第十五章 不要怂，正面刚
新武器演示完毕后，士兵们被留下继续操练，保罗、施罗德骑士和连级以上军官则聚集到城堡大厅开会。
当着所有军官的面，保罗宣布聘用施罗德为自己的参谋长，并说明这一职位等同于其他军队中的首席幕僚，在向老骑士介绍了自己创立的军队制度后，授予了他少校军衔，而他的扈从乔伊斯则授予上尉军衔，暂时担任普通参谋。
然后便是总结上次失败的原因了，军官们纷纷掏出连夜写好的稿子，一个接一个念自己对上次战斗的见解。
最后小伯爵说道：“大家总结的都很详细，汇总下来基本上有两大主要原因，新兵怯阵和擅自行动。为了解决这个问题，我决定在军队中设置鼓手和号手，让士兵养成依鼓而行的习惯。”
“在战场上行进时，士兵一律踩着鼓点前进，既不能擅自冒进，也不能畏缩落后，号手吹冲锋号和撤退号两种号子，冲锋号响起，前面是刀山火海也得拼命冲锋，撤退号响起，前面是金山银山也不得停留片刻。”
“战斗时各部队纠察员负责监督战场纪律，上述纪律若有违反者，视严重情况处以最高死刑的惩罚。”
“布莱斯，你来拟定一下详细的条文，我要求每个士兵都要记住并立即展开训练。”
布莱斯应声道：“是，伯爵大人。”
老骑士很惊讶，这个乡下的小领主虽然还未成年，却在军旅方面有不少独到的见解啊。
他开口建议道：“伯爵大人，之前的战斗我已经了解了，请揪出上次不听号令和擅自撤退的士兵，当众绞死以正军心。”
“啊……这……我已经罚他们到矿坑里服苦役了……”
“好吧，既然您已经饶了他们的性命，这一次就算了，但是下一次千万不要有这种无谓的怜悯心。”既然已经做出了判决，因为同一个错误继续加重他们的刑罚，显然会影响保罗的威信。
“大家说说下次战斗怎么打吧……”
军官们见识到了火器的威力后，都十分兴奋，大部分人认为只要大量装备后，下次战斗稳操胜券。
施罗德则持有不同看法：“诸位，伯爵向我们展示火器是为了给我们信心而非让我们骄傲，须知‘骄兵必败’啊。”
这个老骑士，真是深得我心啊，保罗暗暗翘起大拇指。
施罗德继续说道：“诸位，我认为下次战斗决不能依靠火器，必须让士兵仅仅依靠肉搏战胜海盗，才能克服他们内心的恐惧，树立起真正的信心和荣誉感。”
“说得对。”保罗对此表示赞同，地球上苏沃洛夫不是有一句话嘛，“子弹是笨蛋，刺刀是好汉”，敢于拼刺刀的士兵才是好士兵。
这次会议决定设置司号员和军鼓手，临时提出了四种军号声：集结号、前进号、撤退号、冲锋号，以后随着军队建设慢慢补充。
调整日常训练内容，加强拼刺方面的训练强度，并在训练之余组建一个军官进修班，由老骑士亲自授课，传授这个时代的一些军事常识，诸如安营扎寨、埋伏与反埋伏、侦查与反侦查等等。
当然，火器还是要继续制造和训练的，毕竟不知道下次海盗的兵力有多少，必要的杀手锏还是要准备的。
……
海盗营地，一众海盗也在商议着计划。
“奎克，鲨鱼让我带消息，让你们适可而止。”
“适可而止？他自己倒是满盆盈钵了，我这还没到手多少东西呢。”
“你们跑到离海岸这么远的地方，还跟这一片的领主正面发生冲突，胆子也太大了。抢一波平民，赶紧回富兰港吧。”
“欺负手无寸铁的老百姓算什么本事，再说他们有个屁好抢的。要干就干一票大的，老格莱曼中了鲨鱼的埋伏蹬腿了，整个领地人心惶惶，正是下手的好机会，昨天他们家那不自量力的小崽子领兵和我们打了一仗，本事不过尔尔，不捞一把我都觉得对不起我海盗的职业。”
“哼，说起老格莱曼，鲨鱼那个混蛋竟然杀死一名正牌的封地贵族，不怕引起西北湾领主的集体怒火吗？”
“这有什么，谁让老格莱曼打破了老爷们和我们的‘默契’，坏了西北湾的规矩，也是自找的。再说格莱曼家族流放至此，素来和周边家族尿不到一块儿去。估计有人还在偷偷地看笑话呢。”
“默契是你们先打破的吧，跑到离海岸这么远的地方找事……”
“哼哼，那你大老远跑过来是干嘛的？来为贵族老爷们主持正义？也别废话了，过几天我领着人直接到湖心镇要东西，要是他们还不老实的话，我就缠住他们的主力，你领着你的人悄悄从另一边摸进镇子……”
……
9天过后，海盗自己前来索取之前信上要求的财物了。
海盗划着一艘艘小型桨帆船渐渐逼近湖心镇，得到汇报的保罗立刻命令军队在岸边集结严阵以待，并派出一个内卫排挨家挨户通知居民锁紧门窗，拿好菜刀做好最坏的准备。
“还真是一帮大胆的贼寇啊，上次打算偷袭也就罢了，毕竟趁着夜色，现在竟然骄狂到大白天就敢到一领伯爵的统治中心挑衅了。”老骑士觉得十分不可思议。
“糟糕，太疏忽了，万一他们用水上优势困死我们就不妙了，真应该提早迁走岛上的居民。”老骑士为自己的大意懊悔万分，当初格莱曼家族在岛上修筑城堡是为了防御路上的敌人，不想今日敌人来自水上，却成了最大的死穴。
“岛上有熟悉水战的人吗？”施罗德问道，不过从众人面面相觑的样子上很快就知道了答案。
“那就只能刺激他们登陆决战了……”
海盗先是派出几艘小船在离岸不远处反复试探，在确认守军没有弓弩一类的投射武器后，竟然大咧咧地开始登陆了，看来他们上次胜了一场后，已经不把领地卫队放在眼里了，这倒让老骑士松了一口气。
看海盗人数比之上次多了不少，本来想搞个“半渡而击”，在征询了老骑士的意见时却被反对了，他认为海盗水性很好，见势不妙就会跳回水里，而且登陆时碰到钉子大概率肯定会利用船只封锁湖心岛，把岛上军民慢慢困死，到时候怎么办，划着渔船和海盗玩跳帮战吗？
“好吧，那就堂堂正正地来一场决战吧。”保罗咬咬牙，然后又在全军面前重申了一遍战场纪律。
乐观点想一下，这次胜算还是很大的，就算士兵们拼不过海盗，还有一大堆手榴弹，而且赶制成功了六杆火枪，怎么着也能让海盗们喝一壶。
正想着，海盗那边大部分人已经上了岸，往这边赶了过来。
“格莱曼家的小子，爷爷信上要的东西都准备好了吗？”
又是那个大胡子，嗓门还真大。
“喜怒不形于色，喜怒不形于色……”小伯爵在心里默念。
“上次你们不自量力，妄想反抗我们，本来应该让你加点孝敬的东西，不过看你这破地方，估计除了几筐臭鱼也拿不出什么来了。还是爷爷我大度，快快把之前要的东西献上来吧。”
大胡子嚣张地说。
保罗下令司号员吹响前进号，布莱斯大声喊道：“全军准备，今日诛杀这帮混蛋，为上次死去的兄弟报仇，前进。”
鼓手敲起了行军鼓，伴随着鼓点，三个连的士兵举起起长矛，开始缓缓向前推进。
按保罗和布莱斯的意思是要四个连全部压上的，但是老骑士坚决要求留下一个连作为预备队，还有一部分纠察兵，说是执行战场纪律用的。
“呦呵……没被教训够还是怎么着？”大胡子哈哈大笑，“兄弟们，反正这次到了他们的老家了，他们不给，咱们自己拿吧！”。
他周围的人轰然大笑，“奎克老大说得对，待会儿谁也不准跟我抢人头”，一个海盗起哄到，两手紧紧握住一把钢刀，脸上表情也渐渐变得狰狞可怖起来。
双方渐渐接近，终于短兵相接……
第十六章 大获全胜
听着前方传过来的厮杀声，保罗的心慢慢紧张了起来。
这次士兵们的表现比之上次有进步，没有出现冒然冲锋的，因为有一只连队作为预备队留在保罗身边，布莱斯等高级军官也冲了上去，虽然保罗心里反对高级军官亲自上阵，但是这样确实让士气提升了不少。
但是态势还是渐渐不妙，自己这一边渐渐显露出颓势，交战双方慢慢地往湖心镇这边移动。
保罗很焦急：“让预备队顶上吧。”
施罗德摇摇头：“还不是时候。”
就在这时，有人来报告，镇子另一边的栈桥处出现可疑人影，像是另一拨海盗。
施罗德说道：“让预备队过去吧。”
保罗叹了口气：“还好刚才留着预备队，否则让另一拨海盗冲进镇子里可就不妙了。”
作为预备队的连队开始快速跑步往镇子另一边移动。
预备队一转移不要紧，前面正在交战的士兵以为领主要丢下他们偷偷撤了，好多人立刻脱离了战斗往这边跑来。
“没有吹撤退号，都给我回来！！！”
布莱斯等军官看见有人往回跑了，一边招架敌人一边气急败坏地大喊。部分人回到战场，但仍有许多人不听。
自己这边的劣势更明显了……
就在这时，老骑士施罗德动了。
他策马奔过去，迅速逼近一名逃兵，拔出佩剑就是一挥。
几乎就是一刹那，都没看清他的动作，等保罗反应过来，那名逃兵的脑袋已经不在身上了，掉在地上后咕噜咕噜地滚到了他的马下。
失去头颅的身体扑通一声倒在地上，脖子里喷出的鲜血迅速将地面染红。
往后逃跑的士兵和保罗等人都被这生猛的操作惊呆了。
此时的老骑士怒目圆睁，涨的通红的脖子上青筋蹦起，离他不远的人几乎能感觉到有什么东西推动着空气铺面而来。
“这就是逃兵的下场！！！”
怒雷一般的威严吼声在战场上想起，狠狠霹在每一个人的心头上。
“纠察兵听令，胆敢后退者照此处理，格杀勿论！！！”
所有的纠察兵都呆住了，你看看我，我看看你，不知道怎么应答。
“没听见我的命令吗？”骑士转过脸去看这他们，他的扈从乔伊斯立刻拔出剑去对着仍在发呆的纠察兵。
老骑士只一眼就让仍然不知所措的纠察兵们肝胆俱裂，恐惧让他们迅速回忆起在收到上级命令后应该怎么做，“是！！！”众人齐声大喊道，然后纷纷举起长矛对着溃退的逃兵们。
不服从命令的话，恐怕下一个身首异处的就是自己了。
“跟海盗拼了！”不知是谁率先喊了一声，溃兵们纷纷返回一线和海盗拼杀。反正退回去也是个死，不如回去和敌人拼命，杀一个够本，杀两个赚了。真不幸战死的话，也能给家人留下不菲的抚恤，格莱曼伯爵还是说话算话的。
战线终于稳住了，尽管被老骑士的手段吓了一大跳，保罗还是松了一口气。
军官们纷纷高声叫喊，聚拢自己麾下的士兵，各个连队渐渐恢复了阵型，论人数、装备还有组织度，军队的优势本来就稳压海盗一头，现在人人都有了死战之心，立刻给海盗造成了不小的伤亡。
之前的训练成果体现出来了，士兵们在军官的指挥下，以排为单位组成一个个的长矛阵，缓慢但稳步推进，逐渐压迫着海盗一方往水边退去。
“所有骑马的人向我靠拢！！！”施罗德一边大呼一边和乔伊斯策马冲入战场，集合了所有骑士后先是绕了个弯快速脱离战场，然后调转马头狠抽鞭子，战马吃疼之下向一众海盗拼命冲去。
快速冲击的骑兵几乎将海盗的队伍一劈两半，大批挡道的倒霉蛋儿被撞倒和踩死，这成了压倒海盗的最后一根稻草，已经显露败相的海盗们一哄而散，纷纷往岸边逃去，有的直接扔掉武器，跪下来高举双手投降。
“跑步前进！”下马步战的布莱斯命令道，士兵们一边保持着阵型，一边加快步子，快速往水边逼去。
海盗们见卫兵追了过来，立刻把船推离岸边，跳下水往船上爬。
“机不可失啊。”
保罗见有将近一半的海盗都不在岸上了，立刻下令司号员吹响冲锋号。
“滴~滴滴滴滴滴滴~滴~滴滴滴滴滴滴~”
嘹亮的军号声在战场上响起。
“冲啊！！！”
在撤退的海盗眼中，领地卫兵像是突然被打了鸡血一般，突然加快了跑步速度，一个个不顾阵型、怒目圆睁地往他们这边冲刺过来。
“让开！”“让我先上！我先上！”“去你妈的！”
一时间湖面上哀求声、叫骂声此起彼伏。
之前的大胡子首领也不知道去哪儿了，群龙无首的海盗自然不会有绝地反杀一类的想法，只剩下互相推搡叫骂，生怕自己爬不上船。
眼见士兵冲到了岸边，已经上船的海盗开始划起了浆，所有的船都离岸越来越远。
“等等我！！！”“生儿子没**的家伙！”“不得好死！”
已经跳下水还没来得及上船的海盗纷纷诅咒抛下他们不管的同伴，有的则拼命向船离开的方向游去。
还有一些留在岸上的喽，在抵抗了一阵子后，要么被杀，要么投降。
这时，一队士兵冲到岸边，这是被派来痛打落水狗的火器兵。
六名火枪兵已经装好了弹药，端起枪往海盗船方向射击，其他士兵则掏出吹起竹火筒，掏出手榴弹开始点燃。
