第1177章 水管工（5）（求推荐票！求月票！）
“保护这个徽章，把它带到一个地方，再将其投进去。”莱兹爱渥说道。“在埃赛勒姆的地下，现在有一支人类的施工队，他们在挖掘一条通用隧道，为了铺设两条管道——燃气、水——来供应埃赛勒姆的工厂、上点和各个家庭。
你手上拿着的这个徽章，里面有拉姆齐世界煤炭层内的一种真菌。它们是一种强大武器，只要用其投入那条通用隧道尽头的水厂，可怕的瘟疫就会降临到埃赛勒姆的人类身上。而鼠人则是幸运的，因为我已经利用瘟疫氏族上千种苗为代价，培育出了对抗瘟疫的特效药。
尼尼斯，你要做的事情很简单，那就是亲自将这枚神徽章藏进埃赛勒姆的那座水厂。”
还没等尼尼斯说话，十三议会的议员们就开始七嘴八舌地奉承起莱兹爱渥，以期能取悦神明。
“这枚神徽一定是神力和炼金术创造的杰作。”这次说话的是莫基塔·铁齿，他是铁齿氏族的老大，这个氏族沉迷于偷窃埃赛勒姆的机械炼金造物，并且用次元石对其进行魔改。而他带有金属质感的刮擦嗓音，则来源于这家伙用钢铁打造的下颌骨，以及从他次元石背包插入其胸膛的几根金属管线。“纯净的次元石，通过一个炼金仪式被赋予了新的特性，不愧是伟大神明的杰作。”
“散播瘟疫等同于传播恐惧，而恐惧则是摧毁人类王国的关键。”克林泽·啮齿用尖利且带有吱吱声的嗓音奉承道：“有了这枚神徽，我们就可以释放那种，甚至在他们最黑暗的噩梦中也从未想象过的可怕怪物——也就是恐惧!”讲完后，他又是一阵咯咯的欢笑。
就连以不苟言笑而闻名的、那个绰号为“阴沟奔行鼠”的刺客大师，亦用极为乐观的态度表达了自己的看法：“杀戮必定高效且实际，吾主之利刃远胜我辈千百倍！”
他们讲的都是屁话，尼尼斯不需要通过那腐臭的口气也能闻得出来，但他知道最好不要反驳这些老家伙的谎言。毕竟，鼠人的政*治是建立在让对手随心所欲地发表他们喜欢的任何无聊言论，并假装接受这些言论而不是当成垃圾的基础上的。如果莱兹爱渥也暂时认可了十三议会议员们的说法，尼尼斯可不敢再冒险多嘴。
“你的前辈隗克力打通了前往那个陋室的通道。”莱兹爱渥继续说道：“他在试图与我联系时身死，但是你、他的徒弟却逃了出来，并且带来了我们的盟友。”祂在镜像中说话的时候，不自觉地偷偷瞧了一眼身旁的那个恶魔领主，格拉兹特却好像浑然不觉。
“这证明你有值得肯定的能力和机敏，同样还有运气，所以我才会把这个任务交给你。”
一对披甲的白化鼠人卫兵，悄无声息地出现在他身边，吓得尼尼斯的心脏几乎从毛皮中蹦出来。其中一只鼠人卫兵手里握着一根高高的法杖，杖尖上有一个莱兹爱渥的青铜图标。另一个手握华丽的护符，一块实心的次元石，被雕刻成长着一对虬结弯曲大角巨大鼠人模样——这是莱兹爱渥以鼠人形态示人时的外形，因此一些受教育程度比较低的鼠辈们通常以“大角鼠”之名赞颂他们的神明。
法杖和护符，这些强大的魔法装置，全都是隗克力的珍藏。现任的灰先知尼尼斯一看到它们，就不禁高兴地摇起了尾巴。
“这两人将与你同行。”莱兹爱渥说道。
尼尼斯过了一会儿才明白，祂指不仅是它们手中的物品，还有那两个卫兵本身。“这也将再次提醒你，自己作为十三议会钦差的身份。”
尽管他很容易就识破了骗局，尼尼斯还是赶忙点着头同意。那两只白化鼠人不仅仅是他的保镖，同时也是十三议会的耳目，观察和等待任何尼尼斯可能的背叛或欺骗迹象。
分而治之，这是莱兹爱渥爱干的事情。虽然祂已经承认了尼尼斯的神选先知身份，但是老鼠之王显然不愿意让尼尼斯因此而统领鼠群，将自己的意志凌驾于十三议会之上。
“我立马动身，伟大的神明，以及在场各位最冷酷、最可怕的议员们。”尼尼斯说着，再一次在高台前卑躬屈膝。他能听到圆桌后面有几个鼠人在低声窃语。
“等一等，我有一个建议……”
一直没有说话的格拉兹特突然发言，这位恶魔领主倚靠在椅子背部，用慵懒的语调诉说着说是“建议”而实际却是“命令”的话语。“……投放神徽、释放瘟疫、传播恐惧。想法的确不赖，可是还有锦上添花的可能性——只要，你们懂得如何添加‘时间’这种重要的配料。
五天之后，约姆斯和软槭人的联合军团将会派出代表抵达埃赛勒姆，他们要签署最后的停战协议来细致划分塔普特岛屿北部一些地区的利益。你要是足够聪明的话，就让瘟疫在那个时间点爆发。‘恐惧’再加上一点点‘怀疑’，那会成为酿造‘混乱’最好的温床。”
又用了同样的手段，格拉兹特的话语没有引起除了尼尼斯和莱兹爱渥之外第三者的在意。而尼尼斯这个精明的家伙，自然也不会对于“你要是足够聪明的话”背后的隐藏含义刨根问底。那个恶魔肯定是在说我，他心里不断告诫着自己。
“这次别再让我们失望了，尼尼斯。”莱兹爱渥的声音传来，“不然你知道下场的。”
当那扇黑色的大门又一次吱嘎地打开时，尼尼斯在迅速开溜的过程中试图保持一丝丝颜面。直面了可怕的神明和强大的恶魔之后，就连外面走廊里的鼠巨魔都显得那么人畜无害。
……
“困在下水道里，狩猎哥布林，和粪便与病菌为伍，生活真是他么的太美好了。”
约翰发着牢骚，诅咒着他所知道的每一个大人物以及自己的兄长，正是他们让自己落到必须要担任下水道检测工人的悲惨遭遇。
过去的经历，让他觉得自己是个应付糟糕环境的专家，而这就是他得到的奖励。在他头顶15尺高的地方，埃赛勒姆的市民们来来往往做着他们的合法生意；在他头顶8尺多一点的地方，一条贯通埃赛勒姆主城区和潟湖区的隧道正在挖掘着。而他在这里，在黑暗中沿着狭窄的人行道爬行，只要脚滑一下就会跌进满是粪便和垃圾的恶臭污水里，他的背因为一直弯腰而疼得要命。
“别抱怨了，小崽子。这是份工作，不是吗？不仅能省下咱们需要缴纳的税金，我们还能因为自己的‘专业技能’多赚三十多个银方币，”他的个个汉斯高兴地说，丝毫不在意这些恶臭，这些狭窄的岩架，以及污水里那些被其他下水道检修工人称作“炖肉”的粪便。
在无尽的砖瓦和沟渠迷宫中，汉斯就像回了家一样。发达的肌肉和稍矮一些的身高，让汉斯比约翰更适应这项工作。他就像猫一样稳稳地沿着岩架走着。他们担任下水道监察员才三天，但汉斯比那些服役十年的人还要熟练得多。
毕竟，他曾经不只一次在走私商品时利用过这种下水道，最勤快的检察员最多每周下来一次，而他则是每周有的时候在底下一待就时好几天。甚至连走私团伙里的其他成员，也没有人比汉斯更了解这条四通八达下水道的分布。
“我们要做的事情很简单，”在从贝尔中士处领取了这份任务、回到“兽人和斧头”酒馆的据点之后，汉斯就向他的小伙伴们解释了整件事情：“城市德鲁伊行会的地下攻城，将会是一个同时铺设燃气管和水管的通用隧道，所以负责收税的人才要收取那么多的专项税负。
好的消息是，这笔赋税说是用作燃气管线铺设，但实际还用于水管的构建——这对于很多平民都是无偿的。而不好的消息是，由于城市规划原因，这条新的通用隧道和城市下水道不可避免地距离很近。燃气管线和下水道的沼气混合，一个火星就是大爆炸；而水管如果和下水道的臭气接触，那么许多人就会因此而生病。
所以城市德鲁伊工会必须让人仔细检查一遍下水道，确保下水道和通用隧道之间完全没有缝隙才行。一旦检查出了缝隙，必须要及时修补。而这个工作，很明显那些所谓的‘下水道检查员’完全无法胜任，他们人手既不够，专业素养也不足，甚至背不下来整个下水道的分布图。
于是，我们就获得了承包这个工程项目的机会。而我们要做的事情，就是在一周之内走完埃赛勒姆到潟湖区的一段下水道。其余部分则交由那些下水道检查员和其它承包公司负责。”
就这样，他们就提着不会引发沼气爆炸的安全矿灯，戴着埃赛勒姆工厂区常见的全覆盖式呼吸面罩，穿着防水的皮制背带裤，将头发用头巾包好围在头上，进到了下水道之中。
第1178章 水管工（6）（求推荐票！求月票！）
“这里有古怪！”约翰听到“黄鼠狼”肯普夫在大喊，“老大，我们发现了一些东西。”
“知道了。”汉斯冷静道。
“这是什么东西？”约翰用灯光照着长着霉菌地面上的带趾脚印，中间还有类似尾巴似的东西滑过地面拖出的痕迹，即使是像他一样没经验的人也能看出，这玩意儿绝不是人类的足迹。
“鼠人，所有人拿出武器，尽量别被那些大老鼠弄伤。”汉斯叫吐了一大口痰到下水道的主管道里，落在一片泛着磷光的藻类团状物上，闪闪发光，“因为那样你百分百会得病。”
约翰诅咒着，他之前听汉斯讲过类似关于鼠人的故事，可是他以前只是认为那是他老兄在地下呆时间太长而产生的幻觉。可是没成想，现在就要见到这些生活在地下的生物了。“真的有鼠人么？咱们以前干活时怎么没有见过，你真的见过那种长着毛却和人类很像的大老鼠？”
曾经，约翰一直想知道城市之下是不是真的像汉斯暗示的一样，有一个恐怖的地下世界？是不是真的有一群被遗弃的怪异生命在温暖的黑暗中寻求庇护，然后在夜里爬出来洗劫市场，寻找人类的残羹剩饭？是不是真的有一些地窖，在那里被禁止的邪教举行可怕的仪式，并为了向一些极为邪性的东西寻求力量，而为其提供人类祭品？真的会有长得像人的巨大老鼠，从幽暗的地底深处钻出来吗？看着脚下的这些足迹，约翰突然觉得这一切都有可能了。
“当然，我亲爱的老弟。除了‘我巴不得你去死’这句话之外，我没骗过你别的，”汉斯耸了耸肩膀，这不是在表达无奈，而是他在要动手之前活动身体的习惯，“以前，我没带你们走过那么远，咱们走私东西也用不着在地底下走七八里地。鼠人、锁喉怪、黑布丁怪、蕈人、穴居攫怪……在地底下都是存在的，我遇到过不止一次，而且还成功地活了下来。”
约翰一动不动地站在那里，回忆着汉斯曾对他讲过的关于鼠人的故事，他知道自己老哥在战斗的时候绝对不会多废话——这或许也是他能一直幸存的关键原因——以及为了把他养大、把走私团伙发展起来，汉斯是怎么逼迫自己的潜能，掌握了前人都未曾掌握地下隧道实践知识。
这时，汉斯拍了拍他的肩膀。
“来吧，让我们过去看看。”他说：“我们可没有一整天时间可以浪费，那些鬼祟的老鼠最喜欢跟踪和偷袭，可是胆子其实却小得可怜。只要稍稍一吓唬，它们就会夹着尾巴鼠窜。”
“可是我们从来没来过这儿。”卡普夫听到了汉斯同约翰说的话，于是挤过有些心神不安的威廉和米勒，走到了汉斯身边低声说道。只是，即便如此，他的声音在长长的隧道中回荡。
“以后也不想再来。”米勒适时补充道，他摘下面罩，揉了揉脸颊上蓝色的蜘蛛纹身。约翰第一次和走私团伙里的其他人意见一致，毕竟即使以下水道的标准衡量，这里也太破了。
这些墙看上去已经快要彻底腐朽，甚至立马塌方。拱形支架上的小石像鬼守护雕像由于时间的侵蚀，变得模糊不清。水里的“炖肉”在不停冒泡，当泡沫破裂时，冒出一缕缕的水蒸气，这里空气闷热而令人作呕。
而且，这儿还有别的什么东西——这个地方，比平时走私团伙们走过的下水道更加压抑。约翰能够感觉到脖子后面的头发刺痛起来，就像他曾听人说的、附近出现魔法暗流的情形一样。
“看起来不安全。”最后，团队里公认最胆小的那个威廉，怀疑地看了一眼穹顶说道。
汉斯的脸像受到当面侮辱一样扭曲了。“胡扯！”他说：“这些墙壁和基岩是两百年前侏儒们发明的混凝土做成的，而这种工艺到现在还没有过时。不仅仅是埃赛勒姆，据说大海对岸那座整个拉姆齐最为宏伟的城市君临城也有大量混凝土建筑。它会在此屹立到时间的尽头！”
为了证明他的观点，他用拳头猛击拱门。也许是运气不佳，但石像鬼雕像却选择在这个时候从栖木上倒了下来。汉斯不得不跳到一边，以避免被它击中，并勉强躲过石像入水溅起的“炖肉”。
“当然了，”他补充道：“有一些工作是由后来的工匠完成的，比如这个坐在木头架子上的石像鬼雕像——明显是有人为了省钱而省略了刷漆和晾干两道工具，才让木架子被潮气熏坏了。”
虽然真的有些好笑，但是走私团伙里没人敢在这时候发笑。汉斯抬头盯着穹顶，尽量不去看其它人。安全矿灯就被他踢在，照亮了他那戴着面具的脸庞，使他像恶魔一样阴森可怕。
“我们一定是在潟湖区某个大老板的庄园别墅的下面，”他伤感地说，约翰看得出汉斯是在考虑团队。约翰知道他一直在思考能够通过努力干活，过上前面那种人的日子。可是考虑到目前的行情，以及“外来户”古斯塔夫的恶意戗行行为，这个念头变得更加不切实际了。
刹那间，他对自己的老兄产生了某种同情。
“那上面一定有数不清的财富，”提到有钱人家，“黄鼠狼”卡普夫立刻来了兴趣，接过了话茬道：“真希望我能爬上去拿到它们。唉，别再浪费时间了，我们继续吧。”
“那是什么？”汉斯突然说，众人都不知所措地环顾四周，希望眼睛能够看到什么东西。
“‘什么’是什么？”威廉问道。
“‘什么’在哪儿？”米勒补充道。
“我听到了什么声音，就在这边。”众人的视线跟着老大的手指，最后消失在幽暗的隧道里。
“你在胡思乱想。”约翰有些怀疑地规劝道。
“除了在下水道里，在这里我从不胡思乱想。你最好也被那么做，相信你的直觉。”
“老大，我们非得把这里都走一遍么？难道不能糊弄过去”威廉嘟囔道：“我想回家了。”
汉斯用右拳的指关节摩擦左眼，看起来像在集中精神。约翰看得出来他在犹豫，和其他人一样，他也想尽快离开去小酒馆快活，但这是他的责任。万一这条隧道里面出了什么问题，继而导致新铺设的管道受影响，而且又有人查出他在发现异常的时候没有采取行动话，那他就得上绞架了。
“我们最好去看一看。”他最后说道，不去理睬其他临时清洁工手下的抱怨。“不会花太长时间的，我敢打赌那里什么也没有。”
考虑到他们团伙最近的运气，约翰其实觉得还是不要打这个赌为好，可是汉斯已经那么说了。
水从隧道的拱顶上滴下来，汉斯关小了安全矿灯的格栅，只留下若隐若现的微光。他们伏低身子，踩在积年泥垢和真菌毯似的基岩地面，小心翼翼地向前走着。
没过多久，下水道前方就传来了说话的声音，现在即使是约翰也能听见了。
一个声音是人类的，还有一些贵族口音。而另一个声音则很难让人相信是来自人类的——它的音调很高、阴森而又尖锐。如果一只老鼠能像人一样开口说话，说不定听上去就是这样的。
汉斯停下脚步，回过头看着同伴们，他的眉头紧蹙着。很明显，他不想再继续前进了，倒不是因为害怕鼠人，而是担心其它一些更为复杂的事情。同时，他也从其他人脸上的表情判断，手下们也和他抱有相同的想法。
天马上就要黑了，他们又累又饿，而且前面明显是什么他们不想遭遇的东西。然而，有的时候，事情并不以人类的意志为转移，而是取决于老鼠鼻子的灵敏程度。
“谁？是谁在偷听我们的对话，你带了其他人过来？”那个尖利的声音蓦地叫嚷起来，似乎是与他的那个交谈对象产生了争执。
