第二百零五章 伊西塔
在费欧尼等人接着珊瑚森林的掩护逃离他们最后的暂驻地不久，沉思之地上方的战斗也迎来了结局。烈涛们死伤惨重可他们终究，还是凭借着数量上的优势赢了下来。大量的尸体引来大量的动物希望分享到一些残羹冷炙，这些被吸引来的动物可不懂这里为什么会有如此之多的食物，在它们的眼中，杀戮，是为了进食和自保，过多而无谓的杀戮既浪费体力又没有回报。这或许就是它们愚蠢的地方吧，它们怎么就不明白呢？不明白那种死亡也不能消弥的仇恨，不明白那即使死亡也不会悔改的信仰。
“前去查看的先锋部队已经返回了，尊贵的大人。虽然付出了代价，但他们成功杀死了那些发狂的鲨鱼！”海妖的语言在海水中会传播的很快很广，所以当他们把一件事说出来的时候，往往就做好了被很多人听到的准备。说话的这名海妖显然如此，毕竟那不是什么需要遮掩的消息。再一次的，潮汐女士的信徒们击败了他们与鲨鱼为伴的宿敌，这当然不是什么需要遮掩的消息。尤其是话音落下时从周围的军队中传来的欢呼声，狂热的崇拜激起更加狂热的崇拜，这支部队中的大部分人脸上都洋溢着灿烂的笑容。
可被称为尊贵的大人的那个坐在由红珊瑚制成的宝座上，身披点缀着各种来自海洋甚至来自人类世界的装饰品的长袍的海妖却没有笑。准确的说，在几天之前这个人就再也没笑过。没人知道到底发生了什么才会让这位潮汐女士最宠爱的天之骄子如此愤闷。不过有一些消息灵通或者对这位大祭司的过往有着了解的人，多半是其他祭司们则在暗地里用手语交流着信息，指代变形者的手势在交流的过程中被频繁的使用。但话虽如此，没有一个人敢于真的开口向她询问她的问题，对于大部分烈涛来说，这个人就是潮汐女士在海洋中的代表。
“是吗，那么召唤来了那些鲨鱼的人呢？”大祭司的表情平静，她裸露在外的身上长着像是蓝水晶一样的美丽鳞片，这些鳞片不同于其他烈涛海妖的颜色，是受到潮汐祝福的证据。随着水流改变颜色的瑰丽鳞片加上本就在海妖的审美观中异常美丽的样貌二者组合在一起让她的美超越了生理上为了吸引异性所需求的极限，进而展现出了一种超凡的神圣感，她像是一尊活着的艺术品。
可这种美是危险的，因为她作为大祭司所展示的姿态并不是供其他信徒欣赏，她的外表和仪态都只为了取悦波涛中的神明而存在。而由于她的美丽以及身为祭司的言行，人们常常会不自觉的忘记这位大祭司早在登上这个位置之前就是大部分献祭仪式的主持者，在她手上被奉献的生命早已不可计数。报信的使者在大祭司的询问下脸上的表情逐渐凝固。他开始意识到虽然烈涛的战士们击败了弯刀鲨群，也让那个出现在沉思森林上方的诡异圆环消散，但对于这一切的起因，他们并没有来得及查清。
“请，请您原谅！我，我立刻去调查！”如果这是一个人类，那他现在的后背应该已经布满了冷汗。可惜，海妖不会出汗，所以他只能透过颤抖来展现内心的恐惧。但这种方式，只会让坐在红珊瑚宝座上的人对他更加厌恶。
“够了。如果传递信息的人自己都没法分辨传递之物的好坏，那也不过只是一个传声筒而已。伊西塔祭司。”大祭司如同珊瑚般光滑细长的手指在水中划过，一名和她年纪相仿的女祭司随即从下方的祭司队伍中走出，恭敬的走上台阶来到珊瑚宝座前。对于海妖们来说，在水中耗费力气行走就是他们能做到最谦卑的姿态，所以在祭司们的仪式中有规定禁止随意漂浮在水中。
被称为伊西塔的海妖女祭司走到那名四肢着地的传令官身边，略微低头向她的大祭司致意，“冕下，我很荣幸能为您效劳。”
“不必多礼，姐妹。你带着他去把这件事查清楚，我们和地上人的战争迫在眉睫，我不想有任何杂音干扰这场神圣的祭典。”
伊西塔再次行礼，然后优雅的弯腰伸手抓住传令官颈部铠甲的上沿将他提起，她拉着这个抖若筛糠的可怜虫转身走了几步，才想起什么似的回头向宝座上的人问道，“在我完成任务后，需要让这个家伙对触怒了您付出代价吗？”
大祭司沉默了几秒，“割下他的舌头，让他去做奴兵。”说完，她挥了挥手示意伊西塔可以离开了。随着伊西塔走下阶梯，华丽布幔制成的帷幕将大祭司所在的高台笼罩起来。这些布幔是失心女巫团付给他们报酬的一部分，事实上还是相当重要的部分。因为布幔在水中很容易腐烂，所以海妖对这种华丽的地上造物一直有着巨大的需求。但那个时候女巫们肯定没想到有朝一日这些布幔会以这种方式重新回到失心湾的近海。因为如果她们想到了，她们说不定就会在布幔上预先施法来将这威胁扼杀于腹中。
抛开布幔不提，单手拉着传令官的女祭司走到下方平台上径直靠近一名早已在等待着她的男性海妖，从这位海妖的衣着上来看，他应该在烈涛的军事体系中占据着一席之地。“曲瓦兄弟，你听到了大祭司的命令。这次的事情很有可能和鲨齿的余孽有关，恐怕我得请你将手下的战士们借调一些给我。”
“当然没问题，尊敬的姐妹。”曲瓦的年级看起来显然比伊西塔要年长的多，可面对这位女祭司，他表现出来的态度像是在对待一位长者。这也没什么不对的，在烈涛的社会构成中，越靠近女神的人就越有地位，而除了那位坐在宝座上的女士，伊西塔是众多潮汐祭司中最年轻的一位。尽管有些传言声称她的快速晋升是因为和大祭司的血缘关系，不过若女神宠爱这对姐妹，谁又能提出异议呢？
“我可以借调给你一队精锐战士，还有三条海豚。可是恕我冒昧，你觉得在这个时间点上还能找到召唤了那些鲨鱼的人吗？他们很可能已经逃出去很远了。”
伊西塔的嘴角露出一抹笑意，“不必担心，海流会替我找到他们的。”
第二百零六章 任务的意义
“这根本没有意义。”伯爵说着将手中的珍珠扔还给费欧尼，虽然经过壳人的转述后声音里听不出情绪，但从他的表情来看，此时的洛萨是有些沮丧的。这也难怪，他之所以会说鲨父给予的珍珠没有意义是有原因的，众所周知，追猎的意义在于追踪寻找那些快速移动会有意躲避起来的目标。那么如果你寻找的目标根本就没有躲藏的打算，这又怎么称得上是追踪呢？
这支小队所面临的问题就是如此。不论从什么角度来看，这枚寻踪珍珠所指向的方向都是迷雾笼罩最前方的那个区域，这是当然的，作为烈涛氏族最高的领袖，大祭司当然会在军队阵列的最中央。而那里，是这支小队无论如何也难以潜入的地方。在一支极为忠诚的军队中刺杀他们的统领？这恐怕要比潜入国王的城堡来刺死王座上的君主还要困难。而且不说别的，光是在外貌的问题上，洛萨和女巫们就已经难以掩人耳目，况且费欧尼一身标志性的鳞片以及杰奎雅来自鲨齿的习惯，没有什么阵容能比他们更糟糕了。
变形者显然也明白这一点。他收回那枚珍珠，小心的放进腰上的皮袋里，对沮丧的同伴摊了摊手。即使是在如此之远的距离上，费欧尼仍能看到烈涛氏族那堪称壮观的行军。潮汐女士的信徒们虽然有着各种各样的问题，但不可否认的是，同样的信仰将他们紧密的团结到祭司们的手下，这种团结之紧密是信奉鲨父的猎人们无论如何都做不到的。而在这种凝聚的社会中，人口的增长速度同样要比鲨齿快的多。尤其是由于常年以来和女巫团达成的合作让烈涛一直在获得海洋之外的帮助，更是让他们不必为食物的问题发愁。
现在的烈涛，前所未有的强大。这是任何人都必须承认的事实，就连杰奎雅也在目睹那庞然的军阵后发出感叹。这样的烈涛，确实有能力和失心湾的人类一较高下，甚至，考虑到主要战场是在海中，人类一方俨然已经落入了下风。
“我们没法完成这次任务。”佩格的眉头紧紧的缩成一团，悲观的说道，“那个大祭司不会离开她的军队，我们唯一的机会就是在战局进展到混乱的阶段时找机会冲进去杀死她。可是我很怀疑战斗会不会发展到那个阶段。那些迷雾可以让失心湾所有的战舰都失去方向。那些船长唯一可以穿过迷雾海域的手段就是依靠海妖的指引，可现在所有的，我是说几乎所有的海妖都站在另一边。”
“也许吧。”变形者也知道迷雾对人类方的影响有多恶劣。而他肯定烈涛就是把这股雾气当成是最大的杀手锏。
“其实也没有那么悲观。”海拉游到佩格的身边，对同伴说道，“要控制这么大量的雾气，不管那个潮汐女士有多宠信的大祭司，以凡人的力量都是吃力的，我想她现在一定将全部的精力都投入到了控制雾气上，只要我们找到她，就很有可能可以轻易的杀死她。”
“还是那个问题，假设战斗开始，海妖无暇顾及防守，而我们又运气足够好到能冲到他们的大祭司身边并杀死她。可这对战局能有什么影响？你明白我的意思吗？在战斗的时候主帅阵亡是可以有效的打击敌方的士气，可那是在战斗的规模不够大的时候。这种等级的战斗，对方的指挥官不会是一个单独的个体，肯定是有一套完整的指挥系统。这意味着我们即使杀死了大祭司，也不能让烈涛的军队陷入混乱，因为在前线的士兵很可能根本就不会知道他们的主帅已经阵亡。相信我，这种事情是会发生的。”洛萨开口说道，他之前说的没意义并不仅仅是因为他们知道目标的行踪没有意义，而是在他看来如果这场刺杀是在战争进入混战之后才进行那对于战局就失去了意义。
伯爵说出的假设让几人面面相觑，他们自然的认为只要大祭司死亡，烈涛的军队就会瞬间土崩瓦解，此时被提醒之后才突然想起他们所面对的不是一个蜂群和它们的蜂后，而是一整支同样具有思考能力的海妖所组成的军队。甚至，在烈涛对他们的大祭司有着仅次于女神的崇拜的情况下，大祭司的死讯很可能会反过来变成他们的强心针，彻底吞没人类一方微弱的胜算。
“分析的不错，人类。”杰奎雅率先打破了沉默，她看向洛萨，但眼中却没有迷茫，“我只是个猎人，所以对于战争，你说的可能全部正确。但我是鲨齿的猎人，而既然鲨父已经给了我们帮助，那就说明认为这次行动是有意义的。这就足够了。”这就是身为棋子的觉悟，女猎手即使知道前方就是自己的末路，可她心中的信仰让她仍然愿意以自己的生命贯彻背后棋手的意志。哪怕她本身并不认为这步棋可以带来胜利，但那又如何？我只是个棋子，所见所知不过棋盘上之一角，而棋手，他们看到的才是整张棋盘。
“抱歉在这个时候打扰你们了。但我觉得有些事情还是通知你们一下比较好。”绮莉突然插入到对话当中，打断了几人关于此次行动意义的讨论，他们转头看向女巫，等待着她的下半句话。绮莉从刚刚开始就没有和其他人一样关注烈涛部队的情况，她的视野一直在四处游荡，而在这游荡之中她发现了一些东西，“我觉得那些人是来找我们的。”
这时几人才注意到，在血雾还没有散去的远处珊瑚森林的上方，一支部队悄然的出现在那里。沉思森林并不是什么战略要地，而水中的圆环和集结而来的鲨群也已经被清理干净，那么这支部队的目的似乎就变的很明显了。
“你怎么看？”费欧尼询问的对象是杰奎雅，这位精通狩猎之道的猎人是追踪与反追踪的行家，小队的前进路线也都是交由她来规划。
