第670章 平定湖广
张应元的五万左家军早就埋伏在武昌城附近。时值月圆之夜，能见度比较高。当年的大部分士兵因为缺乏维生素a，都有夜盲症，没有月光的夜晚固然更隐蔽，可是自己也什么都看不到了，只能打火把行军，反而更容易暴露。
五万左家军人衔枚，马裹蹄，悄然无声的接近了武昌城望泽门。
城楼上黑灯瞎火，只有几盏灯笼闪烁。就在此时，城头的人似乎是看到了城下有人到来，一盏红色灯笼挂起，还有人拿着一块黑布，在红色灯笼上遮挡，又放开。从城下望去，只见城头的红灯笼闪烁了三下。
“城头得手了。”张应元的一名部将道。
“回信。”张应元打了个手势。
城下一名左家军军官打开挂在亲兵脖子上的火种罐，点燃一根火把，冲着城头，手中火把摇晃三圈。
望泽门城楼上响起了绞车拉动的声响，吊桥被人缓缓放了下来，与此同时，城门也被人打开了，黑洞洞的城门洞呈现在左家军眼前。
“进城！”张应元拔刀往前一指。
“长官，小心有诈！”一名部将劝阻道，“还是让末将带人先进去。”
“好，你小心点。”张应元点了点头。在原本的时空，张应元可是“驱逐张献忠入蜀，收复湖广”的大明功臣，后来又跟随左梦庚降清，镇压曾经同为袍泽兄弟的金声桓，从江南一直打到福建，成为大清的忠良。
不得不说，此贼运气还是不错，原本张世文安排好的将计就计，要把他射杀在瓮城之中，却被他躲了过去。
张应元的部将率领三千精锐左家军官兵，呐喊着冲过了吊桥，涌入城内。
武昌是湖广首府，是一座大城，瓮城面积不小，三千左家军全部冲入了瓮城内。那左家部将冲过了瓮城，抵达内城跟前，才发现，内城的城门居然紧闭！三千左家军精锐全部被堵在瓮城中进退不得。
“咣当”后面响起一声巨响，城门上的千斤闸落下，把三千左家军被彻底关在瓮城中了。就在此时，两边城墙上突然亮起无数火把，不计其数的人头从城墙上冒了出来。
“中计了！”那部将大叫了一声。
“放！”张世文手中宝刀往瓮城内被困的左家军指去。
一千弩手和两千鸟铳手齐射，铳子、箭矢下雨一样向瓮城中射了下去，张应元的那员部将早就被多名弩手和鸟铳手盯上了，张世文话声未落，那员左家军将领身中了十多枚弹丸和十多支箭矢，惨叫一声从马背上跌落下来。
箭矢弹丸狂风骤雨般射下，被困在瓮城内的三千多左家军当即死伤过半。反正残存的一千多左家军也无法爬上来，鸟铳手和弩手有条不紊的再装填，弩机装填较快，很快又是一轮箭矢编织成一张铺天盖地的网，撒落瓮城之中。随后又是一排铳响，弹如雨下。
城外的张应元见到城门千斤闸落下，就知道大事不好，他大叫了一声：“不好！中计了！快，冲过吊桥，砸开千斤闸！”
大群左家军士兵涌上调遣，城头的守军根本无法拉起吊桥。
就在此时，城头火把灯笼全部亮起，把整个城头照得灯火通明。
“轰轰”城墙上响起了几声炮声，城头的虎蹲炮发出轰鸣声，暴雨一样的霰弹射下，拥挤在吊桥上的左家军士兵人群中喷出血花，响起一片惨叫声，中弹的左军士兵接二连三跌进护城河中，激起了一阵阵水花。
城头投下了万人敌，在左家军人群中爆炸。铁蒺藜在拥挤的人群中横飞，一下就炸空了一大片。
鸟铳弹丸和弩箭一轮又一轮射下，把拥挤在吊桥上的左家军士兵给射杀了无数。
此时，进入瓮城的左家军已经全军覆没，三千多人几乎全部都被射死在瓮城里面，至于尸体堆中可能还有活着的伤兵，那也活不了多久，无论是被弩箭射伤，还是被鸟铳打伤，最终都会在痛苦中死去。
杀光了瓮城内的瓮中之鳖后，一千弩手和两千鸟铳手也赶到城门楼上，向城下的左家军猛烈射击。
张应元见偷城计划已经彻底失败，城外又被射杀了无数，他们这五万人又没有携带攻城武器，现在临时打造攻城武器根本来不及，更何况以五万人要攻下三万人驻守的武昌城根本就不可能。张应元只能无奈的下令：“撤军。”
东面的东湖堡、严东堡和潘家坞堡三堡，在天黑之前也等到了李国栋亲自带队的一万多援军。
左良玉不敢再攻打军户所，只能无奈放弃，收缩兵力，安营扎寨，同清一色全部是骑兵的李国栋大军对峙。
左家军大营，灯火辉煌，左良玉坐在中军大帐中坐立不安。当年没有无线电，他根本就不知道张应元的偷城计划已经彻底失败，现在黄州城被李国栋攻下了，自己的老巢都被人端掉了，唯一寄希望的，就是张应元能够拿下武昌城，这样他就还有翻本的机会，否则真的是连底裤都输光了。
“父亲大人，但愿张将军已经得手。”左梦庚上前，安慰正在喝闷酒的左良玉。
左良玉摇了摇头，叹了一口气：“老子怎么总是觉得，有一种很不好的预感？李二狗诡计多端，只怕张将军也失败了。”
左家军大营内，左家军兵将们士气低落，一片唉声叹气声此起彼伏，虽然左良玉已经下令封锁黄州失守的消息了，可是消息还是被人传了出去。得知自己的老巢都被人端掉了，尤其是那些家中有家眷的军官，得知家眷落在晋阳军手里，他们哪里还有心思打仗？
同左家军形成鲜明对比的，是李国栋的三座军户所内，军户们所内张灯结彩，每一名军户脸上都洋溢着笑容，他们坚持了一整日时间，没有白白坚持，伯爷终于带人来救自己了！尽管也牺牲了不少兄弟，可是敌人的损失更大，伯爷的精锐大军来了，自己和自己的家人就能活下去。
可是军户所内，不少女人和孩子都哭哭啼啼的，那是因为她们的男人阵亡了，好容易找到了新的男人来养家糊口，可是好日子没过几天，男人又死了，怎能令这些女人不伤心？
受到女人孩子的影响，原本心情大好的军户们士气也低落了。所幸的是，李国栋自己的一万余精锐骑兵丝毫不受影响，他的晋阳军和这些军户从表面上来看是两套体系，晋阳军是募兵制，军户是军户制度，互不相干。
“大哥，毕竟他们也是我们的兄弟，他们也是可怜，刚刚结婚没多久，就丢下女人小孩自己去了。”张炜道。
李国栋点了点头：“打仗不可能没有牺牲，阵亡的军户，和我们自己的晋阳军牺牲的弟兄有一样的待遇！我们会给他们发抚恤金，至于女人嘛，可以让她们再改嫁。看样子，我们需要建立一座纪念碑了，凡是我们晋阳军和淮军所有牺牲的兄弟，有名有姓的，都要留名。无名无姓的，安葬在无名烈士墓。”
第671章 小寡妇
左良玉等了两日，没等到张应元夺取武昌的消息，却等来了从黄州渡江下来的晋阳军步兵和炮兵，还有淮军强大的水师。
“父亲大人，李二狗的主力大军全来了，步骑炮和水师全来了！我们再不走就来不及了！”左梦庚连滚带爬的闯进了左良玉的中军大营，向他禀报了这些坏消息。
“我们不能走，张将军的五万大军还没回来。”左良玉猛一拍桌子，桌上的酒杯跳起来掉在地上。
“张将军肯定已经凶多吉少了，李二狗诡计多端，武昌又是天下坚城，若是李二狗早有准备，恐怕他已经败了。”左梦庚苦苦相劝。
“大帅，我们真的没办法再等了，”卢光祖也苦苦相劝，“我军水师已经全军覆没，三十万大军折损近半（徐勇的十万大军折损过半，张应元的五万大军卢光祖给他当成全军覆没了，水师全军覆没，黄州一万守军全军覆没，加上其他损失，左家军损失接近一半），李贼正调兵遣将，想要把我们一口全部吃掉啊！大帅，若是不赶快逃回九江，恐怕来不及了！”
“大帅，是啊，我军十五万人若是能回到九江，凭借九江和南昌两座坚城，尚可抵御李贼！而且江西富庶不逊湖广，我们回到江西，再招兵买马，很快就能恢复三十万大军。”李国英也上前劝道。
“千军易得一将难求。”
左良玉痛苦的站了起来，似乎是下了很大的决心，终于下达了命令：“撤！全体撤军，撤回九江！”
左家军这一走，就意味着这半年多来，左良玉占领的黄州、鄂州、麻城、樊口全部丢失，而且还白白折损了十多万人马，却连李国栋的一座小小的军户所都没有攻打下来。
来的时候浩浩荡荡的三十万大军，如今只剩下一半人。左家军连水师都丢光了，只能走陆路撤回九江。路上，左梦庚安慰道：“父亲大人，孩儿相信张将军命大福大，肯定不会有事的。”
这时候的张应元，已经是丧家之犬，没拿下武昌，还白白折损了四千多人，其中三千多人被骗入瓮城内全部射死，另外有近一千人在城门外面被射杀。尽管主力尚存，可是已经不可能攻破武昌了。
“将军，”一名探子来报，“大帅的主力大军已经撤军回九江了。”
张应元深感绝望，四万六千余人深陷在李国栋的地盘中，北面是长江，西面是武昌城，过了武昌城还是长江，东面是李国栋主力大军，只剩下往南一条路能够逃回九江，可是走这条路既绕路，又不好走，沿途过去，远离了长江，都是长江中下游的丘陵地形。
长江中下游平原地区，除了长江两岸以及湖泊地区外，其他地方都是山脉丘陵，平地都是在江边和湖边，可是张应元不敢走水边平原，万一被李国栋遇上了，他的四万六千多大军大部分是步兵，可是跑不过李国栋的骑兵。
“往南走，绕过梁子湖，走雷山回去。”张应元下了命令。
张应元带着四万六千余败兵，舍近求远一路往南走，准备绕行山区逃回九江。
咸宁通往武昌的官道上，行走来了一队车队，为首一位年轻女子一身孝服，看她头上的发誓，就知道是年轻的小寡妇。长得美貌无双，却骑着一匹高头大马，手提一杆白蜡杆长枪。后面的队伍挂着白幔，其中两辆大车上载着灵柩。还有另外一位年轻美貌的女子，身穿白衣，头上梳着双丫鬟，看起来像是这位小寡妇的贴身丫鬟，骑着马跟在小寡妇后面。
押车的一队人马大约有十八人，全是身穿黑衣的精壮汉子，另有三十多名赶车的伙计。
“小姐，我们快到武昌了，听说前面武威伯和平贼大将军正开战，小姐您要小心啊。”俏丽丫鬟追上小寡妇，在她耳边轻声道。
漂亮小寡妇道：“武威伯名声极佳，想必不会为难我们。”
“小姐，珊儿当然不怕武威伯了，只是平贼将军，老百姓都叫他贼将军，珊儿只怕我们遇上贼将军，那该怎么办啊。”
“我虽为女子，却是朝廷任命的游击将军！就不相信左贼敢动我们！”小寡妇冷哼一声。
不过也是这两位女子倒霉，俗话说，说曹操，曹操到，她们正在说贼将军，贼将军麾下的张应元就到了。这时候张应元的麾下走的走，散的散，跟在他身边的只剩下不足万人了。
“将军，快看，那边有两个小美人儿呢！”一名家丁指着前面过来的车队说道。
张应元连忙抬头往前看去，却见前面两位骑着高头大马的白衣女子，距离近了，张应元看得仔细了，只见这两位女子一主一仆的打扮，两人都手提白蜡杆长枪。那主人大约二十岁，看她一身装扮，像是一个小寡妇，长得十分美丽，美貌之中又有几分英气；那丫鬟大约十七、八岁模样，也是长得十分娇美。
好色之徒张应元看得哈喇子都流出来了，他自己都没注意到，两只眼睛直勾勾的盯着小寡妇。
“将军，小心，那两个小美人儿似乎是练家子。”一名家丁提醒道。
张应元哈哈大笑：“哈哈哈，老子就喜欢泼辣点的女人，那才有味道。张二，张三，你们先上去问话，态度客气点。”
“诺！”两名家丁应了声，立即嬉皮笑脸的迎着车队走了上前。
“请问两位小娘子，你们是要往哪里去？”张二上前，拦住了那小寡妇。
小寡妇在马上行了个礼：“小女子父亲和夫君皆为贼人所害，要运送父亲和夫君灵柩回江南老家。”
张二连忙道：“小娘子，我们将军刚好要回九江，等到了九江，我们将军可以用船把你们送回江南老家，我们刚好顺路，是否愿意同行？”
“你们将军？你们将军是何人？”丫鬟问道。
“我们是张将军麾下，张将军你们知道否？张占魁将军，平贼大将军麾下。”
那寡妇脸色大变：“原来是平贼将军麾下啊！回去告诉你们张将军，若不是你们平贼将军拖住了武威伯，令其无法追剿献贼，小女子的父亲也不会死！”
两名家丁碰了一鼻子灰，灰头灰脸的回去向张应元禀报。
张应元大怒：“呸，来人啊！把这两个女人给老子拿下！老子怀疑她们是贼人！”
“大胆！”小寡妇娇喝一声，“吾乃朝廷封赏的道州游击将军！你们哪个不怕死的尽管上来试试！”
