第三百六十章 高价
不过，好在洞庭的百姓数量并不多，人口密度远不如江汉地区，而且麦米全都囤积在长沙县的仓库中，没有与其他地方的麦米混在一块。
于是，为了防止麦米会发霉的消息走漏，引起江汉江淮的恐慌，楚国上下便主动掩盖了这个消息。
同样，为了避免楚国遭到大量的损失，楚国便将长沙县囤积的麦米调出，然后全部制成面粉，再出售给其他国家赚黑心钱。
只是，洞庭的麦米数量虽然远远比不上江淮之间，但是数量也不少，洞庭麦米制成的面粉，太府卖了一年，也卖出不到三分之一。
为此，楚国见齐国的麦米一直维持在一百八十钱后，便策划了这个计划。
意图用洞庭的麦米赚齐国的钱，然后再用齐国的钱去收购其他国家的麦米。
知道太府在洞庭部署完毕，熊槐再向陈轸问道：“刺史令，不知各国的麦米价格现在是多少？”
陈轸张口应道：“回大王，因为麦米正在收割，所以，各国的麦米的价格，从两个月前开始，就一路下跌。如今，我楚国的麦米价格只有四十七钱，而三晋的麦米价格，也已经跌到四十三钱。”
“而且，麦米价格的跌势并没有停止，还在继续下跌。臣预计，等到三晋的麦米收割完毕，麦米会跌至正常水平，最多二十钱出头，甚至也会跌到十几钱。”
熊槐露出一丝喜色，若是各国的麦米价格全都跌至正常水平，那么楚国无疑是大赚了一笔。
想罢，便笑着对斗由道：“太府尹，既如此，那么贤卿可以按计划行事。”
斗由亦笑着应道：“臣领命！数日后，粟米的价格便会开始向正常价格回归！”
熊槐微微颔首。
现在齐国的麦米价格之所以还维持着百钱以上，那是因为齐国对楚国的麦米有想法，想要收购楚国的麦米。
所以，只要楚国的粟米价格下跌，那么齐国就完全没有必要继续维持高价，如果齐国的粮价跌到五六十钱的正常水平，那么楚国就算与齐国竞争，那么也不是不能接受的
接下来，随着大量麦米从洞庭经江水，走水路运出楚国，随着江淮的麦米逐渐收割完毕，随着各国的麦米开始进入收割，楚国的粟米的价格也开始下跌。
时间慢慢步入到六月。
所谓七月流火，就是指火星西行，一年之中最炎热的酷暑已经过去，天气正在逐渐转凉。
故，六月（农历），正是一年中最炎热的时候，基本上就是从日出热到深夜。
此时，天下各国，除了齐燕两国，其他各国的粟米基本已经全都种植完毕，在精耕细作还没有成型的年代，此时，也没有多少事可做，只等粟米成熟收获。
国内无大事，国外无战事，正是难得的清静时候。
随着南后的肚子日渐隆起，熊槐待在南后宫中的时间愈发的多了。
南后静静地坐在楚王身侧，听着耳旁的丝竹之声，见楚王接连咽了咽数次喉咙，便对一旁的侍女使了一个眼色。
而后，南后从侍女手中接过一个大杯，十分体贴的递给楚王。
熊槐见状，对南后一笑，而后接过铜杯，一饮而尽。
“有劳王后了！”熊槐放下水杯，深情款款道。
南后冲楚王微微一笑。
见此，熊槐看了一眼殿内藏冰的大冰鉴，关切向南后问道：“王后，不知感觉殿中是否舒适，会不会有些凉。或者，是否依旧炎热，需要再加一些冰。”
听到楚王关心的询问，南后美美一笑：“多谢大王关心，臣妾并无不适。”
熊槐放心的点了点头，感叹道：“似乎今年的夏天格外炎热一些！”
南后应道：“好像正是如此，今年用冰的速度，比往年要多不少。”
熊槐微微颔首。
过了一会儿，一位侍者进来禀报道：“大王，太府尹与刺史令求见。”
熊槐脸色一正，开口道：“请两位贤卿去侧殿，寡人随后就到！”
“唯！”
使者退出后，熊槐对南后打了一个招呼，便向外而去。
一到殿外，离开冰鉴的笼罩范围，顿觉一股热浪扑来，汗水瞬间就侵湿了薄薄的衣襟。
熊槐略带烦躁对李秋道：“司宫，让太官准备一些冰汤，然后送往侧殿。”
李秋应道：“唯！”
侧殿，斗由与陈轸见楚王到来，立即行礼道：“拜见大王！”
“免礼！”说完，出了一身大汗的熊槐，见斗由二人的头上也在冒出丝丝细汗，开口道：“司宫，赐汤！”
二人闻言，再次行礼道：“谢大王！”
三人喝完冰汤，缓了缓，斗由这才开口道：“大王，臣在两个月前，开始下调楚国的粟米价格，如今楚国的粟米已经从一百六十钱跌到五十五钱。”
“与此同时，各国的粮价也在下跌，其中，除了齐国，各国的粟米价格全都跌到五十钱左右，只有齐国的粮价最高，跌到了八十三钱。而且，齐国依然维持麦米价格与粟米相同，如今，齐国国内收购麦米的价格，也是八十三钱。”
熊槐面色一沉，开口道：“八十三钱，似乎半个月前从齐国传来的消息，就是八十三钱吧！”
斗由应道：“大王，正是如此，之前，我们各国的粮价跌到七十钱时，齐国的粮价就是八十三钱，如今，各国的粮价已经没有高于六十钱的了，但是齐国的粮价一直没有动静。”
熊槐迟疑道：“贤卿的意思是，齐国打算将粮价维持在这个价位，切图通过高价收购各国的麦米？”
斗由点了点头：“大王，臣正有此虑。”
陈轸此时开口道：“大王，根据从各国传回情报，如今各国对齐国将粮价维持在八十三钱，并没有太多的防备，以至于，除了我们楚国，其他各国的麦米，经过集中聚拢之后，已经陆陆续续的开始流向齐国。”
对各国来说，正常的粮价，一般区间在三十钱至九十钱之间，只有超过这个范围，才是不正常的。
而齐国经过大难，粮价比各国高一点，维持在正常范围内的高价，也是可以接受的事情。
第三百六十一章 狐疑
斗由接着拱手道：“大王，八十三钱的价格，对于已经连续三年大量收购各国麦米的我们来说，价格实在是有一些偏高，若是我们也罢麦米的价格提高到八十钱，那么以太府的钱财，恐怕难以承受。”
“所以”斗由沉吟道：“大王，我们是不是再对齐国进行试探，进一步降低粮价。”
熊槐闻言沉默了一下，然后缓缓摇了摇头，开口道：“不必再试了。”
“如今已经是六月，各国的麦米基本已经集中起来，进入出售的环节。而且，继续降价，诱使齐国降价，一来一回就需要一到两月，那时，恐怕大部分粮食全都流入齐国，即便齐国接下来继续降价，我们也只能跟在齐国背后喝汤。”
斗由迟疑道：“大王的意思是我们也用八十钱的高价收购各国的麦米？”
“可是，这样一来恐怕钱财不足！”
熊槐摇头道：“不，如果我们也将各国的收购价格定在八十钱，那么太府的钱财应该足够了。”
斗由反应过来：“大王是说，我们放弃一些国家？”
熊槐点头道：“不错，寡人的意思是，燕赵两国毕竟离楚国太远，齐国从两国收购麦米，具有天然的优势。而韩魏宋三国中，韩国里楚国近而离齐国远，而且从韩国运粮到楚国，拥有汝水颖水两大水流，比从河水运到齐国容易一些。”
“同理，宋国位于泗水上游，运粮到楚国也要方便一些，但是，宋国与齐国的薛地极近，即便走陆运，也不是很麻烦。”
“所以，寡人决定，今年收购各国的粮食，以韩国为主，以宋国为辅，争取魏国，至于其他国家，那就让给齐国吧！”
往年，没有竞争对象，各国的麦米全被楚国收购，如今，齐国一行动，楚国就要用同样甚至更多的代价，却只能获得不足以前三分之一的收获，斗由身为太府尹，心中觉得憋屈。
沉默一会儿，在别无办法的情况下，却也只能如此了。
于是，斗由拱手道：“唯！”
接着，熊槐思索许久，然后对陈轸道：“贤卿，虽然寡人这次放弃了对燕赵两国的想法，但是，齐国也别想轻易地就从燕赵两国获取麦米。”
“卿立即安排使者接触两国中亲近楚国的大臣，让他们游说赵王与燕王，严防齐国从两国获取麦米，以渡过这次缺粮危机。”
陈轸应道：“臣领命。”
“还有，韩国现在依然与我楚国亲近，没有倒向齐国，安排使者去拜访公叔，让公叔为我楚国提供便利，并驱赶其他国家收购麦米的商人。再派人传讯给宋国的惠盎左成，让他们为我们楚国提供便利。”
“另外，魏国的相国楼庳，他能坐上魏相的位置，寡人可是出力不少，现在到了他报答寡人的时候了。”
“这”
陈轸还没有开口说话，斗由猛然一惊，急忙开口道：“大王，之前我们收购麦米的事情，本来就让各国疑虑重重，若是我们这次再动用各国官方的力量，无疑就是告诉各国麦米之事有异。”
“就算这次各国帮助了我们，恐怕来年我们再想收购麦米，恐怕没有这么容易了！”
熊槐不以为然道：“贤卿多虑了，现在齐国已经发现了面粉的制作方法，这就说明消息已经泄露。一个人知道的秘密，还可以说得上是秘密，现在既然有两个国家知道了，那么面粉的事情根本就瞒不住其他国家。”
“所以，寡人打算趁其他各国还没有反应过来，趁各国还没有与楚国翻脸，趁寡人余威犹在，先把今年的麦米弄到手再说。”
“更何况，寡人也就只想能瞒过这次罢了，来年，会发生什么事情，恐怕连鬼神都不清楚。”
说着，熊槐笑道：“再说了，虚则实之，实则虚之，虚实之道，变换无穷！”
“这”斗由愣了愣，这才想起来，楚国收购其他国家的麦米，也就是这一两年时间罢了，想了想楚王后面的那一句话，便拱手道：“大王英明！”
陈轸见斗由认可了楚国的计划，应道：“大王，臣这就去安排。”
韩国宫中。
韩相公叔一脸正色道：“大王，不久前，楚王派人前来拜访臣，许臣以重礼，希望臣能驱逐各国粮商，并且为楚国的粮商提供便利，帮助楚国的商人收购我韩国的麦米！”
“嗯？”韩王一怔，这种贿赂大臣的事情，公叔也不是第一次遇到了，怎么还向寡人坦白呢！
这种事情，出言训斥，只会疏离二人的关系，不妥！
出言支持，这就是鼓励臣子私通他国，别管这个国家是不是韩国的盟友，总之，私通他国就是不对。
想着，韩王便模糊两口道：“公叔，此时卿可自绝！”
公叔一听，便知韩王想偏了。
“大王，臣的意思不是臣收受楚国礼物的事情，而是再说麦米。”
“麦米？”韩王一愣，随后反应过来：“公叔的意思是麦米有不妥之处？”
“不妥，而且大大的不妥！”公叔开口道：“大王，是否还记得数年前楚国与我们三晋会盟之时，楚国向三晋大量收购麦米的事情？”
韩王迟疑的点了点头：“寡人自然还记得，那一次会盟，寡人与楚王盟誓，约为婚姻，交换人质，并且”
说着，韩王恍然大悟：“并且楚王说楚国不种麦米，因为制作面粉的缘故，希望寡人每年提供五十万石麦米给楚国，因为麦米的数量不多，所以寡人同意了。”
