第十五章 荒原之主
像是时光倒流一般，周围的房屋变得残破不堪，只剩下残垣断壁，原本的道路也变得如荒地一般无法分辨。
“班布班布！”猫头鹰班布尖叫着向高处飞去，可能由于翅膀受伤的缘故，看起来非常吃力。
维恩感觉到一股强烈的危险，他握住赤焰之歌机械地向后退去。
老人停下了大笑，面部变得狰狞。他身体漂浮着离开了地面少许，皱皱巴巴的脸开始腐烂，身体中黑色的火焰向外冒出，很快将血肉吞噬干净。
“尸巫……怎么可能……”维恩有些惊恐地看着眼前的骷髅。在他的印象中尸巫只是一种掌握了魔法的亡灵生物，擅长召唤其他亡灵。但可以随意改变身体，甚至整个村子的形态就有些骇人听闻了。
难道是尸巫王？维恩脑海中浮现出一个有些陌生的词语，瞬间心有些沉了下去。尸巫王是由强大的尸巫修炼而成，成为尸巫王通常需要大量新鲜的灵魂和尸体，并且修炼过程极为漫长，因此数量极少。尸巫王比尸巫强大得多，它们不仅可以召唤更加高级的亡灵生物，还可以奴役部分恶魔，并且拥有更多强大的魔法。
维恩退到了空地边缘，后面是一片高大的废墟，已经退无可退。
“精灵圣物果然没有让我失望。真是意外的收获，人类，没想到你能拿到法杖，那么接下来就为我荒原之主效力吧！”尸巫阴森森地说道。他白骨粼粼的手中握着一根有些弯曲的长法杖，颜色有些发黄，似乎是用某种骨头制成。
荒原之主身体中黑色火焰熊熊燃起，它举起了骨杖，上下颌骨快速碰撞着发出“噔噔”的声音，晦涩的咒语同时响起。咒语阴森而低沉，似乎在四面八方响起，萦绕在废墟上空。
一阵寒风吹来，维恩却感觉头顶在冒汗，面对一只传说中的尸巫王自己还有胜算吗？但是与其坐以待毙，不如主动出击。维恩举起了赤焰之歌，口中开始低吟咒语。
维恩没有尝试其他魔法，而是直接施放了火球术。他发现使用赤焰之歌这把奇怪的法杖时，火属性的魔法变得格外强大，精神力消耗也小了许多，更奇怪的是似乎连魔法药材也不需要。
火球从赤焰之歌顶端的红宝石上喷射而出，带着一抹独特的赤红之色。
“嘭！”不出所料，火球在荒原之主身前炸裂开。与之前在萨兰托城外遇到的那只尸巫所用的防御魔法一样，火焰沿着看道看不见的屏障向四周散去。
荒原之主似乎没有看到火球一般，他手中的骨杖猛然挥出，几团浓雾出现在维恩附近，形成了半圆形的包围圈。浓雾里传出阴森的笑声和野兽的呼吸声，很快那些东西钻了出来小鬼和地狱犬。
小鬼是最常见的一种恶魔，它们身材弱小智商低下，却生性残忍，喜欢活活撕开其他生物的身体生吃血肉，最终使他们在极其痛苦中死去。
一群红着眼的地狱犬围了上来。它们距维恩不到十米的距离，褐红色的皮肤上布满了暗斑，呲起牙齿低吠着，细长的唾液从尖牙之间的缝隙中垂下。
维恩强迫自己冷静下来，他快速给自己施放了魔法护盾，随后低吟火球术咒语。但地狱犬没有给他机会，十多只一起大声吠着扑了上来。
维恩被迫中止了施法，额头冒汗。时间紧迫，魔法护盾肯定顶不住这么多地狱犬。施放中级群体魔法的时间肯定不够，但是更不可能施放多个单体魔法，这似乎是个必死的局面。
维恩面色凝，像是做出了一个重要决定一般，咬牙吟唱起另一个咒语。咒语非常简短，白光在法杖顶端快速聚集随后消失，同时维恩的身体向上浮起了半米左右。
地狱犬们已经扑了过来，它们一个个跳起疯狂撞击在魔法护盾上。魔法护盾周围的魔法波动越来越弱，那层透明的薄膜已经摇摇欲坠几近消失。
维恩当然没闲着，他并没有去攻击地狱犬，而是将手中的赤焰之歌垂直指向地面。随着咒语停止，一枚火球尖啸着冲向地面，与此同时，维恩的身体由于反作用力向上飞起了四五米高。
地面上的地狱犬开始狂吠起来，它们有些尝试着跳起来，却始终离维恩的脚有一些距离。
还好之前在地下洞穴想到过这个办法，算是暂时保住了性命。维恩暗暗想道，同时不由地出了身冷汗。
“主人，这个人还真有趣，我从来没见过哪个魔法师向他这样使用魔法。”魅魔嘴角弯曲发出让人心痒的笑声。
“人类还是一如既往地喜欢玩一些小把戏。”荒原之主静静地浮在不远处，看起来并不在意。
维恩口中不停，一个更加复杂的咒语被吟唱了出来。赤焰之歌顶部悬浮的红色宝石亮了起来，表面跳跃着电光。
维恩手中法杖一指，蓝色叉状闪电直奔那群地狱犬而去。下一个瞬间，十几只凶恶的地狱犬全部躺在了地上。地狱犬的身体非常强悍，其中几只被叉状闪电击中似乎还没死透，身体抽搐着口吐白沫。
就在这时，荒原之主动了，他轻轻抬起左手，一股淡淡的黑雾飞向了维恩。黑雾瞬间缠上了维恩，维恩忽然感觉身体变重了，猛地向下掉去，摔在了地面上。
脚上传来一阵疼痛，但维恩不敢停下，他一边爬起一边开始迅速吟唱魔法护盾咒语。
就在咒语即将完成之时，维恩腹部传来一阵剧痛。一只狡诈的小鬼出现在了维恩面前，它尖利的爪子上鲜血淋漓，似乎还有一些碎肉。
维恩忍住疼痛完成了魔法护盾的施法，低头看去衣服上出现三道很长的口子。就在这时又有四五只小鬼围了上来，疯狂攻击着维恩身上的魔法护盾。
赤焰之歌此时突然颤动起来，整个杖身变得通红。而维恩则鬼使神差地挥起法杖，砸在了正前方那只小鬼的脑袋上。小鬼像是被定在了原地，双目无神，光秃秃的红色脑门中间陷进去一块，还在冒着热气，身体一软瘫倒在地。
维恩目瞪口呆地看着赤焰之歌，这家伙比蓝宝石法杖还要轻，挥出去却像是一把铁锤。
接下来自然是一个略微无聊的砸小鬼游戏。几秒后维恩的周围躺了半圈的小鬼尸体。
维恩心脏的怦怦直跳，也多亏了这是几只小鬼，如果换做凶悍的地狱犬可能躺在地上的就是自己了。
“啪，啪！”前方传来两道鞭子声。维恩抬头看去，魅魔正扭着屁股向他走来，身后的尾巴不停地摆动着。
“小哥哥你还蛮厉害的嘛。”魅魔挑逗似地看着维恩说道。她身上光影流动，再次变成了之前那名叫莉萨的精灵少女模样。
少女的脸庞纯真，眼睛清澈透亮，只不过此时维恩看着她，却感到一股说不出的恶心。
第十六章 失明
“去死吧！“维恩近乎吼似地说了出来，他双眼发红，面孔因愤怒扭曲着。
之前的一幕幕在他脑海中闪过，没想到所有的一切竟然都是一场精心的骗局。一个虚假的希望比一个真实的悲剧对人的打击更大，更何况这个希望破灭后紧随其后的可能就是真正的悲剧。
为什么？为什么要欺骗我？为什么要让我承受这种痛苦？！你们都必须死！
炽热的火焰在法杖顶端汇聚成球状，火焰在风中猎猎作响，比平时更加狂暴，犹如此时的维恩。寒风之中维恩双手持杖，即使如此，法杖依然有些控制不住地微微抖动着。
“轰隆！”火球如燃烧的炮弹般射出，带着愤怒，带着仇恨，带着绝望。
下一刻，火球狠狠地撞击在了不远处的一根风化严重的石柱上，石柱瞬间崩塌，漫天的粉尘轻轻飘散着。
维恩的瞳孔紧缩，动作也变得僵硬。不可能，火球刚才明明就要撞到她了！
但是少女萨莉确实消失了，眼前的空荡和消失的石柱都可以证明。荒原之主依旧静静地漂浮在那里，仿佛早已预料到这一切。
“小哥哥，你是在找我吗？”一个妖娆的声音从身后传来。维恩瞬间汗毛直立，脑袋里嗡嗡作响。他猛然回过身并向后退去。
那是一双绝美的眼睛，瞳孔中泛着淡紫色光芒，宛如宇宙中神秘的星体。
维恩的眼神变得有些迷离，他紧握的双手不自觉垂下，身体也慢慢放松了下来。如此美丽的眼睛，我到底在害怕什么呢？维恩想要目睹那双眼睛主人的容貌，甚至想放下手中的法杖，但他仅存的一丝意识还在做最后的挣扎。
“嗡！”赤焰之歌发出急促的嗡鸣之声，并剧烈抖动起来。维恩像是被突然惊醒了一般，身体一抖，双眼恢复了原本的清澈。
眼前是一双尖锐的爪子，几乎就要碰到他的脸上了。维恩将头向后仰去，下意识地挥动法杖想要拨开那双可怕的爪子。
“滋啦……”赤焰之歌碰到了一个什么东西上，发出了灼烧物体的声音。紧接着一连串痛苦的尖叫声在维恩面前响起，刺得他头皮发麻。
魅魔捂着她的左臂向后退去，她的嘴因痛苦而咧开，尖锐的牙齿从里面露了出来，看起来非常痛苦，伤口处还隐隐冒着白烟。她脸上熟悉的神色都已经消失，取而代之的是一双阴冷的眼睛，正恶狠狠地盯着维恩。
维恩当然不会给她喘息的机会。赤焰之歌上亮起了神秘的符号，顶端的红宝石上光芒一闪而过，初级自然系法术迟缓术已经被施放到了魅魔的身上。魅魔身形一顿，速度立刻慢了下来。
迟缓术是一种非常古老的魔法，在几千年前的森林精灵中被广泛使用，主要是用来对抗异兽和捕获猎物。被加持了迟缓术的人或动物，感觉浑身沉重，行动变得迟缓。施法者的精神力、对迟缓术的精通程度以及目标的精神力和状态都会对效果造成不同程度的影响。
也许是因为刚才躲避火球术消耗精神力过多，也许是因为手臂受伤，此时的魅惑看起来受到了迟缓术很大的影响。她慢动作般地向后退去，看起来也许只比乌龟快一点。
维恩口中咒语不停，速度越来越快，每个音符却都无比准确。两三个呼吸后，餐盘大小的火球脱离了法杖前端，拖着长长的尾焰轰向了魅魔。
魅魔的眼中满是慌张，她拼命想躲闪，可是身体却如同慢动作一般。她瞳孔中的火球变得越来越大，同时不断放大的还有她心中的恐惧和绝望。
“轰！”火球毫无悬念地在魅魔身上炸裂，滚滚火焰腾空而起。火球产生的冲击力将魅魔的身体抛起来，重重地落在了两三米外。
片刻后火焰散去，地上多了一具冒着火苗的焦黑尸体。
“莉萨！”背后传来荒原之主愤怒的吼叫。维恩刚转过身去，就感觉自己被一股不可抗力之力高高举起，整个人不由自主地向后倒飞而去。
“噗！”维恩狠狠地撞在了身后的一堵墙上，顿时吐出一口鲜血。那道力量正是来自荒原之主，他黑漆漆的眼洞中喷出一缕缕烟雾，将维恩死死地固定在了墙上，如同一具人体标本。
“既然你杀死了我最得力的手下，那么就由你代替她吧！”荒原之主阴森的声音从骸骨中传出。他用骨杖指向维恩，低沉的咒语隆隆响起。一根半米多长的骨矛在荒原之主身前形成，它冒着森森寒气，骤然向维恩飞去！
拇指粗细的骨矛瞬间洞穿了维恩的右肩，并深深刺入了他身后的墙壁。鲜血从维恩的右肩缓缓淌下，痛感立刻传来，他躬起了身体，瞳孔迅速扩大。
“嚯嚯嚯嚯……”看到维恩的样子，荒原之主发出了让人毛骨悚然的古怪笑声。
骨矛接二连三地向维恩刺来。荒原之主似乎在故意折磨维恩，手臂，大腿，腹部……维恩已经被十多根骨矛钉在了墙上，却没有伤到要害。骨矛上的寒气开始入侵维恩的身体，剧痛已经让维恩无法进行思考。鲜血浸透了维恩的衣服，顺着墙壁向下流去，像一个血人一般。他感觉自己的生命在快速流失，死亡的恐惧笼罩上了心头。
