第268章 终局（一）废墟之花
不过，虽说她确实做到了自己想这样的效果，但事情的幕后真相恐怕并不简单。
博尔吉亚小姐的脑海里，浮现出刚才在塔内目睹的画面。尽管她是以超高速移动的方式闯入塔内的，但与之相匹配的动态视力和大脑记忆能力，足以将内部的所有景象映入脑海：
被烟尘覆盖，残垣断壁的塔楼内，女骑士目击到地上有一具缺了条手臂的青年尸体，而昏迷的罗瑞尔·加西亚就躺在他身边。
最奇怪的是，她还在现场看到了一只鹦鹉。
那不是一只普通的鸟，女骑士敏锐地从它身上感受到了一种奇妙的力量。
那是马里恩·格林的重力魔法。
不是错觉，不是误解。因为此时伪装成“马里恩·格林”的传道者不再有能力继续驱使本属于他人的传奇魔法，笼罩整座塔楼的力量已经消失了；所以展露在她眼前的，是全新的魔法波动……虽说只笼罩了一小部分区域。
“这只鸟是——”
琼安眯起了眼睛。
如果此时有旁人在场，大概会觉得好笑吧，面对一只牲畜，身为传奇骑士的她竟然做出了戒备动作。
但相比起常识，琼安更相信自己的眼睛；在面对巫师这一群体的时候，所谓的“常识”往往会成为认识真相的阻碍。
她确实在这只鹦鹉的身上，察觉到了危险的气息。
由此，琼安甚至联想到了一个荒诞的，天方夜谭般的真相——
当然，那只鹦鹉并没有理睬她。就像是没有注意到女骑士的到来，或者说是根本不在意，它在倒地的两人身上盘旋一周后，毫不犹豫地飞上半空。
鹦鹉没有阻止女骑士将加西亚女士带走，而是“扑哧扑哧”扇动着翅膀离开了。
真是非同寻常……
这种事情交给主人头疼吧，她想。
在女主角发动攻势的短短数秒钟内，李察德已经转移到了即将坍圮坠落的塔楼下方。
广场上空无一人。
在经过耐心的等待之后，那个人还是不出所料地出现了。
一身灰尘扑扑的男人略显狼狈地从废墟中走出，在看到黑袍巫师的那一瞬间，他很明显地愣了一下，随即脸上露出笑容，相当开朗地朝黑袍巫师举手示意。
李察德没有理睬，语气冰冷。
“传道者阁下，我已经提前发出警告，你却还是固执地要将手伸到我的地盘上，那就别怪我不客气。”
“哈哈，真奇怪，这里是我的地盘才对吧？”
对方的声音异常爽朗。
“我才是这百年里统治魔塔的领袖……”
“愚昧。”
李察德打断了麦奎恩·马瑟斯的话语，他那高高在上的语气，就像是一位庭上的法官向犯人宣布判决。
“背叛魔塔的马里恩·格林如今落败，而和他勾结的你，同样将陨落于此。”
传道者突然明白了他话语中蕴藏的意思，脸上的笑容一点点消失了。
“……你这是何意？”
“上次让你有机会逃走，是我的失策。”
黑袍巫师朝他伸出一只手。
“——这次，就把暂且寄放在你那里的性命取过来吧。”
魔塔的最底层，早已被从高空坠落的无数砖石层层叠叠覆盖的废墟下方。
一道火光闪耀，伴随着爆炸声与升腾的蒸汽构筑而成的白浪，残垣断壁中央破开一道空隙。
由于高温导致微微扭曲的视野中，金发女巫的身影，再一次出现在甬道之中。
她周围的地面像是蛋糕般溶解，流动的金色熔岩，正散发着滚烫的热气。
维尔莉特利用自己独有的神眷魔法，从最底层一路突破到地面。
女孩的脸上满是疲惫之色，却还是在小心翼翼地观察周围。
直到数分钟后，她才终于确定，那位名为克劳利·阿莱斯特的年轻巫师，的确是消失了。
或许是死了，尸体被掩埋在废墟之中；又或许还活着，侥幸得以逃脱魔塔。
而现在，这一切都变得无关紧要了。
哪怕他是个曾经足以夺取自己性命的危险敌人，女巫亦从来不曾把他放在眼里。
维尔莉特唯一想要保护的，是老师告诉她的秘密、老师向她发布的任务、以及其他和老师有关的事物，除此之外都和自己毫无干联。
只不过，老师的命令，也就到此为止了。
“守护好魔塔底层，不要让星火炉的秘密暴露给外人。”
她做到了。
维尔莉特不仅成功地将入侵的敌人驱赶走，还顺便阻断了任何人前往那里的去路——作为小小的代价，贯穿七层魔塔的整座天梯系统都被女巫从天穹深处呼唤而来的太阳之火破坏殆尽。
当然，在维尔莉特看来，以上的都是小事。
星火炉还在热火朝天地持续运转着，和神器在心灵层面紧密相连的维尔莉特，能感觉到从地底下源源不断传来的力量。
这样就足够了。
老师的命令，不只是为了抵御外敌，更是在为我的未来考虑——
于是，她心中想要回到老师身边的念头，变得越发强烈。
只是，目前还不清楚战况如何。
传奇巫师间的斗争似乎已经落下帷幕，但脚底下时不时传来的晃动，和在高空回荡的沉闷响动，这一切都说明战争还未完全结束。
不知不觉间，女巫又往前走了几十步。
一路上满目疮痍，已经看不见旁人……
维尔莉特停下脚步，抬起头来。
不远处，有大半个金属钟，像死去巨人的头颅那般滚落在那里。它在震动中断裂，自塔顶部脱落，直接砸进了废墟之中。
而就在这大钟的上方，伫立着一道纤细苗条的身影，纯净的长发在她身后飘扬。
不知从何时开始，那个人就站在那里，静静地，微笑着看向自己。
“诗蔻迪……”
女孩喃喃。
“你为何在这里？”
“当然是为了来见你。”
银发少女轻笑，轻盈往前一跃，像蒲公英那样从半空飘落，正好来到她面前。
诗蔻迪·米勒张开双臂，没有理会她身上沾染的灰尘，主动拥抱住挚友的身躯。
“在我离开这座塔之前，要是没能见你一面，就太说不过去了吧？”
维尔莉特微不可察地叹了口气，在犹豫一会儿后，她同样举起双臂，抱住了诗蔻迪的肩膀。
宛如末日景象的废墟之上，银色和金色的长发，像被编织的流苏，在习习吹来的微风中交织在一起，仿佛盛开的花卉。
第269章 终局（二）来自未来的祝福
——“你在骗我。”
女孩们正亲亲热热相互拥抱的时候，维尔莉特将红润的嘴唇靠近诗蔻迪晶莹的耳唇，轻声说道。
“嗯？”
“你本来打算直接走，根本不打算来见我，对吧？”
“……”
“你来见我才是临时起意……或者说，一次意外。”
金发女巫环着挚友脖颈的手臂，微微用上了点力气。
“为什么？”
“因为我觉得对不起你。”
诗蔻迪叹了口气，总算坦率承认了。
“如果觉得对不起的话，从一开始就不要这样做比较好。”维尔莉特一直压抑着的情绪，终于冒出了点头，“居然当着我的面，和老师他……”
“好啦好啦，这个话题就到此为止吧。”
银发的女孩精致的脸颊上泛起些许红晕，感到十分不好意思。
虽然那件事是她主动去做的，在勾引男人的时候的表现热情而大胆，但抢了朋友的心上人之后回到正主面前，肯定还是会觉得心虚。
“好，那就话归正题吧。”
两人不约而同松开了手，在废墟上相视而立。
“你来见我，是为何事？”
“看来现在的维莉，已经彻底拥有了那件神器吧？”
诗蔻迪没有直接回答，而是换了个话题。
“不错。”
维尔莉特颔首。
“没有人能再从我手中夺走它。当然，这并不意味着我已经掌握了它的全部力量。”
“我也差不多。虽然距离能发挥全力的水平还很遥远，我甚至没有亲眼见过那件神器，但是它确确实实已经是属于我的了。”
诗蔻迪沉默半响，轻轻笑了起来。
“说起来，我们俩以前还被塔上的人们私底下称作‘金银双子’，因为是年轻一代的女巫中最优秀的，关系又很要好，你还记得吗？那还真是个让人害臊的称呼啊。虽然过去一年不到，可在我眼中，却好像已经度过了很长时间……事实上，我们的前途，还远远不止如此；在不久的将来，‘诗蔻迪·米勒’和‘维尔莉特·爱德华’的名字很可能会响彻整座大陆，到时候，人们又会如何称呼我们呢？”
“这种事情根本无所谓。”
“我知道你无所谓。”诗蔻迪说，“但你不可能真的不去在意。因为，只要你还继续陪在拉斯普钦……李察德先生身边，就注定迟早有一天要面对，那是荣耀，亦是重任，明白吗？”
魔女的语气很认真，维尔莉特则眨了眨眼，两人在一片肃穆的气氛中对视了一会儿后，她才小声说道。
“原来小诗也知道老师他的真名实姓吗……”
“等等，你在意的地方是这里？”
诗蔻迪顿时有种哭笑不得的感觉。
不论未来如何，起码维莉她确确实实已经变了个人，和过去自己认识的她完全不一样。要是打开她的脑袋检查，里面恐怕只剩下了一种颜色吧。
……不过，这样倒也不错。
她叹了口气。
心思太复杂的人总是会过得很辛苦。不仅如此，执念越深、越单纯的人，在通往强大的道路上，往往会走得更轻松。
如果可以的话，她很想躲在李察德先生的庇护下，这样就可以什么都不用去考虑。
只可惜，未来实在太过漫长—
“维莉，请允许我将最后的礼物交给你吧。”
银发女巫终于下定决心，轻轻握起了金发女巫的手。
“礼物？”
“那是有关于将来的预言。魔塔已经是李察德先生的掌中之物，它注定会和自己的新主人一起，面临时代洪流所卷起的风暴……”
诗蔻迪如宝石般的瞳孔，在昼光中闪闪发亮。
“无论是现在，还是未来，你都将陪伴在他身边，一直走下去。”
维尔莉特闭上双目，将从挚友的心中传过来的大量画面铭记在心，随后又睁开眼，静静看了她一会儿，态度郑重地回答道：
“理当如此。”
“祝福你，我的朋友。”
伴随着风一般的话语，魔女消失在了维尔莉特的面前。
伴随着轰隆的声响，魔塔从半空稳稳当当落到了地上。
由千万根树木所缠绕而成的绿色巨人，浑身都是被腐蚀的焦黑痕迹，大量枯萎的木根像蜕皮似地纷纷从它身上脱落；巨人看似摇摇欲坠，实际上却还保留着绝大部分力量，它将本来以自己的躯干为支撑的魔塔取下来，小心翼翼放在地上。
它的敌人——蠕虫之主，在无垠荒野上大闹一番后，如今已然消失不见。
就在数分钟前，那头多头邪魔以不同头颅间分岔的脖颈为中界，分裂成数条巨型蠕虫，钻入地表之后，仓皇逃窜了。
“扎尔万帝国核心腹地的守卫，曾经以不死性著称的军团种邪魔，现在居然会变得那么胆小……”
巨人的脑袋上方，有一片被葱葱郁郁的绿叶所覆盖的广场，而在这片密林包围之中，伊夫林·伊利克特拉俯瞰着空荡的战场，有种一拳打在了棉花上的感觉。
其实，这世界上确实有一部分能对付蠕虫之主的顶级非凡者，但是能真正彻底杀死它的人却十分罕见，因为它其实是由曾经的近古帝国秘密技术所制造出来的怪物，本身掌握着数十种死后复活和高速治愈的能力。
正因为如此，历史上记载过它在数次帝国大战中的经历，皆以悍不畏死的表现而著称。
却没想到，时隔千年，在地底安心休眠了漫长的时间后，这头令帝国的敌人们闻风丧胆的怪物却变成了胆小鬼。
细细想来，这倒并不奇怪。活的越久，人就越怯懦，放在非人族群上是相同的道理。
无论如何，它的逃跑对伊夫林先生来说算是帮大忙了。
