第63章 再临旅途
从大巴上醒来的时候，秋怀里还抱着她妈临上车前硬塞给她的烤红薯。已经彻底凉透了的食物变得梆硬，更加让人没了食欲。
秋坐在偏后排的靠窗位置，扭过头去看窗外的漆黑。
“嗨，你醒了。”
坐在她边上的是一个打扮奇怪的女孩子，她穿着复古风的绑带衬衫和一条半身裙，赭色的朋克腰带上挂满了叮当的金属和齿轮。
“我叫疏影，是一名魔法师，你呢？”
“哦你叫……什么？”秋有些僵硬地转动脖子去看她，“你说你是，什么？”
“魔法师啊，”疏影奇怪地朝她歪了歪头，随即反应过来似的露出一个有些难过的表情来，“我知道了，你是机械师吧。唉，你看不起我们魔法师也是正常的。随着科学技术革命的发展，魔法迟早有一天会走向末路吧……”
疏影吸了吸鼻子，转过身去用手抹了抹眼睛。
刚来就把人家小姑娘弄哭的秋：……
她叹了口气，暂时放下脑中复杂的情绪，冷静下来观察所处的环境。
大巴还是之前的大巴，却有很多地方都不一样了。她在车身底下里听见了类似燃烧锅炉的轰鸣声，汽车尾部还能看见喷出的白色冷凝蒸汽，让整辆车看起来像一个巨型水壶。
蒸汽车？再结合上那个自称“魔法师”的女孩说的话，秋心里隐隐有了一个猜测。但是，如果是蒸汽朋克的世界背景的话，和陆行舟说的“瘟疫”又有什么关系呢？
还是得从路人身上下手。她打定主意，轻轻拍了拍身边女孩子的肩膀。
“呃，疏影？别哭了，我没有看不起你们的意思，我也不是……机械师。”
“我没有在哭了啦，”疏影揉了揉泛红的眼眶，有些不好意思地对她笑了笑，“我只是，想我师父了……好了好了不提这些，对啦，你不是机械师，那你一定就是魔法师了！可是，我好像并没有在你身上感受到法力波动？”
“我也不是魔法师。”
“啊？”疏影惊异地看着她，“难道你是‘黑色人’？不会吧，你看起来也不像啊。”
“黑色人是什么？”秋看向疏影不可置信的目光，顿了顿，随口扯道，“我是外来人口，可能我们那边和你们这里叫法不一样。”
“这样啊，我就说嘛。”疏影松了一口气，不知道是真的信了这说辞还是什么，她凑过去小声解释道：“除了魔法师和机械师外，剩下的既没有魔力也没有锻造机械能力的人就被称作为‘黑色人’，他们占了全部人口的60％，是蒸汽时代最主要的劳动力之一，也可以理解为是蚁巢里工蚁的角色。只不过黑色人并没有什么实际人权，除了一些天生贵族出身的人，剩下的被当成低等奴隶交易贩卖也是常有的事。”
“剩下的40％里，魔法师和机械师各占一半至少是曾经，在那个双方实力势均力敌的情况下。只不过，随着蒸汽时代的来临和那场科技革命之后，自然中的魔法元素越来越少，魔法师一族也就逐渐走向没落了……”
说着说着，疏影的情绪又显而易见的低落下来。秋叹了口气，安慰般地拍了拍她肩膀。
“哦对了，你知道有关瘟……”
“啊！！”
漆黑夜色里，一声凄厉的尖叫划破静谧的空气。秋皱皱眉朝对面的座位看去，靠窗坐的那名打扮雍贵的女士正慌张地移动到过道上，脸色煞白。
秋往对面的窗外看去，不禁倒吸了一口凉气。
车辆尾部发出一声巨响，紧接着连庞大的车体都陷下去几分，冷凝蒸汽最后喷了几下，就彻底坏了似的停在路上不动了。这下全车的人都醒了，惊魂未定地看着车窗上密密麻麻的带着血污的手印。
秋看向身边的疏影：“这是什么？”
可疏影也是惊魂未定的样子：“我不知道。”
下一秒，似乎是为了呼应她的话，一张腐烂的人脸猛地贴上车窗！
人群里又发出几声惊呼。而在那张人脸背后，越来越多的“人”靠近车窗，似乎是闻到了血肉的气味，它们张开嘴吼叫起来。因为动作太大，脸上和身上悬着的烂肉都被挤掉了下来。
最开始发现这一幕的贵夫人弯下腰发出几声干呕，秋拍拍也在轻微颤抖的疏影的肩，想着这应该就是“瘟疫”了。
那些丧尸这里姑且称它们为感染人好了，开始伸出腐烂的手臂猛地击打车窗，玻璃发出危险的声响，似乎下一秒就要承受不住压力而破裂。
人群慌作一团，互相推搡想要远离窗边，就在场面一度失控的情况下，一声枪响打破了这种混乱。
一直默不作声的司机终于站起身来，那是一个干瘦干瘦的老头，留着乱七八糟的胡子，一双浑浊双目里此刻却逼出鹰隼般的光芒。他的左手依然是人类手臂的样子，右手却是一整条由金属打造的机械手臂。手臂上压力表的指针来回晃动，带有金属特有的冷酷质感。
“都别吵了。”司机拿下叼着的烟斗放好，又拉了一下套筒，“先说好，我是一名机械师，当然，退休的那种，不过早年的作战经验都刻在我脑子里了，不会忘的。现在，有哪名机械师随身携带了机甲？”
人群安静如鸡，没有人回答。
“能拥有个人机甲的都是顶级的机械师，哪是随便拉一个人就有的。”疏影小心翼翼地凑到秋身边，小小声说。
“你！”司机突然目光如炬地看向这边，眯着眼盯了一会，“一个魔法师一个黑色人？哼，魔法一族已经堕落到和黑色人混在一起了吗？”
“你说什么呢！你怎么可以这么侮/辱别人！”疏影一下子站了起来要和司机理论。
司机不屑地冷哼一声，但还是忍住了到嘴边的嘲讽。“管她是什么，喂，魔法师，过来帮忙。还有，你们还有谁拥有武器的或者是魔法师的也过来帮忙，先把这波顶过去再说。”
疏影生气地瞪了他一眼，但无奈司机说得是对的，她只好咬咬牙转过去对秋说：“你先在这里躲好，我去帮忙马上就回来！”
秋：“你自己小心。”
很快，由两个势力组成的暂时防御小组已经就位，剩下的没有战斗能力的人被赶到车辆的尾端。秋挤在一群老弱病残孕中，摸了摸下巴看过去。
疏影之前说的话完全没有错，在一车几近有五十多人的大巴上，拥有战斗能力的机械师只有五人。而魔法师就更少得可怜，除了疏影之外，就只有一个看起来斯斯文文的高瘦男人。
终于，车窗玻璃承受不住压力而破裂。
随着几声巨响，密密麻麻的感染人破窗而入。
第64章 重操旧业
那个干瘦的司机老头绝不是善茬。
在其他的机械师们费尽心力挥舞了半天手杖枪支或是一些其他的武器，那老头凭着他的那把小手枪和机械臂就已经杀了那五个机械师合起来杀的感染人总数。
他单薄的身形灵活地在血污里穿梭，射出的每一发子弹都能精确无误地收割一条人头。
有两把刷子。秋挤在扶贫人群里津津有味地看戏。
而那个看上去斯斯文文的男性魔法师，打起架来竟然野得不行。在战斗伊始，他就直接闭着眼睛嘴唇微动像是念了一段什么咒语，紧接着，他突然身形暴涨。膨胀的肌肉一块块从他高瘦的身躯上隆起，直至撑破了单薄的衬衫。
男人几下将衬衫扯了下来，喉咙里发出类似野兽般的嘶吼，像一头棕熊一样朝感染种群冲了过去，举起斗大的拳头狠狠砸下。
疏影看到这一幕还有些怔愣，随即她反应过来，牵引着空气中的元素将感染人尽量集中在一起赶到男人那边，并随时注意补刀。两个魔法师配合默契，一时也成为了强有力的战斗力。
近战法师牛逼。秋在心里假模假样地给他鼓鼓掌，一边又忍不住在心里感慨看戏一时爽，一直看戏一直爽。
可状况并没有那么轻易结束，不断涌上的感染人让他们也分身乏力，持续时间过长的战斗让两个势力都有些弹尽粮绝。终于，在一次进攻的空闲期，其中一个机械师开了口。
“这样下去不是办法。要不，我们扔两个黑色人下去吸引注意。”他朝同伴使了个眼色，“我带了小型飞行器，够搭乘我们七个人。”
机械师的同伴接收到信号，也帮腔着开口：“是啊是啊，死几个人总好过全军覆没。”
“说什么呢你！”疏影停下身狠狠喘了口气，然后瞪向他，“岂止死几个人，我们一旦走了，这辆车上剩下的人一个都活不了！”
“那，那又怎么样！”机械师也急了，“他们本身就是无法作为的废物，死了也是活该。帮他们到现在已经是仁至义尽了，难道还要和他们一起死吗！”
“你怎么可以这样！？总之我不同意！”
“还要你同意不成。”同伴不再看疏影，直接取出了缩小的飞行器，“她想死就让她去，我们走！”说着他看向剩下的人，“你们谁要跟我们走。”
剩下的机械师互相对视几眼，最终选择了跟他们上飞行器。依然选择留下来的，只有一个其貌不扬的机械师和那个男性魔法师。
而出乎意料的是，老头看了几个年轻人一眼，就挥挥手让他们“赶紧滚蛋”。同伴差异地看向他，“你不走吗？”
老头骂骂咧咧了几句，又是几枪穿透了几个感染人的脑袋。“老子从不当逃兵。”他这样说道。
机械师被激怒了，他张口就想和老头理论，被同伴拦了下来。“别管这帮蠢/货了。”同伴随手将一个小型烟雾弹一样的装置砸向感染人种群，然后直接启动了飞行器。
被抛弃的人们缩在车尾眼睁睁看着那飞行器离他们远去，不知道是谁带的头发出一声响亮的抽泣，接下里受到这种绝望情绪的感染，那些黑色人和没有战斗力的病弱们开始发出绝望的悲鸣。
秋就身处在这种绝望情绪的中央，她皱了皱眉想开口说些什么，就被那个老头打断。
“都哭什么哭！”坏脾气的老头朝他们吼道，“我们都还没哭呢！告诉你们，不想死的，就过来帮忙，能杀一个是一个！没错，老子就是看不起黑色人，特别是看不起你们这种，没缺胳膊断腿却遇事只知道哭喊的孬/种！”
“我才不是孬/种！”一个成年黑色人男性站了起来。
“不是就证明给老子看！”
那名成年男性毫不犹豫地走了过去，老头动作粗鲁地塞给他一根棍棒，告诉他往头那里打。
在他之后，只要是有战斗能力的黑色人纷纷站了起来，带着一股义无反顾的决绝，站在了攻击圈的范围内。
看戏时间结束了。秋在心里叹了一口气，也跟着站了起来。
“你跟着凑什么热闹！”坏脾气的老头看见她，没好气地一把把她推了回去，“抱着你的娃娃在那边乖乖等着吧，小公主。”
秋：……
好，好。秋蹲在老弱病残中，狠狠瞪了他一眼。我qio爷今天就要让你知道什么才是真正的力量。
“疏影。”又一次，在疏影法力耗尽被老头喝令着下场休息时，秋轻轻喊了她一声，“帮个忙，把老头拴在裤腰上的钥匙飞过来。”
“啊？你要干什么？”疏影拨了拨被汗黏在脸上的头发，显然是不太理解。
秋露出一个无比耿直的笑容来：“重操旧业。”
……
锅炉房里热得惊人，伴随着机器巨大的轰鸣声，源源不断的高压蒸汽从中泄出，只是因为感染人造成的故障，它们似乎有些暂停了运转。
秋并不是很熟悉这种机械，充其量也就只是在学校的物理书上见到过还是那种老师讲都不会讲的物理小故事版面。
“这东西怎么重新启动？”她问疏影。
“啊，我好像有印象，我看过我爸爸操作蒸汽机，他是一名机械师！”疏影有些兴奋，开始按照记忆寻找启动装置，终于，在一番操作下，巨大的锅炉重新开始运转。
“成功了！”疏影兴奋道。