汉斯把他的短刀抛向空中。它向上旋转，带有锯齿的锋刃闪出出微弱的亮光。这个走私团伙的老大毫不费力地反手接住落下的刀柄。约翰正摘下腰间的带瘤硬木棒，将握把上的绳子缠在手腕上。“黄鼠狼”卡普夫露出残酷的微笑，同时抽出了他藏在身后的手弩。威廉和米勒则低头，从怀里取出两根长长的棱状攮钩。
汉斯咧嘴一笑。走私头子看起来很高兴，和他在一起的还是一群在绝地反击的好汉子。
他轻轻地做了个手势，一行人拖着脚向前走，小心翼翼地沿着滑溜溜的壁架行动。当他们拐弯时，则突然打开灯笼照亮了他们的猎物。
“把他们都干掉！”汉斯发出一声咆哮：“把那个人和大老鼠全都干掉！”为了不惹麻烦，汉斯决定用最直接的办法解决麻烦，再利用下水道这个便利条件来断绝后患。
约翰也彻底不再怀疑有关下水道里有鼠人的传说——那个相对矮小且佝偻的生物虽然会说话，但是明显不是人类，他有着灰色的皮毛和粉色的眼睛，长长的无毛尾巴让约翰联想到蠕虫。
“蠢-蠢货！你说过你没有被跟踪！”那东西对男人咒骂道：“你说过没有人知道！”
而就在这时，这个鼠人突然把从自己的破袍子里掏出个绿色球体，朝汉斯他们扔了过来。
“去死-死！愚蠢的人类玩意儿！”
“屏住呼吸！”汉斯大喊道，同时用力把手里的长刃匕首投掷出去。
鼠人的瓶子在半空中破碎，释放出一股不祥的绿色气体。汉斯一把就将约翰推到走廊上，然后又抓住米勒，把他也拉了过来。
毒气云中，传来了浓重的咳嗽声，以及安全矿灯掉在地上发出的一声“哐啷”响动。
随着灯笼熄灭，四周变得漆黑一片。走私团伙的每个人都像是被困在了噩梦里，他们什么都看不见，也不敢呼吸，他们被困在地底下一条狭窄的走廊里，周围还有一个装备着致命武器的怪物。
第1179章 走私团伙（1）（求推荐票！求月票！）
约翰感觉到了他手上光滑的石头。他摸索着，突然什么也感觉不到。他知道自己的手正悬在“炖肉”上面——那东西发酵时会产生热量，而手掌对于温度的感应非常灵敏——他感觉自己失去了平衡。他停在原地不敢动弹，好像他会突然朝任何方向倒下，然后掉进污水里。
为了不被毒气弄瞎双眼，同时也鉴于此时伸手不见五指，他闭上眼睛以防止刺痛并且开始强迫自己移动，他的心脏砰砰直跳，肺感觉像要爆炸一样。肩胛骨之间的肉不停地蠕动着。他有一种不好的感觉，那只可怕的大老鼠随时都可能溜过来，拿一把锋利的刀子捅进自己的的后背，或者干脆用尖锐的牙齿扯碎他的的喉咙。他听到有人在他身后试图尖叫，但失败了。他呼呼地喘气，声音听起来吃力得可怕，好像他们的肺里充满了水。
是那些气体，约翰意识到。汉斯曾经对他说过，那些鼠人会使用的一些连他都觉得肮脏武器：它们是糟糕的武器设计师，与不详、扭曲的可怖炼金药剂的危险组合。他不敢呼吸，汉斯的故事里提及过很多次，哪怕吸入一口这种恶臭的毒气，人类就必死无疑，但他也知道自己不可能永远屏住呼吸。
思考，他对自己说。找个空气干净的地方，保持移动，远离这些杀人的毒气云。不要害怕，不要去想那只大老鼠。只要你保持冷静，你就安全了。他慢慢地，一寸一寸地贴着基岩地面向前爬行，他的肺尖叫着想要呼吸空气，他强迫自己屏住呼吸，朝安全的地方爬去。
接着，有什么东西压到了自己背上，约翰顿时眼冒金星，肺里所有的空气都被挤了出去。慌乱中他不由得吸入了满满一大口空气，他在黑暗中不停摸索，渐渐意识到自己并没有死。他没有窒息，也没有被刀子捅进后背。他强迫自己试着移动，但是他做不到，好像有一种很大的重量压在他背上。可怕的念头闪过他的大脑，也许他的背折断了，也许他的腿瘸了。
“是你吗？约翰？”他听到威廉小声说道，菲利克斯几乎要笑出来了。那可怕的重量原来是他的胆小鬼同伴。
“是的……其他人还好吗？”
“我还行。”他听到米勒说。
“我也是，兄弟。”还有卡普夫。
“汉斯，你在哪？”没有回答，难道他被毒气毒死了吗？这不可能，走私团伙的老大不可能已经死了，他比这里所有的人类都更了解下水道、更了解鼠人、有更多的地下求生知识。
“老大在哪？”
“有人能开个灯吗？”
火光一闪，一盏灯笼忽明忽暗地亮了起来。约翰看见一个很大的东西正沿着岩架的阴影向他们走来。他本能地握紧了手里的带瘤硬木棒，其他人也同他反应相同。
“是我，”汉斯说，“那该死的贵族杂种逃跑了，他不是第一次下来这里了，对于这段下水道地形的了解程度不下于我。”
“那只鼠人呢？”约翰问道。
“看看你周围吧，我的小老弟。”
约翰努力站起来四处张望，那毒气来得快去得也快。这是因为这条下水道在建造的时候，为了防止沼气浓度突然升高，本来就提前设计好了一种能够方便气体流动的、由折角和半圆组成的单向增压阀结构气体通道——它们就隐藏在下水道的穹顶、墙壁的装饰物内部——现在，因为有了它们的存在，那些突然迸发出来的有毒气体团已经被基本排净。
约翰看到，那只大老鼠睁着眼睛倒在了血泊中，鲜血从嘴和鼻孔中慢慢流出来，而他的脑袋上则嵌入了一把带有锯齿的长刃匕首。
“小崽子们，看到了么？这个怪物是淹死的，他是被自己脑袋上流下来的血给呛死的，”走私团伙老大的声音听起来相当冷酷，不过结合眼前的场景，倒是莫名令这些手下更加愿意信服，“你们要是不想落得和他一个下场，今天听见、看见的事情就都让它烂在下水道里，不要带到地面上去。”
这些人点头称是。他们知道老大是什么意思：虽然鼠人是死了，但是有一个疑似贵族活口跑了出去。鉴于后者和前者商量事情的地点，他们商量的事情也多半不是什么好事情。走私团伙都穿着干活的服装，那个和大老鼠密谋着什么事情的人类贵族，大概率认不出他们是谁。前提是，每个人都得把嘴巴堵住，不能多嘴。
……
精疲力竭的约翰躺在床上，望着头顶上低矮的天花板，他累得甚至睡不着觉。楼下传来叫喊的声音，“兽人和斧头”酒馆的老板又在和他那些没完没了的客人争吵着。
约翰想要冲到楼下去叫他们闭嘴，但他知道那只会带来更多的问题。况且，他现在也不算太困，不同的想法像嬉戏的老鼠一样钻进他的大脑，想睡也睡不着。他累得甚至都不能控制自己的思想，在他的脑海里，奇怪的意象连接和迷宫般的推理链条不知从何而来，也不知去往。
他在想：如果我在瓶子破裂时站错了地方？如果汉斯没有告诉我要屏住呼吸？如果汉斯没有及时把我推开？如果汉斯没能杀死那只鼠人？如果，如果，如果……实在有太多如果了。
话说回来，他自己又在做什么呢？他就打算这样度过余生吗？跟在自己老哥身后，在黑暗中追逐怪物？那么，他的人生不像是会有别的可能了，仅仅是从一场血腥的战斗跳到另一场。
然后他想到了其它的可能性。如果他在刚刚成年时听了汉斯的话，去机修厂当学徒，那么他现在会在哪？他会不会像其它机修学徒一样，在几年之后就成为某个工厂的骨干成员，然后结婚，过着安全、安稳的生活？或者其他的什么坏事可能会发生，谁知道呢？
一只小黑老鼠从房梁上快速穿过，当他第一次看到这间只有一扇小窗户的阁楼时，曾以为它至少不会有老鼠。而在潟湖区，几乎所有的楼房都有老鼠出没。他骗自己说，啮齿类动物爬那么多楼梯一定会心脏病发作而死，他错了。现在看来，新城区的老鼠勇敢而富有探险精神，而且看起来吃的比这里的大多数人都要好，他见过一些更大的老鼠在大街上追猫。
约翰打了个激灵抖，他现在希望自己刚才没有去关注那只耗子，因为这让他回忆起了下水道里的那个逃跑的神秘贵族和死去的鼠人。这场秘密会议有何目的？一个人能从这样的异形怪物手里得到什么好处？而且那些大街上来来往往的人们，怎么会不知道这群怪物就在他们脚下十几尺深的地方爬行、打洞、筑巢呢？也许他们只是不想知道吧。或许这是真的，就像有的哲学家宣称的那样，既然世界末日即将来历，那为何不在死之前找些喜欢的东西麻痹自己呢？
楼梯上传来了脚步声，他能听见那些年久失修的木头台阶在重力的作用下吱嘎作响。他本想抱怨这整座建筑就是一个巨大的火灾隐患，可是考虑到碎踵者那古怪的坏脾气，他很早就放弃了这种不切实际的想法。
有人在他的房门上敲了五下，三短两长，对上了汉斯这个走私团伙关于进门拜访时的暗号。因此，约翰把自己的带瘤硬木棒重新塞进了铺盖下的稻草床铺里，走过去打开了门。
来访者是“黄鼠狼”卡普夫。“伙计，我能进去说么？”他伸着脑袋朝房间里看了看，确认没有藏着某个认识或者不认识的姑娘之后，才对约翰提出了进门的请求。
约翰让开了挡在门前的身子。
“你不是和汉斯一起在楼下，同那两位金主聊一聊关于买卖的事情么？”约翰问。
卡普夫坐在一个稻草编成的垫子上，耸了耸肩膀，“汉斯老大只是偶尔让我帮他出出主意，真正需要做决定的时候，他会把我支开，今天也不例外。”他咧嘴笑了笑，露出略微有些发黄的牙齿。以走私团伙成员的收入分配情况来看，卡普夫应该是在个人卫生上最舍得花钱的。
“那或许你该去找别人喝一杯，而不是来和我抱怨我哥哥的行为，”约翰说道，语气冷硬。虽然有的时候他也会被汉斯逼得骂娘，但是该维护自己兄长权威性的时候，他也会毫不犹豫地那么做。
“你误会了，我并不是对汉斯不满，”卡普夫摆了摆手，随后脸上露出严肃的表情，“他现在谈生意不方便，我接到了一个不太好的消息又亟需处理，所以才过来找你商量一下。”
“什么事？”
“克莱纳今天没有跟咱们一起去下水道，他说自己喉咙肿了，咳嗽的厉害。你记得吧？”
约翰点了点头。卡普夫才继续说道：“可是我的一个朋友却发现，克莱纳今天白天的时候既没有在家休息，也没有来‘兽人与斧头’酒馆消遣，他去了古斯塔夫开的一个斗狗盘口。而且，还有人看到，他今天晚饭吃是在‘美食皇宫’吃的，还带了一瓶基安蒂葡萄酒回家。”
“或许他赌博赢来的钱都花在这上面了。”约翰不太愿意相信这件事情如果是真的。
卡普夫摇了摇头，“可据我所知，他赌博迎来的钱，基本都花在下一次的下注上面。而且，他之前也从没能从哪个赌局赢回来过七个绿角子以上的钱财。我不信任他突然就能改变。”
第1180章 走私团伙（2）（求推荐票！求月票！）
埃勒温在他的文件堆里沉思着。那该死的下水道检查员，距离抓住他就只差一寸了，他胆敢试图把他那肮脏的手放在自己身上。只差一点，他的所有努力就都要付诸东流。只差一点，他就会让混乱的秩序与怯懦的联盟，席卷这座他刚刚发誓要为之提供保护的城市。
埃勒温举起桌上那只雕花玻璃水罐，水还是温的，很好。仆人按照他的吩咐不多不少地煮了十三分钟，那个人应当得到表扬。他倒了一些水到杯子里，举到光下检查里面是否有沉淀，是否有浮在上面的东西，没有，没有污染，很好。
污染来的是如此容易，它们无处不在。聪明人知道该如何利用这一点去取得优势。它们有很多种形式，其中一些比另一些更糟糕，也有一些形态是相对良性的——比如生活在埃赛勒姆下水道里的鼠人，而其他一些形式，比如机械宣讲者的那些疯子，则是亟待铲除的危险。
埃勒温知道，这些鼠人只想被晾在一边，去统治他们自己的地下王国并保护其自己的文明。他们是聪明且具有社会性的生物，因此可以与他们做些交易。如果你有他们想要的，他们就会讨价还价。当然他们也有自己的小算盘，但这也让他们变得可以理解，可以控制。鼠人他们不像机械宣讲者组成的成员：对于自然毫无敬畏之心；借着维克塞斯国王的青睐，光明正大地地操纵着整个疆国。
而且更不要说，他们的头领埃斯特，其存在的本身就是有可能导致疆国分崩离析的隐患。对于艾拉维拉军团，对于那些机械改造人士兵，埃勒温从来没有信任过。也正是因为如此，所以他在被维克塞斯派去守护珍珠十镇的时候，才没有听从国王的建议带上几个艾拉维拉随行。
他更相信活生生的人，而不是要么冷冰冰要么就过于灼热的金属。起初，他的计划进行得很顺利，然后事件便突然而然地急转直下，珍珠十镇被一场洪水攻陷了。虽然埃勒温或着回到了埃赛勒姆，但是他的荣誉受到了玷污。
幸亏维克塞斯国王愿意给他一个机会，没有让他带着耻辱回到封地去，而是在埃赛勒姆临时领手受税务稽查官的工作。好巧不巧，这个职位恰恰是与机械宣讲者的那帮败类玩意儿接触最多的行政岗位，那些大工厂主基本都是机械宣讲者组织的成员。
就算用屁股思考，埃勒温也知道那些信奉机械至上主义的渣滓们，肯定不会老老实实履行纳税的义务。所以，他才不得不与一些自己同样讨厌的鼠人进行合作。
“我们随时都有可能变成机械主义的提线木偶，”一边喝着干净的饮用水，埃勒温一边在心里默默告诫着自己，“因此，我们必须时刻保持警惕——敌人无处不在，而且一直都在增多。”
比如那些罪犯，他们是最糟糕的：那是一群邋遢、懒惰、一无是处的东西。机械主义盛行的后果就是许多人失去了原本的工作，犯罪行为就成了那些人活下去的唯一方法。这已经成了一种病，而且他们会越来越多。
这个想法把他吓住了，他知道机械主义者会利用罪犯。他们太聪明了，他们会利用这些没受过良好教育的懒汉：在他们的头脑里塞满煽动性的胡言乱语，助长了他们对那些更优越的人的嫉妒，煽动他们进行暴乱、抢劫和破坏。
本来，在对抗约姆斯和软槭人侵略者的时候，这些罪犯会组成重刑犯连队来充作炮灰。这几乎是处理那些罪犯、从他们身上回收社会价值的最好方式。然而，突然而然的停战协议彻底破坏了这个计划的执行。埃勒姆认为，这场和谈说不定就有那些机械宣讲者组织成员的在幕后推动的。
那些机械主义者不希望所有犯罪者都被解决掉，否则，也就没有什么东西来衬托他们这些机械至上主义者存在的进步意义。而包括维克塞斯国王在内的人们，也会一眼看出那些机械宣讲者对于疆国的危害。同时，人们也能够认识到，对于那些机械至上主义者会与环境的破坏，并非是他们所宣称的那种“必要之恶”。只是，他们现在又把那群肮脏的罪犯从绞索上释放，让其充当他们的伪装色。
好在，埃勒温不像前任税务稽查官那般软弱，他不是那么容易就能被糊弄的，他将保卫人们免受机械宣讲者的荼毒。为此，他将用他们自己的武器反击他们：恐惧、诡计和无情的暴力。
而鼠人，则正是埃勒温这套武器系统的眼睛。
鼠人的地下国度与埃赛勒姆有太多的交集，他们虽然对于地表居民来说有些陌生，但是他们其实很多时候都会悄无声息地出现在很多人每天的生活之中：为了节约成本，工厂偷偷向下水道排放的污水，有可能就成为了鼠人们的能量饮料；在稽查炼金药剂商店里的违禁药品时，有的店主为了不被抓住，会把许多违禁药剂投入到下水道，它们则成了鼠人炼金术士的原材料；还有一些人偷偷从下水道搞些小偷小摸、走私些东西什么的些鼠人偶尔也会“洗劫”这样的违法商队……