他本来还防备着蠕虫之主在失去控制后，很有可能不会选择离开，甚至凶性大发，将周遭闹得天翻地覆……这头怪物确实缺乏针对传奇非凡者的能力，但魔塔毕竟还矗立在巨人身上，要防备它不在激烈的战斗被破坏，还真不是件容易的事情。
老师在百年前引以为豪的倚仗已经消失了，接下来——
伊夫林先生正思索间，忽然若有所觉地抬起头。
身穿破旧黑袍，相貌阴沉的老人，不知何时登上了树木巨人的头顶，出现在他面前。
“刚才那个术是……”
伊夫林没有隐瞒的意思，笑着回答道：
“老师应该看出来了吧？那是我曾经向你展示过的独创魔法。”
“‘超元神经网络’吗。”
霍华德·纽伦一副正在怀念过去，感慨万千的表情。
“将自己的大脑神经嫁接在其他生物身上，如此便能如臂驱使指挥本来野性未泯的魔物，确实是天才的构想。就算当时的我已经预料的这个魔法的潜力强大，但仍然没想到会发展到如此地步，在入侵体表后，竟然连其他巫师建立好的连接都能切断……”
第270章 终局（三）精灵的救世主
面对老师的感慨，伊夫林·伊利克特拉露出平静的微笑，一句话都没有说。
鲜红色的丝线纷纷扬扬，如雪般在他背后飘落。
他的坐骑老鹰身上，便有这种奇特的丝线缠绕，它能让控制者与邪魔思维活动进入同步状态。
对于生命领域的巫师来说，操纵邪魔既是他们最为倚仗的武力手段，又是最危险的活动。
邪魔没有人类的理性与智能，更无法像普通野兽那样通过圈养驯服，凶暴的野性烙印在他们的基因深处，无法被抹消。
所以，想要控制它们，通过巫师的头脑与其进行连接是最彻底的方式；而涉及到意识层面的操作，是无论哪个层次的巫师都不得不谨慎对待的。
伴随着技术的发展与学派的演变，药物刺激等方式成为主流，意识同步则更需要高超的技艺与足够坚韧的心态，因为在这一过程中稍有不慎，就有可能反过来被怪物的本能冲垮意识，变成白痴。
当然，这并不能阻止历史上的巫师们前赴后继地将毕生精力投入到这一技术中，特别是当他们发现，二者的意识的同步率越高，对于邪魔的操纵就越深入——尽管风险同样会加剧——的时候。
有一部分在他人眼中和疯子无异的巫师，甚至为了超高的同步率敢冒风险，将自己与邪魔融为一体，他们拿自己的头脑作赌注，在理智的钢丝线上行走。
霍华德·纽伦曾经便展现过这种“合二为一”的魔法，他将自己塞入蠕虫之主的身躯内部，这种做法既能庇护孱弱的身体，同时又是一种深层次连接的方式。
然而，再疯狂的人都无法想象伊夫林的魔法，超元神经网络远比过去的任何一种连接方式这更危险：他将自己的脑神经提取出来牵引邪魔，将自身最脆弱的神经，当作武器来使用。
一般的意识同步实验，往往是在实验室中，或者是在绝对安全和安静的环境中才能进行；而伊夫林却能随时随地建立临时连接，甚至入侵被其他人操纵的邪魔。
在这一过程中，身为施术者的他注定会承受是常人千百倍的思维浪潮……这对于人类来说是无法想象的，哪怕是大脑领域被开发到远超常人的传奇巫师，精神层面的承受力都是有极限的，没有人能将自己的脑神经“锻造成韧性十足的武器，这是身为生命体的局限。
“当时的老师你认为我的思维称得上天马行空，然而，这却不是一句夸奖，你严厉地批评了我，认为我的设想不过是天方夜谭。”
“那是因为人类不可能做到。”
霍华德沉声回答。
“我做到了。”
“所以，答案只有一个，”老巫师目光如炬，“你根本就不是人类。”
伊夫林先生笑了笑，没有说话。
“你通过某种魔法改造，将自己的生物特征隐瞒了起来，不是吗？事实上，你之所以成为我的学生，就是出于这个理由；并且早在百年之前，你就已经成功了：你不但让自己变成一个人类，抹杀了来自先祖的烙印，还保留了超越人类的体质部分……”
“真不愧是老师，瞒不过你啊。”
金发青年鼓起了掌，俊美的脸庞上流露惊叹。
“那您应该很清楚，我不能让任何人类知道这个秘密，起码现在还不行。”
“你想要杀人灭口？”
霍华德·纽伦冷笑。
“看在我们过去的情谊的份上，说句实话吧，真相对你这种人来说真的有意义吗？”
“当然有，我不打算告诉任何人。但既然是老师您想知道的话……”
伊夫林从腰间拔出了一柄细剑，耍了个漂亮的剑花，步伐不紧不慢地朝老人靠近。
“一言以概之，我要成为新大陆的救世主，将我的族人们从人类的统治中解救出来。”
这一次，他的回答十分坦然。
巫师的眼中闪过恍然。
新大陆……那是与玛雅大陆隔洋相望，地广人稀的新世界，巫医、逃犯和开荒者的乐园。在那里，聚居着一批从大陆各个地方迁徙而来，有着漫长寿命和历史的亚人族群，过着与世隔绝的生活，人们将他们称之为“最后的精灵族”。
一切都说得通了。俊美的外貌，对于魔法的独特理解，以及超乎人类的体质……
“没想到我的学生身上，居然还隐藏着这样内幕。”
霍华德深感命运的奇妙，忍不住放声大笑。
“不过，这件事对你而言非常重要，关系到族群兴亡，现在却能毫无保留地告诉我，”他仔细观察着青年的表情，有些不可思议，“不像是一时冲动，看来你确实有把握让我死在这里。”
伊夫林只是微笑，没有回答。
“既然如此，那就来试试看吧！”
……
一秒、两秒、三秒。
数个呼吸后，金发青年来到躺在地上的霍华德·纽伦身边，将插在这具尸体胸口上的细剑拔了出来。
鲜血“滴答滴答”顺着剑刃流淌在草叶上。
他朝着尸体的额头伸出手，红色的丝线自皮肤中穿透出来，贯穿了老人头部的肌肤和颅骨，像寄生虫般在这位传奇巫师的脑回沟壑中游走。
“逆十字。”
他瞳孔中闪烁着奇异的光芒。
“是‘主祭’的阶位吗？想要了解到真相，老师的身份似乎还略显不足，看来要和拉斯普钦先生再做一场交易……不过，这样起码能解开塔上的谜团。”
他夺走了霍华德·纽伦的大脑，自然能轻而易举地取代其身份。伊夫林迅速联系了距离此地最近的逆十字成员，站在原地等待。
过了一会儿，身穿黑袍，苗条纤细的身影从远处走来。
“‘倒吊人’大人，没想到您会亲自前来。”
伊夫林转过头，看到的是一个头上戴着黑色纱布，朦朦胧胧遮挡住半边脸庞的女人。她的手上、脖子上和脚踝上都带着黄金链条。清瘦苍白的脸颊上，涂抹着对比强烈的暗红色与深蓝色交织的油彩，充满神秘气息和原始宗教的色彩。
女巫没有抬头，态度谦恭地跪倒在地上。
青年的眼中闪过悲哀的光芒，但他并没有表露出来，换了一副腔调，声音冷淡地说道。
“阿丽丝·皎月。”
他称呼道。
女巫的身体微微震动了一下。
荒原狼中竟然有两位逆十字的成员，这个情报已经足够让她震惊；但她更没想到的是，伊夫林·伊利克特拉居然知晓自己过去的精灵姓氏，这说明对方很有可能认识同义氏族的人……阿丽丝的内心汹涌澎湃，努力克制着抬起头去看对方的冲动。
“你在这座塔上呆了多久？”
“十年零三个月。”
“真是漫长。这说明此地早有我的同僚，对吗？”
“这——”
“他是谁？”
“……”
阿丽丝犹豫了。塔上的两位主祭都不是她能惹得起的，要是‘命运之轮’大人暴露身份后迁怒于她……
“你只要替我通知即可。那个人愿不愿意见我是另一回事。”
“……我知道了。”
阿丽丝恭声回应。
第271章 终局（四）传道者的结局（感谢Toad-螣蛇乘雾的盟主！）
“……总算是死了。”
李察德望着躺在脚下的男人，喃喃自语。
“现在还不能确定吧？”
一个身影从高塔上轻盈跳下，落在不远处的废墟上，往前纵跃，每一步都跨越数十米的距离，眨眼间便落到了他的身边；她的声音由远及近，直到从李察德的背后传来。
“万一他又从哪里掏出个分身来……”
刚刚把顶层塔楼劈成一半的女骑士脸不红心不跳，呼吸缓和，语气平静，看来那惊天动地的一剑，对她来说连热身运动都算不上。
“他确实有。”
李察德回答道。
“麦奎恩·马瑟斯一共控制了超过二十具身体，在不同的国家和地区担任着不同阶层的角色，势力触角几乎遍布整座玛雅大陆。虽然不是每个分身都有着诸如‘逆十字’使徒，或是黄金黎明‘至上导师’这样地位显赫的身份，但如果能全部集合起来，称得上是一股隐藏在暗流之中的可怕力量。”
但他没有这样做。即使是在参与到围攻魔塔这样的大事件的时候，任何人都应该明白其中的难度，需要将手头上的力量全部集中起来，远交近攻才是最好的策略；他却依然我行我素。
麦奎恩·马瑟斯对魔塔的觊觎并非一时兴起，他从百年前便控制了马里恩·格林，将自身的势力渗透入魔塔，可到了最后，他却选择孤身对敌，如此选择令人捉摸不透。
当然，他能同时操控眼前这具身体和格林先生的身体，但是大概率无法做到同时操控二十具身躯，这是一方面；但只要他愿意，在过去数个月的时间内调动其他身份所具备的资源和势力，集中到让魔塔坠落的“大业”中，却不是一件难事。
重要的甚至并非传道者本身具备的力量，而是他的“分身”所处的位置，相互配合后足以成为撬动大陆局势的支点——起码能挑拨、撺掇与联合一部分势力，共同起兵打魔塔。
李察德之前担心的就是这个。
假如向来对飞行塔心怀不满的地上王国，再加上神秘世界中早有打算的部分势力，全都光明正大地参与到此次战役中，屹立荒野千年的魔塔，这回说不定真的会毁于一旦……
没想到的是，内战爆发的比李察德想象中的更快。而仓促行事的直接结果便是，真正有分量的外敌，最后只出现了两人。
如此短暂的时间，这让各方势力几乎不可能参与到这次内战中。哪怕距离最近的莱茵王国，真想要光明正大地集结大军，都不是几个月就能分出结果的。
归根结底，麦奎恩·马瑟斯的失败是咎由自取。他白白浪费了手上的资源，明明确实拥有毁灭魔塔的能力，却没有这样去做。
其中最关键的理由，恐怕还是他本人的性格不允许。
麦凯恩是一个表演主义者，他将世界看作一个巨大的舞台，将自己看作一场戏剧的主演，所以不愿意做出破坏规矩的事情。
而从任何一个足够有野心与理性的领导者的角度来看，这种执念实在太浪费他的力量了。
“呵呵，了不起的家伙。”
琼安忍不住笑了起来。
“巫师们的脑子虽然比我们这些靠肌肉的家伙们好使，但总归是有个限度的吧？我觉得这个人迟早有一天会因为自我认知的崩溃而失去理智。”
“事实上，他现在就已经足够疯狂。”
“的确，能将意识割裂成几十份，这种事情从一开始就只有疯子敢做……”
博尔吉亚小姐略带笑意的目光落在黑袍巫师的身上。
“而面对这种狂热者的临死挣扎，却还能毫无损伤的人，这世界上就只有‘大君’您一位了吧。”
李察德没有回答。
临死挣扎？不，他就根本没有挣扎过。
