午时的日头正高，这相州的仲夏之月并无别样风情，这里的人们和往年一样，多是躲在柳荫下抑或屋里头避暑乘凉，以至于路上鲜有人影。
若说不同，那便是这时候在进入相州的大道上，忽而飞尘四扬，有一骑马不顾天气炎热，狂奔而来。这匹马体格虽不是十分高大魁梧，却是四蹄强健有力，久驰不疲，更兼通体黑色如墨，奔跑起来如同滚动的画卷，却是并州产的好马。大唐别的不说，这牧马驯马的本领倒是冠古绝今了。以往只有西域、突厥等游牧之地才能出最上等的马，可大唐幅员辽阔，再经过二百多年的细心经营，幽并等地的名驹神骏也不在少数了，大诗人白居易便曾有诗云：“并州好马应无数，不怕旌旄试觅看。”
那马上是一个蓝衣少年，头裹白巾，这一蓝一白，恰如天颜云色相间，颇有几分出尘的干净味道。他脸上细汗淋漓，被晒得通红。那少年一手拭汗，还不忘嘟囔道:“唉，都怪我那爹爹，害得我受这些苦……”
大道两边是成排的杨柳，像极了当年隋炀帝下扬州时的排场。杨柳最初并不姓杨，只因这皇帝亲手栽了一株，御赐天子之姓，它也就跟着姓杨了，虽是江山更替，这垂柳却没改姓李。
这蓝衣少年正急行间，瞅见不远处柳荫下栓着一红一黑两匹骏马，一旁坐着两个人，不由眼角一挑，喜上眉梢。这蓝衣少年放慢马速，到了那两人跟前，便跳下马来。只见那两人，俱是一身华衣，佩剑精致地倚在一旁，剑鞘上祥云流转。腰间还各戴一枚月牙儿形状的玉，碧色长穗及地。其中那男子雍容华贵，气度不凡，女子更是眉弯鼻挺，娇俏可人。
这蓝衣人顺势坐在一旁，对那女子笑道:“姐姐你可真是好看。”
那女子闻言红了脸，一时忘了搭话。
蓝衣人又问:“姐姐你叫什么？到哪里去？”
那女子正要回答，一旁的男子赶忙打断:“师妹，江湖凶险，不要轻信于人。”
这一男一女正是下山不久的天人派弟子凌霜仗和岳悬秋师兄妹二人。两人连续赶路多日，到了相州，实在耐不住天热身乏，只得下马在柳荫下稍作休憩。
岳悬秋听得师兄告诫，心中顿生警惕，可她再看这蓝衣少年，年纪不过十六七岁，长得又清秀，不似坏人，她便不忍不理，莞尔道：“我叫岳悬秋，他是我师兄，我们是天人派的弟子，要到曹州去。”
凌霜仗暗道这师妹不经世事，初次见面便把什么都说了出去。那蓝衣少年闻言，惊讶道：“呀，你们竟是天人派的弟子，我可听说天人派的人最爱行侠仗义，那男的个个是大豪杰，女的也都是女侠呢，今日得见岳女侠，真是三生有幸！”
岳悬秋自小在山里，不是师兄师姐，就是师叔师伯，哪里听过这等奉承，脸色更红，口称不敢当。凌霜仗却是不为所动，始终留意着这个突然出现的少年。
过了一会儿，岳悬秋见这蓝衣少年不再说话，便问道：“那你叫什么？”
那蓝衣少年从容答道：“孙佩兰。”
岳悬秋听了心道：“这名字倒是十分秀气。”
孙佩兰张了张微有干裂的嘴唇，讪笑道：“我渴得厉害，能不能给我点水喝？”
凌霜仗依旧冷漠，岳悬秋知他脾性，便把自己的水袋拿来递给他。孙佩兰也不客气，咕嘟喝了几大口，总算是解了渴，便起身告辞。
凌霜仗见这少年不过片刻就已离去，并无多余动作，心下稍安，便道：“师妹，我们也上路吧。”
岳悬秋应了一声，正要站起，却脚跟不稳，又栽了下去，凌霜仗也是一样，站不起来。两人此时脸色苍白，只觉得腹中绞痛，嘴唇已经开始发紫，竟是中了毒了。
凌霜仗怒道:“定是那小子做的手脚！”
岳悬秋捧腹皱眉，不知如何是好。
此时遥遥传来一句:“你二人待在那里别动，自会有人来救你们的。”
岳悬秋听了这话呼道:“师兄，果然是他，我们要在这里等吗？”
凌霜仗欲要擒拿孙佩兰，只恨疼痛难忍，行动不得，叹道:“你我先运功逼毒，那小子平白给我们下毒，尚不知他意欲何为。”
当下两人坐下行功，过了一个时辰，纵然天人派内传功法非凡，可两人还没有登堂入室，那毒却怎么也逼不出来。两人气息一刻弱过一刻，只道此番难逃一劫。岳悬秋更是心中懊恼不已，不仅自己鲁莽被人暗算，还连累了师兄。两人正绝望时却听得来路上一阵马蹄声，两人勉强看去，只见一个圆领粗袍，裹着幞头的汉子骑着一匹黑马而来。
