第七十七章：破败侯府老太君（11）
宣和侯府，养宜院内
躺在摇椅上，正享受着和风的乔木听完闵管家的述说后，顿时就大笑坐了起来，前两天提着的心也总算是落了地，不再那么担心了：
“哈哈哈，此事甚好，甚好啊！
闵管家，必要的时候，你可以派人把消息传播的再远一点，一定要让大家都讨论闽侯府的事，把我们侯府前段时间的流言彻底盖掉。
还有，上次让你囤的黄豆烧碱之类的东西也都继续囤着，等小觅山那边农庄里的榨油工坊和胰子工坊建好后，就可以正式开工了，到时候工坊里缺不得黄豆和烧碱。”
世间事，历来都是一件盖过一件，原本，乔木是想着快要到夏收了，很难再发生什么把他们家流言盖下去的事，所以才会很气恼，甚至已经做好了大出血的准备了。却不曾想半路杀出个程咬金来，硬生生的把他们家前段时间百万现银的消息顷刻给压了下去，如此，虽然还不能把影响彻底消去，可多少比先前要好多了，回头国库缺银的时候，稍微出点小血应当就够了。
当然了，哭穷也是必须路径。
“老夫人，豆油和胰子生产出来之后，是要往其他地方卖吗，可是如果您要让那几个掌柜隐藏身份帮忙卖货的话，我担心等过段时间生意做大，可能会被别人吞并，这京城当中但凡做大笔买卖的，没有哪家背后是没人的，除非小商小贩。”
闵管家对流言倒不担心，毕竟皇上再怎么缺钱，也不至于真因为市井流言就对大臣动手，最多私下暗示一番，出笔血，他比较担心的是乔木要彻底隐藏身份卖货的事。
京城中，或者说整个国家，大多数官员勋贵家都是有生意的，只是大家虽然彼此心知肚明，但并不会表现在明面，经商的只是他们家的仆人，或者说雇佣的掌柜。
他们还是干干净净的。
想要彻底隐藏身份卖货，那真的是一件蛮天方夜谭的事，因为没有背景的店铺根本不好做生意，生意差也就罢了，一旦生意好了，那真是前有狼，后有虎，前有混混青皮敲诈，后有捕快勒索，说不得还得碰到同行掌柜恶意竞争或兼并。
这些都是没有身份背景的商铺可能会遭遇的事情，只有把身份背景私底下亮出来，让大家都心知肚明了，才能够杜绝这种情况发生。
“无妨，我也没准备在京城卖。
回头我会先囤一批货，直接送到江南大卖一笔，顺带着还会把制作方法一起卖出去，收拢到大笔资金再说，在这京都附近做生意，实在是没什么秘密可言，等攒够了一笔资金，我就会派人进行海贸。
私底下占个岛做中转，来回一趟至少十几万两收益，只要藏的够深够隐秘，没人知道是哪家的。
这件事我会安排其他人做，你继续派人探听闽侯府的消息，等吃完晚膳后，再把情况报到我这边。”
乔木想要完成原身的愿望，自然不可能在京城卖肥皂赚钱，先不说卖肥皂赚不到多少钱，就算能赚到不少钱，可是在这京城当中又没什么秘密，他们这侯府虽然有个爵位在，但是在朝堂上是没有实权人物的，所以赚点小钱无伤大雅，一旦赚多了，那可就得被人盯上了。
因此，只能靠海贸赚钱。
一来海贸的确赚钱，只要船不翻，怎么着都亏不了，不说丝绸瓷器之类的东西，光是运船菠萝送到欧罗巴那边也能大赚一笔，因为这时候，菠萝在欧罗巴是珍品，哪个贵族得到了个菠萝都能开宴会了。
二来海贸的确隐秘，只要私底下招一队人马，并且确保这队人马的忠诚，那么很容易就可以把海贸船队伪装成异国人，或者伪装成南洋人，海盗之类的，整体交易全部都是远程操控，很难追究到具体的背后人身上，赚来的钱也只需要隔三差五设法运到京城就行了。
“老太太英明！我这就去！”
闵管家并没有问海贸的事他为什么不能参与，因为他很清楚没有哪个管家能管主家所有事，所以奉承了一句后，就赶紧告退离开了。
乔木看着他离去的背影，左手敲了敲椅背，心里在思索着自己手里还有什么人能百分百的信任，海贸之事非同小可，必须得找个能够信任的人去参与其中主持，现在乔木也只是有个想法，具体人手和船只什么的，都还没开始寻摸呢。
因此，倒也不用太急。
慢慢来就是了。
……
大理寺那边因为有皇帝亲自督办，所以原本可能拖上十天半个月都不一定能有所结果的案子，在当天下午，皇上坐下来不到一个小时就判了出来，当然了，宁晋中提供的证据十分全面也是推手之一。
最终的判决结果是，所有参与包揽诉讼的官员全部都被当场革职并且永不录用，个别严重的，比如说造成人命的那两个，甚至还得流放，并且子孙三代不得科举。
主谋王氏自然就更不会有什么好下场，直接被判了秋后问斩，帮着王氏一起做事，甚至还逼死过人的几个下人管事也是一样，都是一并安排在了秋后问斩，除此外，王氏的丈夫，也就是闽侯的继弟同样也被牵连革职，她那两个已经中了秀才的儿子也被牵连革去功名。
当然了，闽侯也受了挂落，被勒令闭门静思半年，并且停了整整三年的俸禄，不过他受的这点罪跟前面那些人的罪名相比，完全就不值一提，如果不是皇上还在，闽侯他甚至都想放声大笑起来。
因为此次之后，他和他媳妇彻底掌控侯府就再无阻碍了，这可是他们夫妻期盼了十来年好不容易才得到的，就算为之受些苦又如何？
明凌帝对这判决很满意，不过他在听到从那个王氏院子里抄来十多万两银子，外带其余珠宝古玩商铺若干的消息之后，就心动了，立刻在大理寺府衙内又继续道：
“此事虽然完结，可是却也让朕看到了另一面，看到了一些官员本身虽然没有贪污，但却有可能借着他们夫人的手，或者说他们夫人借着官员的势贪污受贿，包揽诉讼。
传朕旨意，着大理寺，刑部和御史台联合办案，严查最近几年高利贷和相关类似情况案卷，一定要把罪责追究到具体的人身上，不要拿那些个丫鬟仆人过来顶罪。
要快，要准，允许有人私底下举报，举报确实者有功，希望你们不要让朕失望，朕许你便宜行事。”
第七十八章：破败侯府老太君（12）
“臣等遵命！”
大理寺丞和刑部几个在场的官员，包括刑部尚书，这时又能怎么办，皇上都已经下旨了，他们还能抗旨不尊吗？只能苦笑着接旨。
接下来怕是要得罪不少人啊。
明凌帝下完旨后，便迅速带着一众护卫和内监离开回宫去了，可怜这些官员还得留在大理寺继续熬夜加班整理案卷，现在晚上整理好了，明天才能抓紧时间抓人排查。
为了抓紧时间，也为了完成任务，他们怕是得熬好几个日夜。
案子判下来之后，消息很快就从大理寺内部传了出去，大家一时间也都是议论纷纷，要么是唾弃咒骂这种人罪有应得，要么是笑着讨论这世间竟还有如此毒妇等等，当中当然也少不了受害者家属的放声大笑，大呼苍天有眼，皇上圣明。
除此之外，还有些下人奴仆听完外面的消息后，赶紧小跑回去告诉自家那些做过同样事的主子。
当天晚上，不仅大理寺和刑部的许多官员彻夜通宵查案卷，不少大臣勋贵家的夫人也是忙的很，忙着抹除证据，忙着销毁账本欠条。
虽然欠条销毁后不好要账，可也总比被查到斩首示众要好。
乔木那边没什么担心的，原身和她大儿媳妇都是世家出身，对于律法清楚着呢，跟那些讲究什么女子无才便是德的勋贵可不一样，自然不可能做这种犯法的事情，所以听完闵管家诉说后也不过嗤笑了一声，便把这件事放到一边去了。
她还得忙海贸之事，哪有空管这种根本波及不到他们家的事。海贸这件事涉及到的方面实在是太多了，从造船到海图，再到武器，各方各面都要涉及到，有些方面乔木以前有过经验，倒还好办，比如说造船和武器，可有些方面，比如说海图，那是真的还蛮让人为难的。
造船和武器这个没问题，不同世界虽然很多方面都有区别，但是船和武器这种符合常规物理法则的东西还是基本通用的，只要把以前经验拿出来，多耗费点时间和金钱就能制造好，可是，不同世界的海图是不能通用的，海图这东西，别说不同世界了，就是不同时代，那也是有所区别的，如果海图差错过大，那么，很有可能就不是靠海贸赚钱，而是把钱送到海里去。
船都沉了，可不送到海里去。
这个时代，海图只有一些海贸大家族有，而且也不全面，基本只有他们那些家族常走的那几条航线的海图，就这还是那些海贸大家族不知投入多少，费了多少人命才好不容易摸索出来，并且核实的。
现在乔木只有两个选择，一个是自己想办法探索外面的海域，并且绘制出准确的海图，二就是想办法跟那些海贸大家族合作，从他们手里买海图，可是，那些海贸大家族做的本来就是垄断生意，怎么可能会愿意跟别人合作，所以虽然明面有两个选择，但实际乔木只有一个选择，那就是自己绘制海图。
她现在就正在发愁这事呢。
一个后宅老妇人，手里得用的人是真的几乎没几个，而且就这几乎没几个，也没有拿得出手的。
毕竟，总不能让几个老嬷嬷帮忙督促出海，绘制海图的事吧。不过，这事也不是一时半会能够解决的，估计接下来乔木还有的愁呢。
……
之后的半个月，也就是夏收前的那半个月，整个京城的氛围都显得很是紧张，因为大理寺和刑部的人时不时就会派兵去某个官员或者某个勋贵的夫人府邸进行抓捕。上到王侯，下到七品官员，但凡被抓到证据的，就没有姑息的可能。
不过也很正常。
真正掌握实权的那种，府里夫人怎么着也不至于还要靠高利贷赚钱，更不至于帮一些商人包揽诉讼啥的，真正有权有势的那种，有的是人送钱给他们，根本没必要掺合进这些说出去都丢脸的事。真正掺和进这些事的，多是一些官职不怎么高，或者以前曾经荣耀过，如今已经只剩个空头爵位的那些勋贵。
这些存在，大理寺和刑部根本就不在怕的，所以自然是抓到证据就赶紧派人去抓捕抄家，根本不需要向上面禀告什么的，大半个月下来，刑部光是有诰命在身的夫人和老夫人就抓了整整六十七位，其他没有诰命在身的妇人，那更是整整抓了一百多位，将近两百位。
被这些夫人老夫人连累的官员商人已然过千，本来这件事可能还要继续查下去，并且继续扩散到京城之外的其他大城市，可是因为这些诰命夫人都是皇上，或者说太后亲自封的，此时她们犯罪被抓，皇上太后脸上其实也没光，皇上倒还好，毕竟他还有抄家得来的大笔白银安抚受伤的小心灵，主要是太后脸上觉得没光，强行命令皇上赶紧停止继续查下去，私底下可以继续查，但是明面上不要再来了，再这么查下去，她的脸就要丢光了。