假如麦克恩·马瑟斯能留有一息的余地，他一定会像即将溺水的人一样，努力想要抓住最后一根稻草；但事实是，在真名伸出的那只手面前，他什么都做不到，甚至……什么都听不到、见不到。
站在他身旁的黑发少女注意到了他的眼神，面无表情地张了张嘴，她没有发出声音，只是用口型询问道：
“怎么了？”
其实，就算她真的说出口，女骑士同样听不到他们俩人的对话。
李察德微微摇头。
他只是在好奇。因为真名小姐从来未曾提起过自己还具备这种功能，直到“传道者”出现在他们两人面前的时候——
“让我来吧。”
黑发少女忽然没有任何预兆地这般说道
李察德虽然感到惊讶，但他没有犹豫，爽快答应下来；而她所展现出来的能力，一点儿都不辜负他的信任，直接让传道者分散在二十余具身体内的意识一同泯灭了。
他好奇她刚才的所作所为，真的是一个管理身份系统的ai能做到的吗？
……
“主人他，果然是在和某人对话。”
女骑士饶有兴趣地旁观黑袍巫师的细微举动，一边猜测着对方的身份。
连身为传奇骑士的她都无法观测到对方，仅仅通过直觉才察觉到些许任何蛛丝马迹，这不禁让琼安产生了种种猜测，一时间浮想联翩……
“拉斯普钦大人！”
远远的，传来了某位女性沙哑的声音。
李察德觉得这个声音有点耳熟，一时间却想不起来是谁。不过在这种情况下还敢靠近这边的，大概就只有“拉斯普钦”的属下了吧。
看到大局已定，所以才第一个主动跑过来吗？这家伙脑袋还蛮机灵的……这般想着，李察德转过头去。
来者身穿黑袍，走到不远处边就跪伏下来，态度极为恭敬。对于琼安·博尔吉亚这个陌生人的存在，她没有表现出任何疑问，只当作没看见。
是拉斯普钦学派中的三位大师之一，阿丽丝·莱斯利。
李察德面具下的神色颇为古怪，因为，他对这个人最大的印象就只有……
等等，现在这种时候，这女人突然跑来这里，难不成和逆十字有关？
刚刚杀死一位使徒的李察德警惕起来。
作为中央大陆公认，势力最为庞大的“犯罪组织”，君临组织的使徒甚至不止传道者一位。难不成是被其他危险人物发觉了吗？
第272章 终局（五）新的交易
当然，结果没有李察德想象中的那么危急，但却更让他感到不可思议。
阿丽丝在他面前不敢有任何隐瞒，直接说出了对方的来历、目的，以及身份。
“伊夫林·伊利克特拉……他竟然是逆十字的成员？总不至于原来的荒原狼中除了那位老太太以外，剩下的人全都和逆十字有关联吧……”
他心念一转，很快就想到了原因。
“他是以‘倒吊人’的身份联系我的，这个身份原本属于霍华德·纽伦，伊夫林先生的老师。换句话说，我可以认为他现在不止是取得了胜利，霍华德更有可能已经死在他手中，并且还被他以某种手段夺取了身份……”
“不过，他竟然会如此快等找上门来，在胜利之后，第一件迫不及待做的事情就是这个，这意味着伊夫林是早有打算，甚至……他之所以要和老师敌对，其中一个目的很有可能就是为了猎取逆十字主祭的身份。”
“他到底打的什么主意？究竟是敌是友？”
李察德神情严肃，心中念头千转百回。
想要真正统治魔塔的，只靠他一个人是不够的
在格林先生在内战中败亡——当然，这是对于外人而言，实际上他是失踪了近百年——的当下，荒原狼的实力无疑受到了巨大削弱，哪怕将博尔吉亚的力量算到明面上来，亦不足以完全弥补。毕竟她是骑士，和能统领一整支学派的传奇巫师不是一回事，格林“死去“后，他的学派注定会分崩离析。
更何况，女骑士还有枢机主教的身份，位高权重，不可能长时间在他身边停留。在主仆二人还不准备和教廷完全撕破脸之前，她迟早是需要回到圣城复命的。
如此一来，团结力量就显得尤其中央；而剩下的三位传奇巫师中，朗曼·霍尔很难成为他值得信赖的盟友，加西亚女士需要争取，只有伊夫林是李察德最看重的盟友，因为两人的关系确实最为要好。
尽管“挚友”这个称呼多半是对方自称的，但起码他没有和别人提起过。
伊夫林在自己面前从未展现过敌意，或是竞争的意图，所以才会被认为是最合适的拉拢对象，恐怕霍尔先生同样是这样想的。
唯一的问题是，李察德能看得出来，这个人一直在隐瞒着某些事情。如果不能搞清楚的话，这一点很有可能会成为阻碍……
“哦，你说那位伊夫林先生啊。”
博尔吉亚小姐眨了眨眼。
“在我看来，他身上确实有不自然的地方，而且不止一处。”
“能说说看吗？”
“嗯……”
她很认真地想了想，这才回答道。
“你知道，同样是观察，像我这样的人肯定会比较习惯于关注他人的身体，比方说他的行走方式、四肢的摆动、肌肉的曲线等等，有没有经历过训练，修炼过呼吸法，一眼就能看得出来。比如主人你，现在就是一位初入门槛的新人骑士。”
“而在我眼中，伊夫林·伊利克特拉根本不像一个巫师……甚至，不像是一般的人类。”
“这是何意？”
“一方面，他有着非常强韧的身体，由于没有正式交手过，我无法弄清这个人的具体实力，但最起码……他的**强度应该在大骑士的位置上。”
李察德深吸了一口气。
这个消息已经足够让他震惊了。
因为众所周知，骑士与巫师在魔素适应体质上存在冲突，是无法同时共存的两种非凡体系。
哪怕是与魔神签订契约的李察德，他之所以可以专注于骑士修炼法，实际上是因为并没正式成为巫师，而是接受他人的权限，体质与一般的传奇巫师截然不同。
但伊夫林·伊拉克特拉，却是一位成名百年以上的传奇巫师……
“我相信自己的眼光。”
女骑士说。
“只不过，那个人的身体经历过特别的处理，让我看不清楚底细。”
“……是吗。”
“说不定那家伙原来是女人，后来才将自己的身体改造成了男性。”
琼安忽然想到什么，半开玩笑地说道。
“对生命领域的传奇巫师来说，这种程度的手术不是什么难事吧？就连我都能伪装男性，还保证不被他人看破了。”
想起那位金发青年热情的脸，李察德忍不住了打了个寒战。
不会吧……？
不论事实如何，他总得和对方见上一面，无论是作为那个杀死逆十字使徒的人，还是未来注定要统治魔塔的巫师领袖的身份。
伊夫林学派所在的植物馆被大战的余波所摧毁，如今已是一片废墟。残垣断壁上缠绕着青藤，花草溅落成泥，树干摧折倒地，颇有几分末日后的荒凉意味，时不时能见到有受惊后奔走的野兽邪魔到处乱窜。
距离战争停息过去了不到半小时的时间，伊夫林学派的人们却没有就此闲着。他们开始在高层们的领导下组织起人手，人们自塔外归来、或是地下庇护所中走出，和同伴们一起将脱逃的“实验品”们重新关入囚禁设施内；至于已经死亡的生物，则需要集中起来，放在设置好的临时尸体存放处，避免产生污染，为之后的复建打好工作。
李察德见此忙碌情景，心中的大石多少落下了点。
在不久前才发生过激烈内斗的情况下，伊夫林学派的其他人肯定不敢擅作主张开始整修工作，下达命令的只能是伊夫林先生本人。
而他既然下达了这样的命令，一定程度上便暗示了他将来会继续维持荒原狼的身份，并没有离开魔塔、或是与他人发生正面冲突的意思。
没有引起他人的注意，李察德绕了几圈后，来到了瀑布前方。
内战开始前，李察德就是在这里和伊夫林进行商讨的。
意识到师徒间的仇隙难以弥补后，李察德劝说朗曼·霍尔放弃与霍华德·纽伦的合作，争取到了这位盟友。
“好久不见了，我的挚友！”
那位金发青年果然就站在瀑布底下，注意到他的靠近后，他抬起头来，满脸微笑地打招呼。
“……我们见过面，才不到一天的功夫。”
“哈哈，这就叫‘一日不见如隔三秋’啊。”
伊夫林走到他跟前，脸上的笑容稍微收敛了点。
“拉斯普钦先生，既然你出现在这里，就说明那位逆十字的主祭，潜伏在魔塔上的‘命运之轮’——就是你吧？”
他的问题开门见山，十分直白，李察德亦没有隐瞒的意思，淡淡回答：
“说‘潜伏’就太夸张了，只是多掌握一重身份，某些事情做起来会更方便罢了。对我来说，更重要的还是魔塔上的事务。”
他直接摆明了立场。
伊夫林沉默地看了黑袍巫师一会儿，忽又笑了起来。
“那就好办了，拉斯普钦先生。我们来做个交易吧。”
第273章 终局（六）贤者魔药
“合作？”
“不错。”
伊夫林先生叹了口气。
“你应该看出来，我对这座塔本身的所有权兴趣寥寥……”
“因为你一直以来另有所图。”
李察德毫不客气。
“还请放心，这点想法不至于危害到你和你的魔塔。”
“它现在还不是我的。”
“很快就是了。”金发青年笑了笑，“只要有我站在你这一边的话。”
“……原来如此。”
黑袍巫师点点头。
“你所求何物？”
“正如你所说，我另有所图。我只希望在与此相关的图谋上，必要时刻能借助魔塔的力量，以及您的力量。”
“只要答应此事，巫师领袖伊夫林·伊利克特拉就会成为我的同伴，全力支持我成为荒原狼的领袖，这就是合作条件，对吗？”
“不不不，不是同伴，而是……”
他满脸微笑，指了指李察德。
“您的下属。让原本松散的荒原狼成为一整个严密的团体；让整座魔塔围绕着你一个人旋转，这才是野心勃勃的拉斯普钦先生想要的，不是吗？”
李察德没有反驳。
这确实是他的目标。而做到这一点，不仅仅是对他，更是对整座魔塔来说，都十分重要。
在高塔内部力量遭到重大削弱的当下，如果不进行改革，即使能像今天这样躲过一劫，未来只能在荒原上苟延残喘。
李察德提出的初步想法有两个：
一方面是在新鲜血液的补充与培育上，要取消残酷的内部淘汰，禁止学派内的、以及学派间的内斗；另一方面则是收拢分散的高层权力，形成以最高巫师议会领袖为中心的中央集权制度。
这两者在目的上是趋同的，那就是最大程度的团结自身的力量，抵御外敌。
话虽如此，他对于伊夫林先生的坦率，还是感到有点意外。就算对方看得出自己的企图，但会不会赞同却是另一码事。
位于神秘世界顶端的传奇故事，那是何等高傲的人物，愿意赞同某个人的意见、成为某个人的伙伴，已经是不可两得的好事，更何况是心甘情愿成为下属——即使只是名义上的关系。
李察德本来就不打算直接向别人提出“你来成为我的下属吧”的要求，那是傻子才会说的。
一旦听见这种居高临下的话，哪怕两人的关系再要好，对方都有可能直接翻脸。地位越崇高的人物，就越在意自身的尊严。
他的真正目标，是将魔塔，锻造成为教会那样的组织。
琼安·博尔吉亚和教皇的关系非同寻常，算是一个例外。事实上，面对达到传奇位阶的非凡者犯下错误，哪怕是神恩眷顾的圣人、哪怕是人间荣耀归于一人的教皇，都很难直接作出处罚。
但是，那些手腕足够卓越的教皇，却能凭借自身与机构的实力，以及统治如此一个庞大的利益团体的内部倾轧，让那些心高气傲者发自内心地觉得屈从自身，不再是一件难以接受的事情。