“是啊是啊，成功了。”相比起来秋的语气敷衍得过分，她凭着印象寻到了几处闭气阀门，然后一一将它们关闭。
“你干什么！”疏影连忙制止她，“运转过程中是不能关闭闭气阀门的！”
“我知道啊，”秋关上最后一道阀门，然后迅速拉着她向上爬出去，“我从来没有说过，我是为了重新启动蒸汽机。”
“喂！猛男！”秋将地上的重点扶持对象们拉起来，冲那名男性魔法师高声喊道，“把所有人带离车辆，越远越好！”
“你在搞什么？！我不是说了……”
“闭嘴，老头，你也和他们一起走。”
“秋……秋，”疏影站在她身边，忐忑地开口：“你之前说的重操旧业，指的是……”
“啊，这个啊。”秋笑眯眯地举起打火机，“我曾经因为纵火上过断头台，不知道这算不算‘旧业’？”
第65章 末世老大爷
一个黑色人男性被击中要害向她倒来，秋下意识地接住他，才发现男人早已停止了呼吸。她叹了一声将他轻轻放在地上，同时再次对已经下了车的众人喊道“快跑！”。
秋最后一个跑下车，最后一次回头时才发现男人在这极短暂的时间里已经发生了病变，他的皮肤渐渐染上黑斑然后慢慢腐烂，“他”逐渐坐起身来，成为了又一个感染人。秋怔愣了一下，但没有时间给她多想，她掏出点燃的火种，毫不犹豫地朝锅炉室扔了进去。
……
在众人跑到了足够远的距离时，整个大巴底层发出一声巨响，紧接着，巨大的爆破声将大巴炸成了一朵蘑菇云。即使在足够远的地方，众人也不禁打了个激灵，怔愣着看着那片烧起来的火海。
老头遥遥地看着他的车被炸成渣渣，沉默了半晌，最终嘟嘟囔囔地骂了一句“疯子”。
秋没理他。虽然知道老头是个还不错的人，但之前他那带着十足轻蔑口吻的“黑色人”和“小公主”都让她觉得不舒服，所以暂时不打算给他好脸色。
猛男魔法师已经恢复了之前斯文的书生样子，他在起初的愣神之后反应过来，有些不自在地挡了挡自己裸/露的上半身。疏影注意到了，她想了想，从自己的背包里掏出一件法师长袍改变了下大小递给他。
男人接过长袍小声说了句“谢谢”，耳廓却以肉眼可见的速度红了起来。
“大家收拾收拾各自跑路吧。”老头不爽地挠了挠头，显然是还在记恨他的车被炸了的事情。
就在这时，一只小小的机械鸟从遥远的天际扑棱着翅膀飞来，机械鸟落在疏影的肩头，转动着它那由齿轮运转的头部轻轻蹭了蹭疏影。即使是并不太了解机械构造，秋也不禁感叹机械鸟的整体简直巧夺天工，如果不是明显是死物的眼睛，它简直精致得和真的鸟没有区别。
“是老师的信！”疏影小小地惊呼一声，展开了信纸。
“老师说她和科学院已经在着手研究感染人的信息了，她委托了雇佣兵团的人来接我们，就在川流镇碰头。到时候佣兵团的人会护送我们回主城的！”
“等等，”老头又叼起了他的烟斗，“‘我们’，是什么意思？”
“老师说在场的人都是第一次直面感染人的人，想请你们过去详细了解一下信息。当然了不想去也没事的，这只是一个提议。”
“那，我就跟你到川流镇可以吗？”人群里，那个富太太打扮的女性咬了咬下唇，“我的联系器坏了，如果到了川流镇的话我就可以联系我家族的人把我接回去了。”
“当然可以啊。”疏影说。
“我就不去了。”一个男性黑色人面露倦容，他的身上还残留着战斗留下的大大小小的伤口，“我妻子还在等我回家。”
讨论到后来，一部分的人选择和疏影走，一部分因为各种原因与他们分道扬镳。
这时候，老头突然迟疑地开口，“你的老师……是洛水吗？”
“您认识我的老师？”疏影有些惊讶，“是的，她是本世纪最强大的魔法师，甚至有着不输机械师的天赋。”
“是啊……”老头突然沉默下来，像是陷入了什么不得了的回忆之中。良久，他才重新哑着嗓子开口，“那我和你一起走吧。”
那支向着主城行走的小队成员不超过十个，秋想了想最终决定跟着疏影一起走。因为直到现在，她都不知道这个世界需要她做什么？仅仅是，活着吗？
虽然努力活着已经很艰难了。
她叹了一口气，指尖再一次触到口袋深处的环状物体，她闭了闭眼，像是终于得以在庸扰浮生中求得片刻的安宁。
“我……我走不动了。”
众人回头看去，是一个黑色人女孩，她面露痛苦地捂住半边脚踝，看上去确实是一副不能再行走的样子。
老头皱了皱眉，刚想说什么却被疏影打断：“其实我也已经快到极限了，我认为我们应该找个地方修整一下再出发。不然大家都是这样的状态的话，要是再碰上感染人就麻烦了。”
“我同意。”最先开口的是那个变身猛男魔法师，他的名字叫恒榭。开始听到这个名字的时候秋都乐了，说“疏影横斜水清浅，你们还真是有缘啊。”然后下一秒就被疏影“娇羞”地打了一拳，差点把隔夜饭都给吐出来。
时间回到此刻。老头听完明显一脸不赞同的样子，但无奈是疏影的小队，他也就不好说什么。于是众人根据老头的“作战经验”，开始顺着痕迹朝人烟处进军。
好在，在太阳彻底落山前，他们找到了一户好心的愿意收留他们的人家。在这个时候，经历了一天加一整个晚上的战斗奔波，即使是老头也有些顶不住了虽然他依然在逞强着喊着要是是他年轻的时候可以九天九夜不合眼。众人很有默契地没有出声给了老人家最后的尊严。
秋拿到了分配好的自己房间的钥匙，她刚准备打开门，就听见那个说着可以“九天九夜不合眼”的倔强老头在身后喊自己。
“喂，小公主。”老头喊道，显然是依旧把她当成什么出身在贵族家里的黑色人小姐。
啧，秋动作停了一下，语气中带了点冷意，“别再这么喊我。”
“那你先把钥匙还给我。”
“车都没了，还要钥匙干吗？”虽然这么说着，秋还是将那串钥匙掏出来还给了他。
她有些无奈地看着老头动作熟练地将钥匙在裤腰带上挂好，嗯，用的红绳子如同大多数中老年男性的迷之审美，如果不是这个世界没有横条纹衬衫的话。
秋：“没事的话我走了。”
老头哼哼一声，“走吧走吧，小疯子。”
妈/的。
秋沉着脸关上门，在原地站了一会，突然松了口气般地将自己甩在床上，也没管脏衣服有没有换，她疲惫地闭上了眼睛。
在午夜的时候秋醒了一趟，醒过来之后却又无论如何也睡不着了。于是只好坐起身来翻身下床，刚穿好鞋子的脚尖却踢到了什么软软的东西。
她皱了皱眉打开灯，然后瞪了瞪眼睛。
那是一只猫的尸体，看不出是怎么死的，就这么直愣愣地倒在她房间的地板上。这算什么，恶作剧吗？
她在原地发了会呆，接着随便抽了块布料盖着抓起猫，想把它弄出去给埋了。
可不知道是布料太小还是怎么的，秋手指的一块皮肤触到了猫的尸体。然后接下来，她就眼睁睁地看着尸体突然开始遍布那种在感染人身上的黑斑，随即腐烂起来。
秋将猫放回地上。
就在这么极短的时间里，“猫”活了过来，成为了极像感染人的丧尸模样。
第66章 血怒一开，全家升天
此时，秋已经不知道该摆出一副什么表情来和那只丧尸猫对视了，她心中的思绪混乱一团。好在，被感染变异的猫并没有对她展露出攻击性，只是朝她龇了龇二次异变的尖牙，几个上下就从窗台跳了出去。
秋愣愣地盯着自己的双手看了一会，突然想起了在车上的时候，她也是这样无意识地碰了那个死去的黑色人尸体一下，接着尸体就发生了变异。
这算什么？她尽量安慰自己只是巧合，但却也彻底睡不着了，她推开房门走了出去，想去找疏影问问她老师那边还有没有关于感染人的最新线索。
刚走到那间拐角处的用木板搭起来的小房子，危险感应突然在她脑中响了起来。秋顾不得多想，一个侧身将自己藏身于门板背后的黑暗里，随手摸了一根木条握在手上。
一个黑影快速从她面前闪过，那影子的速度很快，几乎是一瞬间的事，就又不见了踪影。秋小心地顺着影子消失的方向看去，只能看到那户人家自带的破旧的小院子，再无其他。她只好吸了口气往回走，却在转头看清眼前场景的一瞬，寒意不受控制地从脚底窜了起来。
那是好心收留他们的那对夫妻，只不过现在他们站在秋的房间门口，脸上再看不出一丝傍晚时和蔼亲切的模样。在那对夫妻的身边，是几十个拿着武器的村民，他们面无表情地站在黑暗里，听着那对夫妻低声商量着在把人引出来的瞬间进行攻击，要留活口。
那只猫的尸体也是他们放的，如果不是自己提前出来了的话……秋紧了紧手中握着的木条，突然想起了什么，她转身悄无声息地往疏影的房间跑去。
所有的房间都是暗着的，看不出来任何动静。秋不知道疏影他们是不是已经遭遇了不测，她趴在疏影的房门前，轻轻地敲了敲门。好在，里面很快就回话了。
“我秋，你先开门。”她轻声轻语地快速说道。
里面人犹豫了一下，还是开了门。疏影的脸出现在门后，看见真的是她，有些惊讶地眨眨眼睛，“你怎么来了，睡不着吗？”
“进去再说。”秋挤进门里，又四处看了一下周围，然后仔细地锁上门。
“我长话短说。”她尽量精简着语句，“那对夫妻包括这里的村民目的不纯，他们想抓我们，现在正在我房间门口，我逃出来了。”
“什么？！”疏影连忙抓住她的手，“你没事吧？”
“没事，就是不知道其他人怎么样了。”
疏影：“我们应该去通知他们！”
“来不及了。”秋冲她摇摇头，“这点时间足够他们发现我不在房间里了，我们现在出去只会和他们迎面撞上。”
“可是，可是其他人这样毫无准备的话会……”
叩叩叩。
两人在昏暗的灯光下对视一眼，随即疏影快速调整好心态，尽量稳着语气开口：“谁啊？”
“是我呀，”门外传来女主人的声音，“我们这地方昼夜温差大，我怕你会生病，给你送了床被子来。”
“啊谢谢……你等一下我换件衣服！”疏影回头小声朝秋使眼色，小小声说，“要不这样吧，等会我拖住他们，你就赶快从窗那里跑出去去通知其他人。”
“你一拖三十？”秋朝她挑眉，“哪怕我们两个现在直接跳窗逃跑都比你这办法要现实。”
“那，那怎么办啊？”
“还能怎么办，一个一个放进来打呗。”
“可是你是……”疏影有些犹豫地开口，似乎是怕伤到秋作为“黑色人”的自尊心。
“不会给你拖后腿的。”
“听好，疏影。”秋举起刚才从柴房随手摸的砍刀，说：“等会你把门打开，按照这门的大小一次应该可以挤进两名成年男性，你左我右进攻就行了。尽量不要留手，涌进来的人越多对我们来说越不利。”
疏影沉默了一会，显然是在纠结是否下死手的问题。最终她叹了一口气，回道“知道了。”
她抬手做了一个起手姿势，“准备好了？”她对秋说，“我倒数三声就把门打开。”
“好。”
“三，二……一！”
大门一下子被法力撞开，还维持着敲门姿势的女主人惊讶地张大了嘴，秋直接摸过桌上的坚硬烛台支架，狠狠朝她丢了过去。
“叮”的一声，面色阴沉的男主人放下他的那只金属手臂，他随手将支架丢开，指挥着后来的村民进门来捉人。
如同她所想的那样，率先进门的是两个矮壮的男人，忽略掉手中拿着的武器，就是一副普通黑色人的模样。
