第三百一十五章 肮脏交易
沐冲挠了挠脑袋，苦着脸道：“小的没耍过骰子，还是先跟学学军爷们的本事吧。”
独眼挑眉问道：“你小子就不好奇百户大人为何要将你一个流民塞进我们这群军户当中？”
沐冲不假思索地回答：“有饭吃就成，不该问的事情不能问，否则会掉脑袋。”
“有趣的小子，希望你能活得久一点。”独眼赞赏地点了点头，随手指了一处位置让沐冲自行更衣，然后就将全部的精力都投入到了骰盅之上。
在骰子与骰盅碰撞发出的哗啦啦响声之中，沐冲边换衣服边观起军帐内部的情况。
巩卜班将率领的先锋营大致分为了四个分散的营地，沐冲所在的便是距离汝宁城北最近的一处哨营。
距离红巾军最近的哨营由于需要时刻做好攻防准备，所以相较于在后方的三处兵营多布置了多种防御手段，光是临时搭建起来望风的木制哨楼就有八座，拒马和坑道更是布置了许多。
作为一处行兵军营，哨营留出了前后两道营门，元兵发起进攻由面向汝宁城的南门而出，粮草补给则由后方距离另外三处较近的北门进行。
哨营内只有巡逻放哨的少数卫兵和负责后勤的兵员在账外活动，多数士兵都在军帐之中休息，可以说防备松散到了极致。
营内最中央的军帐是巩卜班极为信赖的一名元兵万户的中军帐，账外巡逻的亲卫人数也是最多。
除此之外便是沐冲所在的这种中型军帐，这种临时搭建的帐篷容量较大，住上十来个人不成问题，所以当账内的六人聚在一起赌钱时看起来竟然有些空阔。
沐冲虽然准备充分，应对自如，但账内专属于**们的一股恶臭气味却熏得他头晕眼花，只觉中了奇毒一般萎靡不振。
瞄了一眼专心致志于骰子的几人后，沐冲小心翼翼地撩起了门帘想要透透气。
“小子，现在想逃可有些晚了，当逃兵可是死罪！”一人看到了沐冲的动作后笑着提醒。
沐冲赶忙停下动作，回头赔笑道：“能吃饱饭的好地方一般人求都求不来，我怎么会想逃呢？我是有些内急。”
出言提醒的士兵点了点头，不再理会沐冲，扭头继续下注，被他们惊动的独眼则对着沐冲点了点头，示意他自便。
沐冲巴结般地弯了弯腰，然后闪身钻了出去。
已至落霞时分，暮色洒在整个营盘中，映出满眼的苍凉之意。
沐冲按照来时记下的路小心地依托各个营帐摸索向那名百户的军帐。
这名元兵百户将邋遢汉子置于死地的目的沐冲已经摸出了个大概，但为何要将他们二十多人拉入麾下却不太确定，所以想要试试看能否迅速地找到一些蛛丝马迹。
终究只是一个军中百户而已，由其同龄的元兵不足百人，所以负责的营帐也不过七八间，沐冲很快就绕过巡逻士兵的视线独自摸到了附近。
沐冲正准备继续绕到百户军帐的后方偷听，百户却主动从帐中走了出来。
守在他账外的正是那名魁梧军卒，二人默契地对视了一眼便出帐向北走去，沐冲也不假思索地跟了上去。
行走之间，刻意落后半步的魁梧军卒的微笑着道：“大人放心，这些逃荒的饥民倒是听话得很，我已将他们如数塞到了各营帐里面。”
百户有些惊讶：“这么快？都打点好了么？”
魁梧军卒自信地道：“您放心，无论是什长还是伍长，都有份拿，这样的好事大家自然都乐意做。”
百户“嗯”了一声，不放心地嘱咐道：“这种事马虎不得，对他们关注着点，否则闹出什么事来我也不好收拾。”
魁梧军卒将腰弯得更低，当作回应。
二人走了约有两个营帐的距离，前方有早作等待的两人迎了过来。
这是……元兵千户的打扮！沐冲见了一眼便认出了这人的身份。
这名千户见到百户和魁梧军卒之后不满地嘟囔道：“怎么如此不守时？害得老子等如此久？”
百户拱手道：“大人恕罪，方才从营外又收了几个流民进来，所以耽搁了些时间。”
“哦？”千户的面上浮出一丝喜色：“你小子打仗不行，干这偷鸡某狗的勾当倒是在行得很啊！”
面对这般讥嘲似的赞赏，百户不敢发怒，只是淡淡地点了点头。
千户笑了笑，然后朝身边的卫兵招了招手。
千户卫兵立刻上前一步，从怀中取出两个沉甸甸的锦囊递了过去。
“上个月你手下死了几个流民扮做的士兵，这是朝廷拨付下来的各项贴补，这两份是你应得的，收着吧。”
魁梧军卒想要伸手去接，却被百户伸手挡了下来。
“此事大人出力最多，小的们哪敢拿这许多好处？我留下一些带弟兄们吃酒便可。”百户说罢伸手接过一个锦囊，将另一个原封不动地推了回去。
千户闻言大笑：“难得你小子有这份孝心，那我就却之不恭了，放心吧，以后这样的好事我都交给你去办。”
千户说罢就带着卫兵转身离去，为一场军营中极为肮脏的交易画上了句号。
待他们走远了，百户掂了掂锦囊，直接丢给了身边的魁梧军卒：“整件事情你出力最多，这点银子托人带回家里去用吧。”
魁梧军卒一怔：“恕在下多嘴，大人您打点此事花费不小，如今既退回了一半给千户大人，又施恩给小人一半，您岂不是什么好处都没留下，白白承担了许多的风险？”
百户奸笑了一声，然后从怀中取出那张从邋遢汉子手里抢来的破布抖了抖：“帮别人做事终归只能哪些蝇头小利罢了，只要我取而代之到了他的位置上，那才是真是如鱼跃龙门一般畅快！”
魁梧军卒带着钦佩的目光点了点头：“大人思虑周全，小人拍马也不能及。”
原来如此……偷听完整场对话的沐冲如今才弄懂了为何这帮元兵军官敢大包大揽地将流民收入军中。
第三百一十六章 命如草芥
将投军的流民填补花名册上虚报的军户，再将他们投入到战争前线送死，如此一来朝廷发放下来的贴补便如数到了这些军官手中。
好一桩肮脏的交易！
好一个令人作呕的阴谋诡计！
沐冲恨不得立刻冲去将这些视人命如草芥的禽兽杀了泄恨！
你们这些家伙给我等着，我绝不会放过你们。
沐冲死死地攥着拳头，目视二人回到军帐之后也赶紧返回自己的营帐。
一撩开帐帘，里面的几双眼睛便集中在了沐冲身上。
独眼抬了抬眼皮：“你小子干嘛去了？我还以为你真跑了呢！”
沐冲故作苦笑道：“这里面到处都是一样的军帐，又赶上天色渐深，我竟走错了路，差点寻不回来了！”说罢也跟着凑上前去看账内的赌局……
沐冲随机应变混入了元兵之中，旁敲侧击地打探各种消息，汝宁城里义军四名最关键的将领则秉烛夜谈，聊到翌日清晨才算将所有的细节之处商议完毕。
李铁牛迎着曦光走出议事厅后抽了抽鼻子，用大手揉了揉自己的光头，来不及休息一会便喊来自己手下的两名义军百户：“告诉手下弟兄们准备准备，今日我要好好活动活动筋骨，砍几个元贼的脑袋回来。”
“李大哥，如今敌众我寡，继续贸然出击只怕不妥，我们还不如保留实力等待元贼主动进攻。”
“是啊，李大哥，近日来我们多次袭扰敌人，导致如今元兵的防备之心正盛，这个时候恐怕很难取胜啊！”
这两名义军百户都是铁牛从覆船山带出来的亲信，故而在私底下他们也敢于直言相劝。
铁牛闻言心中有些伤感，手下义军兵卒有多大的伤亡他比谁都清楚，从总舵带来的几十名弟兄如今也只剩下不足十人，真要等到与元兵决战之后，只怕自己与面前的两人也很难活着返回总舵。
饶是心中难过，铁牛的脸上还是一副执拗的样子：“我等心向明王，自有弥勒圣光护佑，死了也不过是超脱于凡尘俗世罢了！你们若是后悔跟我出山，只管收拾行囊出城就是，休得乱我军心！”
两名百户了解他的脾气，叹了口气之后也就不再相劝，转身回去召集人马准备出战。
二人迎着刚从东城墙上露脸的太阳走去，晨光将他们的影子拉得细长，如一柄尖锥般插入铁牛的内心，尽管他们的步子缓慢，但每走一步尖锥便要更锋利一些，铁牛的心就又痛了几分。
成为红巾军最凶悍好战的千户以后，他似乎早就将自己明教保守派的身份给抛在了脑后，每一次挥舞大斧将敌人斩于马下之时他的骨子里都会散发出一种兴奋之情。
这种兴奋的热血一度让他变得困惑起来：山里的保守派长老们难道真的错了么？我们明教如果早些动手，说不定现在都已经杀入大都将那木匠皇帝赶下皇位了！
直到此时，他在刘福通的万般嘱咐之下，无法将完整详实的战略目的告诉他们，告诉两个曾经在小阜舍村中与他一起玩闹过的兄弟今天要去做什么的时候，铁牛才又突然将自己的这重身份给捡了起来。
他甚至想立刻折断自己的兵器，骑着快马奔回覆船山将自己封闭起来！
城外的元兵此刻不是敌人，而是漫无边际、望也望不到头的仇恨，自己手下的弟兄也不再是一条条鲜活的生命，而都变成了洗刷仇恨的工具。
可是这些工具在用完之后，又都会变成更多更深的仇恨将他裹进去、包围起来，压得他喘不过气、睁不开眼。
为什么呢？
铁牛怔怔地望着自己的双手，望着虎口上残留着的不知是自己还是敌人的血痕。
生亦何欢，死亦何苦？
他从不惧怕杀人，更不畏惧生死。
可是现在自己的双手为什么在微微颤抖？
铁牛的脸上突然露出痛苦的表情，双手抓着自己的脑袋蹲了下去，他不想承受今日一战的责任，可他又不得不去承受。
他要带着手下统领着的全部人马义无反顾地冲向元兵军营，带着他手下剩余的两千四百一十二名弟兄杀入敌阵血战！
明知是要带着麾下弟兄们当作诱饵送死，他却不可以将目的告诉他们，所以蹲在地上的铁牛开始呜咽起来，他纯善的内心实在无法继续支撑一场战争中需要接受的残酷。
当刘福通向他下达这一条军令的时候，他几乎没有片刻的迟疑便答应下来，但是当他面对两名百户的时候他却崩溃了。
因为在刘福通完美无瑕的计谋当中，铁牛今日要做的不是如昨日一般的诈败，而是一场需要用生命和鲜血去构筑的惨败。
只有真真正正地让巩卜班感受到城内的红巾军已经走投无路、开始疯狂地反扑了，想要将他们活活困死的元兵才会主公发起猛攻！
见到铁牛捂着脸逐渐跪倒在地，刚走出议事厅的关铎和潘诚都撇过头去不忍再看。
他们深知这一战的残忍无情，可偏偏他们又是红巾军之中最优秀的将领，对战局的认知清楚地告诉他们刘福通的计谋有多优秀。
二人不知该如何安慰铁牛，无奈地叹了口气之后便黯然走开去做分配给自己的任务。