“嗖！”又一只骨矛快速飞来。此时维恩已经陷入了半昏迷状态，但他还没有完全丧失的意识发出了告警，使他感觉到了致命的危险。但是维恩却无法控制自己的身体，只能用尽全力握紧了手中的法杖。
就在千钧一发之时，赤焰之歌似乎感受到了维恩的呼唤，它猛然向上飞起，横在了维恩面前。
“噌！”骨矛刺在了赤焰之歌上嗡嗡直响，被其硬生生挡了下来。但是细小的矛尖却脱离了骨矛，从几根藤条的缝隙中穿了过去，瞬间刺入了维恩的左眼。
剧烈的刺痛让维恩闷哼了一声，眼前一黑便昏了过去。
第十七章 冰霜巨龙
赤焰之歌掉在了地上，发出了“啪嗒”的响声。
维恩全身被钉满骨刺一动不动，鲜血顺着他垂落的手掌流下，不断滴落在赤焰之歌之上。奇怪的是，血滴接触到法杖表面时就如同蒸发了一般消失不见。
“嚯嚯嚯……”看到维恩满身是血的样子，荒原之主又发出了恐怖的怪笑声。
也许是为了确认维恩是否已经死亡，也许是为了发泄心中的愤恨，荒原之主在身前凝出数根骨矛。这些骨矛比之前的粗了不少，犹如成年人的小臂。
维恩的脑袋依然无力地垂着，鲜血不断从脸上滴落。就在这时，地上的赤焰之歌动了一下，发出了若隐若无的光芒。
荒原之主手中的骨杖向前一挥，顿时骨矛齐发，破开寒风尖啸着刺向维恩。
“啪！”赤焰之歌突然间向上飞起，落入维恩右手。此时维恩的手指却依然垂下，而法杖像是粘在他手上了一样。
赤红的烈焰燃起，从法杖瞬间传遍维恩全身。
数根骨矛转瞬而至，瞬间穿透了维恩的身体。不，仔细看去，骨矛并没有刺入维恩的身体，而是从矛头开始就不断在他身体表面碎裂或融化，变成了白色粉尘散去。
很快，扎在维恩身上的骨矛也悉数尽断，直至消失得无影无踪。
“噔。”维恩从墙上落了下来。他单膝跪地，右手持杖撑在地上。
火焰，赤红的火焰向四周蔓延而去。砂土融化，地面崩裂。
维恩缓缓地站了起来，握着赤焰之歌一步步向前走去。他的左眼血肉模糊，右眼的瞳孔变得色如鲜血，像是一只狂暴的野兽。
事情的发展似乎有些出乎荒原之主的意料，它骇人的颌骨动了动，缓缓开口道：“你是我见过最顽强的人类，可惜也只是如此了。”
阴森的咒语响起，声音里充满着死亡的气息。
维恩停了下来。骸骨碎片附近形成了一根根碗口粗细的骨柱，它们下粗上细，顶部向前弯曲，密密麻麻地立在了维恩的周围，形成了一个骨质的牢笼。
骨牢看起来要比之前的骨矛粗壮很多，并且非常密集，维恩用力挥出手中的赤焰之歌，只是在那些骨头上留下了一道深痕，但没有砸断它们。
维恩轻哼一声，嘴角闪过一丝不屑。火球术从赤焰之歌上喷射而出，撞击在骨牢上。“啪！”相邻的两根骨柱顿时碎裂并化成了粉末。
很快面前的骨牢已经被打开了一个大缺口。就在维恩即将从骨牢中脱身时，空中传来一阵低吼，声音低沉的像是从深渊之中传来，散发着腐烂与死亡的气息。
维恩抬头看去，不远处，一条蓝灰色的巨龙悬浮在十多米的空中。巨龙的全身已经腐烂，却笼罩着一层淡淡的寒气，所剩不多的腐肉之下露出森森白骨。它扇动着巨大的翅膀，周围顿时狂风大作，飞沙走石。
这是一只骨龙。骨龙是一种非常强大的亡灵生物，它们通常由死去的巨龙变化而成，并可以被强大的尸巫所召唤。骨龙虽然无法与巨龙相比，但其依然非常强大，在亡灵生物中属于顶尖的存在。
眼前的却不是普通的骨龙，而是一只冰霜巨龙。它的全身笼罩在淡淡的寒气之下，而在它的腹部有一团淡蓝色的东西正隐隐发光，那是冰霜之核，由蓝龙死后形成的能量结晶。
“终于可以做些有挑战的事了吗？阿猫阿狗们的打闹真是让人提不起兴趣。”维恩嘴角微微咧开，自言自语道。
“人类，感受荒原之主的力量吧！嚯嚯嚯……”完成了冰霜巨龙召唤的尸巫王疯狂地笑着。也许是召唤术消耗了太多的精神力，他的声音听起来有些虚弱。
冰霜巨龙此时已经完全苏醒，它仰头呼出一口寒气，前方立刻形成了一大片冰雾。可想而知，如果被这种寒气喷到会变成什么，或者说变成什么样的冰雕。
维恩快速吟唱着咒语，然而冰霜巨龙的攻击速度快得多，一连串冰雾从它白骨森森的口中吐出，速度奇快，如同一发炮弹向维恩袭来。
维恩双腿微微弯曲，原地向后猛然跳起，灵活得像一只雪兔。冰霜吐息在下一刻喷在了维恩脚下的地面，发出一阵“咯吱”的声响，地面迅速凝结起了厚厚的冰层。
维恩口中咒语不停，身体还未落地，巨大的火球已经冲向冰霜巨龙。而冰霜巨龙的下一次吐息也已经喷出，大片冰雾带着碎冰呼啸着迎上了火球。
“嘭！”火球与冰雾撞击在一起，发出爆炸之声。火球碎裂开来，变成了无数细小的火焰在寒风中飘散，而冰雾也没好到哪里去，仅剩的一些稀薄的冰雾还没到维恩跟前就已经被他身上的烈焰烧得一点不剩。
“再来！”维恩的赤红的独眼冒出兴奋的光芒。他口中不停，吟唱速度越来越快，咒语也变得愈发奇怪。
火球接二连三地从法杖顶部发出，如同连发炮弹一般。冰霜巨龙攻击虽快，但也无法挡住如此多的火球。
爆炸声不断从冰霜巨龙身上响起。虽然火球相对冰霜巨龙的体型显得微不足道，但一连串的攻击还是让它有些吃痛。冰霜巨龙怒吼着向上飞起，它深吸一口气，腹中的冰霜之核变得更亮。
空气的温度骤然降低，就连维恩身上的火焰也弱了下来。天空瞬间变得，周围开始刮起大风，所见之处大片的雪花从天而降。呼啸的狂风卷起雪花疯狂肆虐着，整个废墟陷入了暴风雪之中。
暴风雪作为一种顶级魔法，范围之大破坏力之强，可以轻易毁掉一座小城镇，已被魔法师公会列为禁术。在阿坎斯特的人类历史上就曾出现过魔法师为了报私仇，而将一个小镇的人全部冻死的悲剧。
冰霜巨龙所施放的暴风雪也许不如蓝龙，但是威力依然惊人。维恩面色痛苦地半跪着，手中的赤焰之歌撑在地上，身体渐渐麻木……
整个废墟被冻得严严实实，就连荒原之主也没能幸免。只不过他似乎早有准备，黑色的火焰帮助他融化了大片的冰雪。
冰霜巨龙挥动翅膀，从空中直冲而下，伸出巨大的爪子想要把眼前这个弱小的人类碾碎。
那比维恩还大的爪子已经伸到了他的跟前，眼看就要刺进他的身体。就在这时，维恩右眼猛然睁开，赤红的瞳孔闪过一丝精芒，看起来已经冻僵的身体却无比灵活向一旁闪去。
冰霜巨龙的一击未中让它有些意外。它转过头去寻找维恩，却只看见他的背影，如蚂蚁般渺小。
维恩手握赤焰之歌，烈焰吞噬了他全身。他犹如一头等到机会的雪豹，向冰霜巨龙的腹部冲去。
第十八章 废墟之战
冰冻的废墟之上，被火焰吞噬的人影如离弦之箭一般，瞬间逼近了冰霜巨龙的腹部。冰霜巨龙想要转身却已经来不及，那个看起来只比它的脚趾大些的人类，轻松破开了它身体表面的冰甲，钻进了骸骨之中。
身体里那团赤红色的火焰让冰霜巨龙彻底疯狂起来。它发出让人心悸的怒吼声，挥动着巨大的翅膀腾空而起。
“呼……！”冰雾从那个只剩下白骨的巨大头颅中喷出，将地面上一个积雪的房屋废墟变成了一个大冰块。冰霜巨龙已经完全失控，它疯狂地施放着冰霜吐息，只为减轻身体的痛苦。
但这一切都毫无意义。冰霜巨龙的身体突然变得僵硬，原本如冰晶般的眼睛也变得黯淡无光。接着它巨大的骸骨从空中向下坠落。
轰隆的巨响过后，废墟又恢复了死一般的寂静，只剩下“呼呼”的风声。
在冰霜巨龙坠落的方向，一个人影在薄雾中越来越清晰。他全身被火焰覆盖，一只眼睛鲜红如血，犹如地狱来客。他一手握着赤红色的法杖，另一手托着一个东西，那东西被白雾围绕，从里面透出淡蓝色的光芒。
“没想到这根法杖如此强大。”荒原之主依然静静地漂浮在之前的地方说道。“加入我，你将拥有更强大的力量。”
维恩身上的火焰似乎比之前小了许多，看起来精神力严重透支，走起路来有些跌跌撞撞。
“那只烂骨头龙不算什么，只要我们联手，将拥有不可想象的力量……”荒原之主说着，胸腔里的黑色火焰却疯狂燃烧起来。
“你的废话有点多。”维恩说道。赤焰之歌如呼吸般闪烁着。
荒原之主法杖一挥，诡秘的咒语从四处响起，刚才还明亮的天空瞬间变得犹如黑夜。冰封的地面下，一缕缕黑烟向上升起，那些黑烟直扑维恩而去。
这是亡灵魔法中的灵魂攻击，会让感到人生不如死，直至灵魂被摧毁，最终死亡或变成一具行尸走肉。
维恩似乎受到了严重的伤害，他浑身颤抖，抱着头躺在地上，看起来异常痛苦。仅仅几个呼吸的后，他已经浑身瘫软在地上，一动不动。
“哈哈哈，精灵圣器也不过如此。”荒原之主狂笑着移动到了维恩的旁边，弯下腰要去捡起赤焰之歌。
这时维恩的嘴角露出了一抹难以觉察的笑容，他的眼睛突然睁开，右手紧握赤焰之歌猛地抡在了荒原之主的头上。荒原之主的头骨顿时裂开，并从身上飞去落在了不远处的冰面上。
这一击让维恩原本已经极度透支的身体变得更加不堪，几乎就要昏睡过去。
不远处骷髅头的下颌骨都已经碎裂，但是还在地上发出阴森森的笑声。维恩感觉不妙，急忙向旁边看去。荒原之主的无头骸骨突然迅速臌胀起来。
“嘭！”骸骨发生了爆炸，一声短促的闷响后，维恩整个人晃了晃，倒在了地上。
……
午后温暖的阳光笼罩着整个奥博哈尔城，城南门的上空突然传来一阵机械转动的声音。有人抬头看去，只见一道黑影从空中掠过，还没有看清便不见了踪影。
那是一架高速飞行的双螺旋桨飞行器，如果有人对魔法师公会熟悉的话一定知道那是罗斯特里部长的座驾。
飞行器很快来到了城东北方向的魔法师公会分部，它逐渐减速并降落在了魔法师公会二楼顶部的平台……
“会长，您这么快就回来了！”助手巴德快速上前接过罗斯特里的法杖和手提箱。
“巴德，叫约克副部长来我办公室一趟。”罗斯特里脸上挂着少见的严肃神情说道。
“好的，部长。”巴德转身向房间外走去。
……
几分钟后。
“咔嗒。”随着门把手转动，部长办公室的木门被人推开。
“部长，您找我？”一名深灰色长发的年轻人走了进来。
罗斯特里坐在椅子上没有说话，冲他点了点头，并示意他把门关上。
“部长，您什么时候从浮空城回来的？”年轻人斜靠在办公桌上慵懒地问道。
“情况比我们想象的还要糟糕。”罗斯特里摇了摇头，停了一下又说道：“这个等下再说。约克，我让你办的事情怎么样了？”
约克微微一愣马上反应了过来，他将手指插进长发中向后捋了捋，不紧不慢地说道：“卡特丽娜确实有点不对劲。那天天还没亮她突然急匆匆出城，于是我便跟了上去……”
“我跟着她一路从城东门进入到无尽之森，期间有几次差点被她发现，幸好我准备了足够多的魔法药剂和卷轴。”约克咽了口唾沫继续说道。“最后她进入了一栋小木屋里，那肯定不是她的房屋对吧？”