杰奎雅没有太多的犹豫，但脸上的表情却明显不快，“我建议我们立刻动身。刚刚的撤离太紧张，我们留下的痕迹太多。而且队伍里还有四个地上人，他们在水里留下的线索即使是个外行也能轻松的一路跟过来。可是这样的话，我们该往哪去呢？离这场仗打起来还有一段时间，而在那之前这些地上人至少还要再补充一次空气。我们能和对方周旋的空间并不多了。”
变形者略微思考了一下，在他脑海中这片水域的地图上已经有大片被列为了禁区，确实如杰奎雅所说，留给他们和这些追踪者周旋的空间并不富裕。可就地迎战，那是更加不实际的选择。综合下来，他做出了一个相当大胆的决定。
“我们往他们的后面去。”
第二百零七章 红帆
“船长，你看看前面那片雾。”黑箭号上，哈夫丹船长从大副手里接过望远镜，将其对准了前方海面尽头的黑色线条。经过镜片的折射，他能看到那条贴着海面的加粗的黑线正是澎湃涌动着的浓雾，所有失心湾的水手都对这个场景不会感到陌生，穿越迷雾海域是他们可以自称为失心湾一员的第一步。但这不代表着多次穿过迷雾的经历已经让他们对其丧失了敬畏之心。恰恰相反，越是老练的水手越是懂得迷雾之中的凶险，以及在其中必须受制于海妖才能找到方向的无力。可现在，可以为他们引路的海妖成为了敌人，而本来被当成自然现象的迷雾，也成为了敌人的武器。不仅仅是哈夫丹，所有意识到这一点的船长们此时的表情都不算好看。
“我们没法在雾里和他们打，那些家伙只需要一艘一艘的杀过来就好了。”黑箭号的掌舵人放下望远镜，说道。
“女巫呢？那些巫婆总不会是让我们来送死的吧？她们自己人呢？”船长的焦虑传染给了他的大副，让后者一下子着急起来。看起来双方的距离还相当远，可是算上两边是在向中心点靠近，要不了多久迷雾就会笼罩在船队的上方。
哈夫丹耸了耸肩，他想要说些什么，可就在此时喧闹声从船体的后方传来。黑箭号的船员们转头看向身后，在整个船队中，黑箭号的位置位于队伍的中前方，这是船长们协商的结果。较大的船只在船队的前方排开形成人形的阵列，以此来应对预计中的第一次冲击，而较为灵活的小船则藏在大船之后，当战斗开始后快速的从缝隙中穿过，支援同伴并扑杀小股的敌人。至于那些中型船，他们将作为船队的中间力量通过错落的排列形成一张带着刀刃的渔网，随着船队的推进彻底的清扫海妖的有生力量。
当然，这只是预想中的战术。船长们都对此心知肚明，作为先锋的大型船只不会在经历了海妖的攻击后仍然保持完好。那么，如果作为这支船队的箭头的，不是大型船只，而是海上要塞呢？
那真的是船吗？这是哈夫丹看到身后的巨大黑影时的第一个想法，不过随着阳光的偏折，他还是可以确认，虽然大小和自己的黑箭号相比大了两三个量级，但那艘船的形制确实是三桅帆船。不，三桅帆船这个名字已经不适合它了，那艘巨大船体的甲板上林立着的风帆数量远远超过三个。但要塞可不是只有大就行了的，这艘巨舰的船体两侧密布着寒光闪闪的倒钩，从这些倒钩的长度来看它们应当不是用来应对靠舷作战，那么其意义就只有可能是为了防止海妖顺着船身爬上甲板而设置的措施。
另外，船长还注意到那船体下方靠近水面部分的木质有着异样深沉的颜色，那是一种被称为铁桦的昂贵木材特有的颜色。从名字就可以看出来，铁桦这种木材的硬度不亚于一般的钢铁，而且内部结构极为紧密，即使被浸泡在水中内里仍然会保持干燥。有这样的特性，铁桦简直就是作为船体的最佳材料。可实则不然，硬度和密度让铁桦坚硬异常的同时也丧失了在水中的浮力，历史上不是没有人斥巨资购得大量的铁桦打造船只，可这些号称无敌的舰船往往在开出船坞后就立刻沉入水中成为笑柄。但现在，在失心湾所有船长的目睹下，有着铁桦木制成的船底的巨舰正如一头仪态优雅的巨兽般悠然的在水面上前进。
这是谁的船？其实答案不言而喻，巨舰正前方船首像位置张开双翼的巨大乌鸦已经说明了所有的问题，这艘举世无双的战舰当然属于失心湾这个举世无双的港口城市的统治者，失心女巫团。但就在所有的船长们为这艘船的气度所折服的时候，惊喜还远未结束，甚至随着乌鸦巨舰的靠近，水手们惊讶的发现在其后面还跟着两艘体型较小一些，可在材质和形制上却丝毫不逊色的护卫舰，这两艘护卫舰的船首像一为捧着心脏的人鱼，另一则为身穿铠甲，一手盾牌一手长矛的女战士。
“海神在上，她们什么时候造出来了这种怪物。”即使是在海上漂荡大半生的哈夫丹，也从未见过眼前这样的景象。这根本不似凡人应该有的船只，更像是传说中海神才能支配的舰队。但现在，它们就在这里，三艘船昂然而来，船身劈开波浪溅起的水花都足以溅到黑箭号的甲板上。就在所有人都在发出着类似的感叹时，乌鸦巨舰上的主帆缓缓张开，那面巨大的船帆上没有任何花纹和纹路，有的，只是一片纯粹的，鲜艳的红色。这是航海者都知道的旗语，海盗的旗语，它的意思是，杀光所有人。
欢呼声，从船队的各处爆发出来，在这一刻，没有人会怀疑他们能否取得这场战争的胜利。开玩笑，光是这三艘海上要塞就足以击垮这里所有的舰船了，更何况那些丑陋的海妖只能靠自己的身体在海中游动。“还愣着干什么，给它们让路。”位于巨舰前进路线上的船长们在欢呼后立即对船员们下达了命令，黑箭号也不例外，而随着这三艘战船驶过船舷，水手们得以窥见这些战舰更多的细节。
首先是两艘护卫舰，船首是女战士的那艘上装载着大量的弩箭和小型投石机，船身上还有着纵横不等的凹槽，随着阳光的照射可以看见凹槽中锋利的刀刃。显然，这艘船的任务在于利用船上的武装来杀伤对手。不过，弩箭和投石机或许对于擅长从水下发动袭击的海妖没法造成太多的伤害。相比之下，船首为美人鱼的船只则让人感到另一种恐惧，那是因为这艘船散发出来的气味让人本能的想要屏住呼吸，这些气味的来源来自船体上挂载着大量的金属管道以及一些被悬置在船体两侧的装着天知道是什么液体的木桶，其中有的木桶因为风浪的原因已经出现了微弱的破损，从里面滴落的暗绿色液体一落入水中，就会在海中留下一块丑陋的斑点，随之飘出好几条死鱼。
如果说，这两艘战舰已经让人不寒而栗，那么以巨型乌鸦作为船首像的主舰则显得让人琢磨不透。那艘战舰通体漆黑，除了倒钩之外船身上没有任何的射击孔或是可能是机关的东西，整艘战船给人的感觉就像是，就像是一具漂浮在水面上的巨型棺材，死气沉沉，阴森异常。不过看不到武器不代表这艘战舰没有威胁，以其庞大的体型，恐怕直接开过去，沿途被撞到的海妖也非死即伤。
“船长，我，我们现在有几成的胜率？”大副用手将自己的下巴抬起来，结结巴巴的对他的船长问道。
哈夫丹没有回答，在经过了最初的惊讶和震撼之后，他的眉头再次皱了起来，他看看身边的巨舰，又看看海平面上的黑色阴影，轻轻摇了摇头。此时的他已经逐渐意识到，这场战争，恐怕并没有他想的那么简单。而所谓失心湾第一船长的地位，在这场战争中亦没有那么重要。
第二百零八章 随海潮而来
伊西塔对自己正在执行的任务信心满满。这种信心一方面来自于她对首席祭司也就是她的姐妹的权威的无上崇拜，另一方面则是来自于对敌人和己方力量的认识。伊西塔很清楚她在追逐着什么，那是一支由变形者所率领的小队，小队的成员里应该还有几个鲨齿氏族的余孽。这二者的威胁都对潮汐女士的祭司来说不值一提，即使他们组合在一起，也不过尔尔而已。
想到这，伊西塔略微摇晃了一下手中由三个大海螺壳作为头部的权杖，示意她所率领的手下停止前进。当女祭司减缓速度开始朝着沉思之地下落的时候，她祭司袍上的装饰物朝上方翻动。和大祭司一样，每一名潮汐祭司的衣服都会根据他们的地位点缀上这些东西，这象征着伟大的无所不包的波涛。至于为什么要用装饰物的多寡来分别祭司们的地位，那是因为每位波涛女士的祭司都像是所制造的波浪一样携带着的意志，而越是巨浪，其中裹挟的东西自然也就越多。女祭司相信在这次任务之后，她身上的装饰物一定会变得更多。
伊西塔的自信并不是盲目的，首先，她很了解鲨齿，至少她自认如此。身为烈涛培养出的精英祭司，伊西塔所受到的训练中有一半是教导她如何对付那些崇拜野蛮鲨鱼的同类，不，或许在烈涛看来鲨齿氏族早已不是自己的同类，那些口口声声将鲨鱼作为自己父神的生物怎么可能和波涛女士的孩子有着相同的灵魂呢？他们只是凑巧长成了海妖的模样，甚至更加恶意的说，那些鲨齿人只是他们崇拜的邪神因为嫉妒波涛女士的子女而制造出来的劣质的仿冒品。现在，女神的子民终于有机会将这些卑劣的存在从优美的海洋中扫清。
作为波涛信徒的使命感令女祭司的眼神散发出前所未有的激情，伊西塔鲨齿的终结者，这将是多么无上的荣耀啊。必须得感谢自己的姐妹，她显然是知道那些异端已经是强弩之末，才将这光荣的任务交给了自己。不过，在处理掉那些鲨齿人之前，还有一个小问题要解决，那个变形者，费欧尼。想到这个名字，伊西塔眼睛里的光芒略微黯淡了一些，她和费欧尼之间虽然没有如她姐妹般的关系，但终究还是一同长大的同辈人。再加上费欧尼年轻时展现出的对潮汐女士教义精确的理解能力，她一度非常赞同让自己的姐妹和变形者成为夫妇。
可那美好的未来已经不可能实现了。只因为那个叛徒，背叛了女神的该死的家伙，他比所有的鲨齿都该死。伊西塔握着权杖的手逐渐收紧，她很清楚费欧尼的离开让自己的姐妹受到了多大的伤害，甚至一度让后者陷入了对信仰的质疑之中。不过幸得女神恩宠，她的姐妹终于还是从漩涡里挣脱出来了，并且还一跃成为了首席祭司。然而，这并不能减少费欧尼身上的罪孽，他必须以最痛苦的死法离开这个世界。必须是最痛苦的死法。这既是对他亵渎神明行径的的惩罚，也是为她的姐妹复仇。
但复仇的前提是，他们必须先找到那些人的踪迹。一名烈涛士兵的手势吸引了伊西塔的注意，在进行任务的时候，海妖之间很少使用语言对话，这本来只是隐蔽的手段，可是在高度教条化的烈涛，保持沉默已经成了士兵最重要的戒律。不过缄默戒律确实为烈涛创造了许多辉煌的战果，那么即使有士兵为了保持缄默而遭受苦难，也是合理的牺牲不是吗？
伊西塔来到那名士兵的身边，她注意到了士兵发现的线索，那是一小片被珊瑚枝勾下来的布片，从尚未开始腐烂的情况来看，它在此的时间不会很长。女祭司感到了疑惑，海妖之中，除了波涛祭司，没有人会穿着布质的衣物，因为人类制造服装的这种材料在海底只会平白的增加阻力让穿着者更容易受到攻击。那么，为什么会在这里发现布片呢？伊西塔首先打消了布片来自其他祭司的可能性，海妖们向女巫团索要的布匹大多是蓝色和白色以及绿色，总之，必须是贴近大海的颜色，可眼前的这布片却是黯淡的黄色，那是海底居民陌生的颜色。
女祭司伸手将布片从珊瑚上摘下，让海浪将其舒展开来，布片的大小大概也就只有半个手掌，对于一件完整的衣物来说还不到必然会发现的程度。伊西塔将布片放到自己的鼻子，准确的说是起到嗅觉作用的感应器官附近，没有从布片上闻到明显的气味。这也难怪，海水足以洗掉大部分气味，能在海中引发明显的嗅觉感应的，恐怕也只有因为自然原因爆发的有毒物质或者生物体内的血液。