这些细致入微的细节，说明了鼠人社会和埃赛勒姆之间已经形成了某种错综复杂的共生关系网络，鼠人掌握着不少在埃赛勒姆生活许多年的人都不知道的信息。
而信息就是力量。
通过和鼠人合作，埃勒温掌握了所有机械宣讲主义者潜在成员的名单，他的间谍网络无孔不入。他知道哪些贵族是机械主义的倾向者，并且一直监视着他们。他手头的资源能让他渗透进任何会议，而且还不会引起怀疑。
这些信息都是他和鼠人交易的一部分，他们知道许多东西，而且还能找出更多。他们的小间谍无处不在，而且永远不会遭到怀疑。
埃勒温正是利用了鼠人和他们的黑暗智慧，用一种祸害，去对付更危险的另一种。
忽然之间，埃勒温不得不打断了遐思，让自己集中起精神——每次在下水道里和鼠人见面过后，他总会有一段时间内容易思维发散，他觉得那可能是吸入了太多沼气的缘故——现在的他，其实还有一个尚待解决的问题没有处理：今天与鼠人交易情报时，他被一伙儿人撞见了。
虽然那些人都穿着下水道检查员的服装，但是看他们战斗时的样子，埃勒温并不觉得那是一伙儿老实巴交的下水道清洁员。“用短刀、木棒，还有人使用弓弩；看到鼠人的时候，有一个带头的非常沉着冷静，不仅看出鼠人要使用毒烟瓶并及时救下自己的几名手下，还能以极快的速度反杀了那个鼠人；敢于孤身在下水道里追逐我，一点也不怕跑丢了，说明他对下水道的地形很了解……”埃勒温分析着：“……那伙人肯定不是下水道检查员，他们更像是一伙穷凶极恶的罪犯，同时也是对于下水道相当了解的犯罪团伙。”
想到这里，埃勒温马上知道自己该去向谁进行咨询，他摇了摇桌案上的铃铛，一个穿着绿色马甲背心的秘书走了进来，那人是他之前的亲卫队长。“给我把古斯塔夫找过来。”
……
尼尼斯看着自己身后的两名白化鼠人卫兵，以及密密麻麻挤满了整个隧道的保镖鼠。这位新晋获得册封的灰先知，心中充满了近乎骄傲的情绪。他带领的这些鼠人又大又结实，黑色的皮毛油光瓦亮，与他们身上的黑漆护甲和黑色符文头盔很般配。他们全都散发着甜腻的麝香味。
他们是精英中的精英：吃得好、穿得好、守纪律，比那些低等的氏族鼠和奴隶鼠高到不知道哪里去了。在接收其统治之前，这些强壮的鼠人其实都是他老实隗克力的奴仆。而现在，则由他尼尼斯统领着这二十多名氏族中最精锐的战士，在未来的战争中，这个数字很快会上升到两百。而只要他能完成神明下达的指令，成为力压十三议会的灰先知领主，那么所有鼠人都将服从他的统治。
而且，他这次抵达鼠人国度最上层要做的事情，其实不需要动用自己现在掌握的全部的力量，不过干掉几个粉粉嫩嫩的人类玩意儿，很简单。想到这里，在他身后，一头可怕的巨兽发出一声不耐烦的嘶叫，在那头巨兽身边的鼠巨魔们甚至都吓得伏低了脑袋。。
尼尼斯看向那头长着肌肉和利爪的半恶魔生物时，他也不由自主地感到一丝恐惧。他可不想在战斗中面对一只那样的玩意儿。还好，他现在手里也有莱兹爱渥陛下赐予的护符可供傍身。同时那个强大且英俊的恶魔也给那个半恶魔怪物下达了指令，让他必须听从自己的指挥。
当然，但他也不会故意去招惹那个怪物就是了。他抽了抽鼻子，用抽打尾巴的方式吸引士兵们的注意力。“我们要去人类城市地下的大臭水沟！”他告诉他们，“我们要去宰掉五个看隧道的人类玩意儿。他们是我们盟友的敌人，而且还杀过我们一个兄弟，是的。我们一定要报仇。打得好，你们就会有更多食物和更多战利品，打得不好，我就亲手扯出你们的肠子，然后——咬碎！”
第1181章 走私团伙（3）（求推荐票！求月票！）
正当醉醺醺的克莱纳蹒跚走回他租住的小屋时，他突然听见巷子外面传来脚步踩过烂泥坑的声音。他真不该喝掉那最后一杯基安蒂葡萄酒的，如果汉斯和走私团伙的其他成员知道他干了些什么，那简直不敢想象。手里冰凉的钩刀让他感觉安心了一点，他希望自己能清醒一点，但这也无可奈何。他小跑起来，差点被路边堆积的垃圾绊倒，深夜幽暗无光的街巷是货真价实的死亡陷阱。
他爬起来，小心翼翼地沿着路边前进。他记得这附近有个露天下水道，如果掉进去麻烦就大了。他听到自己妻子吉尔达的尖叫声，当那声音渐渐变成痛苦的呻吟时，一切慎重的想法都被他抛到了脑后。他跑了起来，在崎岖不平的垃圾中摸索着，撞翻了一堆垃圾。他知道自己是这条街上唯一会赶来救援的人，埃赛勒姆就是这样的地方。
屋顶上突然蹿起一团火苗，一定是他们在扭打中不小心撞掉了油灯。他听见小屋里传来一声恐怖的咆哮。“汉斯什么时候养狗了，还是他把老乌尔格林酒馆里的那颗兽人头颅借来了，顺便施展了什么魔法让其复活？”克莱纳心想着，那瓶葡萄酒真的后劲十足。他冲向自家的房子，接着火光他发现门已经被从铰链上扯了下来。
有东西正在里面移动，他在门口发现了他的妻子。那个那帮人张开嘴想要说话，但是却被喉咙里涌出的血噎到了。“不！”克莱纳抱住了妻子，几乎能从她背后撕开的大洞里摸到柔软的肺脏。吉尔达呻吟着，停止了呼吸。
这太可怕了，他回到家，发现房子着了火，他的老婆死了。“不，这不可能，”克莱纳的大脑在否认现实，他和吉尔达从会走路起就形影不离，他和她在同一个孤儿院长大，偷了同一堆钱，逃到了同一座城市，分享同一个小屋，两个人的生活完全融合，如果现在她死了，那他……
克莱纳一动不动的站在原地，当那怪物从火中出现逼近他的时候，眼泪从他的脸上流了下来。他最后听见的声音是那怪物的低吼，和身后传来的鼠群叽叽喳喳的声音。“见鬼，原来不是汉斯和走团伙的其他成员。”克莱纳想着，“也许，现在这样并不是最糟糕的结果。”
……
时间倒回两个沙漏时之前，结束了会谈的古斯塔夫走出自己在美食皇宫的包间，门童为他推开华丽的橡木大门，殷勤的侍者将他引入一个富丽堂皇的大厅里。相比于独自一个人吃饭，他更喜欢在大堂一边观察着他的客人们，一边就着耳边银方币叮咚作响的声音享用晚餐。
衣着华丽的富人们坐在精致的圆桌旁，在华丽的水晶灯下一边吃喝一边交谈。疆国英雄们的肖像在墙上俯视着众人，菲利克斯认出了马努斯和勇者齐格飞。这些肖像都是维斯帕先的手笔，他是塔普特岛上这几十年以来最杰出的画家，古斯塔夫为了收集他的画作花了不少钱。远处的墙壁上，挂着维克塞斯国王的年轻时肖像，那时的国王是一位帅气的小伙子，骑着一匹骏马正在狂奔。
古斯塔穿着一件旧礼服。在他离家时，这身衣服的尺码正合身，但那以后一段时间的艰苦生活让他变瘦了。他的真丝衬衫像麻袋一样套在自己身上，天鹅绒背心也松松垮垮，裤子用皮带最小的那个孔紧紧勒住。但是脚下的靴子很合脚，帽子也一样。他把帽子略微往一侧倾斜，好让所有人都能看清上面的孔雀羽毛，手指懒洋洋地摆弄着项链上的金鲳鱼——他对外宣称这是自己的家族徽章，可其实这只是他年轻时第一次偷盗时获得的“战利品”，他觉得有意义就将其留了下来。
晚饭在沉默中继续进行。几分钟后，美食皇宫的大门被门童从外面打开了，一个瘦瘦高高的男人在侍者的带领下走了进来。那个人穿着黑色的长袍，与周围那富丽堂皇的环境格格不入，他的脸消瘦得像个苦行僧，乌黑的头发披散到前额上方，像个寡妇尖。而他走过的时候，房间里一片寂静，好像所有的客人都很怕他。
事实上，人们害怕的是他长袍背后的徽记——三个垒起来的正方形方框，既象征着堆砌起来的银方币，又象征垒砌起来建筑——这是税务稽查官员的标识。而能够在美食皇宫吃晚餐的人，全都是埃赛勒姆一小撮富有的工厂主、商人和贵族，他们都是税务稽查官“狩猎”的对象。
在侍者的带领下，那个税务稽查官绕过众人的视线，来到了美食皇宫的角落古斯塔夫落座的桌子。他可以在这里观察大厅里的所有人，又很难被别人瞧见。“大人现在要找你过去，”那人几乎没有低头正眼瞅古斯塔夫，只是用一种宣告似的语调说道：“谈谈收取定额税的事情。”
听闻来者说的话，古斯塔夫连忙用餐巾擦了擦嘴巴，站起身道：“我这就去。”
一个沙漏时过去后，来也匆匆，去也匆匆，借由后门走出埃勒温府邸的古斯塔夫一边用手绢擦着额头上的汗珠，一边努力地消化着刚刚对话时听到的内容。老实说，他有点被吓到了。这个外来户没有想到，一个疆国的负责税务稽查工作的主管官员，居然比他还更像是恶棍。
“他是从哪里弄来那么些消息的？”古斯塔夫瞧见了埃勒温的办公室，也瞧见后者从码放得已经堆出一面墙的卷轴堆里，抽出几张自己犯罪证据时脸上的从容表情。那些卷轴里面，夹杂着他没有足额报备的、刚刚侵吞自某个走私团伙生意的钱财账目支出。甚至，上面最后一条支出竟然是在他刚刚准备享用晚餐之前。
“那堆卷轴里面有我的，自然也有其他人的把柄，”古斯塔夫心里盘算着，不由得用舌头舔了舔自己的嘴唇，“这是一笔多么大的财富啊！如果能够被我掌握的话……”
当然，他现在也只能意淫似的想一想，没法将诸般想法付诸于实践。
毕竟，那位税务官并不是他之前对付过的那些本地小混混和落魄商人，埃勒温不仅仅是一个实权部门的主管，还是疆国六大封地贵族之一，本身也拥有对于封地军队的指挥权。
古斯塔夫可不会像某些人似的，愚蠢到去招惹这样一个位高权重者。事实上，在税务官把他的黑料扔进其怀里的时候，古斯塔夫立马就痛快地表示自己认罚：不单单足额缴纳逃税的罚金，还会帮埃勒温去解决那个不知怎地惹到他的蠢人。
“按照您的描述——既对于埃赛勒姆下水道非常熟悉，又做走买卖的人——十有**应该就是汉斯那伙子人。您放心，我会帮您把事情办得妥妥当当的，他们团伙里面有一个我的眼线。”会谈结束的时候，古斯塔夫这么向埃勒温保证。
……
就在同古斯塔夫结束交谈之后，一个不速之客，非请自入地从一条密道走进了埃勒温的府邸，最后甚至直接走进了后者的办公室。
“我告诉过你的前任，不要到这里来。”埃勒温盯着眼前的鼠人，眼里带着不加掩饰的憎恶，他讨厌除他以外的人到他的办公室里来，“佣人们可能会看见你的。”
眼前的鼠人直直地与他对视，这只鼠人身上的某种特质让他有些紧张。也许是因为那灰白色的毛发，也许是因为那对犹如绿宝石一般的眼睛。这只鼠人有些特殊之处，一些可怕的特殊之处。
“我跟别的老鼠可不一样，人类玩意儿，我是灰先知，是十三人议会的……议员之一。”考虑到莱兹爱渥关注着这件事情，所以尼尼斯谨慎地评估了自己的地位，“我指挥链上更高一级的鼠人，我的到来说明了，地下国度愿意与你达成更深度的互惠合作关系。”
“可是我的佣人——”
“别担心，愚蠢的人类玩意儿，你家里其它的人类玩意儿都睡着了，一个简单的魔咒。”
埃勒温放下他的文件，在合上它之前用一只没有墨水的羽毛笔做了个记号。他把手垂到腰间的长剑上，握住剑柄多少让他镇定了一些。他迎上鼠人的视线，直到他看向别处。
“我不习惯被人叫做傻瓜，你最好别再那么做。”
尼尼斯笑了，但那不是平和的微笑。有一瞬间税务官觉得这个鼠人随时可能扑上来咬他，他的手始终握着剑柄。鼠人停止了微笑，他抽打着尾巴，几乎难以察觉地摇了摇头。
“yes！yes！，抱……抱歉，真是太抱歉了，但是你似乎遇到了麻烦不是？我可以帮忙。”
“我接受你的道歉。”埃勒温松了一口气，他很高兴即使是像鼠人这样面目可憎的生物也会恭维自己。尽管如此，他还是希望有一天能不用再跟这些老鼠打交道，并能把他们彻底摧毁。他拿起桌上的文件，把它放回对应的文件夹里。“不过帮忙就算了，我已经找到了解决问题的办法。”他抬头看向尼尼斯，认真地说道：“我可以自己解决这个问题，这是我们人类自己的事情。”
“yes!yes!，你当然能够解决问题，可是你为何不听听我给的另一种解决问题的方案？”
第1182章 走私团伙（4）（求推荐票！求月票！）
“那些人类玩意儿对我们的合作很危险，他们可能看到了你的长相，在未来的某一天很可能认出你来。绝不能让他们威胁到我们的计划。”尼尼斯强调道。
“没错，”这个想法很让人不安，任何一点微小的丑闻都可能被埃勒温的政敌拿来诋毁他。他敢肯定，那些临时受到雇佣成为下水道检查员的走私团伙——古斯塔夫那个熟悉街头巷尾犯罪生意的杂碎，向埃勒温透露了那些同行们的名字——会高价把这件事出卖给他的敌人。他之前竟然还曾对试图杀死他们感到遗憾，他们对人类共同的事业缺乏忠诚，他们活该去死，“他们必须死。”
“yes！yes！而你，必须告诉我们该怎么找到他们，”尼尼斯露出一个微笑，“以及所有人的名单，包括你之前有可能派去对付那些人的家伙，我们会把这些人全部拖进下水道溺死，这样一来咱们的计划就不会被有心人察觉，否则我可不愿意每次见面时都得提心吊胆。”
“你的意思是，‘只有你我知道’，”埃勒温想了想，觉得这个想法的确是个好主意，他其实也挺讨厌那古斯塔夫那家伙的，于是他便从文件夹里取出一份文件，“你需要的信息都在上面。”
“yes！yes！很快他们就都会die！die！了。”尼尼斯不着痕迹地握紧了藏在背后那只爪子里的次元石护符，上面还散发着余热，它刚刚对于会谈起到了很大的促进作用。
一退回安全的下水道，尼尼斯就大骂起来，他讨厌跟埃勒温这样的笨蛋共事。他宁愿回到地下王国那温暖的巢穴里，享受奴隶们的服侍，并让那些人类战俘为他跑腿。他想念鼠坑泥沼里散发出的美妙腐臭味，而且担心十三议会里那些潜在的敌人会在他缺席的这段时间里威胁他的地位。
可是他却不得继续待在这里。埃勒温是一个必须要结交的盟友，他在埃赛勒姆有着充当着极为重要的官僚角色。如果想要完美执行那个由莱兹爱渥大神提出、由强大恶魔润色过的计划，在约姆斯人和软槭人的和平使者抵达埃赛勒姆当日释放瘟疫，那么他必须要借助埃勒温这个官僚的权威，才能顺利进入在使节团抵达的日子注定会变得封锁森严的水厂，投下那枚带有疾病之源的神徽。
“把护符交给我们保存，”就在尼尼斯思索着的时候，两名白化鼠卫兵就走到他的身边，向其讨要由十三议会交给他的、原本属于其导师隗克力的法术装备。
尼尼斯恨不得当场就咬烂白化鼠卫兵的尾巴。十三人议会在上！如果你想好好咬断一根骨头，你最好亲自动嘴。把拿着重要的装备活交给这些没用的下属，纯粹是在自找麻烦。
然而，他现在仍旧必须遵循十三议会的决定，就像遵从他们的意来此监督和人类玩意儿的官僚结盟一样——尼尼斯现在还没有代替议会的权威和力量——好在，那个官僚比白化鼠人强。
尽管他非常蠢，但埃勒温的确还是个很有价值的内应。在他遇到所有人类中，这个掌管收账的间谍头子最像只鼠人——尽管是只非常愚蠢的鼠人。因为对机械宣讲者组织的强烈排斥，所以他很容易被操纵，他会相信他们报告给他的任何事。想想吧，用鼠人当间谍，愚蠢的人类玩意儿。