想想看，她下懿旨封的诰命夫人竟然有这么多犯罪，这么多放高利贷，别人会怎么想，普通百姓会怎么想，普通百姓会说她这个太后不会看人，把坏人当好人赏赐。这还是说的好听的呢，不好听的说不定还能暗地骂她助纣为虐什么的。
明凌帝这段时间其实也收到了很多官员的奏章，说继续这么查下去可能影响不好，可能有损朝廷和官员的形象等等，再加上他目前已经入账五百多万两白银，外加无数古玩珠宝和店铺田地之类的玩意儿了，而且刑部和大理寺也总不能一直被这一条案子给拖着，所以，他终于大发慈悲的让刑部和大理寺可以停止了，把这些办完，就赶紧去办其他案子去，这么道旨意一下达下去，那是真有不少人喜极而泣。
刑部那些官员是开心于终于不要再熬夜整理案卷和得罪人了，一些没有查到的人则是开心于这件事总算暂且结束了，还好没有查到他们的身上，以后是再也不敢继续干这种亏心事了，吓都要吓死了。
第七十九章：破败侯府老太君（13）
时隔半月后，乔木再次带人踏进和良院，准备找她儿子谈谈心，顺带着要点人用，过去半个月，她找了许多人，可是终究没有一个合心的，更没有一个能够让她足够放心把海贸之事全权交托出去的。
迫不得已之下，乔木她也只能过来问问她儿子手里有没有老侯爷留下来的人手可以调用，温祁连的父亲虽然官位不高，可到底也是做过实权将军的，更是去前线打过几仗，说不得能给他儿子留些人手。
结果，她刚进院子，就看到一个小丫头惊恐的一跳，随后匆忙往院内跑去，活生生一副坏人闯了空门，她要赶紧回去报信的画面，边上嬷嬷想去训斥，却被乔木给拦了下来：“罢了，先进去看看再说！”
说着，乔木就已经大步往和良院的东厢房走去，她那儿子如今就住在东厢房那边养伤，养腿伤。
推门进屋，显然那丫鬟已经提前通风报过信了，温祁连正规规矩矩的躺在床上，一只手还拿着一本史书装模作样的翻看着，看到乔木走进来，这才放下书，叫了声娘。
乔木也懒得拆穿，抬手示意周围其他人出去，随后又转身把房门给关死了，这才走到床边坐下，刚坐下，抬头就看到温祁连有些后怕的往后面缩，生怕乔木再动手。
毕竟上次乔木打断他腿，也是把人都撵走，把门关上打的。
乔木白了他一眼：
“瞧你那点出息，放心，这次不对你动手，外面消息差不多也已经盖下去了，以后出去不准喝酒了。
我今天来找你有其他事。
你爹他临去之前，有没有把他手里的势力交给你，那部分势力你最近这些年有去看过吗，还有，那些势力现在靠谱吗？忠心不忠心？”
“娘，你怎么知道的？”
温祁连一惊，他爹临走前把相关势力交托给他的时候，可是明确说过那些势力都是一脉嫡传，只在当代家主临死前才会传下去，按理讲，现在除了他，这府中，乃至于府外，应该没有任何人知道才对。
就算是他娘也不该知道。
毕竟他娘连温家血脉都没有。
“我猜的，做武将的，但凡过去势力不小的，谁家不会暗地培养点人手，你爹他还以为能瞒住我，可也不想想，我们这些能称之为世家的，哪家不是屹立世间三百年以上不倒，不满三百年的都不够格称之为世家，不知见过多少家族沉沦。
三代衰败，五世而斩的勋贵家族更是不知道见过多少，你爹那点武将伎俩，谁还能不清楚不成？
更何况，你祖父祖母可是把他们的私房都给了你，你却还把日子过的那么穷，时不时的还得到我那边去打秋风，总不至于你祖父祖母给你的私房都是亏本生意吧，这些年的盈利都被你拿去养人了吧。
老实说吧，老头子到底给你留了多少人？靠不靠谱，忠不忠心。
我有事要用人。”
有些漏洞乔木都懒得说破，本来她是不想管这事的，可是现在的的确确是缺人用，当兵的，而且还是跟着他们侯府已经不少年，甚至可能是从小培养的人手，总比从市场上随便买回来的人好用安全吧。
“竟然有这么多漏洞吗？”
温祁连脸色已然发白，声音都隐约有些微颤，如果连他娘都能够很轻松发现这些漏洞的话，那么会不会皇上他们已经知道了呢？
“你怕个什么劲！
你以为就你一家私底下养点人啊，你以为那些个武将勋贵为什么一个个穷困潦倒，只要人数不多就没问题，普通小地主还能招十几家丁护卫呢，你别总胆小的跟个冻猫子似的，当初就不应该听你祖母的话，把你留下来学文，现在科举没啥出息，胆子还变得越来越小。
我问你的问题呢，你快说啊！”
乔木还真看不上原身儿子，文不成武不就的，心思还不够深，不能说傻白甜，但也的确不是什么剔透之人，就心思心眼这方面吧，比他媳妇还不如，幸好他们家有三代不降等袭爵的恩赏，不然就他这资质水平，侯爵指不定得降成啥爵。
“娘，那我说了，爹他一共给我留了一百多个人手，其中有一半是精兵，还有一半是实在没有地方去的，身体又有些残缺的伤残士兵。
他们年纪都不小了，有不少甚至都跟我爹差不多大了，不过他们的儿子孙子也有时常训练，但是忠心方面不太好说，因为又没有东西能专门检测他们的忠心程度，我也只是偶尔送点钱去，他们训练需要什么东西，需要什么药材帮他们买齐，所以他们的具体忠心程度不好说，但我觉得那些伤残士兵应该蛮忠心的，毕竟我家对他们家有恩。”
温祁连见瞒不下去，自然也只能实话实说，不过他对那些人并不怎么关心，甚至还有些担心自己养私兵的行为暴露被判罪，所以每次送钱的时候都是偷偷摸摸的去，钱一送到那边就赶紧回来，根本没有仔细调查接见过他们，所以也只知道当初他爹留给他一百多个人，至于那一百多个人又生了多少儿子孙子，这些消息他就不知道了。
乔木挑了挑眉，又叹了口气：
“武将富贵难长久看来是有道理的啊，既不知道培养后辈，也不知道培养下属，文官都已经满朝弟子了，武官还只敢私底下养着人。
这些人光养着有什么用，你得派人去教他们知识，得派专业武师去培养他们武艺，教导兵法，然后不论是让他们去考武举，还是让他们去参军，都是个出路，也都是你的人脉，回头他们有了成就，怎么也得顾念知遇之恩和教导之恩吧。
文官用了上千年的套路，你们武官到现在还没能弄明白。
算了，过两天你带我去那些人呆着的庄子看看，让我看看他们到底是个什么情况，有没有什么培养的必要，这么多年的投资总不能就这么白白浪费了，你腿上有伤，我那边有个轮椅，择日不如撞日，你今天就坐轮椅带我去看看吧。”
第八十章：破败侯府老太君（14）
不管温祁连再怎么不愿意，他终究也是胳膊扭不过大腿，只能忍着小腿骨的疼痛，坐上乔木，也就是他娘给他准备的轮椅，给他娘指路并且带他娘去小温山下的侨民村。
虽然去的路上有些艰难，也有些颠簸，但反正颠簸的也不是乔木嘛，所以自然无所谓，大约也就午时过了不到两个时辰，他们两人便已经赶到了那个村子，相比较于乔木依旧精神抖擞的样子，温祁连看着就要衰多了，脸色惨白，给人一种欲哭无泪，痛不欲生的感觉。
不过也正常，轮椅这玩意儿也就是在平地上推才没问题，可是在这时代，怎么可能到处是平地，很多地方能有青砖路就已经算是不错的了，但是青砖本身也不平啊。更不用说他们去的是京城边上一处山峰的山脚下的村子了，中间有一段路更是难走的很，走都难走，自然就更不用说轮椅了，这一路上，真的是把温祁连颠的欲生欲死。
“娘，我是不是你亲生的，我怎么感觉您这段时间变了好多，您老要是再继续这么折腾下去，您儿子我怕是要活不过您了，放过我吧。”
看到村口的石碑，温祁连实在是忍不住哭了出来，这段时间，他娘的变化实在是大的有些让他难以接受，原本，看到他娘那么利索的整理家务并且分家，还觉得自己以后有好日子过了，可谁曾想，分了家之后，他娘就跟变了个人似的。
简直暴虐成性，关键暴虐的对象还是他，最关键的是就他一个。
他娘对他媳妇，乃至于感觉对身边的老嬷嬷都比对他好，这日子简直要过不下去了，太难熬了。
“放心，等我事情办成了，才懒得理你呢，如果这边合我心意，到时你就不用再出银子养这些人了。
我来养。
你说你也这么大人了，咋一点事业心都没有呢，成天就这么浑浑噩噩的在家里吃喝玩乐，闲下来就是出去跟别人聊天打屁喝花酒。
算了，懒得跟你说了，以后你只要不乱说话，我保证不再打你。”
乔木她并没有刻意的去解释什么，这种事越解释，越让人觉得心虚，所以还不如表明改变的决心。
一边说着，一边继续把轮椅往村里推，然后就看到一个拄着木拐杖，缺了一条胳膊的老人从村头的那棵老槐树下迎了过来。
两分钟后就碰上了头：
“小侯爷，您这是怎么了？”
“没…没事，不小心摔断了腿。
这位是我母亲，她过来有事想要找你们帮忙。”出于对温祁连嘴巴的不信任，乔木并没有在他面前说过海贸的事，因此，温祁连也不知道乔木过来干什么，只知道有事。
“啊，老夫人，您……”
“不用多礼，我这次就是过来看看你们村里有没有什么人才，如果有个别不错的人才的话，可千万不能在这村里这么埋没了，该参军的可以参军，该武举的可以武举，实在不行的也可以读书经商，甚至于押镖什么的，有能力的，就别埋没了，在这边种田能有什么出息。
你说是不是这个理？”
乔木看那村长要行礼，赶忙抬手阻止，并且笑着说道，说完还仔细盯着那村长的脸庞，想要看看他的神色变化，从而揣摩他的心思。
良久，那村长的神色的确有了一丝意动，但很快就苦笑道：
“老夫人，我们当年是听侯爷的命令来此隐居的，当初也是说好作为隐秘势力存在，又怎能更改呢？”
“这有什么的，更何况我们侯府也不需要什么隐秘势力存在，若真出事，就算你们把命都填进去也无济于事，毕竟这天下怎么看都不像要乱的样子，与其埋没在这，还不如出去闯闯，闯出一番势力，到时候用处岂不是更大，况且，难道你们就甘心自己的子孙后辈一直在这村里锻炼务农，当为子孙计啊！
况且，这也算是我们改的，怎么着也不算违背当初的约定不是？”
对于乔木而言，只要对方不是从一开始就十分坚决，那么一切都好说，更何况，她那儿子不是也在这呢吗，实在不行，让那小子直接下命令解决也是可以的。
“都听我娘的！
