六十一：检定
“厄，难道他会成为我的新同事？”艾森愣了一下，“如果他没通过检定呢？”
“那他就麻烦了。”克罗伊说，“总之先去申请污秽之血的使用权限吧。”
离开证据室，克罗伊找到异常管理处处长达姆沃贝利德，没费什么功夫就拿到了污秽之血的使用权限。污秽之血几乎没有破坏力和风险性，是一名古代炼金术士的发明，对来自里世界的气息具有极强的排斥性，一般被用来检定精神污染。
异常管理处的成员每月都要定期使用这玩意，它是三级管制的超凡相关物品，被存放在对应的保管室里。
很快，克罗伊从保管室里取出了一枚酊剂，软木塞封口的小指粗细的玻璃管，里面装着了血一样猩红浓稠的液体。
再次回到证据室，克罗伊却意外的看到了一个人。
金褐色短卷发，凌厉的鹰钩鼻，丝绸般光滑的银灰色斗篷。
灰骑士，戴恩劳伦特。
克罗伊有点惊讶，灰骑士虽挂职异常管理处，但没有执勤的责任。伦歌威治区的九名灰骑士，一般情况下很少会出现在异常管理处大楼，听说他们总忙着自己的神秘学研究。
在排除突发情况的条件下，除非有异常案件发生，异常调查员经过调查向上级提交了任务报告，上级审批后，才会视情况指派某名灰骑士提供超凡力量协助。是异常调查员们私底下猜测，这也是上级部门对灰骑士们的防范，听说以前曾有灰骑士私自调查异常案件，而沦堕落成为了邪士。
现在郁金香街的案子还处于调查流程中，戴恩劳伦特的带来显得有些突然。虽然同处一个部门中，克罗伊可从来没把灰骑士们当成上司，在她看来，他们更像是……“人形兵器”。
“长官？”克罗伊疑惑地走进证据室，“有什么突发状况吗？”
“上面知道你们发现了玛丽艾尔的踪迹，这起案件的危险级别被提高了。所以让我来提供协助。”劳伦特正查看着雷的供词，“克罗伊，我看过你的调查报告了，调查很顺利，我十分高兴。不过你似乎忽略了一个疑点。”
“什么？”
“玛丽艾尔是极度危险的通缉犯，她为什么没有把贝德维尔，那个年轻警察灭口？以她的枪术，她完全可以轻而易举做到这件事。”
“这可以有很多种解释，我们没法确定，而且通缉令里给出的资料说过，玛丽是个行事难以预测的人。”克罗伊疑惑道，“难道你怀疑那个年轻警察？厄……从目前的证据来看，玛丽艾尔似乎没有和他发生交集的动机。”。
“哦，与其说是怀疑，其实我更多的是想保护他。”劳伦特摇头，“在这起案件中，他可是目前唯一的目击者，我想玛丽不会放过他的。”
“您的意思是？”
“结案前，我们都得保证他的安全。”劳伦特微笑道，“啧啧，一个能在邪物面前生还的普通人，我真的很喜欢这样的人才，我可不想他受到一丁点儿伤害。”
……
“根据《异常接触处理法》，异常接触分为五类。”
“第一类，是对似是而非的，可以用科学常识，自然现象掩饰的超凡现象目击。对这类异常接触者的处理是签订保密协议，做出口头警告。”
“第二类，是无法用常识解释的，明显的超凡现象目击。对这类一场接触者的处理是在签订保密协议的基础上，再加上周期至少四个月的定期访查。”
“而雷贝德维尔，昨晚的事件中，你直接受到了超凡力量的影响，甚至可能受到了污染。这是第三类接触，你必须接受污秽之血的检定，来证明你没有被邪物寄生的危险。”
克罗伊把玻璃管轻轻推到雷的面前。
透明的玻璃管中猩红浓稠的液体像活物般缓缓游动，让雷不由得想起了龙血墨。
他拿起玻璃管，暗中呼唤翠玉石板。
【弥亚之血】
【大地母神意志浓度6.98213……】
【成分分析……】
字迹只显示到成分分析，翠玉石板的推演分析就没能继续下去。就和进行希铁炼成时，推演也在改良炼成阵的步骤停滞下来了一样。
雷推测这也许是他的灵魂还不足以支撑翠玉石板进行更高强度的推演。
克罗伊口中的污秽之血，被翠玉石板称为“弥亚之血”。
这药剂是否可能暴露我是超凡者？
大地母神意志……它的作用是什么？
“我想知道它的成分。”雷皱眉，“这颜色让我毛骨悚然。”
“放心吧，除非你被邪物寄生了，不然它对你是无害的。它的味道确实很难闻，但你避不开这个，我们这些异常调查员也一样，每月都要定期服用这玩意。”克罗伊撇了下嘴。
这东西只对邪物有反应？大地母神的意志……听起来像是表世界意志排斥里世界意志……
雷打开软木塞，闻了一下，辛辣、腥臭、刺鼻，像是用鱼腥草和死亡量芥末调味的鲱鱼罐头汤汁，强烈的味道从鼻腔直接窜进脑门子里，雷被呛得咳嗽起来。
“屏住呼吸，这剂量只有一丁点儿。”克罗伊说。
“好吧。”雷缓了一阵，“我喝掉它。”
他一口喝掉污秽之血。
奇特的是这药剂入口反而味道没那么冲了。
“污秽之血的反应一般很迅速，恭喜你通过检定了。”克罗伊观察着雷的反应。
“我摆脱嫌疑了？”
“没错，但你暂时还不能离开这里。那个偷了你配枪的女人，她是个危险的家伙，为了保证你的安全，你得暂时待在这里。”
“厄，我还有些事没处理。”
从克罗伊的话来看，官方果然知道那个女孩的信息。被关在梵舍三号的苏是个不稳定因素，如果不能马上离开的话，洛的人格出现，那手铐可不一定能困住她。一旦洛落入了官方的手里，雷的超凡者身份，也就难以掩盖了。
“抱歉，这是上级的意思，放心，这不是囚禁。你在这里只是受到保护而已。”
克罗伊说完，离开了审讯室。
雷没有徒劳尝试离开。
虽然克罗伊用了“保护”为理由，但他很容易就能推断出，这只是为了囚禁他。
如果，官方真的认为他有被灭口的危险。他们反而会让他回家充当诱饵，而不是把他关在这里。
但雷不清楚，看克罗伊的态度，他基本已经摆脱嫌疑，为什么还会受到囚禁？
……
雷到接待室休息了一会儿，期间有工作人员提供了一份午餐。
审讯室和接待室里都没有钟表，但看天色，雷推断现在已经差不多接近黄昏了。
“她应该早就收到信了……”
看着墙上的煤气灯，雷心想。
这时，一阵脚步声接近，雷听到了对话声。
“他就被关在这里，对吗？”
“没错，波希雅小姐，但这是劳伦特长官的意思，您知道，雷是重要的目击者，我们需要对他提供保护，而且……”克罗伊为难道。
“别拿这套官僚说辞搪塞我。”
咔嗒，门被打开了。
波希雅穿着高领的紫色斗篷。
“我讨厌这里的沉闷空气。”她看着沙发上的雷，干脆利落地说，“走吧，别浪费时间。”
六十二：脱困
轮边装饰金穗的黑色古典马车从高墙间离开。
波希雅看着窗外，拿开嘴边的银柄细长烟斗，优雅地吐出淡淡的烟雾。。
“我听何蒙说，邮差告诉他，你是上午七点多就送信给我了。”
“嗯。”
“但那时异常管理处还没找到你呢，难道你能未卜先知吗？”她仍看着窗外没回头。
“我只是觉得我可能会遇到麻烦。”
“你还挺聪明。”波希雅放下车帘，“我不管你是运气差，还是有其他原因。协会那边，我还得过一阵才能处理好你的资质申请，在这之前，我不希望下次还有这种事发生了。”
“这不是我能控制的，在超凡者面前我可没有抵抗能力。”雷苦笑道。
“没抵抗能力？我听说你把那头邪物的脖子都给拧断了。”波希雅看了雷一眼，“就算那头邪物刚异化不久，你也挺让我惊讶的了，之前，我看没看出来你有多强壮。哦，对了……”
“嗯？”
“我上周和克里斯汀见过，她说你还没找她。”
“我前一阵没腾出空来。”
“我不干涉你安排时间，不过，到需要用到丹汀文时，我想你就会后悔没早点学好它了。”
……
马车把雷送到梅迪丽大街附近，波希雅离开。
虽然高傲了点，但不得不说，这女人真是一条粗大腿啊。雷看着马车离去，波希雅只是到异常管理处走了一趟，没经过任何流程，就直接驳回了劳伦特的命令，这真是非同一般的权力。
因为做好了主动投案的打算，清晨出门去局里上班时，雷就提前找到邮差，送了一封求助信道爱顿奢诺。
本以为自己基本洗清了嫌疑，结果还是莫名其妙被囚禁了，幸亏提前多做了这一手准备，总算是暂时解除了困境。
“她说下令‘保护’我的是劳伦特……”
“那个心理变态的家伙，为什么会针对我？我得留心防范他……不过，分局里根本调不出灰骑士的资料。”
回到香街公寓时，有报童在路边叫卖着晚报，“银行家深夜暴死在郁金香街暗巷中，是情杀还是仇杀？”的噱头引起了人们竞相购买。
雷了买下来了一份，这才知道，黑杰克的真名是亚摩斯范柠，锡德兄弟银行的经理。上流社会有钱人的横死，估计能引领好一阵的话题了。
“这起案件涉及超凡者，对外高度保密，除了异常管理处的人，还有伍迪和格伦，没人知道我是涉案者。”
“也好，省得戈登他们担心了。”
回到香街公寓，雷拿出望远镜，透过窗户，观察梵舍三号住宅的情况。
门窗都没有破损，看起来屋子里没发生什么重大变故。只是，不知道那个红发女孩是否还在房间里。
“异常管理处的人都在忙着追查她……看克罗伊的态度，除了劳伦特，似乎没什么人怀疑到我身上。不过，会不会有人真的把我当成诱饵，暗中保护我？”
雷等到深夜，透过窗户观察，街区上没发现可疑的监视者。
拿起钥匙，又谨慎地绕了一趟远路。
在郁金香地下街区的旅店里乔装了一番，雷又来到梵舍三号。
从地下室取出左轮。
雷来到一楼，细心倾听楼上的动静。
身为涉案者，雷得到了一定的知情权，离开异常管理处时，他从克罗伊口中得知，那个红发女孩叫玛丽艾尔，是官方通缉的超凡者。
“苏，洛，玛丽艾尔。哪个才是她的真名？”
楼上有细微的响声，雷知道，那个女孩还在房间里。
雷点了一根烟，往弹巢里缓缓压进六颗子弹。
烟雾遮挡间，他的眼神变幻不定。
他不能让这个女孩落入官方超凡者的手里，那样她有极大可能泄露他的秘密。
如果要干掉恶意跟踪他的地下炼金术士，他能毫不犹豫地开枪。但对方是个精神有问题的女孩，他却得背负很大的心理压力。
前些日子刚想过克服烟瘾，不知不觉，雷又抽掉了四根烟。
摁灭最后一个烟头，他啪的一声，把弹巢甩进枪身，朝楼上走去。
咔嚓！
雷打开房门，煤气灯光下，红发女孩把自己裹在脏兮兮的大衣里，脚边扔着啃得干干净净的苹果核。
她现在是洛还是苏？
如果是洛的话，应该早就挣脱手铐了吧。
雷举起枪口，对准女孩的眉心。
女孩怔了一下，看着黑洞洞的枪口，却睁大眼睛，咧嘴露出笑容。
“boom！”
她举起右手比向自己的太阳穴，模仿枪声，做出被枪击的样子，四仰八叉倒在床上。
“啊，我死了。”她吐出半拉舌头说。
雷嘴角抽了抽，叹了口气，放下枪口。
忽然他心里咯噔一下。
学徒之心的感知能力下，他明显发觉，左轮，变轻了。
甩出弹巢，六个弹槽黑洞洞的，没有子弹。
“嘿，看看！”洛活力十足地坐起来，得意地举起拳头，逐一松开手指。
黄澄澄的子弹挨个落在紫罗兰色的被单上，发出极轻的噗噗声，刚好六枚。