罗斯特里皱着眉头没有说话，约克停了一下继续说道：“我猜想她一定是要见什么人，于是隐身过去在窗户外面蹲了足足半个小时，腿脚都快冻僵了，那个人才到。”
约克本来还想再抱怨一下，但看到罗斯特里的表情还是把嘴边的话咽了回去，接着说道：“具体内容我没听清，但是他们提到了几个词生意、蒙特迪亚和会长。我猜测她是要去蒙特迪亚做一笔生意，可是这会长又是谁呢？”
拉弗雷大陆目前共有五个王国，除过迪沃斯克魔法王国，其余四个王国均已加入了拉弗雷联邦。拉弗雷联邦最早叫做拉弗雷人类联邦，两百多年前由阿塔加和贝塞卡两个王国组成，后来由于索尔森地下联合王国和萨布兰托王国的相继加入，改名为拉弗雷联邦。但是号称自由与魔法国度的迪沃斯克王国却一直因为各种原因没有加入联邦，但迪沃斯克的首都蒙特迪亚市也因此成为了大陆最为自由开放的城市。
罗斯特里眯着眼睛静静听着，心里隐约有了一种极为不好的预感。无尽之森的木屋八成与暗影巫师会有关，再加上蒙特迪亚，这个会长自然不会指的是其他公会。
“约克，你已经做得很好了。卡特丽娜现在还在占卜屋吗？”
“部长，您要找她吗？那真是太巧了，她刚刚还在二楼的图书馆里。”
第十九章 命运的安排
“咚咚咚。”
“咚咚咚。”
“咯吱……”罗斯特里办公室的门被推开，一只修长且如葱白般白皙的手轻轻地从门把手上挪开。
来人穿着一身盖到脚面的深紫色长袍，另一只手上托着一个不大的水晶球。她轻轻地走进房间，隐藏在兜帽下的一双眼睛四处张望。
很快她的嘴角露出了一抹微笑。她眨巴了两下眼睛，径直向书柜前面走去。
还没等她走到跟前，书柜前面慢慢显出了一个人影。那人带着一顶高高的尖顶魔法师帽，灰白色的胡须蓬乱地长在下巴上。
“哈哈，卡特丽娜，你的观察力还是这么敏锐！”罗斯特里部长大笑着说道，那捧胡须也不断抖动着。
“老师，我都多大了，您还和我玩捉迷藏。”卡特丽娜撒娇似地说道。只是她空灵的声音听起来多了一些距离感，像是不食人间烟火的女神。
“可是在我眼里你还是二十年前的那个孩子。”罗斯特里笑呵呵地看着她说道。卡特丽娜眼中的痛苦之色一闪而过，她微微张了张嘴巴没有说话。
罗斯特里握着长法杖向他的办公桌走去。窗外的阳光似乎被阴影所吞没，刚才还明亮的天色变得阴暗下来。
“变天了……”罗斯特里抬头看了一眼窗外，边走边说道。卡特丽娜望了眼窗外默然不语，跟着罗斯特里向前走去。
“人老了，还是坐着轻松些。”罗斯特里坐在椅子上，摘下帽子放在桌上，自嘲地说道。只不过他看起来并不像自己说的那样，甚至比有些中年人还要精神。卡特丽娜知道他喜欢自嘲的习惯，也并不接话。
“这两天你有没有去城外？我听说外面好像并不太平。”罗斯特里不经意地问了一句。
卡特丽娜犹豫了一下说道：“前两天我去了一趟无尽之森西面，并没有遇到什么状况。”
“无尽之森？”
“我需要一些紫藤花，城里的魔法药店已经买不到了。”
气氛突然变得有些微妙，师生两人同时沉默了下来。
“咳咳……”罗斯特里轻声咳嗽了两声说道：“这次叫你来其实是有个重要的任务要交给你。”卡特丽娜抬起头看向罗斯特里，目光中带着询问。
“我刚从公会总部回来，得到的消息不容乐观。”罗斯特里的语气突然变得严肃起来。
“那些黑斗篷的所作所为你应该也知道，但那些只不过是表象。根据公会的探子以及冒险者协会的情报，暗影巫师会正在预谋着一些疯狂的事情，这些事情将为世界带来难以想象的灾难。”
“那我能做些什么呢？”卡特丽娜问道。
“浮空城的事情我不便多说，可以告诉你的是大魔法师们已经出手，开始对暗影巫师会进行调查。”罗斯特里缓缓说道。“总部让我们派出一人协助大魔法师们，我觉得只有你最合适。”
“这是我的荣幸。老师，可是我要去哪里协助大魔法师？”
“蒙特迪亚。”
卡特丽娜细长弯曲的睫毛微微动了动，眼中的惊讶一闪而过。不过她没有多说什么，随后确定下行程后便离开了。
在卡特丽娜离开后，不远处书柜发出低沉的响声并向两边分开，副会长约克从后面的门里走了出来。
“部长，你知道的，我是最不喜欢偷听别人说话。”约克摊了摊手说道。“最关键的是那门后面根本听不清……”
“约克，你准备一下跟着卡特丽娜去蒙特迪亚。当然我的意思是像上次一样暗中行事，有什么事情及时用信使和我联络。”罗斯特里没有一点想要开玩笑的意思。
“这样的任务真是让人头疼……”约克使劲揉了揉两颊说道。
“不要抱怨了，约克，我现在能信任的人就只有你了。”罗斯特里轻轻说道。他靠在椅子上，整个人的精神看起来比刚才糟糕了许多。
“对了，会长，维恩怎么样了？自从他们去卡萨利后就没有消息了。”
罗斯特里叹了口气，脸色看起来更加难看。他缓缓开口道：“就在我到达浮空城的那一天，有消息说他们乘坐的去往卢坎公国的货船在海上遇到风暴，似乎整个船都沉没了。”
“什么？！”约克吃惊地瞪大了眼睛。
“据说后来有渔船在那片海域救了一些人，是不是维恩他们现在还不清楚。奇怪的是那附近的渔民都说没有见到过海上风暴……”
……
夜幕笼罩下的冰冻荒原上一片死寂。
在一片被冰雪覆盖的废墟中时不时传来奇怪的叫声。一只白色的猫头鹰在其中一处空地上空来回盘旋着，像是在守护着什么东西不愿离去。
相较于废墟的其他地方，这里看起来凌乱不堪。积雪消融变成了沟壑状的冰面，其上印着大量的血迹，有一些已经融入了冰层里，看起来像是带着杂质的冰晶石。四周则散落着的大量的碎裂白骨，让人触目惊心。
就在这片充满死亡气息的地方，似乎有什么东西动了一下。
那是一名黑发人类少年。他身上的衣服破破烂烂，仔细看去，他有些瘦弱的身体上竟横七竖八地插着多根断裂的白骨。那些白骨有大有小，大的犹如剑柄，小的也有箭矢般粗细。他伤口处的血迹早已凝结，但眼前的情景仍不免让人心惊。
少年正是之前被荒原之主自杀式的骸骨爆炸所伤的维恩。他仰面躺在地上一动不动，甚至感觉不到他的呼吸，如同一具被冻僵的尸体。他的左眼眼皮有些塌陷下去，原本俊秀的脸上满是血污，依稀可见几道裂开的伤口。
忽然维恩的左手动了动，紧接着发出了一阵轻微的呻吟声。
“……咳咳……”维恩猛然吸了口气并大声咳嗽起来。他的嗓音沙哑同时有些含糊不清，听起来十分痛苦。很快，他吐出来一大口黑红色的淤血。
如果这就是我的命运，为何还要让我活着。维恩双眼无神地看着空中，眼泪从他的眼角滑落，流过伤口的触发痛感已经无法引起他的注意。
“班布班布！”空中的白色猫头鹰似乎发现了维恩的异样，展开翅膀向他飞来。它的爪子上似乎抓着什么东西，在降落在地面前扔到了维恩身边。
“班布班布……”猫头鹰站在维恩的胸口，用毛茸茸的头蹭着他的脸。
“你好啊，班布。”维恩咧开了嘴，但他的表情看起来十分痛苦。“……或许，你可以不站在我的伤口上。”
班布好像是听懂了他的话一般，拍打着翅膀飞了起来。
第二十章 北部前哨
“嗤！“维恩靠坐在墙边，豆大的汗滴从维恩惨白的脸上滴下。
“终于……”维恩将手中血淋淋的半截骨头摆在了旁边，长长出了口气。一共十九根。十九根大小不一的断骨或碎片整整齐齐摆了一排。
冰面被鲜血染红。维恩不知道自己晕倒过去多少次，直到最后他已经没有力气去施放治愈术了，才将这十九根断骨碎片取出。
夜色渐浓。
维恩此时失血过多，加上精神力严重透支，他只感觉两眼发黑，脑袋嗡嗡直响，意识逐渐模糊。
“嘭。”一个东西掉在了维恩的旁边，把他吓得一个激灵，困意也消失了大半。
“班布班布。”很快猫头鹰班布也降落在了维恩旁边。
“班布你跑哪去了，这是什么……”维恩说着摸向了那一团黑色的东西，半秒后他的身体僵住了。他摸到了一块光滑的皮毛，还带着些许温度。
维恩脑子里瞬间想到了刚才看到的东西。不过，这个似乎大得多。
“……确定让我吃这个？”维恩急忙把手从那个东西上拿开，皱着眉头有些抗拒地说道，但又好像是在劝自己。
那是一只和兔子差不多大的黑老鼠，身上还在汩汩地冒着鲜血。
刚才在自己身边发现了一只死老鼠，维恩还以为那是班布的食物，没想到班布转眼间就给自己弄了个更大个的。
十分钟后。
“真香！”维恩大口吃着已经烤的焦黄的鼠肉，毫无形象地流着口水。一旁赤焰之歌顶部的火焰还未熄灭，杖身亮暗交替地急促闪烁着，似乎也在眼馋喷香的鼠肉。
维恩一边吃一边看着赤焰之歌，神色复杂。他完全搞不懂这根奇怪的法杖到底怎么回事，它似乎有着独立的意识，并且能和自己的灵魂相通。很多时候它能感受到自己的想法，自己也能感受到它的情绪。
维恩又抬头看了看不远处那片巨大的阴影，那看起来像是一只骨龙的尸骸，但是自己完全不记得到底是怎么回事了。
维恩只记得当时自己被尸巫王用骨矛钉在了墙上，后来就晕了过去。之后醒来便发现满是骸骨的战场和已经变成了无数碎块的尸巫王。与之前在冰川神殿拿到赤焰之歌的时候一样，自己并不是丢失了记忆，应该是那段时间自己被那把神秘的法杖支配了身体。
森林中杀戮的快感让维恩感到不寒而栗，但同样的，赤焰之歌也多次救过自己的命。
“哎，你到底是个什么样的法杖……”维恩看着赤焰之歌低声喃道。赤焰之歌有节奏地闪烁着，似乎在回应着维恩。
没过多久，烤老鼠只剩下了头和尾巴。
填饱了肚子的维恩用法杖撑着站起来，忍着全身的剧痛离开了村子的废墟这里实在太冷了。
夜空之下，一个人的肩头上站着一只胖乎乎的猫头鹰，他抬头望了望西边山影，拄着法杖缓缓向前走去。
……
此时，遥远的阿坎斯特大陆正值上午。
如果站在罗莱耶星球合适的外太空轨道上，就可以看到阿坎斯特大陆的形状像极了一只番薯。它大致被分为了三部分：北面最大，呈灰白色，那是北部冰原，也是罗莱耶最大的冰原。南面次之，呈黄褐色，是整个罗莱耶最大的荒漠。而中间墨绿色的最小部分是中部森林，人们更习惯将那里称作诅咒森林。
北部冰原虽然叫做冰原，但实际上在旷世之战后的三百多年时间里，这里的地貌已经发生了很大的变化，虽然依旧寒冷，但一部分土地上的冰层已经消失。在靠南的地方，一些植物已经在悄然生长。
就在北部冰原的一处冰雪已经消融的荒地上，两个人正并肩而行。他们裹着厚厚的毛皮大衣，冻得通红的手里掂着几条巴掌大小的鱼。
“我说，扎克，咱俩现在的样子恐怕是最惨的魔法师了吧！”身材高大的中年男子说道，语气中带着调侃。说完他空出手搓了搓嘴唇上方冻在了一起的胡须。
