楔子 三更街
后来宋平回忆最多的，还是他年轻气盛的时候。感叹最多的，也是那个时候……
夜入三更。五谷河静静流淌，流经五谷城内的每户人家。月光银白，斑斑驳驳的洒在屋顶瓦片上。
三更街就在五谷河边上，每到三更，五谷城外一片寂静，而这五谷城里的三更街。才刚开始热闹起来。
月色入户。宋平坐在河边石头上，喝着小酒，看着五谷河，明天，他的酒楼就要开张了。名字是自己想了好几个晚上才想出来的，就叫乐平楼。
从山门出走到已经快一年了，不知道师父师兄怎么样了。出来一年了，关于若滢的线索，一点都没得到。
回想当时若滢一声不吭的离开天山，宋平心里刀割般的疼痛。但是他不能怪谁，祸是自己闯的，毕竟自己做出了混蛋事，怨不了别人。
明天酒楼就开张了。老刘在后厨备菜，店小二忙着打理酒楼。而宋平却在河边喝小酒，想着心事……
“明天阿明天，一定要顺利啊……”
第二天，宋平起了个大早，虽然昨晚喝了不少酒，却怎么都睡不着。可能是今天酒楼开张，他高兴坏了。
早在开张之前，他就跑遍了整条三更街的大小酒楼、小吃店。挨家挨户地跟人说他的酒楼今天开张。这是三更街的规矩，传了有几百年了，就不管是谁来三更街开店，一定要告知街上所有酒楼小店的掌柜。
说来也怪，这三更街里头，人们也不怕外人来这开店，还挺乐意的，没有什么心计。
“好了，还有三个时辰就要开始了，得做好准备。”宋平摩挲着手指，在心里默念。
与此同时，三更街的一天也开始了。
“来来来，走过路过的都来看看啦啊，这些可都是从长安城里运过来的。看看这丝绸，又滑又柔……”
“各位父老乡亲，云来酒楼今日被贾家公子包场了，不好意思哈……”一脸肉膘的老板赔着笑。
“磨剪子嘞……”，“冰糖葫芦，糖人儿……”，“胭脂水粉眉笔嘞……”
宋平就这样听着各种叫卖声，径直走过三更街头到自己酒楼前。
吉时已到，作为酒楼掌柜，宋平高举前阵子在庙里求得的香，点着酒楼招牌两边高悬的大红鞭炮。一旁的店小二用上吃奶的力气死命敲着铜锣。震天作响的声引来很多人。人们互相推搡，伸长了脖子，凑着热闹。
“诸位父老乡亲，今天我这酒楼新开张，酒菜一率打半折。添添喜气。还望各位多多照顾。”一脸红润的宋平站在酒楼台沿上，报拳作揖。
“宋老板今天在咱这三更街开张，就是我们三更街的人，大家伙都进去，尝尝宋掌柜的手艺。”人群中不知是谁喊了一声，结果一堆人一拥而上。
一时之间，酒楼客满。
宋平见状，赶忙叫上店里几个伙计招呼客人，自己一头钻进后面的厨房里，跟老刘一块烧菜。
“哟，掌柜的，你原来在这呢，让我一顿好找。有件事我得跟你说说。”来者精瘦。穿着金丝裘，头戴锦帽，腰上挂着着翡翠玉佩。多半是非富即贵。双手都揣在袖子里头。
“您是哪位？是什么要紧事吗？我这忙不开手，能否一会再说。”宋平扭过脸，瞅了瞅他说道。
“不成，这事说大不大，说小不小，但是你今天开张，这事还就得说，你先把手里的家伙什放下，不会耽误太久。”来者不紧不慢的说着。
“行吧，你说，到底什么事？”宋平见他坚持，只好让老刘接手他没烧完的菜。
“先生贵姓？我这初来乍到，不知有何要事让你亲自上门？”宋平作了个揖，问道。
“噢，免贵姓孙。承蒙三更街父老乡亲看得起，让我做了这三更街的街长，当然了，也就是个管闲事的。
今天来找你，不为别的，就想问问你这酒楼开张通没通知街头万家茶馆的万兴德。”孙街长扭过头看看四周。低声说道。
“街头的万家茶馆？哦，我想起来了，有，我通知过了，这街上但凡是开店的我都通知了，至于万兴德嘛，这还真不知道。怎么了吗？”宋平摸了摸鼻子，抬头问。
“吓，你可不知道，这万兴德的妹妹可是五谷城城主的夫人。这三更街里谁敢不让着他点。我昨夜听说这街里有新酒楼开张，还是个外来人。心一想，坏了，你不知道这三更街的规矩。
那这规矩，你是知道呢？还是不知道呢？”孙街长抽出双手。一快一慢的说着。
“要说规矩，那我还真不清楚，还望您指点指点。”宋平有点紧张，毕竟他是外来人。要是弄乱了规矩可是要坏事的。那他的辛苦可就得白费了。
孙街长低下身子，眼珠滴溜溜地转。他又打量几眼了四周。说“这规矩就是新开张的酒楼，掌柜的得亲自登门，拿着百两白银给那万兴德。这还没完，这酒楼头月挣的钱，你得抽出八分之一，给那万兴德。这叫三更钱。说白了就是抽油水，求个开业顺风顺水。”
“新鲜哈。这街上还有这一说，但是凭什么我得给他钱呢？”宋平抬起头，一脸不悦。
“这么跟你说吧，你想在这三更街里立足，这几百两银子就得出。不然到了晚上三更可没人能保你。”孙街长黑着脸说道，口气中透出不满。
“什么话？意思是不给他钱，我这三更一到，还得被赶出去？简直笑话。”宋平瞪着眼，挥起了满是老茧的手。
“宋老板，世道险恶，钱能解决的都不是事嘛。今儿我话就撂这了，钱给不给在你，我只是不想把事情给弄大了，坏了规矩。我这就走了。”孙街长两手重新揣回袖子里。满脸不满地走了。
“走好不送！”宋平怒气涌起，差点没忍出一拳砸过去。
宋平脑子嗡嗡的，有股火在他心里烧起来。不能就这么轻易就白给几百两。这事也不是钱的问题。
这还有王法吗，这事不能就这么算了。
“掌柜的，掌柜的……”店小二在喊他，他得出去招呼客人了。这事回头再请假老刘。
经过这一出，宋平原本高兴的心情没了。他舀了瓢水，咕噜咕噜全喝了，心里头有火。
怒气稍稍平静后，宋平就去招呼客人了。
天色渐变，酒楼闹哄哄的，他心里也闹哄哄的……
第一章 麻烦事
客人都走了。三更街内的店家都快到打烊了。
与外面不同，虽说三更街的店约摸太阳开始落山时打烊。但等到三更时，三更街的店的热闹才算正式开始。这会除了街上几家茶馆，面摊外。其他门店都关门了。
宋平忙了大半天，又是炒菜又是招呼客人的。忙得腰酸背痛。到现在才能闲下来喝口茶，聊聊天。
宋平这人，二十四岁，平日里除了喝点小茶，下点小棋，捣鼓他那把长枪外。没啥别的爱好。
“今天第一天开业，没想到来了这么多人。大家都辛苦了，来，我泡点茶给你们喝。提提神解解乏。”宋平熟练的捻起茶叶，泡了一壶又一壶。茶是好茶，醒人。
后厨里顿时有了除五味外的另一香味。
“掌柜的，你看咱这后厨人太少了，是不是该考虑考虑多请几个跑堂的。”店小二喝了口茶，咂巴咂巴嘴说道。店小二不是别人，他一路跟着宋平到三更街开，又是宋平的远房亲戚，有资格说这话。
“嗯，你说的有道理，我有考虑，但现在刚刚起步，人生地不熟的，过几天再看看吧。”宋平又泡上一壶茶，缓缓地说着。
太阳落了一半。后厨泡在茗香里。在一旁的厨子老刘几杯茶下肚，打开了话匣子。老刘说跑堂的事他去办。
老刘问他今天来的精瘦男人是谁，怎么谈话时，宋平表现得怒气冲冲地，是发生什么事了吗？
经老刘一问，宋平就把全说给了老刘听
“他说他是这三更街的街长，来提醒我说要拿上百两白银送给那万兴德，再之后每月给他八分之一的油水。这不明摆着地头蛇嘛。你说呢？老刘。”宋平端了杯茶，只端到一半，又放了回去。
“还有这种事，还是亲自来说的。”老刘捋着胡子，说。
“掌柜的，依我看，那什么孙街长怕是跟那万兴德脱不了干系。要想在这立足，这钱您还真得出。您看呢？”老刘摸了摸下巴的山羊胡子，缓缓说道。
“坦白讲，我不愿出这冤枉钱，但是就怕对方有点势力，是一方豪强。您是老江湖了，经验比我多。你说吧，我听您的。”宋平端着杯茶给老刘。
“嗯，不过，我有一计。虽然几率不大，但可降低风险。不得罪人，又能保住酒楼。
“噢？什么计策，还望您赐教。”宋平站起身了，作了个揶。
“哎，掌柜的坐下，哪那么多礼数。你听好，现在离三更还有几个时辰。这样，你现在带上二百两白银。亲自登门。去见见那万兴德。然后……”老刘用手沾了沾手指，在茶几上写了四个字。然后起身走开了。
听了老刘的话，宋平心里还是有点犯嘀咕。但是又没其他办法。
“看来只能去一趟万家茶馆了。权当破财消灾吧。”宋平叹了口气。他没想到自己刚开业就碰到这样的事。只好到账房提了二百两白银的银票，出了门，大阔步的朝街头万家茶馆走去。
宋平揣着银票。边走边想老刘写的四个字。说起老刘。论厨艺，他二人各有千秋。论辈分，那老刘可是老资格了。他可是在江湖摸爬滚打了二三十年的人了。而宋平就算从刚学武说起撑死也就十六年。
况且老刘是老江湖，这种事见多了，听他的准没错。
“可这到底是什么意思呢？老刘叫我将计就计。我这将什么计，就什么计呢。真是想不通，他怎么不明说呢。”正当宋平想着老刘写的四个字时。万家茶馆到了。就在跟前。
只见一黑底牌扁，漆红“万家茶馆”四字。牌扁周边雕着花纹，还鎏了金。现在太阳已经落尽了。约摸还有三个时辰就入三更了。他得抓紧。
他擦了擦手心的汗水。敲了敲门。门内立即传出话来：“谁啊，茶馆还没开门呢，要喝茶你到别处去。”宋平一听，又敲了两下门。说：“我是新开业的乐平酒楼的掌柜，我叫宋平。我找万老板有私事。劳驾你给通报声。”宋平在说私事两字时特地加重了音。里面的人应该能明白吧。可里面怎么没了动静了呢。
就在宋平准备再敲门时，门打开了，吱吱呀呀的。
“嘿嘿嘿，原来是宋掌柜，里屋请，我们掌柜的在里头等着您呢。”开门的人邪笑了两声。伸手请宋平进去
宋平大步走进里屋。见到两个人。没错，这其中一个就是孙街长。那另一个铁定就是万兴德了。
宋平走上前去，作了个揶说，想必你就是万老板了吧，久仰久仰。宋平打量了万兴德一眼。他是个满脸肥膘，叠层下巴，环身肥肉的中年胖子。这人身上得有多少油啊，哼，想必是捞了不少油水吧。瞧那孙街长。都快瘦成精了。
“呵呵，你就是新来的宋老板？哎呀，还真是年轻有为啊。来人，看茶。你特地来，是有什么事呢？”万兴德说这话时，脸上的肉一颤一颤的。就跟街角老婆婆卖的猪油糕一个样。但宋平心里这么想，脸上可不敢表现出来。
“啊，呵呵，是，是我。既然你这么问了，那我就不说废话，开门见山了。”宋平眼睛直直的盯着对面的万兴德。而孙街长一句话都没说。
“好啊，我最喜欢你这种爽快的人，有什么事你问吧。我定知而不言。”万兴德喝了口茶，露出邪笑。
“在下刚来，不懂规矩。听孙街长说，在这三更街上开店的。都得给你百两白银，每月再给你抽油水。是这样的吧。”宋平尽量保持平静，尽量不表现出不满来。
但还是隐藏不住，语气充满了质问的感觉。
“哟呵，敢跟老子叫板，不对啊，既然老孙去提醒过了。还这么狂。难不成是有来头？不行，我得试他一试。”万兴德一惊，敢直接这样问的除了他那妹夫，也就他了。
“是这样没错，但是，这都是他们自愿的。你看啊，我这虽说是茶馆，但可不是那么简单。我们万家人多，是为了给三更街保护的。世道险恶，我这多留个心眼，你们好做生意。这一来二去的，总有些人给我点银子。我也好养活手下那帮弟兄们，你说是不。”万兴德一手把玩茶杯，一边缓缓地说着。
听了这话，宋平忍不住在心里啐了他一口。就他这还自愿的。但同时，他听到万兴德人多，果然是地头蛇啊。
“那万老板还是个善人呢。我今天还真来对了。你看这……”宋平拿出拿一个小钱袋。轻轻放在桌子上。
“宋老板，你这是做什么，你这刚开店就有这么多现银？我万家可不收来路不明的钱。”万兴德站起来，宋平感觉到地砖的震动。
“噢，小弟初来乍到，没能第一时间上门拜访。这是点小意思。还望你收下，以后多多关照我那乐平楼。”宋平赔着笑说。
听了这话，万兴德喜上眉梢，说“既然宋掌柜如此有诚意，那我这就收下了，就当交个朋友。呵呵。”
“时候不早了，那我这就告辞了。今夜三更还得开店呢。”宋平走到门口，朝万兴德做了个揖。
“哎，好，慢走，下次再聊，来人呐，送客。”万兴德拖着他那身肥肉。笑着说。
宋平走后不久。万兴德喊来孙街长。说“老孙，你瞧瞧他那幅嘴脸。我估计他有点来头。这样，你叫上几个人，今夜三更，到他店里……
第二章 三更
五谷河河水静静流淌。夜入三更，三更街上彩灯满挂，八方来客络绎不绝。街头街尾各设巨大彩灯一对。彩灯一布置。三更街犹如白昼。别有韵味。
乐平楼也不例外。这不，宋平和店小二已经忙活着招呼客人了。后厨也忙得热火朝天。自开业以来，老刘的拿手好菜腊八鸭和焖羊肉就成了八方食客必点的菜。忙得老刘是巴不得有个分身
看着食客络绎不绝，宋平心里高兴极了。人手确实不够用，得考虑请一两个人了。但是，自他从万家茶馆那回来后，他就总有不安的感觉。总觉着事情不会就这么简单了结。
“掌柜的，这儿交给我来招呼。我看客人基本都点了招牌菜，您赶紧去后厨吧，我怕刘叔忙不过来。”店小二把汗巾搭在肩上，瞅见没客人进来了，就跟宋平说道。
“哎呀，你看把我给忙的。你这样。我去换春兰出来给你搭把手。也好帮帮老刘。”宋平露出恍然的神情，拍了自己一脑门。
还真是，后厨都忙得是一个菜出完接下一个。那灶口的火就没熄过。老刘忙得是口舌干燥，额头直冒汗啊。这店小二还真是精明啊。
“老刘，实在是不好意思，我这给忙晕咯。我这就来帮忙。菜单给我看看。还有春兰，你到外头帮忙招呼客人去。人太多了，他一个人怕是忙不过来。”宋平边说边挽上袖子。看一眼菜单又抓一把调料。菜齐，入锅，先爆了葱花蒜蓉。下油，羊肉，上好料酒、姜。快炒几遍，再加糖加盐。起锅。
这还不算完。要用厚薄正好的砂锅。先在炉上热着，时间在半刻钟左右。姜块垫底，之后将羊肉倒入砂锅，加入炒好的葱蒜，白醋。封盖，小火焖一刻钟。即可上桌。在客人吃前，再淋上热油，顿时肉香扑鼻，令人胃口大开。不失为招牌菜。
宋平就这样重复的备料，炒羊肉。老刘就上演拿手好戏腊八鸭。主要是将煮熟的八宝填入鸭肚子中，再用细如毛发的米线缝上鸭肚子。这道菜看似简单，实则考验功底。最难的是填料与鸭子之味的完美融合。还得做到一刀剖开鸭肚子时，八宝一拥而出的即视感和芳香。
而这芳香气息才是重头戏，要突出八宝的香味，但又不能盖过鸭子的肉味。在这一点上，老刘用了兰花。以兰花的清香来衬托这道菜。实在是今人垂涎。
“小二，上菜啦。”，“春兰，上菜啦。”宋平和老刘一前一后。忙着喂饱食客的肚子。他们两人脸色红润。汗流夹背。但是他们并不知道，危机正在滋生。
月光泻地，五谷河上泛着银光。三更街上熙熙攘攘，彩灯通明。
乐平楼里，上下三层。里里外外坐满了客人。客人们大都衣着华贵，那些女子们个个涂脂抹红。尽力在那张脸上也做引人眼球的菜品。可那底楼靠门的三个客人却是奇怪。既不四处打量年轻貌美的姑娘，也不跟穿着华贵的人攀谈。
他们三人各坐一角，叫了两斤牛肉，三斤烧酒，一碟花生，一碟茴香豆。闷着头一个劲地吃，可店小二看了看，也没吃多少。但想来也正常，这五谷城平常人家也挺多的。就没太在意。
而那三人也注意到店小二时不时的就盯他们。