公叔接着道：“大王，不仅如此，这些年楚国不仅每年从我们手中拿走了五十万石麦米，而且，大肆从各国百姓的手中收购麦米，这几年，流入楚国的麦米，恐怕不计其数。”
韩王瞬间反应过来：“公叔的意思是，现在麦米的价格如此之高的情况下，楚国依旧大力收购麦米，甚至不惜贿赂他国大臣。也就是说，楚国不是想将麦米做买卖，而是别有所图。”
公叔点了点头，想到这几年韩国同样因为当年也对麦米有疑，所以留了一手，也囤积了不少麦米，便松了一口气。
第三百六十二章 齐燕
顿了顿，公叔出言建议道：“大王，既然麦米之事有异，臣建议，加大对百姓手中麦米的收购数量，囤积起来，以观后效。”
韩王应道：“好。”
接着迟疑道：“那么我们这次是否要帮助楚国的商人？”
虽然楚国没有正式派出使者前来找韩王自己帮忙，但是，既然楚国已经找到了韩相公叔，而且还是麦米这么重要的事情，那么显然，这事就是楚王的意思。
若是拒绝了楚王，韩王担心会引起楚韩之间的不快。
韩王不担心楚国因此而攻打韩国，只担心秦国搞定赵国后，兵出函谷关，要是楚军反应迟缓，止步不前怎么办？
公叔沉吟片刻后，道：“大王，不如我们按楚国说的去做，然后传出消息，说这是楚国的意思，所以才驱逐各国的粮商。然后在南部为楚商提供便利，在其他地方，我们韩国自己也收购麦米。”
韩王想了想，赞同道：“寡人以为可行！”
燕国。
看着楚国使者离去的背影，燕王职摇了摇头，数年过去，现在的燕王已经不再是以前那个，即位之初，听到各国要针对齐国就喜悦的燕王了。
现在的燕王，已经是一个需要考虑方方面面的燕王。
最初，齐国粮食被烧，因此陷入缺粮之中，所以，燕国自然要针对齐国，控制粮食，免得齐国轻易度过危机。
而现在，齐国的麦米已经收获之后，基本已经度过此难，此时继续与各国一同针对齐国，还有什么意义呢？
时也！势也！
燕王职沉默许久，在自己没有两全之策的情况下，召来郭隗以及上大夫孟卯问道：“两位贤卿，刚刚楚国使者前来拜访寡人，向寡人游说，希望寡人能大力监控燕国境内的麦米，以免齐国趁机获取燕国的麦米，以恢复元气。”
“本来，粮食，乃是百姓之本，百姓乃是国家之本，就算没有楚国使者的提醒，寡人也会重视粮食的流通。只是，经过楚国使者的事情之后，寡人若是严厉打击粮食的走私，又担心会引起齐王的敌意，认为寡人对齐国充满敌意。”
“故而寡人左右为难，难以决断，不知如何是好？”
燕王职说完，双目深深的看了一看台下的两人。
经过上次的打击，燕王职深刻的意识到，对于燕国来说，齐国强大而燕国弱小，以弱击强，无疑是以卵击石，并不可取。
而且，燕国不仅不能攻打齐国，就算是侧面拖齐国的后腿，也不能站在台前，走进齐王的视线中，免得遭到打击报复。
所以，对燕王来说，要想报仇雪恨，首先就在收起獠牙，然后积蓄实力，再等待一个机会，一击必中。
为了这个机会，燕王职近一年来，每日深居宫中，不是与后宫妃嫔嬉戏，也不是饮酒解闷，而是研究齐国与齐王。
随着研究的深入，燕王愈加觉得恐慌，发现燕国要想向齐国复仇，真的好难好难！
不是因为别的，而是因为现任齐王。古往今来，除了上古传说中的圣贤，恐怕就没有那个国君的功业能超过齐王，论武功，齐王灭燕的赫赫战功，翻手为云覆手为雨搅动天下的事迹，不逊色数百年来的任何霸主。
而在文治，齐国稷下学宫的繁荣，已经到了鼎盛阶段，诸多大贤济济一堂，哪怕是上古圣贤，恐怕也比不了齐王，可谓前无古人。
面对这样一个齐王，燕王职直接跳了过去，就如郭隗经常对他说的，齐王比他大一轮呢！齐国太子地才是他的真正对手。
只是对于太子地，燕王职也倍感困难，从齐国传来的消息，经过燕国再三验证，现在的太子地，饱受诸多大贤熏陶，聪慧异常，不似平庸之君。
燕王职对此很无奈，似乎燕国想要雪恨，真的不是一时之功。现在的燕国，需要的似乎不是一个雄心勃勃的强君，而是一个懂得藏锋的明君。
现在燕国能做的，就是隐忍，就是对齐国装孙子！
郭隗看着台上面无表情的燕王，不由微微颔首，现在燕王能收起他对齐国的仇恨，即便在楚国的鼓动下，也没有透露出对齐国的仇视，轻易附和楚国，这就说明燕王已经日渐成熟，成为一个合格的燕王。
不过，对于燕王的询问，郭隗并没有回答，而是将这个问题让给了一旁孟卯。
孟卯本是齐国人，一直在齐国混的。
只是因为他的兄长去世，他不忍寡嫂孤苦无依，于是，便自己娶了嫂嫂为妻，过上了没羞没臊的生活，不到三年就生下两个孩子。
不过，齐鲁之地，礼仪厚重，他的行为并没有得到齐人的理解，反而周围的人全都认为这是一种禽兽行径，周围的人对他进行了强烈谴责。
因此，名声大振的孟卯在齐国混不下去了，便打算到其他国家发展。
就在这个时候，燕王求贤若渴而且不避德行的消息传过来，于是，孟卯便带着老婆孩子投奔燕王。
最后，燕王职与他谈话数次后，觉得其可堪一用，便被任命为上大夫。
此刻，孟卯见郭隗把这个机会让给了他，想了想，开口道：“大王，粮食乃是根本，打击粮食走私，正是大王应该做的，所以，臣以为应该答应楚国的要求。”
燕王闻言一怔，不由看向孟卯。
孟卯见燕王与郭隗全都看了过来，笑了笑，继续道：“大王，虽然我们可以答应楚国的要求，但是，齐国强大而燕国弱小，燕国现在需要的是韬光养晦，而不是听从其他国家的唆使与齐国为敌。”
“更何况，臣离开齐国之前，见齐国百姓为了防备饥荒，已经种下了大量的麦米。麦米这东西，不过是备荒之物罢了，既然齐国已经储备了大量麦米，那么，我们燕国也没有必要为了麦米而让齐王气恼。”
“所以，依臣之见，我们在答应楚国要求的同时，可以主动向齐国出售麦米，以示燕国对齐国的谦卑与恭顺，尽可能的让燕国不要暴露在齐国的视线之内。”
燕王职不动声色，问道：“那么寡人应该如何回复楚国使者？”
第三百六十三章 收尾
孟卯应道：“大王，臣以为，可以向楚国使者解释，就说燕国破败，接连遭到祸患，急需一大笔钱财稳定燕国。”
“正好，燕国麦米获得丰收，齐国愿意以百钱一石的价格向燕国收购麦米，但是大王考虑齐楚两国的情况，决定先问问楚国的意思，不知楚国是否有意收购这批麦米，若是楚国有意，那么大王可以用七十钱一石的价格，对楚国出售麦米。”
“若是楚国有意，那么我们就拿出一百万石麦米出来，若是楚国拒绝，那么我们就拿出二十万到五十万石麦米讨好齐国！”
燕王沉吟一下，然后相通了孟卯的意思。
虽然卖给楚国的麦米只有七十钱，但是燕国距离楚国太远，若是楚国真要购买燕国的麦米，那么算是运输的花费，那么成本非得翻一倍不可。
所以，楚国应该不会要燕国的麦米的。
既然楚国不要，而燕国现在又缺钱，那么燕国卖齐国麦米，就是理所当然的事情。而且二十万或者三十万麦米，不过一万人一年的口粮，其实也并没有多少。
这就是燕国同时向齐楚两国卖好的方法。
当然，若是楚国执意要买燕国的麦米，那么燕国自然就会按楚国的意思去做，到时再将齐国的怨恨转移到楚国身上。
想着，燕王职不置可否，转而看向郭隗，问道：“不知先生以为如何？”
郭隗听到燕王的询问，应道：“大王，臣以为可行。”
燕王职点了点头，看着孟卯道：“孟卿，寡人打算将接待楚国使者事情交给卿，不知卿是否愿意为寡人分忧！”
孟卯精神一振，立即高兴拜道：“臣领命！”
时间缓缓推进到七月，各国的消息也陆续传会郢都，麦米的收购已经进入尾声。
大殿中，陈轸喜忧参半道：“大王，魏韩宋三国如同之前所预测，不敢拒绝我们的要求，所以三国全都为楚国商人提供了便利。但是，与此同时，各国全都加大了对麦米的囤积，甚至，不惜大幅度提高麦米的价格。”
“以至于今年的麦米收获后，在一个月内，直接从二十多钱涨到如今六十多钱。”
熊槐闻言面不改色，这种情况早在当时提出要各国高层帮忙是就有所预料，所以，熊槐并没有多大的意外。
熊槐真正在意的乃是楚国在今年收购到了多少粮食。
想着，便向一旁的斗由问道：“太府尹，今年太府从各国收购了多少麦米？”
斗由拱手道：“大王，由于这次我们以八十钱的价钱，向各国收购麦米，出于钱财不足的问题。所以，路途遥远的赵国燕国直接放弃了，并没有派人去收购麦米。”
“而韩国宋国，虽然有两国高层出手，但是因为这两国自己也在收购麦米。所以，今年我们楚国从韩国收购的麦米，只有往年的三分之二，这还包括了韩国卖给我们楚国的五十万石麦米。而宋国，只有往年的一半。”
“至于魏国，因为齐楚魏三国相争的缘故，加上魏国自己出手，以及齐国价格比我们楚国高，所以只有往年的四分之一。”
熊槐点了点头，虽然不如以往，但是，好歹保住了韩国宋国的大头。
而且各国纷纷出手购粮，总算也没有让粮食大部流入齐国，一番心血没有白费。
想着，熊槐笑道：“刺史令，不知燕赵两国那边怎么样，有没有对齐国采取行动，齐国从两国购得多少粮食？”
陈轸摇了摇头，应道：“大王，燕赵两国全都拒绝了我们的使者。”
“赵国因为秦赵两国在上郡龌龊不断，所以赵国不愿彻底交恶齐国，所以，对麦米的态度，并没有太过在意。等魏韩两国关于麦米有变的消息传到赵国，赵王再想出手限制麦米时，齐国已经从赵国获得了大量的麦米。”
“而燕国那边，据燕王职答复，燕国仓库手中握有一大笔麦米，想要出售，而齐国给出了百钱一石的价格，但是燕王没敢同意。然后愿意七十钱一石的价格，低价出售给楚国。”
“但是我们楚国缺钱的情况，使者也十分清楚，所以没敢答应燕王，用拖延计策，说要回复大王，这才稳住燕国。”
“据使者回讯说，燕王答应了使者的请求，并愿意奉上骏马十匹，为大王寿。”
熊槐闻言笑着摇了摇头：“吃一堑长一智，看来燕王经过上次的打击，变得油滑许多啊！”
燕王说燕国的仓库中有大笔麦米，这肯定是真的，楚国之前收购各国的粮食，全是各国商人贵族手中的粮食，这部分粮食并不是大头，真正的大头，还是各国通过收税收上来的粮食。
之前的几年，除了第一年，楚国的手直接伸向三晋的国库以外，接下来，为了避免引起各国注意，并没有在向其他国家的国库伸手。
现在麦米的价格这么，燕国在元气大伤的情况下，想要出售麦米自然理所当然。
