第16章 消失的粮食
艾什告知酒馆服务员，晚上有另一个背着两把剑，长着络腮胡子的人来找他，就告诉他艾什去接任务了。料理好自己的事情，就按着别人指的路前往告示牌。
作为一个大城市，黑板大小的告示牌上贴满了大大小小的纸张，有交换旧东西的，有找人帮忙抓小三的，有东西失窃的找人寻回的，有招工的，在信息交流不太方便的猎魔人世界，告示板成了人们交流信息的地方。
浏览着告示牌上的信息，并没有魔物和恶灵的赏金，本来准备回酒馆的艾什被一张优质的纸吸引了注意力，纸上写了粮仓里几十吨的粮食一夜之间被盗，看管人员无法找到盗窃的人，只能向外界人员求助。
一夜之间被盗几十吨粮食，在这个年代，没有机械的帮助这几乎是不可能的，一来哪怕看守人员都是内奸，大量的物资转移几乎不可能掩人耳目，二是没人会偷利润不高的粮食，有能力一夜间运输几十吨粮食的人根本看不上这些东西，偷金库可比这个爽多了。
艾什想了想，决定接下委托试一试，赏金500克朗还是不多见的。
他揭下悬赏单，按照上面的地址向粮仓所在地走去。粮仓地址在内城，高岩贵族和富翁在高岩北边造了一段围墙将城池分开，设有专门的人把守大门，这么严密封锁的小地方让人运走了几十吨粮食真是让人匪夷所思。
“停下，进内城干什么的？”头盔顶着白色羽毛的中士将艾什拦了下来，长着猫眼的猎魔人在这里并没有好名声，猫学派的刺杀败坏了猎魔人的口碑。
“我接了个任务，上面写的地址在里面。”
中士接过任务纸张，看了眼艾什：“进去吧，你如果在里面拔出剑伤了人，你会被法律惩罚，不过希望你能够解决这件事，猎魔人，粮食被盗之后里面人心惶惶，能在夜里悄无声息运走几十吨粮食的人必然可以悄无声息带走人的命。”
艾什也意识到为什么有人出价500克朗调查一个案件了，几十吨粮食也不过堪堪1000克朗，显然保证贵族的安全感比粮食重要得多。
七拐八转，终于在内城的一角找到了仓库，主管仓库的负责人正在被一个衣着华丽的贵族质询，艾什在一旁忍不住打断了他们的对话：“我看到公告上有人要调查粮食失窃的事，我是一个猎魔人，可以帮忙调查。”
两人停止了对话，一位贵族扫视了艾什一眼，转身离开，仓库主管则看了一眼艾什：“希望你能找到罪犯。”
“我需要了解一下情况，谁在什么时候发现粮食失窃的？”
“我发现的，昨天早上开启仓库检查的时候发现少了很多粮食，请和我来。”主管也十分着急，他需要洗脱嫌疑，要不然就要去监狱里包吃包住了。
打开粮食仓库，一堆堆麦粒被草席围着分隔开来，这里放得整整齐齐，不像失窃的样子。接着那人打开了一个地板上的门，底下整个空间堆满了麦子，真正的大仓库在地下。
主管顺着梯子爬下去，带着艾什到了地下，这就是一块巨大的岩石被挖空了用来放粮食，四周没有一个出口，只有一条类似传送带一样的运输工具连着上面。
艾什摸了一下传送带，上面一层薄灰均匀覆盖，显然最近这个唯一运出粮食的传送带并没有被人用过。仓库里粮食有一角明显比其他地方低。
主管指着墙上的刻度说：“我们依靠这些刻度判断粮食的量，昨天就是对照刻度发现粮食被盗，若不是大公知道凭人力无法运输这么多粮食，现在我就应该在监狱里了。”
地上铺了一层宽木板，艾什沿着木板走向粮食少的那个角，墙上有些不平整，但是其他地方墙壁却十分平整。
“这个仓库是人工开凿的？”
“不，高岩城建立时发现了这个石洞，大公就把这里做成了仓库。”
“天然的岩石洞窟可不会这么平整，这可能是一个人造洞穴然后被废弃了，听说高岩城是在精灵城遗址上建立的？”艾什想到了一种可能，这里就是精灵遗址，那么任何地方坍塌造成粮食流到别的洞窟里。
“能找一些人将这里清理一下吗？这边墙壁上可能会有我们想要的答案。”艾什已经挖出了一小块，墙壁上是一些花纹图样。
主管立刻叫人过来，几个大汉带着铲子下到仓库里，但是仓库里粮食太多了，铲走一点又会有一些流到这里来，难以清理干净附近的粮食。
艾什想了一会儿，叫停了这几个大汉，从腰包里掏出了一支粉笔，在墙上画了一个简易的炼成阵，双手按在圆上，集中注意力，石头形变直接将粮食推开，在角落里形成了一个没有粮食的格子。
其他人目瞪口呆，这种“魔法”着实让人吃惊。更让他们吃惊的是墙壁上一个精灵风格的门，虽然门只是雕在墙上的。
显然这是一个魔法门，可能粮食就是从这里流走了，我需要打开这个门，看看对面的情况。”艾什试图寻找魔法门的供能装置，但是这个门周围却没有水滴形状的供能器，“当年将这里作为仓库时有发现水滴形状的大水晶吗，那是开启这个传送门的供能器。”
“高岩建城年代久远，恐怕是找不到供能器的，但是大公能接触到巫师，没准那些人会有那样的魔法物品。”主管思索了一会儿，仓库已经使用几百年，没有人会留着几百年前的废品，“我可以带你去见大公。”
艾什想想也是，北方诸国各自都有供奉的巫师，想找一个供能水晶也不会太难。
一行人爬出了仓库，外面空气清新得让艾什不由深呼吸，下面空气污浊，粉尘飞扬，若不是为了500克朗，艾什可不会在下面呆那么久。
主管直接锁上仓库就带着艾什直奔大公的府邸，他想尽可能早地洗清自己的嫌疑。
平整的路面像极了欧洲老式步行街，两个人快步走向了高岩最大的府邸，看来这个大公就是科德温的国王，那个被精灵称为野猪王的国王，因为他的野蛮，贪婪和粗鄙。这个时间，亨赛特可能刚即位没几年，正值需要维稳的时候，内城里出了这么一档子事，怪不得急得发悬赏。
虽然科德温一直与精灵关系恶劣，但如果这件事是精灵干的，那么可能会导致科德温的种族政策更加严苛，看来艾什刚出来就搀和了大事。
第17章 精灵法师
艾什并没有见到亨赛特，独角兽最后的血脉如今正在焦头烂额，但是供能水晶对于国王来说只是一件杂物，衣着华丽的内府大总管直接将水晶给了仓库主管，两人也不磨蹭直接回到了地下传送门前。
“看看哪里可以装上这个水晶。”艾什仔细观察了传送门的图案，找到了一条连接其他地方的一指宽的沟槽，“看来能量中枢在这里。”
艾什用炼金术沿着沟槽清空了周围的粮食，终于在五米距离的地方找到了可以装上水晶的地方。
装上供能水晶，传送门并没有发生什么变化，看来得学杰洛特来一发阿尔德看看。
左手一抬，一阵冲击波撞到了水晶，但是仅仅是悬挂在那里的水晶却没有丝毫晃动，谷仓里的粉尘却瞬间像台风下的大海一样汹涌起来。
供能水晶接着发出白光，一阵风声吸引了艾什的注意，传送门打开了，两边空气流动产生了风声。
仓库总管紧绷的脸上终于有了些许兴奋，艾什则在纠结要不要进传送门，毕竟他还没有用过传送门，万一后面有好几米的落差摔死在那里怎么办。想想自己身无分文，艾什决定还是试一试，先套个昆恩魔法盾。
艾什一脚迈进传送门，然后一阵失重感侵袭而来。
“卧槽，死了死了。”艾什感觉肩膀接触到什么，然后整个人陷到地里，地上全部都是麦粒，这么高摔下来得有三个杰洛特丧命了。
爬出麦子堆，艾什身上链甲缝隙被麦粒填满了，这个时候也只能忍着不适先调查一下这里。
经历突变之后，艾什完全可以在黑暗之中视物，瞳孔迅速做出调整，四周逐渐变亮。
简约的精灵风格建筑，灰尘满满，空气却不污浊，没有腐烂的气味。
这还是艾什第一次探险遗迹，没准这里能找到一些好东西，所以他准备先四处搜寻一下再用炼成阵造一个楼梯把仓库主管带下来。
地上到处都是麦粒，艾什脚下嘎吱作响，在这个静谧的地方显得有些惊悚，幸好艾什可以轻松适应黑暗环境，要不然自己吓自己也能让艾什留下阴影。
这个空间有半个足球场大小，传送门下面路年久失修塌掉了，也怪艾什走得太急，要不然不会毫无应对得摔下来。
遗迹另一边有两道门，两处台阶连着它们，台阶包绕着花坛，像极了电影中举办舞会的大厅，而这个阶梯就是舞会主人公现身的地方。
艾什走进其中一个门，意外地发现地上也散落着麦粒，但是这里和麦堆相去甚远，麦子又不会飞，不可能自己爬上台阶还拐了几个弯进入一个走道里，而走道的地上一路麦粒让艾什警惕起来，这里有其他生物运输麦粒。
一路向前，突然一阵其他的声音引起了艾什的注意，仔细分辨，是传送门打开的声音。
艾什停下脚步，生怕脚下的嘎吱声惊扰到那个人，能开传送门的至少是一个巫师。
“我已经发现你了，人类。”
艾什停下脚步有些晚了，接下来可能就是一言不合杀人灭口了。走到一处房间，房间里堆着一些袋子，看来有一部分麦子已经被装袋了。
“猎魔人？还以为是那群站起来的猪猡。”声音清冽，红色波浪卷发披肩，，尖尖的耳朵，羊脂玉般的手腕上带了一串珍珠，身上透着一股安静的气息。
“精灵巫师，你打开了传送门让麦子灌进这里？”艾什显然有点难以置信一个精灵巫师会打粮食的主意。
回应艾什的是一句轻哼：“我还没追究这些粮食压塌了传送门下的路差点活埋我呢。”
“那我们就不是敌人，你为什要将这些粮食打包呢？你看起来并不缺少物质财富。”
“只是有族人缺少粮食，而我又巧合之下找到了一些，顺手用魔法轻松整理出来一些救活几个族人。”
女精灵的话语让艾什有些吃惊，精灵会缺少粮食？她手上的珍珠都能换不少。
“这可不是骗你，蓝山山脉上无法种植农作物，虽然我和那些精灵并不熟，但是看着他们饿死会很困扰。”女精灵叹了口气，“你可以选择阻拦我，猎魔人。”
艾什看看堆在那里也就十几麻袋的麦子，和外面一比也是少得可怜，拿走就拿走吧。
“我承接了悬赏，但是你带走一些也不会有很大影响，我不会阻拦你。科德温国王会用这些粮食组建军队进行战争，你是用来接济其他人，我只要让他们知道粮食怎么丢的就行。”艾什并不想现在和一个精灵巫师交恶。
“看来还是一个有点良知的猎魔人，你可以叫我艾达。我探索遗迹时发现了这个地方，在我走之后你可以带那些野蛮人过来，我会封闭这一个传送门。”
艾什看了一下这个房间，出了麻袋装的麦子没有其他东西了，显然她发现这里不久。
“我叫艾什，来自凯尔莫罕。如果可以，请你尽快带走这些东西并且破坏掉这个传送门，科德温对精灵十分排斥，我怕他们会循着传送门追踪到你，这会进一步激化矛盾。”
艾什对这个法师有些好感，讲道理的人总是好相处的。
“我马上就走。”说完，艾达直接用魔法将十几袋粮食浮空丢进传送门，然后自己也钻进了传送门，紧接着传送门的供能水晶一阵闪烁，传送门关闭了。
艾达虽然离开了，房间里依然弥漫着自然的清新味。
艾什回忆了一下科德温国王亨赛特的种族政策，这种完全没有包容心的野蛮人显然不值得艾什为他和一个法师打一架，500克朗可买不了命。
为了防止科德温的人找到这里，艾什决定把走道那边直接弄塌，这样可以直接伪造出年久失修的传送门自己启动造成粮食流下来。
接下来就是回仓库了。艾什用炼成阵制造了一个楼梯让他爬到了传送门的高度，然后就穿过门见到了正在来回踱步的主管。
傍晚时分，衣着华丽的皇家主管支付了赏金，在主管的感谢声中艾什走向了酒馆，准备回去吃顿好的犒劳一下自己。
这一次亨赛特也没有吃亏，不仅找到了一个更大的仓库，还揪出了以失窃为借口准备发难的一小群跳梁小丑，艾什第一次单独任务完美完成。
第18章 野猪国王
亨赛特，科德温国王，独角兽王朝继承者，阿德卡莱之王，班阿德大公爵。独角兽最后的血脉，最后在抵抗尼弗迦德的时候被坚实盟友瑞达尼亚的拉多维德五世背后捅了腰子。
按理说在抵抗尼弗迦德的时候，拉多维德不会没有唇亡齿寒的政治嗅觉，要么就是拉多维德疯了，要么就是亨赛特把他逼疯了。
艾什现在是搞清楚为什么亨赛特被杰洛特称作小偷品行的国王了，他在前往酒馆的路上被堵了。
