269 今天开始当神棍16
“贾克斯在哪，让他出来！他负责的那个到底怎么样，为什么这里没有她的报告？！”
气氛沉闷的会议室里，这一连串的质问如同炸雷一般，轰在每个人的心窝上。
委员会主席发怒了。
一份份报告因为他那一下拍桌导致发生位移，墨水瓶翻倒了，桌上染出一片污迹，侍女不敢上去擦拭她担心这种冒失的行为会让他再度发怒，因她扰了他的威严。
被针对的贾克斯，也就是大胡子，他并不在场。站出来代替大胡子解释的是另一个人。
如果兰疏影或者多吉在这里便能认出，这是跟他们同行的其中一名委员会成员，这位矮个子绅士谦卑地向主席行礼：“尊敬的阁下，贾克斯受到征调，正在筹备玛姬殿下的卸任仪式。”
他顿了顿，“据我所知，贾克斯对他负责的这位候选人非常看好，他将在会议后单独向您报告。”
主席的脸色稍好了一点，带着余怒哼道：“可以。”
“你对这个阿加莎感觉怎么样？”他多问了一句。
矮个子笑容含蓄：“她很出色。”
四个字已经足以代表他的意见，按他的父辈们在委员会中的地位，这也可以算是所有神权派的意见。
站队，这个活动从成员们去往各地之前就已经开始，如同一盘散沙找到各自的核心，于是所有沙粒向着那一处靠拢，扭成一股巨大的力量。
这一周，圣都处处弥漫着紧张的气息，大大小小的会议一个接一个，所有人都在关注这群来自帝国各郡的女孩。
她们最大的八岁，最小的只有四岁，一群还未绽放的甜美花朵，但是唯有最优秀的那朵才可以留在圣都，在最昂贵的花瓶里盛放。
一周后。
兰疏影一大早就被委员会派来的人叫醒了，这群侍女显然都经过专业训练，她们一言不发，没有一个多余的动作，熟练地给她换上大红裙装。
妆容在她的一再要求下终于得以删减，最后只是染了唇，并在眉心粘上一颗红得灼目的小圆珠。
“您觉得热吗？”年长的女官小心地问她。
兰疏影摇头。
对方眼中有一丝失望，一闪而过。
这让兰疏影细心检查起这身装束，原来这衣服看似纤薄，却暗藏夹层中间那层纱面薄如蝉翼，上面盘旋着纤细的绣线，恰恰组成了神学课上教过的一部分符文。
她甚至亲手绘制过一些，就在芭芭拉的那间小黑屋里。
结论是这件衣服能为心灵沟通术增幅。
不过说句实话，兰疏影并不相信所谓的德古女神。
首先，这个位面还属于中级位面，即便是在最难缠的解密世界里，作为神明的巫也只不过是个伪神。那么这里的德古女神是什么水平，就不用多解释了。
其次，奶糖追查过这个世界的本源，可以肯定，在这个位面兴起之初，创世诸神之中并没有这位火神的身影。
德古女神的出现，其实已经是末法时代的事了。
她引导第一代帕拉曼王一步步扩张版图，以占星术和火焰扬名，但兰疏影认为那并不是所谓的神力，而是异能因为，处处都有女神的传说，却没有哪怕一件残余着神力的物品能证明她存在过。
第三，心灵沟通术用以增强与女神之间的联系，她研究过这些符文，使用者的灵魂强度越高，形成的增幅倍数应该越大。怪事发生了：以她的魂力，在天地之间竟然抓取不到一丝回应。
不妨换个有趣的说法：德古女神，不在服务区。
女官将花冠戴在她头顶，两名侍女在打理地上那截裙摆，着装这个环节似乎终于快结束了。
她被安排坐下，然后女官开始在她脚底涂抹一种气味浓香的红染料，疑似某种花汁。
“没有鞋子吗？”兰疏影蹙眉。
女官的诧异逃得飞快，谦卑地垂下头：“您不用走路，我们已为您准备好坐骑。”
很快，她亲眼看见了所谓的坐骑。
“两个？”
“是的，您必须在他们之中选择一个，作为您今天的坐骑。”
左边是一头被两名壮汉努力压制着的洁白骏马。
右边则是一名胳膊上能跑马的皮甲力士。
兰疏影信手一指，“就它了。”
白马如同听得懂她的话，不知哪来的力气，它顷刻间挣脱束缚，前蹄高高抬起，居高临下看着兰疏影，满是不屑。
脾气还挺大。
“我现在可以走路吗？”
女官犹豫着给出答案：“在地毯上是可以的。”
那就好。
众目睽睽，红衣女孩快步走向白马，她在红毯上毫不停滞，气势如虹，衣角的金铃在风中响起清脆悦耳的声音，似乎在为她助威。
事实上，不需要助威。
她一把拽过白马的缰绳，那颗高傲的头颅仅倔强了一秒就被扯低了，马蹄重重落地，打弯，并且踩出两个浅坑！
还是居高临下，但这次，站在高处的是她！
离得最近的壮汉目瞪口呆那股力道太惊人了。
他们之前担心的是阿加莎小姐。
服务过多位候选人，他们已经习惯了贵族小姐们的臭脾气，候选人坚持选马却被扫了面子，这种事已经发生过很多次了，之所以还保留这项传统，仅因为它是传统而已。
驯服一匹烈马或说服一名勇士，这是给候选人的考验之一。
他们做好了随时救援的准备，却没想到……在那一刻，他们想救援的目标竟是这匹战马！它从战场上活着回来，还曾获得王的赞美，可是刚才，他们几乎以为它会阵亡在这里。
女孩一鼓作气翻上马背，白马在她手下发出哀鸣。
兰疏影收回针对这个可怜鬼的威压，就让它以为自己载着魔鬼吧，这样它的性情会更柔顺。
“可以出发了。”女孩望向天际。
让她亲眼看看，这个世界到底有没有神明。
兰疏影想了想，目光转向已然呆滞的女官，有些戏谑地说：“我现在觉得有点热了。”
阳光照在她身上。
衣服各处的细碎宝石折射出金红光芒，明亮，耀眼，仿佛里面有火焰在燃烧。
女官过了一分钟才找到思路，磕磕巴巴地挤出一句：“……女神，与您同在。”
270 今天开始当神棍17
这里遍地铺满花瓣，嫣红一片，让兰疏影想起幽冥司河畔的遗忘之花。
一脚踩下去，花的汁液便与脚底黏在一起，令她心生不喜。
女官跟在她身后小声叮嘱，千万不要让脚底与大地接触，否则将被视为不洁，玷污了神性。
或许这一关考验的是细心？兰疏影突然冒出这个怪异的想法，因为她看见一个大大咧咧的女童径直踩上这段花瓣地毯，却因不慎将脚趾穿进花瓣间隙而遭到除名。
可怜的小家伙表情愣愣的，盯着那根脚趾上的乌黑印痕，突然爆发出一阵哭声。
其他十几个候选人都向她看去，她很快就被人半强硬地抱走了，在这之后她们再也没有见过她。
这是第一个出局的人。
她起到的作用就是提醒这些孩子们：注意脚下！
兰疏影默默看向花瓣对面的村庄到村口路牌的直线距离是二十米左右，哪怕多吉的三脚猫轻功也可以轻松飞跃过去，但她没想那么招摇，于是踏踏实实，一步步走到路牌边。
从头到尾只有平静，毫无特色可言。
“我喜欢她的眼神。”大胡子吟哦道。
矮个子目光热切，心想，要是你见过早上那场驯马，你会忍不住爱死她的，那可是被女神眷顾的孩子！
花瓣构成的地毯从村口一直延伸到最东边的黑屋，薄薄一层的花瓣长路只够两人并肩行走。
女孩子们自觉地排好队，两两一组。
恰好兰疏影旁边是那个年龄最小的四岁小女孩，一双小鹿似的大眼睛水汪汪的，透着无辜。她将手指搭上兰疏影衣角的金铃铛，软糯糯地说：“姐姐，一起走。”
“嗯。”
进入黑屋之前，兰疏影在她腰间那个造型别致的小包上多看了一眼，小女孩立即从包里摸出一粒浆果，外皮很干净，还挂着一串水珠，就像刚洗过不久。
她甜甜一笑：“姐姐，给你吃。”
兰疏影接过来轻嗅，莞尔道：“很香，不过我吃饱了，晚点再品尝。”
小女孩有点失落，点点头不再说话了。
两两一组的队形在进入屋子以后发生了变化。
她们都被告知过一些规则，譬如，不能毁坏里面的道具，不能尖叫，以及最重要的一点：必须在沙漏倒计时结束之前找到出口。
“很简陋的迷宫，”兰疏影暗想，“如果它能流传下去，或许后世人会称它为现代鬼屋的雏形。”
门吱呀一声在她们身后关闭，惨白的蜡烛将一道影子拉得很长，有的是女孩们自己的身影，有的……则来自房梁上悬挂的所谓道具，裹着腥臭的味道，无法判断制造材料出自哪种动物的皮。
一片让人心凉的寂静中，已经有女童禁不住恐惧，开始小声啜泣。
“这关考验的是勇气。”小女孩是第一个开口的，她的小脸有半边藏在阴影里，衬得那只左眼亮得出奇。
兰疏影好奇道：“是谁告诉你的？”
她似是毫无防备般眨眨眼，用那把软糯无害的嗓音说：“玛姬说的！她是我姐姐。”
原来是刚卸任的那个女神化身，兰疏影了然。
玛姬的运气不够好，她的初潮来得太早，离十岁还有一个来月就因为流血被迫退位，这是包括兰疏影在内的所有候选人被送来圣都的原因。
实际上神庙里还有一位女神化身，她的本名已经被人们忘记，只用德古娜作为代称，因为她已经在位很久了。这个从没有来过初潮的女人长久地坐在神座上，沉默着，也将继续沉默下去。
无论神庙接下来迎接的化身是谁，都与她无关。
小女孩始终跟在兰疏影身边，谁叫她也不过去，于是有个候选人酸酸地看了兰疏影一眼，讥讽道：“就算你知道更多也不可能笑到最后，乡巴佬。”
诚然，阿加莎出生在帝国最贫穷也最偏远的地区，论家世她比不过在场的任何一个人。
“姐姐，我们快走吧。”小女孩又扯扯她的金铃铛。
沙漏在屋子外面，谁也看不到它的流动速度，正因为看不到，心里那个无形的沙漏才跑得更急。
女孩们很快行动起来，没入不同的通道。
一声声压低的惊呼不时传来。
兰疏影微微一笑，开启鬼瞳，附近的道具便一件一件呈现出来。
有形态诡异的木图腾，有皮革裁成的人偶，有血迹斑斑的铜器……新鲜的牛头怒目圆瞪，如果有人走路的时候不够小心，地上这层花瓣里还可能突然弹出什么有趣的小机关……
“你认识路吗？”兰疏影问小女孩。
对方认真地点头，小声说：“玛姬告诉我了。”
在她的指点下，两人在狭窄的通道里穿行，这黑屋确实足够大，人声渐渐远去了，过到第八道弯的时候，小女孩可能口渴了，她摸出浆果塞进嘴里，还问兰疏影怎么不吃。