只是，从燕国运粮到楚国，就算全程走水运，经河水入泗水进入楚国淮北地区，路程远不说，还要经过赵魏宋三国。路上的消耗，沿途的关税，七十钱的价格，太高了！
要是二十钱一石，楚国还真要了！
笑毕，熊槐开口道：“传令给使者，就说寡人要不起。”
“另外，替寡人向燕王表示感谢，多谢燕王送出的骏马。为了表示感谢，寡人也送一份大礼给燕王，就说现在各国的麦米价格已经涨到六十多钱，七十钱的价格太低了，寡人愿意开价九十钱一石，让燕国狠狠的咬一口齐国，让齐国流流血，以出燕王心中怨气。”
陈轸笑道：“唯！”
熊槐顿了顿，开口道：“既然麦米的事情基本上结束了，那么接下来，就要跟齐国算算这一笔帐了。”
“传令，寡人打算”
熊槐的话还没有说完，一个侍者便从殿外慌慌张张的闯了进来。
熊槐先是一皱眉，接着认出这个侍者是南后宫中的人后，立即一惊，一下子站了起来，走下台去，担忧的快速开口问道：“为何如此慌张，可是王后出了什么事？”
侍者喘着气道：“大王，王后即将临盆，故，臣特来相报！”
第三百六十四章 公子彘
熊槐听到南后即将临盆，立即又惊又喜慌慌忙忙的向外走，走了四五步，这才想起殿中还有两个大臣，接着，转身对斗由陈轸道：“王后临盆，寡人心中已乱，明日召集重臣朝议，议伐齐之事。”
“唯！”斗由陈轸应道，接着拱手一拜：“臣恭喜大王再得子嗣。”
熊槐听到二人的声音时，人已经到了殿外，望南后寝宫而去。
“拜见大王！”
到了寝宫，此时宫中忙碌的人见到楚王到来，立即慌慌张张的行礼。
熊槐“嗯”了一声，也不在意，心急如焚的直往南后寝室闯。
“大王。”
熊槐到了门外，却被两个侍女拦下。
“怎么？寡人不能进去！”熊槐立即瞪圆了眼睛，大怒。
两个侍女胆怯的低头，但是拦住楚王的手却没有放下，道：“大王，这不合规矩！”
“”熊槐一滞，愣了愣，张了张口，发现他什么忙也帮不上，便退了回来，在殿外焦急的张望着，好像透过层层阻碍，看到殿中的南后一般。
不多时，太子横闻讯赶来，见楚王正伸长脖子在殿外焦急的左顾右盼，立即上前行礼：“拜见父王。”
“免礼！”熊槐回头看了一眼太子，虽然有转头看向殿中。
太子横起身后，问道：“父王，不知母后现在如何！”
熊槐心不在焉道：“还好！还好！”
太子横见此，便不再询问，而是担忧的站在熊槐身侧。
两个多时辰后，随着一声啼哭，殿外的熊槐终于放心下来。
过了一会儿，一满脸喜色的老妇，小心翼翼的抱着一个啼哭的孩子走出殿来到熊槐身前：“恭喜大王，贺喜大王，王后生了一个公子，母子平安！”
太子横见状立即俯身恭贺道：“恭喜父王！”
随着太子起头，殿中响起一片祝贺声。
“好！好！好！”熊槐抱起孩子，一连三个好字，笑道：“赏，重赏！全都重重有赏！”
殿中的人闻言全都欣喜的拜道：“谢大王！”
太子起身后，本想看看幼弟，顺便抱一抱，但见楚王一副宠溺的样子，完全插不上手，顿了顿，提醒道：“父王，如今王弟已降，不知父王打算为幼弟起一个什么名字？”
“名字？！”
被太子提醒，熊槐这才想起来，还没有起名。
想着，熊槐看向怀中啼哭的儿子，见其白白胖胖，如同秦美人之子公子旺财二三月大小，轻轻一掂，感觉没有十斤也有八斤。
想了又想，沉吟许久，灵光一闪，福临心至，开口道：“寡人见其与寻常孩子不同，比普通的刚刚降生的孩子大了一圈，比太子你刚刚出生时也胖不少。”
太子横向楚王怀中小家伙的确有些大，便问道：“不知父王打算唤幼弟何名？”
熊槐得意道：“寡人沉思许久，决定赐名为彘，希望他能如同小彘一般，平安长大。”
太子横若有所思，看着楚王怀中的幼弟，脸色浮现出一丝笑意，轻声喃喃道：“公子彘”
次日。
楚国朝会。
新得一子的熊槐，本想露出一脸悲痛之色，奈何完全控制不住，最后，酝酿良久，才喜气洋洋笑容满面的对群臣道：“去年齐国遭遇不幸，寡人对此深感遗憾，这是齐国百姓的不幸，寡人深为哀悼！”
群臣见状，面色古怪，异口同声道：“大王仁慈。”
熊槐摆了摆手，继续道：“他国有难，趁难而伐，这是不仁义的，寡人不取。所以，虽然去年是攻打齐国的良机，但是寡人并没有因此出兵伐齐。”
“而是希望齐国能修养生息，度过这次劫难。但是”
说着，熊槐一脸正色地看着群臣到：“齐王却没有休养生息的打算，先是不顾百姓疲困，强行调集大军准备攻打宋国，被寡人劝阻后，却又强行提升粮价，以致齐国百姓全都买不起粮食，破产无数。”
接着，熊槐停顿了一下，声音愈加高昂道：“这还不算，更加令人不岔的是，齐国为此扰乱天下各国的粮价，以致于各国的粮价全都涨了数倍。现在，在麦米丰收的时节，原本应该十几钱的麦米，结果涨到了六七十钱，各国百姓现在连麦米都吃不起了。”
“是可忍孰不可忍，齐国的残暴，寡人已经忍无可忍了。故，寡人决定出兵伐齐，给齐国一个教训，还天下太平，给百姓一个交代，不知诸卿以为如何？”
熊槐话音落下，殿中的众臣立即群情激奋，楚王的意思就是攻打齐国，这是伐越的前奏啊，今年伐齐，正是为了来年伐越做最后的准备啊！
吞并越国的功劳。
怎么说呢，反正只要大战获胜，那么在座的最起码也能混一个封号吧！
因此，景鲤立即附和道：“大王，齐国这一年的所作所为，实在是太过分了。不仅齐国百姓难以承受，其他各国的百姓也遭到波及，所以，臣请联络各国，也请各国一同出兵，以攻打齐国。”
熊槐点了点头，若是只有楚国一个国家出兵，恐怕胜负难料。而且，这次出兵伐齐，不仅是为了削弱齐国，更是为了攻打越国，所以，怎么说也得把越国拉上。
想起去年越国急不可耐的鼓动楚国一同出兵伐齐，熊槐脸色浮现出一丝笑意，若是这次楚国出兵攻打齐国，想必越国也会跟上的吧。
想着，熊槐应道：“可。”
见楚王点头，昭雎立即开口道：“大王，去年因为齐王仓促之下，强制推行麦米的缘故，导致齐国今年种植粟米的时间推迟了近一个月。”
“故，臣以为，要想攻打齐国，需要趁齐国南部收割粟米之前。也就是说，我们楚国需要在八月的时候就调集大军，然后大军杀向齐国，赶在九月的时候抵达齐国，抢夺齐国田中的粟米，就食于敌！就算难以抢夺粮食，也要把地里的粮食付之一炬，让齐国的百姓白费一番功夫！”
“如此一来，才能用最小的代价，对齐国进行最大的打击。”
“八月！”熊槐点了点头，八月虽然早了一些，但是要避开农忙时间，那么就只有征召洞庭彭泽的兵力了。
现在是七月，江南的稻米已经在收割了！江水以北的粟米，也快进入成熟时间了。
所以，时间虽然有些仓促，但是却并非困难。
想着，熊槐应道：“可，司马，立即传令给洞庭彭泽的县尹以及封君，八月二十，江南各地的兵力就要聚集完毕，在寿县会师。”
第三百六十五章 伐齐
只是，洞庭人口不比江汉地区，能征召的兵力有限，不过五万左右罢了。而彭泽的兵力更少，正常情况下，恐怕还没有两万。
所以，江水以南满打满算七万兵力，剩下的还要在其他地方补齐。
想着，熊槐开口道：“司马，传令各部，备好船只，八月初一，郢都各部的军队就要做好战争准备，这次寡人要从郢都带走八万精锐前去讨伐齐国。”
“另外，传令江淮各地，九月份开始征兵，十月，寡人将在钟吾城等候江淮的援军到来。”
“传令广陵鄂君，让他做好战争准备，死守不出，不要给越国机会。”
昭雎应道：“唯！”
接着，熊槐向群臣看了一圈，然后开口道：“诸卿是否还有补充？”
唐昧拱手行礼道：“大王，臣听说上兵伐谋、其次伐交、最下攻城。臣有一策，那就是趁出兵之前，派出使者前去齐国，要求齐王停止哄抬粮价，并降低粮食价格，保持粮价低于四十钱，还天下百姓以太平。否则，若是齐王不愿，休怪我楚国言之不预。”
“而且不仅是如此，我们还需派出使者前去各国，在联络各国伐齐的同时，还需让各国派出使者，一同前去齐国谴责齐国。”
熊槐一愣，在攻打齐国之前，派出使者前去齐国谴责齐王，有着必要吗？
就在迟疑的一瞬间，下面的昭雎已经开口赞道：“妙啊，大王，派出使者前去齐国，谴责齐王是假，将这个消息透露给各国以及齐国的百姓，这才是真正的目的。”
“告诉齐国的百姓？”熊槐被昭雎一提醒，立即反应过来，这是一个高明离心之计。
前面的那几个月，各国粮价高涨，破产或者处在破产边缘的普通百姓不计其数，虽然齐国想出来了一个清点人口，按时按量低价售粮的策略，以缓解百姓的压力。
但是这种情况出现的本身，就表示在齐国，已经出现众多百姓难堪其负的现象了。
不只是齐国，其他各国也一样。粮价普遍上涨，除了权贵大富之家，对其他人来说，谁也跑不掉。
因此，各国之中，普通积累起一股怨气。
这股怨气冲着谁去的？
大家心中都有数，不过现在则不然，不管原来这股怨气是冲着谁去的，现在，楚国已经为天下人包括齐国百姓找到一个出气筒了。
若是齐国的百姓对他们的国君充满怨气，一场侵略战争变成吊民伐罪的正义战争，那么战争还没有开始，楚国就赢了一半。
当然，这件事成功的关键，还是要动用大量的探子，将此事对齐国百姓进行反复宣传，告诉齐国，这次楚国出兵攻打齐国，全是因为齐国的不义之举。
熊槐笑了笑，赞道：“果然是一个好计策，此事可行。”
昭常作为楚国使者再次出访越国。
从郢都出发，顺着滚滚江水而下，不过两天多，便到了吴城。
接着，昭常频频拜访越国重臣，说以伐齐之利。
到达吴城的第三天，昭常得到越王召见。
越宫中。
昭常进言道：“大王，齐国遭到灾难，各国本着仁义之心，没有趁机攻伐。但，齐国不仅没有对各国表示感谢，反而将灾难带到各国，以致各国粮价疯涨，百姓困顿，民不聊生。对此，寡君已经忍无可忍，希望各国共同派出使者，一致谴责齐国的不道德行为。”
“希望齐王能幡然醒悟，不在以邻为壑，停止哄抬粮价的行为，向齐国的百姓道歉，给各国以交代。”
“为了避免齐王不听劝告，寡君军希望越国大王能派出使者，与楚国使者一道前往齐国，以规劝齐王。同样，为了避免齐王无视各国，敝国已经征召军队，并请贵国也能做好准备，免得规劝失败，遭到天下人耻笑。”
越国群臣闻言，立即交头接耳，议论纷纷。
楚国的意思很明显，使者还没有派出，就已经征召军队，明显是要趁机攻打齐国。
