第一章 不辞而别
一座冰雪雕饰的北方小镇，迎来了它短暂的解冻期，渐渐变得热闹了起来。
小镇的名字叫格斯，听镇上老人们说，是以第一任镇长的名字命名的。格斯再往北走就进入到了索尔森地区凛冽的峭壁和火热的矮人地下城。小镇不大，十几条街道纵横交错。
霍尔街无疑是小镇最有名的街道，连接着去往南面大城市奥博哈尔的唯一道路，更重要的是，绿提琴之家小镇唯一的酒馆就在霍尔街上。
正午的霍尔街上熙熙攘攘，偶尔能见到壮硕的矮人三三两两喧嚣着朝绿提琴之家走去。街边靠西的一栋二层木屋，阳光照射在冰雪上的反光让木屋看着似乎没有那么旧了。靠近街边的铁质邮箱旁挂着一小块木牌：艾伯特之家。几份打湿的报纸散落在门口的草坪上。
一楼房间中央的小圆桌旁，一位十七八岁的清瘦少年两肘撑在桌边坐着。他双手扶额，手指没入黑色短发之中，俊俏的脸庞上眉头紧锁。阳光洒在身上似乎也没有让他有一丝的开心。
“维恩！”一名年纪相仿的高大男孩推开半掩的门，“怎么回来了也没去找我玩，听说绿提琴之家来了一位很有趣的吟游诗人，咱们一起去看看！”说话的少年有着一头亮眼的金发，棱角分明的脸上有些兴奋，迈大步走进房间。
“你自己去吧，费尔德。”维恩回过头轻声说道。
“出什么事了？维恩。艾伯特叔叔呢？”
“叔叔几天前就离开了，看起来走的很匆忙，装魔法药材的挎包还有法杖都在家里。我今天刚从魔法学院毕业，回来只看到这个。”维恩指了指圆桌上的一幅旧地图，眼圈通红。
“维恩，你先别着急，叔叔说不定是有急事出门去了。”费尔德拿起那张地图仔细看了起来。“你看这有个很明显的标记，用红色墨水圈起来的地方，叫……”
费尔德突然瞪大了眼睛，看向维恩，“这里不会是？”
“对，就是浮空城。叔叔可能去了那里，也许能在那里能找到一些线索。”维恩的眼神多了一丝神采。
浮空城是一座悬浮在空中的魔法之城，位于拉弗雷和阿坎斯特两块大陆之间的海峡上空。自魔法纪元来就一直是拉弗雷大陆传说最多的地方，有人说上面居住着神灵所以才能悬浮在空中，有人说其实浮空城是不存在的，那只是海市蜃楼。
维恩是魔法师学徒，已经从奥博哈尔的魔法学院毕业，自然知道浮空城就是魔法公会的总部所在地，而不是什么神灵的住所。
“你要离开贝塞卡王国？”费尔德有些惊讶。
“也许吧。我很小的时候父母就不知去向，一直住在叔叔家，他就像父亲一样照顾我教我魔法，去魔法学院更是花光了他所有的积蓄。说实话，这次我有种不好的预感，毕竟这些年叔叔都很少离开格斯镇，更不要说不辞而别。”维恩叹了口气。
“艾伯特叔叔是个好人，他经常会教我一些有趣的小魔法，还会帮大家教训那些可恶的小偷恶棍。不过我觉得你也不用太担心，叔叔的魔法可是很高明的！”
“你说的也是。”维恩嘴角上扬。
“这样吧，我们去绿提琴之家，看看能不能打听到一些有用的消息，嘿嘿，毕竟那里我比你熟。”费尔德朝维恩挤眉弄眼。
你是对那里的侍女熟吧，维恩无语地想。
维恩背上叔叔的挎包，将那张地图叠好装在了夹层里面。包里还有一些施放魔法用的药材，黑珍珠，蕨根，蜘蛛丝等，都是一些常见的魔法药材。还有一张羊皮纸做的魔法卷轴。维恩想了想，又将桌上那本书《魔法世界见闻录》放进挎包，也许以后用的到。
维恩将法杖握在手里，法杖很短，只有半米多长，弯弯曲曲的杖身上雕刻着一些文字，这不是普通的雕刻，而是用繁复的魔法在物品上雕刻出的铭文。法杖的顶端镶嵌有一颗鸽子蛋大小的海蓝色宝石。
叔叔没告诉过他这根法杖的名字，也许它没有名字。“你可能要跟着我一段时间了，”维恩想，“不如给你起个名字吧，就叫蓝宝石法杖。”想到这维恩有点想笑，但这是自己能想到最好的名字了。
关上门之前，维恩又深深看了一眼熟悉的木屋，他有一种感觉，可能很长一段时间内回不到这个生活了十几年的地方。维恩深吸一口气锁上了房门，和费尔德沿着街道石子路向南走去。
维恩很少去酒馆，除了费尔德骗他去的几次，当然，每次都是以酒馆里来了各种奇怪或有趣的人为借口。少年的好奇心永远比猫还大。
“叮铃”，伴随着清脆的铃铛声，费尔德已经推开了那扇粗糙厚重吱呀作响的木门，立刻嘈杂的声音就放大了几倍从酒馆里传了出来。
绿提琴之家共有三层，一层是酒馆，上面两层提供住宿。费尔德轻车熟路地带着维恩来到靠里面的位置，找了一个小桌子坐下。
费尔德可能是故意要装出“熟客”的样子，冲不远处的侍女打了个响指。侍女向他们这边走来，当然，是在费尔德打响指之前就开始走过来了。
“啊，是费尔德，今天想喝点什么？”年轻的侍女穿着淡蓝色连衣裙，笑眯眯地看着他们，仿佛格斯镇七月的阳光。
“莲娜，你知道的，这是维恩，我最好的朋友，也住在霍尔街上。”费尔德露出迷人的微笑。
维恩右手握着法杖，脸有点红，他不太敢直视莲娜。
“事实上，我们是来打听一些事情，关于浮空岛。”费尔德补充道。
“既然如此，二位不先来杯喝的吗？绿提琴之家可是有整个镇上最美妙的酒。”
“我要一杯索尔森啤酒。维恩，你喝什么？”
“我不用了，谢谢，我不喝酒。”维恩似乎稍微放松了些，看了一眼莲娜说道。
“要不要来一杯奇香果汁？”莲娜笑着说。
“好。”维恩点点头。奇香果是大陆常见的水果，想必也不会太贵。
“呼，莲娜可真美，她可能是全镇最美的女人了。”费尔德看着远去的背影如释重负。
“我记得你上次说这句话时候的对象可不是她。”
“来，喝酒喝酒，”费尔德岔开话题，“索尔森的啤酒我还是第一次喝，不知道有没有他们的烈酒那么好。”
“嘭！”一声闷响从酒馆的角落传来，两人一齐转过头去。
第二章 绿提琴之家
“这什么索尔森啤酒，就像蝙蝠屎泡的水一样难喝！老板在哪？我要求退钱！”一个戴着尖顶魔法师帽，穿着破旧灰色长袍的中年男人大声嚷嚷着。男人双目凹陷，消瘦的脸颊让他看上去异常疲惫。
刚刚还热闹的酒馆瞬间安静了下来。
“请问有什么事吗？这位客人。”莲娜笑容有些僵硬地上前问道。
“什么事？你们这小破酒馆就这样坑外地人吗？你看看这啤酒是人喝的吗？”魔法师装扮的中年男人手指不断拍打着桌面说道。
“我们绿提琴之家的所有酒都是来自索尔森的赫伯瑟尔地下城……”。
“我不管什么狗屁索尔森酒，我只需要一个公平的结果，那就是退钱！”尖帽子不耐烦地打断到。
“你敢诋毁我们索尔森出品的美酒？我来试试看，如果你说谎我会打断你的腿，再用你的帽子给我做条新衬裤！”一名蓄着棕色稻草一般胡须的矮人站了起来，浑身的肌肉虬结，大声叫着走向角落的桌子。
“我这杯里还剩了一些，你可以亲自尝尝这美妙的滋味，尊敬的酿酒师。”尖帽子看着他的眼神充满不屑。“野蛮没有头脑的家伙。”他心里想到。
棕色胡须矮人也不在乎，拿起大号木质啤酒杯就朝嘴里灌了进去。
“噗……”棕胡须一下子把刚喝进去的一大口酒喷在了桌子上，连着咳嗽好几声，想把喝进去的酒咳出来。“太难喝了，真的像蝙蝠屎一样，这根本就是放了不知道多久的坏酒！”
矮人一向心直口快，现在他觉得一定是酒店老板故意拿了怀酒欺负这个外地的可怜人。这个中年人类穿得这么破旧，一副落魄的样子。当然，这顶帽子还是不错的，拿来做衬裤正好。
整个酒馆人的目光都集中在了低头假装擦酒瓶的老板身上。
老板是个大概五十岁，有些地中海的男人，不多的头发已经白了一半。这种事情在酒馆时有发生，谁也没办法证明给客人的酒没有问题，总不能自己先尝一下吧？
老板有些无奈地抬起头，“那位客人，对不起，由于我们的失误，您的本次的所有花费全免，并照单把钱都退给您，可以吗？”
尖帽子男人脸色缓和了一些，正准备再数落对方一顿，不花一枚铜币就吃饱喝足的时候，一个不大的声音从远处传来。
“他是个骗子，杯子里放了魔法药材。”
“小子，你不要血口喷人！”尖帽子咬牙切齿地看着那个搅局者。
尖帽子是一名落魄的流浪魔法师，好吃懒做，经常在贝塞卡王国各个酒馆“免费吃喝”。蝙蝠屎这一招屡试不爽，不光混吃混喝，还攒下了十几个银币的一笔“巨款”。
这眼看着“免费啤酒”是喝不成了。尖帽子不怒反笑，“你凭什么说我放了蝙蝠屎？不要总欺负可怜人，王国的风气现在这么差了吗？”
“我可没说过杯子里的药材是蝙蝠屎。”维恩看了他一眼，淡淡地回道。
周围看热闹的客人哄的一下都笑开了。
“哈哈，真是不打自招的傻瓜。”
“我以前听说过这样的无赖，经常在酒馆旅店骗吃骗喝，没想到今天亲眼见到了。”
“小子，今天我认栽，钱我会一分不少地付。”尖帽子瞪着维恩道。长期酗酒而消瘦的面貌，再加上面红耳赤，尖帽子活脱脱一只没毛的猴子。说着他扶了扶帽子，往桌上扔下一把铜币转身就要离开。
“等等。”地中海老板说道，“你骗吃骗喝我就不计较了，但是你差点就毁了我酒馆的生意，不能就这么走了！”
尖帽子盯着老板，突然感觉到一股无形的压力，似乎面对的是头野兽，但是这种感觉转瞬就消失了。尖帽子打了个寒颤，“你想怎么样？”
“把这杯酒喝完你就可以走了。”酒馆里又爆发出一阵哄笑。
尖帽子看着周围围起来的人群，摘下帽子攥在左手上，一咬牙端起大号木杯将剩余的啤酒一口灌进嘴里。涨红着脖子，从人群中扒开一条缝挤了出去，飞快离开了酒馆。
“今天晚上有他好受的了，蝙蝠屎足以把他肚子掏空。”费尔德在维恩旁边幸灾乐祸。
维恩看着门口摇摇头，“自作自受。”
“这位大叔，我帮你净化掉蝙蝠屎吧，不然你一会儿准拉肚子。”
“那真是太谢谢你了，年轻人！”棕胡须矮人大叔笑道。
“举手之劳。”说着维恩快速从挎包里拿出一小块硼砂和一片冬青叶攥在手心，手握蓝宝石法杖吟唱着咒语。杖身上的铭文发出淡绿光芒，若隐若现。很快，绿光越来越暗淡，而杖顶的蓝宝石却绿光大盛，周围的空气也产生了不易觉察的波动。在咒语吟唱完的那一刻，绿光凝聚成婴儿拳头大小的光球，离开法杖瞬间没入矮人的身体。
世界上的魔法分为光、暗和自然三种，每一种大体分为低中高三个级别。施放魔法不仅需要吟唱相应咒语，还需要有对应的魔法药材以及足够的魔力之源。“净化术”属于自然系的初级魔法，只需要冬青和硼砂这两种常见的药材，消耗的精神力较少，即便这样维恩还是感觉有些乏力。
“刚才恶心的味道竟然全部不见了，肚子也不会咕噜响了，真是太神奇了！真是谢谢你，小伙子！”矮人大叔用粗壮的胳膊上来给了维恩一个热情的拥抱。