虽然滑膛枪的精度比较感人，但一来船还没开太远，而来他们瞄准的船只上面又挤满了人，所以这次射击取得了很好的效果。
只见随着火绳枪的白烟升起，一艘海盗船上四名海盗身上突然飚起血雾，铅弹所携带的巨大动能使得两名中枪的海盗立刻掉到湖里，不知生死。
剩下的两个人一个正好被击中胸口，当场就只剩出气儿没进气儿了。另一个海盗被击中胳膊，全身的力气仿佛一瞬间就被抽走，紧接着便是巨大的疼痛感袭来。
“啊~~~！！！”他不顾一切的凄厉嚎叫了起来。
旁边的人立刻检查同伴的伤势，他们从没遇见过这种情况，敌人一没射箭二没用弩，怎么就把人给伤着了，他们扒开伤者的衣服，然后纷纷倒吸一口凉气。
“巫术！魔法！这一定是黑魔法！狗娘养的贵族用了邪恶的黑魔法！”
然后更精彩的事情就发生了，从岸上飞过来一些圆滚滚的东西，每个上面飘着“”燃烧着的绳子，用屁股想都知道这不可能是什么好东西，海盗们纷纷鼓足力气划桨好快点跑。
第一颗到达的手榴弹投得还挺准，正好扔到了一艘船的上空，只听得一声巨响，还没完全落下就爆炸了，紧挨着爆炸点的海盗被炸得血肉模糊，整艘船上的海盗一下子就炸锅了。
如果说火枪因为数量太少还没引起太大注意，手榴弹闹出的动静就大了，虽说有小一半掉进了水里，但剩下的一半也足够让海盗们如同置身地狱了，一颗颗手榴弹陆续爆炸，碎片和铁钉四散而射，湖面上的爆炸声和海盗们的鬼哭狼嚎此起彼伏。
“炸死你们这帮狗娘养的！”马卡洛夫一边哈哈大笑，一边将一颗手榴弹往海盗船上扔去，今天的胜利将上次的失败的阴霾一扫而空，他总算是出了一口恶气了。
海盗们一边强忍着爆炸，一边拼命划船，终于摆脱了火器的攻击。
这时刚才去镇子另一边的预备队派人来汇报，另一拨疑似海盗的人仅仅是观望了一阵，估计是见预备队人比较多且早有准备，没有发起进攻，在看到大胡子这边失败后也马上消失了，于是他们被命令继续警戒。
大胜一场后，所有的官兵都十分兴奋，战场上欢呼之声不绝于耳，长久以来压在军队上的悲观情绪终于消散。见敌人消失在视野后，伯爵大人下令打扫战场，并让纠察员宣扬两条命令：一切缴获要归公，不得私自虐待俘虏。
在老骑士施罗德的建议下，两名骑兵往海盗退去的方向出发侦查敌情，预防对方可能的反扑。
第十七章 审讯俘虏
盗被被击退的消息就在湖心镇传播开来，居民们纷纷走上街头，往镇中心广场聚集庆祝。
第二天，伯爵大人下令举行胜利阅兵，部队以连为单位组成方阵，沿着大街依次齐步走进广场，在广场正北方向搭建了临时检阅台，保罗和施罗德、布莱斯一众高级军官在上面检阅部队。
受阅部队从西至东走向检阅台，在经过检阅台时，方阵按照各自军官的命令瞬速变为踢正步行进，小伙子们一个个昂着头，挺着胸，脸上洋溢着骄傲却又不失严肃。
围观的吃瓜群众们纷纷惊呼，接着便是一波又一波的掌声和欢呼声，检阅台上的老骑士也暗暗点头，这种奇特的行进方式还真是给人一种一往无前的气势，部队的纪律和素质体现无遗，即便是他之前服役的部队，在不经过长久训练后也无法做到这种程度。
受阅部队走完之后，后面跟着的便是这次战斗中被俘的海盗，不同于刚才的鲜花和掌声，欢迎他们的是臭鸡蛋和烂菜叶，因为他们，湖心镇的居民这段日子过得别提多憋屈了，不仅出镇子种地干活的人提心吊胆，就连渔民下湖捕鱼也不敢离岸边太远。
鉴于此次胜利意义重大，在击败海盗的那天下午，保罗就与一众高级军官们突击制定了临时的奖励和抚恤制度，趁阅兵将其宣布：
所有授予临时军衔的人全部转正，并按照这次战斗中的表现，在作战中牺牲的人授予一等功，严重负伤的人授予二等功，另有其余表现突出的近百人被授予三等功，根据功劳的等级，分别进行了不同的物质和金钱奖励。
对于在作战中牺牲和重伤致残丧失劳动能力的人，其家庭可以到领主府领取一笔5枚奥尔多金币或者其他等值货币，对西北湾地区的平民家庭而言，这可是相当大的一笔钱。
……
“你们这帮狗娘养的贵族……“被绑着的大胡子双手被反绑在背后，一边使劲挣扎，一边骂骂咧咧被带进大厅，两名士兵合力把他摁倒在地面上。
“这么说，你就是‘伟大’的奎克一世？”保罗饶有兴趣地看着一脸不服的海盗头子，在之前的战斗中，大胡子竟然被溃退的手下踩晕了，踩晕了，踩晕了……一想到这，就有种大仇得报的感觉啊。
“就是你爷爷……”
“让他说话干净点。”
啪啪的耳光声响起在大厅里，一名士兵左右开弓，一会儿的功夫奎克的两个腮帮子就高高鼓了起来。
“你……你……”海盗头子的骂声渐渐低了下去。
“把你知道的所有信息都老实交代出来。你们有多少人？抢了多少东西？其他海盗都在哪？”
“打死……嘶……我都不会透露……嘶……一丁点儿。”奎克鼻青脸肿，连话都说不利索了。
“骨头倒是很硬嘛，诸位有什么办法撬开他的嘴吗？“
参与审讯的众人集思广益，纷纷提出整人的方法，于是好戏接连在大厅里上演。
先是皮鞭、夹棍，再是老虎凳、辣椒水、水刑，好好伺候了奎克一顿。什么？还是不开口？既然硬的不行，就来软的，搔咯吱窝、挠脚底板，接二连三的损招儿被用在了奎克身上。
“呃！啊！呃……哈哈……哈哈……啊……哦！！！哈哈哈！！！”
软的硬的轮番上阵，大胡子奎克一会儿被抛上天堂，一会儿被扔到地狱。
“我招……我招……”在被折腾了半天后，奎克终于松口了。
“真是敬酒不吃吃罚酒，早点开口不就没事儿了嘛。”小伯爵就像电影里的反派一样阴森森地嘿嘿怪笑。
“士兵，继续去牢里审讯其他俘虏，刚才的刑讯方法都记下来了？看看他们老大的嘴硬，还是这帮喽的嘴硬。”
“是！伯爵大人。”两个士兵敬了个刚刚推行的举手礼，摩拳擦掌，一脸兴奋地出去了。
保罗怪笑了一阵儿后，对着奎克慢慢说道：“那么，伟大的奎克一世大人，把您知道的一切都说出来吧，要是与您的手下说的有冲突的地方，我们湖心镇素来热情好客，您会受到更加美妙的‘款待’哦。”
趴着地上的大胡子海盗听了后一阵哆嗦。
……
在综合所有了海盗们的口供后，湖心镇终于摸清了敌人的态势。
此次入侵的海盗共有三股。
第一股就是刚刚在湖心镇里栽了大跟头的奎克帮。
第二股则是鲨鱼帮，这帮海盗的头头名字就叫鲨鱼，伏击老保罗的就是这股海盗。
第三股则是刚刚上岸的“泥鳅”加登帮，就是这次战斗中的那帮打了打酱油的可疑人马，看见奎克帮集体翻车后，就悄悄脚底抹油溜了，还真对得起“泥鳅”的外号。
鲨鱼帮首先上岸，在沿海一带大抢特抢后，运气爆棚的他们击败了前来征讨的老格莱曼，当他们得知格莱曼家族只剩下一个小屁孩后，气焰愈发嚣张起来，直接占据了海港小城富兰，强征当地居民筑起了防御工事，打算长期盘踞下去。
奎克帮后上的岸，沿海一带已经让鲨鱼帮抢的差不多了，他们便向内陆进发，在劫掠了一些村镇后，决定干票大的，直奔湖心镇而来，然后就翻车了。
至于第三波上岸的“泥鳅”加登帮，奎克也仅仅是与他们刚刚汇合，所知不多。
但让湖心镇众人担心的是，这三股海盗虽然只是小帮派，但他们共同附属于另一个强大势力纵横北海的海上巨寇：沃克爱德华。
二十年前，沃克爱德华突然崛起，逐渐吞并了北海海面上的大小海盗帮派，拧成一股绳的海盗让西北湾的领主们很是头疼，他们联合起来试图剿灭爱德华。
但是过程进行的并不理想。海盗们水上来、水上去，采取游击战法，飘忽不定，贵族联军们一撤退，他们就上岸袭击，联军主力一到，他们就撤退回海面。
贵族们试图造船出海剿灭，但是新组建的船队实在不是这帮海上老油条的对手，连连失败。
最后贵族老爷们吃不消了，双方谈判，领主们付了很大一笔钱，算是交了保护费，并且划出沿海的一片地(这其中就有保罗家族的部分领地)，让海盗们每隔几个月来“补给”一下，而爱德华则要约束他手下的海盗帮派们，不得过于深入内陆，不得进入各个领地的首府及其附近区域。
就这样，领主们与海盗“相安无事”了二十年，而沿海的那片“补给地”则忍受着贵族与海盗的双重剥削。
当奎克交代到这里的时候，伯爵大人气的把刚端起的水杯一把摔了，“这帮狗娘养的贵族！！！”一句和刚才奎克一模一样的脏话破口而出。不仅仅是跪在堂下的奎克听了一怔，堂上其他参与审讯的人也面面相觑。
管家附在保罗耳边俏俏提醒到：“咳……伯爵大人请慎言啊，当时参与谈判的也有您的祖父大人，当时西北湾大部分领主都同意了，包括格莱曼在内的少数几家虽然不满，但根本起不了什么作用，也只能同意了。”
保罗冷声问道：“哦，这么说，要不是海盗这次捞过界，你们是不是也就继续眼不见心不烦了？”
堂上众人听了纷纷低头不语，一时间静的可怕，只听见老骑士施罗德的一声叹息……
第十八章 骑士的效忠
保罗憋了一肚子气，上一世只存在于历史书上的官匪一家戏码竟然在眼前活生生地上演了。
通过奎克的交待，原来几个月前爱德华率领自己的亲信船队突然离开，至于要去干什么，他们这些外围的小喽是没资格知道的。山中无老虎，猴子称大王，失去约束的零散海盗团伙一下子反了天，火并的火并，抢地盘的抢地盘，以前还在爱德华的严令之下不得竭泽而渔，现在好了，管他三七二十一，能抢多少算多少。而靠近格莱曼领地的几个海盗团伙，则大着胆子往近二十年没有染指过的内陆挺进了。
继续盘问了奎克一段时间后，保罗命令把这家伙丢进地牢，黑着脸向众人宣布：他准备趁海盗主力不在，铲除西北湾的剩余海盗，还领地一个朗朗乾坤。
福特总管不无担忧的说：“我理解大人此时的愤慨，剿灭当下的零散海盗团伙应该没有问题，但是如果爱德华的主力舰队回来了怎么办？前段时间您也看到了，其他的家族在自己没受到侵犯之前是不会帮我们的，单凭我们一领之地，对抗爱德华恐怕没有什么胜算。”
“所以我们要建设一支强大的海军，在爱德华回来后以逸待劳击败他们。”奥尔多王国的贵族们压根儿就没有什么海权意识，所以才任由海盗做大。
“大人，造船可是要花不少钱的哦，再加上水手的训练，日常的维护，简直就是个无底洞。”
“放心吧诸位，面包会有的，牛奶也会有的。”小伯爵自信满满地打着保票。
他之所以要铲除海盗，不仅仅是因为对贵族们不管沿海老百姓死活的愤慨，还有着其他的原因。
经过这段时间的了解，他发现这个世界相当落后，除了传说中虚无缥缈的魔法，整体科技水平与地球上的欧洲中世纪相当，各种用品基本靠工匠手工打磨。于是他苦思冥想发财大计，在排除了种种不切实际的奇思妙想后，最终锁定了几种能够马上来钱的产业，比如造纸、印刷书籍和陶瓷。
但是问题来了，奥尔多的西北地区还是比较落后的，老百姓普遍大字不识一个，手里也没几个钱，谁来买他造出的东西，贵族们可能对新奇玩意儿有兴趣，买来装点门面什么的，但是只靠卖给贵族赚不了多少钱。所以他必须把产品卖到更南的那些经济比较发达的地方，比如王都晶耀堡，比如更南方的角湾同盟，甚至可以借角湾同盟之手，将产品输送到更远的地方。
怎么将货物运输过去？走陆路是不可能的，且不说南方正在打仗，王室和贾尔斯打得天昏地暗，就算是在和平时期，也是关卡林立，大小领主基本都是雁过拔毛的货色。于是他把目光投向了海路，只要清除掉海盗，打通海上航路，就能充分发挥海运载货量大的优势，而且也不用忍受各地领主的层层勒索，直达目的地。
而要实现这个目的，建设一支能攻能守的海上力量是必不可少的，虽说除了角湾同盟这样商业立国的国家，其他的国家并没有什么海权意识，然而已知世界的海域并非是力量真空地带，大大小小的海盗、水匪多如牛毛，纵横北海的爱德华就是其中著名的一支，被法律制裁的罪犯、因为苛政活不下去的农奴、被战争驱赶的难民、寻求刺激的冒险者，还有被强行虏掠入伙的普通人，源源不断地为海盗注入新鲜的血液。