“因为……”兰疏影的手无声地按住她的颈部，女孩刚才吃得很香，刚咽下一口，可是从指尖传来的触感判断，她咽下的恐怕只有口水吧。
“我不想被毒死啊。”
另一只手紧攥住小女孩的手腕，向下一捋！
黑暗中一条只有小指粗细的彩蛇被死死扼住，正在艰难地扭动身躯，几息过后，它再也动不了了。
小女孩意识到了什么，眼泪顺着脸颊滚落，她无法接受事实地大叫起来：“你杀了它，你杀了它！”
头顶的木板被掀开了。
阳光照入这个两平米的小窄间，暴露出两个几乎紧贴着的女孩，以及那具蛇尸。
一个卫兵端详了小女孩的容貌特征，回头高声说：“格拉莫家的伊迪斯，取消资格！”
卫兵看看兰疏影，尤其是她手中那条奎恩纳蛇，刹那的古怪之后，他说：“克喀村的阿加莎小姐，请继续，您还有40分钟寻找出口。另外，请松开伊迪斯小姐，她已经不再是候选人。”
“没问题。”
兰疏影顺从地丢下蛇尸，也松开了对小女孩的禁锢。
她把之前收到的礼物放在蛇尸旁边，淡淡地说：“下次如果你还想请我吃浆果，记得把毒液注射到里面，那样或许我会上当。”
271 今天开始当神棍18
小女孩蹲在地上哭泣。
她一直在抚摩那条奎恩纳蛇的躯体，希望伙伴能够重新缠回她手腕上，陪她把计划中的谋杀游戏继续下去。
卫兵把小女孩带走了。
兰疏影很快顺利找到出口，然后她发现了不正常的事。
之前为她服务过的那名女官急匆匆跑过，钻进一个插着白底旗帜的棚子，旗帜正中是一根盘绕着蛇形图案的手杖。
奶糖立即出来表现：“主人，双生蛇杖是医疗之神的标志，这里是临时医务室，里面有两个候选人！”
兰疏影问：“里面什么情况？”
“中毒，奎恩纳蛇毒，左边那个快死了，右边刚救过来。”
一听到这个词，兰疏影眼前自发地出现了那个小女孩的脸。
里面这两个女孩，恐怕是吃了小女孩给的浆果吧浆果外皮上的那行水迹，看似清澈透明，其实是蛇的毒液。
而且，刚才在黑屋里的时候小女孩始终跟她待在一起，就算这两个候选人在黑屋里毒发身亡，显然也没有指向小女孩的证据浆果的体积太小了，一口一个，等到她们被人发现，毒浆果早就嚼碎咽进肚子里了。
一次迷宫考验，却成了某些人精心布置的谋杀场景。
最重要的是，作为执行者的小女孩，她才四岁啊。
兰疏影仔细看了奶糖传来的画面，仅仅十几秒的时间，左边的女孩已经确认死亡，可以认出是来自北方鄂尔河边的渔家女。
而被侥幸抢救过来的则是圣都郊外农夫家的孩子。
两个孩子家世都不高，而凶手伊迪斯背后站着庞大的格拉莫家族，根本无法相提并论。
渔家女的尸体被白布包起来抬走了。
候选人陆续找到出口，通过这项考验的人数是十个。
“你们太无礼了，放开我妹妹！”
循声望去，候选人们忍不住都愣了一下，因为那个正在叫嚣的女孩穿着和她们相似的红衣，眉心的珠子无比鲜艳。
兰疏影的目光落在女孩脚上，发现她穿着一双制作精良的露趾小皮靴，如果同是候选人，是不该有鞋子的。
“是玛姬……”
“不知道发生了什么事，伊迪斯被扣押了……”
两名圣都本地的候选人小声谈话，被兰疏影听了个正着。
她还想继续听，冷不防面前多了一堵肉山。
“阿加莎小姐，恭喜通过今天的考核，我来接您回去休息。”大胡子一脸与有荣焉的表情，但他有意挡住了她看玛姬的视线。
是不想让她掺和进去？
兰疏影挑眉：“你告诉我的日程并不是这样，你说，在市中心集合，然后去神庙考核，而这里……”
大胡子飞快地答道：“这是临时改动，我也是今早才接到通知。”
“可是临时改动的场景已经被泄露，伊迪斯知道里面的路线，这对于其他人来说很不公平，更何况她还……”兰疏影的话在这里停住。
但这已经引起骚动，女孩们面面相觑，看向远处伊迪斯的目光明显不再友好。
大胡子的语气里不知不觉带了讨好的味道：“您也知道伊迪斯小姐的身份，可能是玛姬阁下跟她闲聊过……咳，我帮您准备了午餐，或许您更愿意边用餐边聊？”
“不错的建议。”兰疏影微微一笑。
在对方松了口气的时候，她忽然动了，大胡子只看见她的脚在花瓣上轻轻一蹬，然后整个人飞了起来！
哦，天啊，她真的在飞！
齐刷刷的吸气声。
金铃铛的响声清脆而急促，落在伊迪斯身前恰好止住。
小女孩伊迪斯已经哭得两眼肿包，她被锁在铁笼里，大红裙摆上躺着斑斓的蛇尸，看清兰疏影的模样，她眼中透出浓浓的恨意，更加不像一个正常的四岁女童。
兰疏影隐约抓住一丝明悟。
可能在委员会乃至神庙的眼里，候选人越是显得年少多智，就越是她们优秀的证明，因为那说明她们从出生起就深受神灵的眷顾。
如果换成在东方位面……类似她或者伊迪斯这样的存在，大概会被人当成妖孽，拖出去乱棍打死吧。
“是不是很遗憾那颗浆果我没吃？”她问。
伊迪斯恨恨地瞪她，却不说话。
一直在试图命令卫兵放人的玛姬愣了一下，迷茫地转过头：“浆果？”
她的迷茫不似伪装。
兰疏影同样没有答话，她就站在铁笼前面，直到周围聚集的人已经把这里围得水泄不通，才淡淡地把伊迪斯的种种表现陈述出来。
不带私人情绪，她只是把事实告诉大众而已。
矮个子幸灾乐祸地捅了大胡子一下：“贾克斯，你输了，看看她在做什么？她根本不会害怕那些装腔作势的贵族，哦……虽然我也是贵族，但……咳，我跟你说这个干什么，总之，阿加莎小姐是我们的最佳选择。”
大胡子不吭声。
“贾克斯，你该不会是输不起吧？”
矮个子渐渐感觉到不对，他转到大胡子正面去，发现对方眼珠子乱转，就像盒子里滚来滚去的弹珠。
“女神在上，你……哈哈哈，你是怎么得罪了阿加莎小姐？她也给你施了神奇的石化魔法？”矮个子在村落里见过芭芭拉的惨状，一看见朋友的样子就明白了，他用手帕盖住嘴，笑得前仰后合。
大胡子愤怒地瞪他，要是现在能动的话，看他不把这个小矮子揍得满地找牙！
人群随着兰疏影的阐述爆发出一串又一串惊叹。
棚子里出来的医生证实了她的话，渔家女的死因确实是蛇毒，而且幸存的那位情况也不好，必须退出考核。
蛇尸是随伊迪斯一起被卫兵带出来的，因为兰疏影的指证，卫兵果断对伊迪斯进行搜身，从她的随身小皮包里翻出几颗同样沾着毒液的浆果。
证据确凿。
伊迪斯这次真的被带走了。
等待这个傀儡娃娃的最佳结局是从此在小房间里忏悔，但那也是在她的家族付出巨额代价之后的事了。
刚卸任的玛姬仍然呆立在原地，她觉得今天好像重新认识了自己的堂妹。
“希望今天的午餐里有椰汁烤饼。”
女孩微哑的声音传入大胡子耳中，他看着她拈起一粒石子，击过来，然后他的身体终于能动了。
“会有的……”大胡子搓搓脸，心情复杂，“我这就帮您安排。”
272 今天开始当神棍19
饭后大胡子出去了一会。
四下没有外人，多吉好奇地跟她问起今天的考核。
“如果一场考试还没开始的时候，题目和答案就都泄露了，这样的考核……没有意义。”
兰疏影没有直接回答他。
大胡子说黑屋考核是临时通知的，从他的语气看，他应该是被通知人而不是参与决策的人。委员会多数情况下用投票来决定方案，少数情况是由会长和副会长直接下达指示。
小女孩带她走的那段通道没有问题，可以确定迷宫路线确实被泄露了。小女孩说是玛姬告诉她路线，看不出撒谎的痕迹，说明在上一批候选人的考核里就有黑屋迷宫这一项。
今天的日程是神庙内的考核，那么，黑屋迷宫本来该排在后面。
为什么把它提前？
只因为这个场景适合杀人？
兰疏影让人把大胡子叫来，张口就问：“以往的候选人会死吗？”
这个问题太突然了。
“呃，这个……”大胡子懵了一下，说：“确认落选的孩子都会被安全送回家，如果是死于意外，只有一例……”
“死于谋杀的呢？”兰疏影直截了当。
“只有今天的卡嘉。”
卡嘉，那个不幸死于蛇毒的渔家女。
毒浆果无法解决掉的对手就放蛇去咬，今天没有揭穿伊迪斯的话，这批候选人会死得更多。
因为这个四岁女童熟知路线，沾有毒液的浆果、昏暗且扰乱心神的恐怖环境、心怀提防四散行走的候选人们、乖巧且隐蔽的宠物蛇，这一切构成了最佳作案环境。
“真让人意外……或许我们该聊聊那些贵族的事？”兰疏影眼底一片冰冷。
大胡子见瞒不过她，索性坦白道：“刚得到的新情报，格拉莫家族希望这一任的女神化身仍然出自他们家，有人收了他们的贿赂，把这项考核提前了。”
收受贿赂的人显然出自领导阶层。
会长和副会长们，只是不知道究竟是哪一位，或者几位。
“委员会原来也不是绝对公平的。”兰疏影叹息：“考核顺序可以改，候选人可以随意杀，你们是要做贵族的帮凶么？这跟那些背弃信仰的人又有什么区别？”
大胡子的汗不知不觉就冒了密密的一层。
他的心脏一阵狂跳，下意识开口辩解自己并不知情。
忽然反应过来，不对，为什么他会觉得心虚？这种突然到来的恐慌感，她，她这次又对他做了什么？！
“看着我的眼睛，贾克斯。”
女孩的声音像是从天边飘下来。
大胡子眼神开始迷茫。
忽然外面传来古怪的曲调，有人负责吹奏，更多人在高声叫喊着什么，越来越多的人加入进来，那声音便逐渐汇成潮涌，一浪接一浪向这边压过来。
催眠被打断了。
有点可惜，她本来想从大胡子嘴里多套出点线索的。
兰疏影皱眉，走到窗边向下看。
只见花瓣尽头奔来一匹极其英挺的黑色骏马，村民们脸上洋溢着崇敬而满足的笑容，弯腰捧起地上的花瓣，任它们在头顶纷纷扬扬。
他们在用最赤诚的热情迎接马背上的客人。
“那是谁？”
兰疏影盯着那名骑士。
他大概三十来岁的样子，一头油亮的棕褐色短发向后飞扬，显露出线条近乎完美的脸型，他的五官十分俊朗，鹰眸锐利有神，但更容易给人留下印象的是他身上那股气质：铁血，桀骜，势不可挡！