伊西塔不是猎人，她没法从这块布片中得到更多的线索。可她是个祭司，所以她的线索，不必来自于经验和逻辑。女祭司将布片塞入权杖中的一个海螺壳中，接着将权杖重重砸向脚下的海沙，海沙在击打中随着水流升起，在海水里勾勒出一个轮廓，女人的轮廓。
地上人。女祭司一眼就确定这轮廓不是属于海妖的，而从对方那一头绝非水手和一般体力劳动者会留的长的离谱的头发来看，其身份也就呼之欲出了，一个女巫。现在，这场追猎变的更加有趣了不是吗？伊西塔的脸上露出了复杂的表情，她没想到自己的任务会出现这样的变数。但仔细想想，这是坏事吗？背叛了女神的异端和来自地上的巫婆勾结在一起，这难道不是理所当然的事吗？而自己的姐妹，那位女神在海水中的代言者，她很可能早就知道这件事，所以才会将这次任务交给自己来处理。没错，旅者的魔法是海妖们理解不了的神秘，可在波涛的伟力下，那些雕虫小技将如同海浪上的泡沫一样悉数破碎。
随手一挥，细沙组成的人像重新变成了漂浮在海水中逐渐下沉的死物。伊西塔将权杖中的布片取出，塞到另外一个螺壳中，不久之后，一只虾虎鱼晃动着它带着毒刺的鱼鳍从珊瑚的阴影中游来，在女祭司的身边环绕了几圈，接着朝西南方游去。伊西塔露出笑意，她轻轻勾了勾手指，示意士兵们跟上。
在大海里，你们无处可逃。
第二百零九章 浓雾未至
战争开始的时候总是有所征兆，这征兆往往不易察觉，可并不能因此否认它的存在。而很多时候，即使是经验丰富的将领也无法从细微的异常中分辨出这致命的征兆，只有在若干年后，当战争已经变成了历史，历史变成了故事后，人们再酒馆里传唱这段故事时才会意识到那轻微的波浪到底代表了什么。于是听众们就会拍着自己的大腿感叹如果是自己，一定可以准确的发现那别人都忽略的征兆，以此来成为战争的英雄，改变已经无可改变的历史。但事实是，有什么人会在灰色的迷雾朝自己袭来的时候，去关心船边的那点涟漪呢？
“船长！旗语！”桅杆顶端的望手朝着哈夫丹大吼着，后者立刻朝对方指着的方向打开望远镜，那里是船队的右翼，是海盗们组成的部分。按理来说，海盗是海面上除了正规的军人之外最具战斗力的团体，理应被委以重任。可他们糟糕的纪律性以及恶劣的性格再加上每个正经的水手都或多或少受到过这些家伙的伤害，这些因素综合在一起让船长们打消了将海盗船混入船队的想法，转而让他们组成了右翼，伪其名曰将战力集中起来，变成船队的獠牙。可谁能想到，这只名为舰队的野兽，还未开战就被对手砸碎了牙齿。
离迷雾真正扩散过来还有一段时间，望眼镜还在发挥着它的作用，黑箭号的船长通过镜片看到了发生在舰队右翼的情况。一些混乱不堪的旗帜在海盗船的桅杆上随风摇晃，那些彩色的系成一束的小旗子本来是作为船只之间交流信息的旗语来使用，然而很明显的，海盗们不常使用这些东西。也对，在失心湾没有真正意义上的大海盗，因为那不利于女巫团的统治，所以大部分海盗船都是独立行动，少有的几艘会在关系较好，至少是表面上较好，的船长的合作中配合行动。但即使如此，他们也很少使用旗语，因此在这些海盗手忙脚乱的升起早就被老鼠咬的破烂不堪的旗帜的时候，鲜有人能读懂这些家伙到底想要表达什么。
不过黑箭号的船员们都是和他们的船长一样在这片海域混迹久矣的水手，他们不仅了解这片水域也了解它上面所承载的船只。首先可以肯定的是，这些海盗船不是在庆祝，那么他们还有可能在传达什么意思呢？已经不言而喻了吧。“上旗语！通知所有船只，我们的右舷被攻击了！”哈夫丹的命令很快得到执行，居于中位的黑箭号本来也有作为旗舰的职责，正确的旗语很快在船只间传播开来。
“船长，蓝鹦鹉号询问我们该怎么做？是否进行支援？”望手将旗语翻译完成，快速的传达着来自其他船只的信息。
哈夫丹的眉头皱的很紧，他的目光看向前方那三艘女巫的巨舰，他不相信女巫会不知道舰队的右翼受到攻击的消息，可对方却没有任何行动的迹象。是不想管这种试探性的进攻吗？还是说女巫们根本不在意这支舰队的伤亡呢？不管怎么说，哈夫丹都不认为靠着三艘怪里怪气的巨舰就能轻易赢下这场战争，所以他在思考了片刻后下达命令，“让靠外的船只去帮忙，靠内的船只拉近距离组成防线！”
哈夫丹的决策不可谓不正确，因为海盗的特性，舰队的右翼本身阵型就比较松散，而越靠近中央，船只之间的协作就越顺利。船长猜想右翼被攻击的理由就是因为这个。那些海妖希望利用松散的阵型，在其他船只没发现的情况下将处在边缘部分的船只击破。可他们太心急了，这样的战术要是等到浓雾袭来，不，只需要一层薄雾，就可以大大延长人类一方发现的时间。现在这种情况，只要中部的船只立刻发起增援，那些鱼人并不能占到什么便宜。
果不其然，在增援的指令下达不久之后，望手就带来了右翼已经安全的消息。黑箭号上的船员们小小的松了口气，这种只能等待结果的感觉真的会令人不适。哈夫丹摸了摸自己的胡子，用这种轻微的疼痛刺激自己清醒，作为舰队旗舰的船长，他必须保持这种清醒来应对接下来的状况。“让右翼收缩，同时汇报伤亡情况。被鱼人教训之后，那些家伙应该能变的服从指挥一些。”
可就在此时，“船长！舰队遭到攻击！”“右翼吗？那些鱼人又回来了？”“不！这次是左翼！”
左翼？哈夫丹的脑海中浮现出舰队的俯瞰图。由失心湾出航的船只数量大概有六十艘左右，这个数量是相当可怕的，可其中真正具备作战能力的船只却不多，大部分商船虽然船况良好，但只能作为装载水手的运输船来使用，船上并没有弩炮和鱼叉这种可以对水下的海妖造成威胁的武器。因此，除了海盗船之外，组成舰队左翼的船只多数是大型的渔船，这些船只上的捕网可以对水下的目标造成极大的阻碍。海妖们攻击这些船只，是相当不明智的选择啊。
“让左翼自行解决，靠近的船只酌情提供支援。”哈夫丹沉声说道，他的望远镜朝向了左侧，果然，除了隐隐约约的喊叫声，那边的船只看不到明显的骚乱迹象。可对方到底是在干什么呢？如果是要尝试着给舰队制造麻烦，他们完全不必这么着急，等到浓雾笼罩之后再行动不迟。而即使他们傲慢自大到想要在浓雾外解决人类的部队，也不该采取这种方式让自己的战士分成两路来进行这种收效甚微的骚扰。也许，这些海妖是想要找到舰队的薄弱点？很有道理的猜测，可如果他们真的认为右翼将是舰队的弱点就大错特错了。虽然渔船比海盗船更适合应付海妖的进攻，但海盗们阴险而狡诈的战斗方式注定他们会在海妖的进攻中坚持更久。
“船长！舰队的后方遭到攻击！船长！我们周围正遭到攻击！”望手的嗓子快要喊哑了。不过不需要他如此声嘶力竭的呐喊，其他船员们也注意到了周遭船只的外壁上爬上来的人影，那些海妖嘴里叼着匕首，四肢如同壁虎一般从试图从船身两侧爬上甲板。
“保护甲板！向两侧提供掩护射击！”哈夫丹没有犹豫，立刻说道。早已摩拳擦掌的水手抽出自己的弯刀，另一部分懂得弓箭用法的则接过递来的箭矢，从高处对两侧船只外壁上的海妖进行射击。一时之间，整支舰队的各方面都陷入到了类似的状态中。
不对，有哪里不对。哈夫丹双手握紧舵盘，目光看着前方，这攻击和他想象的完全不一样，海妖的攻势来的太快，范围也太广，但他们攻击的力度，太弱了。弱到几乎不需要帮助，每艘船都有能力独自解决进犯的敌人，而此时右翼也传来信息，他们根本没有受到多少损失，反而是登上甲板的海妖全都惨死。
“砰！”**撞到甲板的声音唤回了船长的思考，他看到大副拎着一只海妖的脖子，将其重重扔到甲板上然后一刀刺入了对方的胸膛，那只海妖挣扎了两下就没了动静。太顺利了，这不该是信心十足想要一举消灭整个失心湾的对手应该有的状态。等等，状态？哈夫丹重新将目光投向甲板上的尸体，那只海妖很瘦，身上也没有什么护甲，鳞片黯淡，武器也只有一把简陋的可笑的鱼骨匕首。这些家伙不是真正的敌人，他们是敢死队，是用来刺探情报消耗对手力量的炮灰。那么问题是，派出这些炮灰的人，到底想要知道什么？
第二百一十章 石板与阶梯
“曲瓦将军，第一批奴隶完成了他们的任务。地上人的反应已经被我们记录下来了，请您过目。”说是过目，其实海妖之间通行的文字更多的是一种用雕刻的凹凸感来传达意义的方式，与地上种族通过具体的符号和线条来记载信息有着相当大的不同。不过这不是说海妖中没有类似的东西，只不过图形文字一直以来都被认为是极其神圣的东西，试想这世界上怎么会有一种造物，可以只通过观看就读取到完整的意涵？这简直太神奇了，也太过于崇高。因此一直以来，图形文字的使用都被用于宗教事宜，海妖们相信这些神圣的文字可以让他们所崇拜的神明理解自己的想法，而海妖中的贵族和学者则或多或少的会学习这种文字，以此来表达对神明的忠诚。
曲瓦接过参谋递上来的石板，手指在上面快速的摩挲而过，整个失心湾舰队的规模，布局，等等信息随即在他的脑中出现。随手将白色石板交还给参谋，这种软石是海妖们在海底发现的独特矿藏，甚至可以说正是这种白色的柔软岩石让海妖的触点文字得以发展和普及。“其他人都读过了吗？”他口中的其他人，是烈涛的其他军事人员。至于祭司们，她们如果对军事有兴趣就会和参谋讨要这些信息，但大部分时候，祭司都相信战争的胜利比起战略，起到更重要作用的是潮汐女士的意志。虽然，她们也将战争的艺术当成是取悦女神的一种方式来进行学习，可是从本质上来说军人和祭司所谈论和思考的东西并不相同。
参谋点点头，在将情报传递给曲瓦的同时，其他人也都得到了相同的文本。就在将军准备依靠收集到的资料下达新的指令时，上方被帘幕遮蔽的高台中却传来了异样的声音。那是海豚的叫声，准确的说，是一只极为少见的白色海豚的叫声，而之所以听到声音的人可以这么肯定，主要是因为这只白海豚，乃是当今的首席祭司的宠物，或者说搭档。因此，白海豚的叫声，就是大祭司的话语。至于为什么大祭司不像之前任命伊西塔时那样亲自开口，那主要是因为祭司的身体，灵魂，情感都是属于她所侍奉的神明的，连声音也是。当她开口的时候，她必然是在代为宣读女神的旨意。而作为凡人的祭司本身，则用白海豚的声音来代替自己。
“冕下的意思是她想要看看情报。”一名较为年轻的女祭司走到曲瓦的面前，语气中没有任何谦卑的意思。这不是因为她傲慢，而是因为此时的她是作为大祭司意志的传达着在和将军对话，一如女神通过大祭司的形体来和信徒们对话。事实上，这个年轻的祭司的双腿，已经因为敬畏而微微发软，要知道，她面前的曲瓦将军可是烈涛氏族百年间最为善战的将领，是从士兵开始，一步一步靠自己的实力走到了这个位置的男人。如果说，现在整个烈涛中最高贵的女性是女神的首席祭司，那么最强悍而富于威严的男性就是曲瓦。