怎么做到的？真正的空间转移？不需要提前完美炼成？雷心生寒意。
可洛脸上挂着无邪的笑容，像是在跟他玩游戏，她仿佛压根没感觉到他刚才想杀了她。或者换一种说法，她没从雷的举动中感受到丝毫威胁，那对她来说只算得上普通的游戏而已。
这家伙，简直比邪物还恐怖。
“我输了，你要橘子汁还是苏打水吗，或者别的什么？”
雷微笑着收起左轮。
“我可以两个都选吗？”洛露出纠结的表情。
“不行，这是规则。”雷刻意想试探洛的反应，她是否还像之前那样容易受引导。
“那我要橘子汁，不过，我现在有点饿了。”洛看了一眼手铐，“喂，我得在这待到什么时候？”
雷已经确定这手铐关不住洛，但她仍乖巧地待在那儿。
她很听话，而且对他人的话从不怀疑。雷感到有些古怪，但这种情况无疑是有利的，他甚至隐约感觉洛比苏更稳定。
“很快，现在外面到处都是抓捕你的人。我现在就给你去弄吃的，不过，我有一个问题。”雷顿了顿，看向洛的眼睛，“你认识玛丽艾尔吗？”
六十三：语言老师
“玛丽……艾尔？”
洛愣了一会。
“那是谁？”
“不知道就算了。”
雷没打算再深究下去。
看起来，她没听说过玛丽艾尔。
难道官方通缉的是苏的人格？又或者，玛丽艾尔只是一个假名，官方超凡部门不愿意因为名字而暴露关于她的秘密。
现在他对于如何处理洛这个不稳定因素还没什么头绪，只能暂时把她哄住了。
“不过我有个秘密，你想知道吗？”洛忽然说。
“什么？”
“这里。”洛用中指点了点自己的太阳穴，“这里面住着一个恶魔。”
恶魔？
雷若有所思。
她指的是苏？
但冷静理智的苏其实才更像是主人格，只有近期才形成，或以往很少出现的人格，才会像洛这样，缺乏常识和对世界的认知。如果说出这番话的是苏，她认为洛这个拥有莫名强大的力量，又精神不正常的人格是恶魔，也许才更说得通。
“为什么这么说？”
“我就是知道。”洛神秘兮兮道。
“好吧，好吧。”
这个女孩身上的谜团太多，雷完全没法理清来路。
他暂时不知道能稳住洛多久，不过洛虽然对世界缺乏认知却意外地听话，如果教会她规避风险，以她的自保能力，根本用不着他来多事。
把洛哄在房间里待着，雷离开住宅，来到梵舍广场边的商店街。
回家时，他带上了食物、女人的衣物和日常用品，还有几本流行的狗血爱情小说。
……
雷为洛解开手铐，给了她去半个小时去盥洗室的自由后，又以封锁她脑袋里那个“恶魔”为由，重新把她铐在床边。所幸食物衣服还有女人钟爱的小说让洛找到了乐子，她对此并无怨言。实际上，这比前几天她流落街头的日子可舒服得多。
做完这一切，雷松了口气，来到地下室。
“多亏这阵子的锻炼小有成效，我才在那头邪物手底下撑过了一会儿，王之沉沦药剂应该还能给我不小的提升。”
“不过单纯的身体能力的局限性很大，我的超凡能力目前只有辅助作用，论自保能力，黑杰克的隐形比我强很多……我没法保证每次对上其他超凡者都能用计取胜，得找到进一步升华灵魂的办法，暂时来说，异常保管处里的笔记是没办法接触到了，只能期望下一次集会了……”
“上次的集会中，黑杰克只和我交易过，他死讯传得很快……荷官他们知道这个消息后，多半会认为是我干的。”
“这倒是个好消息，他们认为我干掉了被邪物寄生的黑杰克，只要下次我把完美炼成的龙息草带去，他们应该不会再怀疑我是虚张声势。如果能主导那个地下集会，利用那些地下炼金术士，我可以做很多事……收集神秘学知识……甚至可以利用他们对付劳伦特……”
“不过下次集会中，我得留心别人在交易品上动的手脚。可惜，我为了安全而没拿回单片眼镜，也没法研究出黑杰克在那上面动的是什么手脚，不然下次就可以预防这种手段了。”
“不可预测的危险太多，我还是实力不行，得尽早提升。没法进一步升华灵魂，还是先完成完成短期目标吧，把王志沉沦药剂配制出来再说。”
“对了，那本《海洋地理》。”
雷整理着思绪，一边打开保险柜，拿出《海洋地理》。
坐在实验台边，雷开始阅读书中内容。
单看内容，这似乎就是一本普通的介绍海洋地理的书籍。
但书中关于航海时的天文定位法的介绍内藏玄机。
航海士用六分仪观测日月星辰的高度，并且从航海天文历中查到特定世界时间的天地坐标，根据观测高度与真实高度的高度差，就可以通过公式计算出船位线。只要测量出两道船位线，就可以通过两条船位线的交点，确定船在海洋中的位置。
雷拿到的这本《海洋地理》中，却有一份特殊的《航海天文历》，或者说是《里世界天文历》。天文历中还隐含了了将里世界坐标表示为信标的办法。
除此之外，书中还有六分仪的构造图纸。
阅读了两个多小时，雷大致了解了测量信标的办法，并做下了笔记。
“原来里世界的信标是这样测量的，这应该是炼成阵的五大部分中最简单的一部分了。不过我被那头邪物堵在魂所里，暂时还没法探索里世界。目前能做的，就只有尽快学习丹汀文了。”
……
次日清晨，雷到分局走了一趟。一般来说，丢失枪支这一过失，严重的会受被降职，不过考虑到雷丢枪的原因是因为被卷入了异常案件，所以他得到的是停职一周的处分。
不靠警察那点儿薪水过活的雷当然是乐见其成，出售希铁赚到的钱还剩300镑不到，够他宽裕好一阵子，近期不必为钱而继续炼成希铁，时间便陡然充裕了许多。
搭上公共马车，按照波希雅给的地址，来到伊思灵顿西城的住宅区。
伊思灵顿的白弗伦街2号，就是克里斯汀艾尔弗雷多的宅邸。
温暖的棕红色复折式屋顶，冬日依旧翠绿的爬藤覆满山形白墙，银栅门后趴着一只白色牧羊犬，浓厚杂乱的毛发像伞一样遮住了它的头部。
雷走近院门边，取下门铃摇了摇，很快有女佣过来问道：“您是？”
“我来拜访艾尔弗雷多小姐，有人推荐我向她请教丹汀文。”雷说。
“哦，我听说过了，您就是贝德维尔先生吧。”女佣礼貌地把雷迎进宅邸，“您来得正是时候，要是再晚几个钟头的话，艾尔弗雷多小姐就要出门了，周二的午后她就会去学校教文法课。”
女佣把雷引进宅邸。
雷发现克里斯汀的宅院里动物出奇地多，他只草草观察，就看到一只黑脸白身短毛猫趴在棕红色屋顶上凸出的老虎窗边，像个高高在上的法老一样俯视着下方，一只褐色的长尾猴扒拉着葡萄藤，两只红嘴乌鸦墙沿上扑腾着翅膀，几对无耳兔在草地里小心翼翼地探出头来。
看起来这位语言老师似乎是个宠物狂人。
把雷带到起居室，女佣进屋通知克里斯汀的功夫，雷观察着屋子里的摆设，装潢的整体风格给人以贴近自然的舒适感。
忽然雷身边，一根树杈形鸟架上的秃毛鹦鹉朝雷怪叫了几声。
雷坐在椅子上，看向秃毛鹦鹉。它歪着脑袋，似乎是见雷没听懂，又怪叫了几声，这回雷隐约听明白，它似乎换了种语言。
雷正准备自己唯一能熟练使用的埃蒙语问问它在说什么，一个穿着淡黄色丝绸袍子，戴着六圈珍珠项链，酒红色头发高高盘起的女人。
“别理它，雷。这是个满嘴脏话的家伙，我也不知道它从哪学到恶习的。”克里斯汀说着瞪了秃毛鹦鹉一眼。
“没关系，我一句都听不懂。”雷起身微笑道。
“看吧，这就是掌握多门语言的必要性之一了，不然别人骂你你都若无所觉。”克里斯汀笑道，“先到我的书房来吧，我今天没太多时间，我想今天就教你一些基础的文法。”
“打扰了，克里斯汀小姐。”雷跟着克里斯汀向书房走去，一边问道：“冒昧地问一句，我需要为学习丹汀文支付多少酬劳？”
“哦，不需要，教你学丹汀文这件事，已经算我的工作了。波希雅拨给了我一笔津贴。”克里斯汀打开书房的门，阳光透过落地窗在地板上洒满金色光斑，高大的三排书架里满满当当都是封装精美的书脊。
“我倒不在乎那些津贴啦。”她笑了笑，“等波希雅搞定申请资质的事，你也是协会里的人了，这点小忙我很乐意帮。”
“克里斯汀小姐也加入了炼金协会？”雷从女佣那儿知道克里斯汀是私立学校的语言老师，听了克里斯汀的话不免有点惊讶，暗地里钻研炼金术许久，雷知道炼金术士的时间是永远都不够用的，怎么还有闲暇去当老师？
“是的，我也是炼金协会的会员。不用惊讶，如果你也成为了超凡者，你就会知道，回归普通人的生活是件很能舒缓压力的事儿。当然，有的人解压的方式是酒会、赛马、旅游和赌博什么的。”克里斯汀走到书桌后方坐下，示意雷坐到对面，“你有丹汀文的基础吗？”
“几乎没有。”雷以前偶尔去原初圣教教堂参加葬礼时，听神父念诵悼词时说过丹汀文，而且从没听懂过。还有上公立中学时，平民学生虽然不上丹汀文的课程，但不少人爱把会说几句被打上贵族标签的丹汀语当成炫耀的资本，他倒是耳濡目染，记住了几个简单的词汇。
“哦，没关系，就算你毫无基础，也可以很快把它学好。嗯……让我看看……”克里斯汀起身开始在书架上翻找书本，“你要知道，丹汀语和埃蒙语都是出自同一语系。起初我也认为它可怕极了，不过在老师的教导下，我花三个月就掌握了它。后来我学习波黎语时，把掌握它的时间缩短到了五周。你要知道，学习语言不完全是死记硬背，如果你能弄清内在逻辑，就能比较轻松地掌握它们。”
……
ps：今天梳理后续剧情花了不少时间，所以只更一章了，不过你们可以把它看成是1600字的两章，咕咕咕！
六十四：解读密契
三天过去。
雷每天上午都到伊思灵顿的克里斯汀家中学习丹汀语文法课程，也拿到了用来私立学校的课本和丹汀语字典。
因为丹汀语和埃蒙语出自同一语系，升华的灵魂也让雷拥有了更强的思维能力和记忆力，他学起丹汀语来基本没遇到什么障碍，除了词汇需要用花时间积累，他很快就大致了解了丹汀语的逻辑框架。
克里斯汀观察了雷的学习进度，也不吝褒扬地说：“你的学习进度比我想象的要快多了，如果不苛求发音地道和用词优雅的话，你很快就能初步使用它，并通过字典的帮助来阅读一些简单的文本了。”
深夜，梵舍三号住宅地下室。
雷把鲜血王冠炼成阵上的密契抄录在莎草纸上，在煤气灯光下捧着字典。
过了一会儿，他在密契中的某句话下方划出一道横线。
“这句话里，虚无世界、真实世界这两个关键词，代表的应该就是里表世界了。加上‘祈求’、‘交换’，这些关键词，这整句话应该就是密契中的咒祈。用来请求神明，并指向特定的交换物。
“我在字典上没能查到的这个词，可能就是鲜血王冠的在丹汀文中的表述。”
把密契中“咒祈”的部分摘出记录，雷继续研究密契的其他部分，把注意力集中到其中另一句话上。
“淌落……血……剥离……**……唯……崇高……杯……永世长存。”
这句话佶屈聱牙，雷对照丹汀文词典，耗费大量时间，虽然找到了一部分词汇的含义，却没能把它的整体意思琢磨通畅。还是昨天在克里斯汀家中，他装作不经意地提出问题，弄明白了某些词汇的冷僻用法，才大略搞懂这句话的整体含义。