五个身穿制式科德温胸甲的士兵在一条小巷里前后合围了他，附近民众似乎早就习惯了当地士兵抢劫，他们也只会向艾什投以怜悯的目光，显示自己的善良，然后低下头像鸵鸟一样逃走。
“看来500克朗不是好拿的。”艾什并不想发生冲突，也不想自己单独的工作收获被别人拿走，即使这笔巨额财产来得有点轻松。
“小子，在科德温有条规定，外来务工人员要缴纳第一个月收入五分之四的税。”其中一个头顶白羽毛的中士说出了自己的目的，但显然他更希望艾什反抗然后带走全部克朗。
“科德温没有这条规定，是你们自己的意思。”这么高的税率是不可能的，这群匪兵想更轻松地拿到钱，猎魔人的凶名一直都有，只是大部分人都不能见识到猎魔人到底有多强。
“不，不是，刚刚国王下的命令，这条法律面向非人族群，当然也包括你这个怪胎。”说完一口老痰吐在艾什鞋子前，那个脑残国王下了个奇怪命令。
亨赛特被精灵称作野猪王，因为科德温人在那些精灵看来就是穿上衣服，会用武器的两脚站立的野猪，野蛮，肮脏又愚蠢。
“那我如果干掉你们会怎么样，那个脑残国王该有多愤怒，还是推卸责任说下属不服管教私自行动呢？”艾什知道今天免不了动手了，但是如果动手之后被通缉就麻烦了，其他国家可能不会理睬野猪王，但是凯尔莫罕是科德温的地盘，猎魔人只是占据了废弃的城堡罢了，要是不小心搞得太大，维瑟米尔会发火的，所以得试一试他们。
士兵们对视一下有些迟疑，亨赛特并不会在意部下的生死，如果真像艾什所说他们几个被干掉，估计他们立刻就会被抛弃，然后家人也失去依靠。
“废话少说，我们有五个，还怕你一个不成？”说完也没拔剑，五个人就前二后三合围艾什，在士兵心中，猎魔人再强也不可能以一敌五。
艾什也苦恼，这几个人很机灵，他们如果拔剑，这么窄的地方也发挥不了长武器的作用，反而可能被艾什杀死几个弟兄。但是如果用拳头，这片地方就有空间腾挪了，而且一旦艾什拔出武器，他们也可以紧贴艾什限制他的剑。
艾什如果用拳头把他们都揍倒了，他们之后向亨赛特也能交代，亨赛特也不可能因为敌人太强就把他们宰了。
作为一个猎魔人，艾什虽然能以一敌五战胜他们，但是免不了要挨两拳，附近就是酒馆，如果能跑就跑吧，也不可能说在城里宰了五个士兵。
艾什从后腰包掏出一把苦味酸颗粒结晶，他准备放一把鞭炮看看，能跑掉最好，不能跑掉把柯恩吸引过来也不错。
右手向周围抛洒“鞭炮”，左手抬手一个弱化伊格尼火焰，艾什也怕烧死一个被通缉。鞭炮炸响，墙壁上的土灰被震散在空气中遮蔽了士兵的视线。
中士和他四个手下直接被巨响和烟尘吓懵了，以为是猎魔人用了很厉害的巫术，可没有巫师教他们猎魔人只会五种法印，有的猎魔人还学不全。
正当他们以为死定了的时候，鞭炮声戛然而止，然后灰蒙蒙的包围圈里哪还看得到艾什。
“往那边跑了。”一个士兵指出方向，“我们要追吗？”
他们现在还有点后怕，会魔法的终归会让普通人有些忌惮。
“追，远远吊在后面，让小半个城的人看到我们在追，别逼太紧。”中士也不想哪天老婆变寡妇，这样是最靠谱的，不仅能保住命，还不会被严厉责罚。反正400克朗拿走了也进不了他们的口袋。
艾什迅速向酒馆跑去，一路上行人迅速靠边，刚才的一阵巨响把附近的人吓到了，然后一看有人被追捕，能弄出那么大声响的可不是好相与的，还是赶快靠边保命。
穿屋过巷，上下台阶，艾什在并不熟悉的城里面奔跑，当他发现那些人只是吊在后面，当他停下来辨别方向也没靠近的时候就知道怎么回事了，那几个人想把动静闹大好推卸责任。
动静闹大，那好办，左手“忍义手”可以派上用场了，走到死胡同里直接制造一个土平台把自己推上房顶，然后又是一阵鸡飞狗跳。
一阵快马声音响起，柯恩骑着马带着鲍勃过来了，当他在酒馆前台事后一杯酒缓一缓一天的激烈运动的时候，一阵鞭炮响声立刻让他清醒过来，立刻骑上马带着鲍勃往声源地跑，要是杀了人，两个就立刻骑马冲出城，要是逃跑就更少不了马了。
艾什在房顶上也看到了柯恩，立刻向他靠近，然后找了一个比较矮的地方直接跳到马背上。鲍勃被吓了一跳，毕竟突然一个重物带着动能撞到了背上，没准备的人都会吓到。
艾什立刻一个口哨把鲍勃安抚下来，只要知道是主人在背上，那他就不慌。
“我才离开几个小时你就被守卫追，你厉害，跟我来。”柯恩把马缰交给艾什，然后领头向城门跑去。虽然他很想知道艾什干了什么惹到了守卫，但是现在还是逃命要紧。
五个士兵看到艾什骑上马跑了，他们也停下来准备回去复命，一路上这么多人看到了几人的追逐，亨赛特不可能杀了他们，最多一顿板子。
艾什和柯恩见甩掉了那些人，两个人就慢下来出城门，闯门会引发大骚动，还会被追击，那些人里面可是有骑兵的。
安全出了城门，两人直奔码头，找了一个地方直接下马坐下来。
“你在里面到底干了什么？”柯恩终于有时间问出来了。
“我在里面干了票大的。国王粮仓丢掉了几十吨粮食，我找到了。国王给了赏金，500克朗，但是他可能见我轻松拿到了悬赏，心里不舒坦，所以让几个士兵向我索要回大部分克朗。那几个士兵也不傻，知道打不过我就让我乘机跑掉了，他们也不追上来，远处吊着，让我甩不掉他们。幸好你来了，谢谢。”
“500克朗？怪不得亨赛特要找人抢回一些，这个国王出了名的小肚鸡肠，你轻松拿到他的钱就是在割他的肉。要是给报酬的时候只给一点你也拿他没办法，但是想既有面子，又有里子，翻车也正常。”
柯恩听完之后立刻就知道了亨赛特的小九九，他也有五十多岁了，猎魔人都是人精，毕竟走得远，看得多。
天已经黑了，两人也就找了片空地，将就一晚上，明天再找一个城外的旅馆。
第19章 动乱
第二天一早，两个猎魔人就被城里的骚乱搅得难以入睡，敏锐的感官让艾什有一点风吹草动都会难以入睡。
熙熙攘攘的人围在城门口，那里有一张新的告示：昨日粮仓失窃事件已经了解，相关负责人发现精灵族巫师利用传送门偷窃粮食，还在高岩城地下遗迹里准备有强大杀伤力的魔法阵，准备对高岩城发动袭击，据皇家魔法顾问描述，该魔法阵一旦发动会让高岩城直接消失。伟大的亨赛特国王为了国民生命安全着想，将会驱逐在城内的精灵族和半精灵，今天之内如果还没有离开，卫兵将会进行抓捕驱逐。
野猪国王又有了新动作，看来他准备开始迫害精灵了。
大陆上有矮人，精灵和人类，矮人因为寿命短，又没有领袖一般的人物，大多数都有一技之长（打铁），人类一般情况下也不会太排斥他们，除了科德温人。
精灵数量众多，有组织，有政权，有领袖，文化底蕴雄厚，曾今又是大陆统治者，统治者对他们极度不放心，精灵叛乱也不是一次两次了。
在这种大环境下，精灵被排挤是常态，而种族主义者的亨赛特有了一个借口消失的粮食在连着粮仓的精灵族建筑里，那么这群精灵实施了盗窃，还准备发动“恐怖袭击”，那么他就有借口说服贵族一致对外，把这些精灵驱逐出境。
城里纯种精灵稀少，能在人类城池生活下去的大多有好手艺，最好的铸剑师和制甲师都是精灵，他们寿命悠长，有足够的时间学习实验，有充足的工作经验。
被驱逐的大多都是半精灵，虽然他们同样有比人类悠长的寿命，但是和纯种精灵相比又短不少，他们已经完全融入社会，一旦被人类驱逐就会失去安生立命的基础，大部分纯种精灵厌恶他们超过普通人类。
艾什虽然知道科德温是最厌恶精灵的国家，但是没想到这么早就找借口实行了种族政策，看着围在那里面露讥笑的邋遢的“人”，突然就明白为什么精灵把人叫做猴子，把科德温人叫做野猪了，虽然极端主义的精灵（松鼠党）就是恐怖分子，但是那些融入人类社会的普通精灵成了科德温人的发泄对象。
“wow，艾什，你闯大祸了，要是知道你就是相关责任人，那些城里的精灵会恨你入骨。”柯恩在一旁说着风凉话，虽然精灵死活不关他什么事。
“精灵遗迹里并没有什么魔法阵，也就几把生锈的刀剑。这是野猪国王找个借口对精灵族动手了。”
“我当然知道只是借口，精灵法师想要抹除高岩还不需要准备魔法阵，两个精灵贤者联合施法就可以了。但是这些围观的人可不知道，他们认为国王说的是真话。”
柯恩很清楚精灵的底蕴，要不是他们很难生育，世界早就是他们的了。
“精灵贤者？”艾什对“贤者”两个字有些敏感，毕竟贤者之石是炼金术的bug原料。艾什总是不自觉的把两者联系在一起。
“法兰茜斯卡芬达贝，艾达艾敏爱普希芙内，两位有名的精灵**师，是现在蓝山精灵的两位领袖。”柯恩耐心给艾什解答，毕竟是自己带的“实习生”。
艾什被第二个名字吓了一跳，不会昨天晚上那个精灵法师就是贤者吧，贤者会来偷粮食？
两人正在讨论情况时，一队士兵绑着一些精灵和半精灵出了城门，把他们推到门外禁止他们再进入城池。
“赶紧滚蛋，怪胎，趁现在国王还没有让我宰了你们。”士兵说完眼神示意了一下城门守卫，准备回去再抓精灵。
这些半精灵和精灵大多都是只穿着衣服就被赶出来了，身上没有带任何家当，看来这些士兵趁机漂没了他们的财产，怪不得这么积极，时间没到就把他们赶出来了。
精灵直接起身就走，虽然失去了全部资产，但是他们可以凭借自己的生存能力前往蓝山，带着仇恨回归自己的族群。半精灵则一脸慌张，惊恐和茫然失措，他们被那些士兵吓坏了。
一大早，那些士兵像土匪一样直接冲进他们的房屋，一边打砸抢，一边宣读着驱逐令，他们还没有来得及收拾自己的财产就被绑了起来。
过了一会儿，他们发现无法进入城池之后，有人可以投奔的就离开了，没有人可以投奔的就准备在城外码头上做一些活，先活下来，再准备到其他地方去。
现在还剩下一个半精灵小女孩孤零零站在原地，承受着周围怪异贪婪的目光。
艾什有些于心不忍，他觉得这里面有他的一份责任：“柯恩，那一个半精灵怎么办？我们不能留她一个在这里。”
柯恩也注意到了那个孤单的小姑娘：“你想带走她，别开玩笑了，猎魔人只会带走他的命运之子。”
“我在那个精灵遗迹里见到了一个精灵法师，然后我把遗迹的一部分弄塌了。这可能被人察觉到了，国王身边少不了几个魔法顾问，他们看得出来。看看周围那些人看她的眼神，她留在这里有危险。”
“你可以去问一问她还有没有亲人，把她带到她的亲人那里去，反正维瑟米尔要求今年一年你走我跟着。”柯恩见艾什坚持要这么做也不反对，但他不希望身后多一个拖油瓶。
艾什走到还在茫然不知所措的半精灵面前，蹲下来平视着她棕色瞳孔的眼睛：“怎么只有你一个在这里，你爸爸妈妈呢？”
小女孩儿有些畏惧，但是艾什是这里唯一一个愿意提供帮助的人：“我妈妈早就死了，我的爸爸今天早上和那些穿盔甲的坏人打架的时候受伤了。我在等他出来接我回去，先生，你能带我回去吗。”
艾什看着她泪汪汪的大眼睛，揉了揉她的头发：“可以。”
把小姑娘放上马鞍，艾什思考潜入高岩城的方法，这个地方显然不可能再把她悄悄带回去，得找城墙没人看守的地方，用炼金术开一个洞才行。
“柯恩，咋们得商量一下怎么偷偷带着这个小姑娘进城。”三人两马目标有些大，他们要找个地方存放东西，要不然“民风淳朴”的科德温人会顺手牵走两人的马。
第20章 知识的力量
艾什和柯恩前往了码头，两人准备把马放在码头破旅馆的马厩里。
“嘿，艾什，你怎么到这边来了。”正在用餐的史高治发现了艾什。
遇到史高治是意料之外，情理之中，船长不会离船太久。
对于艾什来讲，史高治就是一个自律极强，作风简朴的优秀商人。
“很高兴见到你，史高治，遇到一些突发状况，后天可能会在这里和你会合。”
哈哈，没事儿，后天我来这里找你。”史高治知道艾什有一个同伴，但是猎魔人可没有带孩子接任务的传统，“这位是......”