然而，埃勒温也有着他的价值。只要他们告诉他那些从大海上来的约姆斯人和软槭人和机械宣讲者有关系，他就会马不停蹄地把他们干掉，甚至都不多想一想。而且，这一点非常容易被鼠人们找到“证据”来证实。“古斯塔夫，汉斯，”尼尼斯心里反复念叨着两个名字。
他不费吹灰之力地破解了埃勒温交给他的、羊皮纸上的奇怪划痕，理解人类的文字对于尼尼斯来讲半点也不费力。他给隗克力当学徒的这些年，一直在做文字方面的训练，研究这些文字并用它们来操纵人类的思想非常容易——至少比取信鼠人要容易，因为鼠人读取信息还需要用鼻子去辨认同类麝腺留下的气味。
埃勒温已经在地图上标明了距离那些可怜的受害者最近的下水道，多方便啊，他也不是完全无能的嘛。而且，那个汉斯小队还有一个人住得离他们现在所处的位置很近，就从他开始吧。
“过来！过来！今晚我有事让你们做。”尼尼斯尖声叫道。听到主人的呼唤，几个保镖鼠匆匆忙忙地跑了过来，同时也把一头鼠巨魔从阴影中牵了出来，它那巨大的爪子从皮套中伸出来，在地底的磷光中闪着不祥的光芒。
……
约翰和“黄鼠狼”卡普夫沿着泥泞的街道，快速向潟湖区的商业街道走去，不去理会远处民居冒出的黑烟。又着火了，他想。这次他走运，火势没有朝他住的“兽人与斧头”酒馆蔓延，否则他没等起床就会被烟熏死。他可不想死的这么早，他还有不少事要做呢。
他左转来到铺着石子路的商业街，夜间配送货物的马车在街道上来来往往，轮胎碾过路面发出辚辚的响声。趁着漆黑的夜色，他们走进了城市管理局，找到负责房屋住户登记的那个部门，他们会在这里找到需要的全部资料。
“虽然晚上这里的只有两三个人值班，但是如果你知道怎么做的话，晚上在这里查找一些东西反而会比白天更便捷，”卡普夫给约翰讲解着一些门道。听得出来，他对于相关的知识非常精通，并且为自己掌握这些知识而感到自豪。
出于安全方面的考虑——主要也是担心万一有人被抓，牵连出其他同伙——汉斯这个走私团伙的成员们之间并不清楚彼此住在哪里，只有汉斯知道每个人的落脚点。如果出现了什么特别紧急的情况，他就会将这些落脚点当作“安全屋”，把手下们带过去隐蔽躲藏。
同样也是出于安全方面的考量，走私团伙里的每个人，包括汉斯在内，他们互相之间称呼的名字也不是他们的真名。
不过，碍于埃赛勒姆这座城市的户籍管理制度，每个在这座城市里有房产的人都必须用实名登记才能签订房屋购买协议，而且签订协议还必须要通过魔法检查以验证签订者的名字是真实的。所以，只要知道某个人的真正名字是什么，同时他在埃赛勒姆还有房产，就可以查到其房子所在之处。
恰好，精明的“黄鼠狼”卡普夫，在一次打牌的时候诈出过克莱纳的真名。所以，在没有通知汉斯的情况下，约翰和他花了四十多分钟，查找并浏览了相关的、尘封已久的文件和记录，还进行了两次威胁和一次贿赂，终于找到了克莱纳居住的地方到底在哪里。
“伙计，你得帮我跟你哥哥说点好话，”离开城市管理局的时候，卡普夫立马向约翰说道：“汉斯怕安全屋出危险，规定我们彼此之间不能互相调查。他现在正在和两个大人物谈事情，要不然，我也不会把你拉过来充当见证。我们查到克莱纳的信息，可是为了团伙的安全着想……”
随着他们向目标地点行进，空气里的烟味越来越浓郁，等到他们来到一个棚户区附近才发现，大火烧毁了很多间茅草屋——克莱纳住的地方，恰好是刚刚他们看到的那个着火点，地上都是烧焦的尸体。一个被煤烟熏黑的小男孩坐在路旁痛哭，在他旁边，一个老妇人正念念有词地说着什么。
“这儿发生了什么，小子？”约翰走过去，递给那个小男孩几颗铜角子之后问道。
“是那些老鼠恶魔干的，”小男孩边哭边说：“我亲眼看见的。它们杀了住在那儿的那家人，把他们拖进地下吃掉，妈妈说如果我不听话的话，它们也会来杀我。”
约翰与卡普夫交换了一个眼神，黄鼠狼眼里闪烁着忧虑，事情的发展有些出乎他的意料。
“根本就没有什么老鼠恶魔，不要对我撒谎，小子！我们是……巡逻队。”约翰继续胡诌。
“我看见了，我亲眼看见了那个怪物。他比你还高，比你们俩加起来还重。它跟在一个小个子的老鼠恶魔，那个小个子老鼠恶魔的皮毛是灰色的，头上长着一对绿色的角。”
“还有别人看见它们了吗？”
“我不知道，我藏起来了，我以为它们也会来抓我。”
约翰摇了摇头，又走向了一间小屋。这间小屋如今只剩下一堆烧成灰烬的木头，以及一个女人和男人焦黑的尸体。
“这是克莱纳的家吗？”
卡普夫点了点头，用他的脚趾指了指灰烬中一件灰色的东西，“这是他的钩刀。”
约翰弯腰把它捡了起来，因为被埋在灰烬了，所以它的刀身到现在都还是热的。他看着眼前的尸体，尸体的焦臭味涌进鼻腔。
“卡普夫？”
一个声音突然从他们背后传来，听到这个声音，约翰立即汗毛乍起。
第1183章 走私团伙（5）（求推荐票！求月票！）
他把手伸向了自己的腰间却抓了一个空。
“该死！”约翰心里暗骂道。
他之前把自己那根用习惯了的带瘤硬木棍，藏在了“兽人与斧头”酒馆房间的稻草床里面。因此，现在他手里就只有一把木柄被烧掉，又被灰烬埋过一段时间的钩刀了。
虽然使用这件寒酸的武器去对付一个剑术大师，显然是一件不怎么明智的事情，但是约翰却并别无选择——他总不能等着古斯塔夫将自己刺死，然后再用从他手里夺过去的钩刀把他的肠子扯出来。
唯一值得庆幸的是，他不是自己在面对古斯塔夫，“黄鼠狼”卡普夫就在他旁边。
“慢慢转过身，别轻举妄动。”
卡普夫的话语声传进了约翰的耳朵里，他同时感到一把匕首正抵着自己衣服，而且刀尖还准确地瞄准了肾脏所在的区域。被人用刀指着腰子，这就不是什么值得庆幸的事情了。
“你背叛了团伙，汉斯……”
没等他的话说完，卡普夫的拳头就砸中了他的脑袋，约翰一声不吭地晕了过去。古斯塔夫摇了摇头，用手杖轻轻在地面上点了点，随后就有两个手下从他身后走了过来用麻袋把约翰装了进去。后面有辆拉着收集尿液大桶的骡车，那两个手下把装在麻袋里的约翰丢进一个空桶，盖好了盖子。
咔嗒、咔嗒、咔嗒……伴随着清脆的马蹄声，裸车向棚户区外面驶去。
古斯塔夫这时才扭过头，冲着躲在街角墙壁后面偷看向这里的男孩咧嘴笑了笑，然后又比划出割喉的姿势，吓得那个男孩立马搀扶着同样躲在那里不敢吭声的老妇人，快速逃向远处。
“总得给人家留个信不是？”古斯塔夫的脑袋回转过来，看向卡普夫，“黄鼠狼，我记得你是因为狡猾才被别人取了这么一个绰号，没人告诉我你的耳朵不好用啊？咱们约定号的可是你把团伙成员都带过来，然后我会把汉斯那伙小蟊贼全都解决掉，最后留你作为潟湖区走私生意的一把手。”
“事急从权，”卡普夫收起了匕首，将其插回后腰的刀鞘里，“今天在回到‘兽人和斧头’酒馆之后，昨天找过汉斯一次的两个客人又来找他了，他们让汉斯帮他们走私点东西进来。货物是什么我不知道，可是我看到汉斯和他们聊得很开心，那两个人应该是带来了一笔利润颇丰的大买卖。”
“大买卖？可惜，汉斯是做不成了，”古斯塔夫点点头，伸出一根手指，“给你一个沙漏时的时间，无论是用绑票、欺骗还是别的什么办法，都得给我把你们团伙其他人都召集到这里。到时候，从汉斯嘴里淘换买卖的消息，你和我，代替那个该死的家伙去赚那笔钱。五五分成。”
“分成不是问题，”卡普夫平静道：“我只是好奇，克莱纳家里发生的事情是你做的？据我所知，他可是一直都在给你提供消息。”
古斯塔夫觉得卡普夫是在试探他。毕竟，卸磨杀驴这种名声可不利于盟约的建立。于是他摇了摇头，“我也是刚刚到这里的。一开始，我还以为是你和小约翰宰了克莱纳这个叛徒。”
“好吧，又是一件悬案。不过，没了克莱纳也有小约翰，汉斯九成九还会上套。”说完，卡普夫和古斯塔夫又招呼了一声，便也大步从这片被烧毁的棚户区房屋废墟处离开。
只不过，他的内心却远远没有表现出来的那么平静。刚刚那个小男孩说凶手是“老鼠恶魔”，卡普夫其实相信多半是真的，克莱纳就是死在鼠人的手里。可古斯塔夫来了之后却没有提这个茬，只是说克莱纳不是自己做掉的。这让卡普夫隐隐将其与鼠人联系起来。
“今天我们刚刚碰到有人和鼠人在下水道接头，转眼当晚就出现了鼠人袭杀团伙成员的事情，古斯塔夫现在表现得又很不对劲——”冷静地分析着可能的原因，汗水从卡普夫脑门和后背上冒了出来，浸湿了呼吸面罩和外套，“——那个和鼠人接头的家伙，多半和古斯塔夫有关系！”
想到这里，他也不由得产生了一些焦虑。事情变得愈发扑朔迷离。纵然卡普夫是狡猾的“黄鼠狼”，可是现在陷进这个局里的每个人也都不是棒槌：汉斯、古斯塔夫，还有鼠人……没一个是好相与的，稍有不慎他就会跌入万丈深渊，把瘦小干枯的身子骨摔成粉碎。
……
一个沙漏时之后，汉斯就带着自己的同伙成员，匆匆忙忙地赶到了这个棚户区。他还带来了一个特别的人，那个名叫贝尔的埃赛勒姆守卫队的中士。谋杀和绑架涉及他弟弟，可是实施犯罪的却是古斯塔夫那个外来户。
就像贝尔说过的那样，“那个外来户十分不安分，如有必要的话，我很想早点解决这个隐患”。因为埃赛勒姆守卫队负责的是埃赛勒姆的治安，所以贝尔中士他们与那个和古斯塔夫有联系的埃勒温，利益其实并不一致。
只是，在没有确凿证据的前提下，贝尔哪怕愿意相信汉斯团伙给他提供的情报，他也不能贸然集结队伍一起过来——万一汉斯提供的情报不准确或者干脆就是假的，那会有损其威信。
“我们可能得进下水道，”查看了一下克莱纳家的废墟痕迹，汉斯用一管不知从哪个渠道买来的显影炼金药剂找到了地上的车辙印和鞋印。这些东西，部分证实了“黄鼠狼”卡普夫传来消息的真实性，虽然汉斯依旧存疑，但是他确定克莱纳家这边今晚确实是来了不少人……或者什么东西。
而现在，汉斯则很担心：一方面是因为他弟弟的安危；另一方面，则是因为马上就要进下水道了，他却罕见得感觉有些被动。即便那里其实应该算是他的主场，可是除了人类的脚印之外，他在查看显影印记的时候，还发现了鼠人的爪印，和类似鼠人爪印但却大上不少的另类足迹。
“那就走，”
听了汉斯的话，为了抓住古斯塔夫，贝尔也不矫情下水道这种环境是否有失其身份。
一行人在汉斯的带领下，找到了一个窨井，打开之后陆续走进了下水道里。依旧是汉斯打头阵，他追踪着显影药水洒下的显露出来的痕迹，最后带着众人走到了一个比较开阔的空间
他环顾四周，看着这被其他一些清洁工称作“殿堂”的结构，这里是城市里几条下水道的交汇处。最早开凿这些下水道的智慧生命是侏儒，他们具备丰富的工程知识和灵巧的双手。当时的侏儒统治者多半也是个开明的人，他充分利用知识和技术改善了聚居地的卫生条件。
那些侏儒们把这里修得更像是座神庙，而非下水道。坚固的穹顶支撑着砖石结构的墙面，保存了将近七百年。复杂的石雕拱门上装饰着侏儒的齿轮和曲轴纹章，他们的作品既美观又实用。
当然，大部分结构已经被时间侵蚀了。后来，埃赛勒姆的人类修补匠们用粗糙的石膏和砖头修补了这些破损。但在下水道的一些地方，那里的构造还保持着当初的样子。
突然，汉斯明白了，他明白了那些古代工匠的智慧让埃赛勒姆这座城市变得多么脆弱。
这很讽刺。
可是，下水道确实提供了一条通往各个战略要地的完美捷径，敌人的暗杀者和突击部队可以从这里到达城市的任何地方。这正是鼠人入侵时的完美通道，埃赛勒姆高耸的城墙阻挡不了他们，那些每天都按时巡逻的埃赛勒姆守卫军团也看不见他们。可是鼠人却随时有可能出其不意地发起攻击。
如果城里某个实权人物和鼠人勾结起来，那这种结盟的危害就更大了！他顿时明白今天白天在下水道里逃走的那个人有可能是谁，或者到底该从谁那里挖掘出那个人的身份——再明显不过了，古斯塔夫肯定与此有关。
或许，古斯塔夫就是用和鼠人结盟的方式，打败了他的一位位竞争对手。之前他那些商业敌人，多半就是被鼠人拖进了地底深处。他敢打赌，它们有一张下水道的完整路线图，和他脑子里的一样，一个小个子的鼠人刺客能通过马桶钻进城市的任何一座宫殿和房屋，尽管这听起来很恶心。
现在的问题是，为什么？为什么古斯塔夫为何要与鼠人合作？他能从中得到什么？他敌人的死？也许他自己就是鼠人伪装的，也许他单纯只是疯了——那有太多的可能性了。
汉斯问自己，在知道了这一切之后，他到底该怎么做。他能够和他的兄弟离开这里，去做一些更安稳的工作来谋生，可是他愿意将自己辛辛苦苦让打拼出来的走私事业拱手送给敌人吗？
当然不能，那简直难以忍受，只不过他现在什么也做不了——那个古斯塔夫手里还控制着约翰，汉斯不能忽视自己弟弟的性命——也许未必，有的时候让事情顺其自然才是最好的选择。在他正要做出决定的时候，他听到殿堂的几条下水道里，似乎传来了毛茸茸的脚步声。
“我们被跟踪了。”汉斯小声说：“有两伙人，后面一群，两边各有一群，前面也有。”
“跟踪了，被什么？”卡普夫不得不拼尽全力把话挤出嗓子，他的声音也就比耳语大一点，“是鼠人？还是古斯塔夫那帮人？”直到现在，这个黄鼠狼还不忘演戏。
第1184章 走私团伙（6）（求推荐票！求月票！）
“两拨人都有，是的，他们都想突袭我们。”
汉斯舔了舔嘴唇，手里的武器也已经准备就绪，除了自己常用的长刃匕首之外，他还把约翰的带瘤硬木棒也带来了，“那些肮脏的杂碎们应该再安静一点，我的耳朵可尖了。”
“我们怎么办？”卡普夫问。米勒、威廉也都瞧向了走私团伙的首领汉斯
“英勇奋战，如果有必要的话，壮烈牺牲。你们这帮小贼，这有什么好疑问的？”贝尔中士见汉斯沉吟不语，于是便嗤笑并诘问道。
“那对你当然好了，你是个埃赛勒姆的守卫嘛。我们剩下的人可不那么热衷于自杀。”卡普夫瞥了贝尔中士一眼，冷冷地说完，还不着痕迹地把手掌摸向了自己身后的弩弓。
贝尔轻蔑地瞪着卡普夫，手中则已经多了一把簧轮枪，这是埃赛勒姆守卫士官的标配武器。
……
尼尼斯发现他的猎物停了下来，他们在走廊上挤在一起低声交谈着。他们一定是害怕了，他们那迟钝的头脑终于意识到有人在追踪他们。他知道一个真正的鼠人战士能在人类心中激发怎样的恐惧。他在许多人类眼睛里看到那种恐惧的神色，鼠人可怕的威严能把人类吓破胆。
他站直身子，用舌头梳理毛发。看到身后一个鼠人保镖盾牌上的自己的影子，他几乎能理解他们为何如此恐惧。即使在像他一样高等的鼠人之中，灰先知也是令群鼠敬畏的存在，低等的人类对如此崇高的种族心怀恐惧是很自然的。
他示意手下的战士待命，他通常都会给他的受害者们一点时间，好让他们充分感受恐惧。他喜欢让他们意识到自己的处境有多么绝望，他有时甚至会允许他们哀求饶命，有些人确实会这么做。他认为这是对他不凡风度的褒奖。
