建夏率汉中王幕府退至剑阁，倚靠剑阁雄关拒守。军师文雄率领诸将四万余人驻守阳平关。
不数日，公孙霸率领大军前至阳平关。阳平关下燕军合计十万人，公孙霸用大军列阵围关，次日，令房围向关上挑战。
文雄道：“我军据阳平关尚可以阻敌，然今番若不出站，以为吾军怯也。”于是命徐道令五千善于阵法之兵，布阵迎敌，诸将在关前掠阵。
徐道率五千兵出，旗帜招展，片刻之间，便在关前布一阵，八门变化，甚为奇妙。阵中杀气隐隐，冷气森森。徐道手执令旗，与阵中高出指挥号令。
文雄使人问道：“敢来破吾阵乎？”
房围见状，即令公孙秀、高成二部，共领万余步骑前往破阵。房围寻思，彼方阵中不过五千人，而己方万人，又有三千骑兵，以二敌一，胜券在握。
高成即领三千骑兵，冲击徐道军阵。徐道令放其入阵，公孙秀七千余步卒，亦随后而至。徐道命阵中三千人，阻止住公孙秀，阵形变幻不定，公孙秀军为阵形所干扰，难以进攻。
高成三千骑兵，从惊门入，阵遂闭合，其三千人马在阵中左冲右突，只见旌旗变换，阵中飞沙走石，难以寻觅路径。三千人马，一时不能得出。徐道看见，即招动令旗，后军中徐然即领三千刀斧手冲入阵中，专拣高成骑兵砍杀。文雄又令李超，可带五千精卒，助徐道攻击阵外公孙秀军，李超即领五千精兵冲至阵外，一齐攻击，公孙秀七千余众，遂不能抵挡，溃败而退。房围见之，急忙令池柳所部六千人，前往抵敌。又令司马训带数千人马营救高成。文雄看见，即令洪超领五千人出击。
三军混战，胜负难分，阳平关前战鼓响震，鸟兽惊散。
两军混战多时，房围见难以战胜汉中军，既又命杜奋、丁直二营人马，约有八千余众，再冲入阵中助战。
文雄随即令独孤虎，领六千人前来相助，接住杜奋、丁直二部人马。
房围随即命卫冲、夏侯超二营兵马，连带自己营中数千人，共计万余众，一齐冲出助战，十营人马几乎倾巢而出。
文雄见敌阵中中旗号传动，又有万人前来，与封传车道：“敌军势大。我关上四万人马，已经遣其大半。今敌阵又有万人来攻，吾若尽调关上人马，恐公孙霸趁虚夺关。吾欲收军，将军意下如何？”
封传车道：“大战已开。我若收军，必遭其趁势追袭，恐折损甚众。军师且守关，待吾领八千人相助之。”
汉中军方还剩的万余人在关上，封传车即提刀上马，带领其中八千人冲出，前来迎战杜奋、丁直所部。
公孙霸在后军看关前大战，双方投入兵力甚众。归海卫对公孙霸道：“以臣预料，阳平关上汉中守军，不过三四万人，今已经尽数出关。关上空虚，陛下即可遣将夺关。”
公孙霸随即令公孙鸿所部，领万人偷袭夺取阳平关，令袁布所部再趁势攻击，以歼灭汉中阳平关军。
两军在关前大战良久，仍未分出胜负。高成所部三千人马，皆被围阵中不能出，遂大半被汉中军用挠钩套索所擒获，司马训奋力向前，方救得高成千余骑出阵。
独孤虎率军力敌杜奋、丁直，混战良久，独孤虎斩落杜奋于马下，丁直见状大惊，遂引军稍退。
封传车
亦大展勇武神威，以一敌二，奋力拒战卫冲、夏侯超二人，战三十余合，斩夏侯超于马下。卫冲见状，遂拍马逃走。
洪超、李超二将皆领兵奋勇拼杀，只杀得浑身汗流浃背，血溅战甲。方敌住敌军攻势。
文雄见汉中军稍占优势，恐敌军势众，汉中军久不能支，又忌惮公孙霸大军袭关，随即在关上鸣金，传令退军。
于是诸将皆收兵退回，徐道仍在关前布阵掩护，房围等十营军马，已经折损三营，十员勇将还剩七员，数人带伤而归。房围见状，不敢再行攻击。
诸将回至阳平关，此番击退公孙霸十营军，众将皆誓死奋战，洪超、李超、徐然都身被数创，计点军士，折损近万。文雄见之，心中甚忧。便令洪超、李超带领伤病老弱万人向剑阁而退。如阳平关不能守，则弃关在走剑阁，请建夏派兵接应。
房围前来见公孙霸，备言战事。折损三营人马，三员将领，前来请罪。
公孙霸抚慰房围道：“无妨，此番虽然有所折损，然汉中军已经力竭不敢出关。朕再行攻击，必能下之。”
房围又说，汉中军以阵法阻敌，在阵之后布军接应攻击，一时不能破，甚为棘手。
马翁随即出奏道：“汉中军阵法，臣能破之。”
公孙霸笑道：“国师许久不曾献策。今何以破之？”
马翁道：“臣之前法术，皆为敌军知晓，若再用之，恐有害于军，故一直未能献策。今观汉中军所布之阵，乃诸葛亮所创八阵图也。此阵从太极八卦阵变化而来，暗藏玄妙，虽然只五千人，可胜数万人也。然以臣观之，彼军中摆此阵者，尚未得精髓，不过得其十之二三成。臣虽然不能破八阵图，然此等之阵，不足为惧耳。”