被叫做扎克的青年看起来不到三十岁，卷曲的棕色短发乱蓬蓬地堆在头上。他是一名来自阿塔加王国的中级魔法师，一年前被魔法师公会派往阿坎斯特大陆的北部前哨，成为了一名“光荣”的外派魔法师。
“唔……也不能这么说。听说在咱们之前的前辈们连鱼都吃不上。”扎克说着拎起了手里的小鱼晃了晃，同时不自觉咽了口唾沫。
“……”
不多时，一座木屋出现在远处。
“马歇尔大叔，你看那是什么？”眼尖的扎克指着前方说道。
马歇尔闻言放慢了脚步。他盯着扎克所指的方向看了看，快速将鱼绑在了裤腰两边，并从身后抽出来一根拇指粗细的细法杖握在手中。
“过去看看。”说着马歇尔快步向前走去。
眼前这座看起来有些年代的木屋就是魔法师公会的北部前哨营地。木屋的周围用手臂粗细削尖的木头互相交叠着围成了一个不小的营地。但宽阔的营地里如今显得有些拥挤：一架十多米长的巨大的螺旋桨飞行器停在了那里，它抛光的流线型金属外壳在阳光下反射着刺眼的光芒，如同一件精心雕琢的艺术品。
“看来是有大人物来了……”马歇尔看了看飞行器后收起了法杖。
“魔法师公会的标志……”扎克看着机身上的三角形图案惊讶道。他走上前用手轻抚着光滑的金属机身，口中连连赞叹：“我从没见过如此庞大而精致的飞行器，实在太震撼了……”
“你最好把手拿开，弄坏了你可赔不起。”一个男人的声音冷冷地传来。
扎克一惊，急忙把手缩了回来。他抬头看去，木屋前站着两个人。不，是三个人，还有一个人站着两人身后，看起来很不显眼。
“前哨就你们两个？”站在最前面的带着金丝眼镜的青年说道。他下巴微微抬起，玻璃的反光让扎克没办法看清他的眼睛，想必也是傲慢的样子。
扎克就算再笨也能猜到，这种飞行器不是普通魔法师可以乘坐的。对面这个和自己差不多大的青年确实有傲慢的资本。想到这里，扎克心里没来由地自卑起来。
“这种飞行器整个浮空城不超过五架，所以我并不是危言耸听。”金丝眼镜青年没等他们回话继续说道。
看到对方并没有太大反应，他似乎感觉有些无趣，开口说道：“对了，我们是从浮空城来的高级魔法师。”他故意加重了高级两个字。
“这是我的搭档。”接着他慵懒地指了指旁边的魔法师说道。“我们来这里要执行一项非常重要的任务，需要你们全力配合。”
“请问，是什么任务？”马歇尔适时插了一句。
“侦查诅咒森林。”
“什么？！”扎克和马歇尔互相看了一眼，异口同声地喊了出来。
第二十一章 侦查诅咒森林
看到扎克与马歇尔的样子，金丝眼镜笑了出来：“怎么，那里有吃人的巨龙吗？”
两人没有回答，脸色都有些不好看。
“呦，高级魔法师。”金丝眼镜看到了马歇尔胸口别着的银色魔法师公会徽章。“你说说看，那片森林到底有什么？是因为传说中的诅咒吗？”
马歇尔有些奇怪地看了金丝眼镜一眼，说道：“难道你不知道吗？一年前北部前哨的一名外派的高级魔法师死了。”马歇尔本来想用失踪这个词，但想了想还是用了死。
“哦？怎么死的？”金丝眼镜眉毛稍稍扬起，饶有兴趣地问道。
“去房间里说吧。”马歇尔提议道。
“抱歉，任务紧急，我可没工夫陪你打发时间。”金丝眼镜说着整了整他毛皮大衣的领子，显得有些不耐烦。“到底怎么死的？”
“那天他外出去寻找食物迟迟未回。一直等到天黑，回来的却只有他的猫头鹰信使，那些残缺不全的消息里提到了诅咒森林……”马歇尔脸上流露出一丝痛苦。
金丝眼镜闻言脸色一僵，勃然大怒道：“什么？一个高级魔法师莫名其妙失踪了？这里住的都是蠢蛋吗？这鸟不拉屎的地方真是糟糕透了！我早就说过去南部前哨，听说那里有一座小型地下城和专业的魔法师团队！……”
旁边的搭档看到他歇斯底里的样子没敢吱声。而后面站着的那位渔夫打扮的中年人则面无表情地看着远方，他背后背着一根长长的钓鱼竿，身上传来一阵若有若无的鱼腥味。
金丝眼镜足足发泄了半分钟才停了下来，他脸色通红，冷空气让他呼吸变得有些不大顺畅。他深吸一口气冷静了下来，扶了扶歪掉的眼镜说道：“这里距离诅咒森林并不远，我们现在就乘飞行器出发，顺利的话天黑之前就能回到浮空城……”
“我建议不要贸然前去。”一道淡淡的声音打断了他。声音来自他身后那位并不起眼的中年“渔夫”。
“为什么？”金丝眼镜强忍着心中不快问道。
“因为这次任务不简单。”渔夫不紧不慢地说道。
“傻子都知道不简单！可是我们有两名高级魔法师，加上他，三名高级魔法师！你知道这意味着什么吗？”金丝眼镜说着激动了起来。“打渔的，认清你自己的位置，我是本次任务的队长，而你只是飞行器驾驶员！”
渔夫听完什么也没说，耸了耸肩，径直向飞行器走去。
“呸！”金丝眼镜朝地上吐了口痰，用鞋底踩在上面碾了碾，看着渔夫的背影小声嘟囔道：“什么破魔法议会，听上去挺唬人，结果就派一个渔夫来协助我？”
“你，跟我们出发。”金丝眼镜指了指马歇尔命令道。
“马歇尔大叔！不能去啊！”扎克满脸焦急地在旁边喊道。
“扎克，把鱼炖好，我回来就可以有热乎乎的鱼汤喝了，哈哈。”马歇尔嘴上笑着，脸上的表情却有些僵硬。
轰隆隆的声音响起。渔夫坐在最前面的驾驶位上，他将手放在驾驶台上，淡淡的白光充斥着驾驶舱。飞行器里各种先进的地精科技设备，三排宽大豪华的座椅，可乘坐七八人，即使是罗斯特里改装后的飞行器也完全没有可比性。
螺旋桨越转越快，巨大的机身晃晃悠悠地飞了起来。
马歇尔看着地面上越来越小的扎克和陪伴自己多年的破旧木屋，只觉得命运就如同这快速升起的飞行器，根本不知道要将自己带向哪里。
十分钟后，飞行器已经接近诅咒森林。远处是一望无际的绿色海洋，这里的森林比无尽之森更加密集，高大的树木严严实实地将地面笼罩了起来。
中间的舱门被打开，几人的头发被吹得如同鸟窝一般。
“我们已经接近诅咒森林，准备寻找着陆点！”渔夫大声提醒道。
金丝眼镜看起来并不紧张，他眯着眼睛，扶着把手悠闲地坐在座椅上，欣赏着地面的美景。
真是没见过世面的乡下人，这种侦查任务谁会去真的侦查呢，绕着诅咒森林转一圈，回到浮空城就完满地完成任务了。金丝眼镜不由地在心里鄙视起渔夫，优越感油然而生。
“队长，你看那里是什么？”搭档在旁边说道。
金丝眼镜顺着他指的方向望去，在十点钟方向，一个拳头大小的黑点正在快速变大。黑点很快变成了黑影，而黑影的样子像极了一种传说中的生物龙。
“坐好了！”渔夫大喊道。
话音未落，飞行器突然急速调头，金丝眼镜要不是抓紧了把手差点被甩了出去。他正要发火，飞行器却陡然加速，他整个人都陷进了座椅靠背，硬生生把嘴边的话吞了回去。
“到底是什么东西？”此时金丝眼镜也开始慌了。
没有人回答，只有呼呼的风声和螺旋桨的轰鸣声。
这架飞行器尽管拥有优美的流线体造型，装备了多种先进的设备，但还是通过魔能导力器驱动螺旋桨进行飞行，这是其速度的一个瓶颈。当然它的速度已经远远超过大多数载人机械，但想要甩开身后的那个飞行生物，就有些力不从心了。
马歇尔紧张地抓着旁边的把手，身后传来一阵阵让人胆寒的吼叫声，却始终看不到那个生物。
“那是……龙吗？”马歇尔咽了口唾沫说道。
“双足飞龙。”渔夫回答道。他看起来并不像其他人那么慌张，就像在驾驶一艘海上的渔船。
嘶吼声变得越来越清晰，马歇尔已经能感觉到它就在后面。
突然一个身影在三点钟方向出现，它距离众人大概几十米远，看起来并不比飞行器小。那是一只枯黄色的双足飞龙，它身长超过十米，展开双翼与飞行器并排飞行着。奇怪的是在它的颈部后方的背部站着一个人，说是人并不准确，它看起来比人类高大不少，浑身墨绿色，长着一只长长的粗尾巴，就像一只立起来的蜥蜴。
蜥蜴人一手拉着栓在双足飞龙身上的缰绳，另一手攥着一根小腿般粗细的长矛。还未待众人看清，他便突然举起长矛，猛然朝众人掷来！
第二十二章 坠毁
粗壮的长矛势不可挡地向渔夫所驾驶的飞行器袭来。
金丝眼镜等人已经傻眼，呆呆地看着长矛越来越近。说时迟那时快，就在长矛即将刺入飞行器外壳时，一层透明的魔法护盾覆盖在了整个飞行器上。
“嘭！”随着一声闷响，飞行器剧烈晃动并且左右摇摆起来。
渔夫努力使飞行器恢复正常，脸色也变得严肃。虽然魔法护盾直接被施放在长达十多米的飞行器上会降低防护效果，但那个蜥蜴人龙骑士只是一个长矛投掷就破了魔法护盾，这让他有些暗暗心惊。
渔夫不是别人，正是那天在魔法议会议长房间中的五人之一。如果对魔法议会有所了解的人就会知道，眼前这个不起眼的“渔夫”实际上是一名顶级的大魔法师。而他所驾驶的飞行器也是魔法师公会斥巨资所购的五架最新飞行器之一烈焰号。
渔夫一边操纵着烈焰号一边快速吟唱咒语，他右手中那形似钓鱼竿的东西竟是一根长法杖。法杖在狭小的驾驶舱内有些施展不开，它身上繁复的铭文亮起，很快一道魔法护盾施放到了飞行器上。
机舱里的其他人这时也反应了过来，开始吟唱起咒语。
“快，攻击那只双足飞龙！把上面那个恶心的怪物轰成渣！”金丝眼镜扶着把手激动地大吼道。其他人不敢怠慢，一时间咒语声四起，火球、冰霜箭纷纷射向右侧双足飞龙。
然而众人并没有经过空中作战训练，飞行器的抖动加上风速与风向的变化，施放出去的魔法大多失了准头，有些火球甚至偏离了目标上百米。
“蠢货！你们的高级魔法师徽章是买来的吗？！”金丝眼镜看起来又有些控制不住情绪，大声喊了起来。
“舱门关上！”渔夫转过头冲后面大喊道。
右侧双足飞龙背上站着的蜥蜴人手中又拿起了一根长矛。他那异常粗壮并且长满了鳞片的手臂向后弓起，之后猛然向后挥出。长矛看起来就像一根高速飞行的树干，几乎在瞬间就撞击在了飞行器右侧机身。
这次的攻击比上次更加凶猛。厚重的防护装甲直接被刺穿，烈焰号带着长矛瞬间偏离了飞行轨迹。
烈焰号在转了几个圈后才恢复了平稳，不过吱吱咔咔的机械杂音却预示着情况不容乐观。
金丝眼镜脸上的眼镜不见了，鲜血从他头上流下。他看着手上的血迹眼中充满惊恐：“怎么办，我们迫降吧！”
“来不及了，准备跳吧。希望你们知道如何控制漂浮术的强度。”渔夫说完双手离开了驾驶台，推开了驾驶舱的舱门。
咒语声快速响起，渔夫手中的法杖光芒一闪，整个人已经跳出了飞行器。
本来已经颤颤巍巍的烈焰号此时开始头重脚轻地向下坠去。
“妈的，这个老东西！”金丝眼镜眯缝着眼睛探头看了看下方，感觉全身的血往头上涌去。他也没管搭档，向上捋了一下头发咬咬牙开始吟唱咒语，很快也跳了下去。
