第372章 魔女消失啦！
“脱衣服！”
“什么？”
“我说让你把衣服脱了！”
李斯特的大脑直接宕机，对方的要求直接让他想到了一些羞羞的事情，这魔女的脑袋是不是坏掉了？
就算传说中很多魔女都是淫荡无耻不顾人伦，可是在这档口儿上干这种事也太饥渴了吧？
大姐，外面有人在搜捕你啊！你以为变变装就能跑得了？心也太大了吧。
见李斯特愣住了，魔女娇俏却冰冷的脸上显露出焦急之色，一抬手将匕首重新贴着李斯特的脖子，叱道：“没听见我的话吗？”
“我脱！我脱还不行吗？”
李斯特欲哭无泪，堂堂一个大男人竟然被一个女人要挟至此。
他开始脱自己的衣服。
“快点！”
“是，是！我快点。”
对面的魔女的脸竟然一红，迟疑了一下后，也开始脱自己的衣服。
要玩真的？看着对方露出越来越多的肌肤，李斯特的鼻孔有点想喷血，他还没接触过女人呢！
没想到我的第一次竟然是在这种情景下……
就在两人都只剩下最后的遮羞物时，哐哐的大力拍门声响起。
“开门！开门！”
两人停下动作，李斯特对魔女苦笑一下：“净化队的人来了。”
魔女二话不说，拉过李斯特的胳膊就把他拽倒在床上，然后自己也上了床……
就在这时，哐当一声房门被踢开了，好几个气势汹汹的人冲了进来。
“啊——”
高分贝的女人惊叫声几乎响彻整栋旅馆。
“流氓！下贱！无耻！”
身边的女人一副羞愤欲绝的样子，抓起被子严严实实地遮挡住自己的身体，眼睛水汪汪的，眼看就要留下眼泪了。
净化大队的人看到的是散落在地上的不整衣衫还有在床上滚作一团的男女。
“呸呸呸！”
如此辣眼睛的景象让冲在前头的一个小年轻涨红了脸别过头去。
他后面一个年纪较长的人看了床上的男女一眼，又扫视了一遍屋子里的物什，大手一挥说：“哼！真是堕落！我们去搜下一个房间！”
有人提出异议：“不盘问一下吗？”
“发色对不上，别浪费时间了，到下一个房间。”
然后一帮人呼啦啦地走了出去。
李斯特连忙跳下来，跑到门口把门关上。
他隔着门板仔细倾听，刚才那些人在大力敲隔壁房间的门。
“我们……呃，你好像没事了……”
他有些庆幸地呼了一口气，回头跟魔女说道。
对方已经下床在穿衣服了。
尴尬地笑了笑，李斯特也识趣地拾起自己的衣服穿。
嘿，刚才的感觉真不错，要是那个什么净化大队晚点来就好了。
魔女又恢复了刚才那副冰冷的表情，眼神有些复杂地地看了他一眼。
魔女开口说道：“你先去睡觉吧，我要再待一会儿。”
她的语气较之前已经大为缓和。
只要好好说话，还是蛮好听的嘛，这是李斯特的感觉。
“不，不，不。还是您在床上休息吧。”他讨好般地说，小命捏在别人手里呐。
“让你上床就上床，哪那么多废话？”魔女的眉毛又竖了起来。
“是是，我这就上床，别生气别生气。”
李斯特慌慌张张地跳上床，拿被子盖住自己的身体。
他弱弱地问了一句：“那个……解药的事？”
“急什么？等他们走了我就给你。”
“您可要说话算话啊！”
“闭嘴！”
“是。”
两人都不说话了，只听到净化大队的人在其他房间骂人的声音。
李斯特不安地等待着，他期待着那个净化大队赶紧滚蛋，好能早点拿到解药。
然而这帮家伙不知道吃错了什么药，闹腾的声音就没消停过。喂喂，真魔女就在这个房间里，你们早就错过了。
眼皮渐渐地沉重起来，他不知不觉地进入了梦乡……
不知道过了多久，一阵急促的敲门声将李斯特从睡梦中叫声，他费劲地睁开眼皮。
“我竟然睡着了……阿嚏！”
他打了一个打喷嚏。
“一定是昨晚脱衣服的时候着凉了！”
一边抱怨着，他顺手拿起床头柜上的一张纸擦了擦鼻涕，揉成一团丢到墙角。
他摇了摇脑袋，试图驱散依旧强烈的睡意。
“女士，是不是该把解药给我了！”
没人回应。
“女士？”
李斯特心下大骇，脑袋里的睡意一下子烟消云散。
他跳下床，用目光扫视房间里的每一个角落，还把衣柜打开看了看。
然而一个人影都没有。
“啊~~我的解药！”李斯特心急如焚。
敲门声又一次急促地想起来，“嘿！弗里德里希，你究竟在干嘛！是我！快给我开门。”
外面传来同伴的声音，语气里透露着不耐烦。
李斯特焦急地走到门口，情绪激动地打开门。
看到他眼角的眼屎，同伴有些佩服地说：“真是的，昨天那种情况，你竟然能睡得着！”然后又露出痛苦的神色：“啊——那群混蛋，搜查的时候竟然把我给老婆买的手镯给顺走了，回去可怎么跟那只母老虎交代啊！”
然而李斯特一句都没听进去，他突然摁住同伴的肩膀，把对方吓了一大跳。
“你有没有看到一个女人？”
“女人？”
“是的，一个女人！她有一头栗色的齐耳短发，容貌挺漂亮的！你有没有看到过。”
同伴回忆了一下，摇摇头：“没有啊，这家旅馆咱们住进来后就只见到过大老爷们，哪有什么女人。”
“怎么可能？你再好好想想！”李斯特有些崩溃，他挥舞着手比划，“就是这么高的一个！”
“没有没有！你怎么突然问起女人来了？”
“哈哈哈哈！”李斯特没有回答同伴的问题，却是手双抱头，神情有些疯癫。
“怎么可能？怎么可能？那么大一人呢，怎么就消失了呢？我的解药，我的解药啊。”
他猛然间想起了什么，“对了！问问柜台！问问那些侍者，他们一定见过。”
然后就急匆匆地往楼梯跑去。
看着慌里慌张的李斯特，同伴摇摇头自言自语：“估计昨晚做什么春梦了吧。”
唉！是该领着这小子去一趟花街了，好不容来一趟角湾，那就让他多见点世面吧。
第372章 路见不平
“我的人生啊！”
在一家灯红酒绿、声乐靡靡的店里，年轻人颓废地坐在沙发上，右手无力地端着酒杯，嘴里发出近乎绝望的喟叹。
在他的对面，一个比他年纪稍长的人正搂着一个浓妆艳抹的女子，用蹩脚的角湾语不断说着荤段子，女子不时附和地发出一阵阵笑声。
这正是弗里德里希·李斯特和他的同伴麦金莱。
昨天晚上，教会的人突袭他们所住的旅店，挨个房间搜捕所谓的巫师和魔女，搅得那叫一个鸡犬不宁。
麦金莱早上敲开李斯特的房门，发现他竟然有点神志不清了，嘴里头反复念叨着什么女人和解药。
李斯特和他详述了晚上发生的事情。
麦金莱表面上对他表示同情，心底下却认为这小子八成是做什么春梦了。
脱光衣服？正常。用匕首顶着脖子？口味还挺重的。
带他到花街散散心吧，回去后就用请生意伙伴吃饭的名义找托德老板报销，哈哈。
于是就有了现在这一幕。
“我的人生啊！刚刚要开始就要结束了！”
几杯酒下肚后，反而让李斯特愈加悲伤，现在全身上下都散发着负能量。
“客人……”
和麦金莱一样，李斯特的身边也坐着一个花枝招展的女子，此时正尴尬地赔笑。
她使劲了浑身解数也没让这个长吁短叹的客人开心起来，心里不免有一种挫败感。
而客人自言自语说的奥尔多语她也听不明白。
“李斯特，你真是的！”
对面的麦金莱看不下去了。
“你怎么能这样对待旁边的美丽小姐？”
他一边说着一边向李斯特旁边的女人抛了个“媚眼”，惹得人家一阵娇笑。
“好了，不要为自己的春梦自怨自艾了，多看看现实中的美好！”
李斯特抱着脑袋沮丧地说：“我没跟你开玩笑，如果我不向那个女人要到解药，我真的就得埋骨他乡了！”
麦金莱嗤之以鼻：“你真是做梦做到分不清虚幻与现实了！我向侍者打听过，截止到我到你房间的时候，根本就没看到有什么女人进出旅馆！”
“啊！”李斯特睁大眼睛，“我跟你说过，那个女人是个魔……”
“嘘！”麦金莱连忙捂住他的嘴，“别提那个词儿，虽然不知道这里对巫术有多敏感，但我们还是小心为上！”
他看了看两名陪酒的小姐，两人的神色都没有变化，确认听不懂他们的奥尔多话，这才松了一口气。
“你不会真相信有什么魔……那个什么吧？我看就是投靠教会的混混想找个由头在我们外地人身上敲诈点油水！”
李斯特一脸凝重，小声说：“不管你信不信，反正昨天晚上我的房间里莫名出现了一个女人，而且我确定教会的行动百分百跟她有关！”
见李斯特一而再再而三地重复，麦金莱心里也有些动摇了，难道他说的是真的？
哗啦哗啦的杯盘碎裂声音突然传来，破坏了店里莺莺燕燕的气氛。
屋子里的所有人都向声音来源处看去。
只见那里有一张桌子被掀倒了，旁边一个醉醺醺的男人在发着酒疯。
他一手拿着酒杯，另一只手则揪着一个女人的衣领。
“喝！让你喝就给我喝！”
旁边还有几个男人在起哄，神情猥琐地打量着女人的身体。
那个可怜的女人似乎已经有点神志不清了，但还是伸出双手不断地推诿。
“怎么？不给面子！”
施暴者把女人推到沙发上，又一把揪住她的头发，大声嚷嚷道：“我花了那么多钱，让你干什么就得干什么！”
女人被他撕扯着头发，吃痛之下啊啊惨叫，旁边的人却哈哈大笑起来。
如此景象发生在眼前，大堂内却无一人上前阻止，少数人叹息一声离开，眼不见为净。
“岂有此理！”
李斯特就要过去，却被同伴麦金莱一把拉住。
麦金莱用角湾语问两个陪酒女：“那些人是什么身份？”
这两个陪酒女看着自己姐妹的遭遇，身体瑟瑟发抖，脸上却是一筹莫展。
听到麦金莱的问话，其中一人说：“客人，千万别去招惹他们。那些人都是教会属下净化队的成员。”
净化队？李斯特和麦金莱都是眉头一皱，第二次听到这个组织的名字了。
“是进行猎巫运动的净化队吗？”
“是的。”另一个陪酒女害怕地说：“要是惹着他们，说不定你就成为他们口中的嫌疑者！要……要上火刑架的。”
李斯特和麦金莱十分惊讶，就算知道角湾这边在搞猎巫，但他们还是以为昨天晚上的事情仅仅是个小概率事件，可从两个陪酒女口中可以得出，猎巫运动似乎已经十分广泛，特别是对平民生活的影响。
麦金莱感叹：“我上次来尼斯堡还没碰到过，没想到才过了几个月……”
他紧紧拽住李斯特的袖子：“别冲动，你想找死吗？”这家伙竟然还想过去主持正义，喝酒喝上头了吗？
“放开我！”李斯特一脸悲愤，“我反正是拿不到解药了，不如让我轰轰烈烈地为正义献身！”
他突然一用力，挣脱了麦金莱的手，疾步冲到施暴者的身边，毫无惧色地冲比他高出一头的对方大喊：“你还算不算男人！竟然欺负一个女人？”
对方停下对女人的折磨——她脸上一块青一块紫，已经看不出原来的样子——转过身来瞪了李斯特一眼，凶恶的眼神让他一个激灵，酒也吓醒了几分。
粗鲁的声音传入耳朵：“你个外国赤佬，刚才叽哩哇啦地在说什么？”
刚才义愤之下，李斯特用的是奥尔多语。
“我……我说……你……你身为男人不能……不能对女性做出如此行为。”
李斯特换成角湾语，因为不熟练的原因，再加上气势被压制了，结结巴巴地说出这番话。
大堂内的其他顾客用震惊的眼神看着这个连话都说不利索的外国人，有的钦佩，有的惭愧，有的不屑，也有的感觉事情要闹大赶紧开溜。
“哈哈哈！”
短暂的惊愕后，施暴者的同伙爆发出一阵大笑。
“昆图斯！你被这个奥尔多人鄙视了！”
“快让这个北方佬教教昆图斯怎么做绅士。”
“我最喜欢看英雄救美的桥段了。”
同伙的戏谑让被称为昆图斯的施暴者脸上涨得通红，显然，他不开心了。
昆图斯挥了挥拳头：“奥尔多小子，看样子我得教教你怎么遵守规矩——昆图斯大爷的规矩！”
然后一攥拳，指关节嘎巴嘎巴作响。