“上！拿下她们！”张应元大吼一声。
一群家丁呼哨一声，冲了出来，围住两位女子和她们的车队，准备把这两个小美人儿拿下再献给将军。张应元心里暗暗道：若是能拿下这对小美人儿，这趟武昌也算没有白来了。
小寡妇手中白蜡杆长枪一指，十八名黑衣护卫和三十多名伙计立即列阵，黑衣人手中不知道什么时候亮出了弩机，伙计们各个从大车上取下长枪盾牌，列阵等待。
“别怕他们，我们人多，上去抓人！务必拿下此二女贼！”张应元大喊道。
第672章 沈云英
一群左家军士兵冲上去，却被长枪阵挡住，当即倒下了十多人，幸亏那小寡妇没有下令下狠手，倒下的士兵都是腿部胳膊中枪，倒在地上挣扎惨叫。
与此同时，漂亮小寡妇和清丽小丫鬟也变成了战场上的猛将，两人手中长枪舞动，白蜡杆枪杆当成棍子挥舞，所过之处，左家军士兵纷纷被打得翻倒在地。还未等张应元反应过来，白衣少妇已经冲到他马前，只见枪杆一晃，张应元就惨叫一声，从马背上跌落下来。接着他就感觉冷冰冰的枪尖抵住自己咽喉。
“快滚！看在你们是官兵份上，姑奶奶不杀你们！”小寡妇娇喝一声。
人数众多的左家军士兵手中刀枪指着小寡妇和她麾下的汉子，可是他们的主将落在小寡妇手中，左家军士兵又不敢轻举妄动。
“叫你的人把兵器放下！”小寡妇喊道。见那些兵仍然手持兵器对着自己，她手上略微用了点力，枪尖微微扎入张应元的咽喉，冒出了一丝血丝。
“快把兵器放下！”张应元急得满头大汗，想要拉开嗓门喊叫，又不敢，只怕一个不小心，枪尖刺穿自己的咽喉。
就在此时，后面传来左家军士兵惊恐的叫声：“不好了！李二狗的骑兵来了！”
左家军士兵顿时成鸟兽散，纷纷撒开双腿就跑。左家军阵型一片大乱，骑兵丢下步兵自己逃命去了，剩下的步兵也是人人只恨爹娘给自己少生了两条腿，每个人都在竞相逃命，兵器、盔甲都被他们当成垃圾一样丢弃了。
小寡妇一时愣住了，手中长枪松开了一些。
“姑奶奶，快行行好吧，快把小人放了，要是小人被李二狗抓住，那就没命了。”张应元趁机摆脱了枪尖，跪在地上拼命磕头。
“毕竟你是朝廷武将，姑奶奶不杀你，滚！”小寡妇收回长枪。
张应元连忙从地上爬起，跳上战马，拼命挥舞马鞭抽打，撒开四蹄狂奔而去，不一会儿功夫，就把他的步兵远远抛在后面。
小丫鬟目瞪口呆的看着这些大明官兵就像是流寇一般四散逃窜，没多久，后面出现了一队轻骑兵，旋风一般追赶上来，紧跟在左家军溃兵后面追杀，有不少人被骑兵追上，一刀砍飞了头颅，或是被战马撞死，被踩成肉泥。跑不掉的左家军士兵纷纷跪地投降。
为首一员明将转头往路边看了一眼，立即减慢了马速，调转马头回来，缓缓走到小寡妇面前，翻身下马，拱手作揖行礼道：“这位小娘子，方才左贼麾下大将张应元路过，没有为难你们吧？”
小寡妇和小丫鬟连忙下马，向那明将福了一福，还没等小寡妇开口，那小丫鬟却先开口了：“将军，方才贼军路过，要调戏奴和小姐，幸亏小姐武功高强，这才没有让他们得逞。”
那明将正是张炜，毕竟对方是女流之辈，他也不好问姓名。倒是那小寡妇自报家门：“小女子沈云英，护送家父和夫君灵柩回乡，却在路上遇上贼军。幸亏张将军及时赶来，否则小女和珊儿恐落入贼手，难保清白。将军大恩大德，小女没齿难忘。”
张炜目光落在那个叫珊儿的小丫鬟脸上，心里暗道：真漂亮啊，若是能把她们留下来就好了。老子跟随大哥多年，三十好几了，还没有娶媳妇。这小娘子武功高强，倒是和大哥挺配的，大哥一高兴，能把这小丫鬟赏给我也好。
想到这里，张炜道：“小娘子一片孝心，只是兵荒马乱，一路上不太平，还请，小娘子你拿着这个，去武昌城找伯爷，伯爷自然会安排你们坐船回乡。张某还要去追赶贼寇了，告辞！”
说完，张炜摘下腰牌，丢给珊儿，然后向两人拱了拱手，纵身上马，带着轻骑兵继续追赶张应元的溃兵去了。
珊儿把玩着腰牌：“小姐，看刚才那位长官，他一直盯着你看，珊儿觉得，他是不是对你有意思？”
“哼！”沈云英哼了一声，伸手在珊儿鼻子上刮了一下：“他明明是盯着你看好不！他和我说话的时候，眼睛斜着看你！你看，他走的时候把腰牌都丢给你了。”
珊儿道：“小姐，其实张将军说得也有道理，兵荒马乱路上不太平，就是走水路也不太平，路上水匪众多。我们去武昌找伯爷，坐伯爷的船南下江南，贼将军肯定不敢拦截。”
“也罢，为了家父和夫君能早日入土为安，我们去武昌。”
到了武昌城门口，沈云英递上了张炜的腰牌，门口守兵连忙放行。等她的车队进去了，门口卫兵议论纷纷：
“怎么张将军的腰牌会在这个小娘子手上？”
“可能是张将军见她美貌吧？”
“张将军也是，戎马一生，三十好几了也没有娶个媳妇。”
“这小娘子很漂亮，可惜是个小寡妇。”
“小寡妇又怎么了？看她模样，可是大户人家呢，又是练家子，和张将军倒是挺配的。”
“不过她身边那个小丫鬟还真不错，肯定还是黄花大闺女了。”
“少嚼舌头，这样大户人家的小丫鬟，也轮不到我们！”
沈云英问了城内的人，问到了李国栋的武威伯府，就在湖广巡抚府内。主仆两人把车队安顿在一家车马场，两人便登门拜访。到了武威伯府门口，沈云英向看门的卫兵递上了张炜的腰牌，说是张将军引她来见伯爷。
李国栋在府内，当他接到张炜的腰牌，吃惊的问卫兵：“张将军的腰牌怎么会在那个小娘子手中？”
“卑职也不知道，可能是张将军那小娘子长得美貌无双，想要帮她，便把腰牌给她了吧。”
“既然是兄弟要让我帮忙的，岂能不帮？快让她们进来吧。”
“伯爷，那小娘子和贴身丫鬟一身孝服，恐怕不吉利。”
“有什么不吉利的？快让她们进来。”
见到了小娘子后，李国栋听说这小寡妇名叫沈云英，心中暗暗吃惊，连忙行礼：“原来是沈将军啊！快里面请！”
走进大厅内，分主宾坐下来，珊儿就站在沈云英的后面。李国栋面带歉意：“沈将军，只怪本伯无力追剿贼寇，致使令尊不幸遭难，本伯向沈将军致歉。”
说完，李国栋站起身来，向沈云英长揖及地，行了个大礼。
沈云英连忙站起来，福了一福回礼道：“小女子哪里敢怪伯爷，若是要怪，只怪平贼将军利益熏心，来抢伯爷地盘。”
李国栋心里暗暗道：我原已发兵长沙，就是想要救你父亲，可是左贼却率兵攻打武昌，我被迫撤军去救武昌。但这话他没有说出口，只是又问：“沈将军可是要回江南？”
“家父和夫君不幸遭遇贼寇，客死他乡，小女子只希望他们能早日入土为安。”
李国栋点了点头：“还请沈将军放心，此事包在本伯身上，一定安排船只送你们早日回乡。有本伯的水师船只护送，左贼路上不敢阻拦。”
沈云英福了一福千恩万谢：“那就谢过伯爷了！”
第699章 孙传庭来了
李国栋给沈云英安排好了一艘最大的战舰，时间定在次日上午出发。
次日一早，沈云英和她的人就护送父亲和夫君的灵柩登上船，除了李国栋的旗舰之外，还有十多艘大小战船沿途护送。很可惜的是，张炜在两日后才回到武昌，自然没能见到令他暗暗动心的小丫鬟珊儿。
张炜来到李国栋府上，李国栋把腰牌丢还给他：“五弟，你看你，见沈小娘子长得貌美，把自己的腰牌都给人了。”
“大哥，小弟我是见她们可怜。路上还被左贼的人给欺负了，幸亏她们武功高，尚能自保，小弟也及时赶到，这才没让贼人得逞。”
“五弟啊，你也三十好几了，你若是喜欢那个沈小娘子，等我们办完我们要办的事情，我带你去萧山向她提亲如何？”
张炜的脸一下就红了：“大哥，小弟可不敢高攀沈小娘子，她还是游击将军呢。小弟倒是想，她的那小丫鬟珊儿挺不错的……”
“放心，这一切都包在大哥身上！”李国栋哈哈大笑，“对了，没抓住张应元吗？”
“小弟无能，给那贼小子跑了！还请大哥治罪。”张炜连忙跪地请罪。
“兄弟何罪之有？本来就没打算这次把左贼一网打尽，还是暂时留着他们一条狗命吧。”李国栋扶起了张炜。
沈云英乘坐的船队，顺流而下，速度极快，已经过了九江江面了。挂着李国栋水师旗号的船队路过九江，左良玉不敢拦截。
船尾的船长舱室内铺着大红色地毯，鲸油灯散发出清香味，坐在船尾舱内，透过船尾敞开的窗户，可以欣赏江面风景。珊儿坐在舒适的船舱内，一边磕着瓜子一边说道：“小姐，伯爷还真是仁心宅厚啊，他居然动用了那么大的一支船队来送我们，还是那张将军的腰牌管用。”
“当然管用了，还不是你这个小丫头片子脸大，等安葬了父亲和夫君，本小姐就把你送到武昌。”沈云英轻轻敲了一下珊儿的后脑勺。
“不，小姐，婢子不要来武昌，珊儿要一辈子伺候小姐。小姐，珊儿自幼跟着小姐一起长大，您就像俾子的亲姐姐一样，珊儿舍不得离开小姐，要一辈子跟着小姐。”
“傻丫头，男大当婚女大当嫁，若是那张将军真的来娶你，我也不拦着，一定把你送过去，给你有个好的归宿。至于本小姐，这辈子也就这样了，父亲夫君惨死，这辈子也就这样了，一个克死夫君父亲的寡妇，还能再嫁吗？”
“小姐，其实武威伯人挺好，你可以跟了他啊。”
“武威伯都有妻妾多人了，还怎么跟他？给他当小的？”沈云英有些生气，“你这小丫头片子，为了自己，居然要把本小姐卖给武威伯当小妾了！”
“小姐，你误会珊儿了，”珊儿急得满脸通红，“俾子意思是，小姐你跟着他一起打仗，报效大明，外御贼奴，内击流寇。”
沈云英苦笑一声：“武威伯麾下猛将如云，他能看中我一个小女子？”
水师船队顺流而下，一直过了安庆江面，护送的小船和蜈蚣快船这才离开，只剩下一艘大舰继续顺流而下，到了镇江，沈云英他们换乘一条淮军水师的小船，走运河回到杭州，再过江把父亲和夫君的灵柩送回老家安葬。
湖广局势被李国栋稳定住了，张献忠在湖广也待不住，更别提进攻江西，顺流而下直捣南京。最终，张献忠在崇祯十七年初，放弃了湖广，大西军全部进入四川。
崇祯十六年进入尾声，崇祯十七年就要到来。
“伯爷，张书恒回来了，带来一位老人，说要见您。”外面有亲兵来报。
“快让他进来。”李国栋道。
不一会儿，张书恒走进了李国栋的大厅内，他身后还跟着两名士兵，押着一名花白的头发蓬乱，胡子邋遢，脸上脏兮兮的，衣服上血迹斑斑的老人。那老人嘴巴被堵住，被人五花大绑着。
张书恒一见到李国栋，立即单膝跪地行礼：“伯爷，卑职不辱使命，把孙督师全家都救出来了。”
“是孙督师啊！”李国栋连忙站起来，“还不快给孙督师松绑！”
“伯爷，万万不可！这老儿就是一头倔驴，一松开他，他就要千方百计找机会自尽！把堵住他嘴巴的布拿出来，他就破口大骂。卑职和弟兄们可是费了九牛二虎之力，好容易才把这老儿带过来的，一路上怎么拖他都不肯走，只好把他绑在门板上带回来了。问题是，这老儿路上还绝食，兄弟们没办法，只好给他插了鼻管强行灌食。”
应该感谢李国栋发明的杜仲胶管子，孙传庭得到消息，朝廷的邸报说他在潼关已经阵亡了，可是崇祯皇帝坚持说孙传庭是诈死欺骗朝廷，畏罪潜逃，孙传庭实在是受不了这口气，他想尽一切办法要自尽，都被张书恒他们拦了下来。最后他想到绝食，谁知道张书恒他们给他插入了杜仲胶做的管子，管子从嘴巴插进去，直接插入胃里，再把粥以漏斗直接灌入胃里。
孙传庭被捆绑得死死的，嘴巴也被堵住，只能在咽喉里发出“呜呜”的声音。
李国栋亲自走下台阶，走到孙传庭的面前，单膝跪地，一拱手道：“孙督师忠贞爱国，却被朝廷误解，末将知道督师您心里苦，可是末将费了好大的劲才把督师弄过来的，您不能就这样死了！”
说完，李国栋把堵在孙传庭嘴里的布给拉了出来，又亲自给他松绑。
孙传庭嘴里的布刚被拿掉，就破口大骂：“李老二，你快让老夫去死！陛下冤枉老夫畏敌如虎，不肯出击。老夫是决定以死报国了，陛下还以为老夫要诈死畏罪潜逃！你们这样做，老夫岂不是真成了诈死潜逃？李老二，老夫感激你救了我们一家，可是请你成全老夫，就让老夫以死报国吧！”
