张辽以为他年纪大了，没有听到，于是又问了一遍。
牛掌柜这才定了定神，慢吞吞回话。
“回庄主，三爷说的在理，清河城中族人将有大难，家族之祸，骨血之亲岂能坐视不理？因此清河城之围必定要去解救。但是守护卧牛山是国家之事，一旦有失，如何对得起列祖列宗！因此老奴认为庄主切不可离开卧牛山，至于清河一事，可让二爷三爷带人前去则可。”
“嗯，你的意思是防止调虎离山之计？”
“不错，庄主不要忘了，觊觎髑髅台的除了‘鸿门’，还有近在眼前的张角，独角仙刚刚逃走，随时会卷土重来，因此庄主不得不防呐。“
张辽点点头，表明认可牛掌柜的话，然后又问道：“曹兄有何高见？”
曹操答道：“牛掌柜言之有理，庄主切不可轻举妄动。记得段曾经说过，有一名叫冷燕秋的人，前往馆陶挑战吕布，无论成败与否，都会拖延吕布的行程，也就是说‘鸿门’的人没那么快来到清河郡。而且‘江东盟’的孙兄弟此时已在清河城中，捉拿段水清，庄主可派人先去城中与之联络，回头再做计较。“
“好，就这么办，三弟，你办事机灵谨慎，速去城中一趟，记住，一定要亲口告诉兆槐六爷，让他早做准备。”
“是”张迁出门去了。
一连两天都没有张迁的消息。
曹操与张辽等人稳坐卧牛山，每日里在山上各处转转，欣赏下卧牛山的风景。两人时而探讨国之大事，时而交心雄心壮志，时而切磋兵法剑术，时而研究诗词歌赋，仿佛忘记了清河城之事。
又是两天过去了，张迁依然没有回来，牛掌柜反复跟张辽汇报此事，却总是被‘再等等看’这句话给推衍过去。
开始的时候，夏侯还饶有兴趣地跟着‘游山玩水’，到了第二天他就沉不住气了，连连追问曹操怎么办！
其实曹操和张辽心中何尝不急？只是他们必须要让整个山庄的人看到，一切尽在掌握，不必自乱阵脚。
几日的平静，说明情况比预期的要好很多。
但是平静的背后，可能紧接着就是惊涛骇浪！
看起来所有人都在等待，包括清河城、‘鸿门’、‘江东盟’以及太平神教的张角等人，都在等待一个时机到来。
第五日，终于有消息来了。
却不是清河城的消息，：“庄主，傲头领与阮头领回来了。“
太好了，正是用人之时。傲天翔与阮天行进来拜见庄主，让曹操欣喜的是，同行的还有夏侯渊与张魅。
“魅儿，夏侯兄弟，你们怎么来了？”曹操看到张魅恢复了往日神采，就知道她伤势好的差不多了，张神医果然妙手回春。
“曹大哥，你怎么样？”张魅见到曹操，看他几日不见清瘦了许多，必定吃了许多苦。
见对方都安然无恙，曹操与张魅手拉手开心地一同坐下。
“属下办事不力，二老太爷不肯前来山庄，属下无能为力，愿受庄主责罚。”两人一起施礼。
从曹操口中，张辽早已知道邯郸城发生之事，当
然不会怪罪他二人，“两位兄弟请起，二老太爷现在怎样了？你们不留下保护，怎么回来了？”
傲天翔道：“回庄主，二老太爷每天起早贪黑，废寝忘食，忙于诊治疫民，他老人家上了年纪，整日不得歇息，长此以往只怕身体熬不住啊，可无论我俩怎么苦劝，二老太爷都听不进去啊。”
阮天行道：“属下本来是想多在邯郸留些日子，但是收到一封书信，说是张角已与吕布勾结，意图对卧牛山庄不利，事关重大，我兄弟两个这才急着回来。”说着，将书信递上。
张辽看完书信，又递给曹操。待他看完后问道：“曹兄以为如何？”
“这件事宁可信其有，不可信其无，太平神教与‘鸿门’都是野心家，此刻他们都在打天子剑的主意，所以在共同的利益和目标之下，他们完全有可能狼狈为奸，共同对付卧牛山庄。”
“曹兄说的有理，但是有一点不明，这个人既然知道内情，为什么要告诉咱们呢？傲兄弟，送信的是什么人？”
“是个瘦弱的蒙面黑衣人，他自称叫‘鬼影子’。”
又是鬼影子，又是这个名字，曹操与张辽几乎同时皱起了眉头，这个鬼影子反复出现，亦正亦邪，怎么哪里都有他的影子？他到底是什么来历？他到底是人是鬼？
在白马寺受老方丈所托护送遇刺的皇帝回宫之人，是鬼影子！
提前通知郑尚书与卢大人有‘鸿门’杀手前来刺杀，让他们早做打算之人，也是鬼影子！
跟在董卓和吕布身后，听命于‘鸿门’之人，也有鬼影子！
