一：放过我！
李沁把眼皮睁开了一条细缝。
视野昏暗又模糊。
他看见墙上的锻铁花纹护栏里有盏熄灭的煤气灯，墙边的桌面上竖着架油腻腻的青灰色银烛台，那支牛油蜡烛快烧到底了，烛焰像团朦胧的影子，左右摇晃，让人内心十分不安。
这是哪？
他深吸一口气，一股复杂的味道紧跟着冲进鼻腔，烛蜡、霉斑、药品、酒精……这突如其来的袭击呛得他蜷起身子，咳嗽起来。
好一会才止住咳嗽，嘴里却泛起了铁锈似的血腥味。他喘息着撑起身子，开始打量四周。
身边陌生的环境让他以为自己在做梦。
他左手边是一扇木板墙，嵌着扇浑浊的发黄的圆玻璃窗，窗边挂着毡帽、黄铜口哨和木版画，窗外很黑，浓雾把煤气灯的光芒掩盖得很微弱，视线越过杂乱拥挤着的屋顶，隐约可以看到远方高耸的巨大烟囱和钢铁支架。
一艘蒸汽飞艇缓缓掠过半空，排气口里偶尔喷出几朵暗沉的橘红色火花，雷鸣般的闷响传出老远。
夹着煤烟的寒气从钉死的窗缝里钻进来，打在脸上，他一个激灵，心脏砰砰乱跳起来。
一些莫名其妙的记忆碎片浮上脑海。
这里是新历973年的冈堡，斐列帝国的首府，全世界工业发展最鼎盛的城市之一。
杂乱的画面走马灯般快速闪逝。
蒸汽机械、煤烟雾霭、繁荣、肮脏、大麻烟四处弥漫……
这不是地球。
难不成？
李沁张了张嘴，低头展开双手。
手指修长，手掌很饱满，他翻过手背，苍白的皮肤衬得青色血管分外明显这是一双陌生的、年轻人的手，看起来缺乏营养，但还算健康。
是真的。
他穿越了。
“这……”
李沁愣了好一会。
作为一个被确诊了胰腺癌晚期的海军陆战队军官，他在手术台上有过无数次再活一次的妄想，结果，妄想成真了？
他回过神来，狠狠擦了两下鼻子，习惯性的去摸裤兜，却没摸到烟，只好闷声咳嗽了一下，继续观察身边的环境。
现在他脑子很乱，压根理不清思绪。
这具身体是什么身份？这里安不安全？都是未知数。
他面前有张桌子，桌面很大，左半边摆着玻璃瓶、坩埚等器皿，右半边是许多张凌乱堆叠的手稿。中间部分的木书撑上躺着一本书，书封上斑驳褪色的鎏金描绘出双蛇杖的图案。
书的边上是脏兮兮的陶杯、茶匙，还有一瓶半开的贴马头商标的墨水瓶。羽毛UU小说压着一张莎草纸，纸上是古怪的黑红色的符文和阵图，透着股夹杂了血腥气的墨臭。
阵图上有一行字。
这些字？
“银白月光照见前路……”
李沁艰涩地读懂了纸上的血字。
这是大洲上流通的埃蒙语，他却能认出来，是得益于脑袋里那些莫名其妙的记忆。
这时，纸上那行暗红色的字迹像虫子一样蠕动了一下。
李沁一个激灵，视野突然模糊了一下，又清晰起来。他再定神去看，那些字又恢复了原样。
“幻觉？”
李沁心里犯起了嘀咕，他眼睛一瞥，在银烛台边看见了一件小臂长短的棕色刀鞘，鞘口雪亮包银的雕饰映着烛光，三颗不知真假的欧泊石色彩瑰丽。一柄樱桃木柄的短刀倒在一旁，刃上还有血迹。
李沁突然记起了什么，抬起左手一看食指肚上有一道伤口，不过已经结痂了。
一些断续的画面出现在脑海里：就在刚才，“他”用那柄短刀割开了食指，把鲜血融进墨水，写下了法阵和咒语。
“真他妈邪乎。”李沁骂了两声，拿起了短刀。
对着烛光，雪亮刀刃的倒影让他目睹了自己的尊容一个留着黑发年轻人，棱角分明，算得上英俊，虽然皮肤憔悴苍白，却处处透露出黄种人的特征。
就在这时，他的意识突然一阵空白，那些凌乱的记忆碎片像是被一双无形的手强行拼凑到一起。关于这张脸的信息，也于刀绞般的剧痛中浮现出来：
雷贝德维尔，伦哥威治教区福利院里的一名孤儿。
即使在冈堡，这个鱼龙混杂的大都会，雷的东方血统也不多见，四岁时，他被坚信东方人能带来好运的典当行老板贝德维尔夫妇收养，摆脱了日后成为童工的命运。
今年十九岁的雷，是梅迪丽大街警察局的见习警员，三天前，他收到了一份遗产，其中包括一些瓶瓶罐罐，还有一些关于炼金术，甚至涉及到神秘学的书籍。
遵从书上的知识，雷布置了仪式。
记忆至此断裂。
他再次清醒时，就成为了从地球魂穿过来的李沁。
李沁又瞥向那张画着暗红色神秘阵图的莎草纸，又把目光移到那本摊开的《月照之路》上。
这本书，是独居在梅迪丽大街六十五号的赫本阿伯特赠予雷的遗产之一。包含那张阵图在内的神秘仪式，都是这本书上的知识。
融合了雷的记忆，李沁对这本书印象很深，不过关于这本书的一些细节，他却怎么也想不起来。
李沁想了想，在桌上翻找起来，书边凌乱落着许多张手稿，里面除了炼金术学习笔记，还有雷贝德维尔对日常的记录。
李沁找到了他需要的信息：
“7月11日；我得珍惜见习警员的工作，虽然戈登没说，但我猜他至少为此付出了五镑以上的代价。”
“7月12日；真想拥有一辆汽车啊。”
“8月16日；伍迪终于不再让我端茶送水了，从今天开始，我的工作即将步入正轨。”
“8月17日；打牌。”
“8月18日；打牌。”
“8月19日；打牌。”
“8月20日；我的牌技终于不再那么臭了，但我必须停止颓废下去。雷！你忘了戈登的付出了吗！如果不背完《分析机原理与使用》的话，你肯定没法通过转正考核！”
“8月21日；打牌。”
“8月24日；没钱的日子阴郁又绝望，没什么好记录的了。”
“9月12日；炸鱼薯条店的克莱儿不小心把醋洒在我身上，她对我道歉了，让我明天去她家拿洗好的衣服。她八成是故意的。”
“9月13日；我喜欢她的嘴唇，比布丁还柔软。”
“9月23日；我为赫本先生驱赶了几名非法入侵的小偷。可惜，如果有配枪的话，我不会让他们走得那么轻松的。”
“9月25日；可怜的赫本先生，他感染了热病，竟然没有一个亲人来照料！虽然他性格孤僻了点，但不得不说，他是一个睿智而博学的人，我去弗拉奇医院看望他的这几天，他很多话都启发了我。”
“9月30日；我到现在还是无法接受，赫本先生，我的朋友，竟毫无征兆的，走到了生命的尽头！”
“10月8日；我收到了一份遗产，是来自赫本先生遗嘱指定的赠予。难以置信！赫本先生竟然还有另一重身份，他不仅仅是一名打字员，还是一位神秘的炼金术士！我得好好保守这个秘密。”
“10月15日；原来炼金术如此伟大，但其中涉及到神秘学领域的知识却让我忐忑不安。为什么斐列帝国安全法案与教会的异端裁决条例要限制神秘学传播？甚至每年都有私自探究神秘学的不法者被绞死……天哪，就在几天前我还在伍迪警官的命令下焚毁了一批禁忌书籍，而现在，我竟把自己关在阁楼里，日以继夜地沉迷其中！雷！是时候清醒了，这样下去，等待你的将是灰骑士的铁蹄与车轮！”
“10月18日；我终究没有抵挡住诱惑，可追索真理又有什么错呢？”
“10月19日；我又做了那个梦，月光像水银一样，流淌在林地中，是谁在我耳边低语？”
“10月21日；我受够了见习警员的工作！那些黑帮小子知道我没有执法权，甚至敢当面羞辱我！我会找回这场子的！今天下班前，伍迪竟然还骂我没有按时探问街区里那些有案底的潜在罪犯？这头肥猪难道不知道，就是他那些鸡毛蒜皮的事占据了我的时间吗？等着吧，我迟早用他那油腻的胖脸擦鞋！”
“10月24日；糟糕的一天，操！连克莱儿这婊子都对我闭门不见！去他妈的，我该考虑换个情人了。”
“10月25日；生活不会永远晦暗无光，我终于进入月照之路了。来吧，雷，你将获得真正的力量耳畔低语越来越清晰了，是你吗？赫本老师。”
“10月27日；他们说我最近有点神经质，这群婊子养的！”
“10月28日；令人沮丧，竟然连戈登也认为我神经质。雷，冷静下来，你不得不重视这个问题了。该死的，书上的知识不厌其烦地提醒我接触灵界有多危险，可我竟然自大地忽视了这些话！停下来吧，我可不想真的变成疯子，更不想被拖上绞刑架！”
“11月……哈，怎能奢望平庸之辈理解我的追求！”
越是往后，手稿的字迹和逻辑就越凌乱。
把后面的手稿与前面的对比，可以发现，雷的精神似乎的确出现了问题。
昏黄烛光下，李沁舔湿手指，翻阅着手稿的同时皱起眉头。
从这些日记里，不难发现，雷贝德维尔本来是个普通人，但那份遗产改变了他的生活轨迹。
“月照之路，耳语，幻觉……看起来，探究神秘学会导致不知名的危险。不过他具体怎么死的？”
李沁摸着下巴，忽然见到《月照之路》下，还压着一角手稿。
把手稿抽出来一看，那上面的字迹尚未干涸，竟然也是用鲜血写就，像一团团暗红色蚯蚓，笔记中透出的癫狂与恐惧令人触目惊心：
“赫本老师！放过我！”
赫本？那个死了的赫本？。
一阵意义不明的呓语在耳边响起，李沁身子突然僵硬起来，后颈一阵发凉，好像有什么东西正趴在他背后呼吸。
二：炼金术士的谜题
见鬼了！
李沁脑子里轰的一下，肾上腺素急剧分泌，他反握短刀，转身的同时向后削去，却扑了个空！
身后空无一物。
他胸口急剧起伏，呼吸粗重，这不光是因为紧张，这副身体曾被癫狂的精神状态折磨得很虚弱，刚才挥刀的动作有点用力过度了。
刚才那是什么？
记忆里，雷研究神秘学之后，这种幻觉不是第一次出现，这也是后来让他精神失常的原因之一。
“我穿越过来，这些幻觉竟然还在？”
李沁握紧了刀柄。这不是幻觉，真有诡异的东西缠住了他。
回想起来，雷贝德维尔此前几度曾想停止作死，但各种诡异现象和耳语缠身，让他根本无法自控。
对于这种现象，那本神秘学书籍中解释得很清楚弱小的灵魂贸然接触灵界，不光会吸引贪食的恶念，还会受到精神污染。
麻烦了，贝德维尔的困境竟然延续到了他的身上。如果继续这样下去，他恐怕也会步其后尘。
更麻烦的是，摆脱这些麻烦的唯一的办法竟然是继续深入探究神秘，直到让灵魂升华，让自己成为超凡者！
“月照之路里说到，灵魂升华后将得到超凡脱俗的力量……这样就能摆脱恶念和精神污染。”
李沁梳理着思绪。
根据贝德维尔的记忆，这个世界上似乎有超自然现象存在。那些具备超自然能力的人，一般被称呼为“超凡者”，但政府只承认一部分可控的超凡者，并将他们列入编制，但编制外的超凡者，则被当作危险力量严酷镇压。
现在的问题是，为了解决麻烦，他必须要想办法成为超凡者，但如果他私自钻研神秘学的事暴露出去，他要么被秘密处决，要么被拖上绞刑架杀鸡儆猴。
李沁调整着呼吸，稍微镇定下来，思索时，几乎是下意识地打开抽屉，拿出一个铁皮盒子。
铁盒里，马粪纸包着伯顿巷二十七号出售的薄荷味烟草，是雷最爱的莱尔牌雷的习惯也进入李沁的深层意识了。
舀出一匙烟草填入手边的烟草锅，点燃酒精灯，在灯网上加热木炭和水烟壶。木炭燃烧的细微噼啪声和水烟壶里焦油过滤液的咕哝声有出奇的镇定效果。
李沁紧接着把发红的木炭压入烟草锅，拿起玻璃烟嘴凑到嘴边深吸一口。滤去焦油后的滚烫烟雾，火辣辣地冲进肺部，他喘了口气，吐出浓浓的烟雾，口腔里还留着薄荷的清凉。
穷归穷，还是得享受，这就是包括雷在内的，绝大多数的平民的生活观念。
“有意思，我思考的时候，竟然用的是埃蒙语？”
李沁发现原主的记忆融合度正迅速增长。
这是一件好事，起码之后不用为语言能力担心，保留这些习惯，身边的人也不会发现他穿越的事实。
思绪逐渐清晰起来，李沁放下烟嘴，看见阵图边倾倒着一枚拇指大小的棕色玻璃药瓶，捡起来一闻，残留的糖浆甜香里，还夹着一丝类似鱼鳞草的腥涩味。
他脑袋里突然冒出来一段记忆这是海克拉夫酊剂，常用作医疗镇定止痛剂，但由于同时也兼具致幻作用，所以很受瘾君子的青睐。这玩意还能让人在疼痛中维持平静与信念，所以常被用于研究神秘学。
它价值不菲，在非法的购买渠道中，一剂能抵得上见习警员半月的工资。
雷的积蓄大多都花在这里面了。
李沁捏着玻璃瓶，突然想到了一件事。
赫本如果是一位高明的炼金术士，应该能提前预知风险，他为什么没有警告雷，关于精神污染的事？
赫本没理由害雷，也许，他在遗产中留下了额外的信息，但雷没有发现？
李沁在屋里翻找起来，然后打开了左手边的抽屉。
三本封皮发黄的书出现在眼中：《四元素与原子论》、《嬗变之秘》、《格尔坷抄本》，都是炼金术书籍。
李沁发现了一个疑点。
这本《四元素与原子论》囊括的几乎都是基础入门知识，但后两本书的难度却迅速拔高，这里存在很明显的知识断层。
“为什么会这样？如果说连赫本自己都是个蹩脚的炼金术士，那么，他没有让雷提防精神污染也是理所当然，那我也玩完了……”
“不过，照这些炼金术士通常的尿性，他们喜欢把知识用假名、指代、隐喻等各种办法来加密……”
李沁想到格尔珂抄本里，格尔珂的老师，大贤者帕乌莫斯的一句名言：【我们要把知识传递给配得上的人。】
从那以后，炼金术士们的交流和传承就不再直白，变得神秘且晦涩。当下，这种方法不仅被用来筛选聪明人，也是提防帝国政府与教会的重要手段。
“如果赫本也隐藏了谜题，这事就还没到绝境。”
李沁紧紧抓住眼前的救命稻草。
他打开黄铜怀表，时间已经接近凌晨三点。