“格莱曼大人，我替家乡的父老相亲感谢您的大恩大德。”老骑士突然站起来，朝保罗深深鞠了一躬，声音竟然有些哽咽。
“哪里哪里，这是我身为领主的分内之事。”
“今后我甘愿受您驱驰，还请不要嫌弃我老迈无用。”虽然不是正规的骑士效忠宣言，但是其中的含义谁都能听明白。
老骑士严肃地说完这句话后，就坐下来一动不动了，似乎在回忆着什么。
怎么搞得，难道我的王霸之气突然间爆发了吗？保罗满头问号。这时菲利普管家再次附耳悄声说道：“施罗德骑士年轻时，家人被海盗……”
原来如此，怪不得老骑士的情绪突然如此激动。
他清了清嗓子：“下面我们讨论一下今后的行动。”
二营营长克劳德首先发言：“伯爵，趁这次大胜，军队士气正旺，不如一鼓作气收复富兰港，把海盗们逐出陆地。”
马上就有人表示反对：“不可轻敌大意啊，根据俘虏的口供，他们合起来起码还有七八百人，我们人数上还是处于劣势。”
小伯爵马上命令：“布莱斯，你负责立刻招募一批新兵，一个月之内，我希望看到两个满编的步兵营。”
布莱斯起身应到：“是，领主大人。”
刚才还在回忆往事的老骑士突然发言：“需要训练一批精通水战的士兵，新兵要多从渔民家庭中招募，毕竟我们的敌人是海盗，也算是为未来的海军的培育种子吧。”
“附议，最好专门划出两个连打造水上部队，多多训练跳帮战等水上格斗技巧，下次再对上海盗时就不用这么被动了。”
“我看伯爵大人发明的火器用在水上很合适啊，特别是那个手榴弹，要大量装备一些，靠近敌船时扔上几颗，保准对方人人挂彩。”
“火枪也不错，我亲眼看到对方有四个倒霉蛋被击中，挨上一发就完蛋了。”
“打造几艘带撞角的桨帆船，或者征用渔民的船进行改造，沿着维斯河顺流而下……”
“诸位说的都不错啊，我会调派人手，加大火器的生产，战船也会打造。”
会议上的气氛越来越热烈，刚刚获得的胜利让众人情绪高昂，纷纷建言献策。
就在保罗边听取边思考众人的建议时，一个仆人悄悄的进来对管家菲利普说了什么，菲利普立刻拉了拉他的衣角。
“发生什么事了吗？”
“大人，您要的铸钟工匠找到了。”
保罗一拍大腿，大喜过望：“哦？哈哈，终于到了。”随后便对正在讨论的众人说：“你们先讨论着，我去去就来。”
随后便催促来报信的仆人领路，一溜烟跑了。
被留下的众人一脸懵逼，还有比对付海盗更要紧的事吗？
第十九章 战争之神
保罗来到会客室，只见一个中年人局促不安地坐在那里。
“站在你面前的就是西北海湾阿尔达领的拥有者，保罗格莱曼伯爵大人。”领路的仆人大声对那人说道，接着便转身轻声对伯爵大人介绍道：“大人，他是铸造工匠马洛，应您的召唤而来。”
“爵……爵爷。”可能是比较紧张的原因，马洛的声音有些结巴，他不怎么利索地行了个礼，问道：“不知您找我……有什么事吗，我向来是奉公守法……”
“好了好了，找你是为了好事，否则我们见面的地点就是牢房了。你比较擅长铸钟吗？”
“是的。”见领主不像是要为难自己的样子，马洛的松了一口气，说话也利索起来：“湖心镇教堂的钟就是我几年前铸造的，呃……如果没换过的话。”
“很好，不瞒你说，那口钟我还去敲过，在我这个外行人来看，感觉工艺上处理得还不错，壁面很光滑嘛。”
“嘿嘿，大人过奖了。”
只见领主拿出一张羊皮纸慢慢展开，“我需要你铸造这么一件东西，你能够完成吗？这上面画的是截面图，真正的样子应该是一个管状物体，我叫它火炮。”
马洛凑过来，仔细看了起来。
这是保罗按照前世逛贴吧时看到的资料画的早期火炮截面图，并在尺寸方面做了标注。炮管前细后粗，身管长度约为1米，内径约为84毫米，有炮尾、炮耳、传火孔，能够发射4磅重的实心铁弹或者葡萄弹，不说制作难度，单就结构而言，这种火炮反而比火枪简单多了，身为伪军迷的他不敢乱画，搞了个相当保守的设计。
马洛从没见过这样一件东西，“不知大人造这种名为‘火炮’的东西是用来干嘛的？”
“先不说这个。我这儿需要长期当差，每月给你开800枚铜币的工钱，干得好的话还会再涨，可愿意在我这儿长久干下去？”
“愿意愿意！”马洛鸡啄米一般连连点头，像他这种专精铸造的工匠，在经济不是很发达的西北地区，不是经常能接到活儿的，有时候甚至被领主以徭役的名义无偿征用，现在有了个长期稳定的饭票，开得工钱还这么高，傻子才会不同意呢。
“好，这里有一张劳动合同，就是所谓的契约，待会儿你按一下手印就行了。我先念给你听听。”
合同的内容除了工资方面的寥寥几句外，主要的还是保密方面的内容，比如不得向其他人透漏工作内容，未经允许不得离开工作地点等等，一大堆保密事项听得马洛晕头转向。
马洛还是头一次遇到这么“讲究”的领主，没听说贵族让平民办事还签什么契约的。虽说契约上一些限制自由的条款让他有点不爽，但是无奈待遇实在太诱人，他犹豫都没犹豫就按下了手印。
“完美！”伯爵大人暗爽，立刻收好合同，他以为马洛还会回去考虑几天，没想到这么快就决定了。
“干得好的话，我保证不会亏待你。哦！对了，从现在起你就留在我的领地里，你的家人我会派人接过来妥善安置。”
“我们继续来谈谈这个火炮，既然留在我这儿工作，一些东西你早晚都是要知道的。投石机和弩炮你知道吧？”
“知道。”马洛点点头。
“火炮和他们的作用类似，只是我把发射物换成了铁制的弹丸，名字叫‘炮弹’。将炮弹置于火炮内管中，炮管底部塞满一种名为’火药‘的物质，这种物质通过那个炮管后方的小孔用火点燃就会发生剧烈的爆炸，然后将炮弹推动出去。能听懂我的说明吗？”
“明白明白，大人说的很浅显易懂。”
“先用青铜铸造一些，后面再试试用铁铸造。”根据保罗的了解，青铜的延展性更好，造出来的火炮更加不容易炸膛，即使炸膛也不会造成灾难性的后果，他辛苦练出来的新式军队可不是用来当炮灰的，每一名士兵都是他的宝贝疙瘩，可不能莫名其妙地因为自己家的武器挂掉。
“按你的经验，铸造一门图中这种尺寸的青铜火炮需要多少钱？”
“这样一门炮估计需要三百多公斤青铜，按照现在的价格，成本大概在五百枚奥尔多银币或者五十枚奥尔多金币左右吧。”
保罗大吃一惊，怎么这么贵！！！这都快赶上十名战士的抚恤金了，果然是大炮一响黄金万两啊，对了自己都还没问问菲利普前段时间的火器研制花了多少钱，当时自己只是吩咐工匠们需要什么就提供什么，希望别再让自己肉痛了。
不过现在只能打肿脸充胖子了，人都招来了，而且也急着用。
“这样一门炮，多长时间能铸好？”他提出自己最关心的问题。
“没造过这东西，我只能估算一下，至少需要一个月吧。”
“这……也太久了吧！！！”
看着领主瞪大的眼珠子，让马洛纠结要不要再跟保罗提一下废品率这个概念。
“好吧，一个月就一个月吧，我给你安排一批学徒，让他们好好地跟你学，一批次可以多铸造几门。绝对不要有教会徒弟饿死师傅的想法，你教会的学徒越多，工资就能越高，还会有额外的奖励。”
“是是，我一定尽心尽力。只是领主大人，为什么不直接用铁呢？如果用铁的话，我有把握把价格控制在青铜的四分之一左右。”
“唉我倒不想自夸，这也是我心地善良，为你们工匠着想。据我所知，铁比较脆，万一实验的时候火药装多了发生炸膛可就不妙了。”
“什么？炸膛？？”马洛听到一个貌似非常危险的词儿。
“就是里面爆炸太猛了，把炮管子炸开了。”
靠，您这也算心地善良？马洛这才意识到自己接了份可能送命的活儿，“领主大人，这……这……”，他又开始语无伦次起来，“我上有老人需要赡养，下有幼儿嗷嗷待哺，你看……您看……能不能只管着铸造啊？”
“怕什么，到时候你垒个土堆，把导火线搞得长一点，跑到土堆后面去点火不就安全了嘛！算了，刚抓了一批海盗俘虏，拨给你几个，尽情使唤他们好了。”
“哦，好的。”马洛松了一口气，“刚才太失态，让您见笑了。”
“火炮的工作原理与另一种叫火枪的武器类似，这个已经造出来了，待会儿我就派人领你去我们专门制造武器的地方，你与那些制造火枪的工匠们好好交流一下，仔细想想接下来的工作细节，我要求立刻展开火炮的铸造工作。”
“是，领主大人。”虽说是应承了下来，但是一下变成负责武器制造的工匠，马洛还是有点儿不适应。
这是管家菲利普走了进来，“伯爵，安德森神父和他的老师伦纳德修士前来拜访，这位伦纳德修士是北岸修道院的院长。”
“哦？安德森就是给我治病的那位吧，另一位我倒也听说过，他们怎么找上门来了。让他们来这里吧，另外安排一下这位马洛师傅去我们的训练营参与新武器的研制，他需要什么就提供什么。”
第二十章 宗教威胁
一会儿后，菲利普管家领着两位神职人员进入会客室。
安德森神父他已经见过，伦纳德院长在记忆中倒是没有印象，这是一个留着地中海发型的老人，给人一种相当古板的感觉。
保罗微笑着问道：“二位怎么到我这里来了？“
“伯爵大人，您敢于对抗海盗并且战斗中取得胜利，保护了主的羔羊，我们是来向您表达感恩之情的。”
“哈哈，这是我的职责所在，就这件事吗？”
两位神职人员对视了一眼，似乎有些犹豫。最终还是年纪较大的伦纳德院长先开口：“伯爵大人，我们是来调查一件事情的，可否让管家回避一下。”
“好吧，什么事情需要两个神职人员前来调查？”他挥挥手，让菲利普离开会客厅。
“据我们得知，您在与海盗的战斗中使用了一些疑似巫术的东西，可以给我们解释一下吗？”
“巫术？什么巫术？没听说过。”保罗满头问号。
“伯爵大人，就是那种能发生爆炸或者发射弹丸致人死伤的东西。”
“哦，你是说我军最新装备的火器。”
“这是东西能够给我们看一下吗？”
他一口回绝道：“不可以，这可是军事机密，岂能随便让别人看来看去？”
见对方拒绝，伦纳德的脸色渐渐变得严肃起来：“伯爵，监视所辖教区内的巫术活动迹象是我们神职人员的天然责任，我劝您还是配合我们为好，如果仅仅是普通武器，我们自然会还您一个清白。如果您拒不配合的话，事情捅到总教区的异端裁判所里可就不妙了，这样对谁都没好处，那帮人的脾性想必您也清楚，他们要是下来调查，极有可能殃及无辜。”
“你这是在威胁一个领主吗？岂有此理。”保罗相当不忿，竟然跟我来这一套。
安德森神父一脸担忧的说道：“还望您恕罪，虽然我们是天主的仆人，但也是您治下的子民，如果不是迫于职责，我们也不想搞得这么僵。领主被邪恶的巫师诱惑从而给整个领地带来灾难是有先例可循的，到时候不仅害了您自己，还会殃及无辜的百姓。”
他十分担心这个小伯爵因为少年脾性跟他们死犟到底，引来异端裁判所的人可就坏事儿了。
保罗恨恨地咬着压根，反复纠结着。
双方僵持了一会儿后，他终于妥协了，对方口中的“宗教裁判所”不是什么善茬，奥尔多王国北方教区的裁判所到还好说，国王陛下为了自己的威望，不太可能任由他们肆无忌惮地调查自己手下的贵族，但如果层层往上捅到教廷总部就不好说了。
“好吧，既然如此，那我就给你们看一下以证明自己的清白。但是想问一下，如果证明了我的新武器与黑巫术无关，二位愿意为我保密武器的具体细节吗？这毕竟是军事机密，是我们用来对付海盗的利器。”
“我们以天主的名义发誓，绝不透露给任何人。”
“即便是教皇陛下？”
安德森神父听了沉默不语，倒是伦纳德院长在略一犹豫后说道：“是的，即便是教皇陛下。而且如果以后有人问起此事，我们还可以为伯爵大人作证明。”
听了老师的承诺，安德森神父也点了点头。
于是唤来菲利普，让他去自己的书房取来自己防身用的火绳手枪以及两瓶火药。
菲利普取来后，保罗便请两位神职人员随他到会客室外面的小花园，要给他们演示一番，并让管家通知还在大厅内开会的军官们听到枪声后无需惊慌。