那汉子远远瞧见两人模样，摇头叹道:“唉，又有人遭殃了！”当下赶到二人跟前，下马道:“两位可是中了毒？”
凌霜仗见这汉子，身着朴素，面相憨厚，不过二十五六年纪，迟疑道:“正是。”
那汉子又道:“可是一个蓝衣少年所为？”
凌霜仗恨声道:“正是他，你认得他？”
那汉子叹了一声:“不瞒两位，在下王荆，那蓝衣少年是我一个好友，我二人自幼研习医术药物，怎奈他天性顽皮，更兼近日技痒，要与我比试医术，便沿路与人下毒，我便与人解毒。王某先替我那位朋友给两位赔个不是，这就给二位解毒。”
凌霜仗这才明白两人竟成了他人比试的玩物，心中气恼，却碍于中毒，不敢发作，心道总要先解了毒再说。
王荆见两人应允，忙与他们把脉，口中喃喃:“九里香，天南星，天仙子，白附子……”
王荆把脉完毕，心下了然，说道:“两位莫急，这毒我已知道毒性，只是有几位药材我一路上已经用尽，不如我先给两位压住毒性，待寻个药铺，买齐药材，再与两位把毒彻底解了。”
岳悬秋没有主意，凌霜仗虽然觉得如此太浪费时间，但却不能把二人的性命置之不理，当下道:“那就有劳王兄了。”
王荆解开衣衫，从衣服内侧取出一个包裹，包裹展开，里面是几十根长短粗细不一的银针，排作上下两排。他从里面取了几根一样的细针，又取火烫了后，方才在两人脖颈处，手腕处一一施针。王荆神情专注，浑然忘我，只把那银针来回扎取，动作轻盈，针法连绵，没有丝毫凝滞之感，如琴师行云流水，文人挥毫泼墨，一切浑然天成。
凌霜仗两人从未见过如此细腻高巧的施针手段，看得目瞪口呆，一时忘了自己却是挨针之人。不过一刻钟，王荆施针已毕，两人毒性稍缓，已无性命之忧，便再次向王荆道谢，三人便一同上马，向前路寻药去了。
岳悬秋体力稍复，便转头向王荆问道：“那孙佩兰是怎么下得毒，我们竟毫不知情。”
王荆笑道：“他虽然年纪小，却万万不能小看。他可是‘药王’孙思邈之后，打小便能认得千百种奇毒怪药，最是擅长下药无声的手段了。”
岳悬秋歪着头，想了想：“他只用我的水袋喝过水，就算是往水里下了毒，我们也未曾再喝那水……”
王荆解释道：“孙家有一种施药绝学，据说能藏药入汗，再由汗入血，如今天热，你们二人想必赶路后身上留有不少汗渍，怕是他便趁这接水袋之际就对两位下了毒。”
岳悬秋听罢只觉得这下毒手法神乎其技，不可思议。凌霜仗却冷声道：“哼，想‘药王’一生悬壶济世，治病救人，著《千金要方》，编《唐新本草》，流芳百年，备受世人敬仰，谁知他的后人竟是如此不肖，只会暗里下毒害人。”
王荆无奈道：“凌少侠莫怪，他只是年幼贪玩，并无害人之心，又知道我在后面追着，所以才敢如此大胆行事。”
凌霜仗还指着王荆与他们解毒，也就不愿与其争执。
孙佩兰沿路留有孙家特制的“金丝绕梁香”，这香虽然气息微弱，却是十分持久，若没有雨露冲洗，这残香可留月余。寻常人虽然极难闻见，那王荆却必然能一路跟来，所以他才放心沿路下毒。
孙佩兰又行了几里路，总算到了集市里，此时腹中空空，已是多半日不曾进食。四下瞧去，前面正好有家客栈。那客栈门外马柳上系着两匹白色骏马，浑身雪白，不染一丝杂色，而且体型高大，到底十分惹眼。孙佩兰心里暗自计量，酸道：“这两匹马比我的‘滚墨’还要好些，怕是来自域外咯。”
格外惹眼的还有一旁的一匹灰色劣驽，毛色不纯，还颇显羸弱。这两白一灰，两骏一劣的衬托之下，更显得那劣马丑陋不堪。
孙佩兰摇了摇头，下马进店。店里不过五六张桌子，十几条长凳。他扫了一眼，只有两桌食客与常人不同，其中一张对坐着两个丽衣女子，神采不凡，如梅如兰。另一张临近的一张桌子上，独自坐着一个青衣少年。孙佩兰心道：“想必这两个女子便是店外那两匹骏马的主人了，那灰色的劣马应是这青衣人的了。”
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