换上新的蜡烛后，他开始重新翻阅赫本遗赠的四本书。
原主经常研究神秘学到深夜，为了掩人耳目，刻意没有使用方便的煤气灯，而以光芒昏暗的牛油蜡烛取代，在夹杂着工场浓烟的雾气掩盖下，从外面很难发现窗内有亮光。
融合了雷贝德维尔的记忆，这些书籍对李沁来说不像没开荒的副本那么艰涩，不过也称不上简单。神秘学与炼金术脉络严密，某一个知识点的缺失，会让整节内容都蒙上一层迷雾，仅具备中学文化素养的苏雷这些知识的理解十分有限。
“这个世界的炼金术，不能完全用我在地球上学到的化学知识生搬硬套……”
……
三个小时过去。
……
房间里烟味浓的已经浓到呛人，李沁终于有了重大发现。
最复杂的《嬗变之秘》里，赫本的注释展现出了十分广阔的知识面，他没有受到知识断层的影响！也就是说，他没给雷完整的知识。
“果然留了一手啊，赫本。”李沁用力揉着眼睛，忽然想到，自己忽略了一样东西。
找了一会，他从抽屉底层抽出赫本的遗嘱，用布满血丝的双眼瞥向遗嘱下方优雅的花体字签名。
遗嘱末尾，赫本的话映入眼帘：
“亲爱的雷，请原谅我冒昧的赠予，因为这对你来说也许并非幸事。但如果你也不甘平凡，那么，请欣然接受它们。”
“一首小诗，希望你能将它镌刻在我的墓碑上：
在水晶的王座里，我是崇高的赛露娜涅。
银色长袍被洗礼得金碧辉煌。
时若青铜般深沉，时为紫色暗影包裹。
最后我身披大地，在雨里写下终章。
一切于洗礼中呈现。”
“祝好运。”
李沁一遍又一遍地看着这首短诗。
如此明显的隐喻，但在开始的时候被知识不足的雷忽略了。
当他有了足以解密的知识，精神污染却让他失去了基本的洞察力。
不过李沁还保持着清醒。
他仔细看着遗嘱梳理思路：
“水晶王座隐喻烧瓶，赛露娜涅……是古代埃灵王朝的月神。
“在炼金术中，月亮代表银。银色长袍变成金色，再变为青铜色、暗紫色，最终稳定在棕色，这是银币在硫水中轻微煮沸一小时的反应过程。”
“一切于雨中呈现，是要我用硫水处理这份遗嘱？这封遗嘱上应该有跟银有关的信息。”
李沁捏起遗嘱，对着蜡烛仔细查看，遗嘱底部，有一线银色斑点映照着烛光，若隐若现。
这是银粉书写的字迹，隐藏在白纸上，与硫水反应后，将以棕色显现于世。
三：新的生活
凌晨六点半。
窗外渐渐明亮起来，第一辆公共马车从街道上驶过。贝德维尔家二楼传出一阵叮当声，是伊迪萨大婶在用银匙敲打牛奶瓶，向家人宣告早餐的开始。
二楼的卧室被推开，贝德维尔夫妇的小儿子，十一岁的班快步跑下楼梯。
“班！你得先刷牙才能吃早饭！！”伊迪萨大声喊道，紧接着声音变得温柔起来，“早上好，迦娜，你今天还是这么漂亮。”
“谢谢，妈妈。”迦娜小声回应，匆匆下楼。
紧接着是戈登贝德维尔浑厚的声音：“雷还没出来？”
“我想你该带他去看看医生了。”伊迪萨叹气说。
戈登沉默了一会，紧接着，阁楼里的李沁听到了上楼的脚步声，他连忙打开窗户，寒风猛地灌进来，把房间里的烟味冲散了大半。
清晨的雾霭依旧未散，但已经是冈堡空气最好的时候。
李沁对着窗外深呼吸了一会。
硫水的制备和反应过程至少还要几个小时，但马上就要去执勤了，只能等晚上再尝试实验。
一定不能让家人发现这些秘密。
他走到木质边框的穿衣镜旁，盯着镜中的自己。
“雷贝德维尔……雷贝德维尔……”
“以后，你就是我了。”
这时，身后传来敲门声。
整理好凌乱的衣领，雷转身打开屋门。
门外人是戈登贝德维尔，雷的养父，他身材魁梧，脸颊上蓄满茶褐色络腮胡，黑色亚麻长裤用皮带扎得十分整齐，三条银表链从白色衬衫前胸的口袋里伸出来，挂在脖子上。
冷不丁扑面而来的烟味让戈登猝不及防，他掩了下鼻子，皱眉说：“哦哦！看看，你脸色真是糟糕！”
“抱歉戈登。”雷往前站了半步，“我最近都有点失眠，昨晚也没睡好。”
“是吗？”戈登目光瞥向屋内，视线却被雷的身体挡住，他皱了下眉，“虽然你成年了，但你如果你遇到了什么困难，我们都很愿意帮助你。说吧，孩子，你最近遇着什么事了？”
“我的确遇到了一点小麻烦。不过……”雷笑了，“会好起来的。”
“但愿如此吧。”戈登叹了口气，“快换好制服，不然你要迟到了。”
他转身下楼。
雷看着戈登的背影消失在楼梯尽头，然后来到洗脸架边，掬一捧冰凉的冷水洗了把脸。
水溅湿了架子上的靛蓝色油布，他对着镜子整理好了仪容。
“这样看起来就精神多了。”
他回到阁楼的衣柜旁，取出一套双排扣的黑色呢绒制服。制服领口是滚银边的，右肩有银色流苏肩饰，左臂则贴着黑白盾牌的袖章。这就是见习警员的制服，跟正式警察相比，只缺失了肩章。
他又打开抽屉，拿出一枚黄铜胸针。
胸针中央錾刻成一朵雏菊，是赫本弥留之际给雷的遗物。
“为什么，我会写下赫本老师放过我？”
雷的念头一闪而逝，然后换上制服，夹着帽子锁上门，下楼来到餐桌旁。
戈登已经端着他咖啡，阅读今日的冈堡早报。班狼吞虎咽地塞下最后一片白面包，一旁的迦娜捏起班的餐巾，嫌弃地帮他擦去沾满下唇的牛奶。
“班！再过一个月你就十二岁了。”
“所以我能吃掉你的那一份吗？”
班意犹未尽地去拿迦娜的银餐盘。
“不行！”迦娜重重打了一下班手背，端着餐盘坐到另一边，又连忙让开，“抱歉，雷，我不是有意占你的位置。”
“不是你的错，迦娜。”
雷坐下开始享用面前的白面包和大麦茶，还有一块用昨晚剩下的猪腰子做成的馅饼。
贝德维尔一家的穿着和饮食标准向来在水平线以上，送班和迦娜读书也不成问题，这一切都归功于银手典当行不低的收入。
打起精神，雷吃完早饭，离开家门。
贝德维尔家的前屋就是银手典当行，在冈堡，高级的典当行经营者往往自称银匠铺子，像银手典当行这样大胆打出招牌的，便把受众面向社会底层。
这从外观就可以看出来，它的招牌落满灰尘，十分邋遢，店里堆积着大量木匠工具，还有床单、毯子等实用品，而贵重品区，仅仅摆着一些昆虫标本般贴着标签的戒指和胸针，一排陈旧的怀表，两串珊瑚和几只鼻烟盒。
门里已经出现了几名顾客。
一个衣衫不整的男人，头上那顶污秽的纸帽子遮住了半拉眼睛，隔着十几米远，都能隐约闻到他身上的酒气。
一个穿粉色丝袜的女人，褪色的绸子长袍单薄又浮艳。
戈登已经开始接待这些落魄的人，用毒辣的目光和苛刻的标准完成交易，不过，从戈登一直没有放下那杯凉透了的咖啡这一举动来看，他对这些小打小闹的生意心不在焉。
雷知道，时常会有一些特别的人出现在典当行里，他们比老鼠更加警惕，进入典当行后，戈登会慎重地把他们带进暗门，用远低于市价的价格接收他们的赃物。
在偷窃猖獗的西部教区，这是贝德维尔家的主要收入来源。
“戈登和格伦警司有私交，我也是通过这层关系成为见习警员的。”
雷梳理着和自己有关的家庭背景与人际关系，转身离开。
街道上，几个把脑袋缩在兜帽里的家伙在巷子里围着一个铁皮桶烧火取暖。
工场煤烟四处弥漫，还夹带着若隐若现的臭味，这片街区的公共厕所的建设计划尚在部署，公共马车驶过时会溅起了大片烂臭的泥浆。
不远处一辆清运垃圾的卡车经过，发出厚重而有节奏的机械声。这种新型的蒸汽机械使用了粉碎机和带有螺旋输送器、金属齿轮及活塞的垃圾压缩装置，多亏了它的存在，才让梅迪丽大街不至于变成地狱。
雷抬头看了一眼雾气中若隐若现的巨大烟囱，竖起衣领，快步穿越街区。
穿着油腻围裙的屠夫在路边叫卖黑铁钩上的肉类，小贩在装着半死不活的银刀鱼的木箱边大声吆喝：“看看，清晨刚从翡纳河打捞上来的，最新鲜的渔获！”
雷充耳不闻，二十分钟后，一座灰白的建筑出现在眼前，大门上方是梅迪丽大街警察分局的字样。
街道尽头突然传来一阵动静。
四冲程引擎嚣张的轰鸣声压倒所有喧哗，一辆革顶汽车破开雾气，出现在大街上。
在一片羡慕的目光中，这辆汽车停在警察局边，光亮的黑色车身宛如一块打磨完美的黑曜石。
戴森总督查上前打开后座车门，谦卑地脱下帽子，迎接车里的人。
“尊敬的劳伦特大人，雾神与你同在。格伦警司正在等您。”
“谢谢，戴森。”
随着一道冷漠的声音，乌黑发亮的皮靴从车里探出来，带着不容置疑的果断，踩在肮脏的地面上。一个有着灰褐色卷发男人走出汽车，他戴着一尘不染的洁白手套，拂开银灰色斗篷，对戴森命令：“带我过去。”
“这是我的荣幸。”戴森低着头，对待跟前这位同时得到帝国议会与教会双方认可的超凡者，戴恩劳伦特，驻守梅迪丽街区的灰骑士，这样的尊敬并不过分。
不远处，雷看着那个披着银灰色华丽斗篷的背影，神情凝重。灰骑士就是官方承认的超凡者，同时隶属于教会异端裁判所与帝国执法机构，他们被教规与法律赋予使用超凡能力的权力，用来抓捕法外的超凡者。
戴恩劳伦特是一只冷酷而敏锐的猎鹰，而现在，雷是他的猎物之一。
“尽量不要引起他的注意。”雷谨慎地想。
……
因为劳伦特的到来，警员们一反往常的摆出精神十足的劲头，心无旁骛地忙活着，就算没事干的，也严肃地开始整理积压下来的那些鸡毛蒜皮的民事案件。
雷叫住身边一个见习警员同事：“早上好，安德鲁。”
“早安，雷。”同事压低声音，“伍迪警长正在找你，小心点，他看起来很愤怒。”
“我有心理准备了。”雷移开话题，“对了，又有什么重大案件，竟然惊动了灰骑士？”
“那帮破坏圣像的人，他们今天计划在梅迪丽大街开始游行。”同事看了一眼另一边伍迪所在的警务室，对雷笑了笑，“我得去行动处签到了。好运。”
圣像破坏运动？
雷想起了这一事件的始末。
一个月前，教会中的本源派认为应该将教会所信仰的“无名之雾”去人格化，否定圣像崇拜。这引起了各界的强烈反响，以大多数被各地修道院剥削的贫民为主体，在一些中产阶级与贵族的带领下，人们开始了反对圣像崇拜的游行。
游行终于波及到梅迪丽大街了。
很好，这样一来，灰骑士的注意力就会被引走。
雷盘算着，走进警务室，立刻迎来劈头盖脸的痛骂。
“我发誓你是我见过的最蠢的见习警员！”伍迪警长拍着桌子，“看看，昨天让你归档的这些文件，一头猪都做得比你更好！”
“您优秀的工作能力从来都是有目共睹的。”雷笑了笑。
伍迪显然没听出雷的潜台词，反而面色稍微缓和了一点，哼了一声：“听着，你现在脸色很差，但我劝你别再用没睡好的借口来搪塞我。今天是个重要的日子，劳伦特大人来到了分局视察，如果你做出任何出格的举动，我保证，你这辈子都不会再有机会拿到这份转正通知！”
伍迪拿起一份文件，对雷扬了扬。
“我的？”雷挑了挑眉。
见习警员和警员虽然只差两字，待遇却天差地别，先抛开薪资不谈，在一些紧急情况下，正式警员可是有配枪权力的。
成功转正，本来是雷在收到赫本遗产前的最大愿望，不过，一直严苛得过分的考核人伍迪警官，今天是转性了？
“事实上，十天前你通过分析机使用考试后，我就拟好了这份通知。”伍迪板着脸他的大饼脸，“但你最近的表现，好几次都让我有种把它扔进碎纸机的冲动。”
雷看着那张胖脸，这家伙好像突然变得没那么可恶了？
但紧接着伍迪又把转正通知拍回桌面，指着雷的鼻子说：“所以今天给我老实点，不然我真的会剥了你的皮！小崽子。”
“谨遵命令，伍迪警官。”雷懒洋洋行了一个举手礼。
“很好，从你的语气里，我听出了你的责任感。”伍迪点头，指向门外，“去行动处为所有人准备警械，那帮泥腿子快开始游行了，今天所有的工作，就是和劳伦特大人巡视街区，要上厕所的话，这是最后的机会，赶快！”
四：灰骑士
梅迪丽大街上，到处都是车船厂废弃的锌皮搭成的，大小只在十平米左右的，勉强可以称之为房屋的居所。它们拥挤毗连着，占据了街巷里每一处可以利用的空间。
在那些破窗户里，一个个肮脏的脑袋探出头来，叽叽喳喳地看向街上。
在他们视线汇聚的街道中央，一辆汽车缓缓前行，优雅高贵的黑亮车身下传出引擎的低吼声，如有恶兽蛰伏。
车边，格伦警司骑着那头拥有镰刀形耳朵的棕马，腰带上的转轮手枪随着马背起伏若隐若现。
雷跟在二十二人的巡查队伍的尾部，提防着随时可能出现的不明飞行物，只有协助治安权的见习警员，向来是民众最佳的泄愤对象。他身边的同事咬牙切齿地握着t字警棍：“他们最好识相点，我可不会手下留情的。”
雷向前望去，十多米外的街道边，一群人正围在一面石墙下，用砌砖刀、木棍、扫帚甚至脸盆等武器，破坏墙上灰白色的石灰浮雕
一只笼罩在遮天蔽日的大雾中，俯视世界的眼睛。
戴森总督查高喊道：“都给我停下！你们已经威胁到了治安！”
游行者中有人叫道：“他在胡说！我们没有伤害到任何人！”
“这些警察一定收了贿赂，看看，那辆革顶汽车多么高级、漂亮！”
“把土地还给我们！”
群众更加喧哗起来，向警察队伍投来石头、烂菜、甚至还有使用过的女性卫生带。
格伦警司座下受惊的棕马扬蹄嘶鸣，场面十分混乱，雷闪身避开一颗臭鸡蛋，突然，一团泥浆啪嗒一下，落在光洁无瑕的黑色车身上，徐徐滑落。
见到这一幕的戴森总督查皱了下眉，闪电般拔枪向天。