人还未到近前，那股浓烈的煞气已经让兰疏影判断出了对方的身份，他应当是位武将，至少斩杀过万条生命的那种级别。
“凯尔大人！”大胡子跟村民们一样热切地望着骑士。
兰疏影觉得他几乎想从楼上跳下去。
那样才能近距离跟对方问好。
“他像个坏人……”多吉在她耳边小声嘀咕，他可不敢让大胡子听见。
的确，这位骑士的外貌神态都像极了反派头子，他身上可一点也没有骑士本该有的仁慈和正义。
兰疏影莞尔：“至少他身上有一种品质值得你学习，多吉。注意看他的眼神，他是个很坚定的人。”
“跟他……学什么？”多吉还是有点迷茫。
“永远忠于你的内心，不要被外物干扰。”
那一瞬间，以隆隆的马蹄声为背景乐，兰疏影意外地发现那名骑士居然抬头看了她一眼，很准确的，一眼就找到了她所在的方位。
她略微诧异，听力这么敏锐？
四目相对。
他冷冷地收回视线。
紧跟在骑士身后的是一支骑兵队，他们呼啸而过，每个都穿着整齐的板甲，胸口挂着火焰纹章。
是神庙的人。
那么，她似乎知道这位是谁了。
神庙内部可以说是分为两个部门，大祭司带领的神官们算文职，与此相对的就是护卫官率领的武将们。
相传，护卫官是神庙的最强战斗力，也是帕拉曼帝国的第一勇士，似乎还有第一美男子的称号。
不用兰疏影开口去催，见到偶像的大胡子已经飞快地收拾东西站起来。
兰疏影从楼上跃到花瓣小道上，打了个呼哨，那匹烈马哆嗦着顺应呼唤而来，乖乖趴下供她上去。
两人带着多吉回到村口的集合点，发现这里每隔一段距离就站着一名冷面骑士，将这片区域与村子牢牢隔离开。
偶尔有两下压抑的哭声，来自渔家女卡嘉的家人。
卡嘉的母亲蹲在地上啜泣，而三个男性成员的情绪就复杂许多了，简单来说，遗憾明显多过悲痛抚养一个女孩子长到这么大不容易，成为女神化身帮助全家人过上显赫的日子，这是卡嘉的父亲没把她早早溺死的唯一理由。
兰疏影路过这里时，这几个男人正在商量把尸体拖去烧掉。
听围观的人说，他们老家流行水葬，可是路途遥远，这家人无法把卡嘉完好地带回家，而且死于毒液的尸体是禁止水葬的，只好就地焚烧。
凯尔冷肃地坐在马背上，黑马来回走动，这一人一马极为吸引眼球，威武神骏，引来无数人偷看。
那双鹰眸在人群中逡巡，有人附上去跟他说了几句，于是他最终锁定在兰疏影身上。
凯尔拍马过来，居高临下地问：“是你抓住了携带毒蛇的凶手？”
273 今天开始当神棍20
他的语调悠扬，吐字精准。虽是问话，但对方显然已经掌握了她的信息。
兰疏影仰起脸，目光始终与他相接，没有任何避让的意思，不卑不亢地答：“是我。”
“怎么发现的？”凯尔眯起鹰眸。
周围骤然安静，静得令人不适。
大胡子为这个没见过世面的小姑娘狠狠捏了把汗。
凯尔大人的心思从来没有人猜得透，准确说，没人敢去猜度他喜怒无常，上一秒钟说着嘉奖的话，随后就眼睛不眨地砍掉人的脑袋，这种事可不是没发生过！
兰疏影没有立即回答。
她先站在凯尔的心态上考量了一下。
这是个内心很坚定的人，几乎看不出弱点，她掌握的信息太少，这让她无法判断出这个男人信仰的到底是什么。
假设是一个正常的帕拉曼居民在这里，面对神庙护卫官这个头衔，最有可能的做法就是把答案推给女神，这样一能表现自己的信仰坚定，二能顺势讨好神庙。
标准句式比如：“多亏女神的护佑和启示，我才能成功发现凶手。”
兰疏影没有，她盯着对方的眼睛，坦诚而爽快地说：“她给过我带毒的浆果，能闻出来，我的嗅觉一直挺好。”
她既不因为发现凶手的功劳而沾沾自喜，也不会在神庙的牌子底下刻意卑微。
凯尔挑起眉。
在所有人紧张的目光里，他微扯嘴角，丢下一句：
“你，很好。”
很好？指的是哪方面？
凯尔显然没有多说的意思，他在马后臀抽了一鞭，直接走了。
……
人群散去，多数人是紧随凯尔的背影走的他是强者，在帝国范围内有大量的迷弟迷妹，以圣都周边为最。
兰疏影注意到，凯尔和他带来的人甚至都没管卡嘉的事。
他特意从圣都过来，就只为了当面夸她一句？她脸皮没这么厚，不好把这事全揽下来。
大胡子反复斟酌，说出一个自以为最准确的答案：“凯尔大人在庇护你。”还有另半句没说，这说明这件事已经由神庙接手了。
他拿出毕生的政治素养控制住自己，不能露出喜悦！
实际上，他心里已经乐开花了。
凯尔大人介入，那么，很快，收了格拉莫家族贿赂的蠢货就会倒霉，空出的位子极可能被他这一派的大人填补上去，而且阿加莎小姐当众展现出她的才华，还得到了凯尔大人的认可，这下希望更大了！
黑屋考核里居然会死人，这完全就是那群愚蠢又自以为是的贵族在打神庙的脸，哼，他们是在给某个人探路呢。
他们很快就会后悔的。
大胡子回味着偶像的身姿，骄傲地扬起下巴。
当然，此时的他并没有想到，这事会证实得这么快。
……
格拉莫家族完蛋了。
这是圣都近来最轰动的新闻。
护卫官凯尔亲自带队完成了这次血洗，踩着这个庞然大物坍塌后的头颅，神庙气势大增。
随后传出的是帕拉曼王染病的消息，还向民间发出寻求名医的公告，据说他病得很重，已经三天不能下床了。
多吉从外面回来的时候有些忧心忡忡，所谓病急乱投医，他甚至想到了阿加莎那手神奇的医术。
在他心里唯一的信仰是德古女神，但不能因此否认国家机器的力量，多吉不能想象某一天帕拉曼帝国不再信仰女神，同样，他也不能接受帝国有哪怕一天离开帕拉曼王的统治。
从他口中得知了原委，兰疏影失笑，说：“王得的是心病，这没办法治。”
若想让他恢复也简单，只要神庙不复存在，那位重病的人自然会百病全消。
这已经不是女神的信仰巅峰时期了，当皇族饱受被神权压制的苦楚，自然会从内部传出反抗的力量。
凯尔这次杀鸡儆猴的动作太大，一次出手，直接抹杀了圣都排名第三的贵族家庭，这让宫里的帕拉曼王怎么可能不恐惧，又怎能不怨恨？
“王还很年轻呢……”多吉喃喃道：“村长说他至少还能再统治五十年。”
这话就过了。
兰疏影笑了笑，没接。
奶糖传来的信息流里，这位王的统治最多还有十年，当他最小的儿子成年后，会杀掉他以及其他所有皇子。
她清楚剧情已经改变了。
伊迪斯出局，下一任女神化身已经跟格拉莫家族无缘；
紧跟其后的是格拉莫家族被凯尔覆灭，这个本该成为男主拥护者的家族，没了；
帕拉曼王的病在剧情里本来没有，现在来看，还不知道什么时候能好。
正如她这批候选人的下一次考核究竟什么时候开始，都是未知数。
结束了又一天的神学课，兰疏影靠在座位上舒了口气。
她很久没像好学生一样待在教室里听课了，翻了翻面前字迹秀丽的笔记本，其实，听那位特别能侃的老师讲神话故事也挺有趣的，比抄写符文有意思得多。
钟响了三下。
十名候选人聚集到广场。
新的考核开始了。
还是上次那个女官，她过来宣读，把册子上的名字和将要去的村庄念出来，并且给每个候选人安排了侍女。
兰疏影数了一下，九个。
“阿加莎小姐，霓金镇。”女官带着公式化的微笑念完。
其他九个女孩和各自的侍女，或者说监督人，已经依次离开，唯独剩下最后被念到名字的她。
女官放下册子，走到她身边，不再是刻板的微笑，此刻对方眼神热切。
“你要跟我去霓金镇？”兰疏影意识到了。
对方的表情已经说明了答案。
“那么，祝我们旅途愉快。”
这是一项很有意思的考核，在她看来有一种更接地气的解读方式：当村官。
候选人将在各自分配到的村落生活一段时间，了解当地人的生活方式，找出他们最大的难题，并且帮助他们不再受此难题困扰。最后由神庙、委员会和村民们为她们打分。
评价达标才能进入下一轮。
“这很像选秀。”兰疏影默默地在心里说。
祝她玩得开心。
在她没有注意到的一间演武室，凯尔袒露着上半身恐怖的疤痕，从架子取下新的长枪，“分配结束了？”
“是的，大人，阿加莎小姐已经接受分配，明天出发。”
“很好，”凯尔脸上浮现出古怪的笑容，“继续追踪那个任性的小家伙，把他也引到霓金镇。”
274 今天开始当神棍21
不知何时起，门口站了一位白发老人，他看起来很虚弱，几乎喘不上气，如果失去侍者的扶护，他可能根本站不稳。
“凯尔……”老人努力扩大声音，“为什么……”
凯尔发现他的到来，有点诧异，大步走过来扶住他一边的胳膊，不太赞同地说：“大祭司，既然身体不好就该好好休息，有事问我的话，让他们来说就可以了。”
大祭司目光炯炯地盯着凯尔。
很显然，他要一个解释。
“阿加莎是个好人选，她的心灵感应术反馈最强，课业虽然一般，不过可以肯定的是她很聪明……”凯尔不着边际地一通猛夸，大祭司的脸色越来越黑，终于忍不住阻止他继续乱扯。
“够了，凯尔，咳咳咳……”他一阵撕心裂肺的咳嗽，吐出一口暗红的血之后，说话反而顺畅起来，老头儿固执地强调道：“我是问你为什么安排霓金镇，那里有危险！”
能让神庙大祭司认为危险的地方，显然不会简单。
可惜兰疏影此时正在研究新弄来的蛇毒，并没有关注凯尔这里的情况。
“啊哈……我一向认为危险的地方才能锻炼出人才呢，大祭司。”这位帝国第一勇士轻描淡写地说。
“不行！必须换个地方，她不能有事，大卫也不能……我们需要一个女神化身，一个跟皇室没有关系，这辈子也不可能有关系的女神化身！”老人的脸涨得通红。
凯尔目光微冷，他的手指从大祭司衣服上离开，往后退了两步，正色道：“神庙里就有一位女神化身，我们从来就没有失去她。”