秋提刀先一步进攻，右边的男人稍愣了一下随即反应过来挥刀格挡，金属碰撞发出清冽声响，一时你来我往胜负难分。
她听见左边传来一声闷响，是疏影悬浮着左边人撞向衣柜，那人头朝下瘫着，暂时分不清是死是活。
秋提刀又硬抗了一下男人的攻击，余光看到又有两个村民涌进了房门。她咬咬牙发了狠，趁着那人因为手里的长刀在小空间里施展不开，右手下了死力抵住他的长刀，左手摸出从老头那顺来的军用匕首猛地划向他咽喉。
直接从颈动脉里喷溅而出的鲜血几乎形成了一个小型喷泉，血液喷溅的到处都是，疏影从喉咙里憋出了一声小小的尖叫。
随后进来的两人也愣在了原地，似乎是并没有想到他们的同伴会死在一个女性“黑色人”手里。秋抹了把脸上被溅到的血液，也说不清现在自己心里是什么感受，但她唯一确定的事情是，活下去。活着弄清楚一切，然后，
结束这一切。
秋提着砍刀朝还在怔愣着的两人冲去，身体在不断地战斗和受伤中几乎形成了一种本能。
进攻，进攻，进攻。她的招式里鲜少有格挡和闪避，几乎是一味地大开大合的攻击，甚至是根本就不在意即将砍到她身体的利器，只是拼着头破血流的劲也要往你身上戳一道更重的伤口。虎口早已在不断地挥刀中震裂，又是一次攻击，利刃狠狠劈向她的左臂。
秋看着那柄柴刀，在刀光剑影里，她突然想起了秦九渊。想起男人那次与温迪戈的打斗，想起他温热血液滑过她手，想起他说“小姑娘，没什么好怕的”。是啊，我有什么好怕的呢。她突然笑了起来，在对方的不可置信的目光里，她左臂迎上利刃自杀式地将刀尖又往里卡了几分，右手顺势将匕首插进眼窝将那人头颅捅了个对穿。
她在杀戮与血腥中起舞，满身的伤口与鲜血让她看上去狼狈得不堪一击。可就是这个脆弱的，卑下的，甚至在力量方面都比不过男性的黑色人姑娘，让后来的人们惊异畏惧得仿佛失去了再提刀的勇气。在昏黄的灯光下，所有人都能清楚看见她眼里疯狂的决绝，血光映在她墨黑双目里，宛若修罗再临。
本来气定神闲地站在一旁看戏的女主人不禁僵住了动作，她面色复杂地看着那个杀红了眼的年轻“黑色人”女性，口中道：“这个疯子……她不怕死吗？”
男主人也脸色难看了半晌，最终他回过头朝着黑暗里的什么东西开口：“壹号，该你上了。”
第67章 壹号
“秋……秋。”疏影停下了手中施法的手式，她吞了口口水，带着一点畏惧和小心翼翼，但最终还是拉住了杀红了眼的姑娘。
“你冷静一点。”她小心地靠过去，又引了一股细小水流轻轻洒在她脸上。
秋站在原地任由水流顺着她面颊滴下，将脸上的血污冲出了一条痕迹来。
“我没事。”她轻声说。
门外的黑暗中，有什么东西一闪而过。那东西速度极快，根本看不清是什么。
秋面色一凝，再次拿起了手中的砍刀，却立马被疏影打断。
“可以了。”疏影面色难得凝重地按住她，“你已经做得够好了，接下来就交给我，好吗？你坐下来，慢一点，自己先处理一下伤口。等我解决了就带你去找牧师。”
秋站着没动。
“算我求你。”疏影语气中带上了哀求的口吻，“你再这样下去真的会因失血过多而死的，我不想你死。”
秋终于愣了一下，像是被触动到了什么莫名的情绪一般，她眨眨眼睛看了看疏影，最终乖乖地在床上坐了下来。
安置好她，疏影才终于松了一口气般回头去看那道高瘦身影。那个被村民称作为“壹号”的人甚至根本就不能算“人”，他的半边身体还保留一些人类的特征，另外半面则完完全全由精密的金属仪器打造而成。
此刻，“壹号”面向她们的正是那属于机械的半面，精密锻造的脸上，镶在上面的冰冷无机质的眼睛正冷冷地看向她们。
疏影深吸一口气再次摆出一个起手式，壹号却直接向这边俯冲了过来！他的速度快得惊人，只堪堪在空气中留下一道残影。一秒都不到的时间，那只金属手臂上高速旋转的齿轮已经迎面向疏影切来。
疏影拉开一个防护罩挡住这一击，透明的防护罩上火花四溅，发出金属向击的铮铮声。随即，透明的罩面上出现裂痕，她咬咬牙又挡了一会，一边招来一道电光朝壹号劈去。
壹号却只轻轻松松地做了一个抬手的动作，火花在金属臂上劈出一道呲啦的声响，却丝毫没有对他造成半分威胁。
打不过。疏影踉跄着退了几步，刚想再尽力拼一拼，却见壹号直接闪身直奔床铺而去，单手就掐着脖子举起了坐在床上的人。
“秋！”她连忙朝那边冲去，一边还要分心对付那些想趁机进攻的村民，一边各种元素不要钱似的一股脑往壹号身上招呼。
秋有些费劲地抬起快要被血糊住的眼皮，艰难地看了壹号一眼。出乎意料的是，虽然外人看上去场面极其凶残，但事实上那只掐住她脖子的手臂根本没用多大力。那个叫“壹号”的怪人看起来并没有杀死她的打算，而是更像在，做戏做给什么人看？
秋眯了眯眼睛，在没有人看到的视觉盲区，她拖着受伤的右臂悄悄动了动，按在了一具已经死去多时的男性尸体上。
其他人僵持着，根本没有人注意到倒地的尸体正在悄悄发生异变。而等他们反应过来，尸体已经重新“活”了过来，带着一身黑斑与烂肉，咆哮着朝门外的男女主人扑来。
壹号见状松开秋，极快地挡在他们之前和感染人对上了。疏影连忙跑过来扶起秋小声地问她有没有事，秋摇摇头，右手却又在几具尸体上划过。
此刻，门外突然传来一声熟悉的枪响。
是老头，他来了，他来了！带着他的裤腰钥匙和红绳头走来了！在老头的身后，恒榭和几个临时小队的成员也向这边赶来。
男主人低咒了一声，然后沉声对壹号下命令，“你拖住他们。”
“别让他们跑了！”
老头一愣，顺着声源向房间里看去，然后对着一身狼狈像刚从血池里跑出来的秋瞪大眼睛。
“抓住他们。”秋没理会他的惊异，只沉声说道，“抓活的。”
明面上，秋是在对小队里的人说话。而就在她身前，数具尸体晃身而起，在众人的惊呼声里朝那对男女主人涌去。
后续的战局就简单了许多，在感染人，老头，变身猛男后的恒榭的配合下或许还要算上壹号的故意放水，那对男女主人和仅存的村民很快就被禁锢住绑在了椅子上。
“解释解释吧。”老头像个什么牛仔那样吹了吹他的枪口，晃着脚说。
“先等等，你们谁知道哪里有牧师？！”疏影的声音听着都快急哭了，她一只手揽着秋费力地止着血，一边焦急地说道。
“我……我可以试试。”小队里，一个矮小的中年男性站了出来，见众人的目光都放在他身上，有些不好意思地挠了挠头。
“我是主修治愈的法师，只不过，我的法力不太够，所以只能试试。”
“好，好，谢谢你。”疏影小心翼翼地将秋扶正，然后在后者“干吗搞得我像得了绝症”的抱怨声中狠狠瞪了她一眼。
中年男性看了看伤势，然后有些难掩紧张地像苍蝇搓手一样摩擦了几下手掌，在秋难以言喻的目光里轻轻将手，按在她的脸上。
秋：……
沐浴在一道糊脸的圣光里，秋真的感觉到周身疼痛得快要令她窒息的伤口在慢慢愈合，虽然不至于完全恢复如初，但至少它们不再流血了。
她忽然卸下了所有力气般，靠在墙上轻轻对正在抹汗的中年男人说了句“谢谢”。
一直在紧盯着这边的老头见状开口，“现在可以讲讲情况了？”
“我来说吧，”疏影急忙道，“让她休息休息。”
众人听疏影说完最后一个字，再看向秋的目光都有些不太对了。老头又反复看了靠在墙上假寐的女孩子好几眼，嘴张了又闭，最终却也没有再说什么。
“既然这样，”老头站起身来朝被绑在椅子上的人们走去，像是找到了什么新的发泄目标，“你们打不打算开口？不说的话，今天在场的人都要有福了，我早些年可是跟刑部的老家伙们学了些折腾人的手段。”
几个村民互相看了几眼，最终，一个在一开始就抖如筛糠的少年惨白着脸开口，“我，我可以告诉你。”
“闭嘴蠢/货！”男主人狠狠剜了他一眼，“怎么那么没出息！”
“是，你有出息。”女主人突然嗤笑一声，讽刺地开口，“我早就告诉你适可而止，不然也不会落到这种境地。”
“你们懂什么！为了更好的生活，这些牺牲都是值得的！”
“可惜，我没空陪你再做无谓的牺牲了。”女主人冷着脸看了老头一眼，“孩子是无辜的，放过他。我全都可以告诉你。”
第68章 瘟疫之源
“……我们原本都是来自诺贝利城的原住民。”女主人沉思了一会整理好思绪，沉声开口。
听到这里，秋靠在墙上缓缓睁开了眼睛。
在之前的行程里，疏影曾冒着被老头嘲讽到死的风险给她讲过一些“常识”，其中就包括这些。
诺贝利，又称主城，空中之城，希冀与幻想之城，是蒸汽时代所有人心中真实存在的乌托邦。当时在疏影提到这座城的时候，话语中充满了少女般的祈愿与憧憬。
“虽然我不是在诺贝利长大的，”疏影说，“但我跟着老师求学的时候，曾在那待过一段时间。那里真的是一个美好的理想中的城市，没有战乱纷争，也没有邪恶暴力，所有人都是那么祥和温暖，美好得不可思议。”
真的存在这样的乌托邦吗？对此秋只挑了挑眉，不置可否。
后来，科学院的人在极寒之地发现了一种全新的能源物质，他们利用这种物质和疏影的老师一起将整个诺贝利城悬浮了起来，飘停在空中。
从那时起，只有拥有科学院或者洛水（疏影的老师）亲自下发的证件的人，才有资格进出诺贝利，一时间在诺贝利的居住凭证成为了一种身份的象征。于是蒸汽时代所有食不饱腹，饱受战乱困扰，或是对现存生活不满意的人都为了一张凭证挤破了头脑，黑市地下交易横行，一时竟比蒸汽时代来临之前更加混乱。
说到这里，疏影叹了口气，“直到现在，我还是不知道老师为什么要答应科学院的人开放这种政策。虽然这么做让主城里居民生话更有保障，可是城外的人们呢？就不管他们了吗？”
秋不知该说些什么，而很快，她的思绪就被女主人的声音打断。
“但是后来，我们被赶了出来。”女主人低哑地笑了两声，“很讽刺吧？世世代代都属于诺贝利的人民，被诺贝利赶了出来！被军队，被那些机械师，还有洛水那个自甘下贱与科学院为伍的老妖婆！”
出乎所有人意料的是，最先站起来反驳的竟然不是疏影，而是那个一直都表现得不耐烦的老头。老头直接将他那把小手枪抵上了女主人的额头，凑过去恨声开口：“你说话最好小心一点，再让我听到你口中有任何诋毁洛水的话，我就你们在场的所有人脑袋开花！”
“他竟然真的认识老师，”疏影在一旁喃喃道，“可我从来没有听老师提起过这号人。”
“可能又是个俗套的我爱你但比起爱情你选择了功绩的故事吧。”秋费劲地拖着自己的四肢，靠在墙上换了个姿势。
“说什么呢。”疏影小声反驳，“老师才不会和这种人谈恋爱呢。当然了我不是说他不好，就只是，只是……”
“懂了。”秋比了个打住的手势，努努嘴意示着继续听下去。