他慢慢装好弹药，双手持枪瞄准了一棵树，在两个神职人员的注视下扣动扳机。
只听得“砰”的一声，被瞄准的树一阵晃动，上面的鸟儿惊慌地往天空中飞去。
伦纳德院长与安德森神父清楚的看到了树干上出现的弹孔，纷纷倒吸一口凉气，这么个手弩一般大小的东西竟然有如此之大的威力。
安德森看向他的老师，老院长点点头：“确实没感觉到什么异常的波动”。
安德森问道：“可以把这个‘火器’给我们仔细观察一下吗？”
“好吧，给你。这玩意儿叫做火枪，另一种能够爆炸伤人的叫做手榴弹，两者都是基于这种能够剧燃烧的粉末才起作用。”保罗晃了晃另一个火药瓶：“手榴弹太过危险，就不给你们演示了。”
安德森双手接过手枪，拿出一块灰白石头和它接触了一会儿。
“探魔石没有什么异常反应，伯爵大人，请原谅我们的冒犯。”两位神职人员确认了火枪和巫术没什么关系。
安德森却没有立刻将火枪还给保罗，他一边翻来覆去地观察这件新奇事物，一边啧啧称奇。火枪的结构很简单，结合伯爵大人刚才的操作，很容易就能推断出它的工作原理，关键在于那种能够剧烈燃烧的神奇粉末上，不过既然说是军事机密了，他也不好继续打听。
这把单手火枪是专门给保罗打造的，木工费了很大心思在枪柄上雕刻上非常精美的花纹，整体而言非常具有艺术观赏价值。
伦纳德咳嗽一声：“安德森，快点还给领主大人。”
“哦，抱歉。这是领主大人发明的吗？可真是精妙无比啊。”安德森脸一红，边赞叹边把手枪还给伯爵。
“嘿嘿，正是我发明的。不过，咱们刚才可说好了，这种武器的细节可不要透露给其他人。“对方的赞叹抵消了保罗心中一部分不快。
“这个自然，既然情况明了了，那我们就不继续打扰伯爵大人了。”两位神职人员起身告辞。
却听得领主突然说道：“二位，别着急走啊。”
伦纳德和安德森从语气中听出一丝不妙，“伯爵大人还有什么事吩咐吗？”
“你们二位是怎么知道我发明的这种新武器的？又是怎么知道我把它用于与海盗的战斗中的？”
“这……这……”安德森神父吱吱呜呜起来。
保罗语气渐冷：“我是不是该向北方教区打下小报告啊，比如某些人明面上打着天主仆人的旗号，暗地里则干着间谍的勾当。”
“冤枉啊，伯爵大人。这是您的士兵在忏悔室里……”
伦纳德院长立刻出口喝到：“安德森！！！”
安德森神父立刻捂住自己的嘴巴，一语不发了。
伦纳德院长略带尴尬地说：“很抱歉，伯爵大人，保守忏悔者的信息是我们的义务。请您不要再继续追问下去了。”
“好吧，这是就这么算了(才怪)。”保罗嘴上答应，心里却是一万个没门。
“那我们先告辞了。”
两个神职人员匆匆离开。
第二十一章 泄密事件
保罗回到大厅的时候，军官们还在热烈地讨论着下一阶段的行动。
他没好气地大声喊道：“停！都给我停了！”
众人不解地看向他，伯爵大人出去有一段时间了，难不成是吃了自己发明的火药。
“我们的老底都被人知道了，气死我了。”只听伯爵大人愤愤地说，接着便添油加醋地向众人描述了与两个神职人员会面的经过，对方是如何疑神疑鬼、刨根问底，自己是如何委曲求全、自证清白。
“什么？这两个家伙也太无礼了，仗着神职身份连自己的领主也不放在眼里了吗？”
“伯爵大人，您是有权力把他们驱赶出领地的，让主教区派个懂礼貌的神父来。”
“奇怪，安德森神父不像是这种人啊，我家就在教堂附近，平时很和善啊。”
“是啊，伦纳德院长我也认识，虽说古板了一点，但为人相当不错。”
施罗德骑士使劲拍了拍桌子，众人立刻停止议论看向他。
“诸位，我认为你们的关注点搞错了。竟然有士兵不顾禁令，擅自将军队中的机密透露给其他人，即便对方是神职人员，可谁又能保证宗教人士中没有堕落之徒呢？万一拿着我们的机密与我们的敌人进行某些利益交换，会给我军造成不可估量的损失。这才是伯爵大人所担心的，我说的对吗？”
“对！对啊！你们……你们呐！”保罗痛心疾首，一副恨铁不成钢的样子，自己的提拔的这帮军官怎么这么没有警惕性。
众军官你看看我，我看看你，一个个都涨红了脸，一时间大厅里尴尬无比。
最终还是布莱斯打破了沉默：“大人，您看，这事儿应该怎么处理呢？”
“还能怎么处理，这事儿绝对不能放着不管，查！一定要查出了是谁泄的密，战斗结束后去过教堂的人通通有嫌疑，宁可错杀一千，不可放过一个。”
……
两天后，泄密的人被揪了出来，公审大会被迅速举行，要好好利用这个反面典型，给全体官兵的心里划上一道红线。
“……泄密的危害，保密条例里说的很清楚……口无遮拦，就是不把战友的性命当回事……即使是神职人员，也难免有堕落之徒……”
当着全军的面，伯爵大人唾沫横飞地训了两个小时的话。
最后，他看向跪在地上瑟瑟发抖的泄密者。
“现在，我宣判……”看泄密者抖得更厉害了，他犹豫了一下，最终还是没能狠下心，“念及此类事件第一次发生，暂且判其10年苦役，但若是再次发生类似事件，我绝对会将犯禁者处以绞刑，说到做到。”
众官兵听了无不悚然，泄密者倒是如蒙大赦，捣蒜一般的使劲磕头，“谢谢大人不杀之恩。”
……
泄密事件倒是给保罗格莱曼提了个醒，是时候组建一个情报机构了，不仅仅是军事方面的，将来随着领地的发展建设，外面的政治、经济方面的情报都是必不可少的，另外就是保卫己方秘密，防止其他势力的暗中窥探。
他找来目前看来最忠诚可靠的菲利普管家商议此事，岂料老管家说自己难堪大任，并且推荐了另一个人来负责此事。
他一脸诧异：“塞西尔？我怎么觉得这个人不太靠谱，我记得在我继任领主之位的那天，那家伙还说我‘只是个孩子，能懂什么’。”
“难道您看不出来吗？他那是在配合布莱斯，后来布莱斯的表现震慑住了那些心怀不轨的人。”
原来是这样吗？一个唱红脸，一个唱白脸。
“塞西尔家也是世代为格莱曼家族服务的，在流徙西北湾之前就已经跟着您的祖上了，老塞西尔曾经是您祖父的情报主管，在谍报方面颇有心得，塞西尔从他的父亲那里学到了很多技巧，不过您的父亲继任领主之位后，认为谍报工作毫无必要，派他去管理林业了。“
“哦？”保罗来了兴趣，这可真是瞌睡送枕头啊。
“这样吧，你把他叫来，我先看看这个人怎么样。”
……
下午，林务主管塞西尔来到了领主城堡，保罗在谈话里试探一下，觉得没什么问题，果然那天是为了配合布莱斯而故意装出来的吗？
于是他便宣布任命塞西尔为领地的情报主管，并在找到合适的交接人之前，继续兼任林务主管一职业。
“辛苦你了，不过我会给你发双倍的薪水。”
“为大人效劳乃是分内之事，不敢言辛苦。”塞西尔单膝跪下，一扫之前的晦气样子，庄重肃穆地说道。
“很好，你起来吧，一起去我的书房吧，详细谈谈今后的工作应该怎么展开。”
……
保罗和塞西尔在书房里细细商讨了情报机构的组建和领地内秘密事项的保护，他不知道这个世界的谍报技术怎么样，于是把自己前世在网络地摊文里看到的一些东西一股脑儿都提出来给作参考，塞西尔赞同了下面几条措施：
1、领地内的秘密事项分为三个等级：秘密级，机密级，绝密级。“绝密”是最重要的秘密，泄露会使领地的安全和利益遭受特别严重的损害。“机密”是重要的秘密，泄露会使领地的安全和利益遭受重大损害。“秘密”是一般的秘密，泄露会使领地的安全和利益遭受损害。
2、涉密人员分为“核心涉密人员”、“重要涉密人员”和“一般涉密人员“三个等级，核心涉密人员可以接触绝密、机密和秘密，重要涉密人员可以接触机密和秘密，一般涉密人员只能接触秘密。
3、需要建立一个专门的机构对秘密事项进行管理，负责秘密事项的等级划分，涉密人员的等级评定，机构名称暂定为“保密局”。
4、即使是密级高的涉密人员，在未经相关部门允许之前也不得接触自己权限范围外的低密级事项。
5、要建立一套专门用于情报工作的暗语系统。
在商讨过程中，保罗了解到上述几点中的一些类似的措施其实早已在这个世界上出现了，只不过塞西尔对一个半大孩子能知道这些感到非常吃惊。
最后保罗要求将近期的情报工作重心投入到对海盗情报的获取上，特别是占据了西兰港的鲨鱼匪帮，他计划在3个月内彻底清除自己领地内的所有海盗，打通出海口。
塞西尔要了一张羊皮纸，将伯爵大人吩咐的细节详细记录下来。
第二十二章 财政危机
“伯爵大人，这是这个季度的支出和税收情况。”统管领地政务的福特总管双手递上一卷羊皮纸。
保罗迅速展开，走马观花地扫了一遍问道：“有什么问题吗？”他对报表一类的东西是在提不起兴趣。
“呃……确实有点‘问题’，情况不容乐观。”福特总管眉头微皱，他看向坐在自己对面的菲利普管家，悄悄递了个眼色。
菲利普管家负责管理领主府的钱库，开口说道：“大人，再这样下去，我们的财政状况会变得入不敷出。”
“吓是海盗的活动影响了税收吗？”
“是的，在老伯爵蒙主恩召后的这段日子里，除了登陆的海盗，还有一些不法之徒趁机浑水摸鱼，路霸水匪的活动致使一些村镇的交通被隔绝，我们派出的税务官已经有好几个遭到了羞辱和驱逐。”
“特别是富兰港，虽说每年都要被海盗们勒索一些财物，但仍然是我们最大的税源地，现在鲨鱼帮占着那里不挪窝了。”福特总管想到这里就一筹莫展。
“这就让我们入不敷出了？”
菲利普管家解释道：“最近的扩军和练兵，可是耗费了不少钱粮。以往只供士兵们吃喝就行了，打完仗就让他们回家，现在还要给他们发军饷，订做制服……”
“还有购买制作新武器的原料，工匠的招募……上次开会时还决定要造船……”
保罗越听越头大，他再一次展开纸卷，仔细看了一遍。
确实要采取一些措施了。
……
在上次的军事会议结束后，湖心镇本想继续“龟缩”一个月，待完成两个完整步兵营的整训后，便一股荡平境内的海盗。岂料情报总管塞西尔刚上任就立下一功，打探到一个重要消息：鲨鱼吞并了奎克逃回去的残部，为了给新小弟报仇和立威，派出500人马打算给保罗一点颜色看看。看样子杀死一个伯爵让这个海盗头子膨胀了不少。
军队打了胜仗后士气正旺，也不用鲨鱼的人大老远跑到湖心镇了，借助塞西尔的情报，老骑士施罗德率领军队和一些胆子大的渔民，半道上就把这帮海盗给截住了。
施罗德用小股部队将海盗们引诱上岸，渐渐远离乘坐的船只，然后率领主力迅速插入到海盗和河岸之间，截断他们的退路。
双方摆开阵势，混战一场，凭借着纪律和火器带来的巨大优势，加之此时的士兵在经过一次胜仗后早已脱胎换骨，湖心镇军队又一次大胜。
海盗连死伤加被俘虏损失了四百多号人，这下鲨鱼帮老实了，也玩起了龟缩战术，躲在富兰港不出来了。
湖心镇军队一直追到富兰港，发现此时的富兰港城墙比之前增高了，各种防御工事也增加了不少，没敢贸然进攻，而是驻扎在附近盯住海盗，防止他们再跑出去抢掠。
“都这样了，他们都没有往海上撤退？”保罗很惊讶，看样子这帮海盗是真想着长期霸占住富兰港。
算了，他们早晚是自己砧板上的肉。
他向军官们下达指令，以新组建的两个步兵连为主力，内卫部队为辅，剿灭各地的路霸水匪，一边训练一边打仗，新兵们对付海盗可能比较吃力，但是对付这些刚刚聚众成伙的地痞流氓就很是游刃有余了。
伴随着“打黑”的进行，湖心镇逐步恢复了对除富兰港之外的伯爵领全境的掌控，但是不少村镇被海盗和匪徒劫掠一空，面对着两眼泪汪汪的民意代表，伯爵大人终究没能狠下心从这些可怜人身上再刮出一层油，他下令免除一些村镇两个季度的赋税。
随着各地交通的逐步恢复，税款还是多少收上了点儿，暂时缓解了当前的财政危机，让湖心镇高层暂时松了一口气。
不过这也仅仅是暂时缓解，想要真正解决财政危机，必须要立刻上马一些容易来钱的项目了。
……
这天下午，保罗召集了福特总管一干人等。
“诸位，看看我制作的这玩意儿怎么样?”