李斯特咽了一口唾沫，酒全醒了，他意识到自己有点太冲动了。
麦金莱，你自己快跑吧。
第373章 有人铲
被称作昆图斯的男人一看就是那种好勇斗狠的家伙，形象让李斯特很容易想到匪徒、流氓之类的人，却怎么也无法将其与教会人员联系起来。
昆图斯毫不掩饰对“挑衅者”的恶意，壮硕的身体几乎要盖住李斯特，在周围同伴的挑拨下，在大堂内烛火的照耀下，扭动着可怕的身影一步步向李斯特逼近。
施暴者发出狰狞的笑声，“来吧，小小的蚂蚁，让昆图斯大爷好好地教导你一番。”
李斯特茫然无措地站在原地。逃？这么近的距离，似乎是逃不掉了。
就在昆图斯伸出手狠狠揪住他的衣服时，大堂的入口处传来一声大喝：“警卫队在此，所有人不得妄动！”
声音吸引了厅堂内所有人的注意力，他们不约而同地将目光投向门口。
揪住李斯特的昆图斯也停下动作看向闯入者，脸上依然一副骄横之色。
一队佩戴长剑、身着盔甲的人哗啦啦地冲进店里，看起来训练有素。
厅门门框后面露出酒店老板的半个脑袋，畏畏缩缩地看了一眼大堂内的情况，可能就是他把警卫队找来的。
“我收到报告说有人在这里寻事滋事？”
说这句话的是警卫队中的一人，他身上的盔甲较之其他人更为精致考究一些，上面还附着漂亮的花纹，看起来是领头的。
“原来是警卫队的兄弟！”
昆图斯的同伙之一站了出来，挡住那人前进的道路。
他收起刚才那副看热闹的神情，打着哈哈说：“误会误会！”
“误会？”警卫队的队长发出疑问，一边摘下自己的头盔，原来是个俊朗的年轻人。
他的视线在掀倒的桌子和满地的杯盘碎片停留了一会儿。
“我看这不像是误会啊！”
“我说！”仍然揪住李斯特衣服的昆图斯发声了。
“警卫队的诸位，你们在履行你们的职责，我们也在履行我们的职责，咱们双方还是互不干涉为好……”
那名挡在警卫队前面的同伙连连给他使眼色，这才让他住了嘴，虽然还是一副你能奈我如何的样子。
警卫队长不满地说：“你们在履行什么职责？我看分明就是在闹事！”
像小绵羊一样被控制住的李斯特仿佛抓住了救命稻草，情急之下连角湾话都变得熟练了：“这位大人要为我们主持正义啊！这群混蛋在欺负人。”
“您看到那位可怜的女子了吗？她实在喝不动酒了，这帮人渣非要逼着喝酒，不喝就使劲地折磨她。”
“光天化日之下，这是人干的事吗？应该把他们丢到大牢里。”
碰地一声，砂锅大的拳头捣在他的肚子上，李斯特吃痛之下说不出话来，嘴里发出一阵干呕之声。
挡在警卫队前面的人将胳膊搭在队长的肩上，一副自来熟的样子说：“这位队长，大家都是在尼斯堡讨生活，彼此间还是互相卖个面子比较好。”
年轻的警卫队长一把抓住搭在他肩上的胳膊，然后扯到一边去，让昆图斯的同伴差点摔倒。
这么不给面子？他的眉头皱了起来。
“队长先生，敢问您的名字是？”昆图斯的同伴不怀好意地如此问，脸上浮现出蛇蝎般的神情。
“奎勒！奎勒·福斯特！”
嘶！大堂里响起一片惊讶和咂舌之声。
原来是福斯特家族的人，更是有知道的人小声惊呼起来：“是福斯特侯爵家的二少爷。”
不说福斯特家族整体如何如何，单说家主福斯特侯爵大人，那可是最平评议会里的实权人物啊。
擦，碰到硬茬了！
这是教会净化队所有人心里瞬间产生的想法，是空降到警卫队镀金的大家族少爷啊……
刚才和奎勒套近乎的人脸上一片尴尬之色，怪不得瞧着这个年轻人面生，在尼斯堡混了这么多年，黑白两道的人自己都见识过，不过都是和他同一阶层的人，今天竟然冷不丁碰到一个真正的权贵，妈的尼斯堡原来这么小吗？
“哈哈……”
昆图斯的同伙努力装出一副谄媚讨好的笑容，却控制不住自己的额头上渗出丝丝的冷汗。
“福斯特少爷，今天是我们的不对，喝的酒有点多了，我代表兄弟们向您道歉，这就领着他们在您面前消失。”
他向后一招手：“弟兄们，走！”
教会净化队的众人迈动脚步，避开奎勒·福斯特冰冷的目光，就要往外走。李斯特也被昆图斯丢到了一边，他踉跄地跌倒在地，大口喘着粗气，挨了一拳的腹部依然传来阵阵痛楚。
就在所有人都以为事情就这样结束了的时候，却见奎勒·福斯特一招手：“慢着！我让你们走了吗？”
净化队的众人身形一滞，停下脚步。
仍旧是之前和奎勒套近乎的那人，转过身来问道：“福斯特少爷还有什么吩咐吗？”
奎勒·福斯特面色严肃地说：“我既然在警卫队长这个位子上，对待治安事件就绝对不能马虎，你们……”
他指了指昆图斯等人。
“还有你们……”
又指了指李斯特和陪酒女。
都随我走一趟，将整个事情的原委搞清楚。
净化队的人脸色瞬间变得难看起来。
昆图斯拨开他的同伙，仿佛豁出去般说：“福斯特少爷，我知道您看不上我们这些小虾米，不过也请您想一想——如果抓了我们，埃尔维斯主教大人会有什么反应。虽然我们地位卑微，可也是光明之主在人间的仆人。”
奎勒·福斯特皱起眉头：“怎么，难道光明之主的仆人就不用遵守人间的法律了？”
“侯爵大人与埃尔维斯大人素来交好，希望您不要意气用事伤了两家的情面。”
“我想父亲大人也会支持我这样做的。”
昆图斯眼珠子一转，他突然伸出指头狠狠地指向蜷缩在角落的那名陪酒女。
“福斯特少爷，您还记得我一开始跟您说过的话吗？”
“什么？”
“我们是在履行自己的职责！”
“又来这一套？”
“是真的！那个女人有操弄巫术的嫌疑，我刚才是在试探她！如果确认她是魔女，我们就会将她正法！”
昆图斯此言一出，满堂皆惊，又一下子变得鸦雀无声。
“不！”
陪酒女满脸惊恐地从角落里站起身来，快步冲到奎勒面前扑通一声跪下。
“我不是魔女~我不是魔女！福斯特少爷，救救我，求求您救救我。”
看着这个泪流满面，脸上布满绝望之色的女孩，奎勒·福斯特皱起了眉头。
第374章 忠告
“我不是魔女！”
女孩神情崩溃地向奎勒解释，仿佛魔女这个词有着莫大的诅咒一般。
“哼哼！”昆图斯得意地走了过来，一把揪住女孩的胳膊用力提起她的身体，然后一把捂住她的嘴巴。
“福斯特少爷，这里就不劳烦你们警卫队了，我们自会把她带到教会的大牢里好好地审问清楚。”
这话一说出来，他的那些净化队的同伴们也没了刚才对警卫队的戒备之色，反倒是流露出猥琐的表情。
奎勒紧皱眉头，似乎在思考自己该怎么办，涉及到巫师，那可就不好办了。
就在这时一个声音响起来，“放开这个可怜的女孩，你们这群恶棍！”
是李斯特，只见他义愤填膺地走到奎勒的面前，焦急地说：“警卫队长大人，我可以作证，这群所谓净化队的人刚才就是在欺负那女孩，那些魔女什么的说辞，根本就是他们临时编造出来糊弄您的。”
“难道我看不出来吗？”奎勒在心里自言自语。
既然有人出来指证了，奎勒再次板起脸来，对昆图斯喝问道：
“你们说她有魔女嫌疑，是怎么个嫌疑法？我可不能让一名遵纪守法的好市民随随便便地被你们弄到牢里去！”
“这……”
昆图斯一下子哑口无言，随即心里便恼火起来：这个福斯特家的公子也太不给面子了，刚开始的时候耍耍威风自己也就忍了，可是三番五次地不给台阶下，当教会的人这么好欺负吗？
魔女嫌疑？要现编一个理由吗？昆图斯知道，以自己这群人的脑子，还真是有些为难了，打打抢抢倒是很擅长。
就在昆图斯等人愣住的时候，奎勒冷哼一声说：“还是我自己来吧！”
接下他便掏出一块乳白色的石头。
难道是？难道他竟然有那个？净化队的人一下子瞪大眼珠子。
“这是探魔石！”奎勒举着石头在大厅内高喊。
“只要这个女孩身上留有巫术的痕迹，就能轻而易举地察觉到！”
大堂里响起一片惊讶的声音，众人目不转睛地盯着那块乳白色的石头。不愧是大家族的子弟，这么稀罕玩意儿都能随身带着。
说完他就将石头往女孩额头上触碰。
谁料昆图斯将女孩一把拽到身后，语气不善地说：“队长大人！您这是对我们——神灵在人间的仆人——巨大的侮辱！”
奎勒反驳：“我绝无侮辱之意！只是在行使警卫队的职责！”
双方互不退让，僵持不下。
“福斯特少爷！”
一个冷冰冰的声音传来，吸引了奎勒的注意。
众人看向入口处，只见一名身着盔甲的人缓步走入。
随着此人进来，大堂里的温度似乎一下子降下来了。
有人注意到他的盔甲上别着三片银色的叶子，“是教会的圣骑士唉！”
“维莱乌斯骑士。”奎勒叫出此人的名字。
骑士走到他的面前行了一礼，“很抱歉，我们的人给你添麻烦了。”
然后瞥了一眼昆图斯，用命令的语气说：“把人带过来！”
昆图斯自从骑士进来后就仿佛被镇住一般，听到命令后有些哆嗦地小声说道：“可是……可是……维莱乌斯大人……”
“怎么？你要违抗我的命令？”
“不不不！我绝对不敢违抗您的命令，维莱乌斯大人。”
他颤抖着双手，将刚才被他制住的女孩推到前面。
奎勒迅速将石头往女孩的额头上轻轻一触。
周围的人都将注意力集中在了石头上，昆图斯则悄悄咽了一口唾沫。
几秒过去了，白色的石头丝毫没有变化。
奎勒看向昆图斯，眼神变得凌厉起来。
“福斯特少爷……”昆图斯再也没有刚才的微风，他慌乱地解释道：“如果对方近期内没有接触巫术，探魔石是不起作用的。”
“昆图斯，既然近几天内她没接触过巫术，那你还发现过其他踪迹吗！”
奎勒还没发声，反倒是那名骑士质问起他来。
“这……这……维莱乌斯大人……”
昆图斯支支吾吾，脸颊上冷汗直流，就是说不出个所以然来。
“对不起！维莱乌斯大人，我……我错了，我给您丢脸了！”
他突然一下子跪倒在地，用一种悔恨的语气求饶。
骑士不容他分辨，一脚踢在他的胸口上，昆图斯直接倒飞了出去。
“你不是给我丢脸，你是在给圣教的光辉形象抹黑！”
骑士的口气愈发冰冷，转身向奎勒说道：“福斯特少爷，请以寻衅滋事罪处理他吧，这是您的权力。”
“谢谢你，维莱乌斯骑士！”
尽管这么说，然而奎勒语气中的距离感十分明显。他认识这个人，也清楚地知道，对方在公正的外表下，隐藏着何种程度的对自身信仰的狂热。这种狂热，有时候会让人很不理智。
骑士没再说一句话，摆摆手后就走了。
昆图斯的同伙连忙跟在他后面却又保持一定距离，也匆匆溜了。奎勒没有在意，他的目标本来就是昆图斯一人。
“谢谢您！谢谢福斯特少爷！您一定会好人有好报的！”
那个差点被当做魔女抓走的女孩，跪在地上连连向奎勒道谢。对于她而言，现在简直就是劫后余生一般。
“以后小心点吧！”
随便安慰了女孩几句，奎勒吩咐手下将一脸沮丧的昆图斯押走，然后看向一旁的李斯特。
“听你口音，从西北海湾来的？”
“是的大人，我是来自那里。”李斯特慌不迭地回应。
奎勒露出笑容：“好吧，因为某些原因，我对你们那里很有好感，所以……”
他突然换成一副严肃的表情：“给你一个忠告，在角湾尽量低调点，特别是别掺和与教会有关的事，现在……是个特殊的时期。”
“我……我知道了……谢谢您！”
其实不用提醒，李斯特也深刻体会到了。
“记住我的话。当然，我还是很赞赏你今天的义举，不过……“
奎勒拍拍他的肩膀，”打抱不平也要量力而行啊！”
“下次我会注意的。”李斯特的脸一下子红了。
“收队！”奎勒一挥手，领着人走了。
“呼！”李斯特擦了一把额头上的冷汗。
“你这个混蛋！差点就被你害死勒！”