“兄弟，保重。”金丝眼镜的搭档有些不好意思地说道，之后便开始吟唱咒语。马歇尔冲他点点头也开始施放漂浮术。
就在这时，一声刺耳的金属摩擦声传来。马歇尔向前一个趔趄，口中鲜血喷出。他低头看去，一根粗如手臂的圆木刺穿了他的胸腔，鲜红色的木头尖上正往下淌着红色液体。
“我……”马歇尔想说点什么，却只是发出了模糊不清的声音，口中鲜血一阵阵涌出。他无力地跪下，整个人随着烈焰号加速向地面坠去。
……
“喳喳喳喳……”
轻轻的鸟叫声将维恩唤醒，他第一个想法是：还好，还活着。
维恩睁开了眼睛。天色已经发白，周围看起来非常陌生，是一个狭小的山洞，还没有旅店一间普通双人间大。旁边有一堆早已熄灭的火堆。
维恩这才回想起来，昨天晚上他跟随着班布来到了西边的这座小山，就在即将撑不住的时候找到了这个洞穴。他慢慢站起来活动了一下，浑身上下还是痛得让他直打哆嗦。
维恩的眼睛搜寻着。在山洞的一个角落里，一只胖乎乎的白色猫头鹰正安静地站在地上。维恩还没走到跟前，就差点笑了出来。
班布的双眼紧闭，站在地上微微有些摇晃。它的眼睛已经完全陷进了圆乎乎的脸中，猛然一看就像没有眼睛一样。
维恩正想叫它，却无意间撇到了地上的几只死去的小动物兔子、老鼠……当然主要还是老鼠。到嘴边的声音被他硬生生收了回去，当即一股暖流涌入心头。
维恩捡起了地上的赤焰之歌，踉跄地向外走去。
这里是一片低矮的堆积山，植被茂密，但高大乔木很少。众山大致依海而列，最北面与森林接壤。周围山势平缓，维恩所在的山看起来是最高的一座。
目光所及之处依然被迷雾笼罩，维恩想了想，拄起法杖向山上走去。
维恩还是低估了山路的崎岖，或者说高估了自己的身体。等他爬到山顶的时候，已经累得连站着都有些困难。不过，迎接他的是一幕让人窒息的画面。
迷雾在山腰之上就已经消失。此时整个冰冻荒原尽收维恩眼底，只是雾气腾腾有些看不清楚。
冰冻荒原实际上是一个大一些的岛屿，远处海面上还有一些小的岛屿隐约可见。迷雾似乎无处不在，让人感到一种窒息的绝望。
太阳从海平面升起，透过迷雾送来了清晨第一缕阳光。维恩舒服地躺在地上，直到露水打湿了他的肌肤他才发现自己的衣服已经破烂不堪。
看起来要在这里孤独终老了。维恩盯着一只天空上翱翔的老鹰看了很久，突然像是想到了什么，双手撑地坐了起来，在挎包里翻找起来，很快一张照片出现在他手中。
照片上四名少年阳光般的笑容依旧未变，只是不知道为什么，号称防水的照片却有些褪色，有几个地方甚至开始变得模糊。
维恩轻轻地用手指擦拭照片，却发现这样只会让它变得更加模糊。拿着照片的手有些颤抖起来，一不小心照片轻飘飘地落在了地上。
维恩无力地倒在了地上，无声的泪水从眼角滑落。就这样一动不动躺了很久，直到泪痕全部干涸，维恩才坐了起来。
对维恩来说，放弃希望是一件困难的事情。他天资平庸，但从小到大却不曾放弃过任何事情，哪怕是暂时的低落，也会重拾起希望。但这一次，维恩觉得心里那重如千斤的东西却突然间消失了，心里变得空空荡荡，但同时也感觉到了从未有过的轻松。
就在这时，一旁躺着的赤焰之歌突然变得通红，发出了嗡鸣之声。
第二十三章 林间人影
维恩看着旁边闪烁着的赤焰之歌感觉有点头大。它有时候乖巧得像一只小猫，有时调皮得像一个恶作剧的孩子，有时候又可怕得像一只恶魔。
不知道这次又要搞什么，维恩轻轻摇了摇头，还是把它抓在了手中。
一股狂暴的热流瞬间充满了维恩的四肢和五脏六腑，就像是坐在了正午时分的卡莉萨的海滩上。维恩舒服地闭上了眼睛，一幕幕清晰的画面，一句句优雅的精灵语出现在他的脑海中……
在空旷的冰冻荒原之上，古老的祭坛上燃起大火，一群高大的北方精灵跪在周围，虔诚地念着祈祷词：
神圣的火焰之神啊，
在这片冰冻的荒原之上，请赐予我们温暖。
请允许我带走光亮，将充满黑暗的地方照亮；
请允许我带走火种，将充满寒冷的地方温暖；
请允许我带走热情，将充满悲凉的地方感染；
请允许我带走烈焰，将充满罪恶的地方净化。
我不祈求长生不老，只愿生命如火焰般炽热；
我不祈求他人理解，只愿自己如火光般明亮；
……
维恩如同那些北方精灵一样，跪在地上，眼神虔诚，用精灵语祷告着。
没多久，那些画面逐渐消失，维恩的眼神也恢复了原本的样子。他惊讶地发现身上的疼痛感似乎减轻了一些。
火焰之神，这世界真的有神存在吗？维恩出神地想着，不过只是想了想便不再纠结，有没有神跟他又有什么关系呢。
维恩轻叹一口气坐在了地上。他现在更关心的是如何继续生活，如果不出意外自己一辈子就要在这荒岛上度过了。
食物和水的问题并不大。刚才上山时维恩就发现了不止一处泉水，食物更不必说，每天班布带给他的就够吃了。只是日复一日的孤独寂寞恐怕不是普通人可以忍受的。
维恩一直觉得自己是一个孤独的人，他不善言谈，只喜欢一个人待在桌前看书，在格斯镇他就只有费尔德一个朋友。自己真能忍受几十年的孤独吗？维恩不确定，他抛弃了脑中这些问题，将目光停在了手中那把法杖上。
维恩不是傻子，他明白自己遇到尸巫王存活的可能性几乎为零。如果不是因为赤焰之歌，现在长眠于荒原的就是自己。
这把不同寻常的法杖到底有什么秘密？目前维恩对它的了解仅限于两点：对火属性魔法有强化的作用，和时不时发疯并夺取自己身体的控制权。
这把法杖有一个明显的特征，施放出的火属性魔法总带有一些赤红色的火焰，而这种火焰似乎在哪里见到过……对了，当初在奥博哈尔城外，罗斯特里部长手中出现的正是这样的火焰。
这是一种最原始的力量，维恩想起了罗斯特里的话。那么这种赤红色的火焰应该就是火属性魔法的魔法本源，一种更加纯净的能量，通过赤焰之歌施放的火属性魔法也确实有一定程度的增强。
根据魔法基础理论，魔法能量的主要来源是空气中的魔法粒子，也就是魔法本源。如果赤红色火焰就是火属性魔法的本源，那么为什么自己之前所见过的火属性魔法看起来都只是普通的火焰呢？想必和这根法杖有极大的关系，要是罗斯特里部长在的话也许就能解释这一切吧。
维恩闭上了眼睛，全身放松，开始感受空气中的魔法粒子。这是魔法师经常做的事情冥想。精神力的提升最简单的办法就是冥想，当然更快的办法就是通过大量激烈的战斗。
十分钟，二十分钟……维恩一动不动地坐在地上，但他身边的空气却开始扭曲起来，仔细看去，有一层淡淡的火焰笼罩在他的身上。
……
阿塔加王国地处拉弗雷大陆中部，北面被与贝塞卡王国接壤，东南面与迪沃斯克王国接壤。阿塔加王国的地形以丘陵为主，也有少部分山地，气候相对温和。其首都亚克兰位于王国中部偏西，整座城市就建在一座丘陵之上。
由于横在北面的赤翼山脉与无尽之森，阿塔加王国与贝塞卡王国的往来通常是靠船只或飞行器，这也造成了两国之间的贸易不瘟不火。相反，阿塔加与迪沃斯克两国之间由于良好的陆路条件，每天有不少商队往返。
此时，在亚克兰东南方向的一条林间小路上，几名身穿黑色斗篷的人正在匆匆赶路。他们正是一天前被特赦从王国监狱释放的几名罪犯，罪名是拐卖人口。
“我们应该快到迪沃斯克了吧？”一名黑斗篷问道。天气并不热，他却满头大汗。他把羊头骨法杖从左手换到右手，用左手在袍子上抹了一把，那里立刻出现了一道汗渍。
“杰森，你还在担心阿塔加骑士团？你也太胆小了吧。”旁边一人嘲笑道。“国王亲自下令释放我们，你没看到典狱官对我们客气的样子吗？”
“但是……我总有一种不好的感觉，就像是被一只狼盯着……”杰森说着快速向后面望了望。
“你可能是太累了，不如我们在这里休息一下。”那人说着便停了下来，迈步向林间走去。
此时还未到中午，阳光从上方投下，在林间地面上形成了斑驳的影子。几人围坐在地上，从身上拿出干粮和水壶大嚼大咽起来。
不远处一个人影晃了一下，便消失在一颗树的后面，只留下了轻微的树叶沙沙声。就这样，几个呼吸后，他已经接近了黑斗篷们。
“我们还是快点赶路吧，这里让我有点毛骨悚然。”那名叫杰森的黑斗篷说道。他灌了一大口水，并将瓶盖塞紧。
“杰森，你还……是……”旁边的一人说了半句停了下来，他因为极度恐惧脸部变得扭曲，浑身颤抖了起来。
杰森把刚喝的水吐了出来，接着那水变得鲜红如血。不，那分明就是鲜血。杰森保持着坐姿向一旁倒下，背后血流如注。
黑斗篷们瞬间乱成一团，有人开始吟唱咒语，有人连滚带爬地逃命。很显然吟唱咒语并不是一个好的选择，一把银色长剑刺入了他的胸口，并且几乎在同时被拔出，整个过程快的匪夷所思。
“是你……”黑斗篷眼睛瞪得滚圆，不可思议地看着对面的人。
第二十四章 不寻常的夜晚
银白色长剑垂下，泛着淡淡光芒。鲜血似乎有些惧怕这把剑，争抢着从剑尖上滴落。
人影并未停留，他灵活地绕开身前尚未倒下的尸体，持剑向逃走的两人追去。
很快，人影的脚步慢了下来，仔细看去那人正是黎明骑士团团长拉塞尔。他四处张望，刚毅的脸上表情越发严肃。
树林并不密集，前面就是一片林间空地，但是两人却如同人间蒸发了一般。四周安静得像是时间被停止，一阵微风吹过，树叶晃动发出了沙沙之声。
拉塞尔快速扫视着四周，整个人就像一只伺机而动的猎豹。不过此时他变成了猎物，而真正的猎人隐藏在某个地方，随时准备给他致命一击。
突然间他的瞳孔急剧缩小，不远处一棵树后的空间似乎有些扭曲，而沙沙的声音也变得大了一些。不对，那不是树叶发出的声响，而是某种奇怪的魔法咒语！
沙哑的声音让人不寒而栗，拉塞尔毫不犹豫地向前疾奔而去，转眼间那团扭曲已经近在眼前。银色长剑快速刺出，剑身发出急促的低鸣。
眼看长剑就要刺入，拉塞尔突然感觉一阵眩晕，紧接着四周的景色突然转换。
阳光迎面照在拉塞尔的脸上，此时他正站在一个广场之上。他对这里很熟悉，阿克兰城的教会正在此地。但是此时周围的人群开始四散逃离，惊叫声不绝于耳。
“爸爸……”
面前是一名四五岁的小男孩。他满口鲜血地看着拉塞尔，脸上充满不可置信的表情。他幼小的胸膛上斜刺进一把剑，而剑柄此时正握在拉塞尔的手中。
拉塞尔的脑袋嗡地一下炸开了。这位威名远扬的黎明骑士团团长变得像一个提线木偶，全身僵硬地向后退去。
“萨米……”拉塞尔声音再无往日沉稳，隐隐带着哭腔。“这不是真的……你告诉我，这不是真的！”
“当啷！”银色的伊索斯达·圣光祝福之剑掉在了地上。萨米幼小的身躯向后倒去，摔进了身后的许愿池中，刹那间染红了一片池水。