大祭司几乎被他气得颤抖：“德古娜？不，她不行！我早就告诉过你，一个失去神性的女孩……不不，她从来没有得到过女神的垂怜，这个孩子也根本不想留在这里，你该放过她，让她去过属于她自己的人生。”
“那不可能。”凯尔摩挲着手指，他想着心头那道倩影，眼神就会不知不觉变得柔和，与此相对的是笑容愈发残酷。
恰似迷人的反派角色。
“如果大祭司对阿加莎也足够满意，我们可以在这里等这个孩子回来，但是她的存在……只是为了帮德古娜减轻负担而已，希望您能明白这一点。”他向大祭司的侍者使了个眼色，“扶他回去休息吧。”
这句话代表今晚的谈话再次破碎。
可怜的大祭司被半扶半拖地带走，还在嚷着让他放过德古娜，还她自由。
然而凯尔只是垂下眸子，薄唇里逸出一句：“德古娜……”
从他口中唤出女人的名字，听来有万千甜蜜，也夹着一丝求而不得的苦涩。
……
“你说多吉去哪里了？”
兰疏影皱眉。
今天的装扮亦是出自女官之手，她赤足坐在马背上，鲜红的衣摆如水般流下，眉心一点红珠儿煜煜生辉。在帕拉曼帝国境内，谁都能一眼认出她的候选人身份。
对面的信童瑟缩了一下，小声重复道：“凯尔大人派人叫走了他。”
“那个人还说，您的追随者天赋不错，凯尔大人愿意收他当学徒，等您从霓金镇回来就把人还给您。”
凯尔，要收多吉当学徒？
听起来似乎是件好事。
“多吉怎么说？”
信童答道：“多吉询问了他可以跟凯尔大人学习哪些，但是我没听到。他让我转告您，他很快就回来。”
“唔……”兰疏影刚想说什么，急促的脚步声传来，多吉满头汗水，内力大约是耗得差不多了，嘴唇都显得灰白。
“阿加莎！我回来了！”多吉大喘粗气，运起最后的内力飞纵到她跟前，咧嘴傻笑。
他为自己的际遇感到荣幸，凯尔给他列了一串训练单，今天下午开始，所以他赶紧跑来给她送行。至于担心她的安全？不可能的，多吉明白，如果他不跟着拖后腿的话，以阿加莎得到的眷顾，她只会更加强大。
他为追随这样一位眷顾者感到自豪，同时也为自己不够强大而羞愧，恰好凯尔给了他一个机会，多吉看到了成为强者的希望，所以他几乎没有犹豫就接受了。
“无条件训练？”兰疏影捏着那张单子问。
“对！”多吉兴奋地答，忽然有些扭捏，“凯尔大人说，我想保护一个人的样子很像他年轻的时候。”
兰疏影下意识问：“他想保护的人是谁？”
多吉愣住。
女官轻咳一声：“凯尔大人曾是某任女神化身的第一追随者，那位阁下，我们称她为德古娜。”
所有化身都可以用这个名字代称，但是代称用到最后，反而让人忘却她真名的，还真只有这么一位，就是神庙里那个从没出现过初潮的女人。
兰疏影仿佛嗅出了什么。
女官紧盯着她，用眼神催她快些出发，因为其他候选人的车驾已经陆续离开了圣都，这场竞争事实上已经打响了，时间也是影响最终评分的因素之一。
告别多吉之后，兰疏影坐在马背上一路骑行，背影在某些人的视野里越缩越小。
王宫里传出帕拉曼王的咆哮。
他最小的儿子又一次离家出走，这个八岁男孩愈发懂得逃跑的精髓，这次没有人可以为帕拉曼王带来好消息。
而在一些人的刻意引导下，出逃的小王子正在逐渐向一座孤山靠近，山中有一个存在数百年的小镇，名叫，霓金镇。
兰疏影拒绝了车夫的护送，跟学过马术的女官一人骑一匹马，沿着地图，半个月的快马加鞭，这座山终于映入眼帘。
遗憾的是夕阳已经落山，她们又只能住在野外了。
女官实在太累了，她不顾礼仪地往路边石头上一瘫，胃里直冒酸水，而兰疏影表现出的精神奕奕，她只能第无数次用女神眷顾来解释。
“你还好吗？”女孩关切地看向她，欲言又止。
女官的回答断断续续：“呼，不是太好，可能是中午没有吃饭的原因，我的肚子很不舒服……喉咙好像也有点，哦，我几乎能闻到血的味道，真奇怪……”
“不奇怪……”兰疏影怜悯地说：“你正坐着它呢。”
275 今天开始当神棍22
女官的尖叫在兰疏影意料之中，但她没想到这群不速之客会来得这样快。
一道道黑影如同猿猴一般顺着藤蔓甩过来。
他们靠近了，把一大一小两名女性围拢在中间。
有人用随身的点火器具引燃了一根火把，照出一张扭曲的怪脸。
兰疏影一瞬间不知道如何形容，对方的五官像是被人下了狠劲揉搓过，就好比把一块抹布拧成条，再复原回去，难免会有褶皱和错落感，他的脸是不对称的，眼睛大大小小，高高低低，且充满敌意。
白马有点焦躁，蹄子开始在地上刨坑。
兰疏影按住缰绳，摸出一块火焰纹章朝那人丢过去，“我受神庙指示来到这里，这是我的身份证明。”
怪人朝他的同伴们做了个手势，这十几个人略退了两步，短刀或铁叉的尖从她们的喉咙移向地面。
“跟我走吧，客人。”怪人发出嘶哑的声音。
他可能是想做个礼貌微笑的表情。
但是那扭曲的面孔让他显得更吓人了，女官脸色惨白，瑟瑟发抖的样子像是被雨淋傻了的小鹌鹑。
“到我身边来。”兰疏影对她招手。
单手随意一拉，便帮助女官坐上了马背，成年女性的胸脯抵着她的后背，对方的颤抖极有规律，让兰疏影有点无奈。
她试探着对怪人说：“不好意思，我的同伴不太舒服，她刚才没注意到石头上的东西，希望没有影响到你们。”
怪人着重在她拉女官的那条手臂上打量了几秒，或许没想过这样一个女童会有那么大力气，然后他摇摇头，将石头上血腥味四溢的东西拽起来。
先前太昏暗，女官以为那是枯树叶的色泽，才安心地瘫坐下，而现在有了火光，她才看清楚，这是某种动物身上采集下来的完整皮毛。
从尾巴的形态看，应该是猿猴。
怪人把这张皮子绑在背后的木棍上，其他人也散进林子里，高来高去，从各个角落扒出皮子绑好，他们回来的时候，兰疏影明显感觉到女官的抽搐。
她在对方身上点了几处穴位，顺便往女官嘴里塞了个酸果，防止对方被浓厚的腥臭味熏得吐出来，至于她自己？南明府地基下有几层狱比所谓十八层炼狱还要刺激，现在的空气相比之下已经很清新了。
进山的路很隐蔽，而且行人的痕迹很少，因为这群怪人身手敏捷，他们宁可在这片并不原始的林子里扮演人猿泰山，而不是把时间浪费在开辟道路上。
两人始终没有下马。
用神庙的话说，双足接触到地面是对神性的玷污。
拿火把的怪人在这一点上表现得十分通情达理，他们一路劈砍荆棘好让白马无痛无灾地通过，毫无怨言。
一个小时后，一行人终于来到霓金镇。
它像一头沉眠的巨兽，黑影里携带着不祥的气息。
现在的时间相当于晚上八点，夜幕落下，外面没有行人走动，里面没有丝毫杂声。
怪人把她们领到小镇外围一座破屋，歪着头，丑陋使他的笑容看不出友好，将女官吓得够呛，“客人，这是你们的住处，记住，这里的活动时间只有十个小时，从日出开始计数，其他时间只能待在自己的屋子里，比如现在，出去会被吃掉的。”
兰疏影做出不满的表情，双臂叉在身前说：“我已经过了听恐怖故事的年龄了。”
“啊哈哈，”怪人发出几声干涩的笑声，一高一低的眼睛瞪着她：“不听话的孩子会被吃掉的。”
“这话我认可，不过我认为，首先，我们需要一份晚餐。”兰疏影瞥了一下满眼惊恐的女官，补充道：“一人份就可以了。”
霓金镇虽然偏远到很难跟外界联系，但仍属于帕拉曼帝国的领土，那枚象征神庙的火焰纹章显然对他们还是有一定作用的，所以她使唤起来毫不客气。
怪人出去了，回来的时候端着托盘。
两块不新鲜的干面包，一把野浆果，半碗气味并不诱人的菜汤。
他从外面锁了门。
女官脸色更难看了。
从她的表情，兰疏影觉得她百分之八十想到了某些成年人才懂的话题。
“吃点东西，早点睡，明天我们出去转转。”
兰疏影微笑，“遵照神庙的指示，我们的任务是帮居民解决最棘手的难题呢。”
屋外一个黑影闪过，这句话已经落入他的耳朵。
女官最终还是没有胃口。
她的骑马装在背后这个角度，从臀部到大腿满是斑驳血迹，已经干涸，腥臭难当。
“真见鬼，他们为什么把那种脏东西放在石头上！”
“或许对他们来说这是正常的晾晒，”兰疏影举例道，“就跟你在自家后院搭起绳子晾衣服是一样的道理。”
“我实在想不到猴皮能有什么用途，它并不适合做皮甲，我父亲说的。”女官咕哝着说，“他是圣都手艺最好的制甲师，凯尔大人的板甲也是出自他手。”
话题不经意间偏了。
她提的问题，恰好也是兰疏影想不通的。
“奶糖，查查这个小镇。”
识海里一片寂静，没有熟悉的应答。
兰疏影皱眉。
她动念扫了一圈，发现并不是奶糖在罢工，它其实很忙，努力拖住躁动的红莲。
因为摸不清这个世界的底细，天罚之眼对红莲的气息选择无视，这让她多少有点不适应，就亲自在识海里加了封印。
现在的红莲呈现出爆裂状，火星四溢，将它背靠着的那根金柱烧红了半截，奶糖把自己化成钻石锁链，缠在红莲身上。
一滴滴晶莹的液体落下来。
那是钻石锁链正在逐渐被烧化。
看到她的出现，红莲浑身火光大冒，发射出一道灵识缠绕上她的手腕，这股情绪里透着十足的委屈，让她不禁失笑。
“怎么了？外面有吸引你的东西吗？”
之前这一路上红莲都很配合，不吵不闹，默默修炼。
刚进霓金镇没到半个小时，它就发生这样的异动……兰疏影不解，奶糖几乎费尽力气，发现这家伙已经被安抚了，索性任由锁链掉下去，这儿舒服，就这么瘫着吧。
红莲那道灵识传递过来的只有一个字：吃……
276 今天开始当神棍23
兰疏影盯着红莲，陷入沉思。
红莲是两种极品火焰融合后诞生的灵物，理论上，能散发热量的宝物对它都有吸引力，但是能让它这样激动的恐怕只有一个可能：附近有火种。
不论是业火还是离火，总之，是货真价实的火种。
女官在角落发现了一桶清水，很惊喜地打算换身衣服，这个过程中她喃喃自语了一句，兰疏影刚从识海回来，隐约听见她在抱怨这里太热，出汗了。