我上次来的时候，看到村里有好几个小伙子武力都不错，他们也动过想出去闯闯的念头，可是却被他们的父亲严格训斥，这些年的确是我狭隘了，母亲说的很有道理。”
温祁连一来是真怕了乔木，二来也是的确觉得，如果这边的势力真的就这么分散了，或者为他母亲所用，那么他也能松口气，省得成天提心吊胆的担心这边出问题。
“既然如此，老朽就多谢老夫人了，家里一些小兔崽子也的确不爱种田，有几个还想私底下逃出去闯荡什么江湖，只是不知老夫人具体想怎么办，又怎么安置我们？”
老村长很清楚的听明白了温祁连的话中之意，立刻就明白他们以后要效忠的，可能就不是侯府，而是这位老夫人了，所以当即问道。
“具体的还得我看了人再说。
如果有允文允武的，就算文不怎么样，那也可以临时培养那么一两年，让他们去参加武举，不说考个武状元什么的，但就算成了个武举人，那进军队也能大小混个军官不是，不用再从小兵摸爬滚打了。
实在没能力不行的，但武力还算不错的，胆大有拼劲的可以去参军，我们侯府还是有些人脉的，当不了什么军官，但一进去混个小队长啥的还是没问题的，只是后面就得看他们自己有没有能力了。没有拼劲，不想去军队冒险的，那也可以组成一个镖局，平常帮忙运运货物什么的，也能赚不少钱，成不了什么富豪，可小康还是没问题的。
至于剩下的，那就看他们自己的想法，想干什么就让他们去闯。
年轻人，失败几次也正常，没必要担心什么，祁连，你先找个地方歇一会儿，我跟村长还有其他事要谈，这边你应该很熟悉。”
乔木粗略的讲解了一下自己的设想，但她后面可能还得说到海贸的事，所以赶紧先把她儿子支开。
第八十一章：破败侯府老太君（15）
老村长听完乔木的描述后，先是惊了一下，随后才反应过来那些事实现后可以给他们带来的好处。
人有追逐名利，有为子孙计的心是很正常的一件事，如果他们真在这边参与什么为国为民的事，那么他们倒也能勉强说服自己无怨无悔的在这边呆着，可是实际上，他们在这边并没有什么事做，只是被侯府养着，在这边趁农闲的时候没事练练兵，锻炼锻炼身体和技术。
温祁连接受势力以来根本就没让他们做过任何事，好多譬如暗杀和收集信息之类的业务都已经生疏了，别说他们的孙子不理解了，有时候就是他们的儿子，甚至于他们自己本身都产生了一些怀疑，怀疑他们当初的选择到底是对是错。
如今好了，老夫人嘴里的那几种情况简直不要太吸引人，但凡只要能实现一两样，那他们，乃至于他们的子孙就应该都能满意了。
不过老村长虽然激动，但也没忘了旧主，赶紧先转过头大喊了一声，招呼了个小伙子过来，让他推小侯爷进屋休息，随后才问道：
“老夫人，不知什么事还得特意瞒着小侯爷，现在可以说了吗？”
“倒也不是我故意瞒着他，只是他嘴实在是不严，前段时间出去喝醉酒差点惹出大事来，我要说的事还蛮重要的，也得瞒着别人，所以自然不能让他知道，过去十来年家里耗资太多，所以，我想做海贸生意，也好为后辈留点资产，如果能在海外占据点地盘，不拘多大，就算有那么一两个小岛，也算是个后路，这件事我一直都没有找到合适的人去主持，思前想后，也就只有你们有这能力，且可以信任了。”
乔木这时候除了信任他们，也没有其他更好的选择，毕竟她现在就是一个普通妇道人家，手里那是真真一丁点得用的人手都没有，就算想要临时培养，那怎么着也得七八年之后才能有用，所以，自然只能尝试着信任他们的忠心程度。
不过乔木显然也不可能把所有鸡蛋都放到一个篮子里，这边委托他们帮忙主持海贸之事，她自己肯定也是要开始培养人手的，况且海贸那边光是绘制海图估计就得费上三五年的功夫，所以赶得上。
“海贸？老夫人是要走海路。
可是，我们都不是水兵啊，对海贸之事也是一点都不了解，甚至我们当中还有不少人晕船呢，这一点我们恐怕帮不上什么忙，最多只能帮您添几个水手，做点力气活。”
老村长一愣，他们村里现在的村民可大多都是旱鸭子，很多人一辈子都没有见过海，甚至于就连大河湖泊都没见过，让他们去参与海贸之事，显然不是什么好主意。
“这你放心，专业的事情肯定是要给交给专业的人去办，水手之类的会直接雇佣渔民，看方位什么的也会雇佣相应人员，我只是缺足够信任的人去管理他们，明白吗？”
乔木又不傻，怎么可能会让内陆的人去当水手什么的，很多海贸相关人员都能在海边附近的村庄当中找到，就算附近没有，那在边上的几个大城池里也肯定能找到。
她缺的是管理人员，缺的是足够忠心的管理人员，毕竟，她总不能跟招来的水手直接交接吧，中间需要一个帮她管理海贸人员，并且对她直接负责的中间人周转。
“这您放心，我们绝对值得您的信任，只是具体该怎么筛选？”
老村长显然并不觉得海贸这件事有多靠谱，他更关心的还是乔木先前提到的那些事，所以忙问道。
“具体的，我会派人带专门的试题过来给你们进行评估，如果有武举资质的，那当然是得优先，其他的则都是看情况来，全凭自愿。不过，如果愿意参与海贸之事，做管理人员的话，我这边可以给一百两一年的年薪，回头熟练起来，这个年薪还是可以增加的，甚至于稍微给一部分海贸利润也是可以的。”
乔木很清楚远航海外并不比当兵来的安全，甚至可能比当兵还要危险些，所以，自然只能利诱，希望能靠高额年薪稍微吸引点人。
这下子，老村长才算是对这件事有了点兴趣，他们村每年虽然都能得到侯府一万两的资助，可是他们村人口现在已经过五百了，算下来平均每人只能分到二十两，而且这笔钱还得挪出一部分用来修理制作各种军备，再加上练武本来就相当的耗钱，所以实际来讲，他们村过的还是蛮穷的，大部分钱都花在了买肉食和药材上，毕竟练武如果没有足够的肉食和药材吃的话，那就不是练武，而是在耗命。
一百两的年薪是真不少了。
“试题我还没弄好，今天我就是先过来看看，回头你先把具体情况跟村里人说说，等过两天我就派人带试题过来，检测结束可能还会再派几个先生过来教导文化知识，到时候你们不能怠慢了，武举虽然说主要比武术，可是多少也需要知道点兵法知识的，得认真学。
天色也不早了，我得先回了。”
乔木诉说了一下详情，又抬头看了看太阳，就表示天色不早，自己要离开了，说完，她便不顾老村长的热情邀请挽留，坚持一个人推着温祁连的轮椅回去了。
只要事情交代了就行，没必要在这边多停留多长时间，她还得忙着回去出一些与忠诚和海洋畏惧等相关心理测试题，看看能不能从这批人当中挑选出一些不错的人手。
在没有办法进行长时间监控观察的情况下，出测试题检测的结果虽然不能保证百分之百的准确，但百分之**十的准确率还是有的。
回去之后，乔木因为开心，更是觉得夺了儿子的人手有些不太好意思，再加上知道她儿子有点财迷的性子，所以当天晚上，连夜派人送了一套聚宝盆给他，就是企鹅农场里面种的那种聚宝盆，光盆子就是五十斤重纯黄金打造，更别说盆子里还有一堆宝石美玉和元宝了。
第八十二章：破败侯府老太君（16）
和良院东厢房内
肖氏正在给温祁连按摩，一边按着，还一边笑着：“郎君这些天不是一直都在抱怨不能出门吗？今天婆婆难得带你出了趟门，怎么还一脸愁苦，听说婆婆推了你十好几里路，怎么婆婆看着精神抖擞，倒是你这个坐着的累的愁眉苦脸？”
“你知道什么，那路颠的很。
这一路下来，我这把骨头差点都被给颠散了，母亲也真是的，家里又不是没轿子马车……”温祁连正说着呢，屋外突然传来了一声闵管家的声音，吓的他赶忙止住了话头。
“闵管家，这么晚有何事？”
肖氏看她那相公吓的都不敢说话了，赶忙轻笑着隔着屋子问道。
“侯爷，我奉老夫人之命，给您送一样东西，老夫人说了，这东西就算是您今日和过往的辛苦费。
不知可要送进来？”
闵管家其实也不知道箱子里面装的是什么东西，只是奉命送过来罢了，他对这个也不好奇。
温祁连这下也明白了，这是他母亲给的人手买断费：“那就送进来吧，随便找个地方放下就行。”
外面的闵管家听到许可，这才让边上另一个仆人推开门，他抱着一个死沉死沉的箱子走进来，费劲的把箱子给放到了屋子里的一个角落，然后便匆匆行礼告退离开。
“好生奇怪，你今天跟母亲出去做了什么，怎么母亲还给你赏赐？
我可以看看吗？”
肖氏很是好奇的问着，同时目光也不断的盯着那个箱子看。
温祁连点了点头：“你要看就看吧，我也不知道母亲送什么过来。”
正说着，另一边已经打开箱子的肖氏就啊的一声大叫了起来，不得不说，那么大一个纯金的精致聚宝盆，外带着满满一盆子的金锭和珠宝玉石，还是蛮亮瞎人眼的。
“我的天，相公，好多黄金和宝石珠玉啊，甚至还有东珠，娘怎么会突然给你这么多好东西？”
肖氏先是惊喜且兴奋的不断摸着聚宝盆里面的珠宝，为里面那些个鹌鹑蛋大小的东珠，拳头大小的宝石美玉而惊喜不已，但很快就冷静了下来，开始好奇气起婆婆她怎么会突然送这么大一份礼过来。
“真的，快扶我去看看！”
温祁连这下子哪还有刚刚萎靡不振的样子，整个人顿时就精神了起来，并且很兴奋的撑起身子，想要赶紧看看箱子里面放的是什么。
肖氏知道他的性子，所以也不奇怪，而是赶紧从箱子那走开，把温祁连给扶到轮椅上，并且推到了箱子边，这下子，温祁连自然也看到了箱子里面的聚宝盆和聚宝盆里面满满的珍宝，顿时傻笑起来：
“好多东西啊，这里面那个盆子该不会也是金的吧，娘子，要不你咬看看，娘的这惊喜也太大了。
我好开心啊！”
不得不说，有弱点和爱好的人还真好对付，只要拿准了他们的弱点和爱好，给上东西就行。
“瞧你那财迷样，刚刚闵管家那吃力的样子，这盆子也不会假，更何况母亲都送了这么多好东西过来了，还能给你个假盆子不成，这盆子的做工还真精致，好像是按照聚宝盆的模样做的，我觉得咱们可以留下来当传家宝，里面的珠宝黄金也能拿出来打点首饰给闺女留着压箱底，或者给儿子留着当聘礼。
不错不错，就这么干了。
你同意不同意？”
