第十六章 浮空城大魔法师
维恩拨开人群奋力挤了进去，这里围观的人比刚才的地精那里还要多。人群中间是一大片灰白岩石板铺成的空地，奇怪的是并没有看到任何人。
“喔！”随着人群发出一阵惊呼，维恩面前突然凭空出现了一个人，把他吓得后退了一小步。那是个有着深灰色长发的年轻男人，看起来不过二十四五岁，一身深色的衣服搭配一件黑色斗篷，手中拿着一根约一米长的法杖，上面雕刻着复杂的铭文，杖首上镶嵌着多块宝石，看起来异常华丽。
这难道是隐身术？可是隐身术不可能一点破绽都没有，就算是魔法学院里专门教授暗系魔法的高级魔法师，随着身体移动时，空气中也会出现一些不明显的波动和扭曲，但是维恩很确定刚刚什么都没看到。难道眼前这个年轻人已经将隐身术修炼到如此地步？简直令人难以置信。维恩满腹疑惑，摇摇头不再去想。
灰发年轻人对维恩笑了笑，然后慢慢走回了场地中央。维恩感觉自己似乎在哪里见过他，但是又实在想不起来。
“刚才我表演的是隐身术，一个中级暗系法术，对于浮空城的大魔法师来说，这个再简单不过了。”年轻人带着自信的微笑说道。
他竟然是浮空城的大魔法师？大魔法师难道不应该是长着白胡子的老头才对吗？维恩心里的震撼无以复加，想到自己连初级魔法师考核都没通过，他感觉到一阵无力，在天赋这道难以逾越的鸿沟面前，自己的努力看起来多么可笑。
“因为魔法师公会事务繁忙，这次表演不得已要提前结束，请大家谅解。接下来我将为大家表演最后一个魔法叉状闪电，一个中级光系魔法，当然也是一个很简单的魔法。”说着他右手持杖指向空中，左手快速在在腰间的小包翻找着什么，同时口中念念有词。
距离有点远，维恩无法听清他吟唱的咒语，但奇怪的是作为大魔法师竟然需要把魔法药材拿在手中。只有魔法学徒才这么做，这样是为了更好地把魔法药材和空气中的魔法微粒融合到魔法中，增加成功几率，而真正的魔法师是可以使用强大的精神力感知到这一切。
汹涌的电流在法杖头跳跃着，发出滋滋的声响，像是要撕裂空气一般。蓝色光芒越来越盛，将年轻大魔法师的全身淹没，连阳光也只能暂避其锋芒，比维恩之前勉强施放的那一次效果何止强了百倍！光芒骤然奔向天空，在天地间形成了数道粗壮扭曲的闪电，之后便消失得无影无踪，但没有人怀疑它们可以轻松杀死几头最强壮的熊。
维恩感觉自己眼睛都有点不够用了，他从来没有见过如此强大的魔法，不是因为魔法的高级，而是能把一个中级魔法发挥出到如同高级魔法一般的威力。这就是大魔法师的实力吗？
人群在兴奋的讨论声中慢慢散去，年轻的大魔法师也收拾了行囊准备离去。
“大师，请等一下。”维恩走上前去说道。
“哦？年轻的魔法师，有什么事吗？”他笑眯眯地看着维恩。
“大师，听说你来自浮空城？”维恩满怀期待地问道。
“没错，我是来自浮空城的大魔法师，魔法师公会总部的理事之一。现在要赶回去处理一些重要事务，所以我只能回答你一个问题。”年轻人面色凝重，挂着一丝淡淡的忧虑。
“你刚才左手在包里拿的是什么？”
“这个……哈哈哈，被你看出来了吗？”年轻的“大魔法师”捂着肚子大笑起来，笑得似乎眼泪都快出来了。
等了一会他才停下来，说道：“抱歉，实在是忍不住了，假装成一名大魔法师实在太辛苦了。其实我不是来自浮空城，也不是什么大魔法师。我是魔法师公会奥博哈尔分部的副部长约克。刚才我去拿的其实是魔法卷轴，我还以为骗过了你们。”说着他用手在僵硬变形的脸上抹了抹眼泪。
维恩没有说话，他想起来那天参加初级魔法师考核的时候确实见过这个灰黑色头发的年轻人。不过维恩现在没有和他继续交流下去的心情。
正准备告辞，约克说道：“你是要询问关于浮空城的事情吗？”维恩重重地点了点头。
“虽然我并不是来自浮空城，但这次奇迹纪念日的表演和浮空城也有一些关系。”约克僵硬的脸已经恢复了，此时表情有些凝重地说道。
维恩不自觉地深吸了一口气，身体也紧绷了起来。
“表演用的那些魔法卷轴其实是出自浮空城的某位大魔法师之手，你以为我能拥有那样的卷轴吗？”约克苦笑道。“浮空城的魔法师们似乎没时间来参加表演，所以他们委托奥博哈尔分部来做这件事，于是这件事就落在我头上了。如果你想知道更多的话，最好去问问罗斯特里部长。”
维恩谢过约克并道别后，在嘈杂的广场漫无目的地走着。最近发生的一切似乎并不简单，先是从吟游诗人希尔那里打听到的关于奥博哈尔的魔法师和异兽的不寻常，再到这次奇迹纪念日浮空城魔法师的缺席。不知道那些魔法师去了哪里，但显然他们不想引起别人的注意。
“维恩！”不远处的人群之中艾琳娜兴奋地挥着手，和伊丝一起正朝着维恩走过来，或者说挤过来人实在太多了。
“呼，人可真多！维恩，你在这看什么呢？”艾琳娜和伊丝都是一脸兴奋，这可能是女人的天性吧。
“我也不知道。对了，费尔德和辛普森呢？”维恩问道。
“他俩还在那里看地精的那些奇怪发明呢，费尔德似乎已经迷上了地精科技。”艾琳娜笑道。
“让开！城市警卫队！请配合一下！”热闹的人群逐渐安静下来，人们纷纷看向声音传来的地方。着眼之处人群分开成两半，伴随着低沉而整齐的步伐声，两列装备精良的卫兵正在向着维恩他们这边走来。
第十七章 私藏违禁品
为首的一人身穿黑色细麻布制服，披着一条金边黑色羊毛斗篷，黑色的皮靴踩在石板上铿锵有力。
他走到维恩面前停了下来，看了看维恩，扭头和身后的卫兵交谈了一句，似乎在确认什么，之后转过身说道：“你叫维恩，没错吧？”
维恩抬头看着他。来人身材高大，光头，胡须茂密，眼神锐利。维恩不清楚是什么情况，只好点点头。
“我是奥博哈尔城市警卫队的副队长，巴伯尔。有人举报你在旅店的房间私藏大量违禁物品。跟我们去警卫队走一趟吧。”光头队长巴伯尔面无表情，无比熟练地说道。说完后面几名卫兵上来就抓住了维恩的胳膊和肩膀，将维恩与人群隔离开。
“凭什么抓我，你们是不是搞错了？”维恩被两人按着肩膀，双手反剪，身体被迫微微前倾。这种不舒服的姿势让他脸色通红，挣扎了两下但无济于事。
“那好吧，我就跟你说清楚，经过举报人提供的线索，我们已经在你住的旅店房间内发现了一大包紫藤花。这种花具有强烈致幻作用，对城市的安全造成了潜在的威胁。证据确凿，你有什么疑问吗？”巴伯尔补充道。他语气平淡，似乎在说一件无关紧要的事情。
“看，那就是铁面队长巴伯尔！我三岁的儿子只要听到他的名字就会吓哭。”人群里有人小声地说着。
“没错，据说他毫无感情，这个小伙子恐怕凶多吉少了。”另一个人压低声音附和道。
眼看卫兵就要带走维恩，艾琳娜却没有任何办法，她和伊丝被卫兵拦着无法接近维恩。
“我可以把东西交给我朋友吗？”维恩对巴伯尔说道。后者点点头，卫兵松开了手。
“别担心，这很明显是陷害。把法杖和这个挎包交给费尔德，他知道怎么办。”维恩将东西交给艾琳娜，给了她一个微笑让她放心。
艾琳娜点点头，看着维恩不知道说什么好。她眼圈通红，将法杖抱得紧紧的。
卫兵们“护送”着维恩离开了，广场上又恢复了喧嚣。艾琳娜和伊丝立刻沿原路向地精发明家的方向跑去，心里祈祷着费尔德还在那个地方没有离去。
事实上费尔德确实还在地精发明家那里，着迷地听着一件又一件奇怪的发明。费尔德甚至觉得这才应该是自己的追求，当一名骑士哪有当一名发明家有趣。
“费尔德！不好了……”艾琳娜气喘和伊丝气喘吁吁地停在费尔德跟前。在听到艾琳娜带来的消息后，费尔德勃然大怒，当场拔出剑，把可怜的地精吓得口齿都不灵活了。
“这一定是布雷德那个无耻的家伙干的！除了他没人知道我们采集了紫藤花。我真应该早点砍下他的脑袋！”费尔德咬着牙说道。“我们这就出发去魔法师公会，只能寄希望于部长那个老头子了，希望他还记得我或者这根法杖……”
费尔德一行人立即启程前往位于城东北面的魔法师公会分部。
与此同时，魔法师公会二层部长办公室。
“维恩确实是被警卫队的人抓走了，带头的是副队长巴伯尔，罪名是私藏大量违禁品，据说在旅店的房间内搜出了一大包的紫藤花。”深灰色长发的年轻人副会长约克斜靠着坐在办公桌对面的椅子上耸了耸肩，用慵懒的语气说道。
罗斯特里站在窗前没有回话，宽大的尖顶魔法师帽遮住了他的脸。停了几秒后他略带沙哑的声音说道：“我有两点疑惑。首先，紫藤花虽然有致幻的作用，但同时也是魔法师使用的药材之一，每个魔法药店都有售，这点城市警卫队没理由不知道。第二，他们只通过举报在旅店发现了紫藤花，就直接抓走维恩，并没有经过调查或询问，这也不正常。”
罗斯特里转过身，双目炯炯，看着约克缓缓地说道：“除了佣兵公会，我们魔法师公会并不和其他组织打交道，他们似乎忘记了魔法师公会的存在，但是这不代表魔法师就可以被人随意欺负，更何况维恩……”
“我明白了，我这就去城市警卫队走一趟。”灰发年轻人神色变得严肃起来。
另一边，城西偏北一条不起眼的小路上，一栋看起来很普通的二层木质房屋前守卫森严，此时从二层的一个房间内传出模糊不清的说话声。
“父亲！您必须处死那个叫维恩的邪恶魔法师，他私藏大量的致幻物品，预谋做一些无耻之事！您也知道，和我在同一个佣兵团的女孩艾琳娜，维恩多次想对她下手！”布雷德握着腰间佩剑的剑柄，脸色狰狞，声音有些激动地说道。
“布雷德，你先冷静一下，我已经命巴伯尔去逮捕他了，估计很快就会回来。这次的逮捕本身就存在证据不充分的问题，首先那些紫藤花是从哪里来的并不清楚，而且那个维恩本身就是魔法师，紫藤花本身也是一种魔法药材。现在能让巴伯尔出手的原因就是举报人你的一面之词，所以现在能抓回他关上一段时间就不错了，怎么可能处死。”一个大腹便便的中年男人安抚道。
“巴伯尔？哼，他只不过是您手下的一条狗。您才是掌控奥博哈尔警卫队的人，更何况还有爷爷。”布雷德冷哼一声，说完扶着椅子上坐了下来。
“布雷德，你还是不够成熟，你必须先使自己先冷静下来，然后再想想如何达成自己的目的。”布雷德的父亲依然语气平和地说着。
一父一子二人在房间里商量起来。
魔法师公会门口，艾琳娜抹了抹脸上的汗水，双手撑膝大口喘着气，她转过头看了看，伊丝和辛普森还在后面不远处。费尔德已经很久没这样跑过了，他感觉自己心脏都快跳出来了，他深吸了几口气，直起身子向门里走去。