热？
兰疏影蹙眉，她之前似乎从女官嘴里听过这句话。
对了，想起来了，是第一次见到女官那天女官帮她换上能增幅心灵沟通术的红裙，然后问她有没有觉得热。
后来她问过，那是惯例的问法，因为裙子上绣了符文，还点缀着帕拉曼人喜爱的特殊宝石，候选人能否感觉到热量，这侧面反映出候选人的神性高低。
两件原本不相干的事交织在一起，却给了她新的灵感，让她忍不住去想。
德古女神掌握的火焰会是什么性质？
有没有可能……刚好就是业火或者离火中的一种呢？
这个问题其实很容易证实。
“奶糖，查查，注意看山体内部有没有异常。”这里的温度确实比山下高一些，是从脚下传来的，她怀疑山体里藏着火种。
刚恢复过来的奶糖呜咽一声，又垮了下去。
山壁内被开挖出数条盘旋的隧道。
黑夜中，有数十个手持火把的人在隧道里进出，他们每人都背着一捆木棍，上面裹着一张或几张猴皮。
还有人两两一组，用木棍抬着硕大的藤筐。
“拉近一点。”
画面放大，只见筐里堆放着肉块，从血液凝固的情况来看，被切割的时间不长，偶尔还有血滴流下去，很快被地面吸收。
“唔，看不出是什么肉呢，主人主人，等我分析一下……”
“不用……”兰疏影摩挲着下巴，肯定地说：“是猿猴。”
皮子放在山下林子和沿途的石头上晾，没有清洗过，也不求晾干，这就很古怪了。现在这群居民又把肉块运到隧道里……不知道隧道另一边是什么。
她盯着明明灭灭的火光，静等后续。
给她送晚餐的那个怪人出现在画面里，他在前面引路，以及指挥这些人把肉运到指定位置。
“很像在投食。”
以前奶糖附身到小猫小狗身上，她就是这样定点投喂的，所以这个画面看起来很熟悉。
奶糖深以为然，又送了一通彩虹屁。
“山体内部的东西能查清楚吗？”
奶糖不好意思地表示这里的封印跟世界本源没关系，它渗透不进去，只能等这些人进去，它才能获取到视野。
那就等吧。
怪人弯腰挤进一个狭小的洞口，从里面伸手把几筐肉拽进去，其他人离开了，他独自走了几个来回，终于把所有藤筐都拖到通道尽头。
那里似乎紧挨着深渊，有两点红芒一明一灭。
怪人先把裹猴皮的木棍扔下去，那两处红芒随着木棍的位移也挪了位置。
鬼瞳开启，在黑暗中勾勒出一个轮廓。
高度大约有三层楼，身形残缺，仅有一条前肢着地，两条后腿和一截断尾蜷缩在后面，看起来有点凄惨。
怪人把藤筐挨个抱起来，里面的猴肉向下方飞去，那东西便张口去接，动作十分迅捷。
血水顺着它齿缝淌下来。
这吃相野蛮且凶恶，透着一股大仇得报的痛快。
猴肉还有很多，这次进餐的时间还很长。
在等待的间隙里，兰疏影问：“你看它像个什么？”
奶糖犹豫了一下，试探着说：“老虎？”
“是的，它让我想起一件往事。”兰疏影幽幽地看着对方，又看了一会，她愉快地勾起嘴角。
“明天，我们去探望一下，它应该也无聊很久了。”
277 今天开始当神棍24
风沿着隧道来到这里，一路发出呜呜的呼啸声。深渊下出现了两点红芒，对它们作出回应。
那股挥不散的腥气盘旋在这里。
巨虎侧卧在深渊底部，嗅着身下那些猴皮的腐臭味，心里略有点快慰，细想却更落寞。
它刚才做了个梦，梦里它还追随在主人身边。
那时候年纪小，体型跟小狗差不多大，就成天钻到主人的大红裙摆里撒娇，还经常被那头名叫红儿的血色大蟒蛇取笑。
其实巨虎什么都明白，在主人的心里，它只是个可有可无的宠物，红儿才是她生死相依的伙伴。
为此它偷偷嫉妒过很久。
后来，当主人再次去帕拉曼帝国赐福的时候，那个讨厌的家伙被人打死了。
当时它就藏在石头缝隙里，眼睁睁看着那只青毛小猴迎风长成一头巨猿，一把攥住红儿的尾巴就往山壁上砸！摔得红儿皮开肉绽，脑袋开花。
红儿被切成一圈一圈肉块，下锅烹煮。
它瑟瑟发抖，生怕被那对主仆发现之后会变成佐餐。无论平时怎么讨厌红儿，到了这时还是忍不住心头生起一股悲壮……你们等着，主人回来了一定会为红儿报仇的！
可是结果它怎么也没想到。
小猴身边有个穿绿裙子的女人，她坐在红儿的骨架上给大锅添火，不急不慢，听起来好像是在等候主人回来。
她等了三天。
它就躲了三天。
直到那天晚上，主人脚踩着星轮现身了。
看见红儿的遗骨，她很生气，这片山也跟着喷发出火焰。
绿衣女人很不客气，张嘴就问：“红莲狱逃出来的？”
它能感觉到主人暗藏的恐惧，连带着它心里也开始忐忑，主人说：“什么红莲狱？我不知道。”
“是么……可是，我已经看到了。”
绿衣女人的左眼在发光。
它甚至不知道她是怎么出手的，只看见主人从空中坠落，落地的时候连根骨头都没留下，全都成了粉末。
主人！！！
“绿水，收工回家咯。”那个女人伸了个懒腰，正要走，忽然停住了。
主人落地的位置，突然凭空燃起一截拇指大小的火苗！
“咦……”女人绕着火苗转了几圈，自言自语道：“她的火种怎么会在这里……呵呵，还没掌握啊，运气真不错。”
青皮小猴在她身边吱吱怪叫。
女人的左眼再度亮了起来，过了几秒，有血顺着她眼眶流下，她默默地擦掉，看那火焰的眼神有点复杂。
“原来还有这份因果……那就将你留在此地，来日，或可归还原主。”
女人手掌一挥，石缝里藏着的小老虎顿时被摄了过来。
“小东西，偷看了我们好几天，看出点什么名堂没有？”她戏谑地说。
小老虎抖成一团，红儿白森森的骨架刺痛了它的眼珠，已经忍不住想起自己会被做成什么。水煮蛇肉她已经吃过了，它会不会变成烤虎肉？或者蒸的，炸的？
……
“我传你修行宝卷三册，一曰炼体，二曰锻骨，三曰补天。”
“你在此镇压业火，不得外出一步，一旦它外泄出去一丝，你会丢掉小命。一旦业火暴动，你就用自己的血肉去安抚，能得一份功德。听懂了吗？”
这段话有些费解，需要细细琢磨，回过味来，小老虎从贪婪中惊醒！
如果，变强的代价是失去自由、血肉，甚至可能扩大到自己这条命……这样的变强还有什么意义？
可它不得不答应。
“是……我听懂了。”小老虎传达出这条讯息。
女人冷笑着摇摇头，“不，你没懂。绿水留下，好好教教它。”
从那天起，它的水深火热，开始了。
278 今天开始当神棍25
“咦……那就是说，这里的火种是主人送给德古女神的？！”识海里传出奶糖惊诧的大叫。
“唔，也可以这么说。”
这是兰疏影在霓金镇居住的第二个晚上，白天她跟女官在镇子里转了一圈，得到的基本都是警惕防备的眼神，干脆放弃跟当地居民沟通了。
事有轻重缓急，跟山体内部那枚火种比起来，完成神庙的考核就基本可以无视了，点晕了女官，她就趁夜溜了出来。
昨天在画面里看清了那头残疾巨虎，她原本是没认出来的，更没想起这桩往事，直到她无意间发现深渊底部里还有其他东西。
一尊彩色蜡石雕像。
以血蜡为衣，雕出衣物的轻盈姿态；以白蜡为肤，墨石打磨出的眉眼依稀还能辨出神韵。红衣女子立在纯银祭坛上，彷如真人一般，因为吸纳过无数人最纯粹的信念，它历经千年却丝毫不显陈旧。
早年间，兰疏影借红莲狱感悟第二天赋，大成之日，遇一仓惶女子化为灵狐，躲进她的衣袖。
恰好追捕那女子的人跟她有些过节，就给这女子提供了庇护，使其免于被狱首捉去。追兵走后，她跟女子闲聊一阵，又有感悟，而且收获不浅，远甚先前的庇护之恩。
为了不欠对方这份因果，兰疏影闭关之前扯了一丝火种下来，送给这女子，作为谢礼。
女子走前再三谢过，发誓逃回人界之后一定给她立个法身，广纳信徒。之后几百年里，她待在南明府，断断续续收到过来自这尊法身的信仰之力，现在终于见到它本体了。
奶糖又不明白了，问：“主人，南明府不是只能进，不能出吗，她是怎么回来的？”
兰疏影淡淡地说：“她本来是这一界的九尾天狐，魅惑凡间帝王，败坏王朝数百年气运，该在地下受苦，用来偿还那份恶业。幽冥司拿不住她，就把这麻烦交到红莲狱……她不属于南明府，只要有本事，随时都可以走。”
奶糖更懵了：“红莲狱不是修行的地方吗，她，她为什么要跑啊？”
“红莲狱极度危险，所有魂魄在那里都会被压制，不算是修行的好地方。她被抓之前看上一名书生，还跟人家定了三生契，那年，她算到书生第三世大限将至，她要是还没逃出去的话，第四世就不一定能找着人家了。”
毕竟人海茫茫，想在偌大位面里找到自己想见的人，本来就不容易，而且书生的形貌都变了，空有一个被洗得干干净净的魂魄。一旦三生契失效，他们俩重逢的几率约等于零。
“那她能逃出去，还得好好谢谢主人你呢！”奶糖恍然大悟。
“这有什么好谢的？她……后来被珈蓝杀了。你想想那只老虎为什么要吃猴肉，要猴皮？”兰疏影无奈地笑笑，解释道：“珈蓝身边那只小猴子，恐怕把它折腾得不轻。”
上回在解密世界里还见过，小猴是叫绿水，别看它现在很懂事的样子，当年性子最是顽劣不堪，把珈蓝那边闹得鸡飞狗跳。
“嘎？”
奶糖没想到故事发展下去会是这个结尾。
“主人……不为那只狐狸难过吗？”小家伙虚心请教。
兰疏影有点诧异自家的小魔方居然也开始想了解七情六欲了。
她摇摇头：“没什么好难过的，一饮一啄皆有定数，拿到的是个什么剧本，从她呱呱坠地开始就分好了。那年她遇到的是我，可是就算我当时不在红莲狱，也会有别人帮她逃出去。她出来这趟是为了成全自己的痴心，这不也成全了吗？”
“听不懂……”
兰疏影运着轻功一下下在山石上纵越，耐心解释道：“她下红莲狱之前当过帝王宠妃，又跟书生定了姻缘，那是发生在这位面东方的事。后来她带着那丝业火，跑到西边来，成了所谓的德古女神……从红莲狱逃回人间，陪书生第三世走完最后一段路，她大概又找了不少日子才遇到书生转世的帕拉曼王，夙愿已了。”