砰！
火光、巨响、硝烟，街道一瞬间寂静下来。
紧接着，有人尖叫道：“贪得无厌的蛀虫，你们竟然对纳税者开枪！”
但这声音一瞬间就戛然而止。
车门打开，劳伦特走了下来，低头瞥了一眼车身上的烂泥。
“谁策划了这场游行？”
游行者们见到那身银灰色斗篷，露出畏惧的神色。
“哦哦，不必紧张，难道我看起来很凶恶吗？”劳伦特微笑道：“我知道，你们不是来无理取闹的对吗？告诉我你们的诉求，这才是游行的目的。公民们，不要总把自己放在警察的对立面，你们要知道，我们是来帮你们的，”
游行者们面面相觑，过了一会儿，一个女人走出人群，她带着缀着纱网的时髦帽子，似乎是一位受过良好教育的中产阶级。
劳伦特目光落在这名女性身上。
她深吸一口气，鼓起勇气道：“感谢您，尊敬的骑士大人，也感谢帝国游行法案允许我们拥有发表意见的自由……”
“舔干净。”劳伦特打断她的话。
“你说什么？”女人瞪大眼睛。
劳伦特的微笑变得有些可怕了，他看向车身上那团烂泥浆。
女人愕然明白了劳伦特的意思，脸瞬间涨得通红，她压抑着愤怒道：“哦，我简直不敢相信自己的耳朵！是的，是我们弄脏了你的车子，我愿意帮你清理干净，但就算是灰骑士也没有权力侮辱任何一个人的人格！”
劳伦特瞥了她一眼，没有回答，脱下手套，握住身边的黑色铸铁路灯杆，五指合拢。坚硬的铸铁管像纸筒一样，发出弱不禁风的嘎吱声。
他松手后，黑色灯杆上出现了清晰的四条指印。
所有人都被惊呆了。
超凡者的力量……他展露出来的也许还只是冰山一角。雷紧紧盯着这一幕。
劳伦特一步步向女人走去。
她呆在原地，脸色发白：“你不能……你绝不能使用暴力……”
然而劳伦特修长而有力的手指已经轻轻捏住她的下巴，渐渐合拢。
女人感到全身仿佛被铁圈箍住，几乎快要窒息，她眼睛越睁越大，透出惊惧崩溃的神色。
“如果你不想让这张娇艳的脸蛋像它一样。”
劳伦特在她耳边说，然后厌恶地放开她的脸庞，重新戴上洁白的丝绸手套。
女人身子一软，跌坐在地，她仰头看见劳伦特居高临下的冷漠眼神。
“我不会说第二次。”
女人目光落在劳伦特的丝绸手套上，浑身不受控制地开颤抖，她失魂落魄，跌跌撞撞跑到车边，将那一团泥浆舔舐干净，然后跪倒在街边呕吐起来。
游行者们畏惧地向后缩去。
片刻后，人群散去，警队继续巡视。
雷跟在警察队伍后面，回头怜悯地看了一眼那个撑在路边呕吐的女人。
……
不到五分钟，游行者已一个不剩，劳伦特没有回到车中，沿街巡视着，身边是格伦警司。
“查出游行背后的策划者，特别是与之相关的异常接触。”
“您是说……”格伦小心地问，“有超凡者参与？”
“也许。”
劳伦特用刀子般的目光刮过街区两边，在街道拐角处停顿了一下。
一面红砖墙上爬满常青藤，把玻璃窗遮得严严实实，透过门楣上密麻的青叶，可以看到“莫兰书屋”的招牌。
他脚步一转，路过门口的锈蚀风灯，踏进店门。
书店空间狭窄，两旁都是书架，中央的过道被三张小圆凳和方桌一挤，只能让人侧着身子通行。
柜台边的店主是个穿着宽松亚麻袍的光头老人，脸颊与下巴蓄满白色胡茬，他扶起银边眼镜，表情惊讶：“原初在上，我从没想过这间书店能迎来一位高贵的灰骑士……”
说着剧烈咳嗽起来。
“抱歉，骑士大人，医生说我的肺病不是传染性的。”
“我不介意。”
劳伦特用审视的目光扫过书架。
片刻后，他向前走了两步，取下一本封皮老旧的书籍随手翻阅。
“但《埃灵王凯旋》，这本涉及到炼金术与神明起源的书，为什么会出现在你的书架上？”
“我发誓这种书一定没法逃过上个月的例行检查！”
格伦擦着额角的汗，眼角直抽，这种书怎么能出现在街边的书店里？这该是伍迪负责的工作，这个废物，一定要扣掉他的奖金！
劳伦特没有理会格伦，盯着店主。
“哦哦，那是埃灵王的凯旋，一个有趣的历史故事！”店主似乎患有严重的近视，“如您所说，这本书偶尔会提及炼金术与神明起源，或许还记载了一些经过夸张艺术渲染的传说，但我想，它出现在书架上没有任何问题，毕竟，帝国法案对神秘学的限制还没严格到否定历史的地步。”
劳伦特用侵略的目光打量着店主，没有回应他的辩驳。
店主扶了一下厚厚的银边眼镜，又咳嗽了一声，补充说：“不论如何，知识是无罪的不是吗？
“把这些书籍下架。”劳伦特最后深深望了店主一眼，离开书店。
书店外，伍迪警长对雷低声说：“听着，我知道明天该你休假，但我要你把这些该死的书都给我烧掉，然后，周一拿着你的转正通知去申请你的配枪，知道了吗？”
“我保证会的，长官。”雷立刻接受任务，并低下头，避免从书店走出的劳伦特发现自己表情的变化。
古代历史、炼金术、神明起源……他盯着书店门口的台阶心想，这些知识虽然不涉及到具体的灵修，但与神秘学关联紧密，也许，该找个机会来这里看看。
当然，得先解开赫本遗嘱里的秘密。
雷的脑海里，那行银粉书写的字又反复出现。
五：梦和谜底
傍晚执勤结束，雷回家迅速吃完晚饭，就反锁了阁楼。
通宵加上一整天的巡视，他的脚步已经开始虚浮，却不准备休息，只想立刻进行实验。但忽然，耳边又开始隐约的耳语，雷眼前一黑。
……
雷下半身又湿又冷，好像坐在一片沼泽里。抬头看去，一轮银月占据了大半夜空。水银一样的光流泻下来，却他面前那片静谧的森林吞噬了，枝蔓横生的黑暗散发出人的气息。
这是……
雷看见，十几步外，扭曲的树藤纠缠成一道拱门。拱门内部，隐约有许多下垂的藤蔓，它们蠕动爬行，像是蛰伏的毒蛇。
这时，一股凉意从脊柱底部蔓延上来。
谁在后面！
雷豁然回头，身后虽然很阴森，却并没有什么奇怪的东西。但心跳忍不住变快了，他移开视线，走向那道阴暗的拱门。
啪嗒，啪嗒，急促的脚步声回荡在周围。雷呼吸逐渐粗重起。路边的树干上长满了眼睛般的树瘤，余光中，那些“眼睛”好像真的在盯着他，雷心一沉，脚步顿了一下。
呱唧！
身后响起潮湿的地面被踩过的声音。
雷瞳孔骤然缩成针尖，真的有某个东西以重合的脚步跟在他身后，要不是他突然停下……
……
“嗬……嗬……”
雷猛地坐起身子，背后已经被冷汗浸湿了。他心有余悸，庆幸的念头浮上脑海：幸亏，那只是梦……
但真的是梦吗？雷目光落在桌面上，却毛骨悚然。
桌上，一副新画的阵图静静躺着，血和墨水混合的笔迹还没干透。
他不记得自己昏睡前做了什么，很显然，这是他无意识中画下的阵图！
他被不知名的东西操控了精神，不受控制地再一次进行了神秘仪式。
“居然已经没法控制意识了……对比之前的情况，我受到的精神污染程度已经不轻。不过，多亏穿越之后，我的神智还算清醒。”
雷调整着呼吸，努力让自己镇定下来，是他不是个容易慌乱的人，但超自然现象无疑是他经验的盲区。
抛开恐惧仔细想想，他刚才在梦境里看到的，与书里描述的“月照之路”十分相似，也就是说，那条黑暗中的道路虽然危险，但也是成为超凡者的机遇。
雷回想着梦境的细节，梦醒前的一刹那，他转过头去，看见了背后有个模糊的影子。
那个影子，似乎有点像赫本……
“赫本，为什么是赫本？”
雷一深思，精神又恍惚起来，耳边隐约出现遥远又低沉的低语。
“来……”
“不能思考，不能深究，否则精神污染会更加严重。”
雷掐了一下大腿，清醒过来。
打开黄铜怀表，一看时间，他已昏睡一个多小时了。
雷冷静下来，从壁龛里取出药品。
石灰十六分之一盎司，等量的硫磨成粉……加入气味刺鼻的醋……然后加热容器。
这是记载在格尔珂抄本上的硫水制备法，起初被古代的工匠用来染色银币，以达到冒充金币的目的。
雷有条不紊地开始实验。
玻璃容器内，液体逐渐变成血色后，滤去沉渣。
在酒精灯网上继续加热，直至轻微煮沸。
一小时后，液体变成橙红色，散发出难闻的味道。
“接下来是遗嘱。”
雷剪下遗嘱底部的字条，投入容器中。
“从地球化学的角度来看，银的颜色变化大概来自于多硫化物在金属表面形成的硫化物薄层，应该不会失败。”
雷全神贯注地盯着纸条，以肉眼可见的速度，银粉迅速变成棕褐色，然后是金色，青铜色……
那行字迹已经可以辨认，字尾拉长翘起，是赫本常用的字体：
“我把毕生心血藏在壁炉下，钥匙在吊灯里。”
……
雷轻轻喘息，喷出的呼吸迅速变成白色的寒气。
他关上后门，侧耳听了一会，确保自己没有惊动家人，才放轻脚步，拐到典当行后方的巷子里。
两边是拥挤的楼房，凌乱的衣物晾在潮湿冰冷的空气中，街道上煤气路灯的光芒照到到这里，已经没剩下多少可见度。
夜晚的东城区向来是黑暗的法外之地，编制不足的值夜巡警根本无法威慑拥挤混乱的街道，这里到处充斥着随时可能化身劫匪的瘾君子。
雷把手放在斗篷下，握紧短刀的樱桃木柄，这种时候要是敢穿着那身见习警员的制服，无疑只能给那些不法分子一个泄愤的理由。
那些渣滓被大麻烟熏得神志不清，什么事都做得出来。
梅迪丽六十五号离贝德维尔家不远，十分钟过去，雷很快看见了一片铁栅栏围绕着的前屋。
来到门边，他发现铁门右侧隐蔽处有两个记号，似乎是用锐器划出来的
“被蟊贼光顾过。”
雷手指抚过铁门，记号边缘已经生锈，至少已经存在一星期以上。
这是那些以偷窃为生的失业者刻下的标记，左边的正菱形代表房中无人居住，右边的记号是圆上画叉，用短线连接着另一个椭圆形，表示屋子里已经没有值钱的东西了。
这种记号来自塔可人，塔可人和地球上的吉普赛人很像，他们坐着大篷车游荡各地，擅长拉手风琴和占卜，也精通金属冶炼技术。
“小偷应该没丧心病狂到翻炉灰的地步，但那盏吊灯多少能值点……”
雷嘀咕着，铁栅门承受着他的手掌，嘎吱一声向后滑去。
门没锁。
唯一的好消息是至少不用爬墙了。
铁门后方是水平距离两米的向上台阶，门边有一个生锈的信箱，不过从信箱上保养良好的铁锁来看，赫本并不完全是孤身一人，至少他经常和他人有书信往来。
雷握住把手，轻轻一推，果然，屋门也没上锁。
屋里漆黑一片，雷摸索着找到煤气灯的开关，咔嗒一声，橘黄色灯光照亮屋子。
“没欠费？”
雷感觉有点奇怪，从赫本住院到现在已经两个多月，这间屋子一直没人居住，煤气却还能正常使用。
紧接着，他又发现了更奇怪的事。
屋里的钟表、沙发、衣帽架、雕花相框、银烛台、苎麻桌布……都完好无损。
跟赫本离开的时候相比，屋里的陈设没有发生任何改变，在偷窃猖獗的东城区，这匪夷所思。
甚至家具上也没有落灰。
雷用手指擦过灯罩，发现灯罩异常干净。
难道赫本死后房间有人定期打扫？不可能，以他生活拮据的状况，谁会帮他请家政女工？
从接触赫本以来，一切事情都十分诡异。
还是赶紧拿到壁炉里的东西。
灯光下，嵌入式壁炉的内膛一片黑暗，雷走近过去，心里咯噔一下。
连炉灰也被清扫过了。
雷立刻蹲下，摸索壁炉底部，冰冷坚硬的触感传来，是一块厚实的黑铁板。
金属板左侧有一个把手，使劲向上一提，也没有锁。
雷费劲地拉起铁板，见到下方的一个暗格。
空的。
谁他妈干的！
雷咬紧牙根。
就在这时，他背后突然响起高跟鞋的声音，回荡在灯光暗黄的房间里。
六：波希雅·阿伯特
一双暗红色的高跟鞋从卧室的阴影里走出来。
雷看见了被柔软的墨绿色宫廷风丝绸长袍覆盖的一节脚踝，白得像海面上的浮冰。
这个女人双腿修长，腰身窈窕，胸脯遮得很严实，一圈华丽的褶皱花边环绕她柔嫩的脖子，茶青色头发簇拥着一张出挑的脸蛋，那些淡淡褐色的雀斑还有光滑的皮肤告诉雷她的年龄最多只有二十出头，但那双碧绿色眸子透出平静和理性，让她散发出一种远超年龄的成熟气质。
雷浑身像被什么束缚住了。
他忽然知道，白天那个女人为什么无法抵抗劳伦特的侮辱性的命令了，这个女人的逼视带来了的极大的精神压力，让他只能保持半蹲回望的姿势，甚至没法站起来！
又是一个超凡者！
女人瞥了一眼壁炉底部被掀开的金属盖，干练而凌厉地挑起眉毛。
“雷贝德维尔？”
就在她说出这句话的时候，雷的精神压力忽然消失了，他谨慎地站起来，喘息着背靠墙壁。
“你是？”
“波希雅阿伯特。”女人坐上椅子，双腿交叠，审视着雷，“我从唐纳德律师得知，我父亲赠予了你一笔遗产。”
父亲？她是赫本的女儿？
那个穷困潦倒、孤独至死的打字员赫本，竟然有一个穿着华贵的女儿，还是个超凡者？就算交不起住院费的时候，赫本也没提过她。这很值得怀疑。
但灯光映照下，她碧绿的瞳仁就像翡翠一样。
和赫本一样的，罕见的碧绿瞳仁。
她没说谎，而且没必要说谎。
雷隐蔽地瞥了一眼壁炉：“你在这等我？”
一个声音突然在门外响起：“注意你的态度，见习生。不是每个平民都能拥有和波希雅小姐对话的机会。”
劳伦特鬼魅般的出现在门边，仍一丝不苟地披着银灰色斗篷。
雷很快注意到，就算劳伦特紧紧盯着这边，但他的身子和脚尖微侧着，始终朝向波希雅很明显，他对她怀有爱慕之情。不过，他与波希雅保持着超过三米的距离，这表明他的地位甚至不够资格与她建立普通的社交关系。
