第一百零四章 不打了？
就在众人在餐厅里畅谈罐头的美好前景时，一名卫兵匆匆走了进来。
他来到保罗的面前小声说道：“格莱曼大人，埃姆登的使者请求您的接见。”
保罗听到这句话后，刚才还笑意盈盈的脸一下子凝重起来，他用有点沉重的语气向在座的众人说道：“诸位，肯特家族派人过来了，很可能带来了我们最不想听到的消息。”
餐厅里的气氛一下子冷了下来，每个人的脸色都变得严肃起来。
布莱斯把一只手的关节掰得啪啪作响，说道：“终于来了吗？诸位，让我们勇敢地面对吧。”
保罗其实心里有点奇怪，因为按照最新的情报显示，肯特家族应该还没有把兵力集结完毕。
算了，先不去想了，兵来将挡、水来土掩，谁怕谁啊。
为了充分显示自己对敌人的“蔑视”，保罗命令把使者带到餐厅来，他要一边大嚼着罐头肉，一边会见这个使者。
很快，使者被带了过来，他来到餐厅后，微微一皱眉，心里极为不快。
阿尔达人竟然打算一边吃东西一边和他会谈，实在是太失礼了。
保罗面色不善地问道：“使者先生到湖心镇来有何贵干啊？”
使者向他行了一个礼说：“我奉肯特伯爵之命前来向您转达他对和平的期望。”
保罗不怒反笑：“嚯嚯！这次他打算要割我哪块肉啊？痛痛快快地说出来吧。”
使者说：“肯特大人对您没有一丝一毫的企图，上次会面中的不愉快都是因为误会所致。”
“他让我向您转达他的歉意，上次我们派来的使者没有领会肯特大人的意思，结果把事情搞得有些复杂，让您产生了很大的误会。”
保罗有些难以置信：“什么？我没听错吧？”
“您没有听错。”
接着使者又重复了一遍刚才的话。
保罗问道：“那拜尔丁的事情……？”
使者回答：“肯特大人将不再过问这件事。”
这可真是邪门了！保罗简直不敢相信自己的耳朵，他又不是不知道马尔茨肯特是个什么样的人，他现在的行径完全不符合往日的一贯作风啊。
继续交谈了几句后，使者很快被带下去休息了，众人在餐厅里讨论起肯特家族的意图来。
“对马尔茨肯特的话，一个字儿都不能相信。”
“肯特家族绝对在悄悄地酝酿什么见不得人的阴谋！”
“说不能是想迷惑我们，趁我们松懈之际来偷袭阿尔达。”
众人议论纷纷，大家都对肯特家族持负面看法，认为绝对不能就此疏于防备。
保罗吩咐道：“伯纳，看看塞西尔主管回到情报部了没，如果在的话，把他叫找来。”
塞西尔因为有事所以没有来过来试吃罐头，他很快就跟伯纳一起过来了。
他一进来就匆匆向保罗说道：“真巧，格莱曼大人，我正好要跟您汇报一个刚收到的重要消息。”
“哦？那你先说说吧。”
“在拜兰堡聚集的肯特家族军队已经解散了。”
保罗一下子站了起来：“此事当真？”
塞西尔以确定的眼神说：“千真万确，格莱曼大人。”
保罗呼了一口气：“塞西尔，知道我找你是为了什么事吗？刚才肯特家族来人了，表示了马尔茨肯特希望与我们维持和平的意向，说是之前的使者领会错了他的意思，自作主张才搞出了误会。”
塞西尔问道：“大人你觉得呢？”
保罗说：“我怎么可能相信这种鬼话。他要么就是有着更大的阴谋，要么就是遇到什么麻烦了，才不得不暂停对我们动手。”
塞西尔点头赞同道：“大人您这样想是十分明智的，肯特家族这头饿狼一旦咬住猎物，在撕下一口肥肉之前是绝对不会撒口的。”
保罗吩咐他：“所以你要继续盯着埃姆登，任何风吹草动都不要放过，最好是能往肯特家族内部安插几个人。”
“埃姆登我会继续盯着的，往对方内部安插人手有些难度，不过我会尽力的。”
塞西尔答应下来。
保罗对众人说道：“无论肯特家族放弃开战是出于什么目的，我们受到的压力总算稍微小点了。但是打铁还需自身硬，决不能把自己的安全寄希望对方不起坏心思，我们手中的力量还需要继续加强。”
他把目光投向在座的几位军官：“施罗德，布莱斯，还有部队里的其他诸位，军队方面的事就拜托你们了。”
施罗德领着众人齐齐站起来说道：“谨遵您的命令，伯爵大人。”
保罗转向所有人继续说道：“那我们现在就把重心调整回经济建设吧。”
“汉塞尔，你再过几天就启程去王都吧！我们进献给国王陛下的第二批粮食已经准备好了，另外带一批罐头到王**队里推销一下，我想这种东西绝对合他们的胃口。”
汉塞尔高兴地说：“格莱曼大人，待会儿我就回去准备。我想您说的没错，罐头这种东西在我看来简直就是专门为了行军打仗而生的。”
保罗暗想：你说得倒也没错，罐头这玩意儿本来就是拿破仑为了解决长期保存军粮的问题才重赏之下发明出来的。
汉塞尔这次回去可不仅仅是送粮食这么简单，他还要在王都建立一个西北办事处，留下人员驻守在王都，负责长期招揽人才以及打探王国高层的最新情报，塞西尔的几个得力手下将会与他一起前往王都。
“还有就是你之前说的南方难民，如果有条件和能力把他们送过来的话，也尽力而为吧。”
汉塞尔应道：“我会多多留意的，像您这样能够主动帮助王国解决麻烦的封臣，国王陛下一定会另眼相看的。”
但愿如此吧！
交代完这件事情后，保罗向众人宣布到：“诸位，今天真是好事不断啊，我们头顶上的战争阴云总算是快要消散了。之所以说是好事不断，因为我还有一个好消息要告诉大家。”
“昨天我接到了富兰港船厂送来的报告，我们的第一艘‘斯鲁普船’已经完工了！”
很多人疑惑不已，一艘船而已，至于让伯爵大人这么高兴吗？
福特总管向那些搞不清楚状况的人解释道：“这种船不是我们平日里见的那种桨帆船，它的结构与一般的船大为不同，是为了远洋航行而建造的。有了它，伯爵大人以前提过的远洋贸易就可以实现了。”
众人纷纷恍然大悟，怪不得伯爵那么高兴，能通过海路进行贸易，也就不怕周围一圈领主联合起来封锁阿尔达了。
行政官员们议论起美好的贸易前景，而军官们则讨论起海军的发展，众人一边谈一边吃着自己罐头里的食物，餐厅里的气氛再次轻松了起来。
唯有女顾问’迪亚士‘小姐看不出什么高兴的神色，刚才保罗让汉塞尔向王**队推销罐头的话让她再一次想起了南方的叛乱。
她心里头想：“唉！也不知道南方现在怎么样了，父王和姐姐怎么应对现在的局面。”
离家这么久，对父亲的怨恨也渐渐淡了，艾琳开始担忧起自己的亲人和王国的局势，毕竟她是这个国家的公主。
想着想着也没心思待在餐厅里了，她吃完剩下的苹果，站起来向保罗告辞：“伯爵，我还有工作要做，如果没什么事的话我就先回办公室了。”
保罗答应道：“好的，迪亚士小姐，辛苦你了。”
艾琳向保罗微微躬身致意，然后转身欲走。
荻也站起来说：“格莱曼大人，我和迪亚士小姐一起回去吧，我们还要互相交流一下。”
保罗点头：“请便，荻小姐。”
荻似乎注意到了艾琳的情绪变化，她拉着艾琳的手，与她一起回去了。
看着两位女顾问离去的背影，汉塞尔露出了疑惑的神情。
“那位迪亚士小姐貌似在哪里见过，究竟是在哪里呢？”
他左思右想还是没想起来，于是晃晃脑袋赶走自己的疑惑，开始专注于眼前的牛肉罐头来。
第一百零五章 试航
天气十分晴朗，蓝天的天空与海洋在远处连成一线，一朵朵白云点缀在晴空里，带着淡淡咸味的海风徐徐地吹来，让人心旷神怡。
这是一个在海边散步或者野餐的好日子，而富朗港的岸边也确实聚集着很多的人，大部分都是镇子上的居民，有渔民、有商人，还有抱着孩子的妇女。
但他们聚集在这里不是为了散步和野餐，只见他们大部分人都在注视着西边的海面，不时地发出赞叹声或者两两三三地讨论着。
远处的海面上，一艘在当地人眼中可以说是奇形怪状的船只正在快速航行着。
这艘怪船没有船桨，目测长度仅有20多米，最前面伸出一根长长的艏斜桅，仿佛一把利剑直刺前方，甲板上仅有一根后倾安装的桅杆，桅杆前方与舰艏斜桅一起撑起四面三角帆，桅杆最上面挂着两面横帆，桅杆后面则撑起一副巨大的纵帆，远远看去就像鲨鱼在水面游弋时露出的背鳍。
这就是造船厂刚刚建造完毕的斯鲁普船，独特的造型产生了一种别样的美感，岸上的人们都被她的英姿吸引住了。
“哈哈哈！老子爱死这个美人了！”
斯鲁普船的甲板之上，前海盗头子奎克兴奋地大叫着，他在这次测试中被委以操作舵盘的重任，保罗按照记忆设计了由滑轮和缆绳组成的波拉德船舵系统，船匠们按照示意图将这种操舵装置安装在了斯鲁普船上，现在只要一个人转动甲板上的舵盘就能相对轻松地调整船舵了。
在奎克的操作之下，斯鲁普船不断变换着自己的方向，时而直线航行，时而在广阔的海面上兜着圈子。
当然，因为是帆船，操帆手的努力配合是必不可少的，他们必须及时根据风向调整船帆，以使得船的动力不会消失。
斯鲁普船的甲板上还有十几个人，这其中就包括船厂主管鲁宾、老船匠班杰明，以及“海军司令”奥斯汀。
鲁宾一脸兴奋，格莱曼大人的模型终于造出实物来了。
而班杰明则是热泪盈眶，多年以来的夙愿今天终于实现了，虽然这艘船还很小，但这仅仅是个开始，格莱曼伯爵向他许诺过要造更大的帆船。
因为是新船试航，所以他们后面还跟了一条桨帆船，以防万一的时候还能把人捞上来。
今天的风力很充足，此时的斯鲁普船可以达到十几节的航速，桨帆船一开始还能游刃有余地伴其左右，但试航了大半天后，随着桨手们的力气用光，以及奎克那天马行空的操作，渐渐就跟不上斯鲁普船了。
一些水兵朝着远远落在后面的桨帆船摆出各种鬼脸或者发出怪叫声，甲板上热闹非凡。
在这帮兴奋过头的人当中，唯有奥斯汀一人保持着冷静，双手抱在胸前好像在思考着什么。
这时一名举着望远镜的水兵朝他大声喊道：“岸上发来信号，让我们马上回去。”
奥斯汀立刻大声命令：“返航！”
奎克郁闷地嘟囔着：“我还没玩够呢……”
但是这几个月军旅生活让他不敢违抗命令，随着舵盘的转动，斯鲁普船打了一个弯，向船厂港口驶去。
……
时隔两个多月后，保罗再一次来到了富兰港。
随同他一起来的还有包括汉塞尔在内的几位政务院主管、参谋长施罗德、装备部部长凯利、后勤部部长罗恩，还有两位女顾问‘贝蒂’和荻，很多人都像看看伯爵大人口中的新型船只。
在城门口和前来迎接的镇长等人寒暄了几句后，他就带人直奔造船厂而去。
当他到达时，斯鲁普船已经开出去试航了。
倒也不能怪人家不等他，是他自己下达了命令：船只建好之后给他报个信就行，然后一切都按照预定计划来，不必非得等着他过去才开始试航。
时间非常紧迫，任何进度的延缓都是不能容忍的。
恰好肯特家族暂时取消了发起战争的打算，于是他收到消息后就赶了过来，而且带来了20门海军用的火炮。
当他看到遥远的海面上那艘帆船的身影时，内心激动无比，迫不及待地想亲自上去看看。
他让留在岸上的人发出了返航信号，很快斯鲁普船向船厂的港口驶来。
……
“格莱曼大人！”
奥斯汀向保罗敬了一个标准的军礼。
保罗微笑着向他还礼：“辛苦你了，司令官阁下。”
奥斯汀谦虚地说：“哪里，最辛苦的是鲁宾主管和班杰明师傅。”