“萨米！！”几步外的一名银发少女发出一声尖叫。
“你这个杀人凶手！”她原本柔美的脸上突然变得扭曲，手中不知何时多了一根羊头骨法杖。羊头骨上冒出数道黑色烟雾，尖啸着直奔拉塞尔而来。
拉塞尔一时间有些愣住，但那黑雾转瞬而至，开始侵入拉塞尔的身体。他的眼睛逐渐变得黯淡无光，整个人就像是一具被淹没在黑雾中的行尸走肉。
“爸爸？”银发少女的嘴角露出一丝残忍的微笑，慢步向拉塞尔走去，似乎非常享受他的痛苦。
“嗡嗡……”就在拉塞尔站立不稳时，伊索斯达发出低吟并突然弹起，稳稳落入他的手中。
就像是黎明第一缕曙光，拉塞尔浑浑噩噩的意识突然变得清晰了一些。他抡起长剑，狠狠向身前的黑雾斩去。
刚才还不可一世的黑雾被伊索斯达齐齐斩断，并如同老鼠见了猫一样四散而逃，很快便不见踪影。
银发少女微微一怔，但很快变得轻松起来：“黎明骑士团团长果然名不虚传。”
“不过在幻境大阵中……”少女的声音突然停了下来。她低下头不可思议地看着胸口插着的银色剑刃。
“那你应该再多了解我一些。”拉塞尔淡淡道，同时干净利落地拔出长剑。就在少女倒下后，周围景色再次改变，两具穿着黑斗篷的尸体躺在血泊之中。
银色长剑入鞘，拉塞尔转身向北走去，但他的鼻孔不经意间滴落了两滴鲜血。
……
数小时后，格斯镇绿提琴之家酒馆的门口停下了一辆马车。马车夫跳了下来，夕阳将他的影子拉得很长，他栓好马车，急匆匆地推开大门走了进去。
“老板，出了意外，这次的货物没有备齐。”马车夫垂头丧气地说道。
“哦？”绿提琴之家的老板马尔斯淡淡地问了一句，看起来并不意外。一个月不见他的头似乎又秃了一些。
马车夫凑近了一些小声对马尔斯说着什么。
……
天色有些暗了下来。魔法师公会奥博哈尔分部二楼，部长罗斯特里将帽子扣在了头上，拿起法杖匆匆向外走去。
“部长，这么晚了您去哪里？”助手巴德有些惊讶。
“巴德，晚上睡觉清醒些。”罗斯特里并没有说太多，他神色匆匆，快步走下楼梯，推开大门走了出去。
今天的奥博哈尔有些不同寻常。此时天色还未完全变黑，城门却已紧闭，街道里不见了往日的人群，只剩一些城市警卫队的卫兵在巡逻。
罗斯特里步伐匆匆地在街道中穿梭着。为了省去不必要的麻烦，他避开了所有的守卫，半小时后来到了城南的大牢入口。
“罗斯特里部长，您请。”大牢周围守卫森严，门口的一名骑士施以简礼，便带着罗斯特里进入了大牢之中。
所谓的大牢也并不算大，比城市警卫队的地牢也大不了多少。很快两人到达了目的地，一个人已经在那里等候着了。
“老朋友，这次又要麻烦你了。”伯爵哈克特·查尔斯正站在一间牢房门口，他转身冲罗斯特里打了招呼并挤出了一个微笑。
罗斯特里摆了摆手，来到了哈克特身边。快步半个小时的路程让他有些吃不消，低声喘着粗气。
“那么我们开始吧。”哈克特伯爵也不废话，冲身旁的两个卫兵比了个手势。
阴暗的牢房里一个人披头散发地靠墙躺着，他带着重刑犯的脚镣，双手被固定在身后的墙上。他身上的衣服破破烂烂，浑身是血污，看起来像是经过了激烈的打斗。
“这是？”罗斯特里有些疑惑。
“暗影巫师会的人，我们费了好大劲才抓到。”哈克特说道，声音显得有些疲惫。随后又补充了一句：“他们可不是都穿着黑色斗篷。”
“是不是有点早了？”罗斯特里问道。
“老朋友，已经有点晚了。”哈克特神色冷峻。“看你的了，他的嘴可有点硬。”
卫兵已经把牢门打开。罗斯特里点了点头，拿起法杖开始吟唱晦涩难懂的魔法咒语。
第二十五章 约克的苦差
夜色下，奥博哈尔大牢附近一片肃杀之气。如果站在附近的话就可以隐约听到从里面传出的撕心裂肺的惨叫声。
罗斯特里站在牢房门口，手中长法杖指向着前面那个披头散发的男人。法杖表面铭文闪动，顶部产生了数道灰白色的雾气，那些雾气浓得如同液体一般，相互缠绕扭曲着奔向男人。
“啊……！！”男人似乎用尽了力气来抵抗这些白雾。但是在白雾不断侵下，他整个人痛苦地大喊起来。
罗斯特里此时施放的正是暗系中级魔法——腐蚀术。这是一种引导型法术，它会使目标全身腐烂，并逐步侵蚀内脏。但是如果施法者可以控制好魔法强度，那么腐蚀术将只会对目标皮肤表面造成轻微伤害并同时让他痛苦万分，经常被用于刑罚。
“说吧，你们掳走的那些孩子现在在哪？”哈克特伯爵冰冷地说道。同时他对罗斯特里比了个手势，示意可以暂时停下来了。
牢房里安静了下来，只剩下男人粗重的喘息声。
“我的耐心可不多了。”哈克特伯爵说道。“我以伯爵之名担保，你只需要带领我们找到那些孩子，就可以重获自由。”
男人就像没有听到一样，脏乱的长发向下垂着，如果不是因为上方固定的镣铐，他肯定已经瘫软在地上了。
哈克特叹了口气，给罗斯特里了一个眼神，后者会意，抬手开始吟唱咒语。男人发出了杀猪般的惨叫声。他的身体剧烈扭曲着，皮肤表面渗出细密的血丝……
十分钟后，大牢的办公室。
“老朋友，我知道这样问可能有些让你为难，我想知道魔法师公会对暗影巫师会了解到底有多少？”哈克特没有了之前的冷峻，整个人放松了下来，但是眉宇间的忧愁却不自然露出。
“说实话，奥博哈尔能有你这样的城主真是万幸。”罗斯特里顿了顿说道，语气真诚。“我所知道的是，魔法师公会已经全力展开调查了，各分部的高级魔法师都已经被指派参加调查任务。魔法议会更是三百年来第一次被启动，大魔法师们悉数而出，可见总部对这件事的重视程度。”
“魔法议会？”
“没错，这是一个魔法师公会内部的神秘组织，就连我也知之甚少。”
罗斯特里叹了口气，继续说道：“关于暗影巫师会抓走小孩的事情，种种线索表明，他们应该是利用那些孩子进行一种残忍的献祭，而且需要的是小于十岁的孩子。至于那些被抓走超过十岁的孩子的情况，现在依然一无所知。”
“这些畜生都应该下地狱！”哈克特伯爵一拳砸在了桌子上，发出一声闷响。
“我现在就派人去卡萨利，陛下一定会严惩凶手。”哈克特故作轻松地说道，眼中却满是担忧。
……
位于拉弗雷大陆东南的迪沃斯克王国对于贝塞卡王国的大部分人来说是陌生的，它们之间相隔千里并且交通不便，通常乘坐客船需要四五天的时间，而更快捷的办法则是乘坐飞行器。
过去的两天对于副会长约克来说可并不好受。两天前他跟着卡特丽娜坐上了去往卡萨利的武装地精飞艇，飞艇倒是没有出现意外，可是在那种狭小的地方，约克为了隐藏自己的行踪只能进行乔装打扮。灰色长发被他塞在了高顶帽子中，整个脸被围巾包住，再加上宽大的长袍，他确定卡特丽娜不会认出自己。
然而这在奥博哈尔还算正常的打扮到了卡萨利简直就成了噩梦，约克一路浑浑噩噩，都不知道自己怎么上了去往卢坎公国的船。到了卢坎公国后气温变凉爽了下来，约克则偷偷跟着卡特丽娜坐上了直达迪沃斯克首都蒙特迪亚的飞艇。
迪沃斯克号称魔法王国，但它同时也是彻头彻尾的沙漠王国。据说阿塔加王国成立时没有将这块沙漠纳入自己的版图，后来一些魔法师在那里建立了迪沃斯克王国。整个迪沃斯克拥有数百个大小不等的绿洲，而首都蒙特迪亚就是建立在最大的绿洲之上。
通常来说蒙特迪亚气候炎热，干旱少雨，但约克从飞艇上下来的时候，却禁不住打了个哆嗦。此时蒙特迪亚正值下午，但是太阳已经落山，舱外淅淅沥沥地下着小雨，整个城市笼罩在雾蒙蒙的阴影中。
这还真是一趟苦差事啊，约克心里满是苦水却无处倾倒。但是他并不敢懈怠，前面的卡特丽娜已经快要隐没到灰蒙蒙的街道中，他加快脚步跟了上去。
蒙特迪亚这座城市非常特别，至少从外表来看如此。这里以红砖建筑为主，并且多数房屋高大，时不时可见四五层的联排房屋。两边房屋带来的压迫感，让原本不宽敞的街道显得更加狭窄和拥挤。
只有到了蒙特迪亚才能真正明白魔法王国是什么意思。魔法王国并不是说这里只有魔法师，而是指这里的一切都犹如魔法般不可思议。一列列火车从头顶上空飞驰而过，两边的霓虹灯发出诱人的光亮，街道上人群熙熙攘攘，这里各种语言混杂在一起。打扮奇特的魔法师与驾驶着各种奇怪机械的人随处可见，晦涩难懂的魔法咒语与那些或轻或沉的机械之声构成了这座城市的背景音。
约克现在可没空欣赏这些东西，他在十步外紧紧跟着卡特丽娜。看起来这次任务没什么大问题了，但愿以后不要再有这样的“出差”了。一阵冷风吹来，约克从兜里抽出手，将有些松散的围巾向后搭了搭。
约克跟着卡特丽娜已经穿过了四五个街区，很快卡特丽娜拐进了一条小巷。约克的心怦怦直跳起来，卡特丽娜应该是到达了目的地。
就在这时，一阵轻微的魔法波动从巷子里传来。约克心里一紧，一股不好的预感涌上心头。他加快脚步拐进了巷子，眼前的情景让他瞬间有些傻眼——这竟然是一条死胡同。
在之前经过的那条街道上，卡特丽娜不紧不慢地走着。她手中的水晶球上映着约克摘下帽子后那张懊恼的脸。
第二十六章 拉文的日记
约克站在僻静的小巷口，手中紧紧攥着高顶帽，懊恼地望着前方，细密的雨水一点点打湿了他的灰色长发。
“这完全没有道理……”约克自言自语道。难道卡特丽娜掌握了空间属性魔法？
时间魔法，部分精神魔法以及部分元素魔法都已在魔法师公会成立后被列为禁术，咒语封存在浮空城的魔法高塔中，仅有部分地位和威望极高的大魔法师才可以学习。但唯独空间魔法被多次提议，却没有被列为禁术，只因为空间魔法非常难以学习，只有极少数拥有卓绝天赋的人可以掌握，并且它们也无法对其他人产生任何有效的威胁。
雨变得有些大了，周围的街道也更加阴暗起来。约克挥了挥手中的法杖，吟唱了一段简单的咒语。一只黑乎乎的黄眼睛乌鸦出现在了他的手上，约克不知道嘟囔了几句什么，那乌鸦扑棱着翅膀快速朝北面飞去。
……
蒙特迪亚的一条街道上，一个身着深紫色长袍的曼妙身影顺着墙边移动着，道路上的行人少了很多，但周围那些贪婪的目光依然毫不掩饰地投向她的身上。
十分钟后，那道身影停在了一家鲜花店门口。店面不大，透过玻璃橱窗看去，里面几乎一片漆黑，只能看到靠近门口的一些花篮和其中的花束。她看了看玻璃门上挂着的“已打烊”的小木牌，犹豫了一下，还是推开门走了进去。
“叮铃。”打开门的瞬间铃铛声响了起来。
“已经打烊了，明天再来吧！”一个年轻的声音从里面传来。
“我想买一支没有花瓣的花。”
那声音没有回答，几秒后，房间的灯亮了。
卡特丽娜立刻置身于了一个花的世界中。不大的房间中几乎摆满了花架，各种常见或不常见的花充斥着每个角落，只剩下一条走道可以通过。