最后走出的正是这场计谋的策划者与发动者刘福通，整个计策的大致想法实际上是由文瑄提出的，但像托付给铁牛这样的重任却是他亲手制定的。
刘福通认为文瑄的计策只能解汝宁城的燃眉之急，而他想要得到的却是城外十万元兵的土崩瓦解！
成大事者，不拘小节，哪怕这个小节是成千上万条人命！
在刘福通成为红巾军奉天大元帅后便已经逐渐将自己的心肠淬炼得如同钢铁一般，如果不能推翻元廷，红巾军和明教面临的将是灭顶之灾，届时因此要承担后果的百姓何止万人？
刘福通无法满足于不失败，他要的是胜利，一场可以让元廷元气大伤的关键性胜利！
第三百一十七章 铁牛之心
刘福通一步一步地走到铁牛背后，斟酌了许久却也没能拿出一句可以安慰这个硬汉的说辞，最终只好将自己的外袍脱下披在了铁牛的背上。
情绪崩溃的铁牛跪在地上哭了许久，直到小半篇不动明王经背完才站了起来。
用袖子揩净脸上的泪痕之后，铁牛将外袍递回刘福通手里：“铁牛终归只是一介凡夫俗子，不配统领将士。此战过后，无论生死，我都归隐总舵，这千户军职还请元帅另觅高明吧。”
铁牛说罢便决绝地转身向驻军兵营走去，留下了脸色复杂的刘福通独自站在原地。
铁牛手下的两名百户虽然不赞成铁牛出战，但真当铁牛确定了作战意图之后，他们配合行事却毫不拖沓，不到半个时辰便已经动员好了手下兵员，准备出城发起进攻。
冬季后的料峭春寒同样煞人，饶是铁牛部下大多数都是由战意充沛的明教弟子组成，但整军出发的时候也免不了冻得发抖。
红巾军已往主动出战多是选在晌午时分，因为他们的衣物比元兵薄了许多，甚至有很大一部分士兵都是挨冻上阵。
这种差距在交战双方的心里都很清楚，但元兵也乐得于此，他们就算穿的再厚，仍旧不想在大冷天里迎着寒风对敌。
铁牛今日不同以往，特意换上了一副从元兵手中缴获的战甲，他的身体太过健壮，以至于这副战甲并不能完全覆盖他的全部躯干，在改制之后也只能勉强保护住他的胸腹等重要部位。
抚摸着自己最心爱的坐骑的鬃毛，铁牛的脸上终于露出一丝释然的笑意。
“黑龙，今日极有可能就是我们最后一次并肩上阵了，你兴奋么？”
名为黑龙的战马扬起马头嘶鸣了一声，当作对主人的回应。
铁牛又呼了一口热气，伸出左手搓了搓脸颊：“这天气还真是冷呐！也不知道沐兄换上了元兵的衣着后能否暖和一些？”
旋即他又想到了文瑄，咧起的嘴角又浓了几分，喃喃自语道：“就该让你这个臭小子来当红巾军的统帅才是，什么狗屁的宋徽宗后代、刘光世后代？都是唬人的瞎话罢了！你这真正的文丞相的后人反倒躲在背后出力，真他娘的不公平！”
“嘿，不过这世道又何时公平过呢？想必你比我看得清楚吧！”
“瑄公子，俺铁牛要上阵迎敌啦！虽然要死很多人，甚至要搭上自己的这个大脑袋，可也总有人要挑起这个担子不是？”
铁牛自言自语着突然又想起了什么，瞪着眼睛埋怨：“什么狗屁红巾军，我呸！咱们明教的弟兄啥时候做过让手下兄弟送命的事？真该让盛兄来看看他们主战派的这副德性！”
“罢了罢了！你们现在也都是戒律堂的人了，不好再偷着陪俺喝酒了！俺这就去遵循刘元帅的军令冲出去杀个酣畅淋漓，然后回到山里偷着喝酒啦！”
铁牛嘟囔完一肚子的话，缓缓地闭了一小会眼睛，努力将所有的事情都给抛在脑后。
然后睁眼！
继而取斧！
持斧拍马！
“弟兄们将城门给老子打开！待俺冲去砍了那巩卜班的脑袋！”
北城门吱呀作响，缓缓而开。
红巾军千户李铁牛一马当先，率领麾下两千余精锐鱼贯而出……
“快起来！快起来！”
“出事了！”
“红巾贼杀过来了！”
元兵的哨营之内，巡逻守卫的士兵发出了急切的示警声。
“什么？怎么会这样？”在沐冲所在的军帐里，十夫长独眼猛地坐起来咆哮道“都醒醒！赶紧起来！都不想要脑袋了么？”
“怎么了？”几名士兵睁开惺忪的睡眼，还以为是独眼做了噩梦。
早知会有此战的沐冲已经醒来多时，做好准备的他正假寐着等待这一刻的到来。
按照事先的计划，此战并不需要潜入元兵之中的沐冲率领夜影进行配合，但沐冲仍旧打算上战场见证这一场注定载入史册的惨烈之战。
“都愣着干什么？红巾贼都快打进来了，快拿上兵器随我迎敌！”蹦起来的独眼飞快地穿戴着盔甲，嘴上则不停地督促着几名下属。
沐冲故意将自己的动作放慢，最后一个钻出了军帐。
他潜进敌营的事情普通红巾军士兵并不知道，沐冲可不想等一会交起手来要与自己人为敌，对他来说能躲在后方见机行事便可。
尽管心中做足了准备，但战场上真正的残酷模样还是给沐冲上了一课。
刚撩开帐帘的他瞬间就被飞溅的鲜血染红了半边脸，将沐冲吓得一凛，急忙抽出兵刃护在身前。
看清了前方缓缓倒下的红巾军士兵，面色复杂的沐冲才将兵刃放下。
不是说诈败即可么？怎么都打到元兵营里来了？一股不祥的预感飞速地占据了沐冲的心头。
糟了，前日领兵诈败的是关铎，昨日是潘诚，那今日……是铁牛！
沐冲心里咯噔一声，整颗心蓦地沉了下去。
铁牛已领兵许久，胜仗也打过许多，怎可能不懂得如何诈败？难不成……
沐冲猛然抬头望向了南方的汝宁城方向，难不成是刘福通临时改变了计策！
沐冲暗道糟了！
沐冲深知铁牛生性纯善，为人刚正不阿、不善变通，文瑄既然让他做了刘福通账下的千户，那他便绝不会临阵违抗刘福通的军令，这也就意味着铁牛在战场之上并不会同文瑄以及沐冲一样将自身性命放在首位。
与此同时，沐冲又想到了当日议事时刘福通与文瑄的分歧。
文瑄知道诈败会令红巾军增添一些无辜伤亡，所以当日着重嘱咐刘福通不要心急，宁可多花些时日麻痹元兵，也不可平白让手下的弟兄们白白丢了性命。
刘福通则当场表示不能因妇人之仁贻误战机，倘若些许的伤亡能够让己方占据更有利的形势，那这样的伤亡在他看来是完全可以接受的。
刘福通的看法在客观上来说是对的，所以当时文瑄保持了沉默，并没有因此与刘福通发生争吵。
第三百一十八章 骑军交锋
断定了刘福通在让铁牛冒险之后，沐冲瞬间头皮发麻，几乎在一瞬间便攥紧了兵刃，飞也似地向外杀了出去。
刘福通这个王八蛋，等我回去再找你算账！
红巾军发起的突袭让元兵一方猝不及防，以至于本应在营外展开的一场较量竟然演变成了一场夺营之战。
挡开了了两名攻向自己的义军兄弟之后，沐冲得以稍作喘息。
看着攻势极为汹涌的红巾军一方，沐冲深深地皱起眉头，这样下去可不行，挡在前方的可是杀红了眼的红巾军将士，自己若是以元兵的模样冲过去是根本行不通的。
沐冲灵机一动，从衣物上割下一块布条覆在了面部，然后又元兵的头盔扔掉，在地上的红巾军死尸头上取过一条红巾系在头上，顷刻之间便将自己打扮成了一个红巾军的模样。
有了红巾作为身份的象征，一众红巾军果然不再对他出手，但是在猛攻的人流之中逆行也是极为危险的事情。
许多红巾军将他当作了想要逃离战场的懦夫，免不了要在沐冲前进的道路上故意用身体拦路，更有一名百户直接横刀立在了沐冲身前。
“小子，我们红巾军只许进不许退，你若是想逃先问问我手里的刀刃答不答应！”
沐冲不想耽搁于此，眼下又无法多做解释，只得骤然发力，猛然间将红巾军百户踹倒在地，越过他的身体继续向前奔袭。
除此之外，元兵一方也将沐冲当作了红巾贼看待，纷纷挥舞着环刀堵截他的去路，沐冲对元兵则是毫不留情，刀刃无情地扫向他们脆弱的颈部，不多时手上便已杀了十余名元兵。
足有一刻钟的时间，沐冲才勉强冲到了哨营的营门附近，这里的战斗相比于营内更为惨烈，双方的小股骑兵已然开始交锋。
元兵一方统领骑兵的好巧不巧正是那名将沐冲招进军中的百户，红巾军一方的悍勇将领则正是沐冲苦苦寻找的铁牛！
看见铁牛尚未出事，沐冲才稍稍放心，但旋即看清了此刻营门的战况之后，却又涌出了万分的担心。
拎着大刀的铁牛虽然在敌阵之中如煞星一般冲杀不止，但他所率领着的少数骑兵却已经逐渐被元兵冲散了阵型，难以再聚成规模发起冲锋，只能各自为战。
骑兵在战场上的优势便在于灵活的机动性和强悍无比的冲击力，可是一旦没有利用好前几轮冲锋冲溃敌军，己方则极容易陷入敌军步卒的包围之中，进而逐个击破。
红巾军的小股骑兵如今便陷入了这种困境之中，而元兵一方的骑兵则从营内源源不断地加入战场，在元兵百户的率领下先是冲出鏖战的战局摆开了冲锋阵型，然后在其令下悍然冲进了红巾军的聚拢之处。
一匹战马的冲锋之力足有千钧，更何况是骑兵战阵？尽管是配制简单的轻骑兵，但也根本不是没有防备的步卒可以抵挡的。
近五十名嚎叫着冲进战场的元兵轻骑轻而易举地就将红巾军一方的人群捅出一个窟窿，仅一轮冲击之下便有二十余名红巾军被挑飞出去，丢掉了性命，被马匹撞击造成骨折的伤残者更是多达三十余人。
多么恐怖的杀伤力！
这样的场景和结果在战场当中对交战双方的士气影响极大，元兵一方纷纷跟着嚎叫起来，发起了反扑；红巾军一方则人人自危，与面前敌人交战的同时还要时刻戒备着敌军发起的骑兵突袭。
挥舞着大刀收割元兵性命的铁牛作为领兵主将自然也注意到了这一幕，虽然明知此战必败，但他却想带着弟兄们尽可能地扩大战果。
败也要败的光荣！
铁牛突然怒吼了一声，改劈为刺，手中近两米长的大刀径直刺穿了马前一名元兵的胸腹，然后整个右边上身发力，竟是将此人的尸体给挑了起来！
“无胆元贼，不过如此！”这一声咆哮不亚于万马奔腾的气势，敌我双方都是一怔，纷纷扭头望向如恶来现世的铁牛。
“我红巾骑军何在？”铁牛高声叫喊，以此将分散在自己周围的骑兵吸引过来。
红巾军骑兵虽然已经要损失殆尽，但在铁牛的号召之下，其手下的将官们纷纷夺过马匹充当骑军进行回应：“我等听从千户下令！”
铁牛看到这一批人多是自己从覆船山带来的弟兄，眼睛突然一酸，使劲咬了咬唇舌才忍住泪水，哽着喉咙喊道：“驱逐元贼便在今日，弟兄们随我砍了这些狗娘养的王八蛋！”
