第771章 崇祯下扬州
李国栋赶到了斗湖城堡，没有遇上刘良佐、田雄和马得功他们，只看到城外被叛军废弃的大营。“可惜了，被那边狗东西跑了！”王承恩恨恨的说道。
“伯爷，我们去追他们吗？”王辅臣问道。
“追个屁，他们肯定去投建奴了！我们这点人还想北伐京师？”李国栋气恼的说道。让刘良佐给跑了，终究是一个心腹大患。别看他除了五百家丁外，其余的都是一群垃圾兵，可是那些垃圾兵摇身一变，变成绿营清军之后，战斗力立马爆表。
李国栋的大军一回来，斗湖城寨的大门就打开了，李国栋带着一群将领走进门内。他的军队被留在城外，毕竟斗湖城堡的容量已经饱和，无法再容纳更多人口了，只能把淮军留在城外。
“陛下，臣麾下大将郝摇旗阵斩叛将刘泽清；大将王辅臣大败刘良佐，只可惜未能斩了这狗贼，让他逃去投建奴了！”李国栋走进崇祯的临时住所内奏报了自己的战果。
接下来，王承恩和张书恒也依次奏报厂卫抄家的战果，听了两人的奏报，崇祯笑得嘴巴都合不拢了：“好！好！朕又有银子了！”
目前崇祯手中已经有了五千多万两银子了，换成是以前的话，那是崇祯想都不敢想的。抄家抄家，朝中衮衮诸公，大士绅、大奸商，随便抓一个来抄家，没抄出一百万两银子，都算是穷的了。
崇祯环视一圈，最后目光落在李国栋身上：“贼军已退，各位爱卿，我们是不是该动身了？”
王承恩和张书恒都没有说话，皇帝陛下要进南京，最有利最可靠的保障还得看李国栋，这件事轮不到他们发话。
“陛下，我们可以动身了，明日一早，便立刻此地前往南京。”李国栋道。
就要离开居住了半个多月的行宫了，崇祯还真有点舍不得这个山清水秀的好地方，而且这里不仅风景秀丽，空气清新，这里的居住条件也相当好，住在离地十丈高的城堡上，不仅凉爽，连蚊虫都没有。炎热的夏天，居住在城堡顶部一点都不热，一阵凉风吹来，晚上还得盖被子睡觉，这在京城的时候根本不敢想象，农历五月中旬的京城可是热死人，别说盖被子了，床上还得铺上竹凉席，盖一层薄薄的丝绸被单，而且还有讨厌的蚊虫，总之夏天的京城睡得很不舒服。
可是住在这里，蚊虫和炎热都不用考虑，离地十丈高的楼顶没有蚊子，湖面上风大，两边都是山，从宽阔的洪泽湖吹来的风进入两座山之间形成了穿堂风，十分凉爽。
这里的卫生条件也是令人舒适，居住的行宫内十分干净，更重要的是卫生间，无论是蹲坑式的还是坐式的，走进卫生间里面没有一点异味，十分干净，如厕完毕，一拉绳子，水就自动冲下来了，把污秽物冲得一干二净，令卫生间内没有一点异味，反而还有一股清香。
居住条件舒适，山清水秀，若不是崇祯皇帝还有自己的使命，他真的舍不得离开这里。
“父皇，明天就要走了，还真舍不得这儿，这儿住得舒服，又干净，比我们在京城舒服多了。”坤兴公主依依不舍的说道。在这里住了半个月，感觉比京城的皇宫舒服多了，虽然没有皇宫大，可是居住条件舒服，尤其是卫生条件。女孩子都爱干净，这里拄着干净，通风，房间也舒适。
“坤兴，朕也喜欢这里，可是朝廷还有很多事情等着朕去处理。”崇祯道。
坤兴公主看着崇祯，她发现离开京城两个多月来，自己的父皇脸上的皱纹也少了，白头发也少了许多。这两个多月来，崇祯每天要处理的事情少了许多，不用每天面对堆积如山的奏折了，而且也不用再为银子的事情操心，她多么希望这样的日子能长久下去。
“儿心疼父皇，在京城的时候，每天看到父皇坐在堆积如山的奏折中批阅，儿臣心里就难受。父皇，您出京这两个月，心情也好多了，年轻了十岁啊。儿臣见父皇心情愉快，心里也高兴多了。”
“儿，该面对的，朕终究要面对。不错，去了南京，很多事情等着朕。可是这是朕的江山，朕不能让祖宗留下的江山败在福王手里！福王昏庸无能，若是他登基，大明就真的完了。”崇祯感慨道。
“父皇，有武威伯在呢，就算福王登基了，也能把他拉下来！”坤兴公主红着脸一笑。
哎，女孩向外啊。崇祯看着自己最心爱的女儿，心里暗暗道了声。他说道：“儿，李爱卿回来了，你没去找他？”
“武威伯公务繁忙，儿臣就不便打扰他了。”坤兴公主回道。
当天下午，曹化淳就带着众太监收拾行李。次日一早，崇祯皇帝的大龙船以及护驾的锦衣卫、东厂番子、淮军启程，离开斗湖城寨，船队进入了洪泽湖，再通过船闸，进入下游河段，又一次抵达淮安。
淮军水师已经清理了前面的运河，原本被刘泽清和刘良佐堵塞的运河，经过几日时间都已经清理完毕，崇祯的船队可以直接下扬州了，所以没必要在淮安城逗留，更何况，听说武威伯和江北四镇打仗，城内百姓早就跑光了，而且淮安还被刘良佐和高杰抢过。站在大龙船上，远眺淮安城，映入崇祯眼帘的是一片破败的景象。
回想起自己半个月前路过淮安的时候，这里还是一座繁华的城镇，号称运河中都的淮安，繁荣程度不逊于京城。可是半个月后再次路过淮安，却只看到一片残垣断壁，城池破败得不成样子了。
“想不到区区半个月，淮安就变成这个样子。”崇祯感慨道。
李国栋回道：“陛下，还不是刘泽清、刘良佐和高杰那一帮人干的好事？淮安都被他们抢光了！”
“逆贼！”崇祯咬牙切齿道，“只可惜了，这次让刘良佐这狗贼跑了！”
大龙船继续南下，一路往扬州方向驶去。船队即将抵达扬州的时候，李国栋突然蛊惑崇祯：“陛下，等到了扬州，您就可以见识到扬州的繁荣了。到时候还请陛下微服私访，带上王公公，跟着臣一起去盐商和盐官家里走访，您就可以见识到他们奢侈的生活了。”
“李爱卿，你不是老说他们吃羊不吃羊肉，只吃羊唇？一顿饭要吃掉一百只羊，朕没有亲眼见过，这次亲眼见识一下，看看那些狗东西日子是怎么过的。”崇祯冷哼一声。
之前听起李国栋说的那些事，崇祯早就憋着一肚子火了，一顿饭要吃掉一百只羊，还只是最下等的宴席。想想自己，龙袍破了，是周皇后亲手给打的补丁；每顿饭简简单单的四菜一汤，甚至两菜一汤，荤腥都很少，可是那些狗东西一顿饭，就足够自己吃一年还多！
“微臣叩见陛下！”张书恒来禀报，“高杰已经逃往凤阳；高杰部将李成栋偷偷溜回了一趟扬州，高逆老营军家眷都被带走了。不过李成栋把被江北四逆关押的史阁老和黄军门都放出来了。”
第772章 弘光伪帝
李成栋接走邢夫人和高杰军家眷之前，放出了史可法和黄得功，还告诉他们，崇祯即将抵达扬州。史可法和黄得功自然不敢怠慢，立即组织人准备迎接大明天子到来。
尽管黄得功也是支持福王的江北四镇之一，可那是他不知道崇祯还活着的情况下稀里糊涂的同高杰、刘泽清、刘良佐等人一起拥立了福王，现在他知道崇祯还活着，对大明忠心耿耿的黄得功早就放弃了再支持福王，而是同史可法站在一起，拥护崇祯，这才被刘良佐他们给拿下关押了。
“史阁老，南京群臣居然就没来几个。”黄得功看着岸上盛大的欢迎队伍中，居然没有几个官员，甚至连勋贵都没几个，只觉得这下可是丢了天子的颜面。
史可法冷笑一声：“那帮乱臣贼子，都在南京准备扶植福王登基了，他们来这里干什么？”
前来迎接崇祯的官员和勋贵寥寥无几，除了史可法和黄得功外，南京来了兵部尚书张国维和吏部尚书张慎言这两个比较大的官员，不过让史可法意想不到的是，东林领袖钱谦益居然也来了。
“牧斋公不是惧怕阉党，改口拥立福王了？怎么他也来了？”史可法嘀咕了一句。
黄得功豪放的哈哈大笑，黑色面庞上的钢须一根根的颤抖起来：“很正常，牧斋公既然能背叛东林党拥立福王，那现在真正的天子来了，他必然见风使舵，又回头支持真天子了，说到底，还不是贪生怕死，舍不得丢弃荣华富贵？”
史可法听得脸发红，虽然他也觉得黄得功说得有道理，可是毕竟钱谦益是东林党领袖，东林党以刚正不阿闻名，却出了一个如此没有节操的老东西，而且这个老东西居然还是东林党领袖，那不是吃果果的打东林党的脸？
黄得功见史可法很尴尬，也就没有再计较这个话题，而是指着岸边迎接的一群东林党士绅道：“史阁老，东林党官员还是刚正不阿，今日来迎接圣驾的，大部分还不是东林党？阉党和勋贵，可是一个都没来啊。”
“哼！那些逆臣！恐怕他们此时迫不及待的要让福王登基了！”史可法冷哼一声。
还真的被史可法说中了，就在今日，南京紫禁城内，一群官员勋贵正在上演拥立福王登基的丑剧。
奉天殿内，监国福王朱由崧站在中间的龙椅边，目前他还只是监国，此前福王上朝的时候，坐的是监国王椅，还没资格坐髹金雕龙椅。今天早朝之前，宫内的太监们把王椅换下去，搬来了龙椅。朱由崧虽然天资愚钝，可是他也明白今天会发生什么事情。尽管他知道，朝中一干忠心耿耿的忠臣良将将会拥立自己登基，可是现在他还不是皇帝，所以他不敢把屁股坐在龙椅上，而是站在一边。
先是鸿胪寺唱名，卢九德对兵部尚书张国维和吏部尚书张慎言两大官员没到一事十分恼火，但他还是忍住这口气，反正南京勋贵基本上都支持自己和马士英了，崇祯要来南京？看他有这个能力攻下南京城没有！只要崇祯攻不下南京，上游的左良玉八十万大军一到，武威伯李老二那点人简直是不够看的。
江北三镇都已经败了，这个消息让马士英惊了一下，但也就只惊了一下，因为江北三镇败得一点不奇怪，李老二的实力太强了，那可是敢和建奴正面交战的精锐啊。
但即便再精锐，在分兵攻打南京的同时，还能挡得住左良玉的八十万大军吗？无论是马士英还是卢九德，以及南京一群勋贵，都觉得李老二没有这样的本事。
“只可惜了，刘良佐他们行事太急了，导致三镇惨败；若是他们还在，那胜算又多了几分。”刘孔昭感慨一声。
赵之龙道：“即便刘良佐不动手，李贼也已经开始对三镇下手了，若是刘良佐不动手，恐怕刘泽清被灭之后，李贼回头就对付他。哎，说到底，还是三镇实力不济。刘兄，无妨，有平贼将军的八十万大军，我军只要先守城数日，耗尽李贼士气，待到平贼将军到，李贼必败无疑。”
两人正在窃窃私语的时候，站在大殿上的卢九德大声说话了：“各位同仁，崇祯昏君残酷凶暴，生性多疑，屠戮大臣，滥杀忠良；昏君生性贪婪，虐待百姓，屡次增加赋税，搞的天怒人怨民不聊生，无数百姓揭竿而起，如今昏君还丢弃了京师，沿途杀戮百姓，如此无道昏君，还能当我们大明的天子？如今，大明已经到了风雨飘摇之时，正需要一位仁君拨乱反正，岂能再由昏君继续糟蹋大明的江山？”
马士英上前装模作样，装作一副郑重的模样问道：“福王殿下，若您登基，您会信任内阁，信任前线的将士吗？”
福王心中高兴得想要笑出声来，但他还是努力克制住心中的喜悦，正色回道：“那当然了！孤王可不像崇祯那样猜忌不仁，若孤登基为帝，肯定会信任各位爱卿，相信大家会同舟共济，力保我大明的江山！”
马士英连忙跪地：“福王真乃仁君也，臣马士英恭请福王殿下登上宝座，继承我大明正统！”
“奴婢卢九德恭请福王殿下登基座，继承大统。”卢九德也跪下。
原南京守备太监韩赞周也跪了下去：“奴婢韩赞周恭请福王殿下登基，继承大统！”
“臣赵之龙恭请福王殿下登基，继承大统！”
“臣刘孔昭恭请福王殿下登基，继承大统！”
随着卢九德、马士英和勋贵赵之龙、刘孔昭等人跪下，朝中文武百官和勋贵也都纷纷跪地，恳请福王登基为帝。
福王强忍着心中的喜悦，强作镇定状，一屁股坐在龙椅上：“诸位爱卿，平身！”
接下来经过群臣商议，改元弘光，福王朱由崧正式成为弘光皇帝。
福王又接着下旨，封马士英为华盖殿大学士兼任兵部尚书，任内阁首辅；封詹事府詹事姜曰广为礼部左侍郎东阁大学士和原大学士王铎一起入阁辅政。
原南京守备太监韩赞周被封为司礼监掌印太监，成为了内宫太监之首，原凤阳镇守太监卢九德则被封为司礼监秉笔太监。
赵之龙和刘孔昭以拥立之功，都被封为国公。赵之龙为忻国公南京守备，刘孔昭为护国公操江总督……
乱哄哄的登基闹剧也表演完了，伪弘光皇帝朱由崧要各位爱卿齐心协力共同抵御李贼，阻拦已经没有资格当皇帝的崇祯昏君进入南京。
