第三十章 落魄神父
士兵们出去了，保罗关好房间门。
神父见此突然不淡定了，额头上渗出冷汗：“格莱曼大人，虽然我知道到自己长得玉树临风、一表人才，但是我早已将自己的一切献于光明之主。“
保罗：“呃？你说什么？算了，先给我把衣服脱了我看看。”
完了完了，看样子今天是难逃一劫了。唉，长得太俊也是一种罪过啊，虽然听说贵族和教会上层都好这一口儿，只是没想到这么年轻的孩子都沾染了这种恶习。
“光明之主啊！原谅您的仆人吧。”神父默默祈祷了一句，然后往床上一趴，转过头对保罗眼泪汪汪地说：“请温柔一点儿~”
“你他妈的立刻给我站起来！”
保罗暴跳如雷，脸涨成了猪肝色，这才知道这家伙在想什么，掏出火枪就想喂他吃花生米儿，哥这种直男怎么可能做出那么龌龊的事儿。
“啊？啊！好的好的。嘿嘿不好意思。”神父如蒙大赦，不管如何总算保住贞洁了。
好不容易才遏制住一枪崩掉眼前之人的冲动，保罗深呼吸了几口气，咬牙说道：“你的衣服破了，我在你的身上看到一个很有意思的纹身。”
“糟糕！他怎么认识这个？”神父暗叫不妙。
“嘿嘿！格莱曼大人，您一定是眼花了。”
“不不不，我绝对没有眼花！而且我在鲨鱼帮的成员身上都看到过这种鲨鱼形状的纹身。不过话说回来，’神父‘先生纹身的位置还真是别具一格啊。”
“这……这……”
“说！你究竟是什么人？”
保罗一边逼问道，一边把黑洞洞的枪口指向自称“神父”的中年人。
“我真的是教会的神父啊！”中年人再一次瘫在地上求饶道，伯爵手上那玩意儿一看就是能要人命的，不等再次逼问，他就竹筒倒豆子般的交待了一大堆话。
根据交待，他的名字是约翰莫里森，本是附近某领地一处乡村教堂的神父，结果鲨鱼帮过来劫掠，大肆抢了一番后还把他绑走了。他本以为自己要被扔进海里喂鱼，岂料海盗头子鲨鱼竟然强逼他加入海盗团。虽然这帮海盗杀人放火无恶不作，可包括老大鲨鱼在内的不少人竟然还有不低的‘精神需求’，需要一个真正的神职人员主持一下海盗们的忏悔、祈祷等活动。
就这样，约翰莫里森神父很没节操地兼职了海盗这一光荣而有前途的职业，身上还被纹上了帮派标志一条露着锋利牙齿的鲨鱼，在海盗团里一呆就是一年。
对于海盗也信教，保罗倒是不觉得奇怪，地球上不也有一些罪孽深重的人喜欢烧香拜佛吗？而且犯的罪越多越迷信。
但这个约翰莫里森还是要好好盘问盘问，他拿起掉在柜子旁边的一本厚厚的《圣典》，这家伙估计在柜子里一直抱着这本书。
“我问你，这本书上的第一百三十二页说了什么事？”
“天地间突然亮如白昼，那威严的声音凭空响起……”莫里森竟然背诵了起来，而且一整页下来一字不差。
继续让他背诵了其他几处地方，也都是一字不差的背诵了出来。
“有两把刷子嘛。”
“嘿嘿！大人过奖了。”
“好吧，姑且相信你的神父身份吧！”
莫里森喜不自禁：“谢谢格莱曼大人，能否派人我把送回……”
“你想死还是想活？”
保罗再次把黑洞洞的枪口对准了莫里森。
尼玛！刚跳出狼窝，又进入了虎口啊！莫里森神父欲哭无泪，现在这些领主都跟强盗一个德性吗？
“格莱曼大人，您这样威胁一位神职人员……”
“碰！”随着一声巨响，莫里森感到有什么东西从身边飞了过去，直觉驱使他一回头，墙上一个大洞赫然入目。
然后房间的门一下子就被踢开了，大批士兵冲了进来，举起武器对准莫里森。
这架势太吓人了，天父啊，您一定要保佑您的信徒啊。莫里森忙不迭地使劲点头：“想活！当然想活。”要是保罗手中那玩意儿再偏一点儿，估计他的脑袋就开瓢了。
“很好！我以阿尔达领主保罗格莱曼伯爵的名义征召你进入我的军队服役。”
“呃……可是格莱曼大人，我手不能提，肩不能扛。”
“哦，你不愿意？好吧，我也不杀你，就把你交给西北主教处理吧。嘿嘿，一位神职人员竟然在海盗窝里呆了一年，身上还有海盗的纹身，不知道主教大人会怎么判决呢。”
“为您服务是我无上的荣幸！”
莫里森脸上立刻出现了一副聆听到神谕的样子。
“放心，只是让你做一些思想工作，满足一下士兵们的宗教需求。你知道的，我们行军打仗又不能搬着教堂走，你这个随军神父就能派上用场了。”
莫里森没有犹豫：“我遵从您的命令，格莱曼大人。”看刚才的架势，这位小伯爵可不是好说的主儿。
保罗说道：“不过，你在搞‘思想工作’时，有些话该说，有些话不该说……”
他突然想起房间里刚冲进来一大群士兵，话锋一转：“算了，我以后慢慢教你吧。干得好的话我不会亏待你，但你要是有什么小动作的话，可就别想指望我保守你的‘小秘密’了。”
莫里森举起右手，一脸庄重：“在这神圣的地方，我向天上的父发誓，我将进入格莱曼大人的军队服役，以后对保罗格莱曼忠心不二，他让我往东，我绝不往西，他让我赶狗，我绝不撵鸡。”
还别说，这家伙严肃起来的样子还真像那么回事儿。
信你才见鬼呢！保罗暗自腹诽，不过还是对周围的士兵介绍道：“这位是被海盗掳来的神职人员，囚禁于此，他原先的教堂被海盗一把火烧了。刚才他说的话大家都听见了吗？以后他就是我们的随军神父了。哈哈，刚才那声枪响是我跟神父先生闹着玩儿的。”
众人应道：“是，伯爵大人。”
……
“圣历一九九零年六月x日，那是我与圣保罗的第一次见面。当时我被海盗囚禁在富兰港的教堂里，他们逼迫我为海盗团服务，但我心怀对光明之主的忠诚，岂能屈身于邪恶势力，海盗们对我百般折磨和羞辱，我知道这是天主对我的考验，始终靠着意志力强撑着。就在我奄奄一息之际，是圣保罗大人率军解救了我，我在见他第一面时，一束柔和的光芒照射在他的身上，冥冥中一个威严的声音在我脑海中响起：追随他，辅佐他。我知道，那是光明之主给我的神谕，我毫不犹豫地加入他的军队，辅佐他开创了当时连想都不敢想的丰功伟业。“节选自光明教会第二百五十任教皇约翰莫里森的回忆录。
“那是罪恶的一天，具体细节已不可考。但可以确定的是，从那天起，叛徒莫里森向魔鬼格莱曼出卖了自己的灵魂，成为他的棋子，邪恶开始侵蚀光明教会，伴随着腐化与堕落，最终沦为魔鬼格莱曼操弄人心的工具。”节选自某自诩光明教会正统的地下教派宣传小册子。
第三十一章 冒险团
保罗格莱曼带着莫里森走房间，边问道：“这里没有什么财宝之类的吗？”
“这我就不清楚了，鲨鱼帮的钱财管得很严，向来只有核心的几个人知道。不过大概两个小时前，有一帮人过来，把一些大大小小的箱子运走了。”
“看样子是真的携款跑路了，帮我向光明之主祈祷下能他们吧。不过都这个节骨眼上了还发生内讧，真是不知死活。”
莫里森听了后很奇怪：“内讧？没见过海盗内讧啊。”
保罗问：“那这几个海盗的尸体是怎么回事？”
莫里森一脸茫然：“不是大人您的人干的吗？我听到动静之后就躲起来了。”
保罗一听慌了，马上向周围的士兵命令：“注意警戒，这里可能埋伏着其他人。”说完掏出火药瓶给自己的手枪装弹药。
士兵们打气十二分精神，护卫着伯爵来到一楼大堂。
这时一名士兵从旁边走廊中跑了出来，来到保罗面前立定汇报道：“报告！塞西尔主管发现了一处地下室，里面有一些可疑人员，现在已经全部缴了械。但对方声称自己不是海盗，他请示您该如何处理。”
“哦？原来这个教堂里真有其他人。走吧，领我过去看看。”
……
“都说过多少次了，我们不是海盗，你见过我这么天生丽质的美少女海盗吗？”
利奇曼冒险团的团长梅鲁海默拧着眉头大声抗议道，现在她双手被绑，只能通过这种方式发泄自己的不满了。
然而无论她如何抗议，那个面色阴沉的男子就是充耳不闻，只是双手抱胸的站在对面。
“放又不放，杀又不杀，你们到底想干嘛？”梅鲁再次大声问道，同样是石沉大海。
带着学者帽的绿发女孩劝道：“梅鲁，先别喊了，估计这人是在等待他的上级来处理我们。”
唉，这次真是阴沟里翻船啊！旁边的迪恩在心里叹了一口气。
一开始计划进行的很顺利，城外响起两声奇怪的巨响后，留守教堂的大部分海盗都被抽调过去了。他们埋伏在教堂附近又悄悄等待了一会儿，非常好运的是，教堂里本就剩下不多海盗又分出一批人抬出几个大箱子装上马车往码头那边去了。他们判断是海盗顶不住了打算脚底抹油开溜，不能再等了，必须抓住时机，万一海盗待会儿把人质也转移走就糟了。
冒险团的团员们各显神通，突袭教堂。教堂里还剩下几个海盗，估计是在排查教堂里还有什么遗漏的重要东西，不过论战斗力都是菜鸡，根本不是他们的对手，三下五除二就被解决掉了。战斗结束后，他们仔细搜索了教堂，在一条走廊的尽头找到一个地下室的入口，下去后发现里面只有苏珊的镇长爷爷，老人已经被折磨地不省人事，他们一开始的目标角湾同盟的伯恩大少爷却不在这里。
团长梅鲁海默当机立断让绿发少女荻扶苏珊的爷爷先回去，其他的人去追海盗。然而就在众人准备返回地面时，上面传来了密集的脚步声，他们只好躲回地下室。
情报主管塞西尔领着士兵冲进地下室后，察觉到里面有人，立刻命令这帮“海盗”缴械投降，并申明阿尔达领主率领的大军已经到达，顽抗到底死路一条云云。
冒险团众人这才明白进攻富兰港的是当地领主的军队，急忙辩解自己不是海盗，而是来解救被绑架人质的冒险者。
生性多疑的情报主管怎么可能轻易相信，坚持让冒险团放下武器，团长梅鲁海默又是个急性子，两人一来二去就怼上了，在双方剑拔弩张就要动手之际，冒险团中素来冷静的迪恩和荻一起劝住了他们的团长，于是众人交出了武器，塞西尔命人捆住他们的双手，然后派人去请示保罗。
时间一秒一秒地过去，经过在冒险团众人觉得无比漫长的等待，终于有人沿着楼梯走进了地下室。
“一个男孩？”众人看清来者的样子后十分疑惑。
保罗问道：“这些就是你逮到的可疑人士？”一个粉发平胸妹，一个蓝发小白脸，一个黄发杀马特，还有一个带着学者帽子的绿发女孩，因为帽子遮挡和光线太暗的原因，看不大清长相。
塞西尔恭敬地回答道：“是的，大人。他们声称自己是南方来的冒险者，来此地解救被海盗绑架的人质，但属下认为还是谨慎点好。”
保罗点点头：“嗯，你做的非常对。”
他转向冒险团的众人：“说吧，你们怎么证明自己的身份？”
利奇曼冒险团的人很吃惊，听这男孩的声音，明显还处在变声期，这么说年龄也就是十五岁左右，作为一名领主也太年轻了吧。
团战梅鲁急切地说：“你就是里的领主？我们真的是来救人的，快把我们放了。”
迪恩听了欲哭无泪，急忙附在梅鲁耳边悄悄说道：“团长大人，我们现在就是人家砧板上的肉，你好歹用个敬称啊。对方可是和贪狼贾尔斯一样的封地贵族，他就是自己领地里的主宰，可不像咱们那里的法衣贵族一样好说话。听说这些北方领主又蛮又横，惹他一个不爽，随便找个借口把我们砍了找谁说理去。”
看他们窃窃私语的样子，保罗警觉起来：“你们在干嘛？我警告你们不许串供！”