他的背部挨了狠狠的一拳，同时听到同伴麦金莱的声音。
“麦金莱？你还在这儿？我以为你跑了！”
“说你混蛋还真没错！我是那种人吗？哎呀，走吧走吧，先离开这个是非之地，回去再和你算账。”
两人匆匆穿过重新恢复热闹的大堂向外面走去，沿途不断有人举杯向李斯特作致敬状。
“北方佬，干得好！”
“为正义干杯！”
“为打抱不平干杯！”
也不知道是真的在致敬他，还是在讥讽他。
第375章 评议会
正如她的名字一样，角湾同盟是一个政治上的同盟，在一百多年前，为了保护自己的安全和财富，十几个相对弱小的城邦联合起来，逐渐发展成角湾一带最强大的政治势力。
同盟一开始并不叫做“角湾同盟”，这个叫法是在是太锋芒毕露了，毕竟在角湾这块破碎的区域内还存在着其他大大小小的邦国和独立领。但是随着同盟的逐渐崛起，并且在数次战争中一次又一次地取得胜利，信心爆棚的高层们直接将自己的同盟冠以角湾之名，而在对角湾以外的海上贸易里，依靠国家实力作为后盾，同盟商人渐渐取得了相对于其他邦国商人的主导地位，以致于角湾之外的很多普通人将角湾这个地理名词与角湾同盟这个政治名词划上了等号。
同盟的权力中心被称作最高评议会，这个机构在最开始的时候本来是各个城邦高层们扯皮的地方，并不具备针对整个同盟的实质性权力，但是由于和平时期的种种事务——比如协商关税或调解成员之间的争端等等，它的影响力渐渐地大起来，再加上几次战争的催化作用，权力一步步地向最高评议会集中，发展到今天，它已经拥有了诸如外交、军事、税收等作为一个国家的中央政府所具有的大部分权力，而外面的人们也早已将角湾同盟作为一个国家来看待。
评议会的成员数量固定维持在150人，他们都是最初建立同盟的各城邦权力者的后代，评议会的席位都是世代相传的，如果一个家族绝嗣，那么就由这个家族最后一人血缘最近的男性亲戚继承，同时也继承这个家族的姓氏。
评议会的首领被称作议长，每隔5年便评选一次，议长再挑选10名成员作为自己的助手，分管外交、军事、行政、法律等等事务，并且每隔月至少召开两次全体会议，商讨最近一段时间的重大问题。
这一天，议政大厅里充斥着剑拔弩张的气氛，评议会议员们轮番上阵，唇枪舌战，议题只有一个——角湾同盟对教会的态度。
“各位尊贵的议员们，我请你们摸摸自己的胸膛，感触一下自己是否还拥有着作为一名角贵族的热情！如果你们的心还没有变冷，如果你们热情还存在的话，你们能够对教会对同盟公民犯下的诸多罪行熟视无睹吗？”
一名议员在站台上满脸悲怆的大声演讲。
“自从教会发起猎巫运动以来，他们假借清洗异端之名，掠夺了我们的公民多少财富，比掠夺财富更为恐怖的是他们还草菅人命，有多少无辜之人惨遭毒手？”
他一边说着还一边流下了眼泪。
“教会太过分了！”
“是时候让他们收敛点了！”
他的发言引起了不少人的共鸣，纷纷出言附和。
“所以，我们要才迅速采取强力而有效的措施，保卫同盟的公民免受教会的荼毒。”
但是并不是所有人都赞成他的结论，他们在席位上站起身来，发出一片嘘声。
“贺拉斯，你这个居心叵测的家伙！别以为我们不知道你在打什么鬼主意。”
一个人冲向讲台，对之前讲话的贺拉斯大声驳斥。
“喂喂，西蒙斯，你要遵守会场秩序！”贺拉斯十分不满。
“去你的会场秩序吧！”
西蒙斯面向众人高声喊道：“诸位，你们听听贺拉斯都用了什么恶毒的语言啊，什么‘草菅人命’，什么‘荼毒’，这种词汇能用来形容侍奉天父的教会吗？”
“我承认，猎巫运动中会有一些激进的措施，会造成一些大家都不想看到的不幸，但这是不可避免的，是为了保卫我们这些凡夫俗子免受更大邪恶的戕害而不得不付出的代价。”
一旁的贺拉斯高声叫起来：“你们听听西蒙斯议员说的这是人话吗？”
之前他的那些支持者对西蒙斯发出一阵嘘声，大家都知道西蒙斯是一名虔诚的教会信徒。
“哼！贺拉斯，别以为不知道你心里打的是什么鬼主意。”
西蒙斯不为所动，继续向众人喊话：“想必大家都知道，贺拉斯家里是做贩卖奴隶生意的，前段日子里，他家的拍卖场被一帮善良的信徒捣毁了，但是警卫队却没有抓到几个人，贺拉斯这家伙怀疑是教会把这些信徒们隐匿了起来，所以他才亟不可待地鼓动我们同教会作对。这是挟私报复，而且还是在没有证据，仅仅凭借怀疑就挟私报复。”
“住嘴！西蒙斯！”贺拉斯一脸怒气，指着西蒙斯的鼻子说：“我完全就是出于一片公心，我知道你是虔诚的信徒，但不要被你的虔诚蒙蔽了双眼。而且我的生意是合法生意，就这么不明不白地因为一帮打着光明之主名号的人蒙受了巨大损失，我也是光明之主的信徒，每次缴纳的什一税一分不少，教会作为天父的牧羊人，难道不该主持公道吗？难道就允许羊群中邪恶的羔羊欺负善良的羔羊吗？”
西蒙斯没有理他，向众人大喊：“听听，大家都听听，这还不是挟私报复吗？他自己都承认了。”
“住嘴！我根本就没有承认！”
两人在讲台上吵成一团，而台下各自的支持者们也加入了争吵，一时间整个大厅如同菜市场，喧闹震天。
“肃静！肃静！”
现任议长拿着锤子，使劲敲着木头桌子，才让快要失去秩序的会场安静下来。
“现在轮到福斯特议员发言！”
他话音刚落，乔·福斯特——也就是福斯特侯爵——缓步走向讲台，原本站在台上的贺拉斯和西蒙斯相互对眼哼了一声，分别从台子的左右两边离开。
侯爵清了清嗓子，面情严肃地说道：“诸位，我不想说什么大道理，只是想阐述一个事实——自从猎巫运动展开以来，同盟的进出口贸易额已经逐年萎缩了，而且不仅仅是我们的同盟，整个角湾的商业活动都在衰退，而商业，正是我们的立国之本。”
他的话就如同一阵寒风，让在场的所有人都打了一个冷战。
“我相信我们每一个人都对天父有着足够的虔诚，但是仅靠虔诚并不能填饱肚子，只有先解决基本的生理需求，才能履行我们作为信徒的义务，更好地侍奉天父。所以，我赞成对教会在同盟境内的行为作出一些限制性规定。”
台下有人说道：“但是侯爵大人，仅凭同盟的力量，是无法对抗教会的，这也是另一个事实啊！”
侯爵点点头，说：“所以，我想再一次邀请其他各国，一起来商讨对策。”
在去年，角湾同盟已经召开了一次诸国会议，但是在种种阻力之下——主要是教会——没有实质性的成果。
第376章 高升
在乔·福斯特提出自己的建议后，大厅内再次开始了激烈的讨论。
“侯爵大人，上一次的会议已经引起了教会的警觉，再召开一次针对他们的诸国会议，会不会招致来他们的报复？”
有的议员比较担心这一点，在上次会议召开前，教会就暗中指示人绑架了伊顿大公的妻妹，幸好被人给救了回来，这才没搞出什么太大的外交风波，现在想想还心有余悸。
福斯特侯爵回应：“那次是我们准备不足，也没想到他们会用这样的手段。我想这次只要我们准备周全，就不会有的太大的问题。”
身为评议会议员有一个好处，那就是能以保护同盟利益为名公开讨论任何事情，包括对在平民心中神圣不可侵犯的教会采取什么什么措施，而不用担心招致诸如“渎圣”之类的罪名。教会虽然势大，但角湾同盟终究还是掌握在这群同盟建立者的后代手中。
那位虔诚信徒西蒙斯虽然对贺拉斯和福斯特等人如此践踏自己的信仰十分愤怒，但也不能真正地去阻止他们，毕竟向他这样虔诚的信徒在评议会中还是少数，既然你身处权力的游戏中，就得按照游戏的规则来。
“议长大人，侯爵大人！各位尊敬的议员！”西蒙斯站起身来，吸引众人的注意力。
“我想提醒你们一下，纵使我们能集合角湾众国之力，可是角湾教会背后也是有人的。教廷，那可是个庞然大物，大陆上所有国家、地区的教会都以教廷为尊，受其节制。如果我们对角湾的教会采取什么过激的措施，触怒了他背后的教廷，我们在最坏的情况下可能要面对整个人类文明的制裁！”
其实他有点夸大其词了，教廷与地方教会的关系，可以类比世俗中国王与地方领主，有对国王阳奉阴违的地方领主，就有对教廷阳奉阴违的地方教会。
“西蒙斯议员——或者应该称呼你为‘虔诚的西蒙斯’，我们不是要采取什么过激的措施，只是为了保卫角湾正常的商业秩序。真正采取过激措施的是教会，他们的猎巫运动已经严重影响了我们的日常生活，现在的角湾已经恶名在外，外地人来了角湾后最怕被安上一个操弄巫术的罪名，长此以往还怎么做生意？”
从早到晚，评议会因为这件事正正讨论了一个白天，最终还是支持对教会采取限制性措施的一派占据了上风。
砰砰砰！主持会议的议长使劲用木锤敲着桌子，让大厅内安静下来。
“现在，我宣布开始投票。请各位议员重视手中神圣的一票，它将决定我们接下来的政策！”
就在角湾评议会激烈辩论的同时，尼斯堡的大教堂内也举行着一场交接仪式。
埃尔维斯——尼斯堡的主教——但从今天开始，就不再担任这一职位了，因为他有了更高的职位——角湾地区大主教。前者仅仅是尼斯堡极其附近区域的主教，而后者是统辖整个角湾地区教务的大主教。尼斯堡虽然仅仅是一座城市，但是其身为角湾同盟的首都，地位特殊，这里的主教地位堪比其他角湾小国的主教了。
而同盟主教一职，将由另一位德高望重的教士安杰洛担任。
其实埃尔维斯在内心并不十分赞同这位安杰洛教士接任自己的职位，因为在教会内部，安杰洛一直对自己主持的猎巫运动持有异议，总是批评自己的行为太激进或是太教条，导致了很多冤假错案的产生，拉低了教会的形象。
真是岂有此理，难道他不知道宁可错杀一千不可放过一个道理吗？巫术就如同毒蛇的尖牙，人被咬了一口后，就得有将整条胳膊一起截断的觉悟。
不过安杰洛接任自己的职位是教廷的决定，他无法阻止——角湾很富有，是重要的宗教税来源地，教廷对这个地区的诸教会控制一向比较严密。而且苦修士出身的安杰洛在尼斯堡教会内也的确很有人望，还是尼斯堡本地人士，有接任自己职位的资格。
“恭喜你的高升了，角湾大主教——埃尔维斯大人。”
交接仪式的主持人是来自教廷圣都的特使——安东尼，他出言向埃尔维斯道喜。
“什么高升不高升，无论是何种地位，我们都是神的仆人。”
埃尔维斯脸上满上谦卑，但是看向安东尼的眼神中蕴含着感激之色。
安东尼上次来角湾时暗示过他的任务是考察各地主教的品行，为教廷选任新的角湾大主教作参考只用。如今自己如愿当上了这一职位，想必他为自己说了不少好话。当然，自己表现优异肯定是最重要的，这一年来，为了铲除尼斯堡一带的异端，他可谓是殚精竭虑。
“说得好啊。”安东尼笑容满面，转向一旁的安杰洛主教，“安杰洛大人，也恭喜你了。”
安杰洛也谦虚地点了点头，“我一定不负天父的荣光，谨守一名牧羊人的职责。”
“安杰洛主教，我想有必要提醒你一下！”
埃尔维斯也向他说道：“我离开之后，尼斯堡的猎巫运动切不可有一丝一毫的松懈。”
尼斯堡虽然是角湾最大政治势力的首都，却不是角湾大主教的驻地，这里的世俗权力相对而言比较强大。角湾大主教的驻地在角湾内陆国柯林斯，一个君主制国家，那里从国王到平民上上下下都是虔诚的信徒，对于大主教的任何指示都言听计从。
“这……我谨遵您的吩咐，埃尔维斯大人。”