没有考核的日子魔法师公会实在是冷清，大厅里竟然找不到一个人。正当费尔德等人准备上楼时，二层传来一道慵懒的声音：“我记得那根蓝宝石法杖，让人印象深刻。上来吧，部长在等着你们。”
那个卷发的年轻助手巴德将双肘撑在二层走廊的栏杆上，透过圆形的眼镜笑眯眯看着他们。
第十八章 疯狂的布雷德
时间已过正午。与城中其他地方欢乐的气氛不同，城市警卫队所在的这整条小路上安静得诡异，空气中弥漫着肃杀之气，偶尔有卫兵从这里经过。
警卫队的职责是保护城市安全，拥有非常大的权力，至少在贝塞卡王国是这样。其内部设有法院，监狱，情报等机构，拥有从搜查，抓捕，审判到关押等一系列权力。
在奥博哈尔这座拥有几十万人口的大城市，城市警卫队偏僻且寒酸的地点和一百多名卫兵看起来似乎微不足道，但实际上在街头巷尾都可能存在伪装成普通市民的探子，这张无形的巨网和泛滥的权力使得城市警卫队成为了普通人心中的梦魇。至于其低调的外表，可能不止是为了减少负面影响，有人说在附近经常能听见隐约的惨叫声。
“报告队长！罪犯维恩已带到，副队长已经将他押往地牢。”一名穿戴整齐的年轻卫兵站得笔挺，抬起头大声说道。
“嗯，我知道了。”有些肥胖的中年男人摆了摆手，示意他离开。中年男人正是布雷德的父亲，费利克斯。作为拉德哈里斯子爵唯一的儿子，费利克斯凭借着父亲的身份和自身的能力坐上了城市警卫队队长的位置，而能力可能起到了更为关键的作用子爵在奥博哈尔城中也并不能横着走。
费利克斯对他这个儿子颇为不满，布雷德心胸狭隘，不学无术，做事浮躁。但毕竟是亲生儿子，惹祸时费利克斯也只能帮他收拾烂摊子，平时也会有意无意提点或锻炼他。
“等等。”他叫住了卫兵，略微思索后说道：“我现在有事要出去一趟，你通知一下巴伯尔，警卫队的事务暂由他全权负责。”
年轻的卫兵接到命令后快步离开了。费利克斯摸着下巴上的胡渣自言自语道：“看来又得出去躲躲了，这个队长还真是当得窝囊，说了那么多，希望这小子能听进去一些吧。”
这是菲利克斯的老办法了，儿子的不合理要求他能劝则劝，劝不成就躲起来，过两天等他心情平复这事情也就过去了。
布雷德此时正在一层走廊的地下牢房入口处来回踱着步。维恩已经被带进去一会了，可是牢房守卫却以“副队长巴伯尔正在审讯犯人”为理由阻止他进入。而父亲却偏偏这个时候有事离开了，布雷德心里有一股怒火越烧越旺，但是他想起父亲的话，还是忍着把怒火强压在心里。
正在这时，门口方向突然传来一阵嘈杂，似乎有人和卫兵发生了争吵。带着一丝好奇，布雷德调整了一下心情，沿着狭长的走廊向门口走去。
“让你们队长出来，我要亲自和他说。”一位身材略显消瘦的灰发年轻人，正站在大门口与卫兵对峙。
“这里是城市警卫队，未经允许你不能入内。”卫兵也不废话，几把长枪对准年轻人。
“不要这么紧张。请告知费利克斯队长，我是魔法师公会奥博哈尔分部的副部长约克，为了维恩的事情而来。”约克站得笔直，丝毫不为所动。
布雷德正想说话，背后传来一个不大却清晰的声音：“我是副队长巴伯尔，有什么事你可以跟我说。”光头巴伯尔不紧不慢地顺着走廊走过来，但是他脚下皮靴发出的声音可不像他的声音那么毫无特色。
“巴伯尔副队长，请问维恩犯了什么罪？为何被警卫队扣押？”约克盯着巴伯尔，语气不善地逼问道。
“我们带回维恩只是为了配合调查。经过调查和审讯，私藏大量违禁品这个罪名不成立。相反，举报人故意隐瞒事实，误导警卫队，已经触犯了王国法律。”巴伯尔说完，看了一眼旁边的布雷德。
布雷德沉着脸没有说话，他手按在剑柄之上，一动不动。
“你们俩，去把维恩带出来。”巴伯尔对身边的两个卫兵说道。卫兵没有动，就在这时，布雷德将手指伸进嘴里，用力吹响了一声口哨，尖锐的哨音划破天空，回荡在街道和房间中。
“咚咚咚。”沉闷的脚步声四处响起，四把长枪转而对准了巴伯尔，将他围了起来。一阵短暂的混乱后，至少二三十名卫兵集合在大门口，他们手持长剑或长枪，将几人团团围住。
布雷德阴沉的脸上绽放出笑容，他饶有兴趣地看着巴伯尔：“铁面队长巴伯尔？我很好奇，这么多年你得到了什么？在内失去人心，在外恶名远扬。最可笑的是你竟然总是和我作对，我父亲是城市警卫队的队长，我爷爷是王国的子爵，你难道看不清形势吗？”
巴伯尔静静地看着布雷德，表情无半分变化。半晌，他开口道：“你父亲很聪明，没想到他的儿子这么愚蠢。我不知道你和维恩有什么仇，如果你现在收手我就当没发生过这件事。”
“哈哈，开始求饶了吗？你知道我为了这天准备了多久吗？你手下的卫兵只不过收了别人两枚银币被你发现，你就将他从警卫队除名。而我请他们喝酒，给他们钱，你说他们听谁的？警卫队副队长是时候该换人了！”布雷德情绪激动，他不住地来回走动。
“把他们都先关起来，包括那些不听话的卫兵。哦，对了，还有那个魔法师公会的副会长。魔法师公会？真是可笑，这些杂耍的小丑们还以为现在是三百年前吗？”说完布雷德径直向地牢入口走去。
“呀”突然一只乌鸦大叫着从人群中冲出向东飞去，把卫兵们吓了一跳。一阵咒骂后卫兵们押着巴伯尔和约克向地牢入口走去。
魔法师公会二层部长房间内，艾琳娜站在窗边，她正用手遮在眼睛上面眺望向城西的方向。罗斯特里正靠在他那张躺椅上，魔法师帽盖住了他的脸，似乎已经睡着。其他人或坐或站，都没有说话，气氛有些沉闷。
“啊！”艾琳娜突然发出一声尖叫，她转过身来一动不动。众人齐齐望向她。
一只乌鸦站在她的头上，正在用嘴梳理羽毛！
第十九章 火速救援
在众人目瞪口呆中，那只乌鸦扇动翅膀飞到了罗斯特里部长的手上，转眼间化成了一堆粉末，之后便消失得无影无踪。
罗斯特里似乎在感知着什么。很快，他站了起来把帽子戴好，眉头紧皱说道：“事情恐怕和预想的不一样，刚才那只乌鸦是约克召唤出来给我们报信的。他不仅没有带回维恩，自己也被关进了地牢。”
“怎么会这样？！”费尔德等人几乎是同时喊了出来。
“可能事发突然，约克没有传递更多的信息，具体情况目前暂时无法知道。你们先不要着急，咱们现在准备出发赶往城市警卫队，在此之前还有一件事情需要做。”说完他起身拿起靠在墙边的法杖，吟唱起咒语。转瞬间一只浑身雪白的猫头鹰凭空出现，它抖了抖翅膀从窗口一冲而出。
“警卫队可能发生了重大变故，我已经让信使去通知市长伯爵大人了。巴德，那我们现在出发！”罗斯特里看向巴德。
巴德扶了扶眼镜，走到靠墙的书柜前停了下来。书柜里装满了书，紫红色的木料看起来高贵典雅，与这个稍显简陋的房间有些不搭。他从书柜中间抽出了一本大部头的书，然后将手伸进去不知道在摸索着什么。
“隆隆……”突然书柜从中间分为两半向两边开始缓缓移动。片刻，书柜中间的墙壁上出现了一扇木门。费尔德等人你看看我，我看看你，不知道是什么情况。
“好久没用过了，希望还能用吧……”罗斯特里小声嘀咕着，拿起法杖和旅行箱，推开木门走了进去。
众人鱼贯而入。巴德走在最后，他关上门，房间顿时陷入黑暗，“隆隆之声也随之再次响起。
几个呼吸之后，房间突然内亮了起来。抬头望去，整个屋顶正在缓缓分成两半，就像之前的书柜一般。光亮迅速占领了整个房间，不过众人还没来及欣赏头顶的景色，就被眼前的东西吸引住了。
空旷的房间正中间，一台木质结构的机械装置静静躺在那里。它呈现出动人的流线型，内部中空，形成一个不大的舱室。前方有两大块玻璃，两边均设有门窗，前后有两排座位。最醒目的是其上方的一副巨大的螺旋桨，在阳光下闪烁着金属的光泽。
“这是单螺旋桨式机械飞行器，使用魔能驱动，是我几年前从迪沃斯克的地精那里用一件魔法物品换来的。算是个人爱好吧，有时候还是能派上用场，比如现在。”罗斯特里说着就走上前去，将法杖和旅行箱扔进驾驶舱，抓住把手弯腰钻了进去。
艾琳娜几人都瞪大了眼睛看着那台机械。费尔德眼睛都看直了，这简直就是那天在广场见到的头戴式螺旋飞行器的超级改进版！不仅舒适性天差地别，而且可以乘坐多人，不知道是哪位天才设计的。
除了巴德，其他人均钻进机舱，罗斯特里坐在驾驶位，辛普森低着头勉强坐在副驾驶位他实在太高了，其他三人挤在后排。
罗斯特里用手按在前方的控制台上，将魔力缓缓注入。控制台泛起淡淡白光，螺旋桨开始旋转起来，很快就变成了无数道影子，巨大的气流让巴德的头发和衣服剧烈飘动。
巴德向他们挥挥手，飞行器缓缓升至屋顶上方，随着白光大盛，飞行器加速向城西驶去。
阴暗的地下牢房里总是伴随着脏臭和蝇虫，奥博哈尔城市警卫队也不例外。顺着狭长的走廊向里走去，两边偶尔有一根浇油的火把，在墙壁或地面映出一些颤颤巍巍的影子。
牢房关满了人，有些甚至关着七八个人，狭小的空间甚至无法坐卧。每个牢房门口都有卫兵把守，那些在布雷德叛乱中反抗的卫兵也被关在这里。
走廊靠里的一间牢房中，巴伯尔和约克低头坐在地上一言不发，他们的武器和装备已经被卸下，头发散乱，衣服满是污渍，看起来受到了相当“友好”的待遇。
最里面的一间牢房的门打开着，有几个卫兵把守在门口。维恩蜷缩在角落里，嘴角溢出鲜血，白色的衬衫上满是淤泥和脚印。
布雷德用钉了掌的皮靴踩在维恩的手上，瞪大眼睛吼道：“你不是很厉害的魔法师吗？站起来用你的小木棍打我啊！真是个废物。”
他脚上用力，靴子在维恩的手指上碾压着，咬着牙说道：“就凭你也想博取艾琳娜的欢心？你在我面前只不过是条会变戏法的狗！”
维恩头上渗出豆大的汗滴，咬着牙不出一声。他攥紧拳头，眼神里说不出的冰冷。渐渐地，维恩感觉自己头脑变得迟钝，意识开始模糊。
不知过了多久，维恩突然感觉踩在自己手上的那只脚变轻了，周围也没了布雷德的谩骂之声。他慢慢睁开眼睛，愕然发现布雷德和门口的卫兵都不见了，多出了几个穿着同样衣服的驼背老头！他们似乎被吓傻了，站在原地看着自己的双手发呆。
“这难道是……”维恩看着眼前的一幕暗暗心惊，用手努力撑着身体想坐起来。
“维恩，我们又见面了。”门口出现一个熟悉的身影，白色须发，尖顶魔法帽，一人高的法杖。
“维恩！”好多个声音从后面响起。