马士英道：“昏君身边兵马不多，只有伪武威伯李老二的五万人马，李贼的淮军虽然野战能力极强，可是我等只需坚守不出，以南京城内的十多万大军，守住南京不成问题。各位同仁还能招募民壮，协助守城，拥立陛下，坚决阻止昏君来夺位！只待平贼将军左良玉东进，李贼必败无疑！”
此时崇祯已经到了扬州，史可法和黄得功带着扬州军民欢迎天子御驾抵达。
第773章 昏君奸臣
马士英他们这些人也是没办法了，都已经走上这条路了，只能一条路走到黑。至于城内的勋贵赵之龙和刘孔昭之流，他们是被崇祯一路过来抄家给吓坏了。南京城内到处传着流言，说穷疯了的崇祯昏君已经是一条疯狗，大力发展厂卫，要把勋贵的家都给抄了，抄没的银子充公作为军饷。就连南京勋贵之首魏国公徐久爵都相信，崇祯一到，自己就会被抄家。
虽然有人劝他，勋贵家族的命运与国同休，可是有了朱纯臣的例子，崇祯还会相信勋贵？
徐久爵一面对着朱由崧高呼万岁，一面心里暗骂朱纯臣：好贼子，都是被你害的！你自己投降闯贼就投降闯贼了，还要出卖了太子！这下可好了，天子不相信我们了，害得我们都没活路了。
可是徐久爵不知道，本来崇祯还没打算抄他的家，现在好了，因为他向朱由崧跪下，因此魏国公府也上了抄家名单，这不是送上门让崇祯宰杀的肥羊吗？
南京发生的这些丑剧，弘光伪朝还未把消息送到扬州，张书恒的锦衣卫就已经把南京城内发生的情况都送到崇祯面前了。
“乱臣贼子！一群乱臣贼子！朕要把他们全部杀光！把他们的家全部抄了！”崇祯的咆哮声从龙船上穿出，连扬州城内都听到了。
根据锦衣卫送来的名单，南京勋贵除了怀远侯常延龄不支持福王之外，其余的勋贵，在攻克南京城之后，可以一网打尽了。
“陛下，这些勋贵家族享受大明厚待他们近三百年，家家户户可是积累了金山银山啊！南京城一破，抄他们的家可以抄出不知道多少银子。不过陛下，除了赵之龙和刘孔昭，其余的勋贵能不杀还是不杀了，把家抄了，把勋爵废了就好，给他们留下一条命上战场打建奴吧，也给他们戴罪立功的机会。”李国栋心里还是想着给他们留一条活路，毕竟都是大明功臣之后。
“哼！”崇祯哼了声，“死罪可免，活罪难逃！李爱卿，你不是说琼州有上等铁矿？把他们家人都送到那里去何如？”
“陛下英明！臣正有此意！”李国栋连忙恭维道。其实把那些罪员家眷都发配道琼州挖铁矿，正合他的意思。
“首恶马士英，必须诛灭九族！”崇祯道。
李国栋又道：“陛下，臣听闻马士英有两个女儿，尚待闺中，长得如花似玉，若是充入教坊司也太可惜了，还不如把她们交给臣处理。臣把她们赏给麾下将士。”
“准了！”崇祯想都没想就答应了，反正按照大明诛九族的规矩，杀男不杀女，女的充入教坊司。既然李国栋开口要人，就不如把这个顺水人情让给他。
“谢陛下！”李国栋连忙道谢。
马士英的这两个女儿，李国栋都已经安排好去处了，一个赏给郝摇旗，一个赏给王辅臣。毕竟这两人也算是降将了，想要让他们忠心耿耿为自己做事，得给他们一些好处，给他们两个美女当小妾，这样这两人就会死心塌地为自己干活。
外面有太监来报：“陛下，史阁老在外面等候，说扬州知府任民育在府内设下酒宴，宴请陛下。”
“不去！”崇祯满肚子火的拒绝了。他知道扬州知府这种肥差，家里肯定是肥的流油，还想找个借口把任民育的家给抄了。若是现在去赴宴了，那不是吃人家的嘴软？
“陛下，还是去一下吧，到时候肯定会有诸多盐商来赴宴，陛下您也可以见识一下盐商们的奢侈生活。不过陛下，任民育还是个好官，当年建奴攻打济宁，任民育亲自登城拒敌，令建奴无法攻克济宁。看他对朝廷有功，还是放过他吧。只是他深陷其中，也是身不由己。”李国栋知道任民育在真实历史上是为国捐躯的民族英雄，在崇祯十一年清军劫掠山东的时候，任民育亲自在城头向清军投掷石头砸断云梯，这样的人还是留下他一条命。
任民育还有个尚待闺中的女儿，到时候自己当一下红娘，看看给哪个还未成亲的部将，让他娶了任民育的女儿。
这时候所谓的文贵武贱已经被打破了，孙传庭的两个女儿，还不是嫁给了自己的两名部将？一个女儿嫁给了王全，一个女儿嫁给了张世文，孙传庭都没有摆出文官的架子，把两个如花似玉的女儿嫁给文官嘴里的粗鄙武夫。
崇祯听了李国栋的建议，也认为任民育既然抗击建奴，那就是个好官，于是让太监出去回话，说应邀赴宴。
至于安全方面的问题很放心，有李国栋充当家丁的两百精锐夜不收，还有张书恒的锦衣卫和王承恩的东厂番子，那些宵小之辈哪个敢动手的？事实上李国栋巴不得他们动手，动手了最好，把主谋的盐商给宰了，再抄了他的家；其他的盐商或多或少都牵涉其中，到时候全部抓起来，索要巨额赎金。
“陛下，您放心好了，有臣在，若是宵小之辈敢动手，我们刚好抄了他们的家，我想把扬州抄一抄，抄到的银子绝对不会比闯贼在京城拷饷所得少！”李国栋微笑着又蛊惑崇祯。
还真有人准备冒死动手的，此人就是陈之遴，他原本是崇祯十年榜眼，因为他担任顺天巡抚的父亲陈祖苞在清军入侵时失职，结果被革职逮捕。陈祖苞自尽，逃过崇祯的怒火。于是崇祯就把怒火撒在儿子陈之遴身上，于是罢了他的官职，永不任用。
既然是崇祯皇帝定的案，只要崇祯不死，陈之遴在大明就一天不可能再当官，所以他暗中投靠了朱由崧。但他又担心朱由崧守不住南京，一旦崇祯进入南京，福王被下狱，陈之遴的前途没了还不说，自己在海宁的家也完了。
要知道现在的崇祯可是一条疯狗，降贼和降虏名单上的官员，还有扶植福王的官员，在崇祯眼里可是一群肥羊，就等着宰了。
“各位，昏君抄查了高邮王家，你们谁和高邮王家有勾结，自己心里清楚。之所以昏君现在还没有动你们，是因为他还没有到南京。若是弘光帝败了，在座的各位你们有什么好下场？”原本时空历史上大清弘文馆大学士、兼太子太保的陈之遴环视一圈道。
坐在他面前的有二十多名盐商，这些盐商都是同高邮王家有勾结的盐商。
盐商们心里很清楚，崇祯目前还没找他们，并不等于就不会找他们。从锦衣卫里面已经传出消息了，说崇祯准备把那些同王家有勾结的盐商都抓起来，然后向他们所要巨额赎金。
其实这个消息是李国栋让张书恒故意放出来的消息，目的就是要吸引他们动手。
按照李国栋原本的计划，是等到崇祯到了南京后，再把那些同高邮王家有勾结的盐商都抓起来，所要巨额赎金。但崇祯又感觉不满足，他想要让两淮盐商全部缴纳赎金。于是李国栋就建议，让锦衣卫放出风声，诱使他们动手。
陈之遴还不知道自己已经被这对昏君奸臣算计了，还在踌躇满志的准备动手，干掉崇祯，给朱由崧一个惊喜。
第774章 崇祯遇刺（上）
陈之遴当然不是自己一个人，他身后还有一批士绅和商人支持。事实上，他还肩负着他的好友陈名夏交给他的重任。上次山东张凤翔在运河阻拦崇祯南下，就算陈名夏背后搞鬼。锦衣卫没抓住陈名夏，被他给跑了。陈名夏逃走后，转身就去了京师，投奔了大顺，当了贰臣；现在清军已经入关了，陈名夏又投奔了大清，当了无耻的三臣。
陈名夏这样的三臣，他也是跑得了和尚跑不了庙，他在江南溧阳已经被锦衣卫秘密监视起来了，只等崇祯到了南京坐上龙椅后，正是下旨，就把这个三臣的家给抄了。陈名夏当然也知道这个，所以他希望自己的好友陈之遴能铲除崇祯，这样他的家产就安全了。
“各位，别看李老二现在威风凛凛，这个奸佞都是仗着昏君支持！若是昏君一死，李老二就成为反贼！朝廷就能名正言顺的调遣大军围剿了他！只要铲除了昏君，弘光皇帝会给各位荣华富贵！”陈之遴道。
“要如何铲除昏君？昏君随身有数百锦衣卫和东厂番子护卫，外围还有李老二那个奸臣的数千淮军，我们根本连近身的机会都没有啊。”一名盐商问道。
陈之遴笑道：“不是任知府要宴请昏君？你们盐商也会去赴宴吧？可以趁机派遣刺客混进去，铲除昏君！”
盐商们听了陈之遴说的话，纷纷低下头，没人敢接这话茬。虽然在知府衙门内动手，成功的可能性很大，可是动手的人能跑得掉？就算铲除了崇祯，李老二和王承恩他们肯定会把自己的九族都诛了。那可是一家大小的身家性命啊，谁敢去赌？
“可是总得有人去干这件事啊，各位考虑一下吧，若是不尽早决断，恐怕各位都要大难临头了！牺牲一个，可以换来大家安全。若是有谁愿意去干此事，我们大家可以保护他的家人。大不了可以去北面投大清。”陈之遴说道。
终于有一名盐商站出来：“我本是北人，陈公子说得没错，我家人都在北方，希望我死后，各位能帮我照顾家人。”
这名盐商是一名晋商，他的家人都在山西，无论刺杀崇祯成功与否，李国栋和王承恩都没办法灭他九族。反正这条命豁出去了，也当是为自己的老乡报仇。晋商八大家的事情，他们晋商都知道，范永斗他们都是被李老二害的。更何况，他们北人先投贼再投清，已经为崇祯和李老二所不容，刀子迟早要架在自己脖子上，既然如此，不如豁出去了。
只要崇祯一死，李老二就成反贼，大明将陷入无休止的内乱之中，说不定到时候就是大清夺了天下。
“好！既然有壮士肯出面，那我们就商议一下，如何动手的计划吧。”陈之遴笑道。
最后的商议结果，是这些盐商出银子，找到一名死士。
但有人提出说：“今日动手，肯定已经来不及了，错过了今日，还有机会吗？“
陈之遴笑道：“机会还有！只要今日昏君出来，下次就还能再出来。扬州郑家各位知道吧？可以让郑家出面宴请昏君，明日或后日出来，到时候我们就下手铲除昏君！”
扬州郑家，就是盐商之首郑元勋的家，郑元勋不仅是盐商，还是去年的进士，如今担任南京清吏司主事一职，可谓是官商一体，真正的盐商大买办家族，而且郑家不仅仅是官商一体的买办，他父亲郑子彦还是盐商祭酒，相当于后来的盐商商会会长，既然有那么多头衔，郑家同朝廷派遣的盐监杨显明关系也是非常好。
杨显明是当年崇祯派遣扬州的盐法太监，这个职务肥的流油，他也属于宫内的人。当年崇祯十一年，杨显明因为同王承恩关系好，所以被派遣去了扬州，获得了这个肥差。
由杨显明和郑元勋出面宴请崇祯皇帝，再加上王承恩和杨显明的关系，崇祯不会不给面子吧？
陈之遴从怀里摸出一把精美的泰西燧发双管短铳：“此物乃泰西所制自生火铳，双管，可以连发两铳！只要把这个东西给死士，到时候对昏君两发两铳，必可诛杀昏君！”
此时，崇祯还不知地有人在密谋刺杀他，他已经到了扬州知府任民育府。
前来作陪的不仅有史可法、钱谦益、张国维、张慎言和黄得功等一批朝廷官员，还有盐监杨显明、大买办郑元勋等人。
“恭迎陛下！吾皇万岁万岁万岁万万岁！”一群人在府邸门口迎接。
崇祯皇帝在张书恒、王承恩和李国栋等人的簇拥下，大步流星走进了扬州知府衙门。
王承恩见到着杨显明，似笑非笑的看着他：“杨公公，六年不见，你在扬州可是养得白白胖胖的，看样子，没少贪墨银子啊。”
杨显明连忙跪下：“还不是托老祖宗的福，若是没有老祖宗，奴婢也当不了这扬州盐法太监。”
“起来吧！”王承恩冷冷道，“你也曾经是咱家的人，深陷这繁花似锦之地，又有几个人能出淤泥而不染？咱家不怪你。”
“多谢老祖宗！多谢老祖宗！”杨显明连连磕头。他知道崇祯和王承恩都特别痛恨贪官污吏，王承恩板起脸来说他，他这条小命就暂时保住了。若是王承恩真要杀他，直接让一群东厂番子把他拿下，那就死定了。
知府衙门的后花园内早已摆好了四桌酒席，崇祯、王承恩、李国栋、张书恒和史可法、钱谦益、张国维、张慎言等人一桌，其余的人分别坐在另外三桌上。周围锦衣卫、大汉将军、东厂番子和武装太监负责戒备工作，知府衙门外围还有锦衣卫、东厂番子和淮军精锐，把府衙围得铁桶一般。
双方寒暄了一番之后，任民育让人上菜。
奴仆婢女如穿花蝴蝶一般，把一盘盘美味佳肴端上了桌子。
