仓央急道：“都怎么了？快说快说！”
“等我吃完这块鸡肉再说。你要是再催，我一着急有可能就忘了。”
傅雪峰暗自发笑：这小丫头真是捉弄人的好手！
众人只得耐着性子等待。
萧暮雪吃完肉，又吃了口青菜才说：“那些想抓它的人都死了。至于怎么死的，众说纷纭，没有定论。关于鸡冠蛇还有个传说，你们听不听？”
烟斗大叔说：“这个我听过，是人类不能将见过鸡冠蛇的事说出去，不然就会遭报应的故事。那都是很古老的传说了，不知真假。”
女孩子捂住了耳朵，不愿再听。男孩子则你看看我，我看看你，想听又害怕守不住秘密，同时还怀疑这故事会不会又是编造出来骗人的。
萧暮雪的眼睛发亮，那是要将禁忌的秘密一吐为快的紧张与兴奋。她见还有不甘心的，清了清嗓子，摆出你不怕死我就讲给你听的架势：“传说……”
傅雪峰眼里有笑：想不到你这唬人的本事也是一等一的好。
领队连连叫停：“等等，我不听。”
萧暮雪摆摆手：“没关系。反正听不听你都不能把这事说出去，听听又何妨？”
“别！做一个噩梦比做两个噩梦强，更别说噩梦缠身了。”
“说的也是。那我就不说了。不过你们都记住了，谁也不能把昨天的事说出去。宁可信其有，不可信其无。当然，不把自己的命当回事的人，请随意。”萧暮雪心满意足地扒光米饭，扫了眼桌子说，“咱们的战斗力还真是惊人！那么多饭菜，居然都一扫光了。”
烟斗大叔说：“这么多年轻小伙子，吃这点东西还不是小意思。总不能都像你，吃猫食。”
萧暮雪苦着脸说：“我的肚皮已经快撑破了，大叔还说我吃猫食？哪家的猫有我这么能吃，快快逮来看看。若看对了眼，我顺便认个姐妹。”
用餐结束，有关蛇王的话题也就此落幕。稍息片刻，众人跟主家道了谢告了别，就准备上路了。
烟斗大叔把路线跟领队讲了两遍：“这条路是平时我们下山采购用的，有点陡但还算好走，又是捷径。你们顺着下去，天黑之前肯定能回到学校。”他又装了两袋子果干和牛肉干出来，“把这个带上，饿了可以补充体力。”
萧暮雪见那些东西分量不少，便提议给钱。烟斗大叔狠狠瞪了她一眼，神色颇为不悦。萧暮雪知道说错了话，暗自懊恼。
领队说：“我们藏族人没那么多计较。投缘了就是自己人，不在乎金钱。”
烟斗大叔黑着脸说：“你们先走，我有几个道理要单独跟这姑娘说说。”
领队说：“骗子大王，好好受教。”说完，带着一干幸灾乐祸的人打闹着走了。
人去无声，院子里又清清静静的了。傅雪峰玩着雪，乖乖等待。
萧暮雪刚摆出受训的模样来，烟斗大叔就对着她行了个标准的长礼，惊得她手忙脚乱地闪开身，不肯受礼：“大叔，我一个黄毛丫头，岂敢受如此大礼！这不是折我寿数么？有事您尽管说。若我能做到，绝不推辞。”
“我这一礼不为别的，只为姑娘宅心仁厚，怜悯山里生灵。”烟斗大叔指着莽莽深山说，“我们世代居住在这里，对这里的一草一木，都是有感情的。祖辈曾告诫我们，要敬畏自然，热爱自然，保护自然。还跟我们说，这山里有两样东
西是绝不能得罪的：一是这山里的神，二是这山里的王。神掌控着四季变化，王掌管着万物众生。得罪了神，则四季紊乱，风雨不调，民生艰难；得罪了王，则众生相杀，祸害不断，生态失衡。我们世世代代恪守祖训，不敢有丝毫逾越。神明有眼，让我们吃饱穿暖，平安度日。而王也管束着手下，从不骚扰我们。”
萧暮雪叹道：“都说世上无神明，这话原来是不对的。”
“善良的人心里才有神明。”烟斗大叔说，“若不是你处理的好，难免会有伤亡。惹怒了蛇王，你们可以一走了之，遭殃的却是我们这些永居深山的人。”顿了顿他又问，“当真那蛇王很怕你？”
“那是他们被吓晕了头，看花了眼，不过我不怕蛇倒是真的。因为我相信万物皆有灵，我对它们没有恶意，它们也不会随便伤我。”
“你是对的。动物有时比人更慈悲，更守规矩。”烟斗大叔扯出一口白牙笑了，“还得多谢你编故事吓住他们。你是早就想好了的，还是一时兴起？”
“我早就想好了。我不希望他们口无遮拦，胡乱宣扬。万一传到哪个利欲熏心之徒的耳朵里，他们为了一己私利，前来骚扰蛇王的安宁，那可就不好了。吓不吓得住我不知道，可总得试试。”
“是啊，王不安宁，我们也就不安宁。我父亲那一辈，有人对王起了觊觎之心，整天在山里搜寻，搅得王不得安生。临入冬前，王带着手下将山里所有家畜全部咬死，还将人们准备过冬的粮食糟蹋得不能食。那年冬天，差点饿死人。”
“不守天道，不信因果，迟早会受惩罚。人总是大祸临头了才后悔，可悲。”
“可不是？所以我才感激你。你我都是守天道的人，希望有缘再见。”