“哈哈，我可不会忘了这两位功臣。”
保罗边说边和奥斯汀身边的这两人紧紧地握手，并向他们致谢。
“我也要感谢大人您呐！”老班杰明握住保罗的手久久不放开。
保罗打趣他：“班杰明师傅，以后我这里由着你可劲地造船，只要您别嫌累就行。”
班杰明连连说道：“不嫌累，不嫌累，怎么会嫌累呢！”
然后保罗一拍鲁宾的肩膀：“走吧，主管先生，领着我到船上参观一下吧。”
鲁宾得意地说：“格莱曼大人，我迫不及待地想像您展示这艘船了，您一定会爱上她的。”
登上斯鲁普船后，保罗仔细地参观了每一个部位，他觉得非常满意。
他问道：“诸位，这位美人有名字了吗？”
鲁宾说道：“大人，这艘船意义重大，只有您才有资格为她命名！”
这个马屁拍得真爽，保罗笑着说道：“那我就不客气了。”
保罗苦思冥想，什么名字能让这艘船的逼格高一点呢。
最后他只好暗暗地想：“唉！自己在起名字方面真是没有天赋。算了，平平淡淡才是真吧。”
“我决定了！”保罗伸出手指用力指向大海，高声喊道：“将这艘船命名为‘希望’号，她代表着我们征服大海的希望！”
“啪！啪！啪！”周围的人纷纷鼓掌。
奥斯汀摇头晃脑地说：“不愧是格莱曼大人，'希望号'这个名字起得恰如其分。”
鲁宾主管也点着头说：“确实确实，伯爵大人起个名字都这么寓意深刻，寓意深刻啊。”
听了部下的话，伯爵大人顿时觉得自己内心涌起了万丈豪情。
他大手一挥：“你们要继续修筑新的干船坞，扩大造船厂的产能，我们要大建！大建！”
奥斯汀、鲁宾、班杰明等人听了大喜！
第一百零六章 舰炮试射
保罗此次前来还带来了12门海军用的火炮，包括2门12磅炮、6门6磅炮、4门回旋炮，加上之前训练用的2门6磅炮和4门回旋炮，现在海军已经拥有了18门火炮。
回旋炮是一种小口径火炮，被安置在可以360度旋转的支架上，射击散弹和小炮子，非常轻便灵活，用于支援跳帮作战和弥补侧舷舰炮的火力死角。
希望号在建造的时候，已经在上层甲板的两侧船舷预留了安置火炮的炮门，因为是初次建造，对能够装载多少火炮尚不清楚，仅仅开了8个炮门，两侧各4个。
在试航回港后，奥斯汀便指挥水兵们便接收了保罗带来的新火炮，其中的4门6磅炮被立刻装到了船上，随之被装上船的还有一箱子炮弹和数桶火药。
安装舰炮不是一个简单的活，船上空间狭小，必须使用绳索和滑轮构造出一个合理的火炮制退机制，海军在陆地上试验了好久，才摸索出了一套比较可行的方案。
“走吧，带我到海上转一圈！我们顺便打上两炮试试。”在水兵们安置好火炮后，保罗迫不及待地命令出海。
操帆手们升起了船帆，好几个水兵一起用力推动起锚绞车收起船锚。在风力的推动下，“希望号”再一次缓缓地向港口外面驶去。
跟随保罗而来的人中，不少人都是第一次坐船，大家兴奋地看这看那，仿佛希望号是一个新奇的大玩具。
“要的就是这种感觉！”
迎着海风航向无垠的大海，此时保罗仿佛置身于地球上的大航海时代。
在甲板的一角，两位女顾问在说着悄悄话。
艾琳若有所思：“原来不用划桨船也能跑得这么快。”
荻也说道：“是啊，撑起这么多张帆，全靠风力驱动的大船，还真是少见啊。”
身为冒险者的她可算是见过世面的，但以往所见的那种不靠人力划桨的船只一般都是在沿海或者内河航行的小型船只，只能乘坐几个人的那种。
艾琳神秘地说道：“我跟你说哦，除了我们平日里用到的纸、瓷器，还有那天吃的罐头，这个格莱曼伯爵还搞出了不少东西呢。”
女人的天性让她迫不及待地与同伴分享自己的所见：“他的军队里有一种非常可怕的……”
她突然停住了，因为想起了自己签过名字的“保密协议”。
哎呀！这种感觉好难受啊。
艾琳想起了自己在旗语演练中所看到的火炮和火枪射击场面，她本想给荻描述一下，火器的强大威力和巨大声势给她留下了深刻的印象。
“要是能给王**队大量装备这种武器就好了，在那种威力面前，南方的叛军一定会溃不成军。”
她不止一次地在心里这么想，自己是不是应该亮出公主的身份，请求这个领主将制造技术贡献给王室。
但是对联姻的恐惧让她一次次地打消了这个念头。。
荻歪着脑袋疑惑地问道：“可怕的什么东西？”动作十分可爱。
艾琳灿灿地一笑说：“我现在还不能说，不过你待会儿应该就能看到了。”
之前她听到了保罗那句“打上两炮试试”，并看到了甲板上部署的4门火炮，这次试航中应该会进行火炮射击。
果然，一会儿后她就听到保罗命令道：“把船开到那个石崖附近，我们试试舰载火炮的效果。”
奥斯汀立刻向奎克转述了保罗的命令，希望号调转船头，往岸边的石崖附近驶去。
炮手们则开始装填火炮，他们很快将布置在左舷的两门6磅炮装好了弹药。
很快希望号航行到了距离悬崖约500米的位置，将自己的左舷朝向了悬崖。
奥斯汀大声命令：“炮手准备！”
艾琳立刻拉了一下荻的衣服提醒道：“声音会很大，捂紧耳朵。”
荻照着她话做了，用双手紧紧捂住了耳朵，再看船上的其他人，也是纷纷捂住了耳朵。
“开火！”
奥斯汀话音一落，两名炮手分别点燃了自己面前火炮的引火孔。
伴随着火炮发出的巨大吼声，众人只觉得船身剧烈地一震。
往前看去，舰载火炮在这个距离上的威力让人印象深刻，悬崖上碎石四溅，其中一枚炮弹正好命中了一块突兀的巨大岩石，当场将它打成碎片。
“好……好厉害！”头一次见识到火炮射击场面的荻有点呆住了。
艾琳向她介绍：“这就是火炮，能够像弩炮、投石机那样远距离射击。”
荻暗暗地想：这威力和射程可比弩炮和投石机强大多了。
她回想起了保罗收复富兰港的那一天，镇子外面也传来了雷鸣般的声音，不久之后阿尔达军队就破城而入。
想来那天的巨大响声就是这种武器发出的，如此程度的威力确实可以直接把城门轰开了，怪不得海盗们的防御没起到什么作用。
每一侧的船舷都有四个开口，全部布置上火炮后，那这艘船得是多么强大。
对战同等大小的桨帆船，一轮炮弹打过去，如果全部命中的话，还能剩下几个桨手。
荻也了解到阿尔达面临着隔壁领地肯特家族的威胁，但是格莱曼伯爵一直没有表现出任何慌乱的样子，这就是他所依仗的力量吗？
左舷的火炮连续打了三轮之后才停止射击。
奥斯汀大声命令：“检查船体情况！”
这才两门火炮的齐射，要是把船震坏了可就不妙了，这意味着希望号就是失败品了。
“底舱一切正常！”
“前甲板一切正常！”
……
随着一声声的报告传过来，众人悬着的心放了下来。
奥斯汀将望远镜递给保罗，伯爵大人仔细观察起岩壁上的情况。
“这威力对付海盗的那些脆皮船应该没有问题了。”海军司令如是确认。
保罗想起什么，他转身看向汉赛尔，却见这位农业部的主管现在的状态非常不妙。
汉赛尔一副惊魂未定的样子，用手紧紧地握住一处栏杆。他见保罗看向他，哭丧着脸说：“抱歉，这是我人生中的第一次乘船出海。”
“哎呀呀，主管先生，我们这还不算出海呢，不过是在港口附近打几个转而已。”
“要不你再等几天，等一切准备妥当后乘希望号南下？”
汉赛尔连忙摆手：“不不不，我这一次还是走陆路南下吧，我可不敢耽误格莱曼大人的事啊。”
甲板上了响起众人的笑声。
第一百零七章 666规划
海滩之上聚集了不少看新船试航的人，这其中就有班奈特托德和他的几个商人朋友。
他向周围的朋友们问道：“你们都看清了吗？那艘船貌似一支船桨都没有。”
“你没看错，确实一支船桨都没有，全靠风力驱动。”盐商葛德文向他确认道。
“不知道这次领主大人召见我们会不会与这艘船有关。”
“什么？”
“格莱曼大人之前不是提过要建立一个远洋贸易公司吗？但那时候没有适合远洋航行的船只，后来就一直搁置了，现在这样的船造出来了。”
“还不知道性能如何呢。”
商人们在海滩上议论纷纷。
……
下午市政厅再一次召集了富兰港及周边地区的商人，果然格莱曼伯爵再一次提到了远洋贸易的事。
“建造好第二艘船后，我就进行一次远洋试航！”
保罗向商人们如是宣布。
“目的地暂定为王国境内的巴尔莫港，如果有可能的话，将一直往南开往角湾。”
巴尔莫港湾位于王国最大河流赛纳河的出海口，从那里可以逆流而上直到王都晶耀堡。
很快有人问道：“格莱曼大人，您的船会出售给我们这些民间商人吗？”
“当然会，你们买得越多我越开心。不过必须是在满足了军队的需求之后。我们必须有一只强大的海军保证航线的安全，你们不想出海后就碰到海盗吧？”
“诸位现在可以先到船厂下订单，先下先得哦！”
“政务院的汉赛尔主管不日就会启程南下王都，你们可以自己或者派出代表随他一同南下，考察南方的市场行情。”
听闻此言后，商人们沸腾了，摩拳擦掌准备大干一番。
政务院治下的阿尔达和拜尔丁两地，现在已经有了十几座民间工厂在保罗的技术支持下冒了出来，它们或是独资，或是合资，生产的产品包括纸、瓷器和罐头，而且沿海还建立了数个晒盐场，本地和周围领地的盐价已经开始降低。
当然，投资这些产业的民间经营者们都狠狠地发了一笔，他们热切地盼望能扩宽市场范围。
令保罗大感意外的是，他当时“发明”罐头时，因为记忆中的资料说得是用广口玻璃瓶，所以就按照资料上来了，但是民间的罐头生产者们竟然把玻璃瓶子换成了陶罐，让成本大大降低。
这也算是个很好的“创新”了，果然商人们的逐利性是可怕的。
为了不让自己建的罐头厂被淘汰，他下令也用陶罐来制作罐头。
……
就在保罗给商人们画大饼时，一场军事会议也在戒备森严的海军基地里进行着。
与会的人有参谋长施罗德，海军司令奥斯汀，装备部部长凯利，后勤部部长罗恩，以及刚刚赶到富兰港的陆军一营营长布莱斯。
“参谋长，这是我们拟定的发展纲要。”
奥斯汀恭敬地将一摞纸递交给施罗德。
施罗德接过来后仔细地看了一遍。
他皱了皱眉头，将纲要递给了其他人传阅。
第一个接过纲要的布莱斯大概扫了一眼，用有点打颤的声音说道：“海军的胃口是不是太大了？”
“在未来两年内要扩充到600人？”
“大小火炮60门？”
“至少装备6艘风帆战舰？”
布莱斯一拍桌子，相当不忿地说：“奥斯汀，你不是在耍我吧？现在整个陆军真正能称得上火炮的才有8门。”
奥斯汀给他指出来：“您要看仔细，这60门火炮里有不少是回旋炮那样的小玩意儿。”
布莱斯摇头：“那也太多了！”
奥斯汀说：“这是我们经过深思熟虑后的结果，已经相当保守了，600人，60门炮，6艘战舰，简称为‘666规划’。”
他向众人解释：“伯爵大人命令海军尽快打开通往南方的航路并保证航路的安全，就凭现在的这几条桨帆船，仅仅装备着刀剑和少量火枪的数百新兵，怎么消灭沿途那些大大小小的海盗？”
“海军必须保证在同一时间点上有4条船在巡逻、有1条船在训练、有1条船在检修。”
布莱斯问道：“训练可以理解，船造好了还得检修？”
“当然需要！”