越王看了看群臣，然后应道：“此时事关重大，且容寡人细细思量，三日后，寡人必有答复。”
昭常拱手行礼道：“臣愿静待佳音！”
昭常离去后，越王问道：“不知诸卿以为如何。”
公子蹄眼睛余光瞥见公子玉正要开口，想起这两日他与公师隅的筹谋，楚国邀请越国伐齐，正是对公子玉乘胜追击，趁机获取更加强大实力的时候。
更重要的是，还需瓦解公子玉这一方来自楚国的强援。
想着，立即抢先出言道：“父王，儿臣以为可以答应楚国的请求。”
“这半年来，因为齐国的缘故，导致天下粮价猛涨，平常只需二三十钱的粮食，竟然涨到百钱以上，更过分的是，齐国竟然丧心病狂将粮价涨到一百八十钱一石。结果导致我越国的百姓难堪其负，贫者破产富者贫困。”
说着，公子蹄气愤万分道：“是可忍孰不可忍，为了给百姓一个交代，为了给百姓讨一个说法，此事必需要让齐国给一个解释。”
“故，儿臣请命，愿意领兵伐齐。”
听着公子蹄的话，越王满意的点了点头。
之前各国为了针对齐国，纷纷提高了粮食价格，虽然各国不仅没有吃亏，反而因此大赚了一笔，从百姓手中收刮了不少。
当然，国内怨声载道，这也是免不了的。
但是，这不是越国或者越王的错，要怪就怪齐国，这场纷争是齐国挑起的。
公子蹄的话，就是顺着楚国的意思，将民怨转给齐国，十分符合越王的心意，是个不错选择。
现在的确需要一场战争来发泄百姓心中的情绪。
想着，越王笑了笑，再次向群臣问道：“不知诸卿以为公子蹄之言如何？”
公师隅立即附和道：“大王，臣以为公子蹄所言有理，臣附议，并且，臣愿为公子蹄副将，出兵伐齐。”
公师隅说完后，殿中的大臣立即又近一半的人开口附和。
公子玉见状又急又怒，情况不对劲，本来，他身为楚国的联络人，越王询问对楚国建议，应该是他先开口才是。
结果，一不留神，公子蹄抢先了，而且还将他要说的话说了出来。
这
第三百六十六章 消息
公子玉顿时脑子一乱，说不出话来，既然公子蹄赞同了，那么他总不可能为反对而反对吧！若是此时出言反对，那么就是中了公子蹄的计策，无疑是自绝于楚国，失去了楚国的支持，他就彻底没有翻盘的机会了。
就在公子玉还没有想出好办法的时候，另一边，章义从群臣中出来，大声开口道：“大王，臣以为也需要同意楚国使者的请求，派出使者前去质问齐国，并且开始征召军队准备伐齐。”
说着，章义见吸引了殿中所有人的目光后，这才继续道：“但是，此战乃是楚国提出联合各国攻打齐国，楚国的军队还没有集结，楚国主将人选还没有确定，现在我们越国就议论主将人选，实在是为时过早。”
“这”
越王迟疑了，章义的话也有道理，尤其是楚国主将的人选，越国需要对等才是。
尤其是楚王这几年接连作战的情况下，若是楚王亲征，而越国派出公子蹄作战，那么地位不对等下，也容易吃亏。
章义见越王迟疑，立即松了一口，只要能缓过这一次，让公子蹄不能顺势拿下伐齐的主将位置，那么局势还不会瞬间大坏。
接着，眼睛余光向周围看了一圈，发现公子蹄冷眼看过来，章义无所谓的撇了撇嘴。而后，有看到殿中冷眼旁观的昭滑，想了想，又出言道：“大王，就算要攻打齐国，那也需要楚国派来联络的使者到达之后，这才方便两国相互呼应，协同作战。”
“如今议论谁为主将，尚且为时过早。”
公子玉闻言立即附和道：“父王，儿臣以为将军章义所言有理，当务之急还是应该答应楚国的要求，派出使者前去齐国劝说齐王，若是齐王在各国的压力，同意各国的要求，这不就是皆大欢喜吗？”
虽然公子玉也认为，看出楚国这架势，无论齐王答不答应，最后都免不了与齐国开战，但是现在，在自己这方还没有出战人选的情况下，还是从长计议为好。
最起码，要拖过今日
公子玉开口后，他这一派的大臣立即出来附和。
越王见此，微微颔首，而后把目光看向越蒙，见其也点头同意，想了想，开口道：“众卿所言有道理，既如此，那么就先同意楚国使者的请求，至于伐齐一事，还需等待齐王的答复，再从长计议。”
继越国那边传回消息之后，宋韩两国相继同意与楚国联合，派出使者前往齐国。
而燕赵魏三国，为了转移国内的矛盾，将百姓的怨恨转向齐国，同意向齐国施压，但是因为种种原因，并没有答应派出使者前往齐国。
就在楚国使者前往各国联络的时候，楚国安插在齐国的探子，开始在齐国的大小城池中散布各种消息。
莒城，一个不大也不小的小院前，薛尺在自家门前，带着苦涩的笑容，将自己这几年结交的六位好友迎入自家门房。
薛尺数年前本是齐国的一个贫困的士人，因为能写会算且为人机灵，而被一个大商人雇佣，被安排在莒城经营一家小布店。
大商人交给他的任务只有一个，那就用心经营在莒城的小店，并将所有的经营状况全部记录下来，包括布匹的收购价格以及出售价格，每月能从乡下收购多少布匹，能卖出多少布匹等等，全都是看似正常的经营行为。
而薛尺的六位好友，也都是莒城的一些小商人，家中算不得大富，但是也算是略有家产。
七人进入堂中，分宾主坐下，仆人上好酒菜，一番酒肉后，一个好友问道：“薛兄，不知今日你请我们一聚所谓何事？”
薛尺闻言叹了口气，问道：“诸位，不知这一年来生意如何？”
此言一出，在场的其他六人全都脸色一变，屋内气氛瞬间压抑起来。
沉默了一会儿，严空幽幽的问道：“薛兄这么问，难道这一年来赚了不少？”
薛尺摇头道：“严兄说笑了，在下的情况比起大家来还要差一些，能够不亏本，尺就算谢天谢地了，怎么会奢望赚钱呢？”
六人闻言全都深以为然的点了点头，在座的七人，都是一条街上的熟人，只有薛尺是做布匹买卖的。
齐国最重要的特产，除了名声在外的鱼盐之外，布也是齐国的一个大头，一直由实力强大的大商人把持。所以，如果没有很深的背景，根本无法进入布匹这个市场。
薛尺到了莒城后，经过三年的摸爬滚打，这才勉强将小店经营起来，勉强能收支平衡，不再亏损。
这一情况，大家都清楚，薛尺的布店根本就是从来都没有赚过钱。
薛尺看了看六人，长叹道：“不瞒六位，若是去年临淄的粮食没有被烧，在下倒也不负主家所托，勉强能将小店做到不在亏本，只是，世事难料啊”
说着，薛尺露出一脸苦色。
去年齐国遭遇灾难，粮价大涨，结果，莒城的百姓不得不把所有的钱都用来购买粮食，而削减了其他开支。因此，薛尺的小店再度遭到沉重打击，布匹积压数月，没有半点收益。
这种情况一直持续到齐王宣布对百姓低价限量售粮才有所好转，但是依然处于亏损中。
其中不仅仅是薛尺的店，其他的布店也一样，或者说，除了卖粮的，其他的商人基本都亏了。
六人心有所感，看着薛尺结合自己，郁闷的心情更加郁闷了。
世道艰难！
薛尺顿了顿，开口道：“过去近十个月时间，我的那一间布店，一次都没有进货。甚至我经常去收购的乡下，乡民都主动将织好的布匹送到莒城来了，我也没有敢要，因为担心卖不出去啊。”
严空闻言心有戚戚道：“不错，薛兄你做布匹生意的还算好了，大家总不能不穿衣服出门吧！空做的木案生意，这几个月来，莒城的百姓连饭都吃不起了，哪里还要什么木案，过去的十个月，还比不了前年的一个月，惨不忍睹啊！”
“说的是啊”
“惨”
大家纷纷诉苦之后，薛尺突然压低生意道：“诸位，昨日尺从临淄的东主家哪里得到一个消息！”
第三百六十七章 使者
“什么消息？”正在发泄抑郁之气的众人瞬间安静下来，纷纷开口问道。
六人都清楚，薛尺不是布店的老板，只是一个店主，布店的主人，其实另有其人。
薛尺得意道：“你们可知其他各国的粮价消息？”
严空开口道：“略有所闻，听说其他国家的粮价虽然比齐国好一点，但是也低不到哪去！”
薛尺点头道：“不错，正是如此。尺听东主说，其他各国的国君不如咱们齐王仁义，没有低价售粮，所以，有许多百姓破产了。”
做铁器生意的东郭水点头道：“这个消息是真的，两个月前，我从边境购买低价铁石的时候，就听说其他国家的百姓很不好过，已经有不少平民过不下去了。”
“原本麦米收获之前，各国的粮价已经开始下跌了，但是没想到，麦米收获之后，天下的粮价再度暴涨，许多人都坚持不下去了。”
薛尺应道：“不错，正是如此，我得到的消息就是这样，最严重的就是鲁国的属国费国，我听东主说，费国在半月前，粮仓意外走水，粮价又出现暴涨，结果这次费国没有扛过去，出现大量百姓破产逃亡了。”
“什么，此言当真？”六人同时大惊，面面相觑。
“嗯，此事绝对不假。”薛尺千真万确的点了点头，然后开口道：“因为莒城离费城近，所以我家东主传讯于我，让我去费城附近招买奴仆。因为尺与六位亲近，这才将消息透露给六位，希望大家一起去费城大发一笔。”
在座的七人都是商人，略有资产，当然知道这意味着什么！
也就是说费城哪里有许多廉价奴隶啊！
做买卖的人，最希望的就是这种只需一口饭就行的奴隶了。当然，如果连这口饭都省了，那就更好了。
而且，就算自己不需要奴仆，也可以把这些人卖到临淄或者其他国家去。
严空咽了咽口水，赞道：“薛兄果然高义，不知薛兄打算什么时候出发，不如你我结伴而行！”
“对啊薛兄，不如同去同去！”作为最需要劳力的东郭水，满脸感激道：“薛兄如此大恩，以后有事尽管开口，在下必能鼎力相助。”
接着，其他五人也开口向薛尺致谢！
薛尺满意的点了点头，这正是临淄的哪位东主交给他的任务，因为事发突然，莒城钱粮不足，所以这才把消息散步出去。
一则为了分摊风险，二则为了广结善缘，打开局面，方便以后做生意。
于此同时，齐国各地纷纷传出其他国家的国君不如齐王仁义，没有低价售粮，导致百姓贫困破产的消息。
而在这个消息的掩盖下，一个齐国缺粮，齐王以邻为壑的消息，也在悄然传播。
临淄。
齐王得到费国的消息也是一阵愕然。
齐相储子面色沉重道：“大王，鲁国国君不久前向我们抗议，说我们齐国趁火打劫，趁费国遭到祸患，派出大量的商人在边境抓捕奴仆。”
齐王皱眉道：“此事当真？”
储子点了点头：“据莒大夫所报，因为费城百姓逃亡的消息在莒城快速扩散，的确有一大批商人前去低价购买奴隶。”
“这”齐王一滞，发生这种事情，明显影响齐鲁关系，顿了顿，问道：“不知费国损失如何？”
