他刚回到家中，小厮便道有客人已经等候良久，原是郭策。
郭策发迹后，娶了从小一起长大的青梅，那女子大字不识，生了孩子后身子臃肿，家中也不富裕，但郭策还是疼得很，这几年都没动过纳妾的念头。
夫妻两第四个孩子刚满月，两人正逗着乐呵，看见陶先礼来了，女子有些拘谨，打过招呼后带着孩子出去玩。
两人说了几句吉祥话，郭策打趣：“你要再不成亲，我家最小的孩子都要打酱油了。”
陶先礼悠悠回答：“酱油铺离家近，小厮跑得也快，不需要担心没人打酱油。”
郭策哈哈大笑，见四下无人，压低声音靠近，“倒不是我说你，知道你对陆夫人有想法....”见人脸色猛的发沉，他砸砸嘴，“知道你不爱听人喊她陆夫人，那我叫她穆夫人总行了吧。”
陶先礼面色稍和缓，递过一杯热茶，“她那性子，若不是心甘情愿嫁我，还不如不娶，这区区几年，我等得起，就是再来几年，我还是等得。”
郭策若有所思，这两人相遇，也不知谁幸谁不幸。
他今日来可不完全为了拜年，这两年边关战事吃紧，临近城镇物价飙升，若是能够来回走一趟，可以大赚一笔。
陶先礼又想，此次路途甚远，只他们两人之利，能牟利，但不能谋大利，倒不如等农忙过后，召集愿意一同前去的百姓，付他们钱，让他们照料马车货物，路上也避免被流寇袭击。
两人一拍即合，就等着农忙过后开始张罗此事。
年刚过，穆老爷却没等到开春的雨，额头上的伤口始终不见好，整日喊着头疼，身子一会冷一会热的，后又发起了胡话，说什么也没人听得懂。
一日穆夫人去福庙拜神，穆梳前来探望爹，听小厮说睡了个把时辰还未醒，她便进去看了看，见人躺着，也不忍吵醒，便让他睡去。
可又再过了一两个时辰，她渐渐有些不安，便想把人叫醒，进屋被子一掀，人已经是冷冰冰的。
穆夫人没了丈夫，穆梳没了爹，穆家没了男人。
穆梳又将头上唯一的玉钗摘下，她本想操持后事，但穆夫人不让女儿抛头露面。
正一团乱的时候，陶先礼穿着仆人才穿的粗布衣裳踏进了穆家家门，又当起了穆家的下人。
穆老爷的灵堂就放在大厅里，来祭拜的人络绎不绝，陶先礼和管家一起，既要顾及来吊唁的客人，又要分配小厮婢女的活，忙得脚不沾地。
哀乐中，他不敢看看着披麻戴孝跪在灵堂前烧着纸钱的穆梳，若是看了她的眼泪，那便是什么都不管，也想上前去将人紧抱在怀里。
深夜，穆家人在门前十字路口烧纸钱，生怕穆老爷回魂的时候找不到家门口。
穆夫人哭了一日，体力透支，被婢女扶着进屋休息，天上下着毛毛细雨，火光将穆梳的脸照得蜡黄。
手上的纸钱被拿了一半去，陶先礼挑旺炉火，两人一言不发的烧着纸钱。
纸钱烧完，穆梳起身，因双腿麻痹，头又一时晕得很，踉跄起身差点摔倒。
陶先礼扶着她，触碰到冰凉的对方，各自哆嗦了一阵。
她摆摆手自己站定，临走时真心实意的道了谢。
三日后，穆老爷下葬，那日又是细雨绵绵，穆老爷一生未有儿子，女婿也死了，无人带头抬棺木，又是陶先礼亲自上阵。
那金丝楠木重得很，他往肩头上垫上厚厚的软布，就这么扛起来了。
山路被雨水浇得湿软难走，一行人前行缓慢，好不容易走了一半，山路又被泥水冲刷，塌了一半，众人只好绕路。
便是大老爷们，这么来回的倒腾也累得够呛，穆家的两个女人却始终挺直着腰板，不发一言的走在前头。
穆老爷下葬后，众人坐着马车归家，厨房早就生火做大锅饭，院子摆满桌子，刚才送葬的人一群一群的聊着天。
陶先礼没找到穆梳，便拉一名小厮问了，知人回来后一直呆在福堂，便寻去。
福堂是平日穆夫人供奉福神之地，他到时门虚掩着，进了才听得低低的哭泣声。
见是他来，穆梳愣怔，正想走，忽的被扯着了手腕。
陶先礼掀开桌布，先将人推进去，自个也钻了进去，在人挣扎暴怒之际开口：“莫怕，我不做什么，无人发现我在这里，你看躲在这里，很安全。”
他一手死死将拉住桌布和椅子，以表示即便有人来，也掀不开桌布。
穆梳瞪大眼睛，泪眼朦胧，他轻轻将人揽过，让人额头靠着自己的肩，声音依旧轻柔，“莫怕，莫怕。”
穆梳恨死了自己，尽管只有片刻，她却靠在那人的肩上哭泣。
她面红耳赤，一整日都故意避开陶先礼，直到晚上碰见了管家。
原是陶先礼今日帮忙抬棺木，一日下来肩膀肿胀，正巧穆夫人知道了，赶紧让管家去买些膏药，管家刚回来，发现陶先礼已经走了，这才要追。
穆梳也隐约回想，今日确实好几次都见他摸着肩膀，便不再拉着管家。
今日她没回别院去，在穆家陪着娘，两人谁都睡不着，便都坐在偏厅说话。
管家回来复命，道药膏倒是送了，不过陶公子在门口与人吵架，就没多逗留。
谁都知道陶先礼对人礼让有加，又怎么会轻易地和人撕破脸大吵。
“似乎是为了生意上的事，陶公子似乎与另外一位公子合伙要去外地，但临时又变了卦不肯去了，这才惹了一顿骂。”
穆梳心头一跳，还想再问，穆夫人却没兴趣再听下去，挥手让管家离开。
自从穆老爷下葬后，穆夫人无法维持穆家的产业，便托陶先礼将一些产业卖了。
陶先礼却表示要将所卖的部分买下，给出的价格甚至比穆夫人提出的还要翻上一翻。
他帮了大忙，穆夫人自是欢喜，只不过家中现在两个寡妇，不方便请人上门，只逢年过节的时候，才让小厮去请人来府上吃一顿饭。
隔年，镇子上倒是又出了一件新鲜事，郭策从边疆回来后发了大财，将镇子上最贵的酒楼翡翠居包下，只宴请了陶先礼一人。
宴上喝多了，郭策抱怨，“当初若是你一起跟去，何止挣这么一点，偏偏你为了穆家不肯走，这一年可什么都没捞着吧！”
陶先礼慢吞吞的喝着酒，也知好友不满，便不反驳。
又过了一年，穆梳守孝期早就过了，他向穆夫人提亲，要娶穆梳做正室。