其中一个坐着不动，眼珠子转来转去：“老二，老三，你们看没看见，那店小二咋总往咱这看呢？唉，脸别乱动。”另一个正吃着茴香豆，喝着烧酒。听了这话他不禁嘀咕：“你看看人家，个个穿红戴绿的，看看我们，整一身麻衣破布的穷酸样，能不让人注意吗？”
“啊这倒也是哈，不过，你们可别忘了，我们可不是来吃饭的。别误了正事。”开口的人尴尬的扯扯身上的衣服。老三只顾割着牛肉，扔嘴里嚼嚼。喉结一动就吞了。老半天了像吐气般说了句“老大老二，你们看没看见这的掌柜的。我看老半天了也没见着。该不会没在吧。”
“不会不会。我听说这酒楼掌柜的叫宋平，是掌勺的，估计这会在后厨呢。再等等，不急。”老大搭了腔。不紧不慢的喝酒。
后厨里，老刘坐在门沿上吧嗒吧嗒的抽烟。宋平在炒今晚的最后一道菜。不一会，宋平喊小二上菜。看看菜单，又看看老刘。转手往锅里倒勺水。擦擦手一头钻到外头去了。
正当老刘想着掌柜是去干啥去了。宋平进来了。一手抱着茶叶罐，一手提把矮凳。“哟，掌柜的，我刚想着你到哪去了。原来你是茶瘾犯啦。”老刘看着宋平呵呵的笑。
宋平也呵呵直笑“是，茶瘾犯了。这不忙活完了。外头客人吃着，我们也来喝喝茶嘛。”老刘往门沿上嗑掉烟。往宋平那走过去，边走边说“掌柜的清闲，你就不怕外头有人吃霸王餐？”宋平老练的烫壶泡茶，笑了笑：“没事，外头小二精着呢。来，尝尝，上好的龙井。”
然后两人就着月色喝茶，有一搭没一搭的开着玩笑。浑身的疲劳消散大半。
月色渐淡。食客吃得也差不多了。春兰在后头洗碗。跟宋平，老刘有说有笑的。突然外头一顿喧哗。还有东西摔碎的声音，宋平暗叫不好，示意下老刘。赶紧就出去了。
只见几张桌椅倒在地上，碎盘碎碗遍地都是，酒缸什么的打碎的打碎，糟蹋的糟蹋。其中一人躺在地上打滚直叫唤。周围剩下的食客也在嚷嚷：“出人命啦，这酒楼的东西不干净，吃出人命啦，大伙快走啊。”
“快走快走……”接着食客都往门外拥，店里一成阵混乱。宋平看着地上的人和朝门外有的食客，握紧了拳头。他让在门口一直说“客官客官，您别走啊，我们酒楼的菜没问题。他们是成心找茬的，想讹人。”
宋平见状，心中便有了几分数，让店小二别去管他们。待客人走后。老刘让店小二锁上门。自己就守在门前。
宋平看着满屋狼藉，不禁心生怒火，一拳砸在屋墙上，留下一个凹坑。“好了，这会没人了，你们二位是存心找茬的吧，说吧，你们想要什么，谁让你们来的。”
“嘿嘿嘿，宋老板不愧是生意人。一眼就看穿了。没错。我们就是来找茬的，还有，我们老二已经回去喊人了。至于要怎么做，我相信你懂。”倒在地上的男人坐起身来。一脸得意的狞笑。
宋平打量了这位置，店小二说确实有个人趁混乱跑了出去。看来这确实是万兴德雇来的。
“那么二位。我想知道，我这酒楼刚开业，这初来乍到的也没得罪人。你们受谁指使来找我事的。想必不可能是自己要来的吧”宋平搬来凳子，双手握拳放在腿上。
“掌柜的，我说事情没那么简单吧。”老刘笑笑，给宋平使了个眼色。
这可都让那二人看见了。老大心一慌，暗叫不好。先前万兴德也说过要叫人调查他的底细。于是雇他们来故意找麻烦，这看老二都去这么久了，怎么打手还没来。
该不会自己当了案上的肉了吧。他越想越慌。脑门上爬满汗珠，丝丝的痒。哼，一不做二不休，干脆直街摊牌得了。
“咳咳，宋老板。我们哥仨是被人雇来的。至于是谁，宋老板你这心里应该是清楚的。你就老老实实把钱给了，不就都完事了吗，来往皆为利，何必要受皮肉之苦呢。”老大爬起身来，一脸邪笑。旁边的老三也在哈哈大笑。
宋平听了这话，看了这狞笑的脸。顿时热血直涌上脑门，冲上前去，一把抓住老大。下身一用力，大手一抡。没等老大反正过来。他就被砸在桌上。
他胸口一阵刺痛，五脏撞上了六腑，一口浓血吐了出来。“啊疼啊，你特么的敢打我！老三！动手！要了他狗命！”没等他话说完，老三一个猛子冲过来，从腰身抽出一把匕首，直指宋平。
宋平一把放手，转过身来站定。左腿一伸。一闪，躲了过去。还没完，只见宋平抬去右脚，使出暗力，一脚踹中老三后背。
“老刘，前门你看着点。小二哪去啦！怎么不见人。”宋平一甩长褂，粗声说道。但注意力却在老三上。
“噢，我让他去办件事了。放心，没事。”老刘透过门缝，观察外面的情况。老刘是个老江湖，这种情况想必遇到过不少。
老三看先手失利，又受了一脚。老三虽是个练家子。但看宋平的动作，他有点感觉，感觉宋平这人练过。但又不太确定。所以他决定再试试他。
宋平，老三两人对视。气氛陷入宁静。突然老三向后一跃，手从肋下飞出暗器。宋平一看是暗器，怕有毒。赶紧撕下布褂。布褂在宋平手下飞速旋转，左脚后伸蹬地。上身用力，左右移动。将暗器挡掉。可惜布褂太大，挡住视线。
老三在暗器飞出时就向宋平冲去，一拳尽出。宋平眉头一皱，腾出左手，一把钳住他的手腕。脚一抬，踹中老三小腹。老三受这一下，心里一个哆嗦，自知不是对手。慌忙说：“看来宋老板是习过武。小弟甘拜下风。我也是受人指使，还请你放过小弟一马。”
“老三，你个废物！连个厨子都打不过。废物！废物！”老大捂住伤口，气恼的大吼。
“哼，亏你还是个练家子。竟干这种肮脏勾当。习武之人的脸都让你这种人丢尽了。”宋平猛一用力，左脚顶住老三。将老三一把拽到墙根。
“老大，他习过武。比我厉害多多了。我打不过他。你说怎么办吧。”老三耷拉着脑袋，哀声说道。
“老刘，来，把他们给绑了。”宋平啐了一口。整了整袖子。
老刘三两下把两人绑在墙根。凑近宋平耳边说：“掌柜的，我看也差不多了。背后黑手也该登场了。”，“嗯，我也这么觉着。老刘，来者不善，没承想我是处处都让人看不惯啊。你说该咋办吧。”宋平忍不住苦笑。“掌柜的，你可记着我那天写的字？”老刘神秘的说。这把宋平弄糊涂了：“记得啊，咋啦。都这样了还将计就计啊，我都显露功夫了。”
“哎，你就等着看吧。放宽心。”老刘笑着抽起了旱烟。经过这么一闹，三更虽过。可事情还没过呢。
第三章 帮手
第二天一早。整条三更街都知道了昨夜宋平酒楼被人砸了，那传的是沸沸扬扬。惹得宋平一阵苦恼。
本来这事就很邪门。当初自己道听途说知道有这么个地方，自己呢又想离开，又学过几年厨艺。歪打正着又得了几千两银子。路上认识了春兰。就带上远房亲戚，来了三更街。
在五谷城雇了老刘。开上酒楼。本来一切都很顺利，可没承想出了这种事。真是让人着急上火。
但烦虽烦，生意还是得做的，虽说白天来的是平头百姓，三更才是挣“真钱”的。可还的指着它吃饭呢。
宋平喝了口茶，吐在痰盂里，权当漱口了。又随便擦了把脸就下楼了。也不知道今天还会不会遇到麻烦。既来之，则安之吧。
见老刘躺在门前藤椅上抽旱烟。宋平挥手边下楼边打招呼。
“哟，老刘，您早啊。我咋没见着店小二，他还没回？”
“噢，是啊，我也正纳闷呢，这按理说，三更街到五谷城也不远。来个回顶多就两个时辰。这小二是三更快四更走的，这都快卯时了，咋还没回来呢。”老刘眯着眼。说话时还吧嗒吧嗒地抽旱烟。
宋平一听，心生疑惑“五谷城？去五谷城干什么，人生地不熟的。老刘你快说，别买关子。”
“咳。掌柜的你可没忘我是五谷城人吧。”老刘一听，坐定并把烟头给嗑了。
“知道，知道。可这有什么关系吗？”
“哎，这关系就大了。我好说也在这五谷城摸爬滚打二十来年了，这人情世故我还是有的。关系背景也是有的。我这么说，你懂了吧。”
“难不成你是让他去找人帮忙？找谁啊，那万兴德不是有五谷城城主撑腰吗。能行不？”宋平明白，老刘这是想帮自己，不禁心生感激，但同时也有所顾虑。
一听这话，老刘站起身来破口大骂：“我呸！就那浑货孬种还配当什么城主，说出去让人笑掉大牙。厉害的是他老子，那正儿八经的是用实力说话。皇上御赐给他的五谷城主。那浑货孬种是得了他爹的便宜，他爹一死，他就成城主了，成天只知道花天酒地。”
宋平先是一惊，后又一喜。惊是惊老刘的反应。喜是看来老刘没那么简单。“老刘，你咋知道这些的，这其中有什么故事没有？”
老刘嘿嘿大笑，胡子一抖一抖的。平静后他说：“啥故事，屁都没有。在城主还是他爹时，我是他府上的帮厨，待久了就知道了。我跟你说……”
就这样。宋平知道了老刘的一段经历。
他曾在城主府帮过几年厨。老城主念他老实勤快，又不动歪脑子。就帮了他几回，最后还帮他开了盛极一时的酒楼。比乐平楼大了不知道几倍。
至于后来，老城主中恶疾死去，老刘这酒楼没了后台。很快酒楼就关了门。至于之后发生了什么，老刘没提。
“没想到，老刘你还有这经历。酒楼要是还在开，指定日进斗金。”
“唉～造化弄人啊。好了，不说我了。回归正题吧。”老刘朝宋平摆了摆手。
宋平明白这戳到老刘伤心处了，就找回话题“也好，那你让小二找的是哪位？能斗得过万胖子么？”
“噢，你放心。那是我亲侄子，当朝武状元。因为出公差。在五谷城歇几天脚。找他准没错。”老刘解释道。
宋平明白，要对付万兴德。有这层关系就足够了。不禁心生感激。行一大礼说“老刘，我是一介武夫。别的不懂，但你这恩情，他日飞黄腾达，定当涌泉相报”
老刘见状赶忙扶他起来。说：“哎呀，言重啦。我帮你不为别的。就是不想看见这酒楼出事，起来起来。”
老刘顿了顿，又说：“我早知道了，你不是一般小老百姓。平时尽力隐藏武功。但是我告诉你，好男儿该出手时就得出手。懂不？”
宋平抬起头来苦笑：“没承想被你给看出来了。是，我会武功。武林纷争过多，我决意不再过问。实为无可奈何啊。还望你保密。”
“这你放心，老头子我不乱说。好了，我到后厨看看，估计小二也快到了，你出去看看去。顺便到前街买上几十斤牛肉。库存快见底了。对了，那两人我给放了，老绑在这也不成……”老刘边说边往后厨走。
人放了？算了放了就放了。他们要是再来，轰走就是。
过了不久。宋平拿上银两，喝完茶出门了。
三更街上没什么食客，这会主要是街上百姓买卖杂货的时间。
宋平走到一个肉摊前。钱袋握在手心里，按在案板上。朝**上身剔着牛骨的中年男人说：“老田，剔骨牛肉三十斤。牛舌排骨各二十斤。我这还有点事，还得麻烦你给我送过去。”
中年男人顿了一下，放下手里的剔骨刀，一边擦手一边说：“好嘞。我一会弄去。”然后眼睛左右扫几下，说，宋老板，听说昨夜你店给人砸喽，有这事？
宋平心想连他都知道了。也罢，就回答：“是啊，昨夜三更过，有两人找事，砸了几张桌椅。最后我把他们都给绑了，没太在意，天一亮就放他们走了。”
老田听了这话，顺着轻声说了句：“那他们说人是你打跑的。他们可说了，你会武功。是不？”
这话一入宋平耳里，他就闭嘴不说话了。怎么这事都知道，准是被他打的那人说的。这可不能承认，要承认了自己来这就没意义了。于是他含糊的吐出：“哎，道听途说不能信。我这还有事，就先走了。”回身作了个揖就走了。老田见了他这反应，暗自发笑。心想看来是真的了。
就在宋平他们说话时。小二他已经走到三更街街头了，而且他还带着两个人。两个人都身穿白衣，头戴宽边斗笠，还背着什么东西。一手放前，一手放后。不时左右打量，用眼神对话。
店小二擦了擦汗，说：“二位少侠辛苦，穿过这街，小店就到了。到店里好酒好肉招待二位。”右边的白衣人闷声说：“伙计你客气了，我们是看办事的。有口水喝就行。酒就免了，喝酒误事。你还是快带路吧。”
店小二赔着笑：“是是是，这喝酒确实容易误事。来，这边走。”走着走着，店小二听见有人在喊他。这声音，没错。是掌柜宋平。他就在前面。就加紧了脚步，不一会就找着宋平了。
“掌柜的。我回来了。我带了这二位来。”小二喘口气朝宋平说。
宋平扶着店小二，看着跟前两人，两人身穿白衣，一直在观察周围。下盘沉稳，上身挺直，身上透这一股熟悉的气息。不错，他们是习武之人。武功还不一般。应该是那位武状元派来的帮手。
就低声说：“今天街上没多少人。二位大可放心，来，先回我店里。有话再说。”
他们挑了条偏僻的小路回到乐平楼。
宋平让店小二去后厨叫老刘，自己忙着泡茶招呼两位白衣男子。现在酒楼外面没什么人，但是辰时快到了，宋平担心人多口杂，就挂上“今日歇业”的牌子，关上大门。
自然，他这么做是有道理的，所以白衣男子都没说什么。“二位连夜赶来，辛苦了。还未问过二位贵姓。”宋平把茶杯放在白衣男子位上，作揶问道。
其中一男子把茶杯端在嘴边说：“免贵姓苏，我俩是亲兄弟。我叫苏北，他是苏南。”说话把茶一饮而尽。还不忘说，好茶。宋平刚想再问，老刘出来了。
“哈哈，是你们两个臭小子啊。还记不记得我这个老头子啊。”
俩白衣男子见到老刘，露出了笑容。几乎同时说：“记得记得。刘大人还托我们给您带信呢。来信给您。”左边稍高些的苏北掏出封信，递给老刘。
老刘见有信，收了笑容。读起信来。宋平不知道，苏北苏南是老刘侄子的贴身护卫，是信得过的心腹。早在之前，他们就见过老刘。见宋平一脸疑惑，读完信的老刘叫来宋平，把信递给他，说：“掌柜的放心，我侄子说了，他要在五谷城逗留十七日，因为身份特殊，不好出面。就派苏南苏北两人来帮忙。他们是我侄子的贴身护卫，功夫了得。他还说了，万一要出什么意外。有他作保。”
听了老刘的话，又看了信。宋平这才舒了口气。这样他就不用屈服于有城主做后台的万兴德了。这样就行了吧。“掌柜的，信看完了吧，看完给我吧。”
宋平一楞，把信递过去。老刘接过信，立马揉成一团，塞到旱烟里一点一抽，把信烧了。
他抽口旱烟，笑着说：“掌柜的，没事。放宽心啊，你去把门打开吧，得营业了。”宋平说不出话来，感激的点点头。他明白要是没有老刘，他这酒楼是开不了了的。上次他已经得罪了万兴德，他一定会来报复。是老刘救了他一把啊。
巳时到了。这会街外的人声渐渐大了。安排好房间后，苏北苏南换上粗布衣服，搭上汗巾。扮成酒楼小二在乐平楼里招呼客人。苏南和店小二站在外头。苏北和宋平坐在柜台前说话。
“宋掌柜，有句话，不知当讲不当讲。”苏北把玩着紫砂茶杯，眼皮一动一动的。
“噢，没事。有什么话你就说吧，别见外。”宋平老练地泡着茶，淡淡地说。
苏北一听这话，停下把玩茶杯的手。张嘴就问：“宋掌柜来这之前，是江湖中人吧，功夫不浅。隐藏的很深。但是有样东西你藏不住。”
话一出，宋平泡茶的手停了。他想了想说：“唉，你也是习武之人，瞒不过你。你说我没藏住的是什么呢？”话说完，茶水继续。
苏北笑笑，看着宋平说：“是气，是你身上的气。只有武功达到一定程度，遇见的对手多了才会有的气。而你气的气味很浓，从我一进来我就闻到了。你说呢。”
“闻到？他练的难道是后息**，而且要是真能闻到，那起码功力上化星位了。这人了真不简单。”宋平暗自心想。还没开口说话，因为苏北开口了，他说：“你猜的没错，我练的是后息**，功力在化星位二阶，师从中天派。别惊讶，这是后息**秘技‘通气观心’。若是冒犯，还望前辈原谅。”