“今天一大早城里就在驱逐精灵和半精灵，这个可怜娃的父亲是个人类，受了伤，她的母亲早亡，我们准备带她回城里找她父亲。”
“需要我帮忙吗？我可以把你们装在货车里带进去，科德温人的做派真让人恶心。”
史高治的生意已经做得差不多了，这两天只要装上货物就能走，他现在正无聊着，到诺维格瑞他有事需要艾什的帮忙，现在得加强一些两人的联系，所以他提出了帮忙进城，有来有往关系才硬。
“谢谢你的好意，但是你被抓住就麻烦了，我们有办法可以进城，现在只是过来栓个马。”艾什拒绝了史高治的好意，毕竟走城门有风险，但是找一段城墙边角开一个口子就简单多了。
两人穿上黑色兜帽的披风，带着小姑娘到了城墙底下，可能今天参与城内“活动”的士兵有点多，离城门一段距离的城墙上就没有了守卫。
城墙外，艾什环顾四周没有人，立刻在墙上画了一个最简易的形变炼成阵，随着蓝光一闪，城墙开了一个一人高，五十厘米宽的缝，三人快速钻进城里，这边是一处布局杂乱的居住区。
小姑娘目睹了艾什使用炼金术的全过程，眼中透着好奇：“先生，你刚才用的是魔法吗？”
“是的，一种特殊的魔法，可以改变东西的形状，性质。”
“你可真厉害，猎魔人都像你这么厉害吗？”
“我是个例，但是他也很厉害，剑术厉害。”艾什一边按着着事先了解到的信息搜寻着小姑娘的家，一边和她聊着天。
“那有知识的人厉害吗？别人总说我爸爸不厉害，但是他有很多知识。”
艾什没有直接回答她：“那你觉得他厉害吗？”
“索菲亚觉得爸爸超厉害，他能讲很多故事，很多很多。”
“索菲亚，你说的没错，有知识的人很厉害，有的人厉害到可以用他们的知识改变世界。”
炼金术本质上就是把知识变成力量，艾什知道知识的力量可以改变一切。
艾什给索菲亚带了一个帽子遮住了耳朵，一路上也没有守卫来询问，碰到几个正在暴力执法的士兵，索菲亚吓得躲到艾什身后，今天早上，这样的事也发生在索菲亚身上。
穿过大半个城市，三人找到了索菲亚的家一栋木质的两层阁楼。
艾什和柯恩已经闻到了一股浓重的血腥气，柯恩对艾什摇了摇头，示意艾什先别进去。
拦下直接往家里跑的索菲亚，艾什蹲下来：“除了爸爸，你还有别的亲戚吗？”
“不知道，一直是爸爸和我一起生活。”
“你爸爸有很要好的朋友吗？”
“没有，他们都不和我爸爸来往，因为爸爸比他们懂得多，他们都说不过我爸爸。”半精灵很难被主流人群接受，想给索菲亚找一个寄养人家几乎不可能。
刚进去一会儿的柯恩出来了，凑到艾什耳边：“先被打断了骨头，然后被剑捅穿了肾脏，已经死了。她有其他可以寄养的人吗？”
艾什不由握紧了拳头：“没有了，按索菲亚的说法，她父亲至少是一个学者，怎么会被卫兵杀死呢？”
“这里是科德温，最不尊重知识的地方。”
索菲亚看两人眉头紧皱，凝重的氛围也让她想到了什么，立刻奔向家里，艾什想拦住她被柯恩制止了。
“她迟早会知道，你决定带她走了吗，我不反对，但你得负责她的全部。”
也不是没有猎魔人收养普通人，不能生育的他们只有通过收养获得子嗣。艾什凭借炼金术有能力养活自己和索菲亚，他要领养柯恩也不会拦着。
艾什进入房子，索菲亚趴在一个衣着朴素的男人身上痛哭，小腿骨被钝器打折，一部分已经粉碎，背后腰上的伤口是致死伤，血液浸透了散落的书籍，房间里都是拉扯打斗的痕迹，这位父亲是在和抢走自己女儿的暴徒们搏斗的时候被杀死的，房间里搅得一团糟，看来那些暴徒也将财务洗劫一空了。
“索菲亚，你爸爸去和你妈妈团聚了。”艾什也不知道该怎么安慰她，该死的野猪国王干了件让艾什十分痛恨的事，但如今最重要的保证索菲亚的安全，并把她带走。
“索菲亚没有爸爸了。”身上沾着血污的索菲亚被艾什拉着离开屋子，压抑的哭泣声让艾什也很难过，该死的世道让艾什十分厌恶，他心里第一次有了推翻北方诸国的想法，这个世界不完美，但是艾什的知识可以改变这一切。
南方的尼弗迦德的恩希尔大帝虽然想当鬼父，但是他至少不会排挤其他种族，没有包容性的文明是没有前途的，科德温的狭隘让艾什十分不爽，怪不得被盟友捅刀子灭国了。
“艾什，有其他卫兵往这里来了，我们得离开。”柯恩焦急的声音传来，随之而来的是逐渐靠近的盔甲叮当声。
“索菲亚，我们得赶快离开了，那些坏人过来了，你爸爸和妈妈会在天堂相遇的。”
“天堂是哪里？”
“人死之后会到达那里，他们会在那里过上最想要的生活，你要好好活下去，才不会让他们伤心。”艾什不知道还有什么借口来安慰索菲亚，希望死后的人幸福是唯一让活着的人感到安慰的东西了。
两人带着索菲亚走街串巷，躲避着在城里横行的守卫，从城墙开口离开了。
“艾什先生，知识真的有力量吗？”索菲亚希望学习知识以获得力量，活下去甚至复仇。她从小被父亲灌输知识的重要性，现在她想从拥有神奇力量的艾什那里得到知识有力量的答复。
“知识有力量，可以改变世界，打倒一切的力量。你的父亲是对的，但是他不会使用这些力量。”
炼金术和炼成阵就是知识的具象化的力量，如果真理的力量在这个世界通用，那么索菲亚也可以学习这些知识。
“我可以学吗？”索菲亚眼中透着期待。
“想学呀，我可以教你，以后你得跟着我们一起流浪了。”
猎魔人浪迹天涯，索菲亚想要获得力量就得吃和艾什流浪的苦。
“是的，艾什先生，我想学可以你的知识。索菲亚已经没有亲人了，请带着我去流浪吧。”
索菲亚也许不是艾什的命运之子，但是一旦两人有交集，那命运就会纠缠在一起。刚旅行没多久就收下一个弟子，枯燥的未来突然让他有些期待了。
第21章 一路向西
索菲亚加入了艾什的队伍，身为半精灵，她没有办法一个人在这个充满恶意的科德温活下去，艾什也不能眼睁睁看着她在这里挣扎求生。
索菲亚这两天一直精神恍惚，不停流泪，半夜睡觉连续地做噩梦，没有经验的艾什只能陪在旁边等待她从悲伤中缓过来。
终于到了离开高岩城的时候了，科恩早就难以按耐住对诺维格瑞的向往，收拾好东西准备出发。
艾什，我可受够了该死的亨赛特，不能进城找乐子可太难受了。”
“你应该学会控制自己的**。”艾什对于被下半身控制的科恩十分无语，这个猎魔人只要一闲下来，脑子里就是50克朗一晚的头牌姑娘。
“得了吧，我现在都怀疑你不像突变过，要不是你的眼睛还是正宗猫眼。”科恩觉得艾什克制得不像猎魔人，要知道杰洛特的绯闻可是到处都有，维瑟米尔这么大年纪了也有姘头。
两人有一搭没一搭聊着，史高治终于来到旅馆告知他们前往诺维格瑞。
“艾什，咱们该走了，我的船已经准备好了。”衣着朴素的史高治根本不像一个船长，倒像一个充满热情的航海新手。
艾什带着索菲亚来到史高治船边，本来以为他的船只是一条小型货船，史高治看起来也不是很富有。
人不可貌相呀，没想到你有这么大一艘船。”艾什是发自肺腑的感叹，这是寒鸦号样式的大船，二十多船员已经在船边等待着他们的船长。
“过奖了，目前还只能说是家境贫寒。这艘船是我的义父留给我的，我还没有挣到像样的资产回馈我义父的孩子们。”史高治看着这艘船感慨万千，“上船吧，他们等不及要回到诺维格瑞了。”
一行人上了船，索菲亚扒在船舷上，注视着越来越小的高岩，留下了眼泪。那里埋葬着她最开心的时光，那里也有她最恨的人，她也许只能庸庸碌碌过一辈子，但也有可能完成复仇。
“艾什先生，请教我知识吧，我要成为一个强大的人，强大到就算是国王也不能伤害我们。”
艾什清楚索菲亚的遭遇和极度缺乏安全感的内心，她现在需要学习一些炼金术的知识充实自己，让自己暂时从伤痛中剥离开来。
他不会劝索菲亚忘记仇恨，不是当事人的他没资格劝她大度。只要仇恨不吞噬她就行，因为人不能靠着仇恨活下去。
“你父亲教过你什么？”
“爸爸他教会了我写字和算术，还有很多国家的历史和传说。”
索菲亚有一些数学基础和大量的人文知识，艾什可以教她最简单的炼金术试一试，真理只要是普遍适用于这个世界，那么一般人只要知识足够也可以学会炼金术。
我是一个狩魔猎人，我的所有同伴已经达成共识不会在收新的猎魔人进行青草试炼。”
艾什一说到这，索菲亚脸色都变得有些苍白，她变强的理想还没实施就夭折了。但是艾什接着的话又给了她希望，让这个少女重新焕发了生机。
“我还会一种炼金术，那个改变城墙形状的就是这种能力，我可以交给你这个，猎魔人的一些知识也可以教你。”
艾什整理了一下思路，让船员帮忙准备了一盆水。
“我现在教你最简单的炼金术，这是完成之后的效果。”说完就在地上画了一个可以将盆放进去的炼成阵，一个圆和内接正三角形。
在索菲亚看来神奇的一幕发生了，一阵蓝光隐隐闪耀，然后盆里的水就沸腾了，之后又直接变成冰冒着寒气。
“水有三种形态，冰，水和水蒸气，水蒸气看不见，但是沸腾时会大量产生。炼金术可以轻松地将物质进行三种形态变化。”
为什么炼金术可以这样做呢？”索菲亚并没有接触过基础的理化知识，艾什需要在讲解炼金术的时候将物理和化学原理讲清楚，炼金术本质上还是科学。
“看到这个炼成阵了吗？炼成阵可以把大地里的能量拿过来。”艾什接着就是能量守恒，热学定理和炼成阵的能量使用原理的教学，史高治将船交给大副就和科恩一起津津有味地听艾什的课。
还没有进行科学启蒙的众人，看着艾什随手用炼成阵制造出辅助讲课的东西进行实验让他们理解那些简单的物理原理，索菲亚是如饥似渴，她对知识的渴望让艾什这个不太称职的老师很欣慰。
史高治在一边不时问几个生活中的问题让艾什解释原理，之后一脸叹服得说：“那群高高在上的贵族还一直鄙视我们这些人的不学无术，但是他们和你一比就差远了，你才是真正的博学，他们简直就是井底之蛙，叫声响亮，所知甚少。”
“我并没有学习你炼金术的意思，但是这些有关世界的知识我也想学习，作为报答，你们在诺维格瑞有任何事都可以找我帮忙。”史高治知道那些巫师对自己知识的重视，连精灵贤者艾达都说过我有力量是因为我拥有知识，不是因为我爱传授知识给别人。
“史高治，你可以学习这些知识，我很高兴你有学习新知识的热情和从另一方面认识世界的想法，炼金术远比这些深奥得多，正确使用炼成阵需要有对世界清楚的认知和自己对炼金术的独到见解。”艾什现在传授的这些知识并不是一些要紧的知识，“我还是第一次前往诺维格瑞，如果有需要，我会找你帮忙的。”