费尔德冲进牢房扶起维恩，双眼通红地说道：“对不起，维恩，让你受苦了。”
艾琳娜看见维恩的样子眼眶一酸，转过头去偷偷抹着眼泪。
“啊！”旁边穿着布雷德衣服的老头发出一声嘶哑的尖叫。他蹒跚着走到到门口，抓住罗斯特里的胳膊，声音充满惊恐地喊到：“你这个邪恶的巫师到底对我做了什么！你不能这么对我，我还不到二十岁……”
罗斯特里甩开他，走到维恩跟前看了看他说道：“看来我们还是晚来了一步，没想到这个布雷德像个疯子一样。”
他停顿了一下继续说道：“你的伤势不轻，我主修暗系魔法，在自然法术的造诣上可能还不如你这个魔法师小伙伴，我就不献丑了。”
说完他笑着看了伊丝一眼。伊丝脸有些红地小声说道：“我只是魔法学徒而已。”
随着悦耳的声音响起，伊丝吟唱着咒语，淡绿色的光芒从她手中的法杖上释放出来……
“伯爵大人到！”入口处传来一声低沉浑厚之声，同时似有大片脚步声传来。
第二十章 夕阳下的少女
治愈术带来的清凉感让维恩的疼痛缓解了一些，他闭着眼睛靠在墙上休息。
大量脚步声由远及近，被释放的卫兵分列在走廊两侧，单膝跪地，在走廊中间让开了一条路。为首之人是一位年过五十的中年男人，他身材匀称，仪态万方，无论是精心修整的头发，还是衣襟上镶边的褶皱，无一不显现出贵族的气质。身后的的随从和侍卫看起来也气质非凡。
“各位受苦了，你们是奥博哈尔光荣的卫兵，也是贝塞卡王国光荣的骑士。全体市民感谢你们，你们的忠诚是这座城市最大的保障！”中年男人边走边说，并示意卫兵们起身，并没有因为地牢的恶臭而显示出丝毫厌恶。
“伯爵大人。”罗斯特里左手摘下帽子，右手虚掩在胸口，低头对来人行礼。
“罗斯特里，你是忘记了你的老朋友了吗？”伯爵佯怒道，语气却十分轻松。
说完二人相视大笑，拥抱在一起。
伯爵全名叫哈克特查尔斯，是奥博哈尔最大家族查尔斯的族长，也是奥博哈尔的市长，伯爵的称号是从他父亲那里继承下来的，据说其祖辈在奥博哈尔的建设中立下大功，被封为伯爵，世代守卫这座城市。
“老朋友，我收到你的信后真的是大吃一惊，光天化日之下城市警卫队这些人竟然图谋造反，而始作俑者竟然是队长费利克斯的儿子！”哈克特伯爵愤愤地说道。
这时，一个侍卫从门口小跑着来到哈克特伯爵身旁，悄声对他说着什么。
“他还有脸回来？你告诉他，他目前已经被停职接受调查，让副队长巴伯尔担任临时队长。这次的事件一定要严查，趁这个机会对警卫队进行一次彻底整顿，将权力分散。”伯爵扭头对那个侍卫说道。
“对了，这些疯老头子是怎么回事？不会又是你干的好事吧？”哈克特打趣地看着罗斯特里。
“咳咳……我也是迫不得已才大规模使用衰老诅咒，不然我这把老骨头可是拼不过这些身强力壮的年轻人啊。”罗斯特里略显尴尬地笑了笑说道。
暗系高级魔法之一的衰老诅咒是一种比较狠毒的魔法，它能使任何生物快速衰老。对精神力或原力比自己低得越多的生物使用效果越好。但这并不是不可逆过程，在不解除诅咒的情况下，可能过十天半个月也就恢复了，只是这种恢复并不能完全恢复身体和容貌，很可能会留下一些“后遗症”。
哈克特伯爵转身对一个身穿黑色夹克的男人说道：“命令守备军将这些叛徒关押到大牢中，等待法庭审判。”
男子领命离开，众人也随后出了地牢，在这里待时间长了感觉脑袋都有些昏昏沉沉。
巴伯尔接到任命后已经开始着手处理地牢及整个城市警卫队的工作，被释放的卫兵也被分配到各个岗位，警卫队开始有条不紊地运转起来。
哈克特伯爵与众人告别后随即离开。那包紫藤花自然也物归原主，城市警卫队又恢复了往日的安静，只是看起来有些萧索。
经过商量，辛普森“自愿”走路回魔法师公会，余下的人扶着维恩进入飞行器。随着白光亮起，警卫队的房子变得越来越小直至消失不见。
维恩再次醒来时已经不知道过了多久，他感觉眼皮有些沉重。这是一间样式老旧的房间，夕阳的光芒从窗户透过，将屋内染成橙红色。试着活动了一下身体，浑身的酸痛感向他袭来，右手的刺痛更是让他清醒了不少。他忍住疼痛尝试用手肘撑着让身体坐起来，却发现右手似乎被什么东西固定着。
维恩将目光移过去，顿时脸上发烫。只见艾琳娜趴在他的床边，头侧枕在双臂上睡觉。自己的右手正在被她握在手中，一缕发丝落在自己的胳膊上。
艾琳娜的头发被染成夕阳的颜色，马尾垂落在床边。少女，夕阳，连同橙红色的背景，构成了一幅绝美的图片。
维恩有些慌张，试图把手抽出。或许是怕把艾琳娜惊醒，或许是心底里并不愿意这么做，他最终并没有抽出手。他重新躺好，闭上眼睛，房间里安静得只能听到自己砰砰的心跳声。
不久自己的手被松开，脚步声渐渐走远，维恩抬起头偷偷瞄了一眼。
“维恩你醒啦？”艾琳娜悦耳的声音传来，她端着一个杯子走了过来。“你以为你能瞒得过我吗？”说完她对维恩眨眨眼。
维恩似乎想到了什么，脸一下红到了脖子根，故作镇定地说道：“艾琳娜，我睡了多久了？其他人呢？”
“你睡了几个小时了，我们几个轮流照顾你。你的伤势不轻，伊丝的治愈术已经让你的内伤恢复了不少，但是外伤还是要修养一段时间。渴了吧？先喝点水。”艾琳娜将杯子递给维恩。
维恩伸手要去接杯子，一阵剧痛让他倒吸一口冷气。
看到维恩的样子，艾琳娜噗嗤一声笑道：“你靠着坐好，还是我来吧。”艾琳娜将杯子送到维恩的嘴边，笑眯眯地看着他。
门口的一个人影似乎轻叹了一声，默默地离开了。
很快到了晚饭时间。伊丝从家里为大家带来了准备好的饭菜奥博哈尔鸡肉卷，蔬菜水果拼盘以及蜂蜜茶。众人围在维恩的床边，顿时显得房间有点拥挤。
“真是没想到布雷德会变成那样，我一直以为他只是一个纨绔的富家子弟，结果竟然搞出这么大的动静。”伊丝感慨道。
“他现在挺惨的，变成了一个七八十岁的老头，精神好像还出了点问题。听说家族的子爵称号也不能再传承下去了。”辛普森话语中带有一丝凄凉。
“那是他自作自受，看那个畜生把维恩打成什么样了！”费尔德气愤地骂骂咧咧。
“好了好了，事情都过去了。我宣布，从现在开始，黑色幽灵佣兵团正式将布雷德除名！”艾琳娜大声说道。
“咕……”不知道谁的肚子恰到好处地叫了一声。欢笑声中，众人开始围坐在床边吃起晚餐。
“好香啊！你们是不是把我这个老家伙给忘了？”一个熟悉的声音从门口传来。
第二十一章 魔法的奥秘
罗斯特里迈步走进房间，他白色的胡须随着步伐微微颤动。在和众人打过招呼后径直走到维恩床边，看着维恩手上的鸡肉卷调侃道：“恢复得不错嘛，看来你的小伙伴把你照顾得很好，下午把你送回来的时候你还在昏迷中。”说完他似乎想起了什么，脸上露出一抹笑容，干瘦的脸上的皱纹看起来更多了。
“罗斯特里部长，您也吃点吧。”伊丝将手上的蔬菜拼盘递给罗斯特里。
“谢谢，不过人老了，吃不了太多。”说着他在盘子里抓了两颗赤炎树莓放进嘴里，接着说道：“想当年……哎不提了，我就是来看看维恩。好了，我就不打扰你们年轻人了。”说完他朝门外走去。
闻着鸡肉卷的香味，一天还没吃饭的维恩口水都快流下来了，他狠狠地咬了一大口，味道还真不错！
维恩再次迷迷糊糊醒来的时候，天边已经泛白。他活动了一下身体，虽然还有些酸痛，但已经不影响行动了。他穿好衣服来到桌边坐下，习惯性地拿出那本《魔法世界见闻录》。这本书的封皮上并没有任何文字，书名是叔叔告诉他的。不知是什么材料制成的封皮上画满了古朴精致的纹路，近边缘处镶嵌着一圈细小的宝石。
自维恩记事起，这本书就一直摆在叔叔房间的书架上，里面描述的各种不可思议的生物和魔法牢牢攥住了他的心。这本书不知道被翻了多少遍，在维恩的印象中就发生过很多次书页被撕掉的情况，但奇怪的是它至今还是完好无损，崭新如初。
翻着翻着维恩就发现了不对劲的地方，他记得之前的关于林精的描述并不是特别清晰，毕竟这种异兽很难见到。但是现在那里不仅多了对林精详尽的描述，还多了几张配图，其中一张赫然是那片长满紫藤花的树林，下面说明为“林精居住地”。
难道是自己记错了？或者说这是一本会自己记录的书？不过这似乎有点让人难以置信。
正在胡思乱想时，咚咚咚的敲门声响起。
站在门口的是罗斯特里部长，他穿着一身宽大的灰色亚麻布袍，看起来起色不错，似乎脸上的皱纹都少了不少。
“很好，看起来你已经恢复得差不多了。”他笑眯眯地看着维恩，顿了一下继续道：“怎么样，维恩，陪我这个老头子去外面走一走如何？”
外面天已微亮，空气有些湿冷，二人一路从城东门出去，来到一片开阔的林地。远处一望无际的森林，在薄雾的笼罩下显得更加神秘。
“维恩，我听说你要去浮空城找你的叔叔？”罗斯特里边走边说。
“是的，我和我费尔德准备攒够钱就出发去卡萨利市。”维恩回答道。
“那么，维恩，你知道不管是魔能、原力还是机械之力，它们的本质是什么吗？”罗斯特里停住脚步，看着远处缓缓说道。
“是能量？”罗斯特里的跳跃性思维让维恩有点跟不上，他不是很确定地答道。
“没错，它们都是一种能量。魔法学院的老师肯定告诉过你施放魔法有三个要素，自身的精神力，或者说魔法力，周围的魔法之源，一般来说就是空气中的魔法粒子，以及各种魔法药材，并且还需要吟唱咒语触发魔法，使用法杖将能量引导出去。但实际上”罗斯特里说着将左手手腕向上翻起，手掌上方骤然出现了一团火焰。
维恩看着眼前这一幕张大了嘴巴，使劲揉了揉眼睛，这简直是闻所未闻。
“魔法药材更像是烹饪时的调料，没有调料也是可以做出饭的，只是难以下咽；而魔法之源是我们身边的食材，这种食材是有限的，有时甚至没有；最基本也是最关键的则是自身的魔法力，它是魔法最原始的力量，也是魔法师的灵魂。这并不是说魔法师的装备和药材不重要，要做出一盘好菜，调料和足够的食材也是必须的。”罗斯特里缓缓道出。
维恩静静地站着没有说话，实则大脑里卷起一阵风暴。这一番话如果放在魔法学院，那恐怕要引起轩然大波。他感觉自己的世界似乎打开了另一道门，虽然这个门还远远触碰不到。
“魔法能量可以通过导力器转化为原力和机械力，但反之则不行。在旷世之战之前，魔法师们追求强大的魔法咒语和宝物，而忽略了自身魔法力的修炼，这也是最终惨败的主要原因。”
