朝廷得知徐州豪强骄横不法之状，华武帝忧虑之，召丞相等商议。华武帝道：“徐州地处东南，又有淮上诸夷，形势错杂。今徐州豪强势力不遵朝廷，恐将为祸一方。卿等有何良策以安定之？”
刘察奏道：“徐州今日之患，始于顺安初年。昔时汉廷失控，诸侯割据，徐州实际自成一国。前徐州牧为大局计，不得不倚重本地豪强势力以行政令。伪燕占据徐州数年，疏于管辖整治，遂使豪强猖獗。汉取徐州，因天下初定，亦为顾全大局，未有严行整治。然汉已定天下，朝廷之命，当行之九州，徐州各地豪强不自省矫正，反与抗命朝廷，此必须严加整治也。”
领英奏道：“臣前番巡视徐州之时，便见此种端倪迹象。徐州豪强骄横不法由来已久，今若不治之，恐尾大不掉，将有为祸国家之事。然若治之，其恐势急生变，又将有叛乱之事。今辽东初定，兵戈方息，徐州若再动刀兵，恐天下又将不安。臣以为当缓图之为上。”
章武道：“徐州豪强纵然骄横，也当忌惮朝廷。丞相文治武功，已经彰县四海，徐州安敢起有反叛之心？其若敢叛乱，请陛下与丞相命吾提一旅之师前往，定然迅速扫清叛乱，安靖地方。”
华武帝闻言，沉吟片刻，问领英道：“丞相以何策缓图之？”
领英道：“今徐州豪强公然不遵徐州牧号令，便是藐视朝廷。且东海、彭城、东莞、琅琊四郡郡守官员，皆为徐州豪强势力所操纵。朝廷若急治之，恐其四郡联合而反，如此便又有刀兵之事。今不如先传谕朝廷诏命于四郡，令众豪强遵奉汉法，既往可不咎，然后逐郡更换郡守，约束其等不法之行。待其势力去时，便可以猛药治之，铲除隐患，以断其根。如此徐州军政之权便归朝廷矣，且又可不动刀兵便能削其尾大不掉也。”
章武道：“丞相为避免徐州受刀兵之祸，以用此策，可谓良苦用心。然以臣观之，徐州豪强恐未必甘心如此就范也。其骄横之状，积习难改。臣昔年在徐州之时，众豪强把持各郡军政要务，伍刺史政令每每受其掣肘，只是碍于形势，需得倚重之，所以伍刺史当年并未整治徐州豪强势力。今丞相如欲缓图之，臣以为亦当以武事以为备，方可保万全也。”
华武帝闻奏，便道：“卿等所议之策，朕当再斟酌之。今天下初定，朕不忍再起刀兵，使刚安定九州，又将骚动不宁。且先依照丞相缓图之策行之。如万不得已之时，再用非常手段不迟。”
于是计议已定，便命伍玄与武兼文返回徐州，向徐州各郡传达朝廷诏命，言朝廷已知其情，既往不咎，然从今往后，不可再抗命，需得遵奉汉法，否则将严惩重罚之。
伍玄与武兼文已经回徐州而去，华武帝问领英道：“徐州为天下重地，朕以安抚人心之计，乃用上将军九州伯之孙继领徐州，今伍玄不能弹
压本地豪强，朝廷政令难以施行下达。丞相以为是否可更换徐州牧？”
领英奏道：“伍玄虽然不能弹压徐州，然其恭顺汉朝，朝廷还需借助其名望暂领徐州，此时不宜更换。且看此番其传谕朝廷旨意如何，如伍玄果不能胜任之，陛下再更换未迟也。”
华武帝从之，遂颁布诏命，传谕徐州，令需得尊奉汉法。
伍玄奉诏命，至徐州，遂召集长史虞良、将军云迎与卫将军武兼文等商议，准备颁布朝廷谕令，约束豪强。虞良劝谏道：“使君若行政令，恐将激起变乱，徐州将不安也。”伍玄道：“吾为徐州之长，不能行使州牧权力，实乃耻辱也。今若再不治之，上则有负朝廷，下则将养虎为患。今有卫将军在此坐镇，安敢有叛乱之事？”遂不听虞良之劝谏，传谕徐州七郡，务必要遵循朝廷之令，缴纳赋税，上报人口户籍，勿得拥有私兵。限期一月之内，各郡向徐州刺史部报奏，刺史部将派遣监察官员，巡视监察各郡详况。如有不遵令者，即刻罢免郡守等各部官员职务，送交朝廷有关法司审判处置。
政令一下，徐州下邳、广陵、临淮三郡皆从命，然彭城、东海、东莞、琅琊四郡皆由本地豪强势力操控，四郡郡守见伍玄号令，皆不愿从命。彭遵等又召集众豪强商议，众豪强遂推荐其长彭遵带头抗拒伍玄号令，彭遵、彭充等人道：“如遵伍玄之令，我等在徐州特权皆将丧失殆尽矣。今其虽然有令，我等四郡拒不行之，法焉能责众乎？朝廷能奈我何？”于是便约定四郡豪强连结一心抗令，四郡郡守官员，便拒不从命。