安杰洛犹豫了一下回应道，今天是两人高升的日子，当着教廷使者的面，还是不要搞得太僵。
埃尔维斯察觉到安杰洛心中的不情愿，唉，将尼斯堡的教务交给这么一个人真是不放心。不过他现在已经是角湾大主教了，凭借自己的地位和留下的班底，想对尼斯堡施加影响有的是办法。一旦发现这个安杰洛有什么不轨的企图，就把他搞下去。
一旁的安东尼观察着两人间的气氛，眼中闪过一丝难以言喻的光亮。
第377章 混乱
尼斯堡的港口，弗里德里希·李斯特正站在码头上为同伴麦金莱送行。
“一定要替我向家乡的人们带去问候！”
“好啦好啦，这个我记住啦。真是的，好羡慕你还能在这里享受一段日子。”
麦金莱将带领招募到的工匠们乘船返回西北海湾，而李斯特将继续留下来在角湾考察一段时间，并在尼斯堡为老板建立建立一个办事处和联络点。
麦金莱按住李斯特的肩膀：“咱们可说好了，我走之后你可不要惹事生非。”
李斯特撅起嘴：“我哪有惹是生非了？”
麦金莱皱起眉头：“哼！那天在花街的事情让我现在还心有余悸！人生地不熟的，少招惹些事端。”
“要出发了，快点上船！”
就在他想要继续唠叨的时候，船上传来水手的喊声。
“唉，要走了，记住我的话啊！回去我们再一起去喝酒。”麦金莱只好往跳板上走去。
挥手送别了同伴后，李斯特感到浑身一阵轻松，因为那天在花街的事情，最近一段日子里他不知道被对方絮叨了多少回，现在总算是清净了。
漫步在尼斯堡的大街上，李斯特决定先给自己放一天假，身边没人监督着就是好啊。
“听说了吗？净化队搜捕到一批巫师。”
“我知道啊，据说就关押在大教堂的地牢里。”
“估计再过段日子，又会有公开的火刑了。”
“火刑啊，好可怕！唉，说起来那些巫师也是惨，平日里也没见他们出来作乱啊，也就是恐怖故事里把他们说得玄乎。”
“嘘……别让教会的人听了去。”
李斯特从大街上听到了此类的闲谈，他不禁想起了那晚上再旅馆发生的事情，唉，希望那批巫师里没有那个女人。怎么说呢，虽然让自己受到了些许惊吓，不过也没有真正伤害到自己，而且……她还是很漂亮的。
“先找家菜馆填饱肚子……啊！”
他的肩膀被突如其来的力道狠狠地推搡了一下，力量之大让他一个不稳跌倒在地。
李斯特不满地抬头看去：“谁啊！好没礼貌……呃！”
只见旁边推他的那人是个壮汉，正双臂张开，两只手上各握着一把短剑。刚才就是他突然暴起，一张双臂碰到了李斯特。
他的幅度再大一些，手上的剑刃就能划到李斯特的脸了。
让李斯特想骂又不敢骂的是——对方的胸前别着一个带有教会标志的徽章。
真是倒霉透了。
他匆忙从地上站起来闪到一边，很明显对方关注的并不是自己，赶紧离开冲突的中心点。
不仅仅是李斯特，周围的人也很“自觉”地让出了以壮汉为中心的一大片空地。
只有一个身裹斗篷的人站在原地不动，就在壮汉前方不到十米的地方，背对着他。
壮汉狞笑着说：“呵呵，你的感觉挺敏锐的嘛，一看就不是一般人！转过身来，让大爷我好好瞧瞧。”
他边说边迈开步伐向对方走去，但是双手始终紧握着短剑。
“我这个人有一种直觉——对巫术的直觉！刚才你经过我的身边时，我仿佛感觉到一种熟悉的感觉。陌生人，乖乖地配合我检查一下！违抗我们净化队可不会有好下场！”
站在他前面的人一动不动，用不大却很清晰的声音说了一句:“哼！是那个不知所谓神灵的狗腿子！”
是个女声，街上的气氛突然一滞。
周围的人用不可思议的眼光看向身着斗篷之人，连自称是净化队的壮汉都停下了脚步，半张着嘴巴，仿佛在怀疑自己听错了。
都已经报上净化队的身份了，你还来这么一句，这不是在打教会的脸吗？
“哈哈哈！哈哈哈！”壮汉不怒反笑，仿佛听到了世界上最好笑的笑话。
“好胆量，好胆量！”
他笑完后立刻换上一副狰狞的面孔，“抬起你的头看看，前面是什么建筑？”
斗篷人没动，李斯特倒是往那个方向看了看，高耸的尖顶建筑映入眼帘，原来自己不知不觉逛到大教堂附近了吗？
壮汉咆哮道:“我管你是不是巫师，就凭你当着我的面说出如此大逆不道的话，就足以安上一个渎神的罪名，在场的人都能见证！我要把你绑在火刑架上烧死！烧死！”
“那就得看你的本事了！”
虽然壮汉气势十足，斗篷女依然用不紧不慢的语调说话，她转过身来，并缓缓地摘下原本遮掩住大部分面庞的帽兜。
“她……”
李斯特惊愕地险些叫出来，那面庞不是别人，正是那天晚上在旅馆和他有过“肌肤之亲”的魔女。
她怎么会在这儿？身为魔女，跑到教会在尼斯堡的大本营附近，这……这不是自投罗网吗？
魔女将披风向身后一扬，显露出内里的穿着，只她见身着一身猎装，脚蹬长筒皮靴，显得十分干练，透露出一股英气。
“我现在就让你看看我的本事……哈啊！”
壮汉舔了一下嘴角，大喊一声冲了上去。
说时迟那时快，只见魔女将手一扬，一种粉末状的物质被她撒了出去，飞扬在壮汉前进的路径上。
然后她用食指一指前方，一大簇火焰突然凭空出现，紧接着爆发出刺眼的光亮。
李斯特只觉得眼前白晃晃的一片，然后什么都看不见了，就如同注视着正午的太阳一般，他下意识地扭头转移视线，然而眼前又马上陷入了昏暗，脑袋中一片眩晕。
“呜，好难受！”
他使劲揉搓着双眼，好一会儿，才能看清周围的情形。
此时街上已经一片混乱，嘈杂声不绝于耳。
“魔女！”“巫术！”“快逃！”之类的喊声充斥着四周，刚才发生的事情已经让他们认定斗篷人是个真正的魔女了。
尽管教会在猎巫运动中搞出的冤假错案以及部分神职人员借机牟利的行为让人们早已心怀不满，但是巫师的可怕形象在人们心中还是根深蒂固，在大街上突然冒出一个巫师，人们的第一反应就是赶快逃走。
但是大街上的人相当多，刚才的魔法放出的光亮让很多人都晕晕乎乎，造成了互相碰撞踩踏的局面，实际上人并没有跑出多少。
李斯特踉踉跄跄地躲到街边的一堆木桶后面，看向刚才魔女站立的位置，那里此时已经空无一人。
被法术所阻的壮汉也恢复了过来，魔女的法术造成的效果可不仅仅是让人眩晕，放出的火焰正面命中了突击中的壮汉。
不过这簇火焰的威力并不大，没有给他造成太大的伤害，只是全身的衣服和毛发被火燎了一遍，原本古铜色的皮肤蒙上一层黑灰，整个人狼狈不堪，全无刚才的气势。
“可恶！该死的女巫！该死的魔女！我诅咒你，下地狱去吧！”
他睁开眼睛发现自己要追捕的对象已经消失不见，不由得破口大骂。
“我一定要逮到你！还没有一个巫师能从我的手下逃走！”
他大声向周围咆哮：“所有人都站在原地别动，我要挨个检查！”
他怕那个斗篷女隐藏在人群中乘乱逃走，可恶，她的斗篷是尼斯堡常见的款式，那眼睛一扫就能看到好几个。不过只要喝令住普通人别乱动，那个正在逃跑的人一定就是魔女。
可惜混乱之下没人听他的话，即使他是教会净化队的人，街上照样闹哄哄的一片混乱。
“可恶！这帮懦弱的愚夫！”
一开始，他仅仅是对擦肩而过的那个女人有所怀疑。没想到啊！一问之下还真碰上一个魔女。
区区一介魔女，竟然……竟然……竟然在大教堂附近溜达，这是多么藐视教会？
绝对不能让她跑了，否则净化队甚至尼斯堡教会都会颜面无存。
“呜——呜——”
壮汉取下之前挂在腰间的号角，朝向天空使劲吹响起来。
他的援兵，马上就能到了。
第378章 宣战
“你死定了！”
“快点给我滚出来！”
“该死、污秽的魔女”
在吹了一通号角后，净化队的壮汉瞪着滚圆的眼珠子向四周大喊。
只听得轰隆一声，距离不远处的一处街角突然发生了爆炸。街上的人群更加混乱了，而且混乱的局面越传播越远，那些远处的人不一定知道发生了什么事，但肯定不是好事，跑就对了。
“可恶！”
大汉拨开人群，冲到爆炸发生点附近，然而除了几个躺在地上呻吟的人，没发现什么有用的线索。
就在这时，接二连三的轰隆声响了起来，街道上连连发生爆炸，随之就是更大的混乱。
大汉浑身发抖，似乎是在愤怒，也或许是恐惧，“在大教堂的附近……，这……这……这是何等的亵渎啊！”
“啊！”街道尽头传来惊恐的喊声，远处人群纷纷避让。
只见几名身着银盔银甲的骑士策马冲了过来，后面还跟随着一大批手执武器的人，他们丝毫不避让街上的人，直接横冲直撞过来。
一群人来到大汉身边，领头的骑士向他问道:“发生什么事了？让你发出如此级别的求援信号？”
大汉慌忙答道:“有一个危险的魔女在大教堂附近游荡！”
骑士的眼睛猛然睁圆，迸发出的精光让大汉本能地后退几步。
“你确定？”
“我确定，维莱乌斯大人，您看看我身上的样子，就是被她害的，还有刚才的连环爆炸，也是她搞出来的。”
维莱乌斯也不废话，立刻命令后面的人:“封锁附近所有街道，对人群一一排查！”
“可是，维莱乌斯大人，那个魔女可能已经趁刚才的混乱溜之大吉了！”部下中有人怀疑这么做是否有效。
“那就联系警卫队和城卫军封锁全城！”
维莱乌斯有些激动地大喊:“这是挑衅，这是**裸的挑衅！这是在向光明之主和他在人间的仆人宣战！而我们必须要回应这个挑衅！”
“大人，我们这就封锁街道。”
部下们觉得先不要麻烦警卫队和城卫军为妙，最近他们和教会的关系有些微妙。
“哼哼！教会的诸位，其实你们不用那么麻烦！”
一个挑衅意味十足的女声响了起来。
“魔女，你还真有胆子！”
维莱乌斯眉头紧皱，迅速锁定了声音的来源。敢在这个时候如此嚣张的，十有**就是他们要找的人了。
只见一名身着斗篷的女子缓步向他们走来。
大汉立刻站出来指证:“是她，就是她！维莱乌斯大人，就是她搞出了刚才的那些事。哈哈哈，亵渎神明的魔女啊，维莱乌斯大人可是赫赫有名的巫师审判者，趁你还能享受生命的余晖，向光明之主忏悔吧，好让你的灵魂在地狱中少受些苦。”
教会所有人马严阵以待，虎视眈眈地朝向接近的魔女。
“忏悔？”
魔女停下脚步，摘下帽兜，一头秀丽的栗色长发出现在众人眼前。
“抱歉，让你们失望了，我非但不会向神明忏悔，而且……”她大声地说道：“要于此时此地向世人告知：我塞维娅·阿西蒂尼自今日起向角湾教会宣战，誓不两立！”
教会的骑士和士兵们陷入了短暂的沉寂，仿佛他们没听懂魔女所说的话。
好一会儿，领头的维莱乌斯才反应过来，他喃喃自语说：“狂妄！这简直就是太狂妄了！”
是啊，一直以来巫师们都是像下水道的老鼠一样鬼鬼祟祟地行动，一旦被教会发现就惊慌地逃窜。
何时见过老鼠跑到猫的跟前说要跟它的天敌开战？
短暂的沉寂后就是巨大愤怒，所有人都被魔女的嚣张气焰激怒了。
维莱乌斯接过扈从递过来的长枪向前一指，义正言辞地说：“你们这些人类的耻辱，魔族的孑遗，死亡已经给予你们最大的恩赐了，却毫无感激之情，还不自量力到妄图向全能的天父和他人间的圣仆宣战。今天，我维莱乌斯就要维护世间的至上公义，将所见之邪恶彻底铲除。”
“魔女，受死吧！”
他说完就催动胯下的马匹，向前面的自称是塞维娅·阿西蒂尼的女子直冲过去，而他的部下也分成左右两队包抄过去。
成为攻击目标的魔女站在原地，她的脸上浮现出混合着悲伤与不屑的表情。
“呵呵，人类的耻辱？仅仅凭借一些上古流传下来的虚妄传说就给我们定下莫名其妙的罪名，我们究竟干过什么不可饶恕的事？难道仅仅是因为掌握一些连自己也无法解释的能力，就不能容于世间？”