“不用客气……你这样……我没法说话了……”维恩经过这一下“热情之拥”后感觉有点喘不过气了。
矮人啊什么都好，就是太热情！
酒馆经过这一场小风波后又恢复了往常的喧嚣，侍女们开始忙碌，客人们开始推杯换盏。维恩和费尔德也回到了他们的小桌前。
维恩从包里拿出了那张发黄的旧地图，费尔德一把抢了过去，“让我先看看。”
该去问谁呢？毕竟真正知道浮空城的人少之又少。现在是学生放假时间，去魔法学院找导师们也是不可能了，魔法师都是些喜欢冒险，自由惯了的人，能待在学院几个月就已经很了不起，现在肯定已经去世界各地冒险了。维恩陷入了沉思。
“浮空城？”一个男人的声音把维恩的思绪拉回到现实。
第三章 马尔斯往事
维恩抬头看去，站在他面前的是绿提琴之家的地中海老板。他腰杆挺得笔直，眼神严肃，整个人看上去倒像是一个征战沙场的老兵。维恩扫了一眼费尔德，发现他也是一脸疑惑地看着自己。
“你是魔法师？”地中海的目光让维恩非常不舒服，好像被人强行脱掉了衣服。“你打听浮空城做什么？”没等维恩回答他又追问到。
“第一个问题，是，这很明显，确切地说是魔法师学徒。第二个问题，对不起我现在不想回答！”维恩有点赌气似地回道，因为地中海问他的语气就像审问犯人。
“哈哈！”地中海大笑道，身上的气势全无。“维恩，你和你叔叔年轻时候还真是一模一样，瞧这臭脾气。我和艾伯特认识多年，想知道更多的话就跟我来吧。”说完转身走向调酒台。
维恩莫名其妙得到这样一条线索，内心一阵激动，很想跟过去，可是面子似乎占了上风，身体像被钉在了椅子上。费尔德哪能看不明白他的心思，拉着维恩就追了过去。
穿过调酒台后面的木门，一条狭长的石阶通向地下，光线一下暗了下来。借着昏暗的壁灯两人沿石阶移动着。这是一个酒窖，四周弥漫着酒香，足足十几个木质大酒桶被架在金属支架上，摆放在酒窖的四周。地中海老板就站在中间不大的空地上等着他们。
“我就知道你们会来，抱歉，只能把谈话安排在这里。在酒馆里讨论显然不是个好主意。自我介绍一下，马尔斯，曾经是王国骑士团的一员。”
“哇，骑士，太酷了！我做梦都想成为一名光荣的骑士！”费尔德羡慕不已。
“光荣？呵呵，那只是相对的，有人得到光荣，有人就要遭殃。”马尔斯似乎有些自嘲道。“对了，维恩，我看到那幅地图上标记出了浮空城，你还带着艾伯特的法杖，到底怎么回事？”
“叔叔他几天前突然匆匆离开，似乎任何东西都没有带走，包括这根他心爱的法杖。唯一留下的线索就是这张地图，喏。”维恩情绪有些低落地说道。
“离开几天了？”马尔斯皱着眉头接过地图，“这确实很反常，这些年他很少关心外界的事情了，更没听说出过远门。”
“叔叔在地图上标记出了浮空城，我想一定和那儿有关系。马尔斯叔叔，您知道关于浮空城的事情吗？”维恩睁大眼睛看着他。
“关于浮空城我只是略有耳闻，毕竟那是魔法师的地盘。”马尔斯耸了耸肩，“有人说浮空城是沉没在海底的上古魔法城市，随着它沉入海底还有一座巨大的魔力之源。大魔法师们不知怎么发现了这个秘密，并联合起来施展了浮空术将整个城市悬浮起来。不过我可不认为浮空城是魔法师公会那些家伙搞的，用魔法悬浮一座城市？这就像蚂蚁要挑战巨龙一样可笑。”
马尔斯顿了顿，好像想到了什么，接着说道：“我想起来了，你叔叔还年轻的时候曾在魔法师公会的总部，也就是浮空城待过一段时间，具体是做什么我也不清楚。也许这次也是去了那里。艾伯特是一位了不起的魔法师，同样，也有很多秘密。”
“您可以给我们讲讲关于您和我叔叔年轻时的事情吗？叔叔可从来没给人说起过。”维恩彻底变成了好奇宝宝。
“好吧，那已经是二十年前的事了。”马尔斯出神地看着前方，“当年贝塞卡王国正饱受东部森林的异兽侵扰。拉弗雷联邦的圣骑士团设法与魔法师公会总部取得联系，派出多支骑士小队协助魔法师们清除森林边缘的异兽。”
“这项任务危险性不大，而且魔法师作为主力，所以骑士团派出了包括我在内的很多准骑士历练。当时我年轻气盛，不满足于森林边缘的异兽，执意前往深处，为了证明光荣属于圣骑士，而不是挥舞着木棍的小丑。其实还有一个原因是我看到艾伯特比我小好几岁，竟然已经是初级魔法师了，这让我有点心里不平衡。”
“后面的事情也许你们都猜到了。对，我们遇到了强大的异兽，一头饥饿中的风刃狼。我在队伍的最前面，受了严重的伤。幸亏艾伯特及时赶到，勉强使用了一个中级防御术，替我挡下了致命一击。你们看”
马尔斯解开衣领，露出了脖子下方两道暗红色狰狞的疤痕，像是来自地狱的印记。
“我们狼狈地逃出了那片森林，几个骑士受了重伤。后来多亏艾伯特在骑士团的法庭上为我辩护，才让我继续留在了骑士团。很多年前的事都快记不清了，你们两个当故事听听就好了。”马尔斯系好衣领扣子笑道。
维恩和艾伯特完全被故事和那两道疤痕震住了，半张着嘴没有说出一句话。
马尔斯摸着下巴，沉吟半晌，说道：“你叔叔的这件事非同寻常，当务之急是找到有关他去向的线索，我建议你们前往大城市，那里有更多的情报。我在奥博哈尔有一个很好的朋友叫希尔，你们可以去找他。他是一名吟游诗人，大多数时间你们可以在主城区一个叫做会唱歌的绵羊的酒馆找到他，偶尔他也会去周边的小镇。我想他可以提供给你一些线索。”
“我也正准备先去奥博哈尔碰碰运气，那边离浮空城更近，或许在魔法学院能有些收获也说不定。”维恩说道。
“什么叫我也准备去？是我们也准备去！”费尔德有些不满道。“顺便去骑士团看看能不能成为一名王国的准骑士。”
看着维恩和费尔德，马尔斯恍然想到了自己年轻的时光，也是这么的敢想敢做，充满了激情和幻想，也有难忘的友情，亲情，还有爱情……
“刚好酒馆明天要去奥博哈尔采购一些酒和食物，你们可以坐货车一起过去。二楼旅馆还有房间，你们就在那休息一晚吧。”马尔斯整理了下思绪说道，他想尽量多帮帮这两个孩子。
两人自然是表示一番感谢，之后告别离开。
“艾伯特这家伙到底怎么回事，难道这么多年的平静要被打破了吗……”马尔斯望着他们离开的背影，用只有自己能听见的声音自言自语道。
第四章 不愉快的相遇
费尔德被鸟叫声吵醒，他揉了揉眼睛，发现天已经微亮，远处泛起鱼肚白。旁边维恩的床已经恢复原样，就像没人在这里睡过。
楼下酒馆还很安静，只有侍女们在忙碌。角落的桌边一位黑发少年低头在忙着什么，不是维恩又是谁？
“你起来的真够早的，维恩。”费尔德打着哈欠说道。
“在魔法学院如果你上课迟到，可能会被老师用变形术变成一只青蛙，也可能被石化术变成一个雕像，除了两只眼睛。”
“那可真够吓人的，当初我没有选择学习魔法真是万幸。”费尔德道。“你看我现在像不像一名准骑士，女孩子们都喜欢这样的。”说着他甩了一下金发，摆了一个强壮的姿势。
维恩懒得理他，继续把挎包里的魔法药材拿出来，对照着那本《魔法世界见闻录》分类整理。
简单地吃过早餐后，酒馆的人渐渐多了起来。
“是谁要去奥博哈尔？”一个带着平顶草帽的矮人站在酒馆门口大声嚷嚷着。
“是我们，在这儿。”维恩朝他挥了挥手。
“小子，快收拾好行李，我们十分钟后出发！”
半小时后，格斯镇去往奥博哈尔的路上。两匹高原矮马拉着一辆有些破旧的货车缓缓前进。
“你说奥博哈尔到底是什么样的啊？我还从来没离开过格斯镇呢。”马车上，费尔德双手背在后脑勺，半躺在一堆稻草上，身体有节奏的颠簸着。“千万不要再给我说什么很大，人很多之类的话了。”
“可确实是那样啊。还有，矮人也很多。”维恩坐在另一头，翻着那本《魔法世界见闻录》。发黄的书页用细线缝在一起，棕色的动物皮革裹在最外层。
“算了，我还是睡一觉比较好。”费尔德感觉很无趣。
阳光明亮但不刺眼，微凉空气中的泥土味让维恩很舒服。
这本书他已经看过很多遍了，但里面描述的魔法，药材和各种异兽大多都没有见过，有些甚至没听说过。
魔法学院里教授的都是非常初级的知识，大多数人只是从一个“魔法，那是什么？”的外行变成另一个“喔，原来这就是魔法！”的外行。维恩是这些学生中的佼佼者，不是因为他聪明或者有天赋，相反他资质平平，艾伯特教给他和费尔德同样的技巧，费尔德往往比他更快领悟。
但维恩对魔法非常痴迷。他能坐在图书馆角落里翻看关于魔法的书，从日出到日落；也能在实验室里用坩埚和烧瓶鼓捣魔法药材到深夜。
“咔嗒……咔嗒。”马蹄声停了下来。维恩向前望去，发现前方路上站了很多卫兵装扮的人。赶车的矮人已经跳下马车，对他们说道：“我去问问看是什么情况。”
很快，矮人手里攥着草帽垂头丧气地回来了。“真倒霉！不知道什么大人物要在这附近森林狩猎，今天这条路禁止通行了。”
“我们已经进入无尽之森了吗？”维恩看了看四周，与格斯镇相比，这里道路更平整宽阔，树木也更加葱郁，远处还有些起伏的小山丘。
无尽之森是位于拉弗雷大陆北部，是由多个大大小小森林所组成的森林群，并不是真正意义上的一整片森林。其中大部分在贝塞卡王国的南部和阿塔加王国的北部境内，余下的分布在西边的卢坎公国和东边的精灵王国萨布兰托。而奥博哈尔就在无尽之森的北边，是一座名副其实的“森林城市”。
“没错，小兄弟，我们已经进入了无尽之森北部，再走一小时大概就能到奥博哈尔了。可惜今天是去不了，到奥博哈尔只有这一条路。现在刚过中午，回格斯还不晚。”矮人揉了揉鼻子道。
经过一番商量，维恩和费尔德决定穿过森林，绕路进入奥博哈尔。矮人虽然受到了委托要把两人安全送到，但他们也不是小孩子了，只能给了他们一根木棍防身，随后离去。
“说是什么无尽的森林，我看也就是些小树林嘛。”费尔德边走边拿着木棍来回挥舞，把树叶打的哗哗乱掉。
“这里只是无尽之森的边缘，越往里树木越茂密，有些地方甚至连阳光都到达不了。”维恩拿着地图和一个小巧的罗盘跟在后面。“森林是异兽的地盘，虽然边缘地带不太可能有强大的……”
“小心！”维恩突然停住了脚步冲费尔德大喊道。左前方纷杂的声响迅速由远及近，后者身形略微一滞，下意识地后撤一步，就将手中的木棍用力甩了出去。
“嘭”的一声，小臂粗的木棍和一个灌木丛飞出来的物体结结实实撞在了一起。接着就看见地上一团毛茸茸的东西正在抽搐着。