“这句话，应该就是用来沟通猩红之杯的了。”
雷把它也摘开抄录到莎草纸上。
“我之前的推测不准确，看来密契不止两部分，而是三部分。”
他继续把注意力放到密契的另一部分上。
这一部分更加晦涩难懂，其中有着“真实虚无，万物恒常”之类的关于里表世界物质交换的基本规则，还有“让狮子带走肝脏，让老鹰叼走肺脏，让豺狼衔走胃脏，让猴子叼走肠脏。”这类隐喻，似乎是信奉猩红圣杯需要布置的仪轨。
雷不准备让猩红圣杯充当公证者，这一部分与密契便没必要钻研过深。
整理了关于密契的研究笔记，收起翻译记录，合上字典。
雷拿出希铁炼成阵，把所有梵萨文抄录下来，然后又打乱词序，重新抄录了一遍。
做完这些，已经到了深夜10点，实验台边的铁锅上传出轻轻的咕哝声，热气散发到地下室的玻璃窗上，结了一层薄薄的冰壳。
雷打开锅盖，里面是研磨过的春黄菊粉末。
看了看溶液的颜色，雷又调整炉火，等待了十分钟。
“差不多了。”
雷提起铁锅，把略显浓稠的春黄菊溶液倒进玻璃瓶里，等溶液冷却后，静止片刻，过滤渣滓后，又加入植物蜡，继续加热，调成膏状。
……
二楼。
洛趴在床上，翘起小腿，完全看不出她是个肋骨受伤的人。她面前摊开着一本《安吉丽娜贝雷斯福德》，一本讲述了一名福利院女孩如何被一位英俊而且身具美德的骑士爱上，二人历经坎坷，最终却发现与对方互为兄妹的小说。
她已经沉迷小说三天，眼眶发黑，依旧聚精会神。
雷把装春黄菊浸膏的瓶子放到床头柜上，然后伸手合上她面前的小说。
“喂！”洛喊了一声，猛地坐起身子，蹙眉看向雷。
“我得打扰你一会儿，难道你不想休息一下吗？”雷说着又拿起玻璃瓶，往里面添入固色剂，用细铁条缓缓搅拌起来。
“我还没夹上书签呢。”洛不情愿地嘟囔说。
“就一会儿，我会再给你买两本小说的。”雷发现这一招出奇地好用。
“那就没问题了！”洛咧嘴笑了，看见雷手中的玻璃瓶，“那是什么？”
“你不想让你的头发变得和安吉丽娜一样吗，书里那个漂亮的金发女孩。”
“哦，我觉得她太笨了。不过仅仅是头发的话，还挺有意思的。”
洛扒过一缕头发，昏黄的煤气灯光在发丝缝隙间扩散成血一样的红光。
“那就躺下。”
雷让洛躺到床边，露出大半个额头，用枕头固定了脖子。
然后他用梳子把春黄菊浸膏梳到洛的头发上。
“喂！”洛突然咯咯大笑起来。
“嗯？”
“你弄得我太痒了。”洛不停地笑着，“这还要多久？”
“快了，再忍一会儿。”雷用梳子蘸满浸膏，“你脑袋里，恶魔，还是没有出来的迹象？”
这几天他都没有看到苏的人格出现。
“哦，我不知道。”浸膏的冰凉缓解了梳子尖带来的痒感，洛缓过气来了。
“我昨天告诉你的事还记得吗？”雷没再追问苏的事。
“哦，外面有人抓捕我，所以尽量不要引人注目。不要相信……”
墙上挂钟嘀嗒响着，洛一字不漏地复述着雷的教导。
……
清晨，雷打着呵欠，离开香街公寓。
昨夜为了帮洛染发，熬到了接近凌晨三点才入睡，虽然灵魂升华者的睡眠效率比普通人高，短短四个小时还是没能让他完全恢复精力。
今天是克里斯汀外出的日子，雷没有文法课程，他准备到收藏家俱乐部走一趟。
搭乘公共马车，清早的晨雾还未散尽时，雷就抵达了波辛顿区水晶街的阿瑞弗莱明拍卖行。
“贝德维尔先生，您来得真早。”
雷进入俱乐部后，侍者立刻就迎了上来。虽然雷才来过俱乐部一次，而且没待多久，但俱乐部的侍者显然素质颇高，提前牢记了每位会员的信息，一眼就认出了他。
雷还以微笑，与侍者打了招呼。
“您可能对俱乐部还不熟悉，需要我帮您做些什么吗？”侍者问道。
“带我去藏书馆，谢谢，我要找一些资料。”雷对侍者说。
今天他带来了那张抄录了打乱词序的梵萨文密契的莎草纸，收藏家俱乐部收藏了大量与古代文献有关的资料，如果他能解读出对应的梵萨文含义，并转化为丹汀文来表达，就能基本掌握全知之眼的使用，可以炼成其它材料，而不局限于希铁了。
六十五：黄金面具
雷在侍者的引领下，穿过长廊，穿过陶立克式廊柱支撑的走廊，来到了藏书馆。
馆中错落摆着几个胡桃木写字台，眼下时候尚早，还没人在这儿看书，雷走向书架，按索引开始寻找和梵萨文相关的文献。
梵萨文是三千年前的伐罗王朝使用的文字，到如今已没人知道它的确切读音，只有那些研究古代文献的学者能解读出文字的含义。
雷找了一会儿，发现了几份从伐罗王朝的遗迹和陵寝中发掘出来的古代草纸的拓本，还有对这些拓本的详细发掘报告。但对其的研究报告的阐述重点都围绕着拓本的历史意义，关于梵萨文的具体翻译只简略概括，一笔带过。
“梵萨文太冷僻了，这里的资料虽然有点帮助，但完全没法让我自学梵萨文。”
雷站在书架边缘，拨开书本，把手里的资料放回原位。
这时一个蓄着黑色络腮胡，眼窝深陷，眼镜比酒瓶底还厚的，看样子五六十岁的老男人从书架边拐过身子，他似乎急着找什么资料，险些撞到雷身上。
雷没注意到他是什么时候进来藏书馆的，不过他反应极快，身手敏捷地侧了侧身子。
“哦，实在抱歉，我没想到这么早就有人在这。”老男人扶起眼镜，对雷抱歉地笑了笑。
“没关系。”雷微笑道。
礼貌性的交流后，老男人去了书架另一边。他经过时，雷看到他手里拿着一块嵌着绿松石的黄金面具。
那看起来是件珍贵的古物，不过雷没太在意。片刻后，他拿了一堆和梵萨文有关的资料，坐在胡桃木写字台边阅读起来。
但从清晨看到下午，吃完俱乐部提供的精致下午茶，雷终于放弃了依靠俱乐部藏书馆自行翻译梵萨文密契的尝试。
“根本行不通啊，这么冷僻的文字，居然如今还在炼金界中流传，一定具有某种特殊的性质。”
“只能想办法找联络研究梵萨文的学者了，不过，请求他人帮忙翻译的话，我得谨慎点。”
雷取出笔记本，从藏书馆的梵萨文拓本里抄下一些陌生词汇。
只要把这些陌生词汇掺杂进密契的词汇中，打乱次序，就算找到研究梵萨文的学者帮忙翻译，他的意图也不会有暴露的风险了。
把资料放回书架，雷离开藏书馆，到管理室找到了阿曼达斯温，阿瑞弗莱明拍卖行的大股东，斯温伯爵的夫人。
斯温夫人显然对雷上次的表现记忆犹新，一见到雷就热情道：“又见面了，雷，我有个好消息告诉你，最近刚来了一批拍卖品，如果你喜欢宝石的话，我建议你到时候一定要过来看看。”
一番寒暄，雷表示一定参加拍品鉴赏后，便向斯温询问道：“我最近得到了一份古代文献，但我没法翻译出来，不知斯温夫人能否帮我联络到研究梵萨文的学者？如果俱乐部里就有精通梵萨文的专家，那就再好不过了。”
“梵萨文？真是冷僻的领域……”斯温夫人思索着，“我记得伐罗王朝好像只存在了一百多年？而且疆域也不广阔，研究这它的学者可真不多见，等等，我好像有点印象。”
她拿出会员名簿，名簿上记载了各个会员擅长的领域。譬如雷擅长的就是宝石鉴定。
片刻后，她放下名簿说：“抱歉，因为我不太熟悉这块领域。刚才我记错了。我找到了至少三个精通梵萨文的会员，我会试着帮你联络他们，不过他们来俱乐部的时间可能不固定。如果方便的话，你可以把那份需要翻译的古代文献的拓本留在这里，当然，如果你想当面和他们交流也可以。”
“我想当面交流。”雷说。
“好吧，你一般都什么时候有时间？”
“目前来说，之后的四五天内我都有时间。”
“没问题，如果双方的时间不冲突的话，我会作为介绍人，帮你们预约见面的。”斯温夫人承诺道。
……
之后的三天，雷依旧按部就班。
除了学习丹汀文，他每天都会抽空到俱乐部走一趟，一是看看斯温夫人是否预约到了精通梵萨文的学者，二则是藏书馆对他来说是个补充知识的好地方，只死板地依靠翠玉石板，他可没法在这个遍地行家的俱乐部里混得很好。
这天午后，雷在藏书馆里一边享用下午茶，一边翻看着手边的历史书。原主没上过大学，对历史的了解十分有限。不过，几天的粗略阅读，凭借着超凡者的记忆力，雷脑袋里对奥罗大洲的格局和历史发展已经有了大体框架。
不得不说，收藏家俱乐部的藏书馆是个读书的好地方，一如往常的，巨大的落地窗外天气阴沉，从北境远道而来的寒风在外头呜呜作响，这儿却如修道院般幽静安宁。
墙雕上半人马吹奏芦笛引诱着林中的姑娘，尖券壁龛里摆着各式各样的石灰雕塑，还能在角落里见到两个具有东方风格婀娜线条的大花瓶。几排巨大的书架里塞满了小牛皮精装的书籍和分门别类的珍藏文献，散发出纸张和油墨的幽香。
不去考虑梵舍三号住宅里那个定时炸弹，再抛开自己邪士的身份，雷十分享受这短暂的惬意时光。
“不知道异常管理处对那起案件调查得怎么样了，也一直没人找我再次确认供词，是因为波希雅的威慑吗？”
收回看向窗外的目光，雷出神地想。
……
管理室内，斯温夫人翻阅着时尚杂志。
门被敲响了，她轻喊了一声进来。
看到进门的那个穿斜纹灰色大衣，蓄满黑色络腮胡，戴厚眼镜和圆帽的老男人，斯温夫人有些惊讶地说：“古斯塔夫？我有一阵没见到你了，听说你最近在忙着研究一个新发现的陵寝。”
“准确来说，还不确定那是否算得上陵寝，发掘只进行到初期，他们给我寄来了这个面具。”古斯塔夫奥登把镶嵌绿松石的黄金面具拿了出来，“另外，阿曼达，我前几天就来过了，只是你没见到我。”
“看来这东西把你难住了，怎么，你的研究受到了什么阻碍？”斯温夫人看着黄金面具。
“我到现在还没头绪呢，我还没弄明白那是哪个君主的陵寝。”古斯塔夫说，“这东西是在欧古斯山的维利亚镇边发现的，可历史上根本没有任何王朝曾在那附近建都，那个发掘中的陵寝，礼仪规格倒是煞有介事，很多地方却够不上陵寝的规格。这个面具是目前被发掘出来的最特殊的东西，但我暂时没研究出它的来历。”
“连你都找不出它的来历，那可真是难题。”斯温夫人目光落在黄金面具上嵌着的绿松石上，突然，她话锋一转：“古斯塔夫，我记得你研究过梵萨文吧。”
“当然，要研究伐罗王朝，我就避不开它。”古斯塔夫疑惑道：“为什么突然问这个？”
“我想，我可以向你介绍一个年轻人。”斯温夫人微笑道，“他在宝石鉴定上很有一套，说不定他能帮上你的忙。”
六十六：石像的反应
“精通宝石鉴定的年轻人？”
古斯塔夫有点莫名其妙。在他的印象的中，对宝石鉴定在行的人一般比较了解珠宝加工技艺或擅长鉴别宝石真伪和等级，能对他的考古起到什么帮助？他可没怀疑过面具上镶嵌的绿松石是假的。
“是的，他是最近才加入俱乐部的会员。”斯温夫人道，“你不是为这个面具的来历而发愁嘛，我想他也许能帮到你。当然，这是不确定的，你是否想和他见一面？巧合的是，前几天他正好拜托了我为他联络能够翻译梵萨文的人，你也能帮到他的忙。”