听到这话，宋平十分吃惊。据武林标准。武功阶位按功力深浅依次分为：生甲位、破甲位、化气位、化星位、沌星位、渡星位、入息位、得镜位、化神位。每位分三阶，每三阶为分隔。宋平二十四岁，自幼随师父习武。现在是渡星位二阶。事实上，他渡星两年多了，就是突破不了。他眼前的年轻人看来是有高人点化，才习得后息**这种秘籍。
宋平看着他，缓缓说：“你资质很好。那你应该也知道我的功力深浅吧。若是知道，望你保密，诸多原因，除迫不得已。我决不显露武功。”
苏北收了笑容说：“嗯，我知道。前辈你在渡星位，很强。气息柔中带刚，想必轻功了得，手腕粗大，应是拳剑双修吧，有点昆仑派的感觉。前辈放心，我不会乱说的。但是我有预感，今夜你就得出手。”
“噢，此话怎讲？”宋平问道
“唉，天机不可泄。今天就到这吧。过了今夜，你就知道了。”苏北说完，作揖转身离开了。
今夜，又会发生什么呢？
第四章 暗算 秘密
夜里快二更天。宋平安排好人手打理酒楼后，准备出门。
天色昏暗，有点要下雨的意思。于是他就拿把伞，换上布鞋，伞夹在腋下。朝街头去了。
街上人开始多起来。白天冷清的酒肆都挂上灯笼，红通通的烛光打在来往的人身上。
宋平夹着伞走着，看见许多身穿黑袍的蒙面人。他们身上散发出隐秘气息可感知，这些人身手不凡，多为刺客。
平日里没见过这么多黑衣人来，不过三更街嘛，啥怪事都有。
这三更街人都说，三更时的三更街就是天下各路人聚集的大都会，官府也好，武林人士也罢，小偷小摸之人也好，都能来。
但是不能坏了规矩，来者不得私自斗殴，不得袭扰妇女老幼，不得赊账赖账。违者轻则赔偿，重则送到城里，交由城主处置。
并且，除非当今圣上和开国公允许，任何人不得过问街上一切事务。
刚开始听老住户这么说，宋平有点不相信，不是他觉得他们扯谎，而是觉得太玄乎了。
官府和武林人士历来都是死对头，有的甚至还是通缉犯。两者碰面怎么可能不会打起来呢，这不是扯淡吗，这又不是长安城。就算这是长安城，也不可能这样啊。
但是经过这些天的观察，他惊奇的发现确实是这样的。
这他实在是没想到，没想到大唐还能有这样的地方。
就当宋平感叹时。天上飘来雨丝。宋平伸出粗糙的大手接下几点雨。端详几分才打开伞。从附近的小巷穿了过到另一头去。
走过巷口，宋平立马察觉到不对劲，附近有股气息，离他越来越近了。
这股气息虽然很淡，但却透着一种宋平熟悉又极其厌恶的气息。
“看来是被跟踪了。”宋平心想，又不禁苦笑：“难道是有人想杀我？难道遇上仇家了？行吧。绕道吧。”接着他加快速度，想朝人多的地方走，想着人多了他就不好下手了。
他走得越来越快。但终究没对方快。
只见一黑影快速穿过巷口，只一跃，抬手飞出暗器，破空而去，直向宋平。
宋平一看黑影，感到杀气直升。就停下脚步，一看有暗器飞来。右脚剁地，跃出几米高。
躲过这一击。对方仍不罢休，朝宋平又飞去暗器。宋平见状，举伞的手反手一旋，两脚作划水状，再使轻功跳到瓦顶上。
那人也使轻功跃到瓦顶。宋平没了办法，又看这人的摸样，黑袍加身又蒙眼。想必是在街上看见的人中之一，没想到真是来杀他的。
宋平怀疑是仇家，但又看不到脸。就问：“敢问好汉为何想杀我，难道好汉是我仇家？还是为了钱财？”阵风吹过，那人没说话。直接抽出长剑，飞身扑来。
宋平无奈，看来不打是真不行了，这会应该没人能看到吧。就合伞当剑。两人房顶上打了起来。
对方攻势迅猛，但宋平也不是吃素的。他见招拆招又猜招。好打探对方路数。
突然那人聚力狠一刺，又一扫。宋平举伞去挡，但伞终归是伞，虽注入内力，还是挡不住这招，硬生生破裂开了。
宋平没了伞，就能空手对打了。宋平还是想知道对方是谁，就又说：“这位好汉，你究竟为何要杀我。”宋平以为他不会说，但没想到，他开口了。
“拿人钱财，替人消灾。”
趁宋平露出破绽，旋身一踢，踢中宋平左臂。宋平一个重心不稳，从屋顶上摔下。但凭轻功稳稳落地。
这会蒙面人也跳了下来。宋平见他摆好阵势，下盘四平八稳。
就拍拍土，说：“好了，你的路数我差不多弄清楚了。雨差不多停了，也该收拾收拾你了。”话毕，宋平两手掌平伸，气运丹田，通到全身经络。
因为没有剑，就将内力聚于手掌，收掌为拳。又分三成内力于双腿，一来提高速度，二来在提速的同时减少破绽。一瞬间，宋平双拳包着内力。
见宋平聚力。蒙面人收了剑，两手在空中画半圆，收内心于圆，两目圆睁，两臂肌肉嘭地涨大，撑破黑衣。收半圆于掌心，形成一团光，只见他腾出左手，只一拍一推。光入身，两手如剑。叫喊着直冲过去。
宋平见他出招，但没想到竟是这种邪门歪道的功夫，就收了四成功力。以四成功力的奇门卦拳对付他。见他冲来，宋平大喊：“莽夫。”
右脚蹬地，以飞快的速度迎了过去。两人拳对拳，内力顶内力。只一会功夫，逼人的光变得暗淡。两人分开，但离得不远。宋平收了内力，抬脚后退。
毫无疑问，宋平赢了，在拳头碰到蒙面人的那一刻，宋平就知道，他赢定了，对方虽是渡星位，但却是修炼邪道而来，同化星位初期无异，所以尽管他怎么提升内力，也赢不了他那蕴含纯粹内力的奇门卦拳。
此时的蒙面人受了这一拳，倒在地上露出痛苦不堪的表情。他挣扎地想爬起来，却“哇”的一声吐出口血。接着剧烈的咳嗽。宋平瞧他这幅摸样，虽不忍但也没办法。
宋平走近蹲下，问他：“现在你可以说是谁派你来的了吧？”
那人艰难地抬了抬头后说道：“咳，宋掌柜，这我不能说，要杀要剐悉听尊便。”宋平见他这样，就换了个问题。
宋平说：“咳，我杀你干嘛呢，我要想杀你，刚才我干嘛费事收回四成功力呢。哎我问你，你这功夫我知道，你是洞天山东阴派门下弟子吧，你使的可是地元决？”
一听这话，蒙面人猛一抬头，抓住宋平衣衿喘着气说：“你你怎么知道，你到底是什么人。”
宋平拿开他的手，让他别冲动。说：“没什么，我跟你们前任掌门认识。他也练你这地元决。”蒙面人一听，一脸的疑惑。
宋平瞧见他这表情，试探性的问他：“那你现在能说为何要杀我了吧。”
蒙面人咳了几声，坚定的说了句：“不好意思，这我不能说，死也不能说。”听了这话。宋平没了办法，他又不想杀他。
看他还有点骨气。就说：“唉，既然你不说，我又不想杀你，那你就走吧。回去通报一声，说我宋平叫你们别来了。否则下次就不是这样了。”
这话一出，蒙面人站起身来，低声说：“给我钱的姓万。”然后勉强使轻功跃上瓦顶跑了。
宋平左手摸着下巴，心想着他说是姓万给他钱，那他知道是谁了。就回头去清理了痕迹，以免惹人注意。然后回了乐平楼。
本来他这次出来就是为了打探消息，没想到有了意外的收获，他估计，这姓万的没那么大胆，他背后肯定有人，八成是为了那天他在万家茶馆悄悄顺走的那账本有关吧。
一回乐平楼，宋平就关了店。把他遭人暗算，最后不得已出手的经过告诉了老刘、苏南和苏北。
老刘一听他遭人暗算，立马紧张地上前左右打量宋平。宋平看得出他的用意，扬手笑笑说：“放心吧，我没伤着。就他那种货色，是伤不了我的。”
“那就好，那就好，没伤着就行。”老刘虽然这么说，但眼神还是没离开宋平。这反而让宋平有些不好意思。便打趣说：“刘叔，我真没事，您这看得我浑身不舒服，您就别看了吧，真没事。”
“噢，看我这老头子，不看了不看了。”老刘难为情的笑笑。叫了苏北苏南过来，自己回头抽旱烟去了。
苏北得意的笑着说道：“宋老板，我说过的吧，今夜你就得出手。这回你信了吧？”
宋平看着苏北，疑惑的问他：“是，你还真说中了，我就不明白了。你是怎么知道的。难不成后息**还能预测未来？你别卖关子，通通告诉我。”
听了这话，一旁的弟弟苏南开口说：“这哪能是后息**的功劳，这都是我哥他花了银子打探来的。”
一听这话，苏北只好苦笑。怪苏南口太快，都说出来了。他本来还想卖卖关子呢。
只好如实说他是在刚来那会打探到的消息，“在我要来三更街那会，一江湖朋友告诉我，洞天山东阴派最近接了一单子，有人出重价买一人性命，还说这要刚到三更街不久，所以我猜这人就是你。”
苏北话一说完。宋平接着说：“这么说那账本里记得都是真的。所以这才要杀我灭口。”
“账本？什么账本。”苏南苏北同时问道。
“噢，是这样，我还没来得及跟你们说。那天我拿着钱去万家茶馆，临走前使轻功跃上万家屋顶，看见姓孙的鬼鬼祟祟拿着本蓝皮册子。我就跟了过去，看见姓孙的进了侧院，于是我掀起瓦片。看见他鬼鬼祟祟的把那本蓝册子藏在墙后。”宋平说了一半，喝口茶润润嗓子接着说。
“待姓孙的走后，我看四下没人。就从屋顶下去。费了会功夫，偷了那册子。我看了，是本账本，记了万家收受钱财和支出钱财的款数。”说着，他绕到茶柜后头，从柜子底拿出用纸包着的账本。
老刘拿过账本，照着光仔仔细细地看了好一会。说：“我的个亲娘哎，就这些钱，够这整条街用上好几十年啦。”
宋平坐下，喝了口茶。他看这街上来往的人。想着这些天发生的事。苏北看他眼睛出神，便凑上前打趣地说：“宋老板，都这时候了，在想哪个姑娘呢？”
宋平一听，按着他头说：“去去去，我想事呢。你有空找我打趣，不如想想怎么处理这账本。”
苏北不解，既然这账本白纸黑字地记录这万兴德一家做的丑事。那直接交到官府不就行了吗。
他直接说：“直接送官府啊，明摆着的还用问吗。”
听了这话，一旁的老刘小心地收起账本，说：“不知者不怪。你不知道，这三更街历来的规矩。这街里头一切事务，除了当今圣上和开国公允许。不管是谁，都无权过问。”
苏北眉头一皱，说：“三更街还有这一说，那这事就难办了。宋老板，你说要咋办。”宋平顿了顿，轻声说：“这不算麻烦，苏北，你把账本翻到倒数第七页看看是谁。”
苏北一听，拿来老刘手里的账本。翻到倒数第七页，这一看，后背发凉。
账本上明明白白写着，月前七日，万兴德支出白银二千七百两，黄金八百两。收这钱的正是城主夫人，万兴德的亲妹妹万馨怡。
而这万馨怡后边除了城主还有谁，这流还不知道。要是这里面牵扯到什么重要人物，那就不好办了。
“还真没想到啊，这万家背后藏着这么多人。看来这刘大人的猜测没错。”苏北收了账本，缓缓说道。
“噢？此话怎讲？”宋平问道。
苏北自觉事态重大，就没卖关子。说：“是这样的，武状元刘大人受圣上命令，到五谷城一带查案，圣上得到密报，说五谷城一带有官商非法勾结，且可能牵扯众多。就密派刘大人来此彻查。”
“那这么说，我这是误打误撞了。那这账本？”宋平摸着下巴问道。
老刘听了许久，明白过来。轻声说：“既然我侄子是圣上派来的，那他得了圣上亲喻。就有权管事。这账本你俩连夜赶回去。”
苏北赞同的说：“正有此意。宋老板，你怎么看？”宋平两手交叉，说：“这是最好的办法，也是个除掉万兴德这一害群之马的好机会。事不宜迟。还请二位收拾收拾。赶紧动身。”
听了这话。苏南苏北立马回房收了包袱，带足盘缠和干粮。连夜从后门出去，直奔五谷城。
宋平没想到本想隐居于此，再不问世事的他会摊上这事。心生烦闷，于是使轻功跃上屋顶。他看着天上那轮满月。又望向千里外的长安。不禁心生感慨。晚风吹得他头皮发凉。宋平不知道，这事有多复杂。
“一切也许都是命吧。”宋平看着满月，感慨道。
第五章 动作
当苏北苏南快马加鞭回五谷城时。街头的万家茶馆却大门紧闭
“孙街长，这就是你找的高手？这就是你所谓的要不费吹灰之力就能抢回账本？是你傻啊还是你当我傻啊？啊！”万兴德正朝孙街长大发雷霆。满身的肥肉一颤一颤的，像是随时都会掉下来。
此时孙街长的脸就跟这天一样黑。他没想到自己花几百两银子雇来的人竟然是个废物。东西没抢回来不说，还被打成重伤，亏他还能回来。这回丢人丢大发了。
孙街长自知理亏。低声下气地说：“掌柜的，我这…我这是真没想到那宋平还是个狠角色。你说咋办吧，我都听你的。”
“现在知道该听我的啦，早该干嘛去了，让你拿银子解决，你倒好，雇了这么个废物。花了银子，连个屁都没捞回来。”万兴德指着躺在床上被宋平打伤的人说。
万兴德想了想，又说“孙街长，现在事情暴露了。那账本里头的东西他应该也都看了。这样吧，你先派几个精明的探子，去他酒楼附近打探打探。等消息回来了再做打算。实在不行就只能另雇人了。”
孙街长一听，觉着这跟自己的主意没多少不同。但自己又不好说，就默应了。
隔天派了几个面生的探子去打探。不出三天，就有消息传回。
“据探子回报，姓宋的之前找来的那两个面生男子三天前朝五谷城走了。”孙街长两手揣在左右衣袖里，朝坐着的万兴德说。
万兴德摸了摸油脸，问“走了？什么时候走的？查清带走什么没有？”万兴德这么问，是他担心账本被带走了。
他害怕账本会落在他人手里，倘若如此，受到威胁的不只他自己。
孙街长如实答道：“那天后半夜连夜骑马走的，看样子很急。至于带走什么没，这就真不知道了。”
“那就是说打探了三天什么有用的东西都没打探着？！”万兴德颤着油脸气愤地吼道。
听了这话，孙街长干咳两声，不自觉的低下头，闷声不答。
见了这反正，万兴德猛拍扶手，当场砸了几个古瓷瓶。
万兴德气愤的骂道：“废物，都他妈的是废物，真是白养你们这么久了！滚滚滚，都特么滚蛋。”他猛站起身来，抬脚踹了孙街长小腿，骂骂咧咧得说：“滚，你也给我滚。真是气死我了。”
孙街长受了这一踹，一时气上心头：“事是你万兴德让干的，钱是你万兴德给的，也是你万兴德收的。到我手上的都他妈的是在你万兴德嘴里抠的。现在出事了就拿老子当跑腿使唤不说，还他妈拿老子出气，凭什么。”他就这样骂骂咧咧的揉着红肿的小腿走出万家，转到街角的酒肆喝酒去了，一直喝到烂醉。
离酒肆半条街远的乐平楼此时很平静。老刘和宋平在后厨准备要用到的酒菜。锅里爆着做酱料的鲜红的辣椒，辣气熏得人眼泪喷嚏一起来。
“掌柜的，那账本给了苏北他们，接下来你有何打算。”老刘擦擦熏出的眼泪，问道。
“没什么打算，既然交给他们就全都给他们处理吧。我不想插手。”宋平平静的答道。
一听这话，老刘不高兴了。他甩下手里的家伙，用脚腾出地来，坐下抽上旱烟。烟枪的火星冒一下，老刘刘吐口眼圈。
看老刘这样，宋平多少也能感觉到他的不满。就说：“刘叔，你也知道，我一心远离江湖，想隐居于此，不再过问世事。望您理解。”
老刘吐口烟，说：“你也就嘴上能说说而已，没什么大不了的。”
一听这话，宋平不高兴了，什么叫没什么大不了的。他压住火，说：“您这话言之何理？我不明白。请点破。”
“你说你想隐居于此？放屁，你才多大年纪，啊？！你以为你是七老八十了看破红尘的遭老头子吗？”
“不，我…我是…”宋平一时不知该说什么。只好回头倒水刷锅。见他不答，老刘便追问。
“你口口声声说不管，你可别忘了，账本是你拿的，人是你打的。三更半夜不睡觉，坐在屋顶就是一晚。你以为我不知道啊。还有你暗中打听万家的事。你以为你瞒得了多久？”