奥斯汀耐心地向一帮子旱鸭子解释道：“建造一艘合格的战舰需要很长的时间，但是为了能够尽快装备，我们第一批战舰必然是仓促赶制的，比如现在的希望号，仅仅花了1个多月的时间，很多部位的木料都没有经过充分晾晒，这样就会导致船体腐蚀地很快，所以我们需要经常检修战舰。当然，即使是对于那些合格的船，定时检修也是必要的。”
“那这个‘陆战队’又是怎么回事？不是已经有我们陆军了吗？”
“拥有一批精通陆战的人员是必要的，海盗可不会傻乎乎地漂在海面上任由我们拿火炮轰他们，见势不妙很可能会往陆地上跑，而且他们的老巢不是在岛上就是在沿海的某个据点，我们必须上岸清剿他们，这时再现去通知陆军配合很可能会贻误战机。”
一条条的理由从海军司令的嘴中说了出来，让众人无法反驳，末了他补充道：
“想必诸位了解现在的阿尔达对于远洋贸易的迫切需求，贸易一旦展开，政务院就能收上更多的税款来，也就能拨给我们更多的军费。”
“不仅仅是海军的，也有陆军的。”
最后这句话倒是个非常美好的前景。
施罗德揣摩了半天，对奥斯汀说：“我原则上同意这个规划，但最终还需要伯爵大人拍板。现在的资源分配已经非常向海军倾斜了，陆军1000多人才装备了8门大炮，而海军只有几百人却装备了10门大炮，很多陆军军官对此意见很大。”
奥斯汀看了一眼兀自忿忿不平的布莱斯，暗自想到：“眼前不就有一个嘛。”
“即使面对埃姆登的威胁，这个倾斜也没有改变，刚刚扩充的第三营的很多士兵甚至仅仅装备着木棍。幸好天主保佑，肯特家族暂时没打算动武。”
施罗德盯着奥斯汀一字一顿地说：“所以，海军必须要拿出令人信服的成绩。”
奥斯汀站了起来，向在座的众人敬了一个军礼，坚定地说道：
“请领主大人放心，请参谋长放心，请在座的各位放心，我们已经在和情报部联手调查和整理各支海盗的情报，很快我们就会有所行动。我保证，一年之后西北湾这片海域上只有我军一支武装力量。”
施罗德站起来拍拍他的肩膀说：“很好，为了支持海军的行动，装备部将会在富兰港建设新的军械厂，为海军就近提供所需的枪炮火药以及其他各类武器。”
这真是一个好消息，奥斯汀十分激动地说：“我们一定不会辜负格莱曼大人的厚望。”
第一百零八章 海盗余孽
希望号在成功试航之后，海军很快就正式接收了这艘军舰，它最终装备了8门侧舷火炮，左右各4门，以及4门回旋炮，并配置了50名水兵。
鉴于奎克是海军中相对而言最懂得海事的人，而且经过这段时间的考察，也没发现此人有什么异心，于是在经过保罗同意之后，他被任命为希望号的舰长，军衔连跳好几级成为了临时上尉。
奎克感激零涕，在海军里呆了几个月后，他慢慢发现格莱曼伯爵并非是那种残暴不仁、吃人不吐骨头的领主，也渐渐起了报效的心思，现在一个大好机会就摆在自己的眼前，他肯定是要好好抓住的。
他率领一船的水兵每天拼命地训练，连睡觉都睡在船上，很快就熟悉了这艘新船上的每一寸地方。
保罗在富兰港呆了几天后，便打算返回湖心镇。临走之前，奥斯汀向保罗和施罗德介绍自己筹划已久的围剿海盗计划。
在海军基地的一间会议室里，一个巨大的沙盘摆在了众人面前，上面呈现了整个西北海湾沿海的地形，包括海面上大大小小的岛屿。
当然，受当前的技术手段所限，这个沙盘并不是很精确，但对当前的海军而言已经足够了。
“综上所述，我们的计划是……”
奥斯汀拿着一根细棍在沙盘上面指指点点。
“……借助沿岸城镇民兵的力量，如此这般……第一个要消灭的目标是‘泥鳅’加登，自从鲨鱼帮覆灭后，他就成了西北海湾上的最大海盗势力。”
“等一下！”保罗打断了奥斯汀，摸着下巴问道：“泥鳅？这个外号怎么听起来这么耳熟？”
站在奥斯汀后面的奎克尴尬地咳嗽一声说道：“格莱曼大人，我还是海盗的时候想让加登配合我进攻湖心镇来着，后来他中途见势不妙跑了，然后我就被您俘虏了。”
保罗这才想起来：“原来就是那位脚底抹油溜了的老兄，怪不得外号叫‘泥鳅’呢。”
奎克说道：“是的，此人非常狡猾，擅于见风使舵。”
奥斯汀接着说道：“他们十分擅长挑选我们防御薄弱的地方下手，也怪我太无能，让他们上岸得手了好几次。”
保罗提醒他：“我们的军队里很可能有他安排的内鬼，你可得注意一点。奎克，你不要瞎想，我不是在针对你。”
“伯爵大人，我已经在怀疑这一点了，一定会细细排查的。”
“根据我们目前掌握的情报，泥鳅帮没有什么固定的据点，而且这个海盗团伙里的成员个个擅长舟楫，要追踪他们的行迹不是一件狠容易的事情。”
保罗问：“难道我们的船追不上他们吗，对方用得也是桨帆船吧？”
奥斯汀承认：“是的，不过他们可能也有某种不为人知的改装技术，可以让船只的速度大大加快，即使他们作案时被我们的巡逻队撞个正着，也能把我们远远地甩在屁股后面。”
奎克补充道：“以前没听说过泥鳅帮有这本事。”
保罗有点不满地说：“我到这里来可不是听你们抱怨如何困难的。”
奥斯汀立刻话锋一转：“当然，伯爵大人，刚才说的那些都已经是过去式了，因为我们有了‘希望号’！”
“对方的船再怎么快也是靠人力划动的，而我们的希望号只要有风就能持续不停地航行，所有我们不求能立刻逮到他们，只要能远远低咬住，一定能耗光对方桨手的力气，最终追上他们。”
“拿一艘刚刚测试了没几天的新型船只去和海盗拼命，这么做真的没问题吗？而且万一对方有许多条船的话，那岂不是双拳难敌四手？”
虽然知道风帆战舰才是正途，可保罗对仍然属于测试型号的希望号有点心里没底。
奎克立刻站出来拍着胸脯保证到：“请伯爵大人放心，我和我的水兵对希望号有着绝对的信心，一定能够撑到其他舰长前来支援。”
想起希望号上装备的8门大炮和4门回旋炮，奎克觉得自己都有勇气对抗海上巨寇爱德华了。
他回忆起刚接触火炮时内心的震撼，这种利器简直就是为海战而生的，只要有了火炮并且数量足够多，自己就能远远地把对方轰成碎片，连跳帮战都能免了。
众人继续讨论了一会儿，最后保罗看着奥斯汀说：“海上的事情就交给你们了。”
“除了要消灭海盗，开辟南方航线的事情也要抓紧，等第二艘船下水后就派它南下，”
奥斯汀和一众舰长们齐齐敬了个军礼：“是，请伯爵大人放心。”
保罗突然想起了一件事说：“我会留下语言顾问迪亚士小姐，帮助你们丰富一下海上通信手段，她已经帮助陆军搞出了一套旗语，经过测试非常好用。”
奥斯汀点头：“那样子再好不过了，感谢伯爵大人。”
……
一幢幢房子燃起了熊熊大火，男人的求饶声、妇女儿童的哭泣声交织在一起。
这是沿海的一处村庄，位于阿尔达隔壁的领地，现在正被海盗洗劫。
为数众多的海盗在村子里四处搜索，将找到的财物装入一个个的木箱，然后往船上搬运。
剩下的海盗把村民们集中在一个地方，开始挑选起奴隶来。
一名海盗看中了一个十几岁的男孩，进入人群一把将男孩提了起来。
男孩已经六神无主，浑身打着哆嗦，但旁边的妇人却一下子死死抱住男孩的腿。
“求求你们不要把我儿子带走，我就剩下他一个亲人了。”
她瞪着流泪的眼睛，神情惊恐万分，不断地向海盗乞求着。
“放手！”抓住男孩的海盗瞪了这个妇人一眼，向她大声呵斥。
妇人只是在不断哀求海盗，仍然死死地抓住儿子的腿，却是没有放开的意思。
海盗不耐烦了，提着刀的左手往前一扬，妇人倒在了血泊之中。
“妈！！！”被海盗抓着的男孩悲愤地大喊了一声，“你们这帮恶魔！”
他一口狠狠地咬住海盗的胳膊，以他的体型，做出这种程度的反抗已经是极限了。
海盗吃痛之下骂了一句小兔崽子，然后用刀柄一下子将男孩打晕，拖着他就往另一个同伴脚下一扔。
这些心智尚未长成、缺乏反抗能力的小男孩是奴隶的最好人选，上了海盗船之后，如果能快速适应这个大酱缸，就会成为海盗的后备人员并最终成长为一名真正的海盗，如果适应不了，那就当一辈子奴隶吧。
其他的村民战战兢兢地坐在地上看着这一切，没人敢站起来反抗，只是祈祷着厄运不会降临到自己头上。
挑选奴隶的海盗再一次来到了人群之中，物色起下一个奴隶来……
第一百零九章 “泥鳅”的野心
在附近的一处高地上，“泥鳅”加登站在那里面带得色地看着火光冲天的渔村。
这时一个小头目从村子里跑了过来，向他报告：
“首领，已经抢得差不多了。”
加登点点头说：“把人都集合起来，我们撤退吧，引来喜欢多管闲事的蓝纹狗可就不妙了。”
“是！”小头目应了一声再向村子里跑去。
……
海军的成立让海盗们极为头痛，特别是阿尔达附近海域的海盗们，搞得他们上个岸都得提心吊胆。
在阿尔达领主保罗格莱曼灭掉了他的杀父仇人鲨鱼后，其他的海盗以为这位领主会就此住手，继续遵守西北诸领和海盗之间签订的条约，对他们时不时上岸打个秋风的行为睁一只眼闭一只眼。
谁想到鲨鱼这个混蛋捅了马蜂窝，年轻气盛的领主貌似把所有的海盗都一块儿恨上了，自那日的公审大会后，一个消息就慢慢传遍了这片海域：格莱曼伯爵要消灭西北海湾的所有海盗。
这不是在吹牛，格莱曼伯爵专门成立了海军对付他们。
起初因为力量不足，海军没有主动出来围剿他们，但是海盗们仍然感受到了压力。
他们在阿尔达沿海的行动开始碰钉子，以前海盗们上岸后会在他们劫掠的地方休整上两天，但是现在不行了，必须立刻就跑，否则阿尔达海军就会闻风而至，然后痛击他们。
海盗们不是没想过来个硬碰硬，但是对方装备了强大的武器，往往还没摸到对方跟前，就听到噼里啪啦的一阵怪响，自己这边就倒下了一大片。
之后肯定是一哄而散了，海盗们总算是明白鲨鱼是怎么完蛋的了。
他们只好改变策略，不再待在劫掠地区休整了，而是变成了抢一把就走。
但渐渐的这种方法也不行了，阿尔达海军派出了专员驻守在沿海的村镇里，整编、训练和指挥当地的民兵。
原先村民们自发组织的民兵徒具其型，根本不是海盗们的对手，但是经过海军的调教，慢慢地有了和海盗们周旋的勇气和能力。
鉴于海岸线过长，而海军又不能过于分散兵力，奥斯汀在上任伊始就主持修建了一系列的岸防工程。
他在富兰港召集了沿海村镇的代表，提出了自己的计划：
每个村镇都要修建一个能容纳下全部本地居民的简易堡垒，规模小的村子的就直接用木制围墙把自己围上一圈，不需要过于坚固，但其上的防御设施至少要能撑过一天一夜。
每个村镇还要在自己的沿海处修建一个烽火台，上面派驻本地的民兵驻守，并在岸边组织巡逻。
一旦发现可疑的船只接近就点燃烽火，村子里的人接到烽火告警后就躲进堡垒，民兵做好防御准备。
然后就静待海军主力的驰援，无论对方如何引诱都不要出去浪战。
进入9月份后，沿海村镇的岸防工程逐渐修筑完成，并发挥了很大的作用。
虽然在海盗来袭后，一些来不及带走的财物仍然会被抢去，但是人口被掳掠的情况大大减少了。
而海军在看到烽火告警后每一次都立刻出动，堵住了不少来尚未撤退的海盗团伙，狠狠地打了几个歼灭战。