将军没有去理会那名祭司，而是转身抬起头朝向斜上方的高台。这座平台总共有三层，呈阶梯状，最高的一层属于大祭司，象征着高于一切的神明，中间一层属于祭司和军人，他们是女神意志在凡界的执行者，而最下层，则是烈涛的平民们，至于奴隶和战俘？他们在这些女神的宠儿眼里根本就不是和自己相同的生物，自然不配在这三层阶梯上获得一席之地。而曲瓦和他的参谋们所在的位置，就在第三层往第二层的阶梯下方，是除了祭司们之外最靠近女神的地方。“冕下，请您现在将精力先集中在对迷雾的控制上。这些战场上的琐事，交由我和我的部下们来处理就好，您没有必要为此劳心费神。”
最高阶梯上的存在沉默了片刻，可没过多久，白海豚的声音还是再次响起。曲瓦闭上眼睛，不再多说，他恭敬的朝着阶梯行礼，之后将手中的石板交给之前的那个祭司。后者双手捧着石板，像是在捧着某种易碎的宝石，可光是拿着是没法让大祭司看清的，女祭司在肩膀的腮大张大合几次之后，终于鼓足了勇气走上了那条阶梯。每走一步，她的身体都在因为紧张而颤抖，而每走一步，所有的祭司们看着她的表情就愈加的羡慕。女神自有方法表达她的宠爱，一名祭司越是能靠近她，也就代表她越是得到赏识。
平台上的台阶，总共有三百六十五阶，象征一年日升日落的次数，每三十到三十一为一大阶，代表月亮从缺到满的一个循环。三层台阶的分布却并不相等，最低层到中层共二百六十六阶，从中层到上层共九十九阶。底层到中层的台阶有着明显的划分，每一个职业的平民都被告知自己最多能踏足到多高的位置，这构建出了烈涛社会中等级森严的结构。而中层到上层的九十九层台阶则没有严格的规划，因为这些台阶，不是由凡人掌控的，谁能在这些台阶上走多高，完全由女神的意志来决定。而当授意一个海妖踏上第九十九层台阶的时候，就是指明了下一位首席祭司的诞生。
手捧石板的祭司，走到了第二十阶就再难以踏出半步，她咬着自己的嘴唇，脸上露出不甘的神色。可是这神色很快消退下去，在神圣的九十九阶台阶上强行迈进是对潮汐女士的大不敬。她只得跪在台阶上，将石板高举过头，之后就不是她的任务了。“咕噜”水流，在海中卷动，将石板从女祭司的手中卷走，一路向上，飞入了布幔之中。接下来的，就是漫长的沉默。
曲瓦也好，他的参谋们也好，没人敢在大祭司对那情报发出评论之前私自行动。这听起来似乎会延误军机，事实也是如此。可是女神从未让她的信徒失望过，事实证明，只要有大祭司的建议，那么那场战斗就一定会以烈涛的大获全胜告终。可这一次，女神的旨意并没有降临，石板如它进入布幔时那样重新飞了出来，落到台阶之下。这意味着，这场战斗要靠凡人们自己去争取。不过这就是曲瓦想要的结果，作为一名军人，他将战争当成是自己的献祭手段来取悦女神，所以他不希望在这献祭的过程中获得女神的帮助。
“向部队下达我的命令！”将军没有去管那块石板，转头将这段时间中脑海里构思的作战计划传达给属下。而那名在第二十阶台阶上跪下的祭司，此时终于站起来，缓步走下阶梯。她走到石板前，弯腰将其捡起，这时她才发现，那块石板的正面，赫然有着一道一指深的裂痕！
第二百一十一章 摆脱之法
“海水的流向变了。”这是费欧尼停下前进的脚步后对同伴们说出的理由。作为生活在陆地上的种族，洛萨和女巫们都对于这个理由多少感到了几分错愕。但同为海妖的杰奎雅却露出深以为然的表情，作为鲨齿，女猎手并不能像烈涛氏族的海妖那样直观的体察海水细微流向中意味的变化，可一路走来，她也注意到了这片水域中的动植物所呈现出的状态。
“好吧，水流改变了，可这意味着什么呢？你们两位好心人愿不愿意给我们这些无知的地上人解释一下？”绮莉夸张的挥舞着手臂，以此来弥补自己语气上的不足。不过这也不怪她没有耐心，水下和地上是完全截然不同的两个世界，其中的居民对于同一种自然现象所积累的经验也有着相当大的区别。对于海妖们来说，水流的变化可以说明很多事情，那是因为在这片水下世界当中所有的行动都不可避免的会带起涟漪，因此捕获并解读这些涟漪，是海妖从小就懂得的。这让他们在交流的时候总是不自觉的认为对方应当和自己一样有着解读水流的能力，而忘记了对于人类来说，光是在水下保持自身的存活就是件相当困难的事情。更别提自从上一次换气之后已经过了相当一段时间，现在他们的注意力都在如何节约空气上。
杰奎雅不喜欢绮莉的语气，她本以为自己对地上人的看法会较为统一，因为他们都是来自地上的种族，在海妖眼中人类之间没什么区别。可真正接触过之后，女猎手才发现，原来厌恶也是分等级的，而要说这支小队中谁是她最不喜欢的对象，那就是绮莉。她太随意了，那种毫无目的性的样子让杰奎雅想起悠哉的漂浮在水中的水母，同样长着花俏的样子，也同样暗藏着毒刺。而水母，是潮汐女士的使徒，那些几乎无法靠自身能力移动，只能随着海流迁移的半透明幽灵，被当成水流中产生的精灵来对待。甚至在烈涛的献祭当中也有与水母有关的部分，其历史上著名的殉道者，就是在潮汐女士的指引下步入剧毒的水母群中，以此前往女神的身边。
费欧尼能理解女猎手的感受，但他对绮莉却没有那么多的厌恶，这其实和个人看待世界的方式有关。对于变形者来说，他很早就意识到个体所表现出的品质与群体之间并没有绝对的关系，当然，每个群居生物在成长过程中受到的教育，接触到的环境都会影响他的性格和处事逻辑，可在此之外，还有些东西是不受外在遭遇影响的。得益于此，费欧尼不会因为看到互相背叛的水手而将人类当做卑劣的生物，也不会因为看到那些崇高的牺牲而盲目的对其产生偏好。水可以为冰，可以为云，可以救人亦能杀人，被水所孕育出的万灵自然也是如此。
“虽然不能完全肯定，但从水流来判断，战斗应该已经开始了。”变形者转头看向浓雾的边界，似乎是想要看到在那里交战的双方，然而浓雾遮蔽了阳光，让水下的能见范围虽然比夜晚要好上不少却称不上明亮，“我们得加快速度，双方的战力不明，谁也说不清哪方会用多长的时间终结这场战争。但我们作为大女巫亲自任命的小队，一定是有重要性的。”
这话就让人无从反驳了，一次性派出三名女巫，而且其中两名都在年轻一代中颇具地位，可见得女巫团确实在这次刺杀任务上有所期待。不过话也不能说死，绮莉和海拉毕竟还只是年轻一代中的翘楚，在女巫团中的资深女巫里比她们更具能力的肯定还是存在的。大女巫对这次刺杀任务的预期到底有多少，恐怕除了她自己之外更本没人说得清楚。
杰奎雅听完费欧尼的话，沉默了几秒说道，“这样下去我们没办法按预期的计划行动。对方咬的太死了，等天色暗下来，地上人会拖慢我们的速度，傍晚的时候恐怕就会被他们追上。”女猎手口中的对方，自然指的是伊西塔率领的搜索队。在这场追逐的初期，由于有时间上的优势，刺杀小队还有余力保持前进速度的同时给对手留下一些麻烦，比如抹消掉踪迹或是制造误导性的假消息。可由于女巫们的体力，这些优势逐渐丧失，到了最近几个小时，他们不得不放弃对追踪者的阻挠，转而全力前进。
洛萨听了这话，将目光看向远处的某个方向，那是烈涛海妖大军的方向。由于小队执行的计划是绕道敌人的后方，此时的他们在实际距离上离敌人并不算遥远，在这里被追踪者抓住的话，即使可以脱身，也会耽搁过长的时间，足够对方派出更多的力量来围剿他们。
“确实。在速度上我们没法和他们比。”费欧尼点头承认女猎手的判断，这也是他索性选择停下来的原因，与其无意义的延长被逮到的时间，还不如利用这仅剩的优势恢复体力。
“所以我们要在这里迎击他们吗？我们要迎击他们对吧！”绮莉的眼睛里冒出了兴奋的光芒，她早已厌烦了漫长而无望的奔袭，能够将自己的怒火肆意的倾泻到粘人的追踪者身上会是一个非常好的缓解疲劳方式。
可不必海妖们开口，洛萨就阻止了绮莉的建议，“如果你们在这里和他们作战，我们之前的辛苦就白费了。现在烈涛知道有一支小队在他们的后方，但他们应该还不清楚这支小队的目的和人员配置。我敢保证，一旦他们证实这支小队里有女巫的存在，那来追杀我们的就绝不是一队人马那么简单。”
“啊…”绮莉发出懊恼的声音，可却没有再胡搅蛮缠下去，这不禁让海拉和佩格感到几分意外，“那你说，我们该怎么办嘛。跑又跑不了，打又打不了，干脆我们投降算了！”
女巫的话让洛萨和费欧尼猛地睁大了眼睛，按照刚才的趋势，几人能想出最好的办法，就是牺牲掉团队中女巫之外的几名成员中的谁来为小队争取时间。可现在，一条从未在他们脑中出现过的计策让眼下的局势又有了新的可能。
“这可能吗？”洛萨对变形者问道，他不了解追踪而来的敌人，不知道这样的计策能否成功。
费欧尼沉默了几秒钟，目光在小队的成员脸上徘徊着，“也许，不是不可以…地上人不了解海妖，海妖也不了解地上人…偏见，有的时候可以成为武器。”
第二百一十二章 内讧？
伊西塔感到自己的心海产生了波澜。这是一种波涛祭司们才会使用的比喻，他们相信一如潮汐女士主宰海洋，每一个人的心中都有一片属于自己的海，即心海。而每个人对于自己的心海的掌控力，都一如女神之于现实中的汪洋。不过，这样的说法在提出后也不是没有受到过质疑，在烈涛氏族历史上第十七位首席祭司曾经严令禁止过使用这种说法，理由是这让祭司们听起来像女神一样伟大。而作为侍奉女神的祭司，他们必须清楚的认识到自身并不具备女神身上的任何特质，所谓的烈涛海妖，不过是潮汐溅出的浪花上较大的那朵，与其他卷入潮水的生灵并无区别。不过，这个禁令在第二十一位大祭司获得启示时宣告结束。那位大祭司很明确的表示，女神允许最虔诚的信徒使用这个比喻，因为这能让更加清楚的理解信徒们的想法。而不少祭司们会在年老时进入沉思森林，为的就是将自己的思想彻底沉入心海中，让自己的心海与潮汐女士所创造的大海合一，将自己微不足道的力量化为其中的一部分，以此做到对女神的终极崇拜。
当然伊西塔此时心海的波澜并不是因为她要完成自己生命的升华。用更容易理解的话来说，她只是感到兴奋，那是对即将得到的荣耀的幻想和渴望。作为这一代大祭司的妹妹，伊西塔从小就和姐姐接受着同样的教育，可她不能理解的是，为什么在所有成绩上几乎相差无几的姐妹，一个在女神的青睐下走上了那至高无上的红珊瑚宝座，而另一个只能在九十九阶台阶上艰难的爬到第五十层。虽然，第五十层对于她这个年纪的祭司来说已经是一个好到令人难以置信的成绩，可是还不够，还远远不够。
年轻的祭司渴望着更多的荣耀和宠信，不过这并不意味着她想要代替自己姐姐的位置，相反，伊西塔无比的相信自己的姐妹就是现在活着的海妖中最应当成为大祭司的那个人。而她所期待的，是能够成为大祭司之下的第一人，如果要具体的说她希望能够走到的台阶数字，她希望是九十八阶。这离她现在达到的还太远了。因此，她必须更加勤于献祭，更加勤于为女神服务。