“罗斯特里部长，您的这些话确实让我受益匪浅，可是这和我去浮空城有什么关系？”维恩不解道。
“那边就是无尽之森。”罗斯特里继续向前走去，用法杖指着远处的茂密的森林，语气有些严肃地说道：“整个无尽之森的面积比塞北卡王国还要大，最深处藏着什么样的异兽没有人知道。”
“过去的很多年里，奥博哈尔城的人类与森林的异兽井水不犯河水。但是最近一个多月以来，越来越多的旅行者在往来奥博哈尔的路上受到伏击，森林周边的农民也屡屡遇袭。”罗斯特里皱着眉说道。
停了一下他继续说道：“最让我担心的是魔法师公会总部传来的消息，这种情况似乎正发生在拉弗雷大陆的很多地方，而且异兽也变得更加凶残，有些人身首异处，甚至不知道是被什么东西杀死的。总部也派出了很多魔法师在调查。”
维恩在一旁听着，这和从吟游诗人希尔那里得到的消息基本吻合，他似乎有点明白罗斯特里部长的意思了。
突然罗斯特里定住身形，右手伸直，将法杖横在胸前护住了维恩。
“沙沙沙”，有什么东西在草丛中快速移动着，声音从四面八方传来。
那是一群巨型蜘蛛，每一个足有脸盆大小，长满黑毛的腹部上布满了暗红色斑点，八条长腿交替移动着，头部前方的一对螯牙上沾满了粘稠的毒液，不时往下滴落几滴。如果被咬一口恐怕不会很舒服。
蜘蛛群包围圈正快速缩小着，数不清的蜘蛛腿发出沙沙的声音，让维恩感觉头皮一阵阵发麻。
第二十二章 集体失忆
蜘蛛们也并不急于进攻，它们距离维恩和罗斯特里只有大概三四米的距离。空中充斥着腥臭的气味，维恩忍不住干呕了几声。
远处还有蜘蛛在不断地聚集着，它们似乎在评估双方的战斗力。维恩大概扫了一眼，足有上百只蜘蛛，他突然产生一个奇怪的想法，不知道这些东西用火球烤了能不能吃？
随着蜘蛛的越来越多，蜘蛛群开始蠢蠢欲动，它们用前肢与毒螯相互摩擦发出“吱吱”的声音，渐渐地逼近两人。
就在这时，罗斯特里动了。他将法杖高高举起，快速吟唱咒语，电光火石之间魔法已经完成。没有想象中惊天动地的效果，就像什么都没发生一样，蜘蛛们似乎呆愣住了，周围变得异常安静。
“快走！”耳边传来罗斯特里的刻意压低的声音。维恩扭头看去才发现罗斯特里不见了，不对，仔细看可以看到空气中荡起一丝丝波纹，暗系高级魔法群体隐身术！
蜘蛛群开始躁动起来，似乎在因为一顿大餐的消失而震怒，也许是因为无法理解的情况感到不安。但毫无疑问，它们不想就这么离开。
罗斯特里在前，维恩在后，他们七扭八拐地避开或跨过那些恶心的蜘蛛向前走去。维恩差点被周围恶心的气味熏得晕过去，这大概是迄今为止让他最难忘的气味。
“呼，终于逃出来了，真是太恶心了。”维恩扶着一棵树大口吸气，一脸如释重负的表情。
旁边的空气中慢慢浮现出罗斯特里的身影：“连奥博哈尔城边都出现了大量的异兽，情况恶化的程度可能远超我们的想象……”
说完他口中默念着什么，左手变掌向前伸出，一只棕色羽毛的猫头鹰出现在他的手掌上。猫头鹰脚趾挪动调整着方向，之后扑棱着翅膀向西边飞去。
罗斯特里扶了扶帽子，好像想到了什么，左手在腰间的袋子摸索着，随后掏出了一件扁平状手掌大小的物品。那东西由一排长短不一的空心圆管连接而成，翠绿色的表面似乎有些纹路若隐若现。
“这是一件魔法排箫，是我的一位炼金师老朋友很多年前炼制的。”说着他放到嘴边轻轻一吹，悠扬的声音从排箫中飘出，似乎也没什么特别的地方。
“它的声音会干扰到敌人，使敌人无法思考并停止动作。当然这个时间非常短，连续对同一个敌人多次使用效果也会变弱。不过在你遇到危险时吹响这个排箫，它可能会救你一命。”罗斯特里解释道。
“也不是什么厉害的魔法宝物，算是一个小玩具吧。它现在是你的了，维恩。”说着他把排箫递到维恩面前。
维恩虽然想不通罗斯特里部长为什么会赠送他一件魔法物品，他还是接了过来并道谢。入手传来一丝冰凉的感觉，翠绿色的圆管光滑圆润，十几根紧紧连在一起，中间并无一丝缝隙。
我能帮的就这么多了，希望这小子不要让我们失望吧。罗斯特里看着低头摆弄排箫的维恩心里默默说着。
二人回到城中的时候天色已大亮，忙碌喧闹的街道依然如往日一样，只是罗斯特里的眼中的担忧之色又重了一分。
“维恩！”还没到魔法师公会门口，就听见艾琳娜等人的声音。
“我们都等你好久了，怎么一大早就溜出去了，我们还以为你被异兽给抓走了呢。”艾琳娜双手抱胸不满道。
“咳咳，你是说我这只异兽吗？”罗斯特里部长枯瘦的脸故意拉长，看起来倒是有几分异兽的感觉。
“啊，不是不是，我没有那个意思。”艾琳娜急忙摆手。
“哈哈，你们今天还要住在魔法师公会吗？”罗斯特里笑着问道。
“我们就是在这里等着维恩一起去渡鸦旅店呢，虽然我对这里的住宿免费非常满意，但是躺在地板上实在是睡不好。”费尔德的眼圈有点发黑，一副缺乏睡眠的样子。
“走啦，维恩，你的东西我们都帮你收拾好了。”说着几个人告别了罗斯特里，出发前往渡鸦旅店。
魔法师工会向南走，穿过几个街区就能到达渡鸦与金色藤蔓旅店。一路上依然人来人往，充满的喧嚣和嘈杂，人们大概还沉浸在奇迹纪念日的氛围中。
“嘭！”在经过一个小巷的时候，迎面匆匆走来一个人重重地撞在了维恩的左肩上，维恩本来没有痊愈的胳膊瞬间剧烈疼痛起来，让他倒吸了几口凉气。
那人穿着黑色兜帽斗篷，他并没有停下脚步，而是低头继续急匆匆地赶路。
“喂，你这人怎么回事，撞了人也不道歉吗？”艾琳娜看到维恩的样子，愤愤地指着身穿黑色斗篷的人大声说道。
黑色斗篷停了下来，他慢慢转过身，缓缓向前走出，背对阳光让他隐藏在兜帽下的脸变成一团黑影。
费尔德走向前，抽出钢制宽剑横跨一步，护在维恩和艾琳娜身前。辛普森也走向前来警惕地看着黑斗篷。
黑斗篷依然缓缓地走着。就在维恩开始低声吟唱法术时，黑衣人突然抬起右手，手上多出一个短小的法杖，漆黑的杖身顶端嵌着一个缩小的带角羊头骨。
黑色的烟雾从羊头骨中喷涌而出，像是有生命一般翻滚着向维恩他们袭来，瞬间将几人笼罩了起来。
眼前一片漆黑，维恩感觉到力气正从身体中快速流失着，慢慢地站立不稳，意识逐渐失去……
“维恩，醒醒。”耳边传来熟悉的声音，是费尔德。远处人声嘈杂，身体被硌得难受，维恩用手撑着坐起来，发现自己在一个小巷子内，除了费尔德，其他三人还在旁边地上躺着。
两人将艾琳娜等人叫醒，众人一时间茫然不知所措，半晌沉默不语。
“我记得咱们刚从魔法师公会里出来准备去渡鸦旅店，怎么会躺在这里睡着了？”艾琳娜奇怪道。
“你们有没有发现，从魔法师公会出来后的事情……我们所有人都不记得了。”伊丝眼神露出一丝恐惧的神色。
“没错，我们都短暂失忆了。”维恩皱着眉头说道。
第二十三章 黑色斗篷与羊骨法杖
渡鸦与金色藤蔓旅店一层，角落的一张圆桌上。
“维恩，你觉得咱们之前到底发生了什么事？”伊丝眨着眼睛问道，其他几人都看向维恩。
维恩略微思索，摇了摇头。关于这个问题他已经在头脑中搜寻了很多遍，但没有找到一丝痕迹，就好像是他们几个人从这个世界消失了一段时间。
既然什么也想不出来就干脆不想，有费尔德在，没多久桌子上的气氛上又活跃了起来。
维恩靠在椅背上看着同伴们，却没有听进去一个字，他眉头紧锁，思绪纷杂。罗斯特里部长的话，城外的黑腹蜘蛛群，再加上莫名其妙的失忆，这一切萦绕在一起让他感觉毫无头绪。
“维恩，费尔德，有没有考虑加入我们黑色幽灵？”艾琳娜拿起一块赤炎树莓派边吃边问。
“当然，我们非常乐意。”费尔德用胳膊肘碰了碰维恩。
“啊，什么？”维恩猛然回过神，有些心不在焉地说道。
“我说，我们黑色幽灵佣兵团可不是随随便便什么人都能加入的！”艾琳娜双手抱胸佯怒道，把头扭到一边。
众人急忙赔笑，最终，约定第二天一早就去佣兵公会进行团队成员变更。
回到房间时天色已晚，维恩躺在床上，双手枕在脑后直直地看着屋顶。其他事情想不明白就不去想，那么精神力到底该如何提高？魔法学院的老师们可没教过这些东西，他们只是要求你牢牢记住咒语，学会感应魔法药材以及从魔法之源获得魔法力。
维恩猛然坐起身来，右手伸出掌心向上，他努力让自己保持平静，同时脑海里回忆罗斯特里部长在手中召唤火焰的情形。
几分钟过去了，十几分钟过去了，在尝试了很多遍之后，除了胳膊酸困外没有其他任何感觉，预想中的火焰连个影子都没见到。
他拿出蓝宝石法杖用力一挥指向前方，口中默念火球术咒语，法杖上的铭文显出火红色光芒，忽明忽暗。他中断了咒语，法杖上的暗红色光芒逐渐暗淡了下来。自己一个魔法学徒想学罗斯特里部长确实有点自不量力，想到这里维恩自嘲地笑了笑。
房间内没有开灯，淡蓝色的月光充盈在房间内。
“我说，维恩，你这是在练习魔法吗？你不会是想把旅店房间给拆了吧？”费尔德正坐在对面的床边，一只手拖着下巴，百无聊赖地看着维恩。
“费尔德，你说为什么实力强大的人一定要欺负弱小呢？”维恩说完又一头倒在床上看着屋顶。
“这个……大概就和人为什么要去捕杀野兽和异兽一样吧。”费尔德犹豫了一下说道。
“可是人捕杀野兽或异兽是为了与它们争夺生存空间，或者得到食物。可是几百年的魔法师们已经拥有了最高的地位，为什么还要欺压其他人而导致了最终的大战？”维恩十分不解地问道。
“这个可不是我能想明白的，就留给那些历史学家吧，明天还要去佣兵公会，我现在需要的是睡觉。”说着费尔德打了个哈欠倒在床上。
维恩躺在床上但没有太多困意，他突然对自己学习魔法的目的产生了疑问。
维恩自小受到叔叔的影响，接触到魔法的世界，那时的他并没有想过为什么学习魔法，只是单纯地怀着一颗好奇的心去探索那个神秘的世界。而现在他已经是一名优秀的魔法学徒，可是“为什么要学习魔法”这个问题突然摆在了他的面前，让他有些茫然无措。
就算自己最终成为了大魔法师，实现了那个遥不可及的梦想，可是之后呢？是欺压弱小，还是引发战争？不，这当然不是他想要的。少年心中对这些事情终究还是有些朦胧，维恩摇了摇头不再去想。
维恩翻身坐起来，走到桌边坐下，翻开《魔法世界见闻录》。这本书对他来说已经无比熟悉，从骷髅到巨龙，火球术到火流星，他都可以快速找出其所在的书页。