随着民兵的训练水平逐渐提高，也学会了如何判断敌我战力，能够在合适的时候对付一些小的海盗团伙了。
阿尔达领渐渐成了西北湾海盗的登陆禁区，众海盗团伙们都转移目标抢别的领地去了。
但是渔船和商船仍然受到海盗们的威胁，在陆上的威胁基本解除后，奥斯汀开始将注意力投往海上。
6艘操练完毕的桨帆船开始在海面上巡逻，为民船提供护航，虽然水兵们基本上都是初生牛犊，但是由于火枪、手榴弹的存在，他们仍然是海盗们无法抵抗的存在这些被爱德华撇下的小虾米们只有跳帮肉搏的能力，由于缺乏弓箭、船弩一类的远程武器，被火器克制得死死的。
至此，阿尔达海军终于成了海盗们闻之色变的存在，他们的名声渐渐传了开来，而且活动范围越来越大，有时候还会“越界”教训一下劫掠隔壁领地的海盗。
但是，有一支海盗团伙相对而言比较例外，那就是让奥斯汀感到有些头痛的“泥鳅”加登帮。
……
加登口中的“蓝纹狗”正是指阿尔达海军，外号源自他们那一身白蓝相间水手服，这已经成了阿尔达海军的标志。
原先排在泥鳅帮前面的四个海盗团伙，鲨鱼帮、奎克帮因为自己找死，被格莱曼亲自领着军队干掉了，其他两个团伙也在上岸时被阿尔达海军撞了个正着，被打得元气大伤。
唯独泥鳅帮伙凭借着他的谨慎和狡猾，在吃了几次小亏后反而逐渐壮大了。
与那些只知道”抢、抢、抢“的疯狗同行们不一样，加登在陆地上派驻了许多眼线，这些眼线或是行走于各个村镇的小商贩，或是被威逼利诱的本地居民，时不时地通过一些特殊渠道给他传递一些非常有用的信息，比如某地的防御强度、民兵素质和数量、附近是否有海军活动等等。
借助这些信息，泥鳅帮大着胆子干了几票让阿尔达海军上下有点儿脸上无光的“买卖”。
慑于海军的威名，泥鳅帮在这几次行动中都只是抢东西，没怎么残害领民性命，海盗内部有种说法是阿尔达的领主会对那些手上没有人命的海盗网开一面，不管是真是假，反正别把梁子结得的太大。但是对于其他领地的村镇，他们就没那么客气了，烧杀如旧。
加登之所以在阿尔达成为海盗登陆禁区后还敢这么干，就是要向其他海盗宣示：西北海湾还有一支海盗团能够让格莱曼无可奈何，借此塑造自己在众海盗心中的威望。
因为他的内心渐渐有了一个从未有过的梦想，或者说野心统一西北海湾的海盗势力，成为第二个爱德华。
一开始这仅仅是个念头，在脑海中一闪而过时，他还会自嘲一番，简直就是白日做梦嘛。
但随着自己手中实力的增强，他越抑制不住这个念头，最终演变成了野心。
而不久前与一位神秘人物的接触，让他对自己的这个野心更加执着了。
第一百一十章 异变
加登回忆起了两个月前的那个场景……
在鲨鱼和奎克两个最大的团伙覆灭后，西北湾上的海盗势力排名自然也要变一变，在这局势纷乱之时，“泥鳅”加登做出了一个重要的决定：静观其变。
他在一处临时据点里召集了自己团伙内的大小头目，宣布了这一决定。
“从现在起，都给我低调一些，等局势稳定下来我们再像以前一样活动。”
一个头目问道：“可是首领，现在鲨鱼和奎克都完蛋了，如果我们能把握好机会，说不定就能够成为西北湾最大的海盗势力了。凭我们的势力，这时候龟缩起来，岂不是把排名位置让给别人。”
头目的语气中略带不满，仿佛在质疑加登的领导能力。
但是加登对他的话嗤之以鼻：“棒打出头鸟，现在阿尔达领主保罗格莱曼正是志得意满的时候，这时候去争那种华而不实的排名，那不是抢着给他当靶子吗？”
他盯着小头目说：“如果你想去争一争的话，可以自己出去单干，但别拉着弟兄们一起去送死。”
小头目脖子一缩，显然被加登的话吓到了。
他连忙解释说：“加登首领，我只是发表一下自己的建议而已。嘿嘿，我知道自己有多少斤两，您永远都是我的老大。”
加登哼了一声，他料想这个小头目也不敢有什么异心。
“先散了吧！我要好好想一想今后的行动策略。”
加登挥了挥手，让手下们散去。
众人纷纷起身告辞，一会儿后屋子里就安静了下来。
唯独一人留了下来，就是刚才那个对他的决定有异议的小头目。
加登眯起眼睛：“你还留在这里干什么？”
说起来眼前之人似乎有点奇怪啊，平日里这个小头目都是沉默寡言的，让干什么就干什么，绝不多问一句，今天竟然敢对他的决定有意见了？
小头目没有回答，而是嘎巴嘎巴地扭了扭脖子，在座位上挺直了身子，一改刚才畏畏缩缩的气质。
加登觉得自己似乎受到了某种冒犯，他微微恼火了起来，决定要好好地教训一下眼前这个不知道天高地厚的手下。
然而下一秒他就觉得自己如同置身冰窖，情不自禁地打了个哆嗦，现在明明天气刚刚转凉，气温不可能如此之低。
再看那名手下，这家伙的脸上浮现出一种奇怪的微笑，就这么直直地盯着海盗团的首领。
加登感受到了一丝危险的气息，那感觉就像是被一条吐着信子的毒蛇盯上一样。
他悄悄地将右手伸向背后，摸到了系在腰上的淬毒匕首，心里稍稍安定了一些。
在这几秒钟的时间，加登的脑海中闪过了一系列可怕的想法：
这家伙是打算叛乱吗？外面警戒的心腹手下不会已经被干掉了吧？
看他这么自信的样子，难道已经做好了充足的准备？我平日那么谨慎小心，不想还是阴沟里翻船！
对方究竟是怎么做好准备的，一点征兆和迹象都没有。
“一旦他发出信号，肯定会从外面冲进来一大群叛徒把我干掉！”
加登一边这么想着，一边将匕首拔出了一小段，这么近的距离，他有自信将匕首准确投掷到对方身上，以匕首上面的烈性毒药，只要能擦破点皮，这个叛徒就慢慢地在痛苦的煎熬之中等死吧。
哼！想要我的命，那么就拿着你自己的命来换把。
加登冷冷地低吼道：“剑鱼，回答我的问题！我不想再问第二次！”
那名外号剑鱼的手下依旧没有回答他的问题，就在加登恼羞成怒、打算尝试性地呼唤一下外面不知生死的心腹时，对方有动作了。
“啪！啪！啪！”
剑鱼竟然拍起了手。
加登把对方拍手的动作当做发给叛乱同谋者的信号，紧紧握住背后的匕首，全身肌肉紧绷，等待着有人破门而入。
拼个鱼死网破吧！
一秒、两秒、三秒……
什么人都没进来，什么事都没发生。
加登脸上的疑惑之情一闪而过，但仍然被剑鱼捕捉到了。
“哈哈哈哈哈！”
剑鱼大笑了起来，注意力一直集中在他身上的加登终于发觉了一丝不寻常：这个大笑的声音不是剑鱼本人的。
对方似乎在嘲弄自己，加登有些面上无光，而且心中的恐惧愈来愈盛，虽然预想中糟糕的事情没有发生，但眼下这个诡异的情况却比冲进来一大群叛徒还要糟糕一百倍。
眼前的这个“剑鱼”究竟是谁？
对方是怎么伪装成剑鱼的？
真的剑鱼现在在哪？
究竟是什么依仗让对方在自己面前肆无忌惮？没看出他身上携带了什么武器啊。
加登强迫自己冷静了一下，沉声问道：“阁下……究竟是谁？”
仍然坐在座位上的“剑鱼”非常明显地一愣，随即反应过来，仍旧是笑着问道：“怎么，已经被识破了吗？”
“哼！剑鱼不可能在我面前这么大胆。当然，最能出卖的你的还是你刚才的笑声，我对剑鱼的声音非常熟悉。”
加登说出自己如何看出了对方的伪装。
“剑鱼”第二次拍了拍手后说道：
“哎呀，一时的不慎，竟然让声音出卖了我，本来我还想让你继续摸不着头脑一阵子，这下看不成笑话了。”
“该说不愧是‘泥鳅’吗？刚才不当出头鸟的策略还是真是对得起这个外号啊。”
加登质问道：“你是谁？你来这里有什么目的？真的剑鱼在哪？”
“剑鱼”与加登四目相对，眼里露出微微的精光，他不慌不忙地伸出三根手指说：“这是三个问题，我们来做个交易吧，我每回答一个问题，你就答应我一……？”
“去你妈的交易！”
不等“剑鱼”说完，一把匕首就以极快的速度就向他的脸飞袭过去，加登用力掷出自己的武器，动作快如闪电。
匕首刚刚脱离自己的手，他就觉得有点不可思议：自己什么时候变得这么莽撞了，连对方的底细都没打探清楚就动手了。
刚才的感觉十分微妙，几乎是脑海中一浮现出把“剑鱼”干掉的想法，身体就自行将其付诸了行动，连给大脑考虑一下的机会都没有。
算了，干掉就干掉吧？自己可不像惹上一些乱七八糟的事情。
加登对自己的淬毒匕首和投掷精确度十分自信，然而让人大跌眼镜的事情发生了：
匕首精准地命中了对方的眉心处，然后……
“吧嗒”一声，掉在了地上。
第一百一十一章 交易
锋利的匕首接触到“剑鱼”的额头后就再也未能深入，“吧嗒”一声掉在了地上。
海盗头子几乎不敢相信自己的眼睛，如果是别的意外，喜欢留一手的他还有很多后续的暗招应对，但是面对如此违反常理的事情，素以能够随机应变为傲的他一下子慌了，只是呆呆地站在原地，用一副难以置信的神情看着对方。
“哎呀呀，你的力气还真是大啊，好好的一副面具让你给弄坏了。”
“剑鱼”揉揉额头，然后捏住额头上边缘的皮肤往下拉，一张“皮”被慢慢地扯了下来。
加登一下子明白了：对方是用人皮面具伪装成了剑鱼。
他见识过这种面具，必须扒下伪装对象的面部皮肤，然后用某种秘术才能制成，这么说真正的剑鱼已经被杀了。
不对！一张薄薄的人皮可防不住他用那么大的力气掷出的匕首，否则那些骑士们的铠甲岂不是成了笑话。
他死死盯着对方的额头，一点伤痕都没有，看来对方是真的单凭自己的**抗住了他的攻击。
人皮面具完全揭下来后，对方又一把将头发扯了下来，抱怨了一句：“戴着假发可真是难受！”
神秘人的面容完全露了出来，这是一幅非同寻常的面孔：光溜溜的头顶没有一根毛发，面部上纹着奇怪的刺青，刺青所组成的图案仿佛有一种奇怪的魔力，让人一看就莫名心慌。
现在这副奇怪面孔正呈现出一种嘲弄的表情，仿佛眼前的海盗头子是一个可以任意戏耍的小宠物。
这个人非常邪门、非常邪门，加登暗暗地提醒自己，现在的局势已经被对方掌握完全掌控了。
他冷静下来，再次问道：“阁下究竟是谁？来这里有什么目的？”
这次提问终于得到了回答。
“自我介绍下，我叫巴奈特，是‘秘法会’的成员。来这里是想和你谈一笔交易。”
秘法会？没听说过，还真是奇怪的组织名称呢。
加登竭力在记忆中搜索这个’秘法会‘，但最终还是没有这个组织的一丁点儿信息。
仿佛看出他内心在想什么一般，名为巴奈特的男人向他摆了摆手说：“你就不要白费力气去回想了，我们这个组织以前从来不在凡人面前露面。”
凡人？秘法会？
海盗头子的脑海里冒出了一个荒谬的想法：眼前这人不会是个巫师吧？
怎么可能……等等！这并非不可能，刚才扔过去的那一刀正常人类都得完蛋啊。
传说中的事物竟然在自己面前显现了，加登反而没有感到恐惧，但他的心脏还是狂跳了起来，这他妈的……实在是太刺激了。
“呵呵，你的胆子很大嘛！看样子你为人处世确实是谨慎而非胆小。”对方这么说了一句。
这个神秘的巴奈特竟然能够猜到他现在的内心活动，加登再次吃惊于对方的深不可测。
