伏波将军刘虚化妆成商旅，从燕境穿境而过，至并州见奋威将军王纵横，传达汉中王之意。于是纵横集合其所部三万余骑，命昔日并州将领北泽、管营二人为先锋，各率五千骑，先行从云中而下，过长城，至西河、雁门，进至太原境上。
纵横命老将北勒领五千骑驻守朔方，老将封武领数千人驻守九原。夫人赵如霜请随军征战，纵横许之，刘虚也请命相助，纵横大喜，命刘虚为客将，与其一道统兵。纵横便率中军一万五千骑随后而进，赵如霜、习甲等人为将，向太原杀来。
纵横经营朔方数年，威震塞外胡人，得胡人之骏马万余匹，于是纵横所部三万余人，得以全部为骑兵，兵甲亦十分精良。
北泽、管营二人率一万骑，驰入云中，云中守卫燕军甚少，见纵横军到，皆不战而逃，北泽、管营如入无人之境，数日之间，便至西河境内。燕军在楼烦驻有五千军，北泽、管营二人闻知纵横大军不日将至，便移师来围楼烦。
燕并州刺史袁矫驻兵晋阳，闻报纵横军南下，前锋已经兵临楼烦，大惊，连忙请平北将军花羽商议，花羽前番留驻并州，公孙霸授其为平北将军号，辅佐袁矫。花羽来见袁矫，袁矫道：“今王腾起其麾下所部胡骑数万，来犯太原，特请将军率兵御之。”
花羽道：“使君镇守并州，有兵六万余人，王腾不过三万人，何惧哉！”
袁矫道：“王腾骁勇异常，其部下尽皆铁骑，虽然只有三万人，不可小觑。吾虽然有六万人，然皆分散驻守他处，今太原可用之兵，不过三四万人，恐难于与其相敌，且先防守为上。”
花羽道：“使君只需守住楼烦，便可阻止王腾南下，如此则晋阳无危。末将料陛下此番将会再派援兵，助使君一举击破王腾，以永除北患。”
袁矫道：“将军所言甚是。今陛下援兵未至，晋阳万不可失。且请将军率本部人马，先前往楼烦驻守，以拒贼军。”
花羽于是率本部二万步骑，开至楼烦，袁矫又调兵遣将，聚合得并州兵马一万余人，令晋阳勇将麻准统领，前往楼烦助阵，自率两万军，驻守晋阳。
北泽与管营兵至楼烦，便列阵攻打，楼烦五千燕军，奋力拒战，相战半日，折损千余，北泽与管营万人，却丝毫未损。燕军大惧，见二人攻势甚猛，便坚壁不战，等候援军到来。
管营对北泽道：“若燕军援军到来，楼烦恐一时难再攻取。今可猛烈攻之，夺取楼烦，待主公大军到，便可一齐杀向晋阳，燕军将南逃矣。”
北泽道：“此虽是好计，然燕军坚壁不战，我若用骑兵硬攻，恐折损甚大。”
管营道：“将军且领五千骑兵在此为吾掩护，待吾将三千人作为步军，列阵前往攻坚，剩余二千骑，分左右两翼攻之，必能破楼烦外城。”
北泽见楼烦敌军数千人皆不敢出，于是便允诺管营，引五千骑，列阵射箭为掩护。管营令三千人下马，手执刀盾，步行来
攻楼烦燕军外城壁垒。
管营三千人在后军掩护下，已经攻至燕军壁垒，遂发起攻击，左右两翼各千人骑兵，也冲击而来，燕军大惧，在壁垒中放箭，又点燃外城中所存烽烟石燧，瞬间烟火大起，管营三千人不能前进，烟甚浓烈，管营不能看清，遂被绊倒，方起身时，便被燕军壁垒中流矢所射中，正中前额，管营遂中箭倒地，军士急忙救回，已经不能言语。
北泽见之大惊，便传命退军，速令随行军医救治管营。此时火已经熄灭，浓烟散去，北泽见壁垒内燕军仍不敢出，便命五千骑冲锋，遂攻克燕军壁垒，杀散燕军，夺取楼烦外城。
尚有两千余燕军，退据楼烦内城，倚仗防御工事坚固而顽抗。北泽见一时不能攻下，天色又晚，遂占住外城，待纵横军到，在作攻击。
管营为箭矢所中，箭头深入脑髓，救治无效，夜半遂死。北泽心中惊惧，便不敢轻易进军，令军士将管营尸首，送至九原收敛，一面回报纵横。
纵横在途中闻知先锋将军管营战死，大怒，随即命军速行，一日之间便到达楼烦，纵横命北泽率军攻之，燕军二千余人，不能抵挡，楼烦各处皆已经被攻下，未有二千燕军，占据内城之上，纵横命人招降，燕军正欲投降，忽然花羽率兵二万人至，内城上二千燕军，皆欢呼踊跃。纵横见之，便命北泽退出，花羽便率军又占住了楼烦内城各处，据城坚守。