听了这些话，宋平脸上四季分明。只好尴尬地笑笑。没想到他那么小心，还是给发现了，老江湖就是老江湖。
宋平只好说：“您说得没错，我确实是暗中调查了，但这不代表我会出手。”
“切，亏你还自诩名门正派。就这点心气。你差得远咯！”老刘不屑地说。
宋平终究还是压不住火。这句话点着了他。他摔了锅，气愤的说：“你说我可以，但你不能说我的门派。这是辱我师门。”
老刘见他火了，暗自一笑。答到：“你气什么，我难道说错了，躲在这地方过清闲日子。不行侠仗义，不发扬门派名声。算什么名门正派。”
“你这简直气人。我哪点配不上名门正派了，你说？”宋平怒不可遏。
“那可就多了。第一，侠者隐于市，不忘侠之骨。你做到了？第二，你躲避江湖，可对得起你的门派，你的师父？第三，你可对得起自己？对得起你这一身的武功？话就说到这，你自己去想，这事我插手定了，大丈夫一言既出，驷马难追。”话毕。老刘叼着烟枪出了后厨。留下宋平一人。
老刘这三问，犹如三块石头。打在宋平的心里，在他心里打起水漂，惊起道道波纹。
他不禁叩问自己，在未经师父允许下离开门派，躲避乱世。是否真的对得起门派。是否对得起师父的恩情。事实上他已经插手这事了，但是到底该不该管下去呢？
他不知道。他只知道，他只有一个目标，只想找到一个人。
这一幕老刘全都看在眼里。老刘看着宋平，有点像看年轻时的自己。
那时他，也如他现在一样。只是出身有些不同，遭遇也有出入。但宋平心里是怎么想的，他已经有了个大概了。
现在就得等着苏南苏北回来了……
万家茶馆那边。万兴德照常坐在四方椅上，孙街长则站在一旁。
万兴德左手边同样坐着的，是个精瘦但壮实的男人。男人端着上好的普洱，咕咚一声一饮而尽。一旁的孙街长看他这么糟蹋东西，不禁在心里啐了一口，暗自想：“粗人就是粗人，长安来的上上等普洱，就当白开水喝了。真是浪费。”
男人砸巴砸巴嘴，缓缓说：“万掌柜，你叫我来，是有什么好买卖？”
万兴德粗声一笑，说：“没错，就是有买卖才找你来，这没买卖怎么能请得动你季副帮主呢？是吧。”说这话时，万兴德故意把副字拉长，好让这一直垂涎帮主位子的季龙有兴趣。
季龙一听，身子坐正，还不忘整整衣服。干咳两声说：“那还请万掌柜一一说来。”
万兴德斜瞥了一眼孙街长。孙街长立即明白，派人端出五百两银子。说：“季帮主，这里是五百两白银，先拿去消遣消遣。事成之后还有重金酬谢。”
季龙一看那白花花的银子。暗自一想，这万兴德出手这么阔绰，估计事情不简单。就故作淡然的说：“哎，万掌柜你这是做什么，我季龙不收不知何事的银子，你先把事给说了，我再看能不能接了你这单买卖。”
万兴德一听，马上在心里啐了季龙一口。这王八蛋拿钱办事不就得了，问东问西的。
但是他转念一想，这季龙在江湖上小有名气，帮派里又有高手。就把事情经过的删减版告诉了季龙。
这一来二去，季龙知道了事情来由。想着可趁此机会大捞一笔。就在这地上来回踱步，时时叹息，弄得万兴德和孙街长是云里雾里。
就在万兴德想叫住季龙时，季龙停下了。摇着头说：“万掌柜，这个偷你账本的那人我看是个高手，这对付高手得用高手，稳妥起见，这人还得多。这酬金嘛……”
万兴德一下子明白了，这季龙是想趁火打劫呢。但是在这方圆百里，最厉害的除了官府就是他们帮派。这，算了，就当是破财消灾吧。“季帮主直说，要多少银子？”
一听这话，季龙差点没笑出来。他没说话，直直走到门口，伸出五根手指。
万兴德一看，油脸一颤：“两千五百两，这王八蛋不是狮子大开口吗。”孙街长也是这么想，但忍着没跟万兴德说，他不想再背黑锅了，干脆由着他来。
万兴德想了想，心一横。说：“季龙，只要你把账本枪回来，我给你三千两银子外加两根金条。”
一听这数字，季龙咧嘴一笑。半只脚跨出门外，说：“万老板爽快，就这么说定了。”然后回头拿上银子，慢悠悠地走了。
街尾乐平楼里，老刘在后厨忙活。宋平则坐在台阶上出神。
以往的画面来回地在他脑子里重现。
对于接下来该怎么样，他心中似乎已经有了答案……
第六章 调查万家茶馆
从跟老刘说话到现在。宋平一直在出神。春兰本想问他是不是哪不舒服。却被老刘制止了。
老刘拉走春兰。小声说:“春兰，没事。不用管他，他现在要自己去想。他没事阿，你不用担心。”春兰见老刘这么说，还是有疑惑地问老刘说:“刘叔，掌柜的是咋啦，这菜也不准备，就在那呆呆地坐了大半天，怪吓人的。”
老刘笑笑答道:“他在想事情呢，放心，我是过来人了，他没事的。想通了就好。你去干活吧。”看老刘的言语轻松，表情认真，她就没再追问。
老刘从头到尾都在观察着宋平。他觉得他应该想得差不多了。就端上茶，跟宋平说话。
“咋样？两三个时辰了都，想好没？”老刘沏上茶，轻声问道。
宋平缓过神来。摊开手说:“刘叔，你说得对，侠者隐于市，不忘侠之义。我不能给我师父丢脸。我出走天山已经让他老人家伤心了，现在在这遇上事，得做点该做的事。”
老刘一喜，追问道:“也就是说你要出手了？”
“这件事我管定了，我想我师父碰到这事，他也会这么做的。”宋平缓缓地说着。
一旁的老刘看着宋平的眼睛，看出他是认真的，人可以扯谎骗人，但是人的眼神骗不了人。更别说是要骗行走江湖多年的老刘了。
“哈哈哈，那太好了，那就说定了，你可不能反悔啊。”老刘高兴得大笑起来，笑声有点吓人。吓得春兰跑过来问发生什么事了。但被笑着的老刘支开了。
“您放心，我决不反悔。”宋平看着老刘，无奈地笑笑。
“但是，关键是苏北苏南他们那边怎么样了。”
老刘收了笑容，变了个严肃脸说:“是啊，不过估计也快有消息来了。你记住，将计就计。”
宋平没再应话。老刘也沉默着……
午时已过。宋平使轻功跃上屋顶，太阳正当头照下，现在不便调查，等入夜了星星都出来了。就能开始调查了。
师父教过宋平一招，叫星图定位，很费内力。没想到还会有用到这招的一天。
所谓星图定位，就是利用各星象相互连接所形成图像定位到某一特定区域。通过星图上的残影颜色、大小、个数的不同来观测对方人数和实力。颜色越深，代表着功力越深厚。
这是宋平的师父独创的法术，只教给了宋平一人。因使用星图定位会损耗大量内力，宋平一天最多能用一次，此招式范围小，要月光照耀才能发动。
所以宋平现在不能干等着。他得去万家茶馆附近找个好位置。
要不能离得太远的，离的太远星图定位的效果会被削弱。又要不能太近的，离得太近肯定会被发现。这种位置不好找。
为避免暴露。宋平三两下跳下屋顶。徒步走到街头。
在离万家茶馆差不多三百步时。宋平掩去气息，使上乘轻功月影步在眨眼间移形换影到万家茶馆斜对面的酒楼上。
宋平这月影步，速度极快，落地极轻，如落叶触地，非内力同等阶段或在其之上者不能看出。这也是宋平平日里隐藏的绝学。
为达视野开阔，宋平三两步移动到酒楼顶上。这酒楼比乐平楼高了江层，有五层。
宋平手抄身后，往下看去三更街前半截的样貌基本上能看清。
宋平左看看右看看。看到一处觉得合适的，就使月影步去看，不合适就重新来过。
就这样折腾了两个时辰，他找到两处距离上，隐蔽性上都近乎完美的地方。
这第一处目测距离万家茶馆58步，三层楼高。能很好的隐蔽。
这第二处远些，有70步，同是三层楼高，在居民区，怕是不太好下手。
思量再三，宋平选了第一处。接下来就是准备抓钩，匕首，夜行衣等了。
在地下黑市买齐东西后。已经是酉时了。三更街上人也多了起来。
为避人耳目，宋平再使月影步，拎着买来的东西。从一个楼顶跃到另一个楼顶。
在乐平楼的客房下到自己的房间。他的房间在客房左手最靠近大街的地方。晚上就从窗口出去吧。
这会宋平换了平日穿的便装，下了楼。
下楼过程中，宋平仔仔细细地打量了来店里的客人，尤其注意那些面生的，避免再发生上次那样的事。别人都把探子安插到自己头上了，自己还傻呵呵地伺候人家。
经过仔细一观察，没发现什么生人。就安了心，往柜台前一坐，喝起茶来。
看着柜台上气定神闲喝茶的宋平，老刘也是心知肚明。他这是在等呢，等时间一到，他就会开始行动。
这茶泡了好几泡，客人来了一茬又换了一茬。终于是到二更天了。
宋平喝完最后一杯茶。起身进了后厨，对老刘和小二说:“刘叔，小二，我出去趟。今天晚上不知什么时候能回，这店里就交给你们了，早点锁门。”
老刘和店小二眼神碰在一起，朝宋平重重地点个头。
宋平回身上了楼。在房间里换上夜行衣，带上家伙。从窗口翻了出去。一出去，他就使月影步在楼顶之间飞速移动。
他抬头看一眼天，今夜幸得天公作美。天上繁星齐现，月色如琉璃。星图定位能成。
转眼间就到白天找好的地方了，宋平收了内力，掩去气息。趴在隐蔽的地方，跟灰黑的瓦当融为一体。
只见他不断调整位置，直到能看到万家茶馆的天井。他看见门外的孙街长。
咦，这孙街长身边怎么有两个面生人。一个精瘦话多，长着一副奸诈的小人模样。一个高大壮实，走路凛然有力，面色冷峻，沉默寡言。
正当宋平想再往里看时，那大汉像是感受到什么，突然猛地转头，幸亏宋平反应快，不然就露馅了。
“好险！原来万兴德早有防备，看来是狗急跳墙了。这大汉功力可能在我之上，不然是不会发现我的。”宋平暗想，手脚的动作变得更加小心。
观望了一会后，宋平开始静坐。只见他盘腿而坐，静心如叶如水。
双掌合十。良久，宋平取出准备好的匕首。割破拇指、小尾指。将血抛于空中，蓄内力于全身。他许久都没有一次性用这么多内力了，觉得全身经络如茅塞顿开，内力在体内奔腾。朝天上打出一掌。与血液融合。
血、液是法术发动的引子。
宋平小心的控制着奔腾的内力。看着半空中一点点出现的星图，念动咒语，手指所到处，即是定位处。这全程只有施术者能看见。
残影出现。星图定位成！
宋平见定位成了，这才长长吐出一口气。星图上有八个人影，除了万兴德，孙街长及四个丫鬟。剩下的应该就是那两人。
“果然功力在我之上，有点棘手啊。”宋平看着星图上颜色最深的那个残影说道。另一精瘦男子则道行尚浅，不足为惧。
宋平伸出手掌，暂时收了星图。接下来，他要去偷听他们在说什么。
同来时一样，宋平使月影步移动到万兴德他们正上方的屋顶上。掩去气息。轻手轻脚的揭开一块瓦当，再盖上去，只留一小口。他的耳朵紧贴着小口。听见他们的对话。
万兴德说:“季帮主，你是怎么知道我妹夫跟清平堂的关系的？我劝你别多管闲事，别到时候怎么死的都不知道。”
那个叫季龙的精瘦男人说:“哎呀万掌柜，这你就言重了，我们四方帮做买卖，都是要查清买家底细的，这是规矩。”
“哼，规矩？拿钱的时候你怎么不说，我告诉你，你最好别乱嚼舌根，清平堂是什么东西，你应该知道。”万兴德不客气地说。
一听这话，大汉说:“既然清平堂那么厉害，那万掌柜怎么就不去找他们呢？还是怕他们找你麻烦？”
这回万兴德没话说了，确实。清平堂是江湖上有名的暗杀组织，这他万兴德可不敢惹。但是他也不能示弱，便说:“我花钱请你们四方帮帮我抢回东西是看得起你们，就这种小事用不着清平堂来插手。一句话，干还是不干？”
季龙急了，大声呵斥大汉:“怎么说话呢？不会说话把嘴给我闭上，待一边去。”
大汉无话，走到一边去了。
精瘦男人转头赔着笑，对万兴德说:“万掌柜，这样吧，金条我们就不要了，您就大人不计小人过。你看怎么样。”
万兴德一听，喜上心头。金条不要了？好啊。“好说，好说。只要你帮我抢回东西就成。”
宋平算是听了个大概，他轻轻翻身，盖上瓦片。回想他们的对话。不禁后背发凉，没想到万兴德的妹夫，也就是五谷城城主竟然与清平堂有勾结。
这清平天堂高手居多，心狠手辣，堂内有五大高手。最高在得镜位一阶，最低的跟宋平一样，是渡星位二阶。他们不是纯粹修炼来的，而是靠不断的吸取他人内力，扩大自己的脉络，属邪门歪道。稍有不慎，就会走火入魔。
“这城主怎么会跟这种组织勾结呢。这水是越搅越浑了。真是棘手啊。”宋平在心里默想。“这四方帮又是什么帮派，我怎么没听说过。算了，先回去吧。”
宋平起身准备离开，却不知自己早被大汉发现。
这大汉虽身材粗壮，但却身轻如燕。他悄悄绕到屋后，三两下就上了屋顶。
宋平听见有声音。一转身，发现自己早就被盯上了。
“怎么？偷听完就想走吗？不太好吧。能隐藏得这么深，功夫不错。来陪我过两招。”大汉摆开姿势，咧嘴一笑。
宋平暗叫不好，下意识想使月影步。但刚才他用了星图定位，内力消耗太多，如今丹田空虚。无法使月影步。没办法，只能边打边等内力恢复了。
宋平定了心神。手抄身后。摆开架势。
大汉拧笑着，直冲而来。踏碎瓦当无数，声如惊雷……
第七章 惊雷 第一节
大汉扑身而来，踏碎瓦当无数，声如惊雷。吓得屋里的万兴德等人后背直发凉，飞奔而出，逃出到对面酒楼里躲了起来。
看着无边月色下勇猛的大汉，万兴德激动得肉脸不停颤动。他双手握拳，仿佛自己也成了那大汉。
定了定心神，宋平手抄身后。大汉大喝一声，双拳收于腰间，猛打一拳，被宋平不慌不忙地挡开。
大汉反手又一拳又被格挡，抬脚扫去，被宋平灵活地躲开。
一时间拳脚相向，你来我往。大汉稳稳踩住瓦当，使个障眼法，扫出刚猛一腿。
宋平来不及后退，便抬脚也是一腿。两腿一交碰，宋平就感到生生的疼，这疼痛顺着脉络通达全身。
宋平颠了几步方才站稳。但那大汉不罢休，冲上前对着宋平飞速出拳，那拳如万点花雨，力量刚劲，即使宋平不断挡拆，还是受了几拳。
收了拳，大汉拧笑着说:“你小子不错嘛，有点东西，平常人受了我这金刚拳可是会震碎五脏六腑的。你竟然能接住。”他说得没错，接了这金刚拳，宋平就变得气喘吁吁。
体术一直是宋平的弱项，没想到这大汉看似粗壮，身法竟然如此敏捷，拳法刚劲，这对宋平来说十分棘手。
见宋平渐渐平息。大汉说:“小子，我这招你不知道吃不吃得消啊。”话毕，气沉丹田，猛吸一口气。在一瞬间咻地一声蹿到宋平身后，猛出一拳。
宋平暗叫不好，猛回身双掌叠合，运气于掌接了此拳。此拳包裹刚烈内力，顶着宋平的内力，一击将宋平打飞出去。
对面楼上的万兴德见宋平被打飞，激动地拍手叫好。
宋平被打飞时，屏气护住要害。要害虽护住了，但宋平还是受了点伤。
被打到地下的宋平爬了起来，吐了一口血沫。心想这人跟之前的很不一样，武功深厚，且在自己之上。体术刚猛，防御惊人。
哼，要不是内力还没恢复，我怎么可能会被打飞。万不可轻视此人，得小心才是。
“哈哈哈哈，怎样，我这一拳够你喝几壶了吧。”宋平的思绪被这笑声拉了回来。
“哦哟哦哟，竟然没什么大事，有意思。”大汉显得很兴奋。
“你这拳头力道挺大，不过速度嘛！还差点！”宋平拍掉身上的土，说道。
“噢？小子！你很狂妄嘛！别以为别接我几拳就能怎样了。看招。”大汉昂着头，粗声说着。