每个人都被发了一张“纸”。
福特总管拿着一片硬邦邦的东西，疑惑地问道：“这是“纸”吗？”
“咳……这仅仅是试制品，但这东西做好之后绝对大有可为。”
这是保罗按照自己对造纸术的理解搞出来的“纸”，他搞了一堆树皮、木头、竹子后用锅蒸煮，煮完之后用石臼捣成浆，最后将浆液摊开放在太阳底下晒，最后终于得到了一张……呃……脆脆的纸板。
“这种东西有什么用吗？”
“取代现在用的羊皮纸。”
当下这个世界用于书写的材料基本是羊皮纸，制作流程超级复杂，整张皮子要用石灰处理，然后去毛，脱脂去肉，伸展、多次刮皮，用浮石磨光，最后干燥处理，而且产量也不高，一张羊皮看起来挺大，但是经过处理后得到的羊皮纸还不到1平方米，这导致了羊皮纸价格奇高，也无怪乎遍地文盲了，平民连写字的东西都买不起。
“可是，这东西……”福特总管稍微用力一掰，手中的纸一下子碎了，无语了。
“咳咳……”眼见众人对自己的伟大发明有点儿不屑，伯爵大人清了清嗓子，语重心长地说：“只要假以时日，我有信心将它们制作的更软、更薄。任何伟大的发明在刚诞生的时候都是饱受质疑的，但再多的质疑都阻挡不了历史的车轮。”
“看看现在的羊皮纸吧，价格多么贵，就连一些小贵族都不敢多买，更遑论是平民了。以教会为例，我问了安德森牧师，就算不考虑各种失败和意外，他们抄录一部《圣典》也需要宰掉300多头羊。我的天呐，一本书竟然需要300多头羊来换，中间还需要一系列复制的制作过程。“
”而你们手中的这种‘纸’呢，它的原料仅仅是树皮、竹子这种不起眼的东西，只要工艺成熟，几天的功夫就能制作出一大堆。如果我们能将它变软、变薄，别那么脆，这绝对是划时代的、颠覆世界东西。”
一通慷慨激昂的演说下来，众人也不免心驰神往。
“如果真能改进成大人所说的那样，那样倒是生财的利器。”饱受财政问题困扰的福特总管第一个想到了这个。
“正是！”保罗使劲一拍手，“虽然前期产品可能不及羊皮纸耐用，但是原材料充足，制作简单，到时候我们主打‘价廉’这个特点，一定不愁销路。”
“而且，它除了书写，还有另一个妙用。”伯爵大人的脸上浮显出神秘微笑。
“哦？敢问大人……”
“解放你们的屁股。”
第二十三章 王都收复战1
晶耀堡是奥尔多王国的首都，因为城市附近拉布森山上的巨大水晶石而得名。
罗德尼王朝的前几任国王几经迁都，在第五任时最终定都于此，从此渐渐成为整个王国的政治、经济中心。历经后续十一代国王的悉心经营，此时的王都已经拥有10余万人口，在已知世界里已经是数一数二的大城市了。
圣历一千九百九十年的这个春天，王国的东部领土受到高地蛮族的袭扰，大公主凯瑟琳殿下亲自率领军队前去镇压，在公主军队尽数抵达东部高地后，封地位于南方的大公爵贾尔斯举起了叛旗，并开始迅速向北方进军。
但更糟的事情随之而来，留守王都的城卫军指挥官哈斯爵士背叛了王室，亦发动了叛乱响应南方的贾尔斯。
此时已经是中午时分，通往王都的国王大道两边的田地里仍是一片繁忙的景象。
农民们并非不想休息，只是前段日子的城卫军叛乱让王都附近乱了一阵子，人人都不敢出门，耽误了不少农活，现在稍微安定点儿了，为了不错过耕种时间，很多人起早贪黑地干活。
“叽叽叽……”
不少鸟儿慌慌张张地从北方飞来，人们抬眼望去，只见路的尽头出现了一支军队。
有人开始紧张，直到看清队伍里飘扬着的旗帜才松了一口气。
随着一队又一队士兵的经过，道路上烟尘滚滚，大批的人马和数不过来的旗帜汇成了一条五颜六色的江流，蜿蜒曲折地向王都方向奔腾而去。
“驾”一群骑士打扮的人策马越过一队队行走中的士兵，向着队伍的前方赶去，打头的是一名女骑士，一头光亮闪耀的金色秀发随风而动，如同金色的火焰在空中飞舞。
在快要到达队伍的最前方时，众骑士发现前方有人骑马向他们飞奔而来，纷纷拉动缰绳，减缓了马速。
来人很快到达了骑士们的跟前，他面对着领头的女骑士，右手抚在胸前微微颔首：“公主殿下。”
凯瑟琳摆摆手示意他免礼，问道：“前面什么情况了？”
“前锋已经在奥伦镇与先到的勤王军汇合，临时指挥部已经布置好，等待着您过去。”
“好，诸位抓紧时间，我们快点过去吧。”
“是！”后面的众人纷纷领命，一边催动胯下战马，跟随凯瑟琳公主疾驰而去。
约莫半个小时候后，凯瑟琳一行人来到了作为临时指挥部的奥伦镇政务大厅，就在她下马时，一名女性将领出现在了门口，她走下台阶单膝跪下，“公主殿下”。
女将领黑发黑眸，更是身着一身黑甲，与公主的一身白甲对比鲜明。
凯瑟琳立刻伸出双手把她拉起，然后紧紧拥抱了她，欣慰地说：“奥菲娜，感谢光明之主，在如此危难之际还安排了你与我相伴。”
“公主殿下，我曾发誓永远追随您的左右。”女将领冷若冰霜的脸上露出一丝温柔。
“谢谢你，奥菲娜……”
“殿下切勿再折杀臣下了，各地来勤王的领主还在等待着您的召见。”
“嗯，好的。一路过来看到的人马不少，派你去召集勤王军果然没有选错人。”凯瑟琳一边称赞，一边紧紧拉住奥菲娜的手，两人一起走进了政务大厅。
见公主来到，里面正在激烈讨论的一干人等齐齐起立起来迎接。
凯瑟琳走到大厅的主位处坐下，示意众人落座，奥菲娜在她的右手边坐下，其余跟随公主而来的人也纷纷寻找座位坐下。
公主环顾大厅，满意地点了点头。
“王都之变后，父王身体微恙，命令我暂摄国事，这是陛下亲自签署的命令。“
公主展开一卷纸，立刻有侍从双手接过，交给大厅内的众人依次传阅，敕令上确实是国王陛下的亲笔签名。
对于凯瑟琳摄国，众人均没有什么异议，这位公主殿下的本事早已是声名远播，五岁能文，十岁能武，同龄人还在老老实实啃书的时候她就能协助多病的国王处理各种事务，让大臣们交口称赞。
她更是在十五岁的时候组建了自己的骑士团，屡次亲自率军前往高地驱赶袭扰王国的大小蛮族，无怪乎这次又让她领兵前去。
凯瑟琳高声说道：“国难识忠臣，诸位能深明大义，遵守古老的誓约，在紧急时刻襄助王室，父王一定会无比欣慰。”
“公主殿下，哈登家族将誓死追随王室……”
“天主作证，德里家族对王室的忠心始终如一……”
“我艾德利家族愿为殿下前驱，讨伐贾尔斯这个叛逆！”
“贾尔斯背叛国王陛下，罪不容诛，光明之主会惩罚他的。”
……
待一众来自外地的勤王贵族表达完自己对王室的忠心后，会议进入实质性阶段：讨论如何收复晶耀堡。
“殿下，贾尔斯的主力被道奇公爵所阻击，暂时无法驰援王都的叛军。城卫军不过区区五千人，而我们有四万多人马，不用等后到的勤王军队了，明日我们便集合所有兵力，一鼓作气就能收复王都。”
“这五千人可是拱卫王都的精锐啊，可不是临时征召的农夫，还是慎重些比较好。”
“你是看不起我们这些外地军队吗？”
“在下绝无此意。”
“我的情报表明，哈尔斯裹胁了至少两万青壮替他守城。”
“莫林大人过虑了，乌合之众不足为虑，到时候一见王室的旗号就会作鸟兽散。”
“他们只需会操作守城器械就行了，王都可不是乡下那些一打就破的土围子，没有10倍以上的兵力优势很难攻克。”
……
经过一个下午的讨论，会议决定由沃克公爵指一万五千人佯攻晶耀北门，凯瑟琳公主率领两万五千人人的主力进攻晶耀东门。
次日，北城门的攻势首先开始。
王党军队一方首先是投石车和弓箭手出场，由于精度问题，投石车主要还是起心理威慑作用，真正给守方造成巨大压力的还是弓箭手，一队队的弓箭手向城墙上抛射出密集的箭雨。
叛军一方缺乏弓箭手，偶有零星的反击，大部分人只能凭靠着垛墙和盾牌抵御着箭雨的攻击。
借着投石车和弓箭手的掩护，大批的王党士兵推动着攻城车、攻城锤等大型器械向城墙方向缓缓移动。
城墙上不时有人中箭倒地，真正的城卫军士兵还算比较沉着，举着盾牌严密地防护好自己的身体，但那些被强征的民兵可做不到这般冷静，特别是身边有人中箭的时候。
一个民兵终于受不了了，左右两边的人一死一伤，他估摸着下一箭就往自己身上插了，于是趁着下一拨箭雨尚未到来之际离开自己的防守位置，悄悄往登城马道那边移动。
“快点离开这该死的鬼地方。”民兵心里只有这一个想法。
看到马道口了，而且没人看守，他正要高兴，紧接着前胸连着后背一阵剧痛袭来，低头看去，自己的胸口竟然冒出了一支带血的矛头。尚来不及搞清发生了什么，他的意识就渐渐模糊起来，向前扑倒在了城墙之上。
后面的城卫军军官红着眼睛拔出长矛，歇斯底里地向着其他人大声吼到：“擅离职守的逃兵就是这种下场，格杀勿论！！！”
就在这时……
“碰！”巨大的碰撞声传来，这是攻城车碰上了城墙的声音。
“杀”大批的王党士兵一边呐喊着，一边沿着车上的梯子冲了上来。
“火油准备！刀盾兵向前。”叛军一方也是严阵以待。
“呜”攻守双方不约而同地吹响了号角，宣告了王都攻防战的正式开始。
第二十四章 王都收复战2
在晶耀堡北大门两侧，一辆辆攻城车上的登墙梯搭在了城墙之上，王军士兵一边拼命往上爬，一边举着盾牌防御着叛军投下的箭枝、热油甚至是熬煮的粪汁。
有的淋了热油的攻城车被叛军用火箭点燃，火势迅速将攻城车吞没，身上着火的士兵只好直接从上层跳下去，也有很多不幸的士兵没有跑出去，人肉被烧焦的味道四处弥漫。
打头的一批王军士兵穿着厚厚的盔甲，一手持刀，一手持盾，用力格挡开叛军士兵的刀劈斧砍，从攻城车跃进城墙，后面的士兵迅速跟进，不断扩大着突破口。
一时间，城墙上四处都是喊杀声。
戮战至中午时分，攻守双方均已十分疲惫，沃克公爵下令暂停进攻，叛军一方则趁机整顿休息。
……
北城门附近的一幢民宅里，几个人一脸愁容地坐在客厅里。
“上午损失了多少人？”原先的城卫军指挥官、现在的叛军头子哈尔斯疲惫地问道。
“大概四百名老弟兄……”一名手下小心翼翼地回答。
哈尔斯有气无力地摸了摸额头，至于强征来的民兵的损失，他懒得问了。
此刻的哈尔斯，懊悔、恼火、恐惧，种种情绪反复萦绕在他的心头。
困守孤城，期望中的援军迟迟不至，而勤王军不用想也知道正在源源不断地在附近汇合。
他恶狠狠地诅咒道：“该死的贾尔斯！下地狱吧！”
自己平日里做出一副王室忠犬的样子，其实一直和贾尔斯暗通款曲，因为素来谨慎，一直没有漏出马脚，还牢牢占据着城卫军指挥官的位置。
这次大公主率军远征高地，贾尔斯终于按捺不住自己的野心，趁机起兵叛乱，并派人通知他在公主大军返回之前起事响应。
自己一开始是拒绝的，你贾尔斯的军队还远在天边呢，让我在王都搞事不是找死吗？
但是后来的接头人说南方的道奇公爵已经倒向贾尔斯了，大军北上的最大障碍已经清除，其他的小领主不足为虑，更是许诺他一旦事成便授予他伯爵之位。
自己一时脑袋发热就想立个大功，要是等到贾尔斯的大军跑到王都城门口自己才响应，那岂不是让他看低了自己，如果自己先一步控制了晶耀，俘获国王，这份功劳绝对可以盖过贾尔斯阵营里的任何人。
然后自己就反了，除了没抓到国王，其他的还算顺利。城卫军指挥系统已经被清洗了一遍，不服从的军官杀的杀，关的关，整支军队都在自己的掌控之下。
在囚禁了宫相等一班大臣、搞掉了几个刺头后，现在留在王都的贵族既不明确反对他，也不明确支持他。算了，等贾尔斯来了亲自收拾这帮墙头草吧。
还有不少贵族在起兵时的混乱时刻跑了，他不在乎，让他们跑去给公主殿下添乱吧，只要把财产留下就行了。
等到自己把该做的都做了后，接头人口中的贾尔斯大军竟然迟迟不来。感到大事不妙的他立刻派人去南方打探，传回来的消息让他想吐血：道奇家族根本没倒向贾尔斯，北上大军还被阻挡在荆棘关下呢。
“完了完了完了……”这是他获知消息后唯一的想法。
但他现在已经没有退路了，在享受了一段独揽大权的日子后，更不愿放弃眼前的一切悄悄潜逃。他决心豪赌一把，守住王都直到贾尔斯的军队抵达。
勤王军队很快在王都附近聚集，在等到公主的军队返回后，于今天上午发起了攻势，他把指挥部搬到王军进攻的北门附近，亲自指挥防御，胆战心惊了一上午，总算打退了第一波进攻。