储子答道：“从鲁国传回的消息，费国百姓逃亡过半，因为此事，鲁君已经将费君抓捕审判，据消息说，这次费国完了，鲁君要削爵除国。”
“另外，莒大夫来报，费国太子投奔莒城，希望以费国归齐国，其愿意侍奉大王，只希望齐国出手保住费国。”
齐王摇了摇头：“此事断然不可，告诉费太子，寡人可以富之。”
“唯！”
八月初五。
经过一番运作，以楚国为首，楚越宋韩四国联合派出使者前往齐国，然后向齐王递交七国国书，一同向齐国施加压力。
齐国大殿中，上官大夫将七国的国书献给齐王后，一本正经的开口道：“大王，寡君听说齐国发生灾难，无数粮食付之一炬，闻之哀叹不已，为齐国百姓感到哀伤。”
“而后，贵国不顾国内艰难，在南方聚集大军，想要向楚越宋三国强行借粮。敝国群臣激愤，向寡君请命，要向贵国表示敝国不容轻欺。但是寡人却拒绝了群臣的建议，反而替贵国向群臣解释。”
“说：贵国的行为不是想要向三国强行借粮，而是因为发生灾祸，大王您担心我们三国趁齐国大难而出兵攻伐罢了。所以，只要我们楚越宋三国按兵不动，派出一个使者前去向齐王解释，自然就可以消除误会同归于好。毕竟，那时发生战争，遭受灾祸的难道不是齐国的百姓吗？”
“寡君说服了敝国的群臣，并且同时致书于各国之君，劝说他们不要冲动，免得战端再起。而后，宋越接受了敝国的劝说，与楚国一起派出使者劝说大王不要冲动。”
“结果，不幸的是，贵国竟然把三国的仁慈当作软弱，进而以为三国可欺，强行向宋国借粮三十万石。”
顿了顿，上官大夫见齐国大臣满脸愠色，而齐王没有任何反应，咽了咽口水，继续道：“而后，宋国前来敝国求援，希望寡君能主持公道。但是，寡人思索数日，最终还是决定再给齐国一个机会，劝说宋王，并向宋王道歉，说：这并不是齐王以为宋国可欺，而是齐国实在缺粮，走投无路之下的无奈之举，希望宋王看在齐国百姓的面上，暂且息怒。”
“最后，经过寡君再三劝说，宋王这才平息心中的怒火。”
齐王听着楚使的话，见宋国使者一副委屈的模样，心中一惊。
这宋国与楚国的关系似乎没有这么铁吧？
为何宋国会如此紧靠楚国呢？
还没有相处想出结果，那边，殿中的上官大夫继续道：“寡君本以为齐国从宋国这里得到三十万石粮食，又从魏国哪里得到五十万石粮食，应该会有所消停，安心渡过这次危机了。”
“但万万没想到，贵国为了解决本国的危机，竟然大幅度抬高粮价，一致天下的粮价超过百钱。”
“当时，各国已经忍不住要报复贵国了，但是寡君依然劝说各国，说齐国已经种下大量麦米，所以只要麦米成熟，齐国就会渡过危机，粮价就会恢复正常，左右不过几个月而已，何必劳烦百姓冒着死亡的危险向齐国开战呢！”
“各国”
上官大夫还没有说完，齐王见楚国将所有的事情全都栽在自己头上，不由冷冷的道：“这么说来，四位使者出访敝国，这是来向寡人宣战的吗？”
第三百六十八章 战
“呃！”上官大夫自然知道此行的目的，虽然战争是一定会爆发的，但是各国最起码还得给齐国一个机会，以示诚意。
于是摇头道：“非也，战争是危险的，死亡是令人厌恶的，寡君仁慈，怎么会贸然攻打齐国呢！”
“寡君的意思，是希望大王能够悬崖勒马，降低粮食价格，归还宋国三十万石粮食，并下诏向各国百姓认罪，保证不再提高粮价。”
此言一出，齐国大殿中一片哗然，前面两点还好说，关键是认罪的事情，根本不可能。
若是齐王真正按各国的要求去做了，那么齐国还有什么脸面在各国中立足，这简直是对齐国的莫大羞辱。
孟尝君率先站出来，气愤道：“大王，臣闻君辱臣死，楚国使者出言无状，辱及国君，臣羞愧难耐，唯有一死才能洗刷耻辱，臣愿为先锋，与楚国决一死战。”
说着，孟尝君便长拜在地。
其实早在数日前，楚国那边大幅度调兵的消息就已经传到齐国，在薛地已经沦为齐楚前线的情况，孟尝君得到消息，就寝食难安了。
尤其是得知宋国也派出使者前来临淄后，孟尝君更是如同火烧眉毛一般，急匆匆的就赶来临淄。
不为别的，就因为薛地已经被宋国包围，孟尝君担心宋国也对薛地有想法。
故而孟尝君迫切希望齐国能做好战争准备，仅凭薛地的实力，肯定是难以抵挡楚国的，更别提要有宋国虎伺一旁。还有一点，薛地不仅是他的地盘，而且基本上已经成为齐国的飞地，孟尝君唯恐齐国放弃薛地。
齐王见状点了点，孟尝君都知道的情况，他怎么可能不知道，现在楚王提出如此毫无诚意的要求，明显就是来宣战的。
沉默了片刻后，齐王看着以楚国使者为首的四国使者，冷笑一声，缓缓开口道：“既然楚王有意与寡人一战，那就战吧！”
上官大夫闻言立即大怒道：“既然齐王一意孤行，不听各国好言相劝，那么就战吧！”
说罢，上官大夫冷哼一声，便与其他三国使者拂袖而出。
寿县。
楚国大军已经在寿县云集。
熊槐命昭雎留守郢都后，令景翠唐昧公孙衍三人为副将，亲率八万楚军，从郢都出发，经过二十多日的赶路，在八月十七日抵达寿县。
刚到寿县，陈轸就一脸沉重的禀报道：“大王，大王从齐国传来的消息，十天前齐王下诏，焚烧了莒城以南所有的粮食，并且坚壁清野，将所有的百姓全都迁往各地县城中坚守。”
熊槐哑然道：“看来我们就粮于敌的计策失败了。”
景翠笑道：“大王，虽然就粮的计策失败，但是最终目的，通过战争打击齐国的策略却是成功的，齐国自己焚烧粮食，肯定比我们去抢粮方便，而且还要干净！”
“不错，正是如此。今年莒城以南的百姓颗粒无收，寡人倒想看看，这场战争齐国能坚持到什么时候？”熊槐冷笑一声，顿了顿，然后又向陈轸问道：“宋越两国准备的如何，是否已经出兵？”
虽然十几天前，有七个国家向齐国施压，但是真正出兵的只有三个，即便是同样派出使者的韩国，最后也以齐国太远，并且韩国需要防备秦国为由，拒绝出兵。
至于燕赵魏三国，燕国表示实力不足，赵国表示要防备秦国，都没有出兵。
对此，熊槐早有预料，各国三国谴责齐国，这是为了转移国内的压力，之前没有派出使者，就说明不想与齐国开战。
出乎意料的是，魏国没有出兵也就罢了，竟然还写信劝楚国不要出兵，免得战端一起，生灵涂炭。
对魏王的来信，熊槐只能表示呵呵，楚魏两国已经渐行渐远了。
另一边，陈轸听到楚王的询问，应道：“大王，越王来信说，越国的军队还在集结中，这次越国出兵十五万，由越王亲自带领，与齐国作战。”
“另，据越国传来的情报，在我们的推波助澜之下，这次公子蹄压倒公子玉，成功加入伐齐大军之中，跟随越王伐齐。”
熊槐听到越国已经出兵的消息，顿时松了一口气，宋国无所谓，越国这才是关键。
而且公子蹄也在军中，这简直就是完美。
恐怕现在公子玉已经在吴城急红眼了吧！
至于公子蹄能不能立功的问题，在熊槐看来这根本不是问题，谁叫他是越王的公子呢！
陈轸见楚王露出笑意，顿了顿，才道：“至于宋国，宋王传来的消息，说宋国因为秋收之事，调集军队的速度有些迟缓，目前宋军还在聚集中，等我们赶到钟吾城时，宋王必定会在钟吾城相候。”
最后，熊槐向景翠问道：“柱国，现在寿县已经聚集多少军队了。”
郢都只出了八万军队，其他的军队都是从江水以南还有江淮调集，这段时间楚军正不断的在寿县聚集。
景翠应道：“大王，据报，这次我们从江南调用了七万军队，目前赶到寿县的已经接近六万，剩下的一万多军队，都是洞庭以南的军队，因为路途遥远，还在赶来的路上。”
“另外，江淮的十万大军已经集结完毕，随时可以调用。”
“好！”熊槐点了点头。
又过了两日，江水以南的楚军才全部赶到寿县集结。
接着，大军修整三日，熊槐这才下令军队向齐国进发。
半月后，楚军赶到钟吾城。
此时，宋王已经在城外等候数日，而越王此时还在路上，离钟吾城尚有三日路程。
楚军安营扎寨后不久，熊槐就见在钟吾城等候的上官大夫过来禀报道：“大王，宋国使者来访，说宋王欲与大王一会！”
“宋王？”熊槐一怔。
他才到钟吾不久，怎么宋王还没有接到楚使的邀请，就急匆匆主动要求一见呢？
莫非伐齐一事出了什么状况？
想着，熊槐立即应道：“好，回复宋国使者，就说寡人在营中等候，宋王抵达楚营时，寡人必亲自相迎。”
“唯！”
第三百六十九章 暗交
当夜。
宋王便带着惠盎外加五百随从，赶到楚营，而后被熊槐亲自迎入大营。
大帐内，见礼之后，熊槐看着比他还要年长数岁，人高马大魁梧非凡的宋王，好奇的问道：“宋王，不知此时来找寡人有何事？莫非齐国那边有出现了什么问题？或是宋国出现什么问题？”
宋王摇了摇头，开口道：“都不是。寡人所以来见楚王，只是有一事相询，不知此次楚国出兵，打算攻打齐国的什么地方？”
熊槐诧异的看了宋王一眼，三国誓师伐齐，不应该等越王抵达之后，三国再一同研究吗？
想着，熊槐笑着道：“此时越王未倒，何不等越王抵达钟吾城，到时我们三国一同商议一番！”
宋王哈哈一笑，点点头：“不错，本次三国伐齐，理应等越王到了之后，再一同商议。”
“不过”说着，宋王略带迟疑的开口道：“如今楚越两国已经占据钟吾，此时伐齐，将会面临两个选择，一是向北攻打郯城，继而讨伐齐国的重城莒城，另一边则是齐国的薛地，寡人想听听楚王的意思，不知楚王打算进攻那个方向？”
熊槐深深的看了一眼宋王，郯城薛地的问题，对楚国来说，只是进攻方向的问题，而对宋国来说，却是至关重要的得失问题。
若是楚国进攻郯城，那么宋国独自攻打齐国，恐怕力有未逮。
若是楚国进攻薛地，那么合楚宋两国之力，攻打薛地不能说轻而易举，但总得来说，替宋国拔掉这颗钉子，还是有希望的。
想到这里，熊槐轻松下来，既然宋国有攻打薛地的迫切要求，那么楚国自然就不急。
“宋王，对于此事寡人与诸将还没有商议出结果，薛公那是寡人先王所仇恨的，但是先王已逝，先薛公也死，伐薛难以削弱齐国。而郯城所在，联通齐鲁两国，战略要冲之地，寡人欲取之。”
听到楚王似乎更倾向于攻打郯城，宋王身旁的惠盎拱手行了一礼，然后开口道：“大王，如今齐王亲往莒城坐镇，齐国名将匡章率领齐国主力驻守郯城，而郯城墙高池深，背靠齐鲁，援兵不断，臣担心，就算楚越两国全力进攻，恐怕也难以在一年半载之内攻破郯城。”