虽然教皇不能直接下达处罚或命令，但只要拉拢足够数量的红衣主教，通过掌控枢机会议，同样能做到对个人赏罚分明。
可以说，正是教廷的制度与教皇本身的能力，决定了大陆最强教会的最高统治者，能实实在在掌握桀骜不驯的强大非凡者。
而对于借助魔神的权能，能直接保证组织内一部分核心成员绝对忠诚的李察德来说，要做到此事要更容易些。
当然，如果能像伊夫林先生这样，直接表明归顺，自然是再好不过……但李察德并没有被这份意外之喜冲昏头脑。
蛋糕再美味，还得看自己有没有这个胃口吃下来。
“再说具体点吧。”
他好整以暇地问道。现在看来，真正该着急的不是自己，而是伊夫林。
“很遗憾，拉斯普钦先生，事关重大，除非你答应我的条件，立下契约，否则我是不会透露相关情报的。”
“不能直说？”黑袍巫师不以为然，“有什么事情，是连两位传奇巫师之间的谈话都需要避讳的呢？”
“我不是不信任你，只是，光是将某些话、某几个词汇说出口，就可能泄露天机……”
伊夫林不动声色地望了一眼天空，若有所指。
“除非，您不愿意相信我的话。”
“我要如何才能相信你呢？”
李察德反问。
金发青年低头沉思了片刻，再度抬起头来的时候，他像是想起了某件事，微笑着说道。
“这样，拉斯普钦先生。和我一起过来吧。”
两人来到一处位于森木高塔上的房间前。
这里是伊夫林学派内部仅存的几个完好的建筑之一，亦是内部防御最严密的地方，专门用来招待地位显赫的贵客。
门前围绕着不止一人，除了伊夫林学派的护卫以外，还有几个身穿赤袍的巫师，个个满脸焦虑。
“原来加西亚女士就在此地休养。”
魔塔中人见到他们身上的服装颜色，白嫩就知道这群人来自哪里。
“是啊，是那位女士忠心耿耿的属下们，将她第一时间送到我这里的。”
见到拉斯普钦和伊夫林共同前来，众人慌忙行礼。来自加西亚学派的人们似乎是想要说什么，但在两位巫师领袖面前，却又不敢开口。
伊夫林走动门前，目不斜视，对旁边的属下轻声嘱咐道。
“将放在‘树之心’第一格里的贤者魔药拿来吧。相关权限我已经放开了。”
那人面露惊愕，但还是躬身回应，退了下去。
贤者魔药……
李察德自然听说过这个名字。
炼金术领域的至高成就，<贤者之石>。狂热的追求者称之为世间万物的极限和目的，一切工程实验的最终而不可思议的结果。它是所有要素的完美精华，任何要素无法损害或毁坏的不可毁灭物体。
贤者之石的功效极为广泛，或者更准确地说，是“万能”；而当它作为主材料炼制出来的药物，就是货真价实的“万能药”——即“贤者魔药”。
任何一种顽固的疾病、任何一种严重的伤势，在它面前毫无意义，魔药的力量都足以让患者在转瞬间康复，据说，贤者魔药甚至能让死者复活。
它的制造方法如今已然失传。即使身为传奇巫师，也不是所有人都能幸运地拥有它，更不用说轻易地将它分享出去。
伊夫林的目光又转回到那几个呆在那里的赤袍巫师身上，语气轻描淡写。
“放心吧，诸位。我检查过加西亚女士的身体，确实伤势严重，用一般方法就算能治好，身体方面还是会落下残疾，更重要的身为巫师的力量将十不存一……但既然用上了贤者之石，这一切都不再是问题。”
只要是对神秘世界有所了解的人，就不可能没有听说过“贤者之石”的名头。
他们之所以身受重伤的加西亚女士送到这来，只是因为这里的主人是生命领域的传奇，是这座塔上唯一有可能治好他的人……可即便如此，他们从来不敢奢望能得到这等待遇。
身为地位对等的巫师领袖，伊夫林先生根本没必要讨好他们的主人。更何况，<贤者之石>绝不是为了和某人搞好关系就能轻易用出去的。
他们面面相觑，心中的震惊、喜悦，溢于言表。
“非、非常感谢大人您出手相助……”
这群人激动到连话都说不完整了。
“不用谢我，要谢就谢我旁边这位吧。如果不是拉斯普钦先生的要求，我可不会替别人拿出来。”
伊夫林耸了耸肩，随后看下身旁的黑袍巫师，并做了个手势。
“加西亚女士。”
“请进。”
门内传来苍老衰弱的回应。
“那么，拉斯普钦先生，您先请。”
金发青年脸上的微笑充满热情与尊敬，似乎已经代入了身为属下的身份。
李察德已经明白他的意思了。这很唐突，没有经过相应筹备，更不知道接下来会如何发展，但对他来说，绝不可能拒绝送上门来的好处。
两人一并踏入房间。
第274章 终局（七）伊夫林的秘密
房间内的躺椅上，坐着一位老太太，她紧闭着双眼，陷入假寐，身上盖着一条棉被，蜷缩着陷入椅子中，样貌看起来比平时更为瘦小。
加西亚女士原本的体型就并不高大，只是过去身为巫师领袖的威严，让人会不自觉忽略这一点，因为没有人会试图从外貌出发去评判一位传奇巫师。
而现在的她，却像一个普通的老妇人。
那股不怒自威的气势消失了，苍老的脸上皱纹纵横，眼窝深陷，神情中充斥着深深的疲惫感，这令人不禁感慨，哪怕是位于人类顶点的强者，终究还是无法抗拒岁月风霜的侵蚀。
她已经活了很久了。几百岁、至上千岁，之后还能活很久，但时间流逝在人身上刻下的烙印，终归是难以抹去的。
当然，在李察德看来，对方之所以显得如此虚弱，恐怕主要还是因为精神上受到的挫折和打击。
至于她为何表现得如此老态，则是性格使然。传奇巫师想要对自己的躯体做出些改变并不困难，在相貌上永葆青春，活了千岁以上的家伙还去勾引那些鲜嫩的少男少女，这种事情不算罕见。
但加西亚女士不同，就算有像传道者那样替换身体的手段，亦很难想象会那样去做。
一般人会因为衰老出现身体机能下降的状况，不会发生在强大的非凡之人的身上；反而是越能容许自身出现老态的巫师，往往自身具备的力量就可能越可怕。
因为唯有力量的衰落，对于任何一位巫师都是无法容许的。
两人没有出言打扰。直到门外传来他人的声音。
“贤者魔药已经送过来了。”
加西亚女士睁开双眼，瞳孔中的光芒依然锐利慑人。
“拿过来吧。”
老太太声音沙哑地说道。
一个木盒送到她手中。加西亚女士打开后，房间顿时被笼罩上了一层朦胧的浅辉。
“我来帮个忙吧。”
伊夫林先生笑了笑，举起一只手，从指甲缝中伸出红线，伸向老太太。
加西亚女士瞥了他一眼，并没有拒绝。
……
光芒散去后，老太太长出了一口气。
“好了，就到这里为止吧。”他说，
“剩下的，靠我个人的力量就够了。在十天以内，应该能弥补回来。”
她自躺椅上直起身子，精神状态看起来比之前好了不少。
“万分感谢。”
加西亚女士朝两位后辈深深鞠了一躬。
李察德和伊夫林都没有退开，坦然受之。
“我想请教一下二位的来意。”
虽然表达了谢意，但老人的态度依然平静，让人看不出想法。
“以女士您的智慧想必应该能猜得到。”
伊夫林先生说。
“内战已经结束。为了让魔塔重归往昔，现在唯一剩下的问题就是……谁人能登临绝顶。”
老太太沉默了一会儿后，这才缓缓开口。
“我以为你对于魔塔的事情并不在意。”
伊夫林先生哈哈一笑。
“的确如此。但我的朋友却很上心。”
“原来如此，你们俩已经决定联手啦。”
加西亚女士叹了口气。
“两位一同前来，是打算逼迫我做出决定吗？”
“不不不，我只是想请这座塔上最尊贵的女士为我们做个见证罢了。”
“若是我希望局势维持不变呢？”
“您知道，过去的规则并不适合魔塔即将迎来的新时代，特别是在格林先生离开后。”
老太太的手指在躺椅扶手上敲了敲。末了，她语气平静地回答道：
“拉斯普钦的手下救了我一命，而你又主动拿出贤者魔药，助我恢复实力。我要是再拒绝你们，就显得太不讲理了……好吧，我会支持二位的。”
“很好。”
李察德贯彻惜字如金的人设，微微颔首。
“但这个约定仅仅在眼下这种状况下，如果有人愿意回来的话……”
“比如说？”
“比如，马里恩·格林——我的意思是，真正的马里恩·格林。”
老太太没有打哑谜，直接说出了真实想法。
“格林先生果然没有就这么轻易死去啊。”
伊夫林先生感慨了一句。
“如果他回来后，对魔塔的领导权有所需求，我会选择两不相帮。当然，我还是会另寻其他方法报答二位，这样如何？”
“这很合理。”
李察德说。
“那么，交易就此达成。”
一旦巫师领袖们之间达成共识，学派成员之间合作便不再是问题。
涉及到巨大的现实利益，需要多方考量博弈，但这已经不关他们的事，而是下属们的工作。
“你现在觉得如何？”
离开树屋后，伊夫林先生有些迫不及待地想要听到“拉斯普钦”的想法。
“你的条件，我答应了。”
李察德二话没说，点头表示感谢的同时，直接答应了他之前的要求。
假如只有他一人前往的话，此事绝不会如此顺利。依照加西亚女士的心思，老太太大概会用其他办法来偿还恩情，而不是成为他的同伴。
他甚至觉得，如果没有两人同时前往，加西亚女士已经有了离开魔塔、前去寻找格林先生下落的打算。
伊夫林先生愣了一下。
“还有另外一个人吧？我说过，我们的交易条件是让你成为荒原狼的领袖……”
“朗曼·霍尔不是能被轻易说服的对象。如果想通过交涉来解决的话，我们可能还需要加西亚女士的帮助。”
李察德回答的。
“你的诚意我能看得到，就这样吧。”
金发青年长长吐了口气，面露微笑。
“……十分感谢。”
“那么，你要对我说的是什么？”
“在此之前，我有个不情之情。”
伊夫林先生打了个响指。
“能将你学派里的某人交给我吗？”
“谁？”
李察德一下子警惕起来。
要是这家伙敢说“维尔莉特”的话，无论之前他帮了多少忙，这会儿肯定要翻脸。
不过，他显然是误会了。
“是她。”
就像接收到了响指所带来的某种信号，一位黑袍女性从天而降，落地后主动向自己鞠了一躬。
“是你。”
李察德眯起眼睛，
来者正是拉斯普钦学派的大师，同时亦是逆十字的成员，阿丽丝·莱斯利。但是……
她看起来好像有些不太一样。
虽然还像过去那样朝自己行礼，女巫的态度却和往常不同：那种几乎要满溢出来的恭敬和恐惧，恨不得永远保持跪伏在地上的卑微态度，此刻都消失不见了。
她看向自己的眼神十分清冷，就像是变成了另外一个人。
“这是……”
“阿丽丝现在已经脱离了逆十字的束缚。”
就像察觉到了李察德的疑惑，伊夫林先生笑着解释道。
“而我的目标，就是像帮助她那样，拯救他们。”
“……‘他们’？”
“与这位女士有着相同的过去，被某位逆十字使徒所控制的精灵族。”
第275章 终局（八）帷幕渐落
李察德答应了他的条件。
金发青年态度诚恳地向他鞠躬致谢，与阿丽丝一道离开了楼顶。
“看来，这位伊夫林先生果真不是人类。”