刚想小寐一下，突然间号角声又响了起来。
一名士兵急匆匆地冲了进来，“哈尔斯大人，敌人又攻上来了，墙上的守军请求增援，否则就撑不住了。”
哈尔斯果断命令：“从其他方向各抽调一半的兵力增援北门，打退这波进攻后，趁敌军撤退的时候打开城门，我要亲自领兵反杀一波。”
“是！”士兵领命而去。
谁都没有注意到，厅里的两名军官微不可察地悄悄对视了一眼。
“哈尔斯大人，虽然现在敌军只是进攻北门，但其他方向也不能掉以轻心啊，请允许我去查一遍岗。”
“你说得对，去吧，给我盯紧那帮混蛋。”对于某些手下，他还真的不怎么放心。
……
“殿下，信鸽传来消息，可以进攻了。”奥菲娜向凯瑟琳汇报了敌情。
在东门外的密林里，隐藏着两万五千人的王军主力部队，就在等待着这一时刻。
凯瑟琳拔出配剑，转身喊道：“战士们，期待已久的时刻到了。很多人的父母和妻儿就在这座城中，现在是时候将他们从叛军的手中解救出来了。展现你们对国家的忠诚吧，奥尔多万岁！”
“奥尔多万岁！”
“奥尔多必胜！”
将士们以一阵又一阵的欢呼声响应凯瑟琳。
“吹响号角，进攻”凯瑟琳下令。
随着号角的吹响，王军官兵们冲出密林，抬着云梯和撞木，响着东城门攻去，真正的进攻开始了。
……
北大门的第二波进攻被打退了，王军士兵纷纷向发起进攻的方向撤退。
哈尔斯下令打开城门，对着身后的五百骑兵大吼道：“弟兄们，给这帮混蛋点颜色瞧瞧，回来之后每人奖励5枚金币。”说完就狠抽马屁股，一马当先向着撤退的王军士兵冲了过去，后面的骑兵紧紧跟着他冲锋。
撤退中的王军没有料到敌人竟然能反杀出来，被打了个措手不及，一时间竟然无法阻止这500多骑兵的左冲右突。
然而就在哈尔斯发泄着这几日的愤懑，大杀特杀的时候，他瞥见一名骑手从城门里向他冲了过来，一边焦急地大喊着什么。
骑手靠近后，他终于听清了对方在喊什么。
“东门失守，请大人速速派兵支援。”
哈尔斯眼前一黑，差点从马上掉下去。
“哈尔斯大人！哈尔斯大人？”骑手焦急地喊着他，这个节骨眼儿上指挥官可不能出事儿啊。
哈尔斯稳了稳身子，突然间将手中的骑枪刺出。
骑手一脸不敢相信的表情，瞪大眼睛看着捅进自己胸口的骑枪，然后坠马而亡。
“哈哈！你骗我，你骗我！”
已经疯了的哈尔斯一把甩掉头盔，抬起骑枪再次开始冲锋，往敌方士兵最密集的地方冲锋。
他那癫狂的声音在战场上飘荡着：
“你骗我，你们都骗我！”
……
王都附近的拉布森山上，两名行商打扮的人默默地看着远方的厮杀。
“唉”其中一个眼神轻佻、右耳戴着耳环的青年人叹了口气。
“哈尔斯大人小心谨慎了这么多年，却在最后一刻翻了船，真是可惜了啊。”
“哼，你就别在那儿假慈悲了，要不是你在那儿旁敲侧击，我就是说破天估计也勾不起他心里的小九九。不过这家伙也够废物的，才撑了一天就完了。”
接话的是一个留着八字胡的中年人。
“人啊，不能太贪心呦。要是公主不回王都，直接走东路南下，和道奇老头左右夹攻，到时候难受的就是大公殿下了。公主绕了这么个大弯，多出的时间可不仅仅是一天哦。”
“哼，不用你说我也知道。对了，你给那位公主殿下的礼物准备好了吗？”
“呵呵，对待这样的美人儿，我怎么敢疏忽怠慢呢？”
年轻人嘴角微微上扬，一丝邪魅的笑容出现在脸上。
第二十五章 王都收复战3
“殿下，匪首哈尔斯已经授首，北门叛军已经全部投降。“
傍晚时分，沃克公爵与凯瑟琳公主在王宫汇合，并将哈斯爵士的尸体带了过来。
“这叛贼估计是被东门失守的消息吓疯了，不顾一切地冲向我们的军阵，最后被弓箭手乱箭射死。”
凯瑟琳冷冷地看了一眼变成刺猬的哈尔斯，下令：“拿着这叛徒的人头去招降那些还在顽抗的叛军残部。“
立马有人过来将哈尔斯的尸体拖下去“处理”了。
“殿下，鲁伯特大人和其他几位大臣过来了。”
凯瑟琳大喜：“快带他们过来。”
叛乱当日，哈尔斯亲自领兵冲进王宫，若不是宫相鲁伯特伯爵领着一帮大臣与哈尔斯周旋，为国王赢取了宝贵时间，恐怕国王就难逃叛军的魔掌了，那样现在的局面就会复杂的多，至少凯瑟琳会投鼠忌器。
因此凯瑟琳对鲁伯特这些当日拖住叛军的大臣们十分感激，虽然之前得到密报说哈尔斯没敢大开杀戒，仅仅是将他们囚禁，但凯瑟琳仍然担心这个叛匪头子会不会突然发疯做出什么不理智的事。
另外一个原因是，如果王国的行政高层被咔嚓了一大半，再组建一套行政班子可没那么容易，到时候自己还怎么放心地率军南下平叛。
鲁伯特等人很快进来了，“臣等拜见公主殿下”。
“快快免礼。”
大变之后重逢，众人均有些激动。
鲁伯特担忧地问道：“不知国王陛下是否安好？”
凯瑟琳一脸惭愧地说：“父王一切安好，而且已经恢复了意识，不日就能返回王都。倒是你们，不会怪我没有顾忌你们的安危就冒然攻城吧？我很抱歉。”
鲁伯特一脸坦然：“殿下切莫有如此想法，无谓的怜悯可是领兵者的大忌。”
其他几位大臣也纷纷如此表态。
凯瑟琳听了十分欣慰，与他们边说边来到了王宫内的议政厅。
“父王命我在他身体恢复之前暂摄国政，眼前这种局势，不知诸位对我有什么指教？”
鲁伯特：“当务之急是稳定晶耀地区的民心和秩序，恢复生产。”
凯瑟琳很赞成：“嗯，麻烦宫相大人拟一份告示，将叛军伏法的消息通知晶耀城区和附近地方，安定民心。”
“殿下，请让军队戒严至少一个月，绥靖地方。叛乱发生后，晶耀政令混乱，地方无所适从，不少试图浑水摸鱼的人趁机作乱，需要将他们通通绳之以法。”法务大臣也提出了自己的意见。
“嗯，这也是极为紧要的事情，我会通知军队的。”
……
西城区是晶耀堡的官粮仓库所在地，王军收复晶耀后立刻派人过来加强对仓库的保护，严禁闲杂人等出入。
此时太阳已经完全落山了，由于战乱的缘故，居民们都早早熄灯休息了，附近的道路上静的出奇，偶有士兵巡逻经过才能听到脚步的声音。
仓库大院的入口处有两名士兵把守，其中一个打了个哈欠，“好无聊啊，换岗的人还没来吗！”
“好好站你的岗吧！这才两个小时不到。”一旁的同伴十分无语。
“我的肚子都在抗议了……嗯？那边好像有人过来了。”
另一个士兵立刻大声喝道：“是谁？站住！”
“呵呵，二位不要惊慌，是我啊。”来人不慌不乱地走了过来，笑呵呵地说道。
士兵们借着火把的光亮，看清了一张胖乎乎的脸。
“啊，原来是主管大人，失礼了。”
来者是负责管理粮仓的官员，傍晚在交接防务工作的时候见过，虽说为人和气，不过也是一名小贵族了，可不是他们这两个大头兵能得罪的，二人赶紧鞠躬道歉。
“哪里哪里，二位忠于职守是应该的。何况我是来劳烦二位的。”
“不知主管大人有什么事呢？”
“傍晚走的时候，我有本很重要的账簿遗漏在某个仓库里了。哎呀，今晚还得通宵写一份报告，明天早上就得王宫里送去，没了这本账簿我就只能瞎编了。”
“原来如此，我来给您照明吧，顺便帮您一起找找。”
仓库总管可不是什么闲杂人等，自然有进出的权力。
士兵点亮了一盏油灯，随着总管到门口附近的屋子里拿了一串钥匙，进入了库区大院。
“麻烦小兄弟了。”
“为您效劳是我的荣幸，大人。”
两人一边走着，一边有一搭没一搭地聊着。
走到院子深处的一间仓库前，胖主管突然停住了脚步，“貌似就是这间来着。”
“我们进去看看吧，大人。”
二人开门走进仓库，接着油灯的光亮细细搜索了一遍。
“似乎没在这里呢。去别的地方找找吧。”
“呵呵，不急不急。小兄弟，你看过戏剧吗？”
士兵很奇怪，这胖主管问他这个干嘛？不过还是老实回答道：“大人说笑了，那可是贵族和富人们才能欣赏的，像我这样的人怎么可能看过。”
“那让我来跟你唠叨唠叨吧，一出戏剧的剧情总是有着**和低谷。”
“呃……您说的这些我都不太懂。”士兵有点摸不着头脑了。
“有**，有低谷，才算是一出完整的戏剧。”仓库主管的表情渐渐变得奇怪起来，似笑非笑，似哭非哭。
士兵被仓库主管的表情搞得心里毛毛的，这家伙发什么神经啊，“大人，我们还是快点找账簿吧。“
主管丝毫不理会士兵，自顾自地说着：“悲剧中的主角们往往开始一帆风顺，接着从**跌落低谷，到最后也没爬出来。”
他的两眼渐渐变得麻木无神，两手却紧紧揪住一小袋放在门口处的粮食。
士兵变得紧张起来，意识到有什么不对，眼前这人实在太邪门了，警告道：“您再这样的话，我可要吹警哨了。”
但士兵的警告没起作用。
“而喜剧的主角们往往在低谷过后迎来意想不到的转折。“主管边说边开始用力撕扯粮食袋子。
“那么，这究竟是一场悲剧呢？还是一场喜剧呢？”
就在主管说完这句话的时候，袋子被撕开了，士兵惊恐地睁大了眼睛，那个袋子里根本不是什么粮食，而是硫磺，他认得那东西。
“住手！”意识到接下来会发生什么的士兵大吼一声，拔出剑就向主管冲了过来。
主管迅速把手插到衣服口袋里，然后抽出来一扬，向士兵洒出一堆粉末。
“啊”剧痛感和灼热感快速传至大脑，士兵扔掉武器，捂着眼睛挣扎起来。
而仓库主管则拾起了掉在地上的油灯，“谁又是这场戏剧的主角呢？”
……
与众大臣和将领们一起吃完晚餐后，凯瑟琳便回到了王宫内自己的房间里休息，房间内熟悉的布置让她的心里稍微放松了一下。
她脱下甲胄，泡了个热水澡，换上了一身裙装。
公主走到书架旁边，拿起一本诗集，打算看一会儿之后就上床睡觉，但不知为何总是心绪不宁，往日那些优美的段落竟然一行字都看不进去。
“唉是最近的战事让我太紧张了吗？听说很多老兵离开军队时性格都会变得非常古怪，凯瑟琳啊凯瑟琳，你可不能变成那样。”
公主走到阳台上，想呼吸一下新鲜空气，在夜风的拂动之下，姣好的身材显露无疑。
突然，王宫的正西方向出现了一个亮点，知道那是粮仓所在地的公主殿下马上意识到有某种不好的事情发生了。
果然，亮点急速扩大，直到冲天的火光照亮了几乎整个西城区。
第二十六章 火炮演示
“尊敬的保罗格莱曼伯爵大人，对于您父亲的死我们感到万分抱歉，当时的战斗我们也是迫不得已而为之……“
“富兰港仍将作为您的领地而存在，但若您能够将她赏赐给我们作为居住之所，我们愿意向您献上自己的忠心……“
“每个季度收上的财物，我们将拿出一半献给您，我们保证您收到的钱将会比以前收到的税款多出很多……”
这是盘踞在富兰港的鲨鱼帮送来的一封信，保罗让人在会议上念给众人听。
信件念完之后，大厅里的众人都给气乐了，这帮海盗还真是痴心妄想，竟然做起裂土割据的美梦来，尤其是在阿尔达军队占据着绝对优势的情况下。
保罗拿过信件，用力把它撕了个粉碎，“简直就是滑天下之大稽。”
先不说大败后的海盗根本没有资格和他叫板，就凭杀父之仇这一件事，保罗就不可能放过他们，否则传出去之后他还怎么混。
“大人，两个齐装满员的步兵营已经整训完毕，请下令发兵收复富兰港，彻底剿灭这帮海盗吧。”布莱斯说出了大部分军官的心愿。
伯爵却是没有同意：“不急，他们早已是秋后的蝗虫，蹦不了几天了。让我们先测试一下新研发的火器，如果好用的话，我们的军队将如虎添翼，正好拿这帮不开眼的海盗试刀。“
众人听了后十分好奇，火枪和手榴弹已经让人大开眼界了，不知道这位小伯爵又搞出了什么新奇的东西。
此时的伯爵大人可谓是意气风发，在领主城堡附近建造的造纸作坊经过昼夜攻坚，造出的纸终于可以使用了，并且总结出了一套可行的工艺流程，福特总管拿着第一批制造出来的纸张在西北湾地区满世界推销，终于打开了一些销路。
贵族和商人们发现这种新型纸张确实物美价廉，只要花上几个钱就能买上一大叠，用来写写画画、通信记账一点都不心疼，可比那些死贵死贵的羊皮纸好用多了。
另一个买纸大户就是各地的修道院，现在这个时代的修道院还兼具一部分教育职能，对纸的需求量自然是很大。
现在造出的纸还是比较粗糙易碎，保罗命令作坊的工匠继续改进造纸工艺，根据产品质量定制不同的价格，以满足不同阶层客户的需求。