女主人僵了一下，沉默了两秒迫于威胁还是妥协地开口，“好吧，总之，我们被赶了出来，理由是我们不能为诺贝利的发展做出相应的贡献。”她深吸了一口气调整好语气，重新说了下去，“但是，你们以为科学院的人是要做什么？可笑，他们真的是为了诺贝利的发展吗？不是的！”
“美名其曰‘研究’，他们真正的目的是想要散播瘟疫！拉尔曾经做过帮科学院建造新的实验室的活，他亲耳听见的！”女主人指了指之前那个胆小惨白的少年，“那帮畜/生，他们是想在诺贝利之外的所有城市都播撒瘟疫，以达到他们控制不断膨胀的人口的目的！顺便，再顺势将诺贝利打造成真正的希望之城，每个想要进城避难的人都需要缴纳巨额的借住费。到时候，他们就是人民真正的救世主！”
“而我们，我们这些在一开始就被牺牲掉的棋子，我们又能怎么办呢？”她低下头凄惨地笑了一下，“我们比起你们这些真正的无知者，唯一占的优势就是提前知道这些吧。于是我的丈夫托关系找到了一个活，就是给科学院秘密提供瘟疫的实验者。我们诱骗绑架你们这些无知的过路人，然后将他们卖给科学院。他们的一个高层承诺，一旦人数达到标准，等到瘟疫真正横行的那天，他就可以开后门给我们在诺贝利留个位置。”
“你们以为我真的愿意做这些恶心人的勾当，眼睁睁看着他们利用我们的故乡做这种事吗？！但我们能怎么办啊，危机当头，我们也不过是为了活下去罢了。我知道，我们有罪，死不足惜。但求求你们放过拉尔，他真的是被逼无奈的，他本可以拥有更好的人生，求求你们。”
女主人低下头哽咽着，那个叫拉尔的少年也不禁红了眼眶，小声抽泣。
气氛一度沉默起来，半晌，疏影神色复杂地开口，“抱歉，虽然很同情你们的遭遇，但我不认为老师会做出这样的事来。而且，关于瘟疫的事情，老师和科学院的人已经在着手调查了，相信很快就会出结果来还大家一个公道的。”
女主人只是看着她摇了摇头，最终垂下头不发一言了。
“我觉得，无论真假，我们还是继续走吧。”在一片令人窒息的气氛里，开口说话的是恒榭。性格有些腼腆的男性魔法师挠了挠头，还是继续说道，“反正我们的目的地也是诺贝利，真相怎样，我们亲自去见一见就知道了。”
“……我同意。”疏影说。
“那你说行就行吧。”老头嘟嘟囔囔地把枪收起来，“这几个人怎么办？你们不想动手的话我来处理了。”
“别！”疏影犹豫了一下，“就把他们放在这里吧，之后是死是活，也是他们自己的命运了。”
虽然明显不赞同的样子，老头最终还是勉强同意了疏影的建议。他语气有些冲地让大家赶快回去收拾行李，十分钟后就重新出发。
秋谢绝了疏影的好意，拖着酸痛的身体站了起来。
就在几秒钟前，那只机械鸟又送来了最新的调查报告。上面明明确确地显示着虽然感染的源头还不清楚，但好消息是被感染的感染人并不会将瘟疫传染给别人，哪怕是有真的勇士与感染人进行了一场爱的鼓掌都不会被感染。
“太好了。”知道消息的疏影高兴地朝秋笑，“这样的话我们就有一定的安全保障了，在面对感染人的时候生机可以大大提高。”
是啊，好，真好。秋朝她露出职业假笑，在背地里一个人的时候又看了看自己的双手。
别的主角末世空间灵泉，我末世瘟疫之源。
真好啊，真他/妈的好。
草。
第69章 川流镇
因为两手空空并没有什么行李，秋是第一个抵达集合点的人。
她自己拖着老腰去搬了个小板凳在地上坐下，然后就听见依然被绑在椅子上的女主人在喊她。
“我听他们说，你叫秋，对吧？”
“有事？”
“我没有恶意。”女主人连忙解释道，话音刚落，似乎是自己都意识到这话的不妥，她有些尴尬地抿了抿嘴。“我就是想说，你让我想起了一个人。我反正是再也没机会了，但如果你之后在诺贝利有机会见到他的话，可以帮我带一句话吗？”
女主人顿了顿，她看着秋，目光似乎是在通过她看向另外一个人。“你这种完全不要命的打法我只在一个人身上见到过，”她这样说，“那个从贫民窟里爬出来的黑色人，后来当上了雇佣兵团的老大。”
“如果你能见到他，就替我说一句。艾尔梅特拉无时不在忏悔她的罪孽，而她也终将跟随着前任的先知一起，步入真理之门。”
……
通往川流镇的必经之路上，他们遭遇了一个不速之客。
众人自发形成防御状警惕地盯着那个“人”，而半边身子被冷硬金属覆盖着的男人仍自顾自地朝他们走来。
壹号：“你们要去，主城，带我一个。”
疏影皱了皱眉，稍微缓和了一些，却依然没有放下戒心。“你为什么要跟着我们一起去主城，你又是谁？”
壹号：“我是壹。”
秋：“你最好是1。”
壹号：“……”
他在原地僵持了一会，就像是什么老式机械突然卡带了一样，又过了半晌，壹号才重新操着那僵硬冷感的声线开口：“你们有进出，诺贝利的，通行证。带我一个，我要去，报仇。”
“报仇？你想报复谁，把你变成这个样子的人吗？”疏影问。
壹号却摇了摇头，“我不记得了。”他说，“只要你们，带上我，我可以帮你们，战斗。”
疏影沉默了，确实，在如今这种瘟疫横行的状况下，多一个强有力的队友是保障。但谁也不能保证这个“队友”不会中途反水。她将求助般的目光投向小队里的其他人，老头就不用说了，他自己本身加入这个队伍都不情不愿的，怎么可能会同意和一个明显看起来是危险分子的人同行。
秋算是一个亲眼见识过壹号实力的人，毫不夸张地说，如果他真的想动手，那么在场的人全都加起来，恐怕也就老头能和他打两个回合，还是两个回合之后必输的那种。可他似乎真的是毫无此意，这点哪怕从昨晚他的故意放水也可以看出。
小队里的人又各自讨论了一会，加上疏影本身就略有此意，于是最终在众人的警惕提防下，壹号与他们一起踏入征途。
在经历了几波零零散散的感染人的袭击之后，他们有惊无险地抵达了川流镇。
作为蒸汽时代最繁华的中心枢纽之一，川流镇一如它的名字，几条蜿蜒绵长的通道将中心的城镇如蛛网般层层围住。在这里聚集着来自各地的商人和情报贩子，地下黑市交易横行，只要你有足够的门路和钱财，你可以在这里打造属于自己的地下王国。
当然，这只是曾经。
父神并没有一视同仁，除了诺贝利，瘟疫的手臂几乎伸到了这片大陆上的所有地方。当秋他们到达的时候，几个黑色人正在高耸的围墙底下哀求哭喊，围墙上驻守着的士兵无动于衷，在几个黑色人的身后，几十个感染人循着血肉的气息咆哮而来。
“太过分了，我们得去帮他们。”疏影率先迈出一步，双手已经呈结印状蓄势待发。
老头对此冷笑一声，“你现在救下了他们又怎样？他们只是黑色人，就算真的被你带进了镇里，也活不了几天的。”
“就因为这个所以见死不救？”疏影不可置信道，“黑色人怎么了，黑色人就没有活下去的资格了吗？”
“随便你。”老头连白眼都懒得翻一个，自顾自地抱胸站到一边看戏去了。“反正我早就说过了，黑色人注定是时代淘汰的产物，又何必要在他们身上浪费时间。”
疏影咬着牙瞪着他，而眼看另一边不断靠近的感染人就要追上那些黑色人，她连忙转身几个魔法元素就甩了过去。
不幸的是，随着瘟疫的扩散范围越来越大，那些感染人好像也不知从哪获得了再次进化的能力。往日里几个法球就能解决的事，现在也只不过是短暂拖延了一下感染人的进攻。
见状，恒榭也冲了上去口中默念咒语。只不过这次，他很小心地先把身上疏影借他的法袍脱了下来收回背包里，才变身成金刚以一个法师之躯做着狂战士的战斗。
秋站在原地摸了摸顺过来的砍刀，又看了看虎口上堪堪结了一层血痂的伤口，她想了想，反手拿刀柄轻轻戳了戳旁边站着的壹号。
“喂，猛1，该你上场了。”
壹号：“……别这么，叫我。”
“随便了。不过既然想搭上疏影这条线，就得付出点相应的代价不是吗。”
壹号缓缓侧过了脸，用他那只冰冷无机质的机械眼睛死死盯着秋，“你说，什么？”
“装傻就没意思了。”像是根本没看见那道如蛆附骨般的目光似的，秋依然直视着前方，“虽然不知道你去诺贝利的目的是什么，但无论如何，我们现在也是明面上的表面队友，这种虚假的表面功夫也是要做足的，你说呢？”
壹号不再说话了。又是一阵足以令人窒息的寂静，和另一面正打得热火朝天的两人形成了鲜明的对比。而就在这时，壹号金属手臂上的齿轮突然开始高速旋转起来，连一秒钟都不到的时间，他已经俯冲到了感染人种群之中，只堪堪在空气里留下一道残影。
有了壹号的加入，这场战局几乎以一面倒的碾压局势迅速收了场。被救下的那几个黑色人腿软地坐在地上，似乎是不敢相信他们活了下来。
“没事吧？”疏影接过恒榭递来的手巾擦了擦汗，俯下身对着几个黑色人关切地问道。
“没……没事。”为首的是一个看起来还算年轻的男人，他心有余悸地喘了口气，反应过来后急忙拉着其他人道谢。
“举手之劳罢了。”疏影说，“在这种灾难面前，还活着的人就应该互相帮助啊。”
秋默默在心里叹了口气，也不知道是什么样的人才能教出疏影这样的性格。如果可以的话她倒希望她能一直保留这样的善良，但在这种世界里，这个词本身就是无稽之谈。
“我这有佣兵团的委托信，请让我们进去。”这一边，疏影仍在与围墙上的守卫交涉。
在一番漫长而繁复的身份检查之后，川流镇的负责人终于松了口。
“你和你带的人可以进去。”负责人说，“但是所有的黑色人必须待在隔离区内。”
第70章 黑色人
“为什么？！他们是我的同伴！”
“规矩就是规矩。”负责人不耐烦地说道，“我们有理由怀疑这场瘟疫就是由那些黑色人传播的。现在赶紧安检吧，不然等六点封城了你们一个都别想进去。”
老头一副早料到如此的样子冷哼一声，大步迈着就去了安检处。疏影拉着秋的手，担忧又不舍地看着她。
秋感到有些好笑，但心下又一软，安慰般地拍拍她的肩。“没事的，我伤口都已经结痂了，我们最多待个一天找到佣兵团的人就可以走了，放心。”
疏影妥协了，尽管口中仍在抱怨那些人不把黑色人当人看之类的话语。
检查完所有同行的机械师和魔法师，那些负责安检的士兵耐心就差了起来。“这是什么？”士兵一把从秋手中夺过砍刀，语气极差地地问道。
“刀。”秋硬邦邦地说。
“危险物品禁止黑色人种携带。”士兵将砍刀扔到身后的空地上，“身上还有什么？都拿出来！”
“没了。”
“没了？”士兵冷笑一声，几个大跨步走过来动作粗鲁地开始搜身。
秋站在原地忍了又忍，攥紧了拳头才克制住自己给他一拳的想法，咬着牙站着让他搜。
“啊哈，这是什么。”士兵直起身来，手掌中握着一条项链，以及一枚样式朴素无奇的圆戒。他将戒指对着光源照了两下，随即不屑地撇撇嘴，手指摸上那条鸟笼项链的时候却有些难掩兴奋。
“好啊，一个黑色人竟敢私藏稀有金属。这些全部没收了，你可以走了。”