他小心翼翼地问道：“如果不介意的话，我能称呼您为巴奈特大师吗？”
巴奈特哈哈一笑：“大师？看样子你已经猜出了我的身份。没错，我确实是一个巫师，不过我们更喜欢称自己为‘魔法师’。”
对方竟然爽快的承认了，加登继续问道：“那么巴奈特大师到我这里来是要谈什么交易呢？”
加登一直悬着的心有点儿放下来了，既然对方是来谈交易的，那么应该不会对他有什么别的企图。
仔细想一下，这个巴奈特不知道在自己身边潜伏多久了，以他现在表现出来的深不可测，如果有什么对他不利的企图，何必等到现在。
巴奈特说：“想让你替我们做一点点小事，而且我们先付你报酬怎么样？”
加登问：“小事？什么小事呢？”
“分裂奥尔多王国。”
加登一阵无语：“呃……恕我直言，这算是小事吗？”
却见巴奈特狂傲地说：“哼哼！和我们最终要做的事情想比，这还真是件小事。”
加登嗤笑了一声：“巴奈特大师，您找错人了，就凭我手下这200多号人和几条破船，随便来个小领主就能让我头破血流。”
巴奈特摆摆手说：“我都说了先付你报酬，你为什么不先问问报酬是什么呢？知道后说不定你就对自己有信心了呢。”
“好吧，请问您要预支什么报酬呢？”
巴奈特翘起嘴角，慢慢说道：“助你一统西北海湾，成为第二个爱德华，这个报酬怎么样？”
海盗头子闻言心里狂跳，成为爱德华那样的海上巨寇，那可是每个海盗的终极梦想啊。
号令西北海上所有的海盗团，逼着各大领主承认自己的势力范围，爱德华做的事情可谓是没有先例了，在后人看到的历史上绝对是浓墨重彩的一笔。
加登当然也想获得爱德华那样的历史地位，要么流芳百世，要么遗臭万年，这是他加入海盗这个行业时脑子里的想法。
不过迄今为止也就是想想而已。
“怎么样？有了爱德华那样的实力，应该可以和西北的领主们掰腕子了吧？”
巴奈特补充说：“我们并非让你上岸正面对抗奥尔多王国，仅仅是想让你在海上和沿海地区牵制王国的军队，并且帮着从水路运载一些士兵和粮食，内陆上的事情我们已经安排好了。”
如果能达成爱德华那样的成就，他说的这些事情倒是不难去做，但是加登心里有点怀疑，眼前这个人或者他身后的组织真的能帮助自己实现这一梦想吗？怎么想都觉得不太可能啊。
难道是用传说中的魔法、巫术一类的手段，毕竟对方都承认自己是巫师了。
“我知道你在怀疑我们是否有能力支付这个报酬。”
巴奈特一副了然于胸的神色，掏出了一粒小药丸，放在加登前的桌面上。
“如何？有胆子吃一粒试试吗？这会给你的身体带来一些意想不到的变化，这些变化可以让你对’秘法会‘的实力有一个初步的判断。”
加登伸手捏起桌面上的药丸，仔细观察起来，这枚药丸通体呈红色，看不出来是用什么做成的。
他有些举棋不定，吃还是不吃呢？
看到海盗头子犹豫的样子，巴奈特说：“实话跟你说吧，这种药吃多了确实有些副作用，不过我向你保证，一次两次出不了什么问题。”
加登暗想，这个巴奈特应该不会害自己，还是那句话，要杀自己早就动手了。
为了自己的大业，拼了！他暗暗下定决心。
药丸被送入了口中，喉咙一动，咽了下去……
第一百一十二章 力量
在咽下药丸后的几秒钟后，加登只觉得一股灼热感从自己的腹部快速地扩散到全身。
“这种感觉！这种感觉……”
他心里莫名冒出一种难以言喻的强大自信，觉得自己能一个打十个，不，来再多的人他也不怕。
加登右手微微一握，只见自己的右胳膊上青筋暴起，肌肉鼓起到一个十分夸张的程度。
他突然感到浑身又燥又热。
“啊”海盗头子大叫一声，向前面的桌子一拳打出。
加登的拳头打在了桌角，厚实的橡木桌子如同奶酪做的一样，连桌面带桌腿被打成碎片。
在余力的作用下，失去一根腿的桌子“哐当”一声倾倒在地上。
海盗头子难以置信地看着桌子，这要是在平常，碎的就是他的骨头了。
而他的手掌除了有接触硬物的感觉之外，仅仅是在拍桌子时有一丝丝的痛楚且转瞬即逝。加登举起手掌放在眼前观察，既没有受伤也没有肿胀，一切如常。
微微惊讶之后，他的内心涌起一阵渴望：他要杀人，他要施暴，他要把力量发泄出来。
注意到了加登的变化，巴奈特自言自语：“唔，应该减少一点剂量的，没想但他的体质这么敏感。”
现在他眼中的海盗团首领真可以说得上是面目狰狞，体型一下子从原先的矮小精悍变成了彪形大汉，脸部肌肉不断扭曲着，仿佛是得了疯病一样。
但他不慌不忙地伸出一只手，手掌正对着即将狂暴化的加登，口中念念有词起来。
随着一段令人不明所以的话语从巴奈特嘴里吐露出来，加登脸上的狂躁之色渐渐褪去，恢复了正常的表情。
“抱歉，刚才没控制好剂量。”巴奈特耸耸肩，脸上却没有一丝一毫的愧疚之意。
“大师，刚才的感觉太奇妙了。”
海盗头子仍处于一种恍惚的状态之中，他盯着自己的双手，不敢相信刚刚发生的一切是真的。
“我感到自己前所未有的强大，这是幻觉吗？不，这是真的。”
眼前倾倒在地上的破桌子提醒他刚才发生的都是真的。
巴奈特笑着拍拍他的肩膀说：“你的力量还没消散，可以再试试啊。”
“可以了，巴奈特大师，我相信你们支付报酬的能力了。”
如果他手下的海盗都能够服用这种药丸，只要按这位巫师所说的控制好剂量，收拾西北海湾的这些杂鱼海盗团轻而易举。
虽然刚才即将发疯，但是记忆扔在，是这个自称巫师的人恢复了他的正常意识，面对如此危险的自己都能如此淡定，那么这个巫师只会比现在的自己更加强大。
他感觉到力量仍然源源不断地在自己体内产生，于是问巴奈特：“这种状态能持续多久？”
“不同的人服用会有不同的药效时间，但是一般来说坚持三到四个小时不成问题。”
“这种药你能提供给我们多少？”
“在你统一众海盗团体之前，每周50颗，在那之后就得看你的表现了，不过那时候你应该就用不到了。”
“不不不，大师，我应该还会继续用到的。”
成为第二个爱德华只是个开始，加登从这种神奇的药丸上看到了更大的可能。
这位巫师已经说了要挑起动乱，分裂奥尔多王国，那他未必不能在陆地上分一杯羹。
巴奈特的笑容一下子消失了，让加登心里一凛，只听对方问道：“看你这意思，已经确定要与我们合作了？”
加登连连点头：“很荣幸能够与您以及您身后的秘法会合作。可是，您为什么偏偏挑中了我呢？”
“被我挑中的不仅仅是你，还有其他人，到时候我会告诉你的。至于为什么挑中你……”
巴奈特露出一丝冷笑的表情，阴恻恻地说道：“我通过不同的方式考察过很多候选对象，而你是其中最不蠢的那个，懂得隐忍，知道进退，在西北这片土地上像你这样的人还真是不多啊。”
听了这句话，素以头脑自负的加登真不知道是该哭还是该笑，“是今天我所说的话让您得出了这样的结论吗？”
巴奈特摇摇头说：“不仅仅是今天一件事，我观察你很久了。”
海盗头子后背上冒出一阵冷汗：“这个巫师究竟在自己身边潜伏了多久了？自己竟然一点迹象都没发现。”
巴奈特看出了他的后怕，心里十分满意，要的就是这种效果。
不同于马尔茨肯特这种名义上还受国王和上级封主制约的领主，海盗本来就与奥尔多王国是对立的关系，挑动加登去对抗王国，不需要像对付马尔茨肯特那样大费周折。
而且这个海盗头子还挺对巴奈特胃口的，正如他刚才所说的那样是“最不蠢的那个”，如果用其他蠢货，给自己搞出什么麻烦来可就不妙了，秘法会还不急于暴露在世人眼前。
对于自己中意的人，巴奈特很乐意用一种相对“平和”的方式拉对方入伙，就像他现在做的这样，没有像对付马尔茨肯特那样用上一些手段，而是和和气气地和加登谈合作。
呃……除了那个外号叫“剑鱼”的倒霉蛋。
就是加登手中的实力寒碜了点，不过这样也好，加登的初始力量越是弱小，对他的依赖性就越大。
巴奈特决定再给“泥鳅”加把火：“加登首领，你想知道西北湾原先的头号海盗爱德华去哪儿了吗？”
“爱德华大人？他去哪了？”
加登确实有点儿奇怪，这个原先号令西北湾的大海盗今年伊始就带着自己的嫡系舰队不知去向，而这也是本地区一系列纷乱的的源头。
正是因为失去他的失踪，失去约束的海盗们开始破坏规矩，其中的鲨鱼甚至杀死了阿尔达的老领主，继任的新领主保罗格莱曼矢志复仇，灭了鲨鱼后还建立起海军，发誓要剿灭所有的海盗。
巴奈特笑着说道：“不瞒你说，爱德华已经是我们的人了，他现在另一处地方发挥着重要作用。”
海盗头子瞪大了眼睛：“连爱德华大人也……也……和你们合作了？”
巴奈特点头说：“是的，而且因为我们，他的实力比之以前更为强大了。”
加登沉默了，低着头不知道在思考些什么，良久后他突然抬起头看着巴奈特说：“魔法师大人，让我们谈谈合作的具体细节吧。”
第一百一十三章 “给蓝纹狗点颜色”
“首领！首领！“
一声声来自手下的呼唤将加登从回忆中清醒过来。
“嗯？什么事？”
“船上装得差不多了，我们该走了。”
“好，上船。”
加登领着剩下的海盗们疾步向岸边走去。
皎洁的月光之下，可见有4艘较大的海盗船森然漂浮在远处的海面上，隐隐约约可以看到桅杆上挂着的骷髅旗。
很快他们乘上了一艘小艇，奋力划动船桨向远处的大船靠过去，因为装了太多的东西，海盗们的大船不能太靠近岸边，否则发生搁浅事故可就麻烦了。
到达大船后，他们爬上绳梯，来到甲板之上。
一个头目过来汇报：“老大，都已经准备好了。”
加登意气风发地下令：“开船！”
四艘桨帆船开始动了起来，一些刚刚被掳掠来的奴隶已经开始了作为桨手的工作，伴随着皮鞭和喝骂，他们悲惨的命运开始了。
在船尾楼的房间内，加登与一众头目在商议着下一步的行动。
其中一人汇报道：“我们在富兰港的人传来了情报，蓝纹狗们刚刚装备了一种新型船只，据说是不用划桨，仅仅依靠风力就能跑得飞快。”
加登有点惊讶：“这么神奇？”
“是他亲眼看到的，而且蓝纹狗们还在继续招兵买马，大有将我们斩尽杀绝的意味。”
加登摩挲着下巴，开始细细思考起来。
……
在巴奈特给了他第一批药丸之后，他就迫不及待拿出来测试了，但是出于谨慎，第一个测试对象只是选了一个区区几十个人的小海盗团体。
加登向这个小团体发出了邀请，要联合区抢劫一个村庄，对方信以为真，按照约定来到了碰头地点，结果等待他们的是十个服用了秘药的人形怪物。
小海盗团全员奋力抵抗，但从双方拔出武器开始仅仅过了5分多钟战斗就结束了，小海盗团将近有一半的人被加登的手下活撕了，剩下的人瘫坐在地上，浑身打着摆子连站起来的力气都没了。
想起当时那些被活撕的人的惨状，他至今都会感到一阵阵的恶心。
大喜过望的加登很快瞄准了下一个目标，这次是一个近200人的海盗团，而他也派出了30人来对付他们。
过程仍然像切菜砍瓜一样简单，对方还活着的100多号人在发现自己就如同大人面前的小孩子般脆弱后，直接跪在地上投降了。
很快第三个、第四个海盗团相继被“泥鳅”帮吞并，迄今为止他们已经发展到了600多号人。