“好吧，让我见见他。”古斯塔夫虽然不抱多大期待，但也没有拒绝，这三天他找遍了俱乐部藏书馆，甚至道皇家图书馆去了一趟，也没发现什么头绪。研究古代文物本来就是一件周期漫长的事，就算浪费一点儿时间他也不太介意。
……
“埃灵时代涌现了许多贤者，炼金术发展空前昌盛。某些被发掘出来的古代文献，甚至描述了空中之城，移动堡垒等匪夷所思的建筑……超凡者存在的世界，这些记载说不定是真的。”
不过埃灵时代末期，统一大陆的埃灵王朝覆灭于不知名的灾难下……之后奥罗大洲就经历了一段蒙昧时期。大大小小许多国度割据一方，纪年混乱，度量衡也没有统一标准，这段蒙昧时期持续了一千多年，各种信仰也层出不穷，直到博尔坎帝国出现，才终结了混乱的局面……”
“对神明的信仰，也是在那以后才逐渐回归秩序。”
“这一千多年中，埃灵时代的炼金术大部分都失落了，被不断分割、推翻、重组，到现在已经面目全非。关于帕乌莫斯和通天塔，就是在这段时间里逐渐被定为谣传的。”
“九百多年前，博尔坎帝国的国君听信谗言试图重建通天塔，劳民伤财，被斐列一世率大军消灭，统一了西大陆，建立斐列帝国。斐列二世时期，有人发现了通天塔的宝藏为谎言骗取洛斯伐克王国国君的信任，几乎掏空了国库……”
“看来这就是后来关于通天塔的消息被一概视为谣言的原因了。”
藏书馆中，雷一边阅读，一边整理古代历史发展的框架。
这时，一名侍者来到他的身边，用不会打扰到其他人又能让雷听清的嗓音轻声说：“贝德维尔先生，斯温夫人已经联络到要您要找的人了。”
斯温夫人已经找到研究梵萨文的学者了？雷下意识摸了下口袋，定下心来，他没忘带上那张抄录了梵萨文词汇的笔记。
“带我去见斯温夫人。”
合上历史书，雷离开藏书馆。
来到休息室，雷一眼看到桌上的黄金面具，随即认出了桌边的古斯塔夫，是他三天前在藏书馆撞见过的那个老男人。
“斯温夫人。”雷向斯温打了个招呼，来到古斯塔夫身边，伸出右手，“您好，我是雷贝德维尔。”
“我是古斯塔夫奥登。”古斯塔夫和雷握了下手，“我听斯温夫人说，你有一份关于梵萨文的文献需要翻译？”
“是的，我把它带来了。”雷刚要拿出抄录梵萨文的笔记。
“古斯塔夫也有一件东西要你帮忙。”斯温夫人在一旁微笑着，“你们两位男士在这交流吧，我就不打扰了。”她起身离开。
斯温夫人一走，雷把目光放在了那件黄金面具上。
“还是先聊聊你的事吧，奥登先生。我有什么能帮到你的？”
“哦，我也很好奇。”古斯塔夫拿起黄金面具，“我在解读这个面具的秘密，暂时还没什么头绪，不过斯温夫人说你能帮到我。”
看到雷这么年轻时，古斯塔夫实际上已经不太指望雷能发挥什么作用了，考古领域几乎没有天才之说，一个二十岁左右的年轻人还没时间积累多少学识和经验。不过出于礼貌，他还是把自己的想法说了出来。
“能让我看看吗？”
看到黄金面具上镶嵌的绿松石，雷大概明白了斯温夫人为什么认为自己能帮到古斯塔夫了，看来她对自己上次的表现印象很深刻啊。
古斯塔夫把黄金面具交给了雷。
“小心点，我们刚在一个不知名的陵寝中发现了它。”
从绿松石的色泽来看，它已经很古老了，但面具的线条展现了制造面具的匠人精湛的技艺。面具表面平整，没有额外的纹饰，由此便无法判断它具有哪一时期的艺术风格。
面具的前额镶嵌着五块绿松石，排列成枫叶形。
雷直接呼唤翠玉石板。
当他的灵魂刚沟通魂所时，忽然，十一座石像中，有某座石像突然发出异常波动。
雷微微一怔。
他的灵魂感知力还不算太强，在未进入魂所时，还没法感知到发生异常的是哪座石像。
这时，翠玉石板浮现在脑海中。
【埃尔加之瞳】
显现出这五个字后，翠玉石板便没了其他的动静。
埃尔加？
雷在书上见过这三个字。
埃尔加家族，在蒙昧时代末期曾异军突起，一举征服大小二十六个国家，建立奥拜帝国。但奥拜帝国只是昙花一现，只统治大陆短短十几年，就莫名覆灭了，以至于很少有人知道它。
雷也是这阵子在收藏家俱乐部的藏书里看到了关于埃尔加家族的历史。某段历史记载，埃尔加家族的成员不乏有强大的超凡者，他们能够轻易洞彻人心，雷才对它加深了印象。
没想转眼他就接触到了和埃尔加家族有关的东西。
雷看着那五块绿松石，陷入沉思，这不是普通的绿松石，从翠玉石板对它的反应来看，它很有可能是超凡物品。这块黄金面具，就是埃尔加家族，那位即位短短十几年的开国帝皇兼亡国之君的埃尔加一世的东西。
魂所里的石像对它产生感应了，这证明，某座石像与埃尔加家族有很深的渊源。
“奥登先生。”
雷放下面具，看向古斯塔夫。
“在判断这块面具的来历前，我想知道，那个陵寝发掘到什么程度了？”
六十七：鉴定与翻译
“发掘还处在初期。”看到雷煞有介事的模样，古斯塔夫虽然不认为他发现了什么，仍解释道，“目前我们遇上了困难，发掘出来的东西很少，这个面具就是为数不多的突破口，所以找到它的来历对十分重要。”
古斯塔夫的话让雷安下心来。因为石像对面具的反应，出于私心，他不想让那个陵寝在自己未参与的情况下被发掘完毕。
不过，虽然很想亲自探索埃尔加家族和石像的关系，但考虑到洛那个拖油瓶，还有身上一大堆尚未处理的麻烦，先不说古斯塔夫是否会同意，他可没法抽出时间跟这个考古学家去跋山涉水发掘古代陵寝。
“虽然没法打包票，但我大概猜到这个面具的来历了。”
考虑一番，雷还是决定为古斯塔夫解开面具的谜团。
不出意料，埃尔加王族中有强大的超凡者存在。越接近超凡就越危险，这是灵修界的常识，作为一个入门者，对他来说，最稳妥的方式，就是帮助古斯塔夫推进发掘过程，让古斯塔夫的考古团队承担探索陵寝的危险，而他则可以通过古斯塔夫，获得陵寝中发掘出来的，和埃尔加王族有关的消息，从而更进一步了解魂所中的十二座石像。
“嗯？”古斯塔夫内心十分怀疑。
“它们，这五片宝石，是一个很好的突破口。”雷把黄金面具放到古斯塔夫面前，“它们虽然跟绿松石很像，但我能断定它们不是普通的绿松石，准确的说，这个世界上，并不存在这种宝石。”
“这……”古斯塔夫神情凝重起来，“你能确定吗？”
“没错。”
雷点点头，没继续说下去。
古斯塔夫皱着眉，陷入沉默。
虽然不是超凡者，但研究古物多年，与超凡者也打过不少交道，他能听懂雷的话。这个世界上不存在的宝石，那就是来自于里世界的物质了。
他对黄金面具可能与超凡相关这件事儿已经有了一定预期。实际上，在欧古斯山的那座陵寝发掘的过程中，他的考古团队就遇上了一些神奇或诡异的现象，这也是为什么发掘被迫停滞下来的原因。但他不愿意让这事暴露出去。一旦，那座陵寝中存在超凡相关物品的事情被帝国政府和教会知道，他们就会派人密切监督，甚至接管陵寝的发掘。
“我明白你的意思。”古斯塔夫摸出一根大拇指粗的雪茄点燃凑到嘴边，瓮声瓮气道：“不过，请继续说下去吧，贝德维尔先生。如果消息有效，你有什么条件我都会答应你的。”
“不用那么严肃。”雷笑了笑，“经常接触古物的人总归避不开这些东西。”
雷的反应让古斯塔夫松了口气，并对他产生了一些好感。
“十分感谢。”古斯塔夫拿开雪茄，松了口气。
“那就回归正题吧。”雷点点头，“我曾经听说过这种宝石，但从未见过，本来我以为它只存在于传说中，但现在我才知道传说是真的。两千多年前，有人把一块具有神奇力量的绿松石进献给了‘短命王’埃尔加一世，埃尔加一世凭借这块宝石，获得了掌控人心的力量。没错，说的应该就是它。”
雷看向黄金面具上的绿松石。
“你要怎么证明？”古斯塔夫露出疑惑的神色，老实说，这时候的雷让他想起了那些满嘴胡扯的文物贩子，但他相信斯温夫人的眼光，那个女人可不是随便能被唬住的。
“只要按照这个方向寻找线索，你会得到突破的。”
雷没再解释下去，强行解释他就露馅了。对方是个专业的考古学者，而他只是个对历史了解还很浅薄的初学者。
不过，有翠玉石板存在，他的判断不会有失误。只要陵寝发掘有所突破，出现了任何有价值的线索，都大概率会指向埃尔加王族。那时古斯塔夫便不会对他有丝毫怀疑。
“如果我的判断失误了，我会向您支付赔偿的，奥登先生。”雷继续说，“当然，我知道它是正确的，如果你接下来获得的线索证明了这点，我希望我能从你这儿了解到陵寝发掘的进度，我对那座陵寝也有些兴趣。”
“哦，没有问题，我也希望你的判断是正确的。”古斯塔夫半信半疑，嘀咕道：“如果奥拜帝国覆灭时埃尔加一世向南逃到了欧古斯山脚，的确不是没有可能……”
他本来以为那只是个名不见经传的小国国王的陵寝，但如果陵寝的主人是奥拜帝国的君主的话，说不定他就能发掘出那个短命王朝覆灭的历史隐秘，这可是了不起的发现。
我在胡思乱想什么呢？
停止嘀咕，古斯塔夫收起面具。
“我会尝试向这方面研究的，接下来，让我看看你的梵萨文文献吧。”
雷拿出早已抄录好的那页梵萨文词汇。
古斯塔夫接过一看，皱眉疑惑道：“我认为这些东西根本没有含义。”
“我是在偶然情况下得到它的，我怀疑这其中可能隐含了某种密码。”雷说，“您能逐字翻译吗？”
“好吧，这算不上多大麻烦。”
古斯塔夫伏案用钢笔在每一个梵萨文词汇后方标注解释，还细心地对一些多义词进行了详细解释。
拿到古斯塔夫的翻译后，雷离开了收藏家俱乐部。
……
梵舍三号地下室，雷在笔记本上，把翻译后的梵萨文逐一拼凑起来。
在不熟知语法的情况下，把单字的含义拼凑为句子仍很困难，但加上一些猜测，雷终于大致弄懂了希铁炼成阵上的梵萨文密契的含义。
指向炼成物的咒祈，与神明无关，可以直接使用鲜血王冠炼成阵的原咒祈。
雷拼凑着字眼，逐渐翻译出希铁炼成阵密契中关于规则的部分：
“真实不虚，万象全知。”
“火为父，水为母。孕育于风，滋生于地。”
“虚实交换，万物恒常。”
……
最后，他翻译出指向神明的部分：
“眼眸俯瞰于世界之外，洞悉过去未来。”
六十八：王之沉沦药剂
写下指向神明的部分，整个密契就初步翻译完成了。
雷又检查了数遍，才放下笔记，拿出自制的高纯度玫瑰、月桂、肉桂精油，龙血竭与金合欢胶、酒精等试剂，制备高纯度龙血墨。
完成灵性媒介的准备工作，雷在实验台上铺开羊皮纸。
从得到鲜血王冠炼成阵到现在，已经过去大半个月，他终于完成筹备，可以开始炼成鲜血王冠，制备炼金药剂了。
用鹅毛笔吸饱龙血墨，雷在羊皮纸上渐渐画出六涡轮型基底。这段时间，虽然没进行鲜血王冠的炼成，雷对新基底的研究却没落下。
一枚涡轮在UU小说迅速成型，细线顺着涡轮旋转的方向延伸出去，又勾勒出另一枚涡轮，如此循环，便将六枚涡轮连接为一体。加入象征能量的六芒星符号，基底便近乎完美的完成了。
