京城洛阳。
这是孟夏的最后一天了，正是草长花开，万物并秀的好时节，湿润的微风将各种花香吹至京城的每一个角落。
自从光武帝刘秀建都于此，近二百年时光，早已将这座东周古都营造的繁华蕃昌，只是这几年天灾频仍，于八街九陌之中夹杂着一股衰败之气。
“叮叮铮铮”城东一处老宅中接连传出铁剑撞击的声音，显然是有人在习武练剑。不过这剑声传不过百米，便被那喧闹声所吞没。
老宅的后院，是一个十丈见方的空地，西侧一颗硕大的老槐树，深黑色树皮裂痕斑斑，颇显岁月的沧桑。但它的枝叶繁茂，树冠几乎罩满了小半个空地，甚至有些伸出院墙，占到邻居家去了。
芬芳的槐花香中，几个年轻人正在练剑。场地中央两人正在缠斗，双方剑来剑往，互相拆招，双剑不时相碰，发出“铮铮”脆声。这两人年纪二十上下，短襟布靴，腰系大带。旁边一男一女站立观看，男的年龄稍大，约莫二十七八，也是这般装扮，只是带绅上挂了一块玉佩。少女也就二八年纪，一袭淡红衣，身材婀娜，向身旁男子问个不停。
“大师哥，我看不出十几招，三师兄怕就要败了，也就是二师兄好心，否则胜负早就分了。“
“不错，三师弟这段时间的确进步缓慢，所以师父出门这些日子，特地叮嘱我要好好督促你们练剑。还说人家，这几日小师妹你‘灵鹿回首‘练到第几式了？“
“才不是呢，昨儿个我还小胜三师兄呢，他呀，这几日总是走神，比试的时候有些心不在焉。月儿什么时候不听大师哥的话了？师父在这的时候每次总夸月儿进步大呢！“
“嗯，小师妹当然最乖了，大师哥知道每日这般练剑有些发闷，三师弟就是，‘长猿偷日‘后几式都耍成什么样子了！师父他老人家也是怕你们出去闯祸，才吩咐整日练剑的。”
“大师哥偏心，我们又累又热的在这里练剑，怎么允许四师兄出去玩了？大师哥，师父又不在，咱们玩一天他老人家也不知道，不如。。。“
少女话未说完，只见一个身影从外面窜到大槐树上，双脚踏枝借力，一个翻身嗖地到了二人跟前。怀里还抱着一只绿皮西瓜，足见他轻功不错。
来人边招呼正在练剑的师兄过来吃瓜，边道：“嘿，真扫兴，堂堂皇帝进香，场面却是如此寒酸，记得上次董相国来此，也比这威风十倍呢。“
空地角落有组石桌石凳，几人围坐，边吃边聊。
“四师兄骗人，你自己玩够了，却来哄我们说不好玩！大师哥说过，这可是新皇帝登基来第一次出宫，前来白马寺进香，为老皇帝超度的，跟他来的人能少的了吗！”少女懒得吃瓜，满脸不相
信。
来人赶忙从怀里掏出一物，打开油纸，是一块酥糕，赔笑道：“当然不能忘记小师妹了，快趁热吃。师兄没有骗你，上次董相国来白马寺，确是跟了大群朝廷官员，御林军更是数不胜数，可今儿个呢，来了个皇帝，除了一帮太监，一个大臣没有，护驾的御林军就跟这西瓜子似的，都能数的过来，也不怕把皇帝走丢了！“
大师兄将手中西瓜皮重重丢在石桌上，“我看这如今朝廷，是被董卓一手遮天了，董卓不来，那些大臣谁还敢来？这样下去，我大汉早晚会败在此人手上。”
“大师兄千万别这么说，小心隔墙有耳，被人听了去，可不了得。”一人赶紧小声提醒。
“怕什么？我曹操敢说敢当，董卓这般所为，实属乱臣贼子，可恼朝中那帮大臣噤若寒蝉，唯唯诺诺，你我平民百姓，私下发些牢骚，又怕什么！”大师兄愤然道。说完，抄起长剑，纵身跳到空地中央舞起剑来。
这几人都是五禽剑派的弟子，大师兄叫曹操，方才练剑的二人分别为曹仁和李儒，后来者唤作曹洪，与前面两个师兄还是堂兄弟。小师妹芳名糜月，入门时间最短。
五禽剑派属五禽门支系，武功源自名医华佗的弟子们根据虎，熊，猿，鹤，鹿五种动物的行为而模仿演化成的“五禽戏”。因为华佗弟子众多，所以五禽门也有多门支系，但武功都是五禽戏的再创作，故而各支系皆奉华佗为创始宗师。