可是和野心旺盛的女祭司不同，在伊西塔手下的士兵已经渐渐没法跟上她的速度，这一方面是因为二者身上的装备不同，正规的烈涛士兵除了天生的鱼鳞之外，还要外套由海牛皮制成的皮甲以及大量螺壳镶嵌编制而成的链甲，这三重防护让他们在作战的时候获得了无比强悍的防御力，在水下，由于武器会被水流阻隔，这样的装备就已经足以抵挡大部分的攻击。而即使是在水面之上，人类的弯刀即使可以劈开螺壳也没法突破坚韧的海牛皮。不过这样的装备所带来的负担可想而知，经过严格军事训练的战士基本都要学会快速的在进入战场前自己穿戴好铠甲，这是因为在甲胄加身的情况下他们的速度实在是没法太快。然而由于此次任务是追踪，谁也说不准会在什么时候追上对手或者被对手伏击，所以士兵们不得不一直保持着甲的状态。但这也不是全部的原因。
真正让伊西塔和她手下的士兵产生体力差距的，是身为潮汐祭司所拥有的特权。如果仔细观察的话就会发现，在女祭司身边的水流都若有若无的朝着她想要前进的方向流动，这种微弱的助力在短时间内不会有什么明显的作用，可是在长距离的移动中，拥有水流帮助的祭司和普通的海妖之间就会产生相当的差距。
然而话虽如此，伊西塔却没有注意到手下士兵逐渐疲惫的样子，她的脑子里现在满是即将到手的荣耀。这导致她在发现自己不知不觉已经甩开其他人一段距离后非常的恼火。烈涛的士兵对于这股怒火没有办法反抗，他们从出生开始就被灌输了要对潮汐祭司恭谦顺应的想法，即使心里知道女祭司的怒火完全是因为她自己过于心急也不会说出口。毕竟，除了不敢反抗之外，在烈涛的社会中祭司还有着一项可怕的权限，女神掌握了万物的潮汐起落，的祭司则掌握信徒们的地位职责，每一名潮汐祭司都有权利令祭司之外的任何烈涛海妖改变他们的职业，而在职业就等于社会地位的烈涛，这无异于生杀大权。因此，士兵们更加不敢违逆这位女士，他们花了那么多的努力才能爬上三层阶梯的第二层，绝对不希望再次被打落到平民甚至更加凄惨的奴隶中去。
于是他们不得不拼尽全力去跟上他们的祭司，好在，潮汐女士派出的使者让他们不必受到鲨齿猎人留下的假信息误导，否则他们要走的路程恐怕会是现在的好几倍。但即使如此，当他们终于追上那支被他们所追赶的小队时，任何人都能看出来他们的状态不佳。不过他们还是追到了那些图谋不轨者对吗？而且，看起来这些家伙的状态也并不比他们好到哪里去。
人类，这个物种对于烈涛来说并不陌生，不过能在水底活动的人类？好吧，这就有些有趣了，因为即使那些地上种族具有在水下呼吸的方法，他们的身体也不适应水底的环境，动作永远滑稽而迟缓。那么，如果有个人类在水底制服了一名海妖呢？即使那名海妖是鲨齿，这也未免有些，奇怪。当伊西塔带领士兵们来到这片空地的时候，他们看到的就是这样的场景。一个人类，应该是雄性，他的手里握着战斧，将鲨齿氏族赫赫有名的女猎手压在海床上，似乎随时有可能割下她的脑袋。
好在，伊西塔很快为眼前的一幕找到了解释，一个有着黑白两种发色的女人脸上保持着残忍的笑意注视着海底的事情。伊西塔认识她，那是失心女巫团中最强大的女巫之一，她曾经和她的姐姐，在她姐姐还没有成为大祭司之前，与上任大祭司一同和女巫团一方进行交涉，而库伊拉这个名字以及那黑白两色的头发就是在那时留下的印象。
“女巫，准备战斗！”潮汐祭司对士兵们发出命令，同时开始在心中默念潮汐女士的神名，她的权杖顶端的三个海螺开始发出轻微的声响。可就在这个时候，库伊拉转过头看了烈涛们一眼，然后就像是什么都没看到一样继续将注意力放在海底的搏杀上。
敌人漠然的反应让海妖们一时之间陷入了尴尬的境地，他们不知道这是不是陷阱于是转而等待女祭司的命令。而伊西塔的注意力，则在库伊拉之后被海底的死斗所吸引。她能看出来，那个人类和杰奎雅是真的想要杀死对方。这很有趣不是吗？尤其是女祭司已经肯定己方处于绝对优势的情况下，她略微抬了抬手，示意士兵们保持戒备，但没有第一时间下达攻击的指令。她想看看，这到底是怎么回事。
第二百一十三章 真假
“直接诈降在烈涛的士兵面前是没有意义的。”在计划开始之前，费欧尼利用剩余的时间快速的向小队中的其他人灌输着他对烈涛海妖的了解，这有助于他们接下来的计划，或者说，这是他们这个铤而走险的计划能否成功的关键所在，“所有的烈涛士兵，在这样的时期都没有独自判断的能力，他们的所有行动都必须听命于自己的上级或者祭司。即使他们再不情愿也必须如此，否则等待他们的，就是被贬为奴隶或者更加悲惨的结局。士兵是烈涛氏族里相当具有地位的存在，可他们的地位建立在对祭司的绝对服从上。”
“不过这种情况发生的可能性不大。能看破杰奎雅布置的误导信息还准确的判断出我们的移动方向，对方的队伍里一定存在潮汐祭司，甚至有可能有复数的祭司存在。如果是那样的话，情况会非常糟糕，数个祭司意味着数个不同的想法，他们很可能因为彼此意见不合而将你们就地格杀。因此我不能同意让这个小队都留下来冒险。尤其是我。”变形者在说到这句话时脸上的表情丝毫不变，他不是因为担心自己的生死而开脱，他有不能死的理由，至少是不能死在这里的理由。
洛萨对海妖的话第一时间表示了赞同，“我同意，你是我们当中最了解目标的人，你不能出任何意外。”
“既然那样，那我…唔！”海拉开口，打算自告奋勇加入留下的那一边，但她的话还没说完嘴里的呼吸海螺就被绮莉突然抢走，脑海中的思绪瞬间消散，变成了无意义的惊叫。当然，绮莉没有要真的伤害同伴的打算，应该没有，证据就是她在确认海拉没法继续说话后就把海螺重新塞回了对方的嘴里，但是同时也将自己的手指压在了海拉的嘴唇上。
“不不不，你不能留下，亲爱的海拉。玫瑰在海水里是没法绽放的，”绮莉的声音即使是经过壳人的转述都听起来充满了戏谑的意味，“你，还有小矮子都不能留下来，你的能力还不稳定，佩格可以帮助你更好的引导它。等战争继续进行下去，等血流成河，等河水染红大海，你的能力会比我的更有效果。所以现在不是你该上场的时机。况且，我还有另外一个身份。”
“看来谁要留下已经很明显了。”洛萨从一开始就没打算继续前进，比起费欧尼和女巫们，他在团队中的作用并不大。而另一个会留下的人，就是杰奎雅。女猎手对此欣然接受，尽管作为鲨齿，她被烈涛抓住之后的下场可想而知，可由于之前召唤鲨群以及沿途所制造的陷阱，如果她不在场，烈涛的人就会自然的判断出留下的人并不是小队的全部。
“嗯，只能这样了。”费欧尼的表情很沉重，如果可以选择，他绝对不会选择以这种方式来进行这次任务。但他们没得选择，在潮汐女神的指引下，猎人的隐踪技巧以及他对这片水域的熟悉都变得无用。与其等氧气耗尽，全队被抓，选择这种非方式来保存力量是从理智上来说更明智的方法。而既然选择了这条道路，就必须要将这条路走的漂亮。
“如果在对方的队伍中存在潮汐祭司，那么诈降的关键，就是引起他们的好奇。而你们三个人中有两个人具有这样的资质。”……
时间回到现在，伊西塔的停止指令并没有对海床上战斗的那两个人起效，洛萨和杰奎雅似乎已经杀红了眼睛，双方都完全没有留手的打算。在两人缠斗的过程中，女祭司发现了异常，那个人类雄性，在海里的动作居然可以和海妖相当？而他之所以可以做到这一点，是因为在他的周身，水流也在随着他的意志变化，为他的行动提供助力，甚至这股助力的力量还在女祭司之上。这是怎么回事？难道潮汐女士会去庇护一个地上人？强烈的不安感令伊西塔不敢轻举妄动，眼前发生的情况超过了她的理解。
而就在她愣神的时候，伯爵和猎手的战斗迎来了尾声。没有战吼，没有武器碰撞发出的响动，海底的杀戮就像是一出异常优美的默剧，只有当鲜血顺着伤口如晕染的红色墨水般散开时人们才恍然意识到这默剧的背后是多么血腥的事实。杰奎雅的右手，被愚者的正义砍断，女猎手颓然跪倒在海床上，不可置信的看着自己的断手。这可不是实现安排好的剧本，因为按照他们之前的打算，为了能够蒙蔽对手，最好的办法就是假戏真做。也就是说，刚刚洛萨和杰奎雅，是真的在拼尽全力想要战胜对方。尤其是女猎手，不管说什么，洛萨始终是杀死了她伙伴鲨鱼的那个人，要说她对伯爵没有恨意是不可能的，而这憎恨也不会因为她曾经杀死过伯爵一次而消散。
不过，杰奎雅也不是没有战果，在她与洛萨的最后一回合交手中，她手中象征着鲨齿氏族作战指挥权的长矛划破了洛萨右臂的衣物，虽然代价是这柄长矛被猎巫刀的刀刃斩断。被撕裂的衣物在水中像花朵般绽开，露出下面的皮肤以及皮肤上的纹身。
烈涛的士兵们明显发现了自家祭司在见到那个人类手臂上的纹身后产生的异样，那是一种混杂着惶恐和困惑的复杂情感，一如他们对于那些祭司大人们一般。那么，接下来该怎么做？犹豫的祭司让她手下的士兵们产生了困惑，迟迟没有下达的命令和已经结束的对决让场面陷入了诡异的沉默中。而打破这沉默的人，是有着黑白两色头发的女巫。
“别在那边干看着了，我们投降。所以，请你们至少先把你们的那个同类的手处理一下，你们也不希望她死于失血过多对吧？”
士兵们互相看了看，没有人敢擅自行动。他们等待着祭司的命令，而伊西塔终于从震惊中恢复了过来，她无力的抬起手，“把那个鲨齿绑起来，但先给她止血。然后去把那个女巫也绑好。”
“大人，那个人类呢？”
“这不是你该操心的问题，士兵。”
第二百一十四章 蓝灵花
“他们成功了。”费欧尼小心的滑入堆叠在一起的岩石缝隙中，穿过这片乍看之下无法通过的乱石，来到等待着他消息的同伴身边。
海拉和佩格都露出了些许放松的表情，然而她们都知道没有被烈涛立刻杀死只是这个计划的开头，等到洛萨他们被带到对方的大本营里，遇到的困难和危险只会更多。而相比较她们，变形者的脸上却没有露出任何欣慰的样子，这不禁让女巫们开始怀疑对方注意到了这个计划在最开始的预估中没有察觉到的风险。
“有哪里不对吗？”佩格询问道，尽管诈降这种事情的风险和变数已经多到难以计数，可她还是希望知道让海妖感到忧虑的关键。
费欧尼沉默了几秒，似乎是在组织该怎么说明他的顾虑，“狼蛛砍断了杰奎雅的右手，这没什么好谈论的，这是我们早就计划好的情况，只能说他们两个都还活着就算是万幸了。让我觉得不对劲的地方，在于那些烈涛，不，应该是伊西塔对待他的态度。”
“伊西塔是谁？”为了解答这个问题，变形者不得不简要的和同伴讲述了他的童年经历以及因此而熟悉伊西塔和她的姐姐的理由。在解释过了他和这位烈涛祭司的关系后，问题重新回到刚刚被谈及的那个，“我从没见过潮汐祭司那么对待一个地上人。即使是在他们女神的祭典上，以伊西塔现在的地位，她都不会那么的，那么的，我不知道该怎么形容那种状态，也许，混乱！对，她很混乱，我能看出来，她在对待狼蛛的时候有经过长时间的思考，这不符合烈涛的作风。”