这等粗言秽语放在军中是家常便饭，红巾军的将士听了也不禁热血上涌，手中的气力都平白添了几分。
集合了剩余的骑兵之后，铁牛勉强凑出了一股三十余人的骑军，反观元兵百户则已经集结了近百人的轻骑部队。
“世人只道你们蒙古铁骑无敌于天下，但我李铁牛偏偏就是头一个不服！弟兄们，给我杀！”
铁牛策马前行，一手紧握缰绳，一手则斜提着大刀准备挥砍。
元兵百户也看出了铁牛即为红巾军主将，昂然坐于马身上的他不屑地下令：“给我上！休要让这贼秃如此猖狂！”
军令一出，那名魁梧军卒便临时充当了元兵骑军的指挥者，代替自己效忠的百户领兵杀了过去。
人群的叫喊声与武器的碰撞声在这一瞬间都仿佛静止了一般，只剩下营门前百来号骑兵马蹄踩地发出的隆隆声。
直到双发马蹄共同奏出的战歌交织在一起，静止的战场才又重新鲜活起来，那是一副用鲜血绘成的画面，一双双坚毅的眼神在地方的武器掼穿自己身躯时突然又变得无比惊惧。
整个战场上所有人的目光都被这场骑军交锋所吸引，永恒流淌着的时间在这一刹那终于被放慢，任人见到了这一场面之后保证永生都难以忘记。
铁器如同笔毫一般蘸着鲜血绘制出一具又一具尸体，马匹嘶鸣着为之哀悼，绝望地看着背上的主人丧生在自己同伴的马蹄之下……
第三百一十九章 向死而生
死亡，是人世间最难以描述的奇妙事件。
它通常事发突然，再有准备的人面对死亡时都会变得毫无准备。
战场通常被视为死亡的聚集之地，这也是大多数士兵都难以克服心中真正恐惧的原因。
能有勇气直面生死之人，多数心怀信仰。
有的人带着赎罪之心等待死亡，有的人带着忏悔之心迎接死亡，但有一种人最让人世间的生灵所害怕——即向死而生之人。
这样的人群在红巾军之中有很多，但就这一场战争而言，李铁牛即为其中最令人心生惧怕之人。
骑兵冲锋的本质便是有进无退，非死即生，但很少有人能够真正明白这一道理，所以当画面定格之时，很容易看到有很多人不敢全力刺出自己手中的武器，因为他知道敌人刺出的武器同样锋利、危险，他们留出了一些精力面对危险。
事实证明，这些没有全身心展开进攻的骑兵往往更容易成为马蹄下的尸体，这其中元兵居多。
当一场战斗进行到非死即生的地步时，惫懒、贪婪成性的元兵们的顾虑太多，他们的家中还有等待他们的妻子，他们的怀里还有昨夜赌博赢下来的金钱，他们的水囊之中还灌着没有饮完的仙酿……
他们太害怕死亡了，所以他们死了。
与之相反，一群妻儿早就饿死，孤身漂泊许久，久久被元兵踩在脚下的红巾军们，他们不害怕死亡。
甚至可以说他们早就已经厌倦了这不公的世道，他们杀一个曾经高高在上的元兵便不亏本，杀两个便可以为家人报仇，杀三个那就是这一生活赚了……
他们都是未经严格训练的骑兵，但他们却知道作为骑兵最重要的道理——即他们的武器永远向前。
在首轮冲锋中，沐冲甚至看见两名年轻的红巾军士兵紧张地闭上了双眼，可是他们却将手中的武器毫不犹豫地向前刺击。
当真是他们以为胸前背上写着的阿弥陀佛几个大字能够让自己刀枪不入么？
答案当然是否定的，那只是他们希望自己死后可以去一个稍微公平一点的世界罢了。
在轰隆隆的马蹄声之中，沐冲不可避免地听见了许多轻微的“噗噗”声，那是五花八门的武器刺进人的**时血液迸溅发出的摩擦声，是人耳可以听到的最残酷无情的声音之一。
自幼习武的沐冲也不禁怔了一瞬，显然这一瞬间的残忍拨动了他年轻的心弦。
好在于双方第一次对调位置之后，那一名喘着粗气的光头大汉身上没有那么一个可怖的窟窿眼存在，沐冲紧绷着的心弦稍稍平复了一些。
近百人对三十余人，尽管红巾军一方发挥得再出色，但伤亡比例仍是他们不可接受的事实。
红巾军虽然几乎每个人都用手上的武器刺进了敌人的身体，使元兵倒下了二十余人，但己方却也损失过半。
场中央失去主人的马匹们嘶鸣了几声，似乎在为双方汇报着战果。
元兵百户狞笑了一声，这样的损失他完全可以接受，只要他能将发起偷袭的红巾军主将俘杀，再辅以怀中藏着的汝宁城防图，他便有绝对的把握将那名骑在自己头上的千户给顶替掉。
魁梧军卒也知道自己若想成为军官，必须要将眼前的悍勇将领击杀，所以不待百户下令，他便扬起环刀毅然决然地带头发起第二轮冲锋。
铁牛的光头上沾了不少敌人身上的鲜血，此时正顺着头皮一直向他的眼皮上流淌，抬起胳膊粗略地揩拭一番之后，他再次举起大刀迎了上去。
这一次与首轮交锋有所不同，双方都是有目标地攻向敌军的指挥者，所以并不是排成一列共同冲锋，而是如同汹涌的浪涛般此起彼伏地杀向对方。
双方都没有注意到，在这一次对冲的间歇之时，沐冲悄无声息地捡了一柄长枪，又牵过了一匹战马。
自己的兄弟在浴血奋战，身为沐家枪传人的他如何能够旁观？
布块覆盖住了沐冲的半张脸，却得以展示他兴奋的眼眸，沐冲上马之后抖了个漂亮的枪花用以估量这杆长枪的重量以及手感，旋即一拽缰绳，从空地处发起了单枪匹马的冲锋！
沐冲连人带马如同离弦之箭一般飞快地射向了魁梧军卒，那人正策马迂回着想要刺杀铁牛，哪里想得到沐冲却先一步以枪尖对准了他？
去死吧！
沐冲在心中默念了一声之后，将携着千钧之力的枪尖精准地刺向了魁梧军卒的头部。
“小心！”
魁梧军卒身旁的骑兵惊恐地想要提醒他避过这狠辣的一枪，可惜为时已晚，魁梧军卒还没来得及反应，整颗头颅就被沐冲的长枪掼了下来！
这一切都发生得太过突然，以至于惊呆了的元兵一方被红巾军抓住空隙，又给挑杀了两人。
“糟了！”元兵百户深知一个指挥者对于骑兵的重要性，立刻向周围的手下亲兵下令：“都给我上！万不可让那贼秃给逃了！”
“呆子！难不成你真打算死在这里？”沐冲刺杀了魁梧军卒之后立刻拍马来到了铁牛身边。
“沐兄？”铁牛听见沐冲的声音又惊又喜，但旋即又担忧起来：“你好不容易潜进敌营，怎可为了救我暴露身份？”、
沐冲斥道：“废话少说！我知道定是那刘福通下令让你死战，眼下目的已然达到，你赶紧撤退！不能将性命白白搭在此处！”
铁牛摇了摇头：“我手下弟兄们已经死了十之七八，我怎可独自苟活于世？”
“你这个憨头憨脑的呆子！”
沐冲气愤地骂了他一句：“你死在这里倒是去寻求什么狗屁的解脱了，到时候文瑄回来了怎么办？他的性子你了解，在他心里恐怕什么都比不上你这个傻兄弟的脑袋重要！倘若你真的因刘福通的帅令死在这里，那他必定与刘福通反目成仇，到时候你心心念念的红巾军岂不是也会因此而陷入内斗么？”
第三百二十章 临阵换计
铁牛被沐冲骂得一愣，转而拿出一丝请求的目光看向沐冲。
沐冲冷哼了一声：“你休要打我的主意，若是你真的在这里求死，莫说我会帮你劝止文瑄，我沐冲头一个便要回汝宁城宰了刘福通那厮！”
铁牛闻言苦笑道：“可若是我就这么轻易地走了，我手下的弟兄们岂不是白死了？你认为这些元兵的军官当真那么好骗么？”
沐冲冷着脸道：“既然诈败骗不过他们，那就诈死！总之我不允许你将性命留在这里！”
铁牛心中感动：“沐兄息怒，我都听你的安排便是。”
“你带人向着那名元兵百户冲杀便可，我去去就回。”沐冲说罢兜马便向阵外冲出。
铁牛不知道沐冲葫芦里卖的什么药，但彼此之间的信任令他毫不犹豫地照做，立刻放弃了与元兵进行骑兵对冲的交战方式，下令所有人马攻向元兵百户。
战至此时，红巾军凭借突袭带来的优势早就已经散去，元兵凭借着不断补充的援兵已经悄然占据了上风，所以元兵百户并不担心己方落败，与铁牛同样下达了全体进攻的命令。
“这个狗杂种，看老子今天不剁碎了你！”铁牛本想取下几名千户的脑袋，可惜那些人却都远远地躲在了后方不肯亲自上阵，所以只能将目标放在了这名百户身上。
“随我去摘了这厮的脑袋！”铁牛将手下两名百户叫上，三人带着小股精锐开始向元兵百户的方向逼去。
沐冲策马杀出阵外之后迅速下马，将头上红巾解下，换了元兵的头盔戴上，然后全力奔跑，打算从靠近哨营的一方返回元兵阵中。
沐冲之所以这样做便是因为他临场想出了一条绝妙的计策，此计虽然冒险，但如果能够成功的话不仅可以使铁牛保住性命，又能让铁牛完成任务，自己也有可能取代魁梧军卒成为元兵百户的亲信！
由于铁牛等人发起的疯狂攻势，所以百户附近突然就成了战场中最惨烈的所在，一些习惯了战场上的元兵**则悄悄地离开此地，往安全一些的地方靠拢，所重新返回阵中的沐冲竟然第一时间碰到了独眼**。
“臭小子！你跑哪里去了？”
“我告诉你，当逃兵可是死罪！等此战之我定要好好教训教训你……”
不等他将威胁的话语说完，沐冲便将刀刃狠狠地刺进了他的心口。
“黄泉路上别忘了带着你的骰子作伴！”沐冲朝地下啐了一口之后，径直地向百户附近摸了过去。
透过人群，沐冲踮起脚尖已经可以隐约地看到杀向百户的铁牛一行人，只见他已经舍弃大刀改用了元兵的环刀，双手持刀不断地向元兵劈杀，眼看着就要与百户的卫兵短兵相接。
元兵百户皱了皱眉头，他显然已经清楚了红巾军这些人已经将自己当作了目标，这对自己来说无疑是一个危险的信号。
百户冷着脸翻身下马，抽出了自己的佩剑，他知道自己作为一个指挥者此时决不能退。
铁牛带着两名百户一路披荆斩棘，竟然真的一路杀到了元兵的百户面前，长时间的挥砍已经导致铁牛的两条胳膊胀痛不已，每一次发力都会带来剧痛，双手的虎口都已迸裂出血。
“强弩之末也敢来送死！”元兵百户瞧准了时机，主动向铁牛攻了过去。
铁牛不怒反笑：“爷爷正愁逮不到你这个杂种！”言罢左手架起环刀一挡，右手挥起环刀便砍在了百户的肩膀上。
强烈的剧痛感让百户忍不住惨叫起来，只要铁牛再使些力气，他的整条胳膊都可能会砍断。
正当铁牛准备发力将他的胳膊斩断时，来到百户身后的沐冲突然挥刀将铁牛持着的兵刃给挡开了去。