写入丹汀文密契，填充物质符号后，雷把2盎司孔雀石粉末与5盎司硫化银放到炼成阵中央，紧接着激发灵魂符号。
“龙血竭杂质率0.23658……”
……
“玫瑰精油纯度96.36998……”
“肉桂精油纯度95.15648……”
“月桂精油纯度98.65747……”
“炼成阵完成度61/79。”
“预计交换效率60.45567……”
“修正方法。”
“提高咒规完整度；提高咒核等级；使用高阶灵性媒介。”
“改良炼成阵……”
……
随着翠玉石板上的字迹一行行浮现，雷的灵魂力也通过灵魂符号，开始引导炼成，并迅速消耗。
大约3秒钟过去，炼成阵上的孔雀石粉末和硫化银消失了。
一盏形状与多肉植物“山地玫瑰”十分相似的，颜色却红得发黑的“花朵”，出现在炼成阵中央。
炼成成功了。
虽然从成色来说，这朵鲜血王冠远远称不上完美，但应该足够用来炼成王之沉沦药剂了，毕竟一份药剂需要的鲜血王冠的剂量仅仅只有2滴。
雷没急着拿起鲜血王冠。
据王之沉沦药剂配方上的介绍，鲜血王冠对表世界生物来说是具有中等毒性的，虽然不足以致死，但贸然用皮肤接触的话会导致类似灼烧的伤痕。
这次炼成带给了雷许多新的信息，他需要先整理一番。
拿出一招草稿纸，雷斟酌着思绪。
“炼成鲜血王冠时灵魂力消耗比炼成希铁剧烈得多，如果灵界物质有等级之分的话，鲜血王冠无疑比希铁等级更高。”
“虽说我翻译的密契与原密契有偏差，但我在这份鲜血王冠炼成阵中使用了更高纯度的龙血墨和近乎完美的六涡轮基底，结果炼成阵完成度的上限只有75，应该就是因为鲜血王冠等级比希铁更高的缘故了。”
“咒规，咒核……这次翠玉石板上又出现了新的名词，这板子里不知还藏着多少神秘学知识，但我只能通过炼金来慢慢发掘。”
“密契中指向神明的部分，应该就是‘咒核’了，从翠玉石板反馈的信息来看，咒核也有等级之分，那句‘眼眸俯瞰于世界之外，洞悉过去未来’的咒核，能够支撑希铁的完美炼成，但应用到鲜血王冠的炼成里就不够用了。”
“从字面意义上理解，咒规就是那些有关于规则的部分了。翠玉石板提醒我，咒规的完整度不够，我的翻译不到位是一方面的原因，炼成鲜血王冠的要求比希铁更高应该也是原因之一。要确认这点的话，我用丹汀文翻译密契，进行一次希铁炼成就能确定了。”
在草稿上整理了思绪，雷便把这些新知识记录在笔记本上，合上钢笔笔帽。
关于用希铁炼成阵确定咒核完整度的事儿他要往后放一放，目前最让他期待的，是配制他成为炼金术士以来的第一份炼金药剂。
戴上牛皮手套，雷握住鲜血王冠的花萼部分，渐渐加重力度，越捏越紧。伴随着刺耳的吱吱吱吱声，鲜血王冠的花瓣尖上渗出一滴透明的红色汁液。
汁液积蓄饱满，最终离开花瓣尖，坠在炼金实验台上的白色的陶瓷皿表面，发出弹珠落下般的“叮”的一声，滚到白色陶瓷皿的角落里。
雷继续挤压鲜血王冠。
叮叮叮叮四声，又有四颗汁液滴落道白色陶瓷皿里。
雷摊开掌心，五颗汁液离开后，本来长得像多肉般肥硕的鲜血王冠，干瘪得像是在沙漠里风干了十多天的模样，看起来已经不含丝毫水分了。
“比压榨机压过的还干净啊，里世界物质真是没法用表世界的常理理解。”
雷把鲜血王冠的残骸放进早已准备好的容器中，捏起两颗鲜血王冠的汁液。
“离开鲜血王冠后，这些汁液立刻就凝成固体，我的学徒之心感知下，两颗汁液的重量毫无差别。”
用手套握住两颗鲜血王冠汁液，雷空出的另一只手，把一枚拇指粗细的药剂瓶固定在支架上。
药剂瓶里深黄色的透明液体，就是从萨拜因那儿买到的狼骨骨苔制成的2液盎司饱和萃取液加入亚拉罕火焰石粉末搅拌，过滤后静置三天得到的溶液。
雷动作很稳，把两颗鲜血王冠汁液丢进药剂瓶。
本来凝成了固体的鲜血王冠汁液在接触骨苔溶液后，只发出咕哝两声，紧接着，整瓶溶液瞬间变成了浓厚如浆的血红色，并冒出气泡。
过了一分钟左右，那些血红色液体才平静下来。
“反应现象都符合配方上的描述，应该算是炼成了……”
雷取下药剂瓶，没有直接服用。
“忘了提前找只动物来做实验了，明天去买只兔子或者猫再说吧。”
正自语时，楼上突然传来轻轻的开窗声。
雷眉头一皱，取出腰间皮套里的左轮，身手敏捷地离开地下室，来到一楼。
餐厅里，窗户被打开了，厨房的方向传来声。
雷循声望去，一个矮小的黑影抱着半块面包，警惕地转过头来。
长着一圈圈整齐黑毛的尾巴，两只尖耳朵，眼睛边上有一圈黑毛。
一只浣熊，半月前，踩出那两个脚印的罪魁祸首。
六十九：超凡浣熊
又是虚惊一场。
雷摇头失笑，收起左轮。
冈堡的浣熊胆大惊人，这只入侵雷家里的浣熊也是如此，看到人来，它并没有放下面包，只是踮着双脚朝窗户跑去。
“嘿！”雷友善地半蹲下来，从衣兜里掏出半块脱脂巧克力，扔在地上。
见到雷没有恶意，反而送出食物，浣熊探头探脑地走了过来，扔开面包，双手抓起巧克力。
雷微微一笑，伸手去摸浣熊，浣熊机敏而警惕地向后一缩。
雷停止动作，待浣熊稍稍放松，又继续伸手向前，成功碰到了浣熊的脑袋，并顺着毛撸了两把。
浣熊对此十分享受，抱着巧克力啃了起来。
“我这还有好东西，来一份吗。”雷说着掏出那枚装着王之沉沦的药剂瓶。
浣熊疑惑地抬起头，看着雷手中的药剂瓶。
雷打开瓶塞，递给浣熊。浣熊咯吱咯吱的叫着，双手抱住瓶身，尝试舔了舔，却舔不到瓶里的液体。
雷微微托起药剂瓶底部。
王之沉沦药剂对浣熊似乎具有强烈的诱惑力，抱着药剂瓶，浣熊吨吨喝下了一小半。突然它打了个嗝，剩下的药剂全倒在了嘴边，淌到它身上。
又接连打了几个嗝，浣熊吱吱大叫放开药剂瓶，手舞足蹈起来。
药剂具有很强的刺激性……雷观察着浣熊的举动。
突然浣熊一声惊叫，四脚朝天，倒在地上。
有毒？雷神情凝重起来，俯身摸了摸浣熊的肚子。
正在这时，浣熊一个激灵，翻过身子，咻的一下，就跑出窗外，动作比猫还敏捷许多。
“药剂没毒，而且有效。不过对浣熊来说，半瓶药剂应该过量了……似乎，一不小心弄出了一只超凡浣熊啊。”
雷收回看向窗外的目光，反身回到地下室。
鲜血王冠的汁液还剩下三颗，如法炮制，很快，雷又制备了一支药剂。
等到气泡消失，雷拿起药剂瓶，把如血般浓稠的液体倒入口中。
舌尖触到液体，雷感觉到了一股清甜馥郁犹如花蜜般的味道，紧接着，药剂流经舌根，沿着食道进入体内，却有强烈的灼烧感，仿佛直接饮用高纯度酒精一般！
这灼烧感从胃部扩散，直击全身的每一个角落！
雷感到浑身毛孔被一股炽热的气息猛力冲开！霎时间，大量汗液从毛孔中涌了出来。
伴随着灼烧感的，还有触电般的酥麻感，让雷身体动弹不得。
好在灼烧感和酥麻感来得强烈，一转眼就消失了。
“呼……”
雷深呼吸了好一会儿，才缓过气来。衣服内部又湿又热十分难受，他解开大衣，打开窗户，冷风裹着寒气钻进领子里，让他那一身热汗霎时间凉透下来。
嘶的一声，打了个哆嗦，雷活动了一下筋骨。
“感觉身体轻松了很多，但效果好像不太明显？”
走到地下室东南角，雷抓住熔炉两沿，腰腹与大臂用力，向上一提。
闷哼一声，熔炉被他抬起一半，然后重重放下。
雷喘了口气。
“我的力量有了一点进步，但没太大变化。不过，只是搬了下熔炉，肌肉就很明显开始充血发热了。”
锻炼了一个多月，雷把原来被精神污染消耗得有些瘦弱的身体锻炼到比正常水准稍微健壮几分后，他的身体素质便度过了快速增长期，力量和耐力长进都缓慢下来。
但服用一支药剂过后，他仿佛又回到了刚开始锻炼的时候，轻易就能增长肌肉，并让肌肉纤维变得更加强韧。
“照这个进度，我很快就能让身体素质大幅度提升。这还只是炼成度仅有60的鲜血王冠配制的药剂，要是能完美炼成，效果应该能翻很多倍。”
“学徒之心虽然没有战斗能力，但配合翠玉石板，炼成药剂对我来说几乎没什么困难。既然有增强身体素质的药剂，应该也有其他种类的药剂存在。不知道有没有药剂能让我获得急速的愈合能力，就像地球上传说的血族那样……或者其他的能力。那么我只要通过药剂从各方面增强自身，就不会比同级别的超凡者弱，甚至能更强。”
“可惜萨拜因到现在也只搜罗到一张王子沉沦药剂的配方。下次去参加地下集会时，除了炼成阵和神秘学知识，我要物色一些新的药剂配方了。”
“古斯塔夫发掘遗迹不知道什么时候会有进一步的消息，我现在没有正式的炼金术士身份，实力也不够，关于帕乌莫斯之塔和那十一座石像的事，一定要谨慎为上，就算错过机会，也不能让自己身陷险境。”
收好炼金材料，雷来到住宅二楼，对洛进行“探监”，发现一切稳定后，他到热水浴池洗了个澡，才暗中潜回香街公寓。
……
次日清晨。
“雷，我一周都没看见你了。听说你把枪弄丢了？”
训练室里，乔威咬着口嚼糖，幸灾乐祸地说。
“我被罚停职一周。”
雷停下热身。
今天停职一结束，他就来到了训练室。
服用王之沉沦药剂后，每一次锻炼几乎都能看到成效，这让他对锻炼又充满了热情，而不需要靠着意志力支撑。经过简单的测试，他发现力量还处于增长期，神经反应力和身体控制能力却有了显著提升。
“就当停薪休假吧。”他对乔威说。
“嘿嘿，休假？我觉得坐在警务室里带薪休假更爽。”乔威活动着肩膀，朝身边的沙袋上随意打了两拳，“哎，他们让我感觉无聊透顶，要不是没经济人敢要我，我差点都想回去打拳了。陪我练练吧，拜托，你知道我下手很有分寸。”
“我正有此意。”雷咧起嘴角笑了笑，没有拒绝。过去那一个半月里，他对上乔威一直处于下风，但昨晚过后他已经有了战胜乔威的信心。
是时候让这个一直挑衅的家伙吃吃苦头了。
……
警司室里，身材魁梧的异常调查员戴维德汉奇放下雷的档案，看向格伦。
“他是个孤儿，嗯，这很符合我们的条件，你知道，异常管理处总会出现人员伤亡，一旦发生了令人悲伤的事，亲人总会难以接受。上周那起案件的调查过程中，我们有一位调查员身亡了，所以我们现在急需人手。雷通过了检定，而且在面对邪物袭击时活了下来，这是不可多得的才能，不光需要身手，也需要极其强大的心里素质。没错，我们需要他。”
“行吧，只要他不反对。不过我得提醒你，戴维德，我和雷的养父是熟人，他对雷就像亲儿子一样。”格伦警司说。
“当然，我不会强迫他。我现在就去找他谈谈。”
戴维德离开警司室。
七十：异常管理处的邀请
过去的一个半月里雷和乔威练过几次手，都是教学练习式的，浅尝辄止。这次看到二人要动真格的，登时，手头没工作的警察都围了过来。
一边是积威已久的训练教官，一边是刚入职不久的新人，孰强孰弱不言而喻。虽然现在的雷与一个多月前不可同日而语，其他人却不知道他进步多大，他们围观的目的只是单纯想看雷被乔威虐。
“你觉得谁会赢？”