肖氏虽然已经再次拿到了公库的钥匙，分的珠宝也到手了，但是从那些奴仆手里抄出来的珠宝首饰还真不太拿得上台面，这年头，真正的好珠宝是不容易得到的，可这聚宝盆里面的很多珠宝比上进的还要好，这么好的东西藏起来才是浪费，还不如做成首饰给自己儿子和女儿当聘礼嫁妆呢，特别是那几斗东珠，东珠的使用寿命也就只有一百年不到，光鲜的年景更是只有五十年左右，不赶紧打成首饰用，总不能放着让那些东珠变黄吧。所谓人老珠黄，说的就是珍珠如同美人一样，年轻且美丽的日子极短。
“你都决定了还问我做什么，罢了罢了，就这样吧，不过这金盆得给我留着，得放到我私库里，看着这东西我就觉得心里舒坦。”
温祁连虽然有些舍不得，可到底是给自家闺女儿子用，再舍不得也只能捏着鼻子忍了，同时他还有点庆幸，庆幸自己没有找那么多妾室，只生了两个孩子，要是他也跟他父亲一样生一堆的话，那回头给儿子闺女娶妻出嫁啥的得多心疼。
“知道了，算了，估计你现在也没心情跟我多聊了，这些东西就先放这让你过一夜瘾，等明个儿我就过来取这里面的那些珠玉，好派人去打首饰，他们都已经到相看人家的年纪，得抓紧时间，不然说不定就来不及制作一些精美首饰了！”
肖氏好歹跟温祁连做了二十来年的夫妻了，哪还能不知道他是个什么性子，此时一看他那眼冒金光的神色，不知道继续在这边呆着也没什么可聊的，这会他的心思估计全放在这聚宝盆和盆子里的珠宝上了，所以很是爽利的直接走了。
温祁连也没在意，他现在正痴痴的抱着聚宝盆傻笑呢，时不时的还从里面抓一把东珠赏完嬉笑。
开心极了。
……
三日后，乔木才把要准备的心理测试题准备好，并且把闵管家和她儿子都叫了过来，闵管家那边的事情很好吩咐，就是直接把测试题给他，让他带着测试题去先前那个侨民村给他们做测试，等到他们做完测试，把卷子带回来就行，这没什么难的，三两句就交代清楚了。
等闵管家走后，乔木这才道：
“江北和赣南那边今年遭灾的事情你应该知道了吧，洪灾滔天，那两个地方虽然比不上江南，但粮食产量也能占据国内粮食产量的一定份额，所以，这次算大灾，还好我们家大小农庄都不在那两地方。
我们家前段时间出过风头，这次正好是装穷的时候，回头你看着把家里一些用不着的东西，都低价处理变卖了，然后等过两天皇上说国库空虚，让捐款赈灾的时候，你就把东西低价处理变卖的钱稍微再添点，凑个整交上去就行。”
第八十三章：破败侯府老太君（17）
“娘，不是说陛下前段时间抄家发了一大笔财吗，也许，这次说不定就不会再让我们募捐了，毕竟陛下刚发了一笔财，然后再过不到半个月，各地夏收的税银也该上缴了。
况且，咱们这么装穷感觉好丢脸啊，每次不过募捐三两千两银子罢了，咱们家又不是交不起，何必这么费尽心机的装穷呢，更何况咱们家也没办法装穷，分家时的具体情况早就已经流传出去了，当时您还给我那十六个庶弟每人分了五千两现银呢，这才多长时间，上面说要募捐就连三两千两现银都拿不出来了，这说出去谁信啊！”
募捐这种事自来有之，小到家族修牌坊宗祠，大到国库缺钱，又有什么大事要抓紧操办。不过一般来讲，前面那种涉及到家族门脸的事情，很多人都是乐意出钱的，但是后面那种，大家就不乐意了。
原因很简单，涉及到家族门脸的那些募捐，好歹都是给自家人花的钱，多出点钱，在家族里面也有脸面，甚至于就连自家祖宗牌位都能摆个好位置，可是国库缺钱捐出去的话，着实是没什么好处，除非说能一下子捐几十万两，入了皇帝的眼，可也没人这么傻，这么大一笔钱自家留着用多好，这捐出去可就真是肉包子打狗，有去无回了。
所以，大多数官员勋贵碰到皇上募捐的时候，都会随波逐流，不求出彩，但求无过就行，五品官捐五百两，那我六品就捐四百两，四百五十两，反正比上官少点就行。
他们侯府算是王爵和公爵之下最高等级的爵位了，如果换算到官位那边的话，是能算超品的，所以每次要捐的数量自然也不少，但这不少也还真不至于伤筋动骨，所以说有点心疼，可的确拿得出来。
“你管别人信不信。
每次募捐的时候，那些官员勋贵那家不哭穷，尹国公他家先祖当年是第一个进前朝国库的，前朝国库几乎有一半都被他家弄去了，然后他们家人口还少，上次募捐的时候不也哭哭啼啼的说他们家穷困潦倒，饭都快吃不起了，然后又卖了不少东西，七拼八凑的才凑了三千两吗，你倒好，啥也不说，就这么爽快的递了两千五百两银子上去。
这多得罪人。
听我的，今年你就随波逐流的哭穷就是了，你要是有本事，你娘我就是倾家荡产也能给你凑十几二十万两银子送上去，给你在皇帝面前博个青眼，可你啥都不会，多做什么都是浪费，就这么凑合着吧。”
原身愿望又没有当官啥的，就只是赚钱，所以乔木自然也不会没事横生枝节去操心其他事，只希望她这儿子能够安安心心的当着空头侯爷，啥事都别冒头，就这么随波逐流的安逸活着就行，海贸啥的都可以私底下慢慢进行，不着急。
“好吧，我会办到的。”
温祁连颇有些沮丧的回道，他不知道那些人做戏吗，知道的，这是大家都心知肚明的事情，可他就是因为拉不下那脸，所以才没有随波逐流的跟其他大臣勋贵学习。
这也不能怪他，原身包括原身的丈夫都是要脸的人，原身要是不要脸的话，怎么可能会办完孩子婚礼之后就基本不剩什么钱了呢。这年头的勋贵，但凡是死要脸皮的那种，家里基本都不富裕，只有真正不要脸的，才能攒得下银子。人不要脸，天下无敌这句话是有一定的道理的，原身也是真真到了逼不得已的情况下，才体悟到这点。
温祁连从乔木这回去后，就开始收拾家里一些用不到的，有些破旧的东西，并且把那些东西都堆到了一间库房里，等上面的消息，如果上面说要募捐的话，那他就把那些东西赶紧便宜典当出去，如果没消息的话，那就还扔库房里面。
本来，温祁连是觉得皇帝前段时间刚收入那么多银子，怎么着也不至于还需要募捐赈灾的，可是谁曾想，在他那堆东西准备好的第二天，南洋新南国造反入侵岭南等地的消息就传到了京城，于是，国库里的钱自然就不够了，毕竟赈灾和平叛都是要赶紧进行的事，不能拖到夏收税银收上来之后再慢慢来。
所以，募捐的命令自然很快下达了下去，温祁连也没办法，只能按照他娘的指令，开始把收拾出来的那堆破烂玩意儿典当出去。并且用极差的演技表演起哭穷来。
不得不说，虽然他的演技十分拙劣，但是因为哭穷的官员和勋贵数量比较多，所以倒也不显得特别突兀，反倒有一种泯然于众人的和谐感，这也是乔木想要看到的，随波逐流才是隐藏低调的最好方法。
因为哭穷这种事都已经是常规惯例了，再加上的确需要赶紧出银子赈灾和平叛，所以大家也没太耽误时间，哭了一会穷，便全都很痛快的各自拿出了些银子，七拼八凑的凑一凑，也算是凑了百八十万两银子出来，这些银子再加上明凌帝前段时间抄到的五百多万两，应付目前所需的两件事已然绰绰有余。
有了钱，很多事都好办，即使赈灾款项在分发下去的时候依旧被扒了好几层皮，但好歹送了将近一半到灾区，所以很快也就将灾情给平复了下去，至少说没有造成什么大的危机，更没有引起农民起义。
倒是新南国造反的事一直都没有平复下去，甚至还越闹越大，本来仅仅只是在边界那边，可后来不知怎么，彼此动用的兵力竟然越来越多，到快到年末时，新南国竟然已经连攻下了十八座城，惹得京城即使到了年关，整体氛围也显得很是严峻，无论宫里宫外，大家都不太敢笑，明凌帝也时常在朝堂当中怒吼咆哮，斥责那些武将无用，斥责文官不能及时提供粮草等等。
也幸好乔木他们宣和侯府已经基本出了武官圈子，更没有在朝堂上任实职，所以倒是完美的避过了这阵风头，日子依旧一如往常。
第八十四章：破败侯府老太君（18）
乾清宫紫宸殿上
明凌帝猛的站起来，一抬手就将手里兵部尚书递交上来的前线战报愤怒的抛扔了下去，抬起右手食指指着下方朝臣，大声怒斥道：
“要军饷，朕给了，要粮食，朕也给了，结果你们就给我把仗打成了这副德行，你们说说，半年时间投了半个国库下去，夏税收的银子基本都投了进去，结果就落下了被人家连攻十八城的光辉战绩。
这像话吗？兵部尚书李卿家？”
“臣有罪！”
李壑就知道战报递上去，他这个兵部尚书铁定讨不着好，可是在其位，也只能把这责任担起来，赶紧先站出来请罪表态再说。
“你有罪，你有罪，你有罪有什么用，你有罪能救下那些被人屠杀的百姓，就能收回十八座城池吗？
尹国公呢，那个临阵投降的王富强是他推荐的吧，他这个推荐者哪去了？别跟我说今天又报病了！”
明凌帝现在就是个火药桶，指那打那，打那炸那，不把他心里那股邪火泄出去，朝堂就不得安全。
“陛……陛下，尹国公说偶感寒凉，上朝恐散病气，不敢前来。”
回禀的人也没办法，他是负责点卯告病的，他不说谁说。
“个老贼，病了就让他先休养半年，再派个太医去给他看诊，给他好好的看，好药、针灸一起上。”
明凌帝正生气着呢，如今这尹国公可不正好撞上了他枪口，对方没有什么大错，他自然也不可能削爵什么的，只能让太医好好的折腾他一番，也好发泄一下怒火。
之后继续道：“征新大军现今已然溃败，你们说说，派谁去继续征伐新南国，求和的话朕不想再次听到，区区一个南疆小国竟然如此放肆，不灭了它，我大国威仪何在。
英国公，理国公，你二人皆是我父皇在位时的老臣，壮年时也都是猛将，有没有什么不错的人手推荐，自家子侄也行，毕竟内举不避亲嘛，这次可千万不要推诿了。”
明凌帝约莫十几年前就已经开始逐渐削弱武将的势力了，因为那时候他文治武功都很成功，周围也没有任何小国敢侵犯边界，武将拥兵之众和势力之大着实让他有些不满，所以，他就逐渐的开始提拔文官，打压武将，并且进行裁军。
那些武官也不傻，更何况他们还有谋臣呢，但他们不想造反，因此最终也都默认了这件事，开始逐渐的收拢自己的势力，上交手里兵权，并且把子嗣往其他方向培养。
只希望能安稳下去。
然后，就造成了现在连区区一个边陲小国都不是对手的局面。
“回禀陛下，臣等教子无方，家里子嗣后辈皆是无能之辈，文不成武不就的，着实不敢贻笑大方。”
呵，他们没用的时候就打压他们，有用的时候就想要用，哪来这么好的事，谁还没点脾气咋了？