“关于山神，大叔可听说过什么？”
“传说中，山神从不以真面目示人，常化作脚踩祥云，口衔七彩仙果的火红狐狸巡视众生。若有幸得见他，一生会好运不断。而那彩果更是神奇，不管放多少年，都有除顽疾、治百病、解奇毒、延年益寿、永葆青春的功效。不过这些都是传说，没人印证过。”
“山不在高，有仙则灵。这山又高又有神仙，难怪人杰地灵。大叔一家住在这里，必定福寿安康，福泽绵长。”萧暮雪想着那七彩果子，好生懊悔：它若真是山神，就该跟它借那果子看看。我倒不求长命百岁容颜永驻，我只想摸摸那果子的手感如何。
“借你吉言。”烟斗大叔指着下山的路说，“去吧，估计他们都等急了。”他目送两人的身影消失在山路的尽头，长叹不息：“早慧难享天年，古来如此。但愿神明有灵，护佑你善始善终。”
顺路向下，山势虽陡峭，却是无阻无碍。到了半山腰，风停雪住。太阳斜斜地歪在天上，露出半张笑脸，温暖得暧昧。越往下天气越晴朗，走得稍微快了还出大汗，完全找不到下过雪的痕迹。敢情这雪，只落在了山巅，并没有下到山下。
真真应了老嘉措的那句话：一山有四季，十里不同天。
多年以后，有个小伙子酒后失言，将当年的事说了出来。但由于年代久远又时过境迁，当下的人们所经历的人生，有的本身就是一出聊斋，所以无论讲故事的人说得如何惊险刺激，可听的人只是图个新鲜，并不往心里去。再加之无据可考，这就成了另外一个迷，一个后辈们口中的“从前有个传说”。
没人知道，
那次爬山途中萧暮雪和傅雪峰的惊险际遇。而让萧暮雪意想不到的是，那只被她追着满山跑的火红狐狸，竟还有惊人之举。
当雪从山上飘到山下的时候，萧暮雪做的柿饼、牛肉干、苹果干和各色山货差前落后的寄到了张宇涵和楚星河手里。看着满箱子的吃食，两人的笑容如出一辙：还有心思研究这些，看来日子过得不错。
楚星河的箱子里放着一张叠成星星的纸条，上面写着：大概你是不愿意带这些东西回去的，索性寄给你，带些给楚姐姐尝尝，好歹是我的心意。楚星河咬了口柿饼：真甜！
老花匠的包裹里装着半干半湿的去皮苹果干，少量的柿饼，嫩牛肉干，一大袋子藏民种的老烟叶，还有一根有些来历的老烟袋。一张折成花朵形状的纸上也只简单几句话：师傅，尝尝徒儿的手艺如何？平时少抽烟，多吃菜，多运动，别整天烟不离手。我一切都好，勿念！老花匠的手从那些东西上划过，两眼泪花点点。
尽管萧暮雪从没显露出想打听故人消息的意思，楚星河还是在资料书里夹了张纸，上面写了几个人的名字，又在名字后作了简单批注：姚梦芽，英语系；叶寒川，中文系；方宇墨，邻城公安大学；君无双，金融系。均安。
萧暮雪苦笑：世界这么大，为什么不想见的人总是躲不开。既然避无可避，那就无须再避，直接面对好了。她看着君无双的名字，好生佩服楚星河的心细如发和思虑周全。
周末。上铺的兄弟把新签收的大箱子扔到那张最干净整洁的桌子上：“这箱子里是啥玩意？这么沉。”
君无双掂了掂箱子，见上面写着自己的名字和不太详尽的收货地址，却没有寄件地址，随手把封条撕了：“估计是我奶奶寄的冬衣。老人家就是这样，生怕少了。”
箱子里不是冬衣，而是小零食。
上铺的兄弟拨了拨那些扎得紧实的袋子，一边寻找喜欢的食物，一边念袋子上的标签：“麻辣牛肉干，五香牛肉干，孜然牛肉干，原味牛肉干。”他抓起一个装着黄橙橙的东西的袋子问，“这又是啥？”
下铺看书的男孩子说：“是柿饼。很甜很好吃。”
上铺的兄弟扔下袋子：“甜食我不爱。你奶奶还真心疼你！”
君无双摸着下巴说：“我奶奶十指不沾阳春水，只会吃，不会做。”
上铺的兄弟笑得色眯眯的：“老实交代，是哪个暗恋你的妞给的？”
宿舍里的人你猜来我猜去，猜了半天也没猜出是谁来。
上铺的兄弟丢了块牛肉干到嘴里：“我去！太好吃了！”
下铺的男孩子也尝了一块：“是好吃，比市面上卖的强太多了。”
君无双死盯着那行不太清楚的字迹，忽然笑了。
上铺的兄弟嘴不闲：“你笑啥？知道是谁寄的了？”
“不管是谁，既然寄给了我，那我就好好享受，才不辜负这美食。”
“应该是不辜负心意。”上铺的兄弟嚼着牛肉干说。
箱子一角躺着蚕豆大小的一个纸疙瘩，像是考试作弊用剩的。打开来看：纸上画着一串剧毒的黑色骷髅头，一个小姑娘跪在一个口吐鲜血，双目紧闭的小男孩身边，哭相凄惨。旁边写着一行极小极小的字：小白鼠，牛肉干不能一次吃太多了，小心有毒。君无双嘴角上翘，勾出一抹懒懒的笑。他把东西收进柜子，装好钱包出了宿舍楼。