这时，波希雅轻声说：“劳伦特先生，多亏你的保护才让这间屋子免受蟊贼打扰，但现在，我想拥有一个私人谈话的空间。”
“我会的，我保证接下来没有任何人能接近这里。”
劳伦特识趣地向后退去，用警告的目光看了雷一眼，消失在门后。
雷皱了下眉，他很不愿意惹上这种心理不太正常，却又实力很强的人。
“坐吧，贝德维尔先生。”波希雅邀请雷坐下后，说：“我有两件事得向你确认。”
“我知无不言。”雷作出完全配合的模样。
“那好，希望我的问题不会让你感到被冒犯了。”波希雅点点头，“第一件事，我需要知道，为什么我的父亲会指定你为遗产继承人。”
虽然她说不冒犯雷，语气却有点不善。
雷很能理解，过世的父亲把遗产赠予别人，换谁都会不爽。倒不是钱的问题，这位超凡者小姐显然也不会在乎赫本那点儿财产，但一个年轻有为的人生赢家得不到父亲的承认，的确是件挫败的事。
雷笑了：“因为他咽气的时候，身边只有我这个唯一的朋友？”
波希雅蹙起眉头，这个黑色头发的年轻男人长着一张很出挑的英俊脸蛋，但他的话却尖锐而直接，这多少让她有些恼怒。
“我没别的意思。”雷没继续尝试激怒波希雅，“说真的，我一直以为赫本比我还穷，也没打算从他这得到什么，非要用什么证明我和他的关系……这是他临终前给我的遗物。”
雷摊开手掌，露出一枚黄铜雏菊胸针。
和波希雅别在衣领的那枚胸针一样。在世界各地，这种花朵的寓意通常是纯洁和美好、永恒的爱。
波希雅盯着胸针说：“我希望你能把它交给我。为此我将支付给你一笔可观的报酬。”
顿了顿，她又补充道：“直到你满意为止。”
“不了。”
“两百镑。”
“不够。”
“你的预期？”
“一辆蒸汽飞艇。”
“成交。”
“呃……”
“你不会当真了吧。”波希雅笑了。
“当然不。”雷尴尬地笑了笑。
“像珍视一辆蒸汽飞艇那样保管好它吧。”波希雅最后看了一眼雷的口袋，移开话题：“该第二个问题了，你是否是我父亲的学生？他教了你什么？”说这话时，她看向了那个壁炉。
“如果赫本先生愿意，我很乐意当他的学生。”雷试探地说，“他送了我几本关于炼金术的书，我对这个很感兴趣。”
“只是炼金术吗？”波希雅眯起眼睛，“不涉及禁忌？”
“我是一个警察，波希雅小姐。”雷说，“虽然我还在实习期，但我牢记着我的职责，如果发现禁忌知识，我会焚毁它们的。”
波希雅深深看了雷一眼，碧幽幽的眸子仿佛能透过他的眼睛窥探他的内心。
雷面不改色。
好一会，波希雅的面色缓和下来。
“你没撒谎。如果受到了恶念的折磨，你的精神状态不会像现在这样健康。”
“我通过测试了？”雷心想，看来波希雅不知道那本《月照之路》的存在。
“这并不是什么测试，贝德维尔先生。”波希雅看向壁炉，“你今晚出现在这里，是为了壁炉里的那些手记吧。”
“那是赫本先生赠予我的另一部分遗产。”雷说话的时候，在心底做出了最坏的打算。
“是的，我猜父亲是想把它们留给你的，但很抱歉，我得带走那些东西。”波希雅轻轻叹息了一声，“首先，你暂时不具备接触禁忌的资质，而且正是那些东西，让我的父亲失去了一切。”
说到这里，波希雅停了一下：“看起来你不知道他的过往？”
“一无所知。”
“他是帝国炼金协会的前任副会长，毫不夸张地说，你在冈堡能看到的古代文本，至少十分之一都有他参与翻译。”
“后来发生了什么？”
“我无法解释得太过清楚，炼金协会的权力争斗你没必要了解，但事情的导火索是六年前，一次遗迹考察中，我父亲找到了一份古卷……关于‘帕乌莫斯的通天塔’的古卷。”
“帕乌莫斯之塔，那个埃灵王朝的传说圣物？”
雷想起格尔珂抄本里的一段历史。
三千五百多年前的埃灵王朝在炼金史上地位极其特殊，那是古代炼金术发展的巅峰时期，一些炼金术理论，甚至至今仍未过时。
一个有趣的传说也发生在这一时期当时的大贤者，德高望重的炼金术大师帕乌莫斯，召集了几乎所有能力出众的炼金术士，合力建造了一座高塔，想藉此接触神明。但埃灵王朝覆灭后，帕乌莫斯之塔连同其建造者一齐消失了，也导致之后的炼金术研究水平直接倒退了数百年。
“没错，就是那座塔，你认为它是否真实存在？”波希雅问。
“我对这个没有观念。”雷摇头，“但炼金术发展史上对帕乌莫斯之塔的消失有两种说法，一是那些建造者已通过那座塔接近神明，二是说帕乌莫斯之塔纯属子虚乌有，那些古代炼金术士误入了歧途，并为此付出生命的代价。”
“看来你没有受到我父亲的蛊惑。”波希雅松了口气，“事实上，早在数百年前，帕乌莫斯之塔的存在就已经被证伪了，神明是不可接近的，那样只会导致彻底的疯狂。”她停顿了一下，“但我父亲得到那一份古卷，却着了魔似的被它吸引……”
“所以他被炼金协会排挤了？”
“不。那时候他反驳了绝大多数的主流学术观念，并与学术理念不合者决裂。被票选退任后，他愤然离开了炼金协会。”
雷大概猜测到波希雅和赫本的矛盾所在了。
果然，波希雅看向黑漆漆的窗外，“从小父亲就教我炼金术，十三岁时我已经能和他辩论，他告诫我，炼金术士的终极目标是追求真理，我铭记在心，于是六年前他当众讲解那份古卷时，我反驳了他。”
她把目光移向雷，用自嘲的语气说：“是的，我就是与他决裂的学术理念不合者之一。后来我一直没和他联络，直到前天，我才得知他的死讯。”
雷从她眼底看到了一丝悲哀，但她的软弱只持续了一瞬，下一刻，她忽然又变成了那个冷静而理智的阿伯特小姐。
“好了，谈话到此结束。”
她松开交叠的腿，站起身子：“保管好那枚胸针，十天后是他的追悼仪式，作为他的学生，你要到场。”
“我会来。”雷点头说。
“再会吧。”波希雅转身准备离开。
“等等。”
雷叫住波希雅。
这是最后的机会，他得试探波希雅的态度。如果她并非超凡限制法案的坚定支持者，也许，事情还有转机。
波西雅停下了，疑惑地侧过半张脸。
“既然那些手记里的学说是错误的，我想替赫本先生保管它们。”雷说。
波希雅面色冷了下来。
“你是个聪明人，贝德维尔。我已经说得足够清楚了，但你依旧想得到它们，难道你已经做好了触犯禁忌并被定罪的准备？”
“不要自取灭亡。”
她最后看了雷一眼，转身走出屋门。
七：莫兰书屋
波希雅走出屋外的铁栅门。
劳伦特在门边侍立，漆黑的巷子里，一盏风灯悄然亮起。
昏黄灯光照亮不到三米的区域，提灯的老管家精神矍铄，牵出两匹纯种马，毛发雪白。
它们把一辆厚重的古典马车拉到波希雅身边，在寒夜里呼出滚烫的白色雾汽。
诡异的是，马蹄踏动，车轮碾过地面，都没有丝毫声音。
“回家吧，何蒙。”
波希雅提起裙裾，走上马车。
白马奔袭，带着马车悄无声息消失在浓雾中。
“这是你的运气，但是最后一次了。”铁门边，劳伦特回头漠然看了台阶上的雷一眼，“不要奢望藉此再次接近波希雅小姐，你想象不到她所在的是一个怎样的世界。”
看着劳伦特的背影也消失在雾中，雷呸出带血的口水。
“妈的！”
熬夜加精神焦虑，他现在的身体状况已经差到极点。
牙龈出血只是最轻微的症状，他的逻辑思维已经不太清晰，心情也开始狂躁起来。
这些都不重要。
没得到那本手记，他就无法通过月照之路，那些诡异的幻觉和耳语还会继续下去，甚至会操控他在无意识状态下进行神秘仪式！
缭绕在街区上的浓雾仿佛变深了。
雷深吸一口气，冷静下来。
每年冈堡都会有触犯禁忌者被绞死，接触神秘学的渠道，绝不止一条。虽然一旦与别人开始接触，暴露的危险也会大大增加，但现在已经没法瞻前顾后了。
雷跑出铁门。
雾气在黑暗中氤氲。
昏黄的煤气路灯光芒被挤压到在极其有限的范围里，雷又听见了遥远又嘈杂的耳语。
余光中，一个个影子从巷子里、水沟里、墙缝里向他爬过来。
“滚！”
“又疯了一个……”
路边，几个抱着膝盖的流浪者抬起埋在脏衣服里的脸，嘟囔着看向雾里那个奔跑的身影。
雾气浓稠得就像胶水，雷感觉下一秒就要窒息。
一切渐渐变得光怪陆离。
铸铁路灯变成了破土而出的扭曲触角……
水坑变成了蠕虫挤满碎齿的口器……
他身后又响起那个阴魂不散的脚步声。
啪嗒
啪嗒
像行走在沼泽地里。
雷抑制住回头的**，但还是察觉到，那声音正一步步蚕食他的意志。
雷拐过拐角，突然停下脚步。
地面凭空消失了。
距离他脚尖半步外是一片深渊，黑暗在其中流淌。
一个庞然大物浮现上来，又隐匿其中，一瞬间，雷看清了那黏腻光滑的皮肤……
“到底是在做梦，还是现实中的幻觉？”
雷攥紧拳头，手心冒汗，虽然心理素质强大，但这种情况已经超出他的掌控。
嗤嗤
远处传来火舌燎动的声音，一些余烬被风卷成一束，从深渊上空掠过。
雷转头一看，街道拐角旁，一个铁桶里烈火熊熊燃烧，书页在热浪中哗啦啦地翻动着。
一个梳着金色马尾辫的蓝裙女孩抱着一捧书，投来一个畏惧的眼神，匆匆转身回到门中。
门里橘黄色灯光平稳而温暖，红砖墙映着烈火，常青藤的影子不断摇曳。
白天那间书店？
雷快步跑过去。
浓雾、阴影、蠕虫、触手，像是发疯一般朝他爬过来！
雷踏上台阶的一霎，它们又像是退潮一样，迅速消褪下去。
那些遥远又嘈杂的耳语、阴魂不散的脚步声，一瞬间远离至消失不见。
雷一晃神，世界恢复了原状。
身后的梅迪丽街区雾霭沉沉，一片寂静，他面前的莫兰书屋灯光温暖。
书店内，那个金发女孩“啊”的叫了一声，畏惧地看着雷，向后退去。
拥挤狭窄的柜台后方，光头老人扶起银边眼镜，露出惊讶的神色。
雷眼前一黑，失去意识。
……
昏迷中，雷听到身边有人走动。
还有老人和女孩的对话声：
“真令人惊讶，被恶念侵蚀到这样的地步，他竟然还能保持神志清醒。”
“不过精神也透支了。”
“这时候可不能休息，我们得抓紧时间。”
二人的脚步声走远。
书店老板知道恶念侵蚀，果然，没找错地方……雷精神恍惚地想。
这时二人的脚步声又靠近了。
“南希，帮我拿一下紫石斑油，谢谢。”
“是的，对，是那个硬币大小的铁盒子，哦，先别打开！”
“呕……抱歉，莫兰先生，唔……太臭了……”
“没错，这些气味来自于香荚草和黑鼬腺体。”
“莫兰先生……您想杀死他吗？”
“哈哈，小南希，你太幽默了。这是炼金药剂，虽然味道难闻了点，但可以恢复精神。只要用指甲挑出一点，抹在他的人中上……”
紧接着，有了什么东西抹在雷的人中上。
他感到了灼烧般的辛辣，同时，一股恶臭猛地窜进鼻腔，几乎要贯穿到他后脑。他被这股味道冲得脑子空白，胃部抽搐起来，随着强烈的反胃感，呕吐物冲上喉头。
他下意识半坐起来，眼睛刚睁开一条缝，一个木桶恰到好处出现在他面前。雷抱着木桶，仿佛要把五脏六腑都呕吐出去，一大团散发着恶臭的东西伴随着黑红色液体决堤似的冲了出来。
南希戴着口罩，还是忍不住捂住鼻子，闷声说：“您真是未卜先知，莫兰先生。”
“今天的上班时间提前结束，南希。”莫兰看了一眼木桶，皱起眉头，“接下来的事就交给我吧。”
“好的，那我明天提前过来。”
“只要不因此影响你的学业。”莫兰眼睛里透出一丝笑意，“注意安全。”
“您又忘了，我就住在隔壁。我到家也只不过两分钟而已。”南希挥手告别，明媚笑道，“明天见。”
“明天见。”
南希离开后，莫兰转头看向床边的雷，问道：“好点了吗？”
雷脸色发青，喘息着，紧紧盯着木桶里的东西：
一个不成型的胚体、长满密集而恶心的肉芽、甚至还有几处似乎要发育成眼睛的细缝。很难想像，这是他的呕吐物。
“它是死的？”雷艰难地问。
“准确的说，它还没有获得生命。”莫兰回答，“你一定还有很多疑惑，但我也很难解释这东西是什么，我的意思是，被恶念缠身的人，会招来各种各样，稀奇古怪的麻烦，我见过比这更夸张的。”
他打量着雷：“我猜，你是因为探究禁忌才惹上了这种麻烦？不过我有点好奇，你怎么会找到我的？”
“我想先漱个口。”
莫兰露出理解的神色。实际上，雷见到木桶里的东西没有惊慌失措地大喊大叫，已经很出人意料了。
他指着卧室旁的门：“盥洗室里有自来水。”
雷窜进盥洗室。
盥洗室里的自来水没有经过高级的过滤纯净系统，直接来自于翡纳河，带着股淡淡的腥气，但这比起木桶里那东西来说已经干净无数倍了。
他又狠狠地洗了把脸，对着镜子深呼吸了好一会，才回到莫兰的卧室里。
“我为突如其来的打扰表示抱歉。”雷站在盥洗室门口，擦着脸上的水渍，“我是雷贝德维尔，梅迪丽街区的见习警员，白天劳伦特巡视街区的时候，因为那些书，所以我找到了这里。”
“原来我是那时候露出了马脚。”莫兰恍然道。
“我只是碰运气才找到了这里。”雷说，“但很我很庆幸得到了您的援助，莫兰先生。”
“只是举手之劳。”莫兰不在意地说，“恶念已经侵蚀到你的身体了，虽然我帮你取了出来那团没有灵魂的肉块，但那并不能彻底解决问题。来吧，我想你还需要进一步的帮助。”
他招呼雷坐到桌边。