伍玄闻报大怒，即刻令徐州刺史部尉曹史免去四郡太守之职务，移交朝廷处置。又新派四人接任四郡，恐四郡不从，遂令州军曹从事将军云迎率军护送前往。
又请卫将军武策，领五千朝廷兵马为后助，以震慑众豪强。
彭遵等见伍玄动真格，欲要更换太守，以军威强逼迫其就范。各自大怒道：“如无吾等相辅佐，你岂能坐镇领徐州牧乎？”遂决议反叛伍玄，重新立徐州牧。彭遵、彭充等便联络四郡豪强举事，占据四郡，集合私兵并四郡军马，竟然有五万之众，便据四郡而叛，分据各处道路要冲，隔绝阻断商旅。
将军云迎率千余州兵前往彭城郡，尚未传达刺史谕令，彭遵便指使彭城郡守等率数千兵将云迎围住，云迎麾下千余军皆缴械，彭遵于是将云迎与伍玄所差代任郡守皆拘押。
伍玄闻四郡之变，大惊，慌忙问虞良主意，虞良道：“使君政令过急，以致四郡突变。今云将军被扣押，恐豪强再起兵作乱，祸及使君也。使君需得扼守下邳，速向朝廷求助，以平此乱！”
伍玄遂一面向长安修书告急，一面又召集徐州军马准备防范。武兼文闻知彭遵等作乱反叛，扣押刺史部官员，勃然大怒，遂对伍玄道：“吾奉命为
大汉镇守徐州，今四郡有变，吾不能坐视之！请使君供给粮草，吾将荡平四郡，诛其渠首！”遂准备领军欲要前去彭城平乱。
虞良劝道：“卫将军固然勇猛，然只有五千兵马，四郡豪强私兵，何止数万！如此番贸然前去，如有闪失，恐有损朝廷天威也。”
武兼文奋然道：“临危而退避，非勇将也，见乱而不平，非忠臣也。安靖徐州，诛定叛乱，乃吾本职，吾岂能见而避之！”遂不听虞良之劝，整顿五千军马，下令向彭城进军。
伍玄亦阻拦不住，遂只好同意。武兼文即披甲提大铁戟上马，正欲稍作驰骋，忽然座下马马失前蹄，将武兼文颠倒在地，众军皆惊，伍玄见之，心中忧虑，遂上前劝道：“卫将军出师之际，忽有此等失蹄之事，恐此番不利也。还请将军待朝廷命令到时，再相行事。”
武兼文从地上站起，闻伍玄之言，遂哈哈大笑道：“吾坐骑久不使用，今至失蹄，乃常事耳，不足为怪。如今反叛在即，吾若不出兵前往定之，恐四郡反情燎燃，到时将刀兵大起，更为难制。”遂又上马，令军起行。
长安城中，春二月，春寒料峭，乍暖还寒，伪燕公孙贵等已安然就封，边疆皆安定无事，难得四海安宁。华武帝在长安甚为舒心，正与丞相等饮酒，商议国政，忽然徐州传来急报，上言彭城、东海、东莞、琅琊四郡抗拒州牧号令，举兵起事作乱，徐州牧请朝廷发兵平定之。
华武帝闻报惊道：“徐州变乱，果然如此之迅速乎？”
领英闻报而叹道：“伍玄此番失策，吾意缓图之，然其恐违陛下心意，报效朝廷之心急切，此番至徐州乃强下政令，欲要急图之，急图之则生变。此番徐州将又不免一番刀兵矣。”
华武帝道：“徐州四郡若反，恐伍玄一时不能弹压，朕当发兵救应之。”
领英道：“然也。朝廷需得及时发兵，吾所虑者，徐州卫将军只有五千兵，若四郡豪强皆连结抗命王师，恐卫将军有闪失也。今且可急发诏命，传令卫将军先按兵不动，朝廷再征调豫州、兖州、青州等地军马，以平此乱。”
华武帝从之，遂发急令与伍玄和武兼文，令其先扼守下邳，待朝廷救应。一面又传令豫州牧车靖、青州刺史赵山、兖州刺史展鸿各自整顿兵马，以平徐州豪强之乱。
然而已经不及，诏命尚未从长安传达，徐州四郡豪强已经闻风而动，得知朝廷将整饬徐州军政吏治，便互相阴谋窜通，暗中准备，约定伍玄若下达朝廷诏命，即不奉之，伍玄若派遣军马前来，便聚众反抗。果然伍玄遣将军云迎前来，被围住军马，扣押云迎。武兼文得知众豪强如此猖狂，无视驻守下邳王师，勃然大怒，已经领兵前往彭城，准备以武威震慑之。