话音刚落，大汉身形一闪，绕到宋平身后。但宋平已然猜到他会这么做，于是他踩出莲花步，抓准时间同时蹿到大汉身后，使出蕴含纯粹内力的奇门卦拳，打中大汉后背，大汉受了这拳，一个重心不稳，直接趴在地上。
大汉爬起来说:“怎么识破我的招数了？哼，那就没办法了。不玩了！。”话毕，他运气全身，一会功夫大汉周围成了个圈，地上的沙石都在震动。
圈遁于无形，大汉如刚入沸水，通体皆红，不停地冒出热气。
宋平定睛一看，暗叫不好。这招在师父曾说过的武功里出现过，此武功威力巨大，但对使用者本身有一定伤害，被武林列入狂暴之术。已经多年未曾出现。但是现在，他就在宋平眼前。
宋平内力只剩四成，怕是使不得月影步，即使使了月影步，其他招术就没办法用了。
现在看来，出天山时把兵器封在巨灵墟实在是愚蠢。若有枪在，现在早已结束了。
眼看他蓄力快成，宋平抽出怀中匕首，蓄内力于其上，飞射而去。
见匕首飞来，大汉镇定自若的说:“白痴，没用的。”果然，飞过去的匕首被罩在他身上的内力弹飞。
先前宋平从星图上得知，这大汉修为在他之上，但具体不知。便问:“敢问阁下是何修为？”
大汉一听，狞笑着说:“渡星位顶阶。比你多了那么一点。”一听这话，宋平一惊，不是惊他阶位只高他一阶，而是，他竟然摸清了他的深浅，这家伙，不简单啊。
“但是，就这么一点，除掉你。绰绰有余！”
说着，大汉蓄力已成。瞪大双眼在原地打出一拳，飞出一团拳形热气，这大汉如同蒸笼，将内力化拳打出。
宋平立马反应过来，连忙躲开，内力团太快，擦过宋平手臂，只一瞬外围的布料融化，灼伤宋平手臂。宋平一惊，暗叫不好，没想到这大汉竟将内力提炼成灼热的气团。这就麻烦了。
见先手得逞，大汉左右挪步，飞速出拳。一时间宋平面前全是气团。只好一跃而上，站到身后的墙，使轻功躲闪。
无奈躲闪不及，身上又多了几处灼伤，但是在这个时候，宋平看到打在墙上的气团如烟雾般散开，很快就化于无形，很是诡异。
宋平在墙后躲了一会儿，仔细检查了身体的灼伤，又看看地上的大汉。他心中就有了答案。
宋平回到地面。借着月色，这会儿他的内力已经恢复到六成，勉强能用月影步了。就挑衅地说:“我说，你就这水平吗？不痛不痒的。要么不打，要打你就认真点！还有你这是什么东西，蒸饺子还是蒸包子呢？”
一听这话，大汉气得直咬牙。冲口而出:“你说什么！我费了六年修练提炼来的招式，你竟敢这么小看！受死吧你！”话音未落，打汉飞快打出拳头，气团如一条条毒蛇，直奔宋平。
宋平早已料到，使出绝学月影步。大汉拳法是快，但是快不过宋平的月影步。拳头打到的都是宋平的残像。
大汉恨得咬牙切齿，不断在原地来回边打转边出拳。奇怪的是拳头越来越小，越来越慢。这时宋平停下，脱了外衣扔向飞来的气团。外衣只化了一点，拳头就消失了。
见了外衣的模样，宋平笑笑说:“你这拳头只不过是以牺牲内力、体力为代价而来的，看起来威力无比，但是却有时限。我说得对吗？”
一听这话，大汉不禁后背发凉。没想到这杀、人无数的招数竟被识破了，也怪自己持续得太久，露了破绽。
大汉累得急促地喘气，说:“你是怎么看出来的？”
宋平手抄身后，说:“你看那衣服的洞，一个比一个小，我手上的灼伤也一个比一个轻，再看看你，从一开始到现在，你都快给累死了吧，这但凡有点眼力的都看出来了。”
“还有，你发动这招式时，不能离了脚下那个圈吧，一离了那圈，你就会因为内力紊乱而岔气或者被中途打断，轻则导致内力散失，重则内力倒流，冲撞本体内力，致使经脉寸断，七窍流血而死！”
听了这话，大汉感到浑身不舒服，有种在千万人眼下被揭短的耻辱感。他没有回答，眼睛恨恨地盯着宋平。
宋平见他不说话，慢慢地走上前去，轻声说：“不然，我试试？”话毕，忍着炙热使出奇门卦拳，直中大汉胸口。
不是大汉不走，是他确实没办法，今晚对决用这招的时间比以往长很多，加上他不敢乱动，怕内力岔流，葬送性命。
但是宋平这一拳蕴含的纯粹内力将包裹着他的残存内力打散。宋平这一拳威力不算大，但可能是混上大汉内力的原因，在内力打散的瞬间也将两人震开。
大汉正面刚了宋平一拳，又被自己的内力震开。一时伤了内脏，“哇”的一声吐了一大口血。手臂通红的肌肉也些许裂开，鲜血直流。
而宋平也被震到别一边，不过宋平事先有所防备，只受了点擦伤。
大汉擦去嘴边的血，说:“还真让你给看出来了，但那又如何，你不也用掉了刚恢复的内力？”确实，宋平为了验证他的猜测，把刚恢复的内力都用在月影步上。现在他的内力不到五成，再总月影怕是不成。
月影步的优点是快，到却有致命的弱点，就是太消耗内力。
“那又如何，你耗费了那么多内力，跟我差不了多少。但是你受了伤。对我已经构不成威胁了。”
听了这话，通体俱红的大汉狂笑不止。
“你笑什么？有什么好笑的？”宋平问道。
“笑你傻，你本可以趁我不能动弹，了结我，却阴差阳错的帮了我，我都搞不懂是不是要谢谢你了，不过，有人花钱要杀，你，我收了钱，就得把事办妥。”
“可你就算有这个心，也没那个力了吧，看看你自己，你觉得你还能打得过我？”宋平笑了笑说。
“哈哈哈，你以为我会跟你一样傻吗，我是不会在同一个招式上花上半身内力的。虽然不知道你是怎么知道我的深浅的。但是你在一个招式上花了四五成内力，没错吧。”大汉拧笑着说道。
“没错，那又如何？”宋平转着手腕，说道。
“如何？就告诉你吧，我刚才那招虽只能用于一时，并且存在缺陷。但是最多才消耗我三成内力。你觉得接下来会发生什么呢？”
“什么，三成，这怎么可能！”宋平感到十分吃惊，若真是如此，那他的处境岂不是很危险。
宋平下意识后退了几步，脸上写满慌张。
“小子，看你这模样，难不成是害怕了？放心，我会让你死得很痛快的。”大汉得意地大笑起来。
“趁着跟你说话的功夫，我也休息得差不多了，玩够了，就替人消了你这个祸害了吧。”确实，大汉身上的红色变淡了，月光很亮，宋平正好能看清。
但是大汉没想到一点。在使用星图定位后，宋平是能依靠月光来恢复内力的，这比没月光时要快上几倍。
而在他们说话时，宋平就站在月光下。
“那你尽管放马过来吧。”宋平缓缓说道。
“哟，小子还挺狂啊，那就让你见识见识通臂门决学惊雷决吧。”
“嗯？通臂门。那不是中原名门吗？”宋平说道。大汉一听，露出寻常的笑容，说道：“既然知道通臂门，那你应该知道惊雷一出，必有一死吧！那个人就是你！”
话音一落，大汉运气全身。牵动全部内力。发动惊雷决。只见天空乌云漫起，月亮和群星全都被遮蔽。
乌云狂暴地翻滚，大风肆虐。乌云群形成了漩涡，顿时雷声大作。大汉引天雷于己身。天雷缠绕大汉全身，他的眼睛发出蓝光。一瞬间。乌云散去，天还是那个天。
天雷缠身，惊雷决成！
宋平看着眼前的一幕，仿佛又回到了那天。依靠刚才的月光，他的内力恢复得差不多了。他调动内力于全身，像那天一样，化掌为拳……
雷光乍现，惊雷一出，两拳相向，必有一死……
第八章惊雷 （第二节）
“惊雷决！！！”
只见大汉瞳孔收缩，眼睑不停颤抖。缠满浑身的天雷像一条条毒蛇，蓄势待发。
宋平想趁机冲上前，但还未靠近，就被暴躁的雷电击开，一阵抽搐。
刺痛使宋平浑身冒冷汗，许久才缓过来。
大汉附了天雷，头发渐渐变白，不可阻挡的往上竖。胸口正中像刚用滚烫的烙铁印上一般，闪着淡蓝的印纹。
天雷不时闪现，一时飞沙走石，附近的草木都枯萎了。
大汉内力高功率输出，一盏茶的功夫就卷起几阵热风。
内力与天雷交融，噼噼啪啪作响。大汉全身青筋暴起，眼神充满戾气和兴奋。
趁着这个空档，宋平恢复了不少。看着天雷缠身的大汉，不觉感叹这惊雷决的厉害，不愧是中原名门通臂门。
他得想办法在不伤其性命的前提下打赢他，同时自己也要全身而退。
宋平急着弄清大汉的内力分布，不惜损耗恢复来的内力。唤出星图。
宋平仔细观察了掌中的残影，手掌一缩一抖，残影就消失了。
斟酌再三，宋平打算智取，如果蛮干，胜算不到六成。
宋平调动内息。分内力为三股，一股归于雷池，一股归于双腿，一股归两臂。好以速度来弥补体术的不足。若不是兵器不在，宋平不会如此谨慎。
就在宋平抬头的一瞬，大汉猛一剁地，飞扑而来，大汉起手一挥，一道深蓝的电蛇朝着宋平飞快射去。宋平本能的感到杀气直升，蓝光一来，敏捷一跃，轻松躲过这雷蛇。
“卑鄙无耻！搞偷袭算什么名门正派？！”宋平不悦的吼道，他平生最恨偷袭。
大汉冷笑几声，说：“哼，偷袭你怎么了？我还要杀、了你！”
说罢，一个箭步冲上来，拳头上不时闪着电光。宋平见大汉来，也不躲。使轻功迎上去，拳头对着大汉肚子直接捣过去，没想被大汉看穿，用拳头顶了过来。一碰到大汉的拳头，宋平就感到手臂一阵酥麻了，宋平心里一惊，慌忙后退。
“小子你逃什么，好不容易有个能打的，来，再来。”大汉快速舞动拳头，那电光也跟着舞动，在黑夜中画出幽蓝的弧线，犹如一条条毒蛇争相出洞。
“哼，那你可接好咯！”宋平怒从心上，使轻功如鬼魅般蹿到大汉身后，又汇聚内力于掌心，接连使出奇门卦掌。
大汉还没反应过来，背后挨了数掌，一个趔趄。宋平见得手，身子直直前倾。接连出招，但没一会便觉双臂麻痹无力，只好先跟大汉拉开距离。
大汉受了宋平几掌，并没有发怒的冲上前去。相反的，他站在原地，用看待猎物的眼神死死盯住他。
宋平捂着手，满脸恼火。那大汉身上缠着的雷真是麻烦，这样一来怎么才能打伤他呢，搞不好又像刚刚那样，连身都近不了。
“这家伙，真是麻烦。”现在这大汉一动不动的盯着自己，眼皮都不眨一下。盯得宋平心里发毛。
算了，不管那么多了，再不快点天就亮了。
天空有点要发亮的迹象。宋平和大汉所在的位置较为偏僻，离闹市远。他们的打斗并没惊扰到街里的居民。
但是天亮了就不一样了，等天一亮，他就得回去，否则被人看见，就算跳进黄河他也没法解释了。
看样子，这大汉是铁了心不让他轻松离开。
只见那大汉猛地曲下身子，双腿撑地。腰扭曲得像一张弓。蓝光一闪，大汉猛的朝宋平扑来，像一支离弦的箭。所到之出蓝光闪现，划破空气。连地上都出现轻微裂痕。“看招，惊雷金刚拳……”
宋平一惊，大汉来势汹汹，速度很快。
宋平屏住呼吸，抓住大汉到他面前的瞬间，驱动月影步稍一转身，对准大汉侧肋打上十几掌。可没想到那大汉竟看穿了他的心思，在宋平转身时双手撑地，像只陀螺般不停旋转，形成一圈具有攻击力的雷电漩涡。
宋平来不及收回拳头，手臂被电得麻痹，电流通达雷池，将他震开。
见宋平被震开，大汉停了旋转，冲上前去对着宋平狂笑着猛出十几拳，拳拳打在宋平身上。将宋平打到院墙上，宋平撞破院墙，被青石砖压住，折腾了好一会才出来。
从砖堆里爬出来的宋平扶着残墙，吐了口血，沾在青石砖上，留下一团血印。
宋平没想到自己会如此狼狈，挨了这十几拳，浑身的肌肉、内脏疼得使他颤抖。
他怒气冲冲地盯着大汉，恨不得把他打成肉泥。
“哼，小子你是天山昆仑派的吧，怎么昆仑派尽出些不经打的废物，都给画竹老儿给弄成什么样子了。唉，没落咯！没落咯！”大汉用嘲笑的口吻说道。不时对着朝宋平晃晃他那发蓝光的拳头。
这话一说出口，像根根银针刺激着宋平的神经。的确，他是昆仑派弟子，也确实，昆仑派不再鼎盛。但那大汉就不该说“画竹老儿。”因为那是宋平的师父，武林七大高手之一的画竹翁太真上人。
宋平怒从中来，冲昏理智，全然不顾身上的疼痛。驱动内力，双腿如云在上，飞速冲上前去。
见宋平冲来，大汉冷笑一声。聚力全身，爆发出阵阵蓝光。电光与宋平的手臂交缠在一起，宋平咬牙抵住麻痹和刺痛感，与大汉角力。由于僵持太久，宋平的手臂已经快没了知觉，趁那大汉没注意，腾手右倾。
大汉失了支撑，上身往前倒，宋平抓住机会，扫出重重一腿直鞭大汉小腹。
宋平以为会被挡拆，早做了下手准备。可没成想这一腿是结结实实地鞭在大汉小腹上。使那大汉后退了十几步。
“咦，这家伙有点不对劲啊，是故意不躲，还是没办法躲呢？”宋平看着不停踹气的大汉，不禁皱起眉头。难道是天雷对大汉身体的负担太大，反噬了？
抱着猜测，宋平抽出雷池半分内力，化为护体罡气罩在手臂上，连续的雷击让他的手臂发红发涨，手掌有些地方已经开始发黑，与其保存内力，不如先护住手，兵器不在，要是连手也受伤。那他是肯定赢不了的。
他一直以为同阶段修为的人差别不会太大，没想到会差这么多。这事结束后，他该好好练练体术了。“下一招，就送他回老家。
大汉喘气的频率渐渐变小。“奶奶的，竟然反噬了。无妨，下一招就让他死……”两人同样想着，同时抬头。
风吹在他们身上受伤的地方，火辣辣疼的同时多了一分舒适。就快四更天了……
大汉抄起右手伸直，吐出一口浊气。指尖形成天雷包裹着的气团，那气团如同刀锋，发着冷冷的光。
不知何时，宋平跃上正在搭建的脚手架，取下几根竹棍。脚若云生，刺向大汉。
大汉死死盯住刺来的竹棍，抬起右手直接顶在竹棍上。雷光乍现，竹棍撑不住这股压力，嘭嘭地爆开，只剩半截。其余的都被烧成灰烬。
看这只剩半截竹棍的宋平，大汉爆出轰雷般的笑声。不屑地说:“小子！你也太小瞧我了，拿跟破竹棍就想跟我打？你脑子烧坏，疯了吧？啊哈哈哈哈哈哈。”
宋平嘴角微微上翘，说:“噢？破竹棍？哼，那这招，不知道你能不能吃得消！”话毕，宋平将手中半截竹棍扔向大汉，抬脚勾来另一竹棍。注入纯粹内力，朝大汉挥去。
大汉迎面打碎那半截竹，不屑地抬手格挡宋平扫来的竹棍。本以为这竹棍会被轻易打成灰烬，可没想到这竹子竟只是尽头开裂，且压制了自己，连他身上的天雷都被压制半分。
宋平出棍如海浪翻滚，此起彼伏，对着大汉打完一套凌虚枪法，无奈竹棍就是竹棍，不耐用。
若是换了他的枪。这大汉早已重伤。
这套枪法章法严密，没有给大汉还手的空隙，光是防守都费了他好大功夫。
这枪法力道淳厚，压得他脚下石块崩裂，嘎吱作响。末了，宋平反手持竹，往大汉脚底一挑将大汉打得悬空，追上前去将大汉打到对面的楼上，毁坏砖瓦无数。
宋平虽得手，但也是出奇制胜，只有一次机会。他不敢得意，跃上对面楼头观望。对面没了动静。扫视几遍。找不着万兴德的身影，想必已经跑了。
气氛陷入沉静，宋平不敢贸然上前。看着对面的瓦当，没动，没动，还是没动。死死盯住对面。
他不知道那大汉怎么样。要不趁此机会逃走。或者过去看看。
正当宋平心里犹豫时。对面有了动静，一阵嘈杂声，大汉双眼通红，破口大骂，身上流着血。
“凌虚枪法！你是那画竹老儿的徒弟！那么他欠下的债就让你来还！”大汉瞪大双眼吼道。
听了这话，宋平吃了一惊，他从未听师父说过他以前的事，没想到师父还有仇家。
宋平看着如虎狼般狰狞的大汉，是铁了心要杀自己啊。不行，天亮之前必须解决……
第九章 惊雷（第三节）
“小子！说，你是不是那画竹老儿的徒子徒孙！”大汉猛地一窜，没等宋平反应过来，就被掐住脖子。