英国公和理国公两人地位都不低，自然也不怕得罪人，更何况现在正是用得着他们的时候，那就别怪他们矜持矜持，拿拿腔调了！
明凌帝这时也不好生气，只能憋着内心的不满，想再劝劝，可他这才张嘴，一个字还没来得及说出口呢，殿外就传来了北疆告急的大声吼叫，伴随着那声声音有些撕裂的吼叫声，是一个身上满是尘土的将士滚了进来，又大吼一声，并且抬手取出他带过来的紧急战报。
随后，便昏了过去。
边上内监赶紧把那个昏迷了的将士抬到边上，并且派人去找太医过来帮忙看看，同时另一个内监则是匆匆把那封有些褶皱的急报递交了上去，经过几次转接，最终交到了明凌帝的手上，而这时，大臣们早就因为刚刚北疆告急慌乱起来。
说句实在话，南边的新南国就算已经下了十八城，他们也不觉得那个新南国能出什么大乱，因为他们这边有史以来，就没有从南边掀起了战乱而亡国的，但是北边不一样，北边蛮族向来凶猛，而且还时常屠城，甚至于遍数历朝以来，很多强大王朝不是被蛮夷所灭，就是因为那些蛮夷而导致内部混乱，最终崩溃毁灭，重立新朝，所以大家对于蛮族入侵破关是很恐慌的。
明凌帝这时候也已经把紧急战报给看完了，怎么形容呢，只能说偏逢屋漏又暴雨，今年蛮族草原那边大雪，冻死牛羊不知其数，他们为了能够撑过冬天，只能赶紧开始入关掠夺，本来如果仅仅只是掠夺一番就走的话，那也不至于还要发急报，关键在于，那些蛮族入关之后了解到这边不少大军被南边的新南国牵扯住，短时间恐怕根本调不出兵队去对付他们，所以那些蛮族的胆子又大了些，索性又打的更深了些，甚至还想入京掠夺一番。
这不，已经连破三关，距离京城的距离也不是很远了，北疆那边的官员发现情况实在瞒不住，也只能赶紧派人传了急报，请求调兵。
“陛下，北疆之事不可小觑，臣依旧廉颇未老矣，愿率十万大兵驱逐蛮夷，护卫北疆万里疆域！”
这情况跟南边不一样，所以理国公和英国公两人对视一眼后，英国公就赶紧上前，奏请出征，他这么做，除了的确不想国家出现乱局之外，同时也是为了他们王家，他们王家主脉都在北边住着呢，要是北边真的守不住，就以他们家曾经杀了近万蛮夷的战果来看，恐怕很难逃脱那些蛮夷的屠杀，因此不论是为国为家，他都不能继续推诿。
“好，好，英国公不愧是昔年的镇国大将军，果真为国为民，只是不知英国公还需调遣哪些将士跟随一起出征，又需要多少粮草，北疆之事实在是拖不得了，我会让户部尽量加快粮草收集速度，还望英国公能够尽快出征，莫要耽搁时机。”
明凌帝虽然还有些担心英国公的年纪有会不会有些大，但现在放眼朝堂，年轻一辈将士很多都从来没有跟蛮夷做过战，明凌帝又怎敢放心把攻打蛮夷的事交托给他们。
这时候，他也只能选择尽量信任英国公的确廉颇未老了。
第八十五章：破败侯府老太君（19）
因为事态紧急，所以一切事宜全都从简，户部和兵部前所未有的和谐相处，共同努力帮英国公调遣来了足够的粮草以及十万大军，英国公也没耽误时间，在大军和粮草备齐的当天，就匆匆带兵出征去了。
明凌帝率百官亲自送行。
消息传出去的时候，还有不少百姓自发前来送行，乔木这次也特地出门凑个热闹，顺带着看看大军出征时的军容军纪，也好估算一下他们这次出征的成功率怎么样。
虽然本朝看着稳当，但是突然被南北夹击，双线作战，乔木还是有些担心朝廷能不能应付得了，此时特地过来看看军队，既是为了凑热闹，也是为了安自己的心，然而当她看到下面的军队，以及颇有些老骥伏枥，意气风发韵味的英国公的时候，当时就长叹了一口气。
当朝廷到了要用人的时候，竟然没有任何年轻将领可用，这该是一件多么令人恐慌的事，若是这代老将都去世了，未来又该如何，这些问题虽然不是迫在眉睫，可也的的确确是切实存在的问题，乔木觉得自己还能再活四五十年，自然得想的再深远些，她可不想自己临了临了，一百多岁还得遭遇乱世。
因此，看完这任皇帝为将士践行后，乔木就匆匆回去，准备加快自己海贸的进程，并且顺带着改变一下原先的计划，从原来只占两个小岛做中转点，变成尽量多占一些能够种植的，面积不小的岛屿。
以为未来做准备。
不过这些事都不是小事，更不是一时半会就能完成的，所以接下来还有的等呢，在大军出征后，他们宣和侯府最大的事不是海贸，而是他们侯府小辈的婚嫁之事，这件事乔木虽然没有插手，但是肖氏敲定人选之后还是要拿过去给乔木看的，得到乔木许可才能正式下定。
年关将近，正好也能趁着这段好时间找个好日子把儿子和女儿的婚事都给定下来，所以肖氏在自己敲定好媳妇和女婿人选后，就匆忙带着那两个人的资料以及画像，来到乔木院子，跟乔木请示情况。
院子里，乔木正披着身貂躺在靠阳的地方晒着太阳，还别说，这冬日阳光比其他三个季节的阳光都要舒服，不像春秋那样多变，也不像夏季那样灼热，带着一种温温的暖体感觉，着实使人舒服的很。
肖氏走进来后，先问了一下边上的嬷嬷，知道乔木她只是闭目养神，并没有睡着，这才走上前去：
“婆婆，婆婆，我……”
“知道是你，是关于敏儿和文儿两个人婚嫁的事吧，他们两个年纪的确不小了，都已经十六岁了，其他人家同样年纪的，要么已经成了家，要么也早就已经定了亲，你有些着急，我也能理解，不过，时间不能定的太早，真正结婚的日子至少再往后推上一两年，定亲可以提前一两年定，但是，真正结婚的日子，至少得等他们满十八岁再说。
好了，你跟我说说看中了哪两家吧，把具体情况说一说。”
乔木并没有睁眼，依旧还是闭着眼睛躺在躺椅上，但她的意思也已经很明确了，定亲无所谓，但是结婚得再拖一两年，不能太早。
这也是为了她孙子孙女好。
虽然说十六岁就已经基本能算是成熟，甚至于更早就已经有孕育子嗣的能力了，但是，并不是说有孕育子嗣的能力就到了最适合孕育子嗣的时候，一般来讲，女性十四岁以后就有孕育子嗣的能力了，但在这个年纪孕育子嗣，完全可以说是在拿自己的命开玩笑，特别是在这个医学不发达时代，死亡率更是能够超过一半，事实上，女性最适宜生育子嗣的年纪在二十到二十六岁左右，男性发育要慢点，基本比女性往后稍微再偏移两岁。
但是，如今时代如此，乔木把自家孙子孙女的结婚年龄推到十八岁已经算是很晚了，要是推到二十几岁最佳生育年龄的话，那恐怕就得被别人骂老不死的老变态了。
毕竟别人家都想着赶紧抱重孙啥的，就你们家还要往后拖，谁听了不得嘟囔几句是不是有毛病啊？
“婆婆，再拖两年会不会不好？
敏儿和文儿年纪都不小了，同龄的靖王府家闺女今年都已经怀上第二个了，咱们家这还没定亲。”
肖氏还想再劝劝。
可乔木显然不会听劝：“我说拖两年就拖两年，你要是怕别人说什么不好听的话，就说是我老婆子舍不得自家孙女，想多留两年。
看中了哪家，快说吧。”
“好，婆婆，我替敏儿选的夫家是胡尚书家的大公子，胡尚书是礼部尚书，他们胡家也是有名的清流士族，他们家大公子叫胡惟举，今年虽然没有中进士，可是他年纪轻轻就中了举，也算是很不错了。
而且他们家大公子在外名声向来不错，家里也没有乱七八糟的妾室和通房丫鬟，虽然说可能稍微穷了点，但他们家没有婆婆压着……”
说到这，肖氏顿时额头冒汗。
她当着婆婆的面，说没有婆婆的人家是个好婚事，就算她心里的确没有什么想法，但难保他婆婆不会觉得她有什么想法，可是她又嘴笨，一时间都不知怎么解释。
“没有婆婆好啊，进了门就能当家作主，对了，除了没有婆婆，家里有没有小姑子什么的呀？”
乔木又不是原身，怎么可能因为这点小事就动怒，更何况，为儿女计的不都这样吗？完全能理解。
“没……没有小姑子。
他们家就只有两个儿子，都是嫡子，那边说了，等他们家小儿子一结婚就会分家，我觉得这个家世还算不错，最关键的是胡惟举本身也还算是个有资质的，再加上他父亲还是礼部尚书，未来混个五品以上的官位应该完全不成问题。
虽然嫁勋贵可能更好些，但勋贵圈子同年龄的，我实在是找不到几个好的，所以，婆婆……”
肖氏正是因为本身身在勋贵圈中，所以才更清楚勋贵圈里面的混乱，但凡真正为女儿好的，绝对不愿意把自家女儿嫁给同样的勋贵。
第八十六章：破败侯府老太君（20）
“勋贵圈的确有些不像样子，你选的对，不过，那人具体怎么样，我还得派人再调查一番，如果没问题我会派人通知你，到时候可以先定亲，具体出嫁稍微缓上两年再说。
这两年，让敏儿在家里多学些东西，无论是管家，还是店铺经营看账本之类的技能，都得教会了。
文儿那边是什么情况？
你看中了哪家的姑娘？”
乔木很清楚这时候找个清流已经算是蛮不错的选择了，虽然说这些清流相对清贫迂腐些，但至少不会乱来，门风也正，比起那些做母亲的亲自往自己儿子那边塞妾室和通房丫鬟的勋贵已经好多了。
别说这时候了，就是换成明文规定一夫一妻的时代，想要找个一心一意的都是十分困难的事，大多数不过只是凑合着过日子罢了。
爱情这玩意儿太奢侈了。
凑合着过呗，不差就行。
所以，乔木也没有太过深究什么爱不爱的，问完温昀敏的相看对象后，立刻又问起了温昀文的。
“婆婆，我给文儿相中的对象是孔家的二小姐，虽说不是嫡女，可教养之类也是极好的，而且还精通四书五经，想来跟文儿应该也能有些共同语言，不至于见面没话说。”
肖氏对自己能够搭上孔家的人脉还是很满意的，孔家的地位不用说，能跟这样的千年世家结亲的好处自然也不用说，绝对利于后代。
乔木却是赶紧睁开眼：“孔家？
不……
这只是你想吧，孔家向来看不起我们这些勋贵人家，甚至就连其他存在年份不足他们的世家都有些瞧不上，怎么可能会答应？”
刚开始乔木是想赶紧阻止，但是转瞬就想到孔家也不是想结亲就能结亲的人家，她那个孙子虽然不是什么庸才，可也的确不是什么天才，好不容易才考了个秀才，还是个倒数第一名，估计未来考举人悬的很，最关键的是，他们家三代不降爵赏赐到她儿子那一辈就已经到顶了，回头她孙子能得个一品将军的爵位就算不错的了，孔家恐怕看不上这虚头爵位，所以冷静问道。