“希望这不会给你带来麻烦。”
“我的麻烦太多了，这不算什么。研究神秘学的人招惹灾祸的途径太多了，不过我发现你是个没有完成升华的初学者，不出意外的话，我想，你是在通过升华之路时被恶念纠缠的吧。”
“你是说月照之路？”
“哦，月照之路？听起来，你的升华之路里有一个月亮。说真的，你连升华之路的概念都不清楚，你拥有的神秘学知识比我想象的还要匮乏，真不可思议，你是怎么撑到这时候还没发疯的……”
“是的，我在梦里看到了一个月亮，还有一片黑暗森林。但我不能确定那就是你口中的升华之路。这有什么特殊含义？抱歉，我对升华之路的理解有限。”
“我没法简单地向你解释，因为你看起来只能算半个入门者。”莫兰招呼道，“来吧，到这来坐下，我想你真的需要一个引路人了。”
八：高塔
灯光下，莫兰擦拭着眼镜。
“我想直接向你解释升华之路的概念，但在这之前，我得确认你是否拥有一些必要的知识。首先，你是否了解灵界？”
“与表世界共存的另一层世界，它就在我们身边，但无法被**感知到。”
“没有问题，不过这是很笼统的解释。灵界的名称很多，里世界、虚界、光界、这种种名称都只是代号。本质上，它和表层世界没有差别，同样是由物质和能量构成。
“这种说法我还是第一次听到。”
“哦，这很正常，每个人了解世界的角度都不同。继续说里世界吧，它同样由物质与能量构成，但我们没法通过眼睛看到、也没法听到、没法触摸到这些能量和物质，感知它们的途径只有一条，那就是穿越以太的媒介，用灵魂去接触它们。”
“以太？”
“是的，以太。让我来给你解释这个名词，这是能让你接触灵界的媒介的统称，升华之路其实就是以太，准确的说，那是以太在你的灵魂观察下具现的样子。你穿越以太，也就是穿越了升华之路，当你的灵魂成功接触到灵界，就完成了升华。”
“我知道了。”雷点头，“但我不清楚，每个人的升华之路为什么会有区别？”
莫兰解释道：“以太并不是一种固有的物质，只是灵界媒介的统称，所以每个人的升华之路都不太一样，终点也不相同。”
“原来是这样。”
“看来你已经理解了升华之路的概念。”莫兰看着雷，“那么我想知道，你进入升华之路前，是否画下了信标？”
信标对雷来说又是陌生的新名词，他半猜半蒙地回答说：“我用血画下了阵图，而且写下了一句与月光有关的血咒。”
“就是这个！”莫兰笑了，“很好，看来你拥有信标，这会让你少很多麻烦。”
信标这个词已经能让人推断出它的含义，雷还是问了：“信标有什么用？”
“如果没有信标，你的升华之路将是不确定的，它会把你带向不可知的地点，也许充满机遇，更大可能是遍布危机。”莫兰说，“而你拥有信标，它会把你引领到一条确定的道路上，在这条道路的终点，你多半能找到你的灵魂庇护所，这也是为什么灵修者们重视传承的原因，没有庇护所的保护，你在灵界别说寸步难行了，就连保命都困难。冒昧地问一句，传授给你信标的人是否可靠呢？”
“是一位德高望重的炼金术大师。”雷回答说。
“那为什么……”莫兰疑惑了，一位炼金术大师怎么会让弟子身陷险境？
“他过世了。”
“真是抱歉……让我们回到之前的话题吧。不得不说，你运气不错，一个可靠的信标能让你在升华之后拥有很多便利。”
“前提是我得通过升华之路。”雷又瞥了一眼卧室角落的木桶，“那差点要了我的命”。
“是的，当弱小的灵魂离开身体的庇护，进入以太之中，就变成了恶意和邪念最好的食粮，这就是危险的来源。”莫兰打量着雷：“我其实很好奇，纠缠在你身边的恶念，已经足够使人癫狂了，甚至让你失控变成恶念的宿体，你却能保持清醒，真是了不起的意志力。”
“也许，我拥有我自己都不知道的天赋。”
“难怪你会被一位大师收为弟子。”莫兰赞叹道，“可以简单描述一下你在升华之路中遇到的恶念吗？”
雷把自己的梦境描述了一遍。
最终，他说：“最后一刻，我见到身后的影子，好像是我的老师。”
“我想他没理由害你。”莫兰皱眉，“他有没有送过你一些特殊的东西，或者随身物品？”
雷沉吟了一会，重新掏出那枚黄铜胸针。
“介意给我看看吗？”莫兰戴上眼镜。
雷把胸针递过去。
莫兰对着灯光仔细端详了一会。
“难怪……”
“发现了什么？”
“超凡者灵魂强大，就算死亡后，也会残留一些意识。”莫兰把胸针还给雷，“这是一件超凡物品，他一直在保护你。”
雷接过胸针，脑海里浮现出赫本的模样。
“已经没有疑惑了，现在就去通过你的升华之路吧。”莫兰站起身来，“我会教你点燃火种，灵性的光辉足以抵御那些恶念，但灵魂可不是用之不竭的煤气灯，你得抓紧时间。”
“我该怎么做？”雷问。
“你要放松，来这躺下。”
莫兰让开身子，露出刚整理好的床铺。
雷依言躺下。
莫兰说：“你接下来要做的是一件平凡又伟大的事，不要紧张，也不要掉以轻心。”
“抱起双膝，就像母胎里的婴儿一样。”
雷自然而然做出了莫兰描述的动作。
“不要刻意用力。”
“忘掉你的一切，你的经历，你的认知。”
“你是一枚空白的种子，被埋在黑暗的土壤里。”
“没有时间，一切归于寂静。”
……
莫兰的低语带着某种奇特的力量，雷脑海逐渐空白，头顶却很温暖。
“你在风雨雷电中积蓄力量。”
“你在四季交替中积蓄力量。”
“你逐渐炽热。”
“重获新生。”
“刺破土壤。”
……
雷站起身子，身体散发出火焰般的光辉。。
眼前是一片阴森静谧的森林，扭曲的枝蔓无声蠕动，无数低语和阴影盘旋着向他扑来，接触到他的灵性之火，又吱吱怪叫着缩回黑暗里。
雷低头展开双手，淡青色的火焰像烟雾一样升腾逸散，他感觉到自己像蜡烛一样，正在迅速燃烧。虽然感觉不到任何痛苦，但他却有种奇异的直觉，他知道的灵魂支撑不了多久。
这时，身后又响起一阵跗骨之蛆般的脚步声，像是破烂的靴子踩在沼泽地里，可怖的低语直接在他脑中响起。
“不要回头。”同时又有另一道低语传来。
赫本吗？雷压抑住回头的**，向前走去，毒蛇似的藤蔓咝咝吐着信子爬过来，又被灵性火焰灼痛，退潮似的逃开。
地面布满烂泥，他艰难跋涉，灵性光辉照射下，树木、岩石都在为他让路。树枝逐渐稀疏，露出黑暗的虚空，更多庞大的阴影像是闻到血味的鲨鱼般被吸引过来。
雷听到身后传来可怖的撕咬声，一直紧跟在后的脚步声变得迟涩起来。
不知走了多久。
四周已经十分空旷，雷走出了森林，身边黑暗无垠，他仿佛来到了一座位于枯寂宇宙中的浮岛。他的脚下不知何时铺满了大理石砖，前方，一道翡翠大门静静伫立着。
雷低头看去，身体的光辉已经黯淡到快要熄灭。
他迈着沉重的步子，来到翡翠大门前。光滑如镜的大门倒影着他背后的景象，他看见扭曲的触角遮天蔽日。
“已经聚集了这么多恶念？”
雷暗暗心惊，伸出双手，用力朝大门推去。轰的一声，一线亮光从门缝中透射出来。
雷的脚下开始震动。大门倒影中，无数碎石开始剥离坠落，那些遮天蔽日的触角也挣扎着坠向虚空。而雷感到自己正与翡翠大门一起，升向高空中某处不可知之地。
这时雷才转头向后看去，就在身后三步外，一道干瘦的影子站在大理石砖上。
那个身子残破得不成形状，蠕虫咬断了他的腰肋，触角扯断了他的四肢，他背负着无数恶念化身的邪物，却巍然不动。
不过，随着地面不住塌陷，他双脚扎根的地面也突然崩塌下去，他紧跟着坠向虚空。
雷看见了一张熟悉的脸赫本，痛苦而扭曲的神色中透出惊讶和欣慰的意味，嘴唇张合，似乎在无声地说着什么。
他的目光看向门缝之后。翡翠色的瞳孔倒影里，一座灰白色的高塔，沉浮在虚空中。
雷精神恍惚，一段记忆的画面眼前的景象重合了。
在病床上离去的前一刻，赫本深陷的眼窝看向窗外，呢喃着说：
“终将有人登上高塔。”
九：翠玉石板
雷顺着赫本的目光看向洞开的大门内。门后是一条悬浮在黑暗中的石板路，延伸到一座灰白的高塔底部。
这让他想到了赫本死前的话，还有从波希雅口中得知的，赫本毕生追求的埃灵王朝的传说圣物帕乌莫斯的高塔。
但那不是被证伪的邪说吗？
雷向前走去，就在他踏上石板的瞬间，他身后的翡翠大门就缓缓关闭、像影子一样消失在黑暗里。
站在无垠黑暗中悬浮的石板路的起点，身边漂浮着岩石、废墟、倒塌的建筑，灰扑扑的蛾子簌簌地飞过。他抬脚前行，石板在他脚下看似摇摇欲坠，实则很稳当，半分钟不到，他就来到石板路的尽头。
这时他才发现整座塔已经破败不堪，塔身布满孔洞它能坚持着不倒塌简直是个奇迹。
整个塔基目测直径将近百米，边上围绕着粗矮的石柱，塔门是最为完整的地方，是半圆拱穹形的设计。大门左半边浮雕代表五种金属的五个星体，右半边则浮雕地水火风等元素符号象征。一座天秤的托盘分别位于两边塔门底部，整个门楣正好形成天秤的横臂。
这座门上图案的寓意很明显。
“物质与能量的转换？”
雷刚冒出这个念头，大门就轰的一声，向两边打开。
古老的气息扑面而来，门内是一座黑漆漆的大厅，只在中央有一片微弱的光芒。
雷走过去，脚步声回荡在空旷的殿堂里。
接近后，他看见大厅中央有十一座捧着油灯的石像，油灯里灯芯静静躺着，仍完好无损。
石像环绕着一块放置在石台上的翠玉石板，散发出翠绿幽光。
“这就是终点。”
雷若有所感，双手取下石板。
一瞬间，他灵魂上最后一丝灵性光辉，突然被抽离，没入石板之中。
雷的灵魂像是瞬间被分解了，但瞬间又被重构，散发出前所未有的翠绿光辉。
雷脑海里突然出现了一行字。
“一即一切，万物皆生于一。”
雷脑海里突然出现了一行字，这时，翠玉石板从他怀中飘起，悬停在空中，放逐黑暗，照亮了整个殿堂。
借着翠玉光辉，雷终于可以窥见大厅的全貌，大厅面积接近一个三千平米左右的操场，地面上是灰白的石砖，除了身边那十二座捧灯的石像外，整个大厅空空如也。。
在无处不在的翠玉光辉照射下，雷的灵魂像是回归母胎的婴儿一样温暖。
“这就是我的灵魂庇护所。”
雷低头看去。
他的灵魂本来是淡青色，状态介于火焰和烟雾之间，聚散不定。但刚才被翠玉石板重构后，却变得凝实了许多，虽然不清楚这种变化的具体意义所在，但这显然是正面的变化。
想到身体还在昏睡，雷暂时不打算继续探究魂所和灵界的奥秘。
“该怎么出去？”
他抬头看向翠玉石板，想象着让灵魂回归**。
……
雷睁开眼睛。
煤气灯的橘色光芒依旧稳定。
虽然脱离了灵界，但他还能感受到那块翠玉石板的存在，仿佛那就是灵魂的一部分。
只要他想，随时以翠玉石板为坐标，重新进入魂所，而不用重新通过升华之路。
莫兰在桌边伏案书写，钢笔划过纸面，发出沙沙沙的响声。
雷看向窗外，现在还是深夜。
算起来他已经连续几十个小时没有休息，现在却精神抖擞。
地下室的老鼠爬过，街道上某张报纸被哗啦一下吹走，各种声音钻进耳朵里，大脑处理起这些陡增的信息却游刃有余。
这感觉十分奇妙，就像近视多年的人终于戴上眼镜，一切都没变样，但他感觉像是打开了新世界的大门。
到现在，他成功通过月照之路，完成了灵魂升华，拥有了魂所，终于解决了那个要命的麻烦。促使他接触禁忌的最大动机已经不在。但现在，在这种新奇的力量又刺激着他，让他想更深一步地接触禁忌。
探究未知，追求力量，是刻在男人骨子里的**。
这时，听到动静，莫兰搁下钢笔，回头看着沉思的雷。
“看起来你已经完成了升华，感觉到不一样了吗？”
“我的感知敏锐了很多。”
“哦，看起来，你获得了精神方面的超凡能力！”
“精神能力？”
“没错，你应该已经经历过了，你的灵魂升华时应该发生了一次重构，这会让你拥有超凡脱俗的能力，有的人因此精通兽语，有的人能操控元素，有的人可以看见某些奇怪的线条……这些能力多种多样，一般取决于你的升华方向。”
“明白了。”雷记住了莫兰的话，月照之路记载的神秘学知识实在少得可怜，“我的超凡能力就是感知敏锐吗？”他又仔细地回味着刚才的感受。
莫兰继续说：“不，没那么简单，通常来讲，感知变得敏锐只是灵魂升华带来的一部分好处。刚完成升华的灵魂还不稳定，你还需要一定引导和适应，才能完全发掘出你的能力的特质。”
“我该怎么做。”
“这取决于你能力的种类，我曾有个朋友升华之后半年都没觉醒，直到他不小心断了一根手指，才发现他的能力原来是肢体再生。”莫兰露出幸灾乐祸的神色，又正色道：“但如果你能力的确与精神有关，那么觉醒起来倒不是很麻烦。对于与精神相关的能力，一般只需要进行一次真正的炼金尝试，就能感知到它的特质。”
他又补充道：“当然，这只是一个尝试，我们并不能完全确认你的能力是否与精神有关。不过即使尝试失败，你也没有任何损失，不论如何，你终究是要学习真正的炼金术的。”
“真正的炼金？”
“没错，真正的炼金。”
……
莫兰书屋地下室。
四面墙上各有一盏煤气灯，把均匀稳定的光线投射到地下室中央。
一块巨大的桌面，上面摆满了各种仪器、药剂、工具，还有手稿和书籍。