迪恩正要开口辩解，旁边一直沉默的同伴荻突然说道：“这位尊贵的领主，我认为您应该先顾及自己子民的安危，旁边这位被海盗折磨得不省人事的老人是本地镇长，请您施以援手，他的家人可以证明我们的身份。”
保罗看向说话的绿发女孩，女孩也正面盯着他，露出了自己的面容。
她身着一身旅行学者的服装，浑身上下包得严严实实，立领上方的脸庞展示着远超一般女性的魅力，眼睛里则是在这个世界也极为罕见的赤色瞳孔。
就在保罗与她对视的的时候，忽然感到女孩的瞳孔里微不可查地一亮，是错觉吗？
一阵轻微的眩晕感袭来，他摇摇头驱散这种感觉，心里暗想：“唉，昨晚因为第二天的攻城战太兴奋，通宵没睡着，现在精神都萎靡了，得找个时间好好补一觉了。“
他强忍住打哈欠的冲动说道：“好吧，你说的有几分道理。塞西尔，你认识富兰港的镇长吗？”
塞西尔一脸为难：“抱歉大人，我知道镇长是一位老人，但是具体长什么样子我还真不清楚。”
“你去找医士救治一下这位老人，顺便找些镇民确认一下他的身份。”负责领地政务的福特总管可能认识本地的镇长，但他没有随军前来。
“是！”塞西尔应声，招呼了两名士兵把老人抬出去了。
保罗转向冒险团的几位：“至于你们，等老人醒来，证明你们的清白后才可以离开。”他可不会因为里面有美女就轻信一面之词。
迪恩说道：“领主大人，我们来的时候镇长就已经昏迷，他不认识我们。但您可以找来他的孙女苏珊为我们作证。”接着便报上了苏珊家的地址。
保罗答应道：“我马上把她找来，希望你们真的是清白的。”
没人注意到，一旁的绿发女孩悄悄松了一口气。
第三十二章 鲨鱼落网1
雪白的浪花轻抚着沙滩，天空中不时传来一阵海鸥的叫声，在阳光的照射之下，大海犹如一块碧蓝的镜子，倒映着蓝天白玉。这本是个出海的好日子，但此时的富兰港码头区格外宁静，平日里从事捕捞的渔民和做从事运输生意的船商均不见踪影，因为大家都不想惹事上身。
“快划啊！”离岸不远处，十几个海盗使出了吃奶的劲儿奋力划着船桨，其中就有海盗团的头头鲨鱼。他们抛下其他正在死守城门的海盗弟兄，悄悄返回教堂，收拾了这段日子里搜集的金银珠宝，又偷偷地运到码头区，找了一艘桨帆船准备悄悄溜走，就在解开缆绳的当儿，施罗德领着士兵突袭到了码头区。
海盗们大惊失色，顾不得还没到的弟兄了，砍断缆绳，升起船帆开始逃跑。施罗德下令追赶，亲自率领士兵们跳上两艘还停泊在码头的船只，向海盗的船追去。
虽然海面上此刻风平浪静，鲨鱼却感觉自己置身于暴风雨中，他不断咒骂着，从格莱曼到旁边不用力划桨的喽(在他看来）。然而士兵操纵的船只距离他们越来越近，一方面海盗没有足够的人手，他们只有二十几个人，另一方面携带的金银珠宝太沉了，但是想让鲨鱼抛下这些财宝基本不可能。
“我看你们还是老老实实投降吧，我可以向本地的领主为你们求情，请他赦免你们的死罪。”
一个弱弱的声音响了起来，声音的主人是一个双手被反绑的年轻人。
“闭嘴！”鲨鱼扑上去扇了年轻人一个大耳光子：“你给我老老实实的，再多嘴我就砍掉你的一只手喂鱼。”
年轻人挨了一耳光后，不吭声了。
这个叫奎勒福斯特的南方小白脸三个月前跑到这儿，大言不惭地说要来挑战大海盗德霍华德。天上的父啊，他难道不知道以前这样做的人都被丢到海里喂鲨鱼了吗？不过南方那些富庶的地区向来不缺这种满脑子冒险精神的傻瓜，特别是这些养尊处优的公子哥，美酒喝够了、女人玩腻了，就想找些别样的刺激。
好吧，算你走运爱德华不在，没让你被喂了真鲨鱼，但我这条鲨鱼可是要好好替他招待你一下。看小白脸的打扮肯定身家不菲，几招下去就掏了他的老底，竟然出身于角湾同盟的福斯特家族，那可是在角湾一带排得上号的大家族。
既然如此，让小白脸写封信给家里，乖乖拿钱赎人吧，角湾同盟的海军再牛掰，也不可能派舰队绕两千多海里的路跑到西北海湾救一个纨绔子弟吧。眼看大笔的财富就要入账，自己再占据富兰港造成既成事实，花点钱摆平周边的领主，说不定还能混个贵族当当。
可是如此美好的未来都被格莱曼家的那个小子给毁了。哼！我拿到福斯特家族的钱后就去招兵买马，迟早打回来让那小子去见他的老爹。
……
两艘阿尔达士兵操纵的桨帆船一左一右尾随海盗的船只，如果从高空中看去，双方的距离以肉眼可见的速度在不断缩短，海盗被追上只是时间问题了。
“准备肉搏！”
鲨鱼拔出佩刀，向手下们命令道。
“老子纵横海上二十多年了，什么大风大浪没见过，我就不信今天能栽在这儿。”
其他海盗纷纷应声，拔出自己的武器。
……
马卡洛夫大声问道：“要撞上海盗的船了！火枪准备好了吗？”
战友们纷纷表示准备完毕。
“放心吧，保准让他们喝一壶。”
“好，我喊一二三，大家一起发力。”
“好嘞，这一波下去对方估计就没几个人了。”
“可得瞄准了啊，别伤到另一艘船上的自己人，施罗德大人也在上面。”
“这么近的距离，完全没有问题！”
……
伴随着连续两次巨大的震动，两艘船一左一右撞上了海盗的船。双方人员都被震的晃晃悠悠，待稍稍稳定后，阿尔达军队里的火枪噼里啪啦地响了起来，三个被击中的海盗当场丧命。海上作战有些颠簸，尽管距离很近，火枪手们还是没有全部命中，不过这样已经算是先声夺人了，海盗们的气势明显压制了许多。
“杀！”施罗德一马当先跳上了海盗船，鲨鱼挥动自己的武器抵住老骑士的剑，这是把一眼看上去十分沉重的大砍刀，让施罗德的骑士剑一比之下有点儿纤细。
鲨鱼红着眼睛，脖子上青筋蹦起，吼道：“老头，来吧！来吧！我这把到不知道痛饮了多少人的鲜血，今天它就要尝尝新口味了。”
“哼！虚张声势。”久经战阵的施罗德一眼就能看出这家伙是在给自己壮胆。
两人不再废话，在甲板你来我往地打了起来，老骑士有点不习惯在颠簸的船上进行战斗，一开始竟然只是在招架对方的攻击，但是他的防御滴水不漏，鲨鱼一点儿都没讨到便宜。
其他人也各自找好对手，兵器的碰撞声、众人的厮杀声响彻海面。
“你们这帮强盗！别想抢走我的钱！”
鲨鱼疯狂地挥动兵器，招式大开大合，激动之下都有点儿搞不清双方的身份了。
但是追来的阿尔达军队人数数倍于海盗，巨大的优势最终粉碎了海盗们垂死挣扎般的反抗。
施罗德也渐渐适应了当下的战斗，逐渐反守为攻。终于，鲨鱼被施罗德一剑刺中大腿，倒在了甲板之上，再也没有力气站起来了。
“投降！我投降了！”他绝望地把武器一扔，听天由命了。
见老大投降了，尚未伏诛的其他海盗纷纷扔下武器投降。
“把他们绑起来，返航！”
施罗德冷冷地看了瘫在甲板上的鲨鱼一眼，下达了返回码头的命令。
这时甲板一角响起一个声音：“你们是阿尔达领主的军队吧，这位大人，救救我！”
声音充满着劫后余生的喜悦，施罗德扭头一看，一个年轻人被反绑双手，两眼泪汪汪地蹲在甲板的角落里，刚才的战斗太激烈，一时间竟然没有注意到。
不能大意，得先搞清他的身份，“你是什么人？为什么被海盗绑在船上。”
“我是南方角湾同盟福斯特家族的人，几个月前被海盗绑架了。你们救了我，我的家族一定会给你们大笔的酬劳！”
年轻人急吼吼地亮明自己的身份。
第三十三章 鲨鱼落网2
施罗德押解着鲨鱼一伙返回码头时，保罗格莱曼正在确认利奇曼冒险团的身份。
几个富兰港的当地居民被叫到了这里，其中就包括镇长的孙女苏珊。
“这么说，这位奄奄一息的老人确实是此地的镇长。”
“是的，大人。”镇民们小心翼翼地回答道，几乎不敢与领主对视。
他们把目光投向守在镇长身边低声抽泣的苏珊，真是可怜啊，从小没了爹娘，和爷爷相依为命，老爷子要是挺不过这一关，今后这孩子可怎么办啊。
保罗看向苏珊：“小姑娘，那几个自称冒险者的人确实是你请来解救你爷爷的？”
苏珊抬头看了一眼领主，随即便再次低下头看着自己的爷爷，冷冷地说道：“是的，领主大人。”
奇怪了，这小姑娘和我有仇吗？保罗非常奇怪，刚才苏珊那一眼被他看到了，那是一种憎恶、嫌弃的目光，再加上开口说话的语气，任谁莫名其妙被这样对待都不会感到舒服。
“你叫苏珊是吧，对于你爷爷的遭遇我很同情，有什么我能帮你的地方吗？”
苏珊这次连头都没抬，再次冷冷地说：“没什么需要帮忙的，大人。只要您能够尽到领主的责任，海盗再来欺负我们的时候别再缩在城堡里就行了。”
不久前被提拔为内卫部队中队长的维克多就站在保罗的身边，听到苏珊这么怼自己的领主后一下子拔出配剑，大喝一声：“放肆！”
其他几名镇民被吓坏了，连忙跪下求情：“领主老爷，苏珊年纪太小不懂事，再加上她爷爷被打成这样，心里过于悲伤，请您息怒开恩啊！”
岂料小女孩竟然被维克多的一句“放肆”激起了脾气，一下子转过身子，拔高音调略带哭腔朝保罗喊道：
“我爷爷都被折磨成这样子了，你们怎么才来？你知道这段日子里，有多少人一生的积蓄被抢走，有多少妇女被糟蹋，有多少敢于反抗的人被杀害，你们这些贵族知道吗？”
“你们就知道躲在高高的城堡里饮酒作乐，你们关心过领民的死活吗？要不是海盗想长期霸占住这里你们会来吗？”
一通发泄之后，女孩便大哭了起来。
几个镇民也不敢求情了，瘫在地上全身上下打着摆子，唯恐领主盛怒之下牵连自己。
维克多看向伯爵，等待他的命令，只要伯爵愿意，这个女孩便死定了，平民辱骂贵族可是大罪，虽说他自己内心也非常同情她。
保罗摆摆手，命令维克多收起武器，他走到苏珊身边，伸出手想搭在女孩肩上，但是手臂伸到一半又慢慢放下了。
他说道：“我理解你现在的心情，几个月前，我的父亲也死于海盗之手，就是盘踞在富兰港的鲨鱼帮所为。”言语中的沉痛之感很明显。
女孩身体微微一怔，停止了哭泣。
其他镇民倒是明白了，刚才还奇怪自家领主怎么变成一个青少年了，原来是老领主被海盗杀了。对于杀死贵族这种事情鲨鱼还没蠢到满世界去宣扬，所以富兰港的居民几乎都不知道此事。
只听得领主继续说道：“至于为什么这么晚才来收拾海盗，也不是一两句话就能说清楚的，我之前手里的力量太弱小了，必须积攒实力，等待时机。总之，对不起……”
一片寂静。
大堂里无论是士兵还是平民，听到这句“对不起”都惊呆了，贵族竟然给平民道歉，闻所未闻啊！
小女孩苏珊转过头来看着保罗，瞪大了圆圆的眼睛，刚才豁出去后以为自己必死无疑了，没想到上天给了她这么一个意外，而且……原来他的亲人也被还海盗给害了。
这个比自己大不了几岁的男孩换上一种坚定的语气说道：“不过，你要求的‘别再缩在城堡里’，这个我发誓一定办到。”
“不仅仅是海盗，任谁都别想欺负我的人民。”
保罗在内心默默地补充道。
……
暂时关押在地下室的利奇曼冒险团成员被放了出来。
蓝发帅哥迪恩和黄发杀马特凯都是一脸庆幸，纷纷向保罗道谢。
梅鲁揉着被绳子勒得又酸又痛的手腕，心里暗暗抱怨：“那两个男的也就算了，我们两位淑女竟然也被这么粗鲁地对待，这帮北方人真野蛮。”