铁牛望着沐冲有些困惑不解，手上的动作也变得迟缓了一些，但沐冲却毫不犹豫地挡在了百户身上，嘶吼着道：“红巾贼秃也敢来此地放肆！还不快滚？”
铁牛这才看明白沐冲的计策，顺势与他假模假式地斗了起来。
怎奈铁牛手下的两名百户并没有认出沐冲，更不知道这其中夹杂着的计谋，见铁牛被拦住，他们则准备去砍杀元兵百户。
沐冲暗道不好，城防图还在此人身上，若他丢了性命自己的任务无疑宣告了失败，但转身去救他却又已经来不及，于是灵机一动，只好贴近铁牛道了声：“兄弟，忍着点！”
话音未落，沐冲便将手中的刀刃割在了铁牛的肋侧，鲜血顿时泉涌般流了出来，铁牛也配合着发出了一声惨叫。
“李大哥！”
“李千户！”
两名红巾军百户顿时大惊，急忙撤回来去攻沐冲，沐冲招架二人的同时向身后的元兵们嘶吼：“你们这些蠢材都愣着干嘛？还不掩护百户大人撤退！”
在沐冲的提示之下，愣住了的几名元兵才赶忙抬着百户向后撤退，沐冲也装作不敌两名红巾军百户的样子向后撤去。
两人恨得牙根直痒，想继续去追沐冲，却被铁牛喊住：“不必追他，快叫剩下的弟兄们撤退！”
两人这才返身探查铁牛的伤势，一人将铁牛背了起来，另一人则开始召集部下准备撤退。
元兵百户撤下来之后已经从剧痛中恢复了理智，沐冲也适时地出现在他的面前：“大人，您可有大碍？”
百户面色痛苦，但看向沐冲的目光却充满了感激：“多亏了你，否则我有可能性命不保！”
“大人，红巾贼撤了，我们还要追击么？”百户身边的传令兵发现铁牛已经开始红巾军撤退，立刻向百户进行询问。
沐冲眼睛一转，此时若元兵真的发动骑兵进行追击，只怕铁牛等人根本无法安全撤回城中，于是主动请命道：“大人，不如由小人带些人手去追击贼人！若是能够将那个贼秃的性命留下最好不过，倘若不成也不至于使我方陷入红巾贼的埋伏。”
受伤的百户根本无意再战，于是自然而然地答应了沐冲所请。
第三百二十一章 顺势而为
虽然有一名百户被敌将受伤，但对于元兵来说，这一次的哨营防御战无疑是极为成功的，来偷袭的两千余人在铁牛撤退时仅剩下三百人不到。
对于元兵的许多军官来说，只要己方取得胜利，那么手下的人马有多少损失都不重要，因为他们有绝对的自信和把握从朝廷那里获取足够的功勋和奖赏来弥补这些损失。
更有甚者如哨营的百户和千户等人，会将许多流民收进手下送死，借以将足够的好处捞到自己的手上。
种种原因导致的后果就是在沐冲带着几百人追击撤退的红巾军时，受伤的百户第一时间连手下的伤亡情况都没有进行统计，而是直接吩咐左右立刻搀扶着他到哨营后方的中军大营去汇报这一场胜利。
元兵百户在路上摸着怀中如珍宝一般的城防图，露出了极为自得的神情。
红巾军发动的这一场奇袭虽然险些要了自己的小命，但结果却是令他极为满意的。
作为一个军阶很低的百户，他在平日里很难直接越过自己的顶头上司去见先锋大将巩卜班，这要是他迟迟没有向上司献出汝宁城防图的原因。
他心中清楚，一旦自己头上的千户知道了城防图一事，那自己的下场也很有可能跟那名被自己弄死的邋遢汉子一样，非但得不到一点好处，还容易将自己的性命和前途给搭进去。
可此时此刻情况就完全不同了，方才营外的战斗从头至尾都只有他一人在指挥元兵作战，那些和其他百户可都远远地躲在后方不敢出营，所以任凭他们做再多的手脚，这一场胜利的功劳也一定是有自己的一份的。
能够随千户到先锋营中拜见巩卜班汇报战果，对他来言便够了，他所欠缺的就是这样一个可以直面巩卜班的机会。
只要自己亲手将汝宁的城防图交给巩卜班，那么千户便绝不可能从此事中再攫取到一分一毫的功劳，这样自己才有可能得到封赏，进而将那名贪婪无比的千户踩到自己脚下。
元兵百户的这种心理放在任何一名非汉族的元廷军官身上几乎都适用，因为他们始终都没有将这些汉人建立的红巾军放在眼里。
尽管这场平乱的战争元兵一方损失惨重，但这些将领也都将其视作属下无能，抑或者自己轻敌大意，从没有一人真真正正地将这伙突然冒出来的叛乱贼人当作心腹大患，从中书右丞相脱脱到这名满心算计的元兵百户皆是如此。
是以当假意追击铁牛的沐冲带着部队折返之时，没有得到任何人的询问，因为所有人都知道追击敌人不过是走个形式，不过是能够在功劳簿上添上一小笔而已。
真正地追赶上那些打起来不要命的红巾贼拼个你死我活？那是蠢材才做的事情！
一个时辰之后，带人追击的沐冲才回到了营门之前。
沐冲翻身下马之后，不仅没有人问询他是否扩大了战果，反而只得到了另一名没有在这场战斗中得到好处的元兵百户的白眼。
因为要不是沐冲救下了那名百户，让他得以活着去领取军功，那么营外战争的胜利就可以留给其余军官瓜分了。
沐冲很快就想清楚了他对自己的坏脸色，心里只觉好笑，面上则装傻充愣地糊弄道：“大人恕罪，那伙红巾贼跑得实在太快，我担心敌人设伏，便带弟兄们退了回来。”
“呸！你一介军卒，连个十夫长都不是，有什么资格统领几百人去追击敌人？赶紧滚！别在这里碍眼！”
得到了这样的奚落之后，沐冲反而放心下来，独自向自己所在的军帐折返。
沐冲知道自己在铁牛身上留下的不过是皮外伤而已，只要处理及时用不上十天半个月也就好了，倒是那个刘福通……
沐冲想到刘福通后眯起了眼睛，关铎和潘诚可是刘福通实打实的嫡系，至于铁牛则是众所周知的圣女手下，又与文瑄是过命的交情……
这多半也就是为何关铎和潘诚领兵的本领绝不在铁牛之下，可刘福通却偏偏将这死战的任务交给了铁牛的原因，这其中深意令沐冲嗅到了一丝权力带来的阴暗味道。
罢了，此事等文瑄回来再说，眼下还是要将这连环计进行下去……
沐冲走到账外后暂时抛下各种思绪，撩开门帘却发现里面的几人竟然规规矩矩地站在账内等他回来。
“各位军爷，你们这是……”
不待沐冲多言，几人立刻冲上来对沐冲道喜：“小兄弟您竟然有这么好的本领，我们真是瞎了狗眼！”
“您此番救了百户大人，百户大人又立下了这么大的功劳，他日后一定会对你多加提拔的！”
“呸呸呸！说什么日后？百户大人这就已经去向巩卜班将军汇报战果了，估计过一会回来就要奖赏沐柒小哥了！”
沐柒正是沐冲在昨日随口向他们报的假名，沐冲心中自然清楚他们突然如此巴结自己的目的，但还是继续装傻道：“那位独眼军爷呢？怎没有见到他呢？”
“唉，十夫长死了！被人一刀捅穿了身子，死的时候那一只好眼睛都没有闭上，当真是个死不瞑目！”
沐冲点了点头：“倒是可惜了我与那位军爷的一场缘分。”
剩下的五名元兵闻听此言，眼睛立刻亮了起来：“沐柒小哥，要我说今夜之后您最起码能够顶替他当个十夫长，到时候我可就跟着您混了！”
“十夫长？你们可别忘了，咱们百户大人身边的那名侍卫也死了，要我说百户大人日后定会将沐柒小哥看作亲信培养，那可是救命之恩呐！”
沐冲笑着摆了摆手：“几位言重了，我哪有那个福气？”
几人正准备继续吹捧文瑄，只见领功回来的元兵百户撩开帐帘走了进来。
几人立刻闭嘴行礼，沐冲也赶忙转过身见礼。
百户微笑道：“不必多礼，今日要不是你出手相救，只怕我已经成了那名红巾贼的刀下亡魂了！”
第三百二十二章 巧计连环
沐冲立刻做出惶恐的样子道：“这是小人应该做的，将军不必放在心上。”
百户很满意沐冲的态度：“你这身手颇为不错，正好我的手下那名勇武的卫兵在这一战中阵亡，你今后便顶替他来当我的侍卫如何？”
沐冲装作大喜的样子应允下来：“沐柒多谢大人提拔，小人焉敢不为大人效力？”
“走吧，沐柒，我正好有些事要吩咐你。”百户笑着拍了拍沐冲的肩膀，然后率先走出门外。
“恭喜沐小哥！”
“您日后可别忘了弟兄们！”
沐冲回头对众人笑了笑，也随着百户走出账外。
百户引着沐冲向自己的营帐走去，一边走一边得意地道：“托你的福，巩卜班将军方才重赏了我，并且命我担任总管前哨营的领兵千户，以后难免要再次上阵督战，我的这条性命可就都托付于你了。”
沐冲心中一动，单凭今日一战的军功可不至于让他得到这么大的奖赏，看来定是邋遢汉子的那张城防图起了关键性的作用。
如此一来，自己的任务也算完成一半……
沐冲心底做着打算，面上则继续奉承：“小人恭贺大人高升！服侍您这样的大人物小人真是三生有幸！”
百户闻言大笑，旋即眉飞色舞地道：“今日一战便可看出那城中的红巾贼人已经是走投无路了，所以才发起这般不要命的进攻，想必不久之后我们也要开始攻城，到那时候只要你小子再立下一些功劳，我就想办法也提拔你做个百户当当。”
话音刚落，二人便已经走到了百户的帐前。
“今日你上阵厮杀想必已经乏累得很，先去休息吧，待明日醒了来此帐中寻我便可。”
百户说罢又简单地吩咐了沐冲一些需要他知道的常识，然后指了指附近的一处军帐，示意那以后就是沐冲的住处。
沐冲自是恭敬地领命退下，转过头发现正有几个人恭敬地垂首站在前方等待自己，简单地询问之后才知道
“你可要说话算数！”
一个人的气节如何，最好的检验时刻就是当刀架在脖子上的时候。要是论起对韩咬儿的忠心，韩二自认为可以牺牲自己的性命，可若是让自己为其他人断头送命的话，韩二发抖的身体无疑替他作了回答。
察罕帖木儿哈哈大笑一声，向前踏了两大步，左手指尖轻轻拨开扩廓帖木儿架在韩二脖子上的锋利环刀后，右手揪住他肩颈处的衣衫，一用力就见他拽了起来，豪气地道：“我李察罕说一不二！”
这可都是文瑄先出卖你们的，怪不得我！毕竟没有人愿意做个背弃道义的叛徒，所以韩二在开口之前还在心中安慰了自己一句，好似这样一来所有的错误都跑到了文瑄的头上。
“徐州。”韩二深吸了几口气，为自己壮胆后小声吐出了这两个字。
果然如此！我就知道就凭几个落草为寇的盗匪不可能这么轻易地夺了徐州城，原来都是这个妖女和文瑄在暗中捣鬼！