接下来加登改变了策略，虽然大部分海盗都认可谁的拳头大谁是老大这个真理，但是仍有许多傻瓜对暴力强逼下的火并不是很心服，他打算为自己建立某种威信，让其他的海盗心服口服。
而这个时候最能建立威信的事情就是对抗让海盗们连续吃瘪的阿尔达海军了。
当然，此时加登仍然觉得自己羽翼未丰，所以还没想过与阿尔达海军去硬碰硬。
但是做一些让蓝纹狗们脸上挂不住的事情还是很容易的。
借助在陆地上的暗线，他策划了几次小规模的袭击，非常幸运的是一多半的袭击都得手了，没成功的那几次也损失不大，现在他的名声已经渐渐地西北海湾上传播开来。
蓝纹克星海盗们给他起得新外号，大有取代旧外号“泥鳅”之势。现在他的这……个新外号已经是海盗们在面对阿尔达海军时所剩无几的自我安慰手段之一了。
……
加登思索完毕，他冷哼一声说：“看样子我们长时间的隐忍给他们一种老子天下第一的错觉，是时候给他们点教训了。”
船舱里的海盗头目们兴奋了起来，看样子老大是要干一票大的了。
果然，加登嘱咐刚才汇报情报的那个头目：“我们策划一次假行动引开海军的主力，趁富兰港兵力空虚之际，我们试试能不能把他们那艘新下水的怪船抢过来玩玩。”
那个头目咧开大嘴：“是，老大英明！还是老大您有魄力啊。”
加登没理会他的马屁，继续说道：“让富兰港的人加强情报的搜集，能否调开海军的主力将是我们计划中最关键的一点。”
众头目兴奋了起来，以前仅仅是小打小闹，现在要直接去抢阿尔达海军的船了，能不让人热血沸腾吗？
有了前段时间莫名冒出来的神药的加持，加登的手下们都笼罩在一股强烈的自信中，对能搞来这种神药的首领更加崇拜了。
“这次一定要让蓝纹狗们好看！”
“抢了蓝纹狗后，其他的海盗团都会哭着喊着求我们允许他们入伙吧！”
“我就说过，跟着加登老大，前途肯定是大大的好。”
海盗们你一句我一句地谈论起来，仿佛已经胜券在握了一样。
“啪！”加登使劲一拍桌子，把众人吓了一大跳，正在说话的也一下子闭住了嘴巴。
只见首领皱着眉头，脸上说不出的阴沉。
“都挺能耐啊，我们的团队刚刚有点起色，一个个就不知道自己姓什么了，都得意忘形起来了。”
“告诉你们，现在的形势依然是敌强我弱，虽然我们自己也有六七百人了，比阿尔达海军的数量还多一些，可是你们别忘了，格莱曼手中还有一支1000多人的陆军。”
“你们都忘记奎克帮和鲨鱼帮是怎么完蛋的了吗？这才过去几个月？”
海盗头子一副恨铁不成钢的样子，足足骂了手下半个小时。
最后他骂累了，端起一罐水咕噜咕噜地灌了好几口，然后虎着一张脸不说话地坐在那里。
一个头目小心翼翼地赔笑说：“嘿嘿，加登老大。你教训得是，弟兄们最近确实是有点膨胀了，不过这也是因为您的领导能力太出色了，让我们的船队一下子壮大了这么多。您放心，我们一定会痛改前非，抛弃现在的这种自负，好好地跟着您干。”
其他人也反应过来，纷纷附和：
“是啊是啊，这段时间真是有点昏头了。”
“手下突然多了那么多人，一下子不适应了。”
……
众人纷纷表态完毕后，加登这才点点头，声音也缓和了些：“我也不是真的生大家的气。现在我们的船队发展到这个地步，包含着在座每个人的心血。所以我每天就像走在薄冰上一样，生怕一个不小心，就让大家的心血成为泡影。”
一番话让众海盗十分动容，再次表了一番忠心。
加登宣布：“好了，让我们继续讨论怎么引出阿尔达海军的主力吧。”
第一百一十四章 间谍
屋子里静悄悄的，只有一台落地钟在滴答滴答地响着。
这里是富兰港海军总部的司令办公室，与某位伯爵那单调到极致的办公室不同，屋内摆放着一看就知道被精心照料的数款盆栽，墙壁上还挂着一副油画，一轮红日正从浩渺的大海里冉冉升起。
办公室的主人海军司令奥斯汀正坐在办公桌后面的椅子上闭目养神。
此时海军司令的大脑肯定不会闲着，最近有太多的事情需要他考虑了。
首先是造船的事情。
新一批的斯鲁普船正在造船厂的船坞里紧锣密鼓地建造着，之所以说是一批，是因为这一次同时开工了两艘。
新建造的斯鲁普船当然不是对“希望号”的简单复制。
一方面，领主格莱曼大人在亲自体验了试航后提出了一个新鲜词儿“人机工程”。
他要求在不影响船只战斗力的前提下尽量改善船员在船上的舒适度（相对而言），比如甲板上的陈设尽量整洁有规律，不要乱糟糟地让人一看就头痛，改进并简化船帆的操作手续以及其他的一些方面。
总之最好是能够做到让水兵们有“家”的感觉，当然，像斯鲁普这种小船在这方面已经没有多少改进潜力了，但是领主大人要求把这种设计观念延续到后面建造的大型船只中。
这其中的道理大家都懂，在一个相对舒适的环境里相对容易保持好的心情和体力。
“我说的是在不影响战斗力的前提下，战斗力才是一切的根本。”格莱曼伯爵最后如是强调道。
另一方面，虽然“希望号”的试航总体上是成功的，但是在奎克等人后来的频繁训练过程中还是陆续发现了些瑕疵。
这些瑕疵以及海军官兵们提出的一些改进建议被第一时间地被反馈到船厂里，好让鲁宾和班杰明等人能够及时修改设计并在新船上面加以改进。
上述两方面都给船厂的工匠们制造了不小的考验。
然后就是海盗问题了。
不仅仅是格莱曼伯爵，奥斯汀自己也怀疑海军内部或者附近潜伏着泥鳅帮的探子，他已经指派海军纠察队的瓦尔克上尉联手塞西尔派驻在富兰港的情报官杜兰调查此事，也不知道什么时候能够有结果。
如果真有探子，海军即将要主动出击的事情可能已经泄露了出去。
“嘟嘟嘟！”一阵敲门声打断了奥斯汀的思绪。
他睁开眼睛喊道：“请进！”
房门被推开后，两个人走了进来，正是瓦尔克上尉和杜兰情报官。
奥斯汀一边示意两人坐下，一边说道：“希望二位给我带来的是好消息。”
二人对视一眼，杜兰朝瓦尔克做了个请的姿势。
纠察队长正色对奥斯汀说：“司令，有好的消息也有坏的消息。”
奥斯汀马上说道：“先说坏的！”
至少后面还有一个好消息来安慰一下自己。
”海军的身边确实有海盗安插的间谍。“
啊，这还不算太坏，之前自己就认为这是十有**的事了。
“那么，好消息是什么呢？”
“我们已经锁定了间谍是谁。”
瓦尔克上尉将一叠文件递给了奥斯汀。
奥斯汀匆匆浏览了一遍，略带无奈地说道：“好吧，看样子格莱曼大人给士兵们发的薪水有点多啊，他们竟然有闲钱去干这种事情。”
海盗安插在富兰港内的探子竟然是镇子内唯一一家妓院的老板，名字叫做克莱门特。
他获取海军情报所用的手段可想而知。
“证据确凿吗？”
“十分确凿，我们派人跟踪了一个接头人。”
“海军里有多少人去过他店里？”
“目前我们一共确认有48个人去过那里，其中还有6名军官。”
这么多人，奥斯汀脸上渐渐僵硬了起来，他的心里十分恼火，肯定有不少混蛋在床上被人套出了话来。
“把去过妓院的人通通赶出军队！”“以后禁止军队里的任何人去寻花问柳。”
奥斯汀刚刚要这么大喊出来，但是想想后又算了，他命令道：“排查出具体泄露情报的人，军规上怎么说就怎么办吧。”
瓦尔克上尉应道：“是，司令。”
一旁的杜兰情报官说道：“我们是不是直接让市政厅配合封了这所妓院。”
奥斯汀却是一摆手说：“不，我正愁没有机会逮到泥鳅，或许这是一个好机会，利用这个间谍给泥鳅下一个套。”
“总之，让我们先和这位克莱门特老板好好地谈一谈吧。”
……
克莱门特被五花大绑地吊在自己妓院里的一个隐秘房间里。
他那张被堵住的嘴用力地呜呜叫着，但没起丝毫作用，房间外面的人根本就听不到他的声音。
毕竟为了嫖客们“办事”方便，他可是在房间隔音方便下了很多功夫。
一个人说道：“给他松开嘴巴，克莱门特，你要是敢大叫的话，哼哼！”
堵住克莱门特嘴巴的毛巾被扯了出来。
这家伙深贪婪地喘了几口气后求饶道：“海军的大爷们，我招了，我全都招了。”
刚才那人狡黠地一笑：“呦，这么快就做贼心虚了？你要招什么啊？”
“我……”克莱门特一下子说不出话来了。
今天是克莱门特最倒霉的一天，本来生意做得好好的，还来了几个组团过来的海军官兵，他又动起了趁机打探一些情报的小心思。
几个海军官兵单独包了一个房间，叫了姑娘在里面吃喝玩乐，没想到他们在里面吵起架来，东西砸了不少，身为老板的克莱门特自然要过去看看。
官兵们把陪着喝酒的小姐赶了出去，然后让老板来给他们评评理。
谁想到这帮家伙竟然把门一关，一拥而上把他给制住了。
然后他就变成了现在的这幅模样。
克莱门特吱吱呜呜地说：“我……我……我招我偷税漏税的事。”
“啪！”一个响亮的耳光把妓院老板扇得脸上肥肉乱颤。
一个军官压低声音喝问：“你偷不偷税我们管不着。说！你是不是海盗安插在富兰港的间谍？小点声给我说话。”
“冤枉啊，我怎么可能和那帮穷凶极恶的混蛋有交易。”
克莱门特想狡辩，但是海军官兵很快拿出了让他瞠目结舌的证据，再加上明晃晃的刀子在他脸上比来比去，妓院老板终于承认了自己和海盗里的泥鳅帮有联系。
军官凑过来拍了拍他那肉呼呼的脸，仿佛在拍一头马上要送到屠宰场的猪猡。
他皮笑肉不笑地说：“按照我们奥斯汀司令的意思，在你承认之后立刻把你就地正法了。”
克莱门特露出了浓浓的恐惧之意，他刚想开口求饶，却立刻被紧紧捂住了嘴巴。
却听到军官继续说道：“你听我说就行，现在有一个活命的机会摆在你眼前，不知道你能不能抓住它。”
听说自己还能活命，还被捂住嘴巴的克莱门特使劲点了点头。
第一百一十五章 接头
一阵秋风吹进领子，让陶特打了个冷战，他紧紧地裹了裹衣领，暗自咒骂了一声：“这该死的鬼天气。”
“泥鳅”海盗团刚刚洗劫了一个村庄，抢了不少猪羊和美酒，奉行今朝有酒今朝醉原则的海盗们自然是要及时寻欢作乐一番，连续开了好几天的“庆功大会”。
然而就在大家享受香喷喷的烤肉和醇香的美酒之际，可怜的陶特却被副团长打发到富兰港与海盗团在这里的线人接头。
他来到了富兰港内唯一的一家妓院门口，做出一副熟客的样子慢悠悠地走了进去。
“呦~~这位客人好久不见了。”
很快一群浓妆艳抹的女人围了上来，虽然以前来过这里，不过陶特并不认为她们会记得自己，这帮妓女见谁都会说好久不见。
尽管其中有几个姑娘让他很心动，不过还是正事要紧，陶特找了个地方坐下来，高声说道：“我是来谈生意的，把你们老板找来！”
一帮女人朝他挤眉弄眼：“客人，我们这的生意您还不知道吗？直接跟我们‘谈’就行。”
陶特摇摇头：“我要谈的可是大宗的买卖，需得让你们老板做主。”
“什么买卖这么神神秘秘的？”
陶特拍了拍随身带着的一个箱子，一脸坏笑地说：“嘿嘿，从南方新运来一批货，能让男人在床上生龙活虎，有了它，保证你们的顾客不想回家。”
妓女们听了也不脸红，竟一起笑了起来。