艾什讲课一直讲到吃饭时间，索菲亚直接打开了新世界的大门，从一个极度偏科的文科生转学理科还能快速接受艾什讲解的知识着实让人高兴。
大船像一个灵活的巨人在矮个子间穿梭，沿着庞塔尔河一路向西。晚上已经快看不见时，船停了下来，庞塔尔河里还是有些礁石，夜晚行船有一定的危险性，尤其是这样的大船。
船员们辛苦航行了一天，终于可以休息一会儿了，燃起的火盆驱散了春天夜晚的寒冷。
再过两天艾什就能离开科德温境内抵达瑞达尼亚边界，高岩的经历让艾什十分厌恶这个国家，艾什和索菲亚都尽快离开这里。
第22章 突破蓝山
如果说前两天的航行是顺风顺水，那么今天就是晴空万里突然暴风雨。
蓝山山脉上的精灵试图封锁庞塔尔河，以此封锁科德温的经济。庞塔尔河是科德温最重要的水上交通要道，几乎所有经济发达的城市都在河边。
一旦精灵封锁了庞塔尔河，科德温的经济会遭受重创。来自波维斯的金属，南方国家的布匹难以进入科德温，秋天的粮食无法运出去，这会造成这个北方产粮大国的农民破产，一旦影响到普通人的生活，“上层人”也不会睡得舒坦。
前方不断有折返的船只，有的能够逃过一劫，但是失去了所有的货物，有的船员都被杀了一些。
“精灵在前方不远处抢劫货船，他们五六人一只小船，用小船靠近货船，然后爬上控制货船。那些人剑术高超，一有反抗就会被杀。”一位满脸沮丧的船员回复了史高治的问询，“我们的船长被杀了，我们只能停靠到上游的其他城市去。”
艾什和科恩没想到精灵反制科德温会这么迅速，高岩驱逐精灵才过去四天就有了应对措施，这在通讯基本靠吼的时代几乎就是不可能的，除非有巫师用“千里镜”传达了这个消息。
“千里镜”是巫师的一种通讯方式，站在三个魔法水晶制成的“千里镜之间”可以完成3d立体投影和声音传输。
史高治一连询问了好几个船，众人对前面的情况有了一个全面的了解。
缺乏优质钢铁的精灵并没有铁索横江，只是像索马里海盗那样用小艇爬上大船，然后凭借自身高超的剑术对付船员和商人。
那些精灵也没有用沉船阻塞水道，毕竟也不可能一直堵着庞塔尔河，他们在胁迫亨赛特妥协。如果他们长时间阻断了庞塔尔河的运输，那么周围的几个国家就会组成联军发动战争。
“我们得想办法冲过去，这一段水道暗礁很少，以我们的入水深度可以轻松过去，但是一旦被截停，我们就都会有危险。”史高治压低了声音和艾什他们商议，“激进的精灵是容不下半精灵的，一旦他们上船，索菲亚肯定会有危险。”
索菲亚听到这个消息不由抓住了艾什的衣角，艾什握住索菲亚的小手，热热的手掌稍微给了小姑娘一点安全感。
咱们的船跑得过精灵的小船吗？”
只要速度快到精灵追不上，艾什他们就不会有被截停的烦恼。
但是在这个时代，大船在河水里的速度基本超不过小船，灵活度也比不了。
“跑不过，精灵的小船都是梭形的，划起来速度快得惊人。”史高治满脸凝重，这一单很重要，如果这一次失败的话，他是保不住这艘船了。
史高治的这艘船是软帆船，但是在河道里几乎开不了满帆。因为河边有峭壁，一旦开满帆离开峭壁的时候遭遇横风，软帆来不及收起来，那么大概率是全员葬身鱼腹。
“如果开满帆呢？”
“在蓝山就是在找死。遭遇横风我们就基本没有反应时间。”大副直接驳回了科恩的提议。
“艾什，来，我们做个实验。”科恩想到一个办法，他直接爬上桅杆，指着另一根桅杆，“你上那一根，他们把帆升起来以后直接用阿尔德。”
“大副，开半帆，我们试一试。”
哗啦一声，桅杆中部的帆掉到底，两个人扒在桅杆四分之一处，这样阿尔德的冲击波可以被最大限度用到。
两个人一抬左手，立刻一发阿尔德冲击波冲向帆布，帆布直接撑大，像是穿了一号的内衣，直接胀满，船突然一个加速，在东风和阿尔德的推动下，开了半帆的船用堪比全帆的速度冲了出去，而且速度还在不断加快。
大副握着轮舵不断调整方向，这把开船开出了马车的感觉。原来帆船既需要轮舵调整方向，在此同时三角帆也要调整，再怎么配合好的两个人也不如一个人自己配合自己。
“保持这个速度，我们就很难被追上了。”史高治在桅杆下面提醒，他有些害怕万一没冲过封锁路段两人就脱力了。
阿尔德法印对帆船的推动超乎两人的想象，但是思考一下也觉得就是这样。一发普通人阿尔德之印能轻松吹翻八十千克的成年男子，相当于十一级大风，这是可以将树木连根拔起的大风。
阿尔德只是能做到瞬间十一级大风，也没见谁能像喷伊格尼那样持续释放阿尔德。
“有情况，前面有船来了，快让他们准备好。这是一艘大货船，派四艘去。”山上一个精灵首领发现了远处的船。
他持续观察了一会儿，发现了异常，那艘船太快了，今天虽然风有些喧嚣，但是还没有到将船帆快撑破的地步，这不科学。
首领命令刚到，近二十个精灵带着刀剑上了船，没人在水面上作战穿盔甲，万一掉河里直接沉底，必死无疑。
“准备下水，对面来了一辆大船，向下游划，把速度提起来。”精灵小队长轻车熟路地安排作战。
但是当他们刚下水，速度还没有起来时，一条大船在河道中间疾驰而来，在精灵目瞪口呆之中飞驰而过，就像一匹骏马毗邻着羔羊飞驰而过，带起来的风都让他们站不稳。
史高治的大船劈开水流，带起大浪，就像一艘放大了的快艇，刚入水的小艇直接被水流挤到岸边，然后翻了船。
梭形的小船获得了极快的速度，但同时也失去了稳定性和抗浪能力，大船疾驰带来的水波直接将这些个小艇掀翻，十几个还想着干票大的的精灵直接下了水。
史高治一开始还有点紧张，但是看到被远远抛在船后的小船，终于放下心来。
“干得漂亮，艾什可以停下来了，我们冲过来了。”史高治在桅杆底下大声呼喊，发泄刚才自己内心的压力。
艾什和科恩都爬了下来，他们直接一普股坐在甲板上，身上已经被汗水浸透，持续释放几乎几百发阿尔德，对科恩来说，这就像一晚上叫了十个头牌，差点累死。艾什也不曾尝试过释放这么多的阿尔德之印，这一次几乎把精力榨干了。
两人看着已经被抛在船后的蓝山，一边喘着粗气一边笑出声来。
过了蓝山，下面就直奔诺维格瑞了。
第23章 赚钱路子
随着距离诺维格瑞越来越近，艾什心中却有些迷茫。
在凯尔莫汗，他可以每天都在练剑，练习法印和狩猎，一路南下的过程中，艾什也不时接点小任务赚点酒钱，但是在船上一连四天除了昨天发疯一样地使用法印，就是每天教导一会儿索菲亚，刻苦的她已经接受了艾什的世界观并且学会使用炼成阵将水变沸腾。
去了诺维格瑞运气好可以接到很多悬赏，或者打听到一点瑞恩斯的消息却不能插手。维瑟米尔特意要求艾什他们除非瑞恩斯有生命危险，否则不要插手，这是老一辈的责任。
“柯恩，你说我们在诺维格瑞能干些什么？”艾什只能问一问在诺维格瑞呆过一段时间的柯恩。
“喝酒，女票女昌，打昆特。”
真是颓废的三连击，艾什不喜欢任意一个，他没有一副好的昆特牌，就算有卡包卖估计他也是非酋，前世认证的，毕竟玄之又玄的运气往往和灵魂绑定了，真理也不是幸运女神。
“我不喜欢那些。”艾什直言不讳。
“别这样伙计，你是不是有隐疾？”柯恩压低声音，像模像样猜测，这句话对男人说就像是指着一个人的鼻子骂他是不是有病。
在一边还在花炼成阵的索菲亚顿了一下，然后低头努力表现出认真学习的样子，现在小屁孩懂得真多，她才8岁呀
“没有的事，只是没遇到合适的。”
“没关系，我都懂，你得有信心一点，第一次就要大胆一点，不然憋了几十年会憋坏的，你以为艾斯凯尔喜欢长角的女夜魔是为了刺激，不过是一天晚上一个主动的夜魔小姐姐了解了他三十多年的遗憾，那一年他回城堡都是满面红光的。”
柯恩分析得头头是道，整个就是一个八十多岁的火车司机。
“停止这个话题，我很正常，我只是没有规划要在诺维格瑞做什么。”
“除了那三样，还有就是接任务了。不要把时间浪费在任务里，钱够用就行。”猎魔人按劳分配，又是一个高风险的技术工种，待遇还是可以的。
在这时，史高治也下到了船舱，听到了他们的话题。
“艾什，到诺维格瑞你就知道自己要做什么了，这可是北边最繁荣的城市，北方诸国的’首都’，你要什么，在诺维格瑞都找得到。泽瑞坎（遥远东北方的一个原始小国，盛产香料和奇珍异兽）香料？这儿有。古老矮人熔炉铸造出的宝剑？没问题，买一送一。陶森特葡萄酒？要什么有什么──只要你有钱就行，钱要多。”
一说到自己定居的城市，不太健谈的史高治似乎有说不尽的话。
钱要多，哼，那里纸醉金迷，只要你有钱，内城豪华住宅要多少有多少，16家妓院头牌随你挑。那里所谓的贵族也是金钱的奴隶，只要你钱够多，你也可以享受贵族小姐的服务。“
史高治看起来似乎很有故事，一般人避之不及的猎魔人他能让他们免费坐船，贩运酒水利润很高，他却衣着朴素，生活简朴，艾什还没见他自己开过小灶。
“听起来真棒。”柯恩似乎对贵族小姐有了一些幻想。
“醒醒，你可没有杰洛特的魅力。”艾什在一边吐槽柯恩的长相，络腮胡子满脸，生活作风邋遢，兔子附体，精虫上脑，脸上还有水痘疤。
白狼不管是气质还是作风都比他好多了，至少除了在妓院，都是别的女孩子主动上他的床。
“不要把她们的眼光看得很高，柯恩没准也能找到一个主动的，也许还能收到那些贵女的红包。”
艾什突然感觉再聊下去就要404了，不由出声打断：“史高治，酒的行情怎么样？”
“不太好，我只能贩卖一些果酒，只能算是低端产品，用水果混合科德温特有的浆果酿造的，带着一股酸苦味，除了穷鬼，没人会喝这个。我们跑一次除去成本只能赚100克朗左右。”
这么大一艘船贩卖低端果酒根本不可能有赚头，艾什了解物价之后有了自己的判断。
史高治也看出了艾什的怀疑：“好吧，哈夹杂了一些科德温的烈酒，但是烈酒掌控在巨头手里，我只能夹带一些然后散装卖出去，利润都是这些酒提供的。”
“果酒卖不上价是因为酸苦味？”这个时代的发酵技术并不成熟，虽然人从巫师的炼金方法里学会了蒸馏酒，但是基础发酵工艺离现代还有一段距离，毕竟没准管发酵的人工作时突然鼻塞了，也可能酿坏一批酒。