李国栋感慨一声：“孙传庭已死，你现在已经不是孙传庭了。但是我救了你，你必须活下去！”
张书恒道：“伯爷，我们找了具老头的尸体，给丢在战场上了。有人把尸体拉去埋了，立了孙督师的墓碑。朝廷已经派遣锦衣卫去查了，但没有查出什么问题。”
孙传庭趴在地上嚎啕大哭。
外面有两名女子走进大厅内，跪在地上哭道：“伯爷，求求您了，救救奴的父亲吧。”
孙传庭八岁的小儿子孙世宁也走进来，跪在地上哭道：“伯爷，救救我父亲吧。”
“孩儿，你们站起来，过来为父这里！”孙传庭把儿子和两个女儿叫到身边，“孩儿，伯爷救了你们，给我孙家留下血脉，已经是对我孙家的大恩大德了，为父不能不死！陛下以为老夫是畏罪潜逃，为父不能让朝廷留下口实！”
“你这死老头，怎么就那么倔呢？”张书恒气得大骂，“我们伯爷好心救你，是为了让你活下来，今后有机会报效朝廷！你若死了，我们的努力岂不是白费了？”
孙传庭嚎啕大哭，老泪纵横。他的妻子和两位小妾也来了，一家人抱头痛哭。
第700章 崇祯十七年新年
已经算是死过多次的孙传庭，最后还是放弃了自杀，李国栋把他们一家安排在楚王府内。虽然孙传庭已经放弃了自杀，可是五十一岁的他看起来就像是七十岁的老头子，头发全白了，目光呆滞无神，每天躺在床上唉声叹气，意志消沉到极点。
“听说督师您在中原砍了一批士绅？”李国栋走到他床前问道。
一说起这件事，孙传庭一下就从卧榻上坐起来：“该杀！那帮为富不仁的家伙都该杀！老夫为了他们剿贼，连军饷都发不出来了，找他们募捐银子，结果呢？一个个一毛不拔！老夫的兵都饿死了，他们倒好，自己每天山珍海味，却连一块铜板，一粒米都不肯拿出来！伯爷，你说那些士绅该不该杀？”
“当然该杀！杀得好！如此自私自利，把个人利益置于朝廷之上的家伙，难道不该杀？亏他们还是读书人，读过圣贤书的，都应当知道读书就是为了忠君报国，为朝廷效力，应当知道仁义廉耻，可是他们满嘴仁义道德，背地里却根本没把国家和朝廷放在眼里。”李国栋道。
之所以李国栋愿意费那么大的代价，把孙传庭救回来，不仅是看中他的智慧，还有他的杀伐果断，不仅是飞扬跋扈不听命令的一些军官说斩就斩了，甚至同属于文官士绅体系的士绅和读书人，孙传庭也能下狠手杀，扣上一个通贼罪名就杀了。可以说孙传庭杀的那些人确实都该死。其实孙传庭不仅在最后一次出征之前杀了一批士绅，之前也有零星杀过一些士绅读书人，那些人家财万贯却抗税，抗捐，忍无可忍的孙传庭以通贼罪名砍了一批。
李国栋就是要留着孙传庭这条命，用来对付那些不听话的士绅。对孙传庭的将来都安排好了，崇祯南狩之后，李国栋会让孙传庭“复活”再复出，入阁来制衡南方官员。孙传庭是北方人，到时候去了南京，他就是没有任何财产的光棍一条。光脚的不怕穿鞋的，又是死过两次的人了，下起手来自然更加狠辣。
“可是天下局势已经溃烂，老夫杀那么几个士绅又有何用？”孙传庭感慨一声，“老夫还是战败了，败得好惨，老夫对不起朝廷啊！”
“潼关战败，非战之罪，完全是今上不懂军事，又强令督师出兵，方有此败。若不是今上猜忌李某，令左贼来攻打武昌，李某也就出兵协助督师平贼了。”李国栋感慨道。
“武威伯，休得妄议今上！即便今上有错，可是他毕竟是我们大明天子，我等皆为人臣，岂能非议天子？”孙传庭脸色一变，“武威伯，你花了那么大的功夫把老夫请来这里，意欲何为？若是要做那不忠不义之事，老夫宁死不屈！”
“孙督师，李某肯定不会让督师做不忠不义之事，之事觉得督师今后能帮李某灭建奴，平贼寇，还大明天下一个太平。”
“好，只要不是不忠不义之事，只要是忠君报国之事，老夫可以助你一臂之力，也算是报答武威伯你救老夫一家之恩了。”孙传庭的口气终于软了下来。
李国栋又和孙传庭闲聊了一会儿，只听到外面传来一阵爆竹声，他感慨道：“小年到了，崇祯十六年快过去了，崇祯十七年快到了。”
崇祯十七年，这是一个特别的年份，李自成攻入京城，满清入关。但只有李国栋知道会发生着一系列的变故，别人谁都不知道。新年即将来临，经过李国栋半年多经营的湖广大地上，再次过上太平日子的军民们热热闹闹的过新年。
武昌附近的一百多座村子，已经变成了一百多座军户所，每一座军户所都是一座堡垒，经过这几个月的施工，都已经完工了。
这些堡垒的式样都大同小异，外围四座棱堡，棱堡都是凹面墙，敌军根本无法从棱堡攀爬上来，四座棱堡可以对任何一个方向进攻的敌人形成交叉火力。棱堡是以石头和水泥构筑的，异常坚固。军堡内，外围一圈是军营兼堡垒，构造有些像土楼，内圈是走廊，走廊一边是房间，这些房间既是住房，又是堡垒，外层的窗户都是小窗户，其实就是一个个射击孔。
堡垒的最中间制高点上，是中心炮台，上面架设了四门六磅铁炮，居高临下射程可达三里以上。
军户所内，有食堂、公共浴室、店铺、马厩、仓库、水井、锅炉房等各种设施应有尽有，其实军户所内就是一座小城镇，只是比起小城镇来有更加坚固的防御，堡垒的防御能力比这个年代的县城都要强得多。
因为左良玉的大军就在九江，在武昌的隔壁，军堡未完工之前，军户们每天都过得战战兢兢的，现在军堡完工了，军户和他们的家眷们心才放了下来，开始准备安心过大年了。
冬小麦已经种下，就等明年收成了。
大伙们早就开始准备年货了，淮军水师给大伙们送来了一批猪羊，军户们自己去长江和湖泊中捞了不少鱼虾鳖蟹之类的水产品，秋季收成的蔬菜被放在地窖中，过年之前取出来，大伙们剁着饺子馅，和面，包起了猪肉饺子。
在明末乱世之中，这些流民出身的军户们能够过上这样安定的生活，这在以前是他们想都不敢想的事情，如今能够过上这样的生活，每个人心里都感激伯爷。
白正明是在蔡氏家里过的小年，虽然蔡氏没有找男人，可是军户所也给她家分配了两斤猪肉、两斤羊肉和十五斤面粉的年货，加上她自己养的鸡鸭，下的蛋，从湖里捞来的鱼虾，白正明也分了不少年货，他一个人懒得弄，也全部拿到蔡氏家里去了，小年夜的晚餐十分丰盛。
看着满桌子的菜肴，蔡氏心中热乎乎的，那么多年来，就今年的年过得最舒坦了，若是换成往年，哪里敢想象能吃到那么丰盛的晚餐啊，两个孩子更是兴高采烈，满满一桌子的好菜，这对孩子们来讲，是多么欢喜的事情。孩子年龄小，正是长身子的时候，喜欢吃好东西，特别是这些从小就受苦的孩子。
武昌城内，李国栋一家人围在饭桌上开开心心的团聚，李国栋，正妻何秀英，小妾柳如是、海兰珠、荷香和墨竹，还有四个女儿和三个儿子聚集一堂，何秀英给他生了一个女儿和一个儿子，柳如是也生了一个女儿和一个儿子，海兰珠生了一个儿子，荷香和墨竹各生了一个女儿，现在的李国栋已经有七名子女了，一家人坐在一起，享受这难得的安宁，其乐融融。
千里之外的京师，张灯结彩，爆竹轰鸣，天空中烟花绽放，一点都看不出大明即将亡国的前兆，官员士绅们醉生梦死，腐朽到极点的京营官兵们依然我行我素，他们根本就没有想到，他们当中很多人在四个月后将会死于李自成之手。
紫禁城内，显得有些冷清，除了宫外传来的爆竹声能够提醒这是新年之外，看不到一点过年的气息，面对越来越恶化的局面，崇祯皇帝头发白了一大半，原本微胖的脸也消瘦了。
孙传庭战败，据说已经殉国了，李自成在西安称帝，国号大顺。关外的皇太极虽然死了，可是上位的不是有勇无谋的豪格，而是一个傀儡小皇帝顺治，真正掌权的是摄政王多尔衮。
多尔衮的才能仅次于皇太极，是一个不好对付的对手。
内忧外患，让崇祯皇帝饭都吃不下去，这个年，是他登基以来过得最惨淡的新年了。
崇祯和家人们匆匆吃完年夜饭，又回到他那奏折文件堆积如山的书房去了，皇子和公主们各自玩耍去了。坤兴公主朱却一个人闷闷不乐的回到自己的闺房，过了一会儿，她又待不住了，跑去了崇祯的西暖阁。
“儿臣参见父皇。”朱站在门口行了个礼。
“坤兴，外面冷，快进来。”看到自己最心爱的女儿，崇祯感觉心中有舒坦了许多。
“父皇，儿见父皇闷闷不乐，特意来陪陪父皇。”
“坤兴，朕的孩儿中，就数你最懂事了，只是过完年后，你就要择日出嫁了，到时候就得搬出宫外，住进公主府。”
朱低下头：“父皇，儿臣不嫁，儿臣见父皇白发又多了几根，儿心中难受，儿要一辈子陪着父皇。”
其实在这时候的朱心中，周世显并非她心目中的如意郎君，他一个白脸书生，既不能帮父皇出谋划策，又不能帮父皇平定贼寇，抵御外虏。她心目中有个人，虽然那个人的年龄和父皇差不多大，却是朱心目中的大英雄。只可惜那个人现在受到朝廷猜忌，连京城都不能来了。
朱心中暗暗道：不知道你在远方还好吗？大明危在旦夕，倘若有朝一日，敌人攻入京城，你能不计前嫌，来救父皇和母后吗？
第701章 进京勤王
坤兴公主朱心中挂念的那个人，肯定不会让她失望，在崇祯皇帝和周后命悬一线的时候，他会骑着枣红汗血马，杀入京城，从贼寇的重重合围之中救出他们一家。
崇祯十七年正月十五刚刚过去，李国栋就开始做进京勤王的准备了。
“我们在襄陵的军户所已经全部撤到淮安了，包括能够拆走的炼铁炼钢设备，烧制琉璃设备，全部搬走了，朝廷的牛勇和王永魁两员将领接管了我们的襄陵大营。”张书恒向李国栋禀报。
孙传庭大怒：“武威伯！让开了襄陵通道，岂不是给贼人让开一条路？贼寇可以从陕西渡河入山西，沿着汾河河谷一路北上，取太原、大同，直抵京师！”
“孙督师息怒，请您看看这个。”李国栋把朝廷给他的圣旨取出，递给孙传庭。
“陛下啊！您肯定是受了朝中奸佞蒙蔽！才会出此昏招！”孙传庭看到圣旨，哭喊着倒在地上，老泪纵横。
“请问孙督师，若是贼寇北上，攻取大同，再攻破宁武关直取京师，刘泽清和吴三桂都不肯进京勤王，该如何是好？”李国栋问道。
孙传庭道：“这还用说？当然是劝陛下赶紧南狩！把北地丢给贼寇和建奴，让他们自相残杀去！我们只要守住江淮一线，确保长江安全，等待机会再北伐中原。”
李国栋哈哈大笑：“好主意，李某正准备发兵进京勤王，一定要劝陛下南狩南京。只是去了南方，恐怕朝中局面难以控制，所以还请孙督师能够入朝协助今上，令其不受朝中奸佞所制。”
“只要是忠君报国之事，老夫一定尽力为之，哪怕丢了这条老命，也在所不辞！说起来，老夫入狱两次，又死过两次了，还有什么好怕的？”
“好！”李国栋点了点头，“李某即将出兵勤王，还请孙督师跟随我军一起进京。”
李国栋开始了紧锣密鼓的准备，按照他的计划，进京勤王大军一路上肯定会遇上不少阻力，首先必须留人守住湖广，以免左良玉趁着李国栋大军进京勤王的机会来老便宜；水师路过九江江面的时候，可能要免不了打一仗，有情报送来，说喘息了三个月的左良玉，又拉起一支水师，想要给自己制造麻烦。
接下来要面临的麻烦是，每年的二月份到夏粮收成之前，瓜洲船闸关闭，任何长江上的船只不得进入运河。这个倒是简单，到时候率领大军直接过去，相信路振飞是个深明大义之人，过两淮的时候他肯定不会为难自己。
最大的麻烦事还是刘良佐、刘良臣和刘泽清这一帮人，遇上他们，免不了一战。至于高杰和黄得功，李国栋还不敢肯定，他们会不会借口阻拦叛军，在半路上拦截自己。高杰和黄得功虽是忠良，却是死脑筋。如今李国栋在朝廷眼中，和叛军也差不多了，他的活动范围被局限于长江沿线一带，不得过黄河以北，更不得进入山东和北直隶。
这一路过去，看来是有得打的。
按照勤王计划，李国栋将会出兵六万，其中两万水师，三万陆师。三万陆师之中，重骑兵三千，轻骑兵四千，龙骑兵四千，一万五千步兵和五千炮兵，另有一万辅兵。因为是沿途都有河流，不需要太多的辅兵，运输补给都依靠水师。