作为宋平师父独创的招式，知道凌虚枪法的人并不多，而且只传给某些弟子。
“我……我，你怎……怎么知道……”宋平满脸通红，窒息感裹挟全身。，
“没想到二十年了，凌虚枪法又一次出现在我面前。他欠下的债就由你来偿还！”大汉掐住宋平的脖子，拎小鸡般将他重重摔出去。
窒息感消失，吸入的空气让他猛烈地咳嗽，脖子火辣辣的疼。
“咳咳咳，你到底是谁，为什么会知道这枪法？”宋平瞪红着眼问道。
“我是谁？哈哈哈哈，看来那画竹老儿是什么都没跟你们这辈人说啊。”大汉说道。
他转着手腕，一脸不屑的看着宋平。
“你知道二十年前通臂门惨案么？”大汉冷冷的说道，语气中透出一股悲伤。
“罢了罢了，看你二十来岁的样子，又怎么可能知道。你要怪，就怪你认错师父了！”大汉摇摇头，冷笑着。
话毕，大汉青筋爆起，脖子通红，像只红冠的红鸡。大喝一声，全身肌肉膨胀。地面剧烈震动。
“就用你的命，来祭奠通臂门死去的弟兄。受死吧！”
惊雷决奥义:“焚天！！！”
完蛋，这家伙连奥义都使出来了。搞不好小命就撂这了。
“小子！出死力吧。否则后果如何，不必我多说！”大汉叹了口气，说道。
宋平知道这一劫无论如何都躲不过了。没有办法，只好把囤积在雷池的内心全部放出来。运行周天，护体罡气包裹双臂。全力拼一把。
要跟他耗，耗到内力用尽，体力全无。
那大汉使出奥义“焚天”后，缠绕在他身上的天雷都化成一道道蓝焰，火焰紧紧的裹住大汉，但未伤及他半分。
“啧啧啧……这就不好办了。怎么还有这一招啊。”宋平握着竹棍的手沁着汗，眉头紧皱。
大汉身上的天雷就已经让他很头疼了，这会儿又来个火，真是没完没了。
要怎么办，才能跟他耗。这步棋不能走错，一错，全盘皆输。
“你还犹豫什么？我不是说了吗，让你，出！死！力！”说罢，大汉动了。
眼看着天上星辰退散，天色渐渐翻白。宋平没了法子。要是不能在天亮之前解决他，指不定这大汉会做出什么来，就驱动月影步，脚下生风般全力挥竹而去……
拳起，迅猛如万钧雷霆，炽热如岩浆滚地。竹落，敏捷如脱兔，柔中有刚。只是一遇拳。则成碳……
宋平接连出了几十棍却都被一一挡拆，手里的竹棍越来越短。
“见鬼，吃不了他的亏。”宋平鸭子凫水般划动双脚，不停地在大汉面前绕圈。
“我说你也该停下了，转来转去转得我头晕。你就跟那阴沟里的老鼠没两样。”大汉因抓不住宋平而恼怒。他的动作总是慢了宋平半拍。
“哼，我说你这么慢，还什么奥义呢，真是没用。”宋平不屑地说。
“什么？没用，哼，那你可看好喽。”说着，大汉停了动作闭起眼睛。宋平本能的感到不安，就蹿到边上去，顺手换了根长竹棍。
“哼，小子你拿命来！”说罢。大汉如一头扑向猎物的火狮子。张了大口朝宋平“咬”来。震得地上沙石俱飞。
宋平踩上墙，翻身倒打在大汉身上。这一棍结结实实地打在大汉后脑壳上。可那大汉爆笑一声，一把抓住宋平脚后跟扯了下来。
一拳直直的打在宋平小腹上。宋平受了这一拳，感觉一团炙热的火在他的肚子里燃烧，疼得他额头冒汗，牙齿打颤。
大汉没有就此放手。“完了完了，小瞧他了，耗不过啊。”那股火烤般的疼痛让他没法动弹。
大汉一反手猛扯宋平左手。疼得宋平哇哇直叫。然后大汉用力将宋平扔起来，抬脚直奔宋平小腹。一腿踢过去，把宋平踢到墙根上。
强烈的炙烤剧痛着宋平，他喉头一紧，吐了几口血。就那样一边死死盯着大汉，一边着手给自己接手，他的左手明显是脱臼了。
“怎样，我这焚天。够热吧！啊！哈哈哈哈。”大汉旋着手腕，朝宋平大笑。
宋平缓过神了，就在刚才他被大汉打了一棍后，不知道为什么没有办法动弹。否则他不可能会被抓住，这到底是为什么。这不可能。他的武功到底有什么蹊跷。
“别想了，你想不明白的，你还是乖乖受死吧。”话毕，大汉加快脚步又冲过来。宋平刚想转身，却又动弹不得。
他什么都做不了，只能这么盯着大汉。
为什么动不了，莫名的慌张涌上宋平心头。他已经快忘了他有多久没有这种感觉了，是三年？五年？或是更多？
又被大汉鞭了一脚。
“咳咳咳。啊见鬼，早知如此就听老刘的，将计就计等对方上门。相信弄成这样，怕是要让他人耻笑啊。”宋平咳出血来，躺在地上。
大汉停了动作。蹲下身子笑着说:“好了，我玩够了，送你去见阎王，让你痛快点。”
宋平讪笑道:“唉～技不如人，你赢了。死前还若能知道你的名号，也不枉此生了。”
大汉听了这话，站了起来。他笑了笑，朝宋平抱拳说道:“在下原通臂门执事掌门岳准。收人钱财杀你非我本意，但无奈你是那画竹老儿的徒弟。他欠下的债，得你来还。对不住了。”说罢。抬起手朝宋平天灵盖轰去。
没等下手，岳准“嗅”到两股杀气。两团黑影穿过长街。剑光一闪，锐眸一睁。
两剑直刺岳准，合力将其弹开。
“若是过路人，还请你们走你们的路。别来妨碍我！”勉强站定的岳准冷声道。
“唉呀妈呀真险。苏南都怪你，半路上什么茅厕，早点来早完事了。”苏北晃着剑，嬉笑道。
“哦好，哥我知道了。没有下次。”苏南扶起宋平说道。
“哦，大块头你刚刚说什么？我们哥俩没听清，你再说一遍。”苏北说道。
“原来是一伙的。行，多一个不多，少一个不少。”岳准冷声道。
“可是我们是两个人。不是一个人。”苏南说道。
岳准笑了，没想到这单活，钱不少，惊喜那么多。
“季龙！你要躲到什么时候，还不出来帮老子忙！”岳准大喊道。
他所剩的内力已经不多了，体力也快透支。否则，他不会叫季龙那个小人来帮他。
“来啦来啦！急什么。”声音传来，数暗器破空飞出。
“哟！还是有毒的玩意儿。”苏北徒手接住暗器，扔了回去。原来季龙一直躲在楼上坐山观虎斗。真的十足的小人。
“宋前辈，你先歇着。待会就带你回家。”苏南轻轻放下动弹不得的宋平，说道。
“你们小心。我动不了了。不用管我。”宋平艰难的躺下。浑身刺痛。
“人多热闹，来，一起上。”岳准冷笑道。
但他始终小瞧了苏北苏南两兄弟。这两兄弟单个实力不够他打。但是配合起来，就是那什么，兄弟齐心，其利断金。加上打斗至今，岳准已经快不行了。
兄弟二人玩起车轮战，先将实力较弱的季龙轻松打飞。胆小谨慎的季龙没敢贸然上前。
“季龙，你个废物，我自己来。”说罢，岳准与苏南苏北二人开回开打。
剑来拳往，两兄弟差不多摸清了对方的路数。互相掩护，灵活的夹击岳准。
岳准消耗太大，身上包裹的天雷渐渐消失。速度变慢，力度下降。气的直咬牙。
“就现在，小南！”苏北冲口而出。两个归于一位。点点皆是剑芒。
最后一剑被岳准抓住，兄弟两人并不慌张。立刻松手，两掌击中岳准天灵盖。
吃了这两掌，一股无力感涌进岳准全身。残存的内力在消散。颠三倒四的岳准摔坐地上。愤怒，羞辱，无能为力充满内心。
“你们、你们竟敢废我武功！你们找死！”说罢，岳准一乱动，便岔了气，昏死过去。
“啧啧啧，真不经打。收工。”苏北收了剑，笑道。
“那什么龙，把他抬回去。下次还敢再来，就没这么便宜了！”苏北吼道。
“小南，快来帮忙，宋老板伤得可不轻。”苏北说道。他看着宋平，既惊又喜。惊他竟会伤成这样。喜是幸亏及时赶到，否则后果不堪设想。宋平被他扶着，说:“谢过救命之恩。你们怎么会在这？又是怎么知道我在这的？怎么跟我说话的？。”
“噢，我们半个时辰前赶回的乐平楼，听刘叔说你来这很久了，他放心不下，叫我们来看看。我就用了后息**跟你说话。”原来，在宋平倒地时。宋平突然听到有人在跟他说话，让他制造机会好让他脱险。
于是他在动弹不得时，跟岳准说话好拖延时间。说实话，这实在让他捏了一把汗。若是错失半分，自己就回老家了。
“哎呀回去再说回去再说……”说罢，两人扶着宋平，使轻功回去了……
片刻，远处鸡鸣。天空投射出第一缕阳光……
第十章 祸
连续几声鸡鸣，阳光破空，天亮了。去北背着意识模糊的宋平，一路使轻功往乐平楼赶，汗如雨下……
乐平楼内。老刘揉搓着手掌来回走动。“这天都亮了，怎么还没回来。不会出什么事吧。”
门前的小二突然挥手急促地说:“回来了，他们回来了。”
但是回来的不是苏北和宋平，而是苏南。
“小南，掌柜的人呢？你哥呢？”老刘着急地问道。
“刘叔你先别急，宋前辈受了重伤，我哥背着他呢，待会就到。”苏南镇定地命令道“刘叔，你去腾出一个房间，烧多点水，要给宋前辈疗伤。”
听了这话，店小二一头扎进后厨。劈柴烧水。
很快，苏北到了。
“快来人搭把手，快点！”苏北嘶哑着喉咙吼道。
一听这话，老刘一溜烟地跑到门前，帮着把宋平抬到刚腾出的房间，看到宋平浑身都是伤，他难受极了:“怎么伤成这样啊，小二，快去把门给关上。”，“春兰，你快去打热水来给他擦身子。
“你们两个上屋顶看看，看有没有人跟过来。快去！”老刘转头对两兄弟说道。
“掌柜的，你感觉咋样啦？”老刘看了看宋平流着血的伤口。“小二，快到柜台底下拿金疮药来。快点啊。”宋平虚弱的靠着老刘的肩膀，脸色发乌。
“前辈醒醒！前辈！”确认没人跟踪后，苏北进入房间。苏南跟在后面。
“苏南你针呢，快拿出来，你跟师父学过医术。过来看看。”苏北催促道。
苏南从腰间夹包上取下几个银针。扒开宋平满是血污的衣服，对着几个穴位小心地扎下去。
“哥，情况不对。前辈他怕是中毒了。”苏南拔出三根季龙使的暗器，说道。
“什么时候的事？奶奶的，遭暗算了。就不该放走他们。”苏北往墙上猛砸了一拳。
“苏南，你能配出解药不？”苏北问道。
“我试试，哥你过来给前辈运功。”苏南额头冒汗，尽量保持冷静……
苏南用针封了宋平几个穴位，阻止毒素上行。运气小周天，扎破宋平所有指头，指头流出的红中透黑。较淡的黑说明宋平中毒不深。但只是时间问题。
“哥。不用运功了。我床下有个红匣子，你去拿来。”苏南道。
“好，马上。”苏北收了功，疾步走去。
拿来了红匣子，苏南有抽出几针，统统扎到宋平身上。
“哥，打开匣子，把左边第五个瓶子、右边第三个盒子都拿出来，小心点。”苏南并不回头，丝丝汗珠爬满额头。
“我拿出来了，然后呢？”
“慢点打开，迅速倒出来混在一起。”
苏北缓慢地将两种粉末混到一起，眼睛都不敢眨。
“倒好了。”苏北道。
“保持这样别动，刘叔你把匣子下层正中间的瓶子拿出来。倒一颗药丸到粉末里。千万别用手拿。”苏南冷静地说道。
“哦哦好。”老刘答道。
药混好后，苏南拔掉宋平身上的针。把药给他吃了。
良久，苏南擦擦汗，舒了口气。
“咋样儿啦？能行？”老刘问道。他很着急，除了倒药，就只能在一边看着。
店里的伙计把乐平楼的门窗锁得死死的，连苍蝇都飞不进来。
“我判断这是西域的毒，比较常见。用了师父给的药方。应该没什么问题。”苏南收拾着东西，说道。
“以防万一，哥你在这看着。有什么情况用后息**‘告诉’我。我出去买点药。”苏南说道，严肃而认真。
苏北连连说好，掏出身上所有的银子，给他去买药。
时间分分秒秒过去，除了说几句含糊不清的话外，没有其他动静。
“刘叔，你回去歇会去，要不连你也垮了，我怎么跟前辈跟刘大人交代。”苏北说道，勉强笑了笑。“这里有我和小二，放心。”
“那行，你照看着点。我去睡会，待会给你们弄点吃的。”老刘拗不过，只好回去了。
一个时辰过去了，外面开始嘈杂起来，各种酒肆小店儿叫卖声不断。这是传来了敲门声。
“是我苏南。快开门。”苏南做贼般从门缝溜进来。拎着几个药包。
“哥，坏事了。昨晚打斗的痕迹没处理好，有人通知给官府，几个小兵在到处问人。”苏南放下药包，紧张地说道。
“没事，官府一时半会还不敢进屋搜人，你忙你的。我去楼上看看。”苏北说道。
苏北三步做一步，窜上二楼。把窗户开个一个缝，往外边看。
“怎么啦？小南，你哥呢？”老刘闻讯，从睡梦中醒来。
苏南虽然年轻，相比苏北，他更加沉稳，修习也更用功。
为了不让老刘担心，不擅长说谎的苏南骗老刘说没事，并让他去煎药。自己轻手轻脚的进房间查看宋平的情况。
宋平脸色煞白，呼吸很轻。清理过的身体伤痕累累。俊俏的脸上有几道划痕，手臂上的灼伤明显。
苏南仔细上药，包扎好他的伤口。
“我睡了多久？”宋平微微睁开眼睛，虚弱无力的问道。
“前辈你醒了。没事，你现在在家呢。别乱动，你受了重伤，还中了毒。”苏南平静的说道。
宋平迷糊了一会，试着坐起来。身体却不答应，一阵刺痛使他冷汗直流。
“岳准呢？”宋平问道。
“我跟我哥把他打得力竭，跟那个什么龙一块逃走了，你忘了？”苏南说道。
宋平迷迷糊糊的，像是忘了亲眼目睹的事。良久才想起来。“是啊，跑了。跑了好。我中了毒？什么时候，我怎么不知道？”
“我也不知道，不过是那个什么龙干的。没事儿，待会你先把药给喝了。等你把伤养好，再说其他。”
苏南抬头一看，看见老刘端着药走过来。看见醒着的宋平，老刘高兴极了，什么伤哪儿了，感觉怎么样之类的话问了一通。
“我没事，您老人家别操心。”
老刘呵呵的傻笑着，露出旱烟熏黄的牙齿。喂他喝药。
“要不是你们，估计我现在就去见我爹娘了吧。”宋平苦笑着，眼圈泛红。
“说啥呢，别整这些煽情的。好好养伤。”老刘抹了一把眼泪，挤出笑容说道。
看着宋平，老刘想到了自己。二十年的自己，三十年的自己。若不是二十年前，他不会沦落于此。若不是二十年前，也不会认识宋平。
“一切，都是命吧。”老刘心想着，不动声色。
喂宋平喝完了药，苏南点了安眠香。和老刘先出去了。
苏南跟在老刘身后，喊住老刘。
“刘叔，有封信我要给您看。”苏南掏出一封信，递给老刘。
老刘看着信，上面有朱红漆印，是高级官员专用的官印。上面有老刘侄子的亲笔签名。
老刘什么都没说，把信看了几遍。还给苏南。
“你哥他知道？”老刘问道。
“知道。”
“没想到那本账本牵涉了这么多人。你说吧，我侄子有什么口头说明。”
“大人说，要我们先稳住万兴德。他会派人盯着他。等他得到皇上许可，再通知下一步行动。”
“不能不参加？”老刘问道。
“不能，因为账本是宋前辈拿的，有这一层干系在，脱不了身。”
老刘陷入了沉默，信里的内容大致上就是:“这账本牵涉众多，也正是皇上派我来这里的目的，但是我们要拉长线，钓大鱼。故意制造风头过去的样子。引大鱼上钩。待我拿到皇上许可，将他们一锅端了。”
“刘叔，我要告诉宋前辈吗？”苏南问道。
老刘的思考被打断，他怔了怔，说:“不急，等他伤好了再说。先别告诉他，跟你哥也这样说。”
“说什么呢你们？鬼鬼祟祟的”不知什么时候，苏北下来了。
等老刘说明了情况。苏北也同意这么做。外面的官兵问不出什么，差人把痕迹清理掉，现在已经走远了。
“不早了，先吃饭，再作打算。”老刘说道。
信得内容久久浮现再老刘脑海中，他不禁苦笑。本想远离纷争，阴差阳错的卷进官府的事端。
老刘看着宋平所在的房门，苦笑着:“这一切，都跟二十年前一样。都是命吧，躲不过的命……”
第十一章 命
命，本祸福相依。躲得过的，叫阴差阳错。躲不过，叫命……