“是的，有商人花大价钱找了会药剂的巫师也无济于事。”
艾什也没有好的办法，他并不了解酒的酿造，他只会用炼金术制造纯度超高的酒精，几乎就是生命之水，就是不知道这里的人民有没有老毛子的胃口。
“索菲亚，歇一歇吧，你现在精神状态不足以用出稳定的炼金术。炼金术是物质，能量在人精神的作用下协调转变的过程，精神尤其重要。”
艾什昨天死狗一样睡了十几个小时，就他昨天的状态，能把水变成冰块都难。
“好的，艾什先生。”索菲亚的小手已经沾满了粉笔灰，额头上也有擦汗时留下的印记，滑稽又让人心疼。
“史高治，有碳粉吗？”
乙醇是c2h6o，这里有约20kg的水，还需要约13kg的碳原子，会生成11kg的氧气。（谨防我算错，有兴趣的自己算一下，用摩尔质量算的约数）
史高治直接拿了一些木炭过来，这是用来烧烤的木炭。
艾什把一些木炭磨成粉，也没有去除里面的杂质，直接倒在了水盆里。
在地上重新画了一个炼成阵，圆套着一个等边三角形。三角形各边都写上了分子式标示，乙醇分子式旁边画了一个小太阳，代表着能量的集中。
然后一阵蓝光闪过，水盆里冒出了大量的气体，周围的几人精神一振，就像在炎炎夏日进了空调房。紧接着一股浓郁的酒精味弥漫开来，科恩不由使劲抽吸，像极了看开箱视频的非酋。
盆里面的其他杂质直接用炼金术聚合在一起拿出来，剩下的就是清澈的高浓度酒精。
“哇哦，艾什，那些大商人要么会把你供起来，要么会把你绑上火邢架。”史高治被这一波操作震惊了，一边的柯恩看艾什的眼光则gay里gay气。
“史高治，这样的酒能卖吗？”艾什可以轻松制备大量纯酒精，这是依靠炼成阵把地热能量转化为组成化学键的能量，轻松完成这个不可能的化学式。
史高治喝了一口，虽然没有其他酒类的香味，但是兑在果酒里可以把果酒卖个好价钱。
“我可以花钱买这个酒，一盆50克朗怎么样，有这么一盆我能把果酒多卖100克朗，咋们对半分。”史高治立马就想到了奸商该干的事，这简直和他给艾什一开始的印像差了十万八千里。
“当然可以。”酒精有微弱毒性，这个又不是工业酒精，兑一点应该没关系，吧。艾什还是被克朗说服了，毕竟诺维格瑞的酒鬼和艾什没什么交情，玩游戏时还来找麻烦。
第24章 混乱开始
历尽波折，诺维格瑞的港口就在眼前，艾什一直对这个城市有着好奇和向往，所以选择和柯恩一起出行。
有些东西见面不如闻名，诺维格瑞就是这样。如果说高岩还能让艾什感叹它易守难攻，那么诺维格瑞就是一个稍微大一点的镇子，可能连镇都算不上，这里只有3万人，见惯了人山人海的现代，这里就是个小破穷的小镇。
诺维格瑞是一座地处瑞达尼亚境内的自由城市，这里是北方最大的城市和主要港口。诺维格瑞常被北方人称作全世界的首都，这不是没有原因的。城市惊人的财富、影响力与战略重要性，让该市成为连北方国王与皇帝本人都必须敬畏三分的强权不同职业、种族的人们在这座城市里汇集，是一座非常繁华的都市，如果只是与其他穷山沟沟里的小村子相比的话。
自由城有自由城的优点，任何种族都可以在这里占有一席之地，当然也给了诺维格瑞的实际掌权者永恒之火生存的土壤。
诺维格瑞就是庞塔尔河口几片离得很近的小岛组成，然后建造了一堵厚厚的墙把城市与乡村分割开来，空气里透着腥臭味和下水道腐烂的味道。
艾什原来脑海中的诺维格瑞是响着欢快音乐的充满活力的城市，但是现实展现了中世纪落后农村景象。
和高岩港口的繁忙相比，这里的港口就悠闲了很多，都这个点了，还没有人来港口搬货。这有些不合常理，站在一旁的史高治似乎也有些诧异，看来是真有什么事发生了。
艾什带着索菲亚和柯恩下了船就直奔教主广场，那里有诺维格瑞的告示板。
和港口的门可罗雀相比，教主广场上已经挤满了人。一个巨大的火刑柱上绑了一个卡塔卡恩（低级吸血鬼，外形像是巨大的蝙蝠）。
在狂热的广场氛围下，所有人大呼：“烧死它，烧死它。”
这样的场景让艾什和柯恩都有些不寒而栗。
“卡塔卡恩可不太会被轻易抓到，它会隐身，只能通过影子判断它的位置。人类一直流传着太阳可以杀死它们，不幸的是，传说并不是真的，阳光并无法将卡塔卡恩变成灰烬。不过，它们在阳光底下的确较为虚弱，而且太阳升到最高点时，它们的再生速度会大幅下降。卡塔卡恩无法被钢铁伤害，而且回复速度很快、听力敏锐、速度惊人，要与之对抗，可以利用亚登之印暂时让它无法动弹，再全力攻击因为可能没有第二个攻击机会了。”柯恩一边介绍卡塔卡恩，一边向艾什讲述对付它们的方法。
“普通人难以对付它们，想要捉住它可真是让人难以置信。”
“反魔法金属也不能伤害到它吗？”艾什立刻就想到普通人用来对付卡塔卡恩的武器里加了反魔法金属。
“可以，但是也只能伤到并不能对它造成大伤害，它们能够瞬间移动，可没有办法留住它。”柯恩皱着眉头看着被绑在火刑架上没有一点反应的卡塔卡恩，发现这只卡塔卡恩有一些问题。
它的四肢已经完全折断了，依照卡塔卡恩的自愈能力，哪怕在太阳底下，它也会逐渐复原。皮肤泛着若有若无的黑气，随着两人逐渐接近，徽章还有些轻微的颤动。
“普通的卡塔卡恩可不会让狼头徽章有这样的反应，它们的魔法能量不应该这么强呀。”
艾什发现这个卡塔卡恩忽然动了一下，然后突然眼珠爆出挂在外面，嘴里发出尖啸，虽然四肢被打折，但还是开始不安分地扭动。最重要的是，这只卡塔卡恩的静脉曲张，血液呈现绿色，这一只应该中了毒。
“自这个冬天开始，我们已经不断有市民被这只吸血鬼吸血导致失去理智，成为行尸走肉，现在我们抓到了罪魁祸首，该做一个了解了。”身穿全身甲的人大声宣告，“现在我们决定判处它火刑，火焰光明必将驱逐黑暗，永恒之火万岁。”
在场的普通人都大声呼喊着永恒之火万岁，然后看着那个教派骑士一个火把扔到了柴堆上。
熊熊烈火迅速蔓延，壮大，然后在居民狂热的呼喊之中将卡塔卡恩烧成灰烬。
“如果我向维瑟米尔说普通人烧死了一只卡塔卡恩，他肯定会说我白日做梦，如果普通人能做到，还要猎魔人干什么。”
两个人向当地人询问了事件的大致情况。
从冬天开始，不时有居民失去理智，只会咬人，他们失去了痛觉和视觉，但是嗅觉和听觉十分敏锐，血液变成了绿色。永恒之火就派人调查这件事，发现所有失去理智的人都在出事不久前喝了酒，而且都有被吸血鬼攻击的伤痕。
着手调查任务的教派骑士对这只卡塔卡恩进行了诱捕，然后在牺牲几人的情况下把它成功抓获。
“听着不错，看来有人先把我们的工作抢了。”柯恩不由吐槽了一下。
几人看着人已经散场，就到告示牌上看看有没有悬赏任务，遗憾的是没有狩猎魔物的任务，都是一些找短工的。
艾什先生，今天我已经能把水变成冰块了。”索菲亚靠着努力学习成功入门了炼金术，哪怕以后只是夏天卖冰她都可以活下去了。
“做的不错，今天我可以教你让物体改变形状了。”
索菲亚是一个优秀的弟子，她没准能够成为一个可以改变世界的炼金术师。
艾什最近也有些烦恼，索菲亚以后要一直跟着艾什外出，她现在的能力并不足以保证自己的安全，艾什要做一些可以让她保命的东西。
一行三人返回码头，和史高治会面之后向他讲述了城里发生的事，然后找了一个旅馆定下了一个长期使用的房间。
今天刚到诺维格瑞艾什就被狂热的宗教气息吓了一跳，记忆中响着轻快音乐的诺维格瑞已经蒙上了一股愚昧和狂热的厚棉被，捂死了充满活力的商业城市，然后在它的尸体上种上了宗教的吸血种子。
人们以为事情已经完结，其实这座城市真正的混乱才刚刚开始。
第25章 乞丐王
第二天一早，三个人就被楼底下喧闹的人吵醒。这个旅馆在城里，一般情况下这个时间不可能有很多人。
被吵醒的艾什和柯恩直接起来洗漱，索菲亚睡眼朦胧，虽然有些不情愿，但是她还是跟着起来了。
两人到了楼底下，艾什看到了站在门口的旅店老板，一个中老年妇女，望着外面忧心忡忡。
“发生了什么事，这么吵闹可不正常。”柯恩忍不住好奇，他曾经在诺维格瑞生活过一段时间，一般而言这座城市不会这么早就喧闹起来。
“又出现了，凌晨的时候又有一个酒鬼失去理智只知道攻击人，现在城里面人心惶惶，大家都不知道自己会不会是下一个受害的人。”
昨天艾什他们还在吐槽教团骑士将两个人的工作抢了，现在看来事情还没有了结。
出现这种状况都是醉酒的？”艾什习惯性地想调查一下。
是的，先生，都是醉酒之后一个人回家之后没过多久就被发现失去理智了。”老板娘还不忘抱怨一下自己的生意，“因为这个原因，住旅馆的人和在这里喝酒的人少了很多，各个贩酒商人的生意也都受了影响，没人愿意因为喝酒搭上一条命。凌晨出事那个憋了一个多月的酒瘾，还是出事了。”
“柯恩，卡塔卡恩的血液是绿色的吗？”艾什回忆了一下昨天看到的那只卡塔卡恩，它的血液是浓绿色的。
“红色，酒红色。昨天那只卡塔卡恩可能是吸食了出现问题的酒鬼的血液。它们最喜欢在夜里攻击落单的酒鬼。”柯恩也意识到了问题，但是连巫师传播瘟疫都见过的他不会在意这个只死了几十个人的“小状况”，除非有人出悬赏。
艾什也没有太上心，自己来这里主要为了打听瑞恩斯的消息。旅馆的人显然是个优质的消息源。
“老板娘，请问城里前一段时间有没有一个黑色短发，穿着我这样铠甲，背着两把剑的老头子来过？”
“我并不是很清楚，来了一个外地人这种事你要找路上的乞丐问，城里的乞丐有确切的消息，只要你付得起钱。”
“腐林（诺威格瑞小偷乞丐大本营）？”
“腐林？那是哪里，不过倒是称呼那些彻底腐烂的人聚集地的好称呼。你可以直接上街给一个乞丐几枚克朗，它会带你到打听情报的地方，找人去那里没错的。”
现在“腐林”还没有出现，还只是一个乞丐王带领一群乞丐抱团取暖的地方。因为诺维格瑞政策问题，显然那里还不需要一个掩人耳目的代号。
索菲亚被留在旅馆，现在外面乱糟糟，带着个小孩子不太方便，旅馆房间里很安全。虽然她万般不愿意，但是在艾什的保证之下才一个人留下来。
两个人到广场边找了一个乞丐，用两枚克朗的工资找了一个向导。他带着两个人穿街过巷，在一个棚户角落里停了下来。
周围都是乞丐，墙边还放了几根顶端镶着钉子的简易狼牙棒。