指尖又摩挲了两下项链表面，士兵皱着眉头看向好像被按下了静止键的女孩，随后又重复了一遍，“我说，安检结束，你可以走了。”
“还给我。”
“……你说什么？”
阳光照不到的阴影里，他看见那个卑下的，脆弱的，低等的，浑身都是伤的黑色人女孩慢慢抬起来头看着他，以一种平静到极致的口吻一字一句地说着：“还，给，我。”
就在那么一瞬间，士兵竟然有种刚初出茅庐时面对川流镇镇长的那种渺小与无力感，他站在原地僵了僵。随即反应过来摇了摇头，在心里嘲笑刚才的自己。
“你算什么东西？”士兵几乎是泄愤般地开口，“你，就凭你，一个最最下贱的黑色人。我有无数种方法让你在里面生不如死。”
说道这里，他气急了一般，伸出一只手臂就朝秋抓来，在半空中却被另一只金属打造而成的手臂拦截。
走远又折返的老头沉着脸盯着他，那只金属手臂死死抓着他的胳膊。“你以为你在干什么，”他说，“对一个小姑娘动手，你很骄傲吗？”
“你以为你又在干什么？”士兵扭曲着脸在恐怖的抓力下挣扎着，“维护一个黑色人，你在丢我们机械师的脸！”
“丢脸的人是你！”老头一甩臂直接将士兵扔在墙上，发出碰的一声巨响，“老子再瞧不起黑色人也不会动手，更不会去仗势欺人！”
秋站在原地冷眼看着这一幕，半晌，她抬脚走到老头身边说了一句“谢了”，然后径直走向倒地不起的士兵，蹲下身拿回了戒指与项链。
她盯着士兵的脸看了几秒，似乎是完全记住了才站起身来，走回了专门为黑色人设立的区域。
“小公……啧，那啥，秋。”老头在后面喊她，她回过头。
“待一晚上我们明早就走。”老头酝酿了半天，最终憋出这么一句话来。
“知道了。”秋背对着朝他挥挥手，“谢谢你，改天请你喝酒。”
“姑娘家家跟谁学的……”老头一个人又嘟嘟囔囔了半天，见没人理他只好骂骂咧咧地往回走去，乱糟糟的胡子底下却多了一抹笑意。
“我们，今晚住在，隔离区。”
“谁跟你‘我们’。”秋有些头痛地斜了眼身边跟着的壹号，他半边冷硬金属折射出的冰冷的科技感让他们一路上吸引了所有黑色人的注意力。
“你过来凑什么热闹？”
“我也不知道，我现在，算是什么。”壹号倒是挺认真地开口，“所以他们，把我归为，黑色人。”
服了。秋不再开口，她按照提示走向她今晚要睡的地方，然后看着散作一地的黑色人陷入了沉默。
散成一地就真的是字面意义上的散成一地，混乱肮脏的地面上被铺上了破旧散发着异味的布料，那些黑色人都这样躺在上面挤成一堆。如果不是现在还没到睡觉时间，这里就真的像是乱葬岗。
秋走进来的时候，所有人都在看她。
而她也在这时才真正意识到，“黑色人”这个词对于这片大陆来说到底意味着什么。大多数出身没那么好的黑色人，他们是真正属于蒸汽时代的底层。皮肤因为常年的暴晒与苦力变得黝黑龟裂，他们粗糙，低等，野蛮，茹毛饮血，甚至是失去人权被当做奴隶肆意交易。
老头嘲笑她的那句“小公主”不是没有道理，比起真正的黑色人来说，她太格格不入了。纵使现在她与他们一样狼狈，满身伤口，但她站在这里依然违和得如同夜间星火。
“呦，”沉默间，一个壮实的男人从地上站了起来。他没穿上衣，嘴角挂着吊儿郎当的笑，双眼死盯着秋显出一抹淫/秽目光，“小美人这是……和家人走散了？”
“要什么家人！”另一个男人喊道，“我们这里的所有人都可以做你的‘家人’！”
所有人都哄笑起来，就好像在这片污秽恶臭的区域里，他们能把在外面受到的差别对待都在一个人身上补回来似的。
有些时候，对一个人莫名其妙的恶意，并不是只发生在出身高贵的人看不起卑下人的身上。更多时候，那种来自同类之间的，弱小者欺凌更弱小者的欺压迫害，更加让人如履薄冰。
秋冷着脸看着这一切。
“需要，帮忙吗？”壹号从她身后走出，机械手臂折出一道冷光。
第71章 故人
在一片混乱中，秋隐约听见了几声骂声。无非就是一些“他是怎么混进来的”，“这家伙也算黑色人啊”之类的。
双方沉默地对峙了一会，最先站起来的那个男人看了他们一眼，最终妥协般地回到了人群中。剩下的黑色人互相对视几下，也像是失了所有兴致般倒了回去。
见状秋松开了一直紧握在手中的项链，也没有再走进去，随便挑了一块还算干净的地面，坐在了隔离区边缘。
“那……那个。”稍微闭了会眼睛，秋就听到身前有什么人在小心地叫她。她抬眼看去，发现是那几个在围墙外被疏影救下来的黑色人。
他们一共有四个人，两男两女，现在和她说话的是那个领头的男人。“之前，谢谢你们的队伍救了我们。我叫孟子期，他们是我朋友，那个，我们可不可以和你们一起啊？”
他话音未落，就被一声小小的尖叫声打断。发声的是那个瘦小清秀的女孩子，被一个黑色人强行揽着肩膀，那黑色人笑了笑，对四人说：“一起过去玩玩嘛，待在这里干吗。”
孟子期见状想上前拉开那人，就被忽然冒出的几个黑色人围住。“是不是玩不起？”那人几下就制住了女孩的挣扎，此时女孩的声音里已经带上了哽咽。“还是不给我们面子，看不起我们喽？”
“是。”
“你……”
秋也没站起来，就这样坐在地上吊着眼睛看他，“放开她，不然我把你头拧下来。”
那人咬牙切齿道，“我已经不来招惹你了，别再多管闲事。”
“你想打架？”
“别以为带着个怪胎就可以高枕无忧了！”那人彻底被激怒了，一把将女孩甩在一边，孟子期连忙上前把人接住。“真动起手来，你们两个人怎么和我们打？”
在他身后，或躺或坐的黑色人陆陆续续地站起身来，面色难看地盯着他们。
“秋！”
所有人闻声朝出口处看去，疏影看着这一幕面色凝重地走过来。她一把拉住秋低声说了句“佣兵团的人抵达川流镇了”，然后呼了一口气面向人群。
“各位，暴力不是解决问题的方法。”疏影说，“我已经在与川流镇的负责人交涉了，希望能将黑色人的基本权利提高一些。”
“少再假惺惺了，魔法师！”人群里，一个声音高声喊道，“你们什么时候把我们当人看过了？快带着你的走狗滚吧！”
“你！”
“都闭嘴！”老头随后赶到，鹰隼般的目光在所有人脸上扫了一圈，“谁再说话我崩了谁。”
人群安静下来，可那一道道如蛆附骨的目光恶意而冰冷地黏在所有人的身上，直至他们转身离开了隔离区的范围。
在远离隔离区一段挺长的距离之后，疏影的心情还是显而易见地低落着。秋看见老头在一旁嘴张了又闭，最终还是没有说些诸如“我早告诉过你了”之类的嘲讽话来。
好在又过了一会，加上恒榭用力过猛显得有些笨拙的安慰方式，疏影自己将心态调整好了。她感激般地对恒榭笑了一下，又整理了一下表情，开口对小队说道：“刚才我接到消息了，佣兵团的人已经到了。我们现在去和他们会合再商量一下后续计划，不出意外的话明天早上就能出发。”
“但愿如此吧。”之前那个给秋治疗过的男性魔法师喃喃道，接着又神经质地搓了搓手，目光涣散不知在想什么。
一行人到达城镇中心的自由交易区。因为提前打过招呼，所以负责人也没怎么拦他们，只目光不屑地在队伍里的黑色人身上扫了两圈，终归没再多嘴。
“来了！”
一个高挑的女性朝他们大步走来，她留着利落的黑色短发，一身漆黑军式制服显出杀伐的果断。女性简单地点点头算是打招呼，接着利落开口：“我们之前遇上了一波袭击，老大他们在进行收尾工作，先让我来接应你们。我是凌游，冲锋小队队长，怎么称呼？”
疏影：“你好你好，我是洛水的学生。我叫疏影。”
恒榭：“我叫恒榭。”
秋：“我叫水清浅。”
疏影/恒榭：“……”
凌游眯起眼睛打量了一番众人，目光在秋身上多停了几秒，“合着你们仨讲相声呢？”
“咳，”疏影暗地里给秋使了个眼色，然后重新开口，“不如我们找个地方坐下来谈吧？”
“可以，就去你们的住处吧。”凌游看了眼手上的传讯装置，“这次的突袭有些棘手，不过他们应该很快就能结束了。”
“是感染人的袭击吗，他们会不会又进化了？”
“是的，而且这次的情况有些不同。”似乎是想起了什么，凌游皱着眉，脸上的表情十分难看。“感染人的数量越来越多了，之前都是三三两两分散开，可最近他们似乎学会了抱团合作。每一波的袭击都有几十甚至上百人，我们死了一个兄弟，就在刚才，他将所有元素都纳入自身然后冲进了人群里自爆。”
“天哪……”疏影也有些难过地看着她，“我很抱歉。”
而另一边，秋陷入了自己的情绪之中。首先假如科学院的人没有说谎的话，他们的研究结果也是正确的方向，那么感染人并不会将瘟疫传染给其他人。现在唯一确定的传播方式就是她秋本身。
可按照这几天的情况来看，充其量她也不过只转换了十具不到的尸体，那为什么感染人的数量却会在一天内上涨那么多？
而且，无论女主人说得是真是假，这场瘟疫的最终解释权都全权掌握在科学院和洛水的手里。她只不过是刚到这个世界，怎么又会在所有人的计划之前拥有传播瘟疫的能力呢？
秋摸着下巴，直觉认为这个“洛水”将会是问题的切入口。
就在这时，行走中的众人突然听见凌游喊了一声“老大”。
所有人都转过身去看传闻中的雇佣兵团的面貌，秋一个人与他们背道，脑中突然一声轰鸣，刹那间万籁都渐渐消逝只余她一人。
你这种完全不要命的打法我只在一个人身上见到过。那个从贫民窟里爬出来的黑色人，后来当上了佣兵团的老大。
如果你能见到他，就替我说一句。
就替我说一句……
“艾尔梅特拉无时不在忏悔她的罪孽，而她也终将跟随着前任的先知一起，步入真理之门。”秋转过身去，看着那个逆着光行走在万籁寂静中的高大男人。
一瞬间，竟恍若隔世。
第72章 前男友
在一片寂静中，两人隔着人群，隔着世界上的一切声响，隔着山川与日月星河对望。秋从未有一刻像这样恍惚得不似在人间。
半晌，凌游：“你俩咋回事啊？看对眼了？”
秋：“……”
站在那支凶名远扬的队伍最前端的男人依然紧紧地盯着她，接着，他带着一丝不确定般地开口：“你……叫什么？”
“我会。”凌游抢答：“她叫水清浅。”
秋：“……”
她站在原地，感觉到自己的衣服下摆被疏影轻轻拉了一下。脑中混乱的轰鸣声一下子褪去，嘈杂声响将她重带回人间。
秋胡乱抹了把脸将层层心绪掩埋，她试图整理了下表情想显得一如往常，在表情管理失败后狠狠瞪了那人一眼。“我叫秋。”她突然开口，目光不曾移开半分，“你给我记住了，我叫秋。”
似乎是语气过于强烈，疏影这边小队的人或许只是奇怪秋态度的突然转变，另一边佣兵团的人却各个一副活见了鬼的样子。
诡异的气氛蔓延了几秒，佣兵团里一个扎着小辫子的男人突然开口：“可以啊老大，又一个爱慕者，少女芳心纵火犯啊。”
秋给气笑了。
过度大幅的情绪波动让她有些进入了后续的疲惫期，她扭头对疏影示意了一下继续往回走去商量计划，然后将自己的存在感降到最低混迹在人群中。