“啊，我的兔子！”一个年纪和维恩相仿的少女跑了过来。“是谁把我的兔子打死了！”
少女深棕色的头发扎成马尾，一袭白色亚麻束腰短袍，皮靴上方的护胫勾勒出小腿的曲线。此时正背着短弓和箭袋，双手叉腰杏目圆瞪，目光在维恩和费尔德两人脸上来回游走。如果目光能杀人，两人可能已经死了好几回了。少女身后也跟来三人，两男一女，年纪也都不大。
后面身材娇小的短发少女拉了一下棕色马尾的衣袖，“算了，艾琳娜，我们去别处再找一只吧。”
“不行！”名叫艾琳娜的少女气呼呼地说道。“好不容易找到一只长毛林兔，而我马上就要射中它了，却被这两个人用凶器打死了。真是气死人！”此时作为凶器的木棍非常配合地躺在不远处的一小滩血泊里。
“到底是谁打死的？”
“他。”维恩和费尔德同时指着对方。
“真是气死我了！你们两个听好了，我们黑夜幽灵佣兵团正在执行联盟的任务，而用弓箭杀死一只长毛林兔是本次任务的关键。现在因为你们导致任务失败，必须赔偿我们任务违约金，十个银币，拿来吧。”艾琳娜说完伸出手来。
“就是一只野兔嘛，能不能少点，我们实在没那么多钱。”费尔德又露出他招牌式的微笑。
“不行！一枚铜币都不能少。”
两人讨价还价中，一股肉香飘了过来。“好香啊，什么味道？”众人循着香味看去，只见不远处维恩正拿着一根树枝穿着兔子在火上烤。
“一起吃点吗？”维恩看着突然安静的众人说道。
“……你！”艾琳娜指着维恩，气得手指都有些颤抖。她并不是真想要钱，如果对方态度好点并道歉，她也自然不会计较。没想到对方不仅一副无所谓的态度，还把兔子烤了准备吃。
“太棒了！维恩，我要一只兔腿，”费尔德急忙凑过去。
“好好！维恩是吧？记住了，我们走！”艾琳娜一跺脚转身离开。
“这兔腿还真香。维恩，没想到你对付女孩子还有一套。”费尔德边啃边口齿不清地说道。
“我只是想试试魔法火焰能不能烤兔子。”
“……”
两个少年都未曾觉察，那位身背弓箭的马尾少女在他们心底留下了一丝痕迹。
第五章 新的线索
“看，前面就是奥博哈尔了！”
视野逐渐开阔起来，大片的农田错落有致。远处城墙中耸立着的高大尖顶塔楼慢慢变得清晰，在夕阳下给人一种莫名安心的感觉。偶尔能见到一只巨型蝙蝠掠过。巨型蝙蝠是一种大型异兽，性情温顺，方向感极强，驯养的巨型蝙蝠可以在两地之间提供飞行服务，限乘两人，价格比机械飞艇低廉很多。当然，缺点是……太臭了，所以防臭口罩在各大城市都非常受欢迎。
经过卫兵的一番检查后二人进入城内，又是另一番热闹景象。大块青石板铺成的主干道上熙熙攘攘，两边商铺林立，还有小商贩在路边售卖着各种小玩意。武器装备店，魔法商店，酒馆，旅店，占卜屋，拍卖行，林林总总让人目不暇接。
“奥博哈尔还真是大啊，累死我了。”费尔德靠在椅子上喘气，如果没有维恩他可能已经迷路了。“这里就是会唱歌的绵羊？感觉还不如绿提琴之家。”
“你有没有发现一个严重的问题……”维恩看着侍女走过来，小声对费尔德说道。“我们似乎没有钱了。”
“两位需要喝点什么吗？还是吃点什么，我们这里有全城最新鲜的燕麦面包。”
“不不，我们实际上是来找人的，他叫希尔，是一名吟游诗人。”维恩局促道。
“凯丽，给那两位朋友每人来一份上好的燕麦面包和索尔森啤酒，费用算我的。”邻桌的男人对那名侍女说道。说话的男人看起来三十多岁，风度翩翩。
“你是希尔？”维恩心里猜了个大概。
“是马尔斯让你们来的吗？”男人不答反问，“我猜你们是来打听一件重要的消息。”
维恩惊讶地看着他：“你怎么知道的？”
“很简单。你们略带索尔森味儿的口音简直和马尔斯一模一样。而走几个小时路程来这里找我，总不能是来听故事的吧。说吧，想打听什么？”
维恩把叔叔的事情从头到尾向希尔讲述了一番。
希尔听完若有所思，沉吟片刻道：“最近一段时间，具体说是最近一个月，我也发现了一些不寻常的迹象。森林里异兽好像比之前更加暴躁，伤人的事情时有发生。像奥博哈尔这种在森林周边的城市，更是从城市警卫队中抽调了大部分卫兵到城外的主要道路附近警戒。奇怪的不止这一点，城里也出现了很多魔法师，步伐匆忙，行事神秘，我曾无意间听他们提到过浮空城，还有迪沃斯克魔法王国。你叔叔也是魔法师，地图又标记出了浮空城，我想他极有可能去了那里。”
“你们先找个地方歇一下吧，我也不知道浮空城到底在哪里，先做好充足的准备再去也不迟。”希尔善意地补充到。
吃饱喝足出了酒馆后已是满天星辰，维恩走在青石板路上千头万绪。
奥博哈尔是一座北方城市，民风彪悍，这里更多的是拿着各种刀枪剑斧的雇佣兵，也不是什么颇受魔法师欢迎的地方。之前维恩在魔法学院学习的两年内，除了老师，几乎没有见过其他魔法师。真正的魔法师数量稀少且独来独往，几乎不可能大量出现在这里。
除非……是魔法师公会因为某种重要的原因调动了大量魔法师。这可能吗？
根据《拉弗雷编年史》记载，三百多年前，拉弗雷大陆还是杳无人烟之地。遥远的阿坎斯特大陆一片繁荣，魔法之风盛行，各种族和平相处。人类，矮人，地精一族都有许多杰出的魔法师，当然人类魔法师占据多数，究其原因可能是人类拥有魔法天赋的人更多。魔法师的独特之处在于魔法的多样及其毁灭性，顶级的大魔法师甚至可以决定一座城市的生死。正是因为这样，魔法师逐渐成了霸权的代名词，拥有魔法师身份的人可以无视法律，凌驾于其他人之上，各王国的统治形同虚设。这种情况愈演愈烈，魔法师和工匠，骑士，狩猎人以及王室等势力的冲突很快失去控制。
阿坎斯特的其他势力联合起来成立了反抗魔法师联盟。反抗军集合了所有力量，史无前例地对魔法师们发起了冲击。大量城镇被毁，平民流离失所，战火烧遍了整个阿坎斯特大陆。
经过了长达数年的战斗，反抗军借助机械的力量将魔法师的势力大大削弱。决战发生在中部森林，最终魔法师惨败，大魔法师兰斯陨落，一部分魔法师投降，一部分四散而逃。
至此，大战以反抗军胜利而结束，史称旷世之战。然而，好日子并没持续太久。贪婪的冒险者们不断去往中部森林寻找战场上留下的宝物，大魔法师的法杖兰斯之力更是让他们趋之若鹜。但是进入中部森林的人都没有再回来，那片森林也被称为诅咒森林。阿坎斯特北方下起漫天大雪逐渐变成冰原，南方持续高温干旱慢慢成了荒漠。大部分幸存者离开他们赖以生存的大陆，纷纷前往世界的其他地方。
大部分人来到了拉弗雷大陆，开始新的生活。经过谨慎商议，各国决定恢复魔法师的正常地位，并成立魔法师公会以约束魔法师。首任会长亲自将那些毁灭性的咒语封存在浮空城中的魔法之塔中。
看样子有必要亲自去浮空城找寻叔叔下落了。进入浮空城的基本条件是成为魔法师公会的成员，那么入会也就成为绕不过去的挑战了，那么，就去试试吧。维恩想道。
两人路过一家旅馆门口，维恩突然一拍脑门道：“没钱了！我说费尔德，咱们今天看来要睡街头了！早知道就让希尔帮我们找个睡觉的地方了。”
“维恩你现在怎么比我还厚脸皮啊，对了，你不是要去魔法公会参加入会考核吗？咱们过去看看吧！”费尔德倒是一副不急不缓的样子。
“这么晚了，恐怕那里早就没人了吧，再说去那里干什么？”维恩不解道。
“走吧去看看。”费尔德不由分说拉着维恩让他带路。
这是一扇毫无特色的木门，映着昏暗的壁灯，上方悬挂的吊牌告诉他们，这里就是魔法师公会奥博哈尔分部。
“砰砰砰。”费尔德踩在台阶上，手指敲击木门的声音在空无一人的街道回响，莫名让人有些心跳加快。
几分钟后，两人失望转身准备离开。
“吱呀……”身后的那扇门打开了。
第六章 初级魔法师考核
维恩和费尔德转过头去，一张枯瘦的老脸从门缝里探出来，在灯光下忽明忽暗。“你们两个小崽子是谁？这么晚了还不回家睡觉！”
“那个，大叔，是这样的。”费尔德咽了口吐沫，硬着头皮上前一步道，“我们今天刚从格斯镇过来，这是我朋友，才从奥博哈尔魔法学院毕业。他正准备申请加入魔法师公会，所以你看能不能让我们在这里先住一晚，明天直接参加考核。”
“不行。”啪的一声门被关上了。
“喂，老头，你知道你拒绝的是谁吗？是维恩！奥博哈尔的天才魔法学徒，未来的大魔法师！”费尔德情绪有些激动地喊道。
“吱呀……”门开了，老人手里提着一盏灯，看了一眼维恩说道：“你们俩进来吧。”
房间里的黑暗似乎在拼命吞噬老人手里那盏灯所发出的光亮，摇曳的影子来回变换着形状。这魔法师公会也太节约魔晶石了吧，一处灯都不开，维恩想着，加快脚步追了上去。
三人顺着旋转楼梯来到二层，老人停下脚步，“这里是奥博哈尔分部的办公区，走廊左边靠里的房间没人用，你们就在那里休息吧。”维恩和费尔德还没来及道谢，老人就已经下楼消失在黑暗之中。
“魔法师公会都是着这样奇怪的人吗？真是一个奇怪的晚上。”费尔德自言自语道。
在梦里，维恩通过了魔法师公会考核，成为了初级魔法师，在浮空城找到了叔叔，他们联手粉碎了黑暗势力的阴谋。睡梦中少年的嘴角泛起弧度。
“喂，小子醒醒，还真把这当你家里了？”维恩缓缓睁开眼睛，视线清晰起来。说话的人似乎有点面熟，对了，正是昨晚的那个老头。只不过此时他头戴深色魔法师帽，一身灰布长袍垂到皮靴上，手握一根比他还高的法杖，杖身抵在地板上，看起来睿智博学。此时老头正眯着眼微笑看着他。
“前辈，你也是魔法师？”维恩一时难以把眼前的老人和昨晚那个老头的形象联系起来。
“怎么，我看着不像吗？哈哈，我是魔法师公会奥博哈尔分部的部长，罗斯特里。”罗斯特里爽朗地大笑。
昨晚确实不像，我还以为是看门的老头。当然维恩没敢把这话说出来。
“未来的大魔法师，如果我没记错，你现在还是魔法学徒吧。楼下今天初级魔法师的考核已经开始报名了，让我看看你的表现。”罗斯特里部长的话让维恩感觉脸上有点发烫，他有点埋怨地瞪了费尔德一眼。
“你的法杖挺不错的，照顾好它。不过今天的考核你是用不上了。”罗斯特里看看靠在墙边的蓝宝石法杖说道。
楼下大厅来了不少人，大多都是和维恩差不多打扮的少年，浅色衬衣配上深色马甲或短外套，披上一件宽大的斗篷，这是年轻魔法师的标准打扮。长袍和魔法师帽？不，那看起来似乎和白头发白胡子更搭一些。