李察德正注视着她的背影，红发少女悄然浮现，从背后搂住了他的脖子，态度亲热地将嘴唇贴到男人的耳朵边上，轻声说道。
“他刚才发现我的存在了。我之前说过他的身体很可能经过某种改造，果然没有看错，毕竟他现如今的外貌，从体征上看就是个纯正的人类。”
而他真实的种族，就算不是精灵，也一定是与精灵密切相关者，若非如此，是不会渴求着将精灵从人类手中解放出来的。
“与我无干。”
李察德说。
“这只是一个交易罢了。”
“可能会很危险哦？毕竟以他的力量还得装得那么神神秘秘，只害怕消息走漏，如果不是到了万不得已的情况，他大概不会向主人求救吧。”
“目前看来，最大的危险就在于掌控精灵族的某位逆十字使徒。”
黑袍巫师语气平静地回答道。
“而我，已经杀了一个了。”
“这倒是没错。”
琼安忍不住笑出声来。
“别人会害怕的事情，您却完全没必要放在心上。”
他松开胳膊，走到李察德的身边，与他一起遥望着黄昏降临时的魔塔风景。
塔楼尖顶浮动着淡金色的光芒，一阵微风袭来，她凝望着落日西沉的天际，伸手拢了拢耳畔被吹散的鲜艳发丝，轻声说道：
“那，距离主人掌握整座魔塔，剩下的阻碍就只有一个。我是不是应该提前恭喜您得偿所愿？”
“这不只是我一个人的愿望。”
“那当然，我同样很期待。”
女骑士的目光中洋溢着憧憬。
“好想驾驶着这座魔塔出去打架。要是这样一个庞然大物出现在战场上，肯定会把地上的人们吓得不知所措吧。只要做好相关的防震防冲击措施，它完全可以当做武器来使用，而且上面还有如此庞大数量的巫师数量，足以让魔塔成为无坚不摧的天上炮台，在任何一个大陆战场上所向披靡。不过，目前的魔塔还存在弱点，为了防止有人通过登录的方式入侵——即所谓的‘跳帮战’，需要雇佣一批擅长**搏斗的护卫，毕竟位于底层的低等级巫师还不具备太好的护身措施，很容易在近身战中遭遇屠杀。那可就太浪费了……”
眼见着对方越说越离谱，李察德忍不住叹了口气。
“不会这样做的。拥有最高规格的飞行塔，在这世界上不过几座。在学者和巫师们的心中，是重要的传承圣地、知识宝库，而不是一件用来杀人的武器。”
女孩没有做声，可她神采飞扬的眉头却一下子垂落了下来。
“……当然，你要是真的很希望的话，我可以将组织防线方面的任务委托给你。”
博尔吉亚小姐体内似乎有着战争狂人的一面，所以一直以来就对魔塔的本身虎视眈眈。李察德不会因为对方长得好看照盘接收，但她刚才说的话，倒不是完全没有道理。
李察德固然不希望让整座塔成为单纯的战争堡垒；但是，若安全措施不够到位，将这里变成一座单纯的图书馆、或是专门提供给巫师们学习和成长的学校，又很容易会在战火中被摧毁。
类似的例子在历史上并不罕见：某个拥有古老文明和繁华历史的地区沦陷，领土之上的学府、图书馆被军队洗劫烧毁，无数宝贵的人类文明精神财富被付之一炬——那才是最大的损失。
增强武力与发扬知识和学术，两者其实并不矛盾，最起码对于魔塔巫师来说是如此，因为知识原本就是力量。
在李察德经历的这几次事件中，他已经发现魔塔内部防御措施中的漏洞非常巨大，这是过去的荒原狼并不重视的缘故。如果要将这里当做未来的根据地的话，确实要好好考量一番。
不过，要是真的需要像博尔吉亚小姐提议的那样，雇佣精锐骑士上塔的话，他们和原本的巫师集团很可能发生矛盾，还需要有所规划。最好的方法，当然是让身为传奇骑士的琼安小姐来率领这支队伍……
这就需要她长时间停留在塔上。
就像察觉到了李察德的想法似的，琼安露出神秘的微笑。
“现在的我还不打算和教廷翻脸。但要是被我的父亲发现我现在已经成为了别人的仆人，肯定会二话不说将我驱逐，并且派人来宰了我……到时候，可就真的需要主人接纳我了。这样没问题吗？”
“愚蠢的提问。难道我还能效忠于我的骑士拒之门外？”
“呵呵。”
琼安露出微笑，不再这个话题上多说。
“那么，主人接下来的目标就是那个朗曼·霍尔了吧？要不要今天就干脆点，一次性搞定？我看魔塔上的人们都在等着你们分出胜负呢，直到选出真正的领袖，才算尘埃落定。”
“没有那么简单。”
黑袍巫师摇了摇头。
“那个人非常固执，他拥有和我一样的野心，所以很难采用与其他人一致的劝说方式。我需要掌握数量足够充分且强有力的手牌，才能让他选择屈服。”
“真麻烦啊。要不我干脆去把他暗杀掉算了。”
“你有把握吗？”
“假如主人你不在意我搞出的动静比较大的话……”
李察德沉默片刻。
他是真的在考虑这个想法。
可过了一会儿，他还是摇了摇头。
“我想先和他见上一面，一起聊聊未来的事情。”
“如您所愿。”
女骑士绽放笑颜。
和霍尔先生谈一谈的机会很快便来临了，就在三天之后。
这回并不是李察德主动发出了邀请，而是另外两位巫师领袖一起登门拜访后做出的决定。
正如他所说，统治魔塔绝不仅仅是他一个人的事情，有的人，会比他更着急。
于是，拉斯普钦·诺维赫，伊夫林·伊拉克特拉，罗瑞尔·加西亚，三位巫师领袖，就在这一天，联袂前往剩下的最后一位“荒原狼”成员——朗曼·霍尔所在的学派驻地。
他们没有像过往那样保持机密而迅速的联络，而是走得大张旗鼓，难得摆出了领袖的排场。
于是，消息几乎是在转瞬间便传遍了整座魔塔。
所有战后余生的人们，全都将目光集中到了这里，明白一切都会在今时今日，落上帷幕。
第276章 终局（九）白塔降临
当李察德和他的合作伙伴们一同来到塔楼，便见到前面正团团围着一群人，看到威严赫赫的领袖们和他们背后“气势汹汹”的大批队伍，他们慌忙让开，有的甚至害怕到四散逃离。
他们是霍尔学派的成员，亦是现如今这座塔上最感到不安的人。
根据其他学派明里暗里的调查，他们发现朗曼·霍尔在这段时间内始终闭门不出，甚至有传言说他已经放弃了魔塔，离开此地……群龙无首的巫师们理所当然会感到惊慌。
更让局势雪上加霜的是，本应在领袖消失期间安抚人心，带领他们的首席生，同样已经不在塔上了。
霍尔学派的驻地是一片广阔的平地，而他们的领袖则住在中心的塔楼内，就像童话故事里居住在废弃城堡里的老巫师，整座塔楼内只有他一个人。
现在，通往顶层的房门牢牢紧闭着。
而来客们显然并没有就此停住脚步的打算。假如始终没有人应答，肯定会选择直接破门而入。
那到时候他们是该阻止呢，还是不该阻止呢？
出于忠诚心，他们应当上前阻止，可现在却没有任何一个人敢站出来，作出这种螳臂当车的事。
理由很简单，因为他们连自己的领袖是否真的在他们背后都不清楚。就算是富有忠诚心的人，亦不可能在一无所知的情况下愚蠢地浪费掉自己的性命，会做出这种选择的人根本不会是巫师。
不过，此时的情况似乎略显不同。
领头的李察德刚走到下方，准备让属下开口叫人的时候，那扇门已经无声无息地打开。
“你们来了。”
楼顶传来朗曼·霍尔平静的声音，似乎对这一切早有预料。
“诸位，好好招待客人吧。”
霍尔学派的人们面面相觑，一个个都下意识间松了口气。他们重新找到了主心骨，虽然还有些紧张，却不再畏惧，开始挺直腰板，遵循领袖的命令行动。
李察德默不作声地看着一切。
如他所见到的那样，朗曼·霍尔不只是一位自身拥有着强大力量的巫师，他同时具备着非凡的人格魅力和领导能力，相比起过去荒原狼中的其余成员，他才是其中最称职的那一位领袖。
在几位传奇巫师中，朗曼·霍尔亦是唯一一个没有拘泥于学派之分、亲手建立了黑血社这一超越派阀限制的大型结社的人。
三人面面相觑，并肩走上塔楼，没有带上其他人。
在这座塔上，真正能和领袖平等交谈的，只有达到传奇位阶的非凡者，历来如此。
……
位于顶层的房间内，朗曼·霍尔正一边喝着红茶，一边静静的俯瞰着下方的情景。
他深邃的瞳孔中，映照出的并非魔塔，而是更加广袤无垠、更加空旷的天空。
直到他背后传来脚步声。
“诸位，下午好。”
他呵呵一笑，转过身来迎接客人。
“开门见山地说吧。我知道你在担忧什么，拉斯普京先生。”
朗曼·霍尔做了个手势，请三人一同落座，同时他自己则在桌子后方坐下，随手抚摸着放在红木桌上的手杖，态度悠闲地说道。
“你在担心我会和你争夺魔塔的统治权。在这座塔上，会对这种事情感兴趣的，恐怕就只剩下我们两人了。”
李察德微微颔首，并不避讳。
“那么，您的答案呢？”
“不瞒您说，我确实一直以来都有这个打算。群星之塔的所有权，足以和任何一个王冠家族并列、甚至超越的权势，统领数万巫师的神秘领袖的位置，对于我来说，是一件值得觊觎的宝物……”
说到这里，他微微叹了口气，换上了一副遗憾的口吻。
“不过，那都是以前的事情了。”
“哦？这又是为何？”
“理由很简单，因为就目前状况来看，我似乎毫无胜算……不是吗？”
朗曼·霍尔笑了起来。
李察德的心微微放下。
从对方的口吻能听出他的情感。霍尔先生并没有说谎，他不打算和自己来一场撕破脸皮的战斗。
而在拜访之前，李察德最害怕的是对方和自己鱼死网破——虽然这种可能性并不大，因为他认为朗曼·霍尔是一个真正的巫师，这就是说他足够冷酷、更足够理智——但有些事情是说不准的。贪婪，或是仇恨，种种情绪都有可能改变这一切。
现在看来，对方要远比霍华德·纽伦之流更为出色。
不过，从另一方面来讲，从对方的的表情上，李察德并没有看出任何懊恼或后悔的情绪，反而是一派轻松，看来应该是另有打算。
霍尔先生就算清楚自己的处境，但以他野心勃勃的性个性，因为“赢不了”就选择轻易放弃，同样绝无可能。如果只是像伊夫林先生那样，希望通过条件来交换之类的话……
黑袍巫师沉思片刻，正想开口的时候，对方已经继续说下去了。
“但就像您想的那样，我不打算就此屈从于您，拉斯普钦先生。胜利与失败，不过是一种判断，真正的价值在于未来的璇儿。”
他伸手指了指背后的挂钟。
“刚好，时间快到了。就让你们看看吧，我的选择。”
与此同时，一阵轰隆的声响，自天穹深处中传来，宛如万兽奔腾。
李察德猛地抬起头。
伊夫林握紧手掌，下意识地就打算动手。
他们起初还以为那是雷声，甚至还以为霍尔先生刚才所说的话只是为了麻痹三人，这家伙其实真的打算翻脸。毕竟霍尔先生拥有的传奇魔法在塔上可谓无人不知无人不晓，它所能造成的的物理现象之一就是召唤大规模的雷暴……
事实当然并非如此。
一片连绵巨大的阴影，滚滚而至。
巫师们的目光穿越层层墙壁的阻隔，看到的是穿破云层而来，缓缓从头顶降落的庞然大物。
——那是一座浑身如象牙般洁白无瑕的飞行塔。
与黑塔的体型相比仍稍有不如，但从空中往下降落时，依旧显得气势磅礴。