“灰先知，我不该立刻进攻吗？趁他们还没反应过来打他们个措手不及？”一个保镖鼠小队凑近到这边问道。尼尼斯记得这个小队长叫加萨特。他摇了摇头，加萨特的话暴露了他在战略方面的无知。这个小队长更喜欢蛮干，而不是等待正确的时机，让恐惧击溃他的对手。
灰先知摇了摇尾巴，说：“不、不，让他们感受恐惧。等他们绝望崩溃之后我们再冲、冲锋。”
他看得出加萨特很迷惑。很好，就让加萨特迷惑去吧，很快他就有幸能亲眼看到上级那高超的战略眼光。而不幸的是，像加萨特这样的鼠人永远学不会这一点，鼠人也是天生有智力差异的。
“灰先知，他们朝这边过来了！两拨人都是这样。”加萨特轻声说道。
“很好，他们一定是害怕地慌不择路了。架起武器，准备迎接他们！”这里的宽度足够同时容纳四只保镖鼠并肩战斗，他们纷纷架起长矛准备迎敌，尼尼斯在后面兴奋地等待着。
当那些人类玩意儿冲向他的精英战士的时候，他的心里充满了胜利的喜悦。他们已经害怕到失去理智了，他们甚至没有放慢脚步，而是径直朝着鼠人的利刃扑了过来。
那个矮人玩意儿一定是运气好才躲开那两根长矛的。yes！yes！他现在看得更清楚了，他吓得口吐白沫，像只发疯的病鼠。他大吼着（或许是在朝他们的神祈祷），他知道自己死定了。
然而，即使在恐惧中，他也能造成惊人的破坏，就像受惊的野兽那样。斧头的一记乱挥歪打正着地砍中了一只保镖鼠的脑袋，把他和另一个同伴一起扫进了下水道的污水里。
要不是他经验丰富，他一定会以为那矮人是为了躲开刀子的劈砍才跳那一下的——肯定不是！现在又有一个老年的人类玩意儿来支援矮人了，他的动作很精准，两把短刀刈开了一只鼠人的喉咙。
不！这不可能！他损失了四个保镖鼠，但那个矮人甚至还没受伤。他的运气可真好啊，好了，现在他最自豪的战士们也加入了战斗，他们的运气要到头了！
现在，他确信胜利将属于他了。他的敌人们只是还没意识到而已，他们还在靠近，又一只没用的老鼠倒在了他们的武器之下。他被背叛了！一定是这样！有老鼠调换了他的部队，给他派来的都是没用的普通氏族鼠！
一定是某个身在十三议会的敌人策划了这一切，用来败坏他的名声！这是唯一的解释，不然为什么那两个没毛的地表人能砍死一群鼠人，而且连一道伤疤都没有？
尼尼斯鼓起勇气去面对他的敌人，他可不怕，至少不怕那个矮人的大斧和人类的双刀，他是个灰先知，他无所畏惧。他的尾巴一定是因为兴奋而抽动的，他的腺体在不断地膨胀。与此同时，那矮人一斧子劈碎了一只保镖鼠的脑袋，白花花的脑浆溅在了下水道的墙壁上。
尼尼斯确定他能打败任何人类玩意儿，但是他决定让加萨特独自去对付那个矮人，他则在一旁观察他的动作，从而在一会儿的战斗中取得先机，同时也在等那个鼠巨魔和不靠谱的亚萨斯——那个半恶魔居然在带着鼠巨魔执行任务的时候，说闻到了其一部分身躯的味道，得去找回来给自己安回去，尼尼斯信他个鬼！
不过，那个矮人确实很厉害，他一把抓住鼠人队长的喉咙，徒手就捏碎了后者的脑袋。
尼尼斯当然不是因为害怕，所以才在那矮人冲过来的时候跳进下水道的，他只是知道现在不是战斗的时候。趁敌人没有防备时偷袭才是更优雅的做法，比如趁他睡觉时抹了他的脖子，或者在他的酒里下毒。yes！yes！他必须得用符合灰先知身份的方式来完成莱兹爱渥陛下布置的任务。
“除了太臭了之外，这趟旅程其实还不坏，不是吗？”戈林多擦掉溅在脸上的血——矮人体质比人类强得多，可是他还是不想生病——鼠人的血是黑色的，他对此一点也不意外。
老威瑟没有搭理矮人，计划不是这样的，如果这个矮人同伴能够按照计划行事的话，他们就不会在这里浪费这么多的时间，而是已经待在温暖的房间里吃上晚饭了。
第1185章 走私团伙（7）（求推荐票！求月票！）
尼尼斯坐在一个由鼠人骨头拼凑成的三角凳上，守在通讯器前，啮咬着自己的尾巴。
他很生气，他从来没有像现在这么生气过，他怀疑即使他第一次杀戮，也就是为了争抢食物而杀死同窝的兄弟或者姐妹时，他也没有这么生气。他的牙齿深深嵌进尾巴里，疼得他眼泪都流了出来。他不喜欢这样，他喜欢看着别人承受苦楚，而非自己独享痛苦的滋味。
“快跑，再跑快点！不然我就把肉从你们没用的骨头上撕下来！”他大吼着用随身携带的皮鞭抽打眼前的奴隶鼠。
奴隶鼠们惊慌地尖叫着，愈发卖力地在那台摇摇欲坠的跑步机上飞奔，跑步机连接着远程通讯器那巨大的机械装置。当他们奔跑的时候，传声器的能量球开始微微发光，闪烁的灯泡照亮了幽暗发霉的房间，也照亮了在机器上爬上爬下的鼠人工程术士，他们不停地用小锤子在机器上敲敲打打做着调整，研碎的次元石粉飘荡在房间里。
“快点，快点，不然我就拿你们喂鼠巨魔！”
要是他真的能拿这些奴隶去喂鼠巨魔就好了，尼尼斯心想。可是那个该死的半恶魔已经将他宝贵的鼠巨魔全都带走了，说是要去找回自己的身体，顺便再在埃赛勒姆大闹一场。每每念及于此，恨意不断啃食着他的肠胃，就像刚出生的小鼠人啃着骨头时那样卖力。
以伟大老鼠之王腐臭呼吸的名义起誓，尼尼斯一定要报复那个半恶魔，无论他有多么强。不仅是因为他的肆意妄为，让尼尼斯在缺兵少将（虽然他自己一开始觉得“优势在我”）的情况下，遭遇了一名凶悍的矮人和残忍的人类刺客，更是因为这场失败打乱了他整个计划的部署。
尼尼斯学过统筹和概率，他已经计算过了，正是因为没有及时解决掉那五个人类下水道水管工、失去了接近一打的保镖鼠护卫，所以他圆满完成莱兹爱渥任务的可能性下降了七八个百分点。
诚然，尼尼斯还有一个位居高位的人类间谍头子可供合作，但是合作的前提是信任，而想要取得对方的信任他就得先将有可能造成其身份暴露的隐患拔除。尼尼斯可不想向十三议会报告这个失败，事实上，他已经竭尽所能推迟了报告时间。但是现在他必须向那些鼠人议员们坦白了，他看着通讯器上方的大镜子，焦急地等待着回应的影像。
奴隶鼠们跑的更快了，能量球的亮光也跟着增强。尼尼斯感觉自己的毛发竖了起来，一阵寒颤从脊梁骨一直传到尾巴尖。火花从跑步机两端的铜球上迸射出来，顺着电路传向镜子。一名工程术士冲到控制台前，按下两个巨大的铜开关，绿色的闪电开始在铜球之间闪烁，铜镜也发出了绿光，小齿轮飞速旋转，大大小小的活塞嗡嗡作响，令人印象深刻。
一股莫名的自豪感涌上川奎罗的心头，有了这个装置，他就能和远在鼠人国度进行对话，而且是即时的，一分一秒都不会耽误。这台机器再一次证明了鼠人的优越性，没有哪个种族有能力发明出如此天才的装置。如果这都不能成为鼠人理应统治世界的证据，尼尼斯真不知道什么才是了。
只不过，他并不知道的是，这台机器的各个零部件其实都是鼠人工程术士从埃赛勒姆的废品收购站里淘换来的——对于后者来说，那个地方就是一个蕴含着无限宝藏的矿山——鼠人工程术士其实并没有发明或设计出这种通讯器材，他们只是用次元石将一些没有零件可供替代的部分进行“魔改”，在人类造物的基础上，“发明”出了这种具备鼠人风格的通讯器材。
铜镜里出现了影像，一个巨大的身影俯视着他。尼尼斯再次颤抖起来，这次是因为无法抑制的恐惧。他之前认为此时正跟十三人议会的成员之一，只是那是因为那图像有些模糊，他拿不准那个图像到底是谁——故障和干扰让镜子上的图像不停地扭曲旋转，可是当其稳定下来之后，尼尼斯才发现，镜像之中出现的，居然是降临在那块次元石之中的、鼠人之神莱兹爱渥的化身。
“有什么……滋滋……要报告……滋滋……的？灰先知尼尼斯……滋滋……”
神祇威严的声音，透过话筒传进尼尼斯耳中，听起来像是尖锐的嗡嗡声。
他不得不努力辨认祂说的每一个字，他拿起用骨头雕刻而成的话筒，话筒末端有一根铜线连接着通讯器，他现在得努力确保自己说清了每一个字，不能让神明产生误解。
“伟大的胜利，辉煌的胜利，还有……一点小挫折。”尼尼斯尖叫着说，拼尽全力憋住自己的腺体，努力不让自己露出牙齿。
“有话……快说……灰先……我……听不清……”
尼尼斯现在很确定，这台破机器一定出了些问题，莱兹爱渥化身的话有一半都被杂音掩盖了，他肯定此刻对面一定也无法听清他说的每一个字。也许这能成为他的优势，灰先知心想，他必须谨慎地斟酌自己说的每一个字。
“有很多进展，一个辉煌的胜利，和一个小挫折！”尼尼斯用最大的声音再次重复了一遍刚刚说的话。只是，他的咆哮惊吓到了一旁的奴隶鼠，那些家伙奔跑的速度慢了下来，尼尼斯不由得向其瞪眼，“快跑！你们这些蠢货，不要停！”
接着，他狠狠抽了奴隶鼠一鞭子，慢慢地，铜镜上又出现了神明化身模糊的轮廓。一股散发着恶臭的浓烟从机器里冒出来，好像里面有什么东西烧焦了。两名工程术士站在旁边，拿着一桶桶直接从下水道里抽来的污水。
“……你说……挫折？灰……知尼尼斯？”
如果这破机器的故障真的有用，那现在就是时候。“是的，主人，我们取得了很多进展！就在我们说话的时候，我们已经和人类的一个高官建立了联系，他应该有办法让我们在和平使者来到埃赛勒姆当天进入到那座水厂！”
“我说……挫……折……”
“现在唯一的问题是那个半恶魔，伟大的神明。我的人手并不充裕，可是他又带着一众鼠巨魔胡乱行动，几乎搅乱了正常计划。”
神明的影像似乎皱了皱眉头，手指微微拨动了一下，画面闪了一下，变得清晰了一些。尼尼斯现在可以看到对方的头被一块巨大的阴影遮住了，从阴影的形状来看，那是一个高大的类人生物——十有**就是格拉兹特——尼尼斯祈祷那个强大的恶魔领主没有听见自己对其手下的诋毁。
“埃勒……温怎么样……”
“已经接触上了。”尼尼斯脱口而出。他打算尽快转移话题，他知道他最好尽快采取措施来挽救这种局面。鼠人的军队里满是间谍和告密者，不管他怎么在通讯器里糊弄对方，特别是对方并非十三议会那些蠢货而是伟大的神明，自己吃瘪的情况肯定还是会尽快传回鼠人国度，他最好赶在那之前搞出点成果来弥补这一切。
“计划……有变……我……派人……到达后……帮助你……”莱兹爱渥的话让尼尼斯竖起了耳朵，他将获得来自神明的帮助。只不过，他不知道，神明是不是要从其神国内召唤某些英雄人物或者圣灵来辅助他。在给隗克力当学徒的日子里，尼尼斯读过许多关于莱兹爱渥国度的礼赞诗篇。
“刺客大师‘阴沟奔行鼠’将……会到达……你要协助他……服从……他的指挥……”
灰先知失望地露出了牙齿，伟大的神明派来了一个十三议会的笨蛋——定是那家伙趁着他不在的时候给自己上来了眼药——他为此恨得牙根痒痒。也许还有余地，尼尼斯告诉自己，也许阴沟奔行鼠会出什么意外。譬如，在阴沟里奔跑的时候不小心摔倒，摔断了自己的脖子。然后他灰先知尼尼斯就会勉为其难地继续独掌大权，去夺取属于他自己的荣耀。
尼尼斯抽了抽鼻子，机器冒出的浓烟灌满了整个房间，灰先知很确定这个机器不应该冒出这么多火花的。那两个原本忙上忙下的工程术士现在都跑到了房间外面，也许他也应该跟他们一起出去。
“我预见到了……你会遭遇苦难……我遇见到你会遭遇灾难，除非……你做点什么……”
尼尼斯一下子呆在原地一动不动，他想要逃走，但又想听到更多关于预言的事。如果神明预言了什么，那么它几乎必定会发生。当然，除非伟大的神明为自己的目的对他撒了谎，而且这种事经常发生，尼尼斯再清楚不过了，就连隗克力那个不称职的导师都教导过他这一点。
“灾难，伟大的神明？”
“是的……看到一个人类和一个矮人……他们似乎是某个转折点……你没能杀死……”
轰！
随着一声巨响，尼尼斯从凳子上被掀飞出去，摔在地板上。他嘴里满是浓烟刺鼻的味道，慢慢地，烟雾消散了，他看着通讯器那冒着黑烟的残骸，废墟中央是几只奴隶鼠的尸体，他们的皮毛和胡须都被烧焦了。一个工程术士惊恐地蜷缩在角落里，呻吟着扭动身体。尼尼斯并不关心他们的命运，神明的预言使他充满了恐惧。他希望他能和神明多谈谈，但是，唉，他没有这个机会了。他举起手边的小铜铃，铜铃丁当地响了起来。
慢慢地，他的保镖们走进了房间，看到他没事，保镖队长加萨特——这家伙居然还活着，尼尼斯才注意到这个家伙虽然脑袋上缠着染血的绷带，但是确实没有死在那场遭遇战里——露出了一抹接近失望的表情。也许正是他的保镖头子破坏了这台机器，这个想法只在尼尼斯脑子里停留了一瞬间。不，这家伙没有这个脑子。不管怎样，他现在有更要紧的事要担心。
第1186章 走私团伙（8）（求推荐票！求月票！）
“安静！”
汉斯压低嗓子，身体横在贝尔中士和“黄鼠狼”卡普夫中间，制止了升级的矛盾。
“有人过来了，”他的声音在防毒面具的遮挡下非常低沉，“有怨气都往那些家伙身上撒去，他们也不会用言语反驳。”
就在这时，下水道远处的岔路处突然出现了一群人的身影。即便他们身上都披着防水布，可是汉斯依旧不会认不出古斯塔夫那个混球。
“可是，鼠……鼠人呢？”米勒小声嘀咕了一句，他也问出了其他人心里的疑惑。
汉斯没有回答这个手下，他的眼睛直勾勾地盯着正在走来的古斯塔夫团伙，那家伙身后至少跟着半打的手下，而约翰就被捆着手臂、塞住嘴巴，在那些人的推搡下跌跌撞撞地前行。
“汉斯！”古斯塔夫大声吼叫道，声音里蕴含着对于走私团伙首领的挑衅和不屑，“为了自己兄弟，你这家伙倒是敢赴汤蹈火。既然下来了那就别走了，这条下水道正适合作你们的坟墓……”
而就在古斯塔夫准备继续奚落两句注定要死的走私团伙成员时，身穿埃赛勒姆守卫铠甲制式铠甲的贝尔中士突然从阴影中走出。“古斯塔夫！”他大喊了一句，“在疆国重点管道工程进行的时候，你们这些人擅自走进下水道，我要以意图危害疆国安全的罪名逮捕你们，还不块块束手就擒！”
贝尔中士的突然出现，让古斯塔夫不由得为之一怔。他顿时怒目而视向贼头汉斯，“你居然和官面上的人勾结？”然而，急躁归急躁，可他却完全不理会那个贝尔中士。在他看来，虽然对方是埃赛勒姆的守卫，但是疆国的控制力又何曾深入到地下十几尺深处过？
不过又是一个送死的家伙而已！
“宰了他们！”古斯塔夫蓦地大喝，同时噌的一声就将一把细剑从手杖里拔了出来，身先士卒向着汉斯一行人冲了过来。
犹如鬼魅一般，这家伙双脚踩在下水道的基岩地板上面，根本没有发出半点声息。
不仅如此，古斯塔夫还展露出一寻常混街头的贼人根本不会的本领，他的身影在奔跑的过程中先是一分为二，而后又变成四个，继而变成八个一模一样的古斯塔夫！
就好像，他一个人就是一支军队似的。
“好大的狗胆！”贝尔中士口中大骂。同时目光一凝，抬手就将已经预先填好弹药的簧轮枪打响，灼热的铅子骤然从枪口喷出，碎裂成十**枚大大小小的弹片横扫了整个隧道。