这个乞丐对着一扇破木门敲了敲，竭尽可能用最谄媚的语气说：“老大，有两个要买情报的人。”
门随着一阵嘎吱声打开了，一个穿着普通市民服装的人走了出来，这个人也不是很强壮，也就一般人偏上水准，艾什也不知道他是怎么当上这些人老大的。
“客人，要买什么消息？”
“一个黑发，背着两把剑，脸上有疤的老人，看起来六十多岁的样子。”
“看来我运气不错，来了一单大生意。我叫扎克，请和我进来。”然后瞥了两眼两人的剑，“当然，把剑放在外面。”
看来是个惜命的，艾什也不好拒绝，这年头，脑子有坑的食人魔都知道让猎魔人把剑放下来。
“柯恩，剑给你，我进去。”艾什直接把剑交给柯恩，柯恩身上钱也不多了，艾什也不能一直让这个l浪子花钱。
扎克邀请艾什进去之后直接关上门，说道：“抱歉，前段时间有一个背着两把剑的人在城里面大开杀戒，我不得不谨慎一点。”
“能告诉我那个人的消息吗？”
“当然，只要给钱。200克朗怎么样？”扎克目光在艾什的徽章上一掠而过，“我可以把那个人的徽章赠送给你，和你脖子里徽章一模一样。”
艾什虽然对瑞恩斯没多少好感，但是看在维瑟米尔的面子上还是要管一下的。
死了还是活着？”如果死了就可以直接砍价了，如果活着还要掂量一下这个人会不会把情报都说出来。
“当然活着，就是过得不太好。”扎克信心十足，不仅是自己的消息，还有这次生意。
“好吧，如果事后被我发现你有说谎，我会直接宰了你。”艾什说完直接从腰包里掏出200枚克朗，腰包瞬间干瘪下去，他身上就带了300枚，其他的被藏在马鞍里了（克朗是小金币，但是几百枚也是携带上限了）。
“四个月以前，这个人来到诺维格瑞，是叫瑞恩斯吧？”
“没错。”
“他刚到城里就找我买了一个巫师的消息，古里安，然后没过多久这个巫师就被刺杀了，然后这个人被众多永恒之火的骑士围攻，被砍断了左手然后被用反魔法金属的镣铐锁在了监狱里。”
“古里安是一个永恒之火的教徒，他经常用自己的魔法制造“奇迹”帮助永恒之火传教。”扎克一边整理着金币一边梳理着消息，“但是被捉之后没多久就发生了酒鬼被害事件，一连十几个酒鬼发疯。”
“那段时间永恒之火焦头烂额，他们也只能安抚群众，然后有一个与古里安关系很差的永恒之火的成员推荐了瑞恩斯，为了活命，瑞恩斯参加了调查，并且在第20个受害者出现之后抓到了“主谋”卡塔卡恩，并且引诱卡塔卡恩袭击自己之后抓捕了它。”
“本来永恒之火已经决定放他走了，毕竟那群人讨厌巫师是出了名的，但是今天早上的那个受害者直接让他又进了监狱。”
“我知道的就这么多，你们可以直接去监狱找他，贿赂狱长一点就能进去。”
扎克从抽屉里拿出了一个狼派徽章，说：“这是瑞恩斯的，我的手下在瑞恩斯被捕当天地上捡到的。赶紧找他去吧，他在被制服之前还杀了几个永恒之火的人，现在去没准还能救他出来。”
了解到消息之后，艾什就出门和科恩讨论一下接下来的要干的事。
扎克也打开门，用托盘把码好的钱拿出来，向着乞丐宣布：“今天大丰收，带人来的那个来拿30枚克朗。”
艾什倒有些诧异，没想到这个头头直接把钱都拿出来给这群乞丐看。
“卖出的那个消息是***提供的，来拿50枚克朗，我拿十分之一20枚克朗，剩下的拿20枚今天晚上大家庆祝一下，还有80枚放在这里，有急事要用钱的来说，作为备用金。”
艾什现在有些理解为什么这个看起来不是很能打的成了乞丐王了，毕竟能够赏罚分明的管理者总是受人推崇的，要是在现代，就不会只是一个乞丐王了。
第26章 躲不过的任务
如果说去年离开凯尔莫汗时的瑞恩斯是一只寻仇的孤狼，那么现在在监狱里的他就像一只将死的土狗，眼里透着死意却又大仇未报。
当年他走上复仇之路就知道自己凶多吉少，但是没想到这么快就要死在诺维格瑞的监狱里，只是可惜还有两个远遁尼弗迦德猫学派猎魔人没杀掉。
他一开始运气不错，古里安虽然是永恒之火教徒，但是天然排外的思想让这个人并不被大多数教徒接受，但是为了突围砍杀了几个教团的骑士，这是他被关在这里的主因。
他可不想死在监牢里，要死也是死在追杀仇人的路上。
瑞恩斯活到现在一直运气不错，城里发生的事让他有了离开这里的办法找到那个袭击酒鬼的凶手。
活了三百多岁的瑞恩斯很快就把目标锁定在一个喜欢袭击酒鬼的卡塔卡恩身上，然后喝上吸血鬼克星黑血药剂，让自己的血液成为了吸血鬼的毒药。
失去左手的他已经不能再使用自己擅长的法印了，只能够以身作饵获取活命的机会。但是事与愿违，卡塔卡恩不是主谋，他又回到了腐烂气味的监狱，准备在这里逐渐腐烂。
外界已经人心惶惶，看守监狱的人也面露怯色，他们喜欢用酒打发时间。
一股新鲜空气冲入了地下监牢，随之而来的还有三个人的脚步声。众人已经习惯了两三个人进来再带走一个囚犯处死的情节，麻木的他们只能等待最后一天的降临。
“只能半小时，时间多了我会很难做，扎克的朋友。”守卫带走了艾什和柯恩的佩剑，两个猎魔人是一股不容小觑的力量。
“嘿，看看你糟糕的样子，瑞恩斯。”柯恩先出声讽刺了一下颓废异常的瑞恩斯。
“柯恩，是你小子啊，好久不见，还有艾什，真不想让你们看到我狼狈的样子。”瑞恩斯身穿单衣，浑身都是包扎，看来今天早上刚从医疗室转移到了地牢。
“我们来救你出去。”艾什不想维瑟米尔伤心，这是维瑟米尔最后的伙伴了，其他猎魔人也只能算是弟子。
“哦，那你们要费好一番功夫了。”
艾什其实可以直接用炼金术开个洞直接带他走，但是他这副快死的样子显然没能力自己回凯尔莫汗，没准在路上就被一个见财起意的农夫用草叉捅个通透。
现在只能先试试能不能和永恒之火交涉一下把瑞恩斯赎回来，毕竟在这个时候没有钱办不到的事，如果有，那就是钱还不够多。
两个人和瑞恩斯也没有多少话好聊，只能让他好好活着，然后两人出去又贿赂了守卫一些，用来改善他的生活。
监狱旁边就是永恒之火的骑士团，两个人直言不讳想“保释”犯人，没想到有人直接把他们带到了一个房间，看来这些人做“生意”也不是一次两次了。
“你们想保释谁？”
一个穿着精良铠甲的人进入了房间，这一身装备值好几百克朗，和科德温那群只穿胸甲的一比，立刻就显得财大气粗。
“瑞恩斯。”
“1000克朗，他砍了我几个弟兄，我得有钱安抚他们的家人。”
真是狮子大开口，柯恩都被吓了一跳，他得不吃不喝不嫖两年才能凑出这么多。
“不可能，我们没有这么多钱。”柯恩直接拒绝。
“那就帮我找到那个在城里制造恐慌的东西，两个人应该比一个更有效率。只要帮我们解决这个事，我们就直接放了他。”
图穷匕见，看来诺维格瑞的统治者都开始急了，毕竟他们醉酒的次数可比普通醉汉多得多，他们也怕死了钱还没用完。
“我们需要信息，死者的信息，越多越好。”艾什接下了这个任务，他也很想知道是什么人在诺威格瑞散布恐慌。
“可以，地下停尸房里都是那些受害人的尸体，报上我的名字乔治，有人会告诉你他们的一切信息，加紧时间，那个断手的老头子可等不起。”
虽然艾什很想问一下他有没有一个姐姐叫佩琪，但是现在还有一个大挑战等着两个人，能节约一点时间是一点。
停尸房是诺维格瑞解剖的地方，一个老医官带着年轻的徒弟看守并且解剖意外死亡的人，经验丰富的老医官总能发现一些有用的蛛丝马迹。
“我们受乔治委托着手调查最近的死亡事件，现在我需要了解一下被害人的情况。”
老医官直接把两个人领到了停放尸体的地方，几十具尸体整齐地放在地上，幸好最近温度不是很高，要不然艾什就有得受了，几十具尸体腐烂的味道可以把人熏吐。
可能是和死人打交道时间多了，老医官沉默寡言，还是他的徒弟劳伦斯在旁边介绍各个尸体的状况。
“这是今天早上的那个，凌晨在街上失去理智，被巡夜的士兵直接砍断了脖子。”一具身穿破衣的中年男性尸体放在地上，脖子直接断了一半，粘稠的绿色血液慢慢从伤口溢出来。
艾什发现这些尸体都被砍断了脊椎，有一些脑子还被破坏了，问道：“这些都是被砍脖子致死的吗？”
“是的，发生这种情况的人都只能通过砍断脊椎让他们失去行动能力，过近一个小时才会死去。一个小时之内他们还能像被砍掉的蛇头一样咬人。”
“破坏脑子可以直接杀死吗？”
“不行，只有砍断脊椎之后再破坏脑子才能彻底杀死它们，当然也可以等他们自己死。”
两个人观察了一个又一个尸体，有一部分是被卡塔卡恩直接咬断脖子的。
“他们死之前都喝了酒？”
“有一个没有。”劳伦斯的回答让两人有些意外，外面疯传都是酗酒之后被害了。
“带我们去看看。”
同样的一个脖子被斩断的尸体，这个尸体形如枯槁，似乎死之前就已经油尽灯枯了。
“这个原先是一个绝症病人，几乎快死了，但是没想到他从病床上爬了起来，到处袭击人，但是他的身体撑不住剧烈的运动，被普通人轻松砍断了脖子。”
艾什和柯恩仔细翻看这具尸体，两人都有感觉重要线索在这具尸体上。
第27章 地下深处
作为唯一的一个不是因为醉酒之后变异的人，艾什和柯恩投注了百分之一百二的精力来调查他的一切信息。
他变异前失踪了很久，他本来就重病缠身，家人都以为他受不了病痛的折磨自杀了，直到他从下水道里跑出来，然后没过多久被人在一个下水道出口看到，然后没过多久就像其他人一样失去理智。
“艾什，去一趟发现他的下水道吧。”柯恩认为光在这里比对不如直接实地考察，或者晚上酒馆附近蹲守。
“好吧，但是城里的下水道很大，我们两个人手不够。”虽然诺维格瑞不算大，但是算上所有通了下水道的地方就等于每个街都要逛遍了。
“可以让乔治支援一些人手，不可能只有我们出力。”
两个人商量完对策直接分头行动，艾什先去这个特例的家人那里了解情况，柯恩则去永恒之火要人手。
艾什按照老医馆提供的地址，最终在一户房子破败的地方找到了那个重病死者的家属。
“我叫艾什，是个猎魔人，来了解一下你们变异死亡的家人的情况。”
“我们在下水道口发现了他，那个时候他几乎奄奄一息。”一个略微有些瘦小的男子带着艾什来到了下离这里有段距离水道口，却发现这个下水道出口是封起来的。
“当时发现我父亲时，他从这里爬出来求救，之后躺在床上没多久就失去了理智，想要啃咬他看到的活动的东西，还好他身材瘦小，其他家人才没有被波及到。”