“秋……？”
她听见熟悉的低沉声线在叫喊她的名字，一瞬间秋竟不知道此刻该表现出什么样的表情来。微笑着和他说没事我不怪你了，还是假装大度地拍拍肩说兄弟好久不见，亦或是冲上去揪着他的领子声嘶力竭地问为什么？
为什么将她拉入这场无休止的旅途，为什么握着她的刀捅入自己胸腹，为什么一次次地救她又将她拖入更深层的深渊。
而更可笑的是，他竟然不记得了。
最初那瞬间的表情是骗不了人的，他是真的忘记了。忘记了所有的爱恨离别，信任欺瞒，一切的一切。只有她一个人还在背负着他们之间所有的记忆。
秋不是一个惯于沉溺于往昔无可自拔的人，可这种沉重的记忆与情感结成一个大网将她层层围住，她困于网中进退不得，却还在期冀着结网的人能来救她出去。
你妈的秦九渊。秋沉着脸在心里想，我要是再信你一次我是孙子。
相比起黑色人隔离区宛如集/中/营一般的场地，川流镇准备给机械师的住宿待遇好了不止一倍。就是在这末日的废土黄沙中，他们将之前的商业区开辟出一半作为居住点，长长的金属支架将整个楼盘撑起，甚至在一些房间里还配备了专供机械师使用的地下实验室。
老头将房门打开以后就自己坐在了远离中心的沙发边上，一边用挑剔的目光打量着那些佣兵，嘴里嘟嘟囔囔着诸如“现在的年轻人看起来素质越来越不如以前”之类的话来。
秋走进门看了看，然后一屁股坐在了老头身边。老头愣了一下下意识地就开始赶人：“干吗干吗？走走走，去和他们年轻人待在一块，别来烦老子。”
秋：“我不。”
“哦我知道了，”老头想了想，狭促地朝她笑，“那佣兵头子是你前男友？”
秋：“……闭嘴。”
话音刚落，她身边的沙发垫又是一沉。结合起之前的经验教训，秋直觉不妙，可怜的单人沙发承受了三个成年人的重量，不堪重负地发出一声咯吱的响声。这下，房间里所有人的目光都被吸引到三人身上来了，原本远离纷争的小沙发瞬间成为人群焦点。
老头/秋：……
“你又来凑什么热闹？”秋低声咬牙切齿地问身边把沙发弄沉的罪魁祸首。
壹号看起来甚至有些委屈地摸了摸他的半边机械身体，闷闷地说：“那边，没地方，坐了。”
“两个麻烦精。”老头忍无可忍地朝他们咆哮，“照顾一下老年人好吗？都给老子滚！”
秋只好灰溜溜地站起身。而主座沙发上，秦九渊突然坐直了些，拍了拍身边的位置，“你可以坐这里，秋……秋。”
秋当机立断一屁股坐在了地上。
秦九渊：……
“我坐哪都行别管我了。”她无所谓状摊了摊手，“你们赶紧决定后续计划吧。”
“你讨厌我吗，为什么？”在疏影开口之前，秦九渊突然问道。
老头：“呵，男人。”
秦九渊：……
“啧啧，”沙发的另一边，扎着小辫子的男人小小声地和凌游窃窃私语，“这是老大哪里惹的风流债，那女孩子看上去才多大啊，作孽哟。”
“他们俩肯定之前就认识好不好，瞎子都能看的出来。”凌游白他一眼，“虽然没听说过老大之前的事，但你就老实待着别瞎掺和了。”
“我怎么了我这不是关心……”
“秦先生，是这样的我想和您确认一下。”疏影终于找到了一个空隙插入对话，将这场越跑越远的委托拉了回来。“我看过了，从川流镇到诺贝利最近的一条路是要绕过渭河，我们到时候一直沿着渭水边缘走就可以了。这边最好是明天一早大门开了就出发，你们那边怎么说？”
“可以。”秦九渊简单道，“按委托人的想法来好了，到了诺贝利把剩下的佣金补齐就行。”
“这几天我一直都心神不宁的，总觉得会出事。”疏影有些担忧地叹了口气，“希望能一切顺利。”
“会的。”
两拨人又具体商量了下旁枝末节，敲定好一切后约定了明早8点准时在围墙边缘集合。
他们在老头的房间门口分别，临行前秋又听见熟悉的声线在身后喊她。她回过头去，看见秦九渊死死拧着眉头看着他们，“你们两个，住在一起？”
他指了指壹号。
“‘黑色人’都住在一起。”秋冷静地回答他。
“那我也和你们一起住。”
“老大？？”“老大？！”
秦九渊扬了扬眉，就当没听见身后的此起彼伏的质疑声。
“谁还不是个黑色人了。”他这样说道。
第73章 灾难大片开场
“呦，你还敢回来？”隔离区里，赤着上身的男性黑色人吊儿郎当地倚着门框，“就你一个人，那怪物没和你一起？”
下一秒，壹号缓身而入。
那人嗤笑一声，然而还没等他再开口，又一个人大步走进了隔离区。
“你是，秦九渊吗？！”人群中，一个小个子的男人突然站了起来。这句话像是一个什么信号一样，接下来，在场的黑色人全都一下子炸开了锅。
“之前听说佣兵团来川流镇了，没想到是真的。”“那真的是秦九渊，本人？”“废话，我曾经在主城亲眼看见过他的决斗仪式，我还能认不出来？”
没有人再顾得上去找秋和壹号的麻烦了，那些曾经穷凶极恶的暴徒们聚在一起，像是什么粉丝后援会线下聚众一样热烈而疯狂地讨论着。
“可以啊秦先生，男女通吃，真是深藏不露啊。”秋双手抱臂站在一边，凉凉地说。
秦九渊：……？？？
其实秋大概也能想到，对于蒸汽时代的黑色人来说，秦九渊这个名字代表着什么。他是第一个真正以黑色人身份爬上力量顶峰之一的人，是曾以一己之力挑战圣骑士军团的人，是所有黑色人都梦寐以求想活成的样子。
科技与人事之间的分阂线到底应该在哪里？在这个人类科技在某方面前所未有的发达的世界里，秋曾经在疏影那样的魔法师身上初见端倪，现在，她又在秦九渊身上看到了。
生命。
厚重的，热烈的，自强不息的，一腔孤勇的，虽千万人吾往矣的，壮烈的，生命。
这才是整个蒸汽时代真正缺少的东西，与人类自我定义的阵营分类都没有关系，也不是那些机械师手中精密冰冷的金属仪器可以轻易代替的。是瘟疫也好，灾难也好，权谋也好，无论如何也抹去不了的东西。
从那些人零星半点的话语中，她就几乎可以想象秦九渊是经历过什么才能爬到这个位置来，她为这样壮烈孤勇的情愫深深战栗，却也终究无法轻易释怀。
“你晚上就住这种地方？”秦九渊目光大致扫了一眼，眉间拧着的弧度就没消下去过。
“不然呢。”秋依然双手交叠着抱胸，“大家都是黑色人，凭啥给你搞特殊化。”
“你可以住我那里。”秦九渊下意识地脱口而出，而后似乎是意识到这话对一个刚认识的人说并不恰当，他有些尴尬地假咳了一声。“我的意思是说，川流镇的镇长给佣兵团独立分了一栋楼，反正我们也没那么多人，你可以去那应付一晚上。”
“谢谢你的好意，但是不用了。”秋走回之前她的那块还算干净的垫子上坐下，“反正就是一个晚上，住哪里都一样。”
壹号跟着走到旁边的另一块垫子上坐下。
秦九渊若有所思地看了几眼，最终也走了上去，在秋的另一边席地而坐。只余下一地的黑色人面面相觑。
秋不再开口，她将自身的重心完全靠在身后的墙壁上，就这样抱着臂闭上了眼睛。
半夜里她被四周嘈杂的声响惊醒，沉着脸推开身边死皮赖脸靠上来的大脑袋，她恶声恶气地叫醒了大脑袋的主人。
“醒醒，出事了。”
“唔？”秦九渊一副刚刚醒来的模样，有些茫然地看着她。
秋要是还能被这种小伎俩骗到那她上一个世界真的是白给，秦九渊要不是故意的她能当场到感染人种群里表演倒立，不过现在显然不是计较这些的时候。
“感染人……感染人将镇子包围起来了！”
在一片嚎叫哭喊之中，秋逆着疯狂向外涌出的人群朝疏影的住处奔去。接着她的手臂被人拉住，秦九渊一手握着通讯器一边朝她开口，“安德已经带着人过来了，我们就在这里等他们，别乱跑。”
秋跟着他一起靠边站在台阶上，想到了什么，她微微偏过头去问秦九渊，“之前你们遇到的那波感染人是不是看起来已经拥有了些许人类的智慧，像是自发学会了团队合作一样？”
秦九渊立马反应过来，“你是说，这次围城可能是感染人计划好了的？”
“但愿不是这样，”秋低声喃喃，“果真如此的话随着时间推移，感染人会进化到什么样的程度？”
“老大这边！”
他们回过头去，安德，也就是之前那个扎小辫子的雇佣兵正在人流里朝他们挥手。两拨人堪堪重新会合，川流镇的负责人就满头大汗地挤过人群向他们走来。
“镇长，镇长请各位去围墙上！”负责人抹了把汗，气喘吁吁地说。
他们跟着负责人往围墙边缘前进，疏影问道：“现在情况怎么样了？”
“……很不好，总之，你们到了就知道了。”似乎是想起了什么，负责人面色惨白了一瞬，就摆摆手不欲再多言。
等真正站在川流镇的守边围墙上方时，众人才亲身感受到这个“很不好”具体是个什么情况。
俯瞰下去，密密麻麻的感染人呈黑云压城之势将围墙层层围住。似乎是嗅到了血肉的气息，前排的感染人以身体作为武器一下下狠狠地向城门撞去。随后防守的保卫机制被触发，金属利刃飞速旋转起来，将前排的感染人群一下子绞成碎片。
可在他们之后，不可计数的感染人重新涌上填补了空缺，不断溅起的肉块卡在金属齿轮之中。后上的人踩着前面同类的尸体，以身躯堵死了飞速运转的机关。
他们一层叠着一层，抓着上方的同类往城墙上爬。一眼望去，高耸的围墙上爬满了这种活着的行尸走肉，凄厉嗜血的嘶鸣回荡在上空，宛如迎来人间炼狱。
“天哪。”秋听见旁边疏影不可置信的声音，她缓缓吞咽了一口口水，将到嘴边的骂声咽了回去。
而就在这时，秦九渊感慨道：“还真是壮观。”
“壮观？！”那个中年治疗系魔法师的情绪有些控制不住了，“这要怎么打？我们都快死了你竟然还有心情说壮观？！”
“耐心点秃子。”安德一把按住了他的肩，将他拖到人群后方，“你是主修治愈的魔法师吧？看你的发量就知道了。待会你就乖乖在这里当后勤，不然我现在就把你丢下去，听明白了吗。”
中年法师在他手下抖索了半天，终于颤颤巍巍地说了句知道了。
“现在，”安德拍了拍手，“让我们欢迎有史以来最酷炫的冲锋小队队长兼机械师凌游小姐登场！”
“再多一句嘴我打烂你的脸。”凌游朝他挥了挥铁拳，随后降下了护胸的机甲。在她身后，四五道影子一瞬而过消失在墙头。
第74章 进击的镇长先生
冲锋小队由五名战斗系装甲机械师组成，精密锻造的金属覆盖住他们身体的一部分，将每个人的身型优势发挥到极致。
由凌游带领着的五道身影如离弦之箭向下俯冲，所经之处必有一片的感染人向下堕落。
金属抓钩勾上墙面，他们灵活地翻越于高台与感染人之间，把那些川流镇原来的驻守士兵看得目瞪口呆。
在短暂的怔愣之后，疏影他们也加入了这场临时作战小队。而就在此时，被囿于高墙之上的人们终于见到了传闻中的川流镇镇长。
那个相貌平平的男人正在身边士兵的护送下急匆匆地登上阶梯，他全身上下都朴实无华，没有一点出挑之处。如果不是事先知道，谁也想不到他曾是隶属科学院最强大的战斗系机械师的一员。