“这可能是因为她没法相信一个地上人可以在水里击败鲨齿最好的猎手？”海拉做出了比较合理的判断，人类在海底打败海妖，这就像是一条鱼在陆地上将一头熊打到在地般让人不可思议。但如果真是如此，伊西塔就应该更加严密的控制洛萨的行动，甚至直接处决掉这个异常的人类。她没有这么做，甚至没有让士兵把洛萨捆起来。这不会是因为恐惧或不可思议。相反，她知道洛萨为什么能打败女猎手，就是因为她知道原因，才会选择自认为最合理的方式来对待伯爵。
在费欧尼的小时候，他接受了烈涛的教育，当他稍微成长了一些，他也做过实习祭司的工作。得益于此，变形者知道很多烈涛中不为常人所知，只在祭司们之间流传的知识，其中就包括满月女士，即第一位大祭司出现之前烈涛和鲨齿的关系。可越是接触这些东西，费欧尼就越是清楚在烈涛当中一部分知识被保守的有多严密。他所知道的，只有实习祭司以及少部分正式祭司可以知道的东西，而更加隐秘的信息，尤其是那些可以在九十九阶台阶上取得不错成绩的祭司才有资格知道的知识，是费欧尼无法想象也不愿去想象的。因为在他看来，那些知识一定就像对潮汐女士的血腥崇拜一样充斥着扭曲丑陋的东西。可现在看来，在这些东西里，或许有些就和洛萨有关。
这二者之间的关联并不难推测，毕竟作为一个资历尚浅的水手，洛萨和这片海域的关系并不复杂。伊西塔在忌惮伯爵手臂上的刺青，换句话说，她在忌惮这被人类称为海神之索的诅咒。这可真是有趣，有什么样的诅咒可以让一名神明的祭司感到忌惮呢？
然而此时的情况并不允许费欧尼继续深思下去，在确认洛萨等人成功的变成俘虏之后，他的下一个任务就是带着佩格和海拉前往安全的换气点补充氧气，顺便最好也让她们进食和饮水。变形者之前在沉思森林的时候就已经对小队接下来的行动有所计划，虽然伊西塔的小队打乱了这个计划，可由于伯爵三人的献身，这个乱数已经被消饵了。
“总之，不管为什么伊西塔对狼蛛的态度特殊，我们都已经没法再帮上他们任何忙了。现在的首要任务是让你们补充氧气，然后到安全的水域中等待时机。”费欧尼对两位女巫说明到，在得到她们的同意后带头离开了这个临时的营地。然而等到他们继续向前前进了一段路程之后，海流突然变的猛烈了起来，不合时宜的洋流朝着失心湾的方向冲来，翻起了海底的沙土变成一片灰色的海底风暴。
为了避免在风暴中失散，变形者不得不选择上浮，正因此，这支三人小队才有机会看到他们终身难忘的景象。
在汹涌的洋流中，大量沙土组成的肮脏浪潮如同潜伏在海底的巨兽一般喧闹着前进，可在这巨兽的头顶，在沙土没法上升到的上层海流中，海水散发着幽蓝色的光芒。海水，当然是不会自己发光的，而在迷雾的笼罩下，阳光也已经没法让水面产生折射和反射，那么这股幽蓝的光亮究竟从何而来的。还没等几人想明白这件事，他们就已经被吞没，一瞬间，就只有一瞬间，四周的昏暗水流全都被点亮，这里仿佛已经不再是水中，而是天空之上群星之间的广袤空间，那些点亮这片空间的东西，则宛如夜空中的群星。
可它们不是群星。在最初的慌乱平静下来后，三人都发现了同样的事情，那就是幽蓝色光芒的源头，其实是一个个半透明的大概成人指节粗细的生物，这些奇形怪状的生物有着部队称的身体，除了最外层的薄膜外身体的内部呈现出透明的状态，而在核心的位置生长着一个较为明显的类似缩小版人脑的器官，从这个器官中伸出的细密丝线应当就是这种生物的神经，而蓝光，就是这些神经线中规律放出的光芒。而照亮了这片洋流的，就是成千上万，不，是数量不可计数的这种生物。
佩格和海拉从来没在这片海域中见到过这种东西，她们此时完全不敢移动，生怕这些发光生物身上带有剧毒或者具有攻击性。好在那些生物也都有意识的躲开了她们的身体，二者短时间内没有发生碰撞。可费欧尼则不然，这些发光生物让他记忆中一段尘封已久的信息被唤醒，他伸出自己背后的手臂，手掌伸展，一只发光体就自然的落在了他的手中不再飘动。
于是一个名字从壳人的信息传递中被送到了女巫们的脑海里，
“蓝灵花。”
第二百一十五章 与花同来
在费欧尼小的时候，或者说年幼但是已经对自己周遭的事物具备一定程度的认知能力的时候，他曾经向养育他的人提过一个问题，一个大部分孩子都会提的问题。他是从哪里来的？不过，要回答变形者这个问题倒是相对容易一些，因为他很清楚养育他的人并不是他的亲生父母，这从他身上那和烈涛完全不同的鳞片颜色就能猜的出来。可是作为他养育者的两名波涛祭司却显得有些犹豫，他们是在几天后才郑重的将费欧尼带到一名高级祭司面前，由后者亲口告诉他他的来历的。
你，是被潮汐中的蓝灵花送来的，我亲爱的孩子。
费欧尼永远记得这句话，这是他唯一知道的和自己的来历有关的线索。不过变形者从不知道什么是蓝灵花，按那个高级祭司的说法，蓝灵花，是潮汐女士的使者，只因女神的意志而出现，寻常的海妖一辈子见不到一次也不奇怪。因此变形者自己也不知道什么是蓝灵花，据说送他来的那朵在使命达成后就跟着潮水离开了。可今天，当他看到那些随洋流而来的东西时，他马上就懂得了那是什么。
“上浮！立刻上浮！你们得补充氧气！快，等蓝灵花开了海面就不能去了！”海妖几乎是用命令的语气让壳人们用最激动的情绪传达他的想法。他必须这么做，因为他害怕时间来不及。他的担心是有道理的，因为当你的四周都是同样的东西而你又没有站在陆地上的时候，分辨上下左右就成了件困难的事情。
“我找不到哪里是海面！到处都是这些东西，我分不清。”佩格的回答让费欧尼感到无力，作为海妖，他天生就能感知到水中的空间，就像人天生就懂得分辨天地。但这种感觉是不可言说的，他没办法仅仅通过寓言就让女巫们分辨出方向。
“用你们的魔法，不必担心，蓝灵花可以阻隔它，烈涛没法感知到我们的存在。”其实变形者并不是真的知道蓝灵花具有这样的能力，他这么说，只是希望女巫们不再顾虑。因为当蓝灵花出现的时候，费欧尼就明白这场战争很快就会进入他最不想看到的状态，烈涛取得巨大优势的状态。甚至此时的变形者有点想要利用女巫们的魔法来吸引祭司的注意，让他们派出兵力来搜索他们，只要这能拖慢正面战场的进度，他愿意这么做。可惜的是，变形者的谎言不幸言中了，蓝灵花，确实可以吸收魔力，因为那正是它们开花的养料。
佩格的长发在海水中绽放出淡绿色的光芒，这光芒和大群的蓝灵花没法相提并论，可即使是无边无涯的幽蓝，也没法掩盖这抹绿色。女巫尝试着让自己的头发在水中成为指引，这并不困难，长发迅速的变成了类似某种无脊椎动物的触须那样的东西，让身材矮小的女巫可以在水中快速的朝额头上的那一缕头发指引的方向前进。另一方面，海拉的做法更加简单，这里是海洋，一切生灵的摇篮亦是大部分的归宿，身为墓穴之女想要在这里得到帮助再容易不过，肉眼不可视的东西从海底升起，搀扶着将它们召唤而来的女巫，将她送往它们活着的时候没能到达的地方，水面之上。在幽蓝色的海水表面，很快泛起了三朵涟漪。
“噗哈！”佩格将嘴里的呼吸海螺拿下来，对重新呼吸到海上的空气发出赞叹。只不过，她的雀跃没有持续多久，因为海上的迷雾已经严重到了让人不安的程度。如果不是肩头的壳人忠实的传递着三人的消息，恐怕他们都会怀疑另外两人是否还在这片水域中。
“这些，蓝灵花，它们是什么东西？我从来没在失心湾见过它们。”海拉开口询问道，大雾或许可以阻隔视线，但没法阻隔声音。
“它们是潮汐女士种下的花，会在她想要看到的时候盛开。每次盛开的意义都不一样，有的时候是为了死亡，有的时候是为了新生，有的时候是为了开始，也有的时候是为了谢幕。花朵本来就没有意义，是人们给了它们意义不是吗？”
这回答似乎相当好了，好到连费欧尼本人都觉得自己没法做出这样的回答，他也确实没有。几秒钟之后，变形者才惊觉到，“嘿！刚刚是谁在说话？这里除了我们还有别的人吗？”可是女巫们都表示她们听到的就是费欧尼的声音。因此她们只把这当成是海妖在严重压力下的神经质。至于这句话到底是谁说的，这雾实在是太大了，即使真的有人在雾里参与了这场对话，恐怕也无从察觉。
况且，三人的注意力很快就从对话上转移到了其他方面，“费欧尼，我觉得，这些蓝灵花喜欢我。”佩格的声音有些颤抖，她的恐惧是正常的，因为在她的周围，蓝灵花以肉眼可见的趋势朝着女巫闪烁着魔力光芒的头发靠近。甚至，在水面下方，佩格已经感觉到一些蓝灵花攀附到了她的头发上。海拉也很快求助到，“我这边也一样，它们，它们聚过来了！”
“冷静！冷静！”费欧尼试图让同伴不要那么惊恐，“它们只是靠近你们，但是还没有伤害你们对吗？不要攻击它们，蓝灵花应该不具有攻击性…否则我就不会在蓝灵花中安然无恙。”他的后半句话音量很小，因为变形者自己也不确定他是被蓝灵花带到这片海域的说法到底是不是真的。不过这其实没有什么影响，因为在恐惧之下，海拉和佩格根本没有听进去他的话。
魔力之光，在短时间内映亮了浓雾，在雾气中投射下两个女巫的身影。这倒是给费欧尼指明了她们两人的方向，海妖不再多说，立刻朝着较近的那边游去，很快，他就从雾气里辨认出了海拉的轮廓。“情况如何？”变形者询问道，已经做好了如果海拉出现异状就立刻用全力将她带离这片水域的准备。
好在海拉的反应还算温和，她紧皱着眉头盯着水面，“这些东西，在变大。”确实，吸收了女巫魔力的蓝灵花，正在以肉眼可见的速度碰撞，当单个蓝灵花的大小从指节涨到拳头的时候，它的状态也随之发生了变化，它的表面上出现了大量的皱纹，当这些皱纹的数量到达一定程度，蓝灵花，绽放了。
第二百一十六章 血染碧涛（一）
蓝灵花的绽放当然是个让人惊讶的事情，不过与此同时，正位于这场即将决定失心湾未来拥有者的风暴的风暴眼里的人却无暇顾及这些。浓雾，已经很近了，虽然一阵适时的海风让雾气的来势慢了几分，可任何时候这雾气将人类的舰队吞没都不会让人觉得意外。同样让人不会让人感到意外的，还有海妖的进攻。似乎是听取了哈夫丹船长的意见，在第一次由大量装备简陋身材瘦弱的海妖发起过的那场突袭后，海妖一方就在浓雾下彻底的安静了下来。这就给了人类方喘息和总结经验的时机，虽然大部分的船长都把这个时机用在了膨胀他们的傲慢和向周围的战友吹嘘夸大自己的战果上。
得益于此，黑箭号作为旗舰成为了整个舰队谣言传播的集中点，按大副的统计，要是那些船长所说的杀敌数量属实，那他们现在就已经可以考虑以手头的兵力去征服各大王国了，在这些以一敌万的水手面前，没有什么军队可以与之抗衡。当然前提是他们手头的朗姆酒还没有喝完。这种醉话哈夫丹船长平时是并不在意的，吹牛炫耀这种事谁都做过，他甚至还很认真的想过等自己老了要怎么把一辈子的经历巧妙的夸大到一个可以让人铭记的程度然后找个诗人将其记录成册来纪念他的所为。但这不意味着此时身为舰队指挥的船长还能够容忍这些胡话，他很清楚的知道，如果这场战争失败，他和他的船员们以及心爱的黑箭号都不会留下任何的传说。
