却说汉中王刘建夏在南郑，自并取南方四州后，正在整训兵马，积蓄粮草。未几，公孙霸西征凉州。建夏问文雄道：“今公孙霸若定甘陇，将得陇望蜀侵犯汉中乎？”
文雄奏道：“汉中有殿下重兵防守，川蜀有山川之固。以弟之见，公孙霸方图北方，忌惮殿下实力，暂时先无意侵犯南方，以免与殿下交恶。汉中、川蜀皆可无忧。”
未几，闻报公孙霸大军西征凉州，尽夺凉州郡县，唯有建夏所占凉州武都郡，并不进攻。徐道正率兵驻守武都，将军情报于建夏。
建夏闻报，乃问文雄道：“今观此形势，公孙霸必然并取凉州。公孙霸虽此时不犯南方，然必会北图并州，东取徐州，势力继续座大。并州、徐州皆与孤为联合，孤岂能坐视不顾？贤弟有何良策以制公孙霸？”
文雄奏道；“殿下勿要忧虑。殿下依照潜龙大计，图谋天下，定然能够成功。公孙霸虽然军力强盛，然以武力强横吞并诸侯，中原人民畏于其势，暂时从之耳。殿下乃汉朝正统，天下人心，偏向殿下。如若并州、徐州有急，殿下可发兵呼应，以解其势。”
未几，闻报公孙霸平定西凉，又整大军，进攻并州。并州使者先后送达书信于建夏，请其发兵攻公孙霸之后，以救援并州。
建夏正准备计划救援并州，方与文雄商议未定，又闻知并州刺史顾昭被部下所杀，旋即奋威将军又诛杀叛逆，建夏大惊道：“并州内变，顾昭刺史被害。若如此，并州将危矣。”文雄道：“并州有奋威将军驻守，必能坚持，不至于尽落于公孙霸之手。”建夏将信将疑，心中忧虑，欲要从汉中出兵相救，然探知公孙霸大将方龙领重兵屯守扶风，且陈仓亦有重兵防守，难以进军。乃遣飞骑至荆州，传命于领英，让其见机行事，必要时候可率兵攻宛城，以威胁洛阳。
领英正在治理荆州。闻知公孙霸西征，北方兵戈又起，乃对荆州文武道：“汉中王方初并南方，公孙氏即兴兵征伐，欲吞并北方。以占
据强盛之优势，将与汉中王争夺天下也。然汉中王军力尚未大成，此时尚还不是北军敌手，当以防守为上策。”
荆州文武皆问道：“若如此，北方将尽为公孙霸所占乎？”
领英闻言不答，良久，乃道：“吾夜观天象，见并州方位将星欲坠，恐不利于并州主帅也。且待观之，再做区处。”
九月，闻报并州内变，刺史顾昭被害。随既接到建夏命令，说并州有难，汉中不能进兵，请领英度其形势，可见机进攻宛城，以分其势。
领英接书，心中沉吟。荆州长史左浚见之，乃问道：“今汉中王书信来，是欲令军师进军宛城乎？”
领英道：“正是。吾寻思进军，然公孙霸在宛城驻有六万重兵，以大将朱玉为帅。若兵少，恐不济事，若兵多，又将兴师动众，恐有害于汉中王初定局势也。今朱玉所部，军马甚为精良，其又有中原为应，我军中所长者，乃在水师。如无必胜把握，吾不能出兵进攻，所以犹豫。”
左浚道：“军师用兵谨慎。然并州与汉中王结盟，今处危急之中，我若坐视不救，恐于汉中王有所失也。”
领英道：“吾正为此犹豫。然若此番出军无功必然也，无功全军而返，尚不挫锐。若至折损，吾恐有负于汉中王之托也。”
左浚奏道：“今公孙国贼乃汉朝叛贼，主公之仇敌。昔日昭烈皇帝，以军二千人救徐州，明知不可为，勉为其为之。今日之势，亦如此也。且荆州襄阳樊城，我军有六万人之众，若以前将军领军击之，纵然不克，亦能不败。望军师明断之！”
领英闻言，方醒悟，于是决定出兵宛城以解并州之势。致谢左浚道：“如非先生以此番言语相开导，图尚不能决意也。”遂传军师令与章武，说并州有急，命前将军陈功，统领襄阳、樊城军马，进攻南阳郡。自己领荆州水师，再遣武兼文再领荆州军马二万人，前至襄阳助阵。
章武屯军襄樊，共有军马六万余人，其中二万为水师。与
宛城朱玉所部互相对持。今接到领英进攻军令，乃整军队，留下水师驻防，会合武兼文部两万余人，共计五万余人，起兵北进，向宛城而来。
朱玉奉命镇守南阳，驻军宛城。今闻知章武率荆州军前来，乃召集部将，部署迎战拒敌。朱玉侦知荆州军共有军五万人，又是章武所统领，朱玉不敢小觑，又致军情于洛阳公孙贵世子，请其为后援。
赵山随军，为章武军师，为其画策。章武问道：“今番起五万之众，北进中原。以吾观之，宛城有朱玉部六万余人，朱玉非吾敌手，我以五万军取宛城，胜算甚大。然若洛阳军、安城军相援之，则为我军大不利。即便取得宛城，也当无功而返。赵军师可知潜龙军师之意否？”
赵山道：“今之形势，实不利于我军进攻。然汉中王与北方诸侯联合，其有危急，汉中王若不救，恐失天下之望。今若救之，只能攻其后方以解并州之势。紧要之处，公孙霸皆有重兵防守。今东西防线，唯有荆州进攻可取。潜龙命将军提重兵进攻宛城，乃为并州分其势也，并非欲要夺取宛城。将军可见机而行，能进则进，不能进则退。此时我尚不宜与北军大战，此乃潜龙之意也。”
章武闻言乃悟，谢赵山道：“赵军师之见解，不逊潜龙。”随即传令三军，以武兼文领二万人为前部，大张旗鼓，作大举进军之状。扬言攻拔宛城，再北进中原，以取洛阳。
朱玉在宛城，闻知章武军如此鼓噪大进，慌忙与麾下部将郭奋、寇遁、公孙车等人商议，朱玉道：“青州陈功，乃山东名将，与吾多次交手，吾深知其勇武。今统兵五万之众，先锋大将为武陵人武策，亦当世勇将。我等不可等闲视之。”
寇遁乃兖州将领，年不到三十，血气方刚，颇有勇力，公孙霸乃调其驻守宛城，今听朱玉此言，心中不悦，道：“上将军为何长他人志气！青州陈功，虽有威名，吾甚为不服！如其前来，请将军交付末将两万兵击之，必挫其二十年身价也。”