从宋平与岳准相斗已经过了七天。宋平也休养了七天。
宋平在床上躺着的七天，但却像一整年，伤势反反复复，去了又来。全靠众人照顾。
第一天，苏南煎药喂药，忙着给宋平疗毒。第四天，宋平脸色稍微红润，灼伤好转。第七天，宋平感觉胸口闷堵，喉头猫抓似的痒。
头三天，宋平基本处于模模糊糊的状态，不断冒冷汗，说梦话。
“前辈，其他部位感觉如何，有没有不适感。”苏南把了脉，问道。
“除了手臂一阵凉一阵热外。其他地方没什么感觉。”宋平答道。
仔细检查了手臂。苏南陷入了沉默。他不知道这究竟是怎么回事，按理说毒排完了才对。
这灼伤处也很奇怪，就像久握冰块，过度冻着后出现的热感。
苏北苏南面面相觑，一时不知从何下手。跟随师父学武至今，他们都没感觉到如此的无力。
“宋前辈，这种情况我从未遇见过。先给你用平常的药敷着。我飞鸽传书我师父，看看我师父有什么高见。”苏南说道。
“行，没事。还得劳烦你照顾。”宋平用力笑道。
敷完药，苏南给宋平服了安神药。让他睡着。
一旁的苏北记下宋平的症状。递给苏南。
“你看看，没什么问题我马上飞鸽传书给师父。”苏北说道。
苏南看着字条，仔仔细细来回看几遍。确定无误后拿给苏北。
第七天，信未来。宋平先撑不住了。这天辰时，药喝到一半，宋平先是剧烈的咳嗽。先是出鸭子般的声音，后来就变成了天鹅大雁，不断地抽搐。
“咋啦这是，小南你赶紧给他看看。怎么咳成这样了。”赶来的老刘说道。
苏南点了宋平几个穴位。刚想把脉。宋平“哇”的吐出一摊血，直冒冷汗。
“前辈你怎么样了？怎么回事？”苏南少有的不冷静。难道是自己用错了药，还是没弄起相性，药性冲撞元气，伤了经脉。
宋平喘着粗气，久久不能平复。脸色煞白，手臂浮肿。
“一切自由天定，也许这是上天对我的责罚，是命。”说罢，宋平猛的咳嗽，吐出黑血。
“这到底怎么回事，好端端的怎么突然间又严重了。”老刘焦急地问道。
苏南不知道，各种症状药方在脑子里翻来翻去。就是找不出什么原因。
“难道是毒？”
苏南二话不说。直接扒开宋平衣服，解开所有绷带。但是中暗器的地方没有异常，已经结痂了。
“哥！哥！师父来信了吗！”苏南着急的吼道。
“按理说是今天，我让小二去巷口等着了。你先处理着，我去看看。”苏北边说边出去。
苏南看着痛苦不堪的宋平却手足无措，一时乱了阵脚。他不知道这是怎么回事，自己医术并不高明，如果宋平有个三长两短。他没法交代。
老刘绕着床头，不停地搓手。“小南，实在不行。我还有个办法。”
“哈？您快说。”苏南道。
“等你师父传书来不知道要多久，我有个故友，是青浦渡码头的头头。实在不行我们可以去哪儿。”老刘说道。
“青浦渡？就是那个聚集了一群医术高明的码头帮派？”苏南双眼一亮。他曾听师父说过这个码头帮派，论医术，说在江湖上数一数二也不为过。
可要怎么去？况且舟车劳顿，宋平身子虚，怕是吃不消。
“来了来了，师父传书来了。”是苏北的声音。他抱着鸽子，冲进房门。
取下传书，苏南快速通读，一字不漏。
读完，犹如晴天霹雳。他的师父告诉他，他只解了毒。却留了蛊。
“竟然是蛊！我竟然漏了这个，该死！”苏南猛拍大腿，责怪自己没找点发现。
“刘叔，宋前辈中的不仅是毒。还有蛊。”苏南假装镇定的说道。
“你说什么！小二，快备马车，铺几床被子。快点！”老刘命令道。
“小南，你不会解蛊。快收拾东西，我们去青浦渡。去之前。我要发个信号。”说罢，老刘直接往楼上跑。
苏北担心会出乱子，跟了过去。
老刘慌张的跑出去，一直跑到阁楼他房间里。他就开始翻房间里的东西。苏北见老刘这样，疑惑地问他:“刘叔。都这个时候了你还在找什么东西？我们得快点走！”
老刘头也没抬:“小北，快。你到那边找。是个斑竹套着的东西，快去，要用那东西发信号。”
“发信号？我马上去找。”但是，两人合力把房间翻了个遍，就是没找着老刘说的东西。
苏北丧气地坐在地上，望着满屋狼籍说:“刘叔，这么找不到。你想想你放哪去了？”
老刘摊坐在地上，猛拍额头，使劲的想。
“有了有了，小北，你跳到房梁上去，记得我叫你放过一个木匣子吗，就是它，把它拿下来。”苏北一听，马上跃上房梁。果真有个木匣子。
刘叔，这是？”苏北眼睁睁地看着老刘打来木匣，取出一支精美的竹段，一脸懵。
“这是鸣竹，专门用来发紧急信号。快，把窗户打开。”
老刘拿了竹段，靠在天窗前。使劲一转，一阵青烟冒出。“刘叔，你疯啦，什么时候了你放什么烟花。”苏北咆哮着。这东西怎么看都像烟花，哪有用烟花发信号的。
“唉呀，别急，你往天上看。”苏北往天上，透亮的天上挂着一个“青”字，还有一个他看不懂的图标。他更不明白了。
老刘就不一样，他看着天上的图标，长长的舒了口气:“感谢上苍，让这十五年没用的东西还能派上用场。”
“刘叔，这…这到底是什么，青字又是什么意思？”苏北一脸懵。
老刘安然地笑了笑，说:“听说过鸣竹吗？”
“啥，你说啥，鸣竹？！”苏北看着天，瞪大双眼。这鸣竹相传是二十年前大战时的产物。只有各派的显赫人物才能用。
“刘叔，您到底是什么人？”苏北一脸好奇。
老刘看着苏北，淡淡地说:“江湖人。”
哈？在这江湖上的那个不是江湖人。老刘这答案让苏北更懵了。这老刘，绝对不是一般人。
“好了，发什么呆。滚去收拾东西，我们出发。”老刘朝苏北的屁股踹了一脚。走了。
老刘表面上波澜不惊，但实际上他心焦的很，一来这宋平中蛊，如果不及时医治只怕会殃及性命。
二来这鸣竹十几年没用了，也不知道这“青”字标是不是早已被人遗忘，化为这纷乱江湖的一缕云烟。
老刘揉搓着手，一时没了方向。下楼时差点踩了个空，幸亏苏北及时扶了一把，不然这估计又得多一号伤员。
“刘叔，这这么悬乎的事，能行吗？”苏北跟在老刘身后，问道。
“如若人还在，见此标记必来相见。”老刘快步地下台阶，淡淡地说道。
这会儿宋平无力地躺着，苏南拿打湿的毛巾，擦掉他上身的血迹。
血是擦掉了，但是宋平手腕上却多了一条细纹。这细纹暗红，从虎口开始，沿着皮肤四散出去，就像一条盘岩而上的赤色小蛇。
这细纹紧紧地烙在宋平手背的血管上，且红色时而发亮，跟那刚从火山口里喷发而出，烧穿地床的岩浆没什么分别。
宋平出了一身冷汗，嘴唇发乌，身上如入千蚁之穴般刺痛。只能张着嘴，大口的喘气。
看老刘下来，苏南指着细红纹不安地说:“刘叔，你看，这该如何是好。”
“这是蛊发的表征，蛊以入血，不知还能撑多久啊。”老刘端详那细纹，暗自感伤。
若不是那将计就计行不通，若不是他故意激那宋平，也不至于让宋平落得如此命悬一线的境地。他很自责，但是现在自责也没有什么用。
“刘叔，这是我师父留给我的奇门药丸，有一定特殊功效，但是我从没用过，就试一试吧。能顶用最好。”苏北手执一细长浑圆半透小瓶，倒出一颗小药丸，喂宋平吃了。
吃了药丸，宋平呼吸渐渐平稳，但多半是暂时压制。
“走吧，马车备好了。别浪费宝贵的时间。”老刘说道。
几人扶着宋平，坐上马车，往那青浦渡去了，小二留下看家。
“以防万一，我写封信给刘大人。告诉他现在的情况。”苏南说道。
苏北使劲抽着马，马车飞奔而去……
第十二章 青浦渡
舟车劳顿，马车停在渡口前。已经是中午……
这渡口两面环树，背靠青山，水面上停着几艘船。渡口前盖了一小屋，稻草铺顶，有酒有肉，古色古香。
桌子没有积灰，看来这一趟来对了。小屋前面有一条路，有新踩上的脚印。
“刘叔，走吗？”苏北背着宋平，问道。
老刘没回答。眯着眼左看看右瞅瞅。熟悉又陌生。
“走吧。”说罢。老刘走在前面，苏南殿后。
路的尽头。杵着两个人。左手摁刀，肩扛一“青”字大旗。
“前面的站住！”一大汉大喝一声。三人停步。
“我找你们青浦渡帮主。这是信物，劳烦小哥通报一声。”老刘拿出一四方布帛，递了过去。
那大汉一脸疑惑，但是看到这布帛。惊讶的看着老刘，跑进去通报。
“我们到了，你们在这等着。我先进去看看。”老刘留下苏北苏南，独自进去。
“干嘛？要进去？不行！在这等着。”另一大汉拔刀指着老刘。
老刘不慌不忙，抬手推开眼前的刀刃。“孩子，我在这的时候，你还没出生呢。我进去是早晚的事。你应该让开。”
听了这话，大汉顿时火冒三丈。刚想挥刀就一把架起来。一脸懵的准备破口大骂。
可他看了一眼身后的人就怂了。说话都结巴了。
大汉身后站着一长眉白须。着浑白僧衣，腰系一大葫芦，腰前插有一铃，铃随身而动，年级跟老刘相仿的男人。
“帮……帮主。我、他非要进来，这我……”
“行了行了，净给我丢人。你们两个先退下。”帮主石青说道。
话毕，两个大汉屁颠屁颠地跑了。
“老大，真的是好久不见啊。”石青正对老刘，抱拳笑道。
“是啊，真的好久不见啊。没想到你还在这儿。”老刘感慨的说道。
两人寒暄几句，得知石青在城外游玩时，突然看到天上的信号。吓了一跳，赶紧往这里赶。
“没想到快二十年了，还有人用鸣竹发信号，我猜应该是你，果真如此。”石青说道。
“是啊，其他的事再说，我今天来是请你帮忙救人。”说着，老刘示意苏北背宋平过来。
看着老刘眉头紧锁的模样，石青二话不说，带他们进去。
穿过一片林子，走过几座桥。他们到了青浦渡根据地。有田有水，鸡犬相鸣。
“来人！带客人去后屋。准备好我的医具。要快。”石青直截了当的对手下说道。
不一会，老刘他们到了后屋。宋平被送进个单间里。
“先跟我说说，他怎么受的伤，我刚看了他伤口，你们谁处理过？”石青问道。
三人将事情的来龙去脉复述了一遍。包括苏南给他用了什么药等。
“事情经过我大概理清了。苏南小兄弟，你跟我走，给我当助手。毕竟你清楚他的伤势。”石青道。
“老大和苏北小兄弟还请在这里等下。”石青起身，抱拳作辑。
“事出突然，就拜托你了。”老刘抱拳认真说道。
两人走后，诺大个后屋只剩苏北和老刘两人。
“你这么看着我干什么？有话就说有屁就放。”老刘发现苏北眼睛直勾勾地盯着他，心里有点发毛。
“唉嘿嘿嘿，刘叔。这石帮主喊你老大？这让我很好奇刘叔你的身份。”苏北坏笑道。
“去去去，瞧瞧你自己，这种时候还有心思开玩笑！”老刘瞥了他一眼，责怪苏北。
“因为有他们在我放心。刘叔您到底瞒着什么，我早知道您不是普通人。能不能透露透露。”苏北咧嘴笑道。
瞧着堆一脸笑的苏北，老刘一时除了嫌弃，就是嫌弃。
“你别多事，再问我踹你。”老刘说道。
“小气鬼，不就是电江湖故事吗，至于这么隐秘吗，搞得我心痒痒。不行，改天把您灌醉了再问您。”苏北一脸不悦。
老刘只摇头笑笑，没再理会苏北的追问，气氛陷入沉默……
此时里屋一单间里。石青和苏南忙得不可开交。
“苏南，你把他身上缠的绷带全都拿掉，一点不留。”
石青拿着研钵捣药。往宋平身上抹。有几处抹了药的地方开始发乌。
“果然是蛊。毒你排干净了，不错。这蛊有点棘手。把你最后给他服的药给我看看。”
检查无误后，石青确定了宋平体内毒素已经排净，就差驱蛊。若蛊毒发作，后果不可预测。
“苏南，我们开始吧，抓紧时间。”石青说道，命令式的口吻。
“真没想到打伤他的竟是通臂门的岳准，我看了他这伤，跟当年流传通臂门一门所的修炼邪功留下的印记一模一样。”石青捋了长眉，摇着头说道。
“晚辈不才，敢问前辈要如何治。”苏南问道。
“他身子虚，先给他药浴，逼出体内邪气，祛灼伤再除蛊。”石青说道。
说罢，石青出去跟老刘他们说明情况。
“哎，你别急，听我说。这通臂门修炼的邪功是以修炼者生命为代价，以祈求天之力。其中的厉害的不是毒，而且包涵在其中的邪气，若此邪气不除，不出五日他必会被邪气燃烧而死，现在他用内力护住雷池，性命暂时无忧。但是这邪气不简单，我只能说试试，不能担保万无一失。”
“试试？不行，你必须救活他。要是连你都治不了，这普天之下还有谁能救他。”老刘一时急火攻心，冲口而出。
看老刘这种反应，石青并非不生气，笑着说:“你太高看我了，这普天之下能救他的，除了我还有一个，而且他们渊源颇深。就是不知道他愿不愿意了。”
“噢？谁啊，你快说。”老刘眼睛一亮。问道。
“他师父，画竹翁林千秋。”石青缓缓说道。
“这你都知道，不愧是天下第一神算，医僧白眉啊。”老刘回过神来，差点忘了他这老友的江湖名号。看来他能这么快就回到这来，估计也是提前算到了吧。
“好了好了，别说这些，你安心等着。”
听了他们的对话，苏北对他的身份充满好奇，他问老刘:“刘叔，这人这么厉害？是什么来头？能不能告诉我。”
“噢？我没过说吗？给急忘了。他是天下第一码头帮派青浦渡帮主，俗名石青，法号白眉僧。在江湖上是出了名的仁医，还是个神算子。”
“这我知道，据说他们帮派大部分的人都懂医术。以悬壶济世为旗，个个都是一顶一的高手？他就是帮主？”
“没错，就是这样。但是就他一个是和尚。”老刘说道。
“刘叔，你果然有事瞒着我们呢。”苏北搓着手，一脸坏笑。
“苏北你要是闲得慌就去帮忙，我够烦了，你还来烦我。”
见老刘有点生气，苏作了个封口的动作，终于消停了。
因为这药房在楼上，跑上跑下的太麻烦。在石青的指示下，苏南叫来苏北，两兄弟轻手轻脚的把宋平抬上楼。现在正在床上给宋平输入内力，以维持他体内脉络的运转。
老刘以为出什么岔子，跟了上去。
房间里。白眉僧生火熬药，苏南在一旁烧火。一刻钟前，宋平吐了黑血，手上的细红纹沿得更长了。
火不大不小地烧着，放了药材的木缸腾起缕缕白烟，整个房间都济满了药材的气味。颜色开始变成乳白，又变成灰白。白眉僧拿着木棍，念念有词地搅动这药水。
等药成了碧绿色时，他停下说:“好了，这样就成了，来，二位脱了他衣服，把他泡到里面去。”
苏南苏北收了内力，把宋平的衣服脱得只剩一条裤衩。但却不知道要怎么把他放进去，宋平现在是昏迷着的，实在不好办。
白眉僧看出他俩的心思，说:“把他放正，让我来吧。”然后白眉僧抽出一手，往宋平的身上一拍，蓄力一提，用内力将宋平牢牢吸起，稳稳的泡在药水里。这让兄弟俩都看呆了。
“好了，大家辛苦，都出去吧，我在这守着。他要泡上四个时辰。若这都无法驱逐他体内的邪气，就只好送他回天山了，我们最多还有四天的时间，一切看他造化。”
“石青，那就辛苦你了，我们几个在这也做不了什么，就先下去了，有事你招呼一声。为防万一，我得先把车马备好。”老刘神色坚定地说着。
“哎，你备车马干什么，若真得回天山，走水路最快，你是不是忘了这是哪？”石青摸着光头，说道。
“那行吧。”老刘说着，挥手叫苏北俩兄弟出去了。
泡在药水里的宋平，额头爬满密集的汗珠，皮肤也开始慢慢变红，手上的细红纹没什么变化。
石青捋着长眉，绕着木缸来回踱步。双手在木缸边缘不时来回摆动。走三步，停下，打出内力，再走五步，停下，再打出内力。