“那是……”
始终未曾开口的老太太皱起眉头。她意识到了对方的身份。
白塔表层的迷彩防护装置尽数关闭，将自身暴露在魔塔住民们的视野里；而且在触及黑塔的警戒圈之前便停止了飞行运动，因此没有触发警报，只有通过肉眼观察的方式才能察觉到它的靠近。
这是在表露自己没有敌意吗？
李察德不动声色地向自己的属下们下达命令，让他们先做好战斗准备，静观其变。
……
一个白袍身影从天而降，直直地朝着巫师领袖们所在的房间而来。
“好久不见了，加西亚女士。”
人还未至，一个带着笑意的苍老声音响起。
“自从幽谷会议以来，过去300余年，您看起来还是和过去一样美丽。”
第277章 终局（十）朗曼·霍尔的抉择
一位须发飘扬的白袍老人从天而降。
他的年纪看上去已经很大了，那双瞳孔却如孩童般清亮，满是皱纹的脸庞上，笑容真挚而热情。
他与霍尔先生并肩而立，目光直视着面前的三人。
加西亚女士轻哼了一声，没有回答。
李察德面露古怪。
……美丽？
先不论这是不是奉承的话，用“美丽”来当面赞扬一位老太太，多少显得有些奇怪。
而且，如果他没记错的话，加西亚女士从来没有试图让自己永葆青春，以她的寿命来看，这两人在百年前相遇的时候，罗瑞尔·加西亚大概还是这副模样。
所以——
李察德的好奇心一下子就被激起。
他一瞬间已经脑补了两人之间的无数夕阳恋剧情。不，甚至还是三角恋，因为得加上始终的格林先生。
“加西亚女士，请问这位是……”
伊夫林先生这时候倒是很正经。
“他是白塔的人。”
老太太简短回答道。
“拉斯普钦先生，伊夫林先生，请容熙我先自我介绍吧。”
老人微微一笑。
“我是古恩·道格拉斯，目前忝居白塔联盟的副盟主一职。”
白塔、黑塔、巴别塔，尽管一同被并称为群星三塔，是神秘学的世界里中唯三能和同治大地的王冠家族相抗衡的巫师势力，诸如“黄金黎明”这般君临阿尔比恩的大型结社都远远不如，但它们建立的时间各有长短，诞生的地点和理由各自独立，彼此间的联系并不紧密。
世界上第一个诞生的巫师塔，便是建成历史最为悠久的巴别塔，但它如今已经永久性的从空中降落，舍弃了作为飞行塔的过去。
巴别塔的统治机构被称为“贤人会议”，他们与从教廷分裂出来的十字组织圣公会，联手建立了如今正在大陆东南角落蓬勃发展的“哲人国”。
而巴别塔本身，则由此开始了矗立于地表的时代，如今正屹立于王都的中心。
排名第二的是魔塔，由一位不满于大地之上的神秘世界被血脉与家族关系垄断的流浪巫师所建立。
他费尽千辛万苦，寻找到了从天而降的陨石。那实际上是一件来自于诸神之战的遗物。依靠这永无止境燃烧着的的天外之火，他得到了取之不尽用之不竭的能源，并依此建立了黑塔。
流浪巫师自称“荒原上的狼”，并对所有人说：只要你能找到黑塔，就能加入这里，无论你的过去如何，魔塔都会接纳和包容，神器的力量将庇护你。
于是，世界各地受到迫害、或是被地上王国通缉的巫师们全都聚拢起来，逐渐构成了现如今内部环境最为自由、亦最为残酷的的魔塔社会。
后来统治这座塔的领袖们，出于对这位先行者的尊敬，全都自称为“荒原狼”，这便是最高巫师议会的来历。
而最年轻的白塔，又被称作“象牙塔”，它和黑塔的诞生过程颇为相似，是以某处古代遗迹所发掘出来的神器为中心，逐渐成型的巫师集团。
事实上，白塔并不是单指一座塔，而是以数座大型飞行塔为中心，聚拢了大量中小型飞行塔的巫师塔群落。
对于相当一部分巫师来说，拥有一座巫师塔是毕生的梦想；这座塔其实并不需要太过庞大，只要能容得下他或她的实验室，储藏室图书馆，以及本人和学徒们、家人们的居所即可。
但是，和受到地上王国忌惮的黑塔与巴比塔不同，一般的小型巫师塔其实非常的……脆弱。它们行动迟缓，防御薄弱，一旦遭遇空中围攻和来自地面的袭击，逃都逃不了。
而一旦飞行塔坠落，其中蕴藏的毕生的心血和财富都有可能毁于一旦，甚至塔上的人都要性命难保。对于寻常巫师来说是一件非常高风险的举动。
在这种情况下，白塔联盟诞生了。这群飞行塔的拥有者，围绕着被发掘出来的神器，为了相同的理由而联合在一起，共御外敌。
这种结构使得白塔联盟的内部成员彼此间的关系，甚至要比各自率领着泾渭分明学派的“荒原狼”们，都要来得更为松散。
“那么，道格拉斯先生，你来到此地有何用意？”
“哈哈，我是来看望一下我的老朋友——”
老人的话还没说完，站在他旁边的朗曼·霍尔便忍不住咳嗽了一声。
“……但这只是顺便之举。”
道格拉斯先生用充满歉意的眼神望向加西亚女士。
老太太则一副古井不波的样子，显然觉得无所谓。
“我真正的主要目的，是为了欢迎一位新兄弟加入我们的联盟。”
“哦？”
李察德挑起眉头。
霍尔先生轻咳了一声，解释道：
“拉斯普钦先生，你还记得我送给你的那座方尖碑吧？”
“当然。”
那座本质是未来时代通信工具的方尖碑，对他起到了相当大的帮助。虽然对方可能并不清楚这一点，不过李察德确实承了这个人情。
“那不过是我和白塔联盟合作的某项发掘工程中得到的副产物。它真正的主体，是一座飞行塔。”
朗曼·霍尔露出微笑。
“当然，相比起黑塔，它只能称得上袖珍。我本来是打算让它成为卫星塔的。”
“……原来如此。”
就是当下漂浮于魔塔上方的那座白塔吗？以飞行塔的一般体积而言，它可远远称不上小了。
“现在，我决定将它当作自己的一条退路。”
“你想离开这里。”
“是的。你大可不必担心我继续和你竞争，拉斯普钦先生。请容许我提前恭喜你，魔塔已经是你的囊中之物。”
黑袍巫师轻咳一声。
“……这座塔不是我一个人的。我和我的同伴们，将一同率领魔塔，让这个古老的地方重焕新生。”
朗曼·霍尔却摇了摇头，似是感到不屑。
他望向剩下两人，语气漠然地说道。
“我要走了，不怕得罪人。恕我直言，伊夫林先生和加西亚女士，你们两位当然是合格的……不，是称得上‘伟大’的巫师，可遗憾的是，你们绝不是称职的领袖。”
“倒不如说，在历代的荒原狼之中，都不存在真正的领袖。他们自身拥有着足够强大的力量，却也因此只会关注自己，而看不到魔塔。所以，我本来是不打算将这座塔交给别人的，哪怕为此拼上性命。”
“拼上性命”这种词，放在朗曼·霍尔这个人身上，本来会让人觉得很滑稽；可看他一副轻描淡写的模样，又又让人产生了一种奇怪的感觉：他真的没有说谎。
在那张冷酷理智的利己主义者外皮下，似乎仍隐藏着某种坚定道不可动摇的信念。
李察德忽然想起，对方自从魔塔底层千辛万苦爬上来之后，第一件事就是主动寻找伊夫林和格林，背后斫刀，背叛并驱逐了他的恩人，黑巫师霍华德·纽伦……
那不像是现在的他，不像是一个足够理智的巫师在根基未稳的情况下会做出的选择；而或许，他从来就没有改变过。
“不过，我愿意相信现在的你，拉斯普钦先生。”
霍尔先生没有理会他人的反应，继续说道。
“这是我的某位学生告诉我的，亦是我根据这几个月的观察所得出的结论。”
第278章 终局（十一）新时代
“我当然无法保证你一定会成为伟大的领袖，因为谁都无法保证未来，哪怕是传闻里的‘预言魔女’。但与他人不同，最起码，在你的身上，我能看得到希望。”
李察德不动声色地瞥了一眼身边的加西亚女士和伊夫林先生。
尽管霍尔先生说了听上去对他们非常失礼的话，但这两人似乎并没有生气的意思……
当然，因为对方的出言不逊，他们就算突然翻脸动手都不是没有可能，可即便如此，李察德依然明白，他们没有真的动怒。
就算要打架，那也不是因为受到侮辱而生气。
由此，他明白了一件事：朗曼·霍尔说的再正确不过，荒原狼的成员中，没有人是合格的领袖，且他们自己同样深知这一点——哪怕是以宽厚对待属下而闻名的伊夫林。否则，他不可能会对霍尔先生的话表现得如此无所谓。
从好的方面说，是因为巫师们有着更高远的目标，而且不容易为了争权夺利成为他人的敌人。就算有一日魔塔坠落，他们都不会放在心上。
但这条道路不适合李察德。
他不打算放弃魔塔。无论是为了塔上的人，还是塔本身，这个承载了他穿越以后近乎全部记忆的地方。
“在我离开之后，黑血社中愿意跟随我的人，我会带走，但剩下来不愿离开的，以及学派内留下来的所有财产，全都交给你了。拉斯普钦先生，算是我提前交付的报酬，希望你未来能好好对待它。”
“魔塔原本就不属于你，这话毫无意义。”
“哈哈哈！说的没错。”
朗曼·霍尔的笑声十分爽朗，与他过去给人的阴沉印象截然不同。
“是我失言了。无论在我眼中，您能否成为合格的领袖，要不是我真的打不过你，肯定不会甘愿放弃……我们是对手，过去是，说不定以后还会是。所以，你确实用不着在我的话放在心上。”
“那就别我留下的东西当做报酬，而是当作礼物吧，是我这个不败而降的竞争对手，对胜利者献上的礼物。”
……
李察德提出要举办一场宴会或是仪式欢送朗曼·霍尔。当然，被对方谢绝了。
霍尔先生已经下定决心要离开，他不可能有办法态度强硬地让他留下。
另外两人就更无所谓了，毕竟他们是陪着李察德来的，目标仅仅是让魔塔的内部局势能够稳定下来，以及推举拉斯普钦·诺维赫成为荒原狼的领袖。
李察德虽然感到颇为遗憾：这意味着“荒原狼”的成员又要损失一位，而每一位传奇巫师的离去对于魔塔来说都是难以弥补的损失；更何况，有朗曼·霍尔而这样的人愿意成为他的同伴，会更让人放心，就像此次内战中两人临时结盟一样。
但是? 大本营里一位有力竞争者的离开? 终归是件好事。没有了霍尔学派和黑血社的阻挠? 围绕着拉斯普钦本人的向心力将会变得愈发稳固和完美? 他能迅速地让魔塔凝聚为一个整体。
就算缺少一根指头? 只要能用力捏成拳头，依然能发挥出远比过去强大的力量，他向来这么觉得。
……
朗曼·霍尔在动作比他预计中的还要快。巫师们的谈话结束后，他便离开了自己的房间? 飞往那座白塔，看上去对自己的学派毫无留恋。
加西亚女士先行一步告辞离开? 她与来自白塔的道格拉斯先生两人有话要说。
“看来? 霍尔先生对自己的不战而败，还是感到有点不甘心。刚才说的话? 听上去不像是过去的他。”
伊夫林先生笑着说道。
“那或许是因为过去的你，从来没有认识过真正的他。”
“有可能? 但对我而言并无所谓。”金发青年耸了耸肩，“倒是您，以后遇见他可要当心? 我尊敬的领袖。就像他说的那样，你们未来还是有可能成为对手。因为? 凭借他的能力和野心，恐怕不会因为仅仅成为白塔联盟中的一员就感到满足。”