察罕帖木儿难得的露出了一副眉头紧锁的样子，嘴里不停喃喃地复述着：“徐州，徐州……”
“该你履行诺言了。”韩二急不可耐地催了一句，生怕察罕帖木儿反悔。
“仅凭两个字就想换自己一条性命，你也太异想天开了一些。”不等察罕帖木儿说话，在一旁提着环刀的扩廓帖木儿嗤鼻回了一句。
韩二登时大急，伸出手指向扩廓帖木儿道：“你这小子怎么如此……”
话还没说完，只听“咻”的一下，扩廓帖木儿已经将手中倒提着的环刀抡了个半圆，摩擦着空气发出尖锐刺耳的破空声，随之而来的便是韩二的哀嚎，“手，我的手！”
“再敢无礼我就将你的这颗狗头剁下来给父亲做酒瓮！”扩廓帖木儿语气中透露出的阴狠与毒辣与他十来岁的孩童外表格格不入。
察罕帖木儿这才回神瞥了他们一眼，看着地上韩二被斩断的手掌轻笑了一声，不但没有责怪扩廓帖木儿，反倒赞赏地看了爱子一眼，然后才慢慢将冷冽的目光刺向韩二。
“这两个字不论真假，也的确是太少了些。看在我儿已经断了你一只手的份上，你将此行的目的说个清楚我便可放你离去。”
韩二既没读过书又没练过武，本就是一个靠出卖尊严为生的乞儿，哪来的什么坚定心性和定力，扩廓帖木儿这不讲道理的一刀将他心中仅存的一丝道义也给斩的烟消云散，此刻跪伏在地上捂着胳膊鼻涕眼泪淌的满脸都是。
“我要去上蔡救人……”
韩二再难顶住这般生死的压力，心理防线崩溃之下，将从上蔡到徐州的所有事情一五一十地全都讲了出来。
“还有吗？”扩廓帖木儿听后又追问了一句。
韩二带着哭腔解释道：“真没有了，我就是个小喽啰而已，若不是韩大哥的那封信我这辈子也接触不到这些人啊！”
“放了他，再给他一些足够赶回上蔡的干粮。”察罕帖木儿大手一挥，吩咐了左右一句。
“是，主人。”一旁的扈从应了一声后立刻粗鲁地拖走了韩二。
“父亲，跟这些贼人何必守信？利用之后一刀杀了便是，为何要放走他？”扩廓帖木儿有些不解地看向察罕帖木儿。
“因为他还有些利用价值。”
“利用他？不过是个贪生怕死之辈而已，连做我刀下亡魂的资格都没有。”扩廓帖木儿有些不屑地说道。
“他虽然只是一只蠹虫而已，可你别忘了，我们手里可还捏着一头病虎，只要利用得当，难保不将这魔教搅个地覆天翻！”察罕帖木儿的嘴角露出一丝阴狠的笑容。
“父亲是想让这个道宏将文瑄已经投靠我们的假消息带回去！”扩廓帖木儿立刻听出了父亲话中的弦外之音。
面对爱子，察罕帖木儿自然又是耐心解释一番：“不错，我朝大军主力此刻尽在上蔡，放这一条杂鱼回去也影响不到战局，以他贪生怕死的心性一定会将所有的错误都归结到文瑄的头上。”
第三百二十三章 宝剑良驹
潘诚被重罚一事很快就传得人尽皆知，闹得汝宁满城风雨。
在李武和崔德分兵去驻守罗山县之后，汝宁城中的千户也不过只有关铎、潘诚、李铁牛三人而已。
如今李铁牛惨败而归且重伤不起，潘诚又被如此重罚，汝宁守军的士气更是低迷。
战局已至关键时刻，城中的红巾军情况越是不妙，城外的元兵便愈发开心。
元兵哨营中，营门附近巡逻的一队士兵也都议论着此事。
“估计再拖两日这群红巾贼就要出城投降了！”
“哪有那么容易？你别忘了，这些红巾贼的头领刘福通可在城里了，他犯下的罪名纵使有一百个脑袋都不够砍的，他会甘愿赴死？”
“唉，那就只能期盼攻城时不要轮到我们上阵咯！”
几人正你一句我一句地说着，带头的十夫长突然轻咳了一声：“千户大人巡视的时辰要到了，都精神着点！”
此言一出，几个人立即乖乖地闭上了嘴巴。
没过多久，果然如十夫长所说，刚被提拔的元兵千户就领了几名亲卫前来巡查。
跟在他身后半步的年轻人正是沐冲，正所谓“一人得道，鸡犬升天”，沐冲在元兵中的地位也水涨船高，百户以下的军官见到他也都免不了客客气气地主动见礼。
千户象征性地视察着营中各处，一边走一边向沐冲发问：“沐柒，你说这汝宁城里流出来的消息是真的么？”
沐冲想了想，恭敬地答道：“这消息是真是假小的不敢妄言，但小的倒是想到个主意助大人您探听虚实。”
千户闻言立刻起了兴致：“哦？说来听听。”
沐冲脚下未动，将上半身微微矮下，凑到千户肩处说出了自己的主意：“我们虽然不能确定那些红巾贼之间是否内讧，但近日以来汝宁城中陆续有逃兵出城逃命却是真的，只要能想办法抓住其中一二，自然可以审问出城中的情况。”
“好主意！”千户先是咂着嘴赞了一声，但旋即又皱眉道：“可是正值交战期间，我军主力又大多驻扎在城北，那些红巾贼一边的逃兵却又都从城西、城南逃离，所以除非他们送上门来，否则我们也很难捉得到人。”
元兵千户的担心不无道理，似献上城防图的邋遢汉子等人也是由城南出城，在城外山路绕道来的哨营。
早有准备的沐冲却呵呵地笑了起来，继续引诱千户上钩：“大人只需派出小股人马堵截这些逃命的红巾贼不就可以了么？”
千户摇了摇头：“私自调动兵员出营可是重罪，我刚升任此职，不知道有多少双眼睛在背后盯着，此时万不能因小失大。”
沐冲立刻接话，摆出一副义无反顾的样子道：“既然如此，那就让小的一个人去！若是小的能将此事办成，大人之忧自然得解，若是不幸失败，小的无论如何也都会将过失揽在自己身上！”
千户眼睛一亮，转过身拍了拍沐冲的肩膀道：“好小子，我果然没有看错人！只要你能将此事顺利办妥，我保你在此战之后升个正儿八经的军职！”
千户许诺完好处之后又将自己的佩剑解下递到沐冲手里：“你就骑我的那匹追风去，若发生什么危险一定以安全为重！”
如此一来，被他青眼相加的沐冲怎敢不装做感激涕零的样子，单膝跪地道：“大人放心，我沐柒绝不辜负您的期望，定会将此事办的清楚明白！”
千户极为满意沐冲的态度，却没有注意到沐冲低垂头颅时眼中一闪而过的狡黠之色……
沐冲很快就在千户的安排之下摸出了营门，除了赠予他宝剑与名驹之外，还准许他一同带了两名卫兵同去，这两名卫兵正是沐冲刚利用职权调来的两名影卫。
“倒果真是一匹良驹，可惜从前没个好主人待你。”沐冲坐在马背上不停地轻抚着坐骑的鬃毛，宝马追风也好似通了人性一般极为乖巧。
沐冲任务完成的顺利，两名影卫自然也跟着高兴：“可真有您的，这才混进来几天，您就成了那千户身边的心腹！”
“那还用说？不然能是咱们的头儿嘛！”
文瑄自从离开浙东以后便将夜影全权交给了沐冲打理，沐冲不但身手出众，将沐家枪练得炉火纯青，为人又温和谦逊，一众影卫都对他敬佩万分。
沐冲轻笑了两声：“你们二人休要捧我，此番行事不过是运气好罢了，若那一日没有李兄配合，我哪会成了那元贼的救命恩人？”
一名影卫大笑：“咱们日日除贼，今朝反倒成了元贼的护卫，真是有趣得很！”
另一人却稍显惆怅：“难怪文公子这一次要将我等调来汝宁，至今为止我仍是觉得义军胜算不大。”
沐冲自信地回应道：“急什么？好戏才刚刚开始……”
沐冲说罢策马而行，三人出了营门直奔汝宁城南而去。
另一方面，汝宁城中的刘福通终于忙完了手上的事情，急急忙忙地赶到铁牛的住处。
刘福通刚到就看见关铎正在门口砸门：“李兄，眼下正是弟兄们最危急的时刻，你不能走啊！”
他身后的两名亲随看到刘福通到了，立刻问好，关铎这才停下了动作。
“元帅，你可得好好劝劝李兄，这好端端的怎么就突然要回总舵去呢？”
刘福通叹了口气，摆手将除了关铎之外的人全部赶离，然后才亲自走上前叩门。
“铁牛，是我。”
屋内过了半晌也没有动静，关铎在后面又急又气，刚想冲上去将门撞开，铁牛突然自己拉开了屋门。
“刘大哥，关大哥。”
铁牛的伤口早已包扎完毕，此刻外面套了衣裳之后完全看不出伤处，只是惨白的脸色足以令任何人看出他的虚弱。
“李兄，你……”关铎看到他手上拎着整理好的行囊后便要再劝，但被刘福通拦了下来。
“想好了么？”刘福通面色复杂地问。
铁牛坚定地点了点头，然后微笑着道：“村子让文伯烧了之后荒到现在，俺得回去重建村子了。”
第三百二十四章 铁牛退隐
刘福通怅然长叹：“人各有志，既然你执意要走，我便不再强留……”
“多谢刘大哥体谅。”铁牛恭敬地行了一礼，然后便头也不回地拎着包袱向远处走去。
直到铁牛走后，发愣的关铎才回过神来，愠怒道：“这……刘元帅，眼下正是用人之际，他这不是临阵脱逃吗？”
“临阵脱逃？”刘福通轻哼了一声，带着火气道：“把你的嘴管住！这一仗若是我派你和潘诚去打，只怕你们连命都会丢在那里。我此时若不放走他，待文瑄和沐冲二人回来我又该如何交待？”
关铎被训得哑口无言，他这想起刘福通正是因为将自己看作亲信才派了李铁牛去打这必败的一仗。
刘福通站在原地沉吟许久，然后冷着脸道：“传我军令！就说李铁牛重伤致死，在城头竖起白旗，然后将他手下剩余的人马都归到你的麾下。”
关铎闻言一愣，看向刘福通的眼神变得复杂起来。
铁牛刚走，这位刘元帅就将计就计，拟出了其假死的计策来降低敌人防备，也不知道他是突发奇想得出来的计策，还是早就有所准备……
“还不去办？”刘福通瞪着眼睛催促。
关铎一惊，连忙答应下来：“我这就去办……”
当日夜里，刘六又领着一名百姓打扮的人去见刘福通。
“大哥，沐兄弟的人传消息回来了！”
那名扮做普通百姓的正是沐冲从哨营带出的一名影卫，刘六说完话之后，影卫便从怀中掏出了沐冲的亲笔信递了上去。
刘福通拆开看后面色大喜：“没想到沐兄弟竟有此等本事，大计可成矣！”
旋即看向影卫：“请转告沐兄弟放心，我这边也已经准备妥当，稍后我便差人与你一同出城。”
影卫与刘福通截然相反，始终阴沉着脸，待刘福通说罢立即问道：“除此之外，在下还有一事需要向刘元帅确认。”
刘福通放下信件，平淡地道：“你是想问李千户的事吧？请转告沐兄弟，李千户身体无碍，已经回总舵山中休养了。”