路过两淮之地，有留在淮安的一万淮军可以配合；路过山东，有留在山东的两万军户配合；进入京城，还有李国栋安插在京城的一千余亲卫军特工人员，全部加起来，接近十万人马，但是大部分的军队都要同江北四镇和山东明军交战，最终能够进京勤王的只有一千马槊重骑、两千轻骑和两千龙骑兵，他们的任务就是把崇祯接出来。
布置进京勤王的同时，李国栋暗中吩咐张书恒：“你去一趟宁武关，一旦宁武关被攻破，把周遇吉一家就出来，他是个难得的人才，我不忍心让他死在贼人手中。”
武昌城内外，晋阳军陆师和淮军水师紧锣密鼓的做准备工作，管理仓库的士兵仔细检查出征的粮草，战士们检查自己的武器装备；水师官兵们把船推上了岸，清理船队的水草和贝壳，修复有破损的战船，炮手们擦拭大炮，检查火炮是否有问题；骑兵们养护战马，利用出征前的这段时间，把战马喂养得膘肥体壮。
原本李国栋一直骑的那匹照夜玉狮子已经老了，这匹马从李国栋八岁的时候就陪伴着他，当年还是一匹两岁的小马驹，如今一晃二十三年过去了，当年的小马驹已经成为一匹二十五岁的老马，马匹的寿命也就三十年左右，二十五岁的马，相当于七十二岁的老人了，已经老去的马驹，自然无法再陪伴李国栋上战场。现在李国栋骑的是一匹枣红色汗血宝马，这批汗血宝马不逊于照夜玉狮子，但是他的那匹老马，还是会好好的养着它，直到它寿终正寝。
同样的问题在军中大量存在，当年带入关内的战马，大部分都已经老去，现在的将士们骑的马，大多数都是几次后金入寇到后来的清军入寇的时候，晋阳军战胜缴获的战马。
李国栋至今还只能养得起一支一万人的骑兵，再多就养不起了，当年带回来的马老的老，死的死，只能用次一等的蒙古马来取代；骆驼也死的差不多了，骆驼火器兵变成了骡子兵，行军的时候骑骡子，作战的时候骑马。
晋阳军通过郑芝龙的关系，从海外引进了一批好马，但是南方缺少草场养马，那些马匹都养在郑芝龙以倭人名义攻占的耽罗岛上。
耽罗岛上拥有大片草场，是养马的好地方。这次出征，为了确保万无一失，李国栋让施福回去找郑芝龙，把战马运送一批过来。
从正月十五过去之后，李国栋一直在紧张的筹备，经过半个多月的筹备工作，他的大军于二月初五踏上征途，大军搭乘一千多艘水师战舰，浩浩荡荡的从武昌出发，沿着长江顺流而下。
出征的主帅是李国栋自己，左军师是化名孙乾的孙传庭，右军师是孙和鼎，点起麾下大将为韩大山、曹变蛟、张炜、王全、何兴、唐冲、张世文、武彪、邬福贵、施琅等十多员大将。
武昌码头上，锣鼓喧天，爆竹轰鸣，随着李国栋的一声令下，千艘大小战船升起风帆，在西北风强大的推力下，顺风顺水顺流而下，直往九江方向驶去。
庞大的船队刚刚抵达黄州江面，就有一条北面来的快船追上船队，来的人被引上了李国栋的旗舰。
“启禀伯爷，卑职刚刚从北方张军门那获得最新情报，闯贼已经攻破汾州、阳城、蒲州、怀庆等地，一百多万闯军路过我们曾经驻守的襄陵城寨，襄陵城寨被闯军攻破，总兵牛勇，副将王永魁及五千官兵全军覆没！一百多万闯军直奔太原。”来的人向李国栋禀报。
“我知道了。”李国栋点了点头。
现在只能寄希望于李自成还是按照原本历史上的进展速度，若是闯军速度再快一点，若是李自成在太原少休息两天，李国栋都有可能没办法赶上解救崇祯皇帝。
想到这里，他对来报信的亲卫军特工说道：“你亲自去一趟宁武关，告诉张军门，让他救出周遇吉一家后，立即赶往京城。若是我大军无法及时赶到京城，你们的人抢先动手，务必把今上从京城带走！绑也要绑走！”
“诺！”那人退了下去。
第702章 冲过九江
九江城内，左良玉府。
一名家丁跑进了平贼大将军府内，向左良玉禀报：“大帅，李二狗的水师船队要从我们九江经过，好像是打算去江南。”
左良玉勃然大怒：“李二狗要下江南？几万人浩浩荡荡准备下江南？他安的什么心？”
“父亲，此贼实在可恶，夺了湖广，还想要江南，他这是人心不足蛇吞象啊！”左梦庚道。
李国英脸色大变：“大帅，其实江南早在此贼控制之中！此贼勾结东林党，开办银号，给江南商人提供新式织机，开发松江港，此贼在江南深受江南士绅欢迎，他大军倘若到了江南，倘若同南京沆瀣一气，我军就被夹在武昌和江南之间，进退不得！”
“江南富甲天下，湖广熟天下足，这大明两个最富的地方都被李二狗控制了，将来他还不是为所欲为？不行，我们得制止他！”左良玉站了起来，狠狠一掌拍在桌子上。
左良玉并不知道李国栋要北上勤王的计划，除了李国栋自己人，没有几个人知道这件事。因为李国栋的北上勤王计划对外严格保密，这件事若是被人提早知道了，朝廷只会把他当成谋反处理。试想一下，你晋阳军原本已经是奉了圣旨，放弃全部北地，南下剿匪。可是现在倒好，你大张旗鼓去京城想要干什么？难道不是谋反？
听了探子禀报，左家军诸将都判断，李国栋是要大张旗鼓的下江南，至于他想要干什么，以左家军的情报能力，就实在是太为难他们了，他们根本就不可能想到李国栋打算进京这一点。
左家军开始布置，在江面上拉起拦江索，再把一长排木筏子摆在江面上，木筏子上堆满柴禾，浇上火油。拦江索是早就布置好的，平日里没有拉直，铁索沉入江底，要拦截敌人船只的时候，两边的士兵拉动绞车，就把拦江索拉起来了。那些火攻木筏，也是早早就准备好的。而且左良玉还布置布置了一道拦江索，在九江江面上，足足布下三条拦江索！
李国栋的特工和夜不收早就发现左良玉在九江一带布置拦江索的事情了，船队即将抵达九江江面的时候，李国栋对施琅说道：“小施将军，左贼在江面布置拦江索和火攻木筏，我军要冲过九江江面，我把水师交给你全权指挥了。”
“诺！”施琅大喜，一口答应下来，“末将一定不负伯爷厚望！”
让施琅来对付左家军水师，简直是牛刀杀鸡了，施琅虽年轻，却已经展现出一位优秀水师将领的素质，他从李国栋手中接过了水师的全权指挥权之后，立即下达了一系列命令。
“所有大船，抵近拦江索三百步外，停止前进，把船横过来，炮击贼军火攻船；小船继续往前冲锋，破坏敌拦江索；蜈蚣快船跟上小船，以火炮在后面支援。”
施琅身边的水师亲兵领命，立即摇动旗帜，把中军旗舰的命令发送出去。
淮军水师战舰变化阵型，原本跟在大船后面的小舢板加速往前冲去，蜈蚣快船紧紧跟上。巨大的战舰降下船帆，放缓了航速，跟在蜈蚣快船和小船后面，向左军的拦江索缓缓驶去。
左家军的拦江索后面一排截断长江的火攻木筏，这些火攻木筏都以拦江索固定，使得它们不会被水流冲走。在火攻木筏的后面，还有一排横跨江面的浮桥，左家军在浮桥上面拉上木板，木板后面堆上沙袋，构筑成简易炮台，架上一门门大炮，对准江面。浮桥后面，还有一道拦江索，浮桥和拦江索之间，布置了左家军的水师船只，有小舢板，小型战船和火攻船。
只可惜左家军这一套看起来十分严密的防御设施，在施琅眼里根本不值一提。李国栋的水师不如目前郑芝龙的水师，但在长江上横着走可是一点问题都没有。
“快！划快点！”为首的一条小船上，吴六奇大声吆喝着。
吴六奇是浪迹于粤闽江浙一带的一名小混混，但他力大无穷，武功高强。也是因为李国栋改变了历史的缘故，他有幸遇上施福，于是投军参加了淮军水师。只是李国栋并没有注意到，他的队伍中什么时候又来了一位水师名将。要是李国栋知道吴六奇在自己军中的话，早就把他提拔到至少参将以上了。
小舢板距离拦江索还有百步的时候，吴六奇取出一支火箭搭在弓上，拉开弓，身边一名手持火把的士兵给他点燃火箭。
吴六奇松开弓弦，一支火箭呼啸而出，准确扎在前面百步之外的柴禾上，浇了火油的柴禾立即燃起熊熊烈火。吴六奇又抽出一支火箭，搭在弓弦上，等点燃后，又一支箭射出。转眼之间，他就已经连射了十支火箭！
“吴总旗好箭术啊！”小舢板上的士卒们纷纷赞扬。那可是能把火箭射出百步！火箭比普通箭矢重多了，能射出百步，说明吴六奇的力气有多大了。
“少废话，快放火箭！”吴六奇看看距离拦江索只剩下三十步了，喝令小舢板上的弓箭手射箭。
十名弓箭手取下火箭搭在弓弦上，手持火把的小旗依次给他们点着火，随后一支支火箭飞出，落在火攻木筏上，前面的一排木筏燃起了冲天大火。其余的小舢板也纷纷射出箭矢，顿时江面上浓烟滚滚，火光冲天。
吴六奇从船舱中取出一柄大斧，大喊道：“靠上去，让老子去劈断绳索！”
士兵们划着船，往拦江索方向靠近。小舢板靠上拦江索的一瞬间，吴六奇手中大斧一扬，只听到一阵金属碰撞声，胳膊般粗细的铁链居然被他一斧头硬生生劈断了！断开两截的铁链失去支撑力，沉入江底。
“拦江索以破，我们冲过去，驱逐火攻木筏！”吴六奇大喊道。
由于拦江索被劈断，原本捆绑在拦江索上的火攻木筏纷纷失去控制，在水流作用下，往下游漂去。
“好家伙，那是谁啊？”远在旗舰上的施琅完全愣住了，他根本没有想到，自己的舰队还没有开炮呢，拦江索居然已经被人破了！原本按照他的计划是，大舰和蜈蚣快船在后面掩护，小舢板靠上去，一批士兵纠缠住火攻木筏上的敌军，然后再派人来劈断拦江索。按他的估算，劈断拦江索没有一刻钟都不可能劈断。
谁知道这些计划都没用上，拦江索被一名小军官一斧头就劈断了。
船只的颠簸，在船上难以借力，拦江索又是在水中，水的阻力，几样相加，要劈断拦江索谈何容易？此人能一斧头劈断拦江索，说明了此人又是何等神力！
“等打完这一战，把刚刚那名小军官叫过来。”施琅道。
话声未落，却见前面吴六奇的小船已经杀向浮桥，浮桥上的左军火炮、鸟铳、箭矢齐射，炮弹不断在小舢板两边腾起了一道道冲天水柱。吴六奇灵活的操着舵，躲避过射来的炮弹。
后面紧跟上来的蜈蚣快船及时给予火力掩护，保护吴六奇的小船靠上浮桥。
第703章 抵达瓜洲
吴六奇看到后面援助自己的蜈蚣快船和战舰连连开火，打得浮桥上碎木板横飞，站在浮桥上的左军官兵接二连三惨叫着落水，他瞅准了机会，操着船舵，往左军火力最弱的位置冲去。
“弟兄们，划快点！靠上去我们就赢了！”吴六奇把船舵交给一名水兵，从背上取下弓箭，大喊道。
小舢板距离浮桥只剩下百步了，浮桥上的响起一片轰鸣的铳声，弥漫的白烟腾起，木制女墙垛口后面喷出一条条火舌，那是左家军的鸟铳手开铳射击。可是距离百步，鸟铳根本没有任何准头，打出去的子弹都不知道飞到哪里去了。这是当年明军的通病，无论是鸟铳手还是三眼铳手，都不懂得把对手放近了再开火，其实不是不懂，而是心理作用，他们远远的看得敌人冲过来，就开铳给自己壮胆。正因为这个原因，所以关外明军对上后金军屡战屡败，火器打过一轮之后就成为烧火棍了，还没来得及装填，后金军就已经冲到跟前。
如今水上作战，左家军的火铳手也一样，对手还未进入射程，就胡乱开铳，结果噼里啪啦打了半天，也没打伤一名淮军水兵。
吴六奇拉开弓箭，连射十箭，一支接一支箭矢飞出，箭无虚发，每一支箭矢都要夺走一条左家军士兵的生命。
小舢板即将撞上浮桥了，吴六奇把弓箭丢进船舱，从船舱呢提起一根铁棍，等待小舢板撞上浮桥的那一刻。
“轰”小舢板重重撞上浮桥，小船剧烈摇晃，船舱内的水兵们纷纷跳了起来，提起各种兵器，跳上浮桥。
“杀！”吴六奇第一个跳上浮桥，手中粗铁棍一记横扫千军，铁棍所过之处扬起一阵弥漫的血肉碎块和骨头碎片，左家军士兵触上即死，有人以手中兵器去抵挡，可是刀枪撞上铁棍，立即折断，盾牌被铁棍撞上，当即碎裂。
“好厉害！”施琅从望远镜中看到这一幕，赞口不绝。
李国栋也拿起望远镜，只见浮桥上，一员猛将如虎入羊群，杀得左家军士兵纷纷落水。