他快速翻阅着，就在他准备合上书的时候，突然看到了一张陌生的油画。画上的人穿着宽大的黑色兜帽斗篷，手持一根羊头骨法杖，羊头骨上有一对弯曲的尖角，让人看起来心生一丝寒意。他的脸隐藏在阴影之下，浑身散发出淡淡的黑雾。
这张图旁边并没有任何的描述，孤零零地躺在这张书页上。
维恩突然想到了白天发生的那件事，如果这本书真的有自动记录的奇特能力，难道这个看起来像魔法师的人……
想到这里维恩浑身汗毛立起，不禁打了个寒颤。这个猜测非常合理地解释了他们为什么无故晕倒在小巷子里，并且那段记忆全无。
奥博哈尔怎么会有这样的人，这个人到底是谁，是魔法师吗？虽然看起来很像，但他浑身上下散发出的危险气息看起来更像是一个恶魔。
维恩心跳有些加快，这个身穿黑斗篷的人对他们出手的动机已经无法得知。万幸的是他们几个人并没有受伤，钱币和物品也没有丢失。
这个猜测使得维恩的心里蒙上了一层阴影，他合上书，躺在床上闭着眼睛，眼前那个黑色斗篷的人总是挥之不去。辗转反侧许久后，他才沉沉地睡去。
再次醒来的时候，维恩满头大汗，眼中噙着泪水。他梦见费尔德惨死在邪恶的魔法之下，艾琳娜被黑斗篷掳走，其他伙伴也生死不明。自己想要去救他们，却发现身体无法动弹，他想大喊却发不出一丝声音。
窗外还是一片漆黑，维恩穿好衣服，拿起法杖和挎包，默默走出门去……
有些刺眼的阳光照在费尔德的脸上，他揉了揉眼睛，用手略微遮挡了一下。
“维恩？”费尔德叫了一声。维恩的床上并没有人，他可能已经起来在楼下了，费尔德想。
费尔德在一层的酒馆碰见了艾琳娜等人，他们正在吃早餐。
“艾琳娜，你见到维恩了吗？”费尔德问道。
“他没和你在一起吗？我看他昨天状态不好，还以为他在睡觉呢。”艾琳娜有点奇怪地说道。
维恩一般都会早起来这里看书，而且昨天约好今天一起去佣兵公会的，这小子去哪了呢？费尔德大口嚼着面包纳闷道。
第二十四章 狼口逃生
距奥博哈尔城南门几千米的一片空地上，杂草、树叶、泥土混合着血迹杂乱地散落在这里。一名少年单膝跪在地上，浅色亚麻布衣上血迹斑斑。他的胸膛剧烈起伏，鲜血正从他紧握法杖的右手指缝中渗出，顺着弯曲的杖身一缕缕向下流去。
周围几具森林灰狼的尸体已经变得焦黑，皮毛灼烧的刺鼻气味让他忍不住咳嗽了一声。但是他并没有任何放松，全身紧绷，视线紧紧锁定在前方不远处的一头风刃狼身上。
那头风刃狼比死去的几头灰狼高大许多，它银白色的毛发不再光亮，左侧脸颊有被火焰灼烧的痕迹，干涸的血液混合着烧焦的毛发粘在上面，看起来异常可怖。此刻它正在踱着步，显得十分谨慎，对面这个看起来瘦弱的人类少年已经让它吃了大亏。
少年正是维恩，过度使用魔法使他的双手微微颤抖，但是他的眼神中充满着坚定。
遇到风刃狼是维恩不曾预料到的。风刃狼因其爪子如刀锋一般锋利且动作快如疾风而得名，一般仅在森林中出没，往往伴随着或大或小的森林狼群。
维恩在天微亮时就已出门，他迫切地想要提升自己的能力，而最好的办法就是在实战中不断使用魔法。当他走进静谧得让人发慌的森林时，那点内心冲动转化而成的热血早已消失不见，他想起了那天的蜘蛛群，恐惧在心底不断滋生。
但是少年的倔强让维恩不能回头，他只能硬着头皮向前走，最终出现了现在的一幕。
风刃狼还在伺机而动，而维恩已经连站起来都勉强。一人一狼隔空对峙，空气好像凝固了一般。
维恩的机会已经不多，无数个想法从他头脑中掠过。维恩熟悉这些书中所记载的异兽，他当然不会幻想杀掉这头风刃狼，风刃狼非常警惕，身形灵活，并且有着顽强的生命力，普通的魔法很难击中它，更不要说杀死。
时间紧迫，维恩不得已做出了一个冒险的决定。他缓缓地向前倒在了地上，看起来似乎身体失去了最后一丝力气，已然放弃了希望。
一分钟，两分钟，维恩趴在地上焦急地等待着，他用余光看着风刃狼，可是它并没有动。就在维恩将要失去耐心的时候，风刃狼朝着他走了过来。
十米，五米，维恩已经能听到风刃狼的粗重的喘息声。他以微不可觉的声音开始低吟咒语，这个咒语与火球术有些相似，但又复杂许多。
风刃狼的喘息声已经近在耳边，它低头嗅了嗅自己的猎物。维恩甚至已经感觉到了带有温度的恶臭气息。
突然维恩左手撑地，上半身暴起，右手法杖猛然挥向前方，法杖不偏不倚打在了风刃狼的嘴上。风刃狼大惊，急忙向后退去，然而这一切只是徒劳。火焰从蓝宝石上喷涌而出，凝聚成一团脸盆大小的火球呼啸着扑向风刃狼。
几乎同时，巨大的火球带着尾焰撞击在风刃狼的胸前，发出了一声犹如实体碰撞般的轰隆巨响。
中级魔法大火球术虽然与火球术只相差一个字，但破坏力却大的多，虽然维恩施放的大火球术效果很差，但是在如此近的距离被击中，风刃狼依然受到了严重的伤害。
满地的鲜血，烧焦的皮毛耷拉在身上，纵使是风刃狼身强体壮，也有些站立不稳。它发出几声低沉的声音，似是痛苦，也似是不甘心，扭头一瘸一拐地向森林深处跑去。
等看不见了风刃狼的身影，维恩嘭地一下摔倒在地上。他已经无法再支撑自己的身体，大脑不断发出休息的指令。可是他不能在这里睡去，不说还会不会有其他异兽，风刃狼也是出了名的善于报复。
维恩满身是血，现在的状态甚至已经无法再施展任何一个魔法。他握紧法杖，在伤口挣裂开来的刺激下，他摇摇晃晃地站起来向来时的方向走去。
维恩晕倒前最后一眼看到的是通往奥博哈尔的大路。
不知道过了多久，维恩恢复了一丝意识，但是他的眼睛什么也看不见，模模糊糊听到周围有很多人说话的声音，似乎有人叫着他的名字。
慢慢地他的眼前出现了光亮，朦胧的人影也映入他的眼睛。
“维恩，能听到吗？是我，艾琳娜！”眼前的人影渐渐清晰起来，长马尾的少女一脸焦急地看着她。
原来是艾琳娜，还以为自己死了呢，维恩冲着她笑了一下，但是自己也不知道到底有没有笑出来。
也许是看到维恩醒了，很多人都围了过来，费尔德，辛普森，伊丝，还有罗斯特里部长。看着一个个熟悉的面孔，维恩心里一暖，有些后悔自己的冲动。
费尔德示意维恩不要说话，接着给维恩喂了几口水。没过多久，感觉到倦意又袭来，维恩忍不住又睡了过去。
再次醒来时，外面已经满天星辰。维恩试着从床上坐起来，出乎意料的是他竟然感觉到自己的身体好了很多，并没有想象中的剧烈的疼痛感。
“维恩，我的自然系魔法还不错吧？”一个充满轻松的声音传来。只见约克正坐在旁边的一把椅子上，翘着二郎腿看着他。
“我感觉好多了，约克副部长，是你救的我？”维恩问道，他的嗓子有些沙哑。
“是你运气好，巡逻的卫兵在路边发现了你，巴伯尔队长命人把你送过来的。你的伤势并不是很严重，我意思是至少胳膊和腿还在。”约克说着笑了笑。“对了，你的朋友们暂时先回旅店了，今晚你就在这里休息一下吧。”
正在说话间罗斯特里推门进来，他边走边说道：“维恩，你这小子真是不让人省心啊，我给你说的那些话是让你踏踏实实打好基础，并不是让你一个人冲进狼群里肉搏。不过一个魔法学徒遇到风刃狼还能全身而退，值得你夸耀一阵子了。”
“罗斯特里部长，是我有些冲动，但不是因为您说的话，而是……”维恩有些犹豫，不知道该不该说出，毕竟一本会自己记录的书听起来有些不可信。
“维恩，到底是什么事情？”罗斯特里敏感地察觉到这里有问题。
维恩最终将那天发生的事情原原本本地告诉了罗斯特里。
罗斯特里并没有问起那本书，而是在听到黑色兜帽斗篷和和羊头骨的法杖时，他眼神中的惊讶之色一闪而过。
暗影巫师会吗？事情似乎越来越复杂了。
第二十五章 加入黑色幽灵
早上维恩被一阵叽叽喳喳的说话声吵醒，他打开门走了出去。楼下聚集了很多人，看来今天又是魔法师考核的日子。维恩看着那群目光中满着憧憬的年轻人，想到自己和费尔德刚来到魔法师公会的情形，不自觉露出了微笑。经过一晚上的休息，身体竟然已经恢复得七七八八，约克副部长确实不简单。
和罗斯特里部长等人告别后，维恩走在去往渡鸦与金色藤蔓旅店的路上。他抬头看向天空，明亮的阳光让他的眼睛不自觉眯住，照在皮肤上的温度让他觉得格外舒服。周围的每个人也似乎受到了感染，脸上洋溢着笑容。如果这一切能永远持续下去该多好，维恩心里暗暗想道。
大约半小时后维恩已经坐在了渡鸦旅店的一层酒馆的桌子旁。
“维恩，你也太疯狂了吧，一个人单挑风刃狼只是为了提高实力？”维恩一坐下就被几个小伙伴围着问起了问题。
“呃，事情并不是你们想象的那样……”维恩不知道怎么回答，总不能说自己做了一个奇怪的梦吧。
“你不知道你昨天的样子，真是吓死人，要不是你还有呼吸，我还以为你死了呢。”艾琳娜有些不满道。
“是啊，不过约克副部长真的很厉害，维恩那么重的伤让他治好了一大半，不愧是自然系中级魔法师，年纪轻轻就和我们魔法学院的导师差不多了。”伊丝尽力克制自己的语气，还是难掩眼中的爱慕之色。
“咳咳，我有一件重要的事要和大家宣布。”费尔德顿了顿，继续说道：“那就是我即将成为见习骑士！祝贺我吧。”
费尔德站起来，手举起啤酒杯，自己先止不住大笑起来，惹得周围人对他投去奇怪的目光。
“费尔德，你怎么突然成为见习骑士了？”众人皆是好奇心大起。
“是昨天罗斯特里部长告诉我的，哈克特伯爵，也就是市长和他是老朋友了，可能是因为那天在城市警卫队咱们援救有功吧，哈克特伯爵特封我为奥博哈尔的见习骑士，将为奥博哈尔，贝塞卡王国和整个拉弗雷联盟效力。册封仪式三天后在城市大教堂举行，你们都要来给我见证啊。”费尔德咧着嘴一脸的兴奋。
“干杯，为了骑士的荣耀！”
“干杯，为了奥博哈尔！”
“干杯，为了蜂蜜炖河鲑鱼……”
“……”
随着欢笑声众人的肚子也渐渐鼓了起来，然而最后结账的时候每个人都笑不出来了。
“我们这顿饭竟然花掉了八个银币？我觉得辛普森必须负主要责任，我多么希望他是个瘦子啊！”费尔德说完叹了口气。
辛普森有些委屈地挠了挠头，似乎又没法反驳。
“你不能这么说辛普森，他只是多吃些饭而已，难道在遇到危险的时候辛普森没有帮助我们吗？”伊丝脸色不悦道。
“别吵了，看看我带了什么？”艾琳娜说着打开了提着的麻布袋子紫藤花，满满一袋子紫藤花。接着她向两边看看，然后压低声音神神秘秘地说道：“我听说啊，这种花卖掉能值不少钱。这可是咱们黑色幽灵佣兵团的共同财产，维恩，你不介意贡献出来吧？”