“作为入门者，你需要要了解的最基本的知识之一，就是什么是炼金术。”
“一般来说，炼金术的作用是促成物质与能量之间的转换，但仅仅局限在表世界层面。”
“但对超凡者来说，炼金的跨度将提升到两个世界之间。”
实验台前，莫兰有条不紊地解释着，同时在桌面上铺好莎草纸，一边拿出白鼠尾草、石墨粉、酒精灯等各种工具和药剂。
雷仔细听着，概括道：“也就是说我们可以通过炼金术，用表世界的物质能量交换里世界的物质和能量？”
“没错，是这样的。”莫兰点头：“在你进行两个世界的物质交换时，你的灵魂也会被不断地提炼，最终变得比黄金还还纯粹。这也是为什么所有灵修者都钻研炼金术的原因。”
“而被交换过来的灵界物质通常都具备奇异的能力，你可以凭借某种灵界药剂获得远超常人的力量和速度，或是过目不忘的能力，甚至掌控元素……这都是炼金术的奥妙。”
“听起来很诱人。”
“人之常情。”
莫兰拿起一张莎草纸，上面是一座由基底、契约密文与符号象征组成的阵图。
“这是一份基础的炼成阵，作用是，促成表世界的钢铁与里世界的希铁之间的交换。”
“希铁和表世界的铁有什么差别？”
雷接过莎草纸。
“希铁在表世界中对来自灵界的物质很敏感，通常可以用来做成侦测恶念的护身符，还可以用来鉴别超凡物品。不过本质上它和一般的钢铁差别不大，所以这个炼成阵也很简单，正好适合你这种新手。我们先从调配药剂开始……”
……
十分钟过去。
……
“白鼠尾草烟熏过的石墨粉，加入少量纯净的白水晶粉末，是一种简易的灵性媒介，可以用来画炼成阵。”
“炼成阵同时起到信标和契约的作用，可以帮助炼金术士沟通到灵界，定位到某一物质的同时促成交换。”
“开始吧，画出炼成阵，记得时刻不要放松灵魂力的引导。”
实验台前，莫兰耐心地指导着。
雷握着带气囊的羽毛笔，吸满石墨粉，然后莎草纸上描画阵图。
阵图的基底是一个完整的圆。
圆是起始也是终点，代表循环不变，不受干涉，也可以抵御干涉，是最基础的炼成阵基底。
接着他在圆周内画下六芒星，作为能量的象征。
在中央画出全知之眼，作为契约的公证。
写入由古埃灵语演变而来的契约密文。
雷的连鞘钢制短刀被放在炼成阵中央。
六芒星的六角里，填充物质的符号。
象征铁的矛与盾。
象征木头的叉子。
象征碳的叉子与锯齿。
象征那三颗假宝石……玻璃的倒8字与短十字。
象征牛皮的……
“牛皮不是基础物质，如果你想用它进行炼金，可以赋予它一个临时的契约符号，不过那是高阶炼金术士的能力。”莫兰提醒道。
“那就没有牛皮。”
雷干脆利落地拿开刀鞘，同时擦掉玻璃的符号。
画入象征希铁的复杂符号。
做这些事时，雷有种奇特的直觉。
这种直觉让他对线条轻重粗细的把握，物质分量的配比，都十分清晰。
但他却不能控制这种直觉。
这是能力还没有稳定的征兆，雷感觉到，完成炼金术的过程中，他开始慢慢适应这种直觉。
到最后一步了，接下来要画的是灵魂符号。
“没有相同的灵魂，也没有完全相同的灵魂符号。”莫兰提醒道，“如果你不知道怎么描绘灵魂，坐标或许会给你指引。”
坐标？
雷脑海里浮现出那块翠玉石板。
鬼使神差的，他画出了一枚细长的菱形。
菱形从中间被分隔开，像镜面上的两座尖塔。
灵魂符号完成的一瞬间，雷的灵魂力迅速涌入炼成阵。
这是炼金开始的标志。
能成功启动，表明炼成阵的完成度还算不错。
雷刚分了一下神，脑海里的翠玉石板上突然出现一行字迹。
“石墨粉杂质率1.56783……”
“白水晶粉比例1/17。”
“炼成阵完成度66/89。”
“预计交换效率37.428735……”
雷呆了一下。
突兀的，炼成阵上的短刀变了模样。
从刀身中央往上，刀柄和刀锷都完好无损。
但往下的刀尖部分，却被一块银灰色的、坑坑洼洼的金属块取而代之。
“别丧气，虽然实验并不完美，但第一次尝试就成功完成炼金，已经很了不起了。”莫兰在一旁说道。
“这也算成功了？”雷看着那柄短刀，注意力却仍集中在翠玉石板上。
又有新的文字出现了。
“修正方法。”
“增加白水晶粉配比15/141盎司。”
“提纯石墨。”
“使用高阶灵性媒介。”
“提高炼成阵完成度。”
“改良炼成阵……”
十：路的起点
那块翠玉石板竟然可以修正改良炼金术！
偏离度，杂质率，修正方法……
雷迅速把这些文字记在心底。
翠玉石板上的字迅速黯淡，紧接着整块石板消失在脑海里。
不过，石板的影像虽然消失了，雷尝试用灵魂呼唤翠玉石板，仍能感知到它的存在。
雷突然感到很累，困意不住涌上来，眼皮重得像灌了铅。
“你还好吗？”莫兰皱了皱眉。
“好像精神消耗过度了。”雷摇晃脑袋，指着自己的太阳穴。
“这有点奇怪，虽然炼金需要消耗灵魂力，但只是希铁交换还不至于这么夸张。”莫兰观察着雷，“是因为你的能力吗？”
“也许……”
雷没打算把翠玉石板的事告诉莫兰。如果，他的魂所里的那座灰白石塔真的是传说圣物，那会是更大的麻烦，赫本就是因此众叛亲离。
他解释道：“我刚才感觉到了一些信息，物质的配比，线条的粗细，灵性媒介的活性……画炼成阵的时候，这些信息都会出现在我脑子里，但这种感觉只是偶尔清晰，大部分时间，它们都很模糊。”
“哦，看起来你的能力可以辅助炼金！”莫兰捻着胡须，若有所思地说，“你现在不能主动掌控这种能力，是因为它还没能完全觉醒，只要继续引导就好了。”
“引导到什么时候？”雷随口问，脑子里想的还是翠玉石板。
“或许在你进行一次完整的炼金后，这不是数学题，灵魂的事从来没有固定答案。不过……你明天不用执勤吗？”
莫兰看着东侧的墙面，那儿是一座精确到毫秒的石英挂钟，可以看到现在已经六点过半。
雷才发现已经快天亮了。
“我为今晚的打扰感到抱歉。”雷收起毁掉了一半的短刀，“我会想办法感谢你的，莫兰先生。”
“呵呵，不用谢我。我是说，我很讨厌感谢这个词，这样说话的人，通常都把我当成不求回报的大善人。”
“嗯？”
“一份紫石斑油、一份点燃火种的灵修秘法、一份希铁炼成阵。”莫兰伸出三根手指，“我想它们能值五十磅，小子，你可不能赖账。”
他旋即做出击拳的手势。
雷心领神会，勾起嘴角笑了，和莫兰轻轻击了一下拳。
“那就成交。”
……
凌晨五点半，街区雾霭弥漫。
天色晦暗，一些早班的工人已经顶着寒气提前赶往工场。
街对面的早餐店店主拉下铸铁门闩，释放出灯光，还有麦片粥和烤番茄浓烈的香气。
莫兰把雷送出屋门。
“我建议你装病请假。因为重构的灵魂还不稳定，过度透支精神可能对你造成不可逆转的伤害。”
“但装病更有可能被灰骑士怀疑。他昨晚记住我了。”雷低声说。
“那我只能祝你好运了。”莫兰表示同情。
“但愿我不会猝死在值班期间吧。”雷现在的身体缺乏锻炼，刚才的翠玉石板推演又把他刚恢复的精神消耗得七七八八，这事还真没个准。
“也许你可以试试这个。”莫兰拿出一枚手指粗细的玻璃瓶，“特制的嗅盐，它能让你清醒点儿。别担心，我用里世界的桃蛾粉中和了氨水的负面影响，保留了刺激性和提神效果。”
雷看了一眼，瓶身上镶着精细的银丝，是上流社会淑女们酷爱的装饰风格，他半开玩笑地说：“这本来是准备送给哪位美丽女士的礼物？”
“你以后给我介绍的那位。”莫兰无辜地睁大眼睛，扶了扶锃亮头顶上的圆帽，“但前提是她不讨厌我的年龄和秃头。”
“我会找到的，嘿嘿，如果你吃得消的话。”
雷接过嗅盐吸了一鼻子，氨水的强烈气味冲上脑门，他顿时醒神。
同时也回忆起了某件事……
“怎么了？”看见雷愣了一下，莫兰问道。
“我突然想到一个好消息。”
雷把嗅盐还给莫兰。
“什么消息？”
“明天该我轮休。”雷咧嘴笑起来。
“看吧！好运真是说来就来。”莫兰也笑了。
“但上司给我指派了一件额外任务。”
雷看向台阶旁，铁桶里堆积着尚未清理的书籍残骸。
“你确认你的书屋里，所有涉及神秘学的书籍都下架了吗？”
“当然。”
“我是说所有，包括下架《埃灵王的凯旋》这一类擦边的书籍。”
“那没有必要。”莫兰推起眼镜，“里世界可不是教会和政府的专属矿藏，这些真相总该需要一个传播者。况且我一直很小心，你知道，严格来说，那些书没有触犯法律。”
“你把劳伦特当成遵纪守法的好男孩了吗？”雷嗤笑道，“但他是个变态，我想他多半以为自己就是法律！”
“我明白你的意思。”莫兰皱眉说，“但你也许该好好想想，你是怎么找到这里的。”
雷沉默了一下，老人向来很固执，但他们有自己的人生经验。最重要的是他的确无可反驳。
“你是对的。”
雷没再坚持，从现在开始，他已经成为超凡者，也成了那些灰色羽翼的猎物，担心莫兰的同时，他自己的处境也并不安全。
他移开了话题。
“我想知道灰骑士的能力是什么。”
“看来已经开始预防危险了吗，很好，我很欣赏你的谨慎。”
普通人乍然成为超凡者，绝大多数都会迷失于陡增的力量，变得自大。对于依旧保持谨慎沉稳的雷，莫兰没有吝惜赞许。
他继续说：“灰骑士的能力，那是一个不大不小的秘密，但我恰好知道这些信息。听着，原初教会拥有固定的信标，能指向稳定而安全的升华之路，所以大多数灰骑士的升华方向没有太大差别，就我所知，他们拥有的能力通常会是‘暴食’。”
“暴食？”
“没错，或许不同的灰骑士能力会有出入，但大多与这两个字相关。当然，一些灰骑士拥有更强大的能力，不过那与灵魂的进一步升华有关，是价值很高的秘密，在我的知识范围之外。”
灵魂还可以进一步升华，雷从墨兰的话里得知了这一条信息，并想起《月照之路》上的一句话。
“路的终点，也是起点。”
“是的，你现在才刚踏上起点，年轻人。”
莫兰拍了下雷的肩膀。
“你的知识还有许多空白，我随时欢迎你来我的书屋进行补充，不过你最好选在没人看见的时候。”
“我会来的。”
雷行了个脱帽礼，转身走入街区的沉沉雾霭中。
十一：零花钱消失术
雷快步穿过街区。
按照翠玉石板上的方法完成炼成阵，他也许就能觉醒能力，但回到家后，他首先需要睡一觉。
街边小贩陆续拖着车子出现，早餐店渐次开张，微明的天色下，路灯的光芒在薄雾里氤氲不散。
空气里弥漫着新鲜面包的浓烈麦香，还有香肠、培根、黄油炒蛋……雷肠胃咕隆一下，这个时间回家，伊迪萨大婶还没做好早饭。
这时，他耸了下鼻子，闻到了一股被报纸包裹着的炸鱼薯条散发出的夹杂着油墨味的香气。
“雷！”
一道清脆的喊声传来，雷扭头看去，店铺门口挂着孚栗小店的招牌，打招呼的是店里的年轻女孩淡黄色细绳缠绕的黑发，富有活力的褐色眸子，总能让人联想到秋天小麦的肤色，枯叶色夹克，胸脯丰满，腰肢纤细，大腿圆润修长……
克莱儿阿丽丝，雷的老相好。
“嘿，早安，克莱儿。有事吗，我现在没多少时间。”雷裹紧外套，准备找借口离开。他喜欢跟美女打交道，但前身正和她闹冷战，所以他暂时没心思纠结这些麻烦。
“你还要躲着我吗，雷，过来！坐在这儿，你想吃点什么？”
克莱儿果断走了过来，拉着雷的胳膊，把他带到门可罗雀的小店里，按到靠门的桌边坐下。
“还是老样子吧。”
雷的确饿了。
克莱儿走到柜台后方，雷便打量着四周，这家逼仄的小店除了卖炸鱼薯条，还卖啤酒、咖啡、报纸，甚至角落里用玻璃门隔出了一块空间，为客人提供理发服务。这种小店就是冈堡下层社会的代表之一，对空间的利用达到了极致，杂乱中透出独特的温馨感。
没一会，克莱儿端着一份早餐放到雷的面前：“我请客，吃吧。”
雷嗅到炸鱼排刚淋上的黑醋汁，皱了下眉：“其实只要放盐就好了。”
克莱儿惊讶地看着雷：“你从来都爱吃醋的，我不可能连这个都记错。”
“我口味变了。”
“对我也是吗？”
女孩这种时候总是犀利又敏感。
“当然不。”雷混着小洋葱咬下一口鱼排，呲牙笑了笑。
“好吧。”
克莱儿支在桌上的左手撑着腮帮子，失落地叹了口气：“看来你是真的忘了那件事，但那是你主动提出来的，你还记得吗，就在两个星期前，你主动提出要给我过生日，但你把这事给忘了。”
两个星期前？原来是错过她的生日了。雷一边想一边啜了一口麦片粥。虽然在这种时候吃东西不太礼貌，但他已经饿得快要发昏了。
“抱歉了。”
两个星期前，没被穿越的他正处于精神崩溃的边缘，忘记了克莱儿的生日毫不奇怪。
“我也很抱歉。”克莱儿说，“如果我愿意跟你沟通，而不是对你闭门不见的话，我想我们不会闹得这么僵的。我想，那个时候你肯定被什么大事耽搁了，而不是故意放我鸽子。”
“哦哦，对，那件事快要了我的命。”
克莱儿松了口气看起来他气消了，不再像几天前那样神经质，她说：“我就知道，你肯定不是故意的。”
“当然不是。”雷利索地解决了早餐，满足地舒了口气，“但我现在得走了，克莱儿，我的麻烦还没解决。”
“知道啦，我的大忙人。你下次什么时候来找我？”克莱儿得到一句苍白的回答，却显得心情不错，她又补充道：“不过，我也不是什么时候都有空的。”