“很荣幸能在此刻与诸位共患难。”他沉稳目光扫过在场的每一个人，“鄙人赵明思，愿与川流共存亡。”
随着赵明思的到来，川流镇的驻守士兵们仿佛一下子拥有了主心骨。他们欢呼簇拥着，重新拿起手中的武器高喊“为川流而战！”彼时在人群中涌动的热血感染到每一个人，宛如再临出征的号角。
秋甚至在战斗的人群之中看见了之前在隔离区的黑色人，他们的手臂上系着一条鲜红的绑带。这绑带她之前在老头的手臂上也看见过，一般是在临行或出征前由最亲密的家人亲手绑上，寓意着其人心中的期冀。
在这一刻，在人类共同的灾难面前，人为划分的阵营种族仿佛都不再重要了。魔法师的元素逼退了机械师后方的危机，机械师的铁臂为黑色人抵御了一片进攻的空间。不同身份的人首次联合起来，为了命运共同体，为了理想中的故土，为了在自己身后的重要之人而战。
“给。”秋低下头看向手心，那是一把半新的子母刀，刀柄处的子刀寒锋一闪看不出材质，但上面的微微磨损可以看出上一个主人用了许久。
“之前在收缴处看见了你的武器，是你的吧？”秦九渊砸了咂嘴，“别再用那种垃圾了。待会保护好自己，别硬来知道吗，秋……咳，秋。”
秋没说话，她站在原地看见秦九渊一个翻身跳下了围墙，借着自身的惯力击退了一个冲锋小队成员身边围着的感染人。然后他将金属抓钩固定，凭着一根绳索在感染人群里大肆屠戮。
她想了想，握紧手中的利刃，朝着赵明思战斗的方向一路杀了过去。“赵先生。”血肉横飞中，她不顾身边士兵的拦截，强行挤到了赵明思身边。
赵明思稍微停了一下手中的动作，看到秋后愣了一下。“你是……黑色人吗？找我有什么事吗？”
“就想问问，关于这次事件您知道些什么吗？”秋一刀捅穿了赵明思侧后方蓄势待发的感染人的脑袋，面对他因为溅到血肉而有些难看的脸色时耸了耸肩，“我很抱歉。”
“没事，别放在心上我的孩子。”赵明思随手抹了把脸，温和地朝她笑了笑。
“本来我在临岛有一个会议，这次听到佣兵团来到川流的消息才匆匆赶回来的。”赵明思说，“素来听闻佣兵团的大名，好不容易有机会了，总要见上一见才是。只是没想到，才刚回来就发生了这种事，唉，我也很是意外。”
“这样啊。”
“那你呢我的孩子？”赵明思挥手打断了想要前来驱赶秋的士兵，他就如同一个真正和蔼可亲的长辈那样站在秋旁边与她一起清理漏网之鱼的感染人，一边问道，“来到川流之后过得好吗？”
“一个‘黑色人’要怎样在川流镇‘过得好’，您可以教教我吗？”
赵明思顿了一下，“你的出身并不能决定你成为什么样的人。”他这样说道，“像秦先生不就是一个最好的例子吗？”
“确实。”秋往下抓了抓刀柄，终于找到了一个最舒服的握刀手势，“但是当全世界的人都因为你的身份轻视你，想方设法地打压你，最后还象征性地安慰你说出身并不能决定一切。那么请问这些人做错了吗？”
“……你是在质问我吗，孩子？”
“我只是在陈述我看见的事实。”
“人类耳目所及并不一定是事实。”赵明思的声线低沉了一瞬。紧接着，他向后退了一步，背部的护甲上突然伸展出了一对金属铸成的机械羽翼。伴随着机械启动时特有的轰鸣声，金属羽翼一寸寸向外延伸，直至完全张开在空气中反射出冰冷的寒光。
赵明思升至半空中，居高临下地睥睨着这片人间炼狱。遮天蔽日的巨大翅膀甚至将清晨日出的余光遮得不见一丝空隙。
“真正的现实隐藏在表层之下，不可知论，不可触及。”明面上，他只是在回答秋刚才的话，可目前而言，他更像是在对战斗着的所有人，以及整个川流镇说话。
“妄想触及真相之人须付出代价。”
至此，川流镇的镇长，曾经科学院的最强武装部门机械师，才真正显示出了他的实力。
机械羽翼震动所鼓动的气流带领他穿梭于感染人群之中，他所到之处，成片成片的尸体从围墙上坠落。鲜血流畅地滑过翅膀的金属表层，甚至不能在上面留下一丝痕迹一如赵明思这个人所展现出来的那样。
秋总算知道赵明思所给她带来的违和感在哪里了。他始终冠冕堂皇地立于干岸上，和蔼微笑着看着下方的人苦苦在泥沼里挣扎。他扮演着救世主的模样，嘴中却说着“除我之外你不能有别的信仰”。
真相。赵明思所谓的真相，科学院、洛水他们所谓的真相，那些真正不可知论的“支配者”们所谓的真相。
秋握紧了手中的子母刀，在所有人都不曾注意的阴影里，她几近熟练地穿梭于横斜的尸体之中。
总有一天，所有的真相，都会在她面前展露无遗。
第75章 两个傻子
“快看！那是什么？！”
人群中，不知是谁喊了一声，在场的人们看到眼前的一幕，不禁睁大了眼睛。
不知从何时起，围墙与高台的交界处上已经布满了密密麻麻的感染人。可正当人们下意识地举起武器想要抵挡时，那些新转化出的感染人竟嘶吼咆哮着朝他们的同类冲去。
感染人与感染人之间撕扯扭打成一团，一时笼罩在众人身上的压力骤减了许多。
“他们竟然也会同类自相残杀。”疏影找了个空隙凑到秋身边，边回复消耗的法力边说道。
“是啊。”秋喘了口气随便往地上一坐，脸色看起来比疏影还要惨白。事实上，过量的转换和命令使她的精神和体力飞速消耗，现在也不过是在强撑着不让人发现端倪罢了。
“给，能量液。”有什么人挨着她坐了下来，伸手递给她一瓶颜色怪异的液体。秋转过头去，那个扎着小辫子的雇佣兵安德正捧着大脸朝她笑。
“我就问问哈，你别跟老大说我来找过你。”他挠了挠头，“你跟老大是怎么认识的啊？”
秋道了声谢，接过瓶子一饮而尽，然后真的感觉到消耗的体力正在以缓慢的速度一点点回复。
安德：“哇，你这个人也太没有警惕心了吧，陌生人给的东西都敢这么喝！”
“我心里有数。”秋象征性地提了一下危险感应的事，也没再多谈下去，“我跟秦九渊之前……并不认识。”
“骗谁呢，不认识老大能把他宝贝得要命的刀给你，我可是都看见了。说实话，你们是不是分手了啊，现在是老大在求重新复合？”
“看到那边那个在耍杂技的老头了吗，”秋白了他一眼，顺手把空了的瓶子还给他，“你可以去和他凑一对，你们两个可以把我的‘前感情生活’完完整整地编本书，到时候赚的钱记得和我五五开。”
“别这样啊你就……”
“是不是没事干了？”熟悉的声音在两人背后响起。安德有些尴尬地转过身，“呃，我就是想和这个妹妹聊聊天，我看她一个女孩子可能看到这些会害怕。”
闻言秦九渊也没说话，只是就这样盯着安德看了半晌。
“我明白了我这就滚。”
于是秋眼睁睁看着秦九渊及其自然地在安德的位置上坐下，目光扫过她手中的子母刀，又用及其自然的语气问了一句“用得还顺手吗”。
“也就这样吧。”她嘟嘟囔囔地摩挲了下刀柄。
“好吧。”
气氛沉默了半晌。
“这个是你的吧。”秦九渊突然开口，他将手掌伸到秋面前，上面躺着一枚样式简单的看不出材质的戒指。“你刚经过一具尸体旁边的时候我看见有什么东西掉了下来，那时候没来得及拿给你。”
“……是我的，谢谢。”
“……”男人有些烦躁地撸了把头发，迟疑地沉默了半晌最终还是开口，“冒昧问一句，你是……已经订婚了吗？”
秋挑挑眉，“没有。”
“这样啊。”仿佛松了口气般，秦九渊语气放松了些，“戒指挺好看的，男朋友送的吗？”
“是一个自私薄情一直在试图哄骗我事情败露后不得不坦白送礼物讨好但到现在为止心中仍无悔意的大傻/逼送的。”
秦九渊：“……”
秦九渊：“这种人送的戒指你竟然留到现在？！！”
“是啊，谁知道呢。”秋收回目光，看向日轮迟迟未升起始终一片血色的天际。“可能我也是一个大傻/逼吧。”
她又在原地坐了会，感受到身体里的力量恢复了个七七八八，秋站起身来。“走了渊哥。”她这样说道。
秦九渊怔愣了一下，“你……叫我什么？”
“大傻/逼，走了。”秋没好气地翻了个白眼，“别在这偷懒了，世界还等着去拯救。”
“……”
“看到没，这就是舔狗的下场。”另一边，安德一脸嫌弃地看着男人脸上的傻笑，转过身去和身边的人说着些什么。“游啊，你可千万别学咱们老大。”
凌游蹲在地上将手臂上的纱布狠狠扎紧，“你是不是真的没事干。”她踹了安德一脚，“没事干的话帮忙把那些尸体烧了吧，我总感觉传染的源头是从那里出来的。”
结束掉最后一个朝人群扑来的感染人，赵明思稳稳降落于高台之上，收起背后的金属羽翼，以一种莫名的神情看着眼前感染人自相残杀的一幕。
就这样盯了一会，赵明思止住了安德跃跃欲试想要焚烧尸体的**，一边偏头对副官说：“叫人将这些尸体处理掉，顺便组织疏散镇中居民，将他们集中起来保护好。”
副官点头照做。在他们疏散居民之时，秋正跟着疏影他们一起做着最后的收尾工作。其实这活本不应该由她来做，只是为了保险起见加上不让人发现那些新的感染人转化的原因，秋只能混迹在人群中装成一个普通的队员。
她曾近距离地观察过那些由她亲手转化而成的“感染人”，他们与普遍意义上来说的感染人群并没有什么区别，唯一有差的可能就是他们可以被精神力“控制”。
或许因为秋是赋予他们另类新生的“源头”，所以他们可以被控制，被下达命令。
秋不知道这种散播瘟疫的能力或者说“诅咒”更加贴切到底还会给她带来怎样的无尽的麻烦。而正当她自以为在此刻窥见了零星真相的影子时，一个满脸憔悴的妇女正哭喊着朝她冲来。
女人不顾身边士兵的阻拦，径直冲向秋身后横躺着的尸体。她小心翼翼地翻动了一下尸身，目光在触及到那具黑色人尸体手臂上系着的鲜红绑带时终于彻底奔溃。
她呆呆地跪坐在地上搂紧那具尸体，半晌，她抬起头来，泪痕将她布满尘霜的脸上冲刷出两道痕迹来。
“是你害死了他。”她固执地抬起头去看赵明思。
“你会付出代价的。”
第76章 原罪
那名趁乱冲出的妇女很快就被士兵控制住，他们粗暴地将她从尸体上拉扯开，女人却不知从哪迸发出一股气力来强行挣脱了两个士兵的控制。
“赵明思，你敢发誓吗？！”她站在她丈夫残缺的尸体旁，带着一身的尘灰狼藉厉声发问。“你赵明思，敢当着川流镇的面，当着在场所有黑色人的面发誓，你和这次的围城事件毫无半点关系吗？！”
“胡说什么呢？！”副官黑着脸挥手示意士兵们把她带下去，“如果不是赵先生好心收留你们这些黑色人，你们早就已经曝尸荒野了，怎么还敢在这里质问先生？”
“没事的小严。”赵明思反应过来，他收起身上的护甲，缓步走向被层层控制住的女人。“对于你丈夫的事我也很抱歉。但如果这样能让你好受一点的话，我当然愿意发誓了，女士。”
他稍稍直起一些身子，低垂着目光看向人群。“鄙人赵明思，从未做过任何对不起川流，对不起各位的事情来。我问心无愧，无悔此生。”