对面的维莱乌斯对她的话毫无所动，在距离目标只有几米的距离上，他的坐骑前蹄突然高高跃起，而他也举起长枪：“死吧！去地狱忏悔你的罪恶！”
有着锋利尖头的长枪向前方陡然刺出！
电光火石之间，只听见碰地一声巨响，枪头竟然硬生生地在距离魔女胸口只有几厘米的地方生生停住了！仿佛有一面看不见的盾牌横亘在魔女的前方。
躲在木桶堆后面的李斯特不禁瞪大了眼睛，如此违反常识的情景还是头一次见到。
不过说来也怪，就在长枪刺出的那一刻，他的心竟然提了起来，潜意识里希望有奇迹发生，让那名女子不要受到伤害。
现在奇迹真的发生了。
塞维娅·阿西蒂尼嘴角微微翘起。
“呵！骑士，不要小看一个经过充分准备的巫师啊！”
维莱乌斯撤回长枪，并不惊讶地说：“这种区区伎俩，我又不是没见过！来人！”
此时教会的人马已经团团围住魔女，听到维莱乌斯的召唤，从队伍中走出四名人高马大、虎背熊腰的壮汉，各个手持大铁锤，他们分别从四个方向逼近魔女。
“哦？那这招如何？”只见魔女嘴唇微动，小声地在默念什么。
维莱乌斯提高了警惕，对方一定在施展什么邪恶的魔法，他仔细地观察着魔女和她的周围，看能否寻得什么蛛丝马迹。
“快退回去！”当他的眼睛瞄到对方所站地方有一圈模糊的花纹时，心里大感不妙，在使劲调转缰绳的同时大声提醒部下。
然而已经晚了，只见塞维娅周边的地面上发出了奇异的光亮，转瞬间升腾起剧烈的火焰，四名壮汉恰好踏在起火的地方，窜起的火焰立刻爬上了他们的身体并扩散开来，仿佛他们身上浸着火油一般。
第379章 劫狱
“啊！好痛！”
“快来人帮帮我！”
惨绝人寰的叫声响了起来，四个被烈焰烧着的壮汉大叫着，纷纷扑倒在地四处翻滚，试图熄灭身上的火焰。
但是周围的同伴却踌躇不前，因为他们也不知道如果自己贸然近身，是否也会中了魔女那邪恶的巫术。
有三人因为烈焰的折磨渐渐地没了动作，只有一人滚得远一点到了同伴的脚下，恰好那里是一处建造新房的工地，同伴们往他身上泼洒了大量的沙土，这才抢救下一条性命。
“邪恶的巫术！邪恶的魔女！”
眼睁睁地看着部下在自己面前被杀死，维莱乌斯大怒。
但是他的头脑并没有被愤怒所控制，深受教会训练多年并经常与巫师打交道的维莱乌斯知道，魔法遵循的是“等价交换”原则，威力越大、效果越好的魔法，施术者付出的代价也越大。稀有的施法材料，漫长的准备时间，都是一个强大魔法的前提条件，而且在准备过程中往往伴随着施术者本人的巨大精神消耗。
在以往，角湾地区的巫师与教会之间是一种老鼠与猫的关系，巫师们在教会的严厉搜捕下过着朝不保夕的生活，听到一点点动静就会立刻遁走，来不及逃跑就会被教会的武装力量突入藏身地堵住，因为势单力薄，即使准备攻击性法术也抵不过教会的数量优势，所以他们精心准备的法术也往往集中在隐匿和逃跑上。
因为几乎没有巫师以大量杀伤教会人员为目的准备自己的法术，长此以往，不由得让教会的武装人员对巫师产生了一种轻慢的心理。所以在收到教堂附近出现魔女踪迹的信号后，他们虽然惊讶，却也没有做什么过多的准备。
但是显然眼前的魔女是蓄谋已久的，正如她刚才所说的“别小看一个准备充分的巫师”。连环的爆炸、刀枪不入的防护法术，瞬间点燃敌人身体的火焰，这些都不是简单的戏法，决不可能是在仓促间就能完成的。她一定在这条街道上秘密布置了好久，布置那些常人难以发现的法术陷阱。
她的目的就是在某个时刻狠狠地打击教会，杀死教会的人，让教会完完全全地丢脸。这个时刻可能是将来的某个时间点，也可能就是现在——维莱乌斯怀疑魔女身份极有可能是故意暴露的。后一种可能更为危险，这代表魔女已经做好了万全的袭击准备。
长期以来，教会的注意力几乎没有在大教堂附近投放过，因为这里是尼斯堡教会的大本营，老鼠怎么可能往猫窝里钻，巫师们到这里岂不是自投罗网，人们惯性地认为这里是“禁魔领域”，这就产生了一个危险的漏洞，如果一个抱有同归于尽想法的巫师想在大教堂附近制造点什么动静，只要自身小心一点，做一些施法准备并不难。而即使是猎巫运动展开以来，也没有出现过这种摆明要主动袭击教会的巫师，所以人们对这个漏洞不知不觉地无视了。
比起部下的伤亡，更让维莱乌斯愤怒的是——主动袭击教会的巫师终于出现了！这是个危险的信号，这说明他们的敌人不再甘于被动地反抗，而是要主动进攻了。眼前的魔女会给她的同类以巨大的示范作用，有了第一个，就会有第二个，第三个……直至越来越多的巫师加入主动袭击教会的行列。
维莱乌斯想到的事情还有更多——在确定要主动反抗教会后，怀有此种想法的巫师们会彼此联络，不再各自为战，他们会抱团，他们会更加讲究策略……
“我绝对不会放过你！”骑士手中的长枪狠狠地投射出去。
强大的脑补能力让维莱乌斯下定决心要杀掉眼前的魔女，绝对不能放她走，要让决定效仿她的人明白主动挑衅教会的代价。
因为魔女的防护法术，维莱乌斯对射出的这一枪并不抱什么希望，仅仅是泄愤罢了。
但让他意想不到的是，长枪在魔女身前微微一滞后，竟然继续前进了，不过因为这一枪本来就没有欠些准头，所以贴着魔女的身侧飞过去了。
“她的巫术不行了！抓住机会快点攻击！”
不用维莱乌斯提醒，部下们就发现了魔女的变化。
身上携带着弓弩或者投石器的人立刻取下自己的远程武器开始准备，在不知道敌人还有什么后招的情况下，远程武器是最安全的选择了，他们可不想像开始的那四名伙伴一样被烈焰焚身。
“嗖”地一声，第一支箭向魔女射出，也就在此刻，街道上突然爆发出大量的烟雾，而其浓以魔女站立的地点最为浓密，她的身影瞬间就消失无踪了。
烟雾似乎不仅仅是迷惑人的视线，许多人接触烟雾后，眼睛里不可抑制地开始流泪。
“啊！”一声惨叫声传来，然后一个人影倒下。
“轰隆”一声，哪里又发生了爆炸，又是几个人受伤。
“所有人注意！背靠背集合起来！”
维莱乌斯大声命令部下，他没想到对方还有这一招。
在连续倒下好几个兄弟后，浓雾开始消散，教会的人终于能看到彼此。
但就是看不到之前的魔女！
维莱乌斯查看倒下的人，狠的直接被人抹了脖子，轻的身上也有可怕的伤口，而且从伤口颜色来看，对方武器上有剧毒。
而被爆炸所伤的人也有很多。
骑士狠狠地一跺脚，“可恨，偏偏是这个人手不足的时候！”
是的，现在他们人手不足，教会接到消息，尼斯堡外面的村庄里有大型巫术集会的痕迹，所以大部分人手都派出去了，现在还没回来，再尼斯堡只留下一个小队由维莱乌斯指挥。
“不好了！维莱乌斯大人！不好了！”
远处有人慌慌张张地跑过来，嘴上还大叫着他的名字。
“发生什么事了？”
骑士恼怒地问道，今天已经够倒霉和屈辱的了，刚才清点了一下，教会的人竟然被放倒了十几个，而他们连敌人的身体都没碰到一下。
来者跑到他跟前停下，弯下腰去大口地喘气，显然是用尽了力气。
“牢房……牢房……”他上气不接下气地说。
“牢房怎么了！”
一听到这个词，维莱乌斯的心一下子揪了起来，他一把抓住报信人的衣服提起来严厉喝问。
“牢房的犯人……被人劫走了！”
来者终于拼凑出一句话。
“啊！”
维莱乌斯仰天长啸！他们这是中计了，对方趁尼斯堡教会人手不足之际将他们这最后一队武装引诱出来……很可能之前收到的巫术集会消息也是这个阴谋中的一环。在他们出来后，大教堂内的力量就只剩下几个岗哨了，然后再趁机劫人。
而教堂的监牢里关着的，正是一批即将绑上火刑架的巫师。
“去追！所有人都追劫狱者！”
当下他也顾不得刚才的魔女了，要是放跑了已经在押的巫师，他可真是没脸在教会待了，只能自裁谢罪。
每个人都意识到事情的严重性，慌乱地追随着维莱乌斯，转眼间，这片街上的教会人员跑了个干干净净。
在一处杂乱而阴暗的巷口，一个女子的身形渐渐显现，仔细观察的话，她身上的斗篷就像变色龙一样，与周围的颜色十分相似，使其主人不易被发现，但如果仔细留意的话，还是能看得出来。
“希望那帮冒险者能够做到他们的承诺，拜托了，利奇曼的诸位。”
在自言自语说出这句话后，她的意识开始模糊。
费力地睁开眼睛，留恋地看了一眼已经空荡荡但却充满阳光的街道。
“呵，下次睁开眼睛的时候，看到的就是阴暗的地牢吧……”
女子苦笑一声后，再也撑不住，倒在了地上。
第380章 生产力
“岁月如梭啊！”
保罗一副葛优躺的样子斜躺在办公室的椅子上，发出自己的感慨。
窗外的庭院里已经是一片金黄，被风一吹，树上的叶子纷纷飘落，又一个秋天到了。
略有些悲凉的气氛感染了伯爵大人。
自从魂穿到这个类似地球中世纪的世界，或者是觉醒了前世的意识后，已经是第三个年头了。
这两年多的时间里，自己都干了些什么事呢？
消灭了奴隶制度？没有，领地里尚有大片农奴在地主的剥削下艰难度日。
打倒了封建贵族？没有，而且他自己就是封建贵族的一员。
提升了平民地位？没有，领地里的平民现在看到贵族还是战战兢兢屁都不敢放一个。
削弱了宗教的权威？没有，民众除了给自己这个领主交税外还得给教会交什一税。
虽然开办了一些工场，让领地内诞生了一批新型的制造业，但也仅仅是解决了财政窘迫的困境，真正对社会造成重大影响了实质性变革貌似一项都没有成功。
每当自己要实施自己的宏伟计划时，不是这群人反对就是那群人反对。真是的，自己明明就是为了人类社会的未来，而且在另一个星球上发生的历史已经证明了自己的主张是对的，那些人为什么就不能小小地牺牲一把呢。
上面那些大跨步的东西也就罢了，为了连区区一个关税同盟都有人反对？
四处碰壁，真是有负穿越者之名啊！当初的雄心壮志，正在被现实一点点地消磨掉，再这样下去估计就堕落为一名混吃等死的普通贵族了。
保罗回忆起来自己脑子里还剩下的一丁点儿政治知识，归根结底还是社会生产力的落后，下层基础决定上层建筑。
“格莱曼大人，您刚才在说什么？”
保罗的感慨引起了众人的好奇。
领主办公室里汇集了政务院各个重要部门的负责人，他们都是来参加领主府例行周会的。不过没有像往常那样在大厅里举行，而是被保罗叫到了自己的办公室。
根据领主府的首席秘书伯纳所说，格莱曼伯爵早上来到办公室后，除了上厕所屁股就没离开过自己的椅子——领主最近的情绪似乎有些低落。
保罗抬起眼皮：“嗯？我是在说，时间就像是织布机上的飞梭，匆匆而过，一刻也不停息。”
众人很奇怪，伯爵大人明明才16岁啊。
“您发出如此感慨呢？”
汉塞尔替大家问出心中的疑问。
保罗做出一副文青的样子：“刚才看到秋叶飘落，不由得有了这种想法。人的一生如果仅仅是在虚度光阴，到头来就如同这树上的叶子般匆匆而落。”
“那么格莱曼大人认为自己的一生该如何度过才算不虚度呢？”
汉塞尔这一问戳中了保罗心里的痒点，心里冒出装一番b的想法。
“嗯哼！”他大声地清了清嗓子，做出一本正经的样子。
“人最宝贵的东西是生命，生命属于人只有一次。我期待的一生应该是这样度过的：当我回首往事的时候，不会因为虚度年华而悔恨，也不会因为碌碌无为而羞耻；这样，在蒙主恩召的时候，就可以毫不愧疚地说：‘我的整个生命和全部精力，都已经献给世界上最壮丽的事业——要为……”