纵横列阵楼烦外城，喝令挑战，花羽畏惧纵横，只是坚壁不战。纵横一连挑战两日，花羽皆不出。刘虚便对纵横道：“燕军据楼烦而守，欲待援军到来，以破我军也。将军所部，尽皆铁骑，来往机动迅速，利在速战，不宜攻坚。将军不若弃楼烦，用铁骑只下晋阳，可破燕军建功也。”
纵横道：“我军若直下晋阳，恐楼烦燕军袭其后，阻我归路。吾以此为忧虑耳。”
刘虚大笑道：“兄长神勇，盖世无双，令愚弟钦服之至。然愚弟以为兄长用兵谋略，尚逊愚弟一筹也。今围困楼烦而不能进，如燕军援兵大至，我将无功而返。不如趁燕军援兵未至之际，留一支军在此牵制楼烦燕军，将军率众绕过楼烦直下太原，晋阳袁矫闻知将军至，皆闻风丧胆矣！”
纵横大悟，便谢刘虚道：“贤弟文武双全，智勇兼备，愚兄所不及也。”便留下刘虚、赵如霜率一万五千骑驻扎楼烦，牵制花羽军。然后与北泽、习甲领一万余铁骑，绕道楼烦，只奔晋阳而来。
纵横率军入太原，正遇见袁矫部将麻准引一万余军前来，麻准亦是有勇无谋之将，其人武勇非凡，善于使五十斤开山大斧，在并州罕逢敌手，然而智谋缺乏，自持其勇，性情骄横，甚为目中无人。见纵横军到来，遂率一万余军拦住路口，提大斧出马大喝道：“大胆逆贼，敢犯吾太原，你可知吾为谁吗？”
习甲遂出马道：“汉朝奋威将军、假并州刺史率兵亲至，欲要取晋阳。你等无名之将，何敢阻拦奋威将军乎？识趣者且让道，奋威
将军不相为难。”
麻准闻言，不禁七窍生烟，气的双脸绯红，提手中大斧，在马上怒道：“吾乃并州晋阳大将麻准是也，并州尚无人是吾敌手。你何方无名下将？敢出此言？且唤奋威将军出，吾斧下不斩无名下将！”
习甲道：“匹夫何敢狂言！奋威将军天下名将，岂能同你这莽夫相交手？杀鸡焉用牛刀，吾便可以取你首级！”言罢，催动战马，舞动手中长枪，来战麻准。
麻准大怒，便提大斧，拍马前来迎战，二人在阵前交手，两马相交，枪来斧往，只五合，习甲便抵敌不住，狼狈败阵而去。
纵横已经从中军出，北泽见习甲败阵，提枪怕马出战，麻准大斧沉重，不到十合，即杀败北泽。
校尉吴章欲要出战，纵横止住道：“此人勇猛，善于使用大斧，需得吾亲自出战。”于是提长矛，出马阵前道：“吾便是奋威将军王腾，来将何人？”
麻准见纵横出马，遂提斧立于阵前，仔细观之，见纵横已经两鬓染霜，遂在马上哈哈大笑道：“人皆言奋威将军海内名将，勇冠天下，今日一见，乃一老兵耳！吾乃并州刺史麾下晋阳大将麻准是也。今日胜了将军，恐有胜之不武之嫌！”
纵横观麻准，果然膀大腰圆，十分雄壮，便道：“如吾今胜了麻将军，可让道否？”
麻准哈哈大笑道：“二十合之内，吾若不能赢你，便自动让道。”言罢便催动坐下马，**斧只取纵横。
原来麻准自持勇武，见纵横年纪甚大，年轻不再，虽然有勇冠天之之名，想必其巅峰已经不再。而自己尚不到四十，正当壮年，可胜纵横而扬名天下也。
纵横见麻准前来攻击，随即舞动长矛迎战，一交手，直觉手中微微发麻，果然悍勇。纵横遂不敢轻心，谨慎迎战。麻准欲要赢纵横，前几合使尽平生之力，大斧又十分沉重，纵横只有招架之份。
大战十合，虽未有分胜负，纵横却处于下风。麻准自持胜算在握，遂驾住纵横长矛道：“将军如担心在三军之前受被败之辱，吾可卖个破绽，放将军归阵，领军退出太原地界，吾便不再提兵与将军为难也。”
纵横笑道：“胜负未分，岂有让吾退军之理？”随即又挥矛相战。
原来纵横征战半生，战阵经验十分谙熟，见麻准此等悍勇之将，其勇力不逊色于己，且又占据年壮优势，不可与其硬拼。于是便保留实力，前十合只是以防御为主，并不大开大落作攻击，而麻准求胜心切，前十合皆大开大落，又是使用五十斤大斧重武器，气力消耗甚大。十合之后，威力已经大不如前。
纵横却愈战越勇，便又转守为攻，占为上风，运转长矛，不减当年之威，麻准已经招架不及，方不及二十合，便被纵横杀败。纵横一矛刺来，麻准急忙提斧招架，已经不及，见矛尖至面前，正慌急之间。纵横忽然收住，以矛尖指其喉道：“今日知吾之勇否？且令军让道，吾便饶你性命。”