销路打开后，钱就来了，虽然当前阶段仅仅在西北海湾一带贩售，获得的利润还很少，但是前景是光明的嘛。
当然，如同地球上发生过的一样，造纸术终将会撬动贵族与教会对文化知识的垄断，惠及底层的人民。“我这也算是推动了一下历史的车轮吧。”他的内心小小地得意了一下。
……
之前用于训练新兵的林中营地中，原先临时搭建的帐篷和低矮栅栏已经消失不见，取代它们的是一间间砖石结构的房子和一人多高的砖墙，这里已经被改造成了一个伯爵口中的“军事基地”。
湖心镇的内卫部队也得到了扩充，现在的内卫部队已经满了一个中队，两个排的内卫士兵驻守这里，墙壁的外面，领着狼狗的士兵日夜不停地巡视着四周。
在基地附近的一处空旷地带，负责武器研发的马洛、赫曼、凯利等人正在摆弄着一件事物，四周都有士兵在严密警戒。
如果有地球人在旁边的话，就能认出他们摆弄的东西是一门有着十九世纪早期风格的前装青铜炮。
火炮的整体结构由保罗参照前世网络上的“穿越神器”拿破仑炮简化设计而成，承载炮身的炮架结构很简单，由车轮、主轴、炮尾架和俯仰装置四大部分构成，俯仰装置由和炮尾连接的螺杆及调节手柄组成，只要转动手柄即可升高或降低炮口。
远远传来了伯爵大人和一众军官的交谈声：“我准备将这个地方命名为‘五十一区’，别问我五十一区是什么意思，总之就叫五十一区……”
马洛等人听到声音后，赶紧跑过去迎接：“大人，您终于来了，我这儿已经准备好了。”
只见年轻的伯爵跑到青铜炮旁边，把炮身从头到尾深情地“抚摸”了一遍。
众人：“……”
保罗清了清嗓子说道：“嗯哼！我把人都带过来了，接下来就看你的了。”
马洛一拍胸脯，自信满满地应道：“是，大人。”
感谢那帮海盗俘虏在之前实验中的“贡献”，他对这次的公开演示非常有信心。
火炮前方100米处垒了一堵双层砖墙，是此次试射的目标。马洛命令炮组人员各就各位，众人则躲在火炮后面的一堵矮墙后面观看发射。
由7人组成的炮组成员提着一桶水来到了火炮旁边，依照既定各自负责的步骤操作火炮。
先是用顶端包裹着羊毛的长杆炮刷，蘸水后伸入炮口清理上次发射后残留的火星，第一次发射本来用不着，但为了避免炮兵在后续的发射中忘记这一步以酿成事故，这一步骤被严格地要求在每一次发射中执行。
然后用毛刷伸进炮管擦干前面步骤留下的水分，然后将绒布包裹的发射药包和一发实心铁弹先后塞入炮膛，然后用装填杆压实弹药，这样装填就完成了。
进入点火阶段，先使用细铁锥从炮尾点火孔探入，扎破发射药包以方便点火。
点火有两种方式，一种是插入一根棉质引信，然后点燃引信，引信燃烧需要一段时间，这种方式的优点是比较安全。
另一种方式使用火药灌满点火孔，使用一根点火杆，利用上面缠绕着的火绳引燃点火孔里的火药，这种方式的优点是能够快速发射。
这次演示使用了引信发射方式，点燃引信后，炮组成员迅速捂住双耳。
随着燃烧引信迅速变短，最终点燃了火药。
“轰！！！”
只听得四磅青铜炮发出一声震耳欲聋的怒吼，强大的后坐力让炮身往后退了一大截。站在矮墙后的众人均被吓了一大跳，刚才那一瞬间脚下的大地都仿佛轻微颤抖了一下。
“啊~~”伯爵大人一脸迷醉之色。
待发射产生的浓烟散去，众人看清了前方的景象，那堵厚厚的砖墙被开了一个恐怖的大洞。
众人倒吸一口冷气，这威力，要是朝着人群里打上一炮……
大部分立刻跑过去仔细观察起火炮来，而包括施罗德在内的几个人则围住马洛问东问西。
“经过我们的多次测试，这东西能打一千多米。“
”发射更大炮弹？打的更远？当然可以，不过前提是拨给我们更多的实验款项。”
“熟练的话，一分钟能打出2到3炮，不过频繁射击会让炮管过热的。”
马洛翘着嘴角，一边压制着内心的激动，一边应对着军官们的提问。这等利器竟然经由我手造了出来，当初的选择果然是对的。
“军国利器！军国利器啊！”老骑士施罗德赞叹道。
“大就是美~~大就是美啊~~”霍尔曼上尉一边摸着炮身一边喃喃自语，仿佛打开了新世界的大门。
“马洛，打一发散弹试试，让他们再开开眼。”
“好嘞，伯爵大人！”
第二十七章 富兰港
迪恩伊萨卡拐进大街旁边的小巷，在确认没有人跟踪后，走到一幢民房的门前，先连敲三声，稍微停顿后再连敲两声。
房门打开了，一个少女探出头，往两边的道路看了两眼后，一把揪住迪恩的衣服把他拉了进去。
“喂喂！轻一点，衣服都要被你撕碎了。”迪恩不满的抗议道。
“你还有脸说，出去这么久不回来，还以为你出什么事儿呢。”
粉红色头发的少女眉头紧蹙，双手叉腰，显然是有点儿生气。
“唉？唉？太阳打西边出来了，团长大人是在为我担心吗？”迪恩故作惊讶。
“你信不信我扁你一顿！”少女脸上一红，举起一个与她的体格相当不符的链球。
迪恩立刻举起双手讨饶：“饶命饶命！”
“喂喂！二位打情骂俏也得分时候吧？苏珊的爷爷还在海盗手里呢。”旁边一个黄头发的高个青年无奈地说道。
然后他的脸就和少女的链球“亲密接触”了。
“不说话没人当你是哑巴，你这只‘苍蝇’。”少女提着链球阴恻恻地说道。
黄发杀马特青年捂着高高鼓起的腮帮子悲催地说：“是~~团长大人，我再也不敢了。”
话音刚落，从里屋又走出两个人，一个戴着尖顶学者帽的少女和一个梳着马尾辫的女孩，这屋子里只有马尾辫女孩穿着西北湾风格的平民服饰，她开心地说：“原来是迪恩哥哥回来了。”
两人见迪恩平安回来了，不由得松了一口气。
学者打扮的少女问道：“迪恩，有打探到什么消息吗？”
“倒是真的获取了不少有用的情报呢。”
众人围着桌子坐下来，迪恩继续说道：“富兰港已经全镇戒严了，禁止任何人出入。听说是海盗前段日子碰了钉子。”
链球少女不满地问道：“谁问你这个了，苏珊的爷爷和我们此行的目标呢？”
“别急啊，我这就说。我灌醉了一个海盗小喽，从他嘴里掏出点儿东西，苏珊的爷爷和我们的目标都被监禁在教堂里，不过我去附近看了看，海盗把手非常严密，很难靠近那里。所以得找个合适的时机。”
链球少女不满地嚷嚷起来：“哪用的着那么麻烦？要我说，我们直接冲进去，揪出那条‘鲨鱼’，痛扁他一顿，让他把人交给我们不就行了？”
迪恩无奈地苦笑了起来，“团长大人，您得考虑敌我双方的人数对比啊。”
链球少女怒目而视：“那你说怎么办吧？”
迪恩不慌不忙：“我倒是有个计划，这就要说到我一开始说的事情了。你们知道海盗前段时间碰了多大的钉子吗？损失了四百多号人!这差不多是鲨鱼帮的一半人马。”
鼻青脸肿的杀马特捂着腮帮子问：“谁这么厉害？不会是本地的领主吧？”
迪恩摊摊手：“那个小喽不知道，你不是在军队里服役过吗，应该懂得吧，对于这些底层人员，上面往往不想让他们知道太多。对方太强的话可能会有开小差的，只是在临战的时候知会一声然后推到前面当炮灰。损失了四百多号人这条消息也是他通过头目身边的熟人了解到的。”
链球少女：“有可能是领主的军队吗，苏……？”
“别开玩笑了，我们这里的领主会关心沿海平民的死活？他们十几年前早就把我们卖给海盗了。”
链球少女还没问完，马尾少女就冒出一句硬邦邦的话。
少女的脸上一反刚才的神态，似不屑，似愤懑，一只小手紧紧握成拳头。
“无耻的贵族还厚着脸皮每个季度来我们这儿征税，身为镇长的爷爷除了要满足海盗的贪婪胃口，还得应付猪头领主派下来的税务官，就这样还被很多镇民埋怨。”
说着说着，少女的眼睛湿润了，泪水不争气地在眼眶里打转。
学者小姐立刻把手抚在女孩的背上，安慰道：“别伤心，大家应该只是嘴上说说而已，心里都是理解老人家的，要不然为什么每年都推举你爷爷当镇长呢？”
马尾少女擦干眼泪，呜咽道：“嗯……我知道大家的心意，同时被海盗和领主勒索，不可避免的会有一些牢骚。”
“嗯哼！”看气氛有些沉重，迪恩清了清嗓子吸引了大家的注意力，继续说起自己的计划来：
“不管让海盗碰钉子的是谁，不过看他们最近的部署，又是加固工事，又是禁止进出，看样子对方很快就要来富兰港收拾他们了。”
“现在镇子内的海盗只有区区几百人，根据我掏出来的信息，到时候大部分都会被派遣到城门处进行防御作战，教堂里只留下20来个人。”
“我们无法判断来者是善是恶，既然苏珊都说本地的领主十分无能了，我猜测可能是另一伙过来火并的海盗，只能寄希望于我们自己了。到时候我们趁乱这样……那样……”
……
众人商议好行动细节后，链球少女一锤定音：“哼！很简单嘛！就这样办吧。唉，要是团里其他人也在这儿就好了。如果集合起来，我觉得我们现在就能硬闯。”
“没办法，谁让团长你接了两份任务呢？”
“哼！我也是为了我们冒险团的将来着想啊。不过话说回来，我们的目标角湾联盟的福斯特大少爷跑到这儿做什么？净给人添麻烦。“
“还能有什么原因，像他这种富家少爷，无非就是被一些骑士冒险小说烧坏了脑子，天天幻想着屠恶龙，救公主之类的。恶龙找不到，恶人倒是有，这儿以前不是大海盗爱德华的地盘吗？听说之前就有很多人挑战他，不过无一成功，都被喂了鱼。我们这位大少爷运气还真是好到爆棚，正好赶上爱德华不在。”
马尾少女说道：“迪恩哥哥，梅鲁姐姐，我也想帮帮你们，何况救的人中也有我的爷爷。到时候我跟你们一起去吧，我对教堂的内部很熟。”
“不行！这太危险了。苏珊你就放心待在家等我们的好消息吧。”
链球少女一口回绝道，严肃的表情出现在她的脸上。
“我梅鲁海默，赌上利奇曼冒险团的名号，保证把你的爷爷安安全全地送回家。”
……
此时富兰港的教堂已经成了鲨鱼帮一众海盗的总部，大小头目们聚集在某个房间里开会，讨论最近打了败仗的事情。
一副经典海盗打扮，一脸横肉、左眼带着眼罩的头目‘鲨鱼’恨恨地说：“怪不得‘泥鳅’那个家伙慌慌张张地跑回海上了，原来格莱曼家的小子还真有些门道。”
一个小头目说：“老大，我们也撤到海上吧，下面的弟兄们都有点慌。对方内部有巫师帮忙的流言已经四处传开了。”
鲨鱼大怒，把面前的水杯摔了个粉碎：“传令下去，谁敢再乱说我拔了他的舌头！”
“你们还想回海上过那种漂泊无依，吃了上顿没下顿的日子？现在好不容易把爱德华那个多管闲事的煞星盼走了，富兰港这块肥肉我是非吞下去不可。”
“可这块地是格莱曼家族的……”
“我才不管什么格莱曼、西莱曼的，我占了就是我的。”
一名投靠过来的前奎克帮头目露出惧怕之色：“可是鲨鱼老大，他们那边的‘巫师’……”还没说完就想起鲨鱼刚才禁止乱说的命令，急忙闭口。
鲨鱼一副恨铁不成钢的样子：“动动你们的脑子，要是他们真有巫师、魔法什么的，教会早就去找他们的麻烦了，还有空来对付我们？”
接着他胸有成竹地说：“无非就是一些不怎么常见的武器罢了。我仔细询问了那些亲身经历过的弟兄，总结了一套对付他们的方法。只要穿上厚甲，甚至是厚一点的衣物，那些铁钉、碎屑就造不成什么大的伤害。至于那种能够发射铁弹丸的管子，无非就是类似于弓箭、投石索这样的东西，只不过发射弹丸快了点、威力大一些，而且数量非常少。”
虽说鲨鱼嘴上挺硬，但是心里也是暗暗害怕，他看过奎克那边投奔过来的一个挨过枪子的海盗，当时那人整条胳膊几乎都废了，几天之后就因为持续高烧挂了。
但他明里决不能表现出来，否则还怎么忽悠手下去送命，于是他又说了一番鼓舞人心的话，许诺永久占领富兰港后会给他们多少好处等等。
一众手下被鲨鱼鼓舞了起来，格莱曼的秘密武器仿佛也不怎么可怕了，纷纷表示跟随老大与格莱曼的军队决一死战。
“对了，那个老头子镇长和那个角湾同盟的大少爷怎么样了？”
“老头还是不配合，怎么严刑拷打都不承认您的领主头衔。那位大少爷倒是老老实实，让他写什么就写什么。”
“哼！等挡住狗头贵族的军队，我有的是时间陪老头耍耍，不过那时候他不承认也没用了。那位大少爷也给我看好喽，他可是我们的摇钱树。”
“是，老大！”
第二十八章 攻陷城门