戴维德整理着衣领，问身边的伍迪。他来找雷谈话，却撞见雷和乔威练手。这是个了解雷格斗能力的好机会，对那只被拧断脖子的邪物，他到现在依旧记忆犹新。
“还用说吗，朋友。”伍迪眯着小眼睛，“就算乔威只用一只手，雷也不是对手。如果你知道乔威年轻时在黑拳拳台打死了三个人，得罪黑帮老板后又去南边出海在奴隶主手下做过五年打手，就不会问这种问题了。”
“那可真是个恶徒。”戴维德温和地笑了，“不过你们局里用人可真是来者不拒啊。”
“这个……”伍迪刚想甩锅给格伦警司，毕竟人员编外人员任免可不是他来管的，又把刚冒出到喉咙眼里的话咽了回去，“有时候用人得看能力，你不能否认乔威是个有能力的教官。”
“赌半镑。”仗着那只邪物被雷拧断的脖子是保密消息，戴维德说，“我认为雷能赢。”
“不，不。”
伍迪从戴维德的表情里嗅到了不怀好意的意味，机敏地摇头否决。
训练室中央。
雷扎紧了腰带，以前的他只知道乔威是个狠角色，和乔威熟了以后，他才知道以前对乔威的了解还只是流于表面。就训练闲暇时的聊天里，他得知乔威沾过不少人命，难怪这家伙笑起来总带着几分残酷的意思。
“如果我不小心下手重了点，你不会介意的吧？”乔威一个个的按着指节，笑道，“你知道我的老毛病，有时候我总会收不住手。”
“废话少说。”爱嘴炮是乔威从地下拳台带来的老毛病，虽然他现在已经收敛很多，雷还是懒得跟他进行无意义的斗嘴。
乔威的笑着说：
“那我来了。”
“不带护具？”
“我不喜欢妨碍动作的东西，你带着它们就好了。”
乔威丝毫没掩饰他只是想拉雷当人肉沙包的意图。
“只是练练手，难道你想杀了我？”
雷扯着嘴角笑了笑，右脚后撤半个脚掌，护住下巴，做出格斗的姿势。
就在雷做好准备的同时，乔威第一时间冲了上来，腰腹一扭，一个势大力沉的右摆拳，狠狠击打在雷格挡的小臂上，与护具接触，发出砰的一声闷响。雷身体一晃，小臂还在发麻，却抓住乔威出拳的空当，一记凶猛的摆拳结结实实打在乔威肩侧的三角肌上。
乔威一个趔趄，向后小幅度跳跃了一步，露出惊讶的表情。
很难想像，雷的力量进步这么迅速。他的左臂现在还在酸痛。
“你真是进步飞速！”
他开始兴奋并认真起来，凶悍地冲向雷。并把身体重心压得很低。他的动作有些怪异，这源自新大陆那些被镣铐铐住手脚的奴隶发明的镣铐关节技，这种关节技在近距离格斗中具有奇效，乔威曾在这上面吃过苦头，所以学了过来。
迅速和雷拉近距离，乔威踢出一脚，迅猛得像是皮鞭一样。在雷抬腿格挡后，他又猛力撞入雷的怀中。
格斗比拼的是技巧、力量、速度。乔威比雷收脚快一丁点，就能先一步破坏雷的身体平衡。只要雷失去平衡，他有太多种方式能锁住雷，让他失去反抗能力。
在乔威撞入雷怀中的同时，雷就侧开身体，并且绞住乔威的脖子和大臂，顺着乔威发力的方向，把乔威压倒在地。
咚的一声闷响，乔威闷哼一声，在场的所有人都明白，这一下把他摔疼了。
乔威顺着雷施压的方向用力挣扎，想要摆脱雷的钳制，雷顺着他挣扎的方向，把他稳稳压在身下，同时将他的右手肘关节向上抬，霎时间，乔威疼出冷汗，用唯一能自由活动的左手拍打着地面。
“我认输！”
雷放开乔威。
围观的人诧异地惊呼起来。
乔威在地上躺了一会儿，才喘息着撑起身子。
他擦去额头上的汗水紧紧盯着雷。
“再来一次。”
他不甘心地说。
“下次吧，有人找我。”
雷看了一眼训练师门口，与戴维德对视一眼，戴维德对雷微笑着点了点头。
……
“你的格斗术很精湛，难怪能弄断那只邪物的脖子。”
雷喝水的时候，戴维德说道。
“那起案件有什么进展吗？”
雷放下空水杯，满足地叹了口气。
“有一定进展。”戴维德点了下头。
戴维德的话让雷心里警惕起来，他完全知道案件是怎么回事，异常管理处调查到的东西越多，情况对他就越不利。不过他还是放松地笑了笑。
“太好了。我希望你们能早点查清那件事，长官，那个……疯子，他已经成了我的梦魇。”雷仿佛不敢提起“邪物”二字。
“是这样，雷。”戴维德在椅子上坐下，“你越不敢直面的东西，越会给你带来更深的恐惧，其实你已经做得很好了，我没见过几个普通人能在邪物的正面攻击下存活。”现在那只邪物已经死了，你不必再担心什么。”
“我只想能睡个好觉。”雷苦笑着摇了摇头，熬夜研究炼金术带来的红血丝和淡淡的黑眼圈让他的话很有说服力。
“不过我有必要再提醒你，你还没摆脱危险。”戴维德说。
“什么危险？”雷担忧地问，心里却不太在乎，戴维德又要继续用玛丽艾尔来恐吓？那家伙现在正躺在梵舍社区看小说呢。
“说来话长，我只能告诉你，这是一起复杂的案件。追查案件的时候，我有一位同事身亡了。作为本案仅存的目击者，我不得不告诉你，你仍处于危险之中。”戴维德凝重道。
“有人死了？”
戴维德的话出乎雷的意料。他比谁都清楚，所谓的元凶玛丽这些天就待在梵舍社区寸步不离，怎么会有调查员因此身亡？
“是约翰，约翰雅尔维斯。”戴维德垂下眼帘，“我的老同事。”
“怎么死的？”雷追问道。
“这是异常管理处机密，你没有知情权，除非……”戴维德抬眼看向雷，“你加入异常管理处，成为异常调查员。”
七十一：抉择
“加入异常管理处？你在邀请我？”
雷本以为暂时没法接触赫本的笔记，戴维德却上门来给机会了。
“是的。”戴维德没有否认。
雷沉默了一会儿，摇头苦笑。
“如果在遇到那个疯子之前你这么说，我会欣然答应的。以前我和同事聊天时向来都认为异常管理处很神秘而且很酷，但现在不一样了。”
雷没把话说话，戴维德明白他的意思，在遭遇了那头邪物后，雷明白了异常调查员的工作有多危险。
“你的顾虑不是多余的。”戴维德没有对雷隐瞒风险的意思，“不过我还是希望你能加入异常管理处。”
“凭这句话可没法让我卖命。我知道异常管理处的待遇很好，但有钱也得有命花才行。”雷嘴上拒绝，却没用实际行动抗拒戴维德，仍坐在椅子上，掏出打火机把玩着。
“听我说，雷。难道你以为闭上眼睛危险就会消失了？不，它一直都在你身边，你已经被卷入其中了。约翰，我的老友，他只是调查到了一丁点线索，就被残忍杀害。作为本案的唯一目击者，你觉得你能安全多久？”
戴维德又一次提到那个身亡的异常调查员。
雷确认亚摩斯已经死透，洛也在梵舍社区，这就有点耐人寻味了。
加入异常管理处对他来说有利有弊。如果同意戴维斯的邀请，离异常管理处里的笔记就更进一步，还能了解案情进展，作为一名地下炼金术士，从异常管理处预先获得的行动信息，也利于他规避风险。这一切的好处都建立在“不暴露身份”的前提下，暴露身份就一切玩完。
不过目前看来异常管理处并没有直接检测灵魂的办法，不然，上次接受检定时，他的身份就已经暴露了。
“我想知道一件事。”雷把打火机揣回兜里，“异常调查员里，有超凡者吗？”
“超凡者的名额向来是被教会和帝国议会严格把控的，没错，那些名额里不包括异常调查员。我们就是一群没资格成为超凡者，却要被派去调查该死的异常事件，给超凡者跑腿的走狗。哦，这么说对达姆不太公平，他虽然是超凡者，但并不盛气凌人。”戴维德对超凡者管理条例怨气十足。
“达姆？”
“我们的处长，他是个超凡者。”戴维德回答说。
雷点点头，道：“回到正题，你说我很危险，但我加入异常管理处就能保证安全？”
“当然不能。”戴维德摇头，“但你至少可以知道一些知识，防范那些诡异的玩意还有邪士的知识，这些东西也许能够保护你，就算不能，当你面临危险时至少会死的明白点。”
果然，异常管理处可能有应对邪物的知识。
雷挑眉说：“你更像是在恐吓，而不是招揽我。”
“我只是不想对你隐瞒，毕竟，约翰邀请我加入异常管理处时，也没对我隐瞒什么。”戴维德叹了口气。
雷打量着戴维德。
“你是为什么加入异常管理处的？”
“和你差不多，我也被卷入异常事件，而且活下来了。异常管理处有相当一部分人，都是因为这种原因而成为异常调查员的。”
雷沉默了一会儿，才说：“我再考虑考虑吧。”
戴维德从椅子上起身。
“如果你想好了，就到波辛顿街的异常管理处大楼我。”
……
傍晚。
雷把大半个身子泡在浴缸里，热腾腾的水汽氤氲上来，把窗户弄得雾蒙蒙的。跟不怎么爱洗澡，就算洗澡也大多去公共澡堂解决的普通冈堡人相比，他这是会被视为洁癖的行为。
白天锻炼过后的肌肉疲劳，在热水中迅速舒缓下来，王之沉沦的药效堪称惊人，一天过去，他就发现自己的力量和速度有了可以感知到的增长，却没有疲劳、肌肉酸痛等副作用。
雷放松地躺着。
“今天我没使出全力，就把乔威撂倒了。”
“身体强大到一定程度，也算得上强大的超凡能力。不知道药效带来的体质快速增长期能持续多久。只要能持续一两周，我的身体素质就能拔升一个档次。配合瞬间炼成的兵器，这就是我自保的本钱了。”
放飞思绪躺了一会儿，他重新想起戴维德的事。
“有翠玉石板在，和其他炼金术士比，我优势很大，只要谨慎发展，稳定积累，迟早能强大起来。这么看来我好像没必要去异常管理处卖命。”
“不过波希雅的事还不知要等到什么时候，异常管理处就有关于邪物的知识，这是我目前就急迫需要的东西。”
“而且，等波希雅帮我申请到超凡名额，我成为正式的炼金术士后，就要履行约定，反对赫本的学说。那时就更没理由去异常管理处把笔记拿回来了。”
“这本笔记关系到我的灵魂升华，也许还有塔和翠玉石板、那些石像的秘密……”
哗啦！
雷从浴缸中站起身子，水珠顺着微红皮肤上健壮而自然的肌肉线条滑下。
他擦干净身子，穿上白衬衣和裤子离开浴室。
打开二楼卧室的门，灯是黑的，雷一眼见到洛坐在床边，蓝色裙子映着黯淡的月光，眼神幽幽的盯了过来。
看表情雷就知道，现在是苏出来了。
他咔嗒一下按亮了煤气灯。
“你居然稳住了她。”苏摆弄着搭在右肩前的头发，“还让她乖乖染发了，怎么做到的，用那些小说？”
她目光落在凌乱扔着书和纸袋的床单上。
七十二：异常管理处
“这些办法简单但是管用。”
雷关上门。
从他拥有的炼金和灵修的经验来说，成为超凡者需要缜密的思维，以洛的知识量和精神状态来说，她拥有超凡能力是件匪夷所思的事。不过也有可能是因为她的灵修出了问题，才导致现在的情况。
一个强大又脑袋简单的超凡者，雷曾想过，如果能完全控制住洛，就可以把她变成一个强力打手。不过这个女孩身上谜团太多，未知往往包含着危险，所以他没那么做。
终于等到苏的人格出现，雷准备跟她谈谈。
“所以你想把我囚禁到什么时候？”苏看着雷在椅子上坐下，与他对视，嘲笑道：“你真的是为了安全，而不是为了满足自己的变态**吗先生？”