“让那些在马尿里泡糊涂了的蠢货把他们该死的旗语降下去！我们现在最不需要的就是对敌人的轻视。”哈夫丹船长双手握着舵盘，头顶象征船长身份的帽子投下遮住他脸部的阴影。大副点点头，吩咐其他人打出安静的旗语。不过他对船长的命令多少还是有些不以为意，于是走到驾驶台下方，仰头看向哈夫丹，“确实吹的过分了些，不过这也挺好的不是嘛，总比都哭丧着脸送死强。”
“放屁！”船长说着朝一边吐了口口水，“现在把战斗想的越容易，流血的时候崩溃的就越快！如果可以，我都想让那些海妖再站起来，每个船上都捅死一个两个不争气的东西，这样能让整支舰队的战斗力都上升一倍！记着，我们和他们不一样，我们不是军队，甚至不是佣兵，每个船长都只对自己的船负责，所以当他们觉得赢不了的时候，那女巫的权威也不会有太大的作用。他们会跑，可他们不会跑的出那片雾的。所以，最重要的就是第一战，雾气笼罩了我们之后的第一战，那一战，必须取胜，那时候的士气才是真正的士气。”
大副似懂非懂的点了点头，他知道在失心湾沉寂的这半年中，船长除了在各个势力之间周旋之外做的最多的事就是读书。失心湾的书籍不多，可供交易的就更少，但得益于城内的混乱，黑箭号的船员们利用各种渠道还是可以找来些书籍供应他们船长的需求。哈夫丹识字这件事，船上很多人都知道，不过他们之前只以为船长所认识的文字仅仅限于阅读海图和相关文件，现在看来哈夫丹的学识可能要比他们所以为的要好上不少。而这些学识，都来自于那个将雷霆巨人图腾交给哈夫丹的老人。
哈夫丹从来不认为阅读来的知识是一名船长所必须的，因为比起那些由人编写的，不牢靠的文字记载，用身体经历过的经验对于在多变大海上航行的人来说才更加的真实。他的观点也基本没错，在这个时代，所谓的航海知识，大抵都是经验的汇聚，当一个幸运的家伙经历的够多还没有死或残疾的时候，他往往就会成为船长。可万事全凭经验，也就仅仅能作为船长，诚然，对于这些在海上讨生活的人来说，船长已经是他们能够想象的最具有地位的人，他们就如同传说中的英雄，或故事里的勇士。然而面对失心湾越来越混乱的形势，哈夫丹意识到自己不能再满足于当一个船长，如果他不想被卷入这漩涡中最后消声遗迹的话，就必须成为船长之外的其他什么东西。
“船长，雾气过来了！”望台上的水手发出警告。与此同时，一种诡异的安静也笼罩住了这支舰队。海浪的声音，不见了。水手们惊恐的将头探出船体的边缘，只看到像湖水般平静的海面，可海面怎么会像湖水般平静？恐惧，如哈夫丹所说的那样从刚刚的志得意满中重新生长出来。大量的旗语出现在各艘船的桅杆上，总结其意思很简单，他们在询问该怎么应对这变故。
面对整个舰队的动荡，哈夫丹看向最前方的三艘属于女巫团的大船，它们没有任何要管这些人类的意思。船长的眉头紧皱，这样没头没脑的跟着女巫冲进雾气里绝对是找死，而且现在的海水也明显呈现出了异常的状态，这异状的元凶不用想都知道是谁，水手的传说中从来不乏海妖制造异常的水相来给行船制造麻烦的故事。“看女巫有没有升旗语！”他怀着最后一丝希望朝望手喊道。
“没有！她们直接冲进了雾里！船长，我们该怎么办！”从桅杆上传来的回答也是所有人的疑问，哈夫丹现在只觉得自己眉毛之间的距离长的太近了，扭成一团的时候太早，没法反映出他现在的心情有多么糟糕。亏他还一度认为那些女巫会帮忙，现在看来她们仍然没有改变对待人类的态度，对于女巫团来说，失心湾的船长和他们的水手都只是拿来消耗对手力量的筹码。
“船长，雾气快来了！没多少时间打旗语了！”船员的催促成了哈夫丹下决定的最后一根稻草，他耸了耸鼻子，做出了决定，“让舰队所有船只下锚！相邻的船只之间搭起栈板，保证了解邻船的状态！所有人，准备作战！”
色彩缤纷的旗语，在失心湾的舰队中快速的传递。也快速的，被浓重的雾气所吞没。刚刚还悬挂在头顶的太阳，几个呼吸间就不见了踪影，带着潮湿咸腥气味的粘稠海风裹挟着灰蒙蒙的雾气，封闭了所有人的视野。这样的景色，他们并不陌生，迷雾海域，进入失心湾的第一道门槛。现在，这道门槛在海妖的驱使下扩张成了要将这座城市毁灭的致命武器，危险着所有曾经躲避在其后的人们。
第二百一十七章 血染碧涛（二）
“把船帆收起来，在栈板旁边布置火把！快，给我把火把都点起来！去船舱里待命的人赶快给我下去！”在浓重的雾气中，只有火光和声音可以作为传递信息的媒介，这是船长们早就想到的事情。因此几乎所有的船只都在自己的甲板上早早地布置好了固定的火把或者说火堆，一方面这可以为同伴标记自己船只的位置，防止相互碰撞，另一方面也是让船员们能够理解船长的指令，不至于在自己的船上迷路。
至于之所以要在船舱里安排人手，这也是因为大部分的船只可没有铁桦制成的船底，海妖想要从下方发起进攻并不是没有可能。船舱里的水手就是为了及时报告船体的损伤情况，对可以补救的裂口进行补救，同时也要阻击从船底破口中登陆的海妖。大副在点燃了船长舵盘旁的火把后借着火光向哈夫丹点头致意，他必须到船舱中去带领那些水手，而甲板上的事，就只能靠船长了。
“把你们的恐惧都给我丢到水里！刀子都拔出来！但是看清楚，要是有人砍到自己人，我就把他绑起来拖到船尾！”哈夫丹低吼着，将舵盘旁的机关拉下锁定住船舵的方向，然后抽出自己的佩刀。他已经有很多年没用这把刀和人真刀真枪的战斗过了，自从成为黑箭号的船长之后，他的水手和大副就一直对他忠心耿耿。所以现在船长能期望的，就是他的身手还和几年前一样利落。
“咚！咚！”鼓声从雾气的深处传来，引起了黑箭号上人的注意。这也是船长们在出航前就约定好的信号，当有船开始敲鼓的时候，就证明它遭受了攻击，同样的，当攻击的程度超出了这艘船能承受的范围，鼓点也会从平缓的通告变成急促的求援信号。“咚！咚！”音色不同的鼓声从四面八方传来，如果这些信号都是真的，那就说明整支舰队有多个位置受到了海妖的进攻。
“，这些鱼人刚刚果然是在试探。”哈夫丹船长嘴里低声说着，他不相信海妖之前派出的先锋队只是拿来给水手们提高士气的牺牲品。那些炮灰一定在起着某些对海妖一方有利的作用。而这作用很可能就和眼下的攻击有关。
“敌袭！”船员的喊叫引起了所有人的注意，哈夫丹顺着声音的源头看去，可以看到在甲板的右舷边缘有一个影子正在火光中攀登上来。两个水手握着弯刀冲上去，可还不等他们砍下来，那个影子就举起手来大喊，“我，人类！”那两个水手犹豫了一下，而在高处的哈夫丹在同时骂了出来，“那两个蠢货！”下一秒，高喊着自己是人类的影子从背后抽出一支长剑，一下子贯穿了两人中的一个的喉咙。另一名水手后知后觉的发出战吼，可却被已经爬上甲板的敌人一脚踢中了下方要害，接着就是人的喉咙被生生捏碎的声音。
“右舷三！那家伙是鱼人，把他从甲板上扔下去！”其实不需要船长指出方位，刚刚发生的事情所有在甲板上的船员都注意到了。不过，海妖所需要争取的也只有这登陆时的时间而已。和之前那些奴隶不同，现在被派来进攻的海妖可是真正的烈涛士兵，虽然算不上有多么精锐，但以训练的程度和身上的装备来说都要比水手们强上不少。更别说他的身后还有着陆续登上甲板的同伴。
“船长，我们要不要求援？”负责击鼓的水手对哈夫丹发出询问，他已经看到四五个同伴在抵抗登上甲板的海妖中丧生了。
“放屁！现在就求援我们黑箭号以后还怎么在海上混！”回答的并不是船长，而是不知何时从船舱里冲出来的大副，“船长，下面没动静，我先把这几个鱼崽子弄死再回去守船舱，要不然下面的家伙一个个都跟受了惊的兔子一样。”
哈夫丹想要阻止大副的行为，不过强调作战纪律在关系松散的水手之间本就没什么用处，所以船长明智的选择放弃这么做，而是转而进入身后的房间中去了。哈夫丹的暂时离场没有引起任何人的注意，现在这艘船上所有人的注意力都集中在已经接连砍倒两个海妖，并将最后一名登船的海妖逼上绝路的大副。而他的对手也不简单，这第三名海妖的身手和另外两个同类完全不可同日而语，死在他手上的水手比另外两个加起来还要多。事实上，如果浓雾再淡一些，水手们就会看到这个海妖身上的铠甲装饰有波浪纹饰，这意味着他在烈涛的军队中有着队长级别的地位，也意味着他至少亲手杀死过十个以上的敌人。
当然，以人类对海妖的了解程度，即使他们看到了那个海妖队长身上的纹饰也很有可能无从辨认。但这并不意味着黑箭号的大副会成为下一个死在螺壳剑下的人。作为哈夫丹身边资历最老的船员，这位壮汉虽然鲁莽，甚至有些无脑，可他依然是黑箭号上当之无愧的二把手，因为他的忠诚，勇猛和果敢就像是硬币的两面一样与他糟糕的那一面同时存在。
“呵，你这满身咸鱼味的混蛋，你觉得自己很厉害是不是？啊？趁着雾气才敢摸上来的小人，长着鱼鳞的懦夫，我会让你的血变成甲板上的污迹，因为一百万个你这样的混蛋，也比不上一个被你杀了的好小伙！”大副的低语变成了怒吼，他双手握着一柄伐木斧，尽管这把斧子的斧柄经过加长，底端也被安装了配重块，但它确实曾经是伐木斧，就如同这位大副曾经是位伐木者一样。
战斧，在雾气中留下一道显眼的痕迹，痕迹边缘的雾气旋转着，忠实的记录下这一斧的速度与力度。海妖没有见过这样的武器，大部分的海员所使用的都是弯刀或短剑，这类武器更加便于在狭窄的甲板上活动，也更加便于携带和用作其它用途。因此他犯了一个重大的错误，就是将战斧的砍击当成了和弯刀的砍击同等级的威胁，并希望以自己坚实的铠甲硬接这一下。
“噗！”落下的战斧深深的镶进了海妖的左肩肩头，几乎要把他的胳膊连根砍下。可是另一方面，螺壳剑靠着惯性，也落在了大副的腰间，但是好巧不巧的被他身上胡乱披着的衣物所缠绕，带着锯齿的剑刃只是浅浅的刺进大副的皮肉。
“哈哈！这就是我说的，下海喂鱼去吧！”大副大笑着，全然不管身上的剑刃，他一脚踩在海妖的肩头将战斧拔出，作势就要砍掉对手的头颅。可那名海妖的坚韧却超出了水手的想象，他的右手松开剑柄，一把抓住大副的小腿，身体朝前猛扑，张开大嘴露出两排锋利的牙齿，而他的目标，正是大副的两腿之间。大副心里一惊，他没想到对手还有报复的能力，更没想到对方会用这么恶心的方式攻击自己的脆弱部位。可他来不及反应了，再下一秒他的要害就会在海妖的利齿下粉身碎骨。
“嗖！”带有羽翼的箭矢不会在空中发出这样的声音，因为它的速度不够。能够与空气摩擦产生这般刺耳的声音的，只有制作精良的弩箭射出的短箭。短箭，从大副的身后来，穿过他的胯下，准确的命中了海妖张开的嘴巴，箭矢的后端伸出嘴唇，前端则贯穿了他的脊柱。在黑箭号上只有一个人有着能够射出这样箭矢的弩，也正是因为这把弩箭，这艘船才会有黑箭号这个名字。
“下一次，找个牙口没有这么好的人做这种事。”救了自己大副一命的哈夫丹船长不咸不淡的说道。