根据询问，这个利奇曼冒险团并非是罗尔曼王国的，而是来自南方的独立领弥赛亚，怪不得这群人看自己的眼神没有其他人那么敬畏。
南方某些商业较发达的城邦和独立领，贵族和平民之间的隔阂不像北方诸国那么大，当然这个不大也仅仅是相对而言。
他不打算为难这帮人，随意处罚他国子民，说不定会惹出外交上的麻烦，平白无故给自己树敌人可不好。
这时有士兵进来报告：“伯爵大人，鲨鱼被施罗德少校逮住了，已经押到教堂门口了。”
“哦？赶紧请老骑士进来，把俘虏也带上来。”
很快，施罗德等人押着鲨鱼等人走进了教堂。
”伯爵大人，匪首鲨鱼和他的同伙已经落网，这帮海盗果然抛下自己的同伴，妄图悄悄从海上逃走。”
老骑士一脸鄙夷，简单介绍了下战斗经过。
鲨鱼和他的小弟们被五花大绑，腿上有伤的他趴在地上哼哼着。
”就是他，大人，他就是海盗头子鲨鱼，领主大人可要杀了他，为我们做主啊！”
大厅里的镇民纷纷指认。
鲨鱼突然打起精神，高声喊道：”格莱曼大人，我知道爱德华秘密宝藏的地点，只要您不杀我，我就把地点告诉您！您父亲的死亡是我不对，只要您饶了我一条命，我就是您养的一条狗，您让我咬谁我就去咬谁！”
哼！死到临头还想抓住最后一根救命稻草。且不说鲨鱼是自己的“杀父仇人”，就这么为了钱财饶了他，传出去自己还怎么在这个世界上立足。
这个宝藏也十有**是临时胡编的，爱德华的财宝能让鲨鱼这个附庸小团伙知道？就算鲨鱼知道了，为什么他自己不去拿？还用得着在这儿与格莱曼家的军队拼命。
保罗命令道：“把这帮混蛋先关到地下室，明日我要召开公审大会。”
对于这个海盗头目的话，他是一个字儿都不想相信。
第三十四章 善后
一众海盗俘虏被带往地下室后，保罗发现施罗德身边还站着一个陌生人，虽然脸上胡子拉碴，身上的衣服也已经破破烂烂，但是一眼就能看出那种衣服不是普通平民能穿的起的。
他出声问道：“施罗德，这位是？”
“哦，忘记说了。他自称是南方角湾同盟福斯特家族的人，数月之前来西北海湾探险，不幸被海盗绑架了。”
年轻人立刻向前行了个贵族礼，姿势完美无缺。
“伯爵大人，想必您就是此地的领主吧。请容在下自我介绍一番，家父乃福斯特侯爵乃是角湾同盟评议会中的一员，我是他的次子奎勒福斯特，我代表福斯特家族向您致以崇高的敬意，感谢您这次把我从海盗手里解救出来。”
听了年轻人的自我介绍，他好不容易忍住笑意回应道：“太客气了！这是我身为领主的分内之事。”
这位福斯特侯爵还真是会起名字啊，既然是角湾同盟评议会里的大人物，肯定也是从事商贸的吧，竟然给自己的儿子起名叫“亏了”，虽然明知道仅仅是发音恰好与汉语相同，可是他内心依然忍不住吐槽。
“你就是奎勒福斯特？”在年轻人报上名号后，利奇曼冒险团的众人一下子齐齐看向他。
“正是在下。”年轻人一捋头发，颇为自恋地说，这几个家伙明显就是平民，对他们说话没必要像对刚才那位伯爵一样客气。
团长梅鲁海默怒发冲冠：“啊你知道不知道我们寻找你费了多大功夫。”
奎勒福斯特一脸懵逼，满脸问号：“呃……不知你们几位？”
“啊啊啊！受不了啦，真是个任性的大少爷。你家里人两个月没收到你的音信，都快急成热锅上的蚂蚁了，侯爵大人委托我们冒险团来寻找你，我们跑到这儿之后才打听到你陷到海盗窝里去了，为了救你，差点把命也搭上了。”
“呃，是在下过于冲动，让家里人担心了。”
“喂喂！我刚才说的重点在最后一句啊。”
“嗯？你说了什么？”
“气死我了！我不管，当初委托时仅仅说是找人，可没说要和海盗作战。佣金一定要加倍，不，应该是原来的三倍。”
奎勒福斯特打了个响指，闭着眼睛说道：“呵呵，小意思！我向来尊敬冒险者，福斯特家族一定会满足你们的愿望。”
那态度要多么无所谓就多么无所谓。
“你都不问问初始佣金是什么价格啊！”大厅里包括保罗在内的所有人一瞬间涌起对土豪的羡慕嫉妒恨。
……
说话间，围剿富兰港内漏网之鱼海盗的众军官陆续来到了教堂。
于是奎勒福斯特与利奇曼冒险团众人被安排下去休息，镇民们也被遣散回家，在大厅旁边的一处房间内，营连两级军官被召集起来开会。
参谋乔伊斯负责统计了此次战斗的结果，他站起来汇报道：“诸位大人，此次战斗战果辉煌，海盗团伙鲨鱼帮被一网打尽。一共有一百二十三名海盗伏诛，包括匪首鲨鱼在内的其他人全部被俘虏，我方牺牲三十二人，五十五人不同程度负伤。”
军官们彼此交流了一下，对作战结果非常满意。
保罗问道：“那个首领绰号为‘泥鳅’的海盗团伙有消息吗？”
乔伊斯回答道：“这次战斗没碰到他们的人，根据俘虏的口供他们似乎早早的就跑回海上了。”
施罗德补充道：“在追击鲨鱼时，他们搬上船的几箱子钱币也被我们夺回，粗略估计有2000枚金币，6000枚银币和数万枚铜币。”
“喔！”众人纷纷张开口表示惊讶，没想到海盗这一职业这么有“钱途”，一个小型海盗团就劫掠了这么多的财富。
保罗更是大喜过望，有了这么多钱，他就可以干一些早就想干的事情了。
“可以用这笔钱铸造更多的大炮。”
“招募更多的士兵。”
“打造更多的火枪。”
“还要建立我们自己的海上力量。”
军官们纷纷对这笔钱的用处发表意见，连塞西尔都在不断给他打眼色，暗示自己的情报工作也需要更多的拨款。
“可是这些钱有很多是从沿海的领民中抢的，是不是应该还给他们？”
有人突然提出这么个问题。
房间里一下子安静下来，热烈的讨论戛然而止，众人面面相觑了一阵子后都不约而同地看向伯爵大人。
靠！都看我干嘛，都在看我干嘛？我的内心当然是想还给老百姓，但是我不知道你们想不想啊，要是你们心里也想还给老百姓，当然是皆大欢喜，可要是你们心里不想换给老百姓，我说出来岂不是违了大家的意愿，你们会不会把我从窗户里扔出去。
伯爵大人的心里天人交战着。哎呀！急死人了，谁先站出来表个态啊。
就这么大眼瞪小眼地僵持了将近一分钟，终于还是老骑士施罗德站了出来。
“以我们现在的手段，很难精确统计每家每户的损失，况且鲨鱼帮横行海上多年，有的钱还是从其他领地那儿抢来的。如果任由领民们前来认领的话，会给很多奸诈之人以浑水摸鱼的机会。比如某人明明没有被抢，可他要是一口咬定自己被海盗抢了身上仅有的一枚银币，我们该如何处理。”
众人纷纷回过神来，哎呀，老骑士说得对啊，说不定最后剩不了几个钱，甚至还要倒贴一部分进去。
塞西尔立刻说道：“对，老百姓最可恶了，既狡猾又贪婪。我负责林业的时候，最头痛的就是那些天天想着占小便宜的刁民。”
岂料年轻的伯爵听了这句话后勃然大怒，一拍桌子，怒目圆睁狠狠瞪了情报主管一眼，吓得他立刻捂住自己的嘴巴，虽然仍然不知道自己说错了什么。
施罗德继续说道：“所以，我建议通过其他方式对蒙受损失的领民进行补偿。比如减免一部分税款，或者为被抢的村庄修桥铺路，或者派人暗访，仅对于那些确系被抢并威胁到生计的家庭给予一定的金钱，当然是以其他名义。这都好过只凭一面之词就让人前来认领。”
“好主意啊！”
“还是施罗德大人看得远啊！”
“我附议。”
众人纷纷对施罗德的建议表示赞同。
保罗也是深以为然，见众人都同意，他一锤定音：“好！就这么定了。”
第三十五章 以人民的名义
在收复富兰港后的第二天，保罗格莱曼下令将镇民们召集到教堂门前的广场上，他要在这里举行一场公审大会，对海盗们进行公开的审判。
士兵们天亮不久就开始挨家挨户去通知，上午九点多钟的时候，全镇的人都聚集在了广场上。人们发现，广场上有四个绞刑架森然竖立在那里，纷纷猜测领主大人要绞死多少海盗。
二百多号鲨鱼帮的海盗俘虏被绑着跪在教堂大门的阶梯前面，镇民们看到这些最近几个月来在富兰港作威作福的恶棍，情绪高涨了起来。
如今这些海盗一个个如同丧家之犬，再也没有威胁了，人们纷纷拿出臭鱼烂虾招呼他们，个别人干脆直接投石块，好些倒霉的俘虏被砸的头破血流。
不少人试图突破警戒线，直接用拳脚招呼俘虏，但是立刻被亮出兵器的士兵逼退了。
要不是周围警戒的士兵，估计海盗们早就被愤怒的群众痛殴致死了。
“他们抢了我家的救命钱！”
“我女儿被这帮混蛋糟蹋了，呜呜……”
“光明之主在上啊，让这群魔鬼下地狱吧！”
诸如此类的诉苦声、诅咒声此起彼伏，广场上闹哄哄乱成一片。
……
保罗在二层的阳台上呆呆地看着下面发生的一切。
他突然出声问道：“你看到了吗？施罗德。”
身后之人立刻回答道：“是的，伯爵大人。看样子镇民们对海盗恨之入骨。”
保罗继续说道：“我突然在想，如果昨天的战斗中失败的是我，如果现在下面被绑着的俘虏是我，这些镇民会如何对待我。”
施罗德沉默了，他不知道该如何回答。
保罗怔怔地说：“估计和这帮海盗没什么不同吧，臭鱼烂虾、石块照样会朝着我的头顶上扔过来。”
“这……怎么会呢？伯爵大人，您是他们的领主啊。”施罗德安慰道，不过话中的不自信很容易就能听出来。
保罗嗤笑一声：“是啊，这个领主的家族把他们丢给海盗不闻不问了二十多年，还恬不知耻地过来征税。”
老骑士不知道该怎么接话了，只好沉默以对。
“你看到昨天那几个镇民看我的眼神了吗？我看得出来，其实和后面看鲨鱼的眼神没什么不同。无非是我手中的大棒更重一些，把鲨鱼给打趴了，他们才对我多出些许表面上的敬畏。要是鲨鱼把我打趴了，对他们而言无非就是换一个领主，反正都是一样的作威作福、一样的压榨勒索。”
年轻的伯爵轻叹一声：“收拾民心任重道远啊，先拿这帮海盗给人们发泄发泄吧。”
……
上午十点，公审大会开始了。
霍尔曼上尉的嗓门比较大，被挑选出来宣读海盗们的罪行。
上尉展开卷轴，开始大声念了起来：
“圣历一九九零年六月……以阿尔达领主保罗格莱曼伯爵之名义，于此召开公审大会，宣布海盗团伙鲨鱼帮的罪恶行径，经讨论归纳如下……”
“劫掠钱财，聚敛无数。”
“奸**女，毫无廉耻。”
“屠戮无辜，残暴不仁。“
“阻隔商路，贪婪无度。”
“暴力抗法，不知悔改。”
……
一条条的罪状被宣读了出来，台阶下面的海盗们一个个面如死灰。
“杀了他们！杀了他们！”镇民们的呐喊汇聚成一阵阵声浪，反复冲击在这帮戴罪之人的心头。
罪状宣告完毕之后，开始为海盗们量刑，根据昨天的讨论，鲨鱼是死定了，仅仅是杀死老领主就足够他死上好几回了，就算保罗不判他死刑，领地里其他高层也不会放过他。
其他的大小头目也不能放过，在鲨鱼帮里能混上头目的，无一不是心狠手辣之辈，手上不知沾染了多少人的鲜血。
至于底层的那些喽，就需要做做样子甄别一下了，杀过人或者强奸过妇女的，处死，犯其他罪行的，服苦役。
甄别的工作就交给老百姓吧，于是一个镇民只要声称被海盗欺辱过，就可以进入警戒圈，排队指认那些喽们犯下的个人罪行。
一名镇民揪住一个海盗从俘虏堆里拖了出来：“是他，那天我亲眼看到这个人吃饭不给钱就想走，可怜的老格伦追过去时，这个混蛋一刀捅进了他的肚子。”