黑袍巫师微微颔首，表示赞同。之后，他却这样说道：
“那也是以后的事情。现在，就让我们好聚好散吧。”
朗曼·霍尔将从不拖泥带水、处事雷厉风行的风格贯彻到底。在他下定决心离开后，霍尔学派的事后处理比想象中的更加迅速。
有件事不知道能否说是预料之中：以结果而论，整座塔上，有将近十分之一的人跟着他一起离开。
这是个非常惊人的数字。尽管霍尔先生是位于魔塔顶端的五人之一，但不论过去有多少人支持他，眼下愿意与他一起离开这座塔，所需要下的决心可不是依靠口头承诺或是加入塔上某个组织这么简单。
至于这部分人员的组成，与其说是整个霍尔学派集体迁移，不如说是几乎整个黑血社都选择继续跟随领袖，而无论这群成员原本来自哪个学派。
可见朗曼·霍尔所做的的决定是完全正确的，以组织形式而言，团结在最高领导人周围的结社，相比起松散的学派更为可靠。
未来的路已经摆在他面前了，这就是李察德即将要做的事情。
……
一周时间后，告别之日终于来临。
自愿离开的人们都已迁移完毕。
朗曼·霍尔和他的团队很有耐心地在做这件事：将一群人从原本早已习惯的生活环境转移到另一个地方，哪怕他是说一不二的头领，都需要仔细关注属下们的观感。
李察德同样很有耐心。
某种意义上，他要做的事情会比朗曼·霍尔更激进，为了给魔塔带来彻底的变革，他的手段会更为激烈。摇摆不定，另有所属的人离开，不是一件坏事。
黑袍巫师站在塔顶，握着红酒杯，静静俯瞰着下方的宽阔广场。
大量巫师们聚集在围栏周围，就连平日里泡在实验室和图书馆里的学者们都走出来了。
众人全都仰望着不远处隆隆作响的白塔。经过一周时间的悬停，它即将再度起飞，驶离这片荒原。
朗曼·霍尔与黑血社的离开，是内战结束之后最大的新闻，没有人不为此感到震惊。
有的人为此感到沮丧，有的人则感到兴奋；有的人担忧，经历内战与分裂两次“挫折”后的魔塔。似乎正在不可避免地走向衰落，有的人则暗自庆幸，大量人员流失后，剩下的巫师们在塔上出头的机会无疑会变得更多，所能分配到的资源亦会更为丰富……
还有的人，已经隐约察觉到了高层中势力变动与决策的转向，正在对未知变化的到来而感到惴惴不安。
唯有一件事，所有人都很清楚：今日之后，这座塔将与往昔告别。
李察德抿了口红酒，微微眯起眼睛。
一望无际的苍穹尽头，浮现微渺温润的曦光，仿佛昭示新的时代即将来临，寓意深远；而魔塔，亦将迎来崭新的未来，在更为波澜壮阔的世界中，扬帆。
玛雅大陆，新大陆，地下海……广袤的天之下、大地之上，势力纵横，宛如百舸争流，新生的魔塔注定要争一争头舰的位置。
而他，将会这艘巨轮得掌舵手。
忽然间，李察德像是察觉到了什么。戴着面具的黑袍巫师抬起头来，望向白塔的顶端。哪里同样站着一个端着酒的男人，正俯瞰着自己。
李察德举起酒杯，朝他示意。
中年男子微微一笑，将杯中的酒一饮而尽，转身离开。
……
白塔终于起飞了。
伴随着雷鸣般的震动与声响，它穿破云层，飞向高空，最终在人们的视野中消失不见，只留下云层中一道渺渺的青痕。
第279章 尾声（上）魔塔之王
这一天，终于还是来临了。
李察德伫立在一扇巨大的镜子前，镜面中映照出漆黑的穹顶与幽邃的地面，和一个沉默的男人。
苍白色的面具，没有任何装饰的黑色长袍，手中紧握着镶嵌着宝石的手杖。
维尔莉特就站在他身后几步远的位置，态度恭敬地微微低着脑袋。
“维莉，你准备好了吗？”
一会儿后，男人沉声开口。
“当然，亲爱的老师。”
金发女巫抬起头来，脸上带着愉快而又柔和的微笑。
和形象一如往日的李察德不同，年轻女巫身上的打扮不再像平日里那样简朴。她没有穿着那一身宽大的黑色学者服，而是换上了更加贴合身体曲线的束腰礼服。
裙子的颜色依然选择了以黑色作为主色调，这是一条样式保守的长裙，看上去并不花哨，只露出几寸小腿、手臂和脖颈的肌肤，天鹅绒般的柔软布料上镶嵌着闪闪发光的碎钻，宛如繁星点缀的夜幕，气质高贵典雅，一看就知道是出自名家之手；女孩的脸颊画着淡妆，脖子和手上皆有水晶首饰，更衬托出她的肌肤白皙胜雪。
在他的印象里，维尔莉特似乎从来没有这般盛装打扮的时候，哪怕是在他还没有成为“拉斯普钦”的岁月里。
女巫的友人诗蔻迪，同样不是喜欢出风头的人，平常都穿着学派长袍，而不是和其他养尊处优的年轻女巫那样容易把心思放在其它地方。但是在主持各类会议的时候，诗蔻迪还是会换上漂漂亮亮的衣服。
只有维尔莉特不一样。她几乎不参与塔上的巫师聚会，偶尔有必须出场的时候，也永远都是一身黑袍。尽管并不能让维尔莉特在众人眼中变得不惹眼，可由此却能看出她是那类尤其不在意他人眼光的女性。
所以，今天还是李察德头一回看见女巫愿意主动打扮自己，这不禁令他眼前一亮。这或许是因为对于维尔莉特而言，今天就是最盛大的“舞会”。
维尔莉特是拉斯普钦学派的首席生，这个身份曾经象征着她是塔上年轻一代中最顶尖的人才，但在今天之后，这份难得的荣耀将会更进一步。
魔塔由“拉斯普钦·诺维赫”来统治，他所带领的学派亦会成为塔内不可动摇的绝对核心；又或者说。所有魔塔住民都等同于学派中的一员。
如此一来，他唯一收下的学生维尔莉特，甚至可以被当作是整座魔塔的未来继承者。
李察德认为，身为神器“星火炉”的掌控者，这个身份于她而言再合适不过。
“喂，你们两个还不走吗？”
女骑士的身影出现在镜面长廊的尽头，远远地朝他们打招呼。
“博尔吉亚小姐，今天你打算出面？不害怕消息走漏吗？”
说话的人是维尔莉特。李察德没有再向她隐瞒女骑士的身份。
“对于主人而言，今天恐怕是他归来人间后最重要的一天。身为下属的我怎么可能不参与呢？”
琼安小姐笑眯眯地回答道。
……最重要吗？
李察德想了想，不自觉摇头。
假如从穿越那一天开始计算的话，拉斯普钦死亡，他和真名相遇的那一天，才是真正的最重要的一天吧。
他看向身边，此时唯一能和自己并肩的人? 正用那双墨玉般的瞳孔静静注视着自己。
对于李察德来说，似乎只要她还在这里，无论未来身处何种境地，都能坦然面对。
“那看来? 你迟早需要留下来，博尔吉亚。”他说? “因为在未来，这种程度的‘重要一天’只会越来越多? 总不能让你老是跑来跑去吧。”
女骑士爽朗地大笑起来。
“诚如所愿。”
数小时后。
李察德站在高塔的边沿，一动不动? 衣袂随风飘舞。另两位传奇巫师站在他身后? 黑袍巫师居于中心，最为显眼。
塔楼下方，生活管理委员会的某位高层人员，正在向广场上的人们大声宣读荒原狼议会的决议。
风声飒飒，全场寂静。
哪怕有人已经提前得到了消息，但还是不免会对这份决议感到震惊。
作为一群位于神秘世界巅峰的人们组成的集团? 荒原狼的组织形式固然松散? 却是最符合常识的；因为? 想从一群传奇巫师之中抉择出一个长期领袖? 是一件非常困难的事情——甚至? 是一件不可能的事情
如果换做骑士，哪怕到传奇阶位，说不定还是会对曾经效忠的对象保持忠诚；但巫师们不同，能走到这个地步的，个个都无比傲慢，不可能轻易服从他人。
有人认为，能被公开推举成为领袖的拉斯普钦，其实力早已经超越了他原有的位阶。
可是，即使是过去身为受冠者，单论实力和学派势力都最为强大的马里恩·格林先生都没能做到这一点，反而是在内战中落得失败的结局……拉斯普钦又究竟是如何做到的呢？
对于魔塔住民们来说，这是一个难解的谜。
李察德心知肚明，假如没有伊夫林先生的难言之隐，假如没有女骑士的灵机一动，他绝不可能如此轻易地坐到这个位置。从内战胜利者到魔塔之王，恐怕还需要浪费好长一段时间。
要是有人知道真相，或许会觉得“不过如此”——
但是，那仅仅是“现在”。很快，就不会有人再在意这种小事；又或者说，有更多的人会愿意主动为他补完整个背景故事。
李察德充满自信。
“……那么，接下来就有请我们的伟大领袖，魔塔的现任统治者，拉斯普钦·诺维赫大人，向大家宣布几件事。”
主持人的声音飘上天空。
黑袍巫师往前一步。
他俯瞰着广场上密密麻麻的人群，悄然握紧了手杖。
那一刹那，所有人得目光都看向自己。
李察德从来没有过成为数万位人眼中焦点的经历。此时此刻，正身处于足以颠覆一个国家的庞大势力巅峰的他，心情却没有想象中的那般紧张。
数万位非凡者，却没有一人能看见，一位漂浮在空中的黑发少女，正静静握着领袖的手。
两人共同握着那枚不过半人高的手杖，仿佛将权与力一同紧紧攥在掌心。
一起分享荣耀，一起承担重任，一起遥望未来。
在他身后，维尔莉特·爱德华，琼安·博尔吉亚，伊夫林·伊利克特拉，罗瑞尔·加西亚……他忠实的下属、朋友和合作伙伴们，全都注视着他的背影。
李察德深深、深深地吸了一口气。
第280章 尾声（下）是神
沙漠之上，风尘茫茫。
一群身穿兜帽的队伍，在荒原之上跋涉。
位于队伍中间，走在最前面的男人是个相貌堂堂，身材高大魁梧的大汉，第一眼就能给人留下深刻印象。
大汉身边是一位年纪相仿的年轻人。这位随从朝他递过来一壶水，有些担忧地问道：
“王子殿下，你的身体感觉如何？”
“没问题。”
大汉接过水来，仰起头“咕咚咕咚”一饮而尽，笑着回答道：
“这种程度对我来说不算什么，坠星谷的试炼可比区区沙漠难受千倍百倍。”
“请放心，很快就到落脚点了。神圣同盟的人应该会过来迎……”
随从的话说到一半，突然噤声。
他脸上的刺青焕发出些微光亮来，像是某种机器内部的纹路。他敏锐感觉到了不远处传来的力量波动。
“魔法？而且运作方式很奇特……这是重力变动吗？会使用这种能力的巫师非常罕见。”
随从眯起眼睛，他的眼球表面浮现出质感相同、流动着光芒的纹路，前方数公里内的情景全都一清二楚地呈现在他的视野里。
荒无人烟，连生命气息都近乎绝迹的荒地，这就是位于万中帝国和神圣同盟的领土交界处，被称为“死亡荒漠”的地方。
然而，现如今就在他们十几步远的地方，躺着一只小小的鸟儿。
它似乎受了伤，奄奄一息。
“……等等，怎么会有一只鹦鹉？”
随从皱起眉头。
“有点不太对劲。”
他将手一招，身后的侍卫们纷纷拔出刀来，充满戒备地盯着地上的小鸟。
这一幕看起来略显荒诞，不过正是这种毫无迟疑的动作，证明侍卫们都是一群训练有素的精英战士。
“……王子殿下？”
随从一转过头，发现大汉像是愣在了那里，不由疑声道。
“你还真敏感。这只鹦鹉确实不是普通的畜生。”
王子这会儿才像是回过神来，对身边人吩咐道。
“把它捡过来，好好包扎伤口。带到我这里。”