这时走过来一个认识陶特的人说道：“原来是陶特先生，请随我来吧，之前老板说过，您来了就直接带您过去见他。”
陶特随着妓女来到了一处奢华的房间，一进门就发现被揍的鼻青脸肿的妓院老板。
陶特有点惊讶：“克莱门特老板，你这是怎么了？”
克莱门特一脸哭丧像地说道：“嗨！别提了。这不是前段时间少交了点税嘛，结果税务官撮掇一帮士兵过来找我的茬，不由分辨就把我打了一顿。哎呦~~”
因为说话时面部肌肉的活动，牵动了肿胀的地方，克莱门特又疼了起来。
陶特一脸幸灾乐祸的表情：“你的胆子可真够大的，敢给领主老爷少缴税？”
克莱门特不满地说：“你究竟站在那一边的？”
陶特连忙说道：“我当然是站在兄弟你这边的。这帮混蛋贵族，你平日里有难他们不会管你的死活，可要是你要是少交了一个子儿，被打一顿都算轻的了。”
妓院老板脸上露出深有同感的表情，一双小眼睛射出愤恨之色，“我实在是咽不下这口气啊！这帮吸血鬼，就为了那几个字儿……”
“兄弟，你放心！”陶特过来拍了拍克莱门特的肩膀，说道：“很快我们就会让你们的领主老爷格莱曼伯爵好看了。”
“哦？”胖老板来了兴趣，“你们要为我报仇？”
陶特心里吐槽一句：“想得美，你以为你是谁啊！”
他说道：“也算吧，可是不仅仅为你报仇！格莱曼最近专门与我们这些在海上讨生活的人过不去，他和我们都有仇。所以上头要策划一场大动作。”
然后啐了一口：“鲨鱼被绞死了，他的杀父之仇也报了，继续为难我们这些旁人算怎么回事？贵族与我们井水不犯河水，这是西北湾的规矩，不遵守规矩的人就得给点儿颜色瞧瞧。”
妓院老板心里一阵不屑：“你就使劲吹吧，谁不知道你们这段时间被阿尔达的海军摁在地上打，只敢去抢枪那些海军够不着的地方。”
克莱门特年轻时当过一段时间海盗，并与泥鳅相识，不过那时他们俩都是不起眼的小喽，后来克莱门特攒了一笔钱后就退出了海盗团，走南闯北一段时间后在富兰港做起了生意，虽然他现在的“生意”也不怎么光彩，不过总算摆脱了那种漂泊不定、刀头舔血的生活。
也就是在阿尔达海军成立不久，泥鳅派人找上了他，并要求他替自己办事，要是不从就公开他以前当海盗的黑历史。
谁不知道现任的领主保罗格莱曼最痛恨海盗，克莱门特可不敢赌领主大人会不会好心放过自己，再加上泥鳅仅仅是让他传递些消息，他自己思忖着小心点应该没问题，就答应了下来。
没想到自己纵使万般小心，可还是被人给逮住了，海军和领主府的人找上门把他好一顿收拾，之所以没把他正法，是因为需要他配合做个双面间谍。
这已经不是能不能保住秘密的问题了，要是不答应，自己的人头可能会立刻搬家，克莱门特为了活命自然是万般配合。
听到陶特的吹牛，妓院老板露出了同仇敌忾的表情。
“陶特兄弟，只要能给格莱曼那个小子好看，让我做什么都行。说吧，这次你来是什么事情，哥哥我一定尽力去办。”
“嘿嘿，克莱门特老板，其实你要做的还是和之前的一样，密切留意蓝纹狗的动向就行，只不过今后的消息要传的及时一点，特别是他们的军队离开去其他地方这种事情，一定要及时告知我们。”
克莱门特略有为难地说：“我也想把消息传得及时一点，可是也没有什么好办法啊。”
陶特微微一笑：“这就是我来的原因了！”
他打开随身带的箱子，原来里面不是什么壮阳药之类的东西，而是藏着一只鸟，此鸟在箱子里不叫不闹，安静无比，见着克莱门特这个生人也没有被惊吓。
克莱门特认得这种鸟，名字叫做鱼隼，在西北比较稀有而且很难被驯服，被人捉住之后往往不吃不喝活活把自己饿死，没想到泥鳅海盗团竟然养着这种东西。
陶特说道：“以后有什么消息，就用这只鱼隼来传递。你先好好地喂它几顿，喂熟了之后，这鸟儿就记住你这地方了。它能找到我们，还能飞回你这里。”
克莱门特盯着鱼隼说道：“这倒是方便极了。”
陶特叮嘱他：“如果海军离开富兰港，最好是能把他们的人数搞清楚，这对我们极其重要。”
“放心吧，交给我了。”
克莱门特一口答应，随即问道：“能跟我说说你们要搞什么大动作吗？”
陶特摇摇头：“具体要怎么着我也不清楚，反正是要给蓝纹狗们好看，上头怎么说我就怎么做呗。”
为了不引起怀疑，克莱门特不再继续追问，他想摸一下鱼隼，但立刻把手缩了回来，“这扁毛畜生会啄人吗？”
“放心大胆地摸，一旦被驯服，它可是乖得很呢。”
陶特一把逮住鱼隼，塞到克莱门特怀里。
毕竟是个很难被人类驯服的稀罕动物，克莱门特饶有兴趣地逗弄了一阵。
最后他笑着对陶特说：“兄弟大老远跑过来也辛苦了，要不要在我这里玩玩再走？”
陶特大喜：“那我就不客气了！”
第一百一十六章 声东击西
“综上分析，加登正在谋划对我们的进攻已经是确凿无疑的了，而我们认为他是想通过一次佯攻调开我们的主力，其真正的目标则是富兰港。”
在海军基地的会议室里，众人讨论着从克莱门特那里获取的最新消息，一个专门负责分析情报的军官如是说道。
奥斯汀有点不可思议，富兰港可是海军的大本营所在地啊，“如果是这样的话，那他们的胆子倒是很大。”
情报官推测：“根据捉到的其他海盗俘虏所言，加登近期吞并了几个海盗团后实力大涨，手下增加到了六七百人，可能是这个原因让他有了对抗我们的自信。”
奥斯汀点头：“看来在我们把目标对准加登的同时，他也在谋划着对付我们啊。”
希望号舰长奎克问道：“司令，怎么办？我们是否将计就计，主力留在富兰港，等待加登的进攻？”
奥斯汀摇摇头：“还得再考虑考虑，现在还没有直接的证据表明他们是想引开我们然后袭击富兰港，我们不能干巴巴地待在基地里坐视他们劫掠其他地方，万一他们在其他地方不是佯攻怎么办？”
可恶！在要是海军的人手再多一点就好了。在鲨鱼和奎克这样的数百人的大型海盗团完蛋后，剩下的都是最多百人出头的小型团伙，海军可以毫无顾忌地分兵。现在泥鳅海盗团实力大涨，再分散兵力就有点悬了。
这时有人发言：“只要有充足的兵力，我们就能在保证富兰港安全的前提下援助其他地方，而乔伊斯少校的第三步兵营正在附近集训。”
众人将目光转向这位军官，这是一艘桨帆战舰的舰长，名字叫做亚尔曼。
见众人齐齐看向他，亚尔曼舰长缩了缩脖子，有点犹豫地说：
“呃……我们是不是应该借助于陆军兄弟的力量，在收到求救信号后，让第三步兵营帮助我们防守富兰港，而我们就可以集中兵力去事发地点了。”
“这……这怎么可以？消灭海盗是格莱曼大人交给海军的任务，让陆军来插手，不是显得我们太无能了吗？”
果然，立刻就有人出来反驳了，正是希望号舰长奎克。
这家伙当海盗时在湖心镇被第一营和第二营痛揍一顿，心里对陆军多少有些芥蒂。
在奥斯汀要求他加入海军时，他还特意询问了海军的人员组成，在得知全军上下除了司令奥斯汀一个人有陆军背景，其他人要么是新募兵员要么是海盗俘虏，他才下定决心加入海军。
其他的军官虽然没有出声说话，但从表情上可以看出他们的内心还是很倾向于奎克的。
但是海军司令奥斯汀却是很同意亚尔曼舰长的建议，他说道：
“诸位，我们应该优先考虑如何去完成任务，任何手段都是可以的，哪怕是借助别人的力量。”
“第二批风帆船的建造非常顺利，一旦完成就要南下打通航线，海盗的事情不能再拖下去了。”
“本来我们的第一个目标就是要干掉泥鳅加登，如果他自己送上门来那再好不过了，而且他吞并了其他团伙，也省的我们一个个去对付了。”
他吩咐情报官：“你们要好好利用克莱门特，尽量搞清楚加登的真实意图。”
见海军司令如此表态，其他的军官们也只好称是。
会议最终决定与第三营步兵营联合消灭海盗，不过这必须经过参谋部的允许，奥斯汀立刻派人出发前往湖心镇。
……
在此后的一段日子里，加登的海盗团突然安静了下来，不仅阿尔达没受到他的攻击，其他领地也没传来过他的消息。
很明显对方是在积蓄力量，或许是在检修军械战舰，或许是在消化新吞并的海盗团，为即将到来的大战做准备。
为了应对海盗的进攻，海军上下再一次加强了训练，奥斯汀获得了参谋部的授权，驻扎在富兰港附近的第三步兵营临时归于他的指挥之下。
在此期间，情报官杜兰安排妓院老板克莱门特与泥鳅海盗团联系了几次，通过这几次联系获得的信息表明“泥鳅”加登确实抱着声东击西的意图，而其目标也确实是富兰港，但是海盗发起行动的具体日期尚不得知。
10月10号这天，突然观察到了远处的烽火求救信号，海军立刻派出了战舰火速赶去，富兰港内的防务由第三步兵营接管。与此同时，在情报官杜兰的授意之下，克莱门特放出了鱼隼，上面携带着信息：海军主力已经出发。
当救援舰队抵达时，海盗已经撤退了，根据当地民兵报告，海盗们只是跑到堡垒外面虚张声势了一遍就走了，而且来的人数也不多。
奥斯汀断定这是加登的一次“测试”行动，来判断佯攻能否引出海军的主力。
……
一周之后的10月17号中午，希望号和其他几艘舰船结束了一次演习返回基地港口，最近他们正在练习如何使用新式旗语在海上进行通信。
官兵们降下帆布，检查船体，在确认一切没有异常后，除了留下来值班的人员外，其他的人上岸往食堂走去，一路上讨论着午餐的菜式。
突然间基地内的钟声响了起来，这表示收到了告警信号。
奎克嘟囔了一句：“希望这次是来真的！加登这个混蛋。”他立刻和其他军官赶往作战会议室。而水兵们则重新集结，随时准备出发。
在作战会议上，奥斯汀决定让海军留守富兰港，派出第三步兵营前去救援，因为根据值守士兵观察，这次发出信号的地方走陆路过去最方便。
携带着“海军已经离开”消息的鱼隼也再一次振翅向远方飞去。
几个小时候，富兰港附近的海域上，出现了10艘挂着骷髅旗的海盗船，海盗头子加登在收到消息后，立刻指挥着自己的舰队往富兰港赶了过来。
他站在甲板上大声命令道：“这次上岸后给我大抢特抢，一定要搞得声势浩大，抢出我们海盗团的威名来。”
然后强调：“但是一定要给我记住，只有五个小时，五个小时后必须回船上来，到时候不管人有没有到齐，我都会命令船队返回。”
“万岁！”“万岁！”众海盗纷纷高呼回应自己的首领，摩拳擦掌准备大干一番。
加登拔出配刀往东方一指：“命令奴隶们加快速度！向富兰港突击！”
“老大，不对啊！”
一声来自望手的大喊破坏了气氛。
被扰了好心情的加登忍住无名火大声问道：“什么不对！”
桅杆上的望手一脸恐惧之色地指着东边：“海军没走，他们……他们朝我们冲过来了！”
第一百一十七章 决一死战1
由于望远镜的存在，海军的巡逻舰艇比海盗更早发现了对方的存在。
水兵们立刻使出吃奶的劲儿把船往基地划去，尚未入港就通过新近演练的旗语将敌情通知了值守官兵。
“这不是演习！”“这不是演习！”“这不是演习！”，通信兵在末尾把这句话连续打了三次。
基地内的警钟再一次响起，全体官兵也再次集合起来。
“海盗果真是在玩声东击西的把戏，看来第三步兵营要白跑一趟了。”