保罗一下子卡壳了，要为什么而奋斗呢？难道当着他们的面说为人类的解放而奋斗？
此时办公室里的人们已经被他刚才那一大篇激情澎湃的话吊起了胃口，一个个用期待的眼神看着保罗，希望听听领主想要为之奋斗一生的事业是什么。
保罗动了动僵硬的舌头，说：“要为填饱领民的肚子而奋斗！”
擦，和原版比起来，逼格掉了一大截啊。
“啪啪啪！”
政务院总管老福特率先鼓起掌来，然后一屋子的人都跟着鼓起掌来。
老福特点着头说：“格莱曼大人，这是一名伟大的领主所应该具有的理想。”
只有活在这个时代的人，才知道“填饱领民的肚子”是个多么遥远的目标，他们比从地球二十一世纪来的保罗更知道。
汉塞尔稍微泼了点冷水，他摇着头说：“但是很不幸，能做到的人从未出现过，哪怕是历史上那些传奇的英雄与贤明的君王。”
虽然汉塞尔出身自王都的大家族，从小不愁吃喝，但是成年后一直担任王室的基层税务官，也算是知道民间疾苦。
盖伊·伯恩斯一脸崇拜地看着保罗：“但是只要朝着这个方向努力，哪怕是前进一小步也会拯救很多人。”
“哈哈，让我们一起努力吧。”
众人的鼓励给了保罗很大的信心，因为改革不顺导致的低落心情通通消失不见，转而被一种豪情所替代。
“诸位，我认为之所以有那么多人吃不饱肚子，归根结底还是因为人类社会的生产力不足导致的，所以我们要大力发展生产力。”
“生产力？”
众人又从领主口中听到一个新名词，不过这也不是很难理解。
“您的意思是田地里产出作物的能力？”
因为刚才在讨论填报肚子的问题，大家不由自主地想到了种地。
“嗯，这只是其中的一个方面，更概括点说应该是‘具有劳动能力的人和生产资料相结合而形成的改造自然的能力’或者是‘人类创造新财富的能力’，这就不仅仅是种地的事了。比如采矿、纺织、制陶等等等等，可以统称为制造业或工业。除了发展农业，这些制造业也是我打算大力发展的方向。”
老福特说：“但是这些行业又不出产粮食，即使发展它们，粮食总归还是那些，又怎么解决肚子问题呢？所以格莱曼大人，我建议您还是鼓励治下的人民多开垦耕地，这才是上策。”
保罗眉毛一挑：“哦，总管大人，且不说即使再努力开垦，能够耕种的土地终归是有限的。就按照现在的耕地面积来说，在没有天灾的正常年景，您敢说打出的粮食是真的不够吃吗？”
“这……”
“如果我下一道命令，将阿尔达、拜尔丁、埃姆登的所有粮食强制收上来，然后再平均分给每一个人，无论贫富贵贱，包括我在内。大家觉得今年会饿死人吗？”
众人大惊失色，伯爵怎么会产生这样疯狂的想法。
“哈哈，开个玩笑，大家不要紧张。”
老福特松了一口气，擦擦头上的冷汗说：“应该不至于饿死人，之所以吃不饱肚子，主要还是……”
“主要还是因为粮食分配不均导致的。”保罗接了他的话，“大地主粮仓里老鼠吃得膘肥体壮，贫民却只能饿死。”
他沉痛地感叹一句：“多么可耻啊！”
众人一阵无语，阿尔达最大的地主是谁，伯爵这是在自己骂自己吗？
第381章 生产力2
“那么，伯爵大人，如何才能改变这种局面，让粮食的分配更加均衡呢？”
塞西尔相当应景地提出这个问题。
保罗满意地看了他一眼，真是个合适的捧哏，于是继续侃侃而谈：“要解决地主撑死、其他人饿死的矛盾局面，就得让其他人手里有东西——能够把粮食从地主手里换出来的有价值的东西。”
“比如瓷器、陶器、铁器、纸张、衣物、机械、酒类等等等，而制造这些东西的行业，就是所谓的制造业，再加上对上述物品原材料的开采行为，就是工业。制造业生产出的东西越多，能够交换出来的粮食就越多，就越能改变粮食分配不均的问题。”
福特总管摇摇头：“我觉得只能算是缓解，那些囤积粮食的地主也用不了太多的制造品，他们愿意拿出来用于交换的粮食总归还是有限的。”
保罗一挥手：“所以我们要将拓宽粮食的来源渠道，如果我们本地的地主们不愿意拿出余粮来交换，那我们就和西北海湾其他地方的地主们交换，和奥尔多王国其他地方的地主们交换，甚至和国外的地主们交换。”
众人明白格莱曼伯爵的意思，如此一来，随着需求紧迫性的降低，本地区地主们囤积的粮食相对价值就会降低或者可以说是贬值，从而也被逼着参与到交换活动中去——如果他们不希望看到自己手上的财富进一步缩水的话。
“这就是您提议建立关税同盟的用意？”女顾问菈荻·瑟提亚突然想到了这一点。
保罗点点头，“是的，这是其中一个重要的原因。降低了关税，就能让我们的制造品更容易走出去，也能让外面的粮食更容易进来，从而促进刚才所说的交换过程——我称之为‘市场经济’”
市场经济？又一个从伯爵口中冒出的新名词儿。
湖心镇机械厂厂长盖伊·伯恩斯坐在角落里若有所思，他平日里只关注技术问题，对其他了解不多，前阵子伯爵大人搞关税同盟遭到那么多人的抵制，他还在纳闷是什么原因让一群人甘愿冒犯领主的权威。现在他明白了，原来是地主们的蛋糕被动了，一旦制造品与粮食流通起来，他们就不能随意压榨其他人了，这帮家伙真是太可恶了。
保罗接下来的话进一步让他清晰明了，“在过去的人类历史上，由于生产力的不发达，种植出来的粮食和制造出来能够交换到粮食的物品始终是有限的，而粮食是人类最基本的生命需求之一，人可以不喝酒，人可以不用陶器，人甚至可以不穿衣服，但人绝对不能不吃饭，所有握有粮食极其生产资料——比如土地——的人始终占据着优势。如果一个地方相对封闭，生产力又低，那么在交易过程中像粮食这样的生命必需品很容易形成卖方市场——就是卖方占据优势的市场。而如果我们提升制造能力，打通内外贸易，可以在相当程度上改变我们这个地方的卖方市场。至于阿尔达、拜尔丁、埃姆登之外的其他地方，我们就暂时管不了那么多了。”
“但是伯爵大人……”保罗的首席秘书伯纳想得长远一点：“就算您大力发展工业后能够生产出很多有价值的物品，同时地主们也是愿意交换的，在现在整体的粮食产量足够的情况下可以填饱大家的肚子。但是如果一部分人不饿死的话，人口是会不断滋生的，而粮食还是那么多，最终还是会回到供不应求的局面，结果还是会有人饿死。”
首席秘书的说法已经很贴近“马尔萨斯陷阱”了。
保罗解释说：“刚才说了，生产力也包括农业生产力。当我们的工业发展到一定程度后是可以‘反哺’农业的。”
说到这里，他看了一眼盖伊·伯恩斯，“湖心镇农机厂制造出来的收割机、条播机等农业器械就是一个例子，有了这些农业器械，在使用同样多人工的前提下，能开垦更多的土地，收获更多的粮食，我们甚至可以研究种植技术来提升单位面积的产量，从而满足人口不断增长的需求。”
盖伊·伯恩斯骄傲地挺起胸膛，一直以来他都认为自己的工作是很伟大的，现在伯爵大人终于当着众人的面阐述了其中的意义。
“而收割机、条播机等农业器械，都是在制造业发展的情况下才会被发明和实现批量生产的。只要技术跟得上，就能缓解甚至解决伯纳所说的问题。至于技术发展到尽头后是什么景象，我敢断言在座的诸位都无法预见，哈哈。”
在保罗这两年的努力下，阿尔达和拜尔丁两地的采矿业、冶铁业、食品加工业、棉纺织业、制盐业、陶瓷生产业、造纸业、机械制造业、冷兵器制造业已经有所起色。
由于技术保密的原因，瓷器、罐头、纸张的生产是天下独一份，其他行业的生产也由于相关技术的革新——比如小高炉、飞梭织布机、珍妮纺纱机、晒盐法的应用——处于很具有优势的地位。
制造业的起步，催生了一大批以此谋生的人，虽然占总人口的比例仍然很小，但就数量而言已经形成了一定规模。
西北海湾原始制造业的生产模式主要以单家单户的家庭作坊为主，近两年在保罗的刻意引导和带领下，有组织、成规模的工场开始如同雨后春笋般出现。
在伯爵大人的三令五申下，政务院严格禁止工场主们购买奴隶，所以这些工场主要通过雇佣工人的方式来获得劳动力。
既保持了一定的人身自由，又能获得养家糊口的报酬，到工场做工成了政务院治下三块领地的新风潮，特别是对广大的乡村人口，一些收成不好或在大地主的欺压下生存艰难的自耕农变卖掉自己的田产，赶往城镇谋生，而这又变相促进了耕地的集中以及城镇人口的增长——对农业发展和工业发展都有利。
保罗收到零星的报告，甚至有农奴冒着生命风险逃到城镇中去改变自己的命运。
“那么诸位，在现在的情况下，我们的生产力在哪些地方还可以突破呢？谁有好的主意吗？”
面对挫折，保罗觉得还是集思广益比较好，多听听这个世界土著们的意见。
新产业
见保罗向自己询问意见，众人先是一愣。
伯爵大人在怎么发展领地上向来是有主见的，而且他的方略结果大多是好的。就算是碰壁的那几件事，以他们作为政务院核心成员的身份，也能判断出从长远来看对整个社会是大有裨益的。
习惯了遵照伯爵意志行事的大家皱着眉头冥思苦想起来。
盖伊·伯恩斯第一个跳出来，他高举着手高声说：“当然是扩建机械厂和农机厂的规模，生成更多的机械……”
“啊！”他突然一锤手掌，好像是突然想起了什么。
“在您的启发之下，我最近对蒸汽的研究颇有心得，如果您能够像对那帮炼金师一样，给我也立一个项目，拨出专门的资金，我们一定能够制造出更加有效率的机器！”
在从保罗那里获知用蒸汽作为动力的思路后，盖伊·伯恩斯就一直念念不忘，不过伯爵大人严禁他动用机械厂的财力和人力来研究这玩意儿，目前只能作为他的私人爱好。
“这个……还是缓缓吧。”
保罗沉吟一下，无情地断了伯恩斯的念想，厂长先生一脸沮丧地退到角落里画圈圈去了。
但伯爵没有怜悯他，开玩笑，好不容易培养出成型的技工阶层，哪能让区区几台机器给消灭掉。以现在的运输能力和消费水平，一旦真正的蒸汽机大规模应用，他的宝贝工人大部分都要失业回家种地——保罗是这么判断的，他也不知道是对不对，不过小心点总没大错，自己巴掌大的地盘经不起反复。
不过现在是不是可以先研究一下镗床？这玩意儿不仅仅可以用来加工汽缸，还能造出更好的大炮……
“伯爵大人！”
老福特的发言打断了他的思虑。
“是不是可以从渔业入手？”
“哦？说来听听。”
老福特捻着胡子说道：“近两年来在您的命令下我们改善了湖心镇到富兰港的交通，而从湖心镇出发还有好几条通往拜尔丁和埃姆登的道路在修缮之中，这意味着我们可以将海里的鲜鱼大量运往内地销售。另外，我们沿海的居民对于腌鱼很有一手，可以长时间地保存。现在我们有了大量制盐的方法，这方面的产业可以发展壮大起来，将腌鱼销往其他地方。”
保罗点头：“这是个好主意，伯纳，记下来。”
负责会议记录的首席秘书立刻挥动鹅毛笔，在纸上莎莎地写着。
老福特继续说：“要发展渔业就得有大量的船只，所以我们的船舶制造业也会被带动起来。”
保罗赞同：“你说的没错，只有订单多了，我们的船舶制造能力才能长久地维持下去，不过造船工匠的匮乏是个大问题。”
“格莱曼大人，想不久之后就会有民间的造船厂诞生了，根据富兰港的消息，已经有商人自发地前往角湾招揽工匠了，我们现在拥有的两座船厂主要还是为军队服务的，估计他们想自力更生。”