这些申请人手里都拿着一张纸，那是考核的申请表，只有成为魔法学徒才能申请初级魔法师的考核，后面级别的考核以此类推。他们或坐或立，大多局促不安，因为如果考核失败，那要半年后才能再次申请。当然你可以去其他城市的分部碰碰运气，然而实际上这个结果可能已经宣判了你魔法师道路的终结，没有魔法天赋纵使努力也永远成为不了魔法师，只能用火球烤烤兔肉了。
维恩已经填完了申请表，和人群一起站在大厅中等待。而费尔德已经不耐烦自己溜出去了，两人约好正午时分在会唱歌的绵羊碰面。
“十一号，轮到你了。”二层的卷发年轻助手抓住旋转楼梯的扶手，探出来头冲楼下喊到。一个年轻女孩有些紧张地应到，低头快步往楼上走去。同时一个愁眉苦脸的男孩从楼梯上下来，不用说又是一个可怜的没有通过考核的魔法学徒。
时间又过了不知道多久，楼上有人喊到：“三十七号，到你了。”维恩整了整衣服，握紧蓝宝石法杖，步伐稳健地走向二层。
“小子，前面三十六个家伙都没有通过，希望没有吓到你。”部长罗斯特里坐在高背椅上，饶有兴趣地看着维恩说道。“那么，巴德，接下来交给你了。”
“好的。维恩，这是考核专用的法杖，所需的药材已经准备好了在这个魔法药材盒里，都是提纯过的上好材料。”叫巴德的卷发年轻助手说道，“考核很简单，任选三个初级魔法对着这个魔法傀儡施放，要求光、暗和自然魔法各一个。通过标准是咒语准确，正常施放，效果达到《魔法考核标准》中所定义的初级效果标准，时间不限。好了，现在你可以开始了。”
维恩深吸一口气，拿起那根考核专用的木质魔法短杖，右手快速在木盒中拿起一块硫磺和一小段槲寄生枝，咒语同时响起，魔法短杖上的铭文发出忽明忽暗的橙红色光芒，短杖的杖尖发出耀眼的光芒，维恩双手抓住法杖稳稳指向魔法傀儡，同时吟唱完最后一句咒语。整个过程两三秒钟，一气呵成。
维恩想象着火球术轰击魔法傀儡的样子。然而，既没有期待中的声响，也没有火球的光亮，他竟然没有施放出火球术！他不可思议地看着眼前的一幕，整个人举着法杖愣住了。怎么回事？自从他完成魔法学院第一周的课程后，就没有再出现过施法失败的情况。
“我认为这个考核的法杖有问题，我要求使用自己的法杖！”维恩非常肯定这个法杖有猫腻，因为不可能有其他原因，他对自己非常有信心。
“按照《魔法考核标准》你的要求是不可能的，因为这将破坏考核的公平性。那么为了证明这个法杖没问题，现在由我亲自演示火球术。”罗斯特里站起来拿起那根法杖做了一套和维恩几乎一样的动作，唯一不同的是这次法杖喷出了炙热的火球轰在了魔法傀儡上。完美的一击。
维恩目瞪口呆，他想不明白自己哪里有问题。一瞬间他的心开始急速下沉，魔法就像是他的朋友，现在这个朋友给他开了一个天大的玩笑：他可能真的没有天赋，之前的成绩或许只是因为自己可笑的努力。自己和之前的三十六个被考核者一样，这辈子很难成为魔法师了。
第七章 占卜之术
从魔法师公会出来，维恩浑浑噩噩地走在路上，他从来没有过这种感觉，仿佛被抽干了全身的力气。为什么是我？他想大喊却发不出声。难道就这样算了吗？他不甘心！
“你知道吗，占卜师之家的那个女人真的是相当厉害。我之前把最心爱的武器弄丢了就是这把黑铁打造的长剑，我抱着试试看的想法去了占卜师之家。结果你猜怎么样，她竟然靠占卜帮我找到了丢失的黑铁长剑！”
“占卜之术？有点意思，改天我也要去看看。”两名路人从维恩身边经过。
维恩转头看去，两人已经消失在人群中。占卜师之家？维恩略微思索，他加快步伐转身朝另一个方向走去。
看着占卜师之家那个小小的门，维恩心里涌现出希望，越来越多，越来越快。他推开门大步走了进去。
小屋里仿佛是另一个世界。各色的微型魔能水晶灯发出柔弱的灯光，映着墙壁上神秘的图案。靠里橱柜上摆放着一个水晶球，一些造型诡异的雕塑和银器，几本厚重的书摞在一起。不过这一切似乎都是用来衬托那位坐在圆桌前的女人。
“有什么可以帮你的吗？”女人抬头看着维恩，声音悦耳，带有一丝空灵。她蒙着半截薄薄的紫色丝质面纱，星眸流转。透过薄纱，姣好的面容依稀可见，嘴角的微笑诱惑但不轻浮。维恩一时有些失神。
“我来是想找回一样丢失的东西。”维恩道。“可是我现在没有钱，你能帮我吗？”
女人笑了笑没有出声，示意他在桌前坐下。黑色的天鹅绒从桌边垂落下去，她拿起一叠塔罗牌，纤细的手指在牌与牌之间穿梭，很快她将分开的牌重新叠好放在一旁。接着数出了三张牌依次扣在绒布上形成一个三角形。
眼前的牌被一一翻开。维恩嘴唇发干，手心微微沁出汗，像是等待一场无声的审判。
“靠近你的这张牌表示过去，是正位世界，尽管困难重重，但是你对那件丢失的东西痴迷且专注，它对你而言于生命一样重要。左上方这张是……逆位力量，它可能使你陷入了低迷和痛苦，变得懦弱，失去自信甚至想要放弃。”
维恩不自觉地点了点头，女人继续说道：“最后这张是正位的倒吊人。”她顿了顿说道，“未来你将经受重大考验或面临艰难的选择，不管怎样，你与那件失物的缘分取决于你所做出的牺牲。”
“大师，我该怎么做，去哪里才能找回它？”维恩不解道。
“追随你的内心。”她答道。
维恩离开房间后，一个身影从里屋走出来。“这样能有用吗？”
“其实在他来之前我给自己占卜了一次，我想知道这次是否能帮到他，但是塔罗牌的结果让我释然了。”
“是什么？”黑影问道。
“命运之轮。”
命运之轮，徐徐转动，一刻不停，周而复始。人们永远无法知道下一刻发生什么，未来的道路上或许布满荆棘，但他只要继续前行，也许下一刻就会变成平坦大道。
阳光淡淡洒在街上，空气依然微凉，维恩内心却燃起一团火焰。“追随你的内心。”占卜师的话回荡在他的脑中。握着法杖的手似乎也充满了力量，维恩越走越快。
“嘿，维恩，这里！”费尔德站在酒馆门口冲维恩喊到。
“怎么样，给魔法师公会那个老头子露了一手吧？”费尔德眨眨眼冲维恩说道。
“我没通过。”维恩淡淡说道。
“什么！怎么可能，你可是奥博哈尔魔法学院的优等生，是不是哪里搞错了？”费尔德一脸不可置信，睁大眼睛看着维恩。
“没有，我确实还没有达到初级魔法师的标准，连魔法都没有施放成功。”维恩一副风轻云淡的样子。
“好吧，既然如此，不如我们为接下来的旅途做些准备吧。我已经打听到了赚钱的好办法，走吧，让我带你去看看。”费尔德神秘地说道。
这是一栋外立面由切割光滑的灰白岩石砌成的两层建筑。深褐色布满木头纹理的大门敞开着，上方的石壁上有一块巨型浮雕，一把古朴的长剑和弓交错而成。
“这就是你说的赚钱的好办法？”维恩无语道。“佣兵公会的悬赏任务恐怕不是我们现在能做的吧。”
“维恩，你变了，你什么时候变得这么不自信了，我觉得肯定有适合我们的任务，说不定我们还能在这里大展身手呢。”费尔德似乎不怎么担心。
维恩心里一动，是啊，这何尝不是一种打破目前困境的尝试呢？跟随自己的内心，做出改变，维恩下定了决心。
佣兵公会在拉弗雷大陆几乎每一个城市和中立地区都设有分部，甚至在一些神秘危险的地区，如阿坎斯特大陆也设有前哨。这是一个相当包容的中立组织，任何人都可以申请加入或成立新的佣兵团。当然，执行任务过程中出现任何意外公会也概不负责，超过规定时限没有完成任务的话，佣兵团还要向委托人支付任务违约金。
一层的佣兵大厅空间广阔，抬头望去可以看到圆顶上的巨幅油画，描绘的是旷世之战的情形，室内的魔能水晶灯将大厅照得通亮。大厅内佣兵们三五成群，来来往往。身材健壮肩抗阔斧的矮人战士，身着甲胄手握长枪的人类骑士，偶尔能见到尖耳朵的精灵，当然也有拿着各种法杖的魔法师……他们因为同一个目标，共同的理念，也可能只是因为某个人而加入同一个佣兵团。
大厅两侧人头攒动，墙上是一排布告栏，贴着大量的赏金任务，这些任务大多是些难度和危险性较小的初级任务，虽然赏金不多，但却是最受佣兵们欢迎的任务。大厅的中央位置矗立着一个不大的公告板，那里围观的人就少的多了。维恩和费尔德都是第一次来这里，自然是不清楚这些，他们交谈着径直走向中间的公告牌。
“维恩？！“前方传来一声娇喝。
第八章 奇怪的任务
维恩的心脏狠狠地跳动了一下，他抬起头向前看去。通往二层的旋转楼梯上，正往下走着四个少年，两男两女，前方的那个棕色马尾少女正怒气冲冲地看着他。维恩看着她，感觉心底的某个地方正在被唤醒，他在脑海里开始回忆。
“艾琳娜”，这个名字一瞬间占据了他的大脑，而眼前的少女与心底那个身背弓箭的少女的身影逐渐重合。
“喂，你这个可恶的家伙！竟然还无视我。你还欠我十个银币没还呢。”艾琳娜走到了跟前，双手抱胸，愤愤地说道。
“那个，艾琳娜，我们几个先去准备一下药品食物什么的，等一下在渡鸦与金色藤蔓旅店集合。”旁边的短发女孩说完和其他两人迅速消失了。
“喂等一下，你们几个，我……”艾琳娜脸色微红，又羞又怒。她微微侧头，摆弄着头发问道：“你们两个来这里干嘛？莫非是要加入佣兵公会？”
“没错！你真是太聪明了，艾琳娜小姐。”费尔德露出一个标准的“费尔德式微笑”。
“咳咳。”维恩适时打断了两人傻子一般的对话，他定了定神，组织了一下语言说道：“你真的是佣兵？那个黑色幽灵佣兵团也是真的？”
“不然你以为我们几个人在那里干嘛？抓兔子烤着吃吗？”艾琳娜轻哼一声说道。“不过，那个任务是我骗你的，你们两个傻瓜竟然还信了。”她的脸上挂上了一抹微笑，似乎有些得意。
“你们真的很厉害，小小年纪都已经加入了佣兵团。上次的事情真的是对不起，我们也不是故意的。”维恩真诚地说道。
“什么叫小小年纪，好像你比我大多少似的。本小姐也不跟你们计较了，那十个银币也是子虚乌有，不需要给我了。对了，维恩，上次你用魔法烤的兔子好吃吗？”
“……”
几个少年本就年龄相仿，矛盾来得快去得也快，没多久艾琳娜就和维恩费尔德两人看起来就像老朋友一样了。
“这是你们新接到的赏金任务吗？报酬竟然有五十个银币？”费尔德拿着任务单来回看着，上方是任务的名称和具体介绍，下方是任务报酬和被委托人签字，盖着佣兵联盟奥博哈尔分部的蓝色印章。“这个任务有些奇怪，去西面的山谷里采集一些魔法药材，很简单的任务竟然有这么多的报酬。”