一位大妈不断抓挠着强奸她女儿的禽兽：“我的女儿就是被这个恶棍糟蹋了，你们可要为我女儿做主啊！”
类似的事情不断上演着，一直到下午三点的时候，才全部指认完毕，犯下重罪的海盗们被拖了出来，他们自知死期将至，闭着眼等待着即将到来的最终审判。
保罗站在阳台之上，对着下面的人群大声喊道：
“富兰港的镇民们！我，阿尔达领主保罗格莱曼，在此宣布对海盗们的判决！对于剩下的这些罪状较轻之徒，判其服3至5年的苦役。”
他把视线缓缓转向那些被押着的重犯，神情肃穆地开口说道：“对于这些被指证出来的罪大恶极之徒，非死刑不足以平定你们的愤怒，所以我判他们绞刑！以人民的名义，立即执行！”
士兵们立刻押着重犯们到绞刑架处行刑，他们把绞索套在犯人的脖子上，一脚踢开他们脚下的凳子，犯人们在无谓地挣扎一番后失去了他们的生命，接着第二批、第三批……伴随着一个个罪恶灵魂的离开，人群中不断爆发出欢呼声。
行刑完毕之后，保罗再次对人群大声喊道：“阿尔达领的人民们，为了抵消海盗劫掠造成的损失，我宣布阿尔达领的沿海地区免税一年！”
“哇！”镇民们纷纷惊呼，这确实是一个天大的好消息。
不等他们惊讶完毕，又听到领主大声喊道：“在天主的见证之下，我保罗格莱曼在此起誓，从今往后”
保罗迟疑了一下，后面有人轻轻地捅了捅他的腰。
“无论敌人是谁，无论敌人多么强大，无论他们是来自海上还是陆上，我将永远不会抛弃你们，我将永远与你们荣辱与共。”
“我必将以你们的安全为自己的安全，我必将以你们的幸福为自己的幸福。”
“我，将以毕生的精力捍卫你们的安全和幸福！”
富兰港的人民感动了，他们真的感动了，毕竟这个时代的人还是比较淳朴的。
他们不约而同地想起了吟游诗人口中的那些伟光正的贵族传奇，里面的贵族老爷公正、怜悯、爱民如子，以前总是当成笑话一笑置之，可现在眼前就有一个活生生的例子啊。
保罗回过头，悄悄朝塞西尔抱怨道：“靠，你是从哪个三流诗人的文稿里抄到的这一段儿，太特么肉麻了，我现在浑身鸡皮疙瘩。”
塞西尔嘿嘿一笑：“大人，要的就是这种效果，越肉麻越能煽情，咱这儿的老百姓就吃这一套。”
神父默尔森躲在角落里全程观看了公审大会，他默默地将双手合拢在胸前，小声地祈祷道：“全知全能的主啊，愿您的关辉永远照耀在保罗格莱曼大人身上。”
伴随着公审大会的结束，阿尔达领自开春以来持续数月的海盗之乱终于画上了句号。
第三十七章 视察造船厂
公审大会后，保罗格莱曼并没有马上返回湖心镇，还有许多事项需要善后，他决定在富兰港多待几天。
比如在行政方面，原先的老镇长因为身体原因，明显不能继续担任这个职务了。
按照传统，应该召集当地有名望的人，再次推举一个本地人成为新的镇长，这也是北方诸领地的普遍做法，领主们只要能征上足够的税款，征来足够的徭役和兵役人数，倒是很乐意放点他们眼中的小权力给地方。
相对的，地方上出了什么事，他们也会借此逃避些应尽的责任和义务。
不过保罗不打算继续这项传统，他要自己指定人选，领地内各个官员的任免权力必须牢牢抓在自己的手中，这样他的意志才能相对有效地被贯彻，为预想中的一系列改革铺好道路。
当然，鉴于老镇长的丰富经验，保罗还是给他留了一个顾问的职位，薪水由他发放，算在领主府的财政支出中。
于是他给福特总管写信，让其立刻派两名有经验、信得过的人来富兰港担任正副镇长。
让他感到意外之喜的是，富兰港竟然有一个小型造船厂，而且还是自己家族的财产，在获知这个造船厂存在的第一时间，他就领着施罗德、布莱斯等一众军官前来参观。
公审大会过后，船厂就继续开工了，保罗等人站在船坞附近，远远地看着工匠们忙碌着，船厂负责人小心翼翼地在旁边陪着这帮大佬。
“我们这里只会造这种类型的船吗？”
保罗皱着眉头问道，在他看来，码头和船坞里的船有点儿类似于地球中世纪时的北欧维京长船，单桅杆，一面主横帆，而且还是硬帆，风力只是辅助作用，大部分动力来自船上配置的桨手。
船厂负责人鲁宾恭谨地回答：“是的大人，我们船厂里目前只造这种船。”
小伯爵貌似不太满意啊。
保罗确实不是很满意，在他的想法中，就算现在造不出蒸汽动力的铁甲舰，怎么也得能造像英国皇家海军胜利号那样的风帆战列舰吧，这种单桅杆桨帆船在他看来简直像玩具。
他摇摇头说道：“这可不行！我们要组建的海军可不能乘坐着这种船只出海作战。”
周围的一帮旱鸭子大惑不解：“伯爵大人，船不都长这个样子吗？”
“我们需要船体更大、船帆更多的战舰，续航力要更加持久，能横跨大洋的那种，而不是在海上待上不到一周就得回码头补给。”
他转头问船厂负责人鲁宾：“全世界都用类似的船吗？”
鲁宾想了想回答道：“全世界不敢说，就我所知道的地方基本都是这样，细节处可能会有不同，但结构都是类似的，一些大船会有二到三根桅杆。”
“都用的是这种硬质船帆吗？”
“也有用软帆的，比如角湾一带就很流行。”
“这两种帆各有什么优劣吗？”
“一般来说，硬帆需要的操作人手少，可以八面来风，适应多变的风向和复杂的海区，但是对顺风的风力利用不足，速度比较慢，不适合远海航行。而软帆的质量较轻，可以将桅杆做更加高大，增加帆面的受风面积，适合远距离航行，但是操作复杂，收起时既繁琐又危险，对水手的素质的要求较高。”
鲁宾顿了顿，继续说道：“我们西北海岸地区海上运输不是很频繁，而且一般都是沿着海岸线航行，随时都能上岸补给，所以流行这种操作方便的硬帆。南方的那些国家，比如角湾同盟，他们的海上贸易比较发达，造船技术也比我们先进，所以普遍使用软帆，船体也更大。”
“角湾同盟啊……我知道了。”保罗想到了那个被海盗俘虏的倒霉公子哥儿，他就不就是角湾同盟的人吗。
鲁宾突然想起了什么，告罪一下：“大人您稍稍等我一下。”然后急匆匆地跑回他的办公室，又急匆匆地跑了过来，胳膊还夹着一本厚厚的大部头书籍。
他双手递上这本书：“这是我从入行开始整理的各类船舶的资料，既然伯爵大人对船只这么感兴趣，看看它或许能有所收获。”
保罗接过来，大致翻了几页，只见上面图文并茂，记录了船厂负责人入行以来了解到的每一种船只，信息十分丰富，包括载重量、吃水深度、人员配置和数量、航程、用料等等。
“了不起啊！”他衷心地赞叹道，这个鲁宾还真是个人才。
得到领主的夸奖，鲁宾有点腼腆：“嘿嘿！大人谬赞了。”
保罗当即宣布给他10枚银币的奖赏，鲁宾简直不敢相信自己的耳朵，自己平日里的一点小爱好，竟然让自己小富了一把。
“你们这里最大造过多大的船？”
“最大造过长度近30米，载重70吨的长船。”
“造一艘船需要多长时间？”
“不同的船需要不同的工期，在主要材料现成可用的前提之下，小船就不说了，赶赶工一月之内就能搞定，大船要是急需的话，一个季度之内也差不多，但如果是那种对质量要求特别高的坚固耐用的大船，龙骨与肋骨搭建好后，要晾在船台上自然风干一年才能继续进行船体内外的铺设，后续的建造也只能有条不紊的慢慢进行，这需要的时间可就长了。”
“你在这个船厂干了多少年了？”
“我从小就跟着父亲在这里帮工，迄今已有将近20年了。”
“这地方总是被海盗‘光顾’吧，他们没有为难你们吗？”
“海盗也是要造船和修船的，倒是没怎么为难我们，而且会多少给一些钱的，毕竟还是要购买造船的材料、工具等等，有时候使他们送来现成的，至于怎么来的，您懂得。”
……
众人看着保罗和鲁宾的问答，心里纷纷嘀咕：“看样子伯爵大人是要铁了心发展海军了，这个鲁宾怕是要被大用啊。”
参观完造船厂后，保罗告别鲁宾，准备率领众人返回位于镇中心教堂的临时驻地，临走前拍着鲁宾的肩膀，勉励他：“好好干，这个船厂对我有大用处。”
虽说一个半大男孩对着一个中年男人做出这样的动作在旁人看来不免有些滑稽，可仍然把船厂主管感动的热泪盈眶，拍着胸脯对天发誓绝不辜负伯爵大人的期望。
末了保罗又嘱咐鲁宾以后使用船只下水后排开海水的重量来衡量船只大小，他还是喜欢用排水量这个概念，至于怎么计算就看船厂主管自己的了。
第三十八章 海军之议1
保罗格莱曼等人骑马走在回教堂的路上，路边的镇民们纷纷朝他们行礼，在公审大会上的宣言过后，富兰港的居民对他们的领主终于有点儿发自内心的尊重了。
大街上一片繁忙的景象，没有了海盗的存在，商贩们不需要躲在家里了，在道路两边摆起摊位，大声吆喝推销自己的货物，小孩子四处嬉戏打闹，男人们来去匆匆忙着自己的活计，妇女们也三三两两聚在一起，或者讨论家长里短，或者在各个摊位前伙来回挑选商品，整个镇子里一派欣欣向荣的景象。
保罗看着这一切，突然说道：“我们需要为将来的海军招募水兵了！”
布莱斯听到后为难地说道：“熟悉水性的人倒有不少，但是精通水上战斗的人可就少之又少了。”
“时不我待啊，诸位，现在大海上还有不少海盗，时刻威胁着阿尔达领，小股海盗还好对付，要是来了规模大的海盗团怎么办？就算在陆地上打不过我们，人家上岸抢一把就走怎么办？我总不能沿着海岸隔几米就派一个士兵守着吧。所以我们必须主动出击，扫清西北海湾大大小小的海盗，这样我才能睡的安稳。”
布莱斯：“伯爵大人说的有理啊。”
“还有就是大海盗爱德华，虽然不知道他去干什么了，可指不定哪天就回来了，我们必须提前做好准备。我们宰了他的马仔，他肯定会报复我们，我可不能再丢掉富兰港自己跑了，否则我在公审大会上说的话岂不是自己打自己耳光？”
塞西尔：“伯爵大人深谋远虑啊！”
保罗一脸苦恼：“虽然我知道你们说的都是大实话，可是在公共场合下，这种会被误认为马屁的话还是少说一点，会让人很不好意思的，还是多多提一些富有建设性的意见吧。”
众人听了一头黑线。
“咳咳！”布莱斯尴尬地清了清嗓子，说道：“伯爵大人，我倒是能为您推荐一名海军军官，不知您是否愿意听听？”
“哦？说来听听。”
“2营6连的奥斯汀凯利上尉出身于船商世家，从小就跟着长辈在海上讨生活，见惯了大风大浪，我觉得是很合适的海军苗子。”
保罗摸索着下巴想了一会儿：“嗯，回去后让他过来找我吧，现在这个情况必须赶鸭子上架了。还有其他人吗？”
布莱斯挠挠后脑勺：“呃……我暂时就想起这一个来。”
众人一边说着，一边到了教堂门口附近，只见得一群人围在那里，台阶上竟然是莫里森神父，站在那里手舞足蹈地大声说着什么。
大家侧耳倾听，神父的声音远远地传了过来。
“祈祷完毕后，我缓缓睁开了眼睛，眼前站着一个凶神恶煞的人，那是鲨鱼的一个手下，因为我不肯屈从于他，他就派刽子手来了结我。”
“就当我以为自己要去天国侍奉全能的主时，突然间一声巨响。”
“我定睛一看，恶人的胸口被开了大洞，他挣扎着、扭曲着，眼里带着无尽的恐惧结束了堕落罪恶的一生。”