说着，见楚王身侧的景翠唐昧全都点了点头，便继续道：“故，臣的意思，与其攻打难以攻克的坚城郯城，莫不如攻打薛地。薛地的城墙，不过才修建一两年，远不如郯城坚固。薛地的主将乃是那个只会卖义买名的田文，大军也是齐鲁等国拼凑起来的乌合之众，根本不堪一击。”
“而且薛公奶是贵国的仇人，攻下薛地，这就是为先王报仇雪恨。更何况，郯城虽然重要，但是远不如薛地富庶。”
“所以，臣建议，大王何不与宋国联手，攻打薛地。到时我宋国出兵十五万，联合二十五万楚军，薛城必定一鼓而下。届时我们两国瓜分薛地的土地财富，岂不美哉！”
见惠盎鼓动楚王攻打薛地，陈轸笑了笑，拱手向宋王行了一礼，开口道：“大王，惠子所言极是，伐薛一事诚然有利可图。但是这次讨伐齐国，乃是为了为天下百姓讨一个公道，讨伐齐国的不义之举。”
“薛地，这是薛公的地盘，即便攻下薛地，尽取薛地财富，恐怕也不能让齐王低头，只有郯城这个要冲之地，才能让齐王低下他那高傲的头颅。”
宋王听着陈轸那冠冕堂皇的话，心中不喜，这些游说客，就会说些高大上的虚言！
说的倒好听，但是在座的众人又没有田间的愚夫，难道还不知道其中内幕？说这些难道不怕被人耻笑吗？
虽然不屑陈轸的言辞，但是陈轸毕竟是楚臣，宋王也不能把他咋的。
惠盎见宋王目光一冷，一起相交多年的他，立即明白的宋王的不悦。
接着，立即皱眉摇头一叹。
陈轸面色一沉：“惠子为何叹气，可是轸有何不妥之处？”
惠盎摇头道：“非也，只是在下担心联军一年半载内无法攻克郯城，结果，非但不能让齐国低头，反而还会让联军遭到天下嘲笑罢了。”
陈轸闻言一滞。
虽然陈轸不擅长指挥作战，但是他也清楚，如今齐国主力在郯城的情况下，若想攻克郯城，绝非易事。
上次楚越两国围攻钟吾城这座小城，都耗费数月并且还没有攻下来，更别说高大的郯城。
不仅是陈轸，楚国的将领同样没有哪个出言夸下海口的。
宋王见楚国君臣全都没有办法保证必定能攻克郯城，便开口道：“楚王，寡人有一个建议，以越军为疑兵牵制匡章的军队，而后楚宋联军全力拿下薛地，而后挥师东进，压服鲁国。”
“只要鲁国投降，那么莒城也将暴露在楚军眼中，可以直接让大军围攻齐王，届时郯城也就没有坚守的必要，自然就会不攻自破。”
熊槐闻言微微颔首，宋王的建议到时一个可行之策，不必面对坚城，就可以达到打击齐国的目的。
而且，现在攻打郯城，对楚国来说，弊大于利，的确得不偿失。
况且攻下薛地，这就是在齐宋两国间埋下钉子，让宋国的触手更加深入齐国的势力范围，倒也是一个不错的选择。
而且，将土地交给宋国，比起与越国一同攻打郯城，然后楚越两国寡人获取的土地，更加有利。
毕竟一个残破的越国，根本挡不住齐国的攻势，而宋国则不然。
想着，熊槐便有所决定。
只是
熊槐撇了宋王一眼，没有轻易答应这件事。
不仅是因为越国，而且还因为想要宋国付出代价，薛地可是宋国的心腹之患，不能就这么便宜了宋国。
宋王楚王意动，却依旧没有松口，脸色微微一笑，开口道：“楚王，寡人还有一个想法，若是楚宋两国攻下薛地，寡人想要与楚国平分薛地。当然，作为代价，寡人愿割蒙城等八城作为补偿。”
熊槐闻言立即笑了笑，这就是宋王的代价，但是这还不够。
蒙城是宋国靠近楚国的城池，庄子他们一家就居住在这里。蒙城等八座城池虽然不差，但是与薛地相比，依旧有所不足。更何况比起蒙城等城池，薛地更是宋国的战略要地，心腹之患。
第三百七十章 会师
熊槐想了想，便摇了摇头，开口道：“薛地富庶，虽然薛城不比郯城，但是在薛公父子两代人的经营下，同样不容乐观，不是短时间内就可以攻克的。故，要想攻打薛地，寡人想向宋王借五十万石粮食，以做军用。”
“毕竟薛地里宋国近，而立楚国较远，楚军补给起来，十分麻烦。”
宋王闻言一愣，本以为楚王还会加价，索要更多的城池，却不想楚王竟想要粮食。
五十万石粮食，楚军一个月的口粮，不多，同样也不少。
粮食这东西，虽然重要，但是不比土地，土地没有了，想要打回来，那就很艰难，但是粮食没有了，再种便是。
宋王略一估计，宋国这几年基本没有发生战事，粮食倒也充足，这笔粮食，宋国还出的起。
想着，立即应道：“好，那就一言为定！”
熊槐见宋王同意，亦开口道：“一言为定。”
两国谈妥之后，熊槐便立即宴请宋王。
宋王离去后，景翠迟疑一下，向楚王行礼道：“大王，臣有疑虑，伐齐一事在越而不在齐。若是我们这次与宋国联合进攻薛地，那么越国这次就需要在东部牵制齐军。”
“如此一来，就是我楚国强攻坚城，而越国在一旁观望。我楚国实力受损，而越国实力没有损伤，这于伐越不利。”
之前宋王开口的时候，景翠本以为楚王会再与群臣商议一番，却不想楚王直接答应了宋国的要求。
虽然对此不解，但是为了维护楚王的威严，景翠并没有开口，现在宋国的人离去，景鲤便问了出来。
景翠说完，熊槐还没有开口，唐昧便摇头道：“不然，比起薛城，郯城更加坚固，与越国一起攻打郯城，虽然能同时消耗齐越两国实力，但是能否打下郯城也未可知。若是楚越联军在郯城碰壁，齐国因此而声威大振，到时各国见楚国陷入疲态，趁机联合齐国与楚国对抗，那么等到明年，别说伐越，恐怕楚国会自顾不暇。”
“所以，此战的目的不仅仅只是齐国，还有赵魏秦等国，只要楚国获得大胜，才能震慑各国，让他们轻易不敢图梦楚国，为来年伐越争取时间。”
景翠反驳道：“薛城的防御虽然不比郯城，但是也不是那么容易就能攻克的。齐国见我们主攻薛地，而越国的军队负责牵制，必然会从郯城调军驰援薛城。那时，我们攻打薛城的难度恐怕还要超过郯城。”
说着，景翠向熊槐行礼道：“大王，攻打薛地一事，比起无法攻克薛城，臣更担心的是，齐国会趁机重金贿赂越王，不仅会从薛地从容调军，而且还会交好越国。”
听着景翠与唐昧的争论，熊槐轻咳了两声，打断了二人。
对于攻打郯城还是薛地的问题，其实楚国内部也没有一个统一的认知。
此战的首要目的是削弱齐国，其次是削弱越国，再次，是为了诱使越国明年接着跟随楚国伐齐。
如今前一个目的已经达成一半，而次要目的就是接下来的目标。
先前，熊槐与诸将商议之时，景翠与唐昧就各执一词，好像都有道理。
熊槐最初在唐昧的伐交的劝说下，本想站在唐昧这边，但是景翠的说法也有道理，若是越国劳而无功，恐怕会心生怨气。
若是越国见楚国从薛地获得了丰厚的收获，而越国什么都没有捞到，结果导致越国趁机与齐国结交，那就得不偿失了。
对于越国是否会与齐国结交的问题，熊槐心中有数，不是不可能。
现在宋王送上这份大礼，熊槐便想到了一个注意。
想着，熊槐便开口道：“柱国司败所言都有道理，只是，宋王送出八城，已经表明宋国伐薛的决心。若是不答应宋王，寡人当心宋王会暂缓出兵，这样一来，会对我们的士气造成打击。”
“至于攻打薛地，越国劳而无功的事情，寡人打算从淮北拿出五座城池贿赂越国，让越王牵制齐军。而且，寡人还打算告诉越王，这次楚宋联军将会吸引齐军主力，待齐国东部空虚，越国尽管向北进攻，最好能光复越国都城琅琊城。”
众臣见楚王开口，顿了顿，行礼道：“唯！”
过了三天，越王这才带着大军赶到钟吾城。
次日，三国高层齐聚钟吾城中，共商伐齐一事。
在几天里，齐国的兵力部署已经被楚国探子查探清楚，汇总楚宋两国情报后，唐昧走到大厅中间，向越王宋王行了一礼，而后指着厅中地图上的郯城开口道：“据探子来报，目前齐军主力由齐将匡章带领，十五万齐军驻守郯城，另外还有数万齐军分布在郯城附近的各县，并且齐王就在郯城北面的莒城中，莒城兵力不下五万，郯城莒城一线的齐军，大约在二十五万左右，而且全都是齐军精锐。”
顿了顿，等众人消化了这个消息后，唐昧指着郯城的西面道：“至于薛地，齐王只给了田文五万精锐齐军。但是，据探子来报，田文已经征发了薛地十四岁以上六十岁以下的所有男丁，共得约五六万人，加上鲁国等国派来的援军，共得十五万大军，打算死守薛城。”
唐昧说完，楚宋两国的人全都没有反应，这情况两国早就知道了，此时的介绍，不过说给越国君臣听的。
越王点了点头，唐昧所说与越国自己探听的差不多，只是，越王心中有一个疑惑。
“唐子，齐国两大名将，章子在郯城，另一个名将声子，如果不在薛城，那么他在哪里？”
越国的探子虽然也查到声子的下落，但是声子下落飘忽不定，令越王很疑惑。
唐昧应道：“回越王，据探子来报，经楚宫两国再三确认，声子之前曾抵达齐国北地，主持防御事宜，半月后，声子抵达平原，接着去了高唐，而现在，声子正在平陆城。似乎齐王打算用声子防守燕赵魏三国，以防三国见齐国空虚，趁机而伐。”
声子这一路的行程，正是齐国西部北部的防守要地。而平陆城正是防备宋魏两国的重要城池，声子在哪里，显然是为了防守宋国的。
越王闻言点了点头，燕赵魏三国不久前也曾向齐国施压国，此时齐国有此担心，理所当然。
想着，越国便不再询问。
第三百七十一章 初议
唐昧说完，见无人询问，便退了回去。
接着，熊槐与宋王对视一眼，而后收回目光，施施然道：“越王、宋王，如今摆在我们面前有两个进攻方向，攻郯城或者攻薛地，不知两位以为如何进军？”
熊槐的话音刚刚落下，越王立即开口道：“当然是进攻郯城了，郯城莒城，这是齐国的重要城池，只要打下郯城，那么齐国南部最重要的城池莒城就将暴露在我们三国面前。失去了莒城，齐国长城以南，将会尽归我们三国所有。”
越王说着，眼睛的余光不由看向宋王，若是进攻郯城，那么宋国这一次出兵，很有可能会劳而无功。
所以，宋国可能会出言反对。
果不其然，越王刚刚说完，那边宋王就反对道：“寡人以为不妥，若是主攻郯城，那么我宋**队势必要在东面牵制薛城平陆的齐军，虽然这样一来于我宋国无碍，寡人也乐得清闲。”
“但是，如今郯城汇聚齐军主力，而且还有鲁国莒城为援。凭楚越两国之力，寡人不担心两国攻不下郯城，只担心郯城高大坚固，没有一年两载，恐怕难以攻克。”
“时间太长，若是期间出现什么变故，恐怕会劳而无功。”
越王闻言呵呵一笑：“那么宋王的意思是主攻薛地了？”