“如此便好。”影卫确认了铁牛的安全之后便沉默起来。
刘福通又将目光看向刘六：“领着这位兄弟去见潘诚，叮嘱他务必全力配合沐兄弟行事！”
“请随我来。”刘六领命之后便带着影卫去寻潘诚。
潘诚吃了结结实实的军棍不久，腰身以下被打的皮开肉绽，是以见到影卫时都疼得龇牙咧嘴。
读过沐冲的亲笔信，潘诚却比刘福通还要欣喜：“沐兄弟果然厉害！如此一来我这军棍倒才不算白挨！”
毫不吝啬地赞赏完沐冲之后，潘诚便将目光看向了影卫：“我们就照沐兄弟的安排行事，今夜你且先歇息一会，我也做些准备，明日丑时我便派人随你出城！”
报信的影卫点了点头，随刘六一同退下。
翌日丑时，汝宁城南的城头上便有两个吊篮放下，影卫带着潘诚的一名心腹消失在了夜色之中。
直到寅时末，徒步的二人才赶到与沐冲接头的地方汇合。
潘诚的那名心腹曾见过沐冲一面，所以直接对着沐冲自我介绍：“俺是潘千户的内弟，名叫钱二，这一次就由我配合您行事。”
由于对铁牛一事心怀不满，沐冲的态度也不算客气，开门见山地问道：“具体如何行事潘千户可都吩咐你了？”
钱二嘿笑着回复：“您放心，我再不济也不会拿自己的脑袋开玩笑，这点逢场作戏的本事还是有的。”
沐冲点了点头，目光则下意识地扫向影卫，对他个人来说铁牛的性命远比这场计划的成败更为重要。
影卫显然很了解沐冲的为人，不待他出声便率先作答：“您放心，李千户伤势无碍，只是回到总舵静养了。”
“回山里了？”
沐冲先是一愣，旋即反而露出了笑容：“这样也好……”
三人正说着，另一名性格开朗些的影卫拍马而回，马背身前还横着一人。
这名影卫翻身下马之后，就将绑住双手的那人从马背上给拽了下来。
“你动作倒是挺快。”沐冲见状赞了一句，能在一夜之间就抓来一名逃兵的确殊为不易。
影卫爽朗一笑：“也是这小子命不好，偏偏被我给逮住了。”
被抓住的逃兵见到沐冲等人的元兵打扮后吓出了哭腔：“各位军爷，小的身上既无钱财也无吃食，哪配的上军爷们出手啊？”
“哼，孬种！”影卫啐骂了一句，然后捏着逃兵的肩膀道：“可老子今日偏偏抓的还就是你这样的孬种！”
沐冲笑着推开了影卫的大手，笑呵呵地盯着逃兵道：“你不用怕，此番若是你表现得好，便同那家伙一样，能得到一场天大的好处，但若是你对我们耍些心计……”
沐冲先是指了指钱二，然后又指了指腰间的宝剑：“那你这颗脑袋可就要搬家了！”
逃兵一听这话紧张地都磕巴了起来：“小的浑……浑身上下也……也就剩下这一颗脑袋了，哪……哪有什么本事能够帮到军爷啊？”
沐冲松开剑鞘，盯着逃兵道：“那人同你一样，也是从汝宁成里出来的逃兵，只要你同他一般识相，老老实实将汝宁城里的情况交待清楚，那你就同他一样有干粮吃，但若是你不说，或者是你们二人说的不一样，那就休怪我无情了……”
逃兵这才看到站在后面一些的钱二，只见他果然完好无损地在吃干粮，立刻满口答应下来：“您尽管问，小的绝无半句谎话！”
抓他回来的影卫咧嘴一笑：“嘿嘿，算你识相！”
逃兵被沐冲等人吓怕了，真可谓是“知无不言，言无不尽”，不待他们盘问便将自己知道的城中情况尽数说了出来，这其中自然包括了李铁牛身死、潘诚与关铎反目、粮食即将吃光等事。
待他说完，沐冲也松了口气，饶有深意地道：“待会我带你回营去见一位大人，到了那里你知道该如何答话吧？”
第三百二十五章 愿者上钩
逃兵再次保证：“小的明白，小的明白！只要是大人想知道的，小人保准如实对答！”
当一个人为了生命而放弃尊严的时候，迸发出的求生欲足以令任何人动容。
沐冲不愿多看他这副卑躬屈膝的样子，扭头让影卫给他一些干粮吃之后便翻身上马，带众人折返哨营。
按照与千户事先的约定，沐冲等人到达营寨附近之后没有立刻光明正大的进去，而是在附近等到了亥时才大摇大摆地返回。
千户果然按照约定带了几名卫兵在营门处等待，由他亲自接应，沐冲等人自不会受到任何盘问。
钱二和逃兵也没有闹出任何动静，老老实实地被沐冲和两名影卫押着走进了前哨营。
千户与沐冲对视之下默契地没有在外人面前提任何事，一行人在千户的引领之下直奔营中一处偏僻的营帐。
沐冲注意到营长附近有不少的血迹，心中估摸着那名邋遢汉子应该就是死在此处。
千户屏退了闲杂人等后，率先撩开帐帘走了进去，沐冲也引着钱二和逃兵跟了进去，两名影卫则把守在账外等候差遣。
此人城府极深，行事又万分周密，可惜还是被利益遮住了双眼……
沐冲与这名千户接触越多，越能感觉到此人心机之重，正在心中感慨之时，千户的脸上已经绽开了笑容：“看来你此事办的非常顺利？”
沐冲拱手道：“倒真不是小人能干，怪只怪这城里的红巾贼无能，连逃兵都不晓得管制处理，我带人绕路到城南不久，就逮住了这两个家伙。一番盘问之下，这二人所述倒是几乎相同，尤其是那人，还说不定能给大人带来一些惊喜……”
说罢沐冲故意蛮横地推了逃兵一把，逃兵脚下不稳竟摔倒在地，为了活命索性就直接跪在了千户的面前。
“小的已经将知道的都说了，只求大人饶命！”
沐冲闻言又踹了他一脚，“同我说有什么用？将你对我说的原原本本给大人讲一遍！”
逃兵立刻将自己所知道的事情详细讲了一遍，当千户听到城中就要断粮、铁牛重伤致死、潘诚关铎反目之时，脸上忍不住露出了喜色。
待他说完之后，千户便蹲下去盯着他的眼睛确认道：“你说的可都是真的？”
逃兵连忙磕头求饶：“小的嘴里若是一句假话，一出门便有五雷轰顶！”
千户这才满意地点了点头，转而将目光看向钱二：“大胆贼子，见到我为何不跪？不想活命了么？”
钱二笑道：“大人若是将在下看成与那厮一样的窝囊货可就错了，与其说小人是被您的手下捉来，倒不如说小的是自投罗网。”
“哦？”千户挑了挑眉毛，旋即将问询的目光投向沐冲。
沐冲点头道：“这人与那人不同，被我捉到时非但没有疯狂地逃窜，反倒是想要我领他见我们军中的大人物。”
“大人物？”
千户摸了摸下巴，眯着眼对钱二质问道：“我就是这先锋营中的领兵千户，不知道可否算得上你口中的大人物？”
钱二这才拱手行礼：“小人此次出城的目的就是来寻大人这样的人物。”
千户笑道：“看来又是个想要到我这寻好处的？”
钱二胸有成竹地道：“说到好处，在下却是要送大人一场天大的机遇，不过在此之前……”
钱二说着将目光撇向了沐冲和逃兵。
千户有些意外于钱二的态度，但其所说确实引得他的兴趣，于是解释道：“他是我的亲随，不用回避，至于这人……”
千户瞟了一眼跪地求饶的逃兵，露出了狠辣的目光，拔出佩剑直刺到他的心口。
“为什么……”逃兵睁大了双眼，口中涌出鲜血之后便倒在了地上，当场丧命。
千户杀了逃兵之后盯着钱二说道：“这次你可以说了，不过若是你说的东西还不如他嘴里的东西值钱……那你的下场如何也不用我多说了吧？”
钱二没想到这名千户如此狠辣，额头上已经流出些微的细汗，但想到沐冲还在场后便又平静了几分，故作淡定地回道：“实不相瞒，在下并非什么逃兵，而是城中潘诚千户账下的百户钱二。”
“潘诚？百户……”千户阴鸷地笑了起来，“看来果然是你主动找上门来，说说吧，冒险来找我究竟有何事情？”
钱二虽有些紧张，但好在来之前潘诚等人已经帮他想好了各种说辞，此时下意识地答道：“只因那刘福通和关铎欺人太甚，竟然当众羞辱潘千户，令我等弟兄心中气愤难捱，这才想要转投大人您的麾下！”
千户不屑地道：“转投我的麾下？你当这里是你们的贼巢一样，想来便来吗？呵呵，想要被招安？你们有什么资格？”
钱二见千户这般态度，便从怀中取出一张棉布递了过去，“这是汝宁详细的城防图，权当送大人的见面礼。”
说到城防图，千户的脸色一变，急忙接过来打开查看。
按照刘福通的计策，先前都是铁牛、关铎、潘诚等人故意减少防备漏出的破绽，邋遢汉子那种准备叛逃的人才能够绘制出城防图。
沐冲也因此将计就计利用邋遢汉子混进了哨营，所以此时此刻钱二献上的城防图自是与邋遢汉子献上的那份相差不多，只是更为详实一些。
两两印证之下，千户的心里才算踏实下来，再看向钱二的目光已将变得郑重起来。
光是一份邋遢汉子进献的城防图便让他得以升任了领兵千户，眼前这个钱二能带给他的只会更多！
在逃兵说清楚了城中的状况之后，钱二又将这样的诱惑摆了出来，不由得千户不动心，因为沐冲真真假假的手段已经令他对城中的情况确信不已。
千户将这张图收进怀中，表情凝重地道：“光是这个可填不饱我的胃口。”
钱二见他上钩，心中一喜，泰然自若地道：“那若是再加上潘千户的临阵反戈呢？”
第三百二十六章 潘诚诈降
千户突然桀桀怪笑起来：“看来这红巾贼也不是传闻中的那般牢不可破嘛！”
面对这样的讥讽之言，钱二面不改色，温和地回应道：“城中本就兵粮见底，人心惶惶，再加上那个不知天高地厚的李铁牛竟然擅自出城作战，落了个重伤身亡的下场。潘千户不过是说了几句实话罢了，却遭受了这般无端的毒打，这口气怎能就这样咽到肚子里去？潘千户说了，只要您能让他亲自手刃了刘福通此贼，事后您就是要了他的脑袋，他也心甘情愿奉上！”
千户嗤笑道：“话说的倒是好听，我怎么知道你们会不会全力配合我行事，光凭一张不知是真是假的城防图么？”
钱二不假思索地道：“大人若是不放心，在下克在此为质，若是潘千户不能兑现诺言做出反悔的事来，您大可取我这颗头颅出气！”
千户眯着眼逼问：“潘诚想要杀刘福通的心情我可以理解，但你与刘福通却是无冤无仇，不知道潘诚给了你什么好处让你甘愿以身犯险？”
钱二闻言笑了起来，“我在加入红巾军前也曾做过县衙里的典史，深知跟大人您这样的大人物打交道错不了，小人不求大富大贵，只要此事的结果对您有利，那您定然不会亏待我的。”