“不错，确实是一员猛将，不过如此猛将若是只是水师将领，岂不可惜了？如今泰西红毛夷的海军，还有谁打接舷战的？只有海盗才会凭借个人武勇去夺取船只，海军之间的交战，都是大炮对轰。所以说，如此猛将，当有其他用途。”李国栋放下望远镜说道。
施琅的心抽动一下，如此猛将，他是想要留在水师，如今他深得李国栋赏识，今后李国栋若是做大了，他就是李国栋麾下的水师提督，所以他当然希望把那员猛将留在水师。
见施琅一副十分不舍的表情，李国栋哈哈大笑：“小施将军，既然是水师的人，而他又是你们从福建带过来的，李某当然不会和你们抢了，只是我现在有个想法：我们可以组建伏波卫，隶属于水师。伏波卫的作用其实就相当于我们陆师的夜不收吧，但比夜不收更加精锐，做的事情要更多，譬如说夜袭敌方船队，夜间登陆刺杀敌军长官，偷袭敌军炮台等。”
李国栋打算建立的，隶属于水师的伏波卫，其实就是海军陆战队特种部队，像吴六奇这样武功高强的人，就最适合干这一行。
听李国栋这样说，施琅放下心来。
吴六奇在浮桥上大杀八方，越来越多的淮军小船靠上浮桥，大批士兵跳上了浮桥，杀得左家军水兵不是横尸浮桥，就是跳水逃命。
淮军占领了浮桥之后，就放了一把火，烧掉浮桥，给顺流而下的水师舰队开通一条道路。
左军最后一道拦江索也没办法把淮军水师拦截下来，位于浮桥和拦江索之间江面上的左家军水师船只，转瞬之间就全部被击沉，淮军水师轻松杀过了九江江面，继续顺流而下。
“大帅，被他们冲过去了，我军水师损失惨重，浮桥、木筏和战船全完了。”几名左家军水师军官连滚带爬的来报。
“下去吧，老夫已经知道了。”左良玉挥了挥手让他们退下。
卢光祖上前拱手道：“大帅，水师惨败，大帅为何不治他们的罪？”
“水师战败，非战之罪。老夫就不相信他李二狗去了江南就不回来了！”左良玉怒容满面道，“等他回来，还得从九江江面经过，到时候他们是逆流而上，而我们是顺利而下，必定能把他水师都烧毁在江面上！”
李国栋的水师大获全胜，吴六奇被召到李国栋的旗舰上。
“这位小兄弟，今日一战，你是首功啊！你叫什么名字？”李国栋问道。
“回伯爷，卑职姓吴，名六奇。”
“吴六奇？”李国栋念着这个名字。
“正是卑职。”吴六奇大声回答。
李国栋微微点了点头，这个家伙其实和施琅一样，在真实历史上都是一个大汉奸。但是在这个时空，施琅已经不可能当汉奸了，同样的，吴六奇也不可能当汉奸了，既然他们已经不可能当汉奸了，那么就好好的用他们。于是李国栋说道：“六奇，本伯打算，建立一直隶属于水师的伏波卫，让你当这个伏波卫的指挥使！”
吴六奇连忙跪地道谢：“多谢伯爷，卑职誓死效忠伯爷，哪怕肝脑涂地也在所不辞！”
“好！好！”李国栋扶起了吴六奇，心里暗暗道：又得了一员猛将啊。
淮军水师船队顺流而下，一路过去再也没有遇见麻烦，船队抵达了瓜洲江面。
二月份，长江进入江北运河的船闸关闭，任何船只都不许通行。这其实也是为了保证运河水位的缘故，因为长江水位低于运河，所以长江水无法流入运河，而船闸一开，运河的水就会流入长江。在枯水季节，运河的水都是依靠运河两岸的河流补充，大量宝贵的河水流入运河，也就造成了运河两岸的农田缺水。所以说，为了不让宝贵的水白白流失，只要不是漕粮运输的季节，瓜洲船闸就会关闭，禁止长江船只进入运河。
非漕粮运输季节，商人雇佣的商船，都是在瓜洲下船，卸下货物，再换乘运河船只北上。北面下来的船只也是同理，在瓜洲换长江船。
第704章 路振飞
李国栋站在船头，看着江北瓜洲船闸，踌躇满志。只要水师船队过了瓜洲船闸，进入运河，华夏大地就将开启一个崭新的时代，一个在经济上类似于南宋，军事上可以媲美汉唐的时代。而李国栋在将来更像曹操、司马懿之流，不过李国栋倒还没想过要把崇祯变成汉献帝、魏元帝之类，要进行社会变革，还离不开崇祯这块金字招牌。
运河能够通航的船只比长江船只要小得多了，淮军的大部分战舰都无法进入运河，只有小型炮舰、蜈蚣快船、小舢板和小型运输船之类的船只可以走运河北上。
其实还有一条路，就是走海路，也能抵达京城。可是走海路的话，那些小船都无法派上用场了，李国栋的勤王大军要减少许多人马，而且走海路也危险，冬季大海，风高浪急，万一出点什么事就是损兵折将。自己的那些红单船式样中西合璧式炮舰倒是可以抵抗得了风浪，可是就那么十几艘战舰，能运送多少兵？
瓜洲船闸关闭，李国栋真要硬闯的话，就凭那些漕运兵根本就挡不住。
“主公，有我吴六奇在，只要我一个人一条铁棍，保证让那些狗东西老老实实的打开船闸！”吴六奇站出来道。
“大哥，我们几个兄弟也一起去，保管让那些不长眼的狗东西开船闸！”韩大山也站出来请缨出战。
李国栋摇了摇头：“若是强开船闸，无异于谋反。这样吧，如今的右佥都御史、漕运总督、淮扬巡抚路振飞，倒是一个正直之人，还是我们跑一趟淮安，去拜访一下路振飞。”
倘若强行打开瓜洲船闸，那就得罪了路振飞。今后李国栋要成大事，还需要有用到路振飞之处，所以他决定派个人去找路振飞面谈，希望路振飞能够主动打开船闸，并让江北三镇不为难自己。
这时候高杰还在北方，尚未南下，所以江北只有三镇，刘良佐在庐州，黄得功在定远，刘泽清在山东。
虽说江北三镇会不会听路振飞的话还是个未知数，但怎么说有漕运总督路振飞开口，李国栋想要通过运河北上也容易得多。原计划中，很可能要和江北三镇中的两镇甚至三镇开练，可是这并不意味着李国栋就喜欢多和人开练，尤其是和大明自己的军队，能少打一场就少打一场吧。
派谁去找路振飞面谈呢？右军师孙和鼎就是最佳人选。
原本孙传庭自告奋勇要去淮安，被李国栋劝阻了：“孙督师，你若去了，万一路振飞把你拿下，就坐实了诈死潜逃的罪名，现在还不是你去见路督臣的时候。这次进京，孙督师您可以见到陛下了，等当面说明理由，陛下赦免了你的罪，你才能去见朝廷官员。”
孙传庭想了想，觉得李国栋说得有道理，也没有再坚持。
李国栋派去了孙和鼎前往淮安，再派遣二十名精锐夜不收沿途保护，路途中还有几十名亲卫军特工在暗中保护。
孙和鼎从瓜洲上岸，搭乘一艘运河船只到了淮安。
到了漕运总督府大门口，卫兵拦住了孙和鼎一行人。
“吾乃武威伯府右参议，伯爷意欲调兵北上，平定贼寇，特令吾来面见路督臣。”孙和鼎说着，递上了自己的名帖。
“还请孙参议稍等，小得们进去禀报督臣就出来。”一名看起来像是什长的小军官接过名帖，走进府内。
过了没多久，那名小军官出来了：“孙参议，请跟卑职来。”
孙和鼎见到了路振飞，只见路振飞头发花白满脸皱纹，一张国字脸显得十分威严，但人却挺和气的，他早就站在内厅外面等候了。见到亲兵领着孙和鼎进来，路振飞笑眯眯的走上前。
“下官见过路督师！”孙和鼎连忙行礼。
“快，孙参议里面请。”路振飞邀请孙和鼎进内厅坐。
两人坐了下来，路振飞问起孙和鼎是为何前来淮安，孙和鼎回道：“北方贼寇猖獗，孙督师兵败殉国，山西局势岌岌可危，我们伯爷的老家就在山西，自然是要回师山西，剿灭贼寇。大批人马，辎重物质，要走水路北上，往路督臣能让我军通过。”
路振飞把脸一板：“若是武威伯走陆路北上，路某尚能睁一只眼闭一只眼，当成没看到；但若是尔等要走运河，路某实在是不敢放行啊。朝廷有令，不许武威伯军队再踏上山东、中原一步，也不允许武威伯水师进入运河。”
孙和鼎当然知道路振飞为官耿直，当年任泾阳知县时，知府让他为魏忠贤建生祠，路振飞拒不从命。如今的武威伯大军，虽然还没有被朝廷扣上反贼的罪名，可是朝廷有圣旨给路振飞以及江北三镇，不许李国栋北上。
“路督臣，贼寇已破山西，若是大同失守，贼军将会攻入京师，到时候再进京勤王已经来不及了！还请路督臣以大局为重，打开船闸，放我军北上剿贼。”孙和鼎劝道。
见路振飞还是不肯松口，孙和鼎让跟随他一起进入路府，化装成他奴仆的一名士兵打开背在背上的竹筒，取出地图，孙和鼎指着地图一五一十的向路振飞讲解。
“孙参议就别为难老夫了，老夫奉了圣旨，可不敢抗旨不遵。”任凭孙和鼎说破了嘴皮，路振飞还是一个字都不肯松口。
“既然路督臣不肯开闸放行，那就请卢督臣前往瓜洲，一睹我大军雄姿！”孙和鼎站起身来。
“孙参议，你想干什么？想要威胁老夫不成？”路振飞厉声道。
“路督臣，得罪了。”孙和鼎拱了拱手。
站在大厅外面等候的那名孙和鼎的“老仆”突然暴起，动作快得就像闪电一样，大院内几名亲兵根本还未反应过来，那“老仆”已经一个箭步冲入大厅内，他的手中不知道什么时候出现了一柄锋利的匕首，抵住了路振飞的咽喉。
“还请路督臣跟随我们走一趟。”孙和鼎笑道。
外面一群兵围了上来，孙和鼎附在路振飞耳边轻声道：“路督臣，下官也是无奈之举，不若如此，恐怕京师有难。”
说完，孙和鼎突然拉开嗓门道：“路督臣，叫他们都退后！”
“你们，快退后！”路振飞很配合的大喊道。
手持兵器的亲兵们一步步后退，孙和鼎和他的亲兵押着路振飞走出了府门，李国栋派来保护孙和鼎的二十名精锐夜不收刚才不知道跑哪去了，见到孙和鼎押着路振飞出来，二十名夜不收就像是从地下冒出来的一样，一下就围住了孙和鼎和路振飞，把他们三人围在中间。
“告诉你的人，就说你去一下瓜洲就回来！”孙和鼎大声道。
“各位兄弟，你们先退下吧，孙参议只是请老夫去瓜洲武威伯大营做客，去去便回。”路振飞向他那些兵大喊道。
看到士兵们退了下去，路振飞才轻声对孙和鼎道：“老夫也只能如此帮你了，否则抗旨罪名老夫担当不起。若不是北方局势已经溃烂，京师岌岌可危，就算你杀了老夫，老夫也不会打开船闸。”
孙和鼎轻声道：“下官谢过路督臣，只要能救回圣上，多大的罪都不是事。”
第705章 刘良佐拦路
“叫你去和路督臣谈判，怎么把卢督臣请来了？”李国栋见到了孙和鼎他们居然把路振飞给劫持来了，有些哭笑不得。
路振飞到了江边，见到铺满江面，连绵成片的船队时，也是震撼了，那么多船只，其中不少还是大型战船，组建一支如此强大的水师，这武威伯的实力有多强啊？他仔细打量自己脚下的这艘战舰，这是一艘非常大的战船，上下有多层甲板。从最上面的轻甲板下来后，走进炮甲板内，只见炮甲板内宽敞明亮，两边摆放着一门门大炮，炮位和炮位之间吊着一张张吊铺。穿过了炮甲板，后面是一间大餐厅，再过去，就是李国栋居住的船长室了。
“好大的船啊，这船得多少银子啊？”路振飞并不知道，现在郑芝龙是天下第一富商，李国栋就是第二富商。
“路督臣，多有得罪，还望督臣勿挂在心，李某只是让他们同您谈判的，没想到把您给请来了。”李国栋邀请路振飞到自己的船长室内坐。
路振飞坐了下来，丝毫不畏惧这里是李国栋的地盘，双目放出精光，直盯着李国栋，似乎要看出他内心的想法：“武威伯，朝廷猜忌你，是因为你同贼寇暗中勾结，并非空穴来风。你要进京勤王，谁知道你是造反配合贼军，还是真的进京勤王？”
“路督臣，李某向来对朝廷忠心耿耿，岂能造反？若是真要造反，李某如今已有湖广富庶之地，早就可以举旗了，为何要进京勤王？至于路督臣您说的同贼寇勾结，您可以问问我大明那些总兵、参将，看他们哪个没有养寇自重？再说那左良玉，也早有不臣之心。若不是左良玉抗旨不遵，孙督师这次也不会兵败潼关。”
路振飞沉思了片刻，终于点了点头：“老夫就姑且相信你一次，待会老夫会以被你们劫持之名下令打开船闸，放你们进入运河。若是你们图谋不轨，老夫一定截断你们粮道！让你们有去无回！”
接着李国栋就把戏做足了，两名夜不收把刀子架在路振飞的脖子上，把他押出船舱，走到瓜洲船闸附近。
“快打开船闸，武威伯的大军要北上讨贼，不得阻拦！”路振飞拉开嗓门大喊道。
