原本站在他身边的战友惊讶的不知该做什么。
“愣着干什么！战斗，你们这帮蠢货！”姆洛斯看到这一幕二话不说抄起仇恨之种就准备冲上去和那从上方垂下的怪异形体作战。好在他在动手前想到了自己手中的另外一件东西，精灵战将反手将从绿杖胡子里掏出来的水晶瓶扔给矮人，“我来负责这边，你们去砸了那怪物的神！”
安德烈接住小瓶，没有再多说什么，现在这个境况下死亡就像是影子一样跟着每个人，想要活下去，就只能靠自己。“这东西怎么用？”矮人打开瓶盖，发现里面是一些细碎的粉末，他扭头对老精灵提问道。
“把它涂到你们的武器上，它可以让你们攻击到那些不属于这个世界的东西！”亚特伍德咬着牙挤出了这句话，四周的黑暗变的蠢蠢欲动，他必须集中精力，防止更多的东西冲破光亮。
矮人听闻不再多谈，他将瓶子里的粉末倒在战锤的锤头上，在看到些许微光亮起后将瓶子递给了魔裔。喀鲁斯在为自己的剑刃涂抹后看到瓶底还有一些粉末，于是一咬牙将其倒在了自己的拳头上。“所以计划是什么？”
“我们冲进去，把挡在眼前的东西砍翻，直到走到那团金属面前，用我们手头有的东西砸烂它！”安德烈回答着同伴的问题，然后头也不回的第一个冲出光明的庇护，踏入前方深邃的黑暗里。
杀手见状叹了口气，“一如既往，一如既往。”说完，他也挺剑跟了上去。
黑暗，像浓稠的液体一样包裹住了两个离开保护的可怜人。这黑暗似乎具有湮灭一切的力量，从踏入的那一刻起，除了自己的心跳和呼吸，所有的声音都被隔绝到了很远的地方。喀鲁斯尝试着看清眼前的东西，或至少看见手掌的轮廓，可不管是魔火还是气，都无法帮助魔裔摆脱困境。他只得盲目的朝着前方行走，每一步都需要谨慎的应对，防止危险突然来临。
也许是运气使然，也许是这片黑暗里有什么其他东西注视着这一切，魔裔朝前走了大概三十步就碰到了尽头。喀鲁斯的脚尖撞到了某种东西，那感觉像是石头或者金属。他尝试着用剑尖触碰那东西，火花自上向下四溅而出。丰富的经验让魔裔认出前方挡路的东西应该是一堵由规格相当的石块垒成的石墙，但他可从来不记得这条走廊里有这样的墙壁。
鼓足勇气，喀鲁斯伸出自己的手掌贴到墙壁上，他的手背上开始发出淡淡的荧光！整只左手都在这种白光下变的几近透明，随即更多的光亮从手掌和墙壁中间亮起，一些奇特的纹路带着光亮蔓延而出，很快就在墙上组成了大量的图案。魔裔眨了几次眼睛才让自己适应这种光亮，他在确认墙上的纹路不再改变后试着将手掌移开，有趣的是在他的左手离开墙面的同时，他的手也就恢复了正常。
喀鲁斯后退了几步，这样才能将所有的纹路放到视野里。他发现那些白色的纹路组成的东西似乎是某种，图画。这些图画不止描述了一个场景，它们似乎是在讲述一整个故事。画的风格极为诡异，魔裔必须思考一阵才能明白它到底画了些什么，同时他也发现，不论这些画面里的人物和背景如何变化，总有一点是不变的。
那就是在绘画的右上角，总是有一个坐在椅子里的肥胖生物，用一副似笑非笑的表情，窥视着画面里的其他部分。当喀鲁斯意识到这个生物可能是某种关键的时候，可怕的事情发生了，所有画面中的肥胖生物同时将它们的目光转向了一处，注视着魔裔。
第四百四十六章 互相利用