围着他的镇民们一声不响，静静地听着莫里森描述当时的场景。
“我抬头看去，门口出现了一个身影，身影并不高大，却令人无比安心。一缕金色的阳光照拂在他的身上，是如此的圣洁、如此的光辉。我心里想着，这是万能的主派来拯救我的天使吗？”
“啊，全知全能的光明之主啊，您终究没有抛弃您最虔诚的仆人。”
莫里森的讲述声情并茂，听众们如痴如醉。
“是的，这个天使就是保罗格莱曼大人，保罗格莱曼大人就是光明之主派来拯救我的天使，也是光明之主派来拯救你们的天使，更是拯救天下芸芸众生的天使。”
“他拿着主赐予他的雷霆之杖，仅仅一击就能将魔鬼的信徒至于死地，他把天主赐予他的伟力分给追随他的战士，以大无畏的精神驱逐了盘踞在富兰港的海盗。”
“一个威严的声音在我的脑海中响起，‘追随他，辅佐他’，我知道，这是光明之主给我的圣谕。”
“喔！”听众们发出一阵阵惊呼，这个时代的底层平民还是很迷信的。
莫里森在胸前划了一个十字，一脸虔诚地闭上眼睛作祈祷状：“赞美万能的主！”
听众纷纷跟着说：“赞美万能的主！”
莫里森：“我们永远遵循您的教诲。”
听众：“我们永远遵循您的教诲。”
莫里森：“赞美伟大的保罗格莱曼。”
听众：“赞美伟大的保罗格莱曼。”
莫里森：“我们永远追随他的脚步。”
听众：“我们永远追随他的脚步。”
……
布莱斯感慨道：“这位神父先生不去当戏剧演员真是可惜了。”
塞西尔一脸不屑：“就知道拍马屁，阿谀奉承之徒。”全然忘记自己刚才也在拍伯爵大人的马屁了。
这家伙还是很上道嘛，这么快就能领会上级精神了，怪不得能在海盗窝里平平安安活到现在。
说实话，保罗看到教堂门口的这出戏还是有点儿尴尬的，简直就是让人浑身起鸡皮疙瘩。但是对于莫里森却是很满意，谁让这个时代的老百姓就吃这一套呢。
“好了，我们从后面进去吧，不要打扰莫里森先生的表演。”他呵呵一笑，领着众人向教堂后门的方向走去。
……
下午，忐忑不安的奥斯汀上尉来到了伯爵大人的临时办公室中。
他“啪”地一声立定，挺直身子敬了一个举手礼，“报告，2营6连连长奥斯汀凯利向您报到。”
保罗上下打量了一下奥斯汀，指了指桌前的椅子，“坐下说吧，上尉。”
“是，伯爵大人。”
待奥斯汀上尉落座后，保罗问道：“上尉，知道我为什么找你过来吗？”
奥斯汀上尉眨了眨眼睛，“呃……您是要升我的职吗？”
靠！这家伙还真是一点儿都不客气啊，怎么不按常规套路来啊，真是被打败了。
他只好说道：“你还真是猜对了，奥斯汀凯利上尉，我叫你过来就是要提升你的职务。”
“哈？不会吧？”
奥斯汀上尉一脸不可思议，真让自己猜中了？
第三十九章 海军之议2
面对奥斯汀上尉一脸惊讶的表情，伯爵大人继续说道：“不仅仅是提升你的职务，还要你转去另一个兵种海军。”
刚刚当上新编的第6连的连长，手下的兵还没认熟呢，就要转到其他部队了。等等，海军？阿尔达领有海军吗？奥斯汀脸上露出了疑惑的表情。
保罗看出了奥斯汀内心的疑惑，解释道：“是的，鉴于海盗的威胁仍然存在，以及为了将来的远洋贸易考虑，我们将要成立海军这一新的兵种。”
奥斯汀明白了，估计是伯爵看上自己从小熟悉海上生活这个特点了，应该是有人推荐了自己。远洋贸易？不错的主意，看样子自己大有可为了。
果然，保罗继续说道：“是布莱斯向我推荐了你，他说你出身船商世家，从小就跟着长辈在海上生活，是很合适的海军苗子。”
“布莱斯大人谬赞了。”虽然内心窃喜，但是嘴上还是要谦虚一下的。
保罗话锋一转：“不过，给你的职务暂时要加上代理这个前缀，能不能变成正式的，就要看你自己的本事了。”
奥斯汀挺了挺胸膛：“请伯爵大人放心，我一定不辜负您的期望。”
保罗摆摆手：“每个人都会对我这么说，但我关心的是最终的成绩！”
“是，大人！水兵们现在在哪里，我们现在就下海训练。”现在必须表现出自己的干劲儿。
保罗指了指奥斯汀：“现在整个海军就你一个人。”
奥斯汀：“……”
原来自己是光杆司令啊，这是要自己一个人划船去找海盗们拼命的节奏啊。
“别着急，大家对于海上这一块儿都不太熟悉，所以没有贸然行事。我准备将海军按照舰队、大队、中队、中队进行编制，而你就是我的西北湾舰队代理司令，同时兼任西北湾舰队第一大队第一中队第一支队的代理支队长，这可是和布莱斯他们一样独当一面的职务哦。”
“鉴于你对海事的熟悉，你可以自己拟定征兵标准，我审阅后交由征兵处给你招募合格的士兵和水手，由你亲自进行考核。同时对于现在两个步兵营里精通水性和操船的老兵，我允许你自由挑选补充到你的麾下，尽快把海军的架子搭起来。”
奥斯汀这才释然，这样就好办多了，“是，伯爵大人，我们一定尽快形成战斗力。”
“至于船只方面，现在只能利用俘获的海盗船或者征用一批民船给你们训练。但我会命令船厂突击打造一批战船，船的样式、结构等细节方面你可以去提意见。”
“我从小就认识船厂的鲁宾主管，我会去找他商量的。”
保罗满意地点了点头，一切都进行得很顺利嘛。
“你先回去估算一下需要的支出，晚上到我房间里来，我们再详细讨论一下。”
“好的！伯爵大人！”
奥斯汀上尉站起来敬了一个礼，转身刚要立刻，突然想到了什么。
“大人，我突然想到一个主意，您要是同意的话，这对我们战斗力是一个很大的补充。”
保罗一下子来了兴趣：“什么主意？别废话，快点说出来。”
奥斯汀仔细斟酌了一下，说道：“我负责过对海盗俘虏的审讯，他们中有相当一部分是被胁迫入伙的，基本没做过什么坏事或者本身罪状较轻，能否这些俘虏交给我，让他们在海军中戴罪立功。”
“唔，这个要求的话……”
保罗有些犹豫了，右手搭在桌子上，食指和中指交替敲打着桌面，思考着这一建议的可行性。
“倒也不是不行，你先把他们的资料给我送来，我们组织人手一起细细筛选一下。但是就算让他们加入海军，也不要让他们再公众面前露面。”
“大人英明！”恰到好处的马屁是必要的。
但是奥斯汀还是杵在那里没动弹。
“还有什么事情吗？”
奥斯汀吱吱呜呜地说：“呃……那个叫奎克的海盗头子，或许也可以考虑一下。他的海战指挥经验应该十分丰富，而这恰恰是我们最缺乏的。”
只见伯爵大人似乎回忆起了什么不好事情，他阴森森地盯住了上尉。
“那个海盗头子？就是那个写信羞辱我的‘伟大奎克’？喂喂，你可不要打蛇随棍上啊。”
“呃……就当我什么都没说。”奥斯汀上尉转身要走。
保罗一招手：“算了，把他的资料一道拿过来，先看看再说。”
……
第二天上午，奥斯汀抱来了一大摞厚厚的笔记，上面详细记录了一众罪行较轻的海盗俘虏的审讯记录。记录用的纸张是保罗发明的新型纸，这种纸已经在西北地区流传了开来，而且越来越受欢迎。
保罗召集了施罗德、乔伊斯、布莱斯、克劳德、塞西尔还有其他五个连长与奥斯汀一同审阅这些记录，筛选那些可以进入海军服役的人，这个必须严格把关，海军将是保罗的心头肉，可不能让那些害群之马混进去。
“这个奎克帮还真是有意思！”
翻看着之前就被俘虏的奎克帮海盗们的资料，保罗转向奥斯汀说：“怪不得你会要这么一个海盗头子。”
“是的，我觉得奎克这个人和他大部分手下都能招进来。”
确实，这个奎克帮真是海盗中的另类，从资料上来，他们貌似还没有打劫过普通平民的记录，抢的是都是富人和一些小贵族，奇葩的是还接济过一些贫民当然这个是他们自称的，而且他们也不是长年靠着劫掠维生，而是亦商亦道，偶尔隐藏身份干点短途航运之类的小买卖。
奥斯汀补充道：“奎克帮的成员大都来自破产农民和逃亡奴隶，加入海盗之前有黑点的人很少。他们和其他海盗素来不怎么对付，还跟不少团伙干过几次。”
保罗暗自点头：“颇有几分劫富济贫的味道啊，怪不得湖心镇之战的时候‘泥鳅’见势不妙就一声不响就溜了，一点同行情谊都不讲。”
其实这就是他多想了，海盗们天天过着刀头舔血的日子，哪有什么同行情谊，相互之间火并的事倒是屡见不鲜。
经过众人的仔细审查，一共筛选出300名俘虏。
保罗想了想，决定道：“全部招进来是不可能的，就算没做过什么大恶之事，起码年龄和身体素质要符合我们的征兵标准吧，还有就是服刑期间不服从管理的刺头儿更不能要。塞西尔，你搜集一下奎克帮的活动情报，看看是否真的向他们自己说的那样没有劫掠过平民。”
然后又转身向奥斯汀说道：“这些人要分批招进海军，打散分配到各个队伍，还要重点监控起来，决不能让他们抱成团儿。”
奥斯汀领命：“是，伯爵大人。”
第四十章 海军之议3
保罗格莱曼最近一有空就研究从船厂主管那里“顺”走的船舶图鉴。
他发现即使是南方那里流行的船只也是桨帆船，类似于地球上地中海一带的加莱船，这是一种窄长低矮而灵活的，以划桨为基本推进手段的船型，虽然也配备了船帆，但那只是为了在长途航行时让桨手们得以保存体力。
每舷都只有一排长桨，大型的桨长达十几米，重达300公斤，因此，每支桨一般都是由3至8个人来工作的，一些大型船只上往往配备数百名桨手。
南方诸国大多使用罪犯和奴隶来充当桨手，大批的桨手像罐头里的沙丁鱼，挤在狭小的空间里。
船只航行的时候，桨手们在皮鞭威胁下，随着鼓点的节奏拼命地开动他们的“肌肉发动机”。
有那么一句话来形容船上桨手的生活：“如果世界上真有地狱，那么地狱就在桨帆船，在这里，从不知休息为何物。”
桨手们终日与座板为伍，漂泊在海上，听凭口哨声胡来喝去，在紧张时或借酒壮胆或饱尝鞭挞。
“真是惨无人道的时代啊！万恶的旧社会。”
保罗一边感慨，一遍庆幸自己穿越后的出身还不错。
这种桨帆船在古贝拉帝国时代就有了，之所以经久不衰，主要是因为角湾一带风平浪静，短时间内通过人力划桨产生的超强动力和灵活性在那种海上环境里具有很大的优势，这一点对于那些南方国家的海上对战和商人躲避海盗非常重要。
而其他国家的海上贸易并不发达，没有动力去革新造船技术，所以普遍有样学样仿制角湾地区的船只，导致全世界用的几乎都是角湾桨帆船或者是它的变种，比如前几天保罗在造船厂里看到的那种。
桨帆船多为平船，吃水不深，在浅海有优势，深海却是不行，因为包括桨手在内的船员有很多人，补给也是个大问题。
保罗需要的是那种能够横跨大洋的那种全风帆动力的船只，根据他的估算，如果要将货物通过海运输送到南方，从西北海湾出发到达角湾全程需要跑2000多海里。
如果不通过南方商人作为中转商，自己跑去东方贩卖货物，那跑的距离就得更长了。这种距离靠桨手划过去，至少在他自己看来是不可想象的。
更何况他还有一个“小小”的愿望：招募探险家进行一次麦哲伦那样的环球航行，“世界那么大，我也想去了解一下啊”。
地圆说已经在大部分国家中广为流传，但是仍然缺乏直接有效的证据，如果自己支持的探险证明了脚下的大地是圆的，那么必然在这个世界的历史上留下浓墨重彩的一笔。