漕运兵面面相窥，不知如何是好，这时候路振飞的嗓门加大了几分：“赶快打开船闸，谁敢阻拦，老夫回去砍他脑袋！”
“快，路总督喊话了，快把船闸打开！”一名军官站出来，叫嚷着让士兵开闸。
李国栋的大军通过瓜洲船闸，沿着运河一路北上。但只有一半水师船只过了船闸，另外一半水师船只留在长江里，因为它们的吨位太大了，尽管可以在淮扬段运河通航，但无法进入山东运河。李国栋在运河上乘坐的旗舰，是一艘二百料的内河炮舰，有两层船舱，甲板上装备了一门三十二磅冲天炮和两门六磅铁炮，另配备了百斤佛郎机八门，斑鸠脚铳十二杆。
晋阳军进入运河后，接下来发生的事情果然不出李国栋所料，江北三镇，除了黄得功听了路振飞劝告，没有为难李国栋之外，其余的两镇都摩拳擦掌，准备拦截李国栋。
船队过了扬州，一路北上。船队穿过了高邮湖，经过宝应地盘，这里的河面就比较狭窄了，不像高邮湖以南河面宽敞，李国栋下令，加强戒备，所有的夜不收和刚刚成立的，隶属于水师的伏波卫全部撒了出去。
“船队怎么停止前进了？”李国栋见到船队刚刚从扬州城外驶过，就停止前进，立即站起来询问。
“伯爷，有人阻扰我们的船队，前面的运河都被堵住了。”一名夜不收回到舱内禀报。
“是何人阻拦我军？”李国栋问道。
“回伯爷，是刘良佐阻拦我军。此贼还得意洋洋的说，他是专程从庐州赶来，要奉旨讨贼，对付我们。”
“弟兄们，我们下船，去会会这帮狗贼！”李国栋怒容满面，拍案而起。
前面的河道全部堵死了，河面上密密麻麻都是船只，有夜不收禀报说，河底都被人沉入了装满石头的船只，前面根本就过不去。
运河右侧的官道上，一支军队堵住了晋阳军和淮军的去路，看那支军队的旗号，正是刘良佐的军队。
李国栋令人去前面喊话：“吾乃武威伯军队，借道北上，剿灭贼寇，以保京城平安！”
刘良佐听到喊话，立即令人回话：“大胆叛贼！尔等欲反乎？朝廷有旨，令我邀尔！识时务者，尽早归去！吾等不难尔！”
李国栋再令人喊话：“北地局势溃烂，闯贼已占山西，剑指京师！若是耽搁了剿贼，京师有失，尔等头颅难保！”
“反贼，休得花言巧语！你说你背上剿贼，只怕是包含祸心吧？若是放尔等北上，恐怕汝勾结贼寇，意图攻打京师，谋反弑君！”
“我等北上剿贼，快快让开一条路！”
刘良佐亲自站出来，冲着对面大声喊话：“刘某奉旨，在此拦截尔等！圣旨在此！李老二，你口口声声说北上剿贼，可有圣旨否？若无圣旨，便是谋反！”
李国栋没有调兵北上的圣旨，他是私自发兵北上，往严重的说，任何一个人都可以说他心怀不轨，意图谋反。刘良佐说是奉旨阻拦，他手中又有圣旨，在道义上，刘良佐是站在正确的一方。
可是李国栋既然私自调兵北上，本来就不需要圣旨，完全依靠实力强闯。
见刘良佐不肯让开一条路，李国栋大吼一声：“北地局势糜烂，京城危在旦夕，前方良佐小儿不肯让道，儿郎们，今日我们杀过去！”
反正李国栋也知道，刘良佐本来也不是什么好东西，真实历史上，刘良佐仗着拥立福王登基之功，飞扬跋扈，同高杰争夺扬州，不成后，又率军劫掠淮安、临淮等地，后来是史可法北上调解，刘良佐才嘴上说听从朝廷命令。可是清军一来，他就投降了。
刘良佐拥有十万大军，倘若李国栋强闯，估计会遭受损失。
“这位兄弟，距离刘良佐尚有两百步，你能一铳射中否？”李国栋拉过来一名穿着绿色军服的散兵问道。
这些装备了线膛枪的绿军服，李国栋全军之中只有一百五十二人，这些人都是精心挑选出的神铳手，装备了李国栋高价买回的丹麦造前装燧发线膛枪。
两百步，相当于三百米了，这样的距离虽然是在线膛枪的射程之内，可是以一杆没有瞄准镜的线膛枪要击中三百米外的目标，谈何容易。这名散兵摇了摇头：“击中的把握不大。”
李国栋把所有的散兵全部集中在一起：“各位，一会儿等我令下，你们瞄准对手中军大旗下的那个家伙齐射！那家伙就是刘良佐，若是能击毙了此人，敌军自然就败了。”
“诺！”散兵们大声应道。
李国栋拔出宝刀，往前一指，喝令道：“弟兄们，列队前进！”
“轰轰”舰炮和陆师火炮首先发威，炮口喷出火光，成排的炮弹落在刘良佐的阵型中，前面的刘军士兵当即被打翻了一大堆。
第706章 轻骑赴京
炮击过后，四千自生火铳手排着四排整齐的队形，一步步往前推进，每前进一步，一千支自生火铳喷出火光，铳声如雷，密集的弹丸扎入刘良佐军人群中，挡在晋阳军自生火铳手前面的刘军士兵一片片的倒下。
四千自生火铳手就像一把剃刀，一路往前推进，前面的刘良佐士兵纷纷到底，呈现出一大片空白区域。
“上，顶住他们！”刘良佐拔出刀，声嘶力竭的大吼。
身边的家丁摇动旗帜，吆喝着让士兵发起进攻。
刘良佐的士兵犹犹豫豫的，考虑要不要上前，对手的火铳太厉害了，前面的人根本没有靠近，就被一排排的打倒，身上的铠甲，手持的盾牌都挡不住火铳射击，阵前已经倒下了堆积如山的尸体，再冲上去，还不是白白送死？
其实仗打到了这个份上，刘良佐的军队已经败了，再上去一批人，也是很快就会士气崩溃，进而出现全军溃败。刘良佐让人顶上去，目的无非就是让一批送死鬼上去挡一下晋阳军，以便于自己跑路。说实话，这时候的刘良佐肠子都悔青了，他暗中懊恼，自己心里骂自己：该死，就不该来淌这趟浑水的！左良玉那么多人，八十万大军，都打不过李贼，我来干嘛？这下好了，死了那么多人！
“我们走！”刘良佐对身边的家丁喊道。
刘良佐带着百余名家丁，骑着马企图逃走。就在此时，一排不知道从哪里射来的子弹呼啸而来，刘良佐身边的家丁倒下了十多人，刘良佐自己的肩膀也挨了一颗子弹，他身子一晃，从马背上掉落下来，扛着中军大旗的家丁也被打倒了，中军大旗轰然倒地。
“刘良佐死了！刘良佐死了！”晋阳军士兵齐声高呼。
刘良佐其实没死，只是受伤落马，但扛旗的家丁被击毙了，中军大旗倒了，麾下士兵都以为刘良佐死了，当即引发了大溃乱，近十万刘良佐大军成鸟兽散，每个人都转身，撒开两腿竞相逃命。
张炜的轻骑兵就等着这一刻，刘良佐的大军一溃败，晋阳军四千轻骑兵立即追杀出去，跟在刘良佐的大军后面紧追不舍，直杀得刘军尸横遍野血流成河。
刘良佐的十万大军败了，十万人马，被杀了六千多人，被俘两万余人，刘良佐本人也受了伤。
晋阳军和淮军清理了河道，继续北上。驻守临淮一带黄得功听了路振飞所言，没有出兵拦截李国栋，而是睁一只眼闭一只眼，任凭李国栋的大军抵达淮安。
崇祯十七年二月二十一，李国栋的四万大军抵达淮安，船队在淮安停泊，等待补给。
淮安事实上还算是王全的地盘，斗湖城寨的兵没有撤走。驻守斗湖城寨的淮军听说自己的水师路过淮安，立即赶来，给李国栋提供了粮草、火药、箭矢和弹丸的补给，回收了一批损坏的盔甲，补充了一批新的盔甲。在斗湖城寨，就有水里锻造机，损坏的盔甲回收了，崭新的板甲发了下去，装备给了士兵。驻守斗湖城寨的一万淮军，也加入到北上的勤王大军行列之中。
接下来，李国栋就宣布，晋阳军和淮军合并，两军合一，统称淮军，以利于统一指挥调度。
李国栋的大军在淮安获得了补给之后，继续沿着运河北上，五万大军水陆并进，黄得功没有出兵阻拦，淮军顺利抵达徐州。
徐州，是黄河和运河的交汇处，大运河要通过黄河，也需要过船闸。只要漕运总督路振飞不阻拦，船闸随时对李国栋的水师开放。驻守徐州的明军兵力十分稀少，又因为漕运总督对李国栋的默许，驻守徐州的那些军户所哪里敢阻拦，于是李国栋轻轻松松就过了黄河，进入山东境内。
山东是刘泽清的地盘，水师过了微山湖之后，即将抵达临清。
“刘泽清的十万大军就驻守在临清，此贼虽然名义上是路振飞麾下大将，却从来不听从命令。我军要走运河北上，刘泽清已经做好准备，刘军沉船堵塞运河，沿着运河修建工事，阻拦我军北上。”从山东回来的亲卫军特工许亮向李国栋禀报说。
李国栋心中暗暗盘算：已经是崇祯十七年三月初二了，按照李自成的进展速度，三月十九之前，怎么说都能抵达京师，自己还剩下半个月多点的时间。若是沿着运河同刘泽清缠斗，恐怕三月十九之前根本无法进入京城。
时间过了，闯贼已经破了京城，崇祯就会上煤山去找他的歪脖树了，一旦崇祯没了，吴三桂必然引清军入关，洪承畴所谓的“给思宗皇帝报仇”的旗号就能给北方士绅一个很好的借口，令北方士绅纷纷投降满清，那么今后自己将独自面对士绅集团和满清的联手，那就只能同闯贼献贼站在一起抵抗满清。
就算没有救出崇祯，以李国栋的实力，还是能够取得最终的胜利，可是付出的代价将会惨重了好几倍。
“我们的大军水路过不去了，那就把步炮兵和水师留下来，同刘泽清纠缠，我只带骑兵进京勤王。”李国栋下定了决心。
“带辅兵吗？”何兴问道。
“不带，轻装前进，贼寇已破宁武关，正在猛攻大同，我们带上辅兵根本来不及，只能轻装前进赶往京城。”李国栋毫不犹豫的说道。
曹变蛟担心的问：“伯爷，我们只有骑兵，连辅兵都不带，陆上能过得去吗？”
“可以过得去，我们走济南、德州一线过去，这一线我早有准备，大小几十个军户所，都是带有棱堡的坚固城堡，沿途中，这些军户所可以给我们提供补给，他们也能帮助我们牵制刘泽清的军队。”李国栋的手指在地图上比划着，脸上露出笑容。
“原来伯爷早在几年前就做好准备了！伯爷真是神算啊！居然早就算到了这一天！”曹变蛟对李国栋可是佩服得五体投地，但他还是怀疑，仅仅凭借一万一千骑兵，能否退敌。
“我们不求退敌，只求护送今上南狩！北地已经不能要了！让给贼寇和建奴自己去争吧！”李国栋冷静的说道。
随后，李国栋就点起兵马，三千重骑兵、三千五百轻骑兵、四千龙骑兵和五百夜不收全部放弃水路，每个人只携带了五日的干粮。李国栋亲自率领一万一千勤王骑兵，带着大将曹变蛟、韩大山、张炜和何兴等四员大将，一万一千骑兵离开了微山湖，避开运河沿线，走兖州、泰安、济南一线北上。
继续走水路北上的四万大军由王全率领，麾下大将为水师总兵施琅，水师参将吴六奇，陆师将领有张世文、武彪、唐冲等人。王全率领四万大军继续水陆并进，准备攻打临清。
虽然李国栋不走水路了，可是接了崇祯之后要回来，还是走运河南下是最安全最稳妥的线路，所以王全的任务就是打开运河通道，确保李国栋撤回南方时能畅通无阻。
就在李国栋亲自率领一万一千骑兵轻装前进，直奔京师的时候，大同总兵姜和宣府总兵王承胤已经向李自成投降，闯军开进宣府，举城哗然皆喜，结彩焚香以迎。
第707章 破败的锦衣卫
京城，锦衣卫亲军北镇抚司衙门，大门口空空荡荡，门庭罗雀，门匾上也布满了灰尘，一副破败的景象。
身穿红色锦衣卫军服，头戴无翅乌纱帽，腰佩绣春刀的张书恒站在大门口，疑惑的看了半天。今天是他第一天来上任，没想到曾经令人生畏，可止小儿夜啼的锦衣卫，如今变成了这副模样。
“兄弟，我们进去吗？”站在身后的一名锦衣卫校尉问道。这名锦衣卫校尉，其实就是王辅臣。大同总兵姜镶开城投贼之后，王辅臣就被张书恒带走了，然后化名为王良臣，买了个锦衣卫校尉的身份。
张书恒现在明的身份是锦衣卫总旗的身份，这个身份是他花了五千两银子从吴孟明那买来的。有了这个身份，在京城办事也容易多了。张书恒凭借着这个身份，帮着一群兄弟买了锦衣卫校尉的身份，再凭借自己的职权，把一批兄弟弄到锦衣卫中充当力士，其实就是临时工。
锦衣卫都能卖总旗、小旗、校尉了，还能随意塞入自己人，这说明这时候的锦衣卫已经荒废到了何等地步。最多的时候曾经拥有六万人的大明锦衣卫，如今登记在册的只剩下三万余人，扣除了分散在全国刺探消息的探子和外地锦衣卫衙门的两万（其实没那么多人了）人，在京城应该还有一万人左右，可是事实上，有没有三千人都不知道了。