“那我们还是先去佣兵公会登记成员变更吧……”维恩无奈地说道。
众人沿石子路向西北方向走去，并不算远，不到半小时众人已经站在了青石板铺成的街道上，佣兵公会已经依稀可见。佣兵公会位于东西向的中央大街上，奇迹广场的东面不远处，气派的岩石外立面使它非常容易辨识。
很快，维恩等人就站在了佣兵公会一层大厅。
第二次来到这里让维恩思绪连连，之前的每一幕都像一幅画一样从他的脑海里飘过，他转头看向艾琳娜，发现后者也在微笑地着看他，他脸色一红，将眼神投向自己的鞋子。
今天佣兵公会的人比上一次更多，中间的公告板看的人也多了不少。艾琳娜带领几人直接上了二层，那里是佣兵公会的办公区域。
艾琳娜敲响了右手边第二间办公室的门，紧接着一个稍有些尖锐且亢奋的声音响起：“进来吧！”
维恩走进办公室，发现桌子后面的椅子上没有人。不对，仔细看那里有一个蓝色的小脑袋原来是一个地精。
“亲爱的朋友们，你们是要来成立佣兵团呢，还是要变更成员？”地精非常专业且娴熟地问道。
“变更成员。”艾琳娜答道。
地精从旁边的一摞纸中拿出了一张扔在桌子上，快速说道：“把这张成员变更申请表填好交给我。”
艾琳娜很快将申请表填好，交给了地精。
“好了，你们可以先回去了，被移除的成员的徽章很快就会失效，新成员过几天来公会领取徽章。”地精趴在桌上看也没看他们，非常娴熟地说道，就像念一段台词。
众人离开办公室后来到一层的佣兵大厅，维恩用力挤进中间公告板的人群中。
这里张贴的赏金任务都是中高级难度的任务，很多都需要进入到无尽森林内，或索尔森冰封的峭壁之上，但相应的报酬也大为提高，大多以金币为单位计算。维恩从左向右快速浏览着，突然他被一个赏金任务吸引住了，因为那个任务单的下方写着报酬：整整一百枚金币！
维恩转过头正准备招呼伙伴们过来看看，却发现艾琳娜在不远处的角落和一个戴着高顶礼帽的男人在交谈着什么，维恩挤出人群向艾琳娜的方向走去。
随着越走越近，维恩觉得这个男人看起来有些眼熟。
“维恩！”艾琳娜冲他挥挥手。“这位是吉恩，一名药材收购商，他要买咱们的紫藤花。”
维恩仔细打量着那个叫吉恩的男人，那是一张普通的脸，只是看起来有些苍白，像是经常不见阳光导致的。可是自己明明并不认识他，为什么有一种强烈的似曾相识的感觉。
维恩努力在记忆中搜寻，突然一个黑色斗篷的身影出现在他的脑海中并定格，使他身上汗毛瞬间竖起。
“我们不卖了，走。”维恩头也不回地拉着艾琳娜快步朝中间公告板的位置走去。
“喂，维恩！怎么突然就说不卖了，那个人可是开出了五个金币的天价。”艾琳娜甩开维恩的手有些恼怒道。
“那个人……恐怕和我们那天的失忆有关系。”维恩低声说道。
第二十六章 重金悬赏
中央大街佣兵公会一层，黑色幽灵佣兵团的五位成员围在一起。
“维恩，你说我们那天在小巷子被一个穿黑色兜帽斗篷的人使用了魔法才失忆的？”伊丝睁大眼睛问道。
“刚才找艾琳娜买紫藤花的人就是那个黑斗篷吗？竟然敢对辛普森使用下作的魔法，如果他再出现我保证捏碎他的小脑袋。”辛普森说着嘎吱嘎吱活动着手指关节。
“是一个身穿黑色斗篷的人没错，但他具体是什么身份，对我们出手的动机和使用的什么方法都还不清楚。”维恩说完轻轻摇了摇头。
众人皆是沉默不语，虽然身在喧嚣的大厅，一时间气氛却有些压抑。
维恩感觉很累，各种事情缠绕在心头却无法解决，突然他想到了什么，眼神一亮说道：“中间公告栏那里的一个任务的佣金竟然有一百枚金币，你们要不要去看看？”
挤在中间的公告栏前，那张任务单依然张贴在那里。任务内容只有一句话：“请尽快帮我找回我的女儿，她于一天前在奥博哈尔城东门外走失。”发布时间处写着：“魔法纪元三一四年七月二十四日”。
突然一只手撕下了那张任务单，维恩转头看去竟然是费尔德。
“费尔德，你搞什么啊？”维恩没想到费尔德竟然接下了那个任务，虽然他也很心动，但一百枚金币的任务却是想也不敢想的。
“你们就是太胆小了，这可是一百枚金币啊，拿到的话我们就可以有足够的钱去费尔德大陆的任何地方！”费尔德双手拿着那张任务单看来看去，脸上露出满足的笑容，仿佛一百枚金币已经到手。
“真不知道你哪里来的自信，这里可是中高级难度任务的发布区，只有那些很厉害的佣兵团才能完成！”艾琳娜杏目圆睁看着费尔德恨铁不成钢地说道。
“也许并没有你们想象的那么难。维恩，有了钱就可以去找艾伯特叔叔了，难道不是吗？”费尔德依旧挂着自信的笑容说道。“你们听我说，黑色幽灵才成立一个月，如果我们直接去楼上找那些家伙正式领取这个任务，恐怕直接会被轰出来。不如这样……”
最终，在费尔德的死缠烂打下，也可能是五枚银币起了作用，“档案室”的蓝色小个子地精告诉了他们委托人的名字：杰曼瓦伦。但是没有更多的信息了。
为了接下来的日子不至于落魄街头，从佣兵公会出来不久后，众人站在了一间看起来有些破败的木屋前，木门虚掩，上面挂着一块不大的牌子“查理的魔法小屋”。
“这里真的是东城区最大的魔法药材商店吗？”艾琳娜满脸疑惑地问道。
“确实没错，只是奥博哈尔的魔法师非常稀少，除了魔法学院的学生和老师几乎没有人会来这里。”伊丝解释道，语气中带有一丝悲凉。
随着“吱呀”一声木门被推开，一股复杂且有些刺鼻的气味扑面而来。房间里有些阴暗，一盏昏黄的灯挂在屋顶。正对面是一个木质柜台，上面放着几块不知道什么动物的骨头。再后面是一个几乎占据了一整面墙的药材柜子，被分成了许多大小不一的格子空间，里面放着各式各样的药材。
“硼砂，硫磺，火山灰……似乎还有风干蜥蜴尾的气味……”维恩边走边喃喃自语。
“这位小朋友真是非常厉害，仅凭气味能在我的魔法药材商店里分辨出这么多种药材。”一个苍老的声音突然从柜台后传了出来。
艾琳娜被吓了一跳，差点叫出声来。一个枯瘦的老头拄着一根拐杖慢慢走出柜台，佝偻的背让他的头伸在前面，稀疏打结的灰白色头发在灯光下显得有些油腻，长长地垂下遮住了一部分脸，隐约可见后面一大片疤痕。
除了维恩和伊丝，其他几人都有些心惊肉跳。
“我仿佛闻到了紫藤花的味道。”说着他一瘸一拐地走到艾琳娜身边，将鼻子贴近艾琳娜不断嗅着。艾琳娜全身紧绷站着一动不动，鸡皮疙瘩都起来了。
“似乎还不少，你们要卖掉换钱吗？最近紫藤花可是非常抢手的药材。”老头看着艾琳娜说道。
艾琳娜被他看得非常难受，她把袋子打开，双手撑着袋口伸到前面，声音有些不自然地说道：“两枚金币，不行我们就去别的地方。”
老头往里面看了一眼，说道：“算你们运气好，最近奥博哈尔的紫藤花都快被买光了，在平时这些只能值几十枚银币。”说完他一把抓过袋子朝柜台走去。
艾琳娜看了看维恩，后者给了她一个放心的眼神。
最终在维恩补充了一些魔法药材后，经众人商量，将剩余的一枚金币与八十枚银币作为佣兵团共同财产，由艾琳娜保管。
“呼，这个药店老板真是吓死我了。”艾琳娜站在石子路上拍着胸口，心有余悸地说道。
“我是觉得里面的各种药材混合的气味让我有些喘不过气，我还有点挺佩服那个老头。”费尔德大口呼吸着空气说道。
“那个老板其实是非常可怜的人，他之前是魔法学院的老师，在一次实验课上发生了意外，自己被炸成重伤，变成了现在这副模样。因为有几个学生也受了轻伤，学院最终开除了他。”伊丝有些动容地说道。
太阳已经落下了一半，众人商量后决定先回旅店休息，顺便打听一下那个叫杰曼瓦伦的委托人到底是谁，明天一早再去拜访。
魔法师公会二层部长房间内。
“部长，我已经和佣兵公会确认过消息，维恩和费尔德今天下午已经加入了黑色幽灵佣兵团，而他们也确实接下了杰曼子爵发布的任务。只不过……他们并没有去办公室正式登记领取这个任务。”约克站在旁边说道。
“这小子总是做一些让我头疼的事情啊，不过年轻人嘛，有些想法也是正常的，想当年我……”罗斯特里坐在办公桌后摸着他花白的胡子慢悠悠地说着。
“咳咳，部长，那我们就不参与这件事了吗？”约克问道。
“那个小女孩是在城东门外走失的，虽然不知道到底是什么情况，但很可能是进入了无尽之森，不然以杰曼的实力不会花重金寻求佣兵公会帮助。这样吧……”罗斯特里与约克商量起来。
第二十七章 瓦伦庄园
回到渡鸦与金色藤蔓旅店时天色已经黑了下来。黑色幽灵的成员来到小酒馆，费尔德一屁股坐在了调酒台前面的高脚凳上。
“老板，三杯索尔森啤酒。”费尔德有气无力地说道。
“四杯。”艾琳娜也在旁边坐下。
“当初我只是为了当一名骑士，没想到却加入了佣兵团，每天这么东奔西跑的真是累啊，有点怀念绿提琴之家了。”费尔德满脸倦色地靠在椅子上抱怨道。
“费尔德，你马上就成为见习骑士了，等找到叔叔后你再回到绿提琴之家，莲娜肯定不会再把你当成小孩子了。”维恩故意朝费尔德眨了眨眼睛。
“莲娜，那是谁啊？”艾琳娜被勾起了好奇心。
“是费尔德的老相好。”维恩故意拉长声音说道。
“别听他胡说，只是格斯镇酒吧的一个侍女。”费尔德赶紧否认道。
“哦，是吗？不知道是谁叨念着要去绿提琴之家。”维恩拿起酒杯不急不缓地说道。
“我们还是找人打听一下杰曼瓦伦是谁比较重要。”费尔德找到了一件可以岔开话题的事情。
“你们打听杰曼瓦伦子爵干什么？”旁边正在擦杯子的酒保突然开口说道。他大概三十多岁，头发梳得一丝不苟，衬衫白得就像他的牙齿一样。
“我们接到了杰曼瓦伦发布的佣兵任务，他的女儿在城外走失了。”艾琳娜解释道。
“我倒是刚好听说过他。瓦伦家族在奥博哈尔城里以经商著名，王国因此赐予其子爵称号。瓦伦家族有一只来往于世界各地的商队，并且有一些骑士为他们效力，杰曼偶尔也会跟随商队出行。据说他见多识广，为人热心，出现这样的事真是不幸。”酒保把杯子擦得锃亮放回到酒柜中。
第二天一大早，艾琳娜和伊丝已经在一层的酒馆喝着奇香果汁了。当然如果没有把紫藤花换成金币的话，现在她们应该还在呼呼大睡。
“艾琳娜，伊丝，早啊。”费尔德边从楼梯上下来边打招呼道。