但是这份相隔几世的姻缘恐怕并没有好结局。
根据神话故事，那位帕拉曼王跟王后其实感情很好，他对德古女神应该是敬爱，并不是恋人之间的心心相印。
“主人知道的真多啊……”奶糖甜腻腻地撒娇。
然后得到一个耿直的回答：“不是我，是珈蓝用破妄看见的。”她早就听过这段故事，只是因为脑子里信息流太多，没能对号入座到这里。
媒介是狐狸死后留下的那丝火种。
珈蓝看到了火种的诞生，知道是被她扯下来送给狐狸的，顺带也看了狐狸回到人间后发生的事，回去讲给她和夜莺听，又是一阵唏嘘。
现在，她要去把火种收回来。
“饿……”
兰疏影语塞，还有点欣慰。
很好，红莲终于学会说第三个字了。
……
收回火种的过程出奇地顺利。
凭的不是火种对她有多亲近，而是因为她和珈蓝、夜莺之间结的共生契。
她稍稍牵引了一丝珈蓝的气息过来，那巨虎小时候被珈蓝吓破了胆，嗅出天敌的味道，立马就不敢动弹了，任由她把火种取走，眼睛都不敢再抬第二下。
可是，问题出在火种本身。
她发现，火种被污染了。
……
“主人，我快拉不住了！”奶糖的声音在识海里回荡。
红莲被钻石锁链捆在金柱上，无法自控地想冲向那枚火种。
数百年过去，火种的体型有所增长，现在大约有烛台的高度，外围泛着幽紫。
“业火荡平邪魔，你倒是，自甘堕落了……”
兰疏影努力用自己的天赋去梳理这枚火种里的气息，可是耗尽精力也只清理了几缕。
她把处理过的那部分撕下来喂给红莲，终于让后者暂时安稳下来。
奶糖惊魂未定。
它的心智正在慢慢长大，处于对什么都好奇的阶段，红莲刚来的时候，奶糖还主动去接触过这个新朋友，可是红莲天性暴躁易怒，又沾了阴间的杀戮之气，大部分时候凭本能行事。
比如，差点扑上来把奶糖吃了。
从那以后，珍爱生命的奶糖再也不敢去撩它。
这两次化为锁链压制红莲，对它来说简直是捏着命作死啊。
钻石锁链瘫倒在地。
“主人，这火种还有办法恢复吗？”奶糖哭唧唧。
279 今天开始当神棍26
“有，但是都需要时间。”兰疏影眉心紧蹙，她感觉到了麻烦。
当年，珈蓝接了红莲狱的追杀任务，过来直接杀了狐狸，因为她不懂怎么回收业火，只好把它留在这里，命虎妖看守。一旦火种暴动，虎妖就必须用自己含有灵气的血肉去安抚。
这并不是长久之计。
火种失去主人的约束，跟那头内心扭曲的虎妖一起关禁闭，随着虎妖一次次奉献血肉，火种渐渐丧失灵性，而且被虎妖浓厚的负面情绪所影响。
它已经不可能诞生灵识，反而听凭那股怨念吩咐，直到今天，整座山上的所有生灵都是它的负能量来源，在这里形成了一个诡异的辐射域。所以那些经常进出隧道的镇民才会变得形貌扭曲。
净化火种有两种方式，要么由她在这里一丝丝去梳理，要么就需要一笔海量的功德。
她都可以做到，可这不是一天两天就能完成的。
她有点担心红莲等不急，会闹出什么乱子。
毕竟，那几丝处理过的火种大概仅够它安静半天而已，她总不能每天什么事都不做，光在这里梳理火种吧？
……
荒野上，一个孩子筋疲力竭，摔倒在地。
而他身后紧跟不舍的，却是整整四头饿狼！
近了，他几乎能听到狼的口水落到地上，滴滴答答的声音。
就在这时一名持双手大剑的武士从侧面冲过来，唰唰几剑了结掉那几头狼，他无视了旁边满眼崇拜的男孩，一言不发就要离开，却被孩子一把抓住衣角。
“做什么？”
男孩用尽最后的力气喊出来：“请您收我为徒吧！”
“哼，你？太弱了。”武士皱眉看了他一会，忽然松口道：“这样吧，你顺着那个方向走，只要能在明天太阳落山之前找到霓金镇，我就收你当我的学徒。”
霓金镇？
男孩眼睛闪闪发光，他记住了这个名字。
……
天边已经泛红，兰疏影悄悄潜回房间。女官还在酣睡，而霓金镇即将开始新一天的工作。
她心里一动，让奶糖继续监控镇民的工作内容。
随着时间推移，青壮年男性几乎全都扛着锄头去了矿场，而女性负责在家编织衣服、藤筐，还有不少健壮些的女性负责采集、种地和打猎。
劳动内容对于一个几乎与世隔绝的深山小镇来说很正常，可是分工模式不太常见。从获取食物的劳动力分配来看，只能保证这个小镇的居民不被饿死而已。
人的本性是追求更优越的生活条件，他们表现出的却是压制**。这说明采矿对他们来说是最重要的工作，甚至高过生存。
那么开采出来的矿石他们会怎么处理？
兰疏影注意到，矿场边随意堆放了一堆色彩斑斓的矿石，应该可以成为很好的工艺品原材料，这种明显能改善生计的东西却被镇民弃如敝履，而每当他们挖出一种土黄色矿石，就会欣喜若狂，将这种矿石小心地送到一间仓库里。
“得找个知情的家伙问问。”
兰疏影脑海中勾勒出一个惨兮兮的巨虎形状。
白天她不方便去找虎妖，于是故技重施，让奶糖附身在隧道里的一只小老鼠身上，跑到虎妖面前进行意念沟通。
虎妖的答案是：那种土黄色矿石是霓金石，只在这座山里出产，霓金镇从二十年前开始开采霓金石，前两天还送来一块霓金精，是最纯粹的石心。
“为什么要送给你？”
虎妖怂巴巴地回答说：“那是凯尔的命令。”
“神庙护卫官凯尔？”
“没错，就是他。”
兰疏影忽然意识到，自己被分到霓金镇的原因恐怕不单纯，名单是神庙拟定的，凯尔绝对清楚她会来这里，甚至有可能这就是他的安排。
她让奶糖问虎妖：“你是怎么认识他的，你们之间有什么协议？”
那是很久以前的事了。
那时候凯尔还是个半大少年，因为在圣都惹了事，被他的贵族家庭发配到山里反省，他无意间发现了深渊，并且用三寸不烂之舌说服了虎妖不吃他。
虎妖用珈蓝给的法门修行，不需要进食，但偶尔嘴馋，于是凯尔常为虎妖猎取新鲜血肉，他们俩关系渐渐亲密，凯尔从脑子缺筋的虎妖嘴里听说了它主人的故事，还见识了那枚火种。
有一天，凯尔带着一块石头来找虎妖。
那是他从镇民手里得到的，他说这种石头拿在手里会渐渐变红，好像吸走了他的血一样。
经过一人一虎的研究，发现了霓金石有一种特性它很适合用来储存能量，当两块霓金石相互撞击的时候，能量就会释放出来，转嫁给最近的活物。
它能吸取人的血气，同样也能作为火种能量的载体。
凯尔跟虎妖达成协议，他会让镇民按时往这里送食物，其他要求也会尽可能满足，而虎妖需要帮他把霓金石放在火种旁边，吸满火性能量之后交还给镇民。
火种燃烧多年，只会壮大，从未衰弱过，而且吸收散落能量并不算外泄，所以虎妖也不管这个人类到底想做什么，听说有食物，而且要求这么简单，它一口就答应了。
从那以后，小镇渐渐形成了采矿为生的格局，矿工的薪水由凯尔支出，镇民几经更换，现在已经到处是凯尔的心腹。
这个协议维持了二十多年，如果没有她的搅局，还会继续下去。
“霓金精的效果更好？”兰疏影突然问。
虎妖想了想，憨憨地答：“能存更多，干净。”
“他们下次来取矿石是什么时候？”
“应该是两天后……”虎妖怯生生地补充道，“霓金精……不是用来吸火性的，凯尔发讯鹰说，会有个红衣小女孩来这里，让我把她引来……”
兰疏影挑眉：“阿加莎？”
“嗯嗯，是这个名字！”
虎妖可不敢问她是怎么知道的，只想赶紧把这位祖宗送走。当年那女人说过这火以后会还给原主，现在火已经还了，它马上就要自由了！
“引她过来做什么？”
“跟霓金精关在一起，剥夺神性！”
280 今天开始当神棍27
兰疏影脸色微沉。
负责传话的奶糖在虎妖面前打了个哆嗦。
“所以说，被你处理过的霓金石，还有霓金精，最后都被镇民拿给凯尔了？那你知不知道他要做什么？”
第一个问题，虎妖答是。
第二个则是不清楚。
“主人，小老虎还有话说。”奶糖忽然发出提醒，并且转达了虎妖后面说的那段话：
“凯尔还说，有另一个孩子也会来，他让我改造这个孩子……”
改造方式很简单，只需要把虎妖的怨恨注给那个孩子，再送他一点力量。
改造的方向则是，让他变得力大无穷、暴虐、噬杀……而且，先从至亲下手！
“那个孩子叫什么？”兰疏影想到剧情，心里已经隐约有了猜测。
虎妖答得很干脆：“大卫！”
男主，那个杀尽父兄之后坐上王座的小王子。
从虎妖这里再也得不到更有用的信息，兰疏影就不再关注它了，这头老虎虽然是污染火种的初因，但是细想也有可怜之处，只因为跟错主人，就被珈蓝夺了自由，落到今天这地步，确实凄惨。
“我在你身上留了咒印，若是以后敢去作恶，必死无疑。你出去之后可以换个地方继续修行，把伤势养好，切记不可造杀孽，不可干扰世间因果，否则谁也护不住你。”兰疏影想了想，还是跟它多说了几句。
虎妖怂巴巴地应下，一双血瞳里满是对自由的憧憬。
火种和虎妖的消失，很快引起了镇民的注意。
兰疏影确定，那个最先接待她的怪人一定是凯尔的心腹。所以在怪人发觉不对想给凯尔报信的时候，她先一步控制住他，让奶糖附在他身上。
到了取霓金石的那天，“怪人”领着镇民走进隧道，抬着她准备好的那些霓金石离开。
“主人，真的就这么白送给凯尔啦？”奶糖还是有点不甘心。
在它看来，红莲是自家人，而这火种相当于红莲的口粮，少一丝能量都是亏了。
兰疏影戏谑道：“这又不是本源，要心疼也该是红莲心疼，你这么积极做什么？”
奶糖气鼓鼓，不说话了。
“把这个单独装好，用讯鹰送给他。”兰疏影把那枚霓金精交给奶糖，已经看不出原先的颜色了，只有纯粹的红，如同不灭的火焰。
里面装的当然不是凯尔想要的所谓神性，而是她拧在一起的几丝火种精华。
她倒想看看，凯尔要这些东西到底用来做什么？
她不需要挨个去辨认哪个是凯尔的人，凡是形貌扭曲的镇民都是常进出隧道的，他们都听“怪人”的指挥，这就足够了。