进入六月份，在经过两个月紧密锣鼓的准备后，保罗格莱曼正式向军队下达了收复富兰港的作战命令。
此时的阿尔达领卫队已经拥有了两个满员的整编营，官兵共计1100多人。在赫曼等人的不懈努力之下，除了刀剑长矛等传统冷兵器外，还装备了20支火绳枪，2门4磅炮。
富兰港外，伯爵大人举起单筒望远镜远远的观察着海盗们的防御工事。这望远镜是他从外地请来眼镜师制作的，并迅速装备到了军队中，军官们对这种能够远距离观察敌情的利器赞不绝口。当然，眼镜师傅又被他用高薪‘留’了下来。
此时的富兰港，已经被海盗们加固了城墙。说是城墙，其实跟晶耀这种大城比起来就是道低矮的土围子。不过上面的防御利器倒是不少，远远地可以看见墙上架着大锅煮着什么，不是滚烫的热油，就是恶臭的粪汁，海盗们已经发现了城外军队的聚集，提前把火烧了起来。
距离城墙不远处，挖了一道一人多深的壕沟，壕沟与城墙之间撒着密密麻麻铁蒺藜、地刺等阴损玩意儿。
施罗德放下望远镜，建议道：“直接进攻大门处，我们有火炮，那个木制的大门几炮就能轰开。然后用火枪和火炮做掩护，填平大门前的壕沟，就可以冲进去了。”
保罗点头同意了这个计划。
下午，两门大炮远远瞄准了富兰港的大门，作战开始了。
“装弹……瞄准……”随着炮长的一声声命令，炮手们有条不紊地操作着火炮，为了这次实战他们已经连续训练了近两个月，每一步的动作都仿佛成为本能。
“开火！”炮长一声大吼，负责发射的炮手点燃了火门中的火药。
“轰！”
伴随着巨大的轰鸣，4磅重的实心铁弹携带着巨大的动能以每秒416米的速度冲出了炮膛，几乎是转瞬间就撞击到了富兰港的城墙之上。
墙上的海盗只看到远远的那两件奇怪事物上冒出一阵儿白烟，先后两声巨响后突然感到城墙晃动了一下。虽然没有击中大门，但其威力仍然给海盗们以巨大的震撼，城墙上响起一片惊恐的喊声。
“弩炮，一种结构更为简单，但威力更为巨大的弩炮。”海盗头子鲨鱼迅速如此判断，他迅速命令手下不要聚集在一起，以免被炮弹一窝端。
“复位……调整射角！”
炮手们略微调整角度，迅速打出第二轮。
第二轮炮击仍然没有集中城门，但是打碎了一块墙体，炮弹穿透女墙直接把一个倒霉的海盗轰下了城墙，即刻毙命。墙体的碎片也让他两边不远处的同伴也受了重伤。
痛苦的哀嚎声在城墙上响了起来，鲨鱼立刻命人把那两人带下去以免影响士气。
不过这时候的士气几乎已经跌没了，在见识了“弩炮”的威力后，一众海盗均缩着头瑟瑟发抖。
……
伴随着巨大的破碎声，第五轮炮击终于命中了大门，木制的大门被轰了个粉碎，埋伏在城门两侧的海盗被吓得心惊肉跳，隆隆的炮声此时在海盗的心中已经无异于神明降下的天雷。
“火枪兵前进！”
阿尔达军队的火枪兵们在盾牌手的掩护下开始缓缓向城墙推进。
“弓箭手准备，敌人要攻城了，让城门处的弟兄们看紧了。”
看到火枪兵前进的鲨鱼连续下达命令，他知道，对方要开始攻城了。
装备着弓箭的海盗纷纷从墙上露出半个身子，寻找接近壕沟的目标。
但是他们以为的“攻城兵”在距离城墙100多米处停了下来，这个距离上他们的那些低劣的弓箭是造不成什么有效杀伤的，更何况对方还有盾牌的保护。
一阵炒豆子般的声音响起，20支火绳枪齐齐开火。立刻就有4个海盗中招，捂着伤口瘫在墙上大叫了起来。
“趴下！趴下！”“是传说中的黑魔法！”城墙上面一阵大呼小叫。
是那种传说中的邪门武器，竟然能打这么远。鲨鱼暗暗心惊，敌人的远程攻击怎么还没完，他以为对方接下来会填壕沟攻城。
确实是这样的，趁着墙上的海盗们趴下躲避火枪的机会，扛着一袋袋泥土的士兵们快速跑到大门正面处壕沟附近开始往里扔。
再不阻止就来不及了，鲨鱼顾不得了，大吼道：“弓箭手，攻击！”
然而没有人听从他的话，持弓箭的人全都窝在女墙后不肯起身。
鲨鱼大怒：“你们都聋了吗？”
一个手下哭丧着脸说：“老大，投降吧！我们赢不了。”
鲨鱼冷笑了两声：“哼哼！终于有人说出来了啊。”
随即他睁大布满血丝的眼睛，向手下们大吼道：“格莱曼的老爹挂在了我们手里。你们以为投降后能有什么好下场？知道我们这样的人伤害贵族是什么后果吗？”声音说不出的癫狂。
众海盗脑海中纷纷浮现出一幅幅恐怖的场景。
在这个严酷的时代，平民伤害贵族后，处理结果全凭贵族的一句话，固然有个别贵族宽恕犯人被传为美谈，但更多是施以严重的惩罚。砍掉手脚都算轻的了，被直接处死更是十分常见，更恐怖的是被虐待致死甚至是生不如死。曾经有领主如此处理刺杀自己的人：用削尖的木头插入受罚者的后门，立在地上任其缓缓下坠，最终受罚者在无尽的痛苦中哀嚎而死。
对待平民尚且如此，更遑论他们这些早已是满手血腥的海盗，众人均不由自主地打了个寒颤。
“和贵族小崽子拼了！”
在恐惧的压迫之下，海盗们纷纷被激发了血性，纷纷叫嚷与保罗格莱曼抗争到底。
但是被人摁在城墙上挨打也不是个办法，反正壕沟快被填平了，对方马上就要冲进来了，鲨鱼命令喽们下墙与对方肉搏。
就在海盗们闹哄哄地往墙下转移时，鲨鱼唤过来一个亲信，悄悄地交待了几句话。
……
伴随着令人胆寒的火炮轰鸣声再一次响起，一枚炮弹钻入城门洞，立刻在前方开辟了一条血肉通道，聚集在城门口的海盗不顾倒在地上呻吟的同伴，惊慌失措地散到城门两边。
阿尔达军队适时地开始了突击，四个步兵连踩着沙袋依次越过壕沟，突入了城内后迅速展开，用手中的长矛与躲在城门两边的海盗展开了肉搏，一时间城门附近的街道上杀声四起。
火枪兵们紧跟在后面冲进城内，他们趁敌人被枪兵挡住，站在安全的后方自由开火，在这么近的距离上，几乎就是指哪打哪了，伴随着阵阵浓烟升起和“碰碰”的声音，不断有海盗的生命被一颗颗的弹丸收割。
“缴械不杀！缴械不杀！”
一名骑兵冲进城内，向已经被分割包围成好几块的众海盗们传达了伯爵的最新指示。
“我们投降！”
一听到能免死，刚刚还血性十足的海盗中马上就有人把武器扔了，跪在地上投降。有一个带头的，旁边的海盗也纷纷效仿，唯恐落在其他人后面，管他会不会秋后算账，先赌一把吧。
几分钟的功夫，城门区域的海盗就全都投降了。
第二十九章 教堂
城门区的战斗结束后，保罗率领施罗德等人骑马进入富兰港。
他环顾四周细细打量这座港口小镇。论建筑面积的话，富兰港比湖心镇大上两倍有余，居民的房屋格局错落有致，也比湖心镇的民宅普遍高大漂亮，从城门处开始，一条弯曲的大道通往西边的码头区，而且这条大道上竟然铺着砖石，比湖心镇那条一下雨就泥泞不堪的中央大道好到不知道哪里去了。
看样子虽然长期遭受海盗的勒索，这座小镇仍然没有失去活力，无怪乎鲨鱼帮看中了这里，死活占着不走。
至于领主府为什么不设在这里，海盗的威胁固然是很重要的原因，但更多的原因是西北地区的领主们往往不把自己的住处安置在繁华的城镇里，很多领主的住处就是一座孤零零的城堡或者庄园，周围连座民宅都没有。
在保罗前世的记忆里，地球中世纪时候的欧洲领主们也是普遍如此。
现在可不是观赏风景的时候，他收起了心思。这时随军而来的情报主管塞西尔大略估计了下海盗的俘虏人数和死伤人数，汇报道：“大人，海盗的有生力量基本都交代在这儿了。根据我的推测，他们现在剩下不超过五十个人。”
在一众军官们短暂商议之后，两门大炮和一个连被留下守住城门口，其他的部队以排为单位在镇子内散开搜索漏网之鱼，尤其是海盗头子鲨鱼，经过对俘虏的短暂审讯，这个狡猾的海盗头子怂恿喽们去拼命后自己却悄悄溜了。
施罗德建议道：“我觉得码头区必须立刻占领，鲨鱼可能悄悄地从那儿乘船逃跑。”
保罗觉得有道理，便让施罗德带着一个连的兵力急行军前进至码头区，封锁港口。
其他军官们也领着各自麾下的士兵去搜索海盗残兵了，而他自己则和情报主管塞西尔一道率领包括火枪兵在内的两个排往镇子中心的教堂出发。情报显示那里是海盗们的临时总部，保罗希望海盗们能够藏点什么东西在那儿，比如闪闪发光的金币啦，又比如闪闪发光的宝石啊，在各种传说中，海盗不都有囤积财宝的爱好吗。
此时富兰港的居民们都紧闭家门，生怕被战斗波及到，大街上静悄悄的，只有军队行军的跑步声和马蹄声。
教堂逐渐接近了，走在最前面的士兵突然打出了警戒的手势，后面一个排士兵立刻把伯爵和塞西尔围了起来。
只见教堂的大门紧闭，门口卧着两具海盗打扮的尸体。确实奇怪，他们应该是第一支到达这片区域的部队，难道是海盗内讧了？
很快，教堂的大门被撞开，士兵们突入大堂，仔细搜索着每一个角落。
但是除了几具海盗的尸体外，他们什么都没有找到。
“看样子确实内讧了，另一拨人携带着值钱的东西跑路了。”
保罗如此判断，焦急之下暗暗祈祷：“光明之主啊，虽然我上辈子对你地球上的兄弟不太尊敬，但这次你一定要保佑施罗德能够拦住他们，事后必定给你上三柱金香……哦不，是给教堂捐三枚金……银币，算了，还是铜币吧。”
他不甘心地带着两名士兵在教堂里四处乱转，希望海盗们能留下点什么。
在亲自看了几个房间后，他来到二楼的一个房间，扫了一眼，除了一张床、一张方桌和一个旧衣柜外什么都没有。
“光明之主啊！给我点奇迹看看吧，否则那三枚铜币您可就拿不到了。”
他抱怨似地说了一句，发泄般地一脚踢向了那个衣柜。
“啊”
一个虽然不大但很却很清楚的惊呼声响了起来。
两名士兵和伯爵一起瞪大了眼睛。
“什么人？出来！”
一名士兵边大声叫嚷边用力狠踢那个衣柜，另一名士兵则迅速将伯爵护在身后。房间外面密集的脚步声响起，是其他地方的士兵听到了声音，向这个房间跑来。
柜子里传出一个带着哭腔的声音：“别踢了，我这就出来！千万饶命，千万饶命啊！”
然后柜子的门打开了，在众人的注视下，一个穿着白袍，留着地中海发型的中年男人钻了出来。
他踉踉跄跄的走了几步，到了保罗面前就扑通一声跪下，抱着他的大腿一把鼻涕一把泪地说：“这位大人啊，我只是个巡游神父，在此地暂呆几日，和住在这里的海盗不是一伙的。千万不能错杀了好人啊！”说完就嚎了起来，那声音真是闻者伤心，听者落泪啊。
“起来起来！”保罗一脚踢开对方。
这也太夸张了吧，他真受不了一个中年油腻男跪在自己面前涕泪横流的场景。不过这地中海眼光倒是挺准的，出来一眼就能认出自己这个半大孩子才是这帮人的头头。
那人却是不管不顾，只是一个劲儿在那儿嚎：“天上的父啊，您的仆人就要上去服侍您了！”
没办法，看样子哥的王霸之气实在不是盖的，虽然自己已经在努力控制了，可是不小心泄漏出一点儿就足以让普通人站不起来了。
伯爵大人烧包地伸出右手把头发往后一拢，下巴一扬，摆了一个自认为很帅气的pose，“我乃是本地的领主，来此地是为了剿灭为害已久的海盗，保境安民，并非为了杀人放火。”呵呵，继续笼罩在哥的气场之下吧。
“领主？”地中海神父一下子停止了哭嚎，抬起头来细细打量眼前之人。唉？刚才光顾着嚎了，仔细看来，这人现在的动作和散发的气质确实有几分地主家傻儿子的样。
“嗯哼！”他站了起来，清了清嗓子掩饰自己的尴尬，然后整了整衣服。
地中海神父慢斯条理地说：“原来是此地的领主，不知这位小大人如何称呼！”脸上竟带有一丝倨傲，让保罗想起了那个被自己耍了一道的王室专员。说起来那哥们儿在海盗来袭后就没影了，也不知道跑到哪里去了。
“站在你面前的是王国西北的疆臣，海盗的克星，召唤雷霆之人(火器)，天主福音的传播者(造纸），阿尔达领伯爵保罗格莱曼。”是不是再加上个屁股解放者的名号，不过想想还是算了。
地中海神父的脸立刻攒成了一朵菊花，“原来是一位伯爵大人！”
双手捧在胸前十指交叉握在一起，看他就像看见下凡的天使一样，之前的那一丝倨傲消失的干干净净，仿佛没出现过一样。
保罗上下打量了一下这个自称神父的人，向士兵们挥挥手，说道：“你们先出去，我要单独和这位神父先生谈点儿话。”
见士兵们犹豫不定，他拍了拍别在腰间的火枪：“放心吧，没事儿！”