“是还没提亲，可是孔家那个嫡小姐这次不也是嫁给了勋贵吗，嫁给了靖国公府的世子。他们家庶女怎么不可以呢，况且他们家庶女怎么着也不能越过他们家嫡女吧！
我觉得希望还是蛮大的。”
果然，事情并没商量好，仅仅只是肖氏有这么个想法，至于这个想法切不切合实际，乃至于对方愿不愿意什么的，都还是未知数。
听到这，乔木松了一口气，她是不想跟孔家这种人家搭上什么关系的，孔家这些年要不是有至圣先师的牌位顶着，名声早臭了，他们在曲阜那边简直就是个土皇帝，甚至于就连那边的县令都是他们家世袭，可想而知嚣张到了什么程度。
权力导致**这点永远都不会错，孔家在曲阜那边的权利几乎算是绝对权力，甚至皇权都不能降到那边，有多**可想而知，据说曲阜那边八成以上的土地都是孔家所有，而八成以上的农民也都是孔家的雇农，劳役也是随他们心思，曲阜的百姓几乎都算他们家奴仆。
“够了，你别去自取其辱了。
你就给文儿找个端庄大气的就行，身份什么的不用太高，可以在勋贵当中找，也可以在世家找，你别忘了文儿是要降等袭爵的，回头还不知道得降到什么等级，运气差甚至连降三等都有可能，我们家不需要攀附别人，安稳度日就行。
你看着找个地位相当，或者地位比文儿稍微低一些的，好了，我累了，你回去吧，明天尽快把新的人选告诉我，我也好一起调查！”
乔木从躺椅上站起来，虽然没有用很严厉的语气说话，依旧还是心平气和的说着，但明眼人都知道她有些生气，肖氏咬了咬嘴唇，最终还是没有反驳什么，只脸色有些阴沉难看的离开了乔木的院子。
当天晚上，肖氏和温祁连吵了一架之后，终究还是屈服了，在第二天提了一位翰林家的女儿，乔木对此并没有什么异议，只是让肖氏再等两天，等她把那两家的情况调查清楚之后，再找媒婆商议。
两天时间很快过去，乔木也没有发现什么大问题，如此，自然就得按部就班的找媒婆进行下定等各种事宜，那些事是很繁琐的，即使有媒婆等人帮忙，终究还是一直折腾到了过年，才好不容易把相关事情全部定好，定好了他们姐弟两人的婚嫁日子，姐姐在前面，将会于两年后的春天出嫁，弟弟在后，将会在两年后的秋天迎亲结婚。
之所以只定下春天和秋天，那是因为两年后的日子还没算，不过有两年的时间准备，到时候随便挑哪个日子结婚应该都是没问题的。
这些事都搞定后就是过年。
这没什么好说的，一如往常的繁忙的送年礼，收年礼，唯一的区别只在于今年多了两个准亲家需要互相送礼，不过这也没什么大不了的，因为过去都有惯例，按照惯例来就行，况且，定下的那两个准亲家是清流，所以自然不能送什么金银珠宝之类的俗物，肖氏准备年礼的时候，放的都是些高档笔墨纸砚和一些孤本、古玩书画之类的玩意儿，后来还是乔木看不过眼，把那些孤本和古玩字画挑了出来，并且给那两家的年礼各添了些农庄产的谷物野物、瓜果和几盒金银锞子。
至于原因，那两个亲家都是寒门出身，发家不足三代，而且当的官也不是能捞银子的官，这一类官员逢年过节的时候都会有些捉襟见肘，弄点得用的东西送过去，比送笔墨纸砚这些东西可有用多了。
毕竟你送古玩字画过去，人家怎么着也不好意思变卖了，然后那些东西在他们眼中又很珍贵，为了面子也得弄点恰当的东西回礼，这样一来，日子可不就更艰难了。
第八十七章：破败侯府老太君（21）
次年春，三月初，北疆终于传来大捷，英国公以失去一条胳膊为代价，终究是把蛮夷给赶了出去，明凌帝为了表彰他，特赐他们家的国公爵位可以再延续三代不降等。
只可惜英国公在回来的路上因为伤口感染终究没熬过去，最终被特赐尸骨葬入皇陵，而这时候，南边的战况依旧没能停息，但好在新派过去的将军能力要稍好一些，至少说形成了僵持局面，没有让新南国继续攻占城池，不过，这种硬拖着的战争对国力的损伤还是蛮严重的，短短大半年时间，南边的军费支出就已经超过了一千万两。
如果不是户部中途加征过一次赋税，国库根本支撑不下去，可现在国库已经再次清空了，这时候无论是募捐还是加税都不可行，募捐的话，大臣勋贵在这一年里都捐了三四次了，谁还乐意捐，大家钱也不是大风刮来的，再次加税就更不可行了，本来去年年景就不好，很多地方还需要赈灾，后来还加了一次税，要是再继续加税的话，恐怕就民怨沸腾了，说不定还能出几个起义的，所以明凌帝迫于无奈，只能派人去新南国讲和，想先缓过这段时间再说，等回头有钱了再打。
讲和顺利的有些过分，新南国非但没有提出什么苛刻要求，反倒还还了一半城池出来，而要求也仅仅只是让明凌帝交付十万两白银。
总体来讲，如果不是考虑到对方是侵略者，这条件绝对相当温和了，不过这也正常，事实上，不仅明凌帝觉得吃力，新南国那边同样也吃力，如果不是新南国先前攻占了十八座城池，并且掠夺了很多资金和粮食，以他们国家本土的国力而言，根本支撑不到现在，在明凌帝派人去求和前，新南**队内部本身就已经有了撤退的想法了，明凌帝派去的求和使者可不正中他们的下怀，虽然有一部分人觉得可以趁这机会狠宰一刀，但大部分人还是觉得提的要求不能太过分，不然万一惹急了对方，跟他们继续僵持下去，说不定连这少许好处都没有了，还得损失不少，也正是因为新南国很多人有这样的想法，所以最终提的和谈要求才不怎么高。
这样的条件明凌帝当然没有不愿意的，甚至于还有些后悔，后悔早知道这么好谈，当初就不应该开战，直接和谈好了，这边耗费了一千多万两都没弄好了的事情，现在十万两就能解决，虽然不能算彻底解决，但也算解决了大半，不后悔并且感觉吃亏才怪，不过不管怎么说，双方都很快在和谈这方面达成了共识，并且签了和谈条约。
条约签好后，新南国在十天内退出了答应好了的城池，并且开始调兵遣将，守护好剩余城池，想要把那片区域彻底占下来，而明凌帝派出去的平叛大军也迅速撤退，一部分卸甲归田，还有一部分回归原来的军队，继续垦田屯田为生。
至此，勉强能算国泰民安。
接下来几年朝堂整体局势一直都还蛮好的，虽然南北两边偶尔有些动荡，但很快就平复了下去，并没有给京城带来什么影响，乔木的孙子孙女也都顺利的在约定好了的时间娶了老婆和嫁了出去，甚至于乔木原本以为至少得有五年时间才能绘制出来的海图，也早早的绘制了出来，并且已经开始了短途海贸生意，日进斗金可能有些夸张，不过来回一趟几万两收益还是有的。
而且这还是跑的短途，也就是主要来往于南洋之类的小地方，如果跑长途，比如去欧罗巴那些地方的话，那每一趟的收益绝对轻轻松松过十万，不过，乔木也清楚饭要一口一口吃，事要一点一点做，不提前让他们先适应海上环境，多跑几趟短途，而是直接让他们跑长途的话，风险实在是太高了，成功的来回才能带来收益，如果只去不回的话，就算去的地方再远也没用。
可就算如此，就算乔木暂时只跑短途，她也硬生生在跑短途的这三年时间里，靠着海贸生意攒了八百万两银子和三十万元黄金，除此之外还有不少珍珠翡翠，珊瑚宝石之类的好东西，当然了，真正靠贸易赚到的其实还只是少数。
事情是这样的，刚开始做海贸生意的时候虽然赚了不少，但是很快就遭到了一些海贸大家族的阻拦和打压，那乔木肯定也不怕呀，敢来打劫的，全部都给轰沉了，开玩笑，乔木虽然没有海图，但是比较好的船只制作方法和比较好的火器制作方法有的是，用这些超过时代百年有余的技术制作出来的，带有火炮的船只走到哪都是无敌的。
然而，也就是那次意外让乔木体会到了黑吃黑的收益之大，费尽心机的来回跑一趟，琢磨彼此之间的物价，折腾三个月也不过赚几万两银子罢了，可是在海洋之上，随便黑吃黑几条海盗船，或者说几个下黑手的海贸大家族的船只，就能轻轻松松获得几十万白银收益，而且还是无本买卖，那边更赚钱显而易见，乔木也就是靠黑之黑才能在短短三年之内积累下如此身家。
不过，最近海贸大家族那边已经发了求和帖，乔木也没有杀鸡取卵的念头，所以这种来钱很快的黑吃黑恐怕不能再继续操办下去了。
……
养宜院内
乔木看着胡应龙（三年前敲定了的海贸负责人）送过来的那几家海贸世家的求和贴，笑道：
“果真都是些贱皮子，不教训一顿都不知道听话，罢了，既然他们发了帖子，那以后只要他们不招惹到我们身上，你们就不必再刻意的阻拦他们家船只了，只对付一路上碰到的海盗船就行，顺带着也可以在拓展一下护航的业务，反正都是要走海路，我们海船武力足够，顺带着护几队海船安全前往固定的交易地点，收他们一两成的保护费怎么着也不过分吧，也不必太多，反正是顺带着的事，能收点是点。”
第八十八章：破败侯府老太君（22）
“老夫人，既然我们要做护航生意的话，那船上的武器是不是该……”
胡应龙搓了搓手，笑问道。
乔木朗笑了一声：
“火器自然也不会缺了你们，不过，暂时得先缓缓，你们现在用的船没办法装备一些重型火器，新的大型船只正在建造，到时候新型船只上会装备三十二座巨型火炮，那是专门用来远航的船只，等新船建好后，相应的武器都会备齐的。
对了，南洋那边的岛屿目前是个什么情况，占据了几个？”
乔木当初的计划本来就是赚钱占地两手抓，赚钱这方面目前看来是没什么问题的了，以后只要不出意外，每年一两百万两银子进账还是完全没问题的，日后随着贸易的辐射范围加大，可能还会更多些。
接下来，自然得把重心放到占地这方面，这不仅仅是为了可耕种土地，更是为了给家族留个后路。
“老夫人，南洋那边的岛屿我们占据了要有几十个了吧，反正靠近滨海湾那边的一圈岛屿群都被我们给占了下来，不过那边的岛屿群面积不是很大，最大的一个总面积都不超过一千顷，有几个小的更是只有百八十顷地，海上稍微出些大风浪就扛不住，可能得被淹掉，所以我们也只敢在比较大的那几个岛屿上开垦了一些田地，其他地方都还荒着，只建了几个捕鱼基地，正好在那边就地捕鱼，就地晒鱼，虽然鱼干利润不高，但总比浪费了好。