砰、砰、砰、砰……那些被铅弹碎片击中的“古斯塔夫”，纷纷发出一种类似尿脬被吹炸时发出的剧烈响声，震得整个隧道里面的人都不由自主地长大嘴巴，好让自己的耳朵好过一些。
而就在贝尔中士拔出腰间长剑，想要拨散面前烟雾的时候，一种仿佛被毒蛇盯上的感觉突然涌上他的心头，他脖子上的汗毛都根根树立而起。
仿佛离弦之箭一般，一根细剑从突然刺破了硝烟，由下而上，直刺贝尔中士腰腹部位的甲胄间隙。那个古斯塔夫除了会幻影分身，竟然还能如游蛇一般贴地而行，借着分身被击破来隐匿身形，继而发起致命的一击。
“他是个影贼！”贝尔中士内心猛然惊醒，同时赶紧向后跃出，想要避开那根细剑的剑锋。
汉斯一帮人看到古斯塔夫，自然也不会坐视不理。同行是冤家——更何况古斯塔夫不仅杀了克莱纳，还绑了约翰——他们之间本来就有不可调和的矛盾。换句话讲，不是你死就是我活。
“大家并肩子上，”汉斯一边向前冲，一边向手下们下令道：“那只老狗和他的手下脱节了，我们正好在这里把他给剁了！”
包括“黄鼠狼”卡普夫在内的几个人，纷纷应和。虽然这些走私贩子没怎么受过训练，但是平日里他们也没少和别的势力抢地盘打斗，因此在动手之后竟然颇具合击之术的章法。
汉斯双手持握和短剑差不多的长刃匕首，冲上去就准备和古斯塔夫当面肉搏；威廉和米勒两个人从两面包夹，两个人都拿着带着镰刃的长棍，半弯着腰就向古斯塔夫的下三路招呼，想要将敌人钩倒在地；卡普夫偷偷拿出手弩，他平常在打杀的时候，负责的就是抽冷子、放冷箭。
只是，面对汉斯几个人的支援，古斯塔夫仍旧没有放弃对贝尔中士的追杀，这个擅长使用细剑的影贼大师完全没有放弃自己目标的打算。
“怎么回事？”虽然冲在最前面，但是汉斯的脑袋却是走私团伙里转得最快的，他可不相信古斯塔夫愿意和贝尔中士一命换一命。“这家伙不对劲，他到底藏了……”
还没等汉斯想明白，同样也没等到贝尔中士退到安全地带，一根弩箭就突然从斜后方射进贝尔中士的后颈并且从他的喉咙钻了出来。贝尔惊讶地扭头，他人生最后看到的一幕就是一根距离脸庞越来越近、越来越大的棒槌。
“黄鼠狼，你在干……”
眼见卡普夫一弩箭一棒槌了解了贝尔中士，威廉和米勒全都惊讶地看向这个同伴。威廉还大声喊了出来。而这也为其招来了杀身之祸，在将棒槌从贝尔中士脸上拿出来之后，卡普夫下一个就砸向他的面庞，并且趁着一声骨裂的声响，迅速地夺过了他手里擎着的那根钩镰。
汉斯如果还不明白到底发生了什么，那他也就白混了这么多年了。“该死的叛徒！”他恶狠狠地低声咒骂了一句，然后就矮下身子夺过了钩向自己的镰刃，顺手从地上捡起贝尔中士掉落的那把簧轮枪，准备用它来解决目前的困境。
簧轮枪里有两发弹药，之前贝尔中士给了古斯塔夫一下，还没有来得及拨动簧轮。汉斯就地一滚，与此同时，他还把一把长刃匕首投掷向紧紧逼迫向自己的古斯塔夫。
“去死吧，叛徒！”汉斯对卡普夫大骂道。同时，下一秒却居然舍近求远扭转枪口瞄向自己身后，原来他已经发现影贼古斯塔夫摸了过来。
卡普夫本来被吓了一跳，没成想最后关头汉斯竟然更换了射击目标。他连忙欺近过去，想要趁乱将汉斯斩杀当场。“最好你们两个家伙一起都死掉！”他心里祈祷着。
只不过，就在他畅想最佳结局的时候，一抹阴寒之感却突然在其后脖颈出现。
呃——
第1187章 走私团伙（9）（求推荐票！求月票！）
不管怎样，他现在有更要紧的事要担心。
“列队去门口！”尼尼斯尽可能让声音充满威严，“迎接十三议会的刺客大师。”
房间里沉默了片刻，一股难闻的气味让尼尼斯皱起了鼻子，只要一提到那位埃辛氏族的可怕杀手，任何鼠人都会喷出恐惧的麝香味，就连他的保镖头子加萨特也不例外。
“快！快！”尼尼斯说。
“马上，主人。”加萨特悲哀地说，转身钻进了迷宫般的地下隧道，准备去迎接自己的命运。
尼尼斯搓着他的爪子，陷入了沉思。阴沟奔行鼠是不会失败的，这一点他非常确定。可是那个家伙的到来却会让他的权威受到威胁，他有些无法接收统治权被削弱的事实。
但是他该怎么做呢？他不能直接灭掉阴沟奔行鼠，他太强大了，而且现阶段还有用处。
那他该怎么做？向他展示莱兹爱渥赐予的神力，不，不够好。那说不定会引起阴沟奔行鼠的警惕。更何况，那个刺客大师掌握着令所有鼠人都为之忌惮的暗杀能力，他仍然会在背地里进行他的勾当，说不定只要他灰先知尼尼斯稍一走神，他就会甩甩尾巴潜行过来给予致命的一击。
尼尼斯诅咒着阴沟奔行鼠和他的到来，天杀的！为什么这种事总是发生在他身上？他卓越的才智不该浪费在跟部下斗智斗勇上面，它们有更宝贵的用途：像是摧毁人类的城市，又或者为伟大真神莱兹爱渥的事业添砖加瓦。
不过等等，也许这就是办法。也许这就是老鼠之王给他的一个“一棒二鼠”的机会。一个天才的计划在尼尼斯头脑中突然显现，他何不借助这那些人类来对付阴沟奔行鼠呢？如果他偷偷告诉他们阴沟奔行鼠将在何时何地发动攻击呢？人类一定会马不停蹄地赶去捣乱的。
利用一个敌人挫败另一个敌人，这计划简直太棒了，尼尼斯无法抗拒。
他仔仔细细缕了一遍整个计划，仔细考虑了各种可能的结果，发现它万无一失。
最好的结果，阴沟奔行鼠会和那些人类同归于尽。灰先知抓了满满一把次元石粉末，高兴地把它们舔了个精光。多完美的计划：这么周密！这么狡猾！这么鼠人！
这再一次证明了他惊人的天赋。
现在，他只需要找个方法让人类玩意儿知道阴沟奔行鼠的到来就行了。他必须找个复杂、微妙而又明确的方法，不能让那些傻瓜们觉察到，他们是在帮助自己的敌人。
……
冰冷的锋刃从“黄鼠狼”卡普夫的后颈中拔出，来自格林家族的老威瑟甩了甩手，随即就将刀刃上的血滴洒落下去。
而另外一边，就在汉斯小心应对着古斯塔夫的同时，后者带来的手下们同样也遭到来自身后的前到达风险。拿着盾牌、穿着矮人板甲的戈林多，就跟一辆疾驰的火车头似地撞向那些喽啰。
他们被强壮的矮人一下子就全部放翻在地，根本没有爬起来的机会，就又被像打地鼠似地被戈林多用斧头在脑袋上补了一击。好在，他用的是钩斧的背面，这才没有将那些人的脑袋剁下来。
等到古斯塔夫意识到事情出了岔子，他的双脚已经像是踩在烂泥里似的了——鉴于下水道里的客观环境，他一开始其实没有觉得这种触感有什么不对——然而，这种“踩屎感”其实是矮人调动地底掘者的职业技能为其造成的，古斯塔夫已经泥足深陷，一身本领被费了个七七八八。
“最好留一个活口。”就在汉斯准备结果了这个对手的时候，老威瑟突然用匕首架住了走私团伙首领的武器，他们用的武器都是两把长刃匕首，“我家少爷有可能对这个人感兴趣。”
说话的同时，老威瑟也没有忘记反手将古斯塔夫击晕。虽然他建议留个活口来方便问清楚一些问题，譬如那些鼠人是怎么回事，但是却对于优待俘虏压根没什么兴趣。
汉斯点了点头，他瞅了眼老威瑟和那边走过来的矮人，然后又看了看自己那因为“黄鼠狼”突然反水而被杀死的手下，最后视线定格在了远处正在挣扎着想要解开身上绳索的约翰身上。
“那是我的兄弟，”汉斯冷静道，“至于说你们，应该就是哈拉蒙德和休·胡德阁下说的——‘来自远方的客人’——也即是他们委托我这次要走私进城里的对象了吧？”
“我叫威瑟，那个矮人叫戈林多，”老威瑟按照约定好的接头方式，报上两人的名字。
汉斯没有犹豫，立刻为两名“走私对象”提供了他们所必须的身份。“正好，威廉和米勒，他们的居民证明可以暂时交给你们使用，本来我想着是不是要去找人制作一份假证明呢。”
无论是重新经营走私团伙，还是趁着埃赛勒姆的局势变得更加扑朔迷离之前离开，他都需要一笔钱来救急。因此，取得这笔生意的报酬，对此时的汉斯来说重要无比。
戈林多和老威瑟也没有为了一个假名矫情，他们稍作整理就跟着汉斯和挣脱了束缚的约翰一起，找到一条通往地面的窨井，离开了漆黑、闷热且恶臭难闻的下水道。
汉斯带走了威廉和米勒的尸体，被打晕的古斯塔夫则由矮人扛着，只留下“黄鼠狼”卡普夫和埃赛勒姆守卫贝尔中士的尸体，以及古斯塔夫那群被绑起来的手下在原地。
有一名埃赛勒姆守卫中的军官被杀，汉斯知道这件事情必须要有个交待，否则他说不定就会登上疆国通缉犯的名单，遭到艾拉维拉军团机械改造战士的追杀。因此，他准备将下水道里发生的事情，以一种更加聪明的方式透露出去，在把自己摘出去的同时将屎盆子牢牢扣在古斯塔夫头顶。
……
“有您一封信，先生。”那个蓬头垢面的小男孩伸出手来索要报酬，他另一只手上抓着一捆脏兮兮的羊皮纸。汉斯低头看着男孩，怀疑这是不是他耍的诡计。
埃赛勒姆的小孩子一向以狡猾闻名，他们非常善于从那些有钱却没脑子的家伙手里骗钱。不过，他觉得最好还是留心一下，灯笼才刚点上，但“兽人与斧头”酒吧仍然没有什么客人。
“这是什么？你看起来不怎么像个信使。”
“我不是，那个长相滑稽的先生给了我一个铜角子和这卷羊皮纸，他说，如果我能把他交给‘兽人与斧头’酒吧的高个金毛先生，我就能再拿一个铜角子。”
“金毛先生？”
“那位先生说话很搞笑，看起来也很搞笑，闻起来是最搞笑的——以及有点臭。”
“你什么意思？”
“嗯，他的声音不太正常，音调很高，还有种吱吱的声音。他穿着一件破破烂烂的长袍，看不见脸，我觉得那件长袍已经很久没洗了。他闻起来像条狗，要么就是其他什么毛绒的动物，我能分辨出来，因为我也有条狗，他叫乌菲，我——”
“先别提乌菲的事，你还注意到他有什么特征吗？”
“嗯，先生，他走路也很搞笑，弓着身子……”
“像个老人？”
“不，他走路很快，不像老人。嗯，还有一件事，但我不敢说，你会怀疑我磕了迷幻药的。”
“说吧，你看到了什么？”
“好吧，在他走路的时候，我好像看见他的长袍下面有条蛇，反正有什么长长的东西在移动。”
“会是条尾巴吗，像老鼠的尾巴？”
“很有可能，先生，很有可能。你觉得他是得了某种疾病吗？那疾病会不会传染？”男孩脸上带着惊讶和恐惧的神色，他意识到自己刚刚可能在鬼门关前转了一圈。鉴于埃赛勒姆这座城市工业的发展速度远超医疗行业，城里每个人其实从小就深知污染和疾病的危害。
“应该不会……现在告诉我，你在哪看见那个无赖的？”
“在瞎眼巷里，不到五分钟前。我立马跑了过来，想用你的铜角子买块儿好吃的馅饼。”
汉斯递给男孩一个铜角子，从他手里接过羊皮纸。他环顾酒吧寻找约翰的身影，这个可怜的家伙正坐在吧台前喝酒，他一只手握着一个大酒杯，另一只手还握着常用的带瘤木棍。昨晚被绑架时发现自己的家伙什被落在房间里的记忆，令其印象深刻，直到今天傍晚还没有忘怀。
汉斯示意他过来。
“怎么了，老兄？”
“我半路上跟你说。”
他俩走出了“兽人与斧头”酒馆，走向那个男孩所说的、遇到怪人的瞎眼巷里。
“这什么都没有，老弟。”汉斯说着朝小巷里望去，他摇了摇头，用手捋了捋他额角的发丝，“除了垃圾箱里的臭气之外，好像也没有任何气味。”
约翰不知道他是怎么从垃圾刺鼻的恶臭中分辨出其他气味的，但他知道自己老兄没有撒谎。这几天，他已经多次见识到了汉斯感官的敏锐程度，现在他已经不再质疑他的判断了。
他们俩一直把手按在武器上面，随时准备大喊引来城里的守卫——既然那个孩子带来了纸条，他们有充足的理由怀疑这里有埋伏。但这里没有任何埋伏的迹象，那个鼠人，如果它真是鼠人，显然很会把握时机，他给自己留出了充分的时间撤离。
汉斯又往小巷里扫了一眼，这里没什么好看的。两旁的商铺里的灯笼透出些许微光，但还不足以照亮小巷里的满地垃圾。两旁的墙面已经被风霜侵蚀，露出一道道裂缝。
“这条路通往迷宫，那里至少有十来个下水道井盖，我们卑鄙的小朋友早就跑得无影无踪了。”
汉斯看着远处的迷宫，那里是一片由十几座蜿蜒曲折的小巷组成的区域，只有最贫穷最绝望的人才会在那里居住。就算是在白天，他也不想到那儿去，更别提这种伸手不见五指的黑夜了。
第1188章 炼铁厂之乱（求推荐票！求月票！）
汉斯带着约翰退到街上，在一盏路灯下展开那卷羊皮纸。上面的笔记很奇怪，那些字母有着锯齿状的边缘，就好像书写用具飞毛带刺一样，但它毫无疑问是用疆国通用语书写成的，尽管拼写和语法都有很多错误，上面写着：
“月月友——当心啊！那些卑鄙的鼠人们——愿他们都被毒死，油漆是那个堕落的阴沟奔跑老熟人，将会趁着夜色戏击一处埃赛勒姆工成术氏巢穴，他们想为了自己邪恶的目的偷走你们的木几器之主的性命和巢穴收藏物，你必须组织搭们，否哲他们会具离征服地上世界更近一步。
倪的月月友”
汉斯把信交给约翰，这个走私团伙目前唯一的非首领成员，读完后狠狠把信揉成一团。
“这是个陷阱，汉斯！”
“也许吧，但如果真是的话，他们干嘛不直接在这里埋伏一支人马偷袭我们？”
“谁知道这些耗子在想些什么？说不定不是所有鼠人都是坏的，说不定有些鼠人想帮我们？”
“说不定咱们的奶奶还是个精灵豆芽菜呢！”汉斯反讽了一句，不过旋即也想到了一种可能性，“好吧好吧，也许是他们们之间有派系斗争，想借我们之手替它们解决敌人。”
约翰倒是不否认汉斯这个说法，不过被古斯塔夫抓走的经历让他变得更加谨慎，“我们还是先回酒吧一趟吧，两位雇主可能正在找我们呢，但愿他们能从古斯塔夫嘴里审问出点什么东西。”
……
“你按我的命令把信送过去了？”灰先知尼尼斯问道，背在身后的小爪子激动得摩挲着。
加萨特回答：“yes！yes！我最天才的主人。”
“很好，你可以走了，随时等候我进一步的指令。如果有任何人问你在地上做什么，你就说你是在监视那伙走私团伙，好找个机会除掉他们——某种程度上说，你也没说谎。”
“yes！yes！我最天才的主人。”加萨特重复道。
灰先知高兴地搓着爪子，那些愚蠢且没毛的人类一定会上当的。他精心的构思和优美的文笔会确保这一点。现在他需要做的就是等待，无论结果如何，阴沟奔行鼠都不可能完成任务了，他知道接下来该怎么做。
想到这里，他又找来了自己新任命的一个保镖鼠副官——尼尼斯习惯多做一些预案，在加萨特送信去之后，他就做好原来这个保镖鼠头子回不来的心理准备——命令那家伙从下水道跑到埃赛勒姆那边，去给半恶魔亚萨斯送另外一封信。在经历了次元石联络器爆炸事故之后，他越发喜欢这种比较原始但却胜在安全的通讯手段。
尼尼斯相信，自己优美的文笔一定会说服亚萨斯，就像说服那几个人类白痴一样。
……
“好了，我愿意多出三十枚银方币。”看了一眼汉斯他们送过来的信件，奎斯立刻开口道：“条件就是把写这封信的耗子人给弄死。那家伙就是个半文盲，还把我们当成弱智。”