第二百一十八章 血染碧涛 (三）
“嘶…”大副倒吸凉气的声音让给他处理伤口的船医手上的动作慢了下来。这也导致刚刚移出伤口一点的螺壳剑又回到了原处。
“你干什么呢？”大副见船医停止了行动而自己感到的疼痛依旧，发出低沉的吼声。这一嗓子把船医吓的不轻，他本就是半路出家，只学过简单急救知识的水手，离真正的医生相距甚远，而眼前的状况已经超出了他的能力范围，再加上这一吼，可就把他最后一点信心也给吼没了。于是船医索性松开了双手，表示自己无能为力。还好，在事态更进一步发展之前，哈夫丹船长注意到了此处的情况。
“怎么回事？”船长的问题有些心不在焉，他的大部分注意力都放在倾听其它船只上的鼓声以及戒备可能再次到来的敌人。其实这是哈夫丹多虑了，虽然是在浓雾之中，黑箭号的位置仍然处于舰队的中心部分，鉴于船只之间有栈板可以供水手往来提供增援，海妖们暂时没有从中间瓦解整支舰队的打算。毕竟，船和陆地是不同的，如果真的有关键位置的船只失守，人类方完全可以变换阵型来化不利为有利。
“船长，这么邪门的东西我是没见过，要我说恐怕只能截肢了。”医生半真半假的向哈夫丹解释道，不过鉴于大副的伤口在腰部，如果要截肢的话，恐怕会让做假肢的人搞不清到底该做上半身还是下半身。这当然是个玩笑，可这个玩笑又不全是假的。
船长皱着眉头将弯刀递到医生手里，让他警戒四周。接着蹲下身子仔细的观察起大副身上的伤口。得益于火把的光亮，这片雾气还没有到伸手不见五指的程度，船长还是能较为清楚的看到带着各种倒刺和尖钩的螺壳剑是以怎样的方式镶入他船员的**的。
人类，是没法打造出这么恶毒的武器的，应该说，没有智慧种族会故意耗费如此巨大的心力来打造这样一把只为了折磨对手而生的长剑。但大自然所衍生出的生灵总是有着超乎那些自命灵长的生物的想象不是吗？经过观察，哈夫丹能够确认，这把剑是有复数的海螺壳以一种不可知的方式黏合在一起组成的，目的就是把海螺身上防御性的钩刺变成让对手生不如死的武器。
其实让对手生不如死这点倒是有些错怪烈涛海妖了，诚然，他们不喜欢人类，可是这并不意味着他们宁肯放弃高效的作战方式也要用这种会黏在对手皮肉上的武器来降低自己的杀敌效率。螺壳剑，本来并不是制造出来与人类作战的武器，它们上面的倒钩也不是为了在刺破人类柔软的皮肤组织后翻起血肉，螺壳剑是以海妖之间的战斗为前提制造出来的。而那些弯钩，是为了将对手身上的鳞片剥离才成型。
但知道螺壳剑的正确用法并不意味着可以解除眼下的困局，哈夫丹尝试着向几个方向挪动剑刃，换来的都是一些倒刺的松脱和另一些的更加深入。想要将这把残酷的武器从大副的身上拔出来，就必须要做好连带着带起大量皮肉的觉悟。现在船长只能期望这些钩子没有触及到人体的内脏，否则一旦脏器受损，后果恐怕会更加不堪设想。
“船长，你别逗我了，那个庸医没法把这鬼东西弄出来，你肯定可以对吧？赶紧把它拔出来吧，我还能接着去对付其他鱼人！”大副被哈夫丹的沉默弄得有些害怕，在这个船上，船长就是绝对的权威，即使医生宣布自己没有办法，可大副还是相信他的船长会有能力处理自己的伤口。哈夫丹则没有立刻给出让人失望的答案，他在思索着另外一种可能性。
老船长的手在螺壳剑上摩挲着，很快找到了他想要的答案，“来两个人帮我一下，要胳膊有力的，快！”几名水手应声而来，并迅速选出了其中双臂最有力的二人听从船长的差遣。哈夫丹让他们一左一右握住螺壳剑的剑身，转手拿起大副的斧子。
“可能会有点疼，忍着点。”说罢，不给大副回答的时间，战斧就已经挥下，并且准确的击中了螺壳剑的剑身，“咔哒！”贝壳碎裂的声音让船长颇为满意，他就是要将螺壳剑衔接的薄弱部分斩碎，让嵌在大副身体里的那段剑身缩小。而事实也确实证明，尽管螺壳剑的硬度堪比铁剑，但是始终改变不了自身材质的特点，当战斧这样的重器砸击它的边缘时，剑身就会产生断裂。
没有更多的话语，只是对两名水手点了点头，船长再次举起战斧，朝着剑身的另一端砍去，这一次由于剑身已经少了一截，在那侧的水手没法很好的握住螺壳剑，船长的战斧在剑身上擦出一片火花后就再无建树。而经过了这两次的冲击，扎在大副身上的剑身有了震动，些许的血水已经顺着伤口流了出来。哈夫丹犯了难，他害怕再一次失败的尝试会适得其反，加重船员的伤势。
可在大海上讨生活的，那个不是置死地而后生？大副一咬牙，将一名水手推开，自己攥着较短的那边，看向哈夫丹，“来吧！”
船长不再多言，抡起战斧狠狠落下，“咔哒！”螺壳剑应声而碎，只留下半根手指长短的剑刃还卡在水手的腰间。这样的伤势，虽然看起来严重但是短期内并不致命，只要这个位置不再被击打，大副甚至可以恢复大部分行动的能力。
“等回岸上了再找个正经医生把这玩意取下来，现在你就先把它当成是纪念品吧。”哈夫丹的话引得一阵笑声，水手本来就有类似的习惯，大部分水手的耳朵上都会有耳环，虽然材质可能并不值钱，但这是他们炫耀自己战利品的一种方式。
不过轻松的气氛没有持续多久，雾气中的鼓声，逐渐急促了起来。“船长，右翼有人求援！”“船长，左翼有人求援！”“船长！我们的屁股被偷袭了！”负责分辨鼓声的水手一个个的报告着他们得到的信息，哈夫丹的脸色沉了下来，他知道，这才是这场战争该有的样子。海妖们不会让他们打的那么轻松的。
“你先下去照看船舱的情况，越是现在越不能乱。”大副听了，从甲板上站起身，对船长点头后就朝自己的岗位走去。在他的背后依稀可以听见哈夫丹下达命令的声音，“你们几个，去支援右翼！你们，去左翼看看情况！”
在大副走下船舱的时候，他没来由的想到，海面，还是没有一丝涟漪。
第二百一十九章 血染碧涛（四）
“阁下，我们的进攻受阻了。”在离人类舰队一段距离的水下，烈涛海妖巨大的海底堡垒正悠然的漂浮在水中。而在位于这个类似金字塔一般的三段中央一层的，是潮汐女士的祭司们以及烈涛氏族的军事人员。刚才说话的人，就是烈涛部族最高军事将领曲瓦的副官或者说助手之一，他也是这次先头战的主要指挥。人类一方的抵抗能力比海妖们预计的要强上不少，不管是下锚来稳定位置还是在船只上点上照明火把以及在船体间搭建栈板来提供增援，这些应对措施都让海妖意识到他们并不是在和一群只有蛮勇的对手作战。
对此，曲瓦并不意外。他从来不认为这场战争会如此简单的结束，否则女神就不会授意的祭司调动整个部族的力量来完成这次战斗。不过，这也不意味着海妖将军会对此感到为难，因为不论是他还是其他烈涛，都无比坚信这场战争的结果会以潮汐女士的信徒的胜利告终。他点点头，眼睛在面前的棋盘上扫视着，确认着眼下的形势。这种棋盘类似人类用作军事战争使用的沙盘，区别在于海妖的沙盘是立体的，象征着敌人和己方兵力的棋子是漂浮在水中的不同高度的，这也符合水下世界比陆上更加复杂而多变的环境。
“祭司们还是不能施以援手吗？”将军说话的时候目光看向侍立在通往第三阶台阶边的潮汐祭司们。事实上，海妖一开始的作战计划并非如此，比起伤亡巨大的登陆战，他们其实有着更多更好的选择。可是这些选择被阻碍了，原因就是那三艘女巫团的巨大战舰以及上面承载的女巫团团员，这些施法者利用自己的魔法将迷雾下的水域变的平静无比，让与波涛共生的烈涛海妖丧失了他们的灵活性和冲击力。甚至，按照祭司们之前的保证，此时笼罩人类方的雾气本应更加浓厚，可现在人类只是点起了火堆就足以照亮自己的甲板，这可和之前祭司们承诺过的帮助相距甚远。当然，曲瓦并不会因此而责怪祭司们，他知道他们一定也有自己的问题要应对。
果不其然，之前将军情石板交给首席祭司的女海妖一脸委屈的样子来到将军身边，她的双手牢牢的抱着之前那块石板。这行为多少有些诡异，不过此时不是计较这些的时候，军人和其他祭司们都把这当成了这位年轻祭司过于紧张的表现，“曲瓦阁下，那些巫婆的魔法太过于邪恶，她们扰乱了这附近潮汐的常态。其他祭司正在努力找到解除这邪恶巫术的方法，恐怕您和您的军队还需要再坚持一段时间。”
曲瓦没有再多说什么，烈涛的社会就是这样，事关神秘的事务祭司们自会处理，战士和其他烈涛所要做的，就是做好他们自己的本职工作。不过，这并不意味着他们之间是绝对割离的，“请代我向众位祭司们询问一下，需要战士们攻击那三艘船来影响女巫吗？”
女祭司犹豫了一下，不过她很快听到了从水流中传来的声音，“祭司们感谢您的好意，不过那三艘船是邪恶巫术的核心，冒然派遣战士前往只能徒增伤亡。您只需要继续对人类的舰队施压，祭司们很快就能处理好女巫的问题。”
“明白了，祝你们顺利。”将军说完，就将注意力转回了战场的局势上，“在这里，这里和这里加大兵力的投入，这部分的兵力酌量撤回但不要短时间内让对方发现。我们要拉扯他们的精力，让他们无法首尾兼顾。另外，找人组织小队去破坏人类的栈板，也尝试着割断他们的船锚试试看。完成这些后再向我汇报。”
得到命令的副官离开了，而那位年轻的女祭司，却迟迟没有返回祭司的队伍里。她抱着石板，将有裂痕的那面朝向自己，低头犹豫着什么。只不过，由于曲瓦和其他军人的精力都放在战场的局势上，他们一时间都没有发现这个祭司的异状。女祭司挣扎着，她回头看了眼沉默侍立着的同僚们，知道他们正在以这种沉默静止的方式来让自己的意识与潮水相融，她本来也该在他们的队列里，作为一名可以走到九十九阶台阶二十阶的祭司，她是有这个资格的。可自从她捡起那块石板后，她的心海就泛起了波澜，这些肆虐的波涛让她没法沉入精神的领域去履行自己祭司的使命，只得主动请缨担任与军人间的联系工作。
而她之所以会心情激荡的原因，其实很简单，被首席祭司看到的石板出现裂纹，这是凶兆啊！只不过，既然那位坐在红珊瑚宝座上的首席祭司没有亲自开口，甚至在自己私藏了这枚石板后也没有出言呵斥，那是不是说明，这凶兆是不可示人的呢？但若真的不可示人，大祭司又为什么要将其传下？一个可怕的猜想在她的脑海中逐渐成型，那就是，大祭司并不是不想把这凶兆告诉他们，而是她不能。而会让首席祭司不能开口言明的存在，只有一个，潮汐女士。潮汐女士禁止了自己的祭司向自己的信徒传达这场战争前途的信息。
为什么？可怜的祭司想不出一个合理的解释。可她又不敢将自己的发现告诉其他的祭司，因为她并不知道首席祭司的真意为何。思来想去之下，她觉得此事可以信任的人，或许只剩下曲瓦将军。毕竟，这枚石板本来就应该回到将军的手中，是她自己将其扣下，也许这条信息，本来就是要传达给曲瓦的才对。就在她终于下定决心想要将手里的石板交给曲瓦的时候…
“若拉妮，我们需要你。女神的意志还差一点就能得到执行，指明要你来完成。”
年轻的若拉妮的身体一颤，她死死的搂着那块石板，最终，还是屈服于女神的命令，转身加入到祭司们的行列中去了。