目前我们人手还太少了，有些地方就算占下来也没办法管理，不过今年定海附近出现了大洪灾，据说有百万人受灾，朝廷那边的赈灾款项还没有拨下去，我就想问，我们可不可以趁机收拢些人手帮忙。”
胡应龙的意思很明显了，要收拢灾民肯定得花钱，花钱买粮，所以他这是过来要钱粮的使用权的。
乔木在这方面根本没什么好犹豫的，直接问道：“这没问题。
不过，具体要多少银子粮食和能收拢多少灾民，你得给我一个准数，我也好进行定向拨款。”
“这个具体还真不好说。
老夫人，是这么回事，我们目前不知道朝廷的赈灾款项到底什么时候能到那边，也不知道朝廷拨下去的赈灾款项会被贪掉多少，所以具体情况是不好说的，在朝廷赈灾款项没有下拨之前，大概三五两银子外带几十斤粮食，就能想办法拉到一个人，运气好甚至还能拉到一大家子，可如果朝廷的赈灾款项拨下来，消息传出去之后就要困难许多了，至少得翻倍才能拉到一个灾民，但是如果朝廷款项被贪污的比较严重，到最后很多人发现根本分不到的话，拉拢灾民的成本又会降低许多，甚至可以不用钱，直接给粮食给他们，他们就愿意跟着了。
不同时间，不同情况，具体的数额都会有些变化，所以我还真不太好说，事实上，等朝廷赈灾款项拨下去发生意外的时候，才是最好的拉人时机，但是现在朝廷的情况我们也不知道，所以只能尽量在朝廷赈灾款项拨下之前拉人。”
胡应龙这么说还真不是瞎忽悠想抠银子什么的，这些都是切切实实存在的情况，刚开始的局面可以称之为恐慌阶段，恐慌阶段能够拉到人，但是这些人还没绝望，所以拉人的成本要稍微高一点，赈灾款项拨下去的阶段叫做希望阶段，这时候大家对朝廷还抱有希望，认为朝廷能够挽救他们，所以对于别人的拉拢是不怎么在意的，大家还是希望能够拿到赈灾款，随后重新回家，再次安定下来，但是如果赈灾款出现问题，或者他们根本没有分到的话，那他们就会进入最后的绝望阶段，这时要求会放低许多，只要给口吃的给他们饿不死就行了。
这是人心变化之道。
“你想的很全面，看来我是真没看错人，这样吧，我先给你拨五十万两白银，然后就是你们手里库存的粮食全部由你们自行调用，尽可能多的拉人，反正海外的土地多的是，海外的那些小国家也没什么反抗手段，稍微多拉点人，多弄点武器，很快就能打下来，完全不用担心土地不够分，这五十万两银子主要就用在朝廷赈灾前的情况下。
我希望能拉到十万人。
不拘男女老少，但是尽量挑年轻些的，年纪大的有技术的也要。
之后看情况，如果朝廷赈灾顺利的话，那就算了，如果朝廷赈灾不利的话，到时候我会再想办法给你调拨一批粮食，你记得及时监控那边的情况，我这边在京城离的比较远，只能知道拨了多少赈灾银子下去，但具体能落实多少，我这边获知的速度还没你那边快呢。”
随着手里资金过千万，手里人手越来越多，土地越来越多，乔木的野心也越来越大了，资本是要靠武力守护的，没有武力守护的资本就如同一块明晃晃的肥肉，谁都能上去咬一口，乔木可不愿意自己好不容易攒下来的身家回头被别人给分了，所以提前做些准备，积攒武力和建造最后后路就很有必要了。
况且，这种感觉也蛮好的。
有种经营成长游戏的感觉。
当然了，真实做这些事的时候可比游戏难多了，游戏只需要点击确定，点击确定，大不了氪些金就可以了，可现实当中需要考虑的东西实在太多了，其他都还好办，技术资金什么的都还好办，最难以琢磨和掌控的是人心，乔木在过去的世界吃过很多次人心的亏，也学会了看人用人之道，可就算如此，她也不敢保证自己每一次看人都能看准确，更不敢保证手下人不会背叛什么的，只能尽可能考虑周全些。
“好的，老夫人，五十万两拉十万人应该是没有问题的，不过，老夫人，您这么做是想海外建国吗？
还是想干什么？”
胡应龙颇有些激动，他激动当然不是生气愤怒，他是想着要是老夫人真的想海外建国啥的，那以他这些年的功劳，怎么着也能混个不错的位置吧，虽然可能只是个海外小国家的官，可那也是官不是。
第八十九章：破败侯府老太君（23）
“这个得看未来情况，如果一切安好的话，那边就充当海外农庄，如果这边出现什么大乱，到时候，的确是可以去那边避乱并且建国。
你放心，不论如何，怎么着也亏待不了你，不过有一点你要谨记在心，千万要注意保密和安全，人手培养不易，宁愿慢点，也千万不能过多折损人手，我也不着急。
还有一点，未来船队肯定是要继续扩张下去的，到时候你得去专门主持远航之事，所以你现在必须加紧培养得用人手，回头等你主持远航的时候，这边小船短途航行得交给你培养的人手主持。根据我估计，远航大船最多一年就能完成交付，也就是说，你得尽量在一年内培养出能够接手你工作的人。
有信心吗？”
乔木虽然有那么点海外建国的意思，但是她自己也很清楚，现在她掌控的势力还是太小了，而且她现在还没有接班人，就算想要创建什么势力也会有很多阻碍，还不如暂且就先以农庄和商会的形式存在着，几十万人的农庄，几十万人的商会，那也是农庄和商会啊，只要不明面表示建国什么的，那就必须是商会，必须是农庄。
大点怎么了？人多点怎么了？
吃你们家大米了？
至于继承人，乔木现在也已经有了点想法，那就是她的重孙，儿子养废了这一点是毋庸置疑的，孙子虽然有那么点小聪明，可是也绝对不是能托付重任的人，如此乔木也只能自己想办法培养再一个继承人了，从小开始培养，正好前段时间她那重孙出生了，所以，乔木就把主意打到了她那重孙身上，不过现在那个重孙还太小了，还离不了奶娘，因此乔木才没有提把重孙抱到她那边教养，她是准备等她那个重孙到三五岁，会说话，能识字的时候再接过来教养，太小了，接过来也没用，还得费心思照顾。
“我们终于要开始远航了吗？这实在太好了，接班人的事您不用担心，早在前年我就已经开始着手准备了，经过一番对比考察后，如今还剩下三个，我会尽量在今年多教点东西给他们，顺带着考察出最合适的人选，绝不会让您失望。”
胡应龙早几年就已经听乔木说过要远航的事，他也清楚如果没有意外，自己一定是不二人选，所以早在前年就已经提前做了准备，为的就是不耽误远航，这不是因为他多忠心，而是因为他的确很向往海外远航，很向往驰骋海洋的感觉。
短途航行对他而言已经没有任何刺激感了，他想要挑战更危险的惊涛骇浪，想要征服这无垠大海。
“你真的很让我惊喜，一次一次给我带来惊喜，如果给你机会，我想你最差也能做个海贼王，银子过两天我会派人送过去，同时我再给你一个许诺，你帮我再干十年，我就把现在的这些短航船，和明年能交接的十二艘远航巨轮都送给你。
你觉得怎么样？”
像这种做什么事情都能想在主家前面的人，乔木真的是既感觉惊喜，又担心，惊喜的自然是对方能力出众，担心的则是担心自己不能驾驭这样的人才，所以，当即加大了筹码，想要多得他几年忠心。
“老夫人，您毋须如此。
如果不是您，我恐怕这辈子都不知道海洋是什么样子，更没有驾驶巨轮驰骋海洋的机会，我并不是想要组建势力什么的，我只是很喜欢游曳在海洋中的感觉，很喜欢那种无拘无束，天地之大的感觉。
如果您实在不放心的话，我想要每一次新轮船的指挥驾驶权！
可以吗？”
跟聪明人说话就是简单，有时候有些话都不用说出口，彼此就都能明白意思，胡应龙便是如此。
不用乔木说，他就知道乔木这么做是因为担心他不受控制，所以连忙表态，并且提出自己的要求。
“你是怎么肯定以后还会有新的轮船出现的，万一以后没有了呢？”
乔木笑问道。
对方既然说要每一次新轮船的指挥驾驶权，那么就说明他是笃定了自己这边在未来还会源源不断的产出新的，性能更好的轮船，这份敏锐性，着实让乔木有些惊讶。
“原本我是不敢笃定的。
可是您说十年后愿意把现在的船和明年交接的船都免费给我，我就笃定您应该还有更好的船没有拿出来，或者说暂时没制作出来。
现在看来，我没猜错。”
胡云龙也笑了，他是赌对了。
乔木这时不由大笑起来，两人仅存的那点隔阂彻底消失，彼此间的交流也更加坦诚密切了许多。
良久，天色略显昏暗时，胡应龙这才告辞离开，而这时候，乔木已经和他商量好了接下来的三年计划，包括现在还没招到手的那十万百姓的未来规划，一切尽在掌握。
第二天，乔木就派人出去打探朝堂消息，想要看看朝堂会如何应对这次大洪水，也好针对朝堂的应对方案进行计划变更，然而，探查到的情况很令乔木失望，因为朝堂上根本就没有提及这件事，此后乔木每天都派人去打探，一直等到半个月后，朝堂上才初步提及南边洪灾的事，而这时候提及的已经不仅仅是洪灾了，还顺带着提及如何处理区域暴乱以及起义，显然，南边的洪灾因为长时间无人赈灾，甚至可能还遭遇了当地政府的打压，已经从自然灾害变成了百姓暴动。
甚至于杀官造反什么的。
这一瞬间，乔木对这个朝廷是有些失望的，她一个经商的，都已经在半个月之前，收到了南边大洪水百万人受灾的消息了，可是朝廷这边竟然在时隔半个月之后才获知相关消息，而且明显是下面再也瞒不下去，迫不得已只能上报。
如果下面还能瞒着，或者有能力镇压，朝廷指不定还不知道。
由此也可见当前朝廷对于区域势力的掌控之弱，对此，乔木自然也不会，更没能力指手画脚，她能做的就是更加努力扩张海外势力。
为以后做准备。
第九十章：破败侯府老太君（24）
是年六月，定海大水，洪水滔天而死伤者众，大饥，七月大疫，尸横遍野，八月大乱，义师云集，杀官造反之士层出不穷，聚兵百万。
是年九月，闽西大旱，百姓颗粒无收，大饥，人相食，是年十一月，北疆再招蛮人入关，连下九城而无伤，直逼京师，天下乱矣。
随着一个个坏消息传来，不仅仅朝堂之上混乱无比，大臣勋贵一个个推诿不就，朝堂之下，京师当中也是恐慌不已，有不少胆小的甚至已经开始聚拢家人，打算往南边迁移了，毕竟南边也不是所有地方都受灾，江南那片区域还蛮好的。
不能怪大家这么慌张，实在是大家都很清楚，朝堂上可能并没有什么大将可用，英国公几年前就已经因为征伐蛮夷去世了，理国公也于前年旧疾复发去世，当年曾经威慑一时的武将都老了，不是已经去世，就是浑身伤病，而这些武将多是后继无人，这么说不是指他们没有后裔，而是指他们的后裔跟他们不一样，不是转文官了，就是没怎么练过武，只是个纨绔子弟。