“具体过了多久失去理智。”
“半天，过了有半天多。”
艾什突然get到了要点，其他基本半夜喝完酒回家路上或者到家没多久就变异了，而这个是过了大半天还没喝酒。基本排除酒里面下毒，因为卖酒的商家没有动机去杀人，而且没喝酒也发生变异的例子也有了。
剩下的就是夜里找酒鬼作为目标下毒了，醉酒的落单的人比较容易接触到，还不容易发生反抗，所以是一个好的实验对象。卡塔卡恩因为连续吸食了已经中毒正在变异的人的血液，毒也累积它的体内。
作为吸血鬼，可能对这种毒素有抗性，但是连续吸食之后又来了一口黑血，毒性突破阈值摧毁了它强大的自愈系统，并且直接导致了它被断了左手的瑞恩斯和普通人抓住，还能被火刑示众。
现在最重要的就是找到那个人感染到这种毒的途径，那么这个下水道就是他最可能接触到使人变异的毒素的地方。
“艾什，乔治没有人手，他们准备今天蹲守在城里各个地方安抚市民。”柯恩有些遗憾，“本来还想找几个帮忙打架的，看来还得自己动手了。”
“走吧，我们自己干。”
艾什直接在铁门上用炼金术开了个大口子，估计那个特例是仗着自己瘦小的身躯从铁栅栏的孔里钻出来的。
距离那个死者离开这里已经有一段时间了，地上的脚印早就被地下污水冲刷了，但是两人在布满青苔的小水道壁上发现了手印。一个失踪多天的重症患者只能扶着墙苟延残喘逃出来，真是满满的求生欲。
两人顺着手印一路前行，下水道里有不少水鬼，它们靠着城市的生活污水存活，所以身上的味道很够劲，每每想到它们靠着剩饭和屎生活，艾什的喉结都有些耸动，也许涨大潮的时候还能摸到几条鱼，但是迷宫一样的布局和随处可见的铁栅栏将它们永远关押在这里。
两个人直接用法印解决了几个水鬼，艾什和柯恩不想自己的剑沾到它们，要不然擦剑就有得受了。
在迷宫一样的下水道里七拐八拐，消灭了好几窝水鬼，终于在一个水鬼巢发现了异样。
这几只水鬼正在互相残杀，水鬼都是以小族群的方式生活，它们捕猎讲究配合，正常情况它们是不会相互攻击的。
“它们，在围攻一个，那个似乎没有疼痛感，断了一只胳膊还在打。”柯恩仔细观察了那只水鬼，发现它的血液几乎是墨绿色，“看来我们要找的东西就在附近了。”
变异的水鬼一个对付三个完全不怂，不断以伤换伤，虽然这一只水鬼变异之后似乎异常皮实，但是猎魔人可没有耐心等着它们打完。
艾什直接上去烧死了几个水鬼，对着柯恩说道：“如果真的是有人制造了一种魔药来伤人，那我们也要小心了，毕竟还没有了解清楚毒素的传播途径。”
两个人找到了那只变异水鬼的脚印，沿着水道边前进，直到在一个有着铁栅栏的地方发现了一个碎掉的玻璃器皿，地上还有一些墨绿色的液体。
艾什和柯恩相视一笑，目标就在附近。
继续把铁栅栏开了一个口子，在下水道高一点的地方发现了一个仓库一样的房间。里面像化学实验室一样陈列了许多玻璃器皿。玻璃在这个地方虽然不贵，但是完全透明的器皿一套下来就算是一个富裕的家庭也要出一点血。
主谋看来不在这里，但是跑得了和尚，跑不了庙。
突然突兀的铁栅栏门打开的声音响起，两个人立刻准备拔剑迎敌。
预料之中的人没有来，而是许多光脚踩水的声音。没有人会在进入下水道的时候不穿鞋，要不然一个小小的伤口就能要人命。两个人出了小房间，发现不远处一些身上粘着绿色血液的许多水鬼，都是变异的水鬼，数量有十多个。
“看来有得打了，艾什，可别用大威力爆炸的炼金术，要不然被活埋就麻烦了。”柯恩看着准备从腰包里掏炼金炸弹的艾什，忧心忡忡。
艾什利用炼成阵制造了大威力炸药装填在蜂窝炸弹里，这可比土火药给力多了。柯恩的话给艾什提了个醒，这里是下水道，虽然诺维格瑞建造的下水道比较坚固，但是要防大威力炸弹还差一些。
“好吧，我不用炸弹。”艾什看了看地上的水，“给自己上一个昆恩之印，然后准备连发阿尔德。”
柯恩闻言直接给自己套上昆恩法印，艾什看来又要准备烧烤了。在炼金术的加持下，柯恩眼中的艾什就是一个用剑的法师，随手放大招，完了剑术还不错。
第28章 地底逃亡
艾什和柯恩望着逐渐靠近的变异水鬼群，身上昆恩魔法盾若隐若现。
没有变异的十几只水鬼两人可以轻松搞定，但是变异之后的水鬼可能只能砍断它们的脊柱来杀死它们。
一阵蓝色光芒闪烁，大片污水直接开始冒泡气化，柯恩连续两次阿尔德冲击波将水分解的氢和氧推向了水鬼群。然后两个人逐渐后退，艾什见水鬼群大部分靠近了氢气陷阱区域，立刻左手一抬，扇形火星直接引燃了通道里的可燃气体。
一声闷屁一样的响声，然后就是滚滚热浪铺面而来，哪怕两人已经离燃烧区域好一段距离，但是迅速蔓延的蓝色火焰将高温传递过来。两人左手一直维持着昆恩法印，将自己和外界隔绝开来。
“柯恩，准备离开。”艾什迅速作出决定，敌人还没有现身两个人就可能被下水道里的变异水鬼咬死了。
“知道最近的出去的路吗？”柯恩对地下也不熟悉。
“不记得，只能循着来时的脚印走了。”艾什回头忘了一眼几乎被烤干的水鬼，原先青蛙一样的皮肤皱在一起，焦黑遍布全身。
虽然经历了一次高温烹调这些水鬼还没有完全丧失行动能力，但是已经破坏了它们的表层肌肉，每动一下都有肉裂开，丝丝肉香弥散在空气里，场面一度十分下饭。
“快走。”柯恩和艾什过了一个铁门，艾什突然停了下来。
这些变异水鬼速度不快，就是能一直追着两人。
“等一下，我把铁门封起来。”艾什臂甲贴上铁门，一阵蓝光闪过，原先开出来的铁门直接封死，艾什还在面向水鬼那一面做了倒刺。
看到水鬼无法过来也没有转到其他路之后，两个人在附近找了一个干燥的地方坐下来商量接下来怎么办。
“直接这么上去，我可不甘心，那个凶手也许就在不远处，我们已经找到了他的实验室，回去没准可以循着脚印找到他。”
柯恩的话艾什也很认同，但是从今天早上到现在发生的一切都有些让他汗毛直竖。
“按照卡塔卡恩的状况，这种变异很可能有传染性，可能少量血液传染之后变异缓慢，但是还是要小心。”艾什推测这种变异可能有传染性，停尸房里部分人身上有伤痕，但是只有一个没喝酒就变异了。
如果这种病毒传染性高，那么应该会有部分人直接变异，在没有弄清楚这种病毒到底怎么传染效率之前，两个人都要谨慎。
忽然，一阵的声音传来，好像有大群小体型生物在靠近。
“柯恩，我们进来好像还没有看到老鼠。”艾什突然有了不好的猜测。
变异病毒有传染性，那么下水道里的老鼠可能也变异了。
“艾什，你的乌鸦嘴，咋们有大麻烦了。”柯恩看着远处逐渐接近的灰色老鼠大军，身上汗毛直竖。
两个人现在前有狼，后有虎，艾什也知道了自己一直感觉不太好的原因在哪里了这他么就是猎魔人世界的生化危机。
艾什迅速在地上画了一个简单的炼成阵，双手按在上面，一阵蓝光之后地面直接升起来一堵墙。
“能隔住鼠群？”
柯恩还能听到墙另一边的老鼠挖掘地下泥土的声音。
“听起来不行。”
老鼠的儿子会打洞，这种本能它们变异之后也忘不了。
“现在怎么办？”柯恩也没有办法了，只能寄希望艾什的炼金术了。
“要么把水鬼都清理了，要么直接在这里用炼成阵开一条路上去。”艾什不知道上面是个什么情况，也不敢贸然土里掘进，艾什理解的炼金术再强也遵循质量守恒和能量守恒。
“要是上面是房子怎么办？”柯恩害怕把上面挖塌了，两个人活埋就麻烦了。
“准备开干吧。”艾什直接把之前收起来的炸弹拿出来，这里的下水道墙壁是加固的，墙砖厚实，能撑住小爆炸。
从腰间拿出蜂窝炸弹，里面用了烈性炸药，还装了小铁珠，如果是一般人遭受它的打击，半径五米之内鸡犬不留，现在要对付的是变异水鬼，希望能有一些钢珠打断它们的脊柱。
炸弹直直地从铁栅栏的缝隙里飞到水鬼身上，砰地一声，炸弹在水鬼群里炸裂。
小铁珠飞散开来，在水鬼群里溅起阵阵绿色血花。
比拳头略大的炸弹里装填了近百颗小钢珠，挤在一起的变异水鬼瞬间倒下了六个。
艾什再一次将铁栅栏打开，柯恩站在缺口处用一个阿尔德将变异水鬼直接推开。
变异水鬼遭受了一次高温打击，身上一些肌肉失去了作用，现在它们的身体扛不住阿尔德的冲击。
柯恩直接上前在一个水鬼还没有恢复平衡的时候，一记双手剑横挥把它的脑袋直接分离。
这只变异水鬼绿色血液几乎在之前的灼烧中凝固，脑袋分离也没有血液喷出，嘴还在一张一合试图咬人。
艾什此时也进来了，左手起手就是一个阿尔德，十二级大风撞到剩下几个变异水鬼身上，宛如龙卷风摧毁停车场，直接将剩下几个水鬼推倒在地。
“赶快补刀。”艾什手起剑落，精准地切断了一个水鬼的后脖颈，他这一刻宛如兵长附体，手法娴熟。
柯恩也迅速补刀一个，剩下三个试图爬起来，但是经历几次毁灭打击的肌肉早就不堪重负。
就在此时，老鼠群挖透了墙壁，一只跟着一只直奔艾什和柯恩。
两人一看这架势，直接丢下剩下的几个水鬼往另一边跑。
变异老鼠可不像水鬼那样有后脖颈，这群老鼠可以把两个人淹没。
“往实验室那里跑，那边有地方可以上去。”
两个人在这条路上跑了两遍，第三遍就不用分辨方向直接向实验室跑去。
“有人来过这里了。”两个人看着一团糟的实验室，“跟着那个人的脚印。”
两个人凭借猎魔人超强的观察能力找到了一串脚印，循着脚印到了一处墙壁封死的路，脚印穿过墙，看来有机关。
艾什也没时间再找机关，直接炼成阵将墙壁开了一个洞，两人过去之后又将门封死了，希望转头能挡久一些。
现在重要的是将情况告诉守卫，在这么多变异老鼠的城里，可能会有一大批人会被咬伤，有可能会变异。一旦控制不住情况，真正的生化危机就来了。
第29章 失控
当变异鼠群被凶手释放出牢笼时，大部分部分闻着味儿，听着响向艾什他们靠近，还有一小部分可能是被地面的声音吸引，循着水流到了地面上。
浩浩荡荡一大群变异鼠群的一小部分也有近百只，当诺维格瑞的人们看着老鼠从下水道涌出的时候，也只是认为老鼠搬家。
变异老鼠到了地面就像是饿鬼到了食堂，扑向离自己最近的市民，在其他人的惊叫声中，一个人身上爬满了用利齿撕咬的老鼠。
也许是饿得太狠了，那人的腿上的肉几乎被剃光了，白森森的大腿骨上也布满了牙印。