“噢，看看这是谁啊。如果我没记错的话，喀鲁斯.奥喀斯特，对吗？”白色的文字浮现在墙面上，字体采用了古老贵族才会使用的繁复花体。这让魔裔辨认它们的时候费了些工夫。可比起字体带来的麻烦，墙上的文字更令他感到震惊。
“你怎么知道那个姓氏，我应该从来没和任何人说过才对！”姓氏是喀鲁斯最**的秘密，那代表了他最不愿意承认的过去，代表了他到底是属于那一位魔鬼的子嗣。杀手的伙伴们都很尊重他的**，事实上就连杀死了魔裔父亲的西格特也只知道所屠魔鬼的名字，对于他的姓氏则一无所知。
这是有原因的，魔鬼们并不像恶魔那样源于彻底的混乱，他们其实有着极强的纪律性，这点从他们最长使用的手段，契约，上就可见一斑。因此，每一个魔鬼都非常擅长文字工作，他们对秩序的病态执着使得他们具有利用文字和语言的漏洞获取力量的能力。而名讳，则是其中的代表。想要真正杀死魔鬼，你必须知道他的名字，而且不能只是模糊的读音，必须精确到从发音到写法都分毫不差。
至于姓氏，它对于魔鬼来说倒不像名字那么重要，可也有足够的理由让他们对此守口如瓶。因为姓氏代表了魔鬼的来由，它记述了背负这个姓氏的魔鬼是因何变成欺诈灵魂的罪犯，也记述了他们力量的来源与表现形式。举例来说，喀鲁斯的姓氏奥喀斯特，它在魔鬼们的语言中意为焦尸，同时也可以被理解成从火里出现的人。如果是一名学识渊博的人了解到这一点之后，他就可以通过查找资料来对比那些有记载的奥喀斯特魔鬼，以此推断喀鲁斯的能力和克制办法。魔鬼们的弱点是很致命的，一个同时掌握了他们姓氏和名字的人哪怕不具备任何的魔力和战斗素养都有可能借此重伤他们或直接将其杀死。
“哈哈，别着急，我亲爱的小朋友。”之前的文字扭曲变形成新的词汇，显示着对方可以听到魔裔发出的质问。而这句回应只是个开始，“我早就认识你，喀鲁斯。准确的说，你是在我的注视下出生的，一个凡人和魔鬼结合生下的孩子，你注定会是个优质的玩具。而你也确实不负我的期待，能不能告诉我，作为奥喀斯特家族最后的魔鬼，你的感觉怎么样？”
“我，不是，魔鬼。”喀鲁斯一字一顿的说着，因为情绪的变化，他眼底隐隐泛起了火光。
墙壁上的文字安静了片刻，然后再次转换，“现在还不是。”
杀手走到墙壁前，用双手撑在墙面上，“听着混蛋，我不管你是什么东西，但是你给我记着，我，永远，不会变成魔鬼！”
“好吧好吧，我相信你的决心。别这么激动。比起你的将来，我觉得还是更应该着眼于，当下。”散发着白光的语句无声的诉说着。可即使是冰冷的语言，魔裔还是觉得自己看到了一张满是戏谑的笑脸。
“当下？你的意思是你会帮我？”喀鲁斯感觉有些惊讶，直到刚才为止，他都把这堵墙和上面的文字当成是某种幻象，而非实际存在的事物。不过，即使是幻象，若它可以为穷途末路的人提供一些前进的动力和建议，又有何不可呢？
“这可说不准，毕竟我会和你进行这一番对话并不在我的计划之中。这显然是我的一位交易对象为了报复我施展的，小手段。试图用某种形式向你揭露我的存在，这手段很巧妙，即使是在我们的交易里也算不上违约。只不过，显然低估了我的能耐。常见的错误，呵呵。”字句中的讽刺呼之欲出，连同着不屑和自负，“不过，我已近很久很久没有遇到意料之外的事情了，所以我并不抵触这次交谈。我是说，你很幸运，不必遭受和你的矮人朋友一样的遭遇。”