“噗！”艾琳娜把嘴里的果汁都喷了出来，只见费尔德身穿一身黑色短礼服，白色衬衫上还扎着黑色领结，腰上别的那把剑倒是显得突兀了些。
“费尔德，你穿成这样干什么啊？”艾琳娜努力让自己不要笑出来，不过费尔德还是挺适合这身衣服的，配上金色的头发让他格外迷人。不知道维恩穿上这身衣服会是什么样，短暂的失神后，艾琳娜把这些奇怪想法抛到了脑后，我都在想些什么啊。
“这是我从酒保那里借的，今天不是要去见子爵吗？这样一个庄重的场合自然要穿着正式。”费尔德露出招牌式笑容。
随后众人在酒馆后面的空地上找到了维恩和辛普森，辛普森不知道什么时候迷上了魔法，硬是要跟着维恩学魔法。不务正业，费尔德给他了一个评价。毫无天赋，这是维恩的评价。
瓦伦家族的庄园位于城东偏南不远处，离渡鸦旅店并不算远。五个人很快出了城，瓦伦庄园很好找，沿着向南的大路一直走，远远就可以看到右边不远处一座城堡式建筑。
沿着一条能同时行进四辆马车的土路向前走着，两边有大量的农田，一些农民在地里忙碌着。稍远一些的地方有成片的池塘，不时能听见鸭鹅的叫声，旁边的磨坊和转动的水车清晰可见。
“这里风景真是好啊，能住在这里也不错。”费尔德看着周围的景色说道。
“如果你是贵族当然很好。我小的时候在一个很大的庄园生活，那里的很多人都没有自由，只能在庄园做工或耕种。后来我不甘心就跑了出来。”辛普森回忆着过去的生活，声音有些低沉地说道。
众人正走着，前面路上出现一队士兵，看打扮并不像是奥博哈尔的卫兵。
“前面是瓦伦家族的私人领地，没有邀请不能进入。”士兵手持利刃拦住他们。这些士兵警惕性很高，装备整齐，胸前佩戴着徽章。
费尔德拿出佣兵公会的任务单交给士兵。
“你们两个带他们去找子爵大人。”队伍前面的那个军官对两个士兵说道。
随着道路越来越宽，路面已经铺上了细石子，铁匠铺，酒坊，作坊遍布周边。叮叮当当的金属碰撞声，吆喝牲口的声音，周围人的说话声不绝于耳，俨然一个大型的村庄。
庄园的主体建筑已经近在眼前，那是一栋坐落在领地中央的三层城堡式建筑，由大块灰白色的岩石组成，地势稍高，外围有一圈石头砌成的围墙，中间是大片的草坪。众人暗暗咂舌，只是可见的窗户大大小小就有几十扇。
士兵带领他们来到外围的入口处，和守卫说明来意便离开了。不久，一个戴着眼镜管家模样的人走了出来。
“我是瓦伦家族的管家迈耶，子爵大人已经在房间等着你们了，请跟我来。”迈耶在前面带路，领着众人通过精致且宽阔的石子路来到了主楼前。
“啧啧，这就是有钱人的生活啊，哪像我们为了生活东奔西跑。”费尔德有些嫉妒地说道。
“你少说两句吧，礼服骑士。”艾琳娜瞪了他一眼。
红色的地毯从门口开始，一直铺到对面宽大的旋转楼梯。众人跟随管家迈耶一路来到二层的一个房间门口，迈耶身体略微前倾，轻声敲了三下门。
“进来。”一个略微有些威严的声音透过门板传了出来。迈耶转开门把手，对众人做了一个请的手势，维恩等人随即鱼贯而入。
房间很大，屋顶垂下的水晶豪华吊灯，墙壁上的精致画像，踩在上面没有任何声音的地毯，都让几个少年不自觉生出一种敬畏的感觉。
“我是杰曼瓦伦，你们所领取的悬赏任务的委托人。”说话的是一位四十多岁的中年人，深棕色的须发茂密但修剪得很精致，眼神炯炯。
杰曼子爵邀请几人在他的书桌旁边坐下，眼神在他们身上依次停留，看到费尔德的时候，脸上露出奇怪的表情。众人显得有些拘束，互相看着对方没有说话。
停了一会，杰曼缓缓开口道：“我知道各位都是佣兵公会出色的勇士，但是这次任务并不容易，可以说充满了未知的危险，需要一个经验丰富的佣兵团队才可以胜任。你们应该还没有正式在佣兵公会领取任务吧？”
众人没有说话，每个人脸色都不好看。
“我觉得我们完全可以做到。”费尔德突然站起身来说道。
第二十八章 幸运兔脚
“哦？”杰曼盯着费尔德，似乎在等他继续说下去。
“子爵大人，我们是很年轻，而且经验不足，但是我们非常团结。”
杰曼看着他没有说话。
“那么请允许我介绍团队成员。我叫费尔德，是哈克特伯爵特封的见习骑士。这是维恩，他是奥博哈尔魔法学院毕业的魔法天才。艾琳娜，神射手，可在百米之外射中一只老鼠。伊丝，主修自然系魔法的魔法师，一名可靠的治疗者。辛普森，虽然没有特别的技能，但是他力大无穷，曾经撞飞过一头牛……”费尔德看起来十分严肃地继续说着。
维恩在旁边听得汗都出来了，踢了费尔德一脚，打断他说道：“子爵大人，我们确实非常想完成这个任务，但如果实在达不到要求我们将放弃，不会影响您寻找女儿。”
杰曼缓缓摇了摇头，轻叹了一声，声音颤抖着说道：“我只有米娜这么一个女儿，她才八岁，对我来说她比这些财富和荣誉重要得多。那是两天前的下午，我带着米娜在庄园路口玩耍，突然就莫名其妙晕倒了，醒后发现米娜不见了。我发动了所有的人疯狂地四处寻找，最后在东边的草地上发现了她的一只鞋子，而那里已经接近无尽之森。虽然知道米娜可能已经凶多吉少，我还是希望有人能帮助我找到我的女儿，哪怕是……尸体。”
说完杰曼眼中闪着泪光，直挺的背变得弯曲，像是一下老了十岁。
维恩眼圈渐渐泛红，牙齿紧咬着嘴唇，他从小没感受过父爱和母爱，但在这一瞬间却让他耸然动容。
“子爵大人，那我们就……”维恩站起身来准备告辞。
“你们可以去正式领取任务了。”杰曼抬起头说道。
“什么？”几人都是瞪大了眼睛，一脸不可置信的表情。
“我会给你们一封我的亲笔信，带着它去佣兵公会领取任务。”杰曼说完拿起笔在一张纸上开始写起来。很快他放下笔，从桌上木盒里拿出了一张照片，看了看，将它与信纸一起折叠起来放好，站起来转身向门外走去，随即又停住，轻声道：“请务必带她回来。”
离开瓦伦庄园的路上谁也没有说话，气氛异常沉闷。艾琳娜拿着那张照片看着，那是一个棕色头发扎着两个辫子的小女孩，身穿淡黄色的连衣裙，戴着一串闪着光泽的水晶项链，正坐在椅子上开心地笑着，然而这甜美的笑容现在却让人心碎。
再次回到佣兵公会的时候太阳已经偏西，任务单上也已经加盖好了佣兵公会蓝色的公章。众人拖着疲惫的身体来到了附近的一家酒馆，名字很有意思，叫做“佣兵的港湾”，看来老板的主要目标顾客是佣兵。
“老板，三杯，不，四杯索尔森啤酒。”费尔德靠在椅子上有气无力地说道。
“不，五杯。”伊丝大声说道。
众人默默喝着啤酒，吃着食物。
“你们听说了吗，今天发布了一个悬赏任务，报酬竟然有一百枚金币！”旁边的桌子传来一个有些尖锐的声音。
“我早就知道了，这个任务已经被领取了，据说是一个叫黑色幽灵的佣兵团。”另一个有些低沉的声音说道。
“黑色幽灵？完全没有听过，怕不是个骗子吧？”尖锐的声音说道。
“我打听过，这个佣兵团才成立一个多月，是几个二十岁不到的小孩子组成的，敢接这样的任务真是不知好歹。”低沉的声音说道。
“……”
“嘭！”费尔德把啤酒杯重重放在桌子上转身离开了酒馆，艾琳娜几人急忙结账离开。
“费尔德，你跟陌生人生什么气啊，他们只不过随便说一下。”艾琳娜追出来说道。
“是我冲动了。”费尔德手握剑柄有些情绪低落地说道。“他们说得没错，我们确实没有这个实力。”
“也不用这么悲观，我们也许可以好好利用一下我们手里的金币。”维恩略微思索一下说道。“这次去的是无尽之森，不比上次的山谷。我们需要购买充足的装备和物品，将每个人的能力发挥到最大。”
接下来就变成了艾琳娜和伊丝两个女人的狂欢，拉着维恩他们把中央大街东边的商店全部逛了一遍，除了给辛普森买了一件厚皮甲背心和两个帐篷外，剩下的金币全部变成了……食物。
看着一堆的面包、腌肉和水果干，维恩的心里全是眼泪，说好的装备和物品呢？
夜色漆黑如墨。这是出发前的最后一晚了，维恩在旅店的床上整理他的挎包和行囊，费尔德还待在楼下喝酒。
维恩将十几种常见的魔法药材按照使用习惯分别放置在挎包里的一个个小袋子中，《魔法世界见闻录》安静地躺在挎包最底层。而从家里带来的那个晦涩的卷轴，经过罗斯特里部长的鉴定竟然是一份高级暗系魔法卷轴群体隐身术，也被小心地放置在挎包的暗层里。而每个人需要携带的其他物品已经统一交由辛普森保管。
“咚咚咚。”敲门声轻轻响起。
“艾琳娜？进来吧。”维恩打开门后稍稍愣了一下。
“不了，维恩，有件事我想让你帮我。”艾琳娜双手背在后面，看着他说道。屋内昏暗的灯光照在她的脸色变得柔和许多。
维恩看着她不自觉点了点头。
艾琳娜从背后把手伸出，只见她右手捏着一件毛茸茸的小东西说道：“这是我爷爷留给我的幸运兔脚，他说能给人带来好运。我想让你帮我保管它，万一我……”
“你胡说什么呢，艾琳娜！”维恩语气有些生气道。“你不会有事的，这次任务并不……”
维恩的话停在了半截，因为艾琳娜的食指轻轻地停留在他的嘴唇上。她看着维恩微笑道：“答应我维恩，如果我出了意外，也许不是这一次，麻烦你把这只兔脚交给我爷爷。”维恩的眼神黯淡了下来，他轻轻点点头，目送着艾琳娜离开。
维恩靠在床头，看着手里那只幸运兔脚，上方的骨头处已经打好了一个小孔。他想了想，将用剑麻绳串着挂在脖子上的排箫取了下来，解开绳子将幸运兔脚也一并串在了一起。躺在床上维恩又理了理挂在外衣里面的排箫和兔脚，之后沉沉地睡去。
第二十九章 空地上的巨树
可能是因为这次的任务充满了未知，也可能是因为巨额的赏金，黑色幽灵的成员们天还没完全亮就已经聚集在了旅店一层。
早晨的空气有些湿冷，外面似乎也比平时更加阴暗，冷清的小酒馆就只有稀稀疏疏的几个人呢。
“不知道为什么，我总是觉得心里有些不安。”可能感觉到了一些凉意，伊丝用手搓了搓她露在外面的胳膊。
“别说这些不吉利的话，我倒是觉得心情很好，等拿到二十枚金币，我就可以坐飞艇去世界任何地方。”费尔德撕下一大块面包放进嘴里大口嚼着。
这次的任务真的能顺利完成吗？想到城外的巨型蜘蛛群，本该出现在森林里的狼群，神秘的黑色斗篷，而这次米娜的神秘失踪更是将线索指向了无尽之森，更何况在无尽之森里找一个人无异于大海捞针。维恩暗暗摇摇头不再去想，站起身来准备出发。
很快众人就来到了昨天前往瓦伦庄园的那条路口，而杰曼子爵所说的找到米娜项链的的地点大约就在这里以东的某处。