保罗很开心：“这是个好的趋势，看到了“吧诸位，只要好好利用商人逐利性，很多事情就水到渠成了。”
但他也有一些担忧，“西北海湾在外人眼里素来是不毛之地，即使以政务院的力量招来的工匠也不过建起两座船厂……”
情报总管塞西尔说：“大人，角湾现在的形势对我们很有利。那里的猎巫运动愈演愈烈……“”
他担忧地看了一眼坐在伯爵旁边的菈荻，发现对方脸上没什么情绪波动后才继续说：“这场运动……已经开始冲击平民的日常生活，被波及到的也不乏持有财富者。我推测在当地教会威势水涨船高的背后一定积累了大批的不满者甚至仇恨者。一定有很多人想移居其他地方，其中包括经验丰富的工匠、身价千金的富豪、人脉广泛的商人等等，而近两年来我们西北海湾凭借瓷器、纸张等货物在角湾已经有了一定的知名度，那里也有很多人来过我们这里做生意，只要我们再加把劲宣传，西北海湾未必不能成为他们的选择之一。”
保罗摸了摸下巴，“好吧，由你来负责对角湾的宣传，务必要提高西北海湾在当地人眼中的印象。”
“是，格莱曼大人，只是……”，塞西尔伸出拇指和食指搓了搓，做了个谁都懂的手势。
保罗笑着说：“你放心，只要有效果，我自然不会吝啬金钱。”
“嘿嘿，大人英明！”塞西尔开开心心地退到墙角去。
“引进人才固然重要，但是对本土人才的培养更是重中之重。”
保罗对福特总管说：“我觉得可以对来自外地特别是角湾的商船开具一些优惠措施，作为交换，他们必须雇佣一定数量我们的人在他们船上工作，在实际环境中学习各种航海知识！当然，必须是正常的雇佣，绝对不允许奴隶买卖。”
“是，格莱曼大人！”老福特点头记下。
“对了，海军在富兰港和当地商人联合搞的航海学校怎么样了？”
“一切顺利，第一期速成班的学员已经在船上实习了。”
“很好。诸位，我要给你们展示一个最近搞出的新玩意儿！”
啊？领主又搞出新玩意儿了？
只见保罗拍拍手，两名仆人抬着一个圆筒状的东西来到室内安置好，似乎是个容器。接着又拿来两块圆柱状的、黑乎乎的物体，点燃投入到圆筒状的容器里，然后……
大家都被呛到了！屋子里一片咳嗽。
“啊呀呀！忘记了，忘记了，快搬到外面去！”
保罗捂着鼻子，慌不迭地命令仆人把东西挪到庭院里去。
大家也跟着出来。
“这是我用普通煤炭和黏土加工制成的‘蜂窝煤’！”
保罗拿着一块刚才那种黑乎乎的东西，向众人介绍，那圆柱体两端的平面上有着一个个空洞，称之为蜂窝煤恰如其分。
“至于这个炉子，就是专门用来烧蜂窝煤的蜂窝煤炉，当然在屋子里烧得配上烟筒。”
众人围着正在燃烧着的煤炉仔细观摩，现在还没到秋天，阵阵的热浪从炉子身上散发开来。
菈荻问他：“既然您将煤炭制成这样，想必有一定的好处吧？”
由于政务院治下冶铁业的发展，煤炭被大量开采，除了供应铁厂，也走进千家万户成为做饭取暖的燃料，新归附的埃姆登尚未普及，但在阿尔达和拜尔丁已经是相当普遍了。
“自然！”保罗一拍胸脯，“你看它形状这么规则，易于堆放，使用便捷。而且因为这一个个的孔洞，增大了与空气的接触面积，所以比普通煤炭燃烧更加高效。普通煤炭要是块头大一点，很可能内里还没烧完火就灭了，总之你们自己用一下就能感觉出来了。”
虽然这个世界现在除了他没人知道氧气是什么，但总归知道空气这个概念，也知道通风越好越利于燃烧——伯爵大人发明的鼓风机不就是为了这个吗。
“这对家里不宽裕的人可是个福音啊。”
福特总管赞叹起来，很多人家里烧剩下的煤渣都不舍得扔，就是因为有些残渣还没有烧完，又很费事地挑拣出来继续烧。
有了蜂窝煤，就不用这么闹心了。
“好，就由政务院牵头，官民齐用力，发现蜂窝煤产业吧！”
就这样，渔业、船舶制造业、煤炭加工业被纳入了新的发展规划中。
第383章 南方的胶着
随着圣历1993年第十个月份的到来，奥尔多王国大部分地区开始入冬，这其中就包括王都晶耀。
“必须在今年平定这场叛乱！”
在王**队的大营里，凯瑟琳公主神情凝重地对麾下将领如此说道。
她身边的将领们无一不重重地点头。
从九零年春到现在，叛乱已经持续了将近三个年头，王国实在耗不起了。
距离一年的结束已经不远了，入冬以后，粮草的补给将愈发困难，这也意味着决战就在眼前。
他们已经与对手——贾尔斯叛军——约定好了交战日期。
“约架”是叛军那边主动提出来的，而王国这边也答应了。
倒不是两边多么讲究骑士精神，近一年来，两边互相阴对方的次数绝对不少，迂回、偷袭、佯攻……战争中能用的手段都用上了。
战线忽南忽北，两边就像是在拔河一样，竭尽全力地想赢过对方，然而拔来拔去却总是回到富热儿一带。
当双方都已经精疲力尽，各自赌上最后一丝力气打一场最终之战也就顺理成章了。
对于最后一战，起初王**队的诸多将领们还是有些忐忑的，因为初秋的时候，维布伦公爵——王国东境最大的领主——终于出手了，正式派兵加入了贾尔斯的叛军。
这只老狐狸，在贪狼大公发起叛乱的时候，没有像其他领主一样站出来态度明确地支持王室，仅仅派出使者请求与王室联姻，在王室答应后却自己先反悔了，然后发表了一通“贾尔斯占据着一定程度道义”之类的言论——这简直就是结结实实地打了国王陛下一耳光。
问题是他表态支持贾尔斯后却仅仅龟缩在自己的领地，也不派出一兵一卒来支援贾尔斯。维布伦公爵本来就是个让人捉摸不定、反复无常之人，如果哪天他又对王室大表忠心，人们也不会觉得奇怪。
不过他确实也有反复无常的资本，维布伦家族的领地位于王国东境的大盆地中，四周被崇山峻岭所围绕，易守难攻。在险要地方派兵一守，外面的人要打进去会付出相当大的代价。
开始的时候，维布伦是想和贾尔斯一北一南遥相呼应的，他派出部队进攻王国东部效忠王室的领地，结果东境的军队可能擅长防守而不擅于进攻，在他们遇到的第一座堡垒面前面，明明兵力占据着绝对优势却碰了头破血流，平白闹出了不少笑话。
因为东境盆地群山阻隔的地形，进去困难，出来也困哪，补给运输十分不易。懊恼的维布伦公爵只好派兵到南方，与贾尔斯的叛军合流。
这给王**队造成了相当大的压力，所幸今年以来，王**队的装备水平大幅度提高，这才没有让战争的天平向叛军一方倾斜。
装备的提升，得益于王国政府在西北海湾的大规模采购。自“西北工业”成立后，西北海湾的武器生产突飞猛进。因为冶铁技术的革命性突破，阿尔达、拜尔丁、埃姆登三地陆续兴建起来的高炉铁厂为大大小小的武器作坊提供着源源不断的铁锭，里面的工匠轮班工作，叮叮当当的打铁声音昼夜不停，刀剑、长枪、箭枝、盔甲从各个领地汇聚到富兰港，然后随同粮食、罐头、布匹或者成衣等王国政府其他的采购物资被装载上船，运输到南方王国政府直接控制下的港口，最后运输到前线武装起一批又一批的新兵或者替换下老兵身上破损的旧装备。
由于大量订单的刺激，西北海湾其他领地也陆续出现了阿尔达模式的工场，利益促使人们主动地寻求一切能够提升产量的方法。
其他地方的武器供应商十分眼热，但是丝毫没有办法，在相同质量的情况下，西北海湾的武器总是最便宜的，所以王国政府总是优先向西北工业下订单。
在如此冲击之下，其他地方的武器生产商们被迫走高端路线——放弃普通铁甲的生产，专注于生产板甲，卖给骑士老爷和大大小小的将领们。
和主要由熟铁制成、装备给大头兵的普通铁甲不同，板甲由钢板制成，耗费的时间更是天差地别，一个26人的工场，5个月内就能加工出接近1600套铠甲，但是全套覆盖高档高品质板甲，却需要小半年的时间去打磨，从头到尾十分耗时，特别是手套之类的小件拼接，需要纯手工单独打磨，对误差的要求也很高，否则很可能造成装备者行动不便。
以西北海湾工匠们普遍的手艺水平，尚不能制造出这种表面光滑到能照出人影、各方面都堪称艺术品的高级货，但是在低端防具方面却做到了切切实实的垄断。
借助虽然廉价但保证质量和数量的军械供应，王国组建了庞大的军队，目前在南方与叛军对峙的军队规模达七万多人，其中可用于一线作战的士兵近五万人。
凯瑟琳和她的将军们十分重视对底层士兵的防护，士兵的防护越好，他们的生还率就越高，经历过生死之战的老兵，他们的战斗经验是宝贵的。
另一众将领气恼的是，如此强大的力量，本该能够摧枯拉朽般地摧毁叛军才对，但是战事却没有如此顺利。
维布伦的加入并不是主要原因，真正让他们头疼的是叛军中的一支神秘军团，在俘虏的口中，这支叛军被称之为“不死军”。
正如它的名字一样，这支军队每次出现在战场上都是正正好好的六千人，不多也不少，无论在上次战斗中折损多少，下一次战斗时出现时总是正正好好的六千人，仿佛没有人死亡一样。
当然，没人认为他们真的不死或是能死而复生，让众人疑惑的是，对方是如何做到快速补充的，因为这支军队的士兵是如此的与众不同——力大无穷且毫不畏死，绝非是啃着黑面包、难得吃几回肉的普通士兵训练几天就能代替的。
更为夸张的是，根据战场上的记录，这些家伙在战场上表现得异常残暴，甚至有士兵目击到他们撕啃交战之人血肉的可怕景象，简直就是一群服从指挥的野兽。
好在比起这支特殊部队，叛军其他的部队就没那么可怕了，只有精锐部队才能身着铁甲，一般部队只能身着皮甲，至于刚拉来的炮灰则连件像样的防具都没有，较之王**队大量装备铁甲相差甚远。
那支所谓的“不死军”，想来想去也只能归因于已经在军营中流传开来的“叛军巫师”了。
第384章 南方的胶着2
复**——这是贾尔斯叛军给自己安的名号，其源于在奥尔多王国尚未建立时某个割据一方的小王国，贾尔斯的家族多多少少能和这个国家的王室扯上关系。不过根据现在”复**”的宣传，这个早已烟消云散在历史中的王室可不仅仅是割据一方那么简单了，总之贾尔斯认为自己的家族对奥尔多王国全境都有正当的法理宣称。
叛军的营地充斥着喧嚣与混乱，当然这个时代的军队都差不多如此。在外围部分，商贩使劲吆喝着叫卖货物，浓妆艳抹的妓女则四处走动招揽顾客。
斗殴、赌博、酗酒在这里随处可见。
但是在营地的中央部分，却是戒备森严，一派肃杀之气。全副武装的卫兵严格盘查每一个进出的人，随意乱逛的人会被立即拿下。
位于最中间的是一座木堡，正是叛军最高统帅的居住之处。
此时的木堡内部正进行着一场餐会。
“贾尔斯大公到！”
随着侍者大声唱名，大厅内的所有人都立刻停下交谈，然后肃然而立。
一个身着猩红色披风，腰悬配剑的男子走上了主位。
此人身形高大、肩膀宽阔，脸上的胡子仿佛是雕刻出来一般充满威严感，虽然须发斑白，双目却炯炯有神，脸上的神情不怒自威。
这正是奥尔多持续数年叛乱的肇始者、王国政府的眼中钉、有着“贪狼”之称的贾尔斯大公。
大公面向众人站定，双手微抬，“诸位请坐！”旋即自己坐下。
众人也跟着他纷纷落座。
贾尔斯端起一杯酒，壕气冲天地大声说道：“下周便是我们与伪王军队的决战之日，战场上的刀剑不长眼睛，希望各位都能受到光明之主的庇佑，在战后我们还能在此相聚！诸位，让我们先干了这一杯。”