经过这一段对话，喀鲁斯自认已经有些摸清这些文字的创作者有着怎样的脾气。可对方提到安德烈的现状让魔裔的心中升起了强烈的不安。“安德烈怎么了？你把他怎么了？你最好不要让他受伤，否则我一定会让你付出代价。”
“哦哦，冷静一点好吗？你看，你在这里威胁我也是无济于事的，你的朋友，让他遭遇危险的并不是我。而是那个试图像你揭露我的存在。看看吧，喀鲁斯，认为你比你的矮人朋友更具有利用价值，所以将你带到了这里，而将可怜的安德烈留在黑暗中去应付可怕的怪物。是谁给了这样的权利，去决定每个人的重量？”白光组成的话语变的潦草了一些，似乎是它们的书写者在生气。
“而你与那个邪神并无不同。”喀鲁斯冷冷的说，“你关注我，不也是因为我的出身让你看到了价值？”
“不，并非如此。我和他们是不同的，我和所有自命为挑选者的人都是不同的。在我眼里这世上的一切都有着等同的价值，只是大部分人完全不理解如何将其发掘出来。所以我才会主动的用事实告诉他们，这世界上没有废弃物，一就是全部，全部也是一。我才要告诉他们，即使是一粒沙子，只要时机合适也足以让山峦崩塌。我是如此的平等，所以，别把我和相提并论。”
“好吧，不同于地穴之母的先生，也许是女士？既然您这么肯定自己和不同，那你为什么不像我证明这一点呢？告诉我打败的方法，让我用行动告诉出卖你的代价。”喀鲁斯满是真诚的说。
“真不敢相信你居然不愿意承认自己是魔鬼。相信我，如果你愿意抛弃你身体里另外一半微不足道的血统，你才能做真正的自己，你的本性，它不是什么气可以压制的。不过你说的也有道理，作为一名商人，我可不希望自己投资的货物受到损失。所以，去吧，去把你的朋友救出来。”
当魔裔读完这行文字，那些墙上的白光就全部汇聚成了一团，它们顺着喀鲁斯放到石墙上的双手，顺着他的血管和肌肉进入了魔裔的身体，直达双眼。
第四百四十七章 黑暗消散
幽邃的黑暗顺从的散开，喀鲁斯的眼睛里闪烁着无比纯粹的白光，他惊讶的发现自己竟然可以清晰地看到周围的一切。那不是黑暗视觉带来的灰白世界，而是如同日光照射下色彩鲜艳的光景。还不等魔裔仔细观察周围，一串火花就吸引了他的注意。
那是矮人的战锤和怪物的利齿相互摩擦发出的火花，在安德烈看来，这点点的红光和武器上沉重的挤压感是他正在和对手较量的唯一证明。矮人在踏入黑暗后可没有同伴的好运气，敌人从无法穿透的帷幕后对他发起了突袭。索性亚特伍德给予的粉末似乎能让黑暗中的怪物收到极大的痛苦，但即使如此安德烈打的也并不轻松。
魔裔没有犹豫，他拔起地上的精灵长剑，三两步冲到烈锤大公身边，利用自身的重量和惯性挥动武器打出了凶猛的一击！随着剑身上淡淡的魔法光芒闪过，长剑有一半的剑身直接没入怪物人形身体和蠕虫形身体的接缝里！“咔！”惨叫伴随着脓水一起喷出。怪物的身体开始剧烈翻滚，似乎是想通过这种形式缓解疼痛。
“是你吗山羊？”从险境中摆脱的矮人对着四周喊道，他可看不见刚才魔裔的进攻。不过想来在这片黑暗里会来帮助自己的应该也就只有喀鲁斯了。