“明天。”雷起身整理着衣领，向门外走去，“明天我会来补上早餐钱。”
“嘿，都说是我请客了！”克莱儿想叫住雷，雷却出了店门走远了，他的背影让她产生了一种措不及防的陌生感，这个男人好像突然变得沉稳了很多，似乎、还有些神秘。她疑惑地看着雷消失在街角，心想，他最近到底在做什么？
……
一整天，雷都在睡眠中度过。
本以为回家能有时间琢磨翠玉石板和魂所，但一觉醒来时，竟然已经到了第二天的早晨。
魂所和翠玉石板都没有变化，至于炼金术，也因为缺少灵性媒介，只能等待执勤结束去黑市购买材料后再进行尝试。
贝德维尔家的餐桌边，伊迪萨给班擦去餐巾上的油渍，一边担心地看向雷。
“真的不需要去看医生吗？雷，你睡了整整一天了。”
“我没事，伊迪萨大娘。”雷放下刀叉，“多亏了昨天的休息，我现在精神很好。”
“真的？”伊迪萨狐疑地说，“也不知道你整天把自己关在阁楼干什么。”
“伊迪萨！”戈登说，“雷不是小孩子了。”
“好吧，好吧。”伊迪萨嘟哝着，“我只是有点担心，整天把自己关在房间里的，除了那些见不得光的邪恶巫师还有什么人？我说，雷，你不会碰那些东西吧？”
“怎么会，那些是一些阴沟里的老鼠，我希望他们尽快被绞死。”雷面不改色地说，心里却想，身边的人已经快要怀疑了，真要钻研神秘学的话，需要早日搬家独居。不过以现在的经济状况，这计划暂时只能搁置下来。
“那我就放心了。”伊迪萨说。
这时，班露出忐忑不安的表情。
“雷！”他小心地问：“我们是兄弟，对吗？”
“怎么了？”雷莫名其妙地瞥了他一眼，“又被小混混欺负了，想让我帮你找场子？”
班把头摇得飞快。
看到班心虚的模样，雷皱了下眉。
这小子是个纯正的熊孩子，劣迹斑斑拧断邻居家信鸽的脖子，用石子砸窗户，扎人家自行车胎，用火柴烧女生头发……这些事情对他来说都是司空见惯。但这都是小问题，如果，雷进了他的房间，让月照之路和信标暴露出去，事情就麻烦了。
戈登也放下报纸，露出半边脸。迦娜鼓着右边的腮帮子，咀嚼着面包，露出幸灾乐祸的表情。
“你得保证……”班盯着雷，小声嘟囔，“你得保证，你不会把我抓起来。”
“好，我保证。”雷说。
“这可是你答应了的！”班终于露出慷慨就义的神色，“我想，我好像成为超凡者了！”
所有人都愣了一下。
班笃定地点头：“没错，我就是你们口中的邪恶巫师。最近我发现我拥有超能力了。”
“哦，亲爱的，亲爱的，不要开这种玩笑！”伊迪萨脸色发白，连忙离开桌边，想要关紧门窗。
“超能力，班，你确定吗？”迦娜咬着银叉子，满脸狐疑。
班笃定地点点头。
戈登压低声音，脸色很难看：“什么超能力？”
“读心术。”班小声说，但谁都看得出他压抑着兴奋。
“读心术？你能知道别人在想什么？”
“不能……”班摇着头，脸红了一下。
他又立刻认真地解释说：“但这只是暂时的，我的读心术还不熟练，暂时我还只能读自己的心。”
读自己的心？
房间里瞬间安静下来。
“真是独一无二的能力呢。”迦娜噗哧一下笑了，开始继续用餐。
“是的，很独一无二，不过我也有个超能力。”戈登从怀里摸出五便士纸币，夹在指间晃了晃，“班，你看这是什么？”
“这周的零花钱！”班眼睛亮了起来。
“对，还包括了你今天的午餐钱，但现在，看着！”
戈登一弹手指，作为一名曾经的三流马戏团的魔术师，他用肉眼难以察觉的手法收起了纸币。
低沉的宣判同时传入班的耳中：“它们没了。”
十二：配枪
在贝德维尔家吃完早饭，班坐校车去了海纳姆街区的巴德公立小学，雷则顺路把迦娜送到梅迪丽大街二十七号的圣南勒斯女子学校。
做完这些后，雷准时抵达警局。
他没看到劳伦特的身影，这位坐镇梅迪丽街区的灰骑士并不需要值班考勤，他只会在异常状况发生时出面处理。当然，他偶尔也会插手普通案件，但那种情况十分罕见，一般来说，雷每个月能看到劳伦特的机会不会超过三次。
向伍迪汇报了莫兰书屋的清理状况，雷没有波折地拿到了转正通知。
“首先，雷，我要恭喜你转正了！但如果你就此松懈下来的话，别忘了，作为你的监督长官，我在一年之内都保留着对你进行降职处分的权力！”
警务室内，伍迪脸上肥肉乱颤，中气十足地拍着桌子。
雷仿佛没感觉到那些飞扬的唾沫星子：“我永远是你忠实的拥趸，长官。”
“不，你只能是一名公正的执法者！”伍迪提高嗓门，严肃地驳回雷的话，眯起的眼睛里却露出一丝赞许的神色，“走吧，现在和我去装备部领取你的装备，你的持枪许可证书我会在下班之前给你。”
……
在雷的记忆中，不光梅迪丽街区，西城区的大部分警察局都有一个约定俗成的惯例。
新晋警员拿到的装备，一般都是老警员淘汰下来的，武器、制服、帽子、手套、甚至高帮靴都是二手货装备部的负责人从不会关心这是否会传染脚气。
装备部对外宣称的理由是经费不足，而老警察则会告诉新人，这是为了提高他们立功的积极性。
但事实往往简单而尖锐，有相当一部分的新装备，其实是被装备部的负责人刮了油水。
“那可是个肥差。”伍迪说这话时舔了舔嘴唇，证明他的羡慕是发自内心的。
片刻后，在伍迪的疏通下，梅迪丽街区警察分局装备部的约翰森给了雷一些特别的关照：
不光是崭新的黑白制服、硬挺的剑徽单沿帽、质量上乘的战术防割手套、散发着新制皮革味道的高帮牛皮靴，还有最重要的进入枪支储藏室选枪的资格。
“你有二十分钟时间选枪，别磨蹭太久！”
约翰森郑重嘱咐后，关上了厚重的防爆铸铁门，把雷单独留在枪支储藏室内。
之所以有这种优待，雷付出的不仅是简单的几句奉承，还有他几个月来乖巧的表现，当然，早晨上班时他隐晦地塞给伍迪的那些小礼物他仅剩的三镑的积蓄的一半，起到了最后一步的决定性的作用。
事实证明这非常值得，一套崭新的装备，加上一柄左轮，在黑市至少能卖到十五镑以上。
而且去黑市买枪，雷可没有自由选择的余地。
选一柄趁手的枪，这很重要，即便超凡者也只是血肉之躯，如果被一枚子弹命中眉心，也会被崩出脑浆。如果他的秘密被发现了，至少，在灰骑士找上门的时候，他能多出一些反抗的力量。
明亮而稳定的黄色煤气灯光下，陈列架上编号整齐有序的左轮与霰弹枪反射出深沉的金属光泽。
雷深呼吸了一会，嗅着空气中弥漫的钢铁与蓖麻油润滑剂的味道，取下一柄左轮，握把的冰冷触感让他感到厚重而安全。
这种安全感不光来自枪支这种威力强大的武器本身，更多的，是缘于他前世超过八万发子弹喂出来的射击技巧。
在冈堡，使用蒸汽冲压车床制造出一枚左轮用标准口径黄铜子弹的成本是两便士左右，正式警员每周只能领到十枚子弹进行实弹射击训练。
雷取下左轮，仔细端详。
它没有地球流水线冲压出来的手枪枪身的那种平整感。裸露的弹巢、紧密咬合的制动装置、握把的防滑刻线各种设计都独具匠心，它看起来就像一支艺术品，散发出优雅的杀气。
雷尝试着做出瞄准与射击的动作，又放下这支枪，测试其它枪支。
这个时代的蒸汽冲压车床，论精度远逊于数控车床，一些枪械部件还需要依赖机械匠人的手工，所以，每柄枪械之间存在着细微的差别。
对一柄左轮手枪来说，这些差别决定了它的使用寿命、精度，以及手感。老练的枪手能感知到这些微小的差别，就像公主隔着十几层床垫也能感觉到那颗硌人的豌豆。
雷测试过一柄柄枪支，不时对着灯光检查膛线，他要选一柄合用的左轮，力求用最短的枪支寿命损耗，恢复无需瞄准就能快速命中目标的射击术。
二十分钟快到了，雷终于找到一柄满意的枪。
……
砰！
火光之后是巨响和硝烟，雷垂下手，让枪管自然冷却。
他看向五十米外：崭新的靶纸中央，一个通透的弹孔十分显眼。
雷其实没太用惯左轮，不过他只用了三发黄铜子弹就达到了这种效果，不得不说，左轮虽然威力小点，精度的确很高。
把剩下的七发黄铜子弹收好，雷走进靶场，又在靶子边缘戳出几个弹孔，这样就掩盖了他第一枪脱靶，第二枪命中内环，第三枪就命中靶心的惊人之举。
现在靶场没有其他人，而且很少有人会注意到靶纸的弹孔，但这种谨慎浪费不了多少时间。
离开时，靶场外值班的同事叫住雷：“嘿，第一次实弹射击的感觉咋样？”
“感觉很好。”雷拍了一下棕色牛皮套里的左轮，“不愧是男人的浪漫。”
“但我只听到你用了三发子弹，难道你这么快就能中靶了吗？”同事揶揄道。
“还没有，不过我舍不得浪费这些金灿灿的小东西了。”雷笑了。
同事立刻露出心领神会的笑容，心里却很鄙夷。本来他还疑惑身为新手的雷为什么选在射击教官不在的时候过来靶场，现在他明白了，雷是为了留下那些子弹卖钱。
严格按照标准生产的制式子弹在黑市能卖出远高于成本的价格，这是老油条们的收入来源之一，视财如命的格伦警司对这种事也是睁一只眼闭一只眼。但刚转正就这么油滑而且没有干劲的年轻人，还真是少见啊。
十三：格斗术
从射击场出来，雷直接去了局里的健身场地。
今天没有巡逻任务，他得抓紧空闲时间让身体强壮起来。
场地里有各种负重器械，拉伸器械，还有跑道、沙坑、沙袋……这是警察们锻炼身体的地方，不过除了每周固定三次的训练课，这里很少有人会过来。
现在，就只有局里的格斗术教官乔威在场，裸露上身，对着沙袋练习拳击。
乔威梅威瑟本来是个拳击手，精通多种格斗术，年轻时还曾蝉联了两届伦格威治区格斗大赛的冠军，直到右手因为打黑拳断了两根手指，他才停止拳击事业，担任了梅迪丽警察分局格斗术教官这一编制外的职位。
不得不说，乔威是个高手，局里的警员通常对他避之不及，因为这家伙性格非常恶劣，喜欢用训练的名义调戏新人，而且他懂得拿捏分寸，至多让你受点小伤，这些小伤不足以让他受到处分，却能让人腰酸背痛好几天。
“贝德维尔？”乔威嚼着一块椰梨树胶，称呼很没礼貌，笑容也很轻蔑，他对着雷扬起下巴，“太好了，我正缺个陪我练擒拿的对手，快过来，男人，你会帮我的对吗？”
乔威其实只是随口说说，他本来以为雷会找借口搪塞，灰溜溜地逃走，但紧接着，这个在训练课里经常被人掀翻在地的瘦弱年轻小子却点了下头。
“那就试试。”
乔威挑起眉毛，上下打量了雷两眼，不怀好意地笑了。
“看来你最近进步很大？”
雷不置可否地笑了一下，解下配枪，把衣服扎紧，对乔威勾了勾手指。
“来吧。”
“我喜欢你的表情！以前那些在我脚下痛哭流涕的对手开打之前也是这样！”
乔威夸张地笑了起来，伸手去抓雷的右肩，通常来说在擒拿较量中先出手的容易吃亏，但这得建立在双方实力对等的条件下，乔威不认为雷有那样的眼力、反应能力、以及速度和力量。
但雷反应过来了，他侧身错步前跨，右膝插进乔威两膝中间，占住乔威身体的中轴位置，转身的同时，迅速用膝盖顶住了乔威的膝窝。
乔威的左手同时抓在雷的右肩上，就像一只铁爪，痛得钻心，一般人很容易这种剧痛下屈服，但雷若无所觉，腰腹力量爆发，硬生生借着扭身的动作，摆脱了这一抓的同时反抓住乔威的手腕，顺势前送。
手腕处传来拉力，加上膝窝被顶，乔威一个趔趄，差点落入雷的控制，但他闷哼一声，涨红了脸，却硬生生把手抽了回来，双腿也猛地蹬直。这让雷身子一晃，失去了平衡，乔威又重新抓住雷的肩膀。
但紧接着乔威没有趁势追击，他松开了手，雷也趁机脱身，和他拉开了距离。
“你让我很惊讶。”乔治重新审视着雷，收起了轻视的态度，又摇头说：“但你太瘦了，你的技巧不错，但力量太弱。”
“所以我得去训练了。”雷活动了一下左肩，乔威抓过的地方还在痛。
“去吧，加把劲，你和那些软脚虾不一样。”
乔威回到沙袋边，没再为难雷。
雷看了一眼乔威的背影，这类人的性格在某种程度上来说很恶劣，但对于认可的人，他们的态度又会截然不同。他之所以和乔威练手，就是为了在训练室里免受打扰，现在，这个目的达到了。
同时，他也测试了自己的身体强度。结果很明显，他的技巧没落下，前世苦练的cbq近身格斗术依旧强力，但现在的身体素质实在太差劲，就算刚才乔威一开始就大意的给了他反制的机会，他抓住了，还是输了。
……
在训练室里，雷用负重器械做了几组动作，大概了解了自己身体各部位的力量，他在脑子里定下了训练计划的雏形，紧接着，就绑上沙袋和背包，来到训练室外，开始负重跑。
他要锻炼力量，按理来说应该优先选择无氧运动配合蛋白质摄入来增长肌肉，但他的锻炼目的不只是为了练出一身肌肉去异性面前散发荷尔蒙，一个健身爱好者的肌肉会比马拉松运动员发达很多，但后者的心脏发达程度和细胞内线粒体数目却会超过超前者。耐力是重要的身体素质指标，远古时期，人类就擅长靠耐力耗死猎物，这是人类的天赋。
不光力量和耐力，反应力、爆发力、身体协调能力，都亟待提升。这是个危险的世界，雷不光要提防灰骑士，作为一名正式警员，还要面对涉案人员的死亡率高达百分之七十的各类“异常案件”，他得一刻不停地给自己增加筹码。
大约两个小时后，雷停止了训练，肌肉充血的感觉让他十分充实。