“是！”
他身旁的侍卫领命，朝着鹦鹉走去。
“皇子殿下，这……”
随从愣了一下。他从来不知道自己的主人居然还有这等爱护动物的好习惯，但这只鹦鹉可不是普通的动物，它是伴随着那股重力波动一起出现的，来历显然非同寻常，于是立刻劝说道：
“我们还是当做没看见吧？别节外生枝比较好。”
“装作没看见，就真的可以让事情没发生吗？”
王子殿下平静地回答道。
“就像我出使神圣同盟，所有人都知道这是让我去承担成为质子的命运，难道我对这一切都懵懂无知，它就不会发生？”
“这……”
“好了，我已经决定了。”
大汉摇摇头。
“事实上，我还准备拜这只鹦鹉为师呢。”
“……什么？”
他还以为自己听错了。
“但，但那是一只鸟——”
“不错。但万神殿的人不是说自然界处处有灵，神在万事万物间吗？所以，即使不是人的生物，一样可以成为我的老师吧。”
王子从回来的侍卫手中接过鹦鹉，动作小心翼翼。
“当然? 这仅仅是名义上的。至于你们，就称呼他为……呃，亚里士多德好了。”
从来没听说过的奇怪名字，随从心想? 而且好长。真的会有宠物叫这名儿吗？
“若是我想成为这个世界的亚历山大大帝，可少不了智者的帮助。”
“……王子殿下，您刚才说什么？”
“没什么? 你不会知道的。”王子耸了耸肩，“我们走吧。”
“主人，我要离开魔塔了。”
这一天? 琼安·博尔吉亚早早拜访了李察德的居所。
“很遗憾? 魔塔内的景色? 我还没有看够呢。”
“……从你脸上的表情，好像看不出遗憾。”
“啊哈哈? 大概是因为早有准备吧。”
“你的父亲要让你回归教廷？”
“不? ”女骑士摇了摇头，“是之前就给我下达的新任务? 我已经耽误了好一段时间，没法继续拖延下去了。没办法? 那家伙就爱差遣我。”
没有等李察德进一步询问? 她就主动一股脑将教皇的机密命令说了出来。
“前段时间? 位于大圣所的秘密地下设施[圣柩]中保管的‘神之血’被偷走了。他让我追回神血? 最好能顺便把那群小偷一网打尽。”
“哦？”
李察德神色一动，和真名对视一眼。
神之血啊……
在取代了拉斯普钦之后，他一直在考虑下一个目标要找谁。
李察德当然希望能寻找一个比拉斯普钦更有能力的目标。可是，传奇巫师已经位于非凡者世界的顶峰，想再往上一步，那就是圣者魔王，甚至神明。
先不论在取代之后会不会露馅的问题，想要取到“钥匙”就是一件难事：如何寻找到这群高高在上的家伙们的踪迹，又如何取得他们的血液呢？难道要主动打上门去吗？
事实上，他想要完美地取代某个人，首先得保证此人已死，而这一切都要在不引起任何人注意的情况下完成；否则，他能借助遗传信息操纵和替代他人的秘密就很有可能曝光出去，他甚至会成为世界公敌——李察德对此心知肚明。
李察德的想法是，既然对活人下手较为困难，就将主意打在那些已逝去的存在上：比如收集他们的遗物。但按照真名的说法，一旦相关物品失去活性，能搜寻到的记录就会变得模糊，很可能是做无用功。
正当李察德为此感到苦恼的时候，博尔吉亚小姐带来的消息却令他精神一振。
他以前就听说过，[圣柩]作为教廷掌管的“神器”之一，据说内部是时间停滞的空间。先不论这种原理是否过于夸张，但圣柩的效果却是实实在在的，神之血的活性极有可能会被保留下来，可以是目前唯一的线索。
他还不清楚真名的权限是否能够对神起效果，但于李察德而言，这是绝不容错过的机会。只要一切顺利，他就能真真正正地成为……
神。
“那群窃贼是……”
李察德不动声色。如果真要动手，他暂时还不想和教廷公开敌对，只能先下手为强。
“不清楚。但听说东西是到了幽谷列车的人手里。他们正打算把这稀罕玩意儿当作拍卖品出售。”
“……这还真是胆大包天。”
李察德当然知道幽谷列车。传闻中“能买到任何东西”的拍卖场所，幕后势力庞大，连教廷的虎须都敢捋一捋，可见其嚣张程度；身肩拯救精灵一族重任的伊夫林先生都对它很感兴趣，甚至是为此才匆匆结束旅程。
“对了，关于这件事，我还有个消息。我想您一定会感兴趣。”
李察德愣了一下。
他不知道对方为何突然说这种话，还以为博尔吉亚小姐发现了自己需要通过携带有遗传因子的生物质作为媒介契约的秘密。
不过，仔细想想这根本不可能。所以——
“那滴血，来自于哪位神祇？”
“看来主人您已经猜到了。”
女骑士微微一笑，她将手放在面前桌子上，身体往前倾，注视着黑袍巫师的眼睛。
“这滴神血，来自于伟大的诸恶之首，群魔之主，黑暗大军——恶魔皇帝巴风特。”
“……原来如此。”
“今年的幽谷列车即将在十天后启程，怎么样？主人有没有心动？”琼安朝他眨了眨眼，一脸愉快地撺掇道，“要不就干脆陪我一起去吧？”
李察德的手指不自觉开始在桌子上有节奏地敲击，仿佛正陷入了沉思。
他其实已经下定决心，只是不知道该用哪种借口。
——就在这时，传来了敲门声。
“老师，您在吗？”
女巫恭敬的声音在青铜门外响起。
“说吧。”
“我收到了一封署名是‘五月结社’的信件，他们邀请您成为这一次‘卡巴拉评议会’的委员。”
“是吗。替我答应下来。”
李察德没有任何犹豫。
卡巴拉评议会，是以“交流学术成果、分享古代知识”为主题，十年一度的神秘界第一盛会，王冠家族、群星三塔、大大小小得雾都结社，甚至连新大陆的人都会掺合一脚，刚刚当上魔塔领袖的他正是需要打响名头的时候，没有理由缺席。
“目的地呢？”
“——幽谷。”
桌面上的敲击声骤然停息。
桌前的女士露出胜利者的微笑。
◇魔塔领袖·完◇
写在末尾
大家好，我是发条橙之梦。
《真名之神》的写作进程到此就告一段落了。感谢各位读者朋友们的捧场，感谢责编鹿鸣老师的支持，感谢大家。
本来是想写到“尾声上”就结束的，后来觉得不如营造一个看上去像是“因为成绩不好被腰斩”的氛围比较好，所以又写了“尾声下”，写了几段还没来得及用上的大纲内容。
实际上确实是腰斩了，不过作为连载网文当然是我自己下的刀，而成绩不好肯定是最主要的理由。这里可能有读者要抱怨：是因为作者的更新不稳定啊！但实际上我在上架前的更新一直很稳定，得到的结果是首订四百六，收定比一比十九，且上架后我继续稳定更新了两个半月，成绩始终没啥起色。
当然，我绝不是在说读者的指责没有道理。归根结底还是本人的能力不足。以全职写手的标准来看，光稳定更新没用，要是每天能写万字，要是能稳定连载个上百万字，或许就不会有这种问题了吧。
……当然，也可能继续扑街，类似的例子不是没有。这种事情谁说的准呢。
好在我还算是相对完整地写完了一个故事。尽管有坑未填，尽管还有几个本人觉得挺好玩的构思设定没用上十分遗憾，但再继续写下去，这个世界观下每卷都有几十万字内容，着实是力有未逮，所以就暂且在此处搁笔吧。比起干脆大纲遁或是在上不着天下不着地的一章戛然而止，我还是希望能留点念想。
接下来，谈谈这本书的开端吧。其实在起点开坑的时候完全没想到是写这样一本作品，起初选的题材是超自然。结果恰好碰上了严打，灵异文全灭……我这个人总是很不干脆，一方面胆子小不敢头铁发书，一方面又觉得已经下决心开坑，不写自己嫌难受，于是从埋藏了我以前写过的一大堆什么样题材都有的坑库里，随意挑选了一本感觉可能会受欢迎的来写。
——西幻嘛，从来没写过，但我本人还是挺喜欢这个题材的，要不试试看？
这就是最起初的想法，现在看来确实有点仓促。如果能先想好再动笔，结果大概会有所不同。
如果说，有些题材设定看起来很有意思、读起来很有意思，甚至当我下定决心写了，在做大纲、构思未来情节的时候都会觉得很爽，但……这并不意味着真的敲键盘写起来之后，本人还会很有意思。
不是不能写，终究还是要考虑自身的能力问题。
再来谈谈读者。正因为是个常年扑街的写手，所以愿意来捧场的人才更宝贵。特别是我的三个盟主，有两位甚至打了两次盟主赏……太夸张了，就像我一直说的那样，实在是受之有愧。
还有新老读者们的打赏，坚持投月票投推荐的，都很感谢。
像我这样又懒又废的写手，如果没有各位的包容，肯定早就倒在街头了。
虽然我在群里谈得总是今天又通关了哪个游戏，不过本人的作息这大半年来真的已经固定下来，写作时间还算宽裕。但为了避免懈怠，以后还需要各位多多鞭策，多多支持。
最后是关于新书。
记得某一日我在群里说过，这本书的剧情会以李察德和某个姑娘那什么为结尾，这话发自真心。或许有人问为啥是诗蔻迪，理由很简单：黑毛是ai，红毛来太晚，在金毛和银毛里抛硬币后得出的结果是她，仅此而已。后来倒是觉得确实是诗蔻迪最合适，毕竟人都准备暂时退场了。
……以上并非重点，重点是我想说明一件事，本作写到后面，身为作者的本人已经感觉到乐趣下降，写起来缺乏动力，甚至需要自己添加额外的刺激。为了下本书，为了能继续有下下本、下下下本，这个坎必须得迈过去。
还是那句话，成绩肯定是主因，但我不能保证下本书就会变好，所以还是要挑个我最最最感兴趣的故事，感兴趣到我真的会拼尽全力去克服万难。
这就是我对新作寄托的愿望。
新书从几个月前开始准备，三易其稿，如今存了十万字的稿，已经和编辑说好了，估计明天就会上传。网站审核有快有慢，各位什么时候能看到就不确定了，反正就这几天的事情。
题材的话，其实就是一年前准备好打算发的那本，只不过会在人物关系和世界观上变得更为深入和完善。
第一卷的内容，讲述的是以某座三线小城市为背景，被卷入到超自然事件中的一位少年和两位少女的三角恋故事——
剧透就到此为止。希望我们能很快再见！
发条橙之梦，于
新书《侵入人间》已上传！
约好的新书上传了。中间有点波折，比预计晚了几天，不好意思。
以下是简介：
……
高二那年初春，徐向阳与刚刚认识不久的邻家姑娘和隔壁班的班长女孩分享着相同的秘密：他们闯进了一栋货真价实的凶宅，联手解决了一起连环杀人案，还养了一头长得又大又吓人、靠吞食异空间鬼怪为生的奇怪“宠物”，这一切都像是有一座潜藏在日常世界底下的巨大冰山，逐渐朝三人展露峥嵘。
然而，年轻人们所要面临的未来，并不总如他们想象中的那般新奇有趣。除了学生时代需要经历的种种烦恼，徐向阳很快就发现了一个新的秘密：他的其中一位好朋友饲养的宠物真名叫安哥鲁摩阿，是末日预言中注定要毁灭世界的大魔王……
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这是一个稍稍有些惊悚、又有些温馨的青春故事。