只是就目前看来，这个愿望还没有实现的条件，他找到木匠，按照自己对前世的记忆制作了两艘全风帆船只的模型。
一艘是以瑞典新哥德堡号为样本，上窄下宽的大肚子u型船体，三层甲板下层甲板、上层甲板和露天甲板。
矗立着三根桅杆，每一桅杆上均挂方形船帆，主桅和前桅配备有上桅帆、中桅帆和主帆，后桅挂有一张后中桅帆和一张大三角后桅帆。
在艏部，是装有船头三角帆木桁的船首斜桅，悬挂在那下面的是另外两张方角帆：斜杠帆和斜杠中桅帆。
装备着三角形帆布是为了更好地利用伯努利效应，使船只能够在逆风环境下航行，而u型船体将使船的载货量更大、吃水更深、航行更加平稳，但也意味着使触礁和搁浅的风险加大。
在保罗的预想中，这种船如果能造出来，会成为海军前期的主力装备，装备上火炮之后，将在这个世界的海洋上横行无阻。
另一艘则是飞剪船的模型。这类船有小的干舷，较少的上层建筑，不仅改善了船舶稳性，而且可以充分发挥帆的作用。
船几乎贴着水面航行，其水下形状设计成最小阻力体，以提高航速，但保持一定的横向阻力剖面，导致水线特别优美，在艏部水线面有内凹，长长而尖削的曲线剪刀型艏柱呈一种适合于赛跑的态势，在海上能劈浪前进以减小波浪阻力，故曰飞剪。
相较于哥德堡号，飞剪船艏柱延伸了船体的长度，沿艏柱外伸一斜杠，就可在艏部多悬一些支索三角帆，有利于扩大撑帆的容量。
空心船艏使船在浪中便于抬艏，提高了它在浪中的航向稳定性。后体逐渐变的有倾度的水线十分协调地过渡到狭窄的圆尾，与优美的船艏型式和谐地混成一体。
但是飞剪船为了速度牺牲了载重量，也不适合大量装备火炮，保罗打算造出来后用这种船运输一些量少但价值高的货物，或者装备给未来的海警部队用于打击海盗和缉私。
船厂主管鲁宾见了这两个模型后，差点把眼珠子瞪出来。
确实，先不论在异界土著眼中这两种船设计合理不合理，单论美观程度，就超出当下的桨帆船一大截，新奇而优美的造型闹得船厂主管心里直痒痒。
“艺术品啊！”
鲁宾死皮赖脸地央求伯爵大人把模型留在他的造船厂，这也正合了保罗的心意，他巴不得这位造船专家多琢磨琢磨。
他本来是想制作风帆时代圣船“胜利号”的模型给鲁宾参考，但是一想到自己船厂里的简陋条件，制造那种庞然大物实在是有点儿异想天开，只好退而求其次造这种小型船只了。
他满心期待地问：“能不能按照这两个模型打造两艘实物呢？”
然而就连这种愿望也要落空了，船厂主管端详着模型仔细思考了小半天，终究还是吞吞吐吐地承认，以现在船厂的技术实力和工匠经验，就算不考虑原料等问题，估计也要”很长很长“时间才能造出来。
保罗听出了他的意思，这个“很长很长”估计就是猴年马月了。
“你干脆就说造不出来得了。”
伯爵大人话里的失望之意非常明显，鲁宾有点急了，自己可是好不容易得到伯爵的重视啊，连自己辛苦整理的船舶图鉴都牺牲了。
他灵光一闪，给保罗出了个主意：“大人莫急，最近您不是救了角湾同盟的某个大人物吗，如果能通过他从南边挖一批工匠来，应该会有所帮助，我听说南方的造船工匠们造过各种奇奇怪怪的船。”
只见伯爵大人带着一丝玩味的笑容看着他，说道：“你就不怕新来的工匠中有能人，抢了你的位子吗？”
“啊？这个……这个……”鲁宾有点儿慌了，刚才没想到这一点儿，自己太冒失了。
“哈哈！”见鲁宾局促不安的样子，保罗不再戏弄他，拍拍他的肩膀宽慰道：“放心，只要你们这些老人好好学习、努力钻研、不断进步，我绝对忘不了你们。亲不亲，故乡人啊！”
“是，大人！我一定好好钻研技术，不辜负您的厚望。”鲁宾长舒一口气，拍着胸脯保证道。
保罗看向大海，心里默默想着：“是时候找哪位福斯特大少爷谈谈了。”
第四十一章 人才招募
在利奇曼冒险团下榻的旅店内，奎勒福斯特正在缠着团里的众人，非要他们答应自己的请求。
“我从小就憧憬成为一个冒险者，世界那么大，我想去看看。”
“然后你就被绑到贼窝里去了。”
团长梅鲁一脸无奈地说，她真是被这个公子哥打败了，好好的优渥生活不去享受，非要去吃苦受累。自从知道她们冒险团的名号后，这位公子哥变了副态度，和之前的自恋判若两人。
奎勒不依不饶，两眼冒着小星星说：“我听说过你们利奇曼冒险团的传奇经历。团长大姐，我昨天的提议怎么样？让我加入你们好不好，以后咱们冒险团的开支都由我包了，获得的报酬我分文不取。”
一声“团长大姐”后，屋子内气温骤降，只有奎勒一个人丝毫感觉不到，依然两眼小星星地看着梅鲁。
眼看惨案就要发生，迪恩立刻挡在两人之间，“我说福斯特少爷，冒险者的生活可不是你想象中的那么美好。风餐露宿、恶匪歹人、毒蛇猛兽，这都是经常遇到的事儿。”
福斯特大少爷反而更热情了，他捏起拳头使劲一挥：“这才是冒险者的生活嘛！太刺激了。”
“呃……其实多数不是很刺激，大部分都是些寻找丢失的小猫小狗之类的活儿，很无聊的。”迪恩只好换个方向来打消他的热情。
然后一只手就搭在了他的肩膀上，阵阵的杀气从背后传来：“迪恩呦！不听话的小猫小狗找到后就得教训教训！否则下回还会乱跑！”
迪恩转头小声地说：“喂喂，你疯了？他可是一名贵族，而且是实权侯爵家的儿子。”
“哦-呵呵呵呵呵！你忘了临行前侯爵大人给我们的第二项委托吗？让我们好好管教他这个儿子，我可是突然记起来了呢。”只听见女团长的手指关节啪啪作响。
“嗯？你们在小声说什么啊？在讨论我的入团事宜吗？”公子哥奎勒浑然不觉危险将至，一脸期盼地看着两人。
“打扰了，格莱曼伯爵大人邀请奎斯特爵士前去做客。”
就在迪恩放弃努力，暗暗为奎勒祈祷时，一阵敲门声响了起来，外面的侍者传进来这么一句。
“哼！算他好运。”梅鲁嘟着嘴，一脸不甘，既然这家伙成了本地领主的客人，打成猪头就太不给领主面子了。
浑然不知自己刚在鬼门关转了一圈的奎勒嘿嘿一笑：“不好意思啦诸位，我到格莱曼大人那儿一趟，回来我们再讨论入团的事情。什么条件都好商量，你们好好想想哦。”
说完就打开屋门跟着领主派来的使者走了。
……
奎勒福斯特被保罗邀请到了造船厂，“我亲爱的朋友！”他热情地与保罗来了个熊抱，对于这位年轻的伯爵，他是发自肺腑地感激，毕竟是真正把他从海盗手里救回来的人。
“福斯特爵士……”
奎勒立刻装出一副不满的表情：“太见外了，以后叫我奎勒就行了。”
“既然如此，你也叫我保罗就行，我的朋友。”
保罗投桃报李，虽然对方现在没有正式的爵位，但他老爹可是个侯爵，还是角湾同盟评议会里的实权人物。
奎勒果然非常开心，笑着问：“那么保罗老弟，找我到你的造船厂来有什么事吗？当然，被朋友邀请我是很开心的。”
“奎勒，你近期有什么打算吗？日程安排一类的。”
“哦，平安信已经托人给家里送去了，我暂时打算先在你这儿逛个十天半个月，游览一下北地风光，在海盗窝里可把我给憋坏了。之后我就打算回家了，让家里人担心太久可不好。”
保罗摊开双手：“欢迎啊，希望你能把这儿当做家里一样。不过，我希望你回家后帮我一点儿小忙。”
公子哥立刻把胸脯拍得震天响：“尽管说，对于朋友我奎勒福斯特向来两肋插刀，何况你还是我的救命恩人。”
稍微诧异于现在的奎勒没有丝毫的贵族做派，保罗继续说道：“你觉得我的造船厂怎么样？与你们南方的那些大型造船厂比起来如何？”
“这个嘛……嘿嘿！”奎勒笑着挠了挠头，略微迟疑地说：“差一点点吧。”
保罗知道对方这是给自己留面子，这个“一点点”估计是天和地距离上的一点点。
“我这里有些商品想往你们南方卖，但是缺乏能够远洋航行的船只，现在流行桨帆船跑太远的距离有些困难，你回去后能否帮我招募一批造船工匠？”
奎勒点点头：“这个没问题，要多少人跟我说吧，数量上我会尽量满足你的需求，但是质量就不敢保证了，那些技艺精湛的造船师傅在我们那儿待遇是很高的，雇主也不会轻易放人。”
“没问题，只要有造船的经验就行。”
保罗突然想起了什么，又补充道：”其实不光是造船工匠，只要是有一技之长的人，我这儿都需要，特别是那些识字的、会算术的，待会儿我给你列个清单，麻烦你尽量帮我招募。过来的路费由我报销。”
虽然有些奇怪，但是奎勒还是答应了保罗的请求，然后他就被领到了两艘新型帆船模型前面。
“唔！这两艘船还真是别具一格呢。”奎勒摩挲着下巴细细打量着眼前的模型。
保罗问道：“你觉得以现在的技术条件，能够造出这样的船只吗？”
奎勒回答道：“我对造船不是很了解，但是南方的工匠们尝试过各种奇奇怪怪的能在海里的玩意儿。”
保罗一下子来了兴趣：“哦？都有什么？”
“比如能潜入海底的大罐子啦，再比如什么永动机船只啦，你这种怪船貌似也有人造过，不过大部分都是失败之作或者毫无实用价值。你知道的，总有些以为自己是天才的蠢货，妄想依靠一个不知道哪天喝醉后冒出来的荒唐想法一夜暴富，呃……不好意思，我不是在说你。”
奎勒突然意识到眼前这两艘怪船模型的制作者可能就是自己的小兄弟，尴尬地说不下去了。
“哈哈！这个世界上还真是什么人都有呢！让他们都到我这儿来吧。”年轻的伯爵非但不以为意，反而十分开心地笑道。
第四十二章 王国危机1
参观完造船厂，保罗与奎勒散着步来到海边观赏风景，今天的天气不错，略带腥味的海风徐徐吹来，让人心旷神怡。
奎勒突然好奇地问：“你准备卖什么东西呢？”
“一些新奇的玩意儿，新型的纸张，便宜、量足，不像羊皮纸那么贵。还有一种漂亮的器皿，你们绝对会爱上它的。”
保罗略带得意地说，想起欧洲人对瓷器的狂热，他就有信心绝对能够大赚一笔。
他掏出一张纸递给奎勒，说道：“这是我要卖的纸。过几日我就要回湖心镇了，要不要跟我去看看那种器皿，真的比我们用的陶器好看多了。”
“好，我一定去。”奎勒接过纸张，赞叹道：“你是说这种纸能够大量制造？”
南方诸国经济发达，日常商业活动里需要用到大量的纸，契约、记账、书信等等活动每日消耗的纸不计其数，经济的发达带来了文化上的繁荣，而文化产业又是一个耗纸大户。如果真有一种新型的纸能够充分供应并且价格足够便宜的话，倒是不愁找不到销路。
“是的，在我的作坊里，花同样的人手和时间我能把产量提高到羊皮纸的几十倍。”其实这是保罗随口瞎编的，他也不知道究竟能高到多少倍，不过鉴于原料充足，人手不够还可以再招，他自忖高个三四十倍应该没问题。
他突然又想起了一个点子，一拍脑门：“啊！对了，听过你们南方文化发达，家，大戏剧家数不胜数？“
公子哥左手叉腰，右手捋了捋自己的头发，显露出一丝骄傲的表情：“过奖过奖！我们南方虽然在武力上不如你们北方，可是要论文学艺术，还真是不能太谦虚。哈哈！”那表情仿佛他自己就是一名文艺大家一样。
保罗立刻摆出一副满怀期望的表情：“小弟我对此仰慕已久，你回去后能否给我寄过来一些流行的文学作品，比如小说、诗文什么的。”