秋一点都不喜欢此刻赵明思脸上的表情，明明是在说着最真挚最诚意的话语，可他却一副高高在上的样子宛如施舍。这让秋想起陆行舟他们那种支配者，一瞬间涌上的无力感让她狠狠闭了闭眼睛。
那名妇女站在层层将她围住的士兵中间，听闻话语后不可置信地看了赵明思一眼。接着，像是彻底死了心一般，她点点头低声喃喃。“好，好，赵明思。你最好记住你说的话。”
在士兵的拉扯下，她被重新推搡回黑色人的队伍，和那些被集中起来的居民待在一起。
等到所有人数和伤亡都统计完毕之后，那些没有战斗能力的魔法师和机械师率先被带到了安全区。接下来轮到排成长队的黑色人，他们被士兵带领着一个接着一个往围墙后方的一个小门里走去。
在一瞬间涌上的危机感让秋脑中警铃大作，她突然几步跨上楼梯，不顾身边疏影的劝阻，大声对赵明思说道：“赵先生，我能问一下你要把那些黑色人带去哪里吗？”
赵明思笑笑，“我发现了，你似乎对一切都很好奇，我的孩子。”他说，“保持好奇心并不是一件坏事，而我现在也可以告诉你的是，他们被带到该去的地方了。在那里，他们会十分安全，甚至重获新生。”
越听越不对劲，秋一把拨开身前挡着的人，几步走向那个小门。
这时，赵明思的脸一下子黑了下来，“抓住她。”他低声命令道。
几个士兵瞬间就朝秋冲了过去，却在手臂即将触碰到她的前一秒被人拦了下来。
“我看谁敢碰她一下试试。”秦九渊背对着站在秋身后，目光沉沉扫过每一个人。
士兵们一下子踟躇起来，毕竟拦人的是秦九渊，在场的人就算不认识，但多少都曾听过这个大名鼎鼎的黑色人的事迹。那可是曾经一挑整个圣骑士团还赢了的人，他们只是普通士卒，万不想招惹上这样一号人物。
“秦先生，您这是什么意思。”赵明思神情晦暗地看着这边，脸上已不再是装出来的和蔼模样。“那名黑色人的所作所为已经涉及到威胁川流的安危。您袒护这样一个人，是要与某，与整个川流为敌吗？！”
“你废话真的多。”秦九渊手掌一个用力掰折了一个士兵手中握着的长枪，他独身立于全体战士的对面，眉间却还是云淡风轻的模样。“川流镇如何，科学院又如何？我袒护谁还用得着和你们商量吗？”
“谁有不服的，打赢我再说。”
……
另一边。驻守在门前的士兵将手中的武器朝前一横，“干什么的？闲杂人等不让进，快走开！”
“滚滚滚。”
秋来不及和他们废话，手中子母刀刀锋寒光一闪就直逼要害而去。左边的士兵反应过来甩出一个风刃，秋动作停顿了一秒。这人是个魔法师！意识到这个事实，她手腕一翻主动将刀刃甩了出去，趁着两人怔愣躲闪的时机拇指挑出刀柄处较短的那把子刀，利落地矮身划向脚筋处。
见两人暂时失去了行动的能力，秋也不恋战，一个翻滚捡过掉落的主刀，将手中的子刀重新卡回了刀柄处。她顺着记忆中的方向朝门里的那道细窄幽暗的过道追去，终于在一个拐角处的地方看到了队末负责押送的士兵的身影。
她小心翼翼地将自己隐身于黑暗中，大概目测了一下押送士兵的位置。除去队尾的两个，剩下的两个分别分布在队尾三分之一的位置上。
在心中大概拟了个计划，秋屏住呼吸悄然无声地潜了上去。这时行走在队尾的那个女人似有所感般回头看了一眼，秋僵了一下，缓缓将食指停留在唇前做了一个息声的手势。
“干什么？快走！”队末的士兵不耐烦地推搡了她一下，女人垂下眼睑，终是什么也没说。秋借机扒了上去手掌死死捂住那名士兵的嘴，利刃悄无声息地划破他喉管。
如法炮制地解决掉队尾的两个士兵，她整了整衣服自然地跟在队末，除了那名妇女，谁也没有发现少掉的士兵以及队伍里多出来的人。
“杀了他们有什么用，川流镇的人都盼着我们去死，你能杀掉所有人吗。”队伍的最后，那个刚刚还在高墙上绝望哭喊的女人此刻正麻木着表情，冷冷地说道。
“为什么盼着你们死？”秋压低嗓音，“还有之前你说赵明思害死了你丈夫，为什么？”
“还能为什么，你不是也和我们一样吗。”女人撇过头去，眼中满是不甘的愤恨与绝望。“因为我们是‘黑色人’，黑色人生来就带着原罪。”
女人满身的负面情绪毫无保留地朝她倾泻而来，秋一时竟不知道该说些什么。平心而论，虽然来到这个世界的这段时间里她已经遭受到够多的“黑色人”身份带来的不公，但她到底不是真正意义上的黑色人，也很难做到真正的感同身受。
于是她只好沉默着，好在女人似乎并不需要她的理解，只是迫切需要一个情绪的发泄口，她自顾自地说了下去。
“还美名其曰‘好心收留’，你刚来川流镇还不知道吧。赵明思养着我们，就像养着一群待宰的肉猪。拿黑色人做活诱饵测试感染人，活/体实验，作为肉盾去堵城门……太多太多了，光是说我都犯恶心。”
“至于现在，他大概是有了新的治疗瘟疫的点子吧。到时候瘟疫真的被治愈了，他赵明思，他们科学院就是拯救全人类的大功臣，又有谁会在意过程中死去的那些微不足道的黑色人呢？”
“你问我们为什么不反抗，可笑。反抗的了一时，之后又能怎么办？川流镇好歹还提供了一个落脚的地方。”
“你知道吗，黑色人这个词本身即是原罪。当全世界的人都不把你当人看，盼着你去死的时候，你一个人那点微乎其微的不屈，又能做什么呢？”
第77章 一个小孩
“……说实话，有时候我真的不明白你们在想什么。”秋沉默了一会，长舒了一口气。“我之前认识的一个人也是，明明天生反骨，却偏偏要为了什么所谓的‘生来既有的命运’而将自己囿于那一小片的空间里。”
秋看着那个满面尘灰的女人，就好像在看着之前的梦魇，也像是看着她自己本身。“或许我不能感同身受所以并没有资格来和你，和你们说这些，我也不奢求能得到你们的帮助，我只是在做我认为对的事。但是如果有一天，你真的受够了这操/蛋的生活并渴望自由的话，你来找我，我一定会帮你。”
说着，她也没有再去看女人闻言后的表情了。秋轻声说着借过，然后继续混迹在黑色人的队伍里往前走去。
等她行进到前端的三分之一左右，她终于看见了幽暗过道的尽头。那尽头也没什么特别的，就是一道普通的小门。一长串的黑色人正排成一条队，一个人走进那扇门之后，往往会过个几十秒才放下一个人进去。
心中的不安感越来越强，秋排在一个带着孩子的黑色人父亲之后，暗地里将子母刀顺着袖口滑进，藏在了最容易抽出的位置。
“姐……姐姐！”被抱在怀里的四五岁左右的小孩转过头来，看到秋后毫不认生地朝她笑。而后下一秒，抱着孩子的男人就慌里慌张地将他的嘴捂住，男人回头神经质地看了秋一秒，就转过头去低声呵斥着孩子“不要说话！”。
没过几分钟的时间，队伍就排到了抱着孩子的男人那里。门口驻守的士兵像驱赶牲畜那样地挥挥手，而小孩意识到了什么似的，突然开始大声哭泣起来。
男人惊了一下赶紧将他的嘴捂住，一边回头对士兵解释道“孩子可能是饿了”，可小孩哽咽凄厉的哭声却不间断地从指缝中泄出。
“轮到你了，快点进去！”士兵呵斥着，就想伸手来抓那个小孩。男人顿了一下咬咬牙，躲过了士兵的手一把将孩子塞进了秋怀里，在跨步进门之际说了声“麻烦你了，一会我在里面等你们。”
“爸，爸爸！”小孩在秋怀里伸出小手死命想去够眼前的人，男人却下了极大决心一般头也不回地迈入门中。
特质金属铸成的小门重新在他们面前关上，秋犹豫了一下还是抱紧了小孩，一边低声哄道“别哭了一会就带你去找他”。小孩还算听话地死死抓住秋衣摆，将小脸埋在她肩膀上压抑着小声抽泣起来。
“喂小孩，你叫什么？”
“……安子轩。”
“好，安子轩，我接下来的话很重要，你仔细听话我就带你去找爸爸。”秋悄悄测过脸，在小孩耳边轻声说道。“听好了，等会我一踏进那扇门的时候，你就自己抱住我，无论发生什么都不要松手。并且闭上眼睛，等我让你睁开时再睁，明白吗？”
“……好。”小孩双手死死抱着秋的脖子，哽咽着回答道。
秋又测试了一下子母刀抽出的位置，站在门前深呼吸了几口气。
终于，几十秒后，那扇门缓缓向她打开。
“快点！”士兵在身后推搡了她一下，秋身上挂着一个小孩，慢慢地踏了进去。
伴着身后门板关合的声音，危险感应在她脑中疯响。她猛地一个矮身躲过了一张扑面而来的大网，手腕一翻刀刃出鞘朝那个拿着机械枪的白大褂攻去。
穿着白衣戴着护目镜的人愣了一下似乎是没想到来人竟然能躲过去，紧接着他马上反应过来，将手中的机械枪对准秋。
秋一个滑步窜到白大褂跟前，右臂挥出强力一击似要得逞，余光却在瞥到眼前人嘴角一抹笑容时猛然停住动作。
有人在她身后！
听从危险感应的指示，秋干脆地一个旋身转至白大褂身后，在她原来进攻的那个位置，一道闪着火花的电流径直劈来。她拇指挑出子刀一把向那人头颅处抛去，右手握着刀刃刺向白大褂拿着机械枪的手臂。
白大褂吃痛枪支应声落地，而之前在身后偷袭的人却用一把奇怪的金属器械拦住了飞向他的子刀。见这里闹出的动静越来越大，秋无心恋战，寒锋直接顺着走势往白大褂后腰处一划，然后提起一脚将他踹向另一个人。
她也没时间去捡回那把子刀了，目光大概扫了一圈地形就转身飞快往一排排高耸的货架之后跑去。
此刻他们身处的地方是一个类似于地下仓库的封闭式场所，环境主色调基本运用赭红和氧化的金属色，这让整个地下实验室看上去有一种常年未修的陈旧腐朽感。实验室的外门设立了许多的大型货架，上面摆满了令人毛骨悚然的人体标本和怪物尸体。秋此刻就逃窜藏身于排排的大型货架之中，寻找着内门的出口。
那个叫安子轩的小孩倒是真的很乖地死死搂着她脖子趴在她肩上，尽管小身板已经因为害怕而不停颤抖，但他也强忍着不哭也不闹。如果不是那两条小细胳膊紧得快把秋勒死，那么目前来说一切还算得上是意料之中。
而就在刚才，在秋与那两个白大褂缠斗之前，她亲眼看见了那枚原本想用来束缚住她的绳索网上的血迹。要确认那名把安子轩交给她的黑色人的去向也十分容易，只消顺着血迹往前瞟两眼，就能轻而易举地看见那具被击穿了胸腹的尸体。
“姐姐……”小孩忍了半天，终于委委屈屈地小声抽泣着开口，“我可以睁开眼睛了吗，我们找到爸爸了吗？”
“在此之前请把你的有力的臂膀收一收，安子轩小朋友。”穿行了半天，终于找到了一个相对隐蔽的角落，秋暂时停下来歇了口气。“我快要死于窒息而亡了。”
“对不起！”
秋抱着小孩坐在地上喘了口气，有些犹豫该怎样告诉他事情的真相。
她想了半天理由，在“你爸爸去探索生命的奥义了等你长大就能再见到他”和“爸爸化成了星星在天上守护你用不了多久你们就会再见的”之间摇摆不定。
秋叹了口气。
“等会的话允许你哭，但不许哭得太大声，知道吗？”
“姐姐？”
“听好了。”秋面无表情地看着眼前懵懂的小孩：
“你爸死了。”