一箱霓金石走陆路，出大山，再转几条小道，沿着主路向圣都运去，而那块霓金精，为了让凯尔更加相信，她特意先放在一边，直到第三十日左右才让“怪人”找讯鹰寄出去。
最后在同一天抵达。
奶糖懂事地打开远程监控，圣都遥远，消耗的能量很多，可它知道现在不是心疼能量的时候。
画面显示，这些矿石都被直接送到凯尔居住的府邸。由他一一检查过，尤其是那颗霓金精，他看了又看。
这时画面里出现了多吉的身影，提着大剑，满头汗珠，明显刚才在训练。
“凯尔大人，我……有一招不太明白……”多吉是被人指路到这里的，见到凯尔如此郑重专注的样子，他再傻也意识到自己是被设计了，结结巴巴地解释自己的来意。
凯尔倒是不在意，因为以这个孩子的身份和实力，在他眼里只是蝼蚁。
之所以把他留下，一是看中他的资质，觉得可以考量一下，当自己的徒弟。二是他发现多吉有点本事，把多吉从阿加莎身边扣下来，霓金镇那里的人会更好操作些。
可惜他并不知道，多吉的本事是兰疏影教的。
他和颜悦色地对多吉说：“嗯，你先练一会，我待会去帮你看。”
多吉松了口气，没敢细看箱子里的东西，垂着头退了出去。
“这家伙留多吉在那里，一定没安好心！”奶糖义愤填膺地大叫。
“无妨，他对多吉没有恶意。”兰疏影很淡定，“多吉是弃儿，如果有凯尔学徒这一层身份，对他来说能减少很多刁难。”
凯尔检查完毕，将东西仔细收进密室，就出去给多吉指导剑招了。
监控暂时关闭。
女官从门外进来，还端着一盘刚洗过的野果，兰疏影捏了一个，默默地吃完。
女官时不时看她一眼，最后终于忍不住了，问她：“阿加莎小姐，我们已经在这里待了一个多月，您找到他们遇到的难题了吗？”
她实在没办法不紧张。
从她们跟着那群怪人回来开始，这个女孩几乎没怎么出过这间屋子，女官敢肯定，她跟镇民交流的话加起来都不会超过20个词！别忘了她们是在接受神庙的考核啊，其他九个候选人绝对不会像阿加莎小姐这样消极。
或许有的队伍已经拿着高分回到圣都了……
女官想到这里就一阵心慌意乱。
她是个好强的人，之所以选择阿加莎，就是认为这位取胜的可能性最大，谁知道来了霓金镇之后会是这样的局面？真是她看走眼了？
兰疏影瞥了她一眼，不紧不慢地抓起第二个果子。
“找到了。”
女官眼睛一亮。
在她再度发问之前，兰疏影抢先问道：“我想再确定一下，找出问题，给出解决方案就可以吗？还是必须在这里等候结果？”
“您不需要在这里浪费时间，只要提出您的建议即可。”涉及到专业问题，女官立即严肃起来。
“可是方案需要启动才知道效果。”
女官耐心地答：“您提出来，我会转达给神庙，您如果不放心的话，可以在派遣队抵达后监督一段时间再回圣都。”
“也就是说，我有权在这里监督，直到我的建议实现？”兰疏影提了一个让女官愣住的问题。
她僵着一脸不可描述，直到兰疏影向第三个果子下手的时候才艰难地说：“理论上，是可以的……”
兰疏影的手收了回去，转回怀里取出一份羊皮卷交给她，笑眯眯道：“这就是我的答案，可以传回神庙了。”
281 今天开始当神棍28
女官讷讷地应了一声，头脑还是有点乱。
她刚要出门，忽然又被叫住。
“阿加莎小姐？”
兰疏影指着她的另一只手，还是笑眯眯的，提醒她说：“这东西有毒，别吃。”
女官眼睛顿时瞪圆了。
她诧异地举起那枚野果因为盘子不够大，进来之前她就把多的那枚握在手里了。
这盘果子是她亲手洗的，没有别人碰过，而且其他女人也在吃，怎么会有毒呢？咦……女官突然看向兰疏影，她记得刚才说话的时候阿加莎小姐吃过两颗！
兰疏影镇定地回望她，忽然面露惊讶，指着一个方向叫道：“那是什么？”
女官下意识回头，冷不防颈后被人敲了一记，懵逼地倒了下去。
……
“抓到你了，小老鼠……”
一道含笑的声音在头顶响起，让女孩后背冰凉，她想也不想地往前奔跑，然而头皮一阵撕裂的痛楚使她被迫停下。
“你们格拉莫家族下毒的本事还真是每人必备啊……”兰疏影自言自语道。
她早就注意到了这个行为古怪的小女孩。
最初是在奶糖第一次监控镇民生活的时候，她看见这个女孩坐在小木屋的隔间里，披着红袍，双脚抵着椅子前面的圆盘，脸上堆着无悲无喜的麻木。
那时候就觉得不对劲。
后来多留意了一段时间，兰疏影发现女孩不需要出去劳作，肢体并没有残疾，而是习惯性地每天只坐在那里，接受仆人的照顾。
这很有意思，在一个只能达成温饱的小镇里，居然还有这样的阔绰小姐？
兰疏影把她拽回来，耐心用湿布抹掉她脸上的伪装，底下露出一张白皙细嫩的精致面庞，以前见过。
“好久不见，玛姬。”
玛姬瑟瑟发抖，她拼命把身体向下坠，跪伏在地上迭声求饶：“阿加莎，你相信我，我不是真的想杀你，那个，那个果子里只有很轻微的毒素，它只是会让你不舒服一小段时间……”
“我的家族已经没了，所有家人都死了，他们只想让我好好活着！我害怕你在这里会引来神庙的人，被他们发现的话我会死的……我才十岁，只是个孩子，你放过我好不好……”
兰疏影松开手掌，那把被玛姬舍弃的断发纷纷落下，她叹了口气，有遗憾地说：“并不只有你会制毒，玛姬。”
每个世界的原材料略有区别，但药理是相似的，她的毒术本来就足以当玛姬的老师，而且亲口品尝过那枚果实，当然清楚所谓的轻微毒素是谎话。
如果她过来之后没有练武的话，以阿加莎的体质，她现在已经是一具尸体了。
“吃了它，我就相信你。”兰疏影一翻手掌，掌心赫然躺着一枚野果。
殷红可爱的色泽，与所有正常的果子无异。
这是她从盘子里拿的第二枚，女官和窗外的玛姬可能都以为她吃下去了，其实并没有。
玛姬吓白了脸。
她不敢吃。
“啧……”兰疏影的笑容透出危险，“年龄不应该是罪恶的保护伞，我不知道你是怎么逃到霓金镇的，如果你安安分分的，或者直接离开，我只会当作没看见你，何必要这样呢？”
格拉莫家族已经覆灭，玛姬应该是他们最看重的种子，在凯尔碾碎这个家族之前，种子一定会被送到安全的地方。
最安全的是哪里呢？
当然是凯尔绝对不会大肆搜查、最好是根本不会亲自过来的地方，比如，霓金镇。
玛姬噙着眼泪拼命摇头，当女神化身的那几年给了她很好的磨炼，但还无法让她面对生死问题仍然无动于衷。
她怕了，也后悔了。
伊迪斯被抓之后，她从父亲口中了解到家里的所有安排，还唾弃过伊迪斯的愚蠢，因为对方手握着最好用的宠物蛇居然做事那么不利索，连带着整个家族都倒了大霉！
如果是她，绝对不会那么容易暴露。
就这样，走下神坛的玛姬重拾制毒术，在父亲的紧急安排下，她卷走一部分药材和财物，带着仆人逃到霓金镇，没想到那天听说霓金镇成了考核地点，而分到这里的，就是间接搞垮家族的阿加莎！
复仇的火焰在玛姬心头燃起。
她开始出门跟这里的女人们交流，跟她们一起去采集，终于等到今天的机会她把那些带毒的野果放在最显眼的位置，由阿加莎身边的女官取走。
玛姬眼看着女孩一口一口吃下去，心里的畅快简直要化为大笑冲出喉咙。
于是她退远了。
没有看到后续，更不知道这个诡异的女孩子是怎么跟上来的。
……
“吃了它，如果你没死，我就放过你。”
兰疏影捏着她的下巴，而她拼命挣扎。
野果距离那张小嘴越来越近。
这时围墙那边转过来一个提筐的女人，她愣愣地看着两个红衣女孩的争执，下意识想叫人，忽然发现那里空了。女人使劲揉揉眼睛，表情慢慢松开，她不好意思地笑笑，觉得刚才应该是自己眼花。
兰疏影提着玛姬跃进密林，绕开里面的镇民，很快来到玛姬的家。
这里位置偏僻，平时只有两个仆人在，今天正好都出去干活了。
她把玛姬丢到那个简陋的“神座”上，强硬地把野果塞进她嘴里，然后抬高对方的下巴。
荔枝大小的块状物顺着玛姬的喉咙下去，她身上很快就有毒发的症状。
就在这时奶糖叫了起来。
“主人，系统发布紧急任务，救援女主！”
“什么意思？”
她记得之前说这个世界的资料没开放，南明府系统给所有任务者的提示是，提前找出女主就有高额加分。
目光落在玛姬涕泪横流的脸上，兰疏影皱眉：“她就是女主？”
奶糖说：“应该就是她，救援任务的地点是霓金镇。”
兰疏影略微沉吟，让奶糖现在出去附身一个镇民，过来把玛姬带走。
以她的经验，救援任务的报点提示每个小时都会发生新变化，把玛姬扔远一点，别把任务者引到这里。
282 今天开始当神棍29
如果玛姬是女主，家破人亡之后被送到深山小镇，而且怀着满腔仇恨……这种路线，按正常的剧情发展规律，她应该在这里遇到什么贵人或者金手指，这样才好在将来杀回圣都。
兰疏影在这座三层木屋里转悠一阵，终于，循着一个微弱的呼吸，她打开了破旧的壁橱门。
男孩脸色苍白，颧骨透着潮红，侧躺在狭窄的壁橱里，一头标志性的红发揭示了他的王族身份，但是他现在的情况不太好。
他受伤了，额头用布缠了几圈，还能看见渗透上去的血迹，这里空气憋闷，他在昏迷中呼吸不太顺畅。
兰疏影把手放在男孩额头上感受了一下，隔着几层布料也挡不住滚烫。壁橱里垫了薄被，看起来打扫过，但间隙里一定还有灰尘。
让一名伤者住在这样的环境里，是很不负责的。
她把男孩抱到床上，喂了点水，然后解开布料检查伤口。
包扎手法很稚嫩，应该是玛姬干的。从伤口形状来看，是磕伤，没处理好，裸露的皮肉还沾着沙尘，红肿溃烂的伤口跟布料紧粘在一起。
最近她在绘图，没注意小镇里的情况，并不知道大卫是什么时候被玛姬带回来的。如果他已经在壁橱里高烧多日，到今天还没死，真该感谢他身上这份男主光环。