公孙霸闻言大喜，随即令次日攻关，让马翁先前去破阵。
次日，公孙霸大军又列阵关前，勒兵挑战。文雄对诸将道：“我以徐道将军摆阵于关前，再令各位将军领兵在后以为接应相助。敌军纵然有十万人马，也未必能过阳平关也。”
于是令徐道布阵，诸将率兵在后，以备接应。
徐道布阵完毕，马翁与房围遂领军向前，马翁看之良久，对房围道：“此阵名唤八阵图，内藏精妙，不可轻易攻之。加之敌军有兵在后接应，不可轻视。然此阵八门，却暗留破绽，将军可遣两营人马，分左右两翼攻击其阵，左边为生门，右为景门，从此两门入，便可不遭困厄，亦能杀出。切记勿要从死门、伤门入。待两营军马入阵后，将军再遣三营人马，正面攻击此阵，彼后方军必然出而接应。将军即可率剩下诸营人马，一齐进攻，则此阵即破，我军可胜也。”
房围遂依照马翁所言，遣公孙秀、池柳二营分别从阵左右生、景门入，徐道即令变换阵形，围困入阵敌军。房围随即又令司马训、丁直二营攻击。独孤虎便率领六千人冲出接应。房围遂令剩下三营人马，一齐上前。封传车又令八千人前来抵敌。
公孙秀、池柳二部，在阵中率兵冲杀，徐道指挥阵中军士围困，然皆被杀退。围困数番皆不能成，敌军却愈战愈勇，将从杜、休二门杀出，徐道惊讶道：“若敌军从此二门杀出，将殃及我接应军。”遂奋力合围，仍然不能阻挡，徐道军阵遂被公孙秀、池柳所破。二将杀出阵中，房围领五营人马如同潮水一般涌
来，徐道五千军大败，遂往后撤。封传车、独孤虎两军亦溃败。文雄在关上看见，大惊道：“吾阵法已破，不可再战。”急令鸣金收兵。封传车、独孤虎誓死奋战，方稍稍杀退追兵。引军退上关来，此番阵法被破，为敌军大败，计点人马，折损六千余人。
公孙霸见破了汉中军阵法，又败汉中军。随即令公孙鸿、袁布一齐进攻阳平关。
文雄见敌军甚众，攻打阳平关甚急，阵法又破，恐不能再守。于是命令诸将，将阳平关三万余人马预作准备，准备弃关撤退。
公孙霸又指挥众军，用力攻打。文雄见阳平关即将陷落，遂命军撤退，奔剑阁而去。公孙霸遂一举夺下阳平关，派遣公孙鸿引二万骑兵追击，公孙鸿半路追至，欲要发起攻击。建夏所派川中将领冉辉领军赶至，遂接应得文雄军。独孤虎率军断后，见公孙鸿尾随不停，大怒，提枪出马待之，公孙鸿领军赶至，见独孤虎据住去路，十分威武，挥枪大叫道：“公孙鸿小儿，敢前来一战否？”
公孙鸿前番已经与独孤虎交过手，然此时倚仗兵强，即提刀出阵道：“看吾今番斩你首级，拿去献功也。”于是奋武扬威，纵马挥刀来战独孤虎。
独孤虎挥枪迎战，交手十余合，不分胜负。独孤虎大喝一声，犹如猛虎下山，公孙鸿吃了一惊，手中力怯，独孤虎以枪来刺，公孙鸿不及迎战，慌乱中弃了手中刀，怕马逃去。独孤虎又提枪赶来，公孙鸿眼疾手快，即在马上取出弓箭，回头射向独孤虎，独孤虎急忙以枪挑开，公孙鸿趁机得以逃回阵中。
独孤虎遂收兵，缓缓而行。公孙鸿虽然率领许多军马，但畏惧独孤虎勇武，又不熟悉汉中道路，恐中敌之计，遂也不敢前来追击，只远远尾随。
文雄带领诸将，将阳平关上人马一并撤至剑阁与建夏合军。拒守剑阁。诸将请建夏入川，以避公孙霸大军，建夏道：“孤若入川，则示汉中已失。汉中若失，恐不利于我军士气。孤万不可以避敌之故，入川退守成都也。”
文雄对诸将道：“殿下之言甚当。今我军虽败，实力仍在。据此剑阁雄关，尚可以阻敌前进。殿下在此，三军将士也必将用命。以在下预料，殿下据剑阁以牵制公孙霸，则潜龙在荆州即可趁机攻取中原。诸君莫以汉中失守为惧，殿下不入川，汉中尚在也。”
于是建夏不入川，驻大军于剑阁，以阻止牵制公孙霸大军。为防公孙霸从巴中、阆中入川，建夏命蜀郡太守向宗，增调川中军马防守二处。
公孙霸夺了阳平关，又收聚人马，向剑阁而来。公孙霸道：“汉中伪王失却巢穴，一退再退。朕若率领大军前至剑阁，汉中伪王可否西遁入川？”
归海卫道：“以臣之见，汉中伪王虽然接连失败，然军力尚在，其必倚仗剑阁险要聚兵自守，以阻我军。恐其不先入西川也。”
方龙道：“今陛下率军亲至，正当与汉中伪王一决胜负，歼灭其军。如其不避陛下锋芒，则将为陛下所败。如其逃入西川，则陛下占据汉中，西可攻益州，东可伐荆州。再以中原之众，助战荆襄，则汉中伪王大势已去矣。”
公孙霸闻言甚喜，对二人道：“今败汉中伪王，皆卿等之力也。”于是传令三军，进至剑阁，欲与建夏军决战。