“陛下，我们北方人主食是饺子，他们南方是炒年糕，这是海鲜炒年糕，以腊肉、虾干、干贝、芥菜等一起炒制，陛下恐怕还未吃过这南方菜吧？”李国栋指着第一道上桌的炒年糕说道。他在前世里是南方人，每当过年都要吃炒年糕，来到大明之后，就几乎没吃到。
“想不到武威伯见多识广，对美味还很了解啊。”钱谦益恭维道。
“牧斋公过奖了，民以食为天，李某年幼生长于塞外苦寒之地，受朝廷之恩入关之后，就对美食小有研究，以补偿年幼吃的苦。”李国栋笑着端起酒杯回道。
崇祯正要动筷子，王承恩却拿出一根银针，在菜中插了一下，然后他自己先尝一口，再看每个人都动了筷子吃了一口，才让崇祯动筷子。
接着上来的第二道菜，是一块红烧肘子，内有香菇、虾干、干贝、板栗等物；再上来的第三道菜，是松鼠桂鱼；接着还有八宝鸭、长江三鲜、调酱烂熊掌、清蒸河蟹、枸杞炖鳗鱼等美味佳肴和山珍海味。
自然每一道菜都要经过王承恩的银针，所有人动过筷子，崇祯才能品尝。
宴会结束，杨显明和郑元勋上前提出邀请：“陛下，我等二人代表扬州百姓，后日晚上宴请陛下，还望陛下不要寒了扬州百姓的心。”
崇祯犹豫着是否该拒绝，李国栋却说道：“陛下还是不要寒了扬州百姓的心。”“好，后日朕一定如约赴宴！”崇祯点了点头。
“谢陛下赏脸！”杨显明和郑元勋连连磕头道谢。
只是杨显明和郑元勋做梦都没想到，他们已经被人利用了，后天的晚宴，将会掀起一场席卷扬州的血雨腥风。
第775章 崇祯遇刺（中）
回到了龙船上，崇祯愤怒的猛拍桌子：“穷奢极欲！穷奢极欲啊！方才那一顿饭，足足上了十盘冷盘，十二道热菜，两道甜点，其中还不少是山珍海味！所花的银子，恐怕足以救活数千灾民了！朕这一路南下，饿殍遍地，这些贪官污吏，却躲在扬州穷奢至极！”李国栋冷笑一声：“陛下，其实任民育还不敢把真正的山珍海味给我们上来，他知道陛下节俭，哪敢上一些让陛下龙颜大怒的菜？就我们今晚吃的那些菜，在贪官污吏和盐商眼里，简直就是牲口吃的！他们根本看不上眼！今晚只是拿出来蒙蔽陛下。”
崇祯气得差点一口老血吐出：“李爱卿，你说说，他们除了吃羊唇宴这种穷奢极欲的菜之外，还有些什么？”
李国栋接着给崇祯解释了几道菜，一道名曰灵消炙，是以鸭的舌尖和羊的心尖所制，几千只鸭子和几百只羊才能制成这样一道菜；还有一道菜是烤乳猪，这烤乳猪听起来很平凡，可是那些刚刚断奶的小猪是怎么养出来的？据说是专门雇佣了奶妈，以人来喂养小猪！还有什么活烤鹅掌，以各种名贵草药精心养大的活鹅，赶到烧热的铁板上，让它来回走动，鹅掌烤熟了，就从脚上掉下来，鹅肉就不用了。
就连一道普普通通的炒里脊肉，都是特制的，选中几十头猪，关在院子内，让仆人手持鞭子抽打猪背，打得鲜血淋漓，连续抽打数日，期间还有奴仆被愤怒的猪拱死的。经过鞭打的猪背部血液加快流动，这时候把猪杀了，只取内里脊，其余的猪肉弃之不用，一顿饭就要消耗几十头猪。
还有驴臀尖，也是以鞭子抽打毛驴，打得鲜血淋漓，然后剐下一小块肉，趁着鲜嫩丢在铁板上烧制，一顿饭要消耗好几只毛驴。
“朕要杀光他们！罪不可赦！罪不可赦！”崇祯拍案而起，气得咆哮大吼。
那些官员士绅商人吃的难道只是穷奢至极的菜肴吗？不，他们吃的都是老百姓的血肉啊！他们的一道菜，就能让多少老百姓活命？北方的老百姓都活不下去了，士绅官员商人还如此奢侈，是可以理解那些揭竿而起的反贼了，他们实在是活不下去了啊。
别的不说，就仅仅听说那些菜肴的做法，那些人都应该杀光。
“皇爷息怒，等我们到了南京，再一个个慢慢的收拾那些家伙。”王承恩连忙劝道。
崇祯泪流满面：“朕就是傻子，朕一家人省吃俭用，省吃俭用一年，不够那些贪官一道菜！那些狗东西，恐怕就差生喝人血了！”
激怒了崇祯，李国栋觉得自己救出崇祯是太值了，到时候崇祯的屠刀一挥，不知道多少士绅要倒霉。
“陛下，天色已晚，臣先告辞。”李国栋向崇祯道别。
“王伴伴，你去送送李爱卿。”
王承恩送李国栋下楼，到了楼下，王承恩道：“武威伯，说起那些乱臣贼子，不要说皇爷愤怒了，咱家也恨不得杀光他们！只是武威伯，明枪易躲暗箭难防啊！今后你我，还有张都司，都要小心了，他们一定会想尽办法除掉我们。”
“王公公，李某不怕他们，只要陛下同意，李某一定会除尽天下妖魔！只是王公公，你的东厂恐怕被他们赍恨啊！王公公今后还得小心谨慎，千万不可大意丢了性命。”
李国栋正要下船回自己的旗舰，却见到跳板口站着一位宫装少女。
“公主殿下。”李国栋连忙上前行礼。
“王公公，你先回去陪父皇，本宫和武威伯讲几句话。”坤兴公主道。
“公主殿下，长话短说。”王承恩说了句，便上楼去了。
坤兴公主一双美目看着李国栋：“武威伯，你刚刚对父皇说的那些事都是真的？”
“当然是真的，公主殿下难道还不相信微臣？”李国栋连忙回道。
“武威伯，那些乱臣贼子真不是东西！儿南下沿途路过，饿殍遍地，老百姓都快活不下去了，他们这些人怎么能这样？”坤兴公主说着流下眼泪，“他们怎么一点都不心疼百姓？”
“公主殿下，这是人性的丑恶，反正大明江山又不是他们的。即便大明江山毁了，他们可以投降流贼，投降流贼不成，还能投降建奴！他们这些狗东西才不会在乎这江山到底是谁的。”
坤兴公主幽幽道：“武威伯，儿担心，他们对父皇不利，对武威伯你不利。王公公说得没错，明枪易躲暗箭难防。”
“请公主殿下放心好了，只要臣一日不死，一定会保护好陛下和公主殿下。他们伤害不了臣，臣的兄弟都是百战精锐，只要有实力，根本不用惧怕任何阴谋诡计。”
“武威伯，那你小心些，儿不想失去父皇，也不想你有什么三长两短。”朱低下头，以自己都快听不到的声音说出最后一句话，便小跑着匆匆逃上二楼。
公主殿下对李某有情有义，可惜我不能当陈世美啊，让我休妻娶公主，这种事李某做不到。李国栋心里暗暗道。
说实话，李国栋还是有些挺喜欢坤兴公主，这个真实历史上被崇祯砍断一条胳膊，后来又被顺治封为长平公主的大明公主，金庸UU小说的独臂神尼，其实最后是不到十八岁就郁郁而终，她的经历令人心疼。不过那一切已经是不可能发生了，就算是将来有朝一日，自己黄袍加身，也不会去伤害公主。
扬州城内，一家山西盐商的府邸内，陈之遴得到了消息，崇祯应了杨显明和郑元勋的邀请，后天要去郑元勋的影园赴宴。
机不可失时不再来！陈之遴立即让人把死士带上来。
那死士上来了，陈之遴一看，只见此人黑熊般一身粗肉，交加一字赤黄眉，双眼赤丝乱系，须发浑如铁刷，面目狰狞好似狻猊。他一看就叫好：“好一位壮士！你叫什么名字？”
“回公子，小人名唤刘铁牛，自幼父母双亡，十三岁便背负人命出逃。后从贼三年，娶妻生子之后便洗手不干了。”
“好！好！”陈之遴连连叫好，“后日你要做的事情，都考虑好了没有？”
“草民已经考虑好了！只要犬子能封侯拜将，享进荣华富贵，草民这条命就卖给公子了！”刘铁牛回道。他的妻儿已经被陈之遴他们给送到南京去了，只要刺杀崇祯成功，弘光皇帝龙颜大悦，肯定会封赏他的妻儿。
“铁牛壮士，你放心好了，只要你立下大功，皇帝陛下一定给你家小封侯的奖赏，你家公子封个伯少不了的。”
说完，陈之遴从怀里掏出双管短铳：“此乃泰西自生短铳，可以连发两铳，已经装填好弹药，弹丸上喂了剧毒毒药，见血封喉。这东西你会用吧？”
“不用火绳？”刘铁牛问道。
“对，不用火绳，乃泰西自生火铳，只要对准昏君，扣动扳机，就能成功。一发不中，可再击发。”陈之遴简单的教会刘铁牛如何使用这把双管自生短铳。
第776章 崇祯遇刺（下）
要如何把武器带进去？这个问题值得陈之遴考虑。“陈公子，小的晚上也去了知府府上，任何兵器根本无法带入，外面的锦衣卫和东厂番子鼻子比狗还灵，小人刚刚进去，又要检查腰牌，还要检查邀请函，还要仔细搜身，根本就不可能带兵器进去啊。”一名盐商说道。
陈之遴想到一个办法：“我们可以让壮士伪装成郑家奴仆，我们事先把武器放在厨房。等到昏君赴宴的时候，让壮士拿出武器刺杀。”
“武器事先带进去？不成，锦衣卫肯定会检查厨房。”一人说道。
“我们可以做个特制的食盒，内有夹层，把火铳和刀子藏在夹层内。待到昏君到，刘壮士即可从食盒内取出兵器，藏有端菜的托盘下，端着菜进入大堂时，突然动手，可击杀昏君！”陈之遴笑道。
影园内，郑元勋和杨显明忙碌着，为宴请崇祯做准备。
郑元勋要宴请崇祯，任民育告诉他：“超宗啊，你千万别弄什么羊唇、活鹅掌、活驴臀尖之类的东西，小心陛下一怒之下杀人！陛下可是节俭多年，见不到那些东西。山珍海味可以弄一些，别过了就好。”
“任府尊，要不然这样吧，下官就弄一个全素宴如何？”郑元勋道。
“如此甚好，全素宴又上档次，陛下不知道这全素宴的复杂之处，他不知道，肯定会觉得你节俭。”任民育笑道。
这全素宴，听起来好像是便宜货，但事实上要把全素宴做好了，那才是最考验厨师的功夫。首先素高汤的制作难度就比以鸡和肉骨头炖出来的高汤难度要大得多了，素高汤是以各种菌类、海带、黄豆、卷心菜等材料熬制所得，要控制味道比鸡汤难多了。其次，全素宴的菜肴，譬如说素鸡、素熏鸭、素糖醋鱼、素排骨之类的，都要事先精心制作，制作程序比荤菜复杂多了。
为了准备全素宴，郑元勋的厨子提前两天就开始忙碌了。
“这人怎么咱家从来没见过？”杨显明看到厨房来了一个新的帮工，满心狐疑的问道。
其实这个帮工就是被陈之遴收买的刺客刘铁牛，通过陈之遴的一系列关系，刘铁牛成功进入了郑元勋家的厨房当一名帮工。
“这是阎家介绍来帮忙的，阎家说天子光临，也想要为天子做点事情，就把这个人叫来帮忙了。”郑元勋回道。
“这个人可靠吗？别到时候出什么乱子？”杨显明不放心的问道。
“放心吧，绝对不会出问题，所有食材都经过锦衣卫验毒，厂卫的人会从头到尾盯着，而且这个帮工也不接触食材，就算接触食材，陛下用膳之前，也有人验毒，绝对不会出问题。”
两人正在说话的时候，张书恒带着十多名锦衣卫进入了厨房。
“从现在开始到陛下来赴宴，还有十八个时辰，在这十八个时辰内，厨房必须有人看着。郑家院子也要检查，每个角落都要安排上校尉，郑家原本的兵器，全部封存到库房内，由我们保管钥匙。还有，地下也要检查，以免有宵小之辈埋设火药。”张书恒下令道。
当刘铁牛从那些锦衣卫跟前走过的时候，镇定自若，一点都看不出他是一个来执行刺杀任务的死士。
“铁牛，来帮忙，外面送菜来了。”外面有人大声喊叫。
刘铁牛连忙走到外面，门口停着一辆车。他正要把车上的东西搬进大院内，却被锦衣卫拦下，仔细检查这辆大车，经过周密检查，锦衣卫才让搬东西进院子。在刚刚送到的食材要进入厨房之前，又被站在门口的锦衣卫检查了一遍。
戒备真够严的，幸亏老子早就把武器藏好了。刘铁牛心里暗暗道。
自生火铳和短刀被藏在一个食盒夹层内，这个食盒就放在厨房显眼的位置。最危险的地方就是最安全的地方，锦衣卫也看到过这个食盒，只是打开盖子看了一眼，没发现里面有问题，就不再管这副食盒了。
赴宴的时间很快就到来了，崇祯皇帝在五百锦衣卫、三百东厂番子、两百武装太监和一千淮军的重重保护之下，来到了郑元勋的影园赴宴。
影园内，早有张书恒安排好的两百余锦衣卫保护，还有一百多名锦衣卫暗探在暗中保护。
酒宴开始之后，按照惯例，端到崇祯面前的每一道菜在端出厨房的时候，都要先经过锦衣卫验毒，端到崇祯面前，又经过王承恩验毒，然后是同桌的其他官员先动筷子，崇祯最后动筷子。
奴仆婢女们进进出出，端上了一盘盘美味佳肴。虽然都是素菜，却让崇祯惊叹不已：一盘盘做工精美的素菜，吃到嘴里，味道居然不逊于任何荤菜。