大公说完便一仰头，咕咚咕咚地喝光了满满一大杯酒。
大厅里响起一片豪饮之声。
“大公殿下的酒量真好！”
一个谄媚的声音在席间响起。
只见一个穿衣打扮与众不同的人站了起来，之所以说与众不同，是因为其他人要么一身戎装要么穿戴简单，唯有他一个人穿着身华丽的贵族长衫。
他自信满满地说：“下周我们一定能够全歼伪王的军队，然后迅速北上一举拿下晶耀！”
贾尔斯眯着眼睛，微微笑着说：“哈哈，阿贝尔爵士，有你的这份信心，我们一定能打下晶耀，掌控全国……【如果你们维布伦家族的军队没那么废物的话】”
要不是因为盟友的关系，贾尔斯真的很想把最后那一句说出来。
按照原先的计划，复**自南向北打，维布伦家的军队自东向西打，让王室的军队两端不能相顾，打到晶耀城下本来是稳妥的。
千算万算没算到维布伦家的军队那么不给力，面对主力南调，东部防务空虚的王室军队竟然连连失败。
最后竟然腆着脸跑到自己这边捡漏，真是不堪到了顶点！
负责领兵的就是维布伦的小儿子阿贝尔爵士，从阿贝尔身上就能知道维布伦家的军队战力为何如此之低了。这个浪荡子来了后整天就知道招妓饮酒，看起来一点都不像是打仗的反而像是来旅游的。他麾下的军队也是奇葩，仗打不好，欺负屁民但是一把好手，真是武人之耻。
这样一支盟军，不添乱就不错了，每次战斗贾尔斯都以预备队的名义让他们远远站在一边，权当是呐喊助威，放屁添风。
应付几句后，贾尔斯不再理会阿贝尔，转向他右边的一位青年说道：“斯科特先生，这一仗还需要你们多费心！”
斯科特站起来抚胸行礼，“请大公放心，秘法会新的一批援助马上抵达，不但有供给不死军的秘药，还有大批的盔甲奇械，决战之日，我军的整体战力必定会更上一层台阶。”
大公一边抚摸着自己的胡子，一边微微点头。然而眉间似乎有些许忧虑，始终未曾舒展。
坐在他左边的将领萨马尔看出了主君的忧虑，出声询问：“斯科特先生，贵组织能趁这几日多支援些军械吗？你也看到了，伪王军队的披甲率远远高于我军，只靠着人数有限的不死军，恐怕难以取得绝对优势！”
“这……”法师斯科特有些为难了，沉吟起来，最后也只能回答：“我会向上面汇报的。”
斯科特也是心里苦啊，他初来之时本来是胸怀抱负的，成就巫师传说中的伟业——颠覆一个强大的王国。但是仗打到一半，对面的王**队突然战力飙升，主要是体现在装备方面，一线的士兵几乎人人披甲，虽说只是些质量一般的铁质胸甲，可也比贾尔斯一方只有少数精锐部队才能着甲强得多。
奥尔多王室什么时候这么土豪了？难道是晶耀的贵族们知道毁家纾难了，开什么玩笑，那帮寄生虫有那么高的觉悟？而且就算贵族们舍得捐钱了，王国又哪来这么多的铁用来造兵器，其他地方都不用啦？
斯科特能感觉的出来，组织对贾尔斯的兴趣在下降，支撑着他能够裂土一方似乎就是极限了。秘法会的注意力已经转移到了角湾，即将在那里掀起巨浪，内森就被派去了，真是可恨。
萨马尔察觉到斯科特的敷衍，脸上浮现出不满的神情。
斯科特为了摆脱尴尬，连忙转移话题：“你们查到伪王军队的军械都是来自哪里吗？”
萨马尔紧紧皱着眉头说：“根据北边传来的情报，似乎都是从西北海湾购买的。”
厅内的不少人都露出疑惑之色——西北海湾，这又是哪个旮旯角？听都没听过的地方。
萨马尔高声向众人解释：“就是王国的西北诸领，因为那里的大海湾而得名。最近几年那里似乎是发现了大型的优质铁矿，又碰上王国战乱，于是军械产量暴增。”
一个将领听了后狠狠地一锤桌子：“可恨，这样的好事怎么偏偏发生在伪王那边。”
斯科特问：“那里的领主不能争取一下吗？通过你们暗地里的力量……”
他倒是知道西北海湾，秘法会的某位高层就去了那里，然后就一直没有消息。
一个身着便装的人——看样子是负责情报的——摇摇头说：“西北海湾的领主虽然彼此龃龉不少，但是大体上还算忠于王室，而且距离南境很远，我们的影响力实在有限。”
众人议论纷纷的时候，贾尔斯大公一挥手，全都安静了下来。
“贪狼”的眼睛里闪烁着冷酷的光芒：“多说无益，都把注意力集中在下周的战斗上吧！那些欠了我们的，那些算计我们的，我会一个个的清算掉！”
“战斗！”“战斗！”
他的将领们齐声呼喊起来，声势震动整个大厅。
阿贝尔和斯科特被大公的眼光所慑，不约而同地打了个寒颤。
第385章 后方的隐忧
艾琳盯着镜子中的自己，有些不满地撅撅嘴，“还不行吗？”
一位站在后面为她梳妆打扮的妇人笑着说：“就快了，殿下。”
妇人心里面偷笑：“出去游历了那么长时间，这位小公主的心性还是那么跳脱。”
好不容易收拾完毕，艾琳欢快地提着裙子，小跑了出去。
“慢点，殿下！”守在门口的宫廷女官追了过去。
艾琳一路来到寝宫的会客厅，几名她和年龄差不多大的女孩已经在等着了。
“公主殿下！”
女孩子们站起身来，规规矩矩地向艾琳行礼。
艾琳笑着伸出胳膊，示意众人落座。
几名手端托盘的女仆走过来，为每个人摆上了茶点。
“嬷嬷。”艾琳转身向那名跟过来的宫廷女官说：“我们想自己待一会儿！”说完一双大眼睛作楚楚可怜状。
那名女官有些严厉地瞪着艾琳，最终还是败下阵来，她叹了一口气说：“姑娘们，你们都是名门之后，而且都不是小孩子了，要时刻注意自己的举止言行。”
施了一礼后，她慢慢走出会客室。
“耶！”，在确认女官走远了后，女孩子们爆发出一阵欢呼声。
她们不再老老实实地坐在自己的座位上，而是一窝蜂地挤到艾琳的沙发上。
这些都是平日里与艾琳交好的贵族女孩。
“艾琳艾琳！继续跟我们说说西北海湾的事情呗！”
一名个子娇小，脸上长着雀斑的女孩拉扯着艾琳的胳膊。
“再给我们说一说那个格莱曼伯爵的发明！”
艾琳回来有一段时间了，朋友们都知道她出去王国北方游历过一段时间，不过因为保密工作做得好，她们不知道艾琳是私自跑出去的，都认为是在宫廷侍卫的严密护卫下微服出去的。
“这……”艾琳有些为难地说：“他的那些说明都说完了，就算格莱曼再怎么聪明，也不能一天发明一样事物嘛！”
“唉——”雀斑女孩有些失望。
“哈哈，安妮莎。”另一名女孩打趣道：“你是不是惦记上那位伯爵了？”
“你再乱说！”
被唤作安妮莎的女孩脸上瞬间染上红霞，羞恼地去扯对方的嘴巴，众人嘻嘻哈哈地看两人在会客室内追逐打闹。
艾琳向她们分享的经历让众人很感兴趣，原来这两年来在晶耀流行起来的纸张就是从西北海湾传过来的，而让贵族们趋之若鹜的美丽瓷器也是在西北海湾制造出来的。
那里并不是传说中的蛮荒之地，也有城镇和村庄，贵族和平民们居住于其中，说着和王都居民们音调不同的奥尔多语。
而且那里还有一位与众不同的领主在努力提高子民的教育，教他们识字、让他们明理。很奇怪，一般小地方的领主不都认为子民越蠢越容易治理吗？
众人说笑之间，艾琳吩咐仆人取来一本书，她面带自豪地将其摆放在桌子上，有些炫耀地说：“我去西北海湾可不仅仅是游玩，这就是我的成果！”
女孩们往桌子上看去，只见书的封皮上写着“基础医卫手册”的字样。
安妮莎拿起来翻开书页，伙伴们围过来一起观看。
“哇！好厉害！不愧是以博学闻名的艾琳公主”在匆匆浏览一番后，众人发出一阵阵赞叹。
这本书主要是介绍了一些卫生知识，比如勤洗澡、勤洗手、吃熟食、喝开水，还有处理伤口时要搞什么“杀菌”，生病时室内要通风，甚至还有妇女生孩子时的种种注意事项。
身为贵族，很多书中提到的东西她们是从小就养成习惯的，但就算是她们习惯的那些东西，在这本书中也有一番让人耳目一新的解释。
原来在人眼看不到的地方，有许许多多微小的生命——病菌或者寄生虫的卵，很多疾病就是因它们而生。而书中列举的种种措施，则能十分有效地避免它们对人体的侵害。
不由得她们不相信，艾琳回来后找工匠按照保罗介绍的原理制造了一台显微镜，镜中的景象可把女孩们给吓坏了。
玩伴们的赞叹让艾琳有些不好意思，“那个……其实也不是我一个人的功劳，这是我跟那位名叫菈荻的角湾女学者合著的，她可比我厉害多了。而且书中列举的措施也多来源于格莱曼伯爵，我们……我们只是整理啦！”
“也给我们抄写一本吧！”
安妮莎代表众女向艾琳请求。
小公主神秘地一笑，“抄写？未免太低效了！”
“怎么？”众人不解。
“你们看看书上的字有什么特点？”
女孩们皱着眉头观察起来。
其中一个若有所思地说：“这些字母好规整啊！特别是那些相同的字母和单词，就好像……就好像是他同一个模子出来的。”
“宾果，答对了！”
艾琳解释说：“就是同一个模子出来的，这就是【印刷】。西北海湾有一种神奇的机器——印刷机，能把书籍成批成批地制造出来，而不用人工去费力地抄写。”
“艾琳，你还说把格莱曼伯爵的发明都说完了！这个印刷机我就没听说过。”安妮莎撅起嘴，表达自己的强烈不满。
“呃……这个他仅仅提了思路，最终完成的……总之算是集体发明吧。”
搪塞过去后，艾琳宣布说：“我已经派人去西北海湾向格莱曼订购印刷机了，回来后就印刷这本书，不仅仅是你们，晶耀的所有人都能看到这本书。”
小公主打算在晶耀普及喝开水等良好的卫生习惯，身为王室成员，她认为这是自己的义务。
当然艾琳的计划绝对不止如此，她还打算在晶耀复制自己在西北海湾的伟大事业，比如兴办学校啦，比如建立信号塔啦。
“打扰了，公主殿下！”
众人兴致勃勃地谈论时，一名仆人进入了会客室。
“什么事？”
“安妮莎小姐家的人来了，说是有要事找她。”
“让他进来吧。”
很快，另一名执事打扮的人匆匆走了进来。
“是你？有什么事情吗？”安妮莎认出了自己家的执事。
那名执事恭敬地说：“小姐，少爷回来了，让您快点回去团聚。”
“是哥哥？”安妮莎一脸雀跃，“他回来了？”
安妮莎的哥哥一直随哈里森·阿博特驻守在西港，长时间没有归家。
“是回来了，但是……”执事露出难过的表情，“他马上就要赶回驻地，这次回王都是只是为了送信，所以急着请您回去见一面。”
安妮莎于是匆匆向艾琳告别。
艾琳皱着眉头问那名执事：“安妮莎哥哥的部队是在西港驻扎吧，那里的形势还是很严峻吗？是因为海盗？”
执事摇摇头：“听我家少爷说，这次的麻烦不是海盗，但也跟上次的海盗入侵有关。”
“是什么？”
“哥布林，上次的海盗在占据西港期间偷偷往附近区域投放了大量哥布林。这些污秽的生物很狡猾，在王**队刚收复西港的时候，它们隐匿了起来，悄无声息地躲在森林里繁衍，如今……如今已经不知道有多少了。”
“哥布林？”艾琳皱起眉头，这些东西如果不在初期赶尽杀绝，后面会很棘手。
“讨厌！是哥布林。”
“真是的，海盗怎么把这种恶心的生物带来了？”
会客厅里有几个女孩惊呼起来，看样子她们也耳闻过这种可怕的生物。
也有没听说过的女孩，不过被同伴一番“科普”后，纷纷诅咒起哥布林以及罪魁祸首海盗来。
在送别安妮莎后，艾琳看向王宫的议事厅方向，父亲现在应该在那里吧，既然安妮莎的哥哥回来报信，想必国王已经知道这件事了。
而且她也知道，在南方的王**队主力正面临着与叛军的决战。
偏偏后方却频频出事……
加油啊，姐姐大人。