一屋子人都哈哈大笑起来，除了被捆在椅子上，嘴里塞着一双臭袜子的古斯塔夫。
笑声过后，仍旧是奎斯继续发言：“不过，那家伙也有点用。只要玩解谜游戏的话，我们还是能理解一些那个耗子要表达的东西。‘工成术式’，估计就是指某个机械宣讲者；‘巢穴’、‘木几器’之类的词汇，说明那个机械宣讲者有自己的产业，估计还很大。好了，那家伙的信件基本上把可能遭受鼠人袭击的对象缩小了一部分。”
“可……这还是很多，”哈拉蒙德有不同意见，“埃赛勒姆的机械宣讲者工厂主可不少。我们又没办法通知他们每一个人。而且，我们就算有办法通知，怎么取信他们也是个问题。”
说话的时候，这个格林家族的大公子还看了眼被绑在椅子上的古斯塔夫。“老威瑟对这个贼头子进行了审讯，虽然他承认鼠人和税务官埃勒温有联系，但是他也不知道那些鼠人现在想要干什么？特别是在这个时候。”
哈拉蒙德隐晦地提醒众人，现在他们其实是在和疆国的一位高官博弈。毋庸置疑，对方在埃赛勒姆有着比他们更强的公信力。
然而，伪装成铳士休·胡德的奎斯却仿佛堪破了迷局，他显得既乐观又自信。
“我不相信巧合，因为巧合都能用概率来解释，”他说，“鼠人的势力冒出来的这个时间点，恰恰是与维克塞斯国王要与软槭-约姆斯使节团签订和平协议的时间点重合。虽然我不知道里面有什么内在联系，但是很难不将它们联系起来。特别是，这份和平协议的签订意向，其实是建立在恶魔势力渗透到人世间这个所有拉姆齐位面生灵都必须面对的危机上面时。”
“你的意思是？”哈拉蒙德有点明白奎斯的想法了。
“没错。恶魔和鼠人，未必不能是一回事。”奎斯解释道：“据我所知，鼠人们崇拜的神祇叫作莱兹爱渥。”说话的时候，他还特意暗中施展法术，屏蔽了神祇对于自己名讳的感知，“而那个绰号‘老鼠之王’的神明，祂的神国就建立在无底深渊，而且祂和一个恶魔领主也有些关系。”
奎斯伸出手掌，比划出数字“6”。这个动作意义不言自明。像哈拉蒙德这样经受过君临城高等教育的学者，全都上过介绍下层界各路有名有姓著名邪魔的通识课程。
“之前被那个半恶魔召唤出来的强大恶魔，经过一大堆法师确认，十有**就是六指。鼠人本质上就是一群鼠辈，哪怕他们的神祇也不会例外。一个强大的恶魔领主，绝对能够左右那些鼠人的决策。因此，那些鼠人们别管愿不愿意承认，他们现在多半其实是在给恶魔打白工。”
“白工？白……会不会，鼠人们的目标就是那个‘大白蜥’？”哈拉蒙德瞬间反应过来。他们将亚萨斯的蛇尾售卖给了炼铁厂的老板，这说不定就让其成了半恶魔的活靶子。
……
随着他的侍从数到第12下，阴沟奔行鼠抽了抽鼻子，闻了闻夜晚的味道。
真是奇怪，他想。这里的味道跟鼠人国度是如此相似，但同时又截然不同。
他能闻到工厂之中排除的工业废气的臭味、人类身上的汗臭味。可是，他也能闻到马车里传来的熏香和香水味，以及牛肉、面包、蔬菜汤和奶酪等奶制品的香味。
鼠人可不会耽于物质享受。除去只能努力工作来换取活命机会的奴隶鼠之外，其它鼠人都从小在努力工作之余，将自己积攒的所有东西都尽可能地转化为实质的力量。
譬如他，强大的十三议会议员，“刺客大师”阴沟奔行鼠。在从孵化所出来的第一天，他就用自己赚到的钱买了一把小刀防身；工作的第一个月，他就用积攒的次元石粉末，从被当时十三议会把持的商业所里购买到了《刺客入门》这本书；再然后，不到两个月，他就换了另外一个工作成为专门用杀戮技巧吃饭的刺客……直到五年之后，他刺杀了一个十三议会成员、夷平了那家伙的氏族，并且成功取而代之，成为新的十三议会议员。
“卑劣的人类，”他心里想着。
伟大的莱兹爱渥让阴沟奔行鼠来这里，帮助那个新近上位的灰先知，他不能违背神明的旨意。可是，他却压根没有去见那个鼠辈——在刺客大师看来，那家伙早晚就是刀下之鬼，难成大事——而是直接找到了半恶魔亚萨斯，对于这个盟友的看法，他倒是必须在意。
亚萨斯对阴沟奔行鼠的要求，就是配合他，将这座埃赛勒姆的炼铁厂变成一片死地。
而且，还要静悄悄地进行——那个已经半疯了（由于其伟大父亲扭曲父爱所致）的半恶魔觉得，这么做才富有戏剧性。
阴沟奔行鼠张开自己的耳朵，城市里的所有声音顿时清晰可见。他能听见钟楼的报时钟声和马车碾过路面的声音，他能听见醉汉的歌声和警卫们打更的声音。
这些声音不会干扰他，他不会因此而分心。
只要他想，他就能将所有无关的杂音过滤掉，从嘈杂的城市中分别出他要找的那个声音。
阴沟奔行鼠眯着眼在黑夜中张望，他的眼睛在黑暗中更加敏锐。他不知道亚萨斯为什么从城市的芸芸众生里选择这些人来屠杀，他只知道他的任务是将这些人的灵魂献祭给莱兹爱渥。
这工作很简单，他早就做过无数次了。甚至，他曾经受命杀死两个议员，为莱兹爱渥从其它黑暗神祇那里夺回了他们的灵魂。想到他们的悲惨结局，他几乎要为他们感到难过了。
当然，只是几乎。
他已经为十三人议会效力了多年，期间立下了不少功劳。当断尾氏族的军阀拒绝向十三议会缴纳税金的时候，是他取下了他的脑袋。当两名拉姆齐大陆来的黑暗精灵探子来到鼠人之城，企图在这里发展眼线的时候，是他割断了那两个黑皮的喉咙，终结了他们的诡计。
毋庸置疑，阴沟奔行鼠有着极为辉煌的履历。而今晚，他会再为其添上荣耀的一笔。他将帮助那个亚萨斯屠杀整座炼铁厂，这是个简单的任务，他都不知道自己该怎么输。
一群值班工人，又怎么能对抗像他这样训练有素的刺客大师呢？更何况，为了应对灰先知尼尼斯可能使用的阴谋诡计，他还带上一整队的刺客学徒，他觉得这简直是万无一失了。
侍从在数到一百的时候停下了，他拍了拍上司的肩膀，刺客大师甩甩尾巴表示收到。阴沟奔行鼠和他的团队，有着刺客氏族部队的优良传统——也即，发条般的精确——现在，他们已经在炼铁厂的侧门就位，是时候行动了。
他拔出藏在鞘里的弯刀，确保吹管和手里剑都在该在的位置，然后呼哨一声示意前进。
成群的刺客氏族鼠群，像黑色的潮水一样涌过屋顶，奔向炼铁厂高耸的围墙。他们被涂黑的武器在月光下只有一个漆黑的轮廓，没有一丝异响，没有一丝混乱。
好吧，几乎没有。
第1189章 大白蜥之死（上）（求推荐票！求月票！）
海因茨作为值班的警卫，今晚最后一次巡视炼铁厂，他检查了每一扇门窗，确保它们都被锁得死死的。几年之前他绝对想不到，竟然会有这么多小偷尝试闯进炼铁厂偷东西，就连炼铁厂老板大白蜥这凶悍的名号，都不能阻止埃赛勒姆的小贼们铤而走险，这真是太不可思议了。
他沿着炼铁厂的围墙行走着，用灯笼照亮了靠近墙壁内侧堆放的一些废弃铁锭，那之间有些阴暗的角落，他发誓他刚刚听到了一些奇怪的奔跑声。
“只是臆想罢了，”他对自己说。“你毕竟已经老了，耳朵开始不好使了。”
尽管如此，他还是又去检查了一下那扇通往下水道的格栅暗门，炼铁时产生的一些废水一般都会从这里排入下水道。光线太暗了，他看的不是很清楚，但那扇门看起来有些不牢靠。
也许是有别人用过这扇大门吧，两个月前，他和其它几个值班警卫从这里把一些工厂主实验室的动物尸体扔进了下水道，为大家省去了一件大麻烦。是的，他只是老了，仅此而已。
他转过身，一瘸一拐地走上楼梯。那条坏腿又疼了起来，他下雨天的时候总这样。海因茨苦笑一声，想起了他当年负伤的经历。那是在一次讨伐战争的登山战役中，一匹战马踩在了他腿上，干脆利落地把它踩断了。当时他躺在满地的血污里，心想这是不是那匹马对他杀死它主人的报复。
那真是糟糕的一天，是他从军以来最糟糕的一天之一。他在那一天经受了很多痛苦。但他也不得不承认，他自己跑出去当雇佣兵的那段时间，总体上其实是苦乐参半的。
他有时候会问自己，当初的决定是正确的吗？放弃公司安稳但无聊的生活来这家炼铁厂当夜班保安值得吗？在这样的夜晚，他会回忆起那些老战友之间的情谊，他们围在篝火旁开杯畅饮，互相分享着打仗的故事，顺带吹牛。
海因茨作为一名长戟兵，在疆**队中服役了超过十年，曾上战场上战斗过不下百次。他先是升为一名低级骑兵，然后是中士，最后在维克塞斯国王与北方的那些贵族联军在黑火隘口进行的大战中成为了疆国队长。
在那些战争里面，他抢到了足够在埃赛勒姆建立一种新生活的战利品。在老莱蒂的劝说下，他终于决定安顿下来跟她两个人过日子。
当他的老战友们听说他要娶一个随营妇女的时候，他们都笑话他，他们说她过不了多久就会卷钱跑路。然而，在莱蒂因病去世之前，他们又度过了五年幸福的婚姻时光。他仍然很想她，他不知道现在的埃赛勒姆还有什么东西值得他留恋，他的家人都死了，莱蒂也走了。
当他走到楼梯最顶上的时候，他又听到了那阵奇怪的脚步声，下面绝对有什么东西正在移动。
有一瞬间，他想把其他夜班保安叫起来，然后叫他们一起去下面看看，但他把手一摊，露出厌恶的表情。他真是老了，居然会被一群老鼠在下水道乱窜的声音吓到。要是其他人知道他不敢一个人到地下室去，他们一定会笑破肚皮的。
他从腰带上取下沉重的棍棒，转身往回走去。他现在真的开始害怕了，甚至都握不紧手里的武器，那下面绝对有什么东西——他那作为老兵的直觉被唤醒了，他们曾经不止一次救过他的命。
他想起了那一年在北部边境发生的事，那天晚上不知怎的他就是睡不着，心里满是不祥的预感。他起身去哨所换岗，却发现哨兵已经死在了那里。他刚刚吹响号角，那些该死的约姆斯人海盗就发动了袭击，现在这种感觉又来了，他在走下楼梯的时候又犹豫了一下。
最好去找个帮手，他想。
那窸窸窣窣的声音又来了，那毛茸茸的脚爪踩在石头上的声音。海因茨现在彻底坐不住了，他迅速关上下水道的铁栅栏门。转身飞奔着穿过走廊来到炼铁厂的值班室，几个夜班保安正在闲聊。
“老板在哪？”他问道。一个身材魁梧的小伙子指了指厕所的方向。
……
一只刺客氏族的舍身鼠矫健地爬上屋顶，悄悄打开天台的门。到目前为止一切顺利，刺客氏族的鼠人配合的紧密无间，就像一台经过精细保养的钟表。每一步都在按照计划进行，他们已经悄悄潜入了炼铁厂，现在他会搜索这个地方，找到并杀死那些人类，当然，还有挡路的其他任何东西。
他感觉有点恼火，他的上司总是把任务中困难的部分交给他，自己承担简单的工作。他们已经查明了那个炼铁厂老板的房间，现在唯一要做的就是潜进去杀了他。这是唯一的解释了，伟大的阴沟奔行鼠总不可能害怕区区一个大块头吧？舍身鼠并不关心这些，他只知道杀死那个绰号“大白蜥”的家伙会提升他在氏族中的地位，他冲手下招了招手，示意他们先进去。
这些鼠人刺客蹦跳着跑下楼梯，他们全都闻到了那个大白蜥的气味。循着气味，他们用哨声向跑在前面的部下发号施令。毫无疑问，他们的敌人很快就会被鼠人的诡秘、迅捷和野蛮吓倒。区区一个人类怎么有机会对抗一整队高等种族的精锐战士呢？舍身鼠几乎有点后悔他把自己安排在了队伍的最后面，只是所有鼠人首领在有条件时都会把自己安排在这个位置，这是一项光荣的传统。尽管如此，他还是很想第一个把弯刀砍进那个任务目标的脖子，第一个把他的鲜血奉献给莱兹爱渥。
他们来到了走廊尽头，大白蜥的味道比刚才更浓了。“他现在一定是离我们很近了，”舍身鼠的心脏兴奋地狂跳，血液在血管里加速奔涌，他的尾巴绷得紧紧的，脚上的爪子本能地伸了出来。他准备好战斗了，他咧嘴露出他的尖牙。那味道已经非常强烈了，他们现在一定就在那家伙附近。他的战士们骄傲地摆动尾巴，准备用数量优势和残忍手段压倒他们的敌人。
突然，一阵红色的血雾蒙住了舍身鼠的眼睛，看起来好像一把巨锤把一只鼠人砸成了浆糊。
但这不可能？！
他们不可能被发现的，区区一个人类不可能巧妙地伏击一整群熟人刺客的。
紧接着，又有一只鼠人刺客因痛苦和恐惧尖叫了起来。一只巨大的手扼住了那家伙的喉咙，一面巨锤将他的脑袋砸开了花。空气中弥漫着恐惧麝香那浓郁而令人作呕的味道。而且，前两只鼠人刺客的尸体已经开始融化成一滩黑色黏液，阴沟奔行鼠施在士兵身上的分解咒开始生效了。
舍身鼠瞪大了眼睛，看着前方的混战，六个他手下最得力的鼠人刺客扑向那个大块头人类。他苍白无毛的身躯，在鼠人漆黑的斗篷中显得尤为显眼。舍身鼠看到的巨锤划出一个致命的弧线，接着，他听到了骨头碎裂和鲜血飞溅的声音。
“想偷袭我？好啊！”
大白蜥哥洛克用埃赛勒姆的方言大骂着，当他再一次把一名想从背后接近的鼠人刺客掼到地上又一脚踩成肉饼的时候，又补了几个脏字。他从鼠人的包围中杀出一条血路，一边战斗一边咆哮，反复呼喊着一种奇怪的战斗口号。
舍身鼠颤栗着，这个家伙的吼声大得能把死人吵醒，至少也能吵醒炼铁厂里的值班保安——他们已经弄砸了隐秘暗杀这个任务——刺客氏族的鼠人已经失去了暗中偷袭的优势，他的瞳孔因恐惧而极度扩张（不仅仅是因为那个大白蜥的可怕杀力，还因为他想到接下来可能遭遇的惩罚）。
与此同时，大白蜥哥洛克已经结束了前面的战斗，他一锤子砸死了最后一只鼠人刺客。舍身鼠突然发现，这里只剩自己一个人了，而他正面对着一个非常危险、非常愤怒的狂暴战士。
这太难以置信了。这个人类在短短几秒钟里就杀死了他的大部分兄弟，连口气都没喘。就算是在盛产暗杀者的刺客氏族里，也从来没有出现过如此致命的战士！舍身鼠转身想逃，但哥洛克用带钉的鞋子狠狠踩住了他的尾巴，痛苦的泪水顿时充满了他的眼睛，腺体里所有残余的恐惧麝香都喷了出来。他最后听到的是一柄战锤越来越近的“嗖嗖”破空声。
……
“是老板的声音。”刚刚为海因茨指出方向的半大小子张开了嘴巴，跟同伴们说了一句不言自明的话语。所有夜班保安全都把手摸向了武器，他们现在有麻烦了。
而就在这时，海因茨抬起头，吃惊地看着大白蜥哥洛克走进值班室。他一手提着沾满鲜血的巨锤，另一只手抓着一只死去的鼠人，那东西正在以一种惊人的速度腐烂，好像把几个星期的时间缩短到了一瞬间。哥洛克用他的眼睛狠狠瞪了一眼在场的保安，把那东西扔到了地上，随着一阵“嘎吱嘎吱”的声音，那里只剩下了一滩漆黑的脓水。
“该死的耗子人，”他骂道，“一窝蜂挤在厕所外面，让人想痛快上个厕所都不行。”
海因茨赶忙站起来走到老板旁边，他低头看着那一滩还在溶化的脓水，脸上带着一种混杂着兴奋和厌恶的奇妙表情。
“所以，这就是鼠人。”
哥洛克摆了摆手，把巨锤往地上一杵。“废话，那你们都看到它化成脓水之前的样子。”
突然，海因茨觉得自己往日的生活似乎又要回来了，而且他肯定自己这次感觉得没有错。
第1190章 大白蜥之死（中）（求推荐票！求月票！）