郑元勋陪着笑脸：“陛下，微臣家境可比不上任府尊，只能以素食招待陛下，还望陛下不要嫌弃。”
富甲天下的盐商头子居然哭穷！李国栋心里暗道，于是他插话道：“陛下，别看这都是素食，但制作这些素食需要几十名厨子耗费两日两夜方可制成，这顿饭，可不比前日里任府尊那顿饭差。”
郑元勋尴尬的笑了笑：“武威伯过奖了，不过一些青菜豆腐，最好的不过面食，哪里比得上任府尊的山珍海味？”
站在厨房门口的刘铁牛看着外面忙碌验毒的锦衣卫，心里暗暗道：昏君，你以为老子是给你下毒？老子的武器早就准备好了。
“铁牛，进来帮忙。”里面有人喊叫。
刘铁牛走进厨房，趁着里面看守的锦衣卫不备，他迅速从食盒的夹层内取出燧发短铳，藏在一个特制的托盘下。那个特制的托盘下面也有夹层，从外表根本看不出来，随后他在厨房内装模作样的帮忙。
过了一会儿，一名仆人刚好端起那个特制的托盘，正要端菜出去，刘铁牛道：“让我来吧，你歇会。”
“谢了。”仆人道。
刘铁牛端起了藏有自生短铳的托盘，刚刚走到厨房门口，外面的锦衣卫就拦住他，先以银针刺入菜肴内，发现没有变色，然后搜了搜刘铁牛身上，没有发现携带任何凶器，便放他出去。
无道昏君！你死定了！刘铁牛托着托盘走向崇祯坐的主桌，他心里暗暗道。
计划到了这一步，已经是成功了一半了。接下来，他把菜肴端到崇祯的主桌上，趁着王晨恩验毒的机会就能动手。
距离崇祯的主桌越来越近，刘铁牛只觉得自己的心跳加速，他心里暗暗对自己说：不能慌，要是慌了，就被外面的鹰爪孙看出破绽了！他深呼吸一口，保持平静的心情，托着托盘，一步步走向崇祯的主桌。
“菜来了，红烧素甲鱼。”刘铁牛吆喝着走了上前，端起托盘内的菜，放在饭桌上。
只见盘子内摆放着一只带壳的甲鱼，当然是素的，其实是用面粉加上绿豆淀粉做成的甲鱼壳，甲鱼腿和甲鱼头是以面筋制成，若是掀开甲鱼盖，里面是香菇、冬笋、素甲鱼蛋等。
王承恩站了起来，取出一根银针，插入菜肴。桌上所有人注意力都被王承恩吸引过去了，就在此时，刘铁牛突然突然把托盘底部的暗格一拉，从托盘的暗格内先是抽出短刀，常茹袖口，接着抽出一柄双管自生短铳，突然回头，铳口对准了崇祯：“无道昏君！老子替天行道铲除昏君！”
说完，刘铁牛扣动扳机。
第777章 又能抄家了
“有刺客！护驾！”王承恩拉扯着尖细的嗓门大喊，同时以自己的身体挡住崇祯。刘铁牛对准崇祯扣动扳机，却只听到一声燧石撞击的声响，燧石和铁片摩擦喷出火光，但是药池内却毫无动静，更不要说铳口喷出火光了。他再次扣下扳机，还是一样，只有枪机发出“吧嗒”一声空响。
“子弹在这里！”张书恒站了起来，左手弹开，手心捏着两颗弹丸。
“啊！”刘铁牛大叫一声，从袖子中亮出锋利的短刀，淬了剧毒的短刀闪着蓝幽幽的寒光，向崇祯刺去，却见李国栋拔出剑，一剑打掉了他手中的短刀。
王辅臣和曹变蛟已经从左右冲了上来，一下就踢翻了刘铁牛，两员猛将把他死死的摁在地上，任凭其如何挣扎也无济于事。刘铁牛见行刺失败了，挣扎着张开嘴巴，要咬自己的衣领。却见张书恒一个箭步走上前来，捏住刘铁牛的下巴一拉，卸掉他的下巴，接着撕掉他那含有剧毒的衣领。
见到突然变故，郑元勋和杨显明吓得魂不附体，浑身直打哆嗦。废话，这刺杀事件就发生在郑元勋的影园内，出了那么大的事，他们两个的脑袋还能保得住吗？
“陛下饶命！陛下饶命！罪员（奴婢）真的不知道此事。”郑元勋和杨显明跪在地上连连磕头。
张书恒的脸凑到了刘铁牛跟前，冷笑着道：“你以为你做得天衣无缝？看你鬼鬼祟祟的样子，其实我早就怀疑你了！我们早就发现了藏在食盒里的火铳，把弹丸火药退掉了。你放心，等进了昭狱，会让你把你知道的全部交代出来！”
说完，张书恒站了起来：“来人！把这大胆刺客押下去！”
王承恩也拉扯着尖细的嗓门大喊道：“今晚这里一个人都不许走！此事未查明之前，任何人不许离开这里半步！”
周围成群的锦衣卫和东厂番子立即围了上来，把大厅内包围得严严实实的。
郑元勋跪在地上苦苦哀求：“陛下，罪员真的什么都不知道啊。”
“哼！是你宴请朕，刺客又是出现在你的府上，你竟然说你什么都不知道？说得过去吗？”崇祯冷哼一声。
几名锦衣卫上来，把郑元勋的官帽摘了，扒掉他的官袍，随后就给戴上了手铐脚镣，给押了下去。等待郑元勋的，将是锦衣卫昭狱。即便这件事最后查明和他没有关系，他家里也得出不知道多少银子才能摆平此事，估计都快要倾家荡产了。
杨显明也锦衣卫押了下去，当他转头看着王承恩的时候，王承恩转过头去，对锦衣卫和东厂番子说道：“猴崽子们，给咱家好好伺候这忘恩负义的恶奴！”
这次杨显明是死定了，毕竟他是太监，王承恩一句话就能让他死，根本不需要经过锦衣卫审理。
史可法感叹道：“出了此等大事，不知道又有多少人要倒霉了。”
他知道，崇祯早就想要抄家了，有人这时候企图行刺，那不是刚好瞌睡送上枕头？这一下，扬州要卷起一片血雨腥风了。
曹化淳带着一千锦衣卫和五百东厂番子来影园迎接崇祯回龙船。
崇祯带着曹化淳、李国栋等人离开影园，在一群东厂番子、锦衣卫和淮军精锐士兵的护送下回龙船了，留下张书恒和王承恩等人在这里处理刺客案。
奢侈的影园内已经是鸡飞狗跳，锦衣卫押着郑家男女老少从房屋中走出来，走得慢点的，就是一鞭子抽打上去。还有众多的锦衣卫进入房间翻箱倒柜，抄出了一箱箱的金银财宝。
郑元勋和杨显明等人是直接被押下去了，一群盐商也被锦衣卫押了下去，史可法、钱谦益、张国维、张慎言和黄得功等人虽然没有被锦衣卫押走，但案发的时候他们也在现场，所以暂时还不能走。张书恒和王承恩留下来陪他们饮酒，把审讯的事情交给手下去干就好了。
影园内一间柴火间变成了锦衣卫临时的审讯室，刺客刘铁牛被押入审讯室之后，没过多久里面就穿出了非人的惨叫声，夜幕下的惨叫声令人毛骨悚然，
过了大约一个时辰左右，张书恒手下头号打手许亮提着一条皮鞭走出来，粘满碎肉的皮鞭还不住滴下鲜血。
“怎么样？招了没？”张书恒问道。
许亮摇了摇头：“这小子很硬，先给他来了一道开胃小菜（鞭打），他还叫嚣，说太轻了，给他挠痒痒。接着给他上刷洗、弹琵琶，这小子都不肯开口。现在给他披麻戴孝，得等几日才有效果。”
张书恒道：“那先把郑元勋和杨显明两个贼子审一审，不过我估计此二人应该知道不多，毕竟此时和山西盐商关系更大，这两个狗东西，让他们多吐些银子就好了。”
“王都司，杨显明这条狗奴才，咱家给了他盐监的肥差，他这些年来贪墨肯定不少，给他用最酷的刑，让他把银子都招供出来。”王承恩发话了。
“请王公公放心，下官一定让他把六年来贪墨的银子全部吐出来。”许亮恭维道。
审讯室内再次响起惨叫声，过了没多久，许亮走出来了：“王公公，张都司，杨显明已经招供了，他愿意用所有的银子买他一条活命，郑元勋也愿意以他全部的银子买他九族性命。”
“这就可以了，现在关键是审刺客，尽快让他开口，把幕后主谋招供出来。”张书恒道。
接下来，锦衣卫和东厂番子又问了史可法、钱谦益等人一些话，反正这件事怎么都不会怀疑到这些官员身上，锦衣卫顺便问了些事，就把他们都给放了。
锦衣卫抄了郑元勋的影园之后，押着人，赶着装满金银财宝的大车回运河边，临走的时候在影园上贴上了封条。刺客刘铁牛也被锦衣卫带走了。
接下来的三日内，许亮专注审讯刺客，经过三天三夜的奋战，三日内，在人犯眼前亮着灯，以牙签撑住他的眼皮，不让他睡觉。三日后，把包裹在身上的布给撕开了，连着一大块皮肉揭了下来，就这样刺客还是不肯招供。最后许亮没办法，用上了水刑，生死无惧的刘铁牛终于支撑不住一系列酷刑，把他所知道的一五一十的全部招供出来。
“皇爷，刺客招供了，他是山西盐商阎家找来的刺客，幕后主谋是陈之遴和陈名夏，还有一半山西盐商。”王承恩很高兴的向崇祯汇报了审讯结果。
“陈名夏？可是上次在临清，自称组织义士准备进京勤王的那个家伙？”崇祯问道。
“皇爷英明，正是此人！此人已经投靠建奴了。”王承恩回道。
崇祯怒道：“此人不是自称忠义之辈？怎么一转头就投靠建奴当了贰臣？”
“这些读书人说的话就和放屁一样，他们的话能信？”李国栋冷笑道。
崇祯道：“陈名夏已投建奴，我们也抓不住他。让锦衣卫立即逮捕陈之遴！”
“陛下，肯定已经来不及了，都那么多天过去了，陈之遴此贼早就跑到哪里去了。不过他和陈名夏跑得了和尚跑不了庙，我们可以去把他们九族都抄了。”李国栋道。
第778章 交保释金可出狱
陈之遴得知刺杀失败的消息，早就跑了。南京他是不敢去了，他对弘光朝廷能否挡住淮军的进攻毫无信心。大明没有他的容身之地，那就去投大清吧。当然，他的家在江南海宁，出身名门望族，刺杀皇帝失败可是诛九族的大罪，于是他让他的奴仆陈贵去通知老家的人，希望老家的人能够带上金银财宝逃去北方投清。结果没想到，锦衣卫早就把海宁陈家给秘密监视起来了。陈贵一到海宁，立即被锦衣卫秘密逮捕，这个消息就无法送回老家。再后来，崇祯过江到了南京之后，海宁陈家就被锦衣卫抄了，陈之遴家和陈名夏家的九族一个都没跑掉，十六岁以上男丁全部处斩，十六岁以下男丁充为奴隶，年轻女眷全部充入教坊司，年老色衰的女人全部送入浣衣局。
当然了，陈之遴和陈名夏的九族被灭是后来的事情了，目前锦衣卫正在扬州大肆逮捕和刺杀案有牵连的士绅、官员和盐商。
扬州和淮安的盐商被一网打尽，一个都没跑掉，全部送入锦衣卫昭狱。
“张都司，这件事闹大了，两淮盐商都被你抓光了，从江南到湖广，我们大明控制的地盘上盐价暴涨，百姓苦不堪言！”王承恩把路振飞等人送来的奏折递给张书恒，“看看，这就是弹劾你的奏折，都被咱家暂时扣住，陛下还没看到。我们不是说好了，只抓山西盐商，不抓其他盐商？你怎么把人全给抓了？”
张书恒笑着回道：“王公公，其实不仅是晋商，徽商、淮商都有人卷入此大案中，目前锦衣卫正在审讯调查，等到事情查明了，自然知道哪些人参与了弑君大罪，哪些人是无辜的。”
“那你们锦衣卫快点查，否则咱家这都顶不住了。”
淮安和扬州两地盐商加起来有三千多人，其中晋商一千余人，其余的大部分都是徽商。三千多盐商被一网打尽，除了当场被逮捕的大盐商郑元勋之外，另外一家大盐商江国茂也被逮捕了。
江国茂何许人也？乃后来著名徽商江春的曾祖父，江春又是何许人也？乃十全老人下江南的时候，给十全老人捐出一千万两白银作为游江南费用的大商人！虽然这时候的江国茂还没有他曾孙子那么多的财产，但他的财富估计不少于五、六百万两。
如今郑家府邸影园已经被改成了锦衣卫扬州千户所了，张书恒绝对可以摸着良心说，扬州的锦衣卫千户所，绝对是大明历史上最奢华的千户所，不要说千户所了，就连南京北京的锦衣卫南北镇抚司都没有扬州锦衣卫千户所奢华。
影园还是那座奢华的扬州园林，里面一样小桥流水，鲜花盛开，只是原本在里面嬉戏玩耍的富家小姐和丫鬟早已不见踪影，取而代之的是一队队杀气腾腾的锦衣卫，风景秀丽的园林内，不时传来一声凄惨的叫声，有时候惨叫声是拉长了长音，堪比胆小女人看恐怖片时发出的高分贝的女高音。
不久，就有鲜血淋漓的人被锦衣卫拖出昭狱。
惨叫声，血肉模糊的人，严重破坏了园林幽雅的风景。
这一切的始作俑者张书恒正金刀大马的坐在荷塘边的凉亭中间，边上两名俏丽的小丫鬟正战战兢兢的给他泡茶，这两名小丫鬟原本也是郑家影园里的丫鬟，现在被张书恒给收了。
张书恒对影园内那煞风景的惨叫声和血肉模糊的人一点都没有放在心上，他悠然自得的坐在凉亭中喝茶，吃着果脯糕点，还不时伸手搂住小丫鬟，他可是个怜香惜玉的人，怎么舍得那么可爱的小丫鬟被送去教坊司。张书恒听着昭狱里发出的惨叫声，就像是听着世界上最优美的音乐一样，还一边把小丫鬟拉过来，给她们讲一些有意思的事情。