这个老宅是五禽剑派临时落脚地，目前弟子为数不多，真正的入室弟子也就这师兄妹五人。曹操和曹仁拜师最早，三师弟李儒是带艺投师，不足一年，曹洪稍晚慕名而来，小师妹糜月最晚，仅三个多月，也自带一些家传功夫，是她父亲逼她学剑的，似乎跟一把什么宝剑有关。
四人看着曹操舞剑泄愤，也不知说什么安慰。曹仁虽是二师兄，平日里言语不多，反是痴迷于琢磨剑法。李儒道：“别说当今皇帝登基不久，就是老皇帝在的时候，还不一样是董相国说了算？这几年朝中大臣们死的死，贬的贬，如今谁还敢替皇帝说话？咱们纵有爱国之心，也是望洋兴叹。大师兄的话如果被人听了去，说不定会给门派及师父他老人徒增麻烦，还是安心练剑为是。“
糜月莞尔一笑：“还好意思说安心练剑，三师兄这几日剑法可退步不少呢，昨儿个比剑，师兄手中的剑可是被月儿挑落了呢。”
“大师兄倒是赢过你一次，害的小师妹整整哭了半天呢，我们几个，谁还敢赢小师妹呢？不过，说实在的，小师妹你手中的这把剑可是非同一般呐，就连师父他老人家也说不出这剑的来历。。”
曹洪接过话头：“听说这剑是小师妹的定情信物呢，哇，能出的起这么名贵的聘礼，估计也
是显赫人家，说不定也是剑道高手呢，挂不得你爹让你一个娇滴滴的小姑娘来练剑呢，方便日后成亲，双双起舞呢！“说完与李儒两人呵呵坏笑。
糜月脸色微红，“还是师兄呢，这么贫嘴取笑月儿，不理你们了。”低头呆呆地看着手中长剑，又抬头呆呆地看了眼不远处的曹操，嘤咛一声，起身去大师兄跟前去了。
曹仁道：“女孩子都被说害羞了，以后咱们少逗笑于她，看，去找大师兄告状了不是？”
曹仁素来言语少，但每句话正言正色，曹洪，李儒两人忙点头称是。李儒正要表态，却突然听到什么动静，忙提醒大家不要出声。
果然，十数个蒙面黑衣人自房顶掠过，轻功似乎都不错，若非他们借助大槐树当‘跳板‘，几乎是一闪而过。
大家面面相觑：这大白天的穿夜行衣，还蒙面，脑子发烧了怎么的，这不明摆着告诉别人他们准备做坏事吗？
李儒小声道：“看，我说什么来着，小心隔墙有耳。”
曹洪摆摆手：“我才不信呢，就咱们哥几个发几句牢骚，堂堂董相国就派人来偷听？这也太抬举咱们了。”
这时曹操两人也走了过来，看着大家询问的目光，沉吟道：“这么多轻功好手，定是有备而来，绝不会是对付咱们，看方位，十有**是奔白马寺。”
“白马寺？难道是对老方丈不利？人家寺里种的菜，咱们可没少偷吃，一墙之隔，人家可从没找咱们来讨要过，就连这个大西瓜，也是刚刚从人家菜园子里摘来的。”
“莫非这伙人也是去白马寺偷菜的？不能吧，偷几颗菜用的着这么多轻功好手？就是直接去摘，老方丈也不会舍不得。咱们这几条街，谁家没吃过人家种的菜？”
“难道是想对老方丈不利？这么大慈大悲的老和尚，能得罪谁呢？不过听说老和尚武功不弱，寺里武僧众多，白天去偷袭只怕也沾不到什么便宜。”
“如果不是针对老方丈，难道是。。。皇帝？有可能，恰巧今日皇帝来白马寺进香，这伙人出现的正是时候。这也不对啊，大白天的一身黑衣，还蒙面，愣往皇帝跟前冲，傻子也知道是刺客啊！”
曹操正色道：“不管他们是针对老方丈还是针对皇帝，看这般打扮就不像什么好人，师父他老人家一直教导咱们要走正路，既然让咱们撞上了，就不能坐视不理，你们暂且在家等候，我与四师弟跟去看看，有情况回来通知。”
“我也跟去吧，多一个帮手。”李儒自告奋勇“二师兄老成稳重，他在家照看小师妹，一万个放心。”
就这么决定。小师妹一句“大师兄小心”的话音未落，三人已经跳上大槐树，翻墙到对面白马寺里去了。