或许是弄疼了他，大卫哼唧着睁开眼睛，挂着血丝，显得他愈发懵懂可怜。
“别动，我要帮你处理伤口。”
大卫昏昏沉沉的，听见女孩的声音，他愣了一会才小声问道：“……不是处理过了吗？”
兰疏影顿了一下，心想这孩子大概是烧糊涂了。
又一想，他伤得这么重，可能上次就没看清楚玛姬，而她同样穿着红裙，认错人也不奇怪。
大卫等她处理完，没有喊疼，末尾很乖巧地说了一句谢谢。
伴随着这句感谢的，是他肚子里突然的咕噜声，小家伙的耳尖立马红了。
这时木屋外面传来脚步声，那两个仆人回来了。
兰疏影抱起大卫，用薄被盖在他头脸用来挡风，然后从窗口飞了出去。
腾空而起的一瞬间，大卫瞪圆了眼。
他，他在飞？
不是，是这个小妹妹在带着他飞！
他很想起来看看她的背后，或许就像母亲讲的那些故事里一样，她是女神的使徒，一定有双洁白漂亮的翅膀！
“你再动就要掉下去了。”女孩的声音含着笑，让他莫名地想起杯子里摇晃的美酒。
大卫的脸蛋挂着酡红，支吾一声，趴在她身前不敢再动，像只害羞的鸵鸟。
从体型上说，八岁的大卫显然比六岁的阿加莎大一圈，视觉上很不协调。被公主抱的人生体验，对这位尊贵的小王子来说大概也是第一次吧。
……
与此同时，接到救援任务的九名任务者正在从各个方向朝着西部山脉前进，然而，任务给出的地点每个小时都在发生变化，这让他们烦躁得直抓头发。
一个面容扭曲的怪人扛着麻袋大步奔跑。
“他”的脑子里映着最精确的地图，并为自己计划了最周密的路线，以确保完成主人交待的任务带着玛姬，跟他们玩一场躲猫猫的游戏。
越久越好。
……
女官放出了那只讯鹰，它脚上系着一卷羊皮。
她悄悄看过，直到现在还忘不掉那种震撼的感觉。
阿加莎小姐如果是人，一定是谁也比得上的天才，但她愈发相信另一种可能，这个女孩是神灵给帝国的一份恩赐。
她在羊皮卷里简述了两个步骤。
一是修路。用霓金镇多年储备下的石料修一条平坦的大路，与山外的路相连通，将货品向外输出，也可以将生活物资运进来，用以改善镇民的生活条件。其他地区的人到霓金镇工作的可能性也会增大。
二是利用当地资源制作特色工艺品，由神庙负责筛选合格品并运往圣都，分级向下出售，利润分成。
羊皮卷后面还绘制了六种工艺品样式，分别是扇子、发饰、镯子、灯笼、面具和石雕。
女官敢保证这些都是从来没见过的新鲜玩意，而且样样精致，她只看图就忍不住动心了。如果它们真的变为现实，流进圣都，全圣都的人都会为它们疯狂！
为此，她选择了速度最快的壮年讯鹰，务必把羊皮卷第一时间送到神庙。
可她一定没料到这只讯鹰会在半道上被人打下来。
距离圣都还有十公里的林子里。
讯鹰在这对魔掌里发出最后的悲鸣。
这人用兜帽遮住扭曲的怪脸，身边斜躺着一个气息奄奄的女童。他把羊皮卷拆下来，绑到另一只瘦弱的病鹰脚上，望着它有气无力地飞向圣都，怪人憨厚地咧开嘴。
这也是主人的吩咐，“他”监控了好几天，特意选在讯鹰的必经之路上把它劫下来。
当时“他”问过主人为什么要这样。
主人说：“被剥夺神性的阿加莎想不出什么像样的点子，要让凯尔相信这份羊皮卷比霓金精出发得早，只是出于意外，到达晚了一点。”
送走那只老病的讯鹰，怪人踢了女童一脚，这个擅长用毒的凶手还是没断气。
“他”只好把人背起来，继续赶路。
……
多吉目送那个高大的背影远去，眼中的崇敬渐渐消减。
凯尔是一座巍峨的高山。
一个普通人站在人潮里抬头看他，就好像站在山下直视挂在峰顶的太阳，会被他的光芒灼痛双眼，除了这份纯粹的光和热，再也不会联想到更多东西。
然而当多吉有机会跟这位大人物朝夕相处，他发现，褪去那层人造的光芒之后，凯尔也是人。
多吉的感知一向敏锐。
譬如在阿加莎身上，他仿佛看到皓然明月，清冷孤傲；而从凯尔身上，他看到的是血海枯骨，那股浓烈的恶意使他惊疑难安。
如果时光可以重来，他宁可不学这些剑招和技巧。
今天，凯尔似乎有什么大事要办。
多吉垂眸收起大剑，心情很沉重。他想离开这里，去霓金镇找阿加莎。
这时有阴影将他笼罩住。
他惊讶地抬起头，正对上凯尔平静的双眸。
“多吉，我有个任务要交给你。”
283 今天开始当神棍30
多吉的人生从那句话开始又扭转了一条轨道。
他不明白这样的安排有什么意义。
凯尔剥夺了他学剑的权利，反而给他安排了一系列令人头疼的课程，俨然要把他朝着一名贵族子弟的方向培养。
更让多吉心慌的是，他收不到阿加莎的信了。
昨天晚上他终于通过了一门考核，精疲力尽地把自己摔回床上，随后竟然梦见凯尔大人持刀穿过阿加莎的胸口！
太可怕了！
冷汗顺着男孩的耳后根流进颈窝。
“小伙子，打起精神来！你可是要去见大人物的。”他的仪态课导师促狭地挤挤眼。
多吉心里一跳，立即追问道：“您说的大人物是谁？比凯尔大人还厉害吗？”
对方哈哈大笑，“这个，怎么说呢……你见到就知道了，凯尔大人是很听她话的。”
她。
多吉记住了这个发音，说明他即将见到的是一名女性。
“嘿，不能这样，来，看着我的动作，小指要再往上移一点儿。”导师的教学是极有耐心的，只在极偶然的时候忍不住流露出眼底的轻蔑，那是身为一个圣都本地人对偏远地区山民的不屑。
课程还在继续。
多吉咬紧了牙关，无论凯尔需要他做什么，至少目前他接触的这些是对自己有利的，他一定要坚持下去。等阿加莎回来，他要送给她一个崭新的追随者。
……
红发男孩自己解开包扎伤口的束带，对着水面照了一会儿，欣喜地笑出小虎牙，“你真的不是神的使者吗？你用药的本事比王宫的医官还厉害！”
兰疏影摇摇头，“我不是，但我是神的朋友。”
“哈？”大卫第一反应就是她在开玩笑，他严肃地说：“这种话你以后千万不要说了，如果被别人听见，会送你上火刑架。”
“你相信女神的存在吗，小王子。”兰疏影觉得有点好笑，就她所知，帕拉曼王跟神庙的关系可以说是水火不相容。
大卫更认真了。
“我梦见过她！可是没有一个人肯相信我，父王还狠狠地揍了我一顿，所以我才会跑出来。等我找到女神，一定要让她帮我把父王也揍一顿！”
他挥舞着拳头，气鼓鼓的样子很是灵动。
这是帕拉曼王最宠爱的一个儿子，他不需要像他的兄长们那样学习许多学科，而是尽可能保留着孩童的天性，始终好奇着宫外的世界。
兰疏影对他的梦境很感兴趣，顺便询问他为什么会来霓金镇。
大卫说他只是想找到梦里那条遍地粉红花瓣的小路，路的尽头有个很重要的人在等他。有一天，他看见德古女神的雕像，心里有个声音告诉他，那就是他梦里的人。
他说着，还折下一截树枝，在泥地上绘制出那种粉红花朵这是他目前在梦境里仅能看清的东西。
兰疏影凑上去看了看，觉得很像桃花。
周围那些树的形态跟桃树也很相似，而帕拉曼帝国是长不出桃树的。
她深深望了他一眼，问：“你还记得那个等你的人吗，我很好奇。”
男孩苦恼地挠头：“我记不清她的长相了，是白衣服，头发很长很长，还抱着一只小白狗。”
他说着，画出一个宽袍大袖的无脸人。
小王子的绘画功底不好恭维，但至少能认出那是东方特色的衣裳，而“小白狗”的耳朵很尖，没猜错的话，它应当是只小狐狸。
兰疏影心里叹了一声造化弄人。
这不知是书生的第几世了，他终于记起那只跟他盟誓的九尾天狐，可是狐狸早在几百年前就被打散了，那是她罪孽未清就私自逃离的代价。
大卫并不在意她没搭话，能有个安静的听众就很值得他开心了。
他继续述说其他的经历：出宫后，他找着找着，有天在野外遇到狼群，拼命跑，拼命跑，直到一个人救了他。
“他告诉我只要能在第二天太阳落山前找到霓金镇，就收我当他的学徒。”大卫不太高兴地说：“我觉得自己被骗了。”
这个纯真的孩子并不愚钝，当他静下心来细想，就会发现其实从他出宫开始，一路上总在受到各种各样的引导。直到将他引到霓金镇为止，那种感觉就消失了。
这里是旅程的终点。
也是阴谋的起点。
兰疏影考虑过，凯尔试图把大卫改造成一个暴虐的家伙，将来他会从至亲开始屠戮，那么王室必将面临一场血的洗礼。
以神庙和王宫愈发恶劣的关系，这对神庙显然是很有利的。
因为改造大卫的是虎妖，而虎妖跟凯尔曾是不错的朋友。就相当于，大卫这张王牌始终牢牢攥在凯尔手里。
而在剧情的力量下，大卫在霓金镇外受伤，被躲在这里的女主玛姬救回来，两个孩子在童年时期已经结下一份交情。所以才有了系统给出的那句提示：女主，是帕拉曼大卫王的情妇。
唔，这个未来的情妇，不知道现在怎么样了。
兰疏影默默地想着玛姬那张精致的小脸，忽然觉得有点眼熟。
她在记忆里翻找一阵，终于找到了那份模板。
剧本变得更有意思了长大后的玛姬，如果眼睛细长一些，发色和瞳色改一下，光论皮相，跟狐狸大概能像个七八成。
“我还想梦到她……”身边传来大卫的叹息声，他惆怅地说：“我还没看清楚她长什么样子呢。”
兰疏影顿了顿，颇有感慨：“你以后会看见的。”
她指的并不是玛姬。
随着大卫慢慢长大，他的灵魂强度会越来越高，那个关于前世的梦境自然会变得完整。
他将会耗费很长的时间，去寻找一个根本不存在的人。
“你这么说话的样子很像我的祖母。”大卫鼓着脸小声抱怨起来，他真的很喜欢跟这个小妹妹相处，可是她总在给他压力。
“我说过，我是神的朋友，活的时间比你祖母还要长。”
“那你也是神吗？”
“暂时还不是。”
“父王说神庙里住着一群不好的人，让我不要跟他们打交道。如果你也是神就好了，你可以住进去，把那些坏人都赶跑。”
兰疏影眸中滑过一丝笑意，轻声道：“如你所愿，小王子。”