在得知海盗逼近富兰港后，众军官十分庆幸司令奥斯汀之前做的决定，歼灭泥鳅海盗团的大功终于要落在海军自己手里了。
奥斯汀下令全员上舰与海盗作战，同时他不忘派人通知市政厅召集民兵防御海岸，防止有海盗的漏网之鱼偷偷溜到岸上。
他选择了希望号作为旗舰，率领其他的六艘桨帆船向海盗们冲过去。
这是风帆战舰的第一次实战，全舰官兵上上上下下都十分紧张，舰长奎克在甲板上来回走动，不断激励着部下：“我们的船是西北湾最强大的战舰，拿出你们平日里训练的一成表现，就能送对面那帮傻瓜喂鱼。”
终于能够逮到了泥鳅了，奎克十分激动，现在西北湾能集结起这么多条船的海盗势力也就这么一家了。
“呵呵，加登啊加登，你可千万别再跑了，就拿你的血来为我的新生洗礼吧。”
还是海盗的时候，他就很看不惯这个畏畏缩缩的小人，更何况在两人约定一起进攻湖心镇的时候这家伙还摆了自己一道儿。
装备着刀剑的水兵注视着海盗船的方向，为可能发生的跳帮战准备着。装备着火枪的水兵则仔细地检查着自己的武器，他们点燃火绳，不断往上面吹着气以保证它处于燃烧状态。
特别是炮组成员们，他们即将迎来第一次真正的海上炮战。平日里的艰苦训练发挥了作用，在各自的炮长命令下，炮手们有条不紊地做好发射准备。
“松开炮身！”
炮手们把捆在炮身上的滑轮链子解开，割断专门固定后膛绑得结结实实的绳子。炮车轮子咯吱一声响，表明炮已经松开，一名炮手负责抓住炮身两边的滑轮，否则在船倾斜的时候，火炮就会在新的命令下达之前向船的中心移动。
“放平炮身！”
瞄准手使劲旋转位炮尾下边的螺旋杆，将炮身调整到了水平直射的位置上。
“拉出炮塞！”
他们快速地使炮进入炮位，当炮口朝船中心挪动了一英尺时，他们用驻退索止住火炮向船中心的滑动，然后一名炮手将塞在炮口的炮塞拽了出来。
“装填弹药！”
装填手将用绒布包裹的发射药和一枚6磅炮弹先后塞入炮膛，另一名炮手握着装填杆深入炮膛使劲捣了捣，将弹药压实。
“伸出炮口！”
他们立即握住滑轮链，手倒手拉动滑轮链子，将炮架仅仅贴靠在舷侧上，炮管伸出了舷窗外面后，滑轮链子从他们手里落下，整整齐齐地盘了起来。
炮长开始装引火药，他拿起火门针，从尾部上方的火门插入炮管，刺破炮管里包裹火药的绒布，然后通过一个锥形桶往火药池和火门里倒经过细细打磨的粉末状火药，他谨慎仔细地用弯锥将火药压实。
与此同时，一名炮手用手掌护在旁边，以免海风把火药吹走。装完火药后，炮长将锥形桶挂在了自己背后。
负责点火的炮手将点火杆上的缓燃火绳点燃，时不时小心翼翼地吹口气以防止它熄灭，装填手捧着下一炮用的火药包，站在炮身旁边时刻等待着。
越来越逼近海盗船了，以希望号为首的七艘战舰仿佛上紧了发条，就等待这接敌的那一刻来临。
……
在海军官兵紧张备战的时候，他们的对手海盗舰队的状态就不太妙了，本以为海军的主力已经不在港内，没想到自己的情报有误，一头撞到人家刀尖上了。
加登一把揪住负责与线人联络的副团长的衣领，眼睛通红地向他大吼：“他妈的，这究竟是怎么回事？你告诉我这就是怎么回事？”
“我……我……我也不知道啊！老大，鱼隼带来的消息明确无误地说海军已经离开富兰港了。”
副团长哭丧着一张脸为自己辩解。
“啪！”加登狠狠地抽了他一记耳光，把副团长打得头晕目眩，倒在甲板上不断呻吟。
有手下问道：“首领，还是和以前一样吗？给奴隶们喂点药物，加快速度掉头离开这里？”
以前几次差点被阿尔达海军捉到，泥鳅海盗团就是依靠这种神秘的药物让奴隶们突然迸发出强大的耐力和力量，拼命划船才逃脱的。
经过多次试验后，他们可以很精确地控制剂量，让奴隶们虽然力量见长却不足以挣脱身上的镣铐。
小头目的话让加登清醒了过来，现在应该是战是逃？
他皱着眉头思索了几秒后做出决定，大声命令道：
“全员服用秘药，让我们与蓝纹狗们决一死战！”
是的，他要留下来和阿尔达海军打一场，现在的泥鳅海盗团已经不是以前那个仅仅百人出头，被海军撵得满世界乱窜的小团伙了。
要真正统一西北海湾，必须要树立起自己的威名，要成为第二个爱德华，阿尔达海军时他必须迈过的一道坎儿。
再这么总是躲着海军，反而会成为别人口中的笑话，还会削弱自己在手下心中的权威。
小头目使劲往空中一挥拳头，大喊一声：“老大痛快！我们跟着你干！”
海盗团里都是些好勇斗狠的货色，在首领搞到的神秘药物加持下连续吞并了好几拨同行后，他们都对自己的本事产生了一股蜜汁自信，早就对首领总是对蓝纹狗采取避让策略很有意见了。
“杀光蓝纹狗，洗劫富兰港！”
“我要把他们活活撕碎！”
通过海盗们自己的传信方式，加登的命令很快传递给了其他舰船，各船的甲板上不断响起海盗们的疯狂叫嚣。
众海盗拿出事先分发给自己的药丸，一口咽了下去。
很快，甲板上的叫嚣愈加疯狂和大声了，负责监管划桨奴隶的海盗在船舱一边来回走动，一边使劲抽着在他看来不出力的桨手。
双方的舰队迅速接近……
第一百一十八章 梦
“艾伦……艾伦……还不快点起床……“
一个温柔的声音在少年的耳畔回荡着。
“你这个小懒蛋，太阳都晒到屁股了……”
年方十二的艾伦翻了个身子，嘴里嘟囔着：“妈妈，再让我睡会儿……”
“唉！真拿你没办法，这么爱睡懒觉，将来可不会有姑娘喜欢你哦。”
“嗯……知道了……妈妈，就一小会儿……”少年迷迷糊糊地再次进入梦乡。
不知道过了多久，他感受到母亲在轻轻地抚动他的身子，用略带严厉的语气说：“这次必须要起床了哦！”
艾伦只好恋恋不舍地告别梦乡，睁开眼睛后看见母亲双手叉腰，表情微微嗔怒。
他从床上爬起来，右手盖住嘴巴，“啊”打了个哈欠。
“知道了，知道了，我这就起床。”
他一脸不情愿地开始慢腾腾地穿衣服。
母亲叹了口气抱怨道：“真是的，你看隔壁的小汤姆，天一亮就起床帮他妈妈做饭，哪像你一样这么爱睡懒觉……等一下，你身上这是怎么了？“
艾伦一下子清醒了，急急忙忙地说：“我身上没怎么……啊，这是不小心摔了一下。”
但母亲不由分说一把拽住少年的胳膊，把他的内衣卷起，几块淤青赫然出现在他的身上。
母亲的脸上瞬速换成一副心疼之色，焦急地问：“这是怎么了……你是怎么弄成这样的？”
少年尽量用满不在乎地语气说道：“真的没什么，妈妈，昨天我走下坡路的时候不小心绊倒了，一路滚了下去，这些淤青就是那时候碰出来的。”
但母亲能分辨出儿子是否在说谎，她盯着儿子的眼睛严肃地问道：“是不是你又和别人打架了？”
“我没有……”少年急急地反驳，但是一对上母亲的眼睛，声音瞬速变得微不可闻。
他低下头，小声地承认：“对不起……妈妈，我以后再也不会了。”
母亲看着艾伦，眼里露出浓浓地忧伤之情，没有再继续追问儿子为什么会打架，她知道原因。
艾伦不仅热心善良，还有着与年龄不符的宽容，轻易不会与人起争执。
能把这个孩子激怒到动手的地步，迄今为止只有一件事有人取笑的他的唯一的亲人，也就是眼前的母亲。
在母亲还怀着艾伦的时候，丈夫就早早地去世了，艾伦一生下来就没见过自己的父亲，成为一名遗腹子。
母亲没有选择再嫁，一个人辛辛苦苦地把儿子拉扯到这么大，身为一名的年轻的寡妇，即使再怎么谨小慎微，村子里也难免会传出一些风言风语。
大人们顾忌邻里之情，也只是在背后悄悄地提那么一两句，不会当着艾伦母亲的面前说那种话。
但是小孩子们在一起玩耍时就没什么顾忌了，他们经常把从大人那里偷听到的“秘密”拿出来分享。
不仅仅是分享秘密的时候，当孩童们偶尔彼此不对付的时候，就会给对方起各种各样的外号，当这种事发生在艾伦身上时，“野种”之类的外号都算好听的了。
这些都成为点燃少年愤怒的导火索。
“你不是答应过我吗，以后再遇到这种事情，就当耳旁风，不要再让自己受到伤害。“母亲的眼睛变得湿润起来，她再一次地哀求儿子。
天性软弱的她绝不愿意让艾伦用拳头解决问题，儿子现在是她唯一的亲人，任何可能导致儿子受到伤害的事情都必须避免。
母亲的眼泪让艾伦心里一揪，他一边用袖子去擦拭母亲的眼角一边说道：“妈妈，我答应您，我保证这是最后一次了。”
“唉……你总说是最后一次了。”
“都是派恩那个家伙，拿着不知道从哪里听来的流言胡说八道，我气不过才和他打了一顿。我们现在已经和和好了，昨天你可是亲眼看到我们一起顺道回家的。”
母亲脸上的担忧之色这才稍稍减弱，她一下子紧紧抱住儿子，叮嘱道：“别人要是乱说，你不理他就是了，以后可不许再动手了。”
“好了好了，妈妈，我都答应您。”
“也不知道你听进去了没……算了，先去洗脸吃饭吧。”
少年简单洗漱了一下，来到饭桌旁吃起母亲做的早餐来，虽然都是些简简单单的食物，但是不知道为什么，他感到这顿早餐特别香。
母亲也来到桌子旁，母子二人谈起了话，他们谈到了家里的生计来源煮盐。
母亲略带忧虑地说“最近来我们村子里的盐商变少了。”
“隔壁阿尔达领的盐商好久没来了，从拜尔丁过来的盐商也不如以前多了。“
“赚到的钱一下子就少了许多。”
艾伦猜测说：“我在铁匠铺里听到过一些传言，貌似阿尔达新建了什么盐场，能一下子制成好多盐。”
他话锋一转说：“妈妈，您就不要担心了。我很快就能成为村子里铁匠的正式学徒了，铁匠还夸我干得好呢。到时候我就能领一份工钱，虽然学徒的工钱不算多，但补贴一下家用是没问题的。”
母亲微笑着摸了摸儿子的脑袋，这孩子总是那么懂事，十分体谅她的辛苦。
“打铁可不容易，你可要跟着铁匠师傅好好学啊。”
……
早餐吃完后，母亲收拾完餐具，再次来到了桌子旁。
艾伦有点奇怪，平日里母亲应该早早就开始生火为煮盐做准备了，今天怎么这么有空。
他说道：“妈妈，没什么事情的话，我就先去铁匠铺帮忙了。”
少年起身正要走，却被母亲一把拉住。
“艾伦。”母亲轻轻唤着他的名字。
“除了不要打架之外，也不要忘记我其他的叮嘱啊。”
怎么突然这么说，艾伦有点疑惑，但还是答应了。
却听见母亲继续问：“你说说我平日里都叮嘱过你什么事情？”
少年有点无奈，开始一条条地列举：
“吃饭要细嚼慢咽。”
“睡觉时要捂好被子。”
“不要和人打架。”
……
“呃，还有早起床。”
列举完毕后，只见母亲点了点头，说了这么一句：“我离开后，你可得牢记我的这些叮嘱。”
艾伦大惊：“离开？妈妈您要去哪儿？”
接下来让他惊骇莫名的事情发生了，母亲的身体正在变得愈发不真实，直至变成了透明的虚影。
他伸出手想去抓住母亲的手，却一把抓了个空。
“艾伦，对不起，妈妈不能再陪你继续走下去了。你以后一定要好好地照顾自己。”
留下这么一句后，母亲的虚影最终也消失不见了。
艾伦呆呆地站在桌子旁边，泪水止不住地流淌了下来。
“不”
……
少年一下子睁开了双眼，不过这一次他是真正地从梦中醒过来了。