“我说过了，别用那个称呼叫我！”喀鲁斯双手死死的握着剑柄，这是他唯一可以伤害到怪物的手段，他说什么也不能放手。而这么做的代价，就是魔裔的身体也被翻滚的臃肿形体带着倒在地上。好在常年受魔火淬炼出的**不会轻易的受伤，这种碰撞对他来说还算不上什么。
“没问题，山羊。”得知伙伴赶来，安德烈的嘴角露出了些许笑容，他重新举起战锤，尝试着向前甩了一下，结果没有碰到任何东西。显然怪物的位置已经在翻滚中产生了变化，而矮人却难以辨认。
喀鲁斯在挣扎中察觉到了这一点，“右前方七步！”他提示到。
“明白。”安德烈没有问同伴为什么可以给出精准的指示，长久战斗中培养出的信任让他无条件的相信魔裔。有着腐蚀痕迹的战锤在矮人手中轻若无物，大公将武器在头顶转了一圈，积攒起足够的力量。“这一下，为了熔铁！”高昂的战吼带着粉碎一切的决心，原本已经残破腐坏的矮人铭文似乎是感受到了主人心中如熔炉般炙热的愤怒，它们从握柄的底部开始，一个接一个的依次亮起，当整个战锤上所有的矮人文字全部闪烁起红光的时候，它变的像是刚从砧板上拿起来一样通红！
“叮！”锻造锤敲击铁器的声音响起，清脆，短暂。可在这声音落下之后，前所未有的热浪从战锤的打击点上迸发而出，呈圆环形向外扩散！“噗哧！”大量的液体和脏器以及其它说不清楚的东西顺着被战锤击打的位置流出来。这一击是如此之重，就连原本翻滚着的怪物也因过度疼痛而僵在了原地停止了一切活动。
喀鲁斯赶紧趁着这个机会拔出了自己的武器，他没有去检查自己在敌人身上造成了多大的伤口，因为他看到在气喘吁吁的矮人面前，比三个成年男人腰身加起来还要粗的蠕虫躯体被一锤砸成遍地的残渣，断成了两截！
“早知道我应该让你打它的头的。”魔裔咂咂嘴，有些后悔的说道。他没料到安德烈的一击竟有如此的威力。可还不等他和安德烈调侃两句，原本瘫倒在地上的怪物主体，穆的人身在不知何时已经重新立了起来，从后方对喀鲁斯发起了攻击。
“吼！”野兽最可怕的攻击往往是在它穷途末路时发动，尽管那朝左右两方向开合的口器里已经溢出了些许体液，怪物的攻击还是来的很快，而且声势骇人。
可，习惯了从暗中偷袭的人往往意识不到当没有东西遮掩自己的行踪会对自己带来多大的影响。喀鲁斯早就注意到了对手的动向，他等的就是这一刻，那张大到夸张的口器是致命的威胁，却也将怪物柔软的内部组织暴露在外。魔裔双手握剑，一脚踏前，扭身的同时弯曲手臂，当怪物的利齿已经几乎贴到了他身上的时候，喀鲁斯的双臂以不可思议的速度伸直弹出，精灵长剑从穆的上颚刺入，从怪物的人类头顶刺出。
“而我这一下，是因为你弄脏了我的衣服。”魔裔的半个身体探入怪物的体内，可是由褐袍主祭化身的异形已经再也不能伤害任何人了。连续两次重击令它彻底失去了生机。
“嘿，你能来帮我一下吗？我好像卡在这家伙嘴里了！”尝试了几次无果之后，杀手不得不发出有些滑稽的求救声音。
“当然，我们很乐意。”还不等喀鲁斯反应，两双手分别握住了他的左腿和右腿，将他一下子从怪物的尸体里弄了出来。
一屁股坐到地上，上半身满是脓液的魔裔用手把脸上的东西抹掉，他看着眼前的精灵们。“所以，我猜那片黑暗消退了对吗？”
“确实如此，我想是因为召唤者的死亡让邪神的力量无法在送入这个世界。”击败了敌人之后，亚特伍德又变回了那副吊儿郎当的样子，他拄着自己的木杖，上面已经看不到任何其它植物。