他没有练到力竭，下班后，他还有重要计划。
……
回家吃完晚饭，雷又在街边买了根烤肉肠，给自己补充了一些蛋白质和热量。
穿越两个街区，雷来到柏森威尔街头的一个地下通道入口，入口下方是冈堡地下城。
冈堡地下城被称为世界十大奇迹之一，号称是城市设计的巅峰之作，这座共有的六层的地下城位于冈堡的地面之下，连接着十八个公共马车站，六个蒸汽公共车站，数千家商店、四百家饭馆和旅社、三十二家银行、五个股票交易所，不计其数的酒吧和咖啡屋……
这里，贫民窟的破败和工业城市的繁华融汇在一起，却又泾渭分明。连绵的煤气灯盏照亮了巨大的空间，流浪汉在黑暗里蜗居，打扮得光鲜亮丽的行人走在石砖路上。
路边橱窗明亮，一面后文艺复兴时期风格的浮雕墙下，衣衫褴褛的画家坐在马扎上实地写生，而另一边，摄影师在半开的帐篷里捣鼓着氯化银定影剂，一对贵族打扮的情侣笑着给对方捏肩捶背，以缓解长时间曝光下保持动作的肢体酸痛。
雷沿着步行街下到地下城二层，找到了通往翡纳河右岸，白鹄港的蒸汽公共车站。
他要去购买炼金用的灵性媒介，白鹄港边，有他熟知的一个地下市场。
十四：旧船酒吧
冈堡蒸汽公共汽车的体验十分一般，不仅很晃，耳边哐当哐当的响声也很嘈杂。但这对地下通道里的流浪汉来说倒是司空见惯了，公共汽车沿着轨道驶过，和地下通道的墙壁只相距一尺，但车来的时候，他们只是侧起身子，眼都不睁，有人的鼻子里甚至还传出鼾声。
车里有两个夜不归宿的女孩对着这滑稽的画面窃窃私语，发出阵阵低笑。
雷划亮火柴，点了一支卷烟，对着窗外的黑暗吞云吐雾，他知道这些流浪汉为什么睡在这种危险的地方，要么躲债、要么是躲警察，这里面很少有无辜者，因为犯罪就是他们的重要生存手段之一。
大约一个小时过去，雷在翡纳河站下了车，走出地下通道，能看见东南方向的平静的翡纳河面倒映着喧闹的灯火，几艘晚归的渔船在卸下渔获，几群人在河岸边搭着帐篷开篝火晚会，夜风传来烤鱼和贝类的香味，还夹杂着强烈的河腥味。
雷穿过闹市，在一艘酒吧面前停了下来。
之所以说“艘”，是因为这间酒吧的奇特外观。酒吧的前半部分还很正常石地板上种着一株樱桃树，墙边堆着橡木桶，窄小的木门被遮挡着，油腻厚重的帘子缝隙里传出强劲的音乐节拍和吵闹而土气的歌声，门上有张生锈的铁皮招牌，被红白两色的油漆喷出了“旧船酒吧”四个字。
酒吧的后半部分却漂浮在水里，是一艘船尾的形状，还挂着救生圈、绳索、铁锚等装饰，甲板上是临河的栏杆，几桌客人对着夜色里的翡纳河吃烤肉喝啤酒。
这家酒吧的前身是桑地亚哥号拖网渔船，它在费舍渔业公司服役了二十一年，报废后被人买下，改造成了现在的旧船酒吧。
旧船酒吧的调酒师埃德蒙多是雷曾经的同学，雷曾用来辅助入梦的那一小瓶海克拉夫酊剂，就是在埃德蒙多手里弄到的。
这是隐藏在白鹄港的一个地下市场，流通着枪支、违禁药物，甚至女人也是交易品之一。
雷掀开帘子，走进酒吧，带着浓重汗臭和酒味的热气扑面而来。他抖去大衣上的寒气，把帽子递给衣着清凉的迎宾女郎，一张五便士的小费让她例行公事的笑容又多出了几分真诚。她把帽子挂上衣帽架时，雷没脱大衣，径直去了长吧台边。
“一杯冈特亨治。”
雷坐在吧台边要了一杯酒，今天的酒保不是埃德蒙多，看来那家伙没上班，他得多费些功夫了。
旁边的女人惊讶地看了雷一眼，哥特在俚语里是内脏的意思，亨治则是重击，冈特亨治的别称，也就是“腹部重击者”，她带着三分醉意笑道：“真没看出来，你居然受得了这个。”
“我看起来很弱吗？”雷笑道。
“是的。”她掩住嘴唇，吃吃地笑道，“不过我可不会以貌取人，得和你试过才知道。所以……你愿意请我喝一杯吗？”
“下次吧。”
雷扭开头，他知道这个女人，她不是酒客，而是陪酒女郎。陪酒女郎分很多种，她是酒量超群的那一类，如果你认为她是个容易得手的女人，而想灌醉她的话，就正中她下怀了。
女人没再纠缠雷，陪酒女郎很会揣摩男人的心思，雷不是容易上钩的类型，她得把时间用来对付其他的猎物。
酒保把几种基酒与冰块混合调制成一杯冈特亨治，递到雷的面前。
“谢谢。”雷接过酒，随意地问：“埃德蒙多怎么没来？”
“他生病了，你是他的熟人？”酒保问。
“我偶尔找他买点小东西。”
“哦，也许你该过两天再来。”酒保回答得很谨慎。
雷没再尝试跟酒保搭话，旧船酒吧隐藏的交易规矩是熟人对熟人，埃德蒙多不在，他得重新花很大一番功夫才能取得这个新酒保的信任，这纯属浪费时间，他一开始目标就不是酒保，而是旧船酒吧的老板，如果不用点非常手段，继续攀谈只会引起无意义的警惕。
他打量着四周，目光落在吧台后面的墙壁上，那里有一些海报和涂鸦，还有一幅不起眼的木版画。
木版画的内容很简单：头戴王冠的国王站在后花园里，向身边的女士献出鲜花。而另一边，一头恶狼正扑向国王，它的身下有一团熊熊燃烧的烈火，身后则是一个手握巨大镰刀的老人。
这幅画就光明正大地挂在吧台后方，没人会对它投注多余的目光。
但雷看出这是一幅寓意画。
图案的背后，隐藏着一个炼金方程式。
“萨拜因……他也是个地下炼金术士？”
雷见曾见过旧船酒吧的老板是萨拜因卡斯特罗一面，那是两个月前，那个长着一头黯淡金发的男人，蓄着一脸没刮干净的胡茬，穿着脏兮兮的呢子大衣，面无表情地剁掉了一个寻衅者的手指。
雷端详着木版画思考的时候，一个身材魁梧，装着假肢的壮汉不知因为什么和身边的人起了争执，他把对方推倒在地，骂骂咧咧走向吧台。
众人避之不及，包括陪酒女郎都起身离开，雷瞥了一眼过来的壮汉，这两个人演技拙劣，白鹄港的混混不会不知道旧船酒吧是萨拜因的地盘，他们明显是萨拜因的对手派来闹事的。
壮汉走到吧台边，雷正好挡在了他的面前。
这不是巧合。
这只不识相的瘦猴子竟然还若无其事地坐在这儿喝酒，这让他感觉很掉面子，他不介意顺手教训雷一顿客人在酒吧里安全得不到保障，这对旧船酒吧的声望是个打击，这也是他来这的目的。
“嘿，嘿！小崽子。”壮汉居高临下地盯着雷，面色不善，“眼睛没用的话，我可以帮你挖出来。”
他腰间有意无意露出的刀柄和那只丑陋的假肢在旁人看来很有威慑力。
雷头也不回，只说了一句“别惹我”，冷静的态度让壮汉动摇了一下。
但雷是个生面孔，从穿着看，也只是个没有权势的平民。作为先行挑衅的一方，临阵退缩的话，他独臂罗恩一定会在白鹄港沦为笑柄的，壮汉于是冷笑道：“快滚！留下钱包，我还能让你少受点苦头。”
十五：狼将成为狮子
酒保仍在作壁上观，不过酒吧后门已经有两个打手模样的人朝这边走来，雷只要拖个十几秒，闹事的壮汉就会被人赶走。
他没等酒吧的人来解决麻烦，转头看了独臂罗恩一眼，拂开衣摆，呲起嘴角笑道：“为什么不自己来拿呢？”
大衣下，黄铜枪把从皮套里钻了出来，散发着金属的冷光。
独臂罗恩冷汗一下冒了出来，迅速举起双手后退。
“我说，放轻松点，朋友！我不是故意的，我走，是的，我立刻就走。”
他和同伙很快离开了酒吧，雷没理会旁人惊讶的目光，转头继续喝酒。
两个打手面面相觑，然后警惕地盯着雷。
这时，一个女人从包间里走出来，她拿着一瓶刚出冰桶的香槟，倒出一杯，推到雷的面前，微笑道：“老板请你的。”
“帮我谢谢卡斯特罗先生。”雷接过酒杯，对着紧闭的房间举杯示意，然后喝了半口，细小的气泡在味蕾上不断炸开，散发出二次发酵的醇厚香味。他抿了下嘴，放下酒杯：“我能和他见一面吗？”
“这得看老板的意思。”女人的笑容很灿烂，心里却没把这当回事。
萨拜因从不轻易和外人见面，这杯香槟只是给雷腰间的那柄左轮一个面子。敢在外面随便露枪的通常只有警察和疯子，萨拜因不认为雷是疯子，所以他用一杯酒表示善意，同时也是警告旧船酒吧在白鹄港开了十几年都平安无事，他不怕一般的警察。
但紧接着雷又说：“帮我带一句话给他吧。”
“什么话？”
雷瞥了一眼柜台后方的木版画。
“狼将在火焰中成为雄狮。”
女人有点莫名其妙，但她对无关自身的事不会多嘴。
“我会帮你带到的。”
她转身回到包间。
没一会，女人又出来了，用好奇又惊讶的目光打量着雷。
“请跟我来，先生，老板想和你见一面。”
……
雷的炼金术知识不算丰富，但他所拥有的知识，再加上一些思维发散的联想，足够让他解开那幅木版画的隐喻，。
画中的每一个意象，都代表某种物质。
头戴皇冠的国王最明显，他代表“金”，国王与女人的结合则代表金与另外一种金属的结合，这表示了一块含有杂质的金子。
那只即将吞噬金子的狼呢？
先从它身后那个拿着巨大镰刀的老人开始，根据老人的形象，他的身份不难被推断，他就是被奉为“黑色太阳”的神“萨图尔努斯”。在炼金术中，他是“铅”的化身。
雷于是知道，狼作为萨图尔努斯的孩子，它与铅关联很深。
由此可以联想到名为“辉锑矿”的物质，这种矿石常伴生在铅矿里，它的形状就像一簇簇战神之矛，同样的，在炼金反应中，他也极具侵略性，当接触到金子时，它会像一头饥饿的狼那样，以惊人的速度溶解吞噬金子，同时将杂质金属排除在外。
当得到锑与金的白色合金，也就是狼吃掉国王后，将它们烘烤加热，锑会蒸发，留下提纯后的金。
不止国王象征金，同样的，作为野兽之王的狮子也常被用来代表金。
所以狼（辉锑矿），吃掉和女人在一起的国王（不纯的金）以后，在火焰焚烧下，会变成狮子（提纯后的金）。
所以这幅木版画的隐喻，可以用“狼将在火焰中变成雄狮”来解答。
当然，这句解语里的狼，指的是吃掉国王以后的狼。这不算疏漏，作为画的拥有者，萨拜因一定能看懂这句解语。雷基本可以确认，萨拜因之所以挂出那一幅画，就是为了吸引其他炼金术士。
这是炼金术士间的默契。
雷解读了画，所以萨拜因对雷发出了见面的邀请。
……
房间里许多摆设上都盖着暗红色的瑞地马拉布毯，萨拜因似乎很讨厌光，他把灯光弄的很暗，坐在桌后，双手交叉，深陷的眼窝映着阴影，眼神颓废又犀利。
“贝德维尔先生。”萨拜因打量着对面刚和他握手交换了姓名的雷，热情笑道：“说真的，我不是第一次和警察打交道了，但他们之中从来没出现过一个炼金术士。”
“这么说，我得到你的第一次了。可惜，卡斯特罗，你是个男人。”雷从露枪的时候就没打算隐瞒自己的警察身份，萨拜因的狠辣和谨慎让他获得了“郊狼”的绰号，他迟早能打探出雷的底细。
“你可真有意思？”“萨拜因摇摇头，”好吧，让我们直接点儿。我有什么能帮到你的？”
“我想和你交易，但我得先知道你这里有什么。”
“哦，我这里有很多值得交易的东西。”萨拜因说，“不过具体的清单我得保密。你要知道，就算我暂时没有的东西，只要肯付出代价，我也能想办法帮你弄到。为什么不告诉我你的需求呢？”
“因为我需要的东西很多，炼成阵、炼金药剂配方、灵性媒介，这都是我需要的东西。”
“能具体点吗？我是说，你难道没有一个确定的目标？”
萨拜因觉得雷的要求太泛了，这种客户的要求看起来简单，却往往最难满足。
“当然有，只要是能增强身体素质的炼金药剂配方，还有对应的灵界物质的炼成阵，我都需要。”雷说，“至于灵性媒介，我要一点高纯度的石墨粉和白鼠尾草，还有水晶粉末。最好是白水晶的。”
雷没直接说出自己的需求，那样会让他在交易中落入被动。而且他需求的灵性媒介很普通，价格也不高，萨拜因对这种交易不会有太大兴趣。
“喔，你可真是个大胃口。炼成阵是可遇不可求的玩意，而且，我暂时没有怎强身体素质的炼金药剂配方，但我可以帮你弄到。这些东西都不是便宜货，你准备用什么来换？”萨拜因顿了顿，“你知道，这些东西用钱买的话会很亏。所以我们一向推崇以物易物。”
“你要什么？”
“我更希望你能用灵界材料和我交换。”萨拜因摸着下巴，像是在数自己稀疏的胡茬，“虚无盐、死亡丧钟、希铁、紫蝶豆花、鲜血王冠、水鬼铜……”他念叨了十几个名字，“这些都是常见的灵界材料，你应该会有。”
萨拜因嘴里那一大串陌生名词让人有点应接不暇，不过雷只需要关注其中一样东西，他点头说：
“我有几样，大多数都留着有用，不过我可以给你提供希铁。”
“你有希铁？”
“我可以炼成。”
“你有一个希铁炼成阵！”萨拜因挑起眉毛，希铁不算罕见，但价值也很高。一个希铁炼成阵，在它指向的那片灵界希铁矿被耗尽前，能带来的财富不可小觑。
萨拜因的反应让雷有些意外，看来希铁炼成阵的价值还在预料之上。他没有回答萨拜因的话，不置可否道：“你需要多少希铁？”
“很多！那得看你能提供多少！”萨拜因看起来心情不错，“事实上，是其他的客户需要这些基础材料，我可以给你一个短期的订单，如果你能完成的话，我们再考虑进一步的交易。”
“我们可以具体谈谈。”
雷准备接受萨拜因的订单，只要拿到灵性媒介，他就可以用钢铁从灵界置换希铁，然后出售给萨拜因，换来其他的资源，这是一条完整的交易渠道。