宋王理所当然的点头道：“不错，正是此理。现今那薛城，虽然也有十五万之众，但不过是各地拼凑起来的乌合之众罢了，根本不堪一击。破薛服鲁，携大胜之威，一举荡平郯城莒城，岂不比攻打坚城容易。”
“毕竟，攻打重兵防守的坚城，这是下下之策，必然会损失惨重。”
越王不屑的笑了笑。
宋王说的好像很有道理，但是其实很没有道理，不是说这说法没有道理，而是这做法对越国没有道理。
郯城比薛城坚固不假，比薛城难攻也不假。
但是难道薛城就容易打吗？
薛地历经田婴田文两代人经营，已经超过三十年了。作为薛公的根本，若不是因为害怕遭到齐王猜忌，没有修缮城墙，恐怕薛城的防御不必莒城差，即便是现在，恐怕也不必郯城差到哪去。
更别提薛地人心归附，众志成城了。
所以，越王担心，即便楚宋联军能攻克薛城，恐怕也会损失惨重。
虽然越国乐见其成，但是越国出兵之后，还是在他越王亲自领兵的情况下，颤颤兢兢的为楚宋两国牵制齐军，然后劳而无功，什么好处也没有捞到，白白给楚国做嫁衣，这就不行了。
没好处的事情，越王不想干。
想着，越王开口道：“其实不然，这次我们三国之所以围攻齐国，那是因为齐国缺粮。去年齐国粮食被烧，接着，今年为了避免粮食遭到我们劫掠，齐国已经提前焚烧了还在地里的粮食，可以说，齐国目前是缺粮的。”
“所以，依寡人之见，此战无需强攻，只需我们围城不攻，那么不出一年，齐国不战自败。”
宋王心中冷笑一下。
围城一年？
亏越王想的出来。
如果不是薛地卡在宋国之内实在难受，宋国有何必来趟这次浑水呢！
与各国一眼，在家中观望不久行了，免得浪费粮食，消耗国力。
所以说，这次宋国参与伐齐，那就是一定要主攻薛地，如若不然，也就没有参战的必要。
接着，宋王的目光不经意间从楚国那边掠过，心中笑了笑，还好，宋国已经提前做通楚国的工作了。
想着，宋王笑道：“越王所说的确有几分道理，但是齐国富有，并且与赵魏两国交好，若是齐国在关键时候向赵魏借粮，那么赵魏两国是否会接粮食给齐国，以此让我们三国与齐国两败俱伤呢！”
“而且，虽然说齐国去年粮食被烧，但是也仅仅只是烧掉了临淄的粮食而已，其他大城的粮食，可是没有被烧。今年齐国烧掉的也仅仅只是莒城以南的粮食，莒城以北，齐国的本土，可是丝毫未曾受损。”
“所以说，若是真的与齐国坚持下去，宋国离齐国很近，寡人到时无所谓。但是楚越两国的产粮区，主要可是集中淮南，要是运到齐鲁之地，若是时间托上一两年，寡人当心越国的粮食会先耗尽啊。”
熊槐闻言点了点头，开口道：“宋王所言有理，围城以待齐国粮食耗尽，寡人也十分担心。莒城乃是齐国南部的中心，且不说那里积聚的大量粮食，就说郯城，战略要冲，经过齐国这几年的不断加固，其中堆积的粮食也不再少数。”
“所以围城以待齐国粮食耗尽，寡人以为并不可取。”
听到楚王出言反对越王，宋王得意的笑了笑。
越王见此，直奔主题，问道：“不知楚王有何高见，不知是打算攻打郯城？还是攻打薛地？”
说着，越王目不转睛的盯着楚王，想要看看楚王是否已经站在宋国那一边了。
熊槐无视了越王的目光，沉默了一下，才摇头道：“薛地容易攻打，但是我们这次的目的却是齐国，所以寡人也难以决断，需要细细思量！”
说着，熊槐看了看宋王，然后又看了看越王，开口道：“不如我们明日再议？”
宋王闻言立即点头，三国联军，自然要达成一致，免得还未与齐国交战，自己这边就闹翻了。
虽然楚宋已经达成一致，但是还得说法越国才行。
于是宋王开口道：“好，寡人也需在仔细想想。”
越王见楚王开口宋王点头，便也不再强求，开口道：“好，那就明日再议。”
越军大营。
越王回到营地，将刚刚三国商议的事情一说，然后询问道：“宋国打算让楚宋两国攻打薛地，而让寡人在东面牵制齐国主力，如何？”
公子蹄方才并未随同越王前往钟吾城议事，而是与越国淮北守将王行一同守卫大营，此时听到越王所说，立即出来反对道：“父王，此时儿臣以为不可，楚宋两国攻打薛地，对我们越国有什么好处？”
“难道楚宋两国攻下薛地，还会分好处给我越国吗？”
公子蹄这次跟随越王伐齐，目的就是为了获取功劳，取得更高的人望，趁机打垮公子玉的。
若是这次越国什么仗都不大，那么他就不是白来一趟了吗！
对此，公子蹄坚决反对。
第三百七十二章 夜访
越蒙见公子蹄急不可耐的跳出来反对，心中略带不满。
利令智昏！
接着，越蒙想起留在吴城的公子玉，貌似这俩兄弟都差不多，都是先考虑自己的得失，然后才考虑越国的利弊。
之前越国伐齐朝议中，越国见楚王亲征，于是越王也打算亲征齐国。
接着，公子玉为了自保，而公子蹄为了打垮公子玉，纷纷请战，打算趁机获取军队以及功劳。
只是公子玉本来势力就不及公子蹄，再加上原本中立派的数个大臣，不知接受了公子蹄什么好处，竟然倒向公子蹄这边，力挺公子蹄出征。
结果公子玉溃败，再次奉命留在吴城监国。
原本越王打算让越蒙与公师隅辅助公子玉监国，但是因为越蒙之前一直隐隐为公子玉说话，所以公子蹄便趁着大胜，将越蒙也拉入伐齐军中，留公师隅在吴城与公子玉打擂台。
不提公子玉在吴城举步维艰的事。
这一边，听到越王的询问，王行想了想，不打战，那就没功劳，这怎么能行呢！
于是，开口道：“大王，公子所言有利，这次我们越国出兵十五万之众，不能劳而无功。”
公子蹄见淮北守也赞同自己的话，便冲王行微微点头。
越蒙担心越王被二人说动，坚决要求攻打郯城，便出言道：“大王，公子与王将军所言有理，这次我们越国不能没有丝毫好处。”
公子蹄闻言一喜，本以为越蒙转性了，却又听见越蒙开口道：“所以，我们应该趁机向楚宋两国要好处。”
越蒙话说我，公子蹄立即僵住，这老货还是那个老货。
越王一听此言，正合心意，立即向越蒙问道：“愿闻其详！”
越蒙点了点头，知道越王这是让他解释给公子蹄与王行听的，于是开口道：“大王，如今齐国已经在莒城以南的地方坚壁清野，固守各个城池。郯城坚固，即便楚越两国齐心协力，也难以攻克郯城。所以，楚越两国攻打郯城，其实不过是为了郯城南面的十几座小城罢了。”
“可若是我们无法攻克郯城，齐军主力未损，那么只要我们一退兵，齐国就可以立即收复这些城池。不仅如此，若是齐国有意，恐怕连现在我们所在钟吾城，也会被齐国收回。”
公子蹄本想反驳，楚越两国联军加起来有四十万之众，而郯城只有十五万齐军，怎么就攻不下来呢？
但是最后一听越蒙提及钟吾城，顿时熄火了。
上次楚越两国攻打小城钟吾城，耗费了几个月，同样也没有攻下来，最后，还是齐国为了转移矛盾，主动将钟吾城送给楚国。
郯城比钟吾城大多了，能不能攻下，公子蹄迟疑了。
越蒙可没管公子蹄是怎么想的，说完攻打郯城的不好之处，接着道：“可若是楚宋两国攻打薛地则不然，臣闻孟尝君贤，名声远传各国，士人纷纷归附，薛地不是那么好打的。”
“若想攻下薛城，楚宋联军必需付出惨重的代价不可，即便如此，成不成还在两可之间。若是薛城最后被攻克，那么齐国遭到重创，孟尝君封地丢失，齐国与孟尝君一定会联合各国报复楚国。而各国为了防止楚国进一步强大，也会响应齐国的。”
“若是楚宋联军在损失惨重的情况下，依然未能攻克薛城，齐国战胜楚国，必定声势大盛，各国也会向齐国靠拢。到时，齐秦两国为了报复楚国，而三晋为了从楚国身上获取利益，只要有人从中周旋，那么各国就会围攻楚国，这就是我们越国苦等已久的机会。”
公子蹄一怔，微微晃了晃脑袋，询问道：“可是薛地的军队，不过是一群乌合之众罢了，能不能在楚宋联军的围攻下守住薛城都是问题，又如何能让楚国损失惨重？”
越蒙意味深长的笑道：“我们越国这不是在牵制齐军主力吗！”
公子蹄一愣，然后恍然大悟。
既然牵制齐军主力的是越军，那么只要越军放水
不！
公子蹄想到了另一种方法，不是放水，而是直接与齐国联合，倒戈一击，攻打钟吾城，截断楚军后路，将这二十多万的楚军坑死在薛地，到时楚国必定元气大伤。
想着，不由心有余悸地看了越蒙一眼。
还好这个老家伙只是倾向于公子玉，而不是一屁股坐在公子玉那边。
越蒙顿了顿，继续开口道：“大王，让楚宋联军进攻薛地，这对我们越国有利，但是为了避免楚国生疑，所以，不能轻易答应此事，楚宋两国必须付出代价。”
越王深以为然的点了点头。
入夜之后。
唐昧带着一队亲卫来到越营前，对守将开口道：“劳烦通报一声，楚国司败唐昧求见越王。”
越营大门守将向外一看，正是与越国打过多年交到的楚国司败唐昧，愣了愣，立即应道：“请司败稍后，在下立即上报大王。”
“嗯！”唐昧应了一声，便在越营之外等候。
“唐昧来访？”越王得到消息，与越蒙对视一眼，立即开口道：“看来楚王这是要与寡人相商明日攻打薛地还是郯城的问题啊！”
“传寡人之命，请唐昧进来一会！”
唐昧来到营中，见越王亲自在大帐外相迎，立即道：“昧见过越王。”
“免礼。”
就在招呼间，众人走进大帐中，分宾主坐下后，越王开口问道：“不知唐子夜间来访，不知有何指教吗？”
“不敢！”唐昧拱手道：“大王，昧夜间来此，乃是奉寡君之命，有一事与大王相商。”
“不知何事？”
“乃是攻打郯城还是薛地的问题。”
越王顿时一喜，开口道：“莫非楚王已经决定攻打郯城，这才来知会寡人吗？”
唐昧笑道：“并非如此，寡君打算攻打薛地，希望能获得大王的支持。”
越王闻言变了脸色。
楚国还没有与越国商议，达成一致意见，这就决定与宋国一起攻打薛地吗？
这置越国与何地，把他越王当成什么人了？
第三百七十三章 游说
唐昧见越王脸色一变，立即继续道：“为了避免越王白走一趟，寡君打算将淮北靠近越国的东边五座城池割让给越国。”
“五座城池！”越王闻言脸色稍稍好转。
只是比起淮北，越王更在意淮南，现在越国的都城在江水以南的吴城，淮北有些远了。更何况楚国的广陵城，实在是让越国难受。
更重要的是，这几年楚国一直都在把淮北的百姓往淮南迁移，可以说，现在淮北各县的百姓比起十年前，几乎少了一半，尤其是楚国这两年从齐国获取的地方，基本已经被楚国迁空没有多少人了。
比起富庶的薛地，淮北五城
这代价不够。
想着，越王为难的摇了摇头：“这”
越蒙见状，立即开口道：“唐子，楚王这是在看不起我们越国吗？”