“进去！”张书恒点了点头。随后他步入大门，竟然连个上来问话的人都没有。他带着王辅臣直接走进中厅内，才有一名穿着破烂校尉衣服的锦衣卫上来问话：“这位兄弟，你是何人？我怎么以前从未见过你？”
张书恒亮出了腰牌：“新来的总旗，请问我在哪办事？”
那人接过腰牌看了一眼，指了指空荡荡的大院，有气无力的回答：“这位长官，随便找个地方坐就是了，反正也没事干。”
顺着那人手指的方向看去，只见里面一群锦衣卫校尉懒洋洋的或坐或站，还有几个人坐在地上，脑袋凑在一起，估计是在赌博。
张书恒心中暗暗冷笑：国难当头，贼寇临近京城，锦衣卫竟然就这个样子。
明末的锦衣卫，自从骆思恭担任了锦衣卫指挥使之后，锦衣卫就已经很无能了。后来天启帝上台，任用田尔耕接替骆思恭。九千岁的时代，田尔耕、许显纯拨乱反正，重振锦衣卫。可惜好景不长，天启帝落水之后，无能锦衣卫指挥使骆思恭的儿子骆养性上来，骆养性和他爹比起来，更加平庸无能，锦衣卫就变成了这个样子。
但是文官集团就喜欢骆养性这样的锦衣卫指挥使，锦衣卫越无能，大明的士绅集团日子就过得越幸福。
因为骆养性同文官集团同流合污，贪污太多被发现，崇祯皇帝不得不剥夺了他的锦衣卫指挥使职务，换成了吴孟明上来。可是吴孟明也没有什么能力，锦衣卫里一些重要人物还是骆养性的人，吴孟明当了锦衣卫指挥使之后，最多是勒索一些官员，给自己捞点外快，还有就是崇祯皇帝有圣旨下来，要拿什么人下昭狱了，他才派出缇骑去抓人，除此之外，一事无成。
真实历史上，崇祯皇帝自杀的时候，为何身边一个锦衣卫都没了？是因为在骆养性的带领下，早就向贼军投降了。
张书恒走进大院中间，向众锦衣卫拱了拱手：“各位弟兄，张某刚得到消息，闯贼已破大同，不日将抵达京师！还望各位弟兄同仇敌忾，共守京师，保我大明江山社稷！”
“哼，狗拿耗子多管闲事！”一名百户模样的军官冷笑一声。
“都督、都司都好几日没来了，现在谁还有这闲心管这些事？”一名校尉道。
“这位新来的兄弟可真是大明忠良啊！这时候还能去刺探敌情。好像这位新来的兄弟是吴（孟明）都司的人吧？”
“吴都司？哼！”一名小旗冷笑道，“听说吴都司蹦不了几天了，骆（养性）都督快回来了。”
张书恒气得大吼道：“贼军即将兵临城下，各位不去想如何守住京城，忠君报国，却在此无所作为！倘若贼军破了京师，各位兄弟，你们想想，你们能有什么好下场？”
“让我们去守城？我们的军饷已经拖欠几个月了？被贼人杀死，总比饿死强。”一名小旗站出来大吼道。
“下场？”一名百户站起来，“你不过一个吴都司提拔起来的小小总旗，少在老子面前装老大！贼军兵临城下又如何？他们能攻破京师坚城吗？即便是贼军破城，也不会为难我们这些当兵的。”
“京城瘟疫横行，各位兄弟还是赶紧想想办法吧，否则就算没死在贼人之手，也难免死于瘟疫之中。”张书恒焦急的说道。他觉得这趟奉了主公之命来到京城办的差事还真不好办，京城闹了瘟疫，每天都在死人，李自成又即将兵临京师，这事有些麻烦。
虽然张书恒得到了李国栋的命令，若是李国栋的勤王军队不能及时赶来，他们亲卫军可以自行决断，想办法把崇祯一家救出京城。可是以目前的形势来看，就算救了崇祯，想要离开京城也不容易。
反正在锦衣卫衙门内也没事情干，张书恒在里面逛了一圈后，就带着王辅臣离开了锦衣卫衙门。
张书恒来到他在京城租住的一处院子内，早有一名锦衣卫校尉上前禀报：“长官，周将军已经醒了，没有什么大碍。”
这名锦衣卫，其实也和张书恒一样，暗地里的身份是李国栋的亲卫军特工，周将军就是周遇吉，宁武关破的时候，张书恒带着弟兄们救出了周遇吉一家，为此也折损了好几名弟兄。昏迷不醒的周遇吉被亲卫军特工是一路背到京城来的。快到京城的时候，他们凭借着锦衣卫的身份把周遇吉弄进城内。
张书恒点了点头，走进了内屋。
周遇吉躺在病榻上，他的妻子刘氏红着眼坐在一边。见到张书恒走进了，刘氏连忙站起来：“民女见过长官。”
说完，刘氏就退了出去。
周遇吉听到声音，睁开眼睛，见到一身锦衣卫服饰的张书恒，挣扎着要下床行礼，却被张书恒拦住：“周将军有伤在身，无需多礼！”
“是陛下让你们来救了末将的吧？”周遇吉见到张书恒一身锦衣卫打扮，刚刚他醒过来的时候，就见到外面站着一群锦衣卫，又听了他的妻子刘氏说，就是这一群人救了自己一家大小，还牺牲了好几名兄弟，他就以为是崇祯皇帝派遣锦衣卫救了自己。
张书恒摇了摇头：“将在外，君命有所不受。下官只是受朝廷派遣在外地刺探敌情，正好遇上贼军攻打宁武关，我等不忍心见到朝廷忠良死于贼手，便自作主张救下周将军。”
周遇吉向皇城方向拱了拱手：“各位乃锦衣亲军，各位兄弟救了周某，便是陛下救了周某，周某谢陛下救命之恩！”
“周将军，你就好好养伤，贼军将临京师，下官还得组织兄弟们抵御贼寇，告辞！”张书恒向周遇吉拱了下手。
第708章 南狩留守之争
崇祯十七年三月十二，香烟缭绕，灯火通明，紫禁城正在举行大朝会。
大朝会一般是只有过年过节、皇帝寿辰、冬至、元宵等特殊日子才会举行。今天不是特殊日子，更不是节日，但崇祯皇帝却召开了大朝会。天色未明，紫禁城外的轿子就是一串一串的，灯笼更是点得星星点点，穿戴整齐的大小官员齐集，正等着上朝会。只是大小官员脸上的颜色不是死灰就是铁青，就像是准备上刑场一般。
坏消息一个接一个传来，昨日夜里，宣大告急的消息传来，崇祯皇帝连夜下诏，急调辽东总兵吴三桂、蓟辽总督王永吉、昌平总兵唐通、山东总兵刘泽清进京勤王。但是诏书下了，还得等到今日早朝之后才能送出。
今日的大朝会，其实是崇祯皇帝除了商议调兵进京勤王一事，还准备再次商议南狩之事。北方局势已经溃烂，京城岌岌可危，外有建奴，内有流贼，无论是那一边都随时可能威胁到京城安危。什么狗屁的天子守国门，守不住了怎么守？京城的位置太凸出，外围防御力量太单薄了。在国力强盛的时候，天子守国门可以激发士气，鼓舞将士们浴血奋战，杀敌立功。可是如今，天子还在京师就岌岌可危了。
崇祯皇帝动了南狩南京的念头，若是今日朝会能够通过，他就决定跑路了。
“陛下，事急了，再不去南中家中，恐怕悔之不及。”周后也劝告崇祯赶紧跑路。
“哎，还是等朝会过后再看吧。实在不行，就依群臣所言，先把太子送走。”崇祯皇帝毕竟是放不下这个面子，
前几日，三月初四的时候，崇祯皇帝曾经提出了一次，结果遭到群臣阻拦，尤其是陈演和魏藻德坚决反对，陈演还示意兵科给事中光时亨。光时亨当时就站了出来，严厉谴责李明睿，扬言：“不杀李明睿，不足以安定民心。不杀李明睿，何以治天下！”
东南安定，无流寇、无虏丑、无藩王、无大灾难，连海寇都被郑芝龙平定，完全是一派太平盛世的场景。南狩，是最好的选择。可是群臣去拦住崇祯，不让崇祯皇帝南下，还劝崇祯先把太子送走。
可是把太子送走的事情，也遭到了光时亨强烈反对，他提醒崇祯不要忘了唐肃宗李亨灵武登基的故事。结果崇祯又犹豫了，他担心自己像唐玄宗一样，被太子篡了位。
大朝会一开始，崇祯皇帝就召见了吴襄，询问让吴三桂进京勤王的意见。
吴襄一开口，就说崇祯皇帝还欠着关宁军军饷未发，希望能够补齐一百万两银子的军饷，吴三桂大军自然放弃宁远，进京勤王。
崇祯无奈之下，又问道：“诏令昌平总兵唐通进京勤王如何？”
兵部尚书张缙彦站出来道：“回陛下，唐通麾下止有五千兵，且居庸关易守难攻，令通进京勤王，不若令其固守居庸关。宁武关周遇吉仅以三千兵犹遮贼十日，令贼折七、八万之众；唐通守居庸关，遏贼一月不切。”
崇祯心里暗暗盘算着，若是唐通能够阻拦贼军一个月，争取到一个月的时间，无论哪一路的勤王大军都应该赶到了。于是他又问道：“山东刘泽清如何？”
张缙彦道：“回陛下，刘泽清在山东拒李老二之贼，一时不能脱身。”
朝中大臣顿时议论纷纷：
“武威伯不是早在二月份的时候，就说要率军北上讨贼了？怎么就变成贼军了？”
“可别说，此人鹰视狼顾，恐怕是不怀好意！”
“此贼若是进京，恐怕尤甚贼寇！”
崇祯皇帝急了，大声道：“一派胡言！武威伯忠心报国，他早有奏报，说自己是北上剿贼，前几日又有奏报来，说要进京勤王，却被刘泽清阻断运河，无法北上！速令刘泽清疏通运河，令武威伯进京！”
群臣顿时跪倒了一片：
“陛下，三思啊！”
“陛下，李老二鹰视狼顾，有曹孟德司马仲达之相，万万不可令其进京。”
“陛下，若是令李老二进京，恐大明将士休亦！”
“陛下，此人抗旨不遵，继与左良玉、良佐逆，今又于攻山东，此贼不臣之心路人皆知！”
正当朝会上吵吵闹闹的时候，外面有人来报：“陛下，宣大锦衣卫总旗张书恒求见！”
崇祯皇帝转头问吴孟明：“吴爱卿，这个张书恒可是你的人？”
吴孟明连忙站出来，跪地奏道：“回陛下，正是微臣的人，微臣派其前往山西刺探贼人军情。”
“那就召他进来吧。”
“宣锦衣卫总旗张书恒！”两边的大汉将军齐声高喊。
张书恒走进皇极门前的广场内，根据小太监指引，走到崇祯皇帝的台阶跟前跪下：“臣张书恒叩见陛下！吾皇万岁万岁万岁万万岁！”
“张爱卿，闻汝从山西刺探贼情还京，今日汝入宫，可有何要事要奏？”
张书恒磕了一个头道：“微臣奏报陛下，贼军已破宣大，大同总兵姜镶投敌！宣府总兵王承胤投敌，游击将军王辅臣不愿从贼，逃离大同，如今在微臣控制之中。贼军兵分两路，一路自居庸关而来，另一路东出固关，真定太守邱茂华、游击谢素福投敌，驻守保定的大学士李建泰也投敌了！即便唐通能守住居庸关，可是南路贼人自保定来，居庸关也不攻自破！微臣恳请陛下当机立断，南狩巡视江南，若是再不走，就来不及了！”
“大胆！”光时亨站了出来，指着张书恒的鼻子大骂，“小小一锦衣卫总旗，竟敢谗言陛下放弃江山社稷！你居心何在！”
说完，光时亨转头向崇祯皇帝跪下：“臣恳请陛下，立斩张贼，以免此贼动摇军心！”
陈演也跪下奏道：“陛下，一区锦衣卫总旗，乃谗弃京，犹望陛下勿信其谗言！”
“陛下，贼军两路抵近京师，微臣回京后，又听闻京城瘟疫横行，每多死者，瘟疫已播京营，京营官兵死者甚众，恐怕京城难以固守！还请陛下三思。”张书恒道。
这时候，前几日被陈演和光时亨吓得不轻的李明睿听到有知音，立即站了出来：“陛下，微臣觉得，张总旗所言极是！陛下应当机立断，放弃京师，速南狩江南。”
张书恒又道：“陛下，南狩江南有三益，其一，北地溃烂，当任由贼人同建奴争夺；其二，江南稳定，无流寇、无虏丑，又有长江天险可保大明江山，若是陛下不放心，可调郑芝龙水师抵御贼寇建奴过江！其三，江南富庶，南狩南京，可坐拥江南财富，伺机北伐中原。”
“陛下，万万不可听信谗言！”光时亨拼命的磕头，接着又义正辞严的大声道，“京师城墙固若金汤，即便瘟疫，也非贼人可破！若是贼人兵临京师，微臣愿亲率官兵登城拒敌！”
“坚守京城？”张书恒站起来，指着光时亨吼道，“即便城池固若金汤，也需人来守！京营将士染病甚众，拿什么来守？”
第709章 闯军兵临京师
朝中大臣，几乎没有人愿意让崇祯南狩，因为对于北方士绅来讲，崇祯一旦南狩，就是把北方士绅都卖给流贼了；而对于南方士绅来讲，原本他们生活在富庶的江南，天高皇帝远，想怎么享乐就怎么享乐，想怎么减税就怎么减税，怎么会愿意把皇帝弄到自己身边来？
以魏藻德、陈演、张缙彦为首的一帮官员不仅坚决反对崇祯南狩，还坚持要处死张书恒，幸亏有李邦华等人站了出来，说张书恒有功，又是能征善战之士，如今贼军兵临京城，当让他登城拒敌，若是斩了他，岂不是少了一位守城勇士？而且崇祯皇帝也没想要杀张书恒，毕竟张书恒说出了他的心声，只是崇祯皇帝死要面子，于是李邦华一说，崇祯就顺水推舟，说饶了张书恒一命，让他戴罪立功。