“你还没搞清楚状况。”雷微笑道，“这不是阶下囚该有的语气，而且是你把麻烦带给了我。如果你还是话里带刺，我们就没有谈下去的必要了。”
苏冷冷地看着雷，要是超凡能力还在，她绝对懒得跟一个弱者妥协，但她没时间总在这儿耽搁，过了好一会，终于缓和了语气，道：“我们不是敌人。”
“我们本来素不相识。”雷双手交叉，身子前倾，双肘支在膝盖上，“我可以放你离开，甚至会帮你把一切都打点周到，只有一个条件。”
苏问道：“什么条件？”
雷不容置疑地说：“离开冈堡，短期内不能回来。我随时帮你准备船票或者火车票，还有证件。当然，除了蒸汽飞艇，那个查的太严。”
苏“嘁”地笑了一声。
“如果你只是为了不受牵连，完全没必要这样。我向你保证，在冈堡也没人能抓到我。”
雷皮笑肉不笑。
“你能保证她也没事？我被卷入那个案子里，如果她被抓住，我也跑不了。”
苏摇摇头，笑容里带着几份妒忌。
“她？你还不明白。哈，抓她，谁来抓她呢，就那几个灰骑士？她至少会分辨敌意，如果遇到危险，她解决问题的能力可比我强多了。”
“我不想看到不稳定的情况。”雷起身离开，“希望下次再见，你已经考虑好答应我的条件了。”
他带上房门。
来到地下室，略微温习了基础的丹汀文词汇，完善鲜血王冠炼成阵，又继续了简化石像的投影符文，雷才感到困意，悄然回到香街公寓。
……
灰蒙蒙的清晨，公共马车的车轮把轨道轧地隆隆作响。雷坐在车顶，按住帽子抵御寒风。后座一对男女一边讨论对贵族酒会的向往，一边用充满优越的语气谈论路边那些鼻孔里都是煤灰的早班劳工。
马车停到伦歌威治区的中央地带，波辛顿街，这儿已经没有棚户区和穷人的踪迹。整洁宽敞的街道边是一幢幢气派巍峨的大楼，高大的钟塔刚好挡住朝阳，投下巨大的阴影，因为超凡能力带来的敏锐听觉，雷还能听到钟塔内部庞大齿轮转动的响声。
在这儿可以看到五公里外波尔公司建造的那座著名的电话塔，它有九十多米高，由复杂的黑色金属支架构建而成，像一个巨大的城堡哨楼，顶部飘扬着四根金边天蓝旗帜。一万二千条线路从塔身上辐射出去，但据冈堡发明报报导，到新历972年截止，电话塔建成三年的统计数据，只有不到两千个用户在使用这些线路，并为此支付每次通话半镑以上的昂贵价格。
雷收回目光，沿街前行，这里行人稀少，空气都透着股冷漠的味道，他抬眼看向不远处黑色高墙保护着的异常管理处大楼，忽然心想。
“去异常管理处的话，说不定会碰到那个跟踪过我的家伙，艾森唐顿……”
雷竖起衣领，走向黑色高墙。高墙的大门连接着一条封闭的甬道，甬道采光不佳，白天也亮着白色的碳化灯。
雷刚靠近大门，一个挎着杠杆式短柄霰弹枪的守卫走过来。
“干什么的？”
“我找戴维德汉奇。”
“哦，在这等着。”
守卫踩着高帮皮靴，脚步声回荡在甬道里，进入大楼。过了一会儿才出来，示意雷进去。
甬道可以通过一辆汽车，长三十米，雷通过甬道进入异常管理处大楼，在接待大厅等他的却不是戴维德，而是一个黑色短寸头的年轻男人。还有一个女人，曾审问雷的克罗伊贝琳达。
虽然艾森唐顿理了发，穿着黑色夹克和棕皮靴，但从他的灰蓝色瞳仁和深眼窝，瘦削身材，雷还是一眼就认出来他就是当初那位在107号班车上曾会面的跟踪者。
“你好，雷，我是艾森唐顿，你可以叫我艾森。”艾森上前和雷握手，语气里带着点怨念，又有些欣喜。
上次在地下班车中雷锐利的试探让他记忆犹新，上周听克罗伊说雷可能会加入异常管理处后，为了不让雷认出以避免尴尬，他忍痛剪掉了自己的头发。结果戴维德带来消息说雷不一定会来，艾森又觉得自己简直像个傻子。
还好雷过来了，这让他觉得自己的头发没白剪。
回应艾森的问候，雷脱帽自报了姓名。这时克罗伊道：“戴维德外出执行任务去了。雷，你今天来就是决定好了要加入我们对吗？”
“我考虑好了。”
雷点头说，目光从艾森脑袋上掠过。
“我的头型很帅吗？”艾森心虚地说。
雷笑了笑。
“很干净利落。”
“艾森可是专门为你剪了这个发型。”克罗伊玩味地对艾森笑了。
“克罗伊！”
艾森暗中打量了雷一眼，发现雷没露出异样的表情，心底暗暗松了口气，连忙转移话题，“我代表异常管理处欢迎你，雷，今天戴维德不在，而且处长都离开了，我可以先帮你签订保密合同，带你了解异常管理处的工作。等处长签字后，你就算正式入职了。”他说着看向克罗伊，皱眉道：“你还在笑什么？”
“别担心，艾森，我只是觉得你的老队员派头还挺足的。”克罗伊忍俊不禁，“好了，雷，跟我来吧，你有什么问题都可以提出来。”
她说着走向接待大厅后的走廊。
雷跟了上去。
他最想问的事是存放禁忌物品的地点，但想了想还是问道：“戴维德去执行什么任务，跟约翰有关吗？”
“他跟你说过了？”克罗伊轻叹一声，“没错，就是这件事。”
雷走在克罗伊身边。
“我想先知道这件案情的进展……约翰，他是怎么死的？你们后来又发现什么线索了？”
克罗伊转头看了雷一眼。
“有点复杂，不过，长话短说，那天你被阿伯特小姐带走后，我们从亚摩斯家里搜到了关键性的线索。那个银行经理，他是个异端邪士，并且是某个地下组织的成员。”
七十三：缔约
克罗伊的话让雷心中一沉。
不出所料他们没找到关于“玛丽艾尔”的线索。但他们却发现了黑杰克的身份，和那个地下集会的存在。
他们调查到哪了？
任由事情发展下去，他们会不会顺着这条线抓到那些与会者？
荷官是集会的发起者，他手里一定握有散步集会信息的渠道，虽然我没把参加集会的事告诉萨拜因，但如果萨拜因被牵连进去，我也没法保证安全。
好在我已经加入异常管理处……
“黑杰克……”
雷低声说。
“那个地下组织里的人喜欢用跟赌博有关的名字？”
这句话里包含了试探，如果异常管理处已经查到荷官，那么克罗伊可能顺着他的话把荷官的代号说出来。
“也许是这样，不过目前还没有消息。”
克罗伊的鞋跟踩在走廊嗒嗒的响，这时她停下脚步，打开了办公室的门。
办公室里有五张办公桌，地板上铺着淡蓝色的代尔夫精陶，克罗伊大步走到办公桌边坐下，棕漆的橡木桌面上放着打字机，凌乱的文件、档案，还有参考书籍。
雷注意到西南角的小木台上摆着花瓶和一个榆木盒子，榆木盒子里伸出一根电线连接着的黑色金属听筒，显然这是冈堡前沿科技之一的电话机。
“那边是约翰的办公桌。”
艾森看向一张办公桌，桌上的文件还没收拾，还放着一个黄铜的小提琴摆件。这些东西是牺牲的异常调查员约翰的遗物。异常调查员大多没有复杂的人际关系，约翰更是一个从走出福利院后就靠人资助勉强读完中学的孤儿，他死后这些东西就成了无主之物。
雷打量着办公室里的摆设，这时克罗伊从抽屉里拿出保密协议和雇佣契约的模板说：“先来看看合同吧，文本里包含了成为异常调查员的福利和必须履行的义务。”
“好的。”
雷来到办公桌边拿起合同仔细阅读。
他进入异常管理处的目的只是借机接触赫本的笔记，还有“卧底”了解异常调查员对黑杰克的调查进度，没有给灰骑士卖命当走狗的打算。如果条约苛刻，他会重新权衡利弊。
但把合同读下来他却发现异常调查员的福利待遇极佳，不光有每月高达35镑的薪酬，还有住房分配。假期安排也十分优裕，在没有紧急情况时，工作三周就能拥有长达一周的休息时间。
在义务上，也没有强制要求异常调查员调查异常事件时不能优先保证自身安全。
“待遇还不错吧？”
艾森给自己倒了杯姜汁啤酒，虽然名字里带个酒字，这玩意其实不含酒精，也不影响工作效率，辛辣可口的味道反而十分提神。
“出乎意料的好。”
雷继续浏览着合同，同样是卖命，异常调查员的待遇可比前线那些底层士兵优越。这还是新历952年那次大规模哗变后士兵待遇被提高后的结果。
“这是有必要的待遇。”克罗伊接上雷的话，“我们是普通人，却要去调查那些诡异的案件，这是一件十分，极其极其糟糕的事。本来压力就够大了，上头再给我们施压的话，没几个人能不崩溃。”
“去年那是佛森的地方。”
她看了一眼旁边的打字桌。
“他是个老兵，十三年前的那场战役里亲眼见证了五百挺马克沁机枪在一天内让四万多具尸体填满了托姆河，他没被这场战役弄疯，却在去年疯了，因为一次异常案件。”
“克罗伊，你会把雷吓走的。”艾森说，“我来的时候你们可没说这些东西。”
克罗伊没好气道：“你刚来的时候已经是个疯子了，简直见人就咬。”
艾森苦笑道：“好吧，我已经从那件事里走出来了。”
克罗伊没接艾森的话，看向雷：“总之，雷，这些提醒是为了让你形成必要的心理预期，对了，我们每周都要抽时间去找伊芙琳，她是这儿的心理咨询师，她会给我们做出心理评估报告的。”
雷顿了顿。
“如果心理评估不合格？”
“那就得找办法调剂了，太严重就要请教会里专门进行净化仪式的神职人员来安抚。”克罗伊说。
“别担心伊芙琳会为难你，她很温柔的。”艾森补充道，而且语气也不由自主地温柔下来，显然他对那位心理咨询师印象很好。
雷把合同放回桌面上，并拿起钢笔。
“签完字，我是否就能了解详细的案情了。”
克罗伊微微一笑：“虽然要等处长签字后才算正式缔约，但规矩不用那么死板。我想你不会签字后又反悔，叫上那位阿伯特小姐来施压的吧。”
这儿是异常管理处，克罗伊的话并非出自对陌生人的信任，而是压根没担心雷敢耍什么幺蛾子。
不过她对于上次的事儿显然还有点怨气，虽说囚禁雷是劳伦特的决定，她从心底里没有支持或反对的意思，但波希雅来异常管理处要人却着实把她逼到了最为难的位置。
“除了需要保密，这份合同里没有直接威胁我的人身自由的条例啊。”
雷也微笑着反击了克罗伊，同时提笔在合同底部签署了自己的名字。
雷贝德维尔。
他盖上钢笔笔帽把它还给了克罗伊，让合同上的墨迹自然晾干。
克罗伊拿回合同，扫了一眼签名，确认无误。
“那就先解答你的疑问吧，毕竟那是和你有关的案件。”
雷扫了一眼约翰的办公桌。
“约翰是怎么死的？”
克罗伊顿了顿。
“案件发生的初期，我们结合证据推测亚摩斯是一名触犯禁忌的邪士，并与玛丽在交易中互相陷害，最终死在玛丽的手上。”
“然后我们用一周时间彻查了亚摩斯的关系网，找到了他的线人克劳德，一个卖鸦片酊的跛子。约翰是第一个怀疑上克劳德的，因为在以前的一起案件中，克劳德也出现在涉案的异端邪士的关系网中。约翰便装接触了克劳德，为了打消克劳德的怀疑，他伪装成异端邪士，并和克劳德约好下一次见面。”
“他死在那个毒贩手上？”
雷隐约觉得事情没那么简单。
克罗伊摇头。
“可以这么说，但不准确，那已经不是克劳德了。”
七十四：有内奸
“不是克劳德？”
雷立刻明白了克罗伊的意思。
克劳德被邪物寄生了！