奎勒心里满是自豪：“好说，好说！哈哈哈哈”
“可是你为什么要通过海运呢？奥尔多王国西海岸可供停靠补给的港口还是挺少的吧？万一遇到极端天气或者船只出了故障怎么办？”
保罗无奈地说：“没办法啊，你被海盗关了好几个月，应该不知道我们国家南方正在打仗吧？说句对国王陛下不尊重的话，这场仗不知道何年何月是个头。我可不想让我的商队经过兵荒马乱的地方，万一被抢了怎么办。就算是不打仗，沿途也是遍布关卡，光是交税就得被扒掉好几层皮。”
奎勒摆出理解的表情：“我刚听说了，是贪狼贾尔斯吧？那可是个危险的家伙，即使在我们那里也是‘大名鼎鼎’啊。不过他可是比你们国家其他地方的领主不知道高到哪里去了，凭着降低关税和优待商人把持了奥尔多和角湾之间的贸易，可是赚了不少的钱。”
奎勒突然想起了什么，他顿了顿，环顾了下四周，附在保罗耳边悄悄地说道：“我偷偷告诉你一个秘密哈，你可别跟别人说。”
见他如此神秘，保罗被勾起了好奇心，点头答应：”放心吧，我一定守口如瓶。“
只听见奎克小声说道：“估计你们国家的王室这次凶多吉少了，贾尔斯背后有大势力在支持。”
“你说什么？”貌似自己听到了什么不得了的消息，保罗一脸惊诧。
“我是说你们奥尔多王国极有可能要改朝换代了！”见友人被自己的说的秘密惊呆了，奎勒略感满足。
保罗一脸难以置信：“别骗我啊，贾尔斯可是在你落到海盗窝里之后发动的叛乱，你怎么知道他背后有人支持的？而且能量大到能够推翻王室？”
“你不会以为贾尔斯几个月前一拍脑门子就冒出叛乱的想法吧？他早就准备了好几年了，这事儿各国的高层都心知肚明。不过他背后有人支持，我也是离家前不久才无意中知道的。估计正是这股势力的支持，才让他下定了最后的叛乱决心吧。”
“你又是怎么‘无意’知道的？”
“你忘记我老爹是评议会中的一席了？我偷偷看了他书房里的一些文件。貌似角湾同盟的一些商会在替那个背后势力往贾尔斯领地里通过海上输送物资，大量的军械、粮食等等，数额之大让人咂舌。所以我说你们那位国王陛下这次有点儿悬了。”
“唔”保罗拧紧了眉头，如果真是这样，身为一方领主的他就得仔细考虑站队问题了，格莱曼家族就是因为以前站错队才被踢到西北海湾的。
奎勒貌似看出了保罗在想什么，把手搭在他的肩上说道：“如果你没有自保的实力，就暂时当一段时间墙头草吧，等局势明了了再表明立场。如果真到了一切都无法挽回的地步，就到角湾来找我吧，你救了我一命，我保你一辈子。”
“当墙头草也是需要点实力的。”保罗心里暗暗想道，但奎勒的话令人很感动。
他抬头看着奎勒真挚的眼睛：“谢谢你，奎勒。”又好奇道：“你们角湾同盟是支持哪一方的呢？”
奎勒马上回答道：“角湾同盟自成立以来就奉行‘武装中立’的外交原则，我们只想安安静静地做生意，不会过多的涉足其他国家的内部纷争，万一下错注的话，可能生意都没得做了。“
“呃……”他话锋一转：”至少官方态度是这样，至于暗地里怎么样，我对政治不感兴趣，所知甚少，毕竟一个国家能存在至今肯能不可能像明面上那么简单。”
他接着说：“像运输物资这种第三方生意，角湾的法律是不会禁止的。如果你们的国王也下订单，我们的商会也照接不误。”
“那你知道贾尔斯的背后势力是谁吗？”
“只要不损害同盟自己的利益，评议会是无权调查商业机密的，文件里没有说明是谁。不过可供猜测的范围也不大，奥尔多也不算是小国了，有能力干涉你们的势力能有几个？而且，我记得那几个商会是跑角湾东边一带生意的。”
真是个好办法啊，从海上运输很容易掩人耳目，而且运量极大。既然是大宗的军械和粮食，估计是国家层面的行为了。
角湾东边？那不是特里亚海吗？靠近特里亚海，又有能力支持贾尔斯的，估计只有教廷和伽贝拉帝国了。
第四十三章 王国危机2
海上的天气说变就变，刚刚还晴空万里，这会儿突然就阴云密布了。
“怪不得今天没怎么看见出海的船，真应该找个经验丰富的老渔民问问天气。”格莱曼十分懊恼，转身对奎勒说道：“我用马车送你回旅店吧，万一半路上下雨还能挡一挡。”
奎勒欣然接受：“那就麻烦老弟了。”
两人登上保罗的马车，车夫一抖缰绳，向镇子内的旅店方向驶去。
一路上，保罗还在考虑贾尔斯背后势力的问题，他感觉最有可能是教廷了，理由也很充分：奥尔多王国上一任国王和教廷之间爆发过很大的矛盾。
说起来无非就是教会神权和世俗王权之间老掉牙的冲突。
那年奥尔多王国地区的大主教蒙主恩召了，本来按照传统，一个国家的大主教之位空出来后，先由教廷和该国高层双方通通气儿，协商出一位令两边都满意的人选，然后教廷发布一项通告，该国高层再公开表示承认一下就皆大欢喜了。
但是那一次出现了有两位强有力的竞争者：
一位是奥尔多本国出身的主教，幼年就加入修道院，从主持基层的乡村教堂干起，勤勤恳恳服务了几十年升到地区主教之位，在王国境内深孚众望，而且是老国王的至交好友，继任大主教之位的呼声也是最高的。
另一位是则是被教廷空降过来的异国出身的主教，在王国境内任职的时间并不长，但是在圣都的神学院任过职，教过的学生遍布大陆诸国。
老国王罗德尼十五世又不是傻子，于公于私都支持本国人士兼自己的好友担任大主教。
教廷更不是傻子，那个奥尔多出身的主教和国王什么关系人尽皆知，自己手下的大主教和教区贵族势力抱成团了那还怎么玩，针锋相对地支持自己派过去的那位异国主教。
双方围绕大主教之位你来我往，明里暗里交锋无数，小道消息说在某次闭门进行的亲切会谈中，老国王激动之下把自己假牙友好地“戴”在了教廷使者的脸上。
最终王国和教廷达成了妥协：大主教之位给教廷支持的人选，但是以后奥尔多王国的地区主教优先任命本国人士，而且一半的地区主教优先按照王室的推荐进行任命。
虽然当时达成了妥协，但是梁子结下了，后来继任国王之位的罗德尼十六世花了好大劲儿修复与教廷的关系。
因此保罗猜测贾尔斯背后的势力极有可能是教廷，但是想了想后又觉得不是。
神权与王权对立的事情以前发生过，教廷最常用的方法是光明正大地开除与自己作对的某国统治者的教籍，或者在那个国家的贵族里找一个听话的代理人，宣称这才是光明之主承认的合法统治者。
简单、粗暴、有效，据说教廷曾以开除教籍的手段逼迫某国君主光着脚丫子在冰天雪地里站了三天三夜。
像这么偷偷摸摸地搞小动作不像是教廷的作风，莫非是教廷觉着自己的影响力下降了，硬刚起来会吃亏，所以换策略了，可贾尔斯那边也没听说过对教廷多么热情过啊。
那么是伽贝拉帝国？也不太可能啊，奥尔多王国与伽贝拉帝国数代姻亲，两国关系铁着呢。
就在保罗胡思乱想的时候，旁边坐着的奎勒叹息了一声：“那个贾尔斯野心极大，他要是占有了奥尔多王国，恐怕会对角湾同盟别有所图。真不知道那些商会是怎么想的，为了钱连国家利益都不顾了，希望评议会能采取一些动作。”
又到了哥的装逼时刻了，机不可失，保罗立刻清了清嗓子故作高深地说道：“奎勒啊，一位哲人说过这么一句话，只要有适当的利润，资本就胆大起来，如果有10％的利润，它就保证到处被使用，有20％的利润，它就活跃起来，有50％的利润，它就铤而走险，有100％的利润，它就敢践踏一切人间法律，有300％的利润，它就敢犯任何罪行，甚至冒绞首的危险。”
“我怎么没听说过？不过这句话确实很真实。”
奎勒耸耸肩表示赞同：“我们角湾同盟以商立国，虽然制定了在外人看来无比完善的法律，但是每个人既要适应它，又要学会怎么钻它的空子。”
出身于大家族的奎勒对那些事情已经见怪不怪了，他仰着头，双手搭在后脑勺上，“所以啊，我16岁之后就梦想成为一名冒险者，无忧无虑、无羁无绊地逛遍全世界，避开那些令人生厌的条条框框。”
“所以你就跑到西北海湾这儿来冒险了？”
“没错，而且我老爹还委托了利奇曼冒险团来找我，真是天大的好机会，我特想加入他们。”奎勒突然兴奋了起来。
“利奇曼冒险团？就是那天教堂里的那些人？”
“是的，这个冒险团在我们南方可是大名鼎鼎，解决过不少的危机。”
保罗有点疑惑地问道：“冒险者是否就是佣兵的另一种称呼啊？”
“不不不！”奎勒伸出食指左右摇摆着否定保罗的说法：“虽然都是拿人钱财，替人消灾，但是冒险者有自己的道德标准，还有一套完善的行业规范。”
“而且在各大国家和地区都建有冒险者公会这样的专门机构，一方面为各地的冒险者提供诸如发布委托任务、酬金领取这样服务，另一方面也起到了约束他们的作用，监视冒险者们是否违犯行业规范和当地法律。”
“相比较而言，佣兵就没什么约束管着了，接受委托的下限也比较低，国与国之间的战争中经常活跃着他们的身影，为了钱替雇主杀人越货的活儿也常有人干。”
“那你能给我介绍一下利奇曼冒险团吗？他们各自都有什么本事？”
“哦，我只认识来救我的这四位团员。粉色头发的女孩叫做梅鲁海默，个子虽然娇小力气却很大，武器是不常见的链球，担任团长一职。”
“蓝色头发的是青年是迪恩伊萨卡，擅长使用匕首，身手相当灵活，负责侦查、追踪等任务。”
“黄色头发的青年名字唤作凯，身板很壮实，是一名巨剑士。”
“绿发的女孩名字叫做荻，这位就比较特殊了，她的本职是一名学者，加入冒险团是为了四处游历增长自己的知识，但也是身怀绝技，在队伍里担任弓弩手，还通晓一些医疗知识。”
保罗奇怪地问道：“会使用弓弩的学者，还真是少见啊。”
“就是啊！”奎勒一拍大腿，“迪恩那家伙说荻小姐能在150米的距离上射中一只苍蝇，我估计那家伙是在吹牛，一个女孩子能拉动弓箭就不错了。”
第四十四章 火案疑云
奥尔多王国的都城晶耀堡仍然笼罩在一片紧张肃杀的气氛之中。
虽说距离王党军队收复王都已经有一段时间了，但是戒严程度丝毫没有减少，大街小巷上五步一哨、十步一岗，经常发生巡逻的士兵突然叫住他们眼中的可疑人士，然后细细盘问到祖宗十八代的情况。
往日里喧嚣的各个酒馆都十分冷清，顾客进来买完酒就走，来去匆匆。偶有几个人坐下来喝酒，也仅仅是聊几句家长里短，丝毫没有平日里那种一喝高了就口无遮拦、指点江山的情形。
一两马车向王宫方向疾驰而去，车厢里坐着一个瘦高个、留着八字胡的男人，此人正是掌管王国情报系统的默林伯爵。
此时的默林伯爵正在闭目养神，在外人看来仿佛波澜不惊，但其实他的心里烦闷异常。
在公主率军收复王都的当天夜里，王都的粮仓所在地发生了大面积火灾，囤积在那里的大批粮草被烧了个十之**。这次火灾造成了严重的后果，直接打乱了王党军队南下平叛的计划。
防火在粮仓的日常管理工作中向来是重中之重，措施十分严密，就算是有失火的情况，也不可能让几乎所有的库房全着了。
很明显，这是挑衅，这是严重的挑衅，贾尔斯这个叛徒分明就是在打王党的脸你们以为自己赢了，老子还有的是招数对付你们呢，就在你们眼皮子底下，想不到吧？