人们四散奔逃，逃跑的人点燃了诺维格瑞人早就紧绷到极致的神经，大规模的市民还没弄清楚到底发生了什么，就被逃跑的人裹挟着也开始奔逃。
艾什和柯恩刚从地下紧张刺激的逃亡之中回复过来，肾上腺素逐渐回落，当看到一大群人向着两人奔跑而来时，刚休息没多久的肾上腺直接高负荷运转。
两人见没有人往他们这里跑，紧绷的身体才放松下来，要是两个人没搞清楚情况就向市民拔出钢剑，两个人可能会落下一个“诺维格瑞屠夫”的称号，将来只要诺维格瑞人聊到猎魔人，骂两句是肯定的，没准还会吐口痰纪念一下。
“我回旅馆，你去将调查结果交给永恒之火，他们需要有办法应对即将到来的灾难。”艾什一脸凝重，即使是流感都能轻易毁灭这个时代的人，别说是这种有传染性的变异病毒了。
两人分头行动，艾什心里还放不下被丢在旅馆的索菲亚，一旦有人趁乱进行暴动，后果不敢想象。
艾什在人流里穿梭着，看到附近有人倒下就去把他们扶起来，不是因为不怕被讹，在这样的骚乱里，一旦有人倒下几乎就宣告重伤或者死亡。
骚乱传播迅速，艾什他们居住的旅馆地处偏僻，居住的又都是过往商旅，这些人没有经历一冬天恐惧的累积，并没有多少人作出反应，大多是回到房间，紧闭房门。
艾什跑上旅馆二楼，打开门，索菲亚正站在窗口看从远处跑来的人。
开门声惊动了半精灵，尖耳朵一抖，立刻转身，发现是艾什才松一口气。
她虽然不知道外面发生了什么，但是有能够保护自己的人在旁边才让人安心，经历过失去父亲的她，对安全感有无比的渴望。
“艾什，外面发生了什么？”不敢一个人出门的索菲亚只能从艾什这里获取她需要的信息。
艾什离开地下的地方离骚乱发生地并不远，在路上他扶起的一个带娃的妇女告诉了他有一些发疯的老鼠把人啃了。
任何人一听这个消息都会汗毛直竖，艾什也是，尤其是他以为自己已经摆脱那群变异老鼠的时候。
那位妇女说完情况拎着娃就往城外跑，看着那个满脸惊慌的小胖子，像极了被提着遛狗绳的阿拉斯加。
艾什也意识到现在诺维格瑞就是一个炸弹，稍微有一点风吹草动就会引爆它。
“有一群变异老鼠从下水道里跑出来了，它们见人就咬，不畏惧任何东西。”对付这种变异小动物简直就是枪法稀烂的人玩噩梦难度的fps游戏，打不到，躲不开，死得快。
“只是老鼠？”索菲亚觉得这么多人也不应该害怕一点老鼠呀，一人一脚踩死不就行了。
“它们像城里其他失去理智的人一样发生了同样的变异，根据我们的调查，这种变异可以通过血液传染。”艾什眉头紧皱，“希望这群老鼠不会牙龈出血，要不然会有上千人感染病毒并且发疯，在变异之前，他们没有明显的征兆，这会摧毁所有人的关系，诺维格瑞的败亡也就不远了。”
一旦大规模变异开始，这里几乎就会变成一座死城，像被黑死病席卷之后的欧洲。
“会传染，艾什我们搬到城外去吧，离这里远一些。”
没人愿意以身范险，索菲亚十分珍惜自己的生命，她还有大把的知识没有学，她还有仇没有报，死在老鼠嘴下太磕碜了。
“先等柯恩回来，老鼠不会这么快就来到这边。”
艾什现在需要知道病毒经过血液感染之后变异的速度，如果时间够，配置解药或者压制变异的药剂时间还来得及，诺维格瑞有不少精通草药和药剂炼金的巫师。
因为担心索菲亚，艾什一直呆在旅馆里等着柯恩回来。现在已经是傍晚了，但是左等右等柯恩就是没回来，两人有没有心思学习炼金术，只能聊天打发时间。
“艾什先生，有什么办法能迅速拥有战斗力吗？我不想成为你们的累赘。”
索菲亚觉得相比于和两个人去冒险也比一个人担惊受怕来得好，她想快些获得一些战斗力来保护自己和艾什。
“炼金术不是一蹴而就的，它需要知识的积累。”艾什想了想炼金术里的能用在战斗的炼金术都需要前期基础炼金术的铺垫，刚刚学到形变的索菲亚并不能迅速拥有战斗能力，除了现代热武器，还真没有什么东西能迅速增加战斗力了。
说到热武器，艾什就有了办法，虽然不懂现代连发的步枪和机枪，但是左轮，温彻斯特1895杠杆步枪和栓动试步枪的机械结构都有所涉猎，以现在的能力，造出一把左轮和子弹还是没问题的。
说干就干，子弹无非铜蛋壳和弹头，雷汞底火和硝化棉装药，这些东西凭借艾什的炼金术可以拆分成做几个步骤轻松做出来。
这里商旅云集，原料不会缺少，拜访了几个房间，有的商人愿意给材料，一来艾什要的不多，二来现在的诺维格瑞认识一个猎魔人可能安全系数倍增。
经过进一个小时的努力和调整，一把勉强能用的左轮诞生了，这可能是这个世界上第一把真正意义上的现代热武器。
“艾什先生，这是什么？”索菲亚看着艾什组装好的左轮，这个带转盘的钢管有什么用。
“左轮手枪，你可以理解为随时随地可以发射弩箭的手弩，不用上弦的弩，它射出的‘箭矢’能在五十米外轻松杀死一个人。”
“哇哦，这是给我的吗？”索菲亚眼中透着渴望，缺乏安全感的她希望能拥有这种给她自保能力的武器。
第30章 对策
持枪对着窗外的天空，第一次试射。
“砰”，手中左轮四分五裂。
索菲亚吓得后跳，这发出巨大声音的武器看起来很厉害的样子，艾什先生被炸得很狼狈。
艾什本来以为可以用炼金术轻松装配出一只左轮，即使没做出膛线，也没画个图纸计算尺寸，然后就被炸裂的一些零件打得生疼。
“这是像炸弹一样的武器吗，它看起来不是很好用。”
小姑娘虽然没有吐槽艾什的意思，但是艾什造出了一个“手持炸弹”，这让艾什感觉十分尴尬，看来复杂的东西不能凭借脑子空想，该画图纸还是要画起来。
正当艾什和左轮较劲的时候，柯恩抵达了永恒之火部队驻扎处，乔治此时正站在最高的塔楼顶上，观察着城里的骚乱。
永恒之火的骑士团有维持诺维格瑞稳定的责任，但是乔治必须留在这里看守监狱，在没有了解真正情况之前，他的责任就是防止犯人逃脱。
“长官，波维斯的柯恩求见，他说有关这次暴乱和变异事件的调查。”一个穿着全身甲的士兵跑上塔楼，有关变异事件的一切信息在这个时候都很重要。
“带他过来。”乔治头也没回，鹰一样锐利的目光注视着越来越近的骚乱，现在他需要保持万分警惕，猎魔人可能会为了救同伴制造一场骚乱。
底下不少永恒之火的信众聚集在周围，却没有得到庇护，一些士兵吓得拔出了剑，像极了拿枪赈灾的美帝，看来是优良传统。
“猎魔人，调查到凶手了？”乔治看了眼夕阳，他知道他们不可能这么快完成这个任务，但是还是抱着一点希望。
“我来这里不是报告好消息的，我们只找到了那个人的实验室，下水道里的生物几乎都变异了，变异老鼠跑出来引发了骚乱，你们必须做好疏散所有人的准备。”
乔治脸色立刻阴沉下来，疏散所有市民？永恒之火做不到，一旦这种事发生，诺维格瑞的破败也近在眼前了。
“为什么要疏散市民。”
“促使变异的病毒有传染性，至少可以通过血液传染，但是变异速度会很慢。有受伤后接触到变异者血液的人吗？”柯恩至少要确认一下有没有第一个二代变异者出现。
“有，我的一个手下，对付变异者的时候被绿色血液污染了伤口，最近情绪会开始失控，神志不清。”
“感染了多少天？”
“今天是第十天。”
柯恩闻言松了一口气，变异周期长，那么只要找到凶手，他们就能够找巫师配制出解药。
两个人沉默了一会儿，乔治让人点燃了广场上的巨大火坛，橘红色跃动的火焰给了聚集的信众们一丝安心，喧嚣声逐渐平息。
“变异老鼠直接攻击人，它们数量众多，如果不及时处理，十天之后城里会有不少变异者。”
“我当然知道，但是我没有办法。”
“找到精通药剂的巫师，配制出解药或者预防药剂。”柯恩给了提供了一种方案，哪怕凶手一时难以伏诛，只要药剂配置成功，受害者就不会继续增加。
“我需要样本。”乔治知道药剂配置需要对应病毒样本，“你们在凶手实验室有没有找到样本？”
“在艾什那里，他进入实验室的时候顺了一个小罐子。”
“把它带过来，我会把这个交给巫师。”
永恒之火虽然排斥异族，但是高层倾向于交好精通药剂的巫师，毕竟这么排斥异族和黑魔法师，没准什么时候被下个药或者诅咒，所以能救命的人到哪里都是受欢迎的。
“可以放了瑞恩斯吗？多个人多一份力量。”虽然不喜欢老头子，但是非常时期，非常手段，经验丰富的瑞恩斯能帮上大忙，哪怕他已经断了左手。
“带他走吧。”说完示意了站在旁边的守卫，留在监狱里的瑞恩斯起不了什么作用。
柯恩没想到乔治这么给面子，任务还没完成就能拿“赏金”了。
此时，艾什画完了图纸，一个一个精确的小零件被艾什用炼成阵制作出来，不同于上一把勉强组装的劣质左轮，这一把各种零件完美组合，枪管还有膛线。
他装上子弹，手腕一抖把弹巢抖回去，然后单手持枪面朝窗外的大海开了一枪，后坐力震得手腕疼。
正当艾什准备在来几发的时候，柯恩打开了房门。
“艾什，你从地下实验室带回来的小罐变异病毒还在吗，乔治要样品。”
柯恩也没管跟在他后面的瑞恩斯，艾什没想到还没捉到凶手乔治就把瑞恩斯放了。
“瑞恩斯，出来感觉怎么样。”
“谢谢你们，虽然晚了点，但是还是外面的空气好。”瑞恩斯伸了个懒腰，断掉的左手异常刺眼。
“你的命运之子？”瑞恩斯注意到了房间里的半精灵。
“是的，没错。命运让我们相遇。”
艾什决定骗一骗瑞恩斯，一切生命里的相遇都是命运的手段，也不算说谎。
“她接不接受青草试炼的决定权在你。”瑞恩斯叹了一口气。
“她不会接受试炼的。”艾什不可能把一个小女孩送上九死一生的手术台，然后把各种恶心的突变药剂注射进去。
“随便你，我走的时候就和维瑟米尔交代过不再收猎魔人学徒了，除非是命运之子。”瑞恩斯坐到墙角，开始保养被放在永恒之火仓库的剑。
柯恩带着半罐子变异病毒直奔骑士团驻地。
乔治在向高层报告情况之后也得到了指示，样本一到就会有人去解析，现在最紧急的事是解决骚乱，能疏散到城外的就疏散，实在不能出城的就找个远离变异老鼠出没的地方。
艾什继续试射左轮，一旁的瑞恩斯被这种发出巨大响声的武器所吸引，但是又放不下架子找艾什要来把玩一下。
在手把手教会索菲亚使用方法之后，索菲亚也试着用了一下，没想到巨大的后座力直接让索菲亚没抓住左轮。
“看来得帮你造一个口径小一点的。”说完又继续投入了造枪大业，这一把左轮就自己留着吧，反正自己没有手弩，以后也不带手弩了，就是要抽段时间准备弹药。