阴沟奔行鼠看着一只舍身鼠沿着绳子往下爬，他几乎要为自己的学生感到自豪了。那只舍身鼠完美地用抓钩勾住排水管，像一只大蜘蛛一样沿着酒馆的外墙向下攀爬。他先在窗外的铁栅栏上喷洒了酸液，然后又用刺客氏族的特制的锯条在铁栅栏上面上钻出一个洞。
他伸出手，向等在屋顶上的其它鼠人做了个手势，示意他们跟在他后面。当然，阴沟奔行鼠将会排在最后一个，因为这正是领袖的光荣特权。那只舍身鼠在墙上蹬了一下，紧抓绳子朝后荡去，然后借助下落的冲力猛地撞开窗户，冲进了室内，刺客氏族的突击开始了。
窗户被一只披着黑斗篷的鼠人撞开了一个洞，他在地板上滚了几圈，站稳的同时立刻进入了战斗状态。他抽打着尾巴，两只手上各握着一把锋利的弯刀。一个拿着长剑的夜班保安没等那家伙反应过来，紧握长剑冲了上去，他只差一点就能打那个鼠人一个措手不及了。
弯刀与长剑相撞，交锋处迸出火花。夜班保安的长剑被偏转，擦着鼠人的脸颊划过。
“来人！”那人大喊道：“有怪物袭击工厂！”
这一瞬间的分神差点要了保安的命，直到鼠人挥刀砍向他的脖颈他才反应过来。他猛一低头，刀刃从头顶掠过，削下了几缕头发。他立刻反击，但对方敏捷地跳到一旁，躲开了他的长剑。
越过鼠人的肩膀，他能看到还有更多的野兽正在窗口徘徊，他们互相推挤着试图抢先冲进房间。窗外满是肮脏的、邪恶的、布满疤痕的面孔，情况看起来很不妙。
“die！die！愚蠢的人类玩意儿！”鼠人蹦跳着朝他逼近，用右手的刀虚晃一下，然后左手的刀狠狠朝他砍来。
夜班保安抓住它的手腕，让它动弹不得。那东西用尾巴缠住他的脚腕，试图把他拽倒，他用剑鞘狠狠打中它的脑袋。鼠人面朝前倒了下去，但在那之前，他仍旧用刀子刺向菲利克斯，逼迫他后跳躲闪。夜班保安赶在它起身之前冲上去，一剑刺穿了它的心脏。鼠人死的时候，黑色的血从他嘴里流出来，一股刺鼻的恶臭顿时充满了整个房间，尸体很快开始冒泡，然后迅速腐烂。
这个夜班保安睁大眼睛看着这一幕，只是几次呼吸的工夫，那只被他杀死的鼠人就跟放了十几天的烂肉一般，发臭的脓水和正在腐烂的衣服残片都已经落到地面上。这个夜班保安想不出多么恶毒的魔法才能做到这种地步。
一阵斩破空气的嘶嘶声提醒了他危险的临近，他抬起头，看见几枚闪闪发光的东西正朝自己飞来。他朝床的位置扑去，希望稻草床垫可以减轻落地的冲击。他降落时嘴里塞满了稻草，他左手摸索着抓住铺在稻草床铺上充当床单的斗篷，急忙把它捏在手心里。
这东西来得巧到好处，因为有更多闪闪发光的东西朝他飞来，他举起斗篷，厚厚的羊毛斗篷挡住了那些东西，其中一枚正好从他的手指间扎进了斗篷，那东西看起来像金属做的星星，锋利的边缘涂有某种红色液体——不用猜也知道，那东西是有毒的——这也是刺客氏族的习惯。
又有两只鼠人刺客从窗外挤进来，跳进了房间。他们以令人眼花地速度朝他冲来，足有一人高的直立耗子，锋利的黄牙在灯光下闪闪发光。这下他连逃走的希望都没有了，他不可能在不挨上几刀的情况下冲出房门。
为什么是我？他问自己。为什么我要衣不遮体地站在这里，面对整整一窝鼠人刺客？为什么这种事总是发生在我身上？
只是，满腹的愤懑，并没有阻挡他对于求生的迫切之情。他把披风蒙到第一只鼠人头上，那家伙在乱蓬蓬的羊毛褶子里不停扭动。夜班保安举剑刺穿了他，锋利的剑刃像切奶油一样斩断骨肉。鼠人的黑血弄脏了斗篷，他努力想把长剑抽回来。第二只鼠人趁这个机会高高跃起，两把弯刀都举到空中，像屠夫切肉一样狠狠朝他扎下来。
夜班保安猛地向后跳，随着一阵令人作呕的声音，他终于把剑从鼠人体内拔了出来。他躺在地上，剑尖高高举起，鼠人刺客落在剑上，被从上到下通了个对穿，但巨大的冲力也让剑脱手了。
该死，保安心想，这下他没有武器了。
他的剑还插在鼠人身体里，剑尖从它的后背上穿了出来。他实在不想光着身子去碰这只恶心的野兽，但如果他想拿回自己的剑，那他就没有选择。他的斗篷已经开始变平了，下面的那只耗子正以肉眼可见的速度腐烂。
太晚了，更多鼠人已经爬进了窗户！容不得丝毫犹豫，他捡起一把鼠人的刀冲了上去。这狂怒的冲锋着实让鼠人有些措手不及，他在一只鼠人反应过来之前劈开了它的脑壳，然后回手一刀割开了另一只鼠人的肚子。
内脏纷纷从鼠人刺客的伤口里掉出来，鼠人试图用一只手捂住流出的肠子，又想用另一只手攻击这个人类。夜班保安又砍了一刀，这次砍掉了它的爪子。他狂怒地挥刀乱砍，每一刀都震得他手臂发麻。然而，越来越多的鼠人开始挤进房间，尽管他拼尽全力自卫，他还是慢慢被逼入了房间的角落。
完蛋了。他已有了觉悟。
然而，一声巨大的怒吼声，突然从厂房那边传了过来——不用猜，这肯定是那个有着“大白蜥”绰号的工厂主发出来的——夜班保安的精神头仿佛被这一嗓子唤醒，他像是打了兴奋剂一样，在旋风般的刀阵中左躲右闪，不知怎的，他躲过了绝大多数攻击，只留下了一些划痕和擦伤。
他发现自己正站在床边，突然灵机一动，踢翻了床头柜上的油灯。灯油撒到稻草垛上，点燃了它，一道火墙把他和鼠人隔开。他猛地抓住离得最近的一只鼠人，把那家伙拖进了火里。那只野兽的皮毛被点着了，发出痛苦的哀嚎。鼠人刺客开始在地上不停地打滚，一边嚎叫一边挣扎，其它老鼠纷纷退开，以免被火焰波及。
夜班保安知道，这只为他争取了一眨眼的时间，这是他唯一的机会。
他做了一件鼠人们想都不敢想的事——他径直冲过了火焰。火苗灼烧着他的皮肉，他闻到头发燃烧的臭味。他看到大门附近的鼠人中央有一个缺口，于是想也不想地冲了过去，差点撞在走廊的墙上。他心脏狂跳、呼吸困难、身上每一个伤口都迸出了鲜血，他玩了命地冲向楼梯，好像整个埃赛勒姆的宅院护卫犬都在后面追他。
顾不上疼痛和紧张，他强努着跑到了宿舍楼的楼梯旁边，翻过栏杆直接向楼下跃去。
……
海因茨感觉有什么重物砸到了自己身上，他差点被那东西压倒地上，好在一双有力的大手在那个夜班保安砸在海因茨身上之前拦住了前者，将其接在了半空。
哥洛克的力气，让所有看到这一幕的人全都不由自主地倒吸了一口冷气。不愧是大白蜥。这名工厂主的力气大得简直可以和歌利亚有一拼，或许就像传言那般，哥洛克有着巨人血统也说不定。
“抱歉，”海因茨听到了一个同事的声音，“上面，有老鼠，一大群怪物。你们得相信……”
被放到地上之后，那个夜班保安的话语有些语无伦次。然而，哥洛克只是“啪”的一下将其推搡到人群后面。“后边待着去，小子。”大白蜥撇了撇嘴，“不过，我们信你的话。”
而就在他说话的时候，一枚星型手里剑擦着他的耳朵飞过，头烧焦的味道顺风传进他的鼻孔。他朝走廊上望去，发现那里挤满了乱窜的鼠人。一阵冰冷的怒火涌上心头，这群杂种想烧掉他的工厂！剥夺他的生计！他抓起战锤，咆哮着就冲上了楼梯。其他夜班保安小心翼翼地跟在他后面。当哥洛克直接对鼠群发起冲锋的时候，那些人就开始攻击鼠人的侧翼，一场可怕的屠杀开始了。
阴沟奔行鼠愤怒地朝门外瞥了一眼，沮丧地咬着尾巴尖。一切都搞错了，从那个笨蛋舍身鼠冲进窗户之后，一切都急转直下。所有鼠人都迫不及待地想要厮杀、都发了疯地往窗户里面挤、都想要抢先赢得荣誉。结果，他们的绳子缠到了一起，最后所有人都只能在窗口挤成一团。有几个傻瓜居然掉到地上摔死了。
算了，傻瓜活该去死。
另外，还有本来是要去悄无声息地解决掉这家炼铁厂老板的另外一只舍身鼠，那家伙好像也没有完成自己该做的事情。那声叫醒了整间工厂的吼叫，足以说明一些问题。
“最伟大的鼠人首领也会被无能的下属坑害，”他自我安慰道。再周密的计划也可能因为愚蠢的执行者而满盘皆输，现在看来他遇到的就是这种情况。这些蠢货明明有着更多的人手、更好的武器，还占据了突然袭击的优势，却仍然杀不了一个软弱的人类，这使他沮丧的想吐。
他怀疑这是场阴谋，也许是十三议会的竞争对手买通了氏族里的训导官，给他送来了一批训练不良的笨蛋，目的是要败坏他的名声——而这，似乎是最有可能的解释。
刺客大师考虑，自己是不是该亲手下去解决那些夜班保安，但这个念头只在他头脑中存留了一瞬间。他智力超群的头脑可以轻而易举地预测接下来发生的事——既然整个工厂都被唤醒，而他的手下们很开会遭遇顽强的、甚至可能是致命的抵抗。
“就让他们继续去打吧，”阴沟奔行鼠想。不管下场怎样，他们都是罪有应得。而他自己则迅速隐匿于黑暗之中，那些鼠人至少制造了混乱，刺杀那个炼铁厂老板他就自己来完成。
第1191章 大白蜥之死（下）（求推荐票！求月票！）
哥洛克侧身躲开一把锯齿弯刀的挥砍，然后抡起手里的长剑猛地刺出，长剑顺着鼠人刺客的眼眶刺入，然后向上一挑，搅碎了进了他的脑袋。
那个家伙发出一声可怕的哀嚎，捂着脑袋倒下死去了，哥洛克趁他倒地的瞬间把剑拔了出来。
在之前的冲锋之中，除了用右手使用战锤，他的左手还接过了一个夜班保安递过来的长剑。左右开弓，大杀特杀得不亦乐乎。
他环顾四周，观察着这场可怕的混战。
在他左方，海因茨用左手的铁棍把一个鼠人队长的脑浆打了出来，同时用右手的利刃抵挡另一只鼠人的攻击。两个年轻力壮可是却没受过什么军事训练的保安背靠着背（这其实很聪明），在一群鼠人的包围中奋力厮杀……更远处，另外一些夜班保安发出响亮的战吼，听起来倒也中气十足。
不过，目前来看，还很难说哪一方在战斗中占有优势。夜班保安们维持住了对鼠人的战线，而这场混战也肯定吸引了炼铁厂周围居民的注意。人们从路两旁的公寓里蜂拥而出，一些人拿着菜刀、木棍之类的简易武器，另外一些则拿着短剑、火枪之类的更具威胁性的武器。
他们似乎就差一个主心骨——比如一队埃赛勒姆的守卫——赶过来主持大局，就能彻底下定决心参加到这场保卫自家街区的战斗中来。这很好，哥洛克想，因为他的夜班保安们正需要援助。虽然杀了不少，但是却依旧有更多的耗子人被战斗的声音吸引过来，加入这场混战中。
“以后有机会，老子一定要把铁汁灌进下水道。”大白蜥哥洛克心里暗恨道。
就在他思考的空档，一颗被砍下的头颅从阴暗的拐角处打着旋儿飞了出来。血从断裂的血管中留下，喷洒出黑色的雨点。那颗头颅直奔哥洛克而来，后者急忙抡起战锤将其击飞。黑色的血溅到了他的脸上，大白蜥拼命忍住伸舌头去舔的冲动。他往下一看，发现那是一颗巨大的鼠人脑袋。
哥洛克赶紧用袖子擦了擦脸，防止有鼠人趁他被血污眯眼的时候攻击他。他摇了摇头，大步走向鼠人头颅扔来的方向。那里是炼铁厂的正门，他远远看到一个巨大的物体正在推动，看起来就像是攻城车似的东西，而周围跑出来看热闹的人类则全都掩着嘴巴尽量不发出惊呼。
远处，越过层层叠叠的鼠人部队，哥洛克又看到一大群像是鼠巨魔的怪物。作为机械宣讲者协会的一员，大白蜥在生物机械改造方面有很深造诣，读过不少书。他认识鼠巨魔这种生物，因此他也知道，那些家伙就地下世界鼠人国度中的改造生命，是负责冲锋陷阵的无脑炮灰。
“该死的，”哥洛克没想到事情如此棘手，“怎么埃赛勒姆的守卫还没有来？”
不过，事情紧急，他也顾不得埋怨城市守卫的反应不力。为了保护自己的产业，他只能独自一人向炼铁厂大门那边跑了过去，冲进了密密麻麻的鼠人部队中。他一边冲向鼠巨魔，一边用战锤和长剑在周围砸砍出一条由残肢断臂组成的隔离带，刺客氏族的鼠人们倒了血霉。
他一边跑一边大喊：“伙计们，跟我来，我们去杀几个该死的鼠人！”
当他挥动武器左劈右砸的时候，他希望其他佣兵听到了他的话，并且跟了上来。否则等他赶到鼠巨魔那里时，他们就要有大麻烦了。为了预防这个问题，在跑动的过程中，他还趁着砸飞一干鼠人刺客而获得短暂空隙，把长剑夹在胳肢窝里，腾出手来在藏在自己胸口衣服下面的一个旋钮上用力一扭，将某个**生物泵打开。
咕噜，咕噜……
随着跑动，大白蜥哥洛克已经看清了前方的鼠巨魔。这些可怕的生物在激烈的战场上鹤立鸡群。它们长着类人的身体，脑袋却像巨大丑陋的老鼠。它们那长满疥癣的毛皮上到处都是巨大的疖子，皮肤上沾满了突变的印记。它们的爪子像铲子一样大，每一根指头末端都长着匕首长短的利爪，嘴里长着沾满唾液的巨大獠牙。即便是在喧嚣的战场中，它们的低吼声也清晰可闻。
只是哥洛克毫不畏惧，依旧奋勇向前，丝毫没有被敌人可怕的外观吓到。和他一样，鼠巨魔也没有被对方的凶悍吓到。它们爆发出震耳欲聋的吼声，疯狂地朝他扑去。
尽管两方之间还隔着一道炼铁厂的铁栅栏门，可是根本没有障碍物能在这两方疯狂的冲锋中幸存，这就像是一个人抵御一群大象的冲锋一样，没有什么能够抵挡大白蜥和鼠巨魔的战锤和锋利爪子的猛攻。一时间，那扇铁栅栏门就变成一堆被撕碎纸片似的东西，根本没有用到那台鼠人们临时拼凑出来工的程车，甚至就连冲锋的鼠人部队都停下了脚步。
在这一刻，战场只属于真正的猛士。
哥洛克丝毫没有被比他块头更甚，而且数量更多的对手吓倒。他咆哮着继续前进，他的战锤在周围火焰的映照下发出骇人的火光。随着红光闪过，一只鼠巨魔倒在了地上，它的胸口被砸塌陷下去一大块。当它倒地时，大白蜥的长剑又再度抡回来，砍断了它的一条手臂。那东西用它完好的爪子捂着血淋淋的伤口，躺在地上发出沉闷的哀嚎，只求速死。
另一只巨大的鼠魔伸手抓住了哥洛克的肩膀，它锋利的爪子刺进了大白蜥强壮的肌肉。而当它想要将哥洛克举起来的时候，一股鲜红的血液瞬间从其胸口喷出，如同井喷的泉水。它张开巨大的嘴巴，好像要把哥洛克丢进去一头吞掉，然而身上的力气却无法支持它这么做。它的胸膛，连带着心脏全都被一根钢铁打造的节肢状尾巴刺穿了，这只鼠巨魔的生命和力气全都随着血液一起流逝。
哥洛克挥舞着他巨大的战锤，在强劲的肌肉的作用下一击粉碎了它的脑袋。鼠巨魔的头裂成两半，血、牙齿和脑浆溅的到处都是。借助鼠巨魔死后的肢体痉挛，哥洛克挣脱了他的爪子，落到了地面上。看到剩余的鼠巨魔围向自己，大白蜥大声喊道：“冲锋，冲锋！让我们把这些该死的畜生送回它们生长的地狱里去！”他冲了上去，没有回头去看有多少人跟了上来。
……
阴沟奔行鼠喘了口气，开始继续攀爬炼铁厂那陡峭的厂房墙壁，捆着钩爪的麻绳捆得很牢，两把锯齿弯刀平静地趟在他背后的口袋里口袋里。这个刺客大师审慎但又迅速地脚爪在光滑的石壁上寻找下一个落脚点。再过几秒钟，他刚刚用一只鼠辈脑袋作为载体投下的毒药就会生效。
届时，来自刺客氏族的魔法药剂魔法就能发挥它的作用。他在今天的胜利中发挥着不可替代的作用——这个想法多少减轻了他的耻辱感。但愿在今晚结束以前，他能有机会永远消除这一耻辱。
“该死的改造人。”阴沟奔行鼠暗绿色的眼睛，闪耀起油亮的光辉，他已经做好了出刀准备。