就在此时，更煞风景的事情来了，负责审讯的许亮来了，他的飞鱼服上满是斑斑血迹，当然不是他自己的血。许亮走到凉亭内，向张书恒禀报：“长官，又一个晋商撑不住拷打，直接断气了。”
“许同知，我不关心西商的死活，反正所有的西商都得死！我只关心，你从他们那拷出多少银子？”
张书恒轻描淡写的一句话，就给所有的晋商判了死刑。其实这也是李国栋的意思，晋商一个都别想活，他们的财产将会全部抄没。而其他的盐商，只要没有牵涉到这起大案中的，缴纳了一定的赎金就能放回去了。
许亮回道：“回长官，西商那已经拷出三千万两银子了。”
“太少了！继续审！把徽商和淮商也审一审，不要对无辜的人动刑，你自己动动脑筋，想办法让他们把买命的银子送过来。”
“诺！”许亮退了下去。
许亮回到昭狱内，这里原本是郑家府邸两层楼房改成，二楼是锦衣卫的办公室，一楼改成了昭狱。走进昭狱内，映入眼帘的都是被拷打得血肉模糊的人，还有正在承受诸如鸭儿浮水、刷洗、弹琵琶等酷刑的人。
“把江国茂带上来！”许亮喊了声。
不一会儿，两名锦衣卫带着江国茂进入了昭狱。原本江国茂是被关押在一间厢房内，并没有收到虐待，因为张书恒也知道，江国茂其实和刺客案毫无关系。
“各位官爷饶命啊，草民无罪，草民无罪。刺客肯定是老西的人，草民是江南人。”江国茂拼命的喊冤。
许亮没有理他，而是转头对昭狱内两名锦衣卫喊道：“那个家伙嘴硬，给他好好洗个澡！”
“诺！”两名锦衣卫搬来了一口大铁锅，把铁锅放在火上，不一会儿铁锅就冒起了滚滚热气。随后一名锦衣卫剥开了那名西商的裤筒，露出了大腿。接着另一名锦衣卫拿起水瓢，从铁锅里取来开水，浇在西商腿上，然后拿起铁刷子，在大腿上来回反复刷，直刷得腿上的肉一块块往下掉，露出了白森森的骨头，惨叫声在整个影园内回荡。
江国茂哪里见过这样的酷刑，看着施酷刑的锦衣卫，听着非人的惨叫声，他早就吓得尿裤子了。
许亮还是没有理他，转头对另外一间牢笼内的锦衣卫说道：“这个家伙怎么样？招了没？”
“回长官，他嘴巴很硬。”
“给他清理一下肠子。”许亮冷笑一声。
一名锦衣卫拿起了一根带有铁钉的细木棍，把那人犯的裤子扒了，然后把木棍从屁门刺入，那人立即发出撕心裂肺的惨叫声。
江国茂看着都疼，整个人抖得像筛子。
这时候许亮才转过头去，笑吟吟的看着江国茂：“江掌柜啊，我知道你是德高望重的徽州商人，这件谋逆大案和你应该是没有关系。”
江国茂连连道谢：“多谢老爷！老爷，那草民什么时候可以走？”
许亮却眉头紧锁，很为难的说道：“江掌柜，虽然我们知道你是冤枉的，可是谋逆大案，刺客都到了陛下跟前了，陛下龙颜大怒，王公公令我们限时破案，和这件事有关的人实在太多了，我们也不敢随便放入啊。”
“啊？”江国茂惊恐的大叫一声。
“但是办法不是没有……”许亮卖了个关子。
“什么办法？”江国茂连忙说道。他是巴不得早点离开这个鬼地方。
许亮咳嗽了一声，方才缓缓道来：“是这样的，像江掌柜，还有郑掌柜你们这些嫌疑人，我们暂时没有找到你们同逆贼有关的证据，可是万一以后找到了呢？你们出去了就逃了，我们去哪里找人？所以你们想要出去，必须缴纳一定的保释金才能让你们回家。一旦案情出现了转折，你们老老实实的来锦衣卫等候审问，我们就把保释金还给你们。”
第779章 洪承畴献计
“要多少保释金？”江国茂迫不及待的问道。在这里他是一刻钟也待不住了，看到就可怕。晚上的时候，听到鬼叫一样的惨叫声，令人毛骨悚然，听到声音就疼。许亮笑道：“以江掌柜家中至少五、六百万银子的身价，保释金怎么说也得交个一百万吧？”
“一百万？那么多？”一下就要拿走他五分之一的家产，任凭江国茂财大气粗，还是感觉十分肉疼。
“江掌柜，我们给你三天时间考虑，你考虑好了，就告诉我们，我们会帮你送信给你家人，让你家人拿银子来赎人。如果不愿意给也没事，你就在这里住上一年半载的，反正谋逆大案也不可能那么快告破。”
听到一年半载，把江国茂吓坏了，要是真在这里住上一年半载，说不定就死在这里了，计算能够活着出去，出去了还不得天天做噩梦？于是他答应下来：“好，我交，让我家人取一百万来。”
次日，江国茂的家人就拿了一百万两银子的保释金来，把江国茂给赎了出去。
至于什么案件查明，自会退还保释金的事情，那就不要想了，谋逆大案嘛，哪有那么快告破的？就算是十年后，锦衣卫还可以宣布，还有人犯在逃中，尚未抓捕归案，你们回家慢慢等吧。
郑元勋就比较倒霉了，虽然他没有参与此大案，可是他要宴请崇祯，而刺客也是在他家里出现的啊，若是按照当年洪武帝的性格，郑元勋的九族都可以灭了。
但是崇祯皇帝比较心慈手软，不忍滥杀无辜。因此郑元勋只能选择破财消灾，他的影园被锦衣卫没收，所有抄没的家产全部当成罪证，被充公入库，这才让一家大小活了下来。
被张书恒带走的那两个小丫鬟，他哪里还有胆量要回？不仅不敢要回丫鬟，还赔了一个小女儿和几个侄女给有功的锦衣卫当小妾。
虽然郑元勋破财消灾，赔得倾家荡产，但是他盐商的资格还在，各种关系网和路子还在，把女儿和侄女送给锦衣卫之后，反而得到了锦衣卫的庇护，不久之后他又发家致富了，直到后来和别的盐商在生意场上的竞争，被别的盐商收买的泼皮杀死。
再说逃走的主犯陈之遴，在案发之后，他与次日一早，扬州城门打开的时候，就逃出了扬州，逃去京城。
京城和北直隶已经落入大清手中，陈之遴去了京城，就投靠了大清。他投清之后，首先就登门拜访洪承畴，希望洪承畴能给自己引荐一个职务。
当年洪承畴降清之后，皇太极一直没有重用他。皇太极死后，多尔衮非常重视洪承畴，于是封了他太子太保、兵部尚书兼都察院右都御史。得到多尔衮重用的洪承畴感恩戴德，发誓要为大清效力。
“崇祯啊崇祯，为何你就不死呢？你要是死了，咱大清要夺取天下也容易得到了，只要打出一个为崇祯报仇的旗号，即可令天下士绅纷纷来投啊。”洪承畴坐在书房里自言自语。
“大人，外面有南方来的士子登门拜访，说要见大人您。”这时候有一名戈什哈来报。
“是什么人？”洪承畴问道。
“那人自称南方士子陈之遴，特意投靠大清，说又要事禀报。”
听了陈之遴这个名字，洪承畴想起来了，此人是崇祯十年进士，于是点了点头：“让他进来吧。”
戈什哈带着陈之遴走进了大厅内，让他在大厅坐下等候。过了一会儿，一身大清官袍，头戴红宝石顶戴的洪承畴从屏风后面走出来。
陈之遴见到洪承畴，连忙跪地：“洪太师，草民陈之遴从南方逃来，要投大清……”
“大胆！太师岂是你乱叫的？要叫洪大人！”旁边的戈什哈大吼一声。
“大人？”陈之遴愣了下。他心里寻思着，大人不是父母的意思吗？在大明，只能叫父母叫大人，这大清怎么叫官员叫大人？
洪承畴笑眯眯的道：“陈公子，这是咱大清的规矩，无论是百姓称呼官员，还是下官称呼上官，都要叫大人。”
陈之遴连忙磕头：“草民见过洪大人！”
洪承畴伸出手扶起陈之遴：“南方士子来投咱大清，好事啊！快请坐，那边坐。”
陈之遴坐了下去，洪承畴问道：“陈公子为何舍弃南方家业来北方投我大清？”
“洪大人，小人在南方已经是走投无路了啊！昏君残害天下士子！自昏君从京城逃出，沿途过去，怨声载道民不聊生！在山东，昏君听奸佞李老二蛊惑，竟然炮轰士子！到了淮安，奸臣李老二攻打高邮，把高邮士子全部抄家了！到了扬州，昏君重用阉党，大肆抄家，滥杀无辜！昏君如此暴行，比当年天启更甚，同流贼何异？”陈之遴一把鼻涕一把泪的说道。
“难道陈公子你家也被抄了？”洪承畴问道。
“那倒没有，但草民实在看不惯昏君恶行，所以招募义士欲铲除昏君。谁知道昏君身边鹰犬鼻子比狗还灵，事情失败了，草民实在没有活路了，只好投奔大清。”
洪承畴把脸一板：“崇祯虽是昏君，可也是君父！汝岂可弑君！来人啊！”
“大人！”陈之遴连忙离开椅子，跪在地上，“且听洪大人听小人说完再把小人带下去也来得及。”
外面的戈什哈走了进来，正要拿下陈之遴，洪承畴摆了摆手：“慢。”
陈之遴说道：“大人，那昏君自从逃出京师，他就已经没有资格当大明天子了。如今大明天子另有其人，是原本的福王，如今是弘光帝，已在南京登基为帝，崇祯昏君已经是伪帝了。天下士绅支持弘光帝。”
听了陈之遴说的话，洪承畴大喜，心中暗道：真是瞌睡送枕头啊！太好了！洪某已经有了灭明平定天下大计了！
想到这里，洪承畴连忙扶起了陈之遴：“陈公子，本官可以给你引荐，让摄政王爷给你一个职务，你先回去耐心等待吧。”
陈之遴道谢后离去。他后脚刚走，洪承畴就让人备好轿子，赶往摄政王多尔衮府上。
“王爷！好消息，好消息啊！”一见到多尔衮，洪承畴就连忙跪在地上，迫不及待的奏报。
“什么好消息？”多尔衮问道。
“王爷，崇祯虽然未死，可是南京朝廷不认他这个天子，另立福王为帝。”洪承畴道。
“这个啊，孤王早就知道了。”多尔衮笑道。
洪承畴又道：“王爷，如果事情只是那么简单就好了，不仅如此，王爷你可知道崇祯难逃，一路过去荼毒士绅，怨声载道否？而且崇祯还重用阉狗王承恩、曹化淳，重开厂卫，抄了不知道多少士绅的家，其手段更甚天启，荼毒百姓更甚流贼。更有甚者，昏君居然还同流贼结盟！此举真乃是天怨人怒啊！”
“亨九你的意思是？”
“王爷，我们可以打出支持弘光正统，替天行道，铲除昏君的旗号，派遣大军南征！并派遣使者前往南京，同南朝的人谈判，我们可以同他们商议，联手铲除贼寇和无道昏君！”
“好啊！”多尔衮点了点头，“可是亨九，你觉得南京城能守得住李老二的进攻吗？”
洪承畴回道：“至于弘光挡得住还是挡不住崇祯都不重要了，最要的是，我们的旗号一打出来，天下士绅必然纷纷来投！”
“妙计！果然妙计！”多尔衮大喜，“亨九啊，若是统一了天下，你就是我大清第一功臣！”
“多谢王爷赏识！”洪承畴感恩戴德的磕头道谢。
第780章 联明平贼
次日，多尔衮召集了豪格、多铎、阿济格、满达海、硕塞、勒克德浑等爱新觉罗家的亲王郡王，以及功臣鳌拜、遏必隆、素海、苏克萨哈、索尼、额尔德等满八旗大臣，还有范文程、洪承畴、吴三桂、孔有德、耿仲明等汉臣，再加上刚刚投清的陈之遴，到多尔衮的皇父摄政王府上商议大事。
之所以没有召开朝会商议大事，因为朝中大部分汉臣都是先降大顺再降大清的三臣，那些人的忠诚度值得多尔衮怀疑，说不定伐明计划刚刚制定出来，就被南方的崇祯知道了；但为何又不在紫禁城内养心殿商议？因为这种大事，根本不需要顺治小皇帝知道，只要大伙们把事情商议好了，最后让人拟好圣旨，顺治在上面盖个章就好了。
而且紫禁城内现在有些惨不忍睹，被崇祯（事实上是张书恒他们）放火烧毁的一半宫殿尚未完全完工，李自成在在撤退的时候又放了把火，把紫禁城烧得面目全非，现在的紫禁城只剩下三分之一的宫殿房屋。
若是在原本的历史上，像阿济格、豪格、鳌拜等人这时候不在京城，正在四处出兵追击大顺军。但是这个时空因为李国栋改变了历史，清军入关的时间比原本历史上晚了一个月。清军入关之后，占领了京城，可是在京城附近还有不少抵抗势力，清军平定需要时间。
还有一件事，李自成战败，撤离京城之后，李岩在红娘子的劝说之下，并没有跟着李自成退回陕西，而是拉走五千大顺骑兵和五百女营，跑进了山东李国栋的地盘上。
李国栋自然是令人接纳了李岩夫妇。结果李岩和红娘子这五千余人就以李国栋的棱堡和山东丘陵地形为依托，不时从山东出兵，袭扰山东北部的德州，直至北直隶南部的沧州等地，李岩的军队最远跑到了天津，搅得多尔衮坐立不安。