为了探听朝廷动向，张角安插在京城的密探，也是鬼影子！
将张角与‘鸿门’相互利用对付‘江东盟’之内幕告诉孙策之人，同样是鬼影子！
如今又送书说张角与‘鸿门’勾结对卧牛山庄不利，这个人还是鬼影子！
他到底是正是邪？他是一个人，还是一个组织？
他保护皇帝及朝中许多正义官员，都是利国利民的好事。
可是他又听命于董卓，效力于‘鸿门’，同时还是张角的下属，这又怎么解释呢？
他到底效忠于谁？他到底是谁的人？
天底下竟有这么身份复杂的人，他的庐山真面目究竟是谁？他的话又可不可信呢？
曹操与张辽，越想脑袋越大，谁也无法想出答案。
不过有一点可以确定：既然鬼影子说张角与吕布勾结，那么最终的目标一定是天子剑与高祖金牍。无论消息来源是否可靠，卧牛山庄的防备是万万不可大意。
这个时候夏侯与雪儿也进来了，用冰水池水洗浴之后，夏侯体内的毒已然根除。
夏侯兄弟相见，互相拥抱，感慨不已。
还有更好的消息在等待着夏侯渊，那就是亲生妹妹雪儿。
又来了个二哥，雪儿仿佛忘记了自己中毒的事，面带笑容，喜极而泣，完全沉浸在亲情的幸福之中。
当牛掌柜与夏侯渊相见时，双方同样没有一丝印象。
世上什么是最重要的？自然是亲情。幸福时，有亲人共享；危
难时，有亲人共担。功名利禄，只不过是过眼云烟；荣华富贵，也不过是镜中之月。
当然，这里面也包括了友情，比如说曹操与夏侯的患难与共；与孙策的一见如故；与张辽的心有灵犀。正是这种无法言明的友情，让他们最终走到了一起，为了守护天子之剑与高祖金牍，一定会同心协力，风雨同舟。
更是包括了爱情。曹操与张魅相互挂念，相互奉献，患难之际见真情；刘备与糜月为了一句十八年前的承诺，恪守婚约，千里寻妻，这也是爱情。
董卓与张角等人，为了所谓功名利禄，不惜阴谋诡计，不择手段，滥杀无辜，祸国殃民。身边的亲人不惜用来当做棋子，为了拉拢吕布，董白不顾孙女的幸福；为了谋朝篡位，张角对亲生女儿不管不顾。他们这些人，就算一时风光无限，到头来还不是竹篮打水一场空。
其实张辽与曹操早已悄悄商议决定，卧牛山庄自然坚守，但清河城中的族人也不可不救，虽然自古国与家难以两顾，忠与孝难以两全，但事在人为，只要努力尝试总会开火结果。
与其待机而行，不如主动出击，他们决定提前在城中埋伏，杀‘鸿门‘和吕布一个措手不及，一旦得手，就等于断了董卓一条臂膀。这几人两人不露神色，表面平静，都是为了掩人耳目而已！
这件事，张辽要亲自带队去做，只求速战速决，不给张角可趁之机。留下牛掌柜与二弟三弟同守山庄，无论发生何事，都务必坚守不出，卧牛山易守难攻，短时内是安全的。
现在就等清河城中的消息了。
等夏侯渊兄妹相聚后，曹操问及是否有曹仁与曹洪的音讯？他们去打探糜月的消息，本来讲好的在邯郸城中碰面，现在所有人都来到卧牛山，如果他俩去了邯郸，又怎么办呢？
夏侯渊摇了摇头，表示没有。
曹操内心有些担心，从时间上讲，他俩也该回来了，难道是遇到了什么意外？他打定主意，等清河城之事处理完后，自己有必要再亲自去趟邯郸。
曹操与张魅回到自己房间，说了许多相互牵挂的话，当曹操讲到在巨鹿‘垂柳坊‘内中了二叔埋伏，在’河古庙‘又被父亲追杀，不禁黯然落泪，一边是她的生父，一边是她的情郎，眼见双方势同水火，真不知道以后还会发生什么事。
而这种矛盾，不是私人恩怨，而是关乎国家大事，民族大义，是无论如何也无法调和的，真要到了那一天，自己该如何抉择呢？
张魅心乱如麻，依偎在曹操怀中，默默地流泪。曹操也明白她的心思，他想安慰张魅，想了半天又不知道该怎么说，只得用手轻轻抚摸她的秀发。
又说到目前卧牛山庄和清河城的局势时，并且将计划告诉于她后，张魅抬起脸，深情地看着曹操，说道：“此去清河，必定凶险万分，我知道你一定会去的，可千万要小心才是，我会留在山庄等你回来。“
多么善解人意，曹操非常感动，他热泪盈眶，重重地‘嗯’了一声。
就在这个时候，张辽派人来请曹操，说是三爷张迁从清河城赶回来了。