说是戴罪立功，但崇祯却给张书恒升为锦衣卫百户，还赏了一套飞鱼服。
崇祯宣布退朝之后，张书恒走在出宫的路上，他心里暗暗道：主公，您什么时候能到啊？您可是唯一能救大明的人啊。
虽说张书恒对大明并没有什么感情，可是他受到李国栋和王全的教育已久，知道大明在这个时候还不能倒下，这时候大明若是倒下了，得利的只能是关外的建奴。
接下来，张书恒去见了吴孟明。吴孟明给了他一处百户所，让他把那座百户所筹建起来。
回到自己的百户所之后，张书恒立即把人手集中起来，迅速召集了三百二十人。原百户所内的五十九名锦衣卫，经过他的筛选，把一些他认为不可能忠心的人赶出去，留下了三十七人。
混入京城的晋阳军（现在应该改成淮军了）亲卫军特工人员一共有一千二百一十六人，其中五十六人目前编入到张书恒的锦衣卫小旗之下充当了校尉，另有一百余人编入他的小旗下充当力士。张书恒升为锦衣卫百户之后，又扩编了五十名特工编入锦衣卫校尉，另外还扩编了一百人编入力士。
现在他手中就有三百二十名以锦衣卫身份在京城活动的亲卫军特工了，另外有近九百人的暗中活动的特工。
“我们现在就这点人，贼军即将兵临城下，也不知道伯爷什么时候能到京城。”被暂时编入锦衣卫的王辅臣说道。
张书恒道：“如今当务之急，是想办法缓解京城瘟疫，把人手组织起来，染病身亡的死者全部拉出城外火化。让城内百姓必须把水烧开了才能饮用，捕杀老鼠，令人在城内宣传，所有的衣物，都要以开水煮过才能穿。染病的人立即送出城外隔离。”
不仅在京城采取手段，张书恒还令人告知混入闯军中的亲卫军特工，让他们想办法提醒李自成瘟疫的问题。京城的鼠疫，不仅让京城失守，也严重削弱了闯军的战斗力，也间接导致了一片石战役的失败，最终便宜了满清。
亲卫军特工开始根据李国栋给出的，要救出京城的人员名单开始布置。
名单上，除了崇祯一家、天启帝皇后张嫣、王承恩、宫女费珍娥等人之外，还有吴襄一家，其他的就暂时不管了。虽然李国栋知道，贼军攻破了京城，还有一批忠义之士殉国，可是也没办法救出太多人。
张书恒为了感激李邦华刚刚在朝中帮自己说话，把李邦华的名字也加上了。
三月十四，李国栋亲自率领的一万一千骑兵，已经过了沧州，不过他的一万一千骑兵因为战马不足的问题，无法保证一人双马，只好把近一半人留在了山东，等待接应自己南下，把他们的战马全部分配给继续北上的将士，随后李国栋只带了一千马槊重骑兵、两千轻骑兵、两千五百龙骑兵和五百夜不收北上。留下来的五千人，入驻到山东各军户所城堡内，等待李国栋南归的时候，再编入队伍，一起返回南方。
入夜之后，刚刚过了沧州不久的六千骑兵安营扎寨。
“报！”许亮走进了李国栋的中军大帐，向他禀报了刚刚得到的军情，“启禀伯爷，闯贼大军已破居庸关，明将唐通投敌。”
“以贼军的速度，十七日可抵达京城。我们在十八日必须抵达京城，我军人数太少了，无法进京，就想办法联系上张书恒他们，我们在城外接应他们。”李国栋道。
“诺！”许亮退下。
以李国栋目前的行军速度，其实完全可以在十七日之前进入京城，可是只有六千人，日行二百里进京，人困马乏，京城太大，区区六千人在守城战中也发挥不了太大作用，还不如在城外接应张书恒他们救人出城。更何况，按照李国栋原本的计划，就是故意让闯军攻破京城，借着李自成的手杀一批士绅文官，这样北方就干净多了。
通过飞鸽传书，张书恒收到了许亮送来的密码信。
飞鸽传书，同时放飞几十只鸽子，每只信鸽都携带一封信，信都是密码信，即便是信鸽被人射杀，信件落入敌人手中，他们根本就无法破译信的内容。这种密码，是按照后世的电报密码设定的，他人拿到信，只能看到一系列数字，根本看不懂什么意思。
即便是普通的亲卫军特工，也看不懂密码信，只有专门的通讯特工，或是张书恒、许亮之类的高级特工，才能看得懂密码信。
张书恒收到了密码信，他翻译出了上面的内容，只见信的内容是：救驾之功给小张你，你可凭借此功，至少升为锦衣卫指挥同知，南下南京之后，争取把我们的亲卫军特工尽可能的编入锦衣卫，我会说服陛下重振厂卫，在外人面前，我们不认识，你是陛下的锦衣卫，我是带兵打仗的武将。贼军破城之前，你们想办法进入皇宫，必须救出陛下一家，不得有遗漏，不可使公主受伤。
崇祯十七年三月十七，李自成大军兵临城下，开始围攻京城。
作为一名锦衣卫百户的张书恒，也带着自己麾下的弟兄们登城协助防守。张书恒登上了西直门，在城头防御。闯军进攻了一日，张书恒麾下的三百多名锦衣卫杀敌无数，城下贼军尸体堆积如山。
是夜，吴襄府邸，府内传出了一阵幽雅的琴声。
一条黑影从大街上闪出，手中爪钩一抛，飞上墙头。那条黑影抓住绳索爬上墙头，趴在墙上往内中观察一小会，发出暗号。随后从黑暗中就冒出了几十条人影，冲到围墙下，抓住绳子爬上墙头。这群黑衣人很快就消失在吴襄府内。
天色还不是很晚，吴襄府内灯火辉煌。
一名绝世美女正在抚琴轻弹，突然一名黑衣人出现在她跟前，这位美女吓得张嘴惊叫，她的嘴巴却被一双大手捂住，一把锋利的短刀搁在她白瓷般的脖子上，只听到一声严厉而低声的声音：“别叫，我们不会伤害你的。”
锋利的短刀紧紧抵住女子洁白的脖子，刀刃略微划破了一点皮，渗出鲜血，女子吓得脸色苍白，那黑衣人却没有丝毫怜香惜玉。所幸的是，来的人似乎不是为了杀人，却更像是劫持人质，没对女子痛下杀手，否则这女子恐怕早就香消玉损了。
第710章 夜闯吴府
黑衣人道：“我放开你，不许喊叫，否则一刀杀了你！”
美貌女子含着泪，轻轻点了点头。
黑衣人松开了刀子，不知道从哪里掏出一块布，堵在女子嘴上，接着一根绳索就套在女子身上，把她捆得结结实实的。捆住了女子，黑衣蒙面人就转身下楼了，楼梯下面，躺着两名被打晕的丫鬟，黑衣人把两名丫鬟也绑了，嘴巴堵上，随后消失在院子内。
吴府内响起了一阵动静，转眼功夫，那名黑衣蒙面人又转头回来了，身后还跟了另一名黑衣蒙面人。
两名被打晕的丫鬟已经醒来，两人坐在地上，瞪着美丽的大眼睛，惊恐的看着两名蒙面大汉，眼中含泪，令人生怜。
“姑娘，我们奉命行事，要把你们带走。放心吧，我们不会伤害你们。”其中一条大汉押着两名丫鬟往外走，另一条蒙面大汉上了楼，把楼上那美貌女子也押了下来。
美貌女子和两名小丫鬟被押到了吴府大厅内，却见到吴府一家人都在这里，家主吴襄被人五花大绑了，吴家的人都在了，除了长子吴三凤和次子吴三桂在山海关，其余的人全部被押到大厅内，什么吴三辅、吴襄的妻妾、吴三桂的妻妾、吴三辅的妻妾，吴襄的女儿、孙子都在，就连吴府的管家、奴仆、家丁、护院、丫鬟、厨子、马夫、轿夫，也一个都没跑掉。
家主和三叔子武功高强，怎么也被绑了？吴家的家丁护院，那个不是从战场上下来的高手，怎么全部被绑了？黑衣人也不多啊？那美貌女子十分吃惊，心中暗道。
吴府原本有三千名家丁，不过大部分的家丁都在山海关，吴府内只有一百余名家丁，就这点家丁，肯定不是黑衣人对手。刚才八十多名黑衣人进入府内，很快就把这些家丁全部打晕绑了。就连武功高强的吴襄和吴三辅也不例外，被黑衣人偷袭了，也给打晕后绑了。
一名像是首领模样的黑衣人问道：“吴府的人全部到齐了吧？没有漏掉吗？”
“回长官，一个没跑掉，全部都在这里了。”另一名黑衣人回道。
为首那名黑衣人脱下了外面的黑衣，里面赫然露出了一身锦衣卫服饰！这人正是张书恒麾下的心腹刘五，就是当初在大同开设赌场，给王辅臣下套的大同五爷，如今他也来到京城了，在张书恒被崇祯封为锦衣卫百户之后，他成为一名总旗。其余的黑衣人不用说也知道了，都是李国栋的亲卫军特工，其中一部分人已经有了锦衣卫身份。
刘五走到吴襄面前，拉下堵住他嘴巴的布：“吴军门，下官对不住了。”
“你们到底要干什么？”吴襄急着喊道，“不就是犬子没有拿到军饷无法出兵吗？为何要拿下吴某一家？”
刘五拱了拱手：“吴军门，我们并非要害你，而是打算把你们送走。京城危在旦夕，两日之内，贼军将会破城！陛下说了，不能让吴军门您落入贼人手中要挟长伯（吴三桂），所以得把你们送出城去，送到江南。”
“不，老夫不走！老夫的家在这里，田地、店铺都在这里，去了江南能干嘛？当叫花子？”吴襄挣扎着吼道。
“当叫花子是不可能的，吴军门，您一家到了江南，下官自然会向陛下进言，给三辅一个世袭锦衣卫职务，把江南一些士绅抄一抄家，银子不就来了？另外，你们吴府的银子我们只是暂时保管，等到了江南，会原封不动全部退还你们。”
还有一些黑衣人在府内忙碌着，一箱箱的金银财宝被黑衣人搬了出来，堆在大厅内。刘五转头冲着那些黑衣人大喊道：“别把东西弄丢了，等去了江南，要物归原主，还给吴军门。”
吴襄挣扎着喊道：“老夫不去江南，去了江南，即便把银子换给我们了，还不是坐吃山空？肯定是陛下不放心犬子，要扣住老夫为质吧？你们放开我，老夫要进宫面圣！”
“进宫？”刘五冷笑一声，“陛下忙得很，根本没时间见你！你们老老实实的待着吧，等车准备好了，我们立即送你们出城。”
说完，刘五一挥手，一名锦衣卫又把一块不知道从哪里弄来的破布塞进吴襄嘴里。
吴襄只感觉嘴巴里一阵腥臭的感觉，他强忍着不让口水咽下去，可是实在忍不住了，一口腥臭的口水咽入肚里，顿时只觉得腹中翻江倒海，恶心得想要吐，却因为嘴巴被堵住，根本吐不出来。堵住他嘴巴的那块布，也不知道是哪个仆人的足衣（袜子），那足衣好长时间没洗了，臭气熏天。
吴府的人全部被制服了，捆绑在大厅内，只等张书恒一声令下，就把他们同崇祯一家一起送出城去。
“大哥，我们什么时候可以离开？”一名锦衣卫问道。
刘五眼珠子一瞪：“急什么？等大哥命令！”
西直门，张书恒正带着一群锦衣卫在城头防御闯军。大部分都是李国栋亲卫军特工的锦衣卫，战斗力强悍，在张书恒率领下，这些锦衣卫站在城头不断射箭，箭无虚发，每一支箭矢射出，都能夺走一条贼寇的性命。贼人搭起云梯，协助守城的京营士兵放下夜叉檑、狼牙拍，不断的把贼军打得从城头滚落下去。
“金汁！倒！”张书恒拉扯着嘶哑的嗓门指着一处流贼最多的方向大吼道。
两名京营士兵扛起一口大铁锅，走到女墙边上，把铁锅对准了搭在城墙上的云梯一倒，散发着恶臭味的滚烫金汁从城头倒了下来，只听到城下响起一片撕心裂肺的惨叫声。
“石灰瓶，火油罐，往那里砸！”张书恒的嗓子都喊哑了。
京营官兵对这位锦衣卫百户可以说是佩服得五体投地，今日一个白天的激战，到了深夜，贼人还在猛攻，在张书恒的指挥下，京营官兵一次又一次击退了贼军的进攻。而张书恒和他的那些锦衣卫表现也令人敬佩，他自己就亲手射杀了一百多名贼人！那几百名锦衣卫，每个人都至少射死二十多名贼人。
负责督战的督公王承恩不时巡视到西直门，见西直门在张书恒的抵抗之下稳如泰山，王承恩禁不住点了点头：“好一员猛将！若是挡住了贼寇，咱家一定禀报陛下，升你为锦衣卫千户。”
“长官，不好了！”就在这时候一名锦衣卫跑过来禀报，“有文官打开了广宁门！放贼军入城了！”
张书恒脸色一变，气得破口大骂：“这些该死的文官，早就应该全部杀光了！还是陛下心太软了！”
王承恩也是脸色大变：“外城已破，恐怕内城也坚持不了多久，还望各位立即随咱家来，必须确保正阳门不得失守。”
“王公公，京城已经守不住了！您也看到了，卑职麾下将士个个浴血奋战，可是防不住内贼开城啊！王公公，还请听卑职一言：陛下若不想受辱于贼，需立刻趁夜出城，督公，请速带卑职入宫，卑职愿誓死护卫陛下南狩南京。”张书恒拉住王承恩。