天空中云层很厚，没有一丝阳光照射下来，仿佛蒙上了一层层的灰布。
众人在草地中前行着，只听见嗤嗤拉拉衣物与杂草摩擦的声音。不时有昆虫被打扰到，从草丛中跳开。
远处的无尽之森上方阴云密布，连绵的森林形成一片富有层次感的黑色阴影，像是远古恶魔的獠牙竖立在天地间。在这一瞬间，维恩突然生出一股无力感，大自然的力量与人类的渺小无知形成了鲜明的对比。
队伍还在继续前进，随着逐渐靠近森林边缘，杂草灌木等植物也变得越发粗壮和锋利，一不小心就会将衣服和皮肤割破。费尔德不得不在前面开路，维恩左手拿着小罗盘紧随其后，接下来是艾琳娜和伊丝，辛普森背着几个大大小小的包裹走在队伍最后。
突然队伍停了下来，费尔德做出一个停止前进的手势，维恩低着头没注意一下撞在了他身上。
“什么情况？”维恩问道。
费尔德示意大家不要说话，他握紧剑柄悄悄向前走去。随着越走越近，前面半人高的杂草从晃动越来越明显。费尔德浑身紧绷，放慢动作使自己不发出一点声音，同时慢慢拨开草丛。
“呼啦啦……”几只黑色大鸟从草丛中猛然向上窜出，同时发出尖锐的叫声。突然的声响和眼前闪过的巨大黑影把费尔德吓得后退了一步，“唰”的一下将剑拔出。
“搞什么，原来是几只秃鹰。”费尔德松了一口气，抱怨了一句后用剑拨开前面的草丛，下一眼看到的东西却差点让他把早饭吐出来。
地上是一只已经开始腐烂的四蹄动物，鬃毛看起来应该是一匹马，它的肚子已经被剖开，不完整的内脏散乱地铺在地上，肌肉组织和半凝结的血液里有些细小的白色虫子在蠕动。
空气中弥漫着让人难以忍受的腐臭气味。其他人好奇地围上前去，只是看了一眼，艾琳娜就已经干呕起来。
“我……们快走吧。”伊丝用手捂着鼻子和嘴，忍着不让自己吐出来。
众人绕开马尸继续前行。
“刚才的像是一匹贝塞卡常见的矮马，这种马是经过培育和驯养的，身材低矮，性格温顺且耐力好，深受矮人的青睐，在索尔森地区有大量这样的的矮马。可是怎么会死在这里……”维恩边走边说着。
“咱们能不提那匹马了吗？再说下去一会不用吃饭了！”艾琳娜不客气地打断道。
“咱们好像已经进入了无尽之森……”伊丝喃喃地说道。
队伍停了下来，所有人开始细细打量着周围。不知不觉中，周围的树木已经从寥寥几棵变成了成片的树林，低矮的树木已经变成了需要抬头才能看见顶端的大树。周围的亮度也降低了不少，只是这种变化是渐进的，眼睛已经适应了较为阴暗的环境。
维恩抬起头来向高空看去，透过层层叠叠的树叶空隙可见阴云依然笼罩在上空。
“应该快要下雨了，先找个地方避雨吧。”维恩边说边拿着小罗盘继续向东走去。
天色越来越暗，冷风阵阵袭来。辛普森把行囊里的衣服分给大家披在身上，众人加快步伐向前走去。
“哇，好大的树。”伊丝突然大叫起来。
维恩顺着她的视线看过去。果然，在右前方不远处有一大片圆形空地，上面竟然没有任何植物，除了最中间，有一颗巨大的树矗立在那里。
那棵树的树干粗壮低矮，却撑起了近乎整片空地大小的树冠，看起来像一只怪异的绿色大蘑菇。众人走到树下才感觉到这棵树有多么庞大，树干比他们五个人站成一排还要宽，上面有无数的扭曲错综的藤蔓缠在上面，仔细看去那些“藤蔓”原来都是它的根须。
“咱们就在这里休息一下吧，这么大的树也能稍微避一避雨。”艾琳娜找了一根比大腿还粗的根须，拍打了一下尘土然后坐了上去，拿出食物吃了起来。
不一会，哗啦哗啦的雨声传来，空地外的树木以肉眼可见的速度被淋湿，树枝被风吹得来回晃动。然而奇怪的是他们所在的这片空地不仅没有湿，就连风也没有一丝，仿佛不属于这个世界。
众人虽然奇怪但也没想太多，各自找了地方躺下休息，在雨声中慢慢睡去。
没过多久，维恩感觉身体有些凉凉的，他睁开眼看到空中的雨滴正在急速坠下，赶紧坐起身来，发现自己全身已经淋得半湿，而那片巨大的树冠却不见了。不对，不是不见了，而是在他右边不远处。
其他几人也是奇怪地互相看着，眼神里充满疑问。
“真是奇怪，难道我们睡着了自己滚到这边来了吗？”费尔德站起来自言自语着朝树下走去。
就在这时，伴随着木头挤压的嘎吱之声，一个低沉的嗓音响起：“愚蠢的人类……森林已被腐蚀，如果不想送命就快点离开吧……”
众人被这声音吓得后退几步，四处乱看。
“前辈，我们是来这里寻找一个人，一个八岁的人类小女孩。”维恩对着那棵树大声说道。
其他几人都是用奇怪的眼神看着维恩，不知道他在和谁说话。
“这里没有人类……快点离开吧。”木头嘎吱之声和那个低沉的嗓音又响起。
这时几人才发现，随着声音的传来，那棵巨树树干上的纹路在不断变动，像是一张嘴在说话。
第三十章 长尾窃贼
众人一脸不可置信地看着那棵“说话”的巨树，怀疑是自己的眼睛和耳朵出了问题。
“前辈，我们能在您这里避避雨吗？”维恩大声喊道。十秒，二十秒，那棵巨树没有了动静，就好像刚才的一起都是幻觉。
维恩犹豫片刻后向着大树走去，其他人也跟了过去。
“维恩，这是一个什么树啊？”费尔德站在树冠下，一边用手拂下头发的雨水一边问道。
“这是一个古老的种族，叫古树人。他们一般情况下是古树形态，也就是树木的样子，在需要的时候可以长出腿和手，转变成树人形态。”维恩坐在地上答道。
“刚才吓了我一跳，这树不会吃了咱们吧？”伊丝仍然有些害怕地问道。
“古树人从不吃人……”没等维恩回答，低沉的声音从旁边传了过来。
“……”
很快雨开始慢慢变小，云层也稀薄了很多。空气中的湿气混合着泥土的气味让人觉得精神一振。众人对古树人表示感谢后继续向东走去。
刚下过去的泥土松软湿润，鸟雀在枝头活跃着。然而这只是表面，实际上森林中处处隐藏着危险，毒蛇毒虫都会在雨后出来觅食，每个人不得不打起十二分的精神小心翼翼地走着，同时寻找着任何可能的线索。
无穷无尽的树木，一成不变的景色，让刚开始的新鲜感已经消失殆尽，每个人看起来都是疲惫不堪，情绪有些低落。
“等等，你们听见什么声音了吗？”维恩突然问道。
“没有。”其他几人都是摇头，一脸茫然。
话音未落，远方传来一阵隐隐约约的低沉吼声，似天边滚滚的巨雷，又似大海无情的咆哮，回荡在森林之中，所到之处鸟兽皆惊。
低吼持续了大概十几秒钟，众人都是一脸惊惧。
“这是什么东西？”许久，费尔德才问出一句话。
“我也不知道，在无尽之森里面有很多不为人知的异兽。”维恩说道。他没敢说出自己的猜测，因为他想到了一种传说中的远古生物巨龙，可是龙这种传说中生物已经有千年没有人见到过了。
“要不然……我们还是回去吧？”伊丝的声音越来越低。
“那东西离我们很远，恐怕在无尽之森的深处，不需要担心。”费尔德故作镇定地说道，却不自觉咽了口唾沫。
“我跟着艾琳娜团长，她去哪我就去哪。”辛普森面色如常地说道。
众人看向艾琳娜，后者一言不发，从背后取下弓箭，左手持弓右手持箭，没有回头地迈步向前走去。似乎受到了某种气氛的感染，其他几人也坚定了步伐跟了上去。
叫不上名字的高大树木无规则地分布着，茂密的枝叶遮天蔽日。数不清的藤条盘根错节地爬在地上或其他植物上，不时可见周围的枝叶上爬着未曾见过的奇怪虫子。地上长满了有着齿状叶片的蕨类植物，随处可见低洼的水坑和长满苔藓的石头。
黑色幽灵的成员互相帮扶着向前艰难地走着。
“这一百枚金币还真是不好赚啊。”费尔德在前面垂头丧气地挥着剑说道。“等这次拿到金币后我一定要去……”
“啊！”是伊丝的喊声。费尔德转身过去，看到伊丝一脸恐惧地盯着艾琳娜，艾琳娜则是一脸茫然。
“刚才有一只黑乎乎的手拿走了你的箭……”伊丝四处张望着。艾琳娜向后一摸，果然所有的箭都没有了。
“什么黑乎乎的手？”费尔德眉头紧皱地说道。
“在那！那只猴子！”伊丝指着一棵树的上方大叫着。
众人看去，只见一只奇怪的猴子用尾巴卷在树枝上倒吊在半空，一只手中正拿着一把箭矢。那只怪猴不算大，深灰色，但尾巴又粗又长，长度差不多是它身体的两倍，两只手臂看起来也粗壮有力。
似乎是伊丝指着它大叫惹怒了它，那只猴子怪叫一声，拿起一只箭矢竟朝着伊丝掷了过来！
没有人想到那只猴子会突然发难，那只猴子力气奇大，箭矢几乎瞬间扎进了伊丝的左肩，伊丝惨叫了一声倒在地上，眼见鲜血从伤口处源源不断流出。
艾琳娜迅速从行囊里找出一件干净的衣服包扎在伤口处，费尔德等人围在两边防范着猴子再次袭击。
“还好伤口不深，伊丝你忍一下，我现在把箭拔出来。”艾琳娜说完开始往外拔出箭矢。伊丝咬着牙，豆大的汗滴从她的额头渗出。作为一个光系魔法师，维恩不得已使用他那半吊子治愈术对伊丝进行治疗。
这种猴子叫长尾猴，在《魔法世界见闻录》中有记载，粗壮的长尾巴可以让它牢牢地挂在树枝上，身体垂下来用粗壮有力的手臂将行人的物品偷走或抢走，所以得到一个外号叫长尾窃贼，在很多森林中都有分布。
那只长尾猴还吊在树枝上晃来晃去，手里握着一把箭冲他们怪叫。维恩左手悄悄从背包捏出一些蜘蛛丝和硫磺，口中开始低吟闪电箭咒语。
闪电箭是一个光系初级魔法，其破坏力不如火球术，但胜在速度快，对付敏捷的异兽效果更好。维恩迅速将法杖对准长尾猴，法杖顶端已经形成了一道闪电的实体，转瞬之间已经破空而出。
让维恩没有想到的是，长尾猴似乎早就料到维恩会施放魔法，他提前一步将尾巴向上稍稍卷起，躲过了那道闪电箭。
维恩正想再度施放魔法，长尾猴却大声尖叫起来，很快四周都响起了怪叫声。维恩心里咯噔一下，这下恐怕是麻烦了。
伊丝已经恢复了一些，艾琳娜扶着她站起来，众人围成一圈，警惕地看着周围树上的猴子。怪叫声此起彼伏，看样子周围聚集了至少几十只长尾猴。
“我们只能继续向前走了，这些奇怪的猴子太多了，再待下去不知道会出什么事。还是老样子，费尔德在前面开路，我扶着伊丝走，维恩和辛普森殿后。”艾琳娜说道。
众人继续向前走去，猴群这时却像炸了锅一般，周围树叶哗哗作响。
“嘭！”维恩感觉头上猛然一痛，面前一颗鸽子蛋大小的绿色果实在地上弹了两下停住不动了。
“辛普森你来抱着伊丝，大家准备跑！”艾琳娜压低声音说道。
话音未落，各种果实噼里啪啦如同雨点般向几人袭来。