“管那么多干什么，报酬越多越好。反正都是很简单的任务嘛。”艾琳娜满不在乎地说道。“对了，你们俩和我们一起去吧，维恩可以帮助我们识别魔法药材，至于你费尔德，可以帮我们拎着包裹。虽然你们还不是我们佣兵团的一员，但是任务完成后的奖励我会算你们一份，每人八个银币，我以团长的身份担保。怎么样，与黑色幽灵佣兵团合作这个难得的机会你们不会拒绝吧？”
维恩和费尔德能拒绝吗？当然不能！无论是身无分文的窘境还是少年心里的一丝悸动，都使他们义无反顾地成为了这个年轻佣兵团的“外援”。
本来维恩的想法是给费尔德找一根结实的木棍作为此次行动的“武器”，费尔德也算是有使用木棍的经验，而且按照团长艾琳娜的安排，费尔德此次山谷之行的主要任务是“保护”大家的包裹。而费尔德在得知这个想法后就像被踩了尾巴的兔子一样跳了起来，喊着什么“骑士的荣耀”“我不要面子的吗？”之类奇怪的话。最后，在费尔德的强烈要求下，三人来到奥博哈尔最大的武器商店，准备给这个半吊子准骑士装备一把武器，当然开销是从他的报酬里预支。
这家名叫银色火焰的店虽然号称是全城最大的武器商店，但实际并不算大，一层大厅只摆了七八个柜台就已经满当当的了。店内客人不多，大多也只是看一看就离开了。维恩对这些野蛮的兵器不感兴趣，他抱着法杖站在门口，眼睛看着街上若有所思，却不时从眼角偷瞄一下艾琳娜。
费尔德却不管不顾别人的眼光，在几个柜台之间来回穿梭，不时询问老板一些问题，拿起一把把剑比划着。老板是一位皮肤黝黑肌肉结实的五十岁左右的男人，一看就是常年在熔炉旁挥舞铁锤的铁匠。刚开始的时候还比较耐心，对费尔德的问题仔细地进行回答，后来不管费尔德怎么问，得到的回答都是“不清楚”“不知道”。就在老板耐心快要耗尽的时候，费尔德终于选好了武器一把钢制宽剑。
剑宽约四指，通体笔直，中间略窄，头尾略宽，剑柄上方带有铜质的护手，随着转动剑身反射出刺眼的光芒。费尔德拿起剑舞弄了一番，满意地点了点头。
“二十枚银币。”老板面无表情地说道。
“什么？这把破剑要二十银币？”艾琳娜差点跳起来。转念一想，反正不是自己出钱。这么想了想，好像觉得也没那么贵了。
“那个，艾琳娜，麻烦预支一下我本次任务的报酬。”费尔德不好意思地挠挠头。
“那是自然，咱们已经说好了的。”艾琳娜点点头。
“还需要你预支一下维恩的报酬，我还需要借用他一些钱。”费尔德的头更低了。
“好吧，算是我借给你的，只要维恩同意就行。”艾琳娜有些无奈道。维恩在一旁心痛不已，自己的八个银币就这么没了。
“咳咳，还差四个银币，艾琳娜……”费尔德挤出一丝笑容。
“……”
最后艾琳娜拿出了二十枚银币交给了老板，中年男人脸色才舒缓了一些。他将店铺交给学徒看管，自己带着维恩他们来到店铺后面的一个高大的房屋，准备进行最后一道工序剑刃的开锋。
由于常年与烟火为伴，不大的房屋看起来破旧发黑，角落里摆放着一个铁质的熔炉，只有微弱的火光在其中跳动，上方连着一根烟囱，两边的墙上有多个换气的小窗。
老铁匠拿起那把宽剑在一块不起眼的石头上开始打磨起来。经过多道不断重复的工序，大约半小时后，那把剑终于开锋完毕。
费尔德将剑拿在手里，虚空一挥，似有嗡嗡的破空之声传来。
“小子，看你对剑这么喜欢，所以我亲自帮你打磨这把剑，希望你能善待它。武器没有善恶，而在于使用它的人。”老铁匠目光如炬。
最终，在费尔德的又一番软磨硬泡下，老板又免费赠送了一把剑鞘打发走了这几个穷鬼。
第九章 黑色幽灵的外援
离开银色火焰的时候已是傍晚，远处森林上空的云朵没能挡住夕阳的光芒，余晖透过云层散落在城中。三个少年并排走在石板路上，拉长的身影落在身后，不时传来几声欢笑，一时间周围的空气似乎变得安静了。
“嗨，伊丝，我回来了！”艾琳娜迈着轻快的脚步冲进了旅店渡鸦与金色藤蔓。旅店的一层是一个像小酒馆的地方，人们或是吃着抹了赤炎树莓酱的面包，或是在舒服的木椅上小寐。
“维恩，费尔德，这边。”艾琳娜站在靠近调酒台的地方冲两人挥手喊着，艾琳娜佣兵团的三个伙伴正在那里围坐着聊天。“这是我们佣兵团的成员，伊丝，布雷德和辛普森。这是维恩和费尔德，明天他们将会和我们一起前往山谷收集药材，是我们临时的队友。”维恩感觉那个叫辛普森的大个子有点奇怪，总感觉他盯着自己的眼光有些异样，笑起来也很不自然。
“你们好，我是黑色幽灵佣兵团的魔法师伊丝，主修自然系魔法，当然目前还是魔法学徒。“伊丝调皮地吐了一下舌头笑着说。“对了，维恩，说起来我还是你的学姐哦。你可是咱们奥博哈尔魔法学院里有名的人物呢，连我都知道。”
“咦，他怎么有名了？”艾琳娜好奇道。
“据说他能两天两夜待在图书馆里研究魔法，被称为“长在图书馆里的男人”，而且他的魔法真的很厉害，学院里导师都觉得他肯定没毕业就能通过魔法师公会的初级考核。”伊丝一脸崇拜的看着维恩。
“你怎么都没告诉过我呢？我都不知道你还认识维恩。”艾琳娜略带不满地说道。
我哪敢告诉你，你俩两天前还水火不容呢，谁知道现在就跟什么事都没发生一样。伊丝无奈地想。
“书呆子而已。”一个阴阳怪气的声音漂来，只见辛普森正坐在旁边小口品着奥博哈尔葡萄酿，一脸不屑地看着维恩。他看起来高大强壮肌肉鼓起，身上穿着厚实的硬皮甲。“你看他弱不禁风的样子，我真想去保护她。”辛普森故意使用“她”并且加重语气，似笑非笑。
“你怎么说话呢，傻大个？”费尔德不干了，他向前一步，左手按住腰间剑鞘，右手握住剑柄。“你妈妈没教你怎么说话吗？还是你没有妈妈？”费尔德也不是善茬。维恩把手放在费尔德肩膀上，示意他不要冲动。
“怎么，你要帮这个小娘们吗？”辛普森从座位上站起来，他壮得看起来像头北方冰窟里的巨熊。他一只脚踩在椅子上，手臂搭上膝盖，身体前倾，一脸戏谑地看着费尔德。
布雷德坐在旁边，他腰间戴着华丽的骑士佩剑，嘴里不知道嚼着什么东西，翘着二郎腿饶有兴趣地看着他们。
“都别吵了！”艾琳娜大喊了一声，“你们怎么回事啊，刚才还好好的。辛普森，维恩又没惹你，你欺负他干什么？”艾琳娜瞪了一眼辛普森说道。
“呸，一个娘们而已，我辛普森从来不欺负女人。”辛普森说完哈哈大笑起来。
费尔德突然右手紧握，胳膊向上扬起，猛的就要抽出钢制宽剑。然而一只大手按在了他举起的胳膊上，“在辛普森面前动刀动枪，我看你是活得不耐烦了！”辛普森抓住费尔德的胳膊狠狠地将他拽倒在桌子上。费尔德脸朝下半趴在桌子上，顿时一股鲜血顺着木纹蔓延开来。
辛普森也愣住了，他没想到事情会变成这样，他只是被情绪支配了头脑，下意识地做出一连串动作。旅店一层已经乱成一片，尖叫声哭喊声响成一片。事发太突然，众人完全来不及阻止。费尔德扶着桌子站起来，理了理散乱的金发，用手背抹了一下鼻子下方的血迹，目光阴冷地看着辛普森。
艾琳娜指着辛普森大怒道：“你竟然这样对待自己的队友，你不配待在黑色幽灵！你走吧，今天起你就不再是佣兵团的一员了！”
“咚！”这个巨熊一般的男人突然跪下，带着哭腔道：“艾琳娜团长，对不起，原谅我这一次，我真的不想离开你……们！”
“辛普森，我们成立黑色幽灵已经快一个月了吧。”艾琳娜慢慢垂下手，声音有些缓和地说道，“当初我一个人来到奥博哈尔，无依无靠也找不到工作，身上的积蓄没多久就花光了。我来到佣兵公会，那时候我已经失去了信心，非常害怕自己做不好任何事情，哪怕是初级的任务。之后便遇到了你，然后是伊丝，还有布雷德。”
“你们不仅资助了我成立了佣兵团，还让我当了团长。为了不辜负你们，我也一直非常努力地在进步。”艾丽娜眼角闪着泪光，肩膀轻微地抽动着，“说实话，当团长让我也非常疲惫，每天为了任务奔波，协调与公会的事务，所以我不想再看到我们的团队内部也不团结。如果你们不能做到，对不起，那只有我离开。”
维恩听到这些话心里上下翻腾非常不是滋味，紧紧捏着法杖。但是他却说不出什么，他只是一个刚临时加入艾琳娜的佣兵团几个小时的外人，而且这件事也是因他而起，如果没有他的加入也许不会发生。
“这样吧，你侮辱了维恩，还打伤了费尔德，如果他们俩原谅了你，我就给你最后一次机会。”说完艾琳娜看向维恩和费尔德。
维恩倒是没什么，对方不过是逞了一时口舌之快，自己也并没有太在意。他拍了拍费尔德的肩膀，意思交给他了，也表明了自己的态度。费尔德摸了摸鼻子，已经不流血了，他解下了剑鞘，啪得一下拍在了桌子上，双手撑在桌上盯着众人，非常霸气地说道：“今天的事情就算过去了，不过你们听好了，以后谁欺负维恩，我绝不饶他！”。说完了眼神偷偷瞄向艾琳娜。
这小子都什么样了，还耍帅，维恩心里却是暖洋洋的。
一场风波就此结束，只是没有人注意到布雷德眼中闪过的憎恨。
第十章 魔能动力船
有人说运气也是实力的一种，维恩和费尔德运气就挺好，又在渡鸦与金色藤蔓旅店内住了一晚。免费？不不，昨晚旅店老板没问他们要赔偿就是万幸了，当然又是可爱的艾琳娜帮他们垫付了房费。
维恩起得很早，他在魔法学院就养成了早起的习惯。他坐在旅店一层靠窗的位置看着书，偶尔抬头看着窗外的街道若有所思。今天是黑色幽灵佣兵团，或者说黑色幽灵小队，要去执行任务的日子。
“早啊，维恩。”维恩扭头看去，原来是布雷德，那个挂着价值不菲佩剑的年轻人。他迈着慵懒的步伐走到窗边，伸了个懒腰。“真是美好的一天啊。”
“嗯。”维恩应了一声就继续看书，他对这种富家子弟向来没有什么好感，而且昨天晚上他似乎在看费尔德和辛普森的热闹。
“你还真是勤奋好学的优等生啊。”布雷德干脆坐在了维恩的对面，“你觉得艾琳娜团长怎么样啊？”
“什么怎么样？”维恩合上书，有点烦躁地看着他，不知道他葫芦里卖的什么药。
“你知道我说的什么意思。”布雷德嘴角露出一抹不怀好意的笑。
“我不知道，请你离开吧，别打扰我看书。”维恩冷冷地说道，说完低下头继续看书。
笑容定格在布雷德脸上，然后像瓦片一样剥落。他只是想试试维恩，没想到自讨了没趣，就像一拳打在了棉花上。布雷德是奥博哈尔城哈里斯家族的嫡子，父亲是奥博哈尔城市警卫队的队长，而他的爷爷拉德哈里斯哈里斯家族的族长，也是贝塞卡王国所封的子爵。
很快，旅店热闹了起来。这些家伙怎么这么能睡，维恩正想着，艾琳娜等人已经从楼梯上下来。