“倒是个聪明人！”千户的态度终于得以转变，心里的最后一丝防备也放了下来：“那依你之见，我军该何时攻城最为稳妥？”
对待已经上钩的千户，钱二的发挥也愈发自如：“自然是越快越好！”
千户有些疑惑地道：“越快越好？汝宁城中已然快断粮了，我有什么可急的？”
钱二富有深意地道：“正因如此，您不是才应该早点动手才是么？否则若再过个几日，那刘福通就极有可能开城投降……到时候这破城的首功您可就拿不到了。”
千户闻言眯起了眼睛，钱二的话显然说到了他的心坎里，自己如今正是巩卜班眼前的红人，若真能将破城的功劳也拿到手里的话，那自己甚至有可能摸到一丝总管乃至万户的军阶。
“听方才那人说，你口中的潘千户现如今已被降为了百户，就算他一心想要站到我这边来，能听他号令的人手又有多少？”
钱二呵呵一笑，“大人您有所不知，这刘福通虽说是红巾军名义上的统帅，但实际上各部却大多是由各千户独立组建而成。以那名死了的李千户来说，手上统领的人马也不过三千余人，但似潘千户这般红巾军的元老手上最多时可达到几万人。就算他如今被刘福通给降成了百户，但他的威望尚在，多的不敢保证，三千忠心于他的士兵还是有的。”
“几万人……”元兵千户倒吸了一口凉气，喃喃道：“这帮家伙哄骗百姓的本事倒是不小。”
钱二微微一笑，没有接话，留给千户充足的考虑时间。
千户思忖良久才再度开口：“攻城事关重大，我一人不能做主，你先下去休息一夜，待明日我给你个答复。”
钱二知道不宜继续催促，便躬身见礼，跟随账外的影卫下去休息。
待他走后，千户的脸上立刻覆上一层疑虑之色，看向已经取得他信任的沐冲道：“沐柒，你觉得此事可行么？”
“综合他们二人所述，再结合我们已经掌握的状况，不难看出这汝宁城中的红巾贼的确已经回天乏术，这潘诚一事姑且不论，小的倒是觉得那刘福通确有可能出城投降。”
千户点了点头：“这刘福通的名字已经传到大都去了，只要我能擒住此贼，只怕连当今圣上都会对我高看一眼，无论如何也不能允许此功落到别人身上！”
沐冲顺着他的口风问：“那大人您疑虑之处是……”
千户叹了口气道：“我虽然升任了这前哨营的领兵千户，但终究也是个小角色而已，虽有前哨营的领兵之权，但却没有权力直接率兵进攻……”
沐冲立刻明白了他的意思，千户若想进攻只能再去请示巩卜班，可又担心这足以留名史册的功劳最终被那位大将军给抢了去。
“大人糊涂啊！”摸清了千户心思的沐冲突然一改温和的语气，冷着脸叹了口气。
千户皱着眉问：“此话怎讲？”
沐冲郑重地道：“小人虽然出身乡野，不懂朝政，但也听说了这一次平叛河南的元帅是当真贤相脱脱的亲弟弟！大人您也不想想，哪有人会派自己的亲弟弟去打一场败仗的？”
“你是说……”
沐冲急切地道：“您还不明白吗？这伙红巾贼人数虽然多，但是连趁手的兵器都没有，只是一群乌合之众罢了！换一句话来说，这一次朝廷南征河南，只怕随便派个人担任元帅最终的结果都是一样的！后方的那位也先大元帅如此，巩卜班将军也是如此，甚至连您也是如此，大家都是来抢功劳的罢了！”
千户觉得沐冲所言有理：“你接着说……”
沐冲顿了顿，开始继续攻心：“所以说，这刘福通无论如何落败，只要这场祸乱一平，那么到最后论功行赏时，这手刃贼首的功劳都会落到也先元帅和巩卜班将军的头上！您若是此时还想着将此功占为己有，那可就是跟这些朝廷中的大人物作对了！”
待沐冲说完，千户已是满头的冷汗，暗道自己真是被此功迷瞎了双眼，光是独享了击退贼人偷袭的功劳就已经引得了许多人的不满，自己若真在这场攻城之战中扮演了太过重要的角色的话，只会日后真的会引来杀身之祸！
千户深吸了几口气，看向沐冲的目光充满了感激：“沐柒啊沐柒！你可真是我的恩人，要不是有你提醒，只怕我这条性命差点就折了进去！”
沐冲嘿笑道：“大人莫要折煞小人，小人可不敢当……不过话说回来，擒获贼首的功劳您虽然抢不到，但是献计献策的功劳不是近在眼前么？”
第三百二十七章 悄然收网
千户这样的聪明人自然听得懂沐冲的意思，脸上立刻露出了笑意：“你说的不错！我这就去将此事奏禀给巩卜班将军，既然我做不得主，拿不到功劳的大头，但想必巩卜班将军会让些汤水给我喝的！”
沐冲开始奉承起来：“大人高见！”
二人三言两语便将此事敲定下来，千户动身前还不忘嘱咐沐冲看好了钱二，切勿让其他前哨营的军官接触到他。
沐冲自是满口答应下来，赶紧去见钱二。
以千户的命令为由，沐冲命影卫直接将钱二押在了自己的营帐里，一来可以遵循千户的意思避免其他军官来接触钱二，二来是在事发之后也可以想办法带钱二逃离。
沐冲与钱二盘膝对坐，一边啃着干粮一边眯着眼道：“我已经说动他去奏请巩卜班了，此计的最后一步能否成功便要听天由命了！”
钱二笑道：“我等有明王保佑，元贼敢教此计不成？”
明王护佑……沐冲在心底冷笑了一声，他只知道若不是这什么狗屁的明王，自己的父母、铁牛的父母也不会死去，尤其当这场战争开始以后，身为戒律堂副堂主的沐冲更是觉得整个明教都好像一个滑天下之大稽的笑话。
“那个巩卜班八成也会亲自见你，你还是想想看该如何对答吧。”沐冲面无表情地回了一句之后便不再说话。
千户没有回来，二人在帐中也是一夜未睡。
直至翌日卯时末，千户才带着一脸喜色回到了哨营。
沐冲见状试探着问：“看大人的样子，事情办成了？”
千户笑着点头：“昨日大将军醉酒，我怕事情说不清楚就在他账外候了一夜，直等他一觉醒来才将此事原原本本地说给他听。”
沐冲试探着问：“大将军作何答复？”
“由于先前一战我立了不小的功劳，将军对我很是信任，当场就做了决定，只要潘诚答应临阵反戈，那明日巳时就派先锋军三万人马齐攻汝宁！事不宜迟，你今日亲自带着钱二再跑一趟汝宁，务必要想办法见到那个潘诚，与他敲定此中细节！”
千户说罢又将怀中钱二献上的城防图拿出：“此图我已临摹了一份，这份你带上，潘诚于何时何处能够在城中接应一定要定的清楚明白！”
沐冲郑重地承下这个重担：“大人放心，小的这就动身！”
沐冲走出营帐后立刻喊来两名影卫耳语了一番，然后换上了百姓装扮后独自带着钱二出营。
二人一路快马加鞭，他们都知道越早赶回汝宁，义军一方可以布置准备的时间就越长，明日一战成功的几率就越大。
钱二出城前就做好了准备，二人一到城南，城头上潘诚的人便放下了吊篮。
钱二一登上城头便急匆匆地道：“闲话少叙，刘元帅在哪？我有要事见他！”
轮值的百户也是潘诚手下，知道钱二此行的重要性，立刻亲自带着二人去帅府寻刘福通等人。
帅府之中，刘福通、关铎、潘诚三人都在，城中余粮仅够一日吃食，他们正讨论着若沐冲行事失败，己方又该如何进攻等事。
听到刘六通禀钱二回来了之后，刘福通腾地从椅子上站了起来，亲自走到门口去迎。
“刘元帅，让你久等了。”沐冲摘下棉帽，勾起嘴角笑着问好。
“沐兄弟？”
刘福通等人见到沐冲后都是一惊：“你怎么回来了？难不成计策失败了？”
沐冲大笑：“诸位放心，我是那元兵前哨营的领兵千户派回来与潘千户商讨明日大战时如何反戈的。”
此言一出，场中先是鸦雀无声，随后爆发出一阵狂笑。
“我要替这城中的几万军民谢过沐兄弟之恩！”刘福通激动地拉着沐冲的双臂，突然哽咽着想要跪下谢恩。
沐冲自不会受他此等大礼，搀住他的双臂凑到他的耳边轻声道：“我还要多谢刘元帅能放李兄归隐山中呢！”
沐冲此言饱含深意，刘福通听了之后面上露出苦笑，但也没有解释什么，只是亲自将沐冲和钱二引进议事厅。
刚一落座，急性子的关铎就率先开口追问：“沐兄弟，您方才说明日大战……我没有听错吧？”
沐冲卖了个关子：“那就要看看各位能否尽快落实潘千户诈降的细节之处了……”
潘诚闻言大笑：“沐兄弟，我这可是在众目睽睽之下挨了五十军棍，疼得一天一夜都没能合眼，全部心思都放在这诈降上面了。”
沐冲遂从怀中取出了那块城防图道：“我此番正是带了那元贼的命令来的，他担心我没有什么上阵的经验，让你亲自将细节画在这图上。”
“没问题！”潘诚拍着胸脯保证：“难为沐兄弟在那些贼人面前作戏，明日我等必让这些贼人好看！”
“沐兄弟，明日可是那巩卜班亲自领兵进攻？”刘福通将话头转向正题，毕竟已经到了收网的时候，能否捞到大鱼才是这一整套连环计的关键。
沐冲点了点头：“不出意外的话应该就是巩卜班亲自领兵，三万元兵先锋齐力攻城，但率队与潘千户配合冲杀进城的应该是这名领兵千户。”
“如此便好！”刘福通确认之后立即叫来刘六，耳语一番之后，刘六立即快步离开了帅府。
沐冲接着又看向潘诚和钱二：“为了消除元贼的戒心，我今日还需带着钱百户返回，不过各位放心，战事一起我会尽力保证钱百户的安全。”
钱二颇为爽快地答道：“只要此战功成，钱某便是掉了脑袋也无怨无悔，冒些险根本算不得成什么，更不必说有沐兄弟从中保护了！”
众人遂开始郑重地讨论明日守城之战的细节之处，两个时辰之后才大致确定下来，沐冲和钱二也再次准备出城。
“文瑄这几日没有传信过来么？”沐冲临行前不放心地问了一句。
刘福通摇了摇头：“我每日都会派人快马将情况报给文千户，但却一直没有回音。”
第三百二十八章 酒囊饭袋
连续几天都没有动静，看来他的担心果然是对的，李察罕和董抟霄那两个家伙果然也没有闲着啊……
沐冲点头之后便与众人告别，带着钱二出城回营。
与沐冲猜测的相近，文瑄在前往罗山之后的确没有闲着，李察罕在偷袭罗山成功之后便与董抟霄计划着引兵从南面偷袭汝宁，切断颍州红巾军对汝宁的支援和补给。
可是这样的计划在文瑄到达罗山之后便成为了泡影，与巩卜班相比，文瑄更重视的就是这二人，所以才会亲自赶到罗山布防。