如此情况，但凡对朝堂文武局面有些了解的人，谁又能安心呢？
随着形势越来越严峻，蛮人攻下的地方越来越多，就连向来不听朝政消息的温祁连都有些慌张的匆忙回家，难得踏入乔木院子，想要问乔木要不要赶紧迁移出京城。
院子里，老树边，乔木像看傻子一样的看着温祁连：“我看你这些天是吓傻了吧，你以为我们是那些富商吗？想走就走，我们是侯府。
想要离开京城，那是要向上面打申请的，你怎么打申请？因为担心京城被攻破，所以要赶紧逃吗？
我看你是疯了！”
乔木像是第一次认识这个儿子一样，很是诧异的来回又打量了他几下，甚至都有点怀疑这个儿子是不是被掉包，他们侯府虽然权势没有王府来的大，但是很多方面的待遇跟王府是一样的，比如说不能随便出京，不能做很多事情等等。
也幸好他们家没有拥兵，要是拥兵一方的话，限制恐怕还更多。
这基本都算是常识了。
“娘，这些我当然知道，可是蛮子已经打到冀北那了，要知道，过了冀北就是京都了，两边相距不超过一千百里路，咱们要是还不赶紧走的话，一旦蛮子入城，恐怕……
您放心，我跟几个好友已经商量好一起举家离开了，就算皇上有些不满，应该也会法不责众吧。”
温祁连当然也不可能突发奇想的想要离开，他是在外面跟朋友一起喝茶的时候听到了相关消息，随后与他那些个狐朋狗友商量了好一会未来局面，这才决定的。
“法不责众，事不关己的时候才能法不责众，触了逆鳞还想法不责众，你是在说笑吗？你个傻子！
你放心，府里事情我早就有所安排，别说蛮人入侵了，就是明凌帝现在要抄家，我也有的是方法把我们一家安全带走，你就不用操心这些事了，回去玩你的去吧。”
乔木都要被气笑了。
法不责众那也是要看情况的好吧，造反的时候人多多啊，什么时候看过上面法不责众了，在一些不涉及上面统治基础的情况下，法不责众才有可能实现，一旦真正的触动到了上面的统治基础，或者触动到上面的尊严，管你人多人少。
一棒子打死都很正常。
“娘，您别说笑了，我跟您说的是真的，您跟那些武将没怎么接触不知道，可是我天天跟那些个武将在一起喝茶聊天，他们不但吃空饷吃的厉害，而且训练什么的更是几乎都在敷衍了事，有的手下军队甚至都已经四五年没有训练过了，军备什么的更是荒废的不成样子。
就这种军队，到哪抗的出那些蛮人的入侵啊，那些蛮人多凶残您又不是不知道的，到一个地方，那是烧杀抢掠，无恶不作，有的时候一旦惹急了，他们还有可能屠城。
咱们不能不防啊。
我都已经想好了，我们可以先找几个替身在府里面待着，而我们先离开京城，去其他安全的地方暂且避居，如果京城没事的话，到时候我们再赶回来就是了，如果京城有事，我们也能保住一条命。”
温祁连感觉都快急死了，他娘怎么就这么犟呢，那些蛮人不要太凶残，他光是想到那些蛮人已经到了千里之外，就已经感觉浑身起鸡皮疙瘩，并且有点心惊胆颤了。
乔木听了这话，这才转过头来笑道：“我还以为你想就这么光明正大的逃呢，没想到还有点谋划。
你放心，那些蛮子打不进来。
冀北附近几个大城已经开始调兵帮忙了，虽然不一定能够把那些蛮子彻底打退出去，但是僵持两三个月还是没问题的，那些蛮子根本没有彻底南下的决心，等他们再也僵持不下去之后，自然会撤退。”
乔木是真的一点不担心。
这些年通过经商，她也算在全国上下设立了一个初级信息网，对于很多信息的了解，说不定比皇帝还要清楚很多，这边蛮族目前还是以大汗的形式聚族团居，并没有立国称王的趋势，所以，只要不是这边完全不抵抗，那么完全不用担心那些蛮族会打进京城，相比较于担心那些蛮人，还不如担心担心南边定海和西边闽西的农民起义呢！
“这……军情调动您是怎么知道的，朝堂上不是还没吵出结果吗？”
温祁连有些诧异。
“所谓马未动，粮草先行，稍微关注下粮草流动方向就知道了，最近户部可没少调拨粮草，朝堂上虽然还在吵着，可是估计皇上他早就已经私底下面命令户部调粮了。
你别以为明凌帝六十多岁就昏庸什么的，他脑子清楚着呢，他很清楚这天下是他自己的天下，你就别操心这些事了，要是真的出什么问题的话，我肯定会提前做决策。”
乔木随意解释两句，就不愿意再继续多说什么，只赶紧把温祁连给打发走，随后开始写信，写信通知胡应龙继续招揽难民叛军。
总之人越多越好，这时代，人口红利永远是最好用的东西，难得有这机会可以大量招揽人手，可不得抓紧时机，不能错过了。
第九十一章：破败侯府老太君（25）
事实证明，乔木那么多年，那么多世界不是白活白混的，明凌帝的确早就已经提前调拨粮草，而那些蛮人也的确没撑多长时间，在十二月底就迫不得已退兵回草原去了。
不过，外部危机是解决了，可内部危机非但没有解决，反倒还愈演愈烈起来，而且，如果不是乔木让胡应龙大量接收难民，估计南部和北部的混乱会更严重，毕竟光是胡应龙就已经帮忙分担了五十万难民，如果那些混乱区域再多五十万难民的话，朝廷目前派出去的那十来万平叛大军恐怕根本就撑不住。
局面已经越来越坏。
虽不至山河崩，但也不远矣。
然而，就在这危难当口，明凌帝又出了个骚操作，他退位了，没错，他把皇位禅让给了建文太子。
而且他退位退的还十分干脆利落，前天刚在朝堂上说要退位，一个星期后禅位大典就匆忙召开，随后更是仿佛对权力没有任何留恋似的，把一切事宜，包括兵部户部各项事宜，全都推给了他那倒霉催的嫡长子，建文太子，自己舒舒服服的去山的皇家别院养老去了。
建文太子这时候简直不知道该怎么形容自己的心情，可以说是很复杂，开心有，但是烦躁不安，忐忑之类的情绪也有，开心当然是开心于他坐上了皇位，开心于他当了四十多年太子之后，竟然还有机会坐上皇位，烦躁和忐忑的则是那一大堆烂摊子不知道该怎么收拾。
他每天一睁眼，就得发愁前线粮草怎么办，士兵工资怎么办，还得发愁其他地方发生了灾害该怎么办，烦了一天，回到后宫，还得听那些女人的絮叨，听那些女人的枕头风，短短半个月，建文帝就有了度日如年的感觉，甚至于连头发的白头发都比半个月前多了许多。
可以说，半个月后的建文帝是没有任何当了皇帝的开心感的，他只感觉自己很累，不仅身体累，心也累，短短半个月他就觉得自己可能得短寿好几年，要是再继续这么折腾下去，恐怕他那已经做了太上皇的父皇没死，他就能先累死了。
所以，在登基一个月后，建文帝也搞了个骚操作，那就是同样在朝堂上宣布了自己退位，把皇位禅让给自己的嫡长子，并且也是在一个星期之后就完成了禅位大典，正式把皇位让给了自己的嫡长子，去另一个皇家别院退休养老去了。
做了一个月皇帝就把皇位禅让给了自己儿子，这恐怕足以名留史册了，只是应该不是因为功绩留在了史册之上，而是因为奇葩。
于是，本来以为自己还有的熬呢，仅仅只当了不到半个月太子的穹武太子就这么迷迷糊糊，外带不敢置信的被推上了皇位，成为有史以来，做太子时间最短的皇帝，而他的父亲也成为有史以来做皇帝最短的皇帝，和最快成为太上皇的皇帝，可以说，他们这一家三代硬生生在这一年内创造了很多新纪录。
着实奇葩非常。
大臣们当然也劝了，可是这皇权社会，皇帝决定了的事情，自然也容不得这些大臣坚决反对，所以不管这件事有多么的荒唐，最终还是按部就班的进行了下去。
两月三皇，足以名留史册了。
……
一个皇朝频繁的换皇帝显然不是件好事，因为这当中不但涉及到皇权更替导致的政务延误，更涉及到官员的轮换，以及一朝天子一朝臣等各方面问题，当然了，新皇帝不是很熟悉政务，对于一些事件可能会出现决策失误也是问题之一。
不过，好在新皇上位之后还知道依旧重用那些老臣，并没有搞什么新官上任三把火，所以，过度的其实也还算平缓，至少说，情况没有变得更坏，依旧一如往常。
乔木在发现当朝政权短时间应该不会出现大问题之后，也就不怎么管朝堂上的事了，只一心一意的在后宅当中养老休闲，顺带着教养自己的重孙，当然了，孩子肯定是不好带的，可是乔木又不是就一个人，有的是奶娘丫鬟帮忙带，也有的是先生帮忙教，所以她所谓的教养自己的重孙，其实就是给她重孙规划好每天需要学习的内容，这个是真不怎么费时间，花上三两天的时间就可以规划好未来一两年。
乔木每天主要要做的也就是闲下来去看看温铎的学习进度，稍微鼓励两句，给点奖励之类的，也就是先生做坏人，她做好人，先生负责敲大棒，她负责给个糖的那种。
这种日子显然不费神，所以空闲时间，乔木还有心情专门找戏班子过来给她唱几天戏呀，或者自己出去找个包间，听两天说书呀什么的，反正小日子过的悠闲着呢。
这世上，大部分的不开心都源自于缺钱，只要解决钱的问题，不能说百分百开心，但至少百分之九十九的开心还是能保证的，乔木显然不缺钱，这小日子过得可不就舒心极了，除了没有信息社会便捷和娱乐信息丰富外，其他方面那是一点都不差，特别是服务行业，更是好的很，让人根本不想挪窝。
如此舒服的日子，一过就是十好几年，日子一年年过去，重孙子也是一年一年的长大，从刚开始豆丁点大的小可爱，没几年的功夫就窜成了个小伙子，因为温铎是乔木亲自教养着长大的，也是看着长大的，所以乔木自然没有什么不放心的，在他举行完成年礼后，乔木就开始将手里的海贸势力逐渐的交付给他，让他慢慢从底层局部开始掌控，相关情况都摸清后，再将十来年发展起来的势力完全收为己用。
这过程虽漫长，三五年的时间也够了，所以，等到温铎过了二十二岁生日之后，乔木就将手里这些年来发展起来的势力正式全部交托于他，自己则是开启了养老日子。
当然了，乔木只是把势力给了她重孙，这些年赚的钱可没给，她也不知道原身所谓的暴富是一时间的暴富，还是要一直掌控钱财，所以为了防止任务出差错，乔木还是决定把钱财掌握在自己手里，等自己死了再分给重孙、玄孙也一样。