“维恩，我们吃些东西就准备出发吧！”艾琳娜看着维恩轻快地说道，仿佛昨天的阴霾一扫而光。费尔德也从楼梯上下来，拿着一块看起来硬邦邦的面包放嘴里啃着，含糊不清地跟维恩打了声招呼。伊丝和大个子辛普森走在最后，伊丝似乎在给辛普森说着什么，笑着眼睛眯成了一条缝。而辛普森低着头，一声不吭，脚步别扭地走在最后。维恩冲他笑了笑，打了个招呼。辛普森虽然无礼莽撞，但是维恩看得出他是真心后悔并进行了道歉。既然都是一个团队的成员了，包容就是非常重要的一点。
由于渡鸦与金色藤蔓旅店位于奥博哈尔城的东边，如果步行去西边城门大约需要两个小时，众人正准备步行过去，布雷德提议乘坐魔能动力船过去，可以大大节省时间，并且费用全部由他出。维恩虽然不喜欢这个家伙，但也不得不承认，有钱真好。
魔能动力船并不是普通的船，而是以魔能动力运载车为原型改进而来的地精科技产品，用来载人或运货。运载车主要运行在矿洞巷道里铺设的轨道上，由魔能驱动的车头通过魔能导力器将魔能转化为机械能，牵引着多个连接在一起的车厢可以轻松将矿石运送出矿洞。
魔能动力船同样是以魔能石为动力源，与魔能动力运载车不同的是，其下方安装的魔能导力器将魔能转化为原力场，使船身稳稳地悬浮于地面之上。而它的两端均为船头，也可以说是船尾，安装有若干个魔能导力器，将魔能转化为原力产生反向推动力，可在狭长的隧道内双向前进。
魔导器的制作非常复杂，涉及魔法、原力和机械等多个学科，维护起来也很费时费力。安装了众多魔导器的魔能动力船不论其费用还是维护难度可见一斑，所以一般只运行在大城市的专用的地下隧道里，但其舒适性和速度还是赢得了有钱人的欢心。
奥博哈尔的动力船线路只有两条，东西向和南北向。维恩等人来到城东的动力船站一栋尖顶的塔式建筑，每个人交上五枚银币后，经过被魔能灯照得通亮的阶梯后进入到地下大厅，已经有不少人在那里排队等待。
“这里好大啊！修建这样一个地方肯定要花费很多钱吧。”
“不然船票怎么会这么贵呢？今天多亏了布雷德。”
“一想到在地下的隧道里坐船，总是感觉很奇怪……”
在众人兴奋的议论声中，动力船到达终点逐渐停了下来。这确实是一艘名副其实的船，更确切地说是一艘没有桅杆的帆船。仔细观察可以看到船体周围有着轻微的魔法波动，想必是为了安全而环绕在四周的魔法屏障。动力船靠站停稳后，慢慢落在地上，那不易觉察的魔法屏障也立刻消失了。
待到站乘客都下船后，维恩等人也随着队伍登上了动力船。随着站台在视野中不断地缩小，魔能动力船向城西驶去。
维恩倚靠着船舷站着，船非常稳，没有一丝晃动，甚至听不到风声。漆黑的隧道中每隔一段距离都可以看见墙壁上的魔能灯，在这种光与暗的不断交替中，动力船仿佛驶向无尽的虚空。他忽然想起儿时的情景，想起格斯小镇，想起和费尔德一起坐在炉火边，听叔叔艾伯特讲外面世界的故事……
“维恩，你怎么没去船舱休息一下？”艾琳娜清脆的声音在耳边响起，把维恩的思绪一下拉回到现实。
“啊，没有……我不累，在这站着挺好的。”维恩呼吸有点急促。“你怎么来了？”
“这船又不是你家的，怎么，我不能来吗？”艾琳娜假装生气，见维恩手足无措，随后噗嗤一声笑了出来。“你的魔法那么厉害，什么时候教教我吧？”
“那个……魔法不是那么好学的，需要学很多门课，魔法咒语，魔法药剂提炼，魔法药材分析，魔能动力学等等，而且还要有魔法天赋才行，不然永远只能停留在魔法学徒阶段。”
“我又没说要当魔法师！我只是用来烤兔子不行吗？”艾琳娜一阵无语，心里暗骂维恩傻瓜。
接下来这个傻瓜又跟她分享了烤兔子的心得……
时间过得很快，转眼间周围已大亮，动力船也渐渐停了下来。
第十一章 暗藏的危机
“已到达城西站，请各位旅客收拾好物品抓紧时间下船。本次旅程共耗时十五分钟，感谢您的乘坐。奥博哈尔一号魔能动力船将于十分钟后出发，前往城东站……”船员慵懒的声音充斥着船舱和甲板。
“还真是很快呢，我才刚刚躺下。”费尔德睡眼惺忪地从船舱走出来。“维恩，艾琳娜，走啦。”
城西站离城门很近，众人没多久就已经出城。和奥博哈尔北门相比，西门就显得有些年久失修，就连卫兵都有些散漫。城门外更显荒凉，除了几块不大的农田外，就是一些荒地，依稀可见远处的一些小山层层叠叠。
“我昨天向旅店老板打听了一下这片山谷，这边并没有出现过什么异兽，所以不用担心。唯一需要小心的就是毒蛇，现在山谷里潮湿温热，正是毒蛇活动的时期。”艾琳娜手里拿着一张手绘的地图边走边说。“出了城门向小山的方向走，大概四五公里就会进入山谷外围，有一条东西偏北流向的河，我们就在那里附近找找看。”
费尔德自告奋勇作为开路先锋走在第一个，时不时用手中的利剑斩断树枝等障碍物。而本次“保护”包裹的任务落在了辛普森的头上，那几个本来就不大的包裹在他手里看起来就像小孩子的礼物。没过多久前方就已经没有路了，大片密集的灌木丛使队伍的速度慢了下来，空气中的湿气也越来越重，费尔德的头发贴在脸上，显得非常狼狈。
“歇一下吧，伊丝都快走不动了。”费尔德说道，他用剑撑在地上喘着气说道。
“我看是你走不动了吧，费尔德，怎么还不如我们女孩子呢。”艾琳娜说道。“好吧，我们在这里休息一下，前面就是目的地了，大家补充下体力也好。”
费尔德一屁股坐在地上，拿出他那块还没有啃完的干面包继续啃着，布雷德和辛普森不知道在说着什么。维恩问艾琳娜要来那张任务单，仔细看了看上面的要求，需要蕨根，蜘蛛丝，蜥蜴尾这三种魔法药材。蕨根一般生长在阴暗湿润的环境，尤其靠近河流的地方，在贝塞卡的北部地区并不多见，但是在这灌木丛生的山谷中应该很容易找到。而蜘蛛丝可以说随处可见，根本不需要担心。唯一麻烦的是蜥蜴尾，蜥蜴伪装能力很强，并且行动迅速不容易抓到。
正午时分，众人来到了河边。河宽大约两米多，水深只没过脚面，看起来更像是一条小溪。一个小时之后，众人已经将蕨根和蜘蛛丝收集完毕，却连蜥蜴影子都没见到一个。
“这地方可能根本没有蜥蜴，我们干脆回到城里的魔法药材商店买一些算了。”费尔德垂头丧气地说道。
“那这次的佣金估计就全交给商店了。其实蜥蜴尾也算是一种比较常见的药材，之前我在魔法学院时听导师说过，奥博哈尔附近的森林里都会有蜥蜴活动，可能是我们找的地方不对。”伊丝在旁边打气道。
“我们过去这条河看看吧，那边看起来树木更茂密些……”维恩建议道。
突然艾琳娜猫下腰，做了个手势示意大家不要出声。顺着她的视线方向看去，前方的草丛中似乎有什么东西正在快速移动，艾琳娜左手从后背箭筒中抽出一根箭，迅速搭在弓上拉满。随着箭矢飞驰而出，只听见“叽”的一声响，随后戛然而止。
众人围了过去，草丛里躺着一只被箭洞穿的老鼠，身上还在汩汩地流血，四肢不断抽动着，箭的前端已经深深陷入泥土之中。
“真是晦气，我还以为是一只蜥蜴或者长毛林兔呢，白白浪费我一支箭。”艾琳娜不满地撇撇嘴。
这一段小小的插曲在众人的欢笑声中散去。众人渡过小河，很快到达了目的地。这里的树木的确更加高大，枝叶繁多，满是杂草和落叶的地上光影斑驳。很快，辛普森就率先发现了一只蜥蜴。这只绿色的小家伙被抓在手里不停挣扎。很快它就被放走了，只不过没有带上它的尾巴。
不知不觉中阳光已经带上金色，而太阳不知道藏到了哪里，每个人都看起来很疲惫，眼神却充满了兴奋。
“我们是不是该回去了，咱们采集的药材已经够多了，剩下还可以卖给那些商店。”艾琳娜说道。她低头捡起一片树叶擦了擦她靴子上的泥土。
回答她的是一阵沉默之后的尖叫。“蛇！”艾琳娜转过头去，大家都看着维恩。维恩站在一棵树下，挎包上缠绕着一条婴儿手臂粗细的红腹黑蛇，蛇头抬起，嘴里不知道咬着什么东西。艾琳娜看得浑身鸡皮疙瘩都起来了，瞪大眼睛不敢说话。
维恩定在原地大气也不敢喘，下方传来的声响，他能感觉到挎包的坠感在不断变化着，一阵阵的头皮发麻，冷汗顺着后背流下。
“小心，费尔德！”伊丝等人发出尖叫。维恩回头，看见费尔德正在把带鞘的剑放在蛇的身下，试图让蛇缠在剑鞘上。红腹黑蛇似乎变得愤怒了，它扔掉了嘴里的东西一颗死老鼠的头，对着费尔德不断吐着信子，发出嘶嘶声。费尔德只是停顿了一下，就继续用剑鞘挑起蛇身，准备让它离开维恩的挎包。但是这条蛇显然不是一个好对付的角色，它不断腾挪使自己始终处于一个有利的攻击位置。
维恩心里既恐惧又担心，只思索片刻，他突然松开法杖，右手快速抓向那条红腹黑蛇，刚刚感觉到滑腻的时候，一阵钻心的疼痛从手上传来，他不管不顾，抡圆了胳膊将蛇扔了出去。
“维恩！”艾琳娜等人大叫着围到维恩身边。费尔德扶着维恩躺下，维恩的手背上已经一片黑青，他感觉自己眼前发黑，半个胳膊已经没有了知觉。他嘴角颤抖想要说些什么，头一偏却昏死过去。
“伊丝！救救他！”费尔德双眼通红，跪在地上抱起维恩冲伊丝喊道。伊丝手忙脚乱的开始吟唱咒语。连续施展了净化术和治愈术之后，伊丝早已站立不稳，艾琳娜赶忙扶助伊丝：“谢谢你，伊丝。”伊丝勉强挤出一个笑容。
维恩依然躺在费尔德怀中，双眼紧闭，血色全无。
第十二章 小屋中的笛声
时间在焦急的等待中流逝。天色变化很快，一下子暗了下来。艾琳娜坐在石头上数着箭矢，伊丝靠在她旁边休息，辛普森拿着水壶给维恩喂水，布雷德依旧一副事不关己的样子。维恩还是没有醒，不过似乎面色恢复了很多，气息看起来也比较平稳。
“我们现在必须要马上返回了，城门在天黑前就会关闭。如果来不及进城的话，只能睡在城墙下面了。”艾琳娜说着，淡淡的愁云爬上她精致的面容。
“谁也不许走！”费尔德站起来把剑用力杵在地上，剑鞘入地三分。“我看过维恩的挎包里有新鲜的血迹，那应该是死老鼠的血，有人把老鼠头放在了维恩的包里，所以毒蛇才顺着血腥味爬过来。”
“什么？！”毒蛇不会无缘无故爬上维恩的背包，嘴里还咬着老鼠头，再加上包里的血迹，可以肯定这不是偶然。想到这种恶毒的事情就发生在身边，凶手就在他们之中。众人你看我，我看你，震惊，愤怒甚至恐惧，弥漫在他们心里。
“不用看了，凶手就是布雷德！”费尔德声音低沉地说道。
“我？我堂堂哈里斯家族继承人，会干这种事？”布雷德丝毫不乱地回道。“再说你有什么证据吗？怎么证明那个老鼠头是我放的？”