此时李岩的军队已经接受了李国栋的招安，摇身一变，变成了大明淮军，这支军队随时可能威胁北直隶，清军需要人手对付，还要维持北直隶附近的安稳，接受明朝降臣，处理各种事务，所以这时候多尔衮还未派人去陕西、河南等地追击闯军。
“各位，我大清自从入关以来，流贼节节败退，闯贼李自成已经退回西安，大同姜镶向我军投降；我军横扫中原之地，直隶、山西、黄河以北除了山东，都已经落入我大清手中。各位，我军要如何扩大战果一统天下？”多尔衮环视一圈问道。
范文程第一个站起来：“王爷，奴才以为，当西征流寇，再取南朝。”
多铎哼了声：“范大学士，山东该如何处理？蛮子李老二在山东大量修筑城堡，我大清天军进了山东，寸步难行，各城堡相互联系，根本无法围困，李老二所修的城堡外形诡异，易守难攻到令人发指的地步！一座百余人的小城，数万大军耗时数月居然无法攻克！”
他心里很看不起这个被自己绿了的奴才，虽然范文程已经是大清重臣，可是还是多铎的奴才，若是范文程再娶个漂亮老婆，多铎什么时候想要绿他就绿了他。
李国栋在山东修建的那些棱堡，对于大清天军来讲，简直就是变态的存在，大部分的军户所都是只有一百多人，但一座小小的军户所，凭借着棱堡，足以抵挡数万清军两个月之久，还无法攻破。清军试着调遣孔有德的红夷大炮去攻城，结果轰了十多日，只能轰开一个角。
当然了，若是清军持之以恒下去的以红夷大炮轰击下去，轰上一个半月也就差不多了。可是清军哪有那么多时间以红夷大炮把山东的几百座棱堡一座座轰开？这些棱堡全部轰开，估计需要两三年时间。
以十万大军（包括绿营和汉八旗）耗在一个小小的山东两三年时间，实在是得不偿失的事情，就算是一路轰击下去，轰到了莱登，明军可以在莱登海边修建一座大型城堡，等到清军来打莱登，明军可以得到海上的支援，边打边修复城堡，这样打下去，十年都难平定山东。
范文程摇了摇头：“蛮子李老二哪来的那么多银子？竟然修建了那么多坚不可摧的城堡？”
其实李国栋修建这些城堡，还真没有耗费太多的银子，人力资源都是现成的，几次剿贼作战中俘虏的流民，都被编入军户，到了山东之后就大修棱堡；建筑材料也容易得到，只要有了人，山东不少石头山，让人去开采石头；水泥也容易得到，就地烧制水泥，比较贵重的东西就是铁筋了，但铁筋对于李国栋来讲也不是件大事，原本在山西的襄陵城寨炼铁厂已经搬到了斗湖，炼制好的铁筋通过水运到了山东，一座座棱堡就像是雨后春笋一般在山东出现。
“山东只能暂时放弃，没法打了。等到我们平定了天下，山东蛮子失去了南方的粮食，他们就不攻自破了。”洪承畴道。
“还是范大学士说得对，如今崇祯同流贼结盟，我们当先西征流贼，一鼓作气灭了流贼，平定北方，再回头灭明。”苏克萨哈说道。
范文程点了点头：“陕西百姓深受流贼之苦，若是我大清天军至，陕西士绅将箪食壶浆迎接我大清天军！”
“本王的意思，也是先灭流贼。一旦流贼灭，南朝将不成气候。对了，”多尔衮说着转头看着洪承畴，“亨九，还是你来说下吧，把你我昨日商议的事情告诉大家。”
洪承畴站了起来：“各位主子，奴才先告诉各位主子爷一个好消息。”
说着他转头看向陈之遴：“彦升，把你昨天的事情告诉各位主子。”
陈之遴连忙站起来，面向多尔衮跪在地上：“王爷，草民……”
“要自称奴才，王爷已经给你抬旗了。”范文程走到陈之遴身边在他耳边轻声道。
陈之遴连忙改口，冲着多尔衮重重的磕头：“主子爷，奴才在南方混不下去了，昏君自从仓皇逃离京师以来，沿途过去荼毒天下士绅！正因为天下士绅苦不堪言，所以南京拥立了福王为帝。如今福王和崇祯相互称对方为伪帝，即将兵戎相见。而昏君又在扬州大肆抄家，搞得天怨人怒，淮阳两地士绅苦不堪言。奴才就是替天行道，欲铲除昏君，结果计划失败，在南方已无容身之地！”
阿济格冷哼一声：“这算哪门子好消息？你们觉得福王能是蛮子李老二对手？李老二想要过江就过江了！只要李老二过江，估计福王连三个月都守不住！”
洪承畴当然不敢说话反驳阿济格，毕竟人是主子，他是奴才。
多尔衮把脸一板：“阿济格，闭嘴！没让你说话！你还是先听听亨九的意思！”
阿济格虽然是多尔衮的亲哥哥，可是现在多尔衮是皇父摄政王，他也只能乖乖的闭上嘴。
洪承畴道：“各位主子，这就是好消息！如今崇祯昏君所为，同流贼无异！在士绅们眼中，早就把昏君看成流贼了！所以我们要先联明平贼！当然，我们联的明是南京的弘光朝，平的贼包括李自成、张献忠、崇祯、王承恩和李老二！”
第781章 大清使团
多铎冷笑一声：“洪学士，你以为联明平贼就有用？南京的弘光朝能挡住蛮子李老二多久？恐怕三个月都支撑不住！而我们沿着山东运河南下的路子走不通，只能迂回河南南下。进入两淮之地，还要小心翼翼的避开李老二的斗湖城堡和淮安等地，以免蛮子狗急跳墙放水淹我大清天军！联明平贼？哼，只是个笑话吧！”各满八旗王爷和大将们议论纷纷：
“是啊，就凭弘光朝那些兵，哪里挡得住李老二？”
“蛮子李老二的兵不输我们大清天兵啊！”
“对，蛮子李老二的兵，能和我们大清天兵打个旗鼓相当，而且此人诡计多端，我大清在他手上吃了好几次亏了。”
“不过李老二的人太少了。”
“少又怎么样？我大清天军人也少，还不是屡屡打得明狗哭爹喊娘？”
“所以说，李老二虽只有五万人，但三个月打下南京不成问题。”
多尔衮站了起来打了个手势：“各位安静！安静！先听听亨九是怎么说的！”
豪格虽然停止了说话，但他心里嘀咕：洪承畴这个狗奴才！当年父皇在的时候，这个狗奴才永远是条狗！现在多尔衮小人得志，这条狗也跟着鸡犬升天了！
洪承畴向多尔衮行了个礼，毕恭毕敬的说道：“王爷，这联明平贼，并不在于弘光朝能挡住李老二多长时间，而是在于争取人心！我们提出了联明平贼，必可得到天下士绅相应。正如范大学士说的，我大清天军攻入陕西，陕西士绅必然箪食壶浆来迎，但范大学士所说的至少深受贼寇祸害的陕西和河南；可是我军打出了联明平贼的旗号，把崇祯昏君列为贼寇，那么就不是一个陕西士绅箪食壶浆来迎接我大清天军了，到了那时候，崇祯是贼，而我大清是王师！全天下的士绅都会食箪浆壶迎我大清王师！”
“妙计啊！妙计！”多尔衮扶着胡子哈哈大笑，“有洪先生这一番话，我大清必能一统天下！”
“哥，”多铎站了出来，“崇祯怎么昏庸，但他毕竟是明国正统，岂是弘光伪帝一句话说他是贼就是贼了？”
多尔衮笑道：“自从崇祯丢弃宗庙社稷，仓皇逃出京师，他就已经不是明国正统了！原本他还有部分士子支持，可是自从他沿途荼毒士绅，天下士子便已经将其视为贼寇！如今我军打出联明平贼旗号，必然得到天下士绅响应！弘光朝能否挡住崇祯不重要，重要的是，弘光朝即便战败了，天下士子也会推出别的藩王为正统，到时候明国内乱不止，我大清可平定天下！”
“王爷英明！”洪承畴连忙跪地磕头。
多尔衮笑着对洪承畴点了点头：“亨九，快起来吧！”
“谢王爷！”
多尔衮又环视一圈：“如今当务之急，是派遣一名使者前往南京，同弘光朝谈判，执行我们联明平贼之策！”
得有人出使南明，那么到底派遣什么去呢？
先降大顺，再降大清的三臣可不少，但是派谁去好呢？范文程提出一个人：“光时亨如何？”
多尔衮摇了摇头：“不妥，此人曾阻止崇祯南狩。若不是此人阻止，又岂能让崇祯为李老二所救？若是崇祯能早下江南，说不定又是落入江南士绅控制之中，也翻不起大风浪。如今崇祯同李老二联手，南明弘光朝岌岌可危，若是光时亨去了，必然为南明所杀！”
又是洪承畴献策，提出了一人：“可差遣陈名夏南下出使弘光朝。”
“陈名夏？就是不久之前先在山东拦截崇祯不成，又来北地先投闯贼，再投我大清之人？”
“正是此人！王爷，陈之遴同陈名夏乃至交。如今崇祯昏君准备抄了陈之遴和陈名夏的九族，陈名夏同崇祯必然是血海深仇不共戴天，若令陈名夏出使南明，联明平贼大计必然可成！”洪承畴回道。
洪承畴阴险毒辣，诡计多端。事实上满清统一天下贡献最大的汉奸并不是吴三桂，而是洪承畴！没有洪承畴的战略计划，满清也不可能灭南明，统一天下。相比起洪承畴对满清的贡献来，吴三桂根本不算什么。就算吴三桂不打开山海关放清军入关，按照多尔衮的计划，清军将会和以前入寇的时候一样，绕过山海关进入北直隶，到时候顺军一样战败，只是清军的损失会略大一些，不过也不会伤到满八旗的根本，多尔衮会让汉八旗的火器兵在前面打头阵，蒙八旗从两翼迂回，真正的满八旗是放在后面压阵的。
所以说，有没有吴三桂，差别不会太大；但是有没有洪承畴，区别就大了。更何况，吴三桂投清只是为了自己的前途，最后还反清了，吴三桂最大的污点是勒死永历皇帝。
反观洪承畴，那是真正死心塌地为满清打天下，按照他的观点，我剃发易服了，我被人唾骂，那我就让大清一统天下，到时候大家都剃发易服了，大家都是大清的子民，就没有人骂我了。所以说，洪承畴是满清统一天下真正的引路者，而不是吴三桂。
正是这个原因，所以当年李国栋派人救出曹变蛟，却故意不救洪承畴，因为他觉得，洪承畴这种人就应该用小刀一片一片的把他片成了片皮鸭才能解恨。
李国栋认为，将来若是抓住了吴三桂和洪承畴，既然吴三桂已经没机会杀弑君了，吴三桂可以放过，但洪承畴绝对不能放过，以后可以利用吴三桂去平定西域，为大明开疆拓土。就好像施琅和吴六奇，真实历史上施琅和吴六奇都是汉奸，但是这个时空他们没机会当汉奸，那就为我所用，好好的重用他们。
陈名夏接受了多尔衮的重任，带上了多尔衮的密信，离开京城，踏上出使弘光朝的旅程。
至于使团的安全，陈名夏自己指定了由原大明恭顺伯吴惟华和原锦衣卫指挥使骆养性来担任保镖，带着五十余名降清的锦衣卫护送。吴惟华和骆养性带上已经变成清军戈什哈的原锦衣卫一路护送。
陈名夏出使南明，若是沿着运河，南下山东、徐州、淮安这条路已经走不通了，这条路在崇祯、李国栋和厂卫的严密控制之下，因此陈名夏只能放弃水路走陆路，他从京城出发，沿途中有二十名白甲兵和两百骑兵沿途保护，等到进入了河南，即将进入大明地盘，清军离开，只留下吴惟华和骆养性，以及那五十名锦衣卫护送。
南下的使团根本不需要去南京，只要到九江左良玉的地盘就好了。
这其实也是洪承畴的计谋，倘若联明平贼的计划不能成功，也能利用陈名夏去说服左良玉，让左良玉降清。
九江，平贼将军府。
“大帅，北面来的使者到了，说要见您。”外面一名家丁进来禀报。
“北面来的使者？是流贼还是大清？”左良玉问道。
家丁回道：“回大帅，是大清使者，说要同我们朝廷合作，联明平贼。”
“联明平贼？这有点意思，让他们进来吧！”
第782章 联虏平寇
陈名夏走进了左良玉府内，却见身穿红色官袍的御史、巡按湖广、兼任李国栋监军的黄澍迎了出来。黄澍是一名文官，管辖湖广巡按御史，按照大明的文贵武贱，黄澍虽然品级不高，但他的地位却在左良玉之上。可是事实上，他连湖广巡按御史所在地武昌城都不敢去，只能窝在九江，躲在左良玉的地盘上，不要说监军淮军了，估计他敢踏入武昌一步，直接就会被人绑了送到扬州去斩首。因为他这个巡抚湖广，淮军监军可不是崇祯任命的，而是福王朱由崧担任监国的时候任命的。
黄澍不敢踏入李国栋的军中，即便是在左良玉军中，也是低声下气的，生怕惹怒了这个魔头，把自己一刀子砍了。所以黄澍在左良玉面前低声下气的，简直就是左良玉的师爷了。
每当黄澍一个人静下来的时候，总是在心里暗暗哀叹：大明以文制武的时代已经过去了，如今是谁手里有兵，谁说话管用啊，哎，又到了粗鄙武夫小人得志的时候了。
但这些话黄澍哪敢在左良玉面前提起？只能在心里暗暗发牢骚。在左良玉面前，黄澍的表现根本就不像是一名朝廷官员，文官监军，反而像是左良玉的免费师爷，他知道在乱世中文人真的不值钱，只有抱上军阀的粗大腿才能有前途。