卡特丽娜缓缓将兜帽摘下，用葱白般的手指拂了拂额头上的雨滴。
走道的另一头，一个十多岁满脸雀斑的男孩怔怔地看着卡特丽娜。愣了足足几秒后，他满脸通红地说道：“老板说今天会有重要的客人来，果然是……你在这里等一会吧。”说完男孩钻进了身后的那间房屋并用力关上了门。
周围又重新安静下来。卡特丽娜从长袍里拿出了一本巴掌大小的日记本，封皮上用潦草的字迹写着“拉文的日记”。
很快，卡特丽娜陷入了回忆中。那是一个月前，卡特丽娜正在无尽之森暗中护送维恩等人，意外地发现了一座森林木屋……
“辛普森！”艾琳娜怒道，随后用力拉弓，射爆了一只骷髅法师的脑袋。
“把你的剑借我。”辛普森对费尔德说道……
就在这时，附近的一处空气有着一丝不易觉察的扭曲，而下一秒那片空气恢复了正常。同时，木屋中吟唱着咒语的黑斗篷停止了咒语，全身僵硬地站着——一把匕首轻轻地抵在了他的后腰上。
“你是谁……”黑斗篷的声音充满惊讶，可以悄无声息接近自己的人可不多。
“暗影巫师会是吧？”身后传来一个女人的声音。“你们在这里干什么？把你知道的都说出来，就饶你不死。”
女人的声音很完美，让他不自觉幻想了起来。但是很快他就不敢有任何想法了，那把匕首尖刺入了他的皮肤里，让他全身瞬间崩紧了起来。
黑斗篷额头开始冒汗，他扔掉了法杖，慢慢挪动胳膊，指了指靠墙的桌子。
“说话！”卡特丽娜又活动了一下匕首。黑衣人倒吸了口冷气，却只是拼命摇着头一声不吭。
卡特丽娜瞄了一眼那乱糟糟的桌子，又看了看黑斗篷抵死不肯开口的样子，大概也猜到了这其中有些不为所知的原因。
“今天就饶过你这个不会说话的废物。”卡特丽娜故意说道，同时逼着黑衣人向桌子走去。
很快，黑斗篷从抽屉的暗格里拿出了一把铜制的钥匙，递给了背后的卡特丽娜，同时指了指楼上。
卡特丽娜顺着嘎吱作响的楼梯向二楼走去。她并不担心黑衣人使诈，更担心的反而是获取不到有用的信息，这可是难得的好机会。
二楼腐烂的气味熏得卡特丽娜直皱眉头。水晶球的亮光将周围照得通亮，在一个不起眼的角落里她发现了一个木匣子。
“咔嗒。”木匣子被打开，里面只放着一个小小的日记本。日记字迹潦草，卡特丽娜翻看了几下就合了起来，揣进兜里。
而再次回到楼下的时候，黑斗篷早已没有了人影，维恩他们看起来也逃了出去。卡特丽娜松了口气，向众人离去的方向快速走去。
……
卡特丽娜从回忆中清醒过来，她快速翻着那本日记，在翻到其中一页时停了下来，上面写道：
“魔法纪元三一四年五月十日”
“今天从公会一个朋友那里听到了关于会长的一些轶事，这种每天充满恐惧的日子既然无法改变，那么就给自己找找乐子吧。”
“据说会长年轻时也是一名英俊潇洒的魔法师，后来因为去诅咒森林寻宝受到了诅咒，才变得人不人鬼不鬼。当然我个人觉得他脑子也出了问题。如果这是真的，想想还真有点惨。再后来嘛，就是在蒙特迪亚成立了暗影巫师会，到现在已经二十六年了。”
“对了，还有一个更加劲爆的消息，据说会长年轻的时候在奥博哈尔和一名妓女还有一段……啧啧，怎么说呢，我个人是不太信这些传言的。”
“……”
后面还有几段，但是卡特丽娜却只是盯着前两段。虽然过去了这么多天了，看到这里心里还是砰砰直跳。
年轻的魔法师，奥博哈尔的妓女，离开去诅咒森林寻宝，成立暗影巫师会，再加上暗影巫师会已经成立二十六年，自己马上要过二十五岁生日……这些完全不知道哪里来的传言，竟然与自己的身世惊人地重合在了一起，丝毫没有矛盾。
卡特丽娜的呼吸有些急促，这让她感到不安。她将日记本放回了口袋中，拿起面前的一束花看了起来。
“叮铃。”就在这时，花店的门被人推开了。
“紫罗兰的干花，喜欢吗？”一个粗哑的声音从门口传来。
第二十七章 戴面具的男人
门口站着一个魁梧的男人，正咧开嘴看着卡特丽娜。
“你是这家店的老板？”卡特丽娜将干花放回了原处，转身看向那个男人。
男人肌肉结实，腰上挂着一对大斧。他脸上的疤痕不下十道，看样子大多都是锐器所伤，就算笑着，也让那张本就有些丑陋的脸看起来凶恶无比。
“没错，我是克劳德，那么你一定是卡特丽娜小姐了。”克劳德边说边走了过来。他眯缝着的眼睛闪着不怀好意的光芒，来回打量着卡特丽娜。
克劳德的脚有些跛，走起路来一个肩膀高一个肩膀低，但是速度却不慢。很快，他停在了卡特丽娜面前，右手搭在花架上，说道：“这家店是我开的，看看吧，喜欢什么花我可以每天都送你。”他那粗重的声音夹杂着最原始的**，就像一只发情的森林灰狼。
湿热的气息混着一些恶臭气味扑面而来。卡特丽娜心里厌恶，语气立刻变得有些不客气：“注意你的态度，你最好快点开始办正事。”
“那好吧，跟我来。”克劳德耸了耸肩，向门外走去。这种待遇克劳德也不是第一次享受，再说这是会长的客人，给自己十个胆子也不敢得罪，最多饱饱眼福罢了。
门外的雨越下越大，路上几乎没有了行人，只有时不时出现的各种机械在雨中飞驰而过。
在店门口的左边的遮雨棚下停着一个装着前后两个轮子的奇特机械，看上去是一种载人工具，据克劳德说它叫魔能动力机车。
“嗡……”克劳德熟练地启动了魔能动力机车，车身发出了有些低沉的声音。嵌入车头的仪表盘立刻亮了起来，让一向淡然的卡特丽娜也感到有些惊讶。
“这是魔法与机械完美结合的产物，上来吧，我们去找会长。”克劳德似乎猜到了卡特丽娜的想法，他坐在机车上抓着两个把手，转过头说道。
卡特丽娜尽管有一百个不愿意，但是也没有别的办法，只好撩起长袍坐在了克劳德身后。
“坐稳了！”话音未落，机车已经喷着蓝色的尾焰蹿了出去。要不是卡特丽娜抓着座位两旁的把手，可能已经躺在地上了。
机车的速度非常快，快到难以看清周围的景色。大约几分钟后，克劳德停了下来。
“这是……暗影巫师会？”卡特丽娜从车上跳下来，不可思议地说道。
透过不远处精美的镂空铁门看去，正前方是一条宽阔的石板路，至少有上百米远，直通一片城堡般壮观的建筑，周围则是大片人工修剪的草坪。大量魔能灯驱逐了黑暗，让这一切在夜晚也能被人所欣赏到。
“当然不是，这是迪沃斯克王宫。”克劳德停好了机车，走到前面和卫兵交谈起来。
显然克劳德是这里的常客，很快卫兵就将二人放行，连盘查都省略了。
不远处的建筑群灯火通明，看起来比精灵神殿还要壮观。更让人讶然的是建筑前广阔的草坪，在这寸土寸金的沙漠中，简直是奢靡至极。
“克劳德，你带我来这里干什么？”卡特丽娜刻意保持着和克劳德的距离，落后于他半步。
“你不需要知道那么多，很快就能见到会长。”克劳德像是换了一个人似的，变得不苟言笑。
很快两人来到了王宫的跟前。王宫共有四层，宽达百余米，高度超过二十米。
克劳德看起来对王宫轻车熟路，他没有进入宫殿内部，而是选择进入了一条回廊。回廊有着高大的拱顶，雕梁画柱，极尽奢华。
很快，两人来到了回廊的尽头，卡特丽娜眼前豁然开朗。
另卡特丽娜没有想到的是，王宫竟然是一个多边形的环状建筑，每一个角上都修建着高耸的尖塔。但是如果和王宫中心处的那个建筑相比，倒也并不算太让人意外。
百米多宽的空地中心处矗立着一座教堂，同样是灯火辉煌，彩色玻璃窗透出绚丽色彩。它的外表看起来并无特别之处，甚至风格有些粗犷，但是其高度目测超过了五十米，比王宫上方的尖塔还要高不少。
教堂建在王宫里面？而且比王宫还要高，这还真是闻所未闻。卡特丽娜暗道。
过去的三百多年中，由于拉弗雷联邦各国对教会不冷不热的态度，使得教会完全被边缘化，沦为了统治的工具。然而教会在迪沃斯克得到了大力支持，其教徒遍布全国，甚至其他的国家，成为了不亚于王权的另一股力量。
看这样子，这里应该是教会的核心了，难道暗影巫师会的会长还是……
“吱……”就在卡特丽娜胡思乱想之时，沉重的木门被缓缓推开。
首先入眼的是教堂中殿，脚下是黑白相间的大理石地面，一直被铺到圣坛。两边高大的圆形拱门将座椅与教堂小径隔开。最高处的拱顶充满了向上的冲击力，如同要破开天空，给人一种无法言语的震撼。
踏踏踏……教堂里安静至极，只剩下克劳德和卡特丽娜的脚步声。
圣坛前，一个身穿淡黄色长袍的人背对他们而站。他的头发非常短，乍一看就像是光头。
终于克劳德停了下来。不知是气氛还是其他原因，不到百米的距离，卡特丽娜感觉像是走了好几分钟。
“会长大人！人已经……”克劳德单膝跪地说道。
没等克劳德说完，那人转了过来，克劳德的声音立刻停了下来。
那是一张令人毛骨悚然的面具，从中间一分为二，一半黑色一半白色。那张细线勾勒的嘴虽然是微笑着的，但却说不上来的诡异，如同残忍的恶魔一般……
尽管知道那只是面具，卡特丽娜还是不自觉握紧手中的水晶球，向后退了一步。
“你就是那个要和我做交易的人？”面具男没有理会克劳德，而是看向了卡特丽娜，目光充满了侵略性。
就在两人目光相遇的一瞬间，卡特丽娜如同遭受雷击。那面具后和自己完全一样的淡紫色瞳孔，将她最后一丝侥幸劈得粉碎。
果然是这样……为什么……为什么命运要对我如此残忍？
尽管已经做好了充分的心理准备，在事实到来的瞬间她还是无法控制自己的情绪。卡特丽娜的耳朵嗡嗡直响，眼前一黑，身体向旁边歪去。
第二十八章 绿沼城77号
“卡特丽娜？”克劳德站起来，伸手扶住了她。
“……我没事。”卡特丽娜推开克劳德的手，努力稳住身形。很快她恢复了原样，只是隐藏在兜帽下的脸显得有些苍白。
面具男饶有兴趣地看着卡特丽娜，似乎在等待她说话。
“我要和你做一场交易，筹码是部分古精灵科技。”卡特丽娜道。
“古精灵科技？那不是早就失传了吗？”克劳德插了一嘴。
“没错。目前世界上掌握这些技术的只有我一人。”卡特丽娜淡淡地说道。
“你怎么证明？”面具男眼中有光芒闪过。他盯着卡特丽娜，似乎想把她看透一样。
“你只需要找一位机械领域的专家，让他验证一下这些原理和草图就清楚了。”卡特丽娜说着从身上抽出了几张叠在一起的手稿。
“那么你的要求呢？”
“我要你会长的位置。”
面具男似乎呆愣了一下，紧接着哈哈大笑起来：“我很欣赏你的幽默，不过这个位置是给不了你了。暗影巫师会特别顾问也是个不错的选择，你说呢？”他富有磁性的嗓音配上那永远露出诡异笑容的嘴，让人感觉浑身不舒服。
卡特丽娜没有说话，而是把手稿递了出去。面具男轻轻点了点头，克劳德会意，接过手稿绕过圣坛向后走去。