“我的确没有证据证明是你放的。但是这里所有人中间你的嫌疑最大。”费尔德盯着布雷德，双目冰冷，“昨晚在渡鸦与金色藤蔓，辛普森为什么挑衅维恩恐怕你最清楚吧？你利用辛普森对艾琳娜的感情，告诉他邪恶的魔法师维恩意图对艾琳娜不轨，辛普森才会那般控制不住对不对？你不用承认，辛普森已经告诉我了。”
布雷德凶恶地看向辛普森，后者只是低头不语。
“好了，继续回到今天的事情。我虽然没看见你把老鼠头放进维恩的背包，但是在艾琳娜射死那只老鼠后，你以上厕所为名消失了两分钟，我想你应该是去处理那只老鼠了吧。”费尔德声音沉稳。
“费尔德！你无凭无据，不要因为和我有矛盾就把这件事栽赃到我身上！”布雷德变得有些激动。
“我确实没证据，不然我早已一剑砍下你这颗恶心的脑袋。”布雷德看到费尔德眼中的杀气，没敢回话。
天色已黑，在异常压抑的气氛下，作为团长的艾琳娜决定按原路返回，实在进不了城也只能睡在城墙下面了。费尔德走在最前面，后面是背着维恩的辛普森，艾琳娜，伊丝和布雷德走在最后。两个少女加快脚步，与布雷德拉开一段距离。
空中乌云密布，月亮变成了一个朦胧的影子。众人摸黑前行，走得异常艰难。
“我们好像……迷路了。”黑暗中，艾琳娜的声音响起。“这么久了我们还没见到那条小河。”
正说话间，开始有雨滴滴落，并且以可感知的速度在变大。
“下雨了，要快点找到一处可以避雨的地方，不然情况会变得更糟。”费尔德边走边说着。就好像造物主听见了他的话，前方不远处出现了一栋房屋的影子，借着微弱的月光隐约可见。
“看！那边有房子！”众人都很激动，加快脚步赶了过去。
这是一栋二层的木质房屋，孤零零的建在一处开阔地上，年久失修，门窗都有些破损。房屋内没有任何光亮，应该是没有人吧，费尔德想着走到门前的木质台阶上，伸手推了一下门。
“嘎吱……”门被推开了，里面一团漆黑，像是通往地狱的入口。费尔德回头看了看艾琳娜，后者点点头，费尔德迈步走了进去。
通过一段大约七八步距离的走道，进入到一层正厅。待众人适应黑暗后，依稀可以辨出，他们所站的这里应该是客厅，右前方有一个壁炉。费尔德过去查看了一下，里面还有很多未烧完的木炭。
“伊丝，你可以用魔法把壁炉点燃吗？”费尔德问道。
“我主修的是自然系魔法……火焰魔法属于光系……”伊丝有点难为情地答道。
“我来吧……”
“维恩你醒了？感觉怎么样？”众人七嘴八舌地问道。辛普森把维恩放下来扶着他。
“没什么事了，没有伊丝的魔法我恐怕早就死了。谢谢你，伊丝。”维恩轻声说道。伊丝冲他笑了笑。
维恩接过蓝宝石法杖，动作有些生硬地开始施放火球术。短暂的咒语吟唱后，火光瞬间照亮了整个房间，热浪扑面而来。随着火球呼啸着飞进壁炉里，一切又重归平静，炉火燃起，几人的身影在房间的墙壁上摇曳着。
这是一栋典型的贝塞卡北部二层小木屋。进门走道的左侧是通往二层的楼梯，楼梯下方是储物间，其对面是一间书房，门朝壁炉的方向。走道右侧的墙壁后是厨房连带餐厅。壁炉的左边墙上有一幅巨大的画，正对门口，那是一张看起来像是贵族的中年男人的画像，双手交叉搭在一把立于地面的佩剑之上。
众人简单地打扫了一下客厅后，围坐在壁炉前的沙发上休息。外面的雨声越来越大，吱呀作响的旧沙发和温暖的炉火显得那么舒适。费尔德的眼皮越来越沉……
迷迷糊糊中，费尔德好像听见了竖笛声，那首妈妈最喜欢吹奏的冰之歌。他缓缓睁开眼睛，发现自己还在沙发上斜靠着，笑着摇了摇头，自己还真是睡迷糊了，怎么可能呢，妈妈在自己八岁的时候就去世了。他正准备问维恩是不是也听见了，突然发现周围的伙伴都不见了，奇怪，维恩艾琳娜他们去楼上了吗？怎么也没叫上自己。
竖笛声又响起，这次费尔德听清了，声音从楼上传来，可能是有人在吹竖笛吧，维恩是知道这首冰之歌的，但是他什么时候会吹竖笛了？费尔德心里满是疑惑，他经过门口走道，扶着楼梯扶手慢步往二层走去。
二层走廊左手边的房间房门紧闭，右手边是一条十几米的走廊，可以看到楼下壁炉的火烧的正旺。走廊尽头的房间门开着，里似乎有微弱的灯光，声音正是从那里传出来的。费尔德经过走廊中间的两扇门，来到了尽头处的房间。
房间靠里的墙边摆放着一张方桌，一根蜡烛在上面发出亮光。一个年轻的女人背对门口坐在桌前，胳膊微微抬起，似乎在吹奏竖笛。
“妈妈……”费尔德的眼角湿润了。
第十三章 午夜惊魂
站在门外的费尔德不自觉地迈开脚步走进房间，渐渐靠近那张桌子。
忽然那间桌子连同妈妈一起消失了，同时消失的还有蜡烛带来的火光，整个房间顿时被黑暗笼罩。阴冷的月光映出窗前的一个人影，他右手握剑，剑身映出点点寒星，仔细看去那人似乎是布雷德！
布雷德稍一停顿，也不言语，举剑径直刺向费尔德。费尔德又惊又怕，来不及多想转身就跑。
“咚咚咚……”费尔德慌乱之中冲下楼梯，差点与迎面的一人撞上。仔细一看原来是维恩。
“维恩！你去哪了，其他人呢？”费尔德又惊又喜。这房间处处透露着诡异，即使他手握利器也后背发凉，身上汗毛竖起。
“我刚在楼上的房间看到布雷德，他好像疯了一样拿剑就要杀我。”费尔德快速补充道。
维恩没有回答，做了一个不要说话的手势，指指楼上示意跟着他。费尔德跟在维恩后面，心里愈发感觉不对劲。维恩的身体什么时候恢复得这么好了？刚才睡觉前他还需要人扶着，现在竟然走得比自己还快。联想到刚才布雷德的样子，费尔德越想越不对劲，他轻手轻脚地向后退去。
“吱……”费尔德踩在门口走道的木地板上，他已经尽可能让自己不发出声音，但是这些老旧的地板似乎并不买账。这真不知道是什么鬼地方，费尔德心里骂道，他现在甚至已经分不清这到底是梦境还是现实。突然间他感觉左臂好像被什么东西抓住了，一股力量让身体不由自主向旁边一个趔趄。
费尔德大惊，感觉头皮一阵发麻，伸出右手就要去拔剑。
“费尔德，是我！”一个故意压低的声音传来。是维恩的声音，又是维恩，到底是什么情况，费尔德大脑好像停止了运转。
“先跟我来。”费尔德被维恩拉着，三两步躲进到了储藏室，维恩轻轻将门关上。
“你真的是维恩？”费尔德问道。这个看起来很好笑的问题此时却让他的心快跳了出来。
“你应该见过那些东西了，它们会说话吗？”维恩问道。似乎确实是这样，不管是“布雷德”还是刚才的“维恩”，似乎都一句话都没说过。费尔德悬着的心暂时落了下来。
“我在书里见过这种异兽，应该是林精，它们会幻化成人形，并利用紫藤花的致幻作用使人产生幻觉，捉弄和折磨猎物使其精神崩溃，再将其杀死。”维恩低声解释道。
“那现在怎么办？艾琳娜他们在哪？会不会有危险？”维恩的解释打消了费尔德的一些疑问，但他仍然心乱如麻，吐出一连串的疑问。
“先不要着急，他们应该已经躲了起来。林精在没有折磨完猎物之前是不会动手的，它们本身没有和人类正面对抗的能力。”维恩说道。
“刚才那个布雷德差点杀死我！”费尔德尽力抑制自己的情绪。
“那只是幻象，为了看到你恐惧的样子……”
“真想亲手拧下它们的小脑袋。”费尔德咬牙切齿道。
“先听我说。我醒来时在衣服上发现了一片紫藤花瓣，紧接着在书房看见了叔叔，我就猜到了这是林精的把戏。首先是布雷德，再加上伊丝和我的幻象，据我看到的，这里至少有三只林精。虽然单个林精攻击力不强，但是它们身手敏捷，报复心强，一旦逃跑后我们将会陷入非常糟糕的处境。我有一个想法……”
就在维恩和费尔德商量对策的时候，艾琳娜，伊丝，辛普森和布雷德四人正躲在二层走廊的第一个房间内。房间不大，一张小床靠窗放着，艾琳娜和伊丝坐在床边。
“见鬼，这是些什么东西？不然出去和它们拼了。”辛普森暴躁地走来走去。
“拼什么拼，你拼得过鬼魂吗？这些应该是在这栋房屋冤死的鬼魂，变成了我们的样子来警告我们离开它们的领地。”布雷德阴沉地说道，还故意对着伊丝做出一个吓人的动作。
泪水在伊丝的眼眶里打转，艾琳娜握住伊丝有些发抖的手，有些厌烦地说道：“有本事就出去把它们赶走，在这里欺负伊丝算什么男人。”
就在这时，楼下传来费尔德的哭喊声：“啊，头好痛……我错了，我不知道我做错了什么，求你们放过我吧……”他的情绪似乎崩溃了，凄惨的声音回荡在整栋房屋。
艾琳娜与伊丝对视一眼，起身往门边走去。
客厅中间的地板上，费尔德双膝跪地，小臂撑在地板上，双手抱头痛哭，时而用手捶地，时而癫狂大笑，要不是维恩知道情况，还真以为费尔德疯了。
不多时，从书房里走出一个绿色的小怪物，它身高大约半米，佝偻着身子，皮肤看起来就像是绿色的淤泥一般。大脑袋两边长着一对长耳朵，走起路来上下晃动。
林精来到费尔德身边，吱吱呀呀地叫着，发出刺耳的声音，就像金属之间摩擦的声音。一边用手脚在比划着不知什么动作。紧接着，陆续又出现了三只林精，他们之间不断地在交流着什么。
忽然那种刺耳的声音消失了，林精们向费尔德围了过去。
就是现在！维恩站在储藏室门外的阴影中，大声吟唱咒语。这是一段更加晦涩的咒语，蓝宝石法杖的铭文上淡蓝色的电光流动。他双手抓住杖身，强大的能量涌动让握着法杖的手似乎有些颤抖。下一秒，数道蓝色的闪电组成的闪电簇从法杖头部喷涌而出，几乎同时，四个绿色林精的身上都被闪电击中倒地。
叉状闪电是一个中级光系魔法，需要硫磺，蜘蛛丝，雷光石，槲寄生枝四种魔法药材。雷光石是一种较稀有的矿石，一般存在于矿脉深处，但是闪电类魔法中雷光石消耗不大，主要起的是一个引子的作用。
维恩累得瘫坐在地上，这是他第一次实战使用中级魔法，加上之前中毒身体还在恢复，几乎一下抽干了他所有精力。当然，发挥的威力恐怕还不到正常的十分之一，不过能成功施放已经足以令一个魔法学徒骄傲了。
“维恩，你没事吧？”艾琳娜几人从楼上跑下来。
“小心！”随着费尔德一声大喊，一个墨绿色的矮小身影一阵风似的冲着艾琳娜他们跑过去。
第十四章 亲爱的奥博哈尔
那个墨绿色的小林精眼看就要冲出门，忽然一座小山出现在它面前，把整个门挡的严严实实。完全没有准备，它撞到小山上弹了回去，头栽到地上昏死过去。