“误会，这是天大的误会！”唐昧矢口否认。
越蒙对此没有理会，自顾自说道：“寡君之所以亲自带领越军来此，乃是以为楚王要为天下百姓讨一个公道，这才出兵攻打倒行逆施的齐国。难道仅仅只是贪图土地吗？”
越蒙摇头道：“不是，若是敝国贪图土地，在去年齐国受难的时候就出兵了，何必等到现在。”
“”唐昧无言。
莫非去年公师隅秘密访楚的事情是一个错觉？
“结果，寡君响应楚王的口号前来，楚王却打算进攻薛地。薛地乃是薛公的地盘，虽然薛公附属与齐国，但是终究不是齐王的地盘，攻打薛地如何能齐王屈服？”
“莫非楚王见齐军坚守难以战胜，且又贪图薛地的富庶，忧心齐国的强大，而特意让越国前来牵制齐国，以便让楚国轻取薛地吗？”
唐昧听着便知越国对刚刚开出的条件不满意。
于是拱手道：“大王，这是莫大的误会啊。非是楚国贪图薛地的财富，而不愿攻打坚固的郯城，而是在为楚越两国考虑啊！”
“上次围攻钟吾城的事情，寡君一直耿耿于怀，深以为耻，所以为了避免重蹈覆辙，这才避开郯城，而攻打薛地。”
“对于薛地，寡君已经决定不要寸地，全部送与宋国，又怎么会贪图薛地的富庶呢！”
“什么？”越王一惊，连忙开口道：“此言当真，楚王竟打算放弃薛地，将薛地全部交给宋国？”
越王与越蒙对视一眼，全都震惊了。
楚王不要薛地，然后又打算送越国五座城池，只为越国能牵制齐军。
这对楚国有什么好处？
难道楚王真是当代好人吗？
越王摇了摇头，要是楚王是这等舍己为人的人，他越王就直接退位好了。
想着，便向唐昧问道：“敢问其故？”
唐昧见越王询问，当然不会告诉越国，楚国明年攻打越国，楚王担心接下来守不住薛地，这才打算以薛地为饵，让齐宋两国不合。
而是解释道：
“大王，兵法有云，先发制人，而不制于人。”
“如今齐国已在郯城做好准备，要想攻克郯城，楚越两国要付出的代价太大，这是因为受制于人的缘故。所以，为楚国计为越国计，莫不如避实击虚，攻打薛地，攻其所必救，以调动齐军。”
“如此，齐国东部空虚，这才是我们楚越两国的机会。”
越王愣了愣，接着迟疑道：“调动齐军？”
“可是薛地又不是齐王的地盘，若是齐军不为所动，固守东部，则如何？”
唐昧笑道：“那当然是强攻薛地，只要拿下薛地，那么鲁国等国就是我们联军的囊中之物，届时楚宋联军从薛地挥师东进，向鲁国借道，直取莒城，那么齐国部署在莒城以南的二十万大军，将会成为无根之木，不攻自破。”
越王露出震惊之色，若是按照唐昧所说，那么齐国将会元气大伤，并且齐国长城以南的地盘，恐怕除了莒城，其他地方全都保不住。
顿了顿，越王想了又想，好像很好奇的样子，开口道：“若是齐军真的被调动，前去驰援薛地则如何？”
说实话，有那么一瞬间，越王心动了。
话说越国是否可以全力以赴，将齐军主力全部拖在东部，以便楚宋联军顺利攻破薛城，然后挥师东进呢？
两个呼吸后，越王便打消了这个念头。
十五万越军进攻二十多万齐军防守的城池，他脑子还没有被驴给踢了。
再说，越国首先需要当心的问题，不是能否拖住齐军的问题，而是万一齐军见越军落单，打算先解决了势力较小的越军，越国如何自保的问题。
所以说，这是楚国的画饼，这是楚国的诱饵，绝不能相信
另一边，听到越王的询问，唐昧笑了笑：“若是齐军救援薛地，十万以下，敝国就消灭掉，若是十五万以下的齐军，那么我楚军就先与来援的齐军决战。若是十五万齐军来援，那么我楚军便拖住这一部分齐军。”
“那时”唐昧意味深长的道：“正所谓虚而实之，实而虚之，虚虚实实，实实虚虚。若是十万齐军留在东部防守，那么相必以大王之力，立即就可化虚为实，向北夺取齐国的城池，这不就是手到擒来的吗！”
越王一怔，没有回答唐昧的问题，而是问道：“那么楚国打算要什么？”
唐昧正了正脸色，不容置疑的道：“寡君的条件是，三国盟誓，一同对抗齐国。事后，薛地归宋，郯城莒城等城池，这是寡君的目标，至于东部的鄣城以及越国故都琅琊等地，全部交还给越国。而且，未来敝国攻打莒城时，越国宋国必需出兵相助，不知越王以为如何？”
话音还未落下，那边，唐昧对面的公子蹄眼中就闪过一丝火热。
其他地方不说，琅琊城可是越国故都，要是这一战能收复琅琊城，凭借这样的功劳，公子玉如何与他竞争。
想着，公子蹄的脸上瞬间涌现一股潮红，激动不已的看向越王。
唐昧说话间一直注意着越国君臣的动静，见公子蹄露出如此形态，心中大喜。接着，见越蒙没有半分反应，便把目光看向越王。
而越王并没有反应，正处在沉默之中。
琅琊城以前是越国都城，对于越国来说，这一直是心结所在。而薛城，这是宋国现在的心腹之患。至于郯城莒城，这是齐国最重要也是最富裕的地方。
三国各取所需，全都得到了自己想要的，貌似完美
第三百七十四章 伐薛
只是齐国就真的这么容易攻打吗？
越王看了越蒙一眼，见越蒙微微点头，沉吟片刻后，对唐昧道：“这个条件寡人答应了。只要越国收回都城琅琊，若是楚国依旧未曾攻下莒城，那么寡人必亲自前往驰援楚国，力助楚军攻克莒城。”
唐昧笑着拱手道：“那么臣就提前为楚国多谢大王了！”
之后再度商议了一下细节，唐昧便告辞而去。
越王在唐昧离去后，沉默了一会儿，向越蒙问道：“贤卿，不知卿以为楚国的策略是否能够实现？”
越蒙迟疑了一下，摇头道：“回大王，臣不知楚国的策略是否能够达成，但是，毫无疑问，此事对我越国没有坏处。”
“成，我们就北上攻取鄣城，乃至故都琅琊。不成，我们不过是牵制齐军罢了，也没有损失。”
越王大笑道：“不错，反正对越国没有坏处！”
另一边。
唐昧回到楚营，向熊槐汇报了越营的事情。
熊槐笑问道：“司败，不知卿以为越王会不会认为寡人真的准备攻打郯城以及莒城，吸引齐国的全部目光，然后让越国乘机收服琅琊城？”
唐昧回想起越王等人的神色，尤其是公子蹄的那一抹潮红，开口应道：“大王，越王会不会相信我们楚国想要郯城薛城，这臣不知。但是臣知道，只要我们在薛城牵制住齐军主力后，越国肯定会对琅琊城感兴趣的。”
熊槐对唐昧对视一眼，看到他眼中的戏谑之意，不透大笑到：“不错，正是此理，越国故都，对越王的吸引力，不言而喻！”
说着，熊槐又道：“既如此，有劳贤卿再走一趟宋营，告诉宋王，寡人想换一个条件。”
唐昧拱手道：“臣领命。”
宋营中。
唐昧将楚国的改变条件的事情告知宋王。
宋王闻言看着唐昧沉默良久，才道：“好，请唐子回复楚王，就说寡人同意了。”
唐昧离去后，宋王向惠盎问道：“辛苦筹谋，全都化作流水，且为之奈何？”
薛地其实宋国也想全部吃下，只是齐国强大而宋国弱小，没有楚国分摊压力，宋王担心宋国扛不住。
惠盎拱手道：“若是楚宋两国攻下薛城，那么我们就助楚国攻破郯城，届时鲁国以及齐国莒城将会暴露在楚国面前。如此，那么我们宋国即便获取了全部薛城，那么楚国依然还是齐国的首要打击目标。”
宋王精神一振，豪言壮语道：“不错，只要攻下薛地，在攻破郯城，无论楚国有没有攻下莒城，那么齐国只能从平陆进攻宋国，寡人就毫不畏惧！”
次日，私下已经将齐国长城以南瓜分完毕的三国，没有半分波折就达成一致意见，议定伐齐事情。
接着，歃血为盟后，正式出兵伐齐。
又一日，楚军正式启程，向薛地杀去。
薛地采取的防守策略与郯城不同，郯城乃是齐王的地盘，实力雄厚，故而采取了分兵的策略，意图通过坚守各县县城，以消耗联军兵力以及士气，然后在郯城与联军决战。
而薛地则不然，因为实力弱小，再加上军队拼凑的缘故，孟尝君放弃了薛地的其他地方，然后将所有兵力全都聚集在薛城，打算死守薛城。
故而楚军从钟吾城出发，一路向薛城而去，沿途畅通无阻，行军七日后，抵达薛城。
此时，因为宋军距离薛城较近，十五万宋军已经抵达薛城两日，正在打造攻城器械。
翌日。
薛城外西南方向的一座土丘，熊槐与宋王并立而望，楚将宋将站在两国之君后，遥遥望向薛城，正在商谈如何破城。
土丘乃是宋军花费两日功夫才建好，专门用来观望薛城内部情况的。
此刻，熊槐看着不远处，城墙宽度超过三里，高度超过两丈，旌旗密布的城池，叹道：“薛城经过田文父子三十余年的经营，越发昌盛了。寡人所见，这薛城大小，恐怕接近有两万户吧！”
宋王应道：“不错，若非这几年楚越两国频频进攻齐国，薛城沦为前线，城中许多商户担心遭遇战乱，而迁到其他地方。恐怕这次我们楚宋两国所面对的就是一个城中超过两万户的大城。”
“两万户百姓，就算不计其中的大户巨室，仅按照一户百姓五口人丁计算，光是城中百姓就超过十万人，即便每户出丁一人，那就有两万壮丁。”
说着，宋王有转忧为喜道：“好在这几年薛城因为商户逃亡，城中百姓不增反减，否则我们所面对的，就不是只有五万精锐齐军，外加十万乌合之众的薛城了。”
熊槐点了点头，但是依旧一脸沉重，虽然薛城因为战争的缘故有所衰败，但是同样还是一座大城。
“宋王，这薛城咱们也看过了，说说怎么打吧！不知宋国可有破城之策。”
宋王笑了笑：“为了攻打薛城，寡人准备已久，但是现在薛城之内尚有十五万大军，顷刻间，寡人准备的破城之计难以凑效。所以，还需楚宋两军强攻薛城，以消耗薛城实力。不过”
说着，宋王看着熊槐道：“楚王，寡人记得薛城原来的主人薛君就在楚国吧。寡人意思是，楚王何不把薛君请来，让薛君联络城中旧部，以加快我们破城的速度。”
熊槐摇了摇头：“宋王的消息过时了。”
“二十年前齐国正式废薛君，田婴将薛地全部收入囊中，原来的那个薛君逃到楚国后不久就病死了。如今楚国的薛君薛登，刚刚三十出头，在楚国担任一个闲散的大夫，哪里还有什么旧部！”
顿了顿，熊槐有道：“就算原薛君还在，恐怕为我们提供的帮助也极为有限，薛国被齐国攻占百多年，薛君在薛地经过百多年的削弱，势力那是一日不如一日，已经少到极点。否则，薛君被废之时，也不会一点抵抗之力都没有，带着老婆孩子以及十几个亲随就跑到楚国。”
虽然宋王本来也没有对薛君有多大幻想，但是一听现在的薛君在二十年前才是一个十岁左右的孩子，顿时大失所望，这薛君虽然还有用，但是在破城上就没有多大的作用了。