听说北方的使者来了，黄澍知道自己的机会来了，于是走出来迎接清国使者。
见到陈名夏，黄澍连忙迎上前去，一见到陈名夏他就笑了：“我还当这大清使者何许人也，原来是百史你啊！你怎么去投了大清了？”
陈名夏感慨道：“仲霖啊，你有所不知，原本我在山东满腔热血组织义士准备进京勤王，谁知还未出发，京城便为贼人所破。陈某一开始还以为崇祯肯定已经殉国了。没想到这个昏君置宗庙社稷于不顾，置京师百姓于不顾，仓皇出逃，企图南下江南。陈某率一干满腔热血的义士阻拦昏君南下，谁知道昏君竟然听从奸佞李老二蛊惑，向我等义士开炮，导致义士死伤惨重。陈某实在没办法，只好去了京城。谁知道被闯贼认出，陈某为了留下一条命报国，只好委曲求全，假意降贼。后大清天兵前来京城，赶走了贼寇，陈某观那大清天命所归，故投奔大清，只为剿灭贼寇，还天下一个太平啊。”
黄澍连忙恭维道：“仲霖忍辱负重，能屈能伸，真义士也。”
“只可很那昏君竟然同贼寇结盟，沿途南下，荼毒百姓，怨声载道，如此无道昏君，同流寇何异？”陈名夏义正辞严的说道。
“对对！”黄澍连连点头，“无道昏君重用奸佞，重开厂卫，他已经没有资格当大明天子了，如今大明正统在南京！”
陈名夏接上话茬：“陈某来此地，正是为了此事前来，大清摄政王先是恭喜福王登基为帝，大清承认弘光帝为正统，欲与大明结为兄弟之国，意欲联明平贼！”
“联明平贼？”黄澍愣了下。
陈名夏还没来得及回答，左良玉从里面走了出来：“大清使者何在？”
“正是在下！”陈名夏转头向左良玉一拱手。
左良玉金刀大马的往太师椅上一坐，直视着陈名夏问道：“请问大清使者来我九江有何事？”
“为大清和大明结为兄弟之国，大清摄政王愿联合大明共同剿灭贼寇而来。”
左良玉哈哈大笑：“既然是为了大清和大明结为兄弟之国，大清愿为大明剿灭贼寇，那仲霖你应当去南京。这样，老夫可以派遣水师船只送你们去南京。”
“哎，昏君和李贼就在江北，我们去南京恐怕不便，还望左将军能把我们大清的国书和善意送到南京。”陈名夏感慨道。
还没等左良玉回答，黄澍连忙自告奋勇道：“学生愿意替大帅和大清使者去南京。”
“好！太好了！”左良玉笑道，“那就麻烦百史跑一趟了，左某会安排水师战船把黄先生平安送到南京。”
陈名夏道：“那么陈某就在这里等候百史的好消息了，你们速去速回，最好南京能派使者来九江。”
黄澍当天就启程了，带上了大清国送来的国书和联明平贼的协议，登船顺流而下。
“百史你说可以联虏平寇？”徐久爵瞪大眼睛看着黄澍。
“对，唯有联虏平寇，方才是我大明唯一的生路。”黄澍说着，递上了清国送来的国书、明清协议和贺礼清单。
“此事非同小可，还需朝中商议。”徐久爵哪里敢擅自做主，这种事本来就至少需要首辅马士英知道，然后内阁商议，甚至是让弘光帝开大朝会商议。
徐久爵把大清国愿与大明结盟的事情转告给马士英，随后马士英派人把这件事转告给了大太监卢九德和韩赞周，让他们告知弘光帝。
“好，太好了！我大明江山有救了！”朱由崧一听说此事，高兴得大笑，三百多斤重的肥胖的身躯直颤抖。
但韩赞周有些担心：“陛下，奴婢觉得，那建奴也是不安好心，他们提出的所谓连忙平贼恐怕只是一个借口！陛下难道忘记了当年大宋联金灭辽之后，就被金国灭了；之后又联蒙灭金，最后又被蒙古灭了？”
不学无术，昏庸无能的朱由崧愣了下，随即说道：“这件事朕也不知道如何是好，还是明日召开大朝会来商议吧。”
次日，南京紫禁城召开大朝会，商议联虏平寇的事情。天色还未亮，弘光朝在京的文武百官都在南京紫禁城门口等候了。卯时未到，宫内响起三通鼓声，两门打开，大群侍卫先一步进入宫内，文武百官站在门口等候。等到钟声响起，卯时到，官员们开始进入皇宫。文官由左掖门进入，武官由右掖门进入。
朱由崧坐在龙椅上，哈欠连天，昏昏欲睡，反正下面的文武官员讨论一些什么，他都没注意听。
“借虏平寇？不可！各位难道忘记了宋人的教训吗？联金灭辽，为金所灭；联蒙灭金，又被蒙古所灭！不行！老夫不能同意联虏平寇！这是要亡我大明啊！”东阁大学士姜日广很坚决的反对道。
大学生王铎道：“昏君和奸佞李老二尚在江北虎视眈眈，李老二集结十数万大军于江北，不日将渡江南下！若是不尽快做出决断，我等众人都将死无葬身之地！以某看，唯有联虏平寇，方能救我大明！”
左都御史刘宗周也赞同道：“如今贼寇势大，昏君也沦为同贼寇无异，唯有联虏平寇方可保我大明江山社稷。”
吏科都给事中章正宸站出来反对道：“居之（姜日广）言之有理，建奴狼子野心，万万不可联虏平寇！如宋人借金以灭辽，借元以灭金，则益其疾耳，今日江左形势视之晋、宋更为艰难，肩背腹心，三面受敌。”
兵科给事中陈子龙也站出来，坚决反对联虏平寇。
可是朝中大部分的高级官员和几乎所有的勋贵都赞同联虏平寇，最后弘光朝通过了联虏平寇的战略计划，随后朱由崧任命黄澍、左懋第、马绍愉和陈洪范为使者，先往九江同大清使者会面，再往北直隶，出使大清。
第783章 渡江之战（上）
“联虏平寇？道邻，你觉得这个如何？”李国栋看完了锦衣卫送来的情报，转头问史可法。史可法见李国栋脸色不太好看，嘴唇蠕动几下，犹豫半晌才回答道：“武威伯，此法犹有用之，可与我争时平乱。”
“争取时间平定内乱？北面的流贼是为我们挡住建奴一段时间，可是他们也挡不了多久了，一旦流贼败亡，建奴的目标就是我们！这次建奴派遣使者出使弘光伪朝，居然尊弘光伪帝为正统，把我们说成反贼！其心可诛啊！”李国栋冷笑道。
史可法冷汗直冒，犹豫着回道：“武威伯，陛下南狩巡幸江南，可是沿途祸害士绅，已是怨声载道。武威伯，你身为护驾重臣，还得多劝劝陛下，让他远离阉党奸佞，亲近君子。”
“阉党奸佞？陛下在京城的时候差点就殉国了，朝中诸公，除了已经殉国的孟暗公（李邦华）和准备同陛下一起殉国的王公公，其余的诸公，也就是史阁老您嘴里的那些正人君子，他们又有几个殉国了？陈演、光时亨等贼嘴巴上说得好听，竟然劝进闯贼登基！只可惜他们抛弃旧主，转头投贼，贼人还是不领情，把他们脑浆都夹出来了！哈哈哈！”
史可法老脸一红，京城朝中衮衮诸公的行为，确实让他这个读书人很丢脸，流贼还没来的时候，一个个都是铮铮铁骨的正人君子，结果贼寇一进京城，不仅有投贼的，还有主动打开城门迎接贼寇入京的，还有劝贼寇登基的，简直就是斯文扫地啊，丢人，真的太丢人了！
“那都是斯文败类！若我史某在京，必力拒贼，若城破，将以身殉国！”史可法突然大声道。
“我相信史阁老的气节，”这点李国栋承认，真实历史上的史可法就是以身殉国，“所以陛下抄查的都是降贼降虏的罪臣之家，这又有何错？”李国栋笑道。
史可法无言以对，最能苍白无力的狡辩：“而涉多矣，又有多少无辜百姓与案中？尚望武威伯能劝陛下少及无辜。”
“无罪之人，陛下自然不会冤枉；但只要有罪之人，陛下一个都不会放过！”李国栋说着，向崇祯的大龙船方向一拱手，“李某相信陛下乃千古明君，不会冤枉一个好人。”
“那么扬州盐商？”史可法问。
除了郑元勋破财消灾，散尽家财已经被放了出来，江国茂损失了一百万两银子赎身出狱之外，其余的无辜淮商和徽商还在锦衣卫昭狱里面待着呢，虽然没有受刑，可是被关押在阴暗潮湿，臭气熏天的地下室内，每天听着晋商被拷打的惨叫声，那滋味也不好受啊。
“哦，徽商和淮商啊，那是锦衣卫的事情，李某无权干涉锦衣卫办案。”
“武威伯，你可以劝劝陛下，尽快把无辜盐商放了。”史可法道。这锦衣卫关押的不仅有盐商，还有一些盐商的亲戚，其中不少有功名的读书人在其中。
“好吧，李某试试吧，不过史阁老，弘光伪帝的事情还需尽快解决，李某将布置大军渡江，史阁老也得准备一下，准备回南京上任了。”李国栋道。
充当临时昭狱的影园内可是人满为患，都已经关满了疑犯。这件事情好解决，本来张书恒就是为了收取保释金。只要和王承恩说一声，让张书恒尽快把保释金收了，把人放了就是了。
江国茂经过此事，可是荷包大出血，折损了一百多万两银子。保释金交了一百万两，多出来的零头，是他另外送给张书恒和王承恩的几万两银子。懂事的江国茂心中明白，保释金一百万两是交给皇帝陛下的，那么王公公和张都司也得拿点好处吧，于是他拿出了五万两银子，给了王承恩两万两，张书恒一万两，其余的两万两就当成打赏锦衣卫和东厂番子。
郑元勋出的血就更多了，他几乎是倾家荡产，家中财产全部被厂卫没收了，连影园都被没收了。牵涉到刺杀皇帝的大案中，能够活命出来就已经谢天谢地了，脱了一层皮又算什么？
其实对于江国茂和郑元勋来讲，这件事也不能说都是坏事，因为晋商彻底完蛋了，今后两淮的盐业，就是他们说了算。晋商被灭，从此盐业市场就被淮商和徽商全部承包了。生意场上，还有什么比竞争对手倒下更令人开心的？
李国栋找了王承恩，简单的把史可法来求情的事情一说，王承恩怒道：“史道邻又要搞什么？关押的人犯那么多，收多少保释金也不是我们随便定的，张都司说了，要先一个个审出他们有多少家财，再根据家财来定保释金，怎么可能那么快放人？让史道邻多等几日吧！”
王承恩说完，突然想到一件重要的事情：“武威伯，大军何时可以过江？陛下要到南京重登宝座一事，全看武威伯你了。”
“王公公，要渡江必有一场大战，赵之龙集结了长江水师所有战船，还征集民船，打造大批火攻船，他可是铁了心要和陛下对着干了！李某也在准备，请王公公放心好了，不用半个月，郑芝龙水师一到，一定能让陛下安全过江！”李国栋回道。
崇祯皇帝在扬州住的时间有些太久了，已经住了半个月了，为何一直没有过江去南京，是因为赵之龙早有准备。李国栋在等的是郑芝龙的水师到来。
虽说李国栋自己的淮军长江水师出具规模，打左良玉水师就像虐菜一样，可是左良玉的水师毕竟不是正规的水师，充其量是一批民船和小舢板，淮军又有顺流而下的优势，打他们还不是像大人欺负小孩？
可是赵之龙的长江水师，那是大明正规的水师，拥有大小战船（包括小舢板）三千多条，其中有大福船四十艘，哨船二十艘，鸟船四十艘，东船一百艘，唬船二百艘，火攻船三百艘，蜈蚣快船两百艘，各种小船不计其数。
如果没有得到郑芝龙的支援，由施琅指挥自己的淮军水师强行渡江，是可以击败赵之龙的水师，可是损失也不会小。李国栋可不想让跟着自己出生入死的兄弟白白折损在内战之中，因此最保险的办法是等郑芝龙到。
赵之龙的水师在郑芝龙面前，那就是不值一提了，伦水战，郑芝龙保证把赵之龙打得连他爹娘都认不出来。
郑芝龙已经收到李国栋和钱谦益的来信了，送信的人正是他的儿子郑森。
“父亲大人，这可是从龙的好机会。福王名不正言不顺，却被一帮逆臣勋贵推上皇位，但他怎么说也不过是个伪帝，崇祯天子才是正统。父亲大人，别的不说，武威伯也是您的好友，牧斋公又是孩儿的老师，就冲着这一点，我们也应当北上勤王。”郑森苦劝父亲出兵。
“可是儿子啊，你知道崇祯南狩干过的事情吧？那可是得罪了多少士绅？我们一旦出兵，我们也得罪了天下士绅。”优柔寡断的郑芝龙犹豫不决，下不了出兵的主意。
第784章 渡江之战（下）
郑森道：“但大部分江南士子还是支持天子和武威伯的，崇祯得罪的不过是北方士子。北方士子管他们死活？他们先投闯贼再投建奴，就已经是我们大明的敌人了！”“长江口不好进啊，”郑芝龙决定出兵了，但又感慨一声，“若是崇明大营不在我军手中，我军恐怕进入长江口都会损失惨重。”
“请父亲大人放心好了，崇明已在武威伯之手！”
崇明岛目前还未形成中国第三大岛，只是一连串没有连在一起的沙洲。长江口正在剧烈的造陆运动，浮浮沉沉的沙洲，对于进入长江口的船队来讲是个巨大的威胁，所以没有崇明水师大营的话，郑芝龙也不敢让他的水师进入长江口。