“约翰和克劳德约在桑托洛教堂后面的黑山羊旅馆里见面，我们埋伏在教堂后方，等待了一个半小时也没动静，听到旅馆老板的惊叫我们才知道事情不对了。冲进旅馆时我们发现克劳德变成了邪物，不光约翰，还有三个无辜的房客也因此身亡，幸亏灰骑士在，还有处长也在，不然这事会更加严重。”
艾森心有余悸地接过克罗伊的话，虽然他没描述具体细节，但从他现在提起来仍忍不住皱眉的表现来看当时的场景着实把他吓得不轻。
雷眉毛一拧。
克劳德和约翰见面的时候就刚好异化，不光断了线索，还干掉了找到端倪的异常调查员，不论现场是否有将这起悲剧伪装成巧合的布置，都可以完全排除掉巧合的可能性。
下手的会是谁？
荷官的嫌疑极大。
作为资历最老的与会者，甚至可能是集会幕后的发起者，他最有可能掌握与会者的真实信息，和与会者参与集会的渠道。
以荷官为凶手，可以做出一些假设。
他是怎么洞察到克劳德会被找到，又是怎么预先下手的？
唯一的可能性就是他早就知道黑杰克的真实身份是那位名叫亚摩斯范柠的银行经理。
见到亚摩斯的死讯，荷官自然知道，亚摩斯是异端邪士的事实已经暴露在异常管理处的视野里。毫无疑问的，亚摩斯会被调查。
而荷官又掌握了亚摩斯参与集会是通过毒贩克劳德这一渠道的信息，所以他最正确的选择就是把注意力重点放在那个毒贩身上，密切关注近期接触毒贩的可疑人等。
发现约翰接触克劳德后，荷官当了一回黄雀，把设下陷阱，不光解决了克劳德，断掉了异常管理处的线索，让自己重新回归阴影之下，还让异常管理处损失了一名调查员。
真是狠辣又有效的手段。
迅速在脑海里做出推理，雷所：“我有个问题。”
“嗯？”克罗伊与雷对视。
“关于我是涉案者的事，那个地下组织的成员有可能知道吗？”
虽然雷让异常管理处的人相信了自己是个普通人，但如果荷官他们知道了，可不一定会这么想。那些与会者都知道猎鹰是个男人，如果被他们了解到具体的案情，雷的真实身份可能就藏不住了。
诚然，作为猎鹰，他已经把自己的形象打造得十分强大猎鹰不光随手能拿出近乎完美炼成的材料，还轻易干掉了尾随而来的，异化后的黑杰克。而且，被卷入案子的那个极度危险的超凡者通缉犯玛丽艾尔还可能是猎鹰的帮手，这足以让人忌惮了。但是，敌暗我明总归是十分被动的境况。
“别太小瞧异常管理处了。”克罗伊不悦地哼了一声，“除了你的上司，伍迪和格伦，你在警局的同事也只知道你是因为丢了枪才被停职的，没人知道你跟那起案件有关系。那晚目击到你你和玛丽的那个店员也在我们的监视之下，如果有可疑的人接近他，那等于自投罗网。除非异常管理处有内奸，不然你的身份不会泄露出去，这是对你的保护，就算你没有加入异常管理处，我们也会如此。”
异常管理处以前不一定有内奸，但现在有了。而且就是目前调查的那个地下组织的新血。雷暗自感慨，矢口否认。
“没有，我完全没有怀疑异常管理处。”
克罗伊明白在危险面前，大多数人都是这样的反应，她仍和雷对视着。
“你暂时应该是安全的，但没人能保证这安全能持续多久。”
“我明白事情的严重性。”雷点了点头，“约翰的事情是个悲剧，不过这起案件里有一个让我十分在意的点。”
“嗯？”
“为什么克劳德会在那个特殊的时间里变成邪物，应该是那个地下组织的人下的手。”
雷没把自己的推理一股脑说出来，作为一名新入职的异常调查员，他不该拥有太多的信息量来支撑上帝视角般清醒的洞察力。
“当然，这是显而易见的。”克罗伊不太在意地点了点头，她可没指望雷一进来就能帮上忙。首先他应该把过往的卷宗都大致阅读一遍，还要学习一些应对诡异状况的知识，至少为时两个月的实习期后，他才能派得上用场。
“这就有个问题。难道那个凶手能轻易让人变成邪物？这种诡异的手段对他来说是可以操控的？”
雷问出了他最在意的疑点。
如果说，他假定的那个荷官能够让别人被邪物寄生，自己又不受其害，那他很可能拥有跟邪物沟通的方法，或者对付邪物的办法。上次集会中，亚摩斯需求这些知识时，没人应答，也许这被荷官视作底牌。
如果这个猜测成立，那么荷官就掌握着他急迫需要的知识。
对付邪物的办法，甚至跟邪物沟通，又能不受其害的办法，他得借助这些东西来打开魂所的大门。
克罗伊有点惊讶地看了雷一眼。
“你果然很适合当异常调查员，刚入职就有了优秀的洞察力，我本来以为你只是体格不错。”
雷笑了笑。
“别忘了我的本职工作也是查案子的。”
克罗伊也笑了笑。
“我可没指望过那些警察。”
她在心底暗自腹诽，一个刚入职就轻车熟路学老油条去黑市兜售子弹的警察不光拥有精湛的格斗术，还有不俗的洞察力，却把注意力放在蝇头小利上只要努力一点，他完全可以把自己的价值发挥得更高的嘛！
“好吧，扯远了，我可没资格也没立场去鄙视他们。”克罗伊收回之前的话，“你的推论也许是对的，目前我们也有这样的怀疑，但关于邪物的事涉及到很多隐秘知识，还不能轻易下结论。目前戴维德他们正在调查克劳德的关系网，也许很快就能揪出那个人，也许永远都不会，总之，我已经告诉你所有案情进展了。”
“谢谢。”雷顿了顿，“我需要为成为异常管理员做什么前期准备吗？”
“让我先带你去熟悉大楼里的几个功能部门吧。”艾森起身对雷说，“先带你去一级保密档案室，你目前有权限读到的东西都在那里。还有，大楼里有几个地方是存放超凡物品的，就算我也不能靠近，你可别因为这个受到处分了。”
七十五：档案室
“这就是心理咨询室，伊芙琳每周给我们做心理评估的地方。”艾森把雷带到走廊，异常调查员办公室的隔壁是一间空房，透过玻璃窗缝可以看到里边只摆着一张简单的小桌子，“不过伊芙琳只有周三、周五的时候在这儿，毕竟这不是她的正式工作。”
“现在这儿有多少人？”雷和艾森沿着走廊前行。目前看来他从分析机里盗出的资料并不完整，至少伊芙琳这个心理咨询师就在他的盲区里。
“加上像伊芙琳那样的顾问，我入职以后在这里见到过至少四五十张不同的面孔。当然，这是排除了被审问的那些嫌疑人的。如果你问的是编制内异常调查员的话，那就只有十一个人，再算上每月一周的轮休，还有每半年一个月的大长假，这儿常驻的异常调查员一般就六七个人。”
艾森回答着雷的问题。
“你见过克罗伊和戴维德了，加上我和处长，还有……约翰，他牺牲了。另外就剩下老约顿和琼恩了，说起老约顿，他曾经是个超凡者，不过被禁止使用超凡能力，现在被关在异常管理处地下，琼恩是法医，辅助老约顿解剖那些异端邪士的尸体，还有研究一些和线索有关的超凡物品。”
雷问道：“被禁止使用能力的超凡者？”
艾森点头说：“没错，那家伙以前也是个触犯禁忌的邪士，不过他获得了一定程度的赦免，这个说来话长，你还是自己去问他吧。”
说话间二人来到走廊拐角，拐角处没有楼梯，只有蒸汽升降梯。艾森一边转动船舵般的密码轮，一边解释道：“我也刚入职不久，现在是一级权限，只能自由进入二楼和三楼，二楼有档案室和装备库，看，321198，这就是密码。”
雷走进蒸汽升降梯，蒸汽机的噗哧声隐约从楼底传来，齿轮带动悬挂在楼顶滑轮上的铁链，升降梯向上升起。
“那其他楼层呢？”
“三楼是灰骑士的办公场所，不过他们通常都不在这儿，超凡者们总是把研究放在第一位的。哦，除了达姆，作为处长他很负责任。四楼，就是存放禁忌知识的场所。”
“我以为禁忌知识的处理方式一般都是就地销毁。”
“当然，但有些……”
艾森说话时升降梯到达二楼，他顿了顿，走出升降梯外，继续说：“但有些东西可能要留作证据，或者具有一定的历史意义，所以暂时不适合销毁，就被存放在那里。”
看来赫本的笔记就在四楼了。雷眼神飘忽了一下，问道：“异常调查员也没权限进入四楼？”
“没有，那儿有守卫，教会派出的守卫，他叫狄克，一个不近人情的家伙。说白了，虽然在这儿工作，我们也不是完全被信任的。如果需要调出四楼的东西，我们得先申请，就算这样我们也不能进入四楼，狄克检验申请文件后会把东西拿出来。”
艾森说着在武器库门口停步，对雷笑了笑。
“你上次丢了枪，不过可以在这儿弄把更好的。听说过银色利奎德左轮枪吗？”
“说说。”雷见识过的枪械发展水平是超过这个时代的，但还是给了艾森表现的机会。
“那是特种武器，你当然没听说过。”艾森用老手的派头微笑道，“我们常用丛林巨蟒来形容它的威力，我现在可以告诉你那个银行经理的尸检报告了，他后脑勺中了三枪，是玛丽艾尔偷了你那柄警用左轮打的，但用利奎德的话，只要一枪就能掀了它的头盖骨，当然它用起来不简单，有让腕部脱臼的风险。”
“了不起，你用的就是利奎德吗？”艾森的描述让雷想起了二十世纪末美国柯尔特公司研发的柯尔特巨蟒。
“呃，我想只有戴维德才玩的转它，你知道，他比公牛还要魁梧。”
艾森尴尬地笑了笑，他说着打开了档案室的门。
雷移开话题问道：“五楼是干什么的？”。
“那是保管超凡物品的地方，你上次服用的污秽之血就放在那里，那里的看守者是丹尼尔，和狄克一样都是把生命和灵魂都完全奉献给原初之雾的狂信者，可能在教会和帝国议会眼里，只有这样的人才能得到独自担负重任的信任吧。”
艾森解释着，在一个档案柜边停下。
“这里有一些对过去的异常案件的记录，新入职的异常调查员一般都得先从这些卷宗里汲取经验，还有这个，是你有必要学习的知识。”他从档案柜顶上拿下来一本黑色封面的书，上面写着“安全手册”四个字。
“我今天就在这看卷宗？”
雷接过安全手册。
“是的，还有这边的，《异常管理法》，里面有对异常接触的分级，超凡物品的分级知识。你得预先了解，工作的时候就不用我多费口舌了。”
“我具体有什么工作，参与调查上周那起案件吗？”雷扫了一眼艾森说的那本《异常管理法》。
艾森摇头否认：“哦，还没有，那起案件太危险了，约翰是个老手，但他也悄无声息地着了道。”
“那我的工作是？”
“你至少得经过一段时间的实习期，实习期的工作暂时就是和其他异常调查员去对那些第二类异常接触者做定期访查。其实真刀实枪和邪物干上的案件挺少见的，不然异常管理处早就没人手了，我们大部分时间都花在了预防异常事件上。”
“实习期截止到什么时候？”作为地下组织的与会者，雷迫切需要掌握案情的进度，最好是借着自身拥有的额外信息量比异常管理处更早一步查出荷官等人的真实身份。
“那得等处长认可你的能力，这事儿没准的，不过你放心，实习期薪水照发，而且福利待遇没有削减。”艾森可不想告诉雷他三个月才度过实习期，算是实习期最长的调查员之一了，“你先看卷宗吧，我得去整理资料了，我们在那个银行经理和毒贩的家里都发现了一些线索。”