“最好是这样，要是还有不开眼的家伙送到我面前，我一定会把它砸成烂泥。”矮人低沉的嗓音说道，安德烈走了过来，看起来并无什么异样。但魔裔还是敏锐的发现大公的双手有着些许的不对劲。
“骨折了？”喀鲁斯问道，考虑到刚刚惊世骇俗的一击，这样的结果也合情合理。安德烈没有否认，他将双手举到眼前，咧嘴笑了一下，“还行，不算太糟。至少它们没有像我的锤子那样粉碎。”
听到这话，杀手又看向了怪物断成两截的伤口，现在可以看到在那些碎肉和液体里混杂着大量的金属碎屑，想来如果矮人没有撒谎，那么那应该就是他的战锤了。“如果我没记错，那把锤子是你的传家宝。”
“它不辱使命，总好过被挂在博物馆里落灰。”安德烈笑了笑，显然对此并没有太多感伤，“没什么事比我们都活着更重要了。”
第四百四十八章 三条路
男孩从清冷的夜色中醒来。他听见了流水的声音，似乎就在身边不远处。他还听到了人群的声音，不过那和流水相比远了很多，而且如此的不真切。青草的清香混杂着泥土的腥味在他的鼻腔里扩散着，结合身下的触感，男孩推测自己应该正躺在一片草地里。他不明白自己是怎么到这里的，他的记忆只停留在找到烈锤大公的时刻。
“你是准备在这躺倒日出，还是现在就把眼睛睁开。”一个冰冷的声音从上方传来，语气中的严肃让男孩不自觉的想到脾气不好的父亲。可那个男人已经死在了熔铁城倒塌的废墟里，连同他最爱的烟斗一起。
过往的回忆一闪而逝，不管怎么说，他还是决定先睁开眼睛看看现在的情况。于是黑暗褪去，夜空，以及几根挡在眼前的细小草茎出现在他的视线里。这本是他已经看惯了的景色，但男孩总觉得看到的东西又有哪里不太一样，一切，似乎都太过于清晰了。
“我让你睁眼你就只睁眼吗？给我从地上起来，小子。”声音再次响起，伴随着不耐烦的跺脚声。
男孩连忙起身，准确的说，他一下子从地上弹了起来。身体的轻盈和四肢充斥的力量令男孩惊讶，他可不记得自己什么时候有这么矫健，毕竟一般人家的孩子可没办法顿顿吃饱。可还不等他细想自己身体的变化，眼前的人就让男孩的神情一震，他认识这个人。**的上半身，暗红色的刺青，他就是那个在地下通道里救了自己和另外一个女孩，还逼着自己去和鼠人战斗的人！只不过，这个人现在并未如记忆中那样双眼冒火，只是用一双暗红色的眼睛似笑非笑的看着自己。
你是谁？他张口想要说出这句话，然而熟悉的语言却变成了诸如“咔咯…”一样混杂不清的声音。男孩本能的摸向自己的嘴，却意外的摸到了长长的吻部。“咕咔叻…”更多混乱的发音从嗓子里蹦出来，前所未有的恐慌笼罩在男孩的身上。
视线中的男人见状摇了摇头，似乎是对男孩的反应有些失望。不过他还是走了过来，伸手一把将惊慌失措的孩子拉到自己的身边，转身走向不远处的小溪。接着，喀鲁斯右臂发力，迫使这个孩子的脸几乎贴到了水面上。
“哗啦啦！”轻快的流水和颈部后的巨力让男孩暂时忘记了慌乱，他被男人突如其来的举动吓到了。他不明白那人为什么要这么做，他是想让自己喝水吗，还是…思绪，在目光看清溪水中的倒影后中断。“嘎咳！咔吧！鼠…咯！”