就这样来来回回几十遍后，石青长长出一口气，掏出背后的笛子。悠悠地吹了起来，笛声一起，木缸的药水慢慢转动，这笛声驱动了石青打入的内力，内力带动药水不断的转，直到把宋平整个人都转动起来。
笛声戛然而止。紧接着，石青拿出葫芦，往快速转动的药水里倒了倒。药水顿时变了颜色，浑厚的内力带着药水，把宋平包裹在其中。这就像是往静湖里扔了一颗石子，宋平就是那石子，在药水的作用下不断翻转。
“年轻人，看在老帮主那么在意你的份上，就帮你一次，该做的我都做了，剩下的就看你自己的造化了。”石青低声说道
宋平要在药水中泡足四个时辰。那么，四个时辰后，又是怎么样呢……
第十三章 火蛊重现世
二楼朝阳的单间氤氲在朦胧的蒸汽里，宋平光着身子泡着药浴。
药水仿佛有生命般有序地来回翻转。却不向外溅出丝毫。
时辰的轮盘在这蒸汽中流泄，两个时辰过去了。老刘抱着柴火进了房间。用眼神示意白眉，旋即将视线落在宋平上。
宋平双目紧闭。额头沁满汗珠，面色依旧苍白。热气腾腾的药水烫红了他的皮肤。
“白眉，怎么样了。有没有起色。”老刘轻声地问道，生怕惊醒宋平。
“说来惭愧。没有丝毫起色。你看他的手臂，还是跟之前一样。”白眉连连叹气，面露愧色。
“是啊，这红纹还是忽明忽暗的。宋平也还是嘴唇发白，一脸苦楚。”老刘绕着木缸回来看了几遍，不安的说道。
“再看看吧，再过两个时辰。还有没起色就只能送他回天山了。这邪气不除，蛊就没办法逼出来。”白眉说道。
“不简单哪不简单……”白眉捋着长眉，一幅无解的表情，甚是无奈。
老刘蹲在木缸烧火处，拿根湿柴扑平余灰，扫净，重新添了干柴。
火一旺，白眉就又往木缸运去内力，以维持药水不断的翻转。宋平迷迷糊糊的说着梦话。
“白眉，我下去做点饭，你待会下了吃，你也累了。”说完，老刘就下楼了。
但是白眉哪有心思吃饭。要知道给宋平泡的汤药可不是一般的东西，那可是白眉积累半生经验，结合多种古方典籍融合而成的。
再加上他用的千年人参，百年灵物精血等药物都是只有少而不可多得的名贵丹药。
这蛊，究竟是何物，竟如此顽固。若是寻常巫蛊，这些药足以解开。实在是奇了怪了。
光想是不行的，白眉从腰里取下一长方布包。捻出银针一根，对着宋平手臂上的细红纹一戳。
针上沾了一点血。说来也怪，一般中蛊者的血沾到银针上，针会发黑或者发紫的。
但是宋平的血这却与平常无异。这有节奏的忽明忽暗到底是怎么回事，像是有什么在控制一样，到底意味着什么。
白眉行医三十多年，从未遇到这种无从下手的症结。实在是让他苦恼。
难不成，他从一开始就错了，这不是一般的蛊。白眉猛的惊醒，如果是这样，那就糟糕了。
白眉又从竹屉中取出一根中指般细长的竹筒，将银针稳稳的放了进去。然后急步下了楼。
“哎呀，刚好，来。先吃点东西。”老刘端着盘子，准备端上楼。没成想白眉却下来了。
“现在不是吃饭的时候，你快去拿香油来。快！”白眉急切地说着，神色紧张。
老刘一听，赶紧放下盘子。小跑着进了厨房，一会就拿着香油跑出来。
白眉一把抢过香油，找了一个阴暗的角落。从身上掏出一个拇指般粗的陶罐。把众人都给吸引住了。
苏北忍不住好奇，问道:“前辈，这是什么，看起来很神秘的样子啊。”说着，苏北把手伸了过去。
“啪。”一声脆响。苏北的手被白眉用笛子打了回去。“你们别出声，离远点。看着就行。”说着，白眉打开陶罐的盖子，取出银针并往银针上滴了几滴香油。吹起笛子。
笛声不轻不重的响着，众人屏住呼吸，大气都不敢出。
突然。陶罐晃了一下、又晃了一下。笛声突然变高，陶罐跟着剧烈晃动，横倒于地。
不久，灌口处爬出来一只红眼珠的浑黑生物，这东西虫不像虫，蟋蟀般大小，四条腿，有翅膀。一出来就四处乱跳，这不，现在都趴在银针上，伸着舌头舔着香油了。
看着这东西，苏北非常好奇。可又不能说话，弄得他心里痒痒的，不是个滋味。
眼睁睁地看那东西吃完了香油，白眉收起了笛子。取出一片叶子，吹了起来。声音一起，那东西的眼珠子顿时发亮，朝着银针上宋平的血跑去。
惊人的一幕出现了。这小东西发出嘶嘶声，刚毛竖起，翅膀不停摩擦，像只炸毛的公鸡。猛的弹出舌头，直接命中血滴。血滴被弹飞出去，忽的亮了，却没动静。
这时，这小东西张开大嘴，呼出一口气，血滴干了。留下一团黑气。接着，这小东西像是得胜的将军。晃着脖子跳回了陶罐。
“前辈，这到底是个什么玩意……”苏北破口而出。
“是我们青浦渡口特有的灵物，我们叫它渡虫。”白眉盖上盖子，轻拍三下。
“这渡虫有神通，能助人判断毒物。且百毒不侵。但寿命很短。”白眉说道？
“那这团黑气又是什么？它的反应又代表了什么？”苏南问道，又看向老刘。
“看来，我从一开始就错了。这并不是简单的蛊。就算给我再多的时间，我也解不了。”白眉叹气道。
“这到底是什么东西？”苏北追问道。
白眉和老刘互相对视，冷汗直流，不约而同的说:“这是火蛊!！”
“坏了，赶紧上楼，晚了怕是要出人命啊。”说罢，白眉飞扑上了楼上单间。苏北苏南也跟了上去。
“怎么了？这火…火蛊怎么了？”苏北问道。
白眉没时间解释，猛的运气将宋平从木缸抽出，扔到床上。“快，把他裤子穿上。”
“白眉，没想到，二十几年了，本该绝迹的火蛊重现人世了。”老刘仰头长叹。
“是啊，我也没想到啊，这火蛊好热，我这方子恰好辅以热。再晚点，会要了他命。罪过啊罪过。”白眉难受得很，他没想到，竟会是火蛊。他差点葬送了宋平的性命。
“你们快来，这这是怎么回事？”苏南扶着宋平，大声喊道。老刘和白眉立马转身。
只见宋平手臂上细红纹周围的皮肤变的跟白纸一般轻薄，而且正在脱落，颜色变成了紫色，像树枝分叉般长在宋平手臂上。
“坏了，这火蛊吃了热，得了营养。开始生长了。不行，马上去渡口，送他去天山。你们快去准备。”
白眉转过身，用水将火浇熄。从竹屉里抓出大把大把的石灰，洒在木缸里。然后背上竹屉。说道“唉，果真人算不如天算，我算到了因，却没算到因的因，因的果。”
“都收拾好了。这就走吗？”老刘背着包袱问道。
“这就走，去最近渡口。会轻功的背上不会的和病号。这就走，要快。”说着，苏北背着老刘，苏南背着宋平。直奔渡口。
一路上，苏南苏北使上十二分内力，朝渡口飞奔而去。转眼就到了。
“可这渡口没船啊，我们来渡口干嘛。就算有船，也很慢的吧。”苏北没忍住，快言快语的说。
“哈哈哈哈哈哈……年轻人，我们可是码头帮派。最不缺的就是船，更不缺快船。”说罢，白眉僧摇着青浦铃，念念有词。
不一会儿，渡口远处水面抖然翻腾，水波越来越大，浪高过了人头，好一会才平息下去。渡口远处出现一点，这点慢慢变大，变大。竟然是，是船!
“前辈，这，方才是晚辈鲁莽，多有得罪。”苏北惊愕之余，不由的心生敬佩，朝白眉作了个辑。而白眉也只是挥了挥手，没有说话。
片刻功夫，一艘大船呈现在他们面前。
“帮主，是什么要紧事。我听见了铃声。”船上的人说道。
“好了，快上船，时间不等人。老七，你负责送他们去天山，要快。”
众人上了船。安顿好宋平之后。老刘和白眉站在船头上。
白眉僧满怀愧疚的说:“老大啊，我一时疏忽，差点害了这年轻人，跟你赔个不是。这是我青浦渡的头船。很快就能到天山，你放心。”
老刘做个辑说:“别这么说，谁能想到是火蛊呢。这头船你都用上了，我实在是感激不尽。”
“还有，既然火蛊出来了。怕是当年的余孽未了。你们多加小心。”
“但是还有一事，不知当讲不当讲。”
“什么事？你尽管说。”
“你也知道，如今武林各派内斗，派纷争四起，我们是中立方。不方便进天山，最多只能送你们到山下，望你谅解。”
“恩，不碍事的，你这也是避嫌。”老刘缓缓说道。
“那就此别过，下次你们来。我们在聚”
接着，白眉命令船夫，使船全速而行，直奔天山……
第十四章 漩涡
青浦渡的头船在水面上前进。正好风大浪平，天朗气清，各鸟竟飞，鱼露水面。
上船安置好宋平后，苏北把这头船上上下下左左右右逛了个遍，连连赞叹。
船头霸气的虎头张着大嘴，精致的流苏装饰挂在每个门口，船上木结构十分精巧，暗藏机关。后面浴室、休息室一应俱全。苏北摸着特制的木头，两眼放着精光。
“苏北，你干什么呢，没规没矩的。给我过来。”老刘见苏北东摸西摸的，历声说道。
“嘿嘿嘿，没…没干啥，我就看一下，就看一下。”苏北咧嘴不好意思地笑笑。小跑到老刘身边。
“规矩点，别乱碰，这船上机关可不少，小心触发机关，伤着自己。”老刘用手肘捅了捅苏北，说道。
“没有没有，我哪敢啊。嘿嘿嘿。”苏北不好意思地笑道。
虽然掌舵的船夫目睹了这一切，但他只笑了笑，并没有多说什么。
“刘叔，快来，前辈不太对劲，你快来看看。”船后传来苏南的声音。老刘一听，拉上苏北进去了。
“怎么了，出什么事了？苏南。”老刘前脚刚进门就问道。
“你来看看，这是怎么回事？”苏南皱着眉头。
这一看，可把老刘吓坏了。宋平手上的细红纹从中间裂开，脱开的皮肤正在燃烧，微风一轻拂，便化为灰烬，颜色变得暗淡无光，也不再忽明忽暗。
“没想到这火蛊这么厉害，这才刚刚出发，即使是走水路，也需要很多时间，这该如何是好。”老刘踱来踱去，不知所措。
“刘叔，上船前，我封了他气户、大迎、下关三穴。只是……只是……”苏南说道。
“只是什么？别支支吾吾的，快说。”老刘双目红睁，嘴角急起了燎泡。
“只是，若这火蛊所在是这条红线，我们就没多少时间了。火蛊一但破穴，涌入天灵盖，就是神仙也难救啊。”苏南一脸愁容，相识虽不久，但是苏南还是蛮尊敬宋平的。
“啊！那这到底该怎么办啊。”一听苏南的话，老刘顿觉全身疲软，头晕目眩，撑着墙才勉强站直。
突然船身一阵抖动，停了下来。
“怎么回事，怎么停了？出什么事了吗？”老刘慌张地说道。
“哦，没事没事，到青浦渡主渡口了。”船夫走进房间，连忙解释。
“青浦渡主渡口？来这干什么？”苏南不解的问道。
“去漩涡中心。。”
“漩涡？！”老刘和苏南神同步的说烦。
“是的，我奉帮主之命行事。怎么？莫非帮主没跟诸位事先说明吗？”船夫说道。
“没有啊。不是，为什么要去漩涡中心？走平稳的水路不就好了吗？”老刘问道。
“哦，是这样的。主渡口的漩涡中心可直达去往天山的江。至于原因嘛，也不知道。不过，帮主说了。一切遵从各位的意见。去或不去，你们决定。”船夫说道。
原来，这青浦渡水势奇妙，四通八达。它的深水区能被人为改变，减少通往目的地的时间，而主渡口正好通向天山。
按照白眉的意思，他不仅要用青浦渡最快最结实的船，还要借漩涡以最短的时间送他们到天山下。
“这能行得通吗？会不会有危险？”老刘有些担心，毕竟宋平不能再等了，再等下去，只怕是…
“行不通也得行的通，再晚点，他可就没命了。你们准备一下，我先去安排。”说罢，苏北背着宋平大踏步往前走了。
“兄弟，我们走。去漩涡中心！”苏北说道。
“决定好了？行，那你们先下船。我让兄弟们装点东西。以保安全。”船夫说道。
说罢，船夫一挥手。十几个人立刻抬着东西上船，在装着什么东西。
话说这青浦渡，抬头望去，四面八方都是码头。工人们赤膊上身。卸货的卸货，装船的装船。吆喝声此起彼伏。
不一会，一个粗壮大汉走就过来。说:“诸位都准备好了吧，那我们走吧，还有，待会不管你们看到什么，都不许跟外人提起。”说罢，大汉瞪了苏北一眼。让苏北感受到很大的气场。这人，不简单。
苏北背着宋平走在前头，老刘他们在后头。伴随着吆喝声，苏南注意到很多人都在往一个地方聚集。
还有很多人，他们都拿着武器，八成是打手。这是要干什么。但现在不是想这些的时候，当务之急，是抓紧时间救命。
走着走着，吆喝声越来越小。但是水声却越来越大声，这是漩涡才有的流水声。
不知为何，苏南感觉到很不舒服，用眼神示意苏北，悄悄地把手指摁在剑把上。目露精光，不停扫射。
“各位请，帮主就在里边。”大汉俯身做请姿，把路让开。
苏南第一个进去，耳里嘈杂的声音让他不安。但眼前的一幕让他惊呆了。也让其他人都惊呆了。
只见一个巨大的漩涡正在水面上翻腾。漩涡在一个凹下去的圆形水面上形成，周围都是巨大怪异的石头。而石头上却站满了人。
“白眉，这…这是？还有，你怎么在这？”老刘朝走过来的白眉问道。
“这是神机关驱离。青浦渡机关。”白眉朗声说道。
“我的天哪，我我只听洛河机关城的老头子说过这个，没想到驱离真的存在。”苏北看这那漩涡下的黑影，满脸兴奋。
“噢，你知道？不过，得保密。这要让外边的人知道了，青浦渡就完了。”白眉说道。
“好，白眉。大恩不言谢。”老刘感激的说。
“唉呀米说那么多干什么。要是他在我这死了，我对不起你，更对不起老祖宗的招牌！”白眉说道，神色严肃。
“那我们怎么进去？”苏南问。
“你傻啊，这可是神机关驱离，肯定能进去，要不然活人还能让尿憋死啊。”苏北打趣道。
“恩，小兄弟说的没错。你们随我来。”白眉说道。
接着，白眉带众人到一个封闭的船舱前，这船造型奇特，就像一条无头的鱼。显然这是刚刚那些人装上的。
“这是特制的船舱，你们进了里面注意看好，每个地方都有固定带，一刻钟后就启程。动作要快，这漩涡维持不了多久，一路多多保重。”白眉说道。
众人二话不说，马上进船。船舱内确实如白眉所说，除了固定带，就是固定带。而且异常结实。船内空间很大，部件如一般船只大小。就是船壁上有很多洞。也不知道起什么作用。
突然，船舱内传来白眉的声音:“各位快固定好，马上启程！你们记着，地图在船舵下的木闸里。我没法跟着去，你们万事小心。”
说罢，他们先把宋平固定在他们中间，在固定好自己。然后屏住呼吸。这种事，这辈子都不可能会再有了。
船外，石头上的人其实都是机关士。时刻观察驱离的状况，避免出现意外。
一人一声令下，神机关驱离大功率运转，漩涡越来越大，水的流速越来越快，声响极大。
“帮主，一切妥当，可以出发了。”外面的大汉对白眉说道。
“恩，那开闸吧。”白眉说道。
开！！！闸！！！！
闷雷般的声音响起。渡口前的闸门缓缓大开。水流全被卷到一个地方。巨大的漩涡吞噬着流水，形成空洞。一会，漩涡尽头的闸门也开了，流水伸向远方。
剁！！！揽！！！绳！！！！
众多工人一起剁掉揽绳，手起刀落。船即刻被漩涡的力量吸了过去，水声哗哗作响，浪花胡乱拍打。那船晃来晃去。接近中心。越来越近，越来越近。直至被吞没。
船体开始剧烈震动，天旋地转的空洞感席卷他们全身。船舱渐渐没了光线，陷入黑暗。
关！！！前！！！！闸！！门！！！
轰隆一声，巨大的闸门被关闭，漩涡继续着。一个时辰，两个时辰。船里的他们并不知道外面发生了，只觉得天昏地转，腹内翻江倒海。
“差不多了，把驱离关了吧”白眉一动不动的望着漩涡。直到水面恢复平静。
“保重啊。老帮主，我只能帮到这了。”白眉看着被漩涡吞没的船，默默祈祷……