小山自然是辛普森，那个绿色的小家伙看起来还没有他的小腿高。它眼睛很小，皱巴巴的脸上长有一个长鼻子，就像他的耳朵一样，看起来非常怪异。众人商量后决定将它先绑起来关进储藏室，天亮再做处理，经过半个晚上的折腾，现在每个人站着都能睡着。
壁炉旁，炉火发出噼啪的响声，为了防止再次出现意外，维恩将火扑灭。黑色幽灵佣兵团的小伙伴们在沙发上沉沉地睡去。
维恩睁开眼时，客厅中已经充满阳光，鸟叫声从窗外传来。他感觉头有点痛，但身体已经没有那么沉重了，他试着活动了一下，已经可以自己站起来了虽然还有点颤颤巍巍的。
“早上好，维恩！昨天晚上真是多亏你了。”艾琳娜笑着眨了眨眼睛对维恩说道。她坐在旁边的沙发上，手里拿着一个镶着金边的盘子，里面放着一些水煮过的蘑菇。“吃点蘑菇吧，这附近就只能找到这个了。”
“这不公平！我等了这么久，你竟然先给维恩吃。”费尔德站在沙发后面装作愤愤不平的样子。
“你如果是病号就先给你吃。”艾琳娜毫不客气地回击道。
“那个林精怎么样了？”维恩问道。
“它看见四根木炭一样躺在地上的同伴已经吓傻了。可能是想让我们放过它吧，它似乎比划着要带我们去一个地方。”费尔德笑着说道，看起来心情好了很多。
吃喝完毕后，储藏室的门被打开，那个小东西被麻绳绑着手脚，低着头靠在墙边一动不动。它深绿色的皮肤看起来皱皱巴巴，像失去了水分的橘子皮。伊丝对它施放了迟缓术一个持续性的自然系初级魔法，将使它之后解开它腿上的绳子。
众人带着林精离开木屋，商量后决定跟着它去那个地方看看，林精虽然狡诈，但是众人已经有了充分的堤防之心。
向北大概走了十分钟左右，地势越来越低，地面变得异常湿软，一不小心就一脚踩在泥里。维恩突然闻到一股淡淡的香味，他四处看了看，在旁边的一棵树上发现了香味的来源。粗壮的树干上缠绕着十数根粗细不等的藤蔓，棕褐色的藤蔓上显现出紫红色的纹路，似乎彰显着它的危险性。
“大家小心，不要触摸那些藤蔓，上面有剧毒。”维恩停下来说道。“把这个放在口鼻处或含在嘴里，应该可以抵挡一下紫藤花的效果。”他从包里拿出几片冬青叶，分给众人。
原来林精所指的地方就是这片长着紫藤花的树林。紫藤是一种较稀有的植物，只生长在树木繁茂的地方，对环境要求很高。紫藤花的花期很短，有致幻作用，也是比较稀有的魔法药材。
林精被放走了，回到树林中的它恢复了不少活力，皮肤也有了一些光泽。它回头看了看众人，一瘸一拐地向山谷深处走去。随后大家小心翼翼地采集了一些紫藤花，有着罗盘的帮助，很快到了那条小河边。
“哗哗哗……”众人呆立在岸边。那条“小溪”已经变成了七八米宽的河，河面上水流湍急，水花飞溅。
“愣着干什么？过河啊。”艾琳娜说着把弓箭背在身后，脱掉靴子和护胫拿在手中，将裤子挽到膝盖之上，露出葱白般的小腿。费尔德等人见状也开始准备渡河。
河水不算深，只到膝盖。艾琳娜身手矫捷，率先到达对岸。
“小心点。”艾琳娜站在岸边身体前倾，向维恩伸出手。维恩抓住艾琳娜的手，温软的触感让他心跳加快，脸色也有些发红。有惊无险，很快所有人都已经顺利到达对岸。
太阳西沉之时，黑色幽灵佣兵团的成员连同两个临时外援到达西城门。此时看到熟悉的奥博哈尔的城墙，竟有一种说不出的亲切。
“终于回来啦！”几个少年兴奋地呼喊着，引得路人侧目连连。布雷德邀请大家乘坐魔能动力船返回旅店，但是没有人接受他的邀请，他只好尴尬地自己去了动力船城西站。
再次走在奥博哈尔城的街道上，虽然已经体力严重透支，大家依然表情兴奋，贪婪地欣赏街头的景色。途中路过佣兵公会，艾琳娜将此次任务交付并成功领取到五十枚银币的报酬。每个人拿着分到的八枚银币，相当于八百枚铜币的“巨款”，已经开始幻象怎么花掉这些钱了，当然，不包括维恩和费尔德两人，他们还欠着艾琳娜四枚银币和旅店的房费。
看到维恩和费尔德有些闷闷不乐，艾琳娜已经猜到是怎么回事，她提议用剩下的两枚银币一起去酒馆吃顿饭。毕竟维恩和费尔德已经穷到吃了上顿没下顿的地步了。
根据艾琳娜和伊丝的推荐，五个人来到城东南的一家叫做蜂蜜与蜜蜂的酒馆，距离渡鸦与金色藤蔓旅店并不远。
这间酒馆规模比渡鸦旅店一层大很多，空中飘着的食物香味让早已饥肠辘辘的几人忍不住吞咽口水。在一个可容纳六人的桌子旁坐下，艾琳娜和伊丝两人滔滔不绝地谈论起这家酒馆的食物。
“你们知道这家店为什么叫蜂蜜与蜜蜂吗？因为这里的菜基本都和蜂蜜有关。而且，这里的蜂蜜我敢说是全城最好吃的蜂蜜。”艾琳娜眼神发亮。
“对，没错！蜂蜜炖河鲑鱼，蜂蜜鸡翅，蜂蜜汉堡……”伊丝接着说道。
“我说，咱们能不能先吃点东西。”费尔德有气无力地说道。
“啊，对。我要蜂蜜炖河鲑鱼，蜂蜜鸡翅，蜂蜜汉堡……”
“……”
桌上的盘子越堆越多，每个人脸上都露出酒足饭饱后的倦意。
离开酒馆的时候夜幕已经降临，奥博哈尔城在月光下披上一层淡蓝色外衣。几个小伙伴有说有笑回到渡鸦旅店。
二层布雷德与辛普森的房间内，看着进入旅店的几人，布雷德脸色阴沉，握住剑柄的手指因用力而微微颤抖。
第十五章 奇迹纪念日
砰砰砰的敲门声响起，费尔德翻了个身，用被子蒙住脑袋继续睡。维恩也想学费尔德，可是敲门声让他无法入睡，他从床上坐起来，双手撑在床边，头还是有点晕晕乎乎的。谁呢？一大早就敲门。
“维恩！”伊丝的声音传了进来。维恩站起来整理了一下衣服，把门打开。
“维恩，对不起打扰你休息了，可是你知道今天是什么日子吗？奥博哈尔的奇迹纪念日！”伊丝眨着大眼睛看着他，手脚并用比划着。
“什么纪念日？”维恩一脸茫然地站着。竟然因为一个什么纪念日打扰别人休息，真是过分，维恩心里抱怨着。
“奥博哈尔的奇迹纪念日！”伊丝又重复一遍，显得有些生气。在奥博哈尔魔法学院上了两年课竟然不知道奇迹纪念日，不知道维恩是不是在逗她开心。伊丝没有细想，其实维恩不是本地人，而每年这个时候日正是魔法学院的假期，再加上他天天待在图书馆和实验室研究魔法，没听说过也不奇怪。
“反正会来很多厉害的人物在奇迹广场进行纪念表演。有索尔森的矮人，东部森林的精灵，浮空城的大魔法师，……”伊丝补充道。
“什么？浮空城？”维恩一下清醒了很多。“有浮空城的魔法师表演？”
“之前确实是这样。你到底去不去？艾琳娜和辛普森也会去的。”
“你等我一下。”维恩“啪”的一声关上门，迅速换好衣服，顺便把费尔德也折腾了起来。
楼下艾琳娜和辛普森已经站在门口等着他们了，布雷德不知道去哪里了，不过没人在意。
一年一度的奇迹纪念日，是奥博哈尔城独有的节日，也是贝塞卡王国最有名的节日之一，是为了纪念魔法纪元十二年时“森林城市”奥博哈尔的建立。在无尽之森的外围建立这样一座城市可以说是一个建筑奇迹，当时拉弗雷大陆百废待兴，作为原住民的精灵们给予了奥博哈尔的人类非常大的帮助，他们使用古老的精灵咒语将森林的树木变为树人迁徙到其他地方，从而在森林中开拓出大片空地，奥博哈尔这个名字在精灵语中的意思就是森林之舟。
走在街道上，明显感觉到比平日的人多了不少，嘈杂之声不绝于耳。伊丝作为奥博哈尔本地人，自然承担起了纪念日讲解的工作。除了艾琳娜，其他几人都没听说过奇迹纪念日，追着伊丝问个不停。
大约一小时后，几人来到了位于市中心的奇迹广场。开阔的广场上人头攒动，每隔一段距离就会围着一圈人不知道在看什么，时不时鼓掌或叫好。
“人可真是多啊！”费尔德感叹道。在旁人愤怒的眼光中，几人挤进了离他们最近的人群中，被挤到后面的人仰起头看了看辛普森，也是敢怒不敢言。
人群围出的一片空地上，一个淡蓝色皮肤的矮子在大声地说着什么。他看起来比矮人还低，身材瘦弱但充满激情。
“各位奥博哈尔的市民好，刚才已经介绍过了，我是一名来自迪沃斯克魔法王国的地精发明家。我在蒙特迪亚，也就是迪沃斯克的首都有一家叫飞行梦想家的店铺，欢迎大家光临！”地精微微扬起下巴，神气十足。
“如果刚才的发明没有让你们满意，那么接下来的几件最新的飞行器一定让你们大开眼界！”说完他从旁边一个大包裹中翻出一件翅膀状的东西。
“大家看，这是蝙蝠之翼，它能帮助你完成飞行的梦想！”说着他展开那件翅膀，看起来足有两米多宽。“它的骨架是由最新研制的合金材料制成，翅面则是使用仿蝙蝠翼制成的皮质材料。它非常轻巧，保证没有多余的重量。”
“那怎么使用这件蝙蝠之翼呢？”人群中有人问道。
“啊，这非常简单，你只需要把它穿戴到身上，之后向前跑就可以了。只要你跑得足够快就可以飞起来，当然如果你能使翅膀保持每秒五十次的振动频率，你就可以持续飞行！”
“这还真是实用……”维恩目瞪口呆，看来这奇迹纪念日不止是有表演，还有一些奇怪的商业活动。
“啊，亲爱的朋友们，可能有些人觉得自己身体不够强壮，无法使用这件蝙蝠之翼。”他顿了顿说道。“那么接下来我要给大家介绍一款它的改进版魔能动力蝙蝠之翼。这件蝙蝠之翼全部由合金制成，再也不用担心翅膀被树枝划破了。它的两边翅膀的下方和后方都安装有一个小型简化版的魔能导力器，这使得它在能使用魔能驱动的情况下造价便宜了很多。当然，偶尔可能会出现停止工作的情况，但是没关系，这完全是可以维修的！相信我，你只需要掌握一定的飞行技巧，以及拥有足够的勇气，就可以带着它上天了！”地精手舞足蹈，充分展现了演讲家的天分。
然而没有人说话，大家都像看白痴一样看着那个蓝皮肤的小个子。
“啊，没关系，我还有一件最新的发明，你们一定会爱上它的。”他又拿出一件东西，那是有着两个巨大的长条形金属叶片的螺旋桨，下面连着一个头盔。“这个叫做头戴式螺旋飞行器，它结构简单，也无须你助跑，通过魔能导力器带动螺旋桨工作。当然，副作用是它可能使你喘不过气来，或者无意间断掉几根手指，不过这和完成你的飞行梦想比较起来又算什么呢？”地精托着那个头盔，看起来对自己的发明信心十足。
维恩已经完全失去了要听下去的兴趣，而费尔德却是听得津津有味，看他的样子似乎还有购买的可能，如果他有钱的话。大家短暂商量后决定分头观看自己感兴趣的表演。
维恩一个人随着人流走着，他心里惦记的还是来自浮空城的魔法师。从浮空城来的魔法师很可能知道叔叔的情况，毕竟叔叔曾经在那里待过一段时间。
“那边好像有魔法师在表演，我们过去看看”。几个年轻人说着从维恩身边走过，他快步跟了上去。