难道机械专家在后面？卡特丽娜有些疑惑。没多久，随着一阵轻微的机械转动与石头摩擦声音，卡特丽娜感觉到了一阵强烈的魔法波动，但很快又消失了。
“好了，我们需要一些时间来验证你究竟有没有说谎。”面具男说完便转过身去，似乎在看一本书。而卡特丽娜则在旁边的一个长座椅上坐了下来，内心里翻江倒海。
父亲，多么陌生的一个词语，二十年前它就已经和眼泪一起被埋在了心底深处。早已习惯了别人异样的眼光和嘲笑的声音，原本以为生活就将这么继续下去，没想到命运又给自己开了个天大的玩笑。自己不但找到了父亲，而且他竟然是暗影巫师会的会长。
想到暗影巫师会近来的所作所为，让她原本乱得像一团麻的心变得更加慌乱。
“前面那个带着面具的家伙就是二十五年前抛弃母亲和自己的人渣，而且还是拐卖孩子的罪魁祸首！”心里一个声音大喊道。
“不，也许他根本就不清楚母亲已经怀孕。拐卖孩子的事情也许他并不知情！”另一个声音反驳道。
“……”
不知何时，卡特丽娜已是泪流满面。
“咯吱吱……”没多久，刚才那混杂的声音再次传来。卡特丽娜抹了抹眼泪，从座椅上站了起来。
克劳德领着一个小个子从圣坛后走了过来。那是一只深绿色皮肤的地精，他灰白的衣服上布满了黑色油污，甚至有一些抹到了他的脸上和额头上。
“这是哪位天才的想法，真是不可思议！”地精兴奋地呼喊着，完全不顾及这里是教堂。
“基特大师，那位天才就在你面前。”面具男转过了身说道。基特看到卡特丽娜愣了一下，但马上开始了他的演讲。
“尊敬的会长，手稿上的理论有些难以理解，但毫无疑问都是远远领先我们的。旁边这些设计精妙的草图将大大节约我们研究的时间和成本，在我有生之年恐怕就能见到这些发明。”绿皮基特兴奋地说道。
“你们看这个魔能轨道炮，将魔法与武器完美地结合在了一起，通过特殊的加速器多次加速，将使炮弹的冲击力达到无法想象的程度！”
“还有这个SC-II型铭文战舰，一种庞大但绝不笨拙的飞行器。它舍弃了效率低下的魔能导力器，而是在机械引擎的基础上，在金属机身上刻上了复杂的魔法铭文，不但可以超音速飞行，还可以实现隐形。对于铭文我了解不多，但仅凭这张草图我觉得这一定会是一项震惊世界的发明！”
基特停了下来，它挠了挠脑袋，看着卡特丽娜说道：“你既然有如此先进的原理和精妙的草图，按道理应该有更加详细的设计图才对。”
“没错，但是还没到给你们的时候。”卡特丽娜说道。
……
二十分钟后，偌大的教堂里只剩下面具男和克劳德。
“克劳德，那个女人什么来头？”
“她是一名占卜师，在奥博哈尔有一间占卜小屋。”克劳德恭敬地答道。
“奥博哈尔？”面具男似乎有些意外，他摸着光滑的下巴，眼光闪烁，小声嘀咕着什么。“淡紫色瞳孔……杰西卡……不，这应该只是巧合……”
克劳德趁会长发呆时溜到了圣坛后面，那里有一扇木门。克劳德并没有去推开那扇门，而是抽出了门旁边的一块红砖。紧接着又是一阵熟悉的声音，挨着圣坛后面的地面上两块石板迅速分开，露出了一个长两米可供一人出入的地下入口。
随着克劳德进入，那块石板迅速合拢，红砖也恢复了原样。
地下室很小，只在正中间的地方立着一扇石门，看起来与无尽之森中巨大的传送门相似，只不过精致了许多。横档正中间立着一个恶魔般的头像雕塑，门框上也雕刻着不少骇人的怪物。
克劳德没有停留，径直走了进去，消失在了那层滚动着的墨绿色烟雾中。
“呕……”克劳德每次来到这里都会产生呕吐的感觉。周围一片阴暗，克劳德却非常娴熟地找到了门的位置，推开走了出去。
房屋门口的两边各站着一只高大的蜥蜴人卫兵，它们全身被绿色鳞片所覆盖，身高超过了两米半，长长的脑袋两边各长着一只圆鼓鼓的黑眼睛。它们的四肢不算粗壮，细长的爪子抓着一根足有成年人手臂粗细的长矛。
“长官好。”蜥蜴人卫兵竟然像人类见到长官一样立定，并用通用语像克劳德问好，只不过那声音要多难听有多难听。
“嗯。”克劳德皱着眉头，敷衍了一句便快速离开了。
周围是一片阴暗的森林，空气湿润，成片的常绿乔木几乎将太阳光隔绝在了外面。而在这森林中搭建着各式各样的“房屋”，除过常见的木屋外，还有一些用树枝搭建成的简陋窝棚，偶尔还能看到空着的大铁笼子。这些“房屋”堆积一起将周围分隔成了一条条的“街道”。
“踏踏踏……”
克劳德走在狭窄的“街道”上，周围时不时有高大的蜥蜴人擦身而过。克劳德本身腿脚有些毛病，而肮脏泥泞的地面似乎专门和他过不去，溅得他半个裤子都是泥水。最主要是这泥水里混合着那些恶心的蜥蜴人的绿色口水，光是那种恶臭味就让他受不了。
几分钟后，克劳德七拐八拐地来到了一座木屋前。木屋同样非常粗糙，但是比其他房屋高大很多。门牌上写着：绿沼城77号。
克劳德推开门走了进去。
第二十九章 地下斗兽场
“咔嗒。”克劳德关上了门。
绿沼城77号是一个足有小广场大的房间，大致被分为了两块区域——靠近门口的“仓库”以及靠里的“实验室”。两块区域似乎没有明显的界限，几个人类正驾驶着机器在堆着金属材料或机械零件空间中来回穿梭着，时不时将一些东西运送到实验室门口。
机器的低沉的嗡鸣声充斥着整个房间，加上偶尔传来的一些熟悉的通用语，让克劳德感觉到了一丝愉悦，仿佛回到了蒙特迪亚的街道上。这才是全世界最美妙的声音，他心里暗道。
克劳德将鞋底的泥水在地上蹭了蹭，一肩高一肩低地向里走去，很快来到了实验室跟前。
事实上，实验室并没有直接与仓库相通，而是由若干块巨型玻璃将两个区域分割开来，并有几扇玻璃门可供出入。实验室被分为了若干个房间，里面放置着不同类型的机器和设备，穿着白色衣服的地精和人类正在紧张地忙碌着。
“基特！”克劳德打了个招呼。
“嘿，克劳德，你怎么来了？难道是拿到详细设计图了吗？”坐在桌前的基特将头上戴着的奇怪眼镜摘了下来，兴奋地看着他说道。
“以你手上现有的资料，难道造不出那些东西吗？”克劳德不解道。
“当然可以，不过时间就难说了，也许一年，也许几年，也许十几年，谁知道呢？”基特耸了耸肩，作出一副无奈的表情。
“那如果有了详细设计图呢？”
“三个月，我想三个月大概就可以造出这个魔能轨道炮。”基特手舞足蹈地说着，不一会他停了下来，挠了挠头顶说道：“我看你怎么不高兴呢？”
“谁来这狗屁地方会高兴！”克劳德不满地骂了一句，接着说道：“那个小妞弄得我欲火焚身，却又不让我碰她一下，真是该死。”
“哈哈，那你现在应该在蒙特迪亚的红灯区才对！”基特发出猥琐的笑声。接着他从椅子上跳了下来说道：“走吧，我们去个让男人热血沸腾的地方！”
……
在茂密的诅咒森林深处，隐藏着一座不为人知的丛林城市——绿沼城。即使从诅咒森林上空观察也很难发现它的踪影，没有人知道绿沼城是什么时候出现的，就像没有人知道那些恶心又残忍的蜥蜴人是从哪里冒出来的一样。如果仔细观察就可以看到隐藏于参天大树之间的一个巨型传送门，与同无尽之森环形山中的那个传送门几乎一样。
绿沼城的街道如同迷宫一般。克劳德跟着基特绕来绕去，几分钟后，终于在沾满了混合着各种绿色黏液的泥水时到达了目的地——一座破旧木屋。木屋的门大开着，门框上方挂着通用语写几个大字：绿沼城斗兽场。
“哦？今天有表演吗？”克劳德满是疤痕的脸露出了兴奋的表情。斗兽场是绿沼城的居民为数不多的乐趣之一，但克劳德很少来这里。
“你看看里面排队的人就知道了，可能来得有些晚了。”基特边说边走了进去。
“还有十分钟将开始今天最后一场表演！也是今天压轴的较量，魔法师对阵装甲剑齿虎！位置不多了，大家快点买票吧！”房间里的一个小个子地精用力叫卖着。
“装甲剑齿虎？是你搞的那个异兽装甲吗？”克劳德有些惊奇。
“嘿嘿，没错，让你看看我的杰作吧。”基特说完上前递给了售票员一枚金币，拿到了两张入场券……
顺着斜向下狭长的通道进入，克劳德来到了一个空旷的地下空间。周围是一圈七八排的圆形看台，看样子容纳两三百人不成问题。
此时大部分的位置已经坐满了看客，有人类，地精和蜥蜴人，当然大部分都是蜥蜴人。
“副会长，您坐这吧。”一个身穿黑斗篷的人认出了克劳德。
克劳德也不客气，一屁股坐在了那里。他确实在为座位发愁，他可不想和那些长着绿色鳞片的怪物坐在一起。
“副会长，您来的正是时候，马上就要开始最精彩的表演了。”黑斗篷趁机会拍着马屁。克劳德点点头便不再说话，他的目光移动到了斗兽场中心。
斗兽场中间圆形的区域被用钢管以及金属环网围了起来，形成了一个圆柱形的巨大笼子，将战斗区与观看区分隔开来。同时克劳德感觉到了强烈的魔法波动，看起来防护措施可不止金属环网那么简单。
战斗区长宽超过了五十米，四周数个定向大功率照明灯将那里照得如白昼一般。
此时笼子里躺着一个早已咽气的人类壮汉，他光着上半身，肩膀上的头已经不知去向，周围洒满了鲜血。一名蜥蜴人正拖着他的一条腿向看台下方的门里走去。
“那人就是上一场的表演者，使一把巨斧，可是根本破不开那只剑齿虎的装甲。啧啧，这下只能被送去做饲料了。”旁边的黑斗篷主动解释道。
辛西娅大概会喜欢看这种比赛吧，克劳德心里已经开始计划如何和辛西娅约会了。
“亲爱的朋友们，今天的最后一场比赛马上就要开始了！这次是谁对阵装甲剑齿虎呢？”地精站在场地正中央喊道，他手中拿着扩音器，声音震得人耳朵嗡嗡直响。
地精故意卖了个关子，停了几秒才说道：“那就是——来自拉弗雷大陆魔法师公会的魔法师！”他的话音未落，一阵惊讶之声响起，随后便嘘声四起。
绿沼城的原住民——蜥蜴人通常仇视魔法师，有一种说法是蜥蜴人是迷失在诅咒森林的人中了大魔法师诅咒才变成了这幅模样，当然这并没有什么确切的依据。
就在地精刚刚进入旁边的一扇门后，最大的那扇铁闸门缓缓向上升起，发出沉重的机械运转之声。一阵野兽的低吼从铁闸门后的房间里传出，很快一头高大的剑齿虎从阴影中走了出来。
这是一只强壮的成年剑齿虎，肩高近两米，身长超过五米，全身布满黄黑相间的条纹。它的嘴巴微张，露出里面刀锋般的牙齿，迈着从容地步伐走向场地中间，如同一位王者。
而剑齿虎对面的那扇闸门前，一个手握法杖的人类魔法师也站在了那里。他淡黄色的头发已经全部打湿，粘在了头上，金丝眼镜歪歪扭扭地挂在鼻梁上。
“轰隆……”两边的闸门开始缓缓闭合。
“嗷……”剑齿虎发出了一声低吼。金丝眼镜魔法师手上一滑，法杖掉在了地上，周围的看台上瞬间爆发出了一阵大笑。