可想而知大公主凯瑟琳殿下有多么愤怒。火灾发生后的紧急会议上，公主情绪激动之下拔出佩剑一剑斩断眼前的桌子，誓与贾尔斯不共戴天。
身为情报负责人的默林伯爵理所当然地被命令调查清楚火灾的真相，但是越是调查越是感觉扑朔迷离。他在脑海里一遍又一遍地梳理当前掌握到的资料，思索着如何向国王陛下和大公主殿下汇报案情。
奥尔多现任国王罗德尼十六世终于摆脱了病魔的纠缠，在被女儿接回王都后，身体逐渐康复了起来，现如今已经能够视朝理政了。
默林伯爵在被王室亲卫仔细地搜身后进入王宫，非常时期，连他这样王党核心人员也不例外。
他急匆匆地来到罗德尼十六世的书房门前，侍从官向内通报了他的到来，国王陛下立刻准许伯爵进去。
默林伯爵进入书房后，发现大公主凯瑟琳殿下已经在书房里了。
“默林卿，粮仓失火一案查的如何了？”国王陛下摆摆手制止了默林伯爵的行礼，急匆匆地直奔主题。年近四十的罗德尼十六世在平日里是一位面目慈祥的君主，但由于日夜操劳国事，以贵族阶层而言年纪并不大的他两鬓已有了丝丝白发。此时的国王一脸愁容，眉宇之间萦绕着显而易见的忧虑。
“陛下，臣下无能，案情尚未有实质性突破。”
尽管替国王陛下大病初愈后就听到如此坏消息感到痛心，但是在反复纠结之后，默林伯爵最终还是选择了如实汇报。
侍立在国王身边的凯瑟琳公主问道：“可是遇到了困难。”
“是的，公主殿下。请容臣下陈述一二。”默林伯爵掏出一卷羊皮纸，开始汇报当前掌握的资料。
“根据值岗哨兵所言，火灾是在仓库主管福勒巴特进去后才发生的，而福勒巴特进去时，另一名士兵主动提出进去帮他照明，也一起跟着进去了，其他时间没有其他人进去过。”
“这么说？犯人就在这两人之间？”
伯爵点了点头：“先说这名士兵，我们收集了他的资料，其人出身清白，已经在克莱恩子爵麾下服役了三年有余，与他相熟的人都对他印象不错，连克莱恩都认识此人并且不相信他是间谍，这些人的回忆里也不曾记得这名士兵有过什么可疑举动，要知道，军营比其他地方相对而言更为封闭，要瞒过所有人几乎不可能。”
凯瑟琳说：“这么说犯人是这名士兵的可能性较低，那个巴特呢？”
伯爵继续说道：“仓库主管确实有很大的嫌疑，这名主管您应该认识。”
凯瑟琳回答道：“是的，在我印象里，此人很有才干，工作也是兢兢业业，担任主管期间，仓库从未发生过失窃和贪污一类的事情。”
“我们问询了他关系网上的所有人，同僚、朋友、上下级没有说出什么异常的情况。此人平日里对王室也是颇为忠心，在哈尔斯叛乱期间，还因此被叛军刁难过。”
“这么说，他的亲属有？”公主发觉默林伯爵列举的身份里少了什么。
默林伯爵再一次点头，“殿下英明，根据福勒巴特的妻子所言，这位主管先生有点儿不寻常。”
“怎么个不寻常法？”
“巴特主管其他各方面都没有疑点，因为身份原因，每天见的各地粮商也很多，其中是否有可疑人物也很难排查。但是他最大的疑点是他最近的精神问题。”
凯瑟琳微愠：“你不会是说巴特主管其实是个神经病，所以突然发疯烧仓库玩儿也是情理之中的？”
默林伯爵慌忙答道：”我不是这个意思，殿下。巴特主管的精神在此之前一直很正常，他的家族也没有过相关病史，可疑情况是从火灾发生的近两个月之前开始的。”
“就是贾尔斯开始叛乱前后的那一段时间？”
“是的殿下。根据巴特夫人所言，她的丈夫在那段时间里突然开始失眠，整夜整夜地睡不着觉，各种有助于安眠的药物都试过了，仍然没有任何效果。一段痛苦而疲惫的日子过后，巴特主管终于能够入睡了，然而却开始说起了梦话，但是巴特夫人发誓在和他的丈夫睡在一张床上后从没听见过丈夫说梦话。”
凯瑟琳大奇：“巴特都说了些什么？”
一直坐在书桌后面静听的罗德尼十六世也坐直了身子，等待着默林伯爵的回答。
默林伯爵低头看着资料答道：“大部分都是含糊不清的呓语，我这里记录了几条巴特夫人能够听清楚的。”
他双手拿着纸卷放在国王的书桌上，国王和公主阅览完毕后，只见上面记录着如下句子：
“你是谁？别再跟着我？”
“我在哪儿？为什么转不出去？”
“我不要听你的胡言乱语，快从我脑子里出去。”
“您要求的我都做了，东西都放好了，谁都发现不了，请离开吧。”
“我不要这么做！这是会被绞死的。”
“放过我吧！求求您放过我吧！“
……
“主人，主人，我将继续聆听您的圣训，不要抛弃我。”
“您的仆人将誓死完成使命，我至高无上的主人！“
默林伯爵在一旁补充道说：“后两周的话尤为可疑。末尾那一句是巴特夫人听到的最后的梦话了，虽然有段时间饱受失眠之苦，但是主管仍保有早早上床休息的习惯，巴特夫人担心丈夫，一直没睡着，他的丈夫说完那句话后不久就醒了，说是要出去溜达一下透透气儿，再然后就是……仓库起火。”
凯瑟琳和罗德尼十六世对视了一眼，均看出了对方眼中的疑问：“这算什么？”
看着不解的国王和公主，自己也是一头雾水的默林伯爵突然冒出一个奇怪的想法：巴特主管是中了什么魔法或者巫术吗？
他很快摇了摇头，把这个连自己都觉得荒唐可笑的想法赶出了脑海。
第四十五章 父女冲突
莫林伯爵把自己一闪而过的荒唐想法赶出了脑海。魔法？怎么可能？
教会的神棍们总是拿邪恶的巫师魔女一类的传说吓唬普通人，还专门成立了裁判所，一些神棍有事没事还拿一块破石头装模作样地这儿探探那儿探探，说是什么探查魔法巫术的痕迹。
因为他们的影响力，公众对这些说法都深信不疑，特别是底层的老百姓。
但是在少数接受过良好教育的人看来，巫师魔女一类的说法不过是教会为了扩大自己的影响力编造出来的。
随着时代的发展，大量的神秘现象得到了合理的解释，比如坟墓里的“鬼火”现象，以前被教会说成是恶灵作祟，但是后来经过炼金术士们的研究，这不过是一种叫做“磷”的物质发生了自燃罢了。
因为谎言被拆穿，教会对这些勇于探索未知的学者相当不待见，不乏有人被扣上巫师的帽子遭到迫害。
不过这挡不住人们的好奇心，连教会内部都生出一些派别，主张通过探索未知和研究自然来接近和理解神明，比如著名的“明理会”。
教会将一些自己无法解释的人或事物牵强附会地与巫术或魔鬼作祟扯上联系，利用人们的恐惧心理加强对教会的依赖感。这种说法已经在高层贵族的圈子里小范围地流传了开来，认为巫师和魔法是用来骗那些愚夫愚妇的玩意儿。
莫林伯爵自己就是这么认为的，只不过大部分贵族仍然抱着宁可信其有不可信其无的态度。
“这件事情请默林卿继续调查下去。但是无论真相如何，缺粮的现实总是改变不了的。”
国王打破了书房里的沉默，说出当前最紧要的问题。
凯瑟琳眉头紧皱地说道：“父王，我已经下令在王室领地内筹集粮草，但是需要不短的时间。”
“就算能够筹集来部分粮草，也不足以支撑军队深入南方进行长时间的远征。”
罗德尼十六世陷入了沉默，良久说道：“只能向支持王室的领主们购买了。”
“国王应该自给自足”，是这个世界不成文的规矩。
自从古代的贝拉帝国崩溃之后，大大小小的新政权在她的领土上建立起来。
新诞生的各国战争频繁，而这些国家的君主没有贝拉帝国那么广袤的领土可供统治，以他们的财富无力供养一支规模庞大的常备军。
为了满足军事上的需要，各国普遍采用了两种方式来保持自己的军事力量。
第一是平时只保留少量精锐部队，比如各种名号的骑士团，在战争时期再大量征召平民组成大军。
第二是采用分封制度，国王将土地赐予有功的贵族，使其成为土地的领主，大领主又可以将自己领地内的土地分给自己的附庸，附庸又可以分封自己的附庸，就这样层层分封下来，一直到骑士这一阶级。
领主要依靠自己领地内的收入组建军事力量，而且在战争期间，有义务响应主君的号召，将自己的军事力量提供给主君使用。
相对应的是，领主没有向主君缴纳赋税的义务或者仅仅象征性地交一点儿。各国王室基本都是靠自己直属领地上的收入满足开支需求。
所以作为国王的罗德尼十六世能召集各地领主领兵前来勤王，却没有权力下令调集领主土地上的存粮，当然法理上他也可以强行下达这项命令，不过结果肯定是把更多的领主逼到贾尔斯那边去。
凯瑟琳建议道：“让我们之前派驻的王室专员负责与各自驻地的领主沟通吧，尽量把价格压低一点。”
国王同意了，莫林伯爵领命，王室专员这一块儿是由他的情报系统负责的。
他掏出第二份纸卷递交给国王和公主，汇报道：“还有一个重要情报，经过我们的调查，贾尔斯背后确实有人支持。”
国王展开纸卷和公主一同看了情报。凯瑟琳呐呐地说道：“怪不得，一年之前他还没有充足的实力，一年之后他就如此信心满满地举起了叛旗。”
伯爵看着公主说道：“我们分析，支持他的势力可能是‘那边’的。”边说边往东边的方向指了指。
公主瞪了伯爵一眼：“没有确凿无疑的证据不要瞎说！”
伯爵低头应道：“是，殿下。”
国王突然说：“不要这么说默林卿，国与国之间的关系复杂的很，当面一套背后一套的事情太多了。”
公主想说什么：“可是，父王……”却是欲言又止。
罗德尼十六世慈爱地看了一眼长女，这个女儿是他毕生最大的骄傲，年纪轻轻就如此出类拔萃，但她在政治方面尚需多多锤炼。
他转向莫林伯爵说道“好了，默林卿，今天你先回去休息吧，这段时间辛苦你了。”
“这是臣下的责任，不敢言辛苦。”莫林伯爵施礼告辞，退出了书房。
书房里只剩下父女二人，罗德尼十六世站起身来，缓缓地走到窗前。
国王背对着公主说道：“凯瑟琳，有一件事情我要告诉你。”
公主静静地等待着父亲接下来的话，然而却听到了令她无比震惊的消息。
“我打算把你妹妹嫁给维布伦。”
书房里顿时陷入一片寂静，只听到一旁的落地钟的钟摆声，凯瑟琳一时间什么话都说不出来。
终于，她还是问了一句：“这……为什么？”
其实公主的内心清楚无比：维布伦公爵是王国东境领主中实力最强的，也是现在两头观望、没有表态支持哪一方的领主中实力最强的。
国王没有回答，他知道女儿肯定明白他的意图。
“艾琳现在才15岁，她自己同意了吗？”公主的语气突然尖锐了起来。
国王仍然背对着她，小声说道：“15岁不算小了……”却没有说凯瑟琳的妹妹同意了没有。
“可那个维布伦都快50岁了！还有着那样不好的风评！你竟然要把自己的亲生女儿嫁给那样一个人！”
公主拔高音调，几乎喊了出来。
“够了！我意已决！退下吧。”
国王一下子转过身，瞪着自己的长女严厉喝道，眼里不复之前的慈爱，反倒是透露出一股决绝的意味。
凯瑟琳看懂了父亲眼中的意思，她冷冷地看着父亲，说道：“遵命！国王陛下。”
她转身向外面走去，“碰”的一声，书房的门被重重地扣上。
罗德尼十六世呆呆地在窗前站着，良久他叹了一口气，走到书桌旁，无力地瘫坐在椅子上。
这个女儿在政治上还是太天真了啊。