李国栋当然知道崇明水师大营的重要性，因此他在北上勤王的时候，就让他的舰队控制住了崇明。
既然崇明在淮军水师手中，郑芝龙也没有什么顾虑了，郑家军水师出兵，北上勤王。
农历六月，正是东南风的季节，郑家军水师从福建金门启程，以五节航速航行，一昼夜可以航行一百海里，折合一百八十六公里，明朝的一里为五百五十四米，一昼夜即可航行三百三十余里，这样的速度是任何一支陆师行军速度都比不上的，从金门到长江口，只需要八日左右，郑家军水师船队就能抵达长江口。
李国栋等了十日左右，终于等来了他期待已久的瓜洲长江大战。
江面上，炮声隆隆，硝烟弥漫，郑家军水师船队打出了勤王旗号，向赵之龙的明军长江水师开炮了。
郑家军水师大福船众多，以最常见的五百料大福船为例，郑家军水师的大福船船艏一门三千斤红夷大炮，两舷各有两门千斤佛郎机，船尾还有一门千斤佛郎机，除了火炮之外，大福船上还装备了鸟铳、斑鸠脚铳、喷筒、弓箭、猛火油柜和火药罐等武器。除了大福船，还有水船、蜈蚣快船、小舢板等各种船只。
郑芝龙自己的座舰，则是一艘悬挂中式硬帆的西式船体战舰，拥有两层火炮甲板，四十多门大炮从炮门内伸出黑洞洞的炮口，向江面的明军水师发去一发发炮弹。
在水师规模方面，郑家军水师是当之无愧的大明第一水师，规模远超赵之龙的长江水师，战事一开始，赵之龙的长江水师就处下风。
瓜洲江边，崇祯等人站在临时搭起的高台上，远眺江面这一场激战。
“皇爷，郑芝龙此战必胜？我们终于可以过江了！”王承恩激动的看着江面的激战。
隆隆炮声中，江面腾起了一道道冲天水柱，这一场水战看起来打得十分激烈，但真要击沉一艘船却并不容易，在颠簸的江面上，像大福船这类船头只有一门火炮的战船，以前装滑膛炮那感人的命中率想要击中一炮，是多么不容易的事情。双方以火炮对轰，看得热闹，打了半天却只击沉了几条冲在前面的小舢板。
双方的战船彼此接近了，这才是真正重头戏的开场。
郑芝龙水师拥有规模庞大，船只数量多，船大、炮多、火器先进的优势，但劣势是逆流而上，赵之龙的水师从上游冲下来，可以用火攻船顺流而下，向郑家军水师发起攻击。
郑家军中军，郑芝龙那庞大的西式座舰上，郑芝龙站在船尾舵楼上，让亲兵发出命令：“快船和舢板出击，拦住赵逆火攻船！”
一条条蜈蚣快船和小舢板从水师大船之中冲出，迎着赵之龙的火攻船冲去。
赵之龙见状，下令快船和小舢板杀出，企图拦住郑家军的快船和小舢板，阻止郑家军破坏自己的火攻船。可是赵之龙毕竟是一名纨绔子弟，忻城伯世袭第七代子弟，整天吃喝玩乐，怎么打仗的本事早就不会了，还要让他指挥水师作战，也真是难为了他。
无论是数量上、火力上还是水兵训练方面，赵之龙的水师都远不是郑家军水师对手。双方的蜈蚣快船和小舢板进入近战之中，郑家军的快船以佛郎机炮和斑鸠脚铳轰击对手，弹如雨下，打得明军长江水师船上的官兵纷纷落水。郑家军的快船凭借着数量上的优势，同时对付赵之龙的快船和小舢板，打得赵之龙的水师狼狈逃窜。
郑家军小舢板杀向火攻船，小舢板上的郑家军水兵取出弓箭，什长打开火种罐，点燃了火把，水兵们拉开弓箭，什长以火把点燃火箭，水兵们手指一松，一支支火箭向赵之龙的火攻船飞去。
满天飞蝗般的火箭落在火攻船上，转瞬之间就燃起了熊熊烈火，操纵火攻船的明军水兵只好跳上后面的小船，逃离起火的火攻船。
解决了赵之龙的火攻船后，郑家军水师主力战船杀向了赵之龙水师的主力战船，双方在江面上展开了一场激战，错了，应该是是郑家军水师对赵之龙水师一边倒的屠杀。
赵之龙损兵折将，大船几乎全部丢干净了，就连他自己的中军座舰，也中了多枚红夷大炮的炮弹，打得船上士卒死伤惨重。惨败的赵之龙带着残兵败将和残存的战船，逃回了对岸镇江岸边。
“相爷，赵之龙败了，已经无法阻止昏君崇祯渡江！”保国公朱国弼脸色凝重，匆匆忙忙的闯入了内阁，向首辅马士英禀报。
“保国公，你们勋贵手里还有多少兵？”马士英问道。
朱国弼、赵之龙、徐久爵、刘孔昭再加上态度还不确定的常延龄，南京京营的军队尚有五万大军，再加上马士英等人招募守城民壮，可以拼凑出一支十万人的军队驻守南京。
事实上南京京营的兵已经是烂到无可救药了，比京师大营的兵还要烂，都是属于不堪一击的那种类型，南京京营的兵，可以说每一个小兵都是实世袭勋贵子弟，指望他们能打仗，还不如多拜拜佛祖，多烧几柱高香，说不定还能天降陨石砸死崇祯。
不过对于马守应来讲，有一点好处就是南京坚城固若金汤，以李国栋和郑芝龙的十多万联军想要攻破南京并非易事，李国栋的六万大军有一万五千人是水师，扣除了辅兵和骑兵，真正能用来攻城的步兵只有两万；郑芝龙的五万大军大部分都是水师，能登陆作战的步兵只有一万，以三万人要攻打南京，恐怕很吃力。
更何况南京城内还有百万百姓，只要马士英他们把城内百姓也动员起来，那就有数十万守城大军了。
被弘光伪帝派遣去九江同清军使者谈判的黄澍、左懋第、马绍愉和陈洪范等人已经到了九江，双方谈判进展顺利，左良玉也答应了清军使者陈名夏提出的要求：左家军东进勤王，当然勤的是朱由崧这个王。
陈名夏道：“左将军，李老二军队虽然精锐，但是兵少。南京城池坚固，李老二这点人根本就不可能攻克南京！只要他的军队陷在南京城下进退不得，你的八十万大军即可一举歼灭这个逆贼！”
第785章 谋取南京
“臣郑芝龙叩见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！请恕臣甲胄在身，无法行全礼。”郑芝龙单膝跪在崇祯面前，向崇祯行礼。崇祯笑眯眯的道：“郑爱卿，快起来吧。”
“谢陛下！”郑芝龙站了起来。
“给郑爱卿赐座！”崇祯道。
王承恩连忙搬来一张凳子，郑芝龙千恩万谢之后，坐在凳子上，但他又不敢整个坐在凳子上，而是有点像是扎马步，臀部只是微微接触凳子，毕竟这是他第一次见到大明天子，又哪里敢在皇帝面前坐下？
崇祯笑眯眯的说道：“郑卿水战无敌，贼舟转瞬即灭。朕渡江下，到了南京必封汝为侯。”
“谢陛下！”郑芝龙连忙站起身来道谢。
“封郑爱卿什么侯呢？爱卿水战无敌，那就分为靖海侯吧。”崇祯道。
“谢陛下！臣誓死效忠陛下！”郑芝龙千恩万谢。
崇祯又转头看着李国栋：“李爱卿，朕能一路平安南下，李爱卿你的功劳最大啊，你力退湖广流贼，又斩马守应，楚地是你根基，那朕就封你一个楚国公吧。”
“谢陛下！”李国栋连忙跪地道谢。虽然他早就知道这次自己封为国公是铁板上的钉子，铁定的，但是没想到册封的竟然是楚国公！那么今后湖广就是封地了，能得到土地肥沃的湖广，那比想象中的封赏要更丰厚。
接着崇祯又转头看着张书恒：“张爱卿，若不是你，朕一家也无法从京城逃脱，朕就封你为忠勇侯吧。”
“谢陛下！臣愿为陛下肝脑涂地！”张书恒也连忙跪地千恩万谢。
一个国公两个侯就这样一口气封出去了，崇祯也没觉得自己封得太草率了，弘光伪帝这段时间又封了多少勋爵？赵之龙升为侯，朱国弼封公，常延龄也封公了，就连左良玉、高杰这样的人都被封侯了，弘光伪帝一口气封了那么多勋贵，自己不过封了两个侯一个国公，而且这两侯一国公都是实实在在的大功臣，功不可没。
崇祯道：“逆贼水师已平，朕可以过江了吧？”
“当然可以了。”郑芝龙连忙回道。
“好，”崇祯站了起来，“曹大伴，王伴伴，准备一下，准备起驾过江了！”
“奴婢遵旨！”
“臣等遵旨！”
瓜洲船闸边上锣鼓喧天爆竹声声，船闸缓缓打开，崇祯的大龙船在一群内河战船的拱卫之下，出了船闸，驶入长江。江面上帆影点点，庞大的船队渡过了瓜洲长江，抵达了对岸的镇江。
同时过江的还有李国栋的三万陆师和黄得功的一万人马，加上郑家军的一万陆师，目前能够对南京作战的兵力有五万陆师，以及郑芝龙的三万水师和李国栋的一万五千水师。
作为锦衣卫指挥使的张书恒也过了江，只留下许亮和一千锦衣卫留在扬州办案，刺杀崇祯的案子还未办完，扬州陛下留人。除此之外，李国栋对扬州还有安排，因为不久之后扬州将会面临清军的进攻，需要留下锦衣卫协助扬州百姓撤离，再把扬州打造成一座军事城镇，迎接清军即将到来的扬州之战。
崇祯船队过了江后，赵之龙早就逃回南京了。镇江知府和兵备道宣布重归大明正统，并打开了镇江城门，带着镇江守军、百姓士绅、衙役公差，迎接崇祯圣驾。
“陛下，逆贼在南京早有准备，楚国公、靖海侯及靖南伯（黄得功的勋爵没被崇祯给废了，仍然是靖南伯）三路大军相加，也不过区区五万陆师，恐怕不足以攻克南京坚城。左良玉八十万大军不日将顺流而下，赶来南京勤伪帝弘光，若是不能速战速决攻克南京，我军将进退维谷，陷入险地啊。”路振飞担忧的说道。
镇江知府连忙说道：“陛下，微臣可以就地招募百姓，在十日内可组建十万大军交给楚国公平贼。”
史可法也说道：“陛下，苏松两府士子心向陛下，可令牧斋公前往苏州、松江招募义士，亦可得十万大军，加上楚国公、靖海侯和靖南伯的十万水陆大军，再加上镇江十万义军，可得三十万大军，堂堂正正攻向南京，一举平叛！”
苏州和松江都是东林党的地盘，特别是苏州和松江的东林党，都是以工商业为主，同海商集团联系紧密，他们从李国栋这获得诸多好处，自然也是站在李国栋这一边，扶植崇祯。至于崇祯在北方祸害北方士绅，又关他们屁事？虽然也有东林党的陈名夏之流已经被列入逆贼名单了，但那只是少数东林党败类，至少在东林党眼里是如此。
当初钱谦益听说了陈名夏先投贼再投建奴，当了三臣一事后，一怒之下，把陈名夏开除出东林党名单了。而复社的陈子龙听说此事，也同陈名夏他们恩断义绝。
在东林党和复社眼里，他们东林党人和复社子弟都是铮铮铁骨的忠义之士，岂能叛国投敌？
“三十万大军？”李国栋摇了摇头，“李某连同靖海侯、靖南伯的十万大军相加，也只有四万可攻城之兵，其余不是水师就是辅兵。各位要组建的二十万大军，又有多少人可以战？没有任何训练，没有铠甲，去了还不是白白送死？”
李国栋宁可不要这二十万乌合之众，毕竟这些人都是大明百姓，而不是从敌军那俘虏来的敌兵。让无辜百姓充当炮灰，这样的事李国栋根本就做不出来。而且组织二十万乌合之众，除了送人头之外，就是浪费军粮了。
“楚国公，这二十万人虽然不能战，但可以充当辅兵，可填埋壕沟护城河，可以打造攻城武器，可以协助大军攻城。”史可法道。
李国栋缓缓道：“招募二十万人，需要耗费半个多月，还要耗费大量粮食。以我之见，不如智取南京。不知道在座各位，谁在南京城内能又内应？”
钱谦益连忙回答道：“原来楚国公是想要利用南京城内的内应啊。要说这内应，还真有一个，陈卧子便是了。”
听钱谦益说起了陈子龙，李国栋大喜：“牧斋公能否联系上陈卧子？有卧子先生相助，攻破南京指日可待！”
“这个，也不知道如今南京城关闭了没有，若是逆贼未关闭城门，钱某自然有办法进入城内找到卧子。”
“好！那这件事就摆脱牧斋公了！攻破南京，平定逆贼，让陛下重新坐上南京宝座，牧斋公就是破贼第一大功臣！”李国栋笑道。
钱谦益向崇祯一拜：“为了陛下，老臣愿肝脑涂地，以报效朝廷大恩！”
李国栋的大军还未抵达南京，南京也还未封城，城门仍然敞开。钱谦益离开镇江，启程赶往南京。到了南京，他发现城门没有关闭，于是大摇大摆的走进城。
门口的守城士兵上来检查路引，钱谦益是有功名的人，又曾经当过朝廷官员，士兵看了腰牌，连忙把钱谦益放了进去。
就在钱谦益准备进城的时候，却听到有人喊叫：“牧斋公，你怎么现在才回来？天子登基你没来，可惜了，原本你可是入阁的，现在你的阁老没了，可惜啊可惜。”