“咕噜噜…”魔裔在手中的小家伙闹腾出更大的声响之前就把他的脑袋一下子按到了水里，至于他乱动的四肢？虽然这孩子已经比之前强壮了很多，可想要伤到喀鲁斯还是有些困难。也许在这里把他溺死才是更仁慈的行为。魔裔看着这只小鼠人在手中挣扎的样子时想到，不是每个人都能接受自己变成可怕的，令人憎恨的怪物，尤其是他本来就因为这种怪物失去了亲人后。
“噗哈！咳！”男孩的脑袋被拎了起来，他大口大口的吐出嘴里的溪水。“听着，小子。安静，我说你听，不然我就把你的头再按下去。”喀鲁斯冷酷的说着，他们的位置离熔铁城的人群并不算太远，他可不想让幸存者们看到一只活着的鼠人。
咳嗽声停止了，魔裔手中的鼠人不再挣扎，只是他的尾巴还是有轻微的晃动显示出自己的精神不想表面上那么平静。喀鲁斯见状嘴角露出了一抹笑意，“聪明的小子。”说完，他就把男孩从小溪边拉开，将他放回了草地上。
“我就直说了吧，我是你的领主，烈锤大公的朋友。而如你所见，我不是什么正派的人士，一个杀手。至于你，我本来在地道里是想救你，可你的身上有些天赋让我起了兴趣，所以我迫使你去和一只鼠人战斗。别用那种眼神看着我，我可是帮你先砍了它一只脚的。就结果来说，你确实如我所料是个好苗子。可因为你的战斗还不够好，你被鼠人咬了，瘟疫感染了你，于是一个新的鼠人诞生了。这里面似乎是有我的责任，但你看，如果没有我，你早就死在地底了。”
喀鲁斯说到这顿了顿，他给男孩时间，好让他消化掉这些信息。在他觉得足够了之后，魔裔继续开口说道。
“现在的情况就是这样。好在我找了个人让你不至于变成没脑子的怪物，你依然可以正常的思考，如果那个巫师没骗我的话。你说不出话来是因为你的喉咙发生了一些改变，适应一段时间就可以重新开口了。不过要我说那并不重要，谁会想听一个鼠人的话呢？”说到这里魔裔耸了耸肩，是啊，谁会愿意听一个怪物的话呢？
“摆在你面前的有三条路。第一条，我杀了你，让你从怪物的躯体里解脱出来。我会设法让安德烈把你葬在你父母身边。”他说完，从腰带上拔出一把匕首，扔到鼠人的面前，“第二条，你拿上这把匕首离开这里。从此之后，你愿意成为一只真正的野兽也好，孤独的苟活着也好，与我无关。你可以自由的生存并自由的死去。”男孩没有去动匕首，他在等喀鲁斯把话说完。
“第三条，呵，或许是最糟糕的一条也说不定。你捡起这把匕首，做我的弟子。我会把你训练成最致命的杀手，让你成为所有猎杀名单上的人的恶梦。别担心，我训练你并不是为了什么，只是因为我有些好奇，那些我总结出来的杀人技巧教给别人可以发挥出几成效果。”魔裔咧嘴笑着说道，他的笑容让男孩联想到了食肉的猛兽。
“而不管你选择那条路，我都会先给你三天时间。三天后，我在这里等你。当然如果你选的是第二条，那就不用回来了。”杀手说完，转身离去。喀鲁斯并不在乎男孩是不是会捡起匕首刺向他，因为在他面前的是最顶级的刺客大师。
等魔裔回到营地之后，早已等候在此的咒鸦开口询问起来，“都解决了？”
“我给他三天时间思考。你们等不及的话可以先动身，我会赶上的。”
“好吧，你知道该怎么找到我们。”巫师点了点头，转身准备离开，可他的脚步突然又停住了，“对了，听那些精灵们说，一支苍狮的队伍正朝这边过来，大概几天后就能赶到。你最好还是小心点。”
喀鲁斯冷笑了一声，“感谢提醒。”