偷袭罗山尝到甜头的李察罕与董抟霄几乎每天都要配合着发动一次针对汝宁南部州县的偷袭，文瑄则命李武和崔德带领一万守军固守罗山，自己则引着其余人马四处驰援。
李察罕和董抟霄这两位老对手在得知是文瑄坏了他们的好事以后不退反进，如跗骨之蛆一般缠着文瑄令他脱不开身。
刚领兵逼退了李察罕一波偷袭的文瑄突然打了个喷嚏，揉着鼻子喃喃道：“看来有人念叨我了啊……”
旋即叫来两名影卫，询问道：“毛千户的援军已经到了吧？”
影卫恭敬地对答：“已经按照您的吩咐急行军绕路到了元军大营的东侧驻扎下来。”
文瑄疑惑地问：“那些元兵就没有察觉到一些风吹草动？”
影卫摇了摇头：“那帮蠢货本就整日只顾着在营中取乐，您的计策又让汝宁看上去极易攻破，这些元贼根本就没有想到徐州的援军已经赶到。”
文瑄闻言苦笑不已，这大概就是领军将领的作用了吧……
汝宁城北的这十万大军若是交给董抟霄和李察罕统领，只怕河南红巾军早已被打的毫无还手之力，哪会将战事拖到现在？
二人正说着，又有快马来报：“文千户，汝宁刘元帅送来急信。”
文瑄取信看过之后开怀大笑：“沐兄真是好手段，看来此次汝宁之行就快有个结果了！”
文瑄笑过之后吩咐身边的影卫道：“给毛千户传信，告诉他一切都听从那个刘六的安排，只要巩卜班一败，立刻与刘福通合兵进攻元兵大营！”
在来往信使快马奔走之际，沐冲也带着钱二回到了哨营当中。
元兵千户见了这一场标记清楚何时进攻何处碰头的城防图后大喜过望，当即就带着钱二去向巩卜班奏报，没多久就将明日先锋大军进攻的消息带了回来。
有了巩卜班的将领，元兵先锋营立刻忙碌了起来。
与那些在后方坐享其成的大人物不同，每一个上阵的士兵可都是冒着生命危险上阵，所以再贪杯的士兵当夜也滴酒未沾，再好赌的士兵也都放下了骰盅，纷纷拿出自己趁手的兵刃打磨起来。
不出沐冲所料，巩卜班果然将战力最强的前哨营交给了千户进行指挥，以至于千户整晚都兴奋地摩拳擦掌，等待着明日大展身手。
与元兵不同的是，在这一夜里，沐冲以及混进元兵军营的每一名影卫都早早地填饱了肚子以后入睡，因为他们清楚自己需要让身体恢复到最好的状态之后才能完成大战之时的特别任务。
翌日辰时，元兵吃了早饭之后，巩卜班破天荒的站到了哨营的点将台上亲自宣布今日巳时全军进攻汝宁的命令。
于是无数被堆在营中角落的攻城器械被兵士们立刻组装起来，营帐之中兵甲相撞发出的铿锵声取代了舞女的媚笑声和骰子相撞的窸窣声，似乎每一名元兵都在骄傲地等待着这场胜利的来临，他们比任何人都需要后世的史官记录下来他们今日威武的模样和精彩的表现！
直至辰时末，前哨营的人马先行准备就绪，近万人浩浩荡荡地在营外列阵。
得了统领权的千户颇为得意地向其他几名千户介绍着自己的进攻策略，主动将进攻北门的重担承到了自己的身上。
其他几人也乐得于此，既然不能得到最多的功劳，那么让自己的部下获得最简单轻松的任务就是他们的目的。
巳时初刻，其余三营准备就绪，披盔戴甲的巩卜班也骑着骏马缓缓而出，在三军阵前展开了慷慨激昂的动员。
简单地动员之后，大军便分批出动，直至巳时末，近三万人马已经全部在汝宁城外严阵以待！
领兵千户在巩卜班的示意之下一马当真冲到了城池之下，对着城头上的刘福通大喊：“朝廷大军已到，尔等安敢不开城受死？”
回应他的是关铎弯弓搭箭射出的一支箭矢，箭矢精准地射在马蹄之前。
千户座下马匹一惊，前蹄高高扬起，险些将他给掀了下去。
关铎看见此状哈哈大笑：“老子且先饶你一条狗命，待会交战再取你狗命！”
领兵千户冷哼一声之后拨马而回，不多时便听得阵中擂鼓声大作，阵前的第一轮冲锋随之开始。
“可布置好了？”阵中的巩卜班挑着眉问。
领兵千户单膝跪地，微笑着回道：“将军放心，我与那潘诚约定了里应外合的时机，只待我军发起第三轮进攻时他便会临阵倒戈，取下那刘福通的头颅献给将军！”
巩卜班见他如此自信，便满意地点了点头：“你去主持进攻吧，我等着你的好消息。”
千户满口应允下来，准备在第三轮进攻之时亲自上阵。
在他身边不远处的沐冲也已经披盔戴甲，时刻准备“保护”着这位对自己信任有加的大人。
城中的红巾军虽然已经吃光了城中最后的余粮，但滚木礌石等物准备得却极为充足，看上去对元兵第一轮的攻势应付得轻松自如。
久不作战的元兵们直到漫天箭雨落到自己的身体上时，才从胜利的美梦中清醒过来，剧烈的疼痛感让他们再不能张嘴提醒身后的同伴此战的危险之处。
城上奉命主防的关铎发出一阵冷笑，世人只道我们义军是群乌合之众，殊不知你们这群元贼才是一帮酒囊饭囊！
第三百二十九章 那些贼人
元兵在北城门的正面进攻受挫以后，很快又遵照领兵千户的意思发动了对东城门的进攻。
他对巩卜班请命发出这道军令的理由是——先示敌以弱，给城里的红巾贼们一些甜头尝尝，然后才能在其懈怠之时攻其不备，与潘诚齐力破城。
他口中的“甜头”不但微甜，还带着一股浓重的咸味与腥味，那是每一名士兵生前的**中迸溅出的鲜血。
仅仅只带着佯攻意图的首轮进攻，两刻钟之内便死了近千人，作为战场上的战士，普通的士兵只能前赴后继地扛着云梯冲向城墙。
明知必死，却又不得不死。
因为对他们来说，唯一的生机也需要从绝望中追寻。
一颗十几斤重从近六米高的城头上扔下足以将一名士兵的头骨砸烂，一名被抓进军营充数的新兵此前从没见过这样的情景，但他刚嚎叫着冲到城下，爬在他头顶云梯上的同袍就被砸烂了脑袋。
当飞洒到半空中的血液和乳白色的脑浆淋到他的脸上时，他才意识到自己与地狱之间的距离是如此之近。
他先是跪在地上将清晨和昨夜吃的食物一股脑吐了出来，然后丢下武器转头就跑。
他不想死！
可是当他好不容易再次冒着漫天箭雨气喘吁吁地跑回阵前的时候，领兵千户却无情地向他挥下了屠刀。
临阵脱逃者，死！
当人世间某一时刻的某一地点展开了某一场战场之后，那么人最珍贵的性命便只能用苍白无力的数字去衡量。
“报！第一批进攻北门的弟兄已经死伤大半！”
千户听到这样的奏报以后眉头都没皱一下，只是向后方的传令兵招了招手：“立刻让第二批人顶上去！午时之前务必要登上城墙！”
攻城战最考验的事情除了双方人数、物资配备、部队士气以外，最考验的当属双方指挥者的冷酷程度。
单论这一点，若说元兵的指挥官是一名优秀的将领也当之无愧。
可事实真的如此么？
在他身后执行着“护卫”任务的沐冲将领兵千户做的一切都看在了眼里。
第一批冲上去送死的大多都是这些军官抓来的流民，这是前哨营几名千户利用彼此的默契共同作出的决定。
这些可以顶替空饷军户的流民死的越多，他们可以贪墨的军饷也就越多，不然一个寻常的领兵千户哪能赠的起沐冲那般的宝剑良驹？
这些流民惨死时发出的嚎叫声他们充耳不闻，只将兵刃碰撞发出的声音当作他们怀中银锭碰撞发出的响声，残忍且悦耳。
就连临时给他们配发的武器和盔甲也都是一些锈迹斑斑的劣等制品，每死去一名本不是军户的流民，便有数不清的军政要员可以吸上一口朝廷的鲜血。
国库何以空虚至此？
难不成真是武宗时候十两银子、百两银子赏空的么？
不，是一个腐烂发聩的王朝身上生出的无数蛆虫一口口分食干净的。
这些人站在平民触不可及的高处拨弄着他们的生死，以至于那名临阵脱逃的流民死前一刻还在思考：是我错了么？我不该为了填饱肚子来到军营当中？
沐冲不知不觉已经攥紧了拳头，指节处都发出了咯咯的响声，虽然这早就被战场上的可怖声音给冲淡，但沐冲的心里却是一计又一计的巨响，远比大光明顶上的声闻钟更加沉重、悲痛。
沐冲这一刻好似能看见无数多屈死的冤魂在战场上游荡，他们茫然不知所措，他们的眼前是见不到底的黑暗，即使他们在骄阳之下……
这一刻，沐冲突然觉得自己从前最讨厌的明教那一套哄骗百姓的说辞变得有些道理。
在无穷无尽的黑暗之后，终将有光明到来……
可惜啊，你们见不到了。
沐冲喟然长叹，这一瞬间他便明白了沐家先祖为何立下沐家世代至死都要追随文家的规矩。
当年的文天祥，可能就是南宋子民心中的那一束光吧……
沐冲随之便想到了那个嘴上说着事不关己，却不停斡旋在红巾军各处的瑄公子。
能与你这样的人成为兄弟，的确是一件幸事啊！也多谢你能给我这样的机会亲手宰掉这些恶贯满盈的家伙……
沐冲下意识地扶住了腰间的宝剑，仇恨的声音在他脑中越来越大，仿佛眼前的千户就是害得他家破人亡的罪魁祸首。
“头儿！”
沐冲身边的影卫急切地拉住了他，从这场战争一开始他便看出沐冲的眼神开始变得不太对，此时此刻更似着魔了一般，所以才出声叫了沐冲一句。
沐冲猛地一惊，这才意识到自己险些酿下大错，若真在此时便对千户下了杀手，那这些无辜的人才真是枉然死去！
“待会开战以后将他留给我，我亲手了结了他。”沐冲这一次没有耳语，而是一字一句清晰地说着。
影卫点了点头没有说话，但沐冲这句话却被领兵千户听到了半句，转过头疑惑地问：“你说的是谁？”
沐冲笑了，直视着千户的眼睛回道：“自然是那些贼人。”
千户摇了摇头：“你不必想着靠杀敌赚取军功，待会护在我身边便可以了，到时候功劳少不了你的！”
“多谢大人。”沐冲恭敬地回应，但握着剑柄的右手却越发用力了。
二人话音刚落，坐镇后方的巩卜班竟然亲自拍马到了，简单地询问了一些情况之后便放心地向汝宁城头望去。
巩卜班很快就注意到了城头上百发百中的关铎，好奇地问道：“那人是谁？箭术倒是不错。”
千户确认后认真地回话：“回将军，那人是红巾贼首之一，名叫关铎，箭法确实了得。”
巩卜班冷哼了一声：“这贼子箭术倒是不错！可惜不能为我所用，否则狩猎时倒能多个随从。”
领兵千户闻言心中一动，立刻唤左右拿了弓箭过来，豪气地道：“蒙古男儿怎会